TICA

T|cA YY POSTMODERNIDAD
POSTMODERNIDAD
Por el Acadmico de Nmero

Excmo. Sr. D. Jos

jos Luis Pinillos Daz*
Diaz*

Introduccin
Introduccion
Id

Al postmodernismo suelen atribursele,

atribuirsele, no digo que sin motivo, muchos defectos, entre otros, la ligereza, la falta
falta de responsabilidad. Se supone que
el vale todo es el lema general de la casa y que, por tanto, la tica y la postmodernidad no pueden llevarse bien.

Es cierto. No se llevan nada bien; pero por razones que no siempre

son ligeras. El postmodernismo no se considera compatible con la tica moderna, pero tiene un pensamiento moral, al menos en algunos de sus autores ms
caractersticos. Las ideas postmodernas sobre la tica y sobre la mora
moral1 discrepan,
en efecto, de las que han prevalecido en la modernidad, pero como veremos no
faltan motivos para la discrepancia.
Sin embargo, antes de adentrarnos en el anlisis de esta cuestin debemos tener presente que el fenmeno postmoderno no es monoltico, carece de
un discurso unificado, su pluralismo es grande y en l hay de todo. El
'El postmodernismo puede ser una tontera, o algo que merezca la pena, segn lo que se
lea y quin lo lea.
En cualquier caso, para dar una visin ms o menos fiel de lo que
se piensa en los crculos postmodernos sobre la tica y la moral, he elegido tres
* Sesin
Sesion de 20 de feherro
feberro de 199').
1995.

159

autores representativos del tema -]ean-Fran\;ois

-jean-Francois Lyotard, Zygmunt Baurnan
Bauman y
Edith Wyschogrod-, aunque cargar
cargare el acento en la exposicin de Zygmunt Baumun, un socilogo britnico, que hace un par de aos ha
ha publicado un imporman,
tante libro sobre La tica postmoderna l.1. La
La obra, que no es la primera en que el
autor se ocupa de esta cuestin, ha tenido una excelente acogida por parte de la
crtica internacional - postmoderna y no postmoderna.
postrnoderna. Zigmunt Bauman est
esta considerado desde hace tiempo, en los crculos
circulos intelectuales anglosajones, como e/
el
terico por excelencia de la postmodernidad.
Quiz
Quiza alguno de ustedes se pregunte por qu he elegido como figura principal a Zygmunt Bauman y no a jean-Francois Lyotard, que tambin se
ha ocupado de la tica, y del que asimismo se dice, yo creo que con razn, que
ha
es el
modernidad. La razn es sencilla. Baurnan
ei filsofo del la post
postmodernidad.
Bauman es un socilogo que se expresa en un lenguaje muy directo e inteligible para cualquier persona culta, mientras que el discurso de Lyotard es
na
es sumamente complicado, difcil
de exponer en unos pocos minutos. Aparte de esto, Baurnan
Bauman no slo ha desarrollado una critica muy articulada y oportuna de la tica
etica moderna, sino que a la vez
hace una exposicin bastante lcida de una teora moral ms interesante, en mi
opinin,
opinin. que la tica
etica Iyotardiana
lyotardiana de los juicios morales inconmensurables.
Finalmente, es muy posible que alguno de ustedes acuse tambin la
ausencia de Baudrillard o de ]urgen
jurgen Habermas. Baudrillard es nihilista, y ah
ahi se
acaba la cuestin: no ha lugar la discusin sobre la tica. Habermas no es un postmoderno; es el crtico por excelencia del postrnodernismo
postmodernismo en general, aunque no
de nuestro asunto en particular. Y me pareci que para saber lo que piensan los
postmodernos sobre la tica, lo mejor era dejar que algunos postmodernos hablaran de la tica.
etica. Lo cual no excluye, desde luego, que a lo largo de la exposicin, o durante el coloquio que suele haber al final, tengamos ocasin de referirnos tambin a estas figuras. Y ya sin ms prembulos
preambulos entraremos en materia.

LAS JUSTICIAS DE LYOTARD

Entre los aos 1977 y 197H
1978 Lyotard mantiene un interesante dilogo
sobre la justicia con ]can-Loup
Au juste
jean-Loup Thbaud. Las conversaciones se titulan Aujuse

1
l

160

Zygmunt Bauman: Posimrrerz

Post moclern 11'!/9f`c.s'.
Etbics. Blackwell, Oxford. 1l<)9j.
<)<)~.

(979),
(1979), Y
y se traducen al ingls con un ttulo ambiguo just Gaming, que en castellano podra ser quiz jugando justo, o Slo
jugando. En esta obra, Lyotard reSiojugmdo.
conoce que no es posible hacer una poltica desde la esttica, porque el problema de la justicia implica un elemento prescriptivo que no es contemplado por el
arte. Pero a la vez Lyotard hace notar que las prescripciones morales carecen de
la universalidad que pretenden otorgarles los grandes relatos legitimadores del
saber, como el de la Ilustracin, pues aunque sea cierto que los seres humanos
no podemos vivir sin normas acerca lo que debe hacerse y no hacerse, si podemos evitar atribuirlas una universalidad que no tienen. Al final de las conversaciones con Thbaud, Lyotard lleg a la conclusin de que existe una multiplicidad de justicias -tantas
_tantas como juegos lingisticoslingsticos- cuyo valor estaba asegurado
curiosamente por una proposicin prescriptiva de valor universal. Al oir esto, su
interlocutor le seal que el argumento conduca tout court a la paradoja de que
hay "una"
una pluralidad de justicias. Lyotard se sonri y, de momento, eso fue todo.
Lyotard recurre como cobertura mayor de sus ideas a un nivel de reflexin que supuestamente sobrevuela muy por encima del de la sociedad postindustrial y del de la cultura postmoderna.
post moderna. Recurre, ah es nada, a la teora kantiana de lo sublime, en busca de un apoyo filosfico a nivel trascendental que
post moderna de resistencia a los totalitarismos. Lyotard pone
justifique la poltica postmoderna
a Kant como garante de que en lo sublime se abre el abismo sin fondo que separa el mundo sensible del inteligible, en unos terminos
trminos que corroboran su tesis de
la inconmensurabilidad de los
los juegos de lenguaje. Sin embargo, lo cierto es que
Kant jams sostuvo lo que dice Lyotard: de hecho, dice lo contrario. Como de forforma bien cumplida se ha mostrado en una Tesis Doctoral reciente, la teora kantiana de lo sublime es contraria a la inconmensurabilidad de los distintos modos
de la razn. Lo sublime kantiano seria
sera como una suerte de conciencia terminal,
sin objeto exterior, donde la imaginacin, violentndose a s misma, es capaz de
expresarse en el libre juego de unas facultades impotentes ante una grandiosidad
que excede de los limites de lo representable. Obviamente, esta interpretacin de
lo sublime indica que Kant intentaba superar la separacin abismal de los dos mundos, como corresponda a su preocupacin por salvar la unidad de la razn?
razn-. Fue
una de las principales razones por las que escribi la Crtica del
juicio
deijuico
El crtico
critico literario ingls Christopher Norris sospecha que el inters
de Lyotard por defender la inconmensurabilidad de lo sensible y lo inteligible es,

Sistema: Mec.'zi`cism0_/raZz'dad
Mecanicismo y finalidad en el idealismo
2 Ilia
[lia Coln: La Filosofa como .S`f'sten2u.zrlect/1`sm traustransceudental
Kant. Tesis doctoral leda
Filosofa de
cendental de
de Kmt.
leida en la facultad
Facultad de
de Filosofia
de la UnivcrxiUniversidad Complutense 0995
(1995).l.

161
161

en el fondo, evitar que las ideas marxistas se vean involucradas en el fracaso histrico del comunismo>.
comunismo-*_ No s
se si ser as, pero en cualquier caso la interpretacin
de lo sublime como un memento
vnemento del abismo que separa el juego lingstico de la
ciencia del de la razn tico-poltica, aparte de desfigurar el pensamiento de Kant,
lo que hace es reducir la tica -la tica convencional
convenciona1,.. , puntualizara LyotardLyotard-a la impotencia. El pluralismo es, y as
as lo creo, un foco conceptual sumamente
valioso. Pero llevado a los
los extremos a que lo lleva Lyotard corre el riesgo de termejor' que ha vaminar en la equivalencia universal, en el 'todo
todo es igual, nada es mejor
puleado tan a gusto Kolakowski".
KolakoWski*.
Ahora bien, con todos estos juegos de lenguaje, que no son slo malabares, con los paralogismos y sus ideas sobre lo sublime, Lyotard trata de promover un cambio. En el pasado, recuerda, no existan recursos para defenderse
del asedio totalitario. Pero de ahora en adelante, afirma Lyotard, los nios que
aprendan a leer segn el regimen
rgimen de frase se habrn
habran librado para siempre del yugo de las falsas totalidades
totalidades.. En un mundo de
frases inconmensurables,
defrases
nconrnensurabtes, ningn
discurso podr imponerse aoz otro en nombre de un
principio universal.
unprtnctpto
unversa. El disentimiento, el -diferendo
diferendo ser
sera la piedra angular de la condicin postmderna, lo que
permitir hacer frente a la idea del Todo que han manejado a su antojo los
permitira
los totalitarismos para justificarse moralmente.
Como el lector comprender, estas ideas provocaron una avalancha
de criticas, de las que algunas dieron en el blanco. Pero las cadas de Lyotard son
como las de los gatos: al final siempre cae de pie. En este caso, record a sus crcriticos que lo que pretenda con la inconmensurabilidad de los juegos de lenguaje y la deconstruccin del Todo era una tarea bien honrosa, a saber, salvar el honor del pensamiento, impedir que el poder crease el deber, evitar que se pudiera
seguir diciendo fundadamente migbt
night malees right
rtg/at (el poder crea el deber) ._ Mis
fuerza,. , peideas, vino a decir, no podran
podrn detener materialmente la razn de la fuerza
ro si contribuirn a poner al descubierto que se trata de una fuerza que carece
de razn. En una de sus obras tericas ms importantes, Le Dif/rend,
Diffren d, Lyotard reconsider el problema de la justicia desde esta perspectiva de la honorabilidad:
Un 'dfercndo'
*diferendo` se distingue ele
de un litigio en que el diferenelo
diferendo es el caso de
un
no puede ser resuelto equiun conflicto, entre (al menos) dos partes, que no
tativamente por la carencia ele
de una regla de
de juicio aplicable a ambos argu-

.;
Postrnodernism. The John
5 Christopher Norris: 'W"bat
W"/Ja! is 'W"rollR
Wrong uitb
with Postmoler1zz'sn.
john Hopkins UnUniversity Prexx,
Baltimore , 1990. Tambin,
Universtv of
01" MasPress. Baltimore,
Tambien, Uncritical
(_,-'ncrz'tz'r:1 Tbeorv,
Theory. The University
sachussetts Pres, 1992.
44 Leszck
siempre aal pmeba.
prueba. Editorial Vuelta, Mexico,
Mxico,
Leszek Kolakowski: La modernidad
moclerrzzdad sfernpre
1990.
1990

162

memos. La legitimidad de una parte no implica la ilegitimidad de la otra. Sin

mentos.
embargo.
embargo, si aplicramos una sola regla de juicio a ambas con miras a diriun litigio. perjudicaraperjudcaramir sus diferencias como si se
se tratara meramente de un
mos (al menos) a una de las partes (o
to a ambas si ninguna de ellas admitiera esa regla) '.

A todo esto es a lo que Lyotard ha llamado "literatura

literatura genera]",
general. Su
objetivo ya no es slo impedir la jerarquizacin moral de los discursos o, mejor
dicho, evitar que alguien pueda imponer el suyo. Es asimismo el fomento de la
creatividad personal, pero esto excede ya del problema de la tica.
etica.

LA
LA TEORA
TEORA DE
DE ZYGMUNT
ZYGMUNT BAUMAN
BAUMAN
1.

Las coordenadas del problema

Es obvio que la teora tica de Bauman, igual que la de Lyotard.

Lyotard, forforma
ma parte de una visin del mundo que discrepa del proyecto de modernidad que
Europa ha heredado de la Ilustracin y que los neoilustrados como Habermas defienden con ahinco".
ahncof Esto es sabido. Pero hay que aadir que esta discrepancia
no es un capricho, una moda o una obsesin del postmodernismo. La dualidad
respecto a la manera de entender lo moderno no es de ayer; en realidad surge a
la par que la Edad Moderna. Es una consecuencia de la crisis de la razn substancial que se produjo durante la transicin de la Edad Media a la modernidad.
Al resquebrajarse la racionalidad substancial del hombre, su respuesta a la ley natural se escindi tambin.
tambien.
En el mundo clsico, la leyera
ley era expresin de la racionalidad de la naturaleza y, por tanto, de alcance universal. Hay una definicin de Cicern, que
expresa perfectamente la universalidad de la ley natural:
"La
La ley verdadera es
es la recta razn de acuerdo con la naturaleza; es de aplicacin uniyersal,
universal, inmutable y eterna".
eterna.

-
']ean-Fran\:ois
iff re JI d. Les Editions de Minuit
jean-Franois Lyotard: Le n
I)z_'/frend.
Minuit,, Pars, 19H:\.
1985.
(,
La
La Ilustracin americana sgu
sigui un camino diferente. del que no podemos ocuparnos en este trabajo.

163

Durante la Edad Media, este planteamiento no vari gran cosa porque, a fin de cuentas, la naturaleza estaba gobernada por leyes divinas inmutables y eternas. Pero a la cada del orden medieval, se produjo una dilatacin del
tono vital de la sociedad: era el Renacimiento. Desaparecida la barrera de los universales, los humanistas se hicieron cada vez ms humanos, esto es, ms conscientes de su vigor, y se despert en ellos la bybris,
/a_1fb^z`s, el espritu prometico. Estos
humanistas se hallaban demasiado posedos
poseidos de si
s mismos para someterse a una
ley que coartaba su iniciativa y pona lmites al insondable fondo creador de la
naturaleza:
"Podemos
Podemos llegar a ser lo que queramos",
queramos,

proclam orgulloso Len Battista Alberti

Alberti. Los humanistas de esta poca se distanciaron de la ley natural, para interesarse ms y ms
mas por las cosas humanas
-Prgmata-Prgrn1m- que por los principios generales que pretendan regirlas. Buscaban verdades, no la verdad. Ello les indujo, en primer lugar, a rechazar la ley natural, pero finalmente les llev tambin a distanciarse de los principios y de las
leyes generales de la nueva fsica. El
El humanismo de esa poca
epoca opuso una resistencia al intelectualismo, se desplaz de la teora abstracta hacia la prctica
practica y el
hecho particular o,
0, lo que viene a ser lo mismo, renunci a lo deductivo en aras
de lo intuitivo, de lo concreto, de lo local.
El Montaigne de los Ensayos, valga el ejemplo, se opona en efecto
a que las cuestiones individuales se resolvieran deductivamente, como en la tietica clsica,
clasica, a partir de principios generales. Ese procedimiento desembocaba, a su
juicio, en la opresin
opresin.7. Tanto Montaigne,
l\/lontaigne, como Snchez y otros "libertinos"
libertinos de la
poca, no crean que fuera posible resolver los problemas morales del hombre
de arriba abajo, partiendo de unos dogmas, sino de abajo arriba, arrancando del
individuo y su contexto. Esta fue una manera de entender lo moderno -de
*de la
que no andaban muy lejos Erasrno
Erasmo y Vives- que en el siglo XVII
xvlt fue barrida por
otra forma de concebir la modernidad, la de la nueva ciencia, que es la que sirvi de soporte intelectual a la Ilustracin.
Para el humanismo, contaba ante todo el individuo.
individuo . Pico de la Mirndola ,, si me permiten el ejemplo, situaba al hombre en el centro del universo,
del cual debia
deba ser como un dios. Para la nueva ciencia, lo individual no era en
cambio sino un caso particular de la ley general. Con su teora heliocntrica,
heliocentrica, Galileo situ la cuestin en los antpodas
antipodas del geocentrismo. Los humanistas del XVI
xvl

7 CL
Cf. Stephen
(,`osmopoZs; l1Je
Mie Hirlden
QfModerm't_v.
ll, "The
The
xtephen Toulmin. Cosmopolis.
Hidden Agenda
ARel/da o!
Moderuitv. Cap. Il,

17th Century Counrer-Rcnatss.mce-.

Univcrxtv of
Prcss. 1990.
Counter-Renaissance. Thc
The University
of Chicago Press,
1990.

164
l4

gustaban de operar, no obstante, con unos materiales etnogrficos, geogrficos e

histricos para ninguno de los cuales los mtodos geomtricos de anlisis resultaban apropiados. En cambio, en la ciencia nueva prevalecan los axiomas abstractos sobre la diversidad de lo concreto. Para los humanistas, todos los problemas practicos
prcticos eran temporales, tenan su tiempo, su kaairs,
kairs, su oportunidad. Para
Descartes y la nueva fsica, estas cuestiones eran sin embargo irrelevantes. El
El tiempo histrico no contaba para nada, y lo decisivo eran verdades abstractas y universales.
versales . Lo cual signific que, a la postre, el humanismo qued marginado del
proyecto de la Ilustracin. De 1630
1650 en adelante, el pensamiento moderno se concentr en el estudio de principios intemporales y universales, vlidos en cualquier tiempo y lugar. La Ilustracin no tard en hacer de esta intemporalidad de
la razn su postulado fundamental".
fundamental.
Cuenta H. R. jauss en su estudio sobre la tradicin literaria, que la
ltima carroza del Carnaval florentino de 1'513
1515 representaba el Triunfo de la Edad
de Oro:
Come le fenice Rinasce dal bronco del vecchio
Vecchio alloro,
Cos nasce del ferro un secolo d'oro".
doro.

Un siglo despus, en la portada de un libro de Bacon apareca ya un

navo cruzando las columnas de Hrcules,
Hercules, hacia un plus ultra sin fin. Definitivamente.
mente, el Renacimiento y la Revolucin Cientfica llevaban rumbos distintos. Desde entonces, el fantasma del dualismo se ha cernido sobre la modernidad. El problema de las dos culturas no es de hoy. El
El postmodernismo. es el episodio ms
reciente del enfrentamiento entre el humanismo y la nueva ciencia. Hubo otros
como el Romanticismo, de los que no podemos ocuparnos, pero el postmoderpostrnodernismo es uno de ellos.

Por supuesto, la alternativa que se impuso fue la de la lIustracin.

Ilustracin.
De ah surgi el proyecto de la modernidad que ahora ha hecho crisis. Su meta
principal consisti en transferir la autoridad universal de la ley medieval -tanto
_tanto
religiosa como poltica.
poltica, filosfica o artstica- a una razn secular, de la cual la
nueva ciencia fuese su principal instrumento. Apoyada en la exactitud y generalidad de las leyes de la fsica de Newton, que es lo que a la postre garantizaba el
carcter
caracter universal e indiscutible de sus ideas, la Ilustracin declar la guerra al
particularismo de las creencias locales. Fue en el siglo de las Luces cuando los
europeos decidieron que su forma de vida representaba "la"
la civilizacin por ex-

transf()rznr1r'iones de
de lo moderno
moderiio. Visor, 1995.
1995.
CF.Stephen Toulmin: Las transformaciones
jauss. op
9 Cf. H. R. jauss,
op. cit., p. 2H-29.
28-29.

8
H
'J

165

celencia. A ello contribuy un trabajo de Mirabeau, L'amt

L 'ami des bonimes
bonmzes ou trait
trat
de
population, publicado en 1757, en el que apareca la palabra 'civilizacin'.
de la
['1popz[tz'on,
civilizacin`.
El
El trmino
termino deca referencia al conjunto de ideas, conocimientos cientficos, ohras
obras
artsticas y literarias y costumbres que, en teora, marcaban el nivel social y refinamiento de las sociedades superiores, frente a la rudeza y salvajismo de las ms
mas
atrasadas. Lo cual signficaha
poda haber una,
significaba a la postre que civilizacin slo podia
ima,
la del progreso, la del ascenso de la humanidad hacia la universalidad de una razn que, al igual que la naturaleza, tamhin
tambin era nica.
Ahora bien, frente a Voltaire
Yoltaire y Mirabeau, la tesis ilustrada de que, en
virtud de la universalidad de la razn, la civilizacin era nica y todos los hornhomhres terminaran por representarse el mundo de la misma forma, encontr en Herbres
der y su teora diferencial de la razn, la horma de su zapato. La
La discusin, que
fue
fue muy enconada y larga, pues detrs
detras estaha
estaba el nacionalismo alemn,
aleman, puso de
manifiesto que en Europa haba cuando menos dos maneras opuestas de entender la modernidad. Una que proclamaba la cirilizacion
cz*1`lz'zczcz'n unitaria, y otra que defenda la diversidad de la cultura.
cztltztra. Ley natural, progreso, civilizacin global, de
lo Como es ohvio,
una parte; historia, lenguaje y pluralidad de culturas, de otra
otra'.
obvio,
el proceso de modernizacin opt por lo primero, mientras el romanticismo prefiri lo segundo. En definitiva, de mil maneras que no es posible
posihle puntualizar ahora, a mediados del siglo pasado el proyecto de la Ilustracin tena
tenia enfrente una
oposicin pluralista, que no aceptaba que, en virtud de la universalidad de la razn, todo el mundo tuviera que representarse el mundo de la misma forma.

ltl
1

166
l

Se esbozaron
esbo7.aron a partir de entonces dos manera-,
maneras diferentes de e-ntender
entender la modernidad: una. l'n
trminos de civilizacion:
en terminos
civilizacin; otra.
otra, en
en tcrmino-,
terminos ll<.'
de cuhur:
cultura. La
La palabra civilizaci,\n
y. poco lI<:SPU'S,
zacin habia apurccido
aparecido l'n
en <.'
el1 tr:lb:IIO
trabajo de Mirabcau,
Mirabeau, y,
despues, en
en otro del hisAd.un F<:rguson.
molgtcamcntc-. argumentaba
toriador y moralista l'SCOel'S
escoces Adam
Ferguson. Et
Etimolgicamente,
Mirabcau
r clarvo o pertcncron:
Mirabeau,, civilizucin
civili'/,acin viene del
del latn cirilis.
cz''1'!i`s. ..relativo
perteneciente al derecho dv
de
la ciudad
ciudad. y, por extensin.
extensin, sociable.
sociable, urbano. corts,
cortes, refinado por oposicin al hom
hombrc rstico o al sulvuj.
<.'st<.' concepto de ..=civilizacin
c vltzactn .. -qu<.'
bre
salvaje. Por tanto, este
-que por cierto habia sido contcxtudo
contestado ya en
en plena ilustracin por la tesis russoniana del buen s:lIvaj<.'salvajeslo podra decirse en singular, pues lo que representa eS
es el progreso, el camino de
perfeccin ll<:
de la hum.mdad
humanidad hacia la universalidad de la razn que, igual que la naturaleza. s()lo
Ante esta interpretacin cosmopolita de la historia.
Ibturaleza,
slo e,;
es una
una. Ante
historia, el idea
idealismo rornruco
romftntico hizo notar que mientras la tesis de la civilizacin daba prioridad a los
aspectos tcnicos,
polticos, burocrticos y legales de la sociedad.
tecnicos, econmicos, politicos,
sociedad, la teora
ora de la cultura reparta los acentos de otra forma, los
los distribua principalmente por
la esfera de las artes y las letras.
letras, o sea.
sea, por todo aquello capaz de promover la diversificacin de la belleza y de la vida. Herder asumi -y Kant lo hahia
habia hecho anur, y no
revs. Lo cual tuvo
tes- que la Civilizacin era un subgnero
subgenero de la Kult
Ititru',
no al reves.
teniendola hoy. cuando la modernidad parece
su importancia entonces y contina tenindola
postmodcrrudad a la cultura.
preferentemente vinculada a la civilizacin.
civilizacin, y la postmodernidad

A mediados del XIX, la quiebra de la razn ilustrada se haba consuconstimado. No exactamente de la forma tripartita que apunt Max Weber -ciencia,
moralidad y arte-, sino de una forma que ha terminado siendo dual. De una parte, se consolid un tipo de modernidad donde la hegemona de una razn instrumental, puesta al servicio de la voluntad de poder, aceler el proceso de industrializacin, hasta configurar la clase de modernidad que ahora, despus
despues de
Auschwitz, Hiroshima, el Goulag y muchas otras cosas, se encuentra en un imrnpasse. Despus de lo que ha ocurrido en este siglo, es difcil seguir creyendo que
el progreso del conocimiento cientfico va a mejorar la calidad moral del ser humano. Esta circunstancia ha dado nuevas alas a la contra
modernidad, y con ellas
contramodernidad,
ha emprendido el vuelo el postmodernismo.

En resumen, una sensibilidad esttica y L1n

un pluralismo cultural se oponen hoy
hoyaa una sociedad postindustrial o del conocimiento, donde las nuevas tecnologas lo que han hecho es potenciar al mximo las posibilidades global
izaglobalizadoras del poder poltico y econmico. El postmodernismo es un intento menos
agresivo y totalizador de ver el mundo y la vida en l,
el, que acepta la ambigedad
de la vida, que se resiste a ponerse el uniforme de una seudo universalidad, que
rechaza las grandes narrativas de las que desciende la uniformidad que cohibe,
que desconfa del progreso, que cree en la utilidad de las rupturas, que vive cmodo en los fragmentos que resultan de ellas y que, en ltima instancia, no
no quiere que la diversidad de las culturas perezca bajo la hegemona de una civilizacin
material unificada. O dicho de otro modo, el postmodernismo no
no se opone tanto a la globalizacin del desarrollo tecnoeconmico -que necesariamente ha de
usar un lenguaje unitario- como a que la esfera de la modernizacin invada las
esferas de la esttica y la moralidad. A
A esto es a 10
lo que, mejor o peor, se opone
el postmodernismo.
Como ven, este movimiento no es sino la ltima fase, por ahora,
de este eterno duelo entre el universalismo y el particularismo, entre la totalizacin y la pluralidad que tan bien ha descrito Karl ]oel
joel en sus dos magistrales
volmenes sobre las fluctuaciones de la concepcin del mundo!'.
mundo. Esta historia
no es nueva. En este marco de referencia es en el que hay que inscribir la tietica de la postmodernidad. Contemplada desde esa perspectiva, invita a la meditacin. Hoy, como digo, la guerra contina. El postrnodernismo
postmodernismo no es una ocurrencia irrelevante. Forma parte de una dialctica histrica a la que por ahora
no se le ve el fin. La
La teora de Bauman es una se sus expresiones actuales ms
mas
notable.
......... ..

II
H

. ..

........

H...

,. .....

Karl joel:
joel WUlldlullp,ell
W/mdlungen der WeltullschulIlIllp,.
Weitdnscbduung. 2 vols. Tuhinga,
Tubinga, 192H-19:34.
1928-1954.

167

2.

tica y
y moralidad

Bauman acepta la tesis clsica de que lo moral es aquella cualidad

por la que los actos humanos son buenos o malos.
malos . La
La definicin parece calcada
de la filosofa escolstica:
forma, qua actus humani sunt boni vel
escolastica: moralitas
morcdttds est jorma,
mali. A su vez, la tica la entiende como una disciplina sistemtica equiparable
matt.
a la filosofa de la moral o a la moral terica.
En suma, para no alargar el argumento, lo que Bauman sostiene es
que la tica no es sino un cdigo moral que pretende erigirse en el cdigo de todos los cdigos morales, esto es, en el cdigo supremo, regulador de todos los
dems
demas cdigos morales: suprema regula morurn, regla suprema de los actos morales, en el lenguaje aristotlico-tomista.
aristotelico-tomista. O ms
mas bien, si adoptamos el punto de
vista postmoderno, assumpta
assunpta suprema regula morum,
rnorurn, es decir, supuesta regla suprema de los actos morales.
Baurnan
Bauman concibe la tica filosfica como un conjunto o sistema de
principios, como una teora a partir de la cual se da
da lo moral como deducido. En
otras palabras, toda tica ha de ser capaz de determinar la cualidad moral de los
actos humanos, mediante su comparacin con las oportunas definiciones o modelos deducidos de la teora. De nuevo, la tesis de Baurnan
Bauman presenta una curiosa analoga con la tica aristotlico-tomista, pues para ella la forma por la que los
actos humanos son buenos o malos, moralmente hablando, es su conformidad o
disconformidad con las reglas morales:
Sed forma, qua actus humani sunt boni vel
vel mali
mall moraliter, est conformitas
vel diformitas actuum humanorum cum regula morum.

El
El Padre Gredt, de quien he tomado la anterior definicin, aade que
esta relacin de los actos humanos con las reglas morales es una relacin transcendental, pero eso no hace al caso ahora. Lo que es menester dejar claro es que
Bauman entiende que la tica
etica determina la moralidad de los actos humanos por
virtud de una comparacin -epistrnica
-epistmica,.. , digmoslo
digamoslo as, entre el modelo terico
deducido de sus principios y el acto humano real que se somete a juicio. Y es
menester sealarlo o, mejor, subrayarlo, porque justamente esta condicin estructural de la tica es la que Bauman denuncia como opresora de la genuina moralidad de los actos humanos. En este punto, Baurnan
Bauman es terminante. A su juicio,
contra esta condicin stne
sine qua non de toda tica
etica sistemtica, hay gravsimas objeciones que oponer. Entre otras, las siguientes:

168

a)

Que esa condicin de

de posibilidad de
de la tica
etica no se cumple defacto.

b)

Que esa condicin no se puede cumplir de/u

re.
dejure.

e)
c)

Que esa tica es incompatible con la conciencia moral humana.

Bsicamente, pues, el libro de Bauman -al fin y al cabo, un terico de la postmodernidad- es una alabanza de la moral y un menosprecio de la
tica. Por un lado, la teora de Bauman es o pretende ser una des
legitimacin indeslegitimacin
telectual, una deconstruccin de la tica como disciplina. Por otro, es una interpretacin del acto moral como fundamento de la mismidad humana: un argujuicio,, es difcil de exagerar en un mundo donde
mento cuya importancia,
importancia , a mi juicio
la razn prctica ha sido virtualmente absorbida por ese aspecto de la razn instrumental que llaman ahora -performatividad-.
performatividad.
En suma, contemplada desde una perspectiva postmoderna, la condicin moral del hombre posee, a juicio de Bauman, las siguientes notas distintivas.

l.
1. La ambivalencia.
arnbz'valencz`a. En la historia de la tica se repiten desde hace siglos dos asertos contradictorios, pero ambos convincentes.
convincentes . Uno de tendencia roussoniana :: Los seres humanos son esencialmente buenos
buenos;; si acaso, precisan algunos, lo nico que necesitan es que se les ayude a actuar de acuerdo con
su naturaleza
naturaleza.. Otro, hobbesiano :: Los seres humanos son esencialmente malos,
y es necesario impedir que se devoren unos a otros.
Pues bien, sostiene el postmodernismo, las dos afirmaciones son falsas. La
La ambivalencia tiene su asiento en la 'escena
primigenia' del encuentro huescena primigenia`
mano y, dada la estructura radical de este encuentro. una moralidad que no sea
ambivalente es una imposibilidad existencial. Ningn cdigo tico coherente puede casar con la condicin ambivalente de la moralidad; ni la racionalidad puede
prescindir del impulso moral. Lo ms que puede hacer es silenciarlo, inhibirlo.
inhibirlo,
menguando las posibilidades de obrar bien.
La conclusin es que la conducta moral no puede garantizarse mediante el mejor diseo de los contextos y de los cdigos. Hemos de aprender a
vivir sin garantas -s-gefhrlich
-gefibrltch zu lehenleben- y con la conciencia de que la sociedad
perfecta y la naturaleza perfecta no son viables. Empearse en lograrlo suele redundar en ms crueldad que humanidad, y en menos moralidad.

2.
lo moral. El fenmeno moral es inheren2.
La no-racionalidad
no-rdcz`oncdz`d2d de
delo
temente no-racional. Puesto que los actos humanos slo son morales si preceden
a la consideracin del propsito y al clculo
calculo de prdidas y ganancias, es obvio que
no encajan en el esquema medio-fin, no son actos instrumentales.
instrumentales _ Tampoco son
actos repetitivos, montonos, previsibles como guiados por una norma. L1
La tica
est
esta pensada de acuerdo con el patrn de la Ley, de forma que provea al sujeto
de reglas claras y distintas para elegir entre lo bueno y lo malo, al margen de toda ambivalencia e incertidumbre. La
La tica acta en el supuesto de que en todas
169

las situaciones hay una opcin buena, que se ajusta a lo reputado bueno por el
cdigo, de forma que la actuacin en cualquier situacin puede ser racional.
La realidad, arguye Bauman, es que en este supuesto se pasa por alto lo propiamente moral de la moralidad, esto es, se desplaza el fenmeno moral del mbito de la autonoma personal al de la heteronomia asistida por el poder. Substituye una conciencia moral constituida por una responsabilidad personal
e intransferible, por el conocimiento adquirible de unas reglas. La tica reemplaza la responsabilidad originaria, radical ante el Otro por la responsabilidad ante
el cdigo y sus guardianes.

3.
3. La moralidad es incurablemente aportica.
aportca. Pocas decisiones son
del todo buenas o del todo malas. La
La mayora de las decisiones morales se mueven
entre impulsos o consecuencias contradictorias. Ms an, practicamente
prcticamente todo impulso
moral, si se lleva al fondo, tiene consecuencias malas (p. ej. la preocupacin excesiva por el otro inhibe su autonoma). La
La conciencia moral se mueve, siente y acta en
un
un contexto de ambivalencia e incertidumbre. Por tanto, la situacin moral libre de
ambiguedad tiene slo una existencia utpica, quiz estimuladora del yo
yo moral, pero no es un objetivo realista en la prctica de la moralidad. A pesar de todos los esfuerzos para reducirla o eliminarla, la incertidumbre forma parte inesquvable
inesquivable de la
condicin moral. Es ms,
mas, uno reconoce la conciencia moral por el poso de incertidumbre que queda en ella despus de haber agotado todos los medios para acertar.
4. La moralidad no es universalizable.
unversalzable Esta afirmacin no implica necesariamente un relativismo moral, tal
tal como muchos concluyen de la diversidad de las morales, esto es, del hecho sociolgico de que lo que es moral
en una cultura no lo es en otra. Baurnan
Bauman rechaza esta visin relativista (a la postre nihilista) de la moralidad. Su afirmacin de que la moral no es universalizable, significa otra cosa. Se opone a una versin concreta del universalismo
moral, que a la era moderna le ha servido para maquillar sus intentos de nivelacin y, sobre todo, para debilitar los impulsos autnomos, turbulentos, incontrolados de la conciencia moral. Aunque la sociedad moderna reconoce la
diversidad de creencias y prcticas
practicas morales, la consideran un residuo abominable que hay que eliminar. No, por supuesto, para asegurar y extender el propio cdigo moral, porque todos son igualmente respetables, etc., sino para asegurar el bien del conjunto, del Todo, superando las distorsiones y peculiaridades
locales. El medio de lograrlo es reemplazar subrepticiamente la responsabilidad
personal de la conciencia moral autnoma por las normas ticas exteriores forzadas desde arriba. De esta forma lo que se produce no es tanto la universalizacin de la moral como reducir al silencio el impulso moral, y canalizar la acactividad moral hacia objetivos sociales que pueden incluir propsitos inmorales.
170

5. La irracionalidad
lo moral. Desde la perspectiva del orden
z'rracz`onalz'dad de
delo
de la razn
razn" -de la razn moderna-, la moralidad es y ser siempre irracional.
Para toda totalidad que busca la uniformidad, que persigue la disciplina y coordinacin de sus actividades, la terca y tenaz autonoma de la conciencia moral es
un escndalo. Desde el puesto de mando de la sociedad, esa autonoma se percibe como el grmen del caos, de la anarqua que puede dar al traste con el orden social logrado a base de tantos sacrificios. Por otra parte, la iniciativa moral
de las personas es indispensable para la buena marcha del sistema. Ya se sabe
que la mejor manera de que se hunda una organizacin es cumplir al pie de la
letra su reglamento. Recordaba van
von Allesch que hasta los insectos tienen que
adaptar sus pautas instintivas a las peculiaridades de cada caso particular. Por
ello, la iniciativa y la espontaneidad de cada conciencia moral debe ser encauzada, utilizada, pero no suprimida. De aqu la endmica ambivalencia de la relacin entre las organizaciones y la conciencia de cada cual; al selfmoral
seif moral hay que
cultivarlo, pero sin darle rienda suelta; hay que llevarlo por el camino de la razn, sin que su vitalidad se deseque y se vuelva rgido. El encauzamiento social
de la moralidad es siempre una operacin compleja y delicada, que inevitablemente acaba provocando ms ambivalencia de la que elimina.
6. Lo moral
es anterior
a lo social. Ser Para, advierte Bauman, premorales
anterora
cede a estar con. La moralidad le predispone a uno hacia el Otro, es la primaria
realidad del yo, es ms un punto de partida que un producto de la sociedad. Precede a todo compromiso o relacin con el Otro -- trtese de conocimiento, evaluacin, padecimiento o accin. Carece por tanto de 'fundamentacin',
fundamentacin, no tiene
una causa, ni un factor determinante. Cuando a la conciencia moral la piden que
d alguna razn de su postura, no puede hacerlo, no puede apelar a ninguna justificacin ajena a s
La
si misma, no puede encontrar apoyo ms que en s misma. La
moralidad no tiene pedigree, no
no hay una conciencia anterior a la conciencia moral. Los lexicgrafos nos dicen que la acepcin primaria de la conciencia es la
moral: das Gewissen es muy anterior a das Bewusstsein.
Beuiusstsein . La conciencia moral es
la presencia radical, no determinada. Es, dice Bauman, lo ms
mas parecido a un acto de creacin ex nihilo,
niblo, si alguna vez ha habido alguno. La
La responsabilidad moral, concluye Bauman, es el acto en que la conciencia se constituye a s misma.
Aunque haya normas morales, y las hay; aunque esas normas se complementen
con una casustica, con una esquematizacin muy detallada, y aunque uno quiera cumplir con todo ello, el acto moral implica siempre dar un paso en el vaco.
Al final, la conciencia est a solas consigo misma y ha de tomar una decisin de
la que tiene que hacerse responsable, porque nunca hay un encaje absoluto entre la norma y el caso particular, ni una garanta total de acierto. En esa decisin
solitaria experimenta el sujeto el libre juego de sus facultades y se hace cargo del
precio de la libertad.
171
171

7. La superacin del relativismo moral. La

La opinin de Baurnan
Bauman en
este asunto es justamente la contraria de la que mantienen los postmodernos ligeros de cascos. Desde una perspectiva genuinamente postmoderna, el fenmeno moral no
no manifiesta sntoma alguno de relativismo, ni de l se desprende directa o indirectamente un desarme moral ante la
la aparente inconmensurabilidad
de los infinitos cdigos ticos que existen. No es as; lo cierto es lo contrario. Las
sociedades modernas son las que practican la moral de campanario so capa de
promover una tica universal. Son sus cdigos ticos los que estn plagados de
relativismo, son los
los poderes institucionales los que usurpan, los que detentan la
autoridad moral. El apisonamiento de la diversidad mediante la extensin de un
poder poltico o cultural, en nombre de una lucha contra el relativismo moral, no
conduce sino a agravar la situacin, porque substituye la moralidad del espritu
por una tica de la letra, la autonoma por la heteronoma,
heteronomia, la conciencia moral
viva por la obediencia de!
viva
del robot.
Lo que la perspectiva postmoderna ha logrado al desenmascarar las
falsas promesas de una universalidad moral inminente, ha sido levantar el velo
de Maya que impeda ver que la condicin moral es lo que precede a todas las
formas del orden social que la modernidad intenta convertir en universales. La
La
unidad moral de la humanidad, de ser posible, se alcanzara no como una glopolticos, sino como e!
balizacin final de una tica generada por los poderes politicos,
el hohorizonte utpico al trasluz del cual pueda deconstruirse ese intento de codificar la
vida, para dar paso a una conciencia autnoma, responsable de s, que sea la condicin del orden social y no
no su resultado.
Bauman, en fin, advierte que del desarrollo y la exploracin
de estas ideas postmodernas no va a surgir ningn cdigo tico. La clase
de comprensin de la condicin moral del yo que ofrece la postmodernielad no es probable que haga ms
fcil la vida moral. Si acaso, la har
nidad
masfcctl
un poco ms moral.

EL POSTMODERNISMO Y
y LOS SANTOS
Si el pensamiento postmoderno es, como se ha dicho, un mutante
del humanismo
/aatnansmo occidental.
occidental, que relativiza toda significacin; si el objetivo del
postmodernismo es subvertir todo sistema establecido y abrir paso a la anarqua,
172

qu sentido tendra entonces hablar de una tica postmoderna? Para Edith Wyschogrod, la autora que vamos a comentar brevemente, ninguno _ Por ello, esta
profesora de filosofa en el Queens College de la Universidad de la Ciudad de
Nueva York, ha optado por llevar el problema al terreno de la filosofa moral,
ms compaginable con el postmodernismo que el campo de la tica. De hecho,
su defensa de la moral 'post'
post se presenta bajo un ttulo provocativo, Saints and
Postmodernsm,
lo que menos se parece es a una Etbtca,
ordne geometriPostmodernism, que a 10
Etbica, ordine
co demonstrata, al modo de Spinoza.
Llevar el problema de la moralidad al nihilismo, alega la autora, no
tiene mucho sentido.
sentido . El
El nihilismo no es un fenmeno postmoderno;
postmoderno, fue un movimiento decimonnico purificador de la cultura, como lo es hoy el postmodernismo. Slo que el nihilismo era de la ms
mas pura cepa modernista y el postmodernismo da a la modernidad por agotada, no la ve capaz de una accin cultural
renovadora. Por el contrario, su tesis es que la actual crisis moral del mundo hunde sus races en la modernidad misma, en el error de su racionalidad instrumental y entrega a la tecnologa.
Segn la autora, el pensamiento postmoderno no tiene por qu ser
visto como una anttesis de la tica. Lo que propone a cambio consiste en establecer como punto de partida de la moralidad el espacio que se crea en el encuentro de los
los santos con el Otro. A este efecto, propone una narrativa de la vida santa apta para dar entrada en el postmodernismo a la moralidad. El
El objeto de
esta narrativa es el espacio de transaccin moral que se establece entre el yo y el
Otro: en esto consiste la vida del santo. Se trata de un espacio que no
no es deducible de principios generales -como la libertad y la justicia con que la modernidad articulaba su visin de 10
lo real. Y no lo es, no slo porque el encuentro entre el yo y el otro es siempre un evento singular, inderivable de una ley general,
sino porque el mundo de hoy, adems
ademas de tener secuestradas la libertad y la justicia, ha secuestrado tambin la realidad, como ha probado I3audrillard.
Baudrillard. En una
situacin as, dice la autora, la tica no
no puede buscar su fundamento en los grandes relatos de la ciuitas
ctz/tas terrena: ha de acudir a una hagiografa a deux como la
que ella propone.
*=I=**
* *

El
El tiempo no da para ms.
mas. Estas tres breves presentaciones que acabo de ofrecerles son una muestra de las cuestiones que inquietan al pensamiento postmoderno en la cuestin moral. Acertadas o no, estas preocupaciones quiz no son tan ligeras como suele decirse. A mi, por lo menos, me han dado que
pensar.

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