Antes del Contacto con Espaa (1492)

En la poca precolombina, la mayora del territorio de Centroamrica era parte de la

civilizacin mesoamericana. Las sociedades nativas de la zona ocuparon la tierra entre el
centro de Mxico en el norte hasta el noroeste de Costa Rica en el sur. Las culturas
precolombinas de toda la regin comerciaron con Mesoamrica y Sudamrica creando
importantes plazas comerciales entre estos pueblos y puede ser considerada transicional
entre estas dos reas culturales.

Conquista y dominio espaol

Desde el Siglo XVI hasta principios del Siglo XIX, Centroamrica formo la Capitana
General de Guatemala algunas veces conocido como Reino de Guatemala, cuya
integracin y divisin interna vari repetidamente. Oficialmente, la Capitana era parte del
Virreinato de Nueva Espaa, y por lo tanto, bajo el control del virrey espaol en Ciudad de
Mxico. Sin embargo, este no fue administrado por el virrey sino por un Capitn General
independiente, el cual primero tena sus instalaciones en Antigua Guatemala y despus en
Ciudad de Guatemala.
Durante la poca de la Constitucin de Cdiz (1812-1814 y 1820-1821), el reino de
Guatemala desapareci y fue sustituido por dos provincias independientes entre s, la
Provincia de Guatemala y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica. En 1821, en vsperas de
la independencia, se crearon tres provincias ms, Chiapas, El Salvador y Honduras,
segregadas de la Provincia de Guatemala.

Independencia
Acta de Independencia de Centroamrica localizada en las instalaciones de la Asamblea
Legislativa de la Repblica de El Salvador.
En 1821, Chiapas proclam su independencia de Espaa, decisin que fue imitada el 15 de
setiembre por la Provincia de Guatemala. La fecha es todava considerada como da de la
independencia por todas las naciones centroamericanas. El Jefe Poltico Superior de la
Provincia de Guatemala, Gabino Ganza, se mantuvo al frente del gobierno interinamente.
Tambin las Provincias de El Salvador, Honduras y Nicaragua y Costa Rica proclamaron,
en diversas fechas, su independencia absoluta de Espaa.
La independencia tuvo una corta vida, puesto que surgi la idea de anexarse al Primer
Imperio Mexicano de Agustn de Iturbide, decisin que se consult con los ayuntamientos.
El 5 de enero de 1822, recibidos los votos mayoritarios de los ayuntamientos, el gobierno

de Guatemala proclam la anexin de Centroamrica a Mxico. Esta decisin fue

adversada de modo rotundo por El Salvador, y tampoco cont con simpatas en algunas
poblaciones de Honduras, Nicaragua y Costa Rica; sin embargo, un ejrcito mexicano bajo
el mando del General Vicente Filisola ocup la Ciudad de Guatemala y despus invadi y
ocup El Salvador, a pesar de que los salvadoreos proclamaron su unin a los Estados
Unidos de Amrica.
Cuando Mxico lleg a ser una repblica el ao siguiente, se acogi el derecho de que
Centroamrica determinara su propio destino. En Guatemala se reuni la Asamblea
Nacional Constituyente de las Provincias Unidas del Centro de Amrica, que el 1 de julio
de 1823, declar la independencia absoluta de Espaa, de Mxico, y de cualquier otra
nacin extranjera y estableci un sistema de gobierno republicano.

Provincias Unidas del Centro de Amrica

Artculo principal: Provincias Unidas del Centro de Amrica

La naciente unin centroamericana, oficialmente denominada Repblica Federal de

Centroamrica, comprenda los estados de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y
Costa Rica. Los liberales centroamericanos tenan grandes esperanzas en la Repblica
Federal, la cual ellos crean que iba a evolucionar en una moderna y democrtica nacin,
enriquecida por el comercio a travs de la zona, entre los Ocanos Atlntico y Pacfico.
Estas aspiraciones eran reflejadas en los emblemas de la repblica federal: La bandera
mostraba una banda blanca entre dos bandas azules, representando la tierra entre los dos
ocanos. El escudo mostraba cinco montaas, una para cada estado, entre dos ocanos,
sobre un gorro frigio el emblema de la Revolucin Francesa.
Sin embargo, muy pronto estallaron una serie de disensiones y guerras civiles, que
culminaron con el derrocamiento en 1829 del gobierno constitucional cuyo Presidente
titular era el salvadoreo Manuel Jos Arce, elegido en 1825, y que ejerca desde 1828 el
Vicepresidente Mariano de Beltranena y Llano, guatemalteco. Interinamente se hizo cargo
del gobierno el liberal guatemalteco Jos Francisco Barrundia y Cepeda. En 1830 fue
elegido como Presidente el hondureo Francisco Morazn, quien posteriormente fue
elegido otra vez para el perodo 1835-1839. En la segunda administracin de Morazn
resurgi la guerra civil. Nicaragua se separ de la Repblica el 30 de abril de 1838, y el
Congreso federal acept que se constituyera un nuevo Estado, Los Altos, cuya capital era
Quetzaltenango, con las tierras occidentales de Guatemala. Honduras se separ de la unin
el 6 de octubre y el 14 de noviembre Costa Rica la imit. Guatemala se separ el 17 de abril
de 1839 y a principios de 1840 sus tropas reincorporaron Los Altos.

Centroamrica, 1892
Provincias Unidas de Centroamrica
Varios intentos fueron hechos para reunir las naciones centroamericanas durante el siglo
XIX, especialmente mediante las conferencias unionistas centroamericanas, pero ninguno
tuvo xito. El primero sucedi en 1842, cuando el ex Presidente Francisco Morazn, que se
haba apoderado del poder en Costa Rica, quiso restablecer la unin por la fuerza, pero su
intento termin con su cada y ejecucin. Pocos meses antes, se haba firmado en
Chinandega un pacto de unin para establecer una Confederacin de Centroamrica e
inclua a El Salvador, Honduras y Nicaragua. Costa Rica se adhiri condicionalmente; sin
embargo, este intento dur muy poco, hasta 1844. Un segundo intento se llev a cabo de
1849 a 1852 entre El Salvador, Honduras y Nicaragua.
En 1885 se produjo la llamada intentona de Barrios. El presidente de Guatemala, Justo
Rufino Barrios intent unir la nacin por las armas, pero muri en el intento combatiendo
contra las fuerzas salvadoreas. Un tercer intento de Honduras, Nicaragua, y El Salvador
fue cuando intentaron crear la Repblica Mayor de Centroamrica (despus Estados
Unidos de Centroamrica) la cual dur entre 1896 y 1898. El ltimo se produjo en una
conferencia celebrada en San Jos, Costa Rica, en 1920, en el cual Costa Rica, El Salvador,
Guatemala y Honduras firmaron un pacto de unin. Este fue aprobado por El Salvador,
Guatemala y Honduras, que en 1921 constituyeron la Repblica Federal de Centroamrica,
pero en enero de 1922 Guatemala se separ y los otros dos Estados decidieron reasumir
tambin su soberana.
La Repblica Federal de Centro Amrica fue una federacin que surg de una Asamblea
Constituyente de las Provincias Unidas del Centro de Amrica a travs de una Constitucin,
el 22 de noviembre de 1824. Su capital inicialmente fue la ciudad de Guatemala, hasta
1834; despus Sonsonate, por un breve perodo, y por ltimo San Salvador, de 1834 a 1839.
La Federacin estaba formada por cinco Estados: Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nicaragua y Costa Rica. En 1838 se form un sexto Estado, Los Altos, con capital en la
ciudad de Quezaltenango, con los territorios del occidente de Guatemala, y parte del actual
Soconusco de Chiapas (Mxico). Limitaba al sur con el Ocano Pacfico, al este con el Mar
Caribe, al Sureste con Panam (provincia de Colombia entonces), y al Noroeste con
Mxico. El territorio de la Federacin tambin inclua Belice.
Entre los aos de 1838 y 1840, la Federacin entr en un perodo de guerra civil. El primer
Estado en separarse definitivamente fue Nicaragua, en abril de 1838; en octubre esta
decisin fue imitada por Honduras, y en noviembre por Costa Rica. Guatemala se separ en
1839 y, bajo el gobierno de Rafael Carrera, forzadamente absorbi al Estado de Los Altos.
A finales de 1839, la Federacin haba dejado de existir; sin embargo, durante el siglo XIX
hubo numerosos intentos para restablecerla, manifestados en las conferencias unionistas
centroamericanas.
Los liberales centroamericanos tenan grandes esperanzas en la creacin de una repblica
federal, que posteriormente evolucionara hacia un Estado moderno y democrtico entre los

Ocanos Pacfico y Atlntico. Estas aspiraciones se veran reflejadas en los emblemas de la

Repblica Federal: Su bandera muestra una banda blanca entre dos azules, derivada de la
bandera de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, representando la tierra entre los dos
ocanos. El escudo de armas muestra cinco volcanes (uno por cada estado), iluminadas por
un sombrero de la libertad o gorro frigio (influencia francesa). La bandera fue introducida
en la regin por el Comandande Naval Louis-Michel Aury cuando estableci la primera
repblica independiente en la isla de Providencia en el ao 1818
EPOCA REPUBLICANA
Histricamente la regin est formada por Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y
Costa Rica debido a su historia conjunta y a haber formado parte de la Repblica Federal de
Centroamrica. As pues, Centroamrica estara compuesta por 5 Estados hispanos
(Guatemala, Honduras, Costa Rica, El Salvador y Nicaragua), los cuales formaron parte de
la Capitana General de Guatemala y de las Provincias Unidas del Centro de Amrica. Cabe
mencionar que el Estado Mexicano de Chiapas, era territorio de Guatemala, al tener
antiguamente el rango de Audiencia Real, Centroamerica se une al Primer Imperio
Mexicano de Iturbide en 1823, al separarse Guatemala de aquel ltimo, Chiapas por medio
de un referendum, se incorpor a Mxico. Guatemala cedi nicamente la Regin de
Soconusco.
Dos pases ms jvenes, Panam y Belice, no comparten la historia comn de
Centroamrica, ya que Panam fue parte de Colombia y Belice por su parte, fue una colonia
del Reino Unido.
Otra nacin, asociada a Amrica Central es la de Provincias Unidas del Centro de Amrica,
y bajo este concepto se define una realidad histrica, que se determin a partir de la
formacin y desaparicin del antiguo Virreinato de la Nueva Espaa y Repblica Federal
de Centroamrica (que inclua al antiguo Estado de Los Altos), por lo que con este trmino
se conoce a Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
La exclusin de Panam en el mencionado proyecto centroamericano se debe a la
pertenencia histrica del territorio del istmo panameo al continente sudamericano
mediante la estructura administrativa colonial, primero del Virreinato del Per, luego del
Virreinato de Nueva Granada, y posteriormente gracias a la asimilacin de su territorio a
Colombia desde 1821 hasta su separacin en 1903.
Panam no form parte de los proyectos polticos integracionistas de Centroamrica hasta
su incorporacin voluntaria al Parlamento Centroamericano en 1992.
Actualmente, Repblica Dominicana tambin forma parte de esta regin desde un punto de
vista poltico y econmico, ya que es miembro del Sistema de la Integracin

Centroamericana, un rgano a cargo de facilitar la integracin de la regin, del Parlamento

Centroamericano y del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamrica y
Repblica Dominicana (CAFTA).