Tanta dependncia nos computadores, causaro grandes problemas no futuro, quando cada
vez menos engenheiros sero capazes de criar solues corretas para os problemas da
engenharia estrutural independentemente (sem computadores). Conforme essa dependncia
cresce, quem estar fazendo engenharia? Ser o programador com pouca ou nenhuma
experincia nessa rea ou o programador com um diploma em outro campo? Computadores
no so e nunca sero a fonte para soluo dos problemas de engenharia. Solues corretas
s podem vir de competentes engenheiros reais. Os engenheiros de estruturas esto
enganando eles mesmos e seus clientes se continuarem criando um ambiente onde a fonte
do seu conhecimento o computador ao invs da sua sabedoria, criatividade, inovatividade
e experincia.
Quando se sugere que o uso de computadores deveria ser estritamente limitado (por
legislao, com penas civis e criminais apropriadas) somente para aqueles que podem
provar competncia e experincia na teoria e nos detalhes da engenharia computacional,
surpreendente sempre escutar reaes irracionais na defesa do uso de computadores por
qualquer um capaz de inverter a sequncia de execuo de um software. Um bom exemplo
de uma resposta defensiva e irracional, foi a feita por um engenheiro aeroespacial, membro
de uma conhecida universidade de engenharia:
Seu ponto de vista bem empregado. Mas porque parar por aqui? Vamos proibir as
calculadoras tambm. Ns devemos ter certeza que todos os engenheiros podem somar,
subtrair, multiplicar e tirar a raiz quadrada de qualquer nmero de cabea antes de poderem
ser chamados de engenheiros. Podemos tambm proibir livros, uma vez que eles tambm
menosprezam a interao humana e o aprendizado face a face. Vamos todos nos sentar em
volta de um grande carvalho, aprendendo a resolver vigas e pilares simplesmente mo.
Bom, o fato que existe uma diferena monumental entre computadores e calculadoras,
livros e outros aparelhos no programveis, e isso que nenhum homem jamais imaginou
ou esperou que um livro ou uma calculadora poderiam fazer clculos e decises que os
engenheiros faziam nos tempos anteriores ao computador. Infelizmente, desde a introduo
dos computadores, e especialmente desde do selvagem crescimento do uso dos PCs, os
engenheiros hoje em dia no somente imaginam, mas absolutamente esperam e exigem que
os computadores executem todo o processamento.
A realidade do engenheiro hoje, que a engenharia estrutural, descobriu um caminho muito
poderoso e conveniente para servir seus clientes, sem a necessidade de gastar muito tempo
aprendendo e entendendo os mais complexos detalhes da engenharia estrutural. Esse
caminho o computador. O engenheiro hoje, comporta-se de uma maneira coerente com
a ordem natural do universo, prossegue adiante utilizando mnimos gastos de energia. Um
grande nmero de engenheiros de estruturas hoje, trabalham com tecnologias
automatizadas, deixando o computador fazer o trabalho, enquanto o engenheiro no precisa
mais ficar se preocupando com os detalhes.
O mesmo irracional professor da universidade fez o seguinte comentrio, Eu acho que um
verdadeiro engenheiro no precisa de programas de elemento finitos, planilhas, CAD e
outros aplicativos. Mas claro que esse engenheiro nunca conseguir um emprego,
portanto isso no significativo.
Bom, esse professor estava muito perto da verdade. Os reais engenheiros de estruturas
realmente no precisam de softwares. Esses engenheiros podem criar modelos
simplificados de sistemas estruturais complexos, fazer anlises apropriadas desses modelos
simplificados, e projetar a estrutura com grande confiana de que ela est segura,
razoavelmente econmica e funcional. Qualquer engenheiro que no pode fazer isso sem a
ajuda dos computadores no um verdadeiro engenheiro de estruturas, portanto ele no
pode usar o computador sem saber o que est acontecendo. Porm computadores podem ser
ferramentas valiosas quando usado por engenheiros que sabem o que esto fazendo.
Computadores podem ser mais perigosos do que as armas de destruio de massa quando
usados por aqueles que no podem resolver problemas sem a sua presena. Podemos tomar
como exemplo e refletir sobre o terremoto e s mortes ocorridas em Kobe no Japo, o que
ocorreu l no nada se comparado ao potencial para desastres futuros que iro acontecer
devido engenharia mal praticada por aquelas pessoas cuja a nica experincia com
engenharia estrutural, modelagem, anlise e projeto so por uma iterao exclusiva com o
computador.
A engenharia atravs da computao no fornece experincias de aprendizagem
significativas relacionadas aos complexos detalhes tericos da engenharia moderna. fcil
demais torna-se dominado pelo espao e velocidade dos clculos que os computadores
modernos conseguem executar. Quem imune a emoo e sentimento de poder ao resolver
centenas de milhares de equaes sem nenhum esforo humano significativo? Quem
imune a tentao de permitir que tais tecnologias automatizadas assumam a
responsabilidade de criar "solues" aos problemas da engenharia? Bom, somente os
verdadeiros engenheiros estruturais, que podem projetar sem computadores, conseguem ver
os computadores como eles realmente so, uma ferramenta altamente imperfeita, capaz de
processar quantidades enormes de informao, utilizando dados provenientes de regras de
programao altamente suspeitas, definidas por programadores, geralmente inexperientes,
na velocidade da luz. E, nessa velocidade da luz, que resultados, muitas vezes incorretos,
so mostrados de maneira agradvel, com grficos coloridos e animaes. Ainda tem mais,
essa pessoa que gerou esses resultados usando o computador, s precisou ler o manual do
programa e seguiu um exemplo j feito pelo software. O fato que essas pessoas realmente
iriam se beneficiar tendo aulas sentados em volta de uma grande carvalho, aprendendo a
resolver vigas e pilares simplesmente mo.
Foi sugerido que os comentrios acima, demonstram que esse autor talvez seja uma pessoa
anti-computadores ou que ele no est ciente dos benefcios futuro da moderna tecnologia
da informao computacional, ou ainda que ele desrespeitoso da habilidade necessria
para utilizar tanta tecnologia de maneira criativa. Bom esse no o caso. Entretanto,
mesmo quando reconhecendo o real potencial dos computadores, no podemos ficar cegos
para perigo. Engenharia estrutural uma profisso critica. A integridade das infraestruturas
do mundo depende da qualidade do projeto de engenharia estrutural. Considerando o rpido
crescimento de engenheiros projetando estruturas nos computadores, sem saber ao certo o
que esto fazendo, o risco de falhas estruturais iro crescer exponencialmente enquanto
essa tendncia continuar.
mais erros srios. Em outras palavras, o assunto qualidade e confiabilidade dos softwares,
a maior preocupao no uso de programas computacionais para engenharia.
Infelizmente, um fato da vida de computadores e dos softwares comercialmente disponveis
que eles esto sujeitos a vrios fatores que podem interferir na sua habilidade de produzir
solues corretas para os problemas da engenharia estrutural. Um motivo de grande
preocupao o fato de quando solues incorretas so produzidas, elas muitas vezes no
so to incorretas, mas mesmo assim elas so consideradas como erradas. Alm disso,
algumas vezes os resultados so grossamente incorretos, mas se o engenheiro tem um
pequeno pressentimento do que um resultado correto torna-se quase que impossvel
reconhecer os resultados incorretos. O perigo dos computadores que muitos engenheiros
sempre assumem (e muitos certamente esperam) que computadores sempre iro produzir
solues corretas para os problemas. Essas suposio e expectativa muitas vezes levam o
discernimento e a sensibilidade do engenheiro a potenciais erros produzidos pelos
computadores.
Embora exista tanta preocupao sobre a qualidade e confiabilidade dos softwares,
chocante observar como muito engenheiros se mostram ingnuos, ignorantes e
irresponsveis em relao a essas preocupaes. Tanta ingenuidade, ignorncia e
irresponsabilidade desses engenheiros se tornam aparente na prtica e na compra desses
softwares. Por exemplo, os critrios mais levados em conta na compra dos softwares para
engenharia estrutural so: folhetos de propaganda contendo declaraes de proezas tcnicas
realizadas pelo mesmo, baixo custo, uso fcil em termos de menus e interfaces grficas, uso
fcil em termos simplicidade e modelos estruturais automticos, pouca ou nenhuma
necessidade de treinamento, simplicidade da documentao (um ou dois manuais pequenos
so considerados bom, enquanto que nove ou dez grandes manuais so considerados ruins)
e embalagens coloridas e bonitas. Tais critrios, muito raramente, se nunca, exigem provas
de qualificao tcnica do desenvolvedor, suporte tcnico, provas de qualidade do software,
garantia de qualidade do desenvolvedor, controle de qualidade, procedimentos de
validao, revises crticas dos procedimentos de controle de qualidade e garantia de
qualidade do desenvolvedor, reviso tcnica da base terica contida no software,
certificados de qualidade de organizaes internacionais, adequaes s normas e auditorias
tcnicas feitas por auditores qualificados.
Sem desmerecer os usurios desses softwares, parece que os menos experimentados, menos
conhecedores e mais novos engenheiros de estruturas recebem a responsabilidade de usar
os softwares para resolver os mais complexos problemas de anlise estrutural e projeto,
enquanto que a maioria dos engenheiros mais experientes ocupados envolvidos na parte de
gerencia e negcios de suas companhias. Tais engenheiros se preocupam mais analisando
os assuntos e procedimentos referentes ao funcionamento dos computadores ao invs de
questionar e validar as respostas dos programas computacionais. Estes engenheiros
inexperientes muitas vezes, talvez por falta de conhecimento, aceitam qualquer resultado
gerado pelos programas computacionais como correto. vergonhoso observar como muito
engenheiros escondem, conscientemente ou subconscientemente, sua ignorncia na caixa
preta dos computadores.
ateno por parte das associaes de engenheiros e rgos do governo para observar o uso
dos computadores por engenheiros civis em geral e engenheiros de estruturas em particular.
Portanto, para assegurar que o uso de computadores por engenheiros de estruturas tem um
nvel mnimo de qualidade, e importante que as recomendaes abaixo sejam seguidas:
1. Nenhum software computacional deve ser colocado a venda sem que antes seja
certificada a qualidade do seu vendedor.
2. Nenhum software computacional deve ser usado para a engenharia estrutural
computacional ao menos que tenha sido totalmente e propriamente validado e certificado
pelos padres de qualidade vigentes.
3. A engenharia estrutural deve aplicar o mesmo alto grau de cuidado.
4. O engenheiro de estruturas tem que usar sua melhor deciso e seu mais profundo
conhecimento e experincia ao usar o computador. Pessoas sem um suficiente
conhecimento e experincia na rea de engenharia estrutural no devem ter permisso para
utilizar um software de estruturas sem uma cuidadosa superviso de um competente,
experiente e qualificado engenheiro. Em outras palavras, um bom programa de
computador no faz um bom engenheiro, somente um bom engenheiro deveria usar um
bom programa de computador!
5. Os gerentes de escritrios de projeto deveriam estar mais preocupados do que nunca
com a qualidade da engenharia estrutural quando o computador envolvido. Eles deveriam
dar exemplos e incentivar os programas de treinamento, visando o uso correto de
computadores na engenharia estrutural. Esses engenheiros administradores que trocam a
qualidade nos projetos por um aumento de produtividade usando computadores esto
enganando a si prprios, suas companhias e seus clientes. Para que isso acontea
necessrio um maior investimento em pessoas, tempo e dinheiro para se aproveitar dos
benefcios dos computadores. No existe nenhum caminho fcil para o sucesso e lucro.
6. A comunidade educacional de engenharia deve reconhecer a necessidade urgente de
incluir nos seus currculos, assuntos como: o ambiente computacional e a responsabilidade
do engenheiro, qualidade da engenharia computacional, procedimentos para assegurar a
qualidade do software e qualificao dos profissionais da engenharia computacional.
7. Associaes profissionais de engenharia devem estabelecer e agressivamente promover
uma linha de direo para o uso correto de computadores por engenheiros estruturais.
Existe um perigo real e imediato no mau uso de computadores o qual est causando sria
degradao na qualidade da engenharia estrutural e aumentando a ameaa segurana do
pblico em geral.
8. rgos do governo encarregados de assegurar a segurana do pblico em geral, devem
criar leis (e penas apropriadas) para proteger o pblico do perigo causado pelo uso
imprprio de computadores na engenharia estrutural.