Resumen
El potasio es un elemento que adems de cumplir funciones vitales y
relevantes en el ser humano, puede resultar extremadamente peligroso para
este. Alteraciones en la concentracin plasmtica de este elemento, generan
cambios en la polaridad y en la excitabilidad celular, promovindose la
aparicin de alteraciones en el ritmo cardaco que pueden ocasionar la muerte
del individuo.
De ah la relevancia de los mecanismos regulatorios, de la capacidad de
organismo de regular de forma rpida las concentraciones plasmticas de
potasio mediante el balance externo, evitando sobrecargas de potasio frente a
situaciones tan triviales como la alimentacin, y de la capacidad del organismo
de regular el balance total de potasio mediante la regulacin renal de su
excrecin.
El siguiente captulo se refiere a los aspectos fundamentales a considerar, para
comprender de forma acabada la fisiopatologa de este elemento.
Palabras claves: Potasio, Bomba Na-K-ATPasa, Hiperkalemia, Hipokalemia.
Abstract
Potassium is an element that besides fulfilling vital functions and relevant in
humans, can be extremely dangerous for this. Alterations in plasma
concentration of this element, generate changes in the polarity and cell
excitability, promoting the development of heart rhythm disturbances that can
result in death of the individual.
Hence the relevance of regulatory mechanisms, the ability to regulate body
quickly potassium plasma by the external balance, avoiding overload of
1.3 Kalemia
Se llama Kalemia o Potasemia, a la concentracin plasmtica de Potasio que en
condiciones normales es de 4-5mEq/L. La Kalemia es la nica variable
cuantificable habitualmente en clnica del potasio.
Las desviaciones de este parmetro (<3.5 hipokalemia, >5.0 hiperkalemia)
son trastornos hidroelectrolticos que habitualmente se encuentran en clnica.
Por ejemplo se estima que un 20% de los pacientes hospitalizados llegan a
tener hipokalemia en algn momento. La hiperkalemia es considerada la ms
grave complicacin de los estados de insuficiencia renal. Cuando falla la
funcin renal, se expresa como un conjunto de sntomas y signos denominado
Sndrome Urmico, en el que se comprometen prcticamente todos los
sistemas; y de todas las complicaciones de este sndrome la hiperkalemia es la
ms grave pues puede provocar la muerte debido a un paro cardiaco
consecuente con arritmias (ver Funciones Fisiolgicas del Potasio)
A continuacin detallaremos los factores que regulan ambos pasos, puesto que
la alteracin de estos procesos provoca frecuentemente los estados de
hiperkalemia e hipokalemia.
1.5.1 Balance Interno:
La distribucin del potasio dentro de los compartimientos de los organismos es
un proceso donde intervienen tanto factores fisiolgicos como patolgicos. A
continuacin describiremos los fisiolgicos (para factores patolgicos ver ms
adelante Hipokalemia e Hiperkalemia).
Aldosterona
HIPERKALEMIA
A menos que exista una carga aguda y masiva de potasio que sobrepase los
mecanismos normales homeostticos, la hiperkalemia (generalmente definida
como una concentracin plasmtica de potasio por encima de 5mEq/l) se
produce por un deterioro en la entrada a la clula, un aumento en la liberacin
celular o una excrecin urinaria reducida.
De acuerdo a lo sealado anteriormente se pueden deducir los siguientes
principios fisiolgicos importantes para presumir la etiologa de una
hiperkalemia:
2.1 Etiologas
Las causas ms comunes de hiperkalemia se enumeran en la tabla 1. A
continuacin detallaremos brevemente, los fundamentos fisiopatolgicos
implicados:
2.1.1 Acidosis Metablica
de
Insulina
Hiperglicemia:
Diabetes
Mellitus
no
2.2 Sntomas
Los sntomas son debilidad muscular y alteraciones en la conduccin
cardaca. Los trastornos en la conduccin cardiaca inducidos por la
hiperkalemia pueden conducir al paro cardiaco y a la muerte. La alteracin
electrocardiogrfica ms temprana son las ondas T picudas y estrechas debido
a una repolarizacin ms rpida.
2.3 Tratamiento
El tratamiento de la hiperkalemia implica la eliminacin del exceso de potasio
en el cuerpo, y su eleccin del tratamiento depende de la gravedad de la
hiperkalemia. Se resumen en la tabla 2.
HIPOKALEMIA
Frecuentemente se produce por incremento de prdidas gastrointestinales y en
menos medida por prdidas urinarias de potasio, aunque tambin puede
3.1 Etiologas
Las causas ms comunes de hipokalemia se enumeran en la tabla 3. A
continuacin detallaremos brevemente, los fundamentos fisiopatolgicos
implicados en alguna de estas etiologas
3.1.1 Vmitos
A lo contrario que pudiese parecer a primera vista las prdidas de potasio en
un vmito son principalmente renales ms que gastrointestinales. Las prdidas
de potasio ocurren justo en los primeros das, cuando la elevacin de la
bicarbonatemia sobrepasa el umbral renal de bicarbonato (que se va elevando
progresivamente) y permite la excrecin de bicarbonato. Por su parte el
bicarbonato se excreta junto al sodio y el potasio para mantener la
electroneoutralidad, por lo que el aumento de la oferta de bicarbonato sdico a
nivel distal promueve la secrecin de potasio. Por otro lado el
hiperaldosteronismo secundario a la deplecin de volumen aumentar tambin
la secrecin de potasio.
3.1.2 Prdidas renales
Para que aumenten las prdidas renales de potasio (aumento de la secrecin
distal de potasio) se requieren dos hechos esenciales, aumento en la actividad
o niveles de aldosterona y una oferta de sodio a nivel distal normal o
3.3 Tratamiento
Excepto para la entrada transitoria en el interior d las clulas, el tratamiento
de la hipokalemia consiste en la administracin de potasio.
Las formas en la que se administra potasio usualmente son en forma de
cloruro de potasio o bicarbonato de potasio.
-cloruro de potasio: a nivel de la clula principal, en el tbulo colector la
reabsorcin de sodio por los canales ENAC se debe acompaar de la secrecin
de protones, potasio, o bien la reabsorcin de cloruro para mantener la
electroneutralidad. Al administrar cloruro de potasio aumenta la concentracin
y por tanto la carga filtrada de cloruro, lo que promueve que la reabsorcin de
sodio se vea acoplada principalmente a la reabsorcin de cloruro y no a la
secrecin
de
potasio
o
protones.
-bicarbonato de potasio: Se administra en caso de acidosis metablica
asociadas a hipokalemia con umbral renal de bicarbonato conservado.
BIBLIOGRAFA
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