digitalis

Publicacin de ISMET sobre investigacin en Terapias Naturales

N8/ Marzo 2007

VERSIN EN CASTELLANO DE

EVIDENCE-BASED COMPLEMENTARY AND ALTERNATIVE MEDICINE

Beneficios inmunolgicos y psicolgicos

del masaje con aromaterapia
Hiroko Kuriyama1
Satoko Watanabe1
Takaaki Nakaya1
Ichiro Shigemori1,5
Masakazu Kita1
Noriko Yoshida2
Daiki Masaki2
Toshiaki Tadai3
Kotaro Ozasa4
Kenji Fukui2
Jiro Imanishi1
1Department
2Department
4Department

of Microbiology,
of Psychiatry and
of Epidemiology for
Community Health and Medicine,
Kyoto Prefectural University of
Medicine, 3Graduate School of
Science for Human Services,
Ritsumeikan University and
5Department of Research and
Development, Hyper Plants Co.,
Ltd, Japan
Tipo de artculo: Artculo original
Link al artculo original (en ingls):
http://ecam.oxfordjournals.org/cgi/
reprint/2/2/179
Publicado originalmente en:
eCAM 2005;2(2)179-184;
doi:10.1093/ecam/neh087
Journals Subscription Department
Oxford University Press
Great Clarendon Street
Oxford, OX2 6DP, UK
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Fax: +44 (0)1865 353485
(c) The Authors (2005). Published by Oxford
University Press. All rights reserved.
(c) Los Autores (2006) En Castellano
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hed under an open access model. Users are
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journals.permissions@oxfordjournals.org

Esta investigacin preliminar se basa

en la realizacin de comparaciones
en los recuentos de clulas sangu
neas en sangre perifrica, incluyendo
los glbulos rojos (eritrocitos), clulas
de la serie blanca (glbulos blancos),
neutrfilos, linfocitos de sangre pe
rifrica, linfocitos CD4+, CD8+ y
CD16+, el cociente CD4+/CD8+,
el hematocrito y algunos parmetros
humorales entre los que se incluyen
el interfern-gamma, la interleukina6 y la inmunoglobulina A (IgA) de la
secrecin salivar. Se realizaron eva
luaciones psicolgicas, incluyendo
el Cuestionario de Ansiedad EstadoRasgo (State-Trait Anxiety Inventory,
STAI) y la Escala Autoaplicada de
Depresin (Self-rating Depression
Scale, SDS), en aquellos (n=11 par
ticipantes) que recibieron un masaje
control (con aceite pero sin aroma
terapia) y un masaje con aromatera
pia, esta ltima compuesta por aceite
de almendras dulces, aceite de lavan
da, aceite de ciprs y aceite de me
jorana dulce. Tanto el STAI como
el SDS mostraron una reduccin sig
nificativa de sus puntuaciones (P<
0.001) tras el tratamiento con aro

materapia y el masaje control, aun

que no hubo diferencias en el STAI
y el SDS en funcin del tipo de ma
saje. La aromaterapia, a diferencia
del masaje control, no produjo una
disminucin significativa del recuen
to de eritrocitos ni del hematocrito.
Sin embargo, el masaje con aroma
terapia s mostr un aumento signi
ficativo (P< 0.05) del nmero de
linfocitos de sangre perifrica, pro
bablemente debido a un aumento en
los linfocitos CD8+ y CD16+ que
haban aumentado de forma signifi
cativa tras el tratamiento (P<0.01).
En consecuencia, el cociente
CD4+/CD8+ disminuy de forma
significativa (P<0.01). Estas diferen
cias fueron menores tras el masaje
control, lo que sugiere que el masaje
con aromaterapia podra ser benefi
cioso en enfermedades que requieran
un aumento de los linfocitos CD8+.
Este estudio identifica los beneficios
inmunolgicos del masaje con aro
materapia, aunque es necesario vali
dar estos resultados mediante estu
dios prospectivos y con una cohorte
que incluya un nmero mayor de
pacientes.

Palabras clave: ansiedad - aromaterapia - funciones inmunitarias - masaje

Para solicitar reimpresiones o contactar con el autor: Hiroko Kuriyama, MD, PhD, Department
of Microbiology, Kyoto Prefectural University of Medicine, Kawaramachi-Hirokoji, Kamikyoku, Kyoto, 602-8566 Japan. Tel: +81-75-251-5329; Fax: +81-75-251-5331;
E-mail: khiroko@basic.kpu-m.ac.jp

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Beneficios del masaje con aromaterapia. eCAM 2005;2(2) (traducido para Digitalis - versin en castellano de eCAM)

LA AROMATERAPIA consiste en la
utilizacin para fines mdicos o terapu
ticos de los aceites esenciales, la parte
voltil de los componentes aromticos
de las plantas, normalmente extrados
por destilacin. Los aceites esenciales
normalmente contienen ms de 60 tipos
de aceites herbales (Ref. 1) que son
utilizados para aliviar dolores y lesiones
(Ref. 2-4). La aromaterapia tambin acta
sobre el sistema nervioso central, alivian
do la depresin y la ansiedad, reduciendo
el estrs, relajando, sedando o estimu
lando y restableciendo tanto el bienestar
fsico como emocional (Ref. 6-7).
Se han publicado recientemente va
rios estudios de investigacin y en
sayos clnicos que han estudiado la
efectividad de esta terapia. Se han
estudiado de forma ms extensa las
propiedades antimicrobianas de la
aromaterapia. Se han presentado los
resultados in vitro de los efectos de
los aceites esenciales sobre el Sta
phylococcus aureus meticilinresistente (MRSA) (Ref. 8,9), el Heli
cobacter pylori (Ref. 10), la infeccin
por Candida albicans (Ref. 11) y otros
microorganismos. Se han realizado
ensayos clnicos de Fase I sobre la

inhibicin de la formacin de la placa

oral bacteriana (Ref. 12), la infeccin
por MRSA (Ref. 13) y la tinea pedis
interdigital (Ref. 14).
Tambin se han publicado ensayos
clnicos utilizando la aromaterapia
para tratar el prurito en pacientes en
tratamiento con hemodilisis (Ref. 15)
y en estados de agitacin en pacientes
con demencia (Ref. 16,17). Otra ven
taja conocida a nivel popular de la
aromaterapia es producir una
disminucin de la ansiedad, una
relajacin y el aumento del bienestar
de los pacientes en unidades de cui
dado paliativo o cuidados intensivos,
pacientes que han realizado un aborto
o pacientes en hemodilisis, etc. (Ref.
7,18-22). Cooke y Ernst han revisado
seis ensayos clnicos con el fin de
estudiar los resultados del masaje con
aromaterapia, concluyendo que la aro
materapia pareca tener, al menos, la
capacidad transitoria de disminuir la
ansiedad, pero no exista evidencia de
su efectividad a largo plazo (Ref. 23).
Existen publicaciones sobre la influen
cia del masaje en las funciones inmu
nes de los pacientes seropositivos para

MTODO
SUJETOS
El estudio se llev a cabo durante Agosto y Diciembre de
2002. Reclutamos 11 voluntarios (Tabla 1), incluyendo
trabajadores y estudiantes de la Universidad Prefectural de
Medicina de Kyoto y sus familiares. El estudi se realiz
tras obtener la aprobacin del Comit de tica de la Uni
versidad de Medicina Prefectural de Kyoto. Se explic con
detalle el proyecto a cada uno de los participantes y todos
ellos firmaron el consentimiento informado antes de parti
cipar en el estudio. Previo a su inicio, se pregunt a todos
los pacientes si realizaban algn tipo de tratamiento mdico
o farmacolgico y confirmaron que estaban sanos y que no
tomaban ninguna medicacin habitual. Posteriormente se
realiz un test durante 15 minutos mediante parches dr
micos con la mezcla de aceites utilizados en este estudio
en los antebrazos de los sujetos para confirmar que no
presentaban ninguna reaccin aguda al aceite.

Tabla 1 Caractersticas de los sujetos

Nmero
Gnero
Rango de edad (aos)
Edad media (aos)

11
9 hombres, 2 mujeres
28-37
32
2

N8/ Marzo 2007

el virus de la inmunodeficiencia hu
mana (Ref. 9,24,25).
Basndonos en estos estudios, plantea
mos la hiptesis de que el masaje con
aromaterapia puede influenciar la in
munidad celular y humoral tanto en
estados normales como patolgicos.
Nuestro objetivo en esta investigacin
es examinar y comparar los parmetros
de inmunidad celular como los glbulos
blancos, los linfocitos de sangre peri
frica, los neutrfilos, los linfocitos
CD4+, CD8+ y CD16+, el cociente
CD4+/CD8+, los parmetros de inmu
nidad humoral como el interferngamma plasmtico (IFN-gamma) y la
interleukina-6 (IL-6), as como la inmu
noglobulina A salivar (s-IgA) y parme
tros psicolgicos como el Cuestionario
de Ansiedad Estado-Rasgo (STAI) y la
Escala autoaplicada de Depresin (SDS).
Todos estos parmetros fueron realiza
dos en sujetos que recibieron un masaje
convencional con aceite de almendras
dulces y otros sujetos que recibieron
un masaje con aromaterapia, compuesta
por aceite de lavanda, aceite de ciprs
y aceite de mejorana dulce en aceite
de almendras.

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Beneficios del masaje con aromaterapia. eCAM 2005;2(2) (traducido para Digitalis - versin en castellano de eCAM)

N8/ Marzo 2007

ACEITES ESENCIALES
El aceite de almendras dulces (Prunus dulcis) se compr en
Meadows (Canterbury, GB). El aceite de rbol de t (Melaleuca
alternifolia) (Lot No. LF2090298), el aceite de lavanda
(Lavandula angustifolia) (Lot No. LF2190418), el aceite de
ciprs (Cupressus sempervirens) (Lot No. LF2090220) y el
aceite de mejorana dulce (Origanum majorana) (Lot No.
LF2060129) se compraron en el Laboratorio Sanoflore (Gigoreet-Lozeron, Francia). El aceite de rbol de t se utiliz para
bao de pies y los otros tres aceites se utilizaron para el
masaje con aromaterapia. Se escogieron estos aceites esen
ciales por su efecto relajante en sujetos sanos y por el
equilibrio y la armona de la fragancia. El aceite de lavanda
es uno de los aceites esenciales ms famosos y su cualidad
como sedativo es muy utilizada para el manejo del estrs
(Ref. 1,6). El aceite de mejorana dulce y el aceite de ciprs
tambin se usan para reducir la ansiedad y la fatiga (Ref. 1).
La Tabla 2 muestra un anlisis de la composicin qumica
principal de los aceites esenciales utilizados en este estudio.

Tabla 2 Constituyentes qumicos principales de los

aceites esenciales utilizados en nuestro estudio
Aceite de lavanda
Linalool
Acetato de Linalilo
Cis--ocimene
Trans- -ocimene
Acetato de lavandulilo
Aceite de ciprs
a-Pineno
s-Careno
Terpineno
Miceno
Limoneno
Aceite de mejorana dulce
Terpineno-4-ol
g-Terpineno
Trans-thujanol
Acetato de linalilo
Terpinoleno
Cis-thujanol
-Cariofileno
Aceite del rbol de t
Terpineno-4-ol
g-Terpineno
a-Terpineno
Terpinoleno
1.8 Cineole
Paracimeno
a-Pineno
a-Terpineol

EXMENES PSICOLGICOS
Evaluamos la respuesta psicolgica utilizando el STAI y el SDS.
PROCEDIMIENTO
Los sujetos rellenaron en primer lugar los formularios de
evaluacin psicolgica. Se recogi una muestra de sangre
y de saliva. Se monitoriz la respuesta psicolgica al estrs
psicolgico breve. Los sujetos fueron sentados en un asiento
reclinable y se les permiti descansar durante 2 minutos.
Despus realizaron una serie de tareas de restas durante 2
minutos y posteriormente descansaron de nuevo durante 2
minutos mientras monitorizbamos la respuesta galvnica
cutnea de la palma de las manos (GSR), la temperatura de
la piel de los dedos y la amplitud del pletismograma de los
dedos mediante un sistema de biofeedfack (Multitrace Bio
feedback, Thort Technology, EEUU). Tras esto, tomaron un
bao de pies a 42C durante 5 minutos con una gota de
aceite de rbol de t y recibieron un masaje con aromaterapia
o control durante 30 minutos. Posteriormente se monitoriz
la respuesta fisiolgica al estrs psicolgico breve y volvieron
a rellenar los cuestionarios STAI y SDS. Se les extrajo por
segunda vez una muestra de sangre y saliva. Todos los sujetos
recibieron tanto un masaje con aromaterapia como control
durante un intervalo de al menos 2 semanas. Los primeros
cinco sujetos recibieron en primer lugar el masaje con
aromaterapia y despus el masaje control. Los siguientes seis
sujetos recibieron el masaje control primeramente.

36,31%
34,05%
3,50%
2,32%
2,12%
61,85%
15,20%
2,36%
2,27%
2,17%
21,26%
13,46%
11,43%
4,28%
4,18%
2,83%
2,54%
37,90%
21,50%
10,20%
3,60%
3,30%
2,80%
2,70%
2,70%

de ciprs. Para el masaje en los sujetos controles se utiliz solo

aceite de almendras dulces.
MTODOS PARA LAS MEDICIONES DEL
SISTEMA INMUNE
Los recuentos de clulas sanguneas, que incluan el
nmero y la proporcin de leucocitos, se realizaron en la
Unidad del Laboratorio Central de la facultad de medicina
de la Universidad Prefectural de Medicina de Kyoto. Se
utiliz una porcin de 2 ml de las muestras de sangre
heparinizadas para determinar los niveles de varios tipos
de linfoctios. Las clulas mononucleares fueron aisladas
mediante el mtodo de centrifugacin por gradiente FicollPaqueTM PLUS (Amersham Biosciences AB, Sweden). Se
identificaron los subtipos de linfocitos mediante el anlisis
por citofluormetros (FACS) de flujo separadores (FACS
Caliber, Becton, Dickinson and Company, Franklin Lakes,
NJ) utilizando isotiocianato de fluorescena (FITC)-CD16,

MTODO DE REALIZACIN DEL MASAJE

Cada sujeto recibi el mismo masaje estandarizado en la espalda,
hombros, brazos, manos, pantorrillas y pies con o sin aceites
esenciales durante 30 minutos por el mismo terapeuta entrenado.
Para el masaje con aromaterapia, se utilizaron 10-15 ml de
aceite de almendras dulces que contena 0.15 ml de aceite de
lavanda, 0.1 ml de aceite de mejorana dulce y 0.05 ml de aceite
3

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Beneficios del masaje con aromaterapia. eCAM 2005;2(2) (traducido para Digitalis - versin en castellano de eCAM)

ficoeritrina (PE)-CD8 y anticuerpos FITC-CD4 (Becton,

Dickinson and Company). Las muestras de sangre se
almacenaron a -80C hasta que se analizaban las concen
traciones plasmticas de IFN -gamma y IL-6 mediante
equipos de enzimoinmunoanlisis (ELISA) (Pierce Biote
chnology, Rockford, IL). Los niveles de cortisol plasmticos
se midieron mediante ensayos inmunoabsorbentes qui
mioluminiscentes (CLIAs; BML, Inc., Tokyo, Japan).

N8/ Marzo 2007

ANLISIS ESTADSTICO
El recuento de clulas sanguneas puede variar debido
a la hemodilucin o hemoconcentracin provocada por
el masaje, por lo que los recuentos celulares medidos
despus del masaje fueron calibrados como si el hema
tocrito al final del masaje fuera igual que al principio
del masaje. Las diferencias en los resultados entre el
momento pre- y post-masaje fueron analizadas mediante
un t-test apareado, y los resultados del masaje con y sin
aromaterapia fueron analizados utilizando el anlisis de
la variancia de dos vas (ANOVA). Todos los anlisis
estadsticos fueron realizados mediante el sistema infor
mtico SPSS (Base 10.0J). Se consider estadsticamente
significativo un P-valor <0.05.

Las muestras de saliva se recogieron antes y despus del

masaje utilizando tubos de recoleccin y anlisis de saliva
(Salivette, Sarstedt, Nmbrecht, Germany). La saliva se
conserv a -80C en un congelador hasta que se analizaba
la concentracin de s-IgA mediante el anlisis EIA s-IgA
(Medical & Biological Laboratories Co., Ltd, Nagoya, Japan)
siguiendo las instrucciones de los fabricantes.

RESULTADOS
RESPUESTA PSICOLGICA AL TRATAMIENTO

MEDICIONES HEMATOLGICAS

Las respuestas psicolgicas al tratamiento fueron evaluadas

como cambios en ansiedad y depresin mediante los
resultados en las puntuaciones de los cuestionarios STAI y
del SDS. Las puntuaciones de ansiedad-estado del STAI
disminuyeron de forma significativa tras los masajes con y
sin aromaterapia comparados con la puntuacin de base
obtenida antes del masaje. La puntuacin media de ansiedadestado descendi de 41.2 a 34.1 (P<0.0084) tras el masaje
con aromaterapia y de 42.0 a 34.0 (P<0.0064) tras el
masaje control (Tabla 3).
Las puntuaciones del SDS no cambiaron pre- y post-masaje
ni en el masaje con aromaterapia ni en aquel sin aromaterapia
(P< 0.52 y P<0.30, Tabla 3).

El hematocrito y el recuento eritrocitario descendieron de

forma significativa tras el masaje control (P<0.0057), pero
no tras el masaje con aromaterapia (P< 0.37) (Tabla 4). El
nmero de linfocitos, de clulas CD8+ y CD16+ aument
de forma significativa tras el masaje con aromaterapia (P<
0.05, P<0.01 y P <0.05, respectivamente), pero no tras
el masaje control (P<0.17, P< 0.70 y P< 0. 17, respecti
vamente; Tabla 5 y Figura 1).
En la siguiente fase, examinamos la influencia de la aroma
terapia y del masaje a partir del hematocrito y el recuento
linfocitario de clulas CD8+ y CD16+ utilizando el anlisis
mediante ANOVA de dos direcciones. Los principales
efectos de la aromaterapia no fueron significativos ni para

Tabla 3 Mediciones psicolgicas

Masaje con aromaterapia

Media
P-valor
Masaje con aceite control
Media
P-valor

STAI (ansiedad-rasgo)
pre-test
post-test
41,4
43

0,21
0,22

STAI (ansiedad-estado)
pre-test
post-test

pre-test

39,4

41,2

34,1
0,0084

37

41

42

34
0,0064

36

SDS
post-test

0,52

37,6

0,3

37

Tabla 4 Cambios en los eritrocitos y hematocrito tras el masaje

Masaje con aromaterapia
Eritrocitos (clulas/ml)
Hct (%)
Masaje control
Eritrocitos (clulas/ml)
Hct (%)

Media pre-masaje

Media post-masaje

P-valor

5,01 X 106
42

5,06 X 106
41,7

0,59
0,37

4,74 X 106
42,75

4,69 X 106

0,0058
0,0057

42,05

Hct = hematocrito
4

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N8/ Marzo 2007

el hematocrito ni para los recuentos linfocitarios, de clulas

CD8+ y CD16+ (P<0.45, P<0.90, P<0.18 y P<0.12,
respectivamente). Los principales efectos del masaje fueron
significativos tanto para el hematocrito como para los
recuentos linfocitarios y de clulas CD16+ (P< 0.038,
P< 0.042 y P< 0.028, respectivamente), y con un nivel
cerca de la significacin para el recuento de clulas CD8+
(P< 0.055). Se detect de forma significativa una interaccin
positiva entre aromaterapia y masaje para el recuento de
clulas CD8+ (P< 0.023), es decir, el aumento en el
recuento de clulas CD8+ tras el masaje con aromaterapia
fue significativamente mayor que el cambio en el recuento
de clulas tras el masaje control. Las interacciones para el
hematocrito, el recuento linfocitario y de clulas CD16+
no fueron significativas (P< 0.37, P< 0.24 y P< 0.14,
respectivamente).
Los anlisis de IL-6 plasmtica y s-IgA de la saliva mostraron
que las concentraciones de IFN-gamma estaban por debajo
de los lmites detectables (10 pg/ml) en todas las muestras.
No se encontraron cambios significativos en las concen
traciones de IL-6 plasmtica y s-IgA de la saliva en los
valores obtenidos antes de los dos tipos de masaje com
parados con los de despus (no se muestran los datos).
De forma adicional examinamos los niveles de cortisol
plasmticos antes y despus del masaje con y sin aromaterapia.
Los niveles de cortisol plasmticos descendieron de forma
significativa tras el masaje con aromaterapia (P< 0.05), pero
no tras el masaje control (P< 0.36, Tabla 6). Posteriormente
realizamos un anlisis de los datos mediante el anlisis
ANOVA de dos direcciones y descubrimos que, aunque el
masaje tena una influencia significativa (P< 0.038), la
aromaterapia por s misma y la interaccin entre la aromate
rapia y el masaje no influan de forma significativa (P< 0.73
y P< 0.20) sobre los niveles de cortisol plasmtico.

Tabla 5 Cambios en las mediciones inmunolgicas tras el masaje con aromaterapia y el masaje control
Recuento de
clulas sanguneas
(clulas por l)
Glbulos blancos
Linfocitos
Neutrfilos
CD16
CD4
CD8
Razn CD4/8

Masaje con aromaterapia

Pre-, media (DE)
5020(959)
1772(344)
2835(706)
143(79)
696(205)
483(160)
1,55(0,6)

Post-, media (DE)

5322(1036)
1988(556)
2907(639)
209(126)
759(303)
572(201)
1,39(0,5)

P-valor
0,057
0,035
0,509
0,021
0,191
0,008
0,01

Masaje control
Pre-, media (DE)
4866(556)
1872(330)
2302(563)
197(61)
670(204)
527(141)
1,32(0,4)

Post-, media (DE)

5072(753)
1983(449)
2426(554)
226(67)
718(227)
538(146)
1,39(0,4)

P-valor
0,12
0,17
0,11
0,26
0,7
0,17
0,14

Los valores post-test fueron calibrados segn el hematocrito.

Tabla 6 Cambios en los niveles de cortisol plasmticos tras el masaje con aromaterapia y el masaje control
Masaje con aromaterapia

Masaje control

Pre-, media (DE)

Post-,media (DE)

P-valor

Pre-, media (DE)

Post-,media (DE)

P-valor

10,5(3,5)

7,6(2,4)

0,02

9,5(3,0)

9,1(4,2)

0,36

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RESPUESTA FISIOLGICA SOBRE EL ESTRS

PSICOLGICO BREVE
Se monitorizaron el GSR, la temperatura de la piel de los
dedos y la amplitud pletismogrfica de los dedos como
respuestas fisiolgicas en el estrs psicolgico breve antes y
despus de la sesin. Aunque hubo variaciones individuales,
la mayora de los sujetos mostr un aumento del GSR y un
descenso de la temperatura de la piel de los dedos y la amplitud
pletismogrfica de los dedos durante el estrs psicolgico. Sin
embargo, no encontramos ninguna diferencia estadstica en
la tasa de cambio de las tres variables cuando se compararon
antes y despus del masaje (no se muestran los datos).

Glbulos blancos

(a) 7000
6500
6000

2000

5000

1500

4500

pre

**

2500

5500

clula/m1

Linfocitos

(b) 3000

*
*

post

Masaje con
aromaterapia

pre

post

1000

clula/m1

**

pre

post

Masaje con
aromaterapia

Masaje
control

pre

(e) 1200

700

800

600

600

500

400

pre

clula/m1

post

Masaje con
aromaterapia

pre

post

Masaje
control

400

clula/m1

(d) 400

3000

300

2500

200

2000

100

1500

post

clula/m1

pre

post

Masaje con
aromaterapia

pre

post

Masaje
control

clula/m1

CD16
**
**

pre

post

Masaje con
aromaterapia

pre

post

Masaje
control

CD8
***

800

1000

3500

Masaje
control

(f) 900
CD4

Neutrfilos

(c) 4000

(g) 2,5

***

Cociente CD4/8
***
***

2
1,5

pre

post

Masaje con
aromaterapia

pre

post

clula/m1

pre

post

Masaje con
aromaterapia

Masaje
control

Figura 1

pre

post

Masaje
control

Cambios en las mediciones inmunolgicas tras el masaje con aromaterapia y el masaje control. Las barras representan los nmeros de (a) glbulos blancos, (b)
linfocitos de sangre perifrica, (c) neutrfilos, (d) clulas CD16+, (e) clulas CD4+, y (f) clulas CD8+ y (g) razn CD4+/CD8+ antes y despus del masaje con
aromaterapia y el masaje control. (n=11)
*P = 0.05, comparados antes y despus del tratamiento
**P <0.05, comparados antes y despus del tratamiento
*** P <0.05, comparados antes y despus del tratamiento
Las barras de error muestran la desviacin estndar

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N8/ Marzo 2007

DISCUSIN
Esta investigacin preliminar ha mostrado que tanto el masaje
con aromaterapia como sin aromaterapia son beneficiosos
para inducir la relajacin mediante el descenso de los niveles
de ansiedad estado. Aunque las puntuaciones de ansiedad
rasgo no cambiaron, las puntuaciones de ansiedad estado
disminuyeron de forma significativa. Esto es debido a que
las puntuaciones de la "ansiedad estado" representan una
condicin temporal que cambia en cada momento, mientras
que las puntuaciones de la "ansiedad rasgo" representan una
cualidad ms general y duradera de la ansiedad. Sin embargo,
no observamos ninguna diferencia entre el masaje con
aromaterapia y el masaje control.

Una revisin de metaanlisis sobre intervenciones

psicolgicas y el sistema inmune revel un aumento signi
ficativo en el nmero de linfocitos total mediante una
intervencin de manejo del estrs (Ref. 27). Sin embargo,
en la misma revisin se seal que no haba cambios
significativos en el nmero de clulas asesinas naturales
(NK) y linfocitos tras el uso de tcnicas de relajacin, como
la relajacin asistida con bioinformacin (biofeedback), la
relajacin muscular progresiva y la respuesta de relajacin.
En el caso de pacientes seropositivos al VIH, Iroson y cols.
registraron que 20 masajes de 45 minutos de duracin en
1 mes o dos veces a la semana durante 12 semanas aumen
taba el nmero de clulas asesinas naturales (NK) y la
citotoxicidad (Ref. 9,24).

Como en el presente estudio, el STAI tampoco ha logrado

detector ninguna diferencia en los resultados psicolgicos
entre el masaje con aromaterapia y el masaje control en otros
estudios. Con el fin de comparar el grado de relajacin tras
el masaje con aromaterapia en estudios futuros, sera til
aplicar otro tipo de medidas, como el Listado de Sntomas de
Rotterdam (Rotterdam Symptom Checklist, RSCL), que ha
mostrado diferencias en las funciones psicolgicas y fisiolgicas
de los dos tipos de masaje (Ref. 22). Adems, no observamos
ningn cambio en las puntuaciones del SDS antes y despus
del masaje. Esto podra indicar que a diferencia de un estado
de ansiedad, la depresin no cambia de forma instantnea.
Sera interesante realizar un masaje durante varias veces y
examinar su efecto a largo plazo sobre la depresin.

No hay una visin consistente sobre cmo la relajacin

influye sobre el recuento linfocitario y el nmero de clulas
NK, y son difciles de interpretar los cambios en los recuentos
linfocitarios observados en el presente estudio. Una posi
bilidad es que haya una diferencia en el grado de relajacin
entre el masaje con aromaterapia y el masaje control que
provoque esta divergencia. En el presente estudio los niveles
de cortisol plasmtico se redujeron de forma significativa
tras el masaje con aromaterapia, pero no tras el masaje
control. Aunque las diferencias entre los niveles de cortisol
entre el masaje con aromaterapia y el control no fueron
significativas mediante ANOVA, este resultado apoya, en
parte, la hiptesis anteriormente expuesta en trminos de
reduccin de la hormona del estrs. Otra posibilidad es el
beneficio farmacolgico de los aceites esenciales. De hecho,
se conoca que casi todos los aceites esenciales utilizados
producen una estimulacin de la funcin de las clulas
blancas (Ref. 28).

En este estudio preliminar, se ha observado un descenso

significativo en el hematocrito tras el masaje control. En
nuestros estudios previos, la terapia mediante masaje
provoc una hemodilucin similar (Ref. 26). Este fenmeno
puede deberse al estado relativamente dominante del
sistema nervioso parasimptico. Por otro lado, la falta de
hemodilucin estadsticamente significativa tras el masaje
con aromaterapia podra ser debido a los efectos diurticos
de los aceites esenciales, sobre todo del ciprs (Ref. 1). Esta
diferencia en la hemodilucin entre el masaje con aroma
terapia y el control no fue estadsticamente significativa
mediante el anlisis ANOVA.

En nuestro estudio preliminar, tanto el masaje con aro

materapia como el masaje control disminuyeron la an
siedad estado de forma significativa, y solo el masaje
con aromaterapia (P< 0.05) aument los linfocitos de
sangre perifrica, debido posiblemente al aumento de
los linfocitos CD8+ y CD16+. Estos resultados sugieren
que el masaje con aromaterapia es una tcnica vlida de
relajacin para reducir el estrs y la ansiedad, as como
beneficiosa para el sistema inmune. Este estudio ha sido
realizado en un nmero reducido de pacientes y exami
nados en un corto periodo de tiempo, por lo que es
importante validar estos resultados en un ensayo de fase
I o II con una mayor cohorte de pacientes en un periodo
de tiempo ms largo.

Respecto a las mediciones inmunolgicas, se observ un

aumento significativo en el nmero de linfocitos total,
CD8+ y CD16+ en el masaje con aromaterapia, pero no
en el masaje control. En concreto, el aumento del recuento
de clulas CD8+ tras el masaje con aromaterapia fue
significativamente mayor que el cambio en el recuento de
clulas tras el masaje control.

digitalis

Beneficios del masaje con aromaterapia. eCAM 2005;2(2) (traducido para Digitalis - versin en castellano de eCAM)

N8/ Marzo 2007

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Recibido el 2 de Agosto de 2004, revisado el 10 de Enero de 2005; aceptado el 28 de Marzo de 2005.

AGRADECIMIENTOS
A los autores les gustara agradecer a Ms Natsuko Ikeda por llevar a cabo de manera
excelente los masajes, a Hyperplants, Co., Ltd por proveer aceites y sistema de biofeedback
para el estudio, y al Dr Naohisa Fujita y su personal del la Unidad del Laboratorio Central
de la Universidad Prefectural de Medicina Kyoto por los anlisis sanguneos.
Consejo Editorial de eCAM
www.oxfordjournals.org/ecam/edboards.html
Revista Digitalis
www.e-digitalis.com
cartaslectores@e-digitalis.com