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Pgs. 355-374, ISSN: 0034-8341
El pensamiento sobre las razas que se desarroll en Mxico a fines del siglo XIX estableci
una vinculacin entre los rasgos fisiolgicos y las inclinaciones mentales o morales de los grupos
tnicos, a partir de las cuales se conformaba un carcter nacional. Este planteamiento no se
transform radicalmente despus de la Revolucin sino que fue recuperado en los nuevos estudios
antropolgicos, etnolgicos y biotipolgicos que alimentaron el programa de ingeniera social
puesto en marcha a partir de los aos veinte. Dentro de este programa fueron definidas un conjunto de polticas de mestizaje, migratorias, educativas, sanitarias, profilcticas y jurdicas que siguieron asociando la transformacin racial del pas al cambio de las mentalidades y a la definicin de una nueva moral pblica y privada.
PALABRAS CLAVES: Mxico, Antropologa, Frenologa, Fisiologa, Eugenesia, Raza, Inmigracion, Ciencias Sociales.
1. EL PROBLEMA
Este ensayo establece una relacin entre el pensamiento sobre las razas que
se desarroll en Mxico durante el siglo XIX y aquel que es posible identificar
despus de la Revolucin. A lo largo de este perodo, el discurso poltico y social
atribuy el atraso y las dificultades por las que haba atravesado el pas a determinadas inclinaciones morales o psicolgicas que eran inherentes a las razas
mexicanas. Hasta la cuarta y quinta dcadas del siglo XX circul el argumento de
que las razas posean rasgos tanto fisiolgicos como morales, y que estos ltimos
eran la sede de vicios y virtudes sociales que se transmitan a travs de la herenR. I., 2005, n. 233
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cia1. La relacin entre los planteamientos que fueron desarrollados por los racilogos de la segunda mitad del siglo XIX y por los antroplogos, etnlogos, socilogos y mdicos eugenistas que participaron en el programa de ingeniera social posrevolucionario, puede ser atribuida al hecho de que la Revolucin no
estableci una ruptura tajante con corrientes de ideas que circularon antes de la
insurreccin. Entre ellas, la idea de que el factor racial intervena en la definicin
de las modalidades de la vida social; la idea de que existan patrones de normalidad a los que deban ajustarse los grupos que eran considerados menos avanzados; finalmente, la idea de que haba que uniformizar a grupos mayoritarios de
la poblacin mexicana para poder integrarlos al cuerpo de la nacin.
En las siguientes pginas identificar algunos de los razonamientos ms frecuentemente utilizados en el perodo que examinar, sin pretender por ello ofrecer una sntesis general de las corrientes y de los autores que contribuyeron a
definir el pensamiento sobre las razas en el Mxico moderno. El ensayo sigue un
orden cronolgico. Primero se presentan los razonamientos que dominaron la
ltima parte del siglo XIX y despus se pasa al anlisis de la primera parte del
siglo veinte. En la seccin final trato de identificar algunas diferencias y rupturas
en el contexto de las continuidades que fueron identificadas a lo largo del ensayo.
2. SIGLO XIX
En un libro acerca de la situacin de la sociedad novohispana en los ltimos
aos de la poca colonial, Eric Van Young se detuvo a examinar una serie de
conflictos inter-raciales y por la propiedad de la tierra, interpretndolos como
detonadores de la crisis que desemboc en la independencia. Estos conflictos
habran, en efecto, generado un resquebrajamiento de la cohesin interna de las
comunidades indgenas y provocado frecuentes enfrentamientos con los propietarios de las haciendas, que se tradujeron en demandas legales sistemticas por
parte de las comunidades indgenas. En reaccin a esta situacin y temiendo una
nueva rebelin que se anunci como la llegada de un milenio indio, dice Van
Young, las elites reactivaron el estereotipo del indgena como un ser perezoso,
borracho, vicioso, sodomita, violento, tendente a la barbarie y a la rebelin; este
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estereotipo altern con aquel que representaba al indgena como un ser pasivo y
sugestionable2. Los peridicos y los panfletos polticos que argumentaron a favor
de la independencia reprodujeron esta construccin ideolgica. Por ejemplo, a
fines de 1810 El Despertador Americano contrastaba en los siguientes trminos
la actitud de los Americanos con la del aptico mexicano:
mientras que todo el Reyno experimenta la ms fuerte y general fermentacin, mientras que los nimos todos estn agitados de la conmocin ms viva,
advirtindose en todos los Americanos una actitud intrpida y belieosa (sic),
que es el ms seguro anuncio del triunfo de la Independencia; el aptico Mexicano vegeta a su placer, sin tratar mas que de adormecer su histrico con sendos tarros de pulque. Como hace seis comidas al da, est siempre indigesto; y
como est rodeado de la mofeta de su laguna, no se le ve respirar fuego.
Habr entre los habitantes de aquella Ciudad populosa, una milsima parte
capaz de pronunciar con firmeza, mi Patria, mi Libertad? Habr una centsima
capaz de sentir valor siquiera en los talones para venir a colocarse en la retaguardia de alguno de nuestros Exrcitos? Este es un problema que no nos atrevemos a resolver; pero como aun estamos en tiempos de la Magia, es de esperar se halle algn secreto para despulcar a los Mexicanos3.
2 Eric Van YOUNG, El milenio en las regiones norteas: el trastornado mesas de Durango y
la rebelin popular en Mxico, 1800-1815, en La crisis del orden colonial. Estructura agraria y
rebeliones populares de la Nueva Espaa, 1750-1821, Mxico, Alianza Editorial, 1992, pp. 381-2.
3 El Despertador Americano, Correo poltico econmico de Guadalajara del jueves 27 de diciembre de 1810, Num.2, p. 18. Fondo Reservado, Hemeroteca Nacional.
4 Roberto Moreno de los Arcos estableci que el contacto con el pensamiento extranjero despert discusiones y polmicas. De acuerdo con este autor, los dos grandes opositores al darwinismo
en Mxico fueron la Iglesia y los partidarios de la filosofa positivista de Comte, reunidos en la
Asociacin Metodfila Gabino Barreda. Roberto MORENO, La polmica del darwinismo en Mxico:
siglo XIX, Mxico, UNAM, 1984.
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estudiosos de las razas mexicanas avanzaron en la reflexin sobre el vnculo entre los caracteres fsicos de la poblacin y sus inclinaciones morales.
Una de las secciones de la Memoria sobre las causas que ha originado la situacin actual de la raza indgena de Mxico y medios de remediarla, escrita por
Francisco Pimentel en 1864, llev por ttulo Sistema fsico y moral de los indios. En ella, el autor argumentaba que si bien los estudios craneomtricos comprobaban que el indio mexicano tena la misma capacidad intelectual que las razas europeas, existan algunos rasgos psicolgicos o morales que lo mantenan en
el atraso y que era necesario transformar. Adems de su falta de imaginacin,
deca Pimentel,
En cuanto a su carcter, el indio es grave, taciturno y melanclico, aun en
sus fiestas y diversiones; flemtico, fro en sus pasiones y lento en sus trabajos;
pero esto hace que lleve a la perfeccin toda obra que requiera mucha paciencia. El indio es sufrido y resignado; y aunque se le ha negado que sea agradecido, la experiencia demuestra lo contrario, como dice un buen observador
(Clavijero). El maltratamiento que los indios han sufrido siempre, los ha hecho
serviles, desconfiados, hipcritas, tmidos, mentirosos y aun prfidos. Generalmente hablando, no conocen la avaricia, y por el contrario, son prdigos,
gastan cuanto tienen, viven con el da , y el porvenir jams los inquieta. En fin,
todo da a conocer que el indio es egosta: en medio de su flema y de su apata
general le vemos salir de ellas cuando se trata de sus intereses particulares, de
su pueblo, de su habitacin o de sus terrenos: por lo dems, para el indio no
hay patria, gobierno ni instituciones, todo lo ve con indiferencia. En resumen,
el indio slo tiene las virtudes propias de la resignacin, resultado natural de
los tristes acontecimientos que le han educado5.
Estos rasgos de las razas mexicanas, afirmaba el escritor, impedan la integracin de una nacin moderna en la medida en que no poda formarse un nuevo
pueblo mientras los indios estn embrutecidos y degradados, mientras no tengan
necesidades fsicas y morales, ideas de patria, honor y deber6. Es decir, no
habra nacin si todos los ciudadanos no compartan un espritu pblico que les
permitiera anteponer el inters general al personal. En la parte final de la Memoria plante una serie de remedios para transformar la condicin de la raza indgena, el ms importante de los cuales era la inmigracin europea. Para Pimentel, el pas no poda prosperar si la raza indgena no cambiaba. Consideraba que:
El querer remediar a los indios, tiene por objeto evitar los males que su
situacin ocasiona a Mxico. Si en un pas habitado por diversas razas se quie-
5 Francisco PIMENTEL, Memoria sobre las causas que ha originado la situacin actual de la
raza indgena de Mxico y medios de remediarla (1864), Obras completas, tomo III, Mxico, Tipografa Econmica, 1903, pp. 131-132.
6 Ibid, p.134
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re mejorar una de ellas exclusivamente, sin relacin con las dems, vendramos
a parar a la destruccin de las otras o, por lo menos, a su esclavitud7.
La reflexin en torno a este tema se desarroll al mismo tiempo que comenzaban a difundirse nuevos estudios acerca de los mecanismos del cerebro humano en relacin a la cuestin de la herencia. En 1874, el pensador socialista Plotino Rhodakanaty8 inici la publicacin de un peridico frenolgico y cientfico
de corta duracin, titulado El Craneoscopo. Este peridico promovi las ideas de
Francis J. Gall, anatomista de principios del siglo XIX que fue el fundador de la
frenologa y el iniciador de estudios sobre el cerebro humano que identificaban
particularidades de la conducta humana en la estructura y el funcionamiento de
este rgano del cuerpo9. Los artculos que aparecieron en El Craneoscopo buscaron sensibilizar al gran pblico acerca de la importancia de la herencia, considerando que era el canal a travs del cual eran transmitidas taras fisiolgicas y rasgos morales negativos, dando lugar al nacimiento de individuos con inclinaciones y sentimientos capaces de comprometer su felicidad10. El peridico
recomendaba que los afectados por estas desgracias desde su infancia, conocieran su condicin y trabajasen en su correccin pues con ello el nmero de
perversos disminuira mucho11. La frenologa apareci desde esta perspectiva no
slo como una ciencia capaz de remediar y prevenir la aparicin de males fsicos
sino tambin morales pues:
Siendo ella (la frenologa) la base de la moral, es necesariamente el germen de todas las virtudes sobre las que debe apoyarse la filosofa, la poltica y
an la misma religin12.
360
La frenologa tan solo nos ha suministrado los datos necesarios para conocer merced a las proeminencias del cerebro, el grado de facultad intelectual
en los individuos de la especie humana as mismo como sus malas o buenas
inclinaciones; pero este conocimiento aunque til, no por eso podr corregir el
vicio o engendrar la virtud, porque el que nace con malas inclinaciones a fortiori tiene que seguir lo que le ordena esa parte del cerebro, que estando en l
desarrollada, despierta el deseo de ejecutar malas acciones; si as no aconteciera, podamos decir que la Frenologa era una ciencia embustera, pues nos facultara a llamarle al vicioso, virtuoso, y recprocamente, porque en qu podra
perjudicar a un individuo el rgano del vicio si fuese virtuoso?13
361
16
Ibid, p. 5.
Las investigaciones realizadas en estas instituciones, fundamentalmente en la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica, introdujeron tambin una visin estadstica de la poblacin en
donde pueden ser identificadas varias vertientes. Vase, Laura CHZARO, Imgenes de la poblacin mexicana: descripciones, frecuencias y clculos estadsticos, Relaciones. Estudios de Historia y Sociedad (Zamora, El Colegio de Michoacn), nmero 88 (otoo 2001), pp. 17-48.
18 Francisco MARTNEZ BACA y Rafael VERGARA, Estudios de antropologa criminal, Puebla 1892.
19 Beatriz URAS HORCASITAS, Indgena y criminal. Interpretaciones del derecho y la antropologa en Mxico, 1871-1921, Mxico, Universidad Iberoamericana, 2000.
17
362
Durante el Porfiriato se escribieron tambin reflexiones menos especializadas, que tuvieron gran impacto sobre la sociedad, y que se interrogaron de manera general acerca de la influencia del factor racial en el desarrollo de la nacin
moderna. En 1887, Rafael de Zayas Enrquez public La redencin de una raza,
estudio sociolgico dedicado a Porfirio Daz, en donde quedaron sintetizadas
algunas percepciones importantes acerca del estado moral de las razas indgenas
y acerca de la manera de modificar esta situacin20. El autor parta de la consideracin de que las razas inferiores estaban destinadas a desaparecer debido a que
estaban afectadas por una herencia degenerativa cuya influencia era fatal:
El indio entregado a s mismo deperece, y concluir por desaparecer de la
tierra, pues transmitiendo todos los grmenes de su destruccin a sus herederos
(y a cada generacin son mayores y ms desarrollados esos elementos de
muerte) se opera en ellos el suicidio colectivo de toda una raza. ...El raquitismo, la escrfula, la tisis, las afecciones sifilticas y el alcoholismo hacen estragos espantosos en esa raza21.
20 Rafael de ZAYAS ENRQUEZ, La redencin de una raza. Estudio sociolgico, Veracruz, Tip.
de R. De Zayas, 1887 (Obra premiada con medalla de oro en el Certamen Literario de Orizaba, el 5
de mayo de 1887).
21 Ibid, p. 17.
22 Ibid, p. 69.
23 Ibid, p. 96.
363
indio presenta los caracteres de todas las familias degeneradas24. Desde esta
perspectiva, redimir al indio implicaba reconocer que por s mismo era incapaz de
buscar su transformacin, no slo debido a sus propias limitaciones sino porque
adems albergaba un odio justificado contra el blanco que le impeda recibir cualquier cosa que viniera de l. Su propuesta era difundir la instruccin pblica a travs de las escuelas rurales; organizar colonias indgenas bajo las mismas bases con
las que se intent formar colonias de extranjeros; y finalmente, organizar sociedades para la redencin del indio, de la misma manera en que se formaban sociedades protectoras de los animales y sociedades para el fomento de la agricultura, de
las artes, de las ciencias25. Dicho esto, para Zayas el indio era igual que el blanco, por lo cual de nuestra sociedad depende que el indio se levante y figure noblemente, al par de las llamadas razas privilegiadas26.
Si bien las ideas de Rafael Zayas fueron compartidas por muchos de sus contemporneos, hubo autores que endurecieron esta posicin y sustentaron que la
raza blanca era la nica capaz gobernar debido a que el indio no poda ser regenerado. Uno de estos autores fue Toribio Esquivel Obregn, quien public en
1906 una reflexin acerca de la problemtica de la raza indgena a partir de la
poca colonial:
Tales eran los elementos psicolgicos de la Nueva Espaa: el espaol despreciando al criollo y tiranizando al indio: el criollo dominando a ste y aborreciendo al peninsular, y el indio odindolos a todos, pero ocultando el verdadero
estado de su espritu bajo la mscara hipcrita de la humildad y de la indiferencia:
bajando los ojos para que no se viera el interior del alma: slo cuando el alcohol
entumeca los centros inhibidores de su cerebro, dejaba ver que la nica pasin
que dominaba en aquellos espritus era la del odio y de la sangre27.
Hacia 1910, se form una agrupacin dedicada al estudio de las razas indgenas la Sociedad Indianista Mexicana que lanz una nueva propuesta dirigida
a regenerar y transformar la condicin de los grupos indgenas del pas28. Entre
1910 a 1914, esta singular agrupacin convoc a un grupo amplio y plural de
24
Ibid, p. 110.
Ibid, p. 152.
26 Ibid, p. 159.
27 Toribio ESQUIVEL OBREGN, Datos psicolgicos para la historia de Mxico, conferencia
dada el da 2 de septiembre de 1906 en el Crculo Leons Mutualista, Len, Tip. de Francisco
Fernndez Ruz, 1906, pp. 15-16.
28 Vase Beatriz URAS HORCASITAS, Etnologa y filantropa: las propuestas de regeneracin para indios de la Sociedad Indianista Mexicana, 1910-1914, en Modernidad, tradicin y
alteridad. La ciudad de Mxico al cambio de siglo (XIX-XX), editado por Claudia AGOSTINI y Elisa
SPECKMAN, Mxico, UNAM, 2001, pp. 223-239; De la inferioridad a la desigualdad: el estudio
etnolgico de las razas en la Sociedad Indianista Mexicana (1910-1914), Mxico: historia y alteridad, editado por Yael BITRN, Mxico, Universidad Iberoamericana, 2001, pp. 213-241.
25
364
365
Histoire des origines et de levolution de lide de dgnrescence, Paris 1913; Paul Fauconnet, La
responsabilit: tude sociologique, Paris 1919. Estos libros pueden ser consultados en la Bibliothque de lEcole Normale Suprieure, Paris.
30 Beatriz URAS HORCASITAS, El determinismo biolgico en Mxico: del darwinismo social
a la sociologa criminal, Revista Mexicana de Sociologa, LVIII-4 (octubre-diciembre 1996); Las
ciencias sociales en la encrucijada del poder: Manuel Gamio (1920-1940), Revista Mexicana de
Sociologa, ao LXIV/num. 3 (julio-septiembre 2002), pp. 93-121.
31 En la dcada de los treinta, la campaa anti-china, anti-rabe y anti-juda fue orquestada por
grupos de ultraderecha como la Accin Revolucionaria Mexicanista y sus Camisas Doradas pero se
reflej tambin en muchos de los artculos publicados en peridicos de amplia difusin como El
Nacional Revolucionario (director Basilio Vadillo, gerente Manlio Fabio Altamirano), en donde
casi a diario aparecen notas que condenan la migracin de las razas indeseables. Acerca de los
grupos de ultraderecha vase, Alicia GOJMAN DE BACKAL, Camisas, escudos y desfiles militares.
Los Dorados y el antisemitismo en Mxico (1934-1940), Mxico, Escuela Nacional de Estudios
Profesionales Acatln (UNAM) y FCE, 2000; Ricardo PREZ MONFORT, Por la patria y por la
raza. La derecha secular en el sexenio de Lzaro Crdenas, Mxico, UNAM, 1993.
R. I., 2005, n. 234
366
32 Beatriz URAS HORCASITAS, Eugenesia e ideas sobre las razas en Mxico, 1930-1950,
Historia y Grafa (Mxico, Universidad Iberoamericana), nm. 17 (2001),pp. 171-205; Eugenesia
y aborto en Mxico (1920-1940), Debate feminista (Mxico), num. 27, ao 14 (abril 2003); Degeneracionismo e higiene mental en el Mxico posrevolucionario (1920-1940), Frenia (Madrid),
volumen IV, fascculo 2 (2004), pp. 37-67.
33 Sin embargo, el Estado posrevolucionario tambin promovi transformaciones polticas y
econmicas que fueron funcionales para perpetuar el sistema. Alan Knight ha identificado entre estas
transformaciones el haber incorporado a la mayora de la poblacin rural a la poltica y sensibilizar a
las nuevas y cambiantes elites revolucionarias a la opinin pblica. Esto no implic, por supuesto, una
democracia liberal eficaz, pero s signific que la poltica funcionara de manera dialctica, de arriba
hacia abajo y de la base a la cpula, y que los partidos tuvieran que apelar al pueblo en sus discursos,
polticas, smbolos, vestimenta y campaas polticas. Alan KNIGHT, Tres crisis de fin de siglo en
Mxico, en Crisis, Reforma y revolucin. Mxico: Historias de fin de siglo, Leticia REINA y Elisa
SERVN (coord), Mxico, Taurus-Conaculta-INAH, 2002, p. 110. Del mismo autor vase tambin,
Revolutionary Project, Recalcitrant People: Mexico, 1910-40, en The Revolutionary Process in
Mexico. Essays on Political and Social Change, 1880-1940, edited by Jaime E. RODRGUEZ, Los
Angeles-Irvine, UCLA Latin American Center Publications, 1990, pp. 242-264.
34 Acerca del concepto de herencia utilizado por los mdicos mexicanos de principios del siglo XX, Carlos Lpez Beltrn ha establecido que stos seguan apegados al de la medicina francesa
de mediados del siglo XIX, que sobrevivi en Mxico por casi siete dcadas. Este concepto de
herencia limitaba la influencia del medio social y ambiental sobre el desarrollo humano y fue un
obstculo para la recepcin del mendelismo hasta finales de los aos veinte. Carlos LPEZ BELTRN, Herencia y enfermedad, mbitos tericos y geogrficos, en El sesgo hereditario. Ambitos
histricos del concepto de herencia biolgica, Mxico, Estudios sobre la ciencia, Coordinacin de
Humanidades, UNAM, 2004. pp. 157-179. Del mismo autor vase, De perfeccionar el cuerpo a
limpiar la raza: sobre la sangre y la herencia (c. 1750-1870), Relaciones (Zamora, El Colegio de
Michoacn), 91 (invierno 2000).
35 Bases de Funcionamiento del Internado Nacional de Indios (1925), en La casa del estudiante indgena, 16 meses de labor en un experimento psicolgico colectivo con indios (febrero de
1926-junio de 1927), Mxico, Talleres Grficos de la Nacin, 1927, p. 35.
367
36
Ibid, p. 35.
Ibid, p. 122.
38 Plutarco Elas CALLES, Las razas indgenas de Mxico son fuertes y bien organizadas,
Discurso pronunciado en la Casa del Estudiante Indgena en enero de 1929, Crisol, Revista de
crtica publicada por el Bloque de Obreros Intelectuales de Mxico, ao 1, tomo I, num. 2, Mxico,
febrero de 1929, p. 39.
37
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ni los sigan explotando. Esa es la misin de ustedes. Espero que sabrn cumplirla y que sabrn hacer honor a la raza que pertenecen39.
39
Ibid, p. 37.
Ibid, p. 109.
41 Ibid, p. 114.
42 Jos GMEZ ROBLEDA, Introduccin, Caractersticas biolgicas de los escolares proletarios, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1937, p. 8.
43 Jos GMEZ ROBLEDA y Alfonso QUIROZ, Caractersticas mentales, Ibid, pp. 181-259.
40
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49 Jos GMEZ ROBLEDA y Alfonso QUIROZ, Tipo mental, Ibid, p. 210 (las negrillas aparecen en el texto original).
50 Jos GMEZ ROBLEDA, Clasificacin racial, Ibid, p. 317-20.
51 La teora biotipolgica adoptada por Gmez Robleda en el estudio sobre los pescadores tarascos entrelaz las ideas de tres autores que permitan examinar conjuntamente lo somtico, lo
fisiolgico, lo mental y lo social: Alfredo Nicforo, creador de la Antropologa de las clases
pobres; Vineland, a quien se debe la construccin de una escala que permite distinguir diversos
grados de sociabilidad; y A. Lazurski, del Instituto Neurolgico de Petrogrado, quien aport
nuevas ideas acerca de la doctrina de la individualidad e ide una clasificacin psico-sociolgica en
la que describen diversos tipos. Por otra parte existen algunas caracterizaciones sociales en los
tratados de Orientacin Profesional y, de entre ellas, la muy interesante de Fryer (citada por Leon
Walther), Ibid, p. 339.
371
52 Jos GMEZ ROBLEDA, Imagen del mexicano, Mxico, 1948 (Conferencia sustentada en el
Anfiteatro Simn Bolvar el 1 de octubre de 1947, durante el ciclo organizado por la Sociedad
Mexicana de Estudios y Lecturas), pp. 21-22.
53 A mediados de los aos treinta, el antroplogo Manuel Gamio sostena tambin que un estado
crnico de pobreza estaba en el origen de la marginacin econmica, social y cultural de la poblacin
rural mexicana. Manuel GAMIO, Hacia un Mxico nuevo. Problemas sociales, Mxico, 1935.
54 En palabras del autor, son los estmulos que les llegan por conducto del idioma de Castilla
los que les hacen asumir actitudes de pasiva defensa; en cambio cuando se les estimula en su propio
idioma se muestran activos; su miedo no se manifiesta frente a todos los medios que les rodean,
sino frente a aquellos que se encuentran ligados con los elementos ajenos a su psique, que vienen
de grupos humanos agresores....Cuando acta sobre ellos la civilizacin europea, representada por
la lengua espaola, se inhibe un 20% de indgenas a tal grado, que caen dentro de la melancola y la
psicastenia; estado anmico contrario a su natural que tiende a las manifestaciones maniacodepresivas. Ezequiel CORNEJO CABRERA, Estudio de psicologa experimental en algunos grupos
indgenas de Mxico, Imprenta Universitaria, Mxico 1953, p. 52.
55 Debemos hacer notar que del total de examinados solamente resolvieron la prueba el
48.90%; de donde que poco ms de la mitad, el 51.09% fracasaron... Los resultados obtenidos en
los que resolvieron la prueba son los siguientes: Todos los promedios de las calificaciones totales
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tcnicas los indgenas hubieran sido examinados por personas que hablaran otom, podran haberse obtenido resultados distintos. En suma, los biotiplogos de
los aos sesenta seguan sosteniendo que podan establecerse paralelismos y entrecruzamientos entre las mediciones antropomtricas, las mediciones de la inteligencia y las orientaciones del carcter, y que a partir de ello era posible determinar las inclinaciones hacia las enfermedades fsicas y mentales que existan en
un grupo humano, as como ciertas vertientes del carcter nacional. En esta
vinculacin estrecha entre lo fisiolgico, lo psicolgico y lo moral comenz, sin
embargo, a abrirse un lugar a la cultura.
En un ensayo acerca del papel de la biotipologa durante la primera parte del
siglo XX en Mxico, Alexandra Stern propuso que este mtodo fue uno de los
ejes del organicismo social que se prolong desde el inicio de los aos veinte
hasta 1960 y que explicara tambin el auge de la eugenesia. La interpretacin de
esta autora es que el organicismo del perodo posrevolucionario sustituy a aquel
que haba existido en la ltima parte del siglo XIX, contribuyendo a fundamentar
un orden jerrquico y autoritario. Segn la investigacin de esta autora, en los
orgenes de la biotipologa se encontraba el fascismo italiano; en particular, a
travs de las propuestas de Conrado Gini introducidas y popularizadas en Mxico
por el demgrafo Gilberto Loyo56. No cabe, en efecto, ninguna duda de que la
biotipologa dio continuidad a planteamientos de tipo organicista que haban sido
esbozados en el siglo XIX. Sin embargo, tambin es importante destacar el hecho
de que la biotipologa puso en el centro de la discusin dos nuevos temas que
fueron prioritarios para las ciencias sociales y las humanidades mexicanas durante la segunda mitad del siglo XX. En primer lugar, la biotipologa introdujo una
lnea de anlisis sobre la pobreza y la marginacin que a travs de nuevos enfoques, fundamentalmente el marxismo y el estructuralismo, se convertira en uno
de los temas ms trabajados por la sociologa rural y la antropologa en las siguientes dcadas57. En segundo lugar, al subrayar la importancia de los efectos de
quedan por abajo de la cifra que corresponde a los 4 aos de edad mental. Parece, por tanto, como
si se hubiera examinado a un grupo de dbiles mentales. En tanto que la calificacin media de los
zapotecos fue de 1.20, la de los otomes result de 0.23......a pesar de las adaptaciones, las pruebas
de esta clase son todava bastante inadecuadas para explorar grupos de indgenas. Jos GMEZ
ROBLEDA, Estudio biotipolgico de los otomes, (con la colaboracin de Ada D'Aloja, Francisco
Barrios, Ral Aguirre, Guillermo Martnez, Alfonso Quiroz, Mauro Crdenas, Luis Argoytia, Manuel Hernndez Velasco), Mxico, UNAM, 1961, pp. 37-38.
56 Alexandra STERN, Mestizofilia, biotipologa y eugenesia en el Mxico posrevolucionario:
hacia una historia de la ciencia y del Estado, 1920-1960, Relaciones (Zamora, El Colegio de Michoacn), 81 (invierno 2000). De la misma autora vase tambin, Madres conscientes y nios
normales: La eugenesia y el nacionalismo en el Mxico posrevolucionario, 1920-1940, en Laura
CHZARO (ed.), Fragmentos de Historias: medicina, ciencia y sociedad en el siglo XIX en Mxico,
Zamora, El Colegio de Michoacn, 2002.
57 Oscar LEWIS, Antropologa de la pobreza: cinco familias, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1962; Pedro Martnez: A Mexican Peasant And His Family, Londres, Secker and Warburg,
R. I., 2005, n. 234
373
1964. Arturo WARMAN, Los campesinos: hijos predilectos del rgimen, Mxico, Editorial Nuestro
Tiempo, 1972; Y venimos a contradecir: los campesinos de Morelos y el Estado nacional, Mxico,
Ediciones de la Casa Chata, INAH, 1976; Roger BARTRA, Estructura agraria y clases sociales en
Mxico, Mxico, Ediciones Era, 1974; Caciquismo y poder poltico en el Mxico rural, Mxico,
Siglo XXI Editores, 1976; El poder desptico burgus, Mxico, Ediciones Era, 1978. Rodolfo
STAVENHAGEN, Las clases sociales en las sociedades agrarias, Mxico, Siglo XXI Editores, 1980.
58 Agradezco a Ana Santos el haberme puesto en contacto con los estudios filosficos y psicoanalticos acerca el carcter del mexicano que se realizaron en Mxico entre 1930 y 1960:
Samuel RAMOS, El perfil del hombre y la cultura en Mxico, Madrid, Coleccin Austral, Espasa
Calpe, 1934; Octavio PAZ, El laberinto de la soledad (1950), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1994; Emilio URANGA, El pensamiento filosfico, en Mxico: cincuenta aos de revolucin,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1962; Luis VILLORO, En torno al nacionalismo
cultural, en La cultura nacional, Mxico, Coordinacin de Humanidades y Facultad de Filosofa y
Letras, UNAM, 1984; Abelardo VILLEGAS, Fenomenologa e historicismo, La filosofa de lo
mexicano, UNAM, Mxico 1979 y Lo mexicano y lo universal, en El pensamiento mexicano en
el siglo XX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993; Roger BARTRA, La jaula de la melancola. Identidad y metamorfosis del mexicano, Mxico, Enlace, Grijalbo, 1987; Anatoma del mexicano, Mxico, Plaza y Jans, 2002.
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R. I., 2005, n. 234
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cial, estuvo adems investido de una legitimidad cientfica que facilit el que se
le esgrimiera como arma poltica y justificacin del exterminio.
En Mxico, el pensamiento sobre las razas en el siglo XIX tiene paralelismos
importantes con aquel que se desarroll en Europa durante el mismo perodo, no
as el del siglo XX aunque el auge de la eugenesia y de la higiene mental en los
aos treinta y cuarenta hubiera estado directamente relacionado con el apoyo que
un Estado autoritario dio a estas corrientes. Investigar la resignificacin de la que
fueron objeto en el siglo XX corrientes de ideas sobre las razas que comenzaron a
ser formuladas en el siglo XIX, es una tarea que no ha sido hecha. Quedan, en
efecto, por explorarse una serie de temas que giran en torno a la rearticulacin de
las teoras sobre las razas, su vinculacin con los mecanismos a travs de los cuales se legitim el poder poltico y su intervencin en la definicin de una ideologa nacionalista centrada en la idea del mestizaje. La manera en que se transit de
los estudios antropomtricos a las pruebas para medir la inteligencia de los grupos indgenas, establecindose en ambos casos una relacin estrecha entre las
dimensiones fisiolgica y moral a travs de la cual se quiso definir el carcter
nacional, es por ejemplo un tema prcticamente inexplorado. Quiz esto se deba
a que se trata de una cuestin cercada de prejuicios y de falsas certezas. Ojal
este ensayo haya contribuido a destacar la importancia de este problema que, por
lo dems, sigue siendo significativo y no ha quedado saldado en una sociedad
que sigue siendo inequitativa y discriminatoria.
The ideas about race developed in Mexico at the end of 19th Century established a link between
the ethnic groups phisiological features and their mental or moral inclinations through which the
national character was formed. The Revolution did not change this view which nurtured the new
anthropological, ethnological, and biotypological studies carried out within the social engineering
program launched as from the twenties. In this program a series of policies regarding metissage,
migrations, education, as well as sanitary, profilactic and iuridical questions were defined, all of
which held to the idea that the racial transformation of the country was linked to changes in mentalities and the definition of a new public and private morale.
KEY WORDS: Mexico, Anthropology, Phrenology, Phisiology, Eugenics, Race, Immigration,
Social Sciences.