SEMINARIO 2. UBA.

Tcnicas de ayer y tcnicas de siempre

Prof. Mnica Silvia Incorvaia

El colodin hmedo
El camino que llevara a la invencin del colodin hmedo fue abierto
por el descubrimiento de la utilidad de la albmina, esa materia
transparente y viscosa que constituye la clara de huevo. Era una
sustancia fcil de conseguir y con ella se podan fijar a la placa los
elementos qumicos sensibles que hacan posible la fotografa. ()
La albmina, aunque de menor sensibilidad, tena varias ventajas
significativas sobre el calotipo: era una sustancia transparente e
insoluble que soportaba lavados y manipulaciones sin desprenderse,
al tiempo que mantena la propiedad de absorber otros compuestos
qumicos. El preparado era de duracin casi ilimitada y una vez
sensibilidad an se poda esperar quince das sin ser utilizado. Y el
mismo lapso poda tardarse para revelar la placa despus de la
impresin. Otra ventaja importante era su bajo precio: la placa
costaba cuatro francos y cada copia quince cntimos.
La albmina
Una vez separadas de las yemas, las claras de huevo se batan
mientras se disolva yoduro de potasio y cloruro de sodio (sal comn).
La mezcla se aplicaba sobre un cristal liso y sin defecto
(es el llamado cristal ptico), con gran cuidado para que no se
formaran burbujas ni se adhiriera el polvo. Las claras mejores eran las
que provenan de huevos de gallinas viejas porque en ellos la
albmina es ms suave y adherente. Para sensibilizar la placa se le
daba un bao de nitrato de plata y luego que se la expona en la
cmara oscura se la revelaba con cido glico y se la fijaba con
hiposulfito de sodio.
La tcnica de la albmina no fue muy popular (quiz por el
componente que requera tener cerca gallinas y eso complicaba
especialmente a los profesionales viajeros). Por eso, en la bsqueda
de sustancias que cumplieran la misma funcin el ingls Frederick
Scott Archer descubri y aplic el colodin. ste es el nombre que se
daba a lo que hoy se conoce como piroxilina o nitrato de celulosa
comn en los pegamentos y masillas de dos componentes. Tambin
es conocida con el nombre de algodn plvora, porque se trata de un
explosivo. Adems se la empleaba entonces en medicina como

cicatrizante. Cuando se aplica mezclada con alcohol y ter da por

resultado una superficie resistente e impermeable.
El invento se present en 1851, permitiendo imgenes con una
calidad similar a la del daguerrotipo con una exposicin de apenas
unos segundos. Aunque el proceso era complejo porque se secaba
rpidamente y esto haca que perdiera sensibilidad a la luz.
Proceso de colodin hmedo
Primero el fotgrafo deba tener enfocada la cmara hacia el objeto
que deseaba fotografiar, porque la preparacin de la placa deba
realizarse en el momento y con velocidad.
En un ambiente oscurecido se volcaba el lquido, una mezcla de
colodin y yoduro potsico, sobre una cara de la placa y se lo
distribua en forma pareja por toda la superficie, sin tocarla. An
hmeda, la placa se sumerga en una solucin de nitrato de plata y
despus se la colocaba dentro de un cartucho deslizndola por unas
ranuras de un marco inclinado para permitir que escurrieran los
lquidos. Un papel secante se aplicaba en el dorso de la placa para
proteger esta parte.
Rpidamente, pues si el colodin se secaba la placa perda
sensibilidad, el cartucho era colocado en la cmara, se lo abra, se
ajustaba el enfoque y se destapaba el objetivo por lapso de dos a
veinte segundos, segn la iluminacin del objeto por fotografiar. A
continuacin se volva al cuarto oscuro para el revelado que deba
hacerse con la placa an hmeda, sumergindola en un bao de
cido piroglico o de sulfato ferroso. Por ltimo se fijaba la imagen
con hiposulfito de sodio o con cianuro de potasio.
Otros soportes con el mismo procedimiento
Ambrotipo (1854): (del griego: ambrotos : inmortal o imperecedero)
que James Ambrose Cutting mejor y patent.
Negativo de vidrio que se expona por un lapso menor para que la
figura tuviera definicin, quedando los contornos indefinidos.
Una vez revelada, adquira el aspecto de un positivo cuando se cubra
por el dorso con pintura o con una cartulina negra.
Melanotipo (del griego melanos: negro) o Ferrotipo, tambin llamado
tintitipo (1856): se adjudica su invento a Hamilton L. Smith quien lo
patent. Se trataba de planchas de latn barnizadas o esmaltadas de
negro. De aspecto similar a los ambrotipos, se los puede llegar a
tomar por daguerrotipos, sobre todo si estn colocados en estuche.

(Textos adaptados del libro La fotografa. Un invento con historia.

2013. Mnica Incorvaia. Segunda Edicin. Del Aula Taller, Buenos
Aires)