FUNCION ACTUAL DE LA FILOIOPIA

EN LATINOAMERICA
Arturo Ardao

Cualquiera sea el criterio con que se maneje la nocin de funcin, y aun la propia de
ffiosofa, el solo enunciado del tema sienta, de por s, el supuesto de que la funcin de la
filosoffa, pueden ser eventualmente delimitada, o recortada, en el espacio y en el tiempo.
Semejante supuesto no es de aceptacin para determinadas concepciones de la
universalidad inherente al saber flosfco. No hemos de internamos aqu en la cuestin
que ello involucra. Innegable en s misma dicha universalidad, su correcta interpretacin
no slo no excluye, sino que necesariamente incluye la diversidad espacio-temporal. En
el caso de la filosoffa, la relacin entre lo particular y lo universal que todo concepto
implica, no es ya anloga, sino, en el fondo, la misma que la del concepto de humanidad.
Se aplique ste a los individuos o a las comunidades, resultar siempre mera abstraccin,
despojado que sea de su encarnacin histrica. No ocurre cosa distinta con el de flosoffa,
desde luego producto, pero sobre todo asuncin de la historicidad humana.
A punto de partida del supuesto mencionado, para el examen de la funcin actual
de la flosoffa en Latinoamrica se hace necesaria una distincin previa: por lo que se
refiere a la nocin de fllosofa, la distincin entre filosofa como realidad ya fijada en el
espritu objetivo, y fllosofa como ejercicio todava viviente en el espritu subjetivo.
En otros trminos, distincin entre flosofa como determinado tipo de conocimiento histricamente acumulado, organizado y hasta institucionallzado, desde la
antigedad hasta nuestros das, y flosoffa como propsito, tarea o misin del filsofo.
Conforme a tal distincin, el obligado desdoblamiento del tema dara lugar a estas
formulaciones: funcin actual del saber fllosfco en Latinoamrica; funcin actual del
pensar flosfico en Latinoamrica. Aquello apunta a la trasmisin de la filosofa; esto a
su creacin. Lo primero repercute de variadas maneras en el campo de la enseanza;
plantea en sus diversos niveles y sectores el papel de la filosofa con relacin al de otras
disciplinas, en particular las cientficas y tecnolgicas: es cuestin pedaggica ante todo.
Lo segundo afecta a la inteligencia latinoamericana en su responsabilidad por el ejercicio
de la fllosofa en lo que tiene de reflexin y especulacin; apela a su compromiso
histrico consigo misma, en cuanto entidad social comunitaria, por encima, o ms all, de
cualquier labor reglada o acadmica: es, por excelencia, cuestin flosfica.
Sin subestimar la cuestin primera, ni menos desconocer sus dialcticas relaciones
con la segunda, es naturalmente a sta que nos circunscribiremos. O sea, a la funcin

Profesor Universidad Nacional de Uruguay.

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actual, en Latinoamrica, de la fllosofa como aplicacin del pensamiento flosfco a su

radical destino de bsqueda, hallazgo y orientacin. Eso establecido, una nueva distincin
se impone: por lo que se refiere ahora a la nocin de funcin, la distincin entre la
funcin, positiva en unos casos, negativa en tantos otros, que de hecho cumple, y la
funcin, positiva siempre, que de derecho debe cumplir, en la actualidad, la flosofa en
nuestro continente.
Es decir, la cuestin de la funcin actual del pensamiento -o del pensar- filosfico
en Latinoamrica, desdoblada esta vez atendiendo a la clsica dualidad del ser y el deber
ser. Por un lado" la pregunta de cual es la funcin actual de la filosofa en Latnoamrica;
por otro, la pregunta de cual es la funcin actual de la filosofa en Latinoamrica; por
otro, la de cual debe ser. Todo intento de responder a una, lleva a responder a la otra.
Cualquier relevamiento descriptivo de nuestra conciencia flosfca presente, en sus
tendencias ms caractersticas, sea como cuerpos de doctrina, sea como actitudes de
espritu, invoca su enjuiciamiento crtico. Y este enjuiciamiento, por su parte, se vuelve
ineludible desde cualquier concepcin que se sustente -segn sea el criterio- de la que
debe ser hoy, en nuestra Amrica, la funcin de la fllosofa. De la flosofa, dicho qued,
ms que como masa de saber acumulado, en el espritu objetivo, como actividad
innovadora de la inteligencia, en el espritu subjetivo.
11

De funcin de la flosofa, con aplicacin expresa de tal enunciado, es en nuestro

tiempo -en libros, revistas, congresos- que se ha empezado a hablar. El hecho no est
desprovisto de sentido, en ltima instancia flosflco. No es ajeno al ensanche creciente,
en el lenguaje de la filosofa, de la conceptuacin, y consecuentemente del empleo, del
trmino funcin. Ciertos vocablos se incorporan como por asalto a dicho lenguaje, desde
el habla corriente. Otros lo hacen de manera menos directa, y a veces paso a paso,
escalando, incluso, sucesivas gradas del lxico cientfico. Tal ha sido el caso de funcin. A
lo largo de la modernidad se va abriendo camino, primero por el lado de la matemtica y
la lgica; luego por el de la mecnica, la biologa, la psicologa y la sociologa. Al fin el
trmino pasa a adquirir en nuestros das una significacin de gran generalidad flosfica.
En ese plano, ya aporta una nota que se halla en estrecha relacin con otras,
caracterizantes por igual de muy diversasdirecciones del pensamiento contemporneo.
El hecho se inscribe en el ascendente prestigio, a lejano punto de partida en el siglo
XVIII, en pleno iluminismo, de toda una sinuosa lnea de.ideas sutilmente enlazadas por
connotaciones, cambio y desarrollo. Mencionemos algunas, en parejas convencionales:
progreso e historia; devenir y dialctica; revolucin y'evolucin; proceso y emergencia;
accin y prxis; vida y existencia; tiempo y situacin; estructura y funcin. Por su propia
ndole, ideas como stas se han ido llamando y enriqueciendo las unas a las otras,
alternada o sucesivamente, sin ser propias de ninguna escuela en particular, sindolo en
cambio, a menudo, de escuelas o tendencias muy opuestas entre s en otros sentidos. De
ah que rasgos -o aires- de reconocida universalidad en la atmsfera intelectual de
nuestra poca, como, entre otros, los de evolucionismo, historicismo, temporalismo, se
haya sumado tambin el de funcionalismo, entendido aqu, al igual que aqullos, en su
mxima latitud terica, o sea sin enfeudamiento alguno a tal o cual autor o doctrina.
El ascenso filosfco, no ya cientfico, del concepto de funcin, se vincula con el
experimentado por el de estructura, a costa del de substancia. Si toda funcin importa el
ejercicio de una actividad, esta actividad lo es siempre de un elemento o miembro en
relaciones de interdependencia dinmica. o interaccin dialctica, con los dems del todo
o conjunto de que forma parte. Se vuelve, as, inseparable de la idea de conexin activa
que es propia de la estructura, sea ella mecnica, biolgica, psquica o social. Y de tal
suerte, la flosofa, agente de aemejante promocin, dirase categorial, del concepto de

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funcin, resulta ella misma afectada por el correlativo giro mental.

Aunque la expresin filosofa de la filosofa sea contempornea, siempre fue la
flosofa cuestin para s misma. En nuestros das, un cambio se ha producido, sin
embargo, en su autorreflexin. En tanto que tradicionabnente la preocupacin estuvo
centrada en su objeto, en la ms reciente literatura de filosofa de la flosoffa 10 est en su
funcin. No se trata de una sustitucin por caducidad temtica, pero s de un
desplazamiento de la va de mayor inters. La preferente reflexin directa a propsito del
objeto, se prolongaba en una determinada lnea semntica, de la esencia, el fin, el sentido,
el contenido de la fllosofa, en la que sta era examinada como saber esttico o en reposo.
Se ha pasado ahora a la preferencia por la reflexin en torno a la funcin, prolongada a su
vez en la lnea semntica de la misin, el papel, la tarea, el quehacer de la filosoffa, en la
que sta es reconsiderada en la condicin de saber dinmico o en actividad. La
significacin, entonces, antes que de la naturaleza de una entidad substante, del
comportamiento de un miembro estructural. Por esta va ser siempre posible volver luego
al asunto del objeto, ilurninndolo con nueva luz. Trayectoria metodolgica; pero que
arrastra una forma de inversin ontolgica: lo que la flosofa es, slo es concebible a
travs de lo que ella hace y, ms todava, de cmo lo hace.
Semejante sesgo ha venido a ser producto de la puesta en delantera, no slo de las
correlacionadas ideas de estructura y funcin. Tambin de aquellas tantas otras, ya
mentadas, que por uno u otro costado han sido sus solidarias, y hasta, en algunos casos,
han servido para ambientarlas. Entre ellas, las de devenir, dialctica, proceso, praxis y
-sobre todo- historia. Esta, sobre todo, por la universalidad de la experiencia a que se
refiere. Considerado el conjunto de las ciencias sociales, en su ms lata acepcin, como
totalidad de las ciencias de la cultura, en ninguna como en la de la historia ha sido de ms
trascendencia el ingreso a sus conceptuaciones, de la idea de conexin funcional, en el
sentido de relacin estructural. Renovaciones muy notorias en la misma direccin
epistemolgica, de disciplinas como la lingstica o la antropologa, no son ajenas a la
reorganizacin profunda experimentada bajo tal influjo por el saber histrico; como el
matemtico en su caso, por sus respectivas universalidades, formal en uno, fctica en el
otro, se convierte, puesto al margen su significado intrnseco, en necesario recurso
metodolgico de ciencias especiales afmes.
No menos se convierte el saber histrico, por la misma razn, en necesario recurso
metodolgico de la disciplina o forma de conocimiento que aspira a la universalidad
mayor, en este caso noolgica, o sea la filosofa. Tanto ms, cuando ella vuelve la
reflexin sobre s misma. Desde el ngulo de una lgica relacional, antes que atributiva,
atenta a la articulacin de los elementos que van estableciendo las configuraciones, o
estructuras, de la experiencia social, la historia coloca a la filosofa, en tanto que funcin,
bajo una ptica nueva. Por ella, es su condicionamiento socio-histrico, en lo que tiene
de complejo a la vez que de enmascarado, 10 que aparece ante todo advertido. La filosofa
no puede menos que operar como fenmeno social, condicionado al mismo tiempo que
condicionante. No significa esto que sea unas veces pasiva y otras activa. Siempre opera,
es decir, funcional; y toda relacin funcional, ya en el contexto en !Uncin de, ya en el
funcin de, consiste, se sabe, en accin recproca, en interaccin.
Genrico si se quiere, un principio de ordenacin es posible a partir de la distincin
entre un condicionamiento vertical, impuesto por la diferenciacin de niveles sociales, a
escala de estratos y clases, y otro horizontal, determinado por la diferenciacin de
distancias culturales, a escala de naciones y regiones. En uno y otro, en tanto
condicionada, la filosofa recepciona y asume procesos que se remontan desde la
infraestructura material bo-econmica, y en tanto condicionante, trasmite y rige
procesos que descienden desde la superestructura intelectual, cientfico-ideolgica. En
uno y otro caso tambin, el entrecruzamiento socialmente ms significativo se produce,
cualquiera sea la direccin o el sentido de los procesos, en los campos de la educacin y la

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poltica. En uno y otro caso, en fin, las relaciones de dominio -() de dependencia, segn
se las mire- entre los sectores o grupos que forman parte de los sistemas o estructuras, se
vuelven decisivas en el juego de los condicionarnientos. Y tanto, que son ellas, en
defmitiva, las que de modo ms directo dan carcter a la funcin de la filosoffa. Explcita
o implcitamente, como consecuencia, el propio filosofar resulta tironeado desde los
opuestos extremos, para servir, con mayor o menor eficacia, de agente intelectual de
dominacin o de emancipacin.
Es as en uno y otro caso, en el condicionamiento vertical tanto como en el
horizontal. Pero en este ltimo, cuando las relaciones de dominio enfeudan unas naciones a
otras, unas regiones a otras, el condicionarniento viene a ser, si cabe decirlo, a segundo
grado, porque incluye o subsume de antemano el de los niveles sociales. Las
conflictualidades propias de uno y otro son inseparables por interdependiente, de donde
su paralelismo en la incipiencia, como en el crecimiento y en la agudizacin. Un momento
histrico llegaentonces, en las reas dominadas, de situacin lmite para la funcin de la
flosofa. En un tipo o forma de la misma, exteriormente dependiente, con conciencia o sin
ella, opera en lo interno como flosofa de dominacin. A la inversa, toda filosofa de
emancipacin nacional o regional, obligada a profundizarse, es reconducida a la
radicallzacin social y humana -y por ende a la universalidad- de la emancipacin
misma.
Ese momento ha llegado en Latinoamrica. Y es, por tanto, bajo tal signo que se
presenta en su mbito, como cuestin en s misma filosfica, la funcin actual de la
filosofa,
11I
Por razones de mtodo hemos evitado a designio, en 10 que ha antecedido, la
expresin, tan discutida en las ltimas dcadas,filosofia latinoamericana. Hemos ahora de
encaramos con ella.
Aqu, dos precisiones terminolgicas. En primer lugar, durante una buena parte del
contemporneo perodo polmico a que acaba de aludirse, se ha hablado preferentemente
de "filosofa americana"; algunas veces para mentar, s, la filosofa referida a la totalidad
del hemisferio, pero ms a menudo nicamente la filosofa de "nuestra Amrica", o
Amrica Latina. En los ltimos aos, si es slo de esta ltima que se trata, se ha ido
estableciendo el buen hbito de preferir la expresin "flosofa latinoamericana"; siendo
nuestro caso ahora, a ella nos atenemos. En segundo lugar, en estricto rigor, constituye
anacronismo la aplicacin de la misma a pocas anteriores a la segunda mitad del siglo
XIX, que es cuando realmente advienen la idea y el nombre de Amrica Latina. Por un'
convencionalismo historiogrfico, legtimo a la vez que til, por no decir necesario, esa
aplicacin retroactiva se ha hecho corriente, hablndose as, por ejemplo, de las guerras de
la independencia y hasta del viejo coloniaje, "Latinoamrica" a este convencionalismo
tambin nos atendremos, en la evocacin del pasado al considerar la filosofa actual de
nuestro continente.
De acuerdo con la distincin que se hizo inicialmente entre filosofa como saber
acumulado y establecido, y flosofa como ejercicio especulativo y crtico, en nuestra
Amrica slo la segunda es siempre, adems de filosofa en Latinoamrica, filosofa
latinoamericana .
Desde los orgenes coloniales hasta nuestros das, ha habido flosoffa en
Latinoamrica. No siempre fue ni es filosofa latinoamericana. Pero desde los primeros
tiempos tambin, sta fue surgiendo, desarrollndose y creciendo, como la parte dinmica
de aqulla: fllosofa no ya tan slo recibida, trasmitida y adoptada, en funcin de centros
ultramarinos de imperio poltico o cultural, sino renovada o innovada por esfuerzos de
adaptacin y eventualmente de creacin. Por dbiles o embrionarios que al principio

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hayan sido esos esfuerzos, sera posible rastrearlos, en algunos lugares, en la propia
iniciacin escolstica de la colonia. Alcanzan ya ms cuerpo en la fase final de sta, a lo
menos en la modalidad de adaptacin, en cuanto la inteligencia latinoamericana flosofa
por su cuenta, en las ondas de la filosofa moderna y el iluminismo, el proyecto de la
independencia. Con mayor razn producida sta, en las etapas de establecimiento y
organizacin de nuestras nacionalidades, intelectualmente atendidas por las formas de
pensamiento del romanticismo y el positivismo. Ms todava, en fin, ya en el siglo actual,
cuando para la filosofa latinoamericana en ingreso a la condicin de adulta, se franquea
la creacin sobre la automtica adopcin.
La flosoffa latinoamericana, manifestacin no nica de la fllosofa en Latinoamrica, es la que especialmente nos importa en lo que respecta a su funcin actual. En el
seno de la ltima, es dicha manifestacin la que representa, no el mero conocimiento
filosfico, por funcional -positivo o negativo- que en cualquier caso sea, sino el propio
filosofar. Bajo el primer aspecto, el sujeto del conocimiento lo es slo como su
consumidor-, bajo el segundo, lo es como su productor, en uno u otro de los momentos
o grados de la produccin A lo largo de su historia, Latinoamrica ha sido ms
consumidora que productora de flosofia. No se trata, claro est, de invertir los trminos;
pero s de equilibrarlos o balancearlos. A eso se tiende en la medida en que el
latinoamericano, sujeto del conocimiento flosfco, lo es cada vez ms en el carcter de
sujeto del filosofar, en un cambio de sentido del ejercicio de la inteligencia. Es por esta
va que, poco a poco, la filosofa latinoamericana ha quedado definitivamente
constituida. As lo entendemos, sin entrar en este lugar en el problema todava en
discusin, tan vinculado a nuestro tema, pero deslindable, de si existe, y aun si es posible
una filosofa latinoamericana.
Que est constituida la filosofa latinoamericana, no significa, por un lado -en
cuanto a lo que es- que ella funciona ya, en todas sus direcciones, con autonoma
espiritual, es decir, con autenticidad o genuinidad; y por otro -en cuanto a lo que debe
ser- que ella tenga que funcionar en todos los casos como flosofa aplicada a realidades
exclusivamente latinoamericanas, es decir, como flosofa de lo latinoamericano. El
primer asunto nos conducir al segundo.
Por diversos caminos, acadmicos o no, la filosofa latinoamericana ha alcanzado en
el presente, en particular en ciertos pases, muy significativas expresiones de densidad y
nivel. As es por lo apreciable de su bagaje terico e hstrico, como de sus recursos
metodolgicos, a contribucin de un efectivo ejercicio de la inquisicin filosfica. Se ha
dejado atrs, entonces, la adopcin pasiva, por accin mecnica o refleja; se ha ido aun,
ms all de la adaptacin esforzada, pero ms o menos urgida; se ha accedido, no de ahora
aunque ahora cada vez ms. a planos de creacin.
Eso no obstante, suele darse en esas mismas expresiones, con excesiva frecuencia,
un tipo de filosofar en el que el grado de autonoma logrado, merece llamarse de
autonoma slo tcnica, en el marco de la labor profesional. Desde otro punto de vista.
sigue siendo dependiente, por tributacin a un colonialismo mental no separable del
condicionarniento socio-histrico impuesto por otras formas de colonialismo. Se est,
ms que ante una posicin terica, ante una actitud de espritu, susceptible de afectar a
orientaciones las ms diversas en la esfera especulativa. No es cosa, pues, de tal o cual
doctrina particular, dicho sea sin olvidar que de algn modo, en circunstancias de apremio
histrco, cada doctrina lleva en s misma su destino.
En tal sentido, el problema de la emancipacin mental que la generacin romntica
se planteara al da siguiente de la independencia poltica, se reformula en nuestros das en
trminos nuevos. En los dominios de la literatura y el arte, de ms libre funcionalidad
social, esa emancipacin fue prioritariamente perseguida, y al fin conquistada en el correr
de este siglo, en escala aceptable dentro de la interdependencia e intercambio universales.
No es todava, con carcter general, el caso de la flosoffa. Paradojalmente, la sealada

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autonoma tcnica, en lugar de favorecer, por s misma, la emancipacin, la estorba,

cuando se trata del extendido tipo de filosofar de que acabamos de hablar. Peor an:
contribuye a consolidar la dependencia mediante una accin colonizadora ejercida ahora
-como en el aprovechamiento que de la tecnologa nativa se lleva a cabo en la
descentralizacin de ciertas plantas industriales supranacionales- desde el interior de la
propia Latinoamrica.
El problema de la emancipacin mental, para nuestra actual ftlosofa, se vuelve
entonces, al par que ms complejo, ms grave que antes. Ms grave porque no es cuestin
de vrselas ya con la tutela sufrida por la inteligencia latinoamericana en su infancia o en
su mocedad, sino con la revlida de su enajenacin cuando ella ha llegado, o se ha
acercado a su madurez. Pero ms grave sobre todo, porque ese tipo de ftlosofar, en
funcin de coordenadas histricas ultramarinas, supuestas representativas de la universalidad, opera, advertida o inadvertidamente, como cpula intelectual de una dependencia
nacional o regional hacia fuera, que es al mismo tiempo de dominacin social o cultural
hacia dentro. Para nuestra comunidad histrica, lo que en cierto momento se llam su
"normalidad ftlosfica", como ejercicio de una funcin tcnicamente emancipada, se
transforma o deforma en disfuncin.
La actual filosofa latinoamericana no se agota, empero, en el tipo de ftlosofar de
que acaba de hablarse. Por otra vertiente, aquellas significativasexpresiones de densidad y
nivel, vivifican la autonoma tcnica con la autonoma espiritual. Otro tipo de ftlosofar,
entonces, dirigido -en este caso siempre conscientemente- a una funcin desenajenante,
o desalienante, de nuestros modos de pensar. Reasuncin, o prolongacin, de los
tradicionales empeos de emancipacin mental, a partir de la toma de conciencia de una
dependencia histrica global, externa e interna, de la que la intelectual es un aspecto
cargado de responsabilidad social. Se est, tambin aqu, ms que ante una posicin
terica, ante una actitud de espritu, opuesta a la anterior, que orientaciones especulativas
muy diversas comparten. Tampoco aqu, pues, es cosa de tal o cual doctrina particular;
pero a coincidir en dicha actitud se llega, sin duda, por virtud de profundas afmidades
axiolgicas.
La estimacin positiva -sencillamente la estima- de lo propio, constituye su
origen, en aquel radical punto en que, para las comunidades, como para los inidividuos, el
ser y el valor se identifican. De tal valoracin ha resultado un movimiento, a esta hora
vasto, de vuelta sobre s de la conciencia filosfica latinoamericana. Otras valoraciones,
otras estimas, se siguen. Latinoamrica se asume, ms reflexivamente cada vez, en la
peripecia de su historia, su cultura y su gente marginadas. Y es autoclarificndose de ese
modo, desde sus vitales circunstancias a sus intransferibles situaciones, objetivas las
primeras, subjetivas las segundas que se reconoce protagonista de la universalidad humana
a igual ttulo que cualquier otra regin del planeta; vocada, por lo mismo, a encarar con
independencia tambin igual, los ms universales, por humanos, objetos ftlosficos.
Entendida as, esa actitud de espritu, determinante de tantas concretas tareas de
orientacin de las transformaciones y los cambios, tendr que ser -seguir siendo- la
condicin primera, por bsica, de la funcin actual de la filosofa en Latinoamrica. De la
ftlosofa en Latinoamrica en tanto que ftlosofa latinoamericana, y de sta en tanto que
filosofa.