Breve apresentao: John Stuart Mill

John Stuart Mill nasceu em 1806, em Londres, na Inglaterra, filho do filsofo e

economista James Mill. Sua educao foi rgida, marcada pelo estudo de diversos filsofos
antigos. Desde a infncia esteve envolvido no meio intelectual e acadmico, fundando a
sociedade utilitarista aos 16 anos. Foi casado com Harriet Taylor, feminista francesa que
influenciou significativamente o pensamento desta. Seus escritos, muitos deles publicados na
segunda metade do sculo XIX, versam sobre temas como liberdade e poltica que
impactaram profundamente seu pas, em consequncia do cunho reformador de sua viso de
mundo acerca do indivduo e do governo civil.
Stuart Mill viveu num sculo marcado por profundas transformaes de cunho social,
econmico e poltico no cenrio ocidental. A comear, vale lembrar que o sculo XIX se
caracterizou pelo rpido avano tecnolgico proporcionado pela revoluo industrial, o que
alterou a alocao e organizao do trabalho, num processo de transio que transformou o
modo de vida dessas sociedades.
A rentabilidade da atividade industrial serviu de fora motriz que acelerou as
mudanas do perodo. O processo de urbanizao se intensificou, at certa medida em
resposta aos novos modos de produo apontados. A conjuntura desse cenrio indicava a
formao da sociedade de massas, que imprimiu dinmicas inditas de repercusso na
mentalidade de seus contemporneos. Stuart Mill se insere nesse contexto, autor de obras que
vo desde a economia at a filosofia, tambm conhecido como um dos fundadores do
utilitarismo.
importante ressaltar os marcos histricos que acompanharam a vida do autor para
melhor compreender os motivos e limitaes de suas concluses. Sabendo da herana terica
e histrica de Stuart Mill, possvel apreender mais satisfatoriamente o direcionamento de
seu pensamento. Suas principais influncias foram James Mill, seu pai, Jeremy Bentham,
outro fundador da corrente utilitarista, e Harriet, sua esposa. No que diz respeito ao
pensamento econmico desenvolvido por ele, Adam Smith e William Petty serviram de
modelo s premissas desenvolvidas. O prprio fato de Stuart Mill ter nascido na Inglaterra e
posteriormente vivido na Frana concedeu a ele possibilidades de diferenciar suas
perspectivas sobre o indivduo, a sociedade e a liberdade.
Stuart Mill escreve suas obras polticas aps diversas revolues burguesas
democrticas, como a ocorrida na Frana e nos Estados Unidos. Nesse sentido, suas
preocupaes se dirigem relao entre indivduo, governo e sociedade, entre democracia e

liberdade. O liberalismo proposto por ele carregado de diversas nuanas, que merecem
destaque no conjunto da teoria poltica moderna. Sua inteno no apenas reafirmar o
espao da diversidade individual perante instituies morais, polticas e religiosas, mas
tambm inovar propondo o que ele mesmo chama de liberdade social ou civil (MILL, 1964,
p. 45) trazendo carter amplo para as aplicaes e concluses de suas premissas.