La escritura en la economa.

Salomn Kalmanovitz
En: El Espectador, 22 de febrero de 1992

La Facultad de Economa de la Universidad de Stanford reform recientemente su currculo de

pregrado: aument los requisitos de matemticas e introdujo un seminario obligatorio de redaccin
sobre temas de poltica econmica. La economa de hoy reza la sustentacin- es
inescapablemente matemtica, pero aun as estamos convencidos de que la enseanza de la
comunicacin por escrito de argumentos tcnicos es una de las habilidades ms valiosas que
podemos transmitir.
Donald McCloskey tiene un opsculo que se llama igual al ttulo de esta columna, en el que
seala el poco reconocimiento que tiene la escritura en algunas facultades de los Estados Unidos.
El argumento con que defienden el desinters por la comunicacin es que es ms importante el
contenido que la forma. Equivocado!, replica McCloskey: el contenido, por bueno que sea, puede
perderse parcial o incluso totalmente cuando se expone con mala sintaxis, errores ortogrficos,
pautas de citacin improvisadas, series estadsticas y grficos mal organizados o un estilo
farragoso que aburre tanto al lector que ste opta por abandonar su lectura.
McCloskey insiste en que claridad de estilo coincide generalmente con claridad mental. As
como la economa o la matemtica son lgicas con sus propias leyes de operacin, el lenguaje
est basado en una lgica que en sus bases no es tan distinta a las dems. Por ello no debe ser
difcil para un matemtico, o aun para un economista, expresarse claramente, si tan slo ganan
conciencia de que deben apropiar la lgica del lenguaje y desarrollar un estilo para comunicarse
con los dems. A ms de claridad es necesario seducir al lector con buena informacin, ritmo, risas
y desenlace interesante.
A veces me encuentro con estudiantes de Economa que vienen de la Ingeniera y de las
Ciencias quienes sufren de una especie de dislexia, pues enfrentan el lenguaje escrito como
enemigo, acostumbrados como lo estn a acortar sus raciocinios con rudimentarios telegramas
matemticos. Les cuesta un enorme trabajo apropiar el buen uso del lenguaje y sobre todo hacerse
entender por lo que no comparten su formacin disciplinaria. Una vez experimentan con el uso de
lgicas ms verbales y especulativas, como las que se encuentran en la filosofa y en las ciencias
sociales, y que entienden que pueden extrapolar su lgica matemtica a la escritura, que adems
hacerse entender produce mucha satisfaccin personal, superan el escollo y desarrollan su estilo
con facilidad.
Lo ms frecuente es encontrar inconciencia del estudiante que cree que no tiene nada que
aportar a la disciplina y no sabe cmo se proyecta cuando escribe, lo cual tiene que ver con la
escasez de experiencias con la palabra y con el ensayo que encuentran a lo largo de su carrera.
Es deplorable el poco desarrollo verbal que tienen los estudiantes en la primaria y secundaria del
promedio de colegios en el pas y el problema no se enfrenta siquiera en la inmensa mayora de
las universidades.
Profesores los hay que no leen ni escriben. Ellos son incapaces de comunicar la necesidad de
hacerlo y no exigen la escritura como forma de evaluar a sus estudiantes; califican simplemente
por medio de exmenes y tests la capacidad de retener informacin de unos pocos textos o de su
sagrada palabra en clase o sea de memorizar, repetir sin avanzar.
El ensayo es, sin duda, la forma ms desarrollada de evaluacin posible: obliga a un trabajo
ms extenso, intenso y creativo que cualquier otra prueba, reproduce las condiciones del
profesional como analista o investigador pero a un nivel mucho ms complejo (terico) del que
enfrenta en su trabajo. El ensayo desarrolla adems un sinnmero de habilidades, como organizar
informacin terica y factual, leer eficazmente y presiona al estudiante a crear una obra coherente
con la informacin que absorbi y organiz con la aplicacin de la teora. Pero es sobre todo una
prueba de libertad que contribuye a que el estudiante se vaya tornando en adulto y necesite cada
vez menos del profesor.