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Mestre Gilberto Freyre... Escritor pernambucano, morador de Apipucos, no
Recife. Era descendente de senhores de engenho. Conhecia bem os casares...
Em 1933, aps exaustiva pesquisa em arquivos nacionais e estrangeiros, Gilberto Freyre
publica Casa-Grande & Senzala, um livro que revoluciona os estudos no Brasil, tanto
pela novidade dos conceitos quanto pela qualidade literria.
Gilberto Freyre foi buscar nos dirios dos senhores de engenho e na vida pessoal de seus
prprios antepassados a histria do homem brasileiro. As plantaes de cana em
Pernambuco eram o cenrio das relaes ntimas e do cruzamento das trs raas: ndios,
africanos e portugueses.
Em Casa-Grande & Senzala, o escritor exprime claramente o seu pensamento. Ele diz:
"o que houve no Brasil foi a degradao das raas atrasadas pelo domnio da adiantada".
Os ndios foram submetidos ao cativeiro e prostituio. A relao entre brancos e
mulheres de cor foi a de vencedores e vencidos.
"Casa-Grande & Senzala foi a resposta seguinte indagao que eu fazia a
mim prprio: o que ser brasileiro? E a minha principal fonte de informao
fui eu prprio, o que eu era como brasileiro, como eu respondia a certos
estmulos."
Havia tempos Gilberto Freyre procurava escrever sobre o ser brasileiro. Presses
polticas e familiares o levaram, entre 1930 e 1932, a viver o que chamou de "a aventura
do exlio". Partiu para a Bahia e pesquisou as colees do Museu Afro-Brasileiro Nina
Rodrigues e a arte das negras quituteiras na decorao de bolos e tabuleiros. Observou
que a culinria baiana era neta da velha cozinha das casas-grandes.
Depois da Bahia partiu para a frica e Portugal. Iniciou em Lisboa as pesquisas e
estudos que sedimentariam o livro Casa-Grande & Senzala. De Portugal foi, como
professor visitante, para a Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, onde viajou
pelo Sul e pde constatar a existncia, durante a colonizao americana, do mesmo tipo
de regime patriarcal encontrado no nordeste brasileiro.
unidade dessa grande extenso territorial com profundas diferenas regionais, garantida
muitas vezes com o uso da fora, aconteceu devido uniformidade da lngua e da
religio.
A Igreja desenvolvia planos ambiciosos de evangelizao da Amrica
Latina, toda ocupada por pases de tradio catlica. Nessa quase
cruzada no Novo Mundo, os padres jesutas desempenhavam um papel
importante na tentativa de implantar uma sociedade estruturada com
base na f catlica. Para catequizar os ndios, os jesutas decidiram
vesti-los e tir-los de seu hbitat. J o senhor de engenho tentava escraviz-los. Nos dois
casos, o resultado era o extermnio e a fuga dos primitivos habitantes da terra para o
interior.
"Os portugueses, alm de menos ardentes na ortodoxia que os espanhis e
menos estritos que os ingleses nos preconceitos de cor e de moral crist,
vieram defrontar-se na Amrica com uma das populaes mais rasteiras do
continente... Uma cultura verde e incipiente, sem o desenvolvimento nem a
resistncia das grandes semicivilizaes americanas, como os Incas e os
Astecas."
Trecho de Casa-Grande & Senzala.
"O ambiente em que comeou a vida brasileira foi de grande intoxicao
sexual. O europeu saltava em terra escorregando em ndia nua. Os prprios
padres da Companhia precisavam descer com cuidado, se no atolavam o p
em carne."
Trecho de Casa-Grande & Senzala.
A sociedade brasileira, entre todas da Amrica, era a que se formava com maior troca de
valores culturais. Havia um aproveitamento de experincias dos indgenas pelos
colonizadores. Mesmo quando inimigo, o ndio no provocava no branco uma reao
que levasse a uma poltica deliberada de extermnio, como a que ocorria no Mxico e
Peru. A reao dos ndios ao domnio do colonizador era quase contemplativa. O
portugus usava o homem para o trabalho e a guerra, principalmente na conquista de
novos territrios, e a mulher para a gerao e formao da famlia. Esse contato
provocava o desequilbrio das relaes do ndio com o seu meio ambiente.
"Eu sou ndio da tribo patax. Eu aprendi com meus pais a fazer
artesanato. A gente faz cocares..., a gente vive s disso, de artesanato,
a no ser no inverno, quando a gente tem que pescar mucussu.
Mucussu peixe. A gente planta mandioca para fazer cuina, feijo e
arroz. A gente fala em patax: jocana baixu significa mulher bonita e
jocana
baixa
mulher
feia."
Paturi, ndio patax (Coroa Vermelha, BA)
"A grande presena ndia no Brasil no foi a do macho, foi a da fmea. Esta foi
uma presena decisiva, a mulher ndia tomou-se de amores pelo portugus,
talvez at por motivos fisiolgicos, porque, segundo pude apurar quando
escrevi Casa Grande & Senzala, as sociedades amerndias ou ndias, inclusive
a brasileira, eram sociedades que precisavam de festivais como que orgisticos
para provocar nos homens, nos machos, desejos sexuais. O que h de acentuar
o grande papel da ndia fmea na formao brasileira, essa ndia fmea no
s atravs do relacionamento mencionado sexual, mas atravs do papel social
que ela comeou a desempenhar magnificamente, tornou-se uma figura capital
na formao brasileira."
"Da cunh que nos veio o melhor da cultura indgena. O asseio pessoal. A
higiene do corpo. O milho. O caju. O mingau. O brasileiro de hoje, amante do
banho e sempre de pente no bolso, o cabelo brilhante de loo ou de leo de
coco, reflete a influncia de to remotas avs. Ela nos deu, ainda, a rede em
que se embalaria o sono ou a volpia do brasileiro."
Trecho de Casa-Grande & Senzala.
A unio do portugus com a ndia havia gerado os mamelucos que atuavam como
bandeirantes e, junto com os ndios, formavam a muralha movedia da fronteira
colonial. O mameluco e o ndio, que excediam o portugus em mobilidade, atrevimento
e ardor guerreiro; que defendiam o patrimnio do senhor de engenho contra o ataque de
piratas estrangeiros, nunca firmaram as mos na enxada. Os ps de nmades no se
fixavam na plantao da cana-de-acar.
"Essa arte descendncia dos ndios, n! A ns somos seguidores j dos ndios. A gente
ficou fazendo as panelas de barro, que eu aprendi com meu pai. Meu pai j trabalhava,
a eu fiquei trabalhando. Agora meus filhos tambm trabalham na mesma arte."
av
do
engenho
pernambucano.
Essa contribuio criativa que diferenciava o portugus do holands e do francs, que
para c traziam apenas aperfeioamentos tecnocrticos. O choque das duas culturas, a
europia e a amerndia, no Brasil colnia, se dava mais lentamente, no por meio da
guerra, mas nas relaes entre homem e mulher, mestre e discpulo. A Igreja ganhava no
Brasil capelas simples dentro do complexo arquitetnico da casa-grande. L morava o
capelo, que dela tirava seu sustento. E essa mesma Igreja, atravs dos jesutas, partia
macia e indiscriminadamente para a catequizao dos ndios.
O animalismo e a magia impregnavam a vida dos ndios: desde o bero, quando a me
entoava cantigas de ninar e, j meninos, nas brincadeiras de imitar animais. Entre os
jogos infantis dos curumins, o jogo de cabeada com a bola de borracha ficava como
contribuio da cultura indgena. Apesar de crescerem livres de castigos corporais e de
disciplina paterna, os meninos estavam sempre em contato com rituais da vida primitiva.
Na puberdade eram levados para o bato, a casa secreta dos homens, onde passavam por
provas de iniciao fase adulta. Para os padres da Companhia de Jesus, os ndios
acreditavam em tudo e aprendiam e desaprendiam os ensinamentos rapidamente. Havia
uma enorme quantidade de aldeias espalhadas pela floresta, que falavam diferentes
lnguas. Era preciso unificar as tribos para poder pregar a doutrina catlica. O menino
indgena servia de intrprete aos jesutas, que aprendiam com ele as primeiras palavras
em tupi. Os padres puderam ento escrever uma gramtica, unificando a lngua dos
Brasis. Estava criando o tupi-guarani.
Tanto a Igreja quanto o senhor de engenho fracassavam nos esforos de enquadrar o
ndio no sistema de colonizao que iria criar a economia brasileira. Fora de seu hbitat
natural, o ndio no se adaptava como escravo: morria de infeces, fome e tristeza. Para
suprir a deficincia da mo-de-obra escrava, os senhores de engenho de Pernambuco e
do Recncavo baiano comeavam a importar negros caados na frica. Agora, as
escravas negras substituam as cunhs tanto na cozinha como na cama do senhor. Na
agricultura, a presena do negro elevava a produo de acar e o preo do produto no
mercado internacional. O Brasil, esquecido por quase duzentos anos, despertava
finalmente o interesse do Reino de Portugal.
Entre os africanos que vinham para o Brasil, eram os negros
muulmanos, de cultura superior no s dos ndios como tambm
da maioria de colonos brancos, que aqui chegavam e viviam quase sem
nenhuma instruo, que para escrever uma carta necessitava da ajuda
mourisca, tecendo renda ou deitadas na rede e as escravas a lhes catar piolho ou fazendo
cafun. Cedo se casavam e cedo morriam por causa de sucessivos partos ou se tornavam
matronas aos dezoito anos. O cio e a vida reclusa faziam das sinhs mulheres
amarguradas. E ignorantes: era raro encontrar uma que soubesse ler e escrever. A
presena da negra na vida do menino vinha desde o bero, quando ela o amamentava e
acalentava o seu sono. A ama de leite ensinava as primeiras palavras num portugus
errado, o primeiro "pai nosso", o primeiro "oxente", e amaciava com a prpria boca a
comida do menino de engenho. Os sofrimentos da primeira infncia - castigos por mijar
na cama e purgante uma vez por ms os meninos descontariam tornando-se pequenos
diabos. O moleque, o pequeno escravo, companheiro do sinhozinho em brincadeiras e
aventuras, servia tambm de saco de pancadas. Tornava-se objeto do prazer mrbido de
tratar mal os inferiores e os animais, prazer de todo menino brasileiro filho do sistema
escravocrata. Criana mimada e educada para ser o herdeiro todo-poderoso, o menino
desde o incio da adolescncia era entregue aos cuidados erticos da ful.
"Costuma dizer-se que a civilizao e a sifilizao andam juntas. O Brasil,
entretanto, parece ter-se sifilizado antes de se haver civilizado. A
contaminao da sfilis em massa ocorreria nas senzalas, mas no que o negro
j viesse contaminado. Foram os senhores das casas-grandes que
contaminaram as negras das senzalas. Por muito tempo dominou no Brasil a
crena de que para um sifiltico no h melhor depurativo que uma negrinha
virgem."
Trecho de Casa-Grande & Senzala.
Os senhores de engenho casavam-se sucessivas vezes, sempre preferindo as jovens
sobrinhas; exagerava-se, ento, o sentimento da propriedade privada. As heranas eram
disputadas por filhos legtimos e parentes prximos. Aos filhos bastardos, gerados nas
casa-grande e paridos na senzala, restava a tolerncia do senhor, que ao morrer os
libertava. Nomes e sobrenomes se confundiam: os escravos mais prximos, que
ganhavam a simpatia do senhor, conseguiam adotar o sobrenome dos brancos. Na
tentativa de ascenso social, os negros imitavam dos senhores as formas exteriores de
superioridade. Mas muitos nomes ilustres de senhores brancos vinham dos apelidos
indgenas e africanos das propriedades rurais - a terra recriava os nomes dos
proprietrios
sua
imagem
e
semelhana.
A msica, o canto e a dana dos escravos tornavam a casa-grande mais
alegre. A risada do negro quebrava a melancolia e o silncio infinito do
senhor de engenho. As mes negras e as mucamas, aliadas aos
orix
Iemanj.
"Esse terreiro tem 110 anos. A minha av era descendente de escravos. Tinha uma
aldeia que se chamava Catongo. Nessa aldeia ela tambm cultivava os orixs, quando
chegavam assim os escravos chicoteados de outros lugares, fazendas, engenhos, essas
coisas. A ela curava com aquelas difuses de ervas, n, aqueles remdios das folhas, e
curava esses escravos, que ficavam gratos e acabavam ficando com ela. Quer dizer, ela
era assim uma espcie de protetora desses escravos. E a minha me falava que era uma
senzala,
onde
ela
abrigava
esses
escravos."
Ilza R.P. Santos, me-de-santo (Ilhus, BA) (??)
"No foi s de alegria a vida dos negros escravos dos iois e das iais brancas.
Houve os que se suicidaram comendo terra, enforcando-se, envenenando-se