UNIVERSIDADE FEDERAL DO AMAZONAS

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E LETRAS

DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGIA
DISCIPLINA: ANTROPOLOGIA I
PROFESSORES: DEISE MONTARDO E SIDNEY SILVA
DAMATTA, Roberto. Antropologia e Histria. In: Relativizando uma introduo
antropologia social. Rio de Janeiro: Rocco, 2010. pp. 99-161.
O autor inicia o texto apresentando a sua opo de fugir de um relato histrico da
antropologia iniciando pelos pensadores que teriam construdo o embrio da disciplina
como Herdoto, preferindo uma abordagem de como a disciplina se colocou no debate
das cincias humanas e posteriormente problematiza o prprio conceito ocidental de
histria.
A questo da alteridade estaria colocada como a grande motivao das pesquisas desde
o nascimento da disciplina, ou melhor, da possibilidade de identificar elementos capazes
que de lhe atribuir um status especfico dentro das cincias sociais.
Menciona dois nomes importantes da disciplina e que de certa forma representam
posturas distintas na pesquisa antropolgica. James Frazer seria a representao de
pesquisas conduzidas para identificar similaridades entre grupos humanos e o trabalho
feito do gabinete; j Malinowski estaria interessado nas diferenas e o trabalho de
campo, colhendo os dados a partir de experincias com os grupos pesquisados.
Como primeira perspectiva terico-metodolgica da antropologia, o evolucionismo
estava muito preocupado em colher os dados e classificar, sem levar em considerao o
contexto em que estavam inseridos. O mtodo comparativo neste sentido era utilizado
sem a devida eficcia, ignorando as lgicas que regiam as relaes sociais em diferentes
grupos. Isso se devia especialmente ao fato dos autores desta vertente no terem feito
trabalho de campo, no terem tido a oportunidade de discutir suas teorias com os grupos
pesquisados. Logo, a ideia de uma origem comum e um estgio evolutivo com etapas
linearmente desenvolvidas tomando como exemplo do processo a sociedade do
pesquisador pode ser mais bem entendida. Esta forma de pensar era colonialista e
favorecia uma interveno colonial com vistas a civilizar os grupos considerados
primitivos. Predominava a noo de totalidade e determinismo, que impossibilitava a
agncia dos indivduos, tendo em vista que estava envolvido no sistema que no previa
fugas, um sistema previsvel e controlado. Por fim, esta abordagem terica transformava
o outro em familiar na medida em que o inseria dentro de um processo evolutivo
anterior ao que a sociedade do pesquisador estava experimentando, no permitindo
assim que outros grupos sociais fossem vistos com particularidades prprias, eram
situados num momento histrico anterior.
De acordo com DaMatta o funcionalismo foi uma reao positiva ao evolucionismo.
Tendo Malinowski e Radcliffe-Brown como principais autores, questiona que haja um
sistema evolutivo vertical em que os grupos devam ser inseridos com base na sociedade
dos antroplogos, na verdade os grupos deveriam ser estudados como sistema integrado
de relaes sociais. Assim um elemento identificado como antigo na sociedade do
pesquisador pode ser resignificado e assumir um funo nova e relevante em sua

sociedade, algo que para os evolucionistas era tido como incoerente. Na verdade para os
funcionalistas tudo tem uma fora social e isto torna a sociedade em equilbrio. Passam
a ver os grupos de acordo com lgicas prprias, e isso acaba sendo o resultado do
trabalho de campo que os autores desta vertente utilizam para colher os dados. Contudo,
a perspectiva do estado de equilbrio da sociedade seria questionada posteriormente.
Com as pesquisas de campo e o funcionalismo o trabalho antropolgico passa a ser
constitudo de dois movimentos, um de ida ao campo e o contato com o grupo
pesquisado e todo um conjunto de hbitos, costumes e valores distintos e o outro
movimento seria o de volta quando o antroplogo organiza seu material. Mas o que
distingue os funcionalistas dos evolucionistas que a sociedade do observador no
ponto de partida para a anlise do material, mas os dados so analisados dentro de seu
prprio contexto e comparados com conhecimentos compatveis da sociedade do
observador. H uma relativizao e comparao descontnua. Aproveito para mencionar
o particularismo histrico de Boas, um autor importante nesta abordagem relativista.
O resultado disso na disciplina que ao invs de classificar os dados de outros grupos
sociais com as categorias do pesquisador, tenta-se entend-los com as categorias
nativas, ao invs de atribuir a outros grupos um grau no estgio evolutivo linear,
perceber diferentes formas de conceber os espaos, o tempo, a economia, a poltica.
Para ter esta percepo necessita-se do que Lvi-Strauss denominou de inconsciente que
no seria uma substncia emprica, mas uma atitude, uma posio na pesquisa onde se
pode realizar a conscincia sociolgica das diferenas entre relaes e instituies
humanas (p.131).
O autor ento passa a discutir como a trajetria da disciplina foi levada a relativizar a
prpria noo ocidental de histria com o estruturalismo de Lvi-Strauss e seria alvo de
crticas. Conceber grupos sociais com lgicas prprias de tempo a levou a conduzir
pesquisas sobre esses fenmenos cognitivos ao invs de inseri-los em uma histria
contada na perspectiva do historiador. Estaria nesta mudana de perspectiva um
movimento fundamental na antropologia em entender os seus sujeitos de pesquisa com
lgicas prpria, com sua prpria noo de histria.
DaMatta constri um texto muito interessante e criativo sobre a contribuio da
antropologia para o reconhecimento e o respeito diversidade quando intitula seu livro
usando uma palavra relativizando. Embora muitos autores critiquem os manuais que so
leituras de segunda mo eles podem dar boas contribuies num primeiro contato com a
disciplina. Contudo, menciono o fato de omitir autores fundamentais neste processo de
relativizao da disciplina como Franz Boas e seu particularismo histrico. Neste autor
estaria um embrio fundamental da disciplina que tendo dado seu ltimo suspiro nos
braos de Lvi-Strauss lhe deu a responsabilidade de seguir em frente. Este autor foi
quem primeiro desconfiou dos sinais do progresso e chamou a ateno para as
histrias e contexto particulares. Enfim, uma apresentao criativa de uma disciplina
que tem questionado cada vez mais os esquemas padronizados de compreenso do ser
humano para dar-lhe um status de ser criativo, autnomo e dialtico.