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180519 Os primeiros anos

Os historiadores muitas vezes dividem a histria da humanidade em perodos tais como Pr-histria,
Antiguidade, fins da Antiguidade, Idade Mdia, Renascena e assim por diante. Tais distines so,
evidentemente, artificiais e, de certa forma, problemticas porque ningum acorda certa manh e diz:
timo! Hoje o primeiro dia da Renascena! Entretanto, tais categorias ajudam os acadmicos a
organizar e coletar dados sobre o passado em pequenas unidades de tempo, facilitando assim interpretaes
bastante astutas acerca dos fatos disponveis. Os historiadores podem tambm dividir a histria da
humanidade em dois mundos distintos: os perodos Pr-moderno e Moderno. Estas designaes explicam os
grandes avanos tecnolgicos, polticos e econmicos que ocorrem na histria mais recente. As referncias
aos perodos Pr-moderno e Moderno tambm nos ajudam a lidar com as mudanas psicolgicas mais
significativas e fundamentais que a humanidade experimentou entre esses perodos. Na verdade, aqueles
que vivem no mundo Moderno so fundamental e psicologicamente diferentes do que as pessoas que
viveram no mundo Pr-moderno.

O Mundo do Profeta
Joseph Smith viveu em um perodo de transio entre o fim do mundo Pr-moderno e o incio do
mundo Moderno. Em alguns lugares e entre algumas pessoas, como nos centros urbanos da Europa, o
mundo Pr-moderno j tinha basicamente terminado, enquanto que pessoas em outros lugares ainda tinham
uma viso Pr-moderna do mundo. De certa forma, Joseph Smith tinha um p no mundo Pr-moderno e
outro no mundo Moderno. O mundo Pr-moderno pode ser identificado como tendo uma abundncia de trs
mercadorias que hoje esto em falta.
Primeiramente, o mundo Pr-moderno tinha uma abundncia de escurido natural. Certamente havia
fogueiras, lmpadas a leo e, posteriormente, velas, mas frequentemente as pessoas que viveram no mundo
Pr-moderno experimentaram a escurido natural em sua quase totalidade. Hoje, a humanidade,
particularmente aqueles morando em um pas industrializado do mundo ocidental, dificilmente pode escapar
luz artificial: para a maioria das pessoas, necessrio viajar longas distncias para se testemunhar um cu
natural, escuro, como era visto na antiguidade. A iluminao nas ruas, as luzes de cabeceira, televises e at
mesmo luzes noturnas nos corredores tm mudado fundamentalmente a maneira como vemos o mundo
noite. Ns simplesmente no observamos os cus da mesma forma que Abrao e Sarah, Jesus, Maria,
Lzaro, Joseph e Emma os viram. Alm disso, possvel que ns no apreciemos os temores da escurido

natural que existia para aqueles que viveram no passado. Uma pessoa podia cair em um buraco. Animais
selvagens poderiam atacar. Era um mundo escuro e amedrontador.
A segunda mercadoria era o som e o silncio naturais. No mundo Pr-moderno havia atividades
humanas que criavam sons serras, cinzis, e assim por diante mas muitas vezes as pessoas daquela
poca experimentaram o som natural de seu ambiente de uma forma diferente do que uma pessoa moderna
jamais o experimentou. Hoje difcil escapar do barulho do mundo moderno devido ao predomnio do
trfego de automveis, sons de vrios canais de mdia tais como o rdio, sons de correntes eltricas em
nossas casas, o onipresente iPod, e uma variedade de outras fontes. Mesmo em alguns dos lugares mais
quietos na Amrica, tais como parques naturais, avies podem perturbar tanto humanos como animais.
A terceira mercadoria era a solido pessoal. Vivemos em um mundo que no v com bons olhos as
pessoas que querem ficar sozinhas. Geralmente ficamos preocupados quando um amigo ou um membro de
nossa famlia procura estar sozinho, e imaginamos se devemos chamar por ajuda ao imaginarmos o risco de
suicdio. Devido a nossos patriarcas e matriarcas, apstolos e profetas terem experimentado a escurido
natural, sons e silncio naturais, assim como a solido pessoal, possvel que as vises dos cus tenham sido
abertas mais prontamente. Hoje, muitas vezes somos distrados pelas vozes, pelos sons e pelas luzes de um
mundo movimentado, barulhento e moderno.
O mundo de Joseph Smith era diferente do nosso, mas de outro modo. Por exemplo, ele no tinha
produtos modernos como xampu e desodorante. A possibilidade de se tomar uma ducha e de trocar por uma
muda de roupas limpas todos os dias no existia para a maioria das pessoas que viveram durante o perodo
Pr-moderno. A maioria das pessoas daquela poca no tinha atendimento odontolgico nem ortodntico.
No incio do sculo XIX, a expectativa de vida era menos de vinte anos e o ndice de mortalidade infantil era
admiravelmente alto. Isto no de se surpreender em uma era antes dos antibiticos. Hoje, poucos pais
esperam ter que enterrar uma de seus filhos quando ainda criana; no passado, poucos pais escapavam deste
terrvel destino. Por volta do final do sculo XIX, estes nmeros mudaram drasticamente com os avanos
tecnolgicos que tornaram possvel gua limpa, remdios e melhor nutrio.

O mundo de Joseph Smith estava frequentemente aberto para o olhar pblico. Apesar dos momentos
de solido pessoal, a vida familiar era mais transparente, especialmente para a famlia Smith. Eles moravam
em pequenas casas, cheias de gente na maior parte de suas vidas e durante muitos anos de sua vida de
casados, Joseph e Emma moraram com outras pessoas, dividindo a casa com outros. Os vizinhos de Joseph o
viram indo ao banheiro no quintal. Hoje corredores, quartos e portas trancadas criam uma privacidade
moderna fundamentalmente desconhecida no mundo Pr-moderno. As pessoas na poca de Joseph Smith
presenciaram os ritmos naturais da vida de uma forma que as pessoas de hoje dificilmente experimentaram.
Elas viram crianas nascendo e pessoas morrendo em suas casas. Amigos e familiares do Profeta o viram
doente, cansado, irritado e muito zangado. Eles tambm o viram feliz, brincalho, alegre, entusiasmado,
solene e em esprito de orao. Eles o viram vestido com sua roupa de domingo, mas algumas vezes em
roupas esfarrapadas.1
Trs importantes visitantes Josiah Quincy, futuro prefeito de Boston; Charles Francis Adams, o
filho e o av de dois ex-presidentes dos Estados Unidos (John Quincy Adams e John Adams); e Dr. William
G. Goforth, representantes do partido poltico nacional conhecido como Whig Party que haviam ido a
Nauvoo em busca de votos para o candidato para presidente Henry Clay pararam em Nauvoo em 1844,2
um pouco antes do Profeta ser morto. Depois de sua visita a Nauvoo, Quincy contou sua histria sobre a
visita ao Profeta Mrmon:
Pr-eminente entre os retardatrios, na porta estava um homem com uma aparncia de autoridade,
vestido com roupas que indicavam seu trabalho como carpinteiro. Ele era uma pessoa amigvel,
atltico, com seus olhos azuis sobressaindo sobre sua pele clara, um nariz longo e uma testa retrada.
Ele vestia calas listradas, uma jaqueta de linho, a qual no havia sido lavada h algum tempo, e uma
barba de uns trs dias. Este era o fundador da religio a qual havia sido pregada em todo canto da
terra. Conforme Dr. Goforth nos apresentou ao profeta, ele mencionou a descendncia de meu
companheiro. Deus o abenoe, para comear! disse Joseph Smith, levantando suas mos para cima
e deixando-as cair sobre os ombros do Sr. Adams.3

Joseph no tinha a aparncia daquilo que uma pessoa poderia esperar de um profeta. Alguns Santos dos
ltimos Dias que chegaram a Nauvoo tambm se surpreenderam ao ver o jovem profeta vestido em roupas
rsticas cumprimentando-os nas docas.4 Assim era o mundo em que Joseph Smith vivia.
Algo que ainda surpreendente para as pessoas dos dias de hoje era quo jovem o Profeta era
quando os eventos transcedentais da Restaurao ocorrerram; ele tinha apenas quatorze anos de idade
quando ele viu o Pai e o Filho em 1820; ele tinha apenas dezessete anos quando Morni o visitou em 1823;
ele tinha apenas vinte e um anos de idade quando recebeu em 1827 os registros da antiguidade; e ele tinha
apenas vinte e quatro anos quando se tornou Presidente da Igreja de Jesus Cristo em 1830. Foi
provavelmente para que ele pudesse cumprir rigorosamente as tarefas que estavam sua frente que o Senhor
chamou um profeta jovem e energtico.
Joseph viveu durante um tempo extraordinrio da histria dos E.U.A.5 O pas estava se expandindo
no s geogrfica mas tambm populacionalmente. Em 1800 havia um pouco mais do que cinco milhes de
norte-americanos. Por volta de 1810, havia mais de sete milhes e dentro de outros vinte anos, este nmero
dobraria. Alm disso, a fronteira norte-americana estava constantemente mudando em direo ao oeste.
Joseph morava nesta fronteira um ambiente rstico, duro e por vezes perigoso.
importante observar que o mundo Pr-moderno no foi um perodo esttico, apesar de que certos
aspectos tiveram uma continuidade longa e substancial.6

Os Primeiros Anos de Joseph

As fontes concernentes aos primeiros anos do Profeta (1805-19) so fragmentrias. A principal delas
sobre os primrdios da vida de Joseph a histria de Lucy Mack Smith.7 Alm disso, o Profeta preparou
algumas histrias curtas que forneceram algumas anlises pessoais.8 Entretanto, as memrias de Lucy Mack
permanecem como uma das principais fontes para se reconstruir aqueles primeiros anos. Ela comea a
contar sua histria logo depois da morte do Profeta, em 1844. A histria de Lucy fornece informaes para
acadmicos, levando-os a procurar registros de impostos e outros documentos que possam expandir as

aluses feitas nesta importante recordao. Sem a extraordinria histria de Lucy Mack sobre sua famlia,
ns no saberamos quase nada sobre os primeiros anos de Joseph Smith. Este captulo uma reviso dos
primeiros anos do Profeta com referncias aos principais eventos das histrias norte-americana e mundial, a
fim de fornecer as referncias histricas necessrias.
Por meio da histria de Lucy ficamos sabendo que os pais do Profeta (Joseph e Lucy Smith) se
casaram em 1796 em Tunbridge, Condado de Orange, [no estado norte-americano de] Vermont.9 A famlia
Smith se mudou para Randolph, no mesmo condado e estado, devido ao pssimos resultados de um
investimento que os levou a vender sua fazenda em 1802 para evitar a vergonha da dvida.10 Nos anos
seguintes, eles ainda se mudaram inmeras vezes.11 Apesar disso, as mudanas foram todas dentro de uma
pequena rea geogrfica, mantendo-os assim junto a um mesmo crculo de familiares e amigos.
A famlia Smith se mudou de volta para Tunbridge em 1803.12 Uma nova mudana ocorreu em 1804,
desta vez para o Condado de Windsor, ainda em Vermont, para as terras que pertenciam aos pais de Lucy
Mack Smith, Lydia Gates e Solomon Mack.13 Lucy Mack recordou: Foi aqui que meu filho Joseph nasceu,
no dia 23 de dezembro de 1805, aquele que viria a trabalhar mais conscientemente neste trabalho do que
qualquer outro indivduo.14 Joseph Smith nasceu em uma segunda-feira, dia 23 de dezembro. Tendo
recebido o mesmo nome que seu pai, era conhecido como Joseph Smith Jr. at a morte de seu pai em 1840.
Depois disso, o Profeta era simplesmente conhecido como Joseph Smith. Tambm durante 1805, Lewis e
Clark chegaram ao Oceano Pacfico.
A famlia Smith se mudou de volta para Tunbridge em 1807, o mesmo ano em que Thomas Jefferson
assinou a Lei de Embargo e Robert Fulton inventou o navio a vapor.15
Em 1808 os Estados Unidos finalmente proibiram a importao de escravos vindos da frica e do
Caribe. No domingo, dia 13 de maro, nasceu Samuel Harrison Smith.16 Na quinta-feira, dia 22 de
dezembro, Beethoven apresentou pela primeira vez sua recm completa Quinta Sinfonia. Em algum
momento por volta do fim daquele ano, a famlia se mudou para Royalton, Condado de Windsor, em
Vermont.17

Ephraim Smith nasceu em uma segunda-feira, dia 13 de maro de 1810, em Royalton. Ele morreu
alguns dias depois, no dia 24 de maro, um sbado. Ele foi o segundo filho de Lucy Mack e Joseph Smith a
morrer ainda criana.18 Outro filho, William Smith, nasceu numa quarta-feira, dia 13 de maro de 1811. O
primeiro navio a vapor a navegar o Rio Mississipi abaixo chegou a Nova Orleans naquele ano.19
A famlia Smith deixou Vermount pela primeira vez quando eles se mudaram para o outro lado do
Rio Connecticut, para Lebanon, Condado de Grafton, no estado norte-americano de New Hampshire em
1811. Esta mudana foi algo em torno de 20 milhas alm de onde moravam, iniciando um processo que lhes
permitiria romper com suas amarras e vnculos com a Nova Inglaterra.20 Naquela poca, Joseph Smith
Snior teve seus primeiros sonhos de contedo religioso. Eles continuaram pelos anos que se seguiram,
revelando as lutas e desafios espirituais que ele estava passando naquele momento.21
Uma epidemia de febre tifide se espalhou pelo Vale do Rio Connecticut em 1812, matando pelo
menos 6.400 pessoas durante um perodo de cinco meses.22 Tambm naquele ano, o Presidente dos E.U.A.,
James Madison, declarou guerra contra a Gr-Bretanha.
Na quarta-feira, dia 23 de julho de 1813, Catherine Smith nasceu em Lebanon. A febre tifide
atingiu a famlia Smith. Ningum morreu, mas Joseph Smith Jr. experimentou graves dores mesmo depois
de ter tido a febre. Eventualmente, uma infeco atingiu sua perna.24 O Dr. Nathan Smith da Escola de
Medicina de Dartmouth, localizada perto da casa dos Smiths em Lebanon, operou Joseph utilizando um
processo nico, e assim salvando a perna do jovem de sete anos de idade.25
Este episdio fornece uma perspectiva importante sobre a dinmica da famlia Smith. Cada um dos
pais de Joseph demonstraram um aspecto diferente de fora durante esta crise. Lucy Mack, por exemplo,
tinha uma opinio forte. Em vez de amputao (o procedimento padro naquela poca), ela ordenou aos
mdicos que tentassem salvar a perna do jovem rapaz. 26 Entretanto, antes dos mdicos comearem a operar,
Lucy Mack saiu do quarto, aparentemente incapaz de lidar com a situao. Joseph Smith Snior interveio e
ficou no quarto para segurar seu filho durante o doloroso procedimento.27 Tanto Joseph como Lucy Mack
desempenharam papis diferentes mas significativos nesta crise mdica. Depois do procedimento, Joseph foi
ficar com seu tio, Jesse Smith, em Salem, na costa do Atlntico em Massachusetts, na esperana de que o ar

fresco do mar o ajudasse em sua recuperao.28 Ele melhorou gradualmente, mas levou anos at que pudesse
andar sem muletas.
Os britnicos venceram Napoleo em Waterloo e a Guerra de 1812 terminou em 1815. Em meados
de abril daquele ano, Monte Tambora, um vulco da Indonsia moderna, entrou em erupo e soltou cerca
de 12 milhas cbicas de gases e 25 milhas cbicas de destroos na atmosfera, obstruindo o sol e alterando os
padres climticos atravs de todo o globo por muito tempo depois.
Pela ltima vez na Nova Inglaterra, a famlia mudou-se novamente de volta para o outro lado do Rio
Connecticut e alugou uma fazenda em Norwich, Condado de Windsor, Vermont. Don Carlos Smith nasceu
em Norwich em 1816.29
De acordo com Richard L. Bushman, durante o perodo de 1814 e 1816, a famlia Smith caiu em uma
pobreza muito maior do que em qualquer outro ponto de suas vidas.30 Na sociedade moderna e tecnolgica
em que vivemos hoje, uma pessoa pode viver uma vida relativamente produtiva e satisfatria sem possuir
qualquer terra. Mas no mundo Pr-moderno e agrcola, a propriedade de terra era necessria para a
sobrevivncia de uma famlia. Para a maioria das pessoas daquela poca, no havia outros recursos, como,
anuidades de parasos fiscais, seguro social e seguro de vida. A fazenda da famlia era frequentemente o
nico recurso econmico disponvel para sustentar os pais quando entravam em seus ltimos anos de vida.
Alm disso, a fazenda da famlia dava aos filhos um apoio no comeo de suas vidas quando se casavam,
principalmente quando seus pais lhes concediam uma parte da terra. Entretanto, sem as terras da fazenda, o
futuro da famlia Smith parecia desanimador.
O ano de 1816 ficou mais tarde conhecido como o ano sem vero.31 Joseph Smith Snior e Lucy
Mack Smith provavelmente desconheciam o fato que a erupo do Monte Tambora em 1815 foi o motivo
dos problemas com a colheita na regio. Lucy Mack relembra: No primeiro ano, as nossas colheitas
fracassaram e compramos nosso po com o produto de nosso pomar e de nossa prpria diligncia. No
segundo ano, nossas colheitas fracassaram novamente. Na primavera seguinte, o Sr. Smith disse que ele
plantaria mais uma vez nesta fazenda, e se ele no tivesse sucesso, que iramos para Nova York.32

Os Smiths estavam na Nova Inglaterra por cinco geraes, mas aquele ltimo e pssimo ano forouos a deixar a rea.33 Lucy Mack recorda: Isto foi o suficiente. Meu marido decidiu que iramos para Nova
York.34 As razes para isso pareciam claras: Por mais de uma dcada, o clima, o fracasso das colheiras,
credores, doenas e problemas com negcios arruinaram financeiramente os Smiths.35 Estava na hora de
comear de novo um novo comeo e Nova York parecia o melhor lugar para faz-lo.
Outros membros da famlia Smith j haviam se separado de suas razes da Nova Inglaterra ao
mudarem-se para Nova York e, como resultado, os laos familiares e de amizade j se desfaziam em
Vermont.
Teologicamente, os Santos dos ltimos Dias no iriam necessariamente concordar que Deus fez com
que o Monte Tambora entrasse em erupo. Entretanto, Deus pode ter usado as consequncias naturais do
catastrfico evento para realizar seus propsitos divinos, neste caso, o de trazer a famlia Smith ao oeste de
Nova York.

Nova York
Joseph Smith Snior saiu de Vermont no vero de 1816 para Palmyra, Ontrio (atualmente condado
de Wayne), Nova York. Sua famlia se juntou a ele mais tarde naquele ano. Joseph Smith Snior decidiu no
acompanhar o resto de sua famlia a St. Lawrence no norte do estado. Sua deciso de se realocar na regio
oeste de Nova York foi vantajosa.
O Senhor havia preparado o oeste de Nova York com um campo frtil para realizar seus propsitos
divinos a Restaurao. Imaginem um tringulo consistindo de trs ps. Os dois primeiros ps eram as placas
(Livro de Mrmon) e a prensa [ou imprensa - NT] (E. B. Grandin), as quais estavam em seus lugares em
1816. O ltimo p era o Profeta Joseph Smith. O Senhor trouxe a famlia Smith para o oeste do estado de
Nova York para completar o tringulo.

Ao mesmo tempo, estavam localizadas naquela regio uma srie de revivificaes evanglicas,
conhecidas hoje como o Segundo Grande Despertar.36 Identificado pelos historiados como o distrito em
fogo devido euforia religiosa que se espalhava atravs da regio do oeste de Nova York de 1816 a 1926, 37
tais revivificaes faiscaram no jovem Joseph Smith, uma labareda espiritual que no poderia ser extinta,
levando-o a uma ltima jornada que duraria o resto de sua vida.
Um historiador norte-americano fez a seguinte observao, referente publicao do Livro de
Mrmon e da organizao da Igreja naquela poca:
Surgiu precisamente no momento certo na histria norte-americana se tivesse ocorrido muito mais
cedo ou mais tarde, a Igreja poderia no ter vingado. O Livro de Mrmon provavelmente no seria
publicado no sculo XVIII, naquele mundo amplamente regido pelas crenas das tradies orais
antes da grande revoluo democrtica que inspirou todo tumulto religioso do incio da repblica. No
sculo XVIII, o Mormonismo poderia ter sido facilmente silenciado e despachado pela cultura
dominante da pequena nobreza iluminada, como se fosse alguma outra eufrica superstio
folclrica. Por outro lado, se o Mormonismo tivesse surgido mais tarde, depois da consolidao da
autoridade e da propagao da cincia em meados do sculo XIX, poderia ter tido problemas
comprovando seus textos e revelaes. Mas durante as primeiras dcadas do sculo XIX, era a poca
ideal para se estabelecer a nova f. A revoluo democrtica estava no seu auge, todas as autoridades
tradicionais estavam desorganizadas, e vises e profecias ainda exerciam uma poderosa atrao para
um grande nmero de pessoas. Uma gerao ou mais e teria sido necessrio para Smith e seus
seguidores obter a autenticao de professores universitrios com relao aos caracteres nas placas
de ouro. Mas o fracasso de Martin Harris em obter tal verificao professional e cientfica em
1820 no importou. Afinal de contas, simples fazendeiros tinham um discernimento to apurado
destas coisas como os professores de faculdade. 38
Ao passo que a mudana para Nova York tenha sido providencial, por outro lado no foi sem
desafios. Lucy Mack teve que cuidar de vrios compromissos, inclusive o pagamento de vrias dvidas antes
que pudesse reunir sua famlia a Joseph Smith Snior a 300 milhas distante. Alm disso, Joseph Smith Jr.,
ainda se recuperando da cirurgia de sua perna, foi forado a andar uma grande parte do trajeto devido a um

condutor abusivo que foi contratado para levar a famlia a Nova York. A famlia finalmente chegou a
Palmyra. Lucy Mack recordou: em pouco tempo cheguei a Palmyra com uma pequena parte de meus
pertences, meus filhos e dois centavos em dinheiro, mas perfeitamente feliz com o estado de minha famlia.
A alegria que senti ao entregar-me e a meus filhos aos cuidados e afeio de um pai e marido carinhoso foi
o pagamento em dobro por tudo que eu havia sofrido. As crianas ficaram em volta de seu pai, pendurados
em seu pescoo, cobrindo sua face com lgrimas e beijos que eram reciprocamente dados por ele com
extremo gosto.39
Os primeiros anos em Nova York foram desafiadores e Joseph recordou que seu pai estando em
circunstncias de extrema pobreza, foi obrigado a trabalhar duro para sustentar uma grande famlia com
nove crianas; e porque foi necessrio os esforos de todos que fossem capazes de fornecer qualquer
assistncia para o sustento da famlia, fomos privados do benefcio de uma educao. Basta dizer que fui
simplesmente instrudo na leitura e na escrita e nas regras bsicas de aritmtica que constituam todo meu
conhecimento literrio.40 Eventualmente, por volta de 1819, Joseph Smith Snior, Alvin (o filho mais velho)
e Hyrum (o segundo filho mais velho), tinham ganhado dinheiro suficiente para o pagamento de entrada
para uma fazenda de cem acres perto de Palmyra em Farmington Township (conhecida hoje como
Manchester Township.) 41
Ser neste perodo que surgir um dos primeiros retratos escritos de Joseph Smith por algum fora
de sua famlia. Como a Sra. Palmer relembra, Meu pai amava o jovem Joseph Smith e muitas vezes o
contratava para trabalhar com seus filhos. Eu tinha cerca de seis anos de idade quando ele veio nossa casa
pela primeira vez. Lembro-me indo ao campo em uma tarde para brincar nas fileiras da plantao de milho
enquanto meus irmos trabalhavam. Quando a noite chegou, eu estava cansada demais para andar para casa
e chorava porque meus irmos se recusavam a carregar-me. Joseph me colocou em seus ombros, com seu
brao em meus ps para me equilibrar e meu brao ao redor do seu pescoo, e assim ele me carregou at
nossa casa. 42

Este relato revela algo sobre a famlia Smith: eles trabalhavam e ganhavam por dia e no eram
fazendeiros. Esta distino importante para qualquer pessoa que tente reconstruir o palco social e
econmico dos primeiros anos de Joseph Smith.

O Segundo Grande Despertar

Muitos norte-americanos encontraram Deus durante o Segundo Grande Despertar. As sries de
revivificaes ajudaram a criar na Amrica uma nao nica, industrial ocidental com uma religio moderna.
Por volta de 1800, a f comeou a ser algo cada vez mais importante na vida de muitas pessoas. Joseph
observou que seus pais no pouparam esforos em instruir-me na religio crist.43 Ilustraes
contemporneas e descries das reunies nos acampamentos demonstram que em muitos casos os eventos
eram grandes encontros; as pessoas por muitas vezes se reuniam por longos fins de semana para ouvir
exortaes de pregadores em circuito. Naturalmente, essas revivificaes religiosas eram de natureza
evanglica, tentando convencer as pessoas de seus pecados e ento convenc-los de que somente atravs da
graa de Jesus eles poderiam ser salvos. importante observar que, ao invs de ser um nico evento, o
Segundo Grande Despertar consistia de uma srie de revivificaes espalhadas sobre um certo perodo de
tempo e em um espao geogrfico. A famlia Smith foi inevitavelmente levada a este fervor evanglico
durante uma srie de revivificaes durante este perodo no oeste de Nova York.44
A procura religiosa pessoal de Joseph aparentemente surgiu em algum momento por volta de 1818,
no despertar das revivificaes de 1816 e 1817. Ele recordou:
Por volta dos doze anos de idade, minha mente j estava seriamente impressionada com todas as
questes importantes referentes ao bem-estar de minha alma imortal, as quais me levaram a procurar
as escrituras crendo, como fora ensinado, que elas continham a palavra de Deus assim aplicando-as
a mim mesmo e [devido ] minha ntima associao com aquelas diferentes denominaes, fui
levado a me maravilhar excepcionalmente, pois eu descobrira que eles no adornaram suas
profisses por meio de uma caminhada sagrada e uma conversao divina em concordncia com
aquilo que pensei estar contido no sagrado depositrio [da Bblia ] isto foi um pesar para a minha

alma assim da idade dos doze at os quinze anos de idade, ponderei muitas coisas em meu corao.
45

Uma fonte contempornea destaca uma reunio de acampamento ocorrida em Palmyra em junho de
1818. O Reverendo Aurora Seager escreveu em seu dirio:
No dia 18 de junho, recebi uma carta do Irmo [Billy] Hibbard, me informando que eu havia
recebido a Conferncia de Nova York [da costa Leste] e que, a meu pedido, havia sido transferido
para a Conferncia de Genesee. No dia 19 [de junho de 1919 [???], [sexta-feira], fui a uma reunio
de acampamento em Palmyra [cerca de quatorze milhas de Phelps]. A chegada do Bispo Roberts, que
parecia ser um homem de Deus, e sua aparncia apostlica, despertou um grande interesse na reunio
at seu encerramento. Na segunda-feira [na reunio de acampamento em Palmyra], o sacramento foi
administrado, cerca de vinte pessoas foram batizadas; quarenta se uniram Igreja [Metodista] e a
reunio se encerrou.46
Ningum poderia ter previsto como essas revivificaes iriam afetar Joseph Smith Jr., inclusive os
prprios membros da famlia Smith. Nem Joseph nem Lucy Mack tiveram quaisquer premonies sobre o
futuro religioso de seu filho. Lucy recordou que Joseph era uma criana extremamente quieta e bem
disposta. Mesmo assim, ele era muito menos inclinado a examinar livros do que os outros filhos do casal.
Entretanto, Joseph lembrou-se que ele leu as escrituras, crendo, como fora ensinado, que elas continham a
palavra de Deus.47 Ele foi, todavia, dado meditao e ao estudo profundo. 48
Felizmente, possumos vrios pequenos relatos deste perodo. O mais conhecido a histria oficial
de Joseph, hoje encontrada na Prola de Grande Valor (Joseph Smith Histria). Utilizando uma conveno
narrativa tradicional do sculo XIX, Joseph organizou os eventos de 1816-26 quando ele preparou sua
histria oficial formal.49 Nesta histria, Joseph recorda que havia trs conflitos interdenominacionais entre
os vrios partidos e seitas, a maioria se referindo s revivificaes de 1816-17 e 1824-26:50
Pois apesar do grande amor que os conversos dessas diferentes crenas expressavam na poca de sua
converso e do grande zelo demonstrado pelos respectivos cleros, que ativamente se levantavam para
promover esse quadro singular de sentimento religioso com o fim de converter a todos, como se

compraziam em afirmar, deixando que as pessoas se unissem seita que mais lhes agradasse;
contudo, quando os conversos comearam a afastar-se, uns para um grupo e outros para outro,
verificou-se que os supostos bons sentimentos, tanto dos sacerdotes como dos conversos, eram mais
pretensos que reais; pois criou-se um ambiente de grande confuso e animosidadesacerdote
contendendo com sacerdote e converso com converso. (Joseph Smith Histria 1:6).
Este relato revela que as pessoas daquela poca pensavam seriamente sobre a salvao, embora estivessem
divididas entre os melhores meios de se obt-la, incluindo a interpretao de passagens bblicas. O estado
geral de diviso refletia um pequeno grau daquilo que estava acontecendo dentro da prpria famlia Smith.
Milton V. Backman, por exemplo, descobriu que em sete cidades dentro de um raio de 20 milhas da
fazenda da famlia Smith perto de Palmyra reportou-se uma euforia religiosa pouco comum e/ou o
aumento do nmero de membros nas igrejas entre 1819 e 1820 e pelo menos duas outras cidades referiu-se
a prospectos de revivificaes.51
O jovem Joseph Smith evitou se filiar a qualquer igreja, embora frequentasse diversas delas e
estivesse particularmente inclinado f Metodista. Dois de seus conhecidos no Palmyra Register relembram
Joseph capturando o brilho do Metodismo em uma reunio de acampamento e que ele se juntou a uma
aula probatria da Igreja Metodista de Palmyra.52 Joseph mesmo declarou algum desejo de se filiar aos
Metodistas. Sua me e muitos de seus irmos eventualmente se filiaram Igreja Presbiteriana.53 Seu pai
havia estado envolvido na associao Universalista local em Tunbridge, Vermont, mas em Nova York no
estava ligado a nenhuma denominao. Ele estava decididamente sem igreja, embora religiosamente
inclinado.54 As crianas lutavam por uma identidade religiosa. Joseph mesmo recorda que ele queria ter
uma Religio tambm; queria sentir e bradar como o resto, mas no sentia nada. 55
Joseph Smith acrescentou ainda que muitas vezes sua mente se achava em srias reflexes e grande
inquietao (Joseph Smith Histria 1:8). Primeiramente, ele se preocupava com sua salvao pessoal e
dizia: Minha mente se tornou excessivamente preocupada porque me conscientizei de meus pecados. ... E
senti-me lamentando por meus prprios pecados e pelos pecados do mundo. ... Portanto, clamei ao Senhor
por perdo pois no havia ningum a quem eu pudesse me dirigir e obter perdo. 56

Naquele momento de hesitao religiosa, a famlia Smith construiu em 1819, uma casa de madeira ao
norte de Farmington (atualmente na divisa de Manchester Township) em Palmyra Township.57 A famlia
comeou a limpar o terreno em sua fazenda de cem acres.
importante observar que Joseph Smith no tinha atrado sobre si muita ateno entre 1805 e 1819.
Ele vivia uma vida simples na fronteira norte-americana, um obscuro menino como ele mesmo recordou
(Joseph Smith Histria 1:23). Entretanto, em 1820, seu mundo e o mundo religioso em que ele vivia,
mudou para sempre.

Um Instrumento nas Mos do Senhor

Um pouco antes de sua morte, Joseph Smith disse que ele havia sido pr-ordenado a ser um dos
instrumentos para estabelecer o Reino de Daniel, pela palavra do Senhor, e eu pretendia lanar o alicerce que
ir revolucionar o mundo inteiro uma vez eu ofereci minha vida para as turbas de Missouri como um
sacrifcio ao meu povo e aqui estou no ser pela espada ou pela arma que este Reino ir em frente o
poder da verdade tanto que todas as naes estaro sob a obrigao de obedecer o Evangelho. 58
De 1820 at sua morte em 1844, Joseph Smith esteve engajado em sua misso religiosa. Entretanto,
apesar de todos os seus sucessos como parte da Restaurao, o Profeta Joseph Smith foi somente um
instrumento nas mos do Senhor. O Presidente Gordon B. Hinckley colocou o ministrio do Profeta em
perspectiva para os Santos dos ltimos Dias contemporneos quando escreveu: Eu venero o Deus dos cus,
que meu Pai Eterno. Eu venero o Senhor Jesus Cristo, que meu Salvador e Redentor. Eu no venero o
Profeta Joseph Smith, mas eu reverencio e amo este grande vidente atravs do qual o milagre deste
evangelho tem sido restaurado. Agora estou envelhecendo e sei que no curso natural de eventos, antes de
muitos anos, estarei atravessando a porta de entrada para ficar em frente de meu Criador e meu Senhor e
prestar contas da minha vida. E espero que eu tenha a oportunidade de abraar o Profeta Joseph Smith e
agradec-lo e dizer-lhe sobre o amor que tenho por ele.59

Quando refletimos sobre o humilde incio da vida do Profeta Joseph Smith em Vermont e sua jornada
ao Bosque Sagrado em Nova York, ficamos repletos de amor e apreciao por aquele que foi abenoado a
abrir a ltima dispensao, e nos regozijamos que Jesus ungiu aquele Profeta e Vidente.60

Notas

1.

Veja Hyrum Andrus e Helen Mae Andrus, They Knew the Prophet [Eles Conheceram o Profeta] (Salt Lake City: Deseret Book,

2.

1999); e Mark L. McConkie, Remembering Joseph [Lembrando-se de Joseph] (Salt Lake City: Deseret Book, 2003).
Veja Richard Lyman Bushman, Joseph Smith: Rough Stone Rolling [Joseph Smith: Pedra No Lapidada Rolando] (New York:

3.

Alfred A. Knopf, 2005), 3.

Josiah Quincy, Figures of the Past from the Leaves of Old Journals [Figuras do Passado das Pginas de Velhos Dirios] Boston:

4.
5.

Roberts Brothers, 1883), 38081.

Andrus e Andrus, They Knew the Prophet [Eles Conheceram o Profeta], 19192.
Para mais informaes referentes ao contexto em imediato sobre a vida de Joseph Smith nos Estados Unidos, veja Chad M. Orton
e William W. Slaughter, Joseph Smiths America: His Life and Times [A Amrica de Joseph Smith: Sua Vida e Sua poca] (Salt

6.

Lake City: Deseret Book, 2005).

Para um panorama histrico da importncia dessas vrias questes no sculo XIX nos E.U.A., veja Daniel Walker Howe, What
Hath God Wrought: The Transformation of America, 18151848 [O que Deus Criou: A Transformao da Amrica, 1815-1848],

7.

(New York: Oxford University Press, 2007).

Lucy Mack Smith, The Revised and Enhanced History of Joseph Smith by His Mother [A Histria Revisada e Melhorada de
Joseph Smith escrita por sua Me], ed. Scot Facer Proctor e Maurine Jensen Proctor (Salt Lake City: Deseret Book, 1996),
xxxvii; e Lavina Fielding Anderson, ed., Lucys Book: A Critical Edition of Lucy Mack Smiths Family Memoir [O Livro de Lucy:

8.

Uma Edio Crtica das Memrias Familiares de Lucy Mack Smith] (Salt Lake City: Signature Books, 2001), 6768.
Veja, por exemplo, a histria de Joseph Smith de 1832; Personal Writings of Joseph Smith [Escritos Pessoais de Joseph Smith],

ed. Dean C. Jessee (Salt Lake City: Deseret Book, 2002), 920.
9. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 42.
10. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 5153.
11. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 45; e Richard Neitzel Holzapfel,
The Church on the Early 19th-Century Frontier [A Igreja na Fronteira no Incio do Sculo XIX], em Historical Atlas of
Mormonism [Atlas Histrico do Mormonismo], ed. S. Kent Brown, Donald Q. Cannon, e Richard H. Jackson (New York: Simon e
12.
13.
14.
15.
16.

Schuster, 1994), 67.

Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 53.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 62.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 62.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 62.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 62; para um resumo da vida de
Samuel Harrison Smith veja Kyle R. Walker, ed., United by Faith: The Joseph Sr. and Lucy Mack Smith Family [Unidos pela F:

A Famlia de Joseph Smith Sr. e Lucy Mack Smith] (American Fork, UT: Covenant Communications, 2005), 204307.
17. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 62.
18. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 62.

19. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 62; para um resumo da vida de
20.
21.
22.
23.
24.
25.

William B. Smith, veja Walker, United by Faith [Unidos pela F], 247307.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 64.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 6364.
Bushman, Rough Stone Rolling [Pedra No Lapidada Rolando], 20.
Walker, United by Faith [Unidos pela F], 30852.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 6976.
LeRoy S. Wirthlin, Joseph Smiths Boyhood Operation: An 1813 Surgical Success [A Operao de Joseph Smith quando

Criana: Um Processo Cirrgico em 1813] BYU Studies 21, no. 2 (Primavera 1981): 13154.
26. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 7374.
27. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 75; veja tambm Bushman,
Rough Stone Rolling [Pedra No Lapidada Rolando], 2122.
28. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 76; para um resumo da vida de
Don Carlos Smith, veja Walker, United by Faith [Unidos pela F], 35497.
29. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 76.
30. Bushman, Rough Stone Rolling [Pedra No Lapidada Rolando], 2729.
31. Veja Howe, What Hath God Wrought [O que Deus Criou], 3031; e John D. Post, The Last Great Subsistence Crisis in the
Western World [A ltima Grande Crise de Subsistncia no Mundo Ocidental], (Baltimore: Johns Hopkins University Press,
1977), 127.
32. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 81.
33. Para mais informaes sobre a histria da famlia Smith, veja Richard Lloyd Anderson, Joseph Smiths New England Heritage [A
Herana de Joseph Smith da Nova Inglaterra] (Salt Lake City and Provo, UT: Deseret Book and BYU Press, 2003).
34. Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 8182.
35. Bushman, Rough Stone Rolling [Pedra No Lapidada Rolando], 28.
36. Veja Milton V. Backman, Awakenings in the Burned-over District: New Light on the Historical Setting of the First Vision
[Despertares no Distrito em Fogo: Um Novo Enfoque no Palco Histrico da Primeira Viso], BYU Studies 9, no. 3 (1969):
30115.
37. Veja Whitney R. Cross, The Burned-Over District: The Social and Intellectual History of Enthusiastic Religion in Western New
York, 18001850 [O Distrito em Fogo: A Histria Social e Intelectual do Entusiasmo Religioso no Oeste de Nova York, 18001850], (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1950).
38. Gordon S. Wood, Evangelical America and Early Mormonism [A Amrica Evanglica e o Mormonismo do Incio], em Dean
L. May and Reid L. Neilson, The Mormon History Association Tanner Lectures: The First Twenty Years [Os Discursos de Tanner
39.
40.
41.
42.
43.
44.

da Associao de Histria Mrmon: Os Primeiros Vinte Anos], (Urbana: University of Illinois Press, 2006), 22.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 8486.
Personal Writings of Joseph Smith [Escritos Pessoais de Joseph Smith], 10; com ortografia, pontuao e gramtica atualizados.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 86.
Andrus, They Knew the Prophet [Eles Conheceram o Profeta], 1.
Personal Writings of Joseph Smith[Escritos Pessoais de Joseph Smith], 10; com ortografia, pontuao e gramtica atualizados.
Para um resumo da cultura religiosa durante este perodo, veja Nathan Hatch, The Democratization of American Christianity [A
Democratizao do Cristianismo Americano] (New Haven, CT: Yale University Press, 1989); e Jon Butler, Awash in a Sea of
Faith: Christianizing the American People [Encharcados em um Mar de F: Cristianizao do Povo Americano (Cambridge:
Harvard University Press, 1990). Para anlises estatsticas do crescimento da Igreja durante este perodo, veja Roger Finke e
Rodney Stark, The Churching of America, 17762005: Winners and Losers in Our Religious Economy [As Igrejas da Amrica,
1776-2005: Vencedores e Perdedores em Nossa Economia Religiosa] (New Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 2005); e
Edwin Gaustad e Philip Barlow, New Historical Atlas of Religion in America [Novo Atlas Histrico da Religio na Amrica]

(New York: Oxford University Press, 2000).

45. Personal Writings of Joseph Smith [Escritos Pessoais de Joseph Smith], 10; com ortografia, pontuao e gramtica atualizados.
46. E. Latimer, Three Brothers: Sketches of the Lives of Rev. Aurora Seager, Rev. Micah Seager, Rev. Schuyler Seager [Trs Irmos:
Esboos das Vidas do Rev. Aurora Seager, Rev. Micah Seager, Rev. Schuyler Seager], D.D. (New York: Phillips & Hunt, 1880),
47.
48.
49.
50.

12.
Personal Writings of Joseph Smith [Escritos Pessoais de Joseph Smith], 10.
Smith, History of Joseph Smith by His Mother [A Histria de Joseph Smith escrita por sua Me], 111.
Personal Writings of Joseph Smith [Escritos Pessoais de Joseph Smith], 22639.
D. Michael Quinn argumentou persuasivamente sobre esta questo em um outro trabalho, (Joseph Smiths Experience at a
Methodist Camp-Meeting in 1820, Expanded Version [Definitive] [A Experincia de Joseph Smith em uma Reunio de

Acampamento Metodista em 1820, Verso Extendida - Definitiva] Dialogue Paperless 3 [Dezembro 2006]: 1110, disponvel
online em http://www.dialoguejournal.com/ excerpts/e3.pdf).
51. Backman, Awakenings in the Burned-over District [Despertares no Distrito em Fogo], 31213.
52. Richard Lloyd Anderson, Circumstantial Confirmation of the First Vision Through Reminiscences [Confirmao
Circunstancial da Primeira Viso atravs de Reminiscncias] BYU Studies 9, no. 3 (Primavera 1969): 37984.
53. Veja Personal Writings of Joseph Smith [Escritos Pessoais de Joseph Smith], 229.
54. Asael Smith, av de Joseph Smith, organizou a sociedade Universalista em Tunbridge, Vermont, em 1797, com Joseph Smith Sr.
listado entre os dezesseis membros. Consta que seus filhos mais velhos tenham frequentado as reunies com ele. Veja LaMar C.
Berrett e outros, eds.,Sacred Places, vol. 1: New England and Eastern Canada [Nova Inglaterra e o Canad Oriental] (Salt Lake
City: Bookcraft, 1999), 1:12122.
55. Dirio de Alexander Neibaur, Maio 24, 1844, em The Papers of Joseph Smith: Volume 1, Autobiographical and Historical
Writings [Os Papis de Joseph Smith: Volume 1, Escritos Autobiogrficos e Histricos], ed. Dean C. Jessee (Salt Lake City:
Deseret Book, 1989), 461.
56. Personal Writings of Joseph Smith [Escritos Pessoais de Joseph Smith], 11; ortografia atualizada.
57. Pesquisadores recentemente descobriram evidncias jurdicas mostrando que Joseph havia sido uma testemunha credvel em um
caso legal (evidncia que a famlia Smith estava morando em Palmyra em 1819). Veja A Chronology of the Life of Joseph
Smith [Uma Cronologia da Vida de Joseph Smith], BYU Studies 46, no. 4 (2007): 7.
58. The Words of Joseph Smith: The Contemporary Accounts of the Nauvoo Discourses of the Prophet Joseph [As Palavras de
Joseph Smith: Os Relatos Contemporneos do Profeta Joseph dos Discursos de Nauvoo], ed. Andrew F. Ehat e Lyndon W. Cook
(Provo, UT: Religious Studies Center, Brigham Young University, 1980), 367.
59. Gordon B. Hinckley, As One Who Loves the Prophet [Como Algum Ama o Profeta] em The Prophet and His Work: Essays
from General Authorities on Joseph Smith and the Restoration [O Profeta e suas Obras: Ensaios das Autoridades Gerais sobre
Joseph Smith e a Restaurao] (Salt Lake City: Deseret Book, 1996), 13.
60. W. W. Phelps, Praise to the Man [Hoje, ao Profeta Louvemos] Hymns [Hinos] (Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, 1985), no. 27 [em portugus, no. 14].