REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 21: 35-49 NOV.

2003

CAPITAL SOCIAL E CONFIANA:

1

QUESTES DE TEORIA E MTODO

Bruno Pinheiro W. Reis
RESUMO

Este artigo empreende uma discusso de natureza terico-metodolgica da problemtica levantada por
Robert D. Putnam em Making Democracy Work, de 1993. Perseguindo tanto sua estrutura lgica quanto
afinidades analticas com literatura anterior, o trabalho procura enfocar principalmente os significados
tericos e empricos dos conceitos de capital social e confiana. Conclui pela identificao de uma
agenda de pesquisa certamente promissora, mas patentemente imatura, do ponto de vista tanto da
operacionalizao emprica da teoria quanto mesmo da especificao analtica precisa do significado de
suas categorias centrais.
PALAVRAS-CHAVE: capital social; confiana; Robert D. Putnam; teoria democrtica; escolha racional;
pluralismo.

I. INTRODUO
Desde a publicao de Making Democracy
Work, por Robert Putnam e seus colaboradores,
em 1993, j se produziu extensa literatura em torno
de suas principais teses; especulaes em torno
das relaes entre conceitos at ento pouco usuais
na Cincia Poltica como capital social, confiana
interpessoal etc. tornaram-se comuns nas salas
de aula das ps-graduaes mundo afora, alcanando at mesmo os relatrios e recomendaes
das principais instituies multilaterais de fomento,
como o Banco Mundial2.
Todavia, em que pesem os claros mritos do
trabalho de Putnam quanto ao esforo de sntese
de 20 anos dedicados a pesquisa emprica
cuidadosa da vida poltica na pennsula italiana, a
elaborao terica em que o trabalho pretende
fundamentar suas principais concluses ficou
condenada s duas dezenas de pginas do captulo
final do livro, e embora envolva algumas intui1 Quero agradecer a Clia Colen, Fernando Filgueiras,

Magna Incio, Maria Aparecida Machado Pereira e Paulo

Magalhes Arajo interlocutores constantes durante o
perodo em que o presente trabalho foi concebido e a
Fbio Wanderley Reis, que fez numerosas sugestes tpicas
a uma primeira verso do trabalho, induzindo-me a um
tratamento mais claro de pontos inicialmente obscuros.
2 Isso pode ser facilmente constatado com uma visita

pgina especificamente dedicada ao tema do capital social

no portal do Banco Mundial (2003).
Recebido em 9 de maro de 2003.
Aceito em 15 de agosto de 2003.

es promissoras deixa muitas perguntas sem

resposta, legando para a sua posteridade o trabalho
de detalhar de maneira mais slida a estrutura
analtica do argumento.
O presente trabalho pretende constituir-se em
um modesto exerccio de identificao de algumas
questes particularmente salientes a que se tem
referido certa literatura, com o intuito de contribuir
para a explicitao de alguns temas que merecem
pesquisa e especificao analtica mais precisa.
Para tanto, aps uma breve exposio do que
entendo como a estrutura lgica bsica da teoria
esboada por Putnam no captulo 6 de seu Making
Democracy Work, procurarei identificar algumas
questes analticas ainda em aberto na literatura
quanto ao significado operacional dos conceitos
de capital social e de confiana interpessoal,
com o foco permanentemente voltado para as
relaes porventura identificveis entre ambos. A
motivao imediata do trabalho prende-se antes
de mais nada a um exerccio de autoesclarecimento, mas espera-se que as questes
aqui abordadas interessem tambm aos inmeros
colegas que hoje procuram se debruar sobre o
tema.
II. FAZENDO A DEMOCRACIA FUNCIONAR?
OS CRCULOS VICIOSOS E VIRTUOSOS
DE PUTNAM
Um dos paradoxos mais salientes do argumento
apresentado por Putnam em seu livro de 1993 o
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 21, p. 35-49, nov. 2003

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fato de que a conotao voluntarista do ttulo
original (Making Democracy Work) encontra no
contedo do livro talvez a mais enftica desautorizao a que j se atreveu a Cincia Poltica,
quanto s perspectivas de sucesso de intervenes
voluntrias da ao humana voltadas para melhorar
o desempenho de qualquer conjunto de instituies
polticas em um territrio dado.
Partindo da familiaridade advinda de suas dcadas de experincia de pesquisa sobre a poltica
italiana, Putnam dedicou seu livro a tentar responder por que, afinal, as instituies polticas das
diversas provncias italianas podem exibir
desempenhos to dspares de umas provncias
para outras, j que todos os governos regionais
dispem, afinal, de instituies polticas
rigorosamente idnticas. De fato, poucas vezes
cientistas sociais tero tido sua disposio um
caso to parecido com um experimento desenhado
em laboratrio: em 1970 o Parlamento italiano
atribuiu autonomia poltica s provncias, e no
mesmo gesto outorgou a todas as mesmas
instituies polticas, que passariam, dali em diante,
a reger todos os governos regionais que ento se
constituam (PUTNAM, 1997, p. 34-41). Com
esse gesto, o Parlamento inadvertidamente
propiciou aos cientistas sociais interessados no
desempenho das instituies polticas um
experimento em que se mantinham constantes as
instituies enquanto faziam-se variar (dada a
grande heterogeneidade regional da sociedade
italiana) as condies sociais e econmicas em
que deveriam operar essas instituies.
O resultado previsvel foi que, de fato, no
obstante as instituies idnticas, os governos de
certas regies funcionaram muito melhor do que
os de outras. Apoiado na elaborao de um indicador efetivamente complexo e abrangente de desempenho institucional, Putnam e seus colaboradores saram em busca da identificao de alguma
varivel scio-cultural ou econmica cuja variao
correspondesse s oscilaes inter-regionais do
seu ndice de desempenho institucional. Encontraram uma correlao positiva bastante boa com
um ndice de modernidade econmica (r = 0,77)3,
mas tambm uma correlao positiva verda-

3 Putnam (1997, p. 222) assim explica a sua medida: A

modernidade econmica aqui medida por um escore

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deiramente espantosa com um ndice relativamente

idiossincrtico de comunidade cvica (r = 0,92)4.
Durante uma primeira leitura, a sugesto de
que essa correlao se mostre espria, com ambas
as variveis oscilando conjuntamente em obedincia a alguma terceira, muito forte. Particularmente, tende a passar pela cabea do leitor a possibilidade de que ambas devam-se aos nveis particularmente altos de bem-estar econmico observveis no Norte da Itlia, que favoreceriam tanto
uma conduta pessoal caracterizvel como cvica
quanto o bom desempenho das instituies polticas, presumivelmente abastecidas pelos recursos
pblicos mais abundantes do que no Sul. Putnam,
porm, refora seu ponto ao indicar que a correlao entre comunidade cvica no passado e desenvolvimento econmico no presente mais forte
do que sua recproca (idem, p. 162-172). Cuidadoso, ele trata de testar e refutar no prprio texto a
contestao bvia segundo a qual a comunidade
cvica poderia ser ela prpria um subproduto, resultado de nveis presumivelmente mais elevados
de dinamismo econmico no Norte da Itlia. Se o
Norte hoje mais rico, nem sempre foi e, ademais, a correlao do desempenho institucional
com alguns indicadores do grau de comunidade
cvica consistentemente mais elevada que com
os indicadores de desenvolvimento econmico.
Sabemos que altas correlaes por si s no nos
provem uma boa teoria e a arbitrariedade dos
indicadores (principalmente os de comunidade
cvica) aconselha-nos cautela quanto anlise e
interpretao desses dados. Mas a evidncia acumulada por Putnam desafiava com boas razes
pelo menos as contestaes mais elementares.
Seja como for, aqui nos interessa menos a
validao emprica das teses de Putnam do que a

fatorial baseado na renda per capita e no produto regional

bruto, nas parcelas da fora de trabalho empregadas na
agricultura e na indstria, e nas parcelas do valor adicionado
correspondentes agricultura e indstria, tudo isso no
perodo 1970-77. H uma estreita correlao entre esses
componentes (ponderao mdia = 0,90).
4 O ndice de comunidade cvica adotado por Putnam

(1997, p. 110) compe-se de quatro variveis: comparecimento a referendos (1974-1987) e leitura de jornais
(1975) com carga fatorial positiva, e voto preferencial (19531979) e escassez de associaes desportivas e culturais
(1981) com carga fatorial negativa.

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inquirio detalhada de seu contedo analtico5.
Com efeito, para as finalidades do presente trabalho
o aspecto mais importante do livro de Putnam
reside no esboo dedutivo que leva a cabo, no
ltimo captulo, sobre as razes pelas quais se d
a relao empiricamente constatada a lgica
situacional subjacente. E isso feito de maneira
talvez surpreendente para os mais habituados a
contraposies frontais entre explicaes culturalistas e outras individualistas pelo recurso,
ainda que um tanto impressionstico, a raciocnios
prprios da abordagem da escolha racional,
incorporando sobretudo a lgica da ao coletiva
tal como descrita por Olson (1965) de fato, um
dilema do prisioneiro, no jargo da teoria dos
jogos. Muito resumidamente, Putnam aponta duas
dinmicas arquetpicas para o problema do
desempenho institucional (que ele talvez abusivamente passa nesse ponto a fazer corresponder
ao problema hobbesiano da instaurao da ordem):
uma que ele chama o crculo vicioso autoritrio
e a outra, em contraste, o crculo virtuoso
democrtico.

confiveis, compromissos que envolvam compensaes futuras. A democracia, por sua vez, constituiria um crculo virtuoso em virtude do fato
de que o acatamento de regras impessoais de
soluo de disputas, uma vez estabelecido, pode
gerar um estado de coisas no qual a violao dessas
regras, mesmo que imediatamente proveitosa, pode
tornar-se onerosa para aquele que a pratica, em
virtude da retaliao dos demais (PUTNAM, 1997,
p. 163-185)6.

Na primeira, o Estado (ou seus aliados, potentados locais privados) garante a ordem de maneira
precipuamente coercitiva, por meio do medo e da
represso, deixando em segundo plano a construo de qualquer relao de confiana mtua
disseminada entre os habitantes. Na segunda,
investe-se no estabelecimento de regras impessoais
que devem, em princpio, ser seguidas por todos,
economicamente poderosos ou no. Esta ltima
depende, para sua consecuo eficaz, da generalizao da disposio de firmar compromissos e
abrir mo de ganhos imediatos em favor de
compensaes futuras, na presuno de que a
observncia universal de determinadas regras
render frutos no longo prazo. O arranjo autoritrio um crculo vicioso porque o precedente
da afirmao violenta do poder inibe a disseminao de comportamentos mais cooperativos
no interior da populao. A vontade do poderoso
de planto prevalece em ltima instncia, dificultando o estabelecimento de laos horizontais de
confiana mtua e tornando inteis, por pouco

No ser irrelevante sublinhar que o argumento

perfeitamente anlogo soluo do dilema do
prisioneiro pela reiterao infinita do jogo com base
em um comportamento tit-for-tat, tal como originariamente demonstrada por Michael Taylor
(1976) e experimentalmente corroborada por
Robert Axelrod (1984). Nesse caso, os atores
seriam induzidos cooperao por medo da retaliao de seu adversrio: se cada jogador tem
motivos para esperar que seu oponente comportese da mesma maneira que ele prprio, ento pode
ser racional cooperar, se cada um valorizar suficientemente seus resultados futuros. Se, todavia,
parte-se da situao descrita pela teoria dos jogos
como egosmo universal, ou seja, uma situao
em que todos adotam a estratgia inicial de no
cooperar, ento a cooperao no emergir espontaneamente, exceto sob a condio bastante
restritiva de que uma populao em equilbrio
no-cooperativo veja-se invadida por um cluster
internamente cooperativo, que mantenha pouco
contato com a populao majoritria (nocooperativa), e que nesses poucos contatos disponha-se a adotar uma poltica de retaliao (titfor-tat) em relao aos no-cooperativos (ZAGARE, 1984, p. 58-62). Alm disso, se os atores
encontram-se imersos em um ambiente em que
as regras no costumam ser estveis, tornando
plausvel a possibilidade de que o jogo seja
interrompido a qualquer momento, ento mesmo
que se parta da cooperao universal todos sero
induzidos a abandonar a estratgia cooperativa antes que seu oponente faa-o, j que existe a possibilidade de a retaliao ser impossibilitada pela interrupo abrupta do jogo, suspenso das regras

5 H extensa literatura de trabalhos breves de carter

6 De maneira anloga, Wanderley Guilherme dos Santos

polmico sobre o livro de Putnam. Para ficarmos apenas

com alguns que me so imediatamente acessveis, podemse mencionar Burkhart e Lewis-Beck (1994), Goldberg
(1996), Levi (1996), Tarrow (1996), Prates (1997) e
Jackman e Miller (1998).

(1993, p. 105-106) refere-se a um jogo de espelhos para

descrever o comportamento do conjunto de expectativas
que os indivduos tm quanto ao governo, quanto aos seus
concidados e quanto a si prprios expectativas que
comporiam, grosso modo, a cultura cvica local.

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CAPITAL SOCIAL E CONFIANA: QUESTES DE TEORIA E MTODO

vigentes e imposio arbitrria de novas regras.
por isso que Putnam (1997, p. 186-187)
afirma que a soluo hobbesiana isto , o
crculo vicioso autoritrio no s um equilbrio
estvel (ou no seria um crculo vicioso), mas
tambm mais estvel que a soluo cooperativa
do crculo virtuoso democrtico. Isso porque a
generalizao da estratgia da no-cooperao
incondicional sempre permanece como uma
possibilidade de comportamento estvel a longo
prazo, uma vez alcanada ao contrrio da soluo
cooperativa, que depender sempre de uma taxa
de desconto suficientemente baixa na preferncia
temporal dos atores, de modo a permitir que eles
abram mo da possibilidade de um ganho imediato
que seria propiciado pelo abandono da estratgia
cooperativa, em nome de evitar-se um equilbrio
pior no futuro (ou seja, a cooperao universal ,
na melhor das hipteses, um equilbrio condicional). Mais importante ainda: o contexto em que
esto imersos os atores dever permitir-lhes abrir
mo de ganhos imediatos com alguma segurana
de que no sero impedidos de desfrutar de seus
ganhos esperados no futuro7.
Assim, a interpretao que Putnam empresta a
seus dados corrobora fortemente a anlise do dilema do prisioneiro realizada por Taylor. De um
lado, a existncia de laos de confiana mtua
refora os mecanismos de cooperao entre os
habitantes e favorece o desempenho das instituies polticas; esse mesmo desempenho institucional eficiente atua positivamente sobre o contexto, reduzindo a incerteza e reforando ainda
mais o nvel de confiana e cooperao no interior
da populao esse o crculo virtuoso democrtico. De outro lado, na ausncia de formas
espontneas de cooperao, a ordem impe-se por
uma organizao hierrquica vertical da autoridade
e onerosamente pela fora. As instituies,
subordinadas vontade dos poderosos do momento, funcionam precariamente (quando no mudam
constantemente), submergindo os atores em um
elevado grau de incerteza quanto ao futuro e
inviabilizando qualquer disposio de abrir-se mo

7 Barbara Geddes (1994, p. 29-30) tambm aponta os

efeitos deletrios da incerteza sobre as possibilidades de

cooperao, sublinhando o fato de que contextos instveis
como os que costumam viger no Terceiro Mundo tendem a
elevar significativamente o desconto de pay-offs futuros.

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de ganhos imediatos com apoio em uma presuno

de reciprocidade futura. O mau desempenho
institucional reafirma e refora, assim, os traos
de desconfiana mtua disseminados no interior
da populao, completando a lgica do chamado
crculo vicioso autoritrio8.
Vale a pena destacar aqui o curioso lugar
ocupado pela categoria confiana no argumento
de Putnam. Em um livro abundante em evidncia
emprica, ela elevada no ltimo captulo condio de crucial mecanismo causal do argumento
mas ela mesma no objeto de qualquer tentativa
de mensurao emprica. No h um ndice de
confiana interpessoal em Putnam. Embora seu
argumento acabe alando vos mais altos, preciso
lembrar que o propsito inicial de Putnam
modesto. Ele no est investigando, em princpio,
algo genericamente descritvel como as condies
sociais (ou culturais) da democracia mas sim
buscando a explicao para diferenciais de desempenho de instituies (democrticas) idnticas em

8 A aproximao aqui efetuada entre Putnam e Taylor

compatvel com a importncia atribuda por Margaret Levi

(1990, p. 407-410) vigncia do que ela chama de
consentimento contingente (contingent consent) na
estabilidade de uma instituio qualquer. Ali, Levi ajunta
coero, aos pagamentos paralelos (side payments) e s
normas um quarto mecanismo de induo obedincia: a
obteno de um consentimento apoiado em uma norma de
fairness (justia). Segundo a exposio de Levi (idem, p.
409-410), [...] part of contingent consent is conditional
cooperation [...] in which low discount rates, repeated
interactions, knowledge of others and reciprocity over time
permit the emergence of rational decisions to comply. In
the case of formal institutions, an individuals cooperation
or compliance is conditional upon the provision of promised
benefits by institutional managers and personnel and upon
the continued compliance of others. No one wants to be a
sucker. Thus, any particular individuals decision to comply
is based on confidence that others are doing their share
[[] parte do consentimento contingente cooperao
condicional [...] em que baixas taxas de desconto, interaes
repetidas, conhecimento dos outros e reciprocidade ao longo
do tempo permitem a emergncia de decises aquiescentes
racionais. No caso das instituies formais, a cooperao
ou aquiescncia de um indivduo condicionada pela
proviso de benefcios prometidos por administradores e
funcionrios institucionais e pela aquiescncia contnua dos
outros. Ningum quer ser um otrio. Assim, qualquer deciso
de um indivduo particular em aquiescer baseia-se na
confiana de que os outros estejam fazendo sua parte
Nota do revisor]. No por mera coincidncia que Levi
remete esta fundamentao a Michael Taylor (1987), de
fato fundamentalmente uma verso revista de Taylor (1976).

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contextos sociais distintos. Identifica uma varivel
independente tremendamente relevante em seu
ndice de comunidade cvica, que inclui medidas
de comparecimento a referendos, leitura de jornais, proliferao de associaes desportivas e
culturais e uma proxy de identificao partidria.
Especulando sobre os mecanismos que poderiam
prover uma explicao da extraordinria correlao
encontrada, recorre noo de capital social
(que passa a substituir a idia de comunidade
cvica) e produz a conjectura de que seria a
confiana interpessoal o mecanismo por excelncia
pelo qual o capital social produziria seus efeitos
sobre o desempenho institucional.
Mas isso tudo, quanto confiana. Essa ltima
conjectura jamais , ela mesma, testada empiricamente; sequer so sugeridas estratgias de
operacionalizao emprica posterior do conceito
de confiana. Essa lacuna, de resto perfeitamente
compreensvel em um livro que afinal j cumpria
ali a tarefa de oferecer uma resposta fundamentada
para o problema que formulara, lega para a literatura posterior as tarefas da especificao conceitual e da operacionalizao emprica dessa
categoria-chave da teoria proposta por Putnam: a
confiana.
III. PERSEGUINDO ELOS: O ARGUMENTO DE
PUTNAM E SEUS ANTEPASSADOS
Adiante voltaremos a essas categorias mais
detalhadamente. Antes, cabe descermos um pouco
mais atentamente sobre o contedo substantivo
da teorizao de Putnam em seus prprios termos,
para apontar que o argumento apresentado apesar
da forma original que lhe conferida e do farto
repertrio de tcnicas mobilizado no chega a
constituir-se propriamente em uma inovao
terica, mas antes na reafirmao de um argumento
de longa tradio na Cincia Poltica moderna,
mediante a proviso de uma alentada corroborao
emprica. Lembremo-nos, por exemplo, de que
Samuel Huntington (1975, p. 16-17) nos anos 1960
apresentava seu argumento sobre a importncia
da institucionalizao (comumente tido como
conservador e mesmo pouco democrtico) a partir
da constatao de um problema derivado da
expanso da igualdade da participao poltica
quando esta se d sem a concomitante expanso
da arte da associao, contrariando a mxima
de Tocqueville segundo a qual esta deve crescer
na mesma proporo em que se expande a
igualdade de condies.

O livro de Huntington partia da constatao

emprica de que nos pases perifricos, de modernizao tardia, a igualdade poltica (expressa
no direito participao) desenvolveu-se muito
mais rapidamente que as instituies polticas o
que explica seu foco sobre o problema da institucionalizao, sobretudo estatal9. Mas, ainda
assim, a diferena fundamental entre Putnam e
Huntington muito mais formal que substantiva,
pois enquanto Putnam pergunta-se o que faz as
instituies funcionarem e encontra resposta na
arte da associao (para usar a expresso de
Tocqueville), estabelecendo nexo causal entre
comunidade cvica e desempenho institucional,
Huntington pergunta-se como fazer instituies que
funcionem, e nas primeiras pginas de seu livro
praticamente identifica, implicitamente, a ausncia
da arte da associao com a fragilidade das
instituies. Ainda que o desdobramento da sua
exposio venha a qualificar esta identificao, sob
o enquadramento inicial de Huntington, associarse institucionalizar. O raciocnio implcito que,
ao estabelecerem-se mltiplas associaes horizontais no interior da populao, multiplicam-se
os laos de interdependncia recproca entre os
habitantes, fundamentais na produo da coordenao de expectativas necessria para assegurarse alguma previsibilidade no comportamento alheio
em uma palavra, criam-se as organizaes, que
Huntington (idem, p. 19) em seu realismo eventualmente autoritrio julgou mais importantes que
a realizao de eleies10.
Convm lembrar que tambm em William
Kornhauser (1959), que igualmente se ocupou da
problemtica legada por Tocqueville, era a baixa
disponibilidade das no-elites que distinguia a
sociedade pluralista da sociedade de massa ou

9 Robert Dahl (1997, p. 51-62) endossa o ponto no captulo

sobre seqncias histricas de seu clssico Poliarquia.

Tambm ali, a propsito, alude-se confiana: em duas
breves pginas de um longo captulo (49 pginas) dedicado
s crenas dos ativistas polticos (idem, p. 147-149).
No deixa de manifestar-se naquela passagem uma
superposio entre confiana interpessoal e confiana nas
instituies: Dahl alude Itlia apenas para remeter a
comentrio de Joseph LaPalombara sobre a falta de
confiana dos italianos nas instituies e nos atores
polticos. Sinal dos tempos.
10 Admita-se desde logo que, neste como em outros pontos,
a estrutura analtica do argumento de Huntington permanece
um tanto ambgua, e ocasionalmente obscura. Seja como

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CAPITAL SOCIAL E CONFIANA: QUESTES DE TEORIA E MTODO

seja, a sociedade que se pode presumir verdadeiramente democrtica daquela que, embora mobilizada, queda-se merc da conduo do seu lder.
Partindo da descrio da sociedade de massas
como caracterizada por alta acessibilidade das
posies de elite e, igualmente, alta disponibilidade
das no-elites para eventual manipulao como
recurso de poder (Tabela 1), Kornhauser (1959,
p. 31) distingue duas crticas opostas sociedade
de massas: uma aristocrtica, como a de Ortega y
Gasset em A rebelio das massas (temerosa quanto
hiperdemocracia) e outra democrtica, como
a de Hannah Arendt em As origens do totalitarismo
(temerosa em relao tirania ilimitada). A
primeira crtica aristocrtica concentrar-se-ia

na alta acessibilidade das posies de elite para

explicar a natureza conflituosa e instvel da sociedade de massas, deixando de fazer distino entre
esta e a sociedade pluralista, que se caracterizaria
por alta acessibilidade das elites, mas com baixa
disponibilidade das no-elites. A crtica democrtica, por sua vez, preocupa-se sobretudo com os
efeitos nefastos que a eventual fragilidade dos laos
associativos intermedirios tpica da sociedade
de massas venha a produzir no que tange disponibilidade das no-elites. Aqui, para Kornhauser,
deixa-se de distinguir a sociedade de massas da
sociedade totalitria, caracterizada por alta disponibilidade das no-elites, mas baixa acessibilidade das elites.

TABELA 1 TIPOS DE SOCIEDADE CONFORME A ACESSIBILIDADE DAS ELITES E A

DISPONIBILIDADE DAS NO-ELITES
Disponibilidade das no-elites
Baixa
Acessibilidade
das elites

Alta

Baixa

sociedade comunal

sociedade totalitria

Alta

sociedade pluralista

sociedade de massas

FONTE: Kornhauser (1959, p. 40).

Mesmo que se admita a presena de alguma

dose de inevitvel esquematismo nesse quadro,
ele tem o mrito de explicitar uma lgica subjacente
importncia do associativismo autnomo no
adequado funcionamento da democracia moderna,
por ajudar a manter baixa a disponibilidade das
no-elites no que toca a mobilizaes orientadas
de cima ou, como se costuma dizer,
orquestradas por elites. Diferentemente da viso
usual da crtica aristocrtica, para Kornhauser
(idem, p. 34-35) a alta acessibilidade das posies
de elite no condio suficiente (embora seja
necessria) para a emergncia dos males da
poltica de massas seria igualmente necessria
a alta disponibilidade das no-elites. Similarmente,
for, observe-se que no chego a atribuir-lhe a tese de que
toda associao uma instituio. Minha interpretao
atribui-lhe uma verso mais fraca dessa relao: o que se
afirma que associar-se institucionalizar, ou seja,
deflagrar um processo de institucionalizao, que, todavia,
pode vir ou no a consumar-se. Isto , uma associao, uma
vez criada, pode vir ou no a transformar-se em uma
organizao adaptvel, complexa, autnoma e coesa para
usar os atributos imaginados pelo prprio Huntington (1975,
p. 23-36).

40

ao contrrio do que se depreende da crtica

democrtica, uma alta disponibilidade das noelites no seria suficiente para caracterizar uma
sociedade totalitria, que requereria igualmente
uma baixa acessibilidade das posies de elite.
Assim, em Kornhauser obtivemos, mediante a
frmula alta acessibilidade das elites e baixa
disponibilidade das no-elites, um guia bsico
para uma poltica pluralista que tente evitar os males
da massificao na sociedade moderna. quase
desnecessrio sublinhar, a esta altura, que Putnam
(1997) produz uma enftica corroborao emprica
das concluses de Kornhauser no que concerne a
esse tpico.
Mas tanto Huntington como Kornhauser
seguem de perto, nesse ponto, a melhor tradio
pluralista da Cincia Poltica norte-americana do
elogio s filiaes mltiplas. Expressamente
advogada nos Federalist Papers, particularmente
no Artigo n. 10, sobre o problema das faces, a
tese da proliferao das faces foi inicialmente
brandida contra certa recepo de Rousseau e
Montesquieu, para quem a sobrevivncia das
repblicas dependeria da virtude dos cidados e
da eliminao de todo facciosismo interno.

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Madison constatou rapidamente que essa
eliminao seria incompatvel com um governo
livre e, embora toda a tradio apelasse virtude
como fundamento do governo popular, o mundo
que o cercava parecia muito pouco propcio a tal
expectativa. Como se sabe, ele veio a prescrever
a soluo contrria, que ditaria o tom da Cincia
Poltica do sculo XX: a proliferao das faces,
de maneira a impedir-se que qualquer delas
alcanasse posio majoritria, logrando, assim,
sua neutralizao recproca11.
Em um contexto como esse, ser incumbncia
do governo atuar, por meio do monoplio do uso
legtimo da fora, como mediador em ltima
instncia dos acordos, costumes e valores oriundos
da livre interao e cooperao e, naturalmente,
tambm dos conflitos entre os indivduos e
grupos diversos na sociedade. Ele permanece, de
qualquer maneira, sendo ator crucial para o
funcionamento das instituies, isoladamente de
longe o mais importante, poderosamente capaz de
influenci-las para melhor ou pior tanto no
seu formato quanto no seu desempenho. Pois
somente ao constituir a forma legal que lhe
permitir desempenhar seu papel de fiador dos
acordos firmados no interior da sociedade que o
governo propriamente institucionaliza esses
acordos; transforma acordos circunstanciais ou
formas momentneas de cooperao em instituies propriamente ditas.
A aluso ao papel desempenhado pelo Estado
nessa problemtica permite trazer baila um ltimo
antecessor da contribuio de Putnam que nos
parece merecer meno. Trata-se de Gabriel
Almond (1966) e sua abordagem abertamente
funcionalista do estudo comparativo da poltica,
particularmente bem-vinda se se tm em mente
as dificuldades que enfrentavam em seu tempo as
tentativas de generalizarem-se seqncias
histricas tpicas para o processo de construo
do estado nacional12. Pois, adotando um marco
parsoniano de referncia terica geral, Almond
relega a segundo plano consideraes histricas
11 Para uma breve exposio do teor do Federalista n.

10, pode-se recorrer a Fernando Limongi (1989, p. 252255).

12 numerosa a bibliografia relevante produzida por

Almond, sendo particularmente clebre Almond e Powell

(1966). Aqui me apio, todavia, em Almond (1966), em
que se apresentam resumidamente alguns dos temas centrais
daquele livro.

(diacrnicas) para deter-se nas condies

hipotticas de operao do subsistema poltico no
interior da sociedade como um todo. Aqui, mais
que sua descrio do interior do sistema poltico
por suas funes de converso de inputs em
outputs13 , interessam-nos suas consideraes
sobre o desempenho do sistema poltico em seu
ambiente a partir da distino entre cinco
capacidades (capabilities) a serem desenvolvidas
pelo sistema: extrativa, reguladora, distributiva,
simblica e responsiva. Excetuada a capacidade
responsiva, que se define pela relao entre outputs
do sistema e os inputs recebidos de seu ambiente,
as outras quatro capacidades relativas ao desempenho do sistema poltico dizem respeito especificamente a outputs (ALMOND, 1966, p. 109).
Como seria de esperar-se, essas capacidades
correspondem em larga medida s crises do desenvolvimento poltico identificadas na colaborao com Lucien Pye nas pesquisas ento patrocinadas pelo Social Science Research Council
(SSRC)14. Mas a elaborao particular de Almond
permite-nos manejar mais facilmente determinadas
relaes lgicas entre os componentes analticos
do sistema, livres de consideraes muito detalhadas necessariamente em alguma medida arbitrrias sobre crises ou seqncias histricas
efetivamente ocorridas aqui ou ali (ainda que Almond pretenda, sim, estabelecer uma seqncia
de desenvolvimento tpica). Dessa forma, a
seqncia das crises que se encontra idealmente
ainda que de maneira um tanto forada
13 Almond (1966, p. 104) sugere uma classificao das

funes de converso em seis tipos: (1) the articulation of

interests or demands, (2) the aggregation or combination of
interests into policy proposals, (3) the conversion of policy
proposals into authoritative rules, (4) the application of
general rules to particular cases, (5) the adjudication of
rules in individual cases, and (6) the transmission of
information about these events within the political system
from structure to structure and between the political system
and its social and international environments [(1) a
articulao de interesses ou demandas; (2) a agregao ou
combinao de interesses em propostas de polticas; (3) a
converso de propostas de polticas em regras dotadas de
autoridade; (4) a aplicao de regras gerais a casos particulares; (5) a adjudicao das regras em casos individuais e
(6) a transmisso da informao sobre esses eventos no
sistema poltico de estrutura para estrutura e entre o sistema
poltico e seus ambientes social e internacional N. R.].
14 So vrios os livros sobre desenvolvimento poltico

publicados sob os auspcios do Social Science Research

Council durante os anos 1960. Um volume-sntese do programa de pesquisa pode ser encontrado em Binder (1971).

41

CAPITAL SOCIAL E CONFIANA: QUESTES DE TEORIA E MTODO

esboada nos trabalhos da srie do SSRC sobre
desenvolvimento poltico pode encontrar nos
trabalhos de Almond uma correspondncia mais
fundamentada em consideraes sobre a maneira
como a capacidade do sistema poltico de
desempenhar determinadas funes condiciona ou
no sua capacidade de cumprir outras funes.
Assim, por exemplo, Almond pde substituir a
seqncia das crises pela postulao da
anterioridade lgica da capacidade extrativa frente
s demais (ou, melhor dizendo, pela postulao
da dependncia de todas as demais capacidades
em relao extrativa), bem como condicionar a
capacidade distributiva capacidade reguladora:
What we have said about political capabilities
suggests a logic of capability analysis. An extractive
capability implies some regulation and distribution,
though these consequences may be unintended. A
regulative capability implies an extractive capability,
if only to gain the resources essential to regulation;
and it is difficult to conceive a regulative capability
which would not in some way affect the
distribution of values and opportunities. They are
not only logically related. They suggest an order
of development. Thus political systems which are
primarily extractive in character would appear to
be the simplest ones of all. They do not require
the degree of role differentiation and specialized
orientations that extractive-regulative systems or
extractive-regulative-distributive ones do.
Regulative systems cannot develop without
extractive capabilities; thus the development of the
one implies the development of the other.
Increasing the extractive capability implies an
increase in the regulative capability, as when, for
example, political systems move from intermittent
collection of tribute or raids to some form of
regularized taxation. Similarly, a distributive
system implies an extractive capability, and
obviously can reach a higher distributive level if it
is associated with a regulative capability as well15
(idem, p. 108).
Mas alm das capacidades relacionadas ao
desempenho do sistema, igualmente relevante

15 O que dissemos sobre capacidades polticas sugere

uma lgica da anlise de capacidades. Uma capacidade

extrativa implica alguma regulao e distribuio, embora
essas conseqncias possam ser no-intencionais. Uma
capacidade regulatria implica uma capacidade extrativa,
quando nada para ganhar os recursos essenciais regulao;
e difcil conceber uma capacidade regulatria que no

42

sua capacidade de gerar apoio, que Almond chama

the support aspect of capability16. Almond no
o afirma nesses termos, mas a capacidade de gerar
apoio caracteriza-se, inversamente s demais
capacidades, como um output da populao em
resposta a inputs fornecidos pelo sistema poltico.
Pela relao entre o que o sistema poltico
efetivamente obtm comparativamente quilo que
ele demanda da populao. Nas palavras de Almond
(idem, p. 111), [] the support aspect of
capability has to be measured [...] in terms of the
resources delivered in relation to the resources
levied, the obedience accorded in proportion to
the obedience required, the allocations accepted
in relation to the allocations imposed, the
responsiveness of the population to symbolic
outputs in relation to that which is expected17.
Constituindo, segundo Almond (idem, p. 111112), uma reserva de autoridade do sistema, essa
capacidade de gerar apoio pode em princpio ser
tomada como base emprica aproximada da noo
de cultura poltica, caracterizada a partir das
diferentes propenses de diversos estratos da
populao a apoiar seu sistema poltico (support
propensities).
Para Almond, a anlise das capacidades do
sistema poltico poderia ajudar a preencher o hiato
existente entre os estudos cientficos e os
afete, de alguma forma, a distribuio de valores e
oportunidades. Elas esto relacionadas no apenas
logicamente. Elas sugerem uma ordem de desenvolvimento.
Assim, sistemas polticos de caracterstica primariamente
extrativa pareceriam ser os mais simples de todos. Eles no
requerem o grau de diferenciao de papis e de orientaes
especializadas que os sistemas extrativo-regulatrios ou os
extrativo-regulatrio-distributivos requerem. Sistemas
regulatrios no podem desenvolver-se sem capacidades
extrativas; assim, o desenvolvimento de um implica o
desenvolvimento do outro. Aumentar a capacidade extrativa
implica um aumento da capacidade regulatria, como quando,
por exemplo, sistemas polticos passam da cobrana
intermitente de tributos ou da rapinagem para alguma forma
de taxao regularizada. Similarmente, um sistema
distributivo implica uma capacidade extrativa, e obviamente
pode alcanar um nvel distributivo mais alto se est
associado tambm a uma capacidade regulatria [N. R.].
16 Algo como aspecto de apoio da capacidade [N. R.].
17 [] O aspecto de apoio da capacidade tem que ser

medido [] em termos dos recursos entregues em relao

aos recursos tributados, a obedincia acordada em proporo
obedincia requerida, as alocaes aceitas em relao s alocaes impostas, a responsividade da populao aos produtos simblicos em relao quela que esperada [N. R.].

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 21: 35-49 NOV. 2003

normativos do sistema poltico, ao acrescentar o
what ao who e ao how tpicos da Cincia
Poltica do sculo XX ou seja, ao acrescentar
substncia s discusses de procedimento que
ocuparam o ncleo da Cincia Poltica contempornea. Ao fazer isso, o sistema de Almond
incorpora uma inequvoca dimenso normativa
anlise, sem renunciar investigao emprica das
condies prticas de funcionamento do sistema
poltico. E aqui Almond parece tocar rapidamente
em um ponto que pode ter implicaes importantes
para o presente trabalho. A especificao de um
elenco de tarefas a serem desempenhadas pelo
sistema poltico a partir de uma definio, mais
abrangente (de natureza parsoniana), da prpria
funo poltica coloca-nos diante da necessidade
de reconhecer que sistemas diferentes desempenharo diferentemente suas funes e, talvez,
que alguns sistemas desempenharo suas funes
de maneira mais eficaz ou mais eficiente que
outros. Se essa empreitada bem-sucedida, isso
possibilitar Cincia Poltica, em princpio, estabelecer uma conceituao universalmente vlida
de desenvolvimento poltico (ou, se se quiser,
de um indicador operacional mais modesto, o desempenho institucional), que possa funcionar
como referncia normativa, sem estar atada presuno de que esse desenvolvimento necessariamente se d. Persistiria o risco de fracasso do
sistema, de incapacidade de desempenhar suas
funes, de decadncia poltica enfim, da sucesso relativamente imprevisvel de eventos histricos. Mas a Cincia Poltica poderia dispor de
um critrio teoricamente informado para a anlise
(e, inevitavelmente, para a avaliao) comparativa
de diferentes casos empricos.
Se voltarmos agora a Putnam, poderemos
constatar que, em termos analticos, o que ele faz
identificar na existncia de uma comunidade
cvica e na disseminao da cooperao e da
confiana mtua no interior da populao o mais
eficaz e importante componente daquilo que
Almond chamou de the support aspects of
capability, que configurariam aquela espcie de
reserva do sistema poltico, ao determinar o seu
potencial de apoio (support potential). Putnam
identificou, sob o rtulo da civic community, um
conjunto de caractersticas mensurveis, presentes
na sociedade, capaz de expandir formidavelmente
o potencial de apoio de um sistema poltico, de
expandir o retorno espervel pelo sistema a partir
de suas prprias iniciativas. Efetivamente, as

preocupaes de Putnam dirigem-se precisamente

para a agenda de pesquisa que Almond (idem, p.
112) props ento: The system reserve component
of capability is an aspect of political culture, the
support propensities which are distributed among
the various strata of the population, and the various
roles of the political system. We have to estimate
the content of this reserve, its magnitude, and its
mobility, if we are going to be able to explain and
predict political performance18.
Claramente Almond esperava ter proporcionado, a partir do seu esquema conceitual, uma base
emprico-analtica para manejar-se o sempre
escorregadio conceito de cultura poltica. E
Putnam certamente um captulo relevante da
histria desse conceito19. Infelizmente, se Putnam
estiver correto, a magnitude dessa reserva ser
muito mais rgida no tempo do que se esperaria
nos anos 1960. De qualquer modo, tendo em vista
o marcante contedo simultaneamente emprico
e normativo do trabalho de Putnam (e independentemente da avaliao que se faa quanto s
perspectivas da pesquisa futura em torno do tema
da cultura poltica), as afinidades aqui esboadas
entre Putnam e Almond tornam particularmente
persuasiva a rpida meno feita por Almond s
possibilidades de preenchimento do hiato entre
estudos normativos e cientficos da poltica a
partir do estudo das capabilities.
IV. AS HESITAES DO CAPITAL SOCIAL
A face mais flagrantemente normativa da fortuna crtica do argumento de Putnam materializase na abundante literatura recente sobre capital
social e principalmente na sua elevao a varivel-chave para identificar as potencialidades de
implementao bem-sucedida de polticas e programas pblicos em contextos variados. Contudo,
o conceito permanece insatisfatoriamente vago,
portador de ambigidades importantes que problematizam sua operacionalizao terica.
18 O componente de reserva sistmica da capacidade

um aspecto da cultura poltica, as propenses de apoio

que so distribudas entre os vrios estratos da populao
e os vrios papis do sistema poltico. Temos que estimar
o contedo dessa reserva, sua magnitude e sua mobilidade,
se desejamos estar aptos a explicar e predizer o desempenho
poltico [N. R.].
19 Cabe mencionar, contudo, a forte crtica de James

Johnson (2003) maneira, digamos, subconceitualizada

como toda a tradio da cincia poltica americana nas
ltimas dcadas aborda o tema da cultura poltica.

43

CAPITAL SOCIAL E CONFIANA: QUESTES DE TEORIA E MTODO

Preliminarmente, necessrio sublinhar que
a despeito da enorme popularizao do conceito
que produziu o estudo de Putnam no sobre
capital social, que desempenha ali o papel de uma
espcie de coadjuvante que rouba a cena nos
momentos finais do filme. Pois a julgar pelo
ndice remissivo da edio brasileira (PUTNAM,
1997) o capital social s faz sua entrada no livro
na pgina 177, quando Putnam aponta-o como
elemento facilitador da cooperao voluntria,
decisiva para a instaurao dos crculos virtuosos
favorecedores do bom desempenho institucional
esta sim a varivel dependente fundamental de
todo o estudo. A partir desse ponto (ou seja, pelas
ltimas 18 pginas do livro), a aluso ao capital
social com sua evocao econmica substitui
com aparente vantagem as ressonncias potencialmente chauvinistas e autoritrias da aluso a
comunidades cvicas que permeara todo o livro
at ali. Contudo, o conceito de capital social permanece surpreendentemente impreciso durante toda a exposio do captulo final pois Putnam
jamais o define. Feita a aluso inicial ao capital
social, tudo o que se segue , inicialmente, uma
remisso exposio do conceito feita por James
Coleman (apud PUTNAM, 1997, p. 241, n. 20) e
outros autores, seguida por uma enumerao um
tanto vaga de atributos do capital social, que jamais
chega perto de uma definio.
Vejamos como Putnam (1997, p. 177) dirigese ao conceito: Aqui o capital social diz respeito
a caractersticas da organizao social, como confiana, normas e sistemas, que contribuam para
aumentar a eficincia da sociedade, facilitando as
aes coordenadas [e passa a citar Coleman (1990,
p. 302)]: Assim como outras formas de capital,
o capital social produtivo, possibilitando a realizao de certos objetivos que seriam inalcanveis
se ele no existisse [...].
Seguem-se exemplos e mais exemplos, tanto
citados de Coleman quanto concebidos pelo prprio Putnam. Mas, para alm do fato de no chegarmos a ter uma definio propriamente dita, a
vaga enumerao de atributos do capital social peca
por admitir dentro dela fenmenos de natureza fundamentalmente distinta: confiana, normas e sistemas admitem qualquer coisa sob o seu guardachuva. Mais precisamente, englobam simultaneamente tanto variveis estruturais quanto atitudinais, formando uma caixa-preta conceitual cujo
significado terico preciso dentro da explicao
dada por Putnam para o desempenho institucional

44

torna-se difcil de especificar.

Essa distino no uma questincula irrelevante, tpica de escolasticismo acadmico.
Edwards e Foley (2001) e Foley, Edwards e Diani
(2001) fazem-nos ver que, conforme caracterizamos o capital social como uma disposio
atitudinal individualmente identificvel ou como um
atributo scio-estrutural dependente do contexto
(como a existncia efetiva de redes de interao
que venham a facilitar aes coletivas no interior
do grupo), a natureza do argumento varia bastante
e muito especialmente o lugar nele ocupado por
sua varivel-chave, a confiana. No primeiro caso
(fortemente sugerido pela maneira como Putnam
(1997) inicialmente exps seu argumento), a confiana interpessoal v-se promovida a um parmetro exgeno do sistema, constituindo-se em varivel independente, principal explicao do montante de capital social disponvel. Essa seria a
verso propriamente culturalista do argumento.
No segundo caso, se concebemos o capital social
como varivel scio-estrutural, atinente ao contexto, ento se torna endgena a confiana interpessoal, que passa a ser varivel dependente no
modelo. Ainda capaz de produzir um efeito de
feedback sobre o capital social, certamente, e de
ajudar a constituir crculos virtuosos ou viciosos
de cooperao ou conflito, mas agora atuando no
argumento como resposta relativamente indireta
a um input organizacional do contexto social em
que operam as pessoas.
De fato, estudo de natureza emprica conduzido
por Lcio Renn (2001) encontrou pouca corroborao para a hiptese da confiana como varivel
independente. Ao contrrio, encontram-se indcios
de que ela seja resultado de variveis scio-estruturais particularmente a previsibilidade do
comportamento alheio, tipicamente embutida na
aplicao consistente de sanes e recompensas
diversas. Esse resultado, a confirmar-se, endossa
a concepo inicial do prprio James Coleman,
que, segundo observa Andrew Greeley (2001, p.
236-239), favorecia explicitamente uma concepo
estrutural (ou relacional) do capital social, o
que de resto a nica opo que permite plena
explorao da analogia econmica que o conceito
incorpora (LIN, 2001, p. 3-18).
Mas se concebemos o capital social no como
atitude individual, mas como um atributo da
sociedade, dependente do contexto em que operam
os indivduos, ento se impe reconhecer a

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 21: 35-49 NOV. 2003

neutralidade moral do capital social, no sentido
de que sua presena facilita a realizao de objetivos
pelos atores, sejam esses objetivos moralmente
ou socialmente desejveis ou no: assim, a presena da mfia ou a constituio de uma organizao
criminosa controlada por traficantes de drogas
significam uma expanso do estoque de capital
social. Mais genericamente, a presena de assimetrias sociais pode significar que a constituio de
determinadas formas de capital social potencialize
seus efeitos ao propiciar oportunidades de ao
que sejam assimetricamente aproveitadas. Michael
Schulman e Cynthia Anderson (2001) apontam
para essa possibilidade, ilustrada a partir do estudo
do caso de uma comunidade txtil do sul dos Estados Unidos, onde se constitui o que eles denominam como capital social paternalista. O ponto
relevante aqui deriva da possibilidade de que as
identidades e solidariedades parciais, e os esforos
correspondentes de organizao, devem inevitavelmente ser vistas como fontes de capital social, independentemente do fato de que podem comprometer o potencial de apoio geral para o sistema
poltico, o governo etc. Essa uma implicao de
adotar-se de uma concepo estrutural do capital
social que expressamente endossada por vrios
colaboradores do volume organizado por Edwards,
Foley e Diani (2001) e que recupera o sentido
original que foi atribudo ao conceito por seus formuladores iniciais, Pierre Bourdieu (1986) e James
Coleman (1988).
Se isso assim, ento ganha relevncia crucial
no apenas a identificao da presena ou ausncia
de redes interativas propiciadoras de capital social
no interior de uma dada sociedade, mas sobretudo
sua tipificao e contextualizao tarefa
relativamente negligenciada desde que Tocqueville
identificou na arte da associao, enunciada de
maneira genrica, o germe fundamental da Amrica democrtica. E, de fato, a literatura recente
comea a experimentar alguns passos nessa
direo. Dietlind Stolle e Thomas Rochon (2001)
procuram especificar mais precisamente a teoria
do capital social ao explorar os impactos que
diferentes tipos de associao produziro sobre o
desenvolvimento de capital social pblico20. Sua
presuno que, por exemplo, associaes orienta-

20 Capital social pblico atributo genrico de uma

sociedade, para alm de qualquer grupo especfico dentro

dela (STOLLE & ROCHON, 2001, p. 143-144).

das para atividades de rent-seeking sero menos

propensas a alimentar laos comunitrios de reciprocidade que associaes de proteo das escolas
ou dos parques pblicos de uma dada localidade.
A hiptese bsica subjacente ao raciocnio preliminarmente corroborada pelos dados apresentados
que a varivel crucial para determinar-se o
impacto potencial de uma dada associao sobre
o capital social pblico ser a inclusividade da associao: operacionalmente, o grau de diversidade
de seus membros (idem, 2001, p. 144).
Aparentemente, haver vrias maneiras de procurar-se incorporar os matizes envolvidos na investigao do papel das associaes na operao
da democracia (WARREN, 2001). Para alm dos
tipos de associao identificados segundo a natureza do issue tratado e a heterogeneidade social de
seus membros, como em Stolle e Rochon (2001),
diversas variveis podem em princpio ser consideradas: permitindo-me simplesmente mencionar
o que me vem mente de maneira bastante imediata, pode-se distinguir entre associaes de filiao voluntria e compulsria, assim como por seu
processo de constituio se espontneo ou
induzido a partir de elites externas ao grupo. Seja
como for, a considerao de todos esses matizes
na anlise da relao entre capital social e democracia recomenda-nos cautela ao tomarem-se indicadores nacionais (ou regionais) de capital social
apoiados na agregao de dados de surveys em
grandes mdias pois, como lembram-nos Foley, Edwards e Diani (2001, p. 267-270), a adoo
de tal procedimento pode-nos levar a perder de
vista as complexidades envolvidas no problema.
V. DESCONFIANDO DA CONFIANA
Isso nos traz de volta considerao do papel
da confiana no argumento sobre os impactos
polticos do capital social. A categoria-chave do
raciocnio sugerido por Putnam para conferir
plausibilidade analtica sua explicao do
desempenho institucional tem recebido ateno
crescente na literatura um processo amplificado
aps o sucesso do trabalho de Putnam (1997),
certamente, mas que o antecedeu pelo menos no
trabalho seminal de Diego Gambetta (1988),
referncia importante para o prprio Putnam.
No contexto do Brasil, todavia, ganha
irrecusvel salincia o tratamento que dado
confiana pela Pesquisa Mundial sobre Valores
(World Values Survey), coordenado por Ronald
Inglehart a partir da Universidade de Michigan.

45

CAPITAL SOCIAL E CONFIANA: QUESTES DE TEORIA E MTODO

Em parte por limitaes prprias a um questionrio
de survey restrito a questes atitudinais, ali a
confiana tratada de maneira muito simples, pelas
respostas a uma questo dicotmica em que o
entrevistado opta entre declarar de um modo geral
se se pode ou no confiar na maioria das pessoas.
Sua simplicidade suscita uma variedade
problemtica de interpretaes possveis, mas seu
interesse entre ns decorre do fato de que o Brasil
tem resultado ser uma espcie de campeo mundial
da desconfiana, com um consistente padro de
respostas em que mais de 90% da populao opta
por responder que no se pode confiar na maioria
das pessoas (INGLEHART, 1997, p. 174, 359).
verdade que em um dado como esse a
confiana apresenta-se como uma caixa-preta
conceitual, passvel de variadas interpretaes. Est
implcita na rationale da pergunta a concepo da
confiana como um atributo individual que
responde de maneira relativamente previsvel (e,
em princpio, relativamente homognea) a certos
estmulos do contexto social em que operam esses
indivduos, acabando por configurar uma
sndrome coletiva a partir da qual se identificaria
um indicador de certa cultura poltica especfica,
favorvel ou no boa operao das instituies
polticas naquela dada sociedade. claro que isso
passa ao largo dos variados sentidos que a aluso
confiana no contexto do survey podem evocar
no entrevistado: para alm do problema em si
mesmo exasperantemente complexo de
produzirem-se tradues confiveis de um
questionrio de survey em pesquisas comparativas
internacionais (BEHLING & LAW, 2000), Joo
Feres Jr. e Jos Eisenberg (no prelo) propiciamnos alentada discusso dos labirintos semnticos
em que nos enredamos ao passarmos da palavra
inglesa trust, de raiz germnica, para a portuguesa
confiana, com origem na latina fides. Seria
possvel acrescentar ainda ressonncias da palavra
inglesa people, presente na formulao original da
questo, que tambm significa povo com
conotaes drasticamente distintas da aluso em
portugus s pessoas. Seja como for, no entanto,
um resultado emprico consistentemente replicado
deve poder ser explicado. E o padro de respostas
observado no Brasil para questes de confiana
fortemente atpico tambm quando comparado a
outros pases latinos e tem resistido s tentativas
de replicao realizadas at aqui.
Em todo caso, fato que o conceito de
confiana comporta matizes pelo menos to

46

relevantes quanto aqueles que dizem respeito ao

capital social. Recentemente, Susanne Lundsen
(2002) levou a cabo um levantamento detalhado
dos mltiplos significados que o termo comporta21. Ali se identificam pelo menos 15 significados
distintos para confiana interpessoal, que Couch
e Jones (apud Lundsen, 2002, p. 310) sintetizaram em trs nveis fundamentais: confiana
generalizada (voltada para a natureza humana,
a humanidade como um todo), confiana relacional (voltada para pessoas especficas, conhecidos) e confiana na rede (nvel intermedirio,
voltado para redes sociais ou familiares). Parece
bastante evidente que Putnam (1997) pensa na
confiana generalizada em sua teoria: ela seria
gerada e realimentada pelas redes horizontais de
cooperao recproca disseminadas no interior de
uma populao. Sua carncia entravaria processos
cooperativos espontneos que de outra maneira
poderiam vir a desonerar as instituies polticas,
favorecendo seu desempenho.
Desse ponto de vista, talvez fosse de esperarse uma forte correlao entre confiana interpessoal (generalizada ou na rede) e confiana
nas instituies. Contudo, no o que se observa.
Kenneth Newton (1999), ao contrrio, constata
que elas relacionam-se fracamente, e Foley,
Edwards e Diani (2001, p. 269) acrescentam que
isso sequer chega a ser surpreendente, tendo em
vista os problemas de natureza estatstica
provocados pela utilizao de mdias nacionais.
Contudo, no obstante a pertinncia das ponderaes levantadas, que efetivamente recomendam pesquisa emprica mais detalhada, justo
admitir que o mecanismo pelo qual Putnam vincula
a confiana interpessoal ao desempenho institucional no necessariamente passa pela mistura
de ambos comportada na confiana nas instituies. Conforme j foi apontado aqui em variadas
passagens, o mecanismo apia-se em uma dinmica social virtuosa que facilitaria a operao das
instituies polticas, em princpio de maneira
largamente independente da opinio que os
cidados mantivessem acerca de seu governo ou
de suas instituies. Deve-se admitir, a propsito,
que cidados cvicos, confiantes uns nos outros,
podero tender a cultivar em relao s suas
instituies uma atitude vigilante e crtica, de

21 Sou grato a Maria Aparecida Machado Pereira por

chamar minha ateno para o trabalho de Lundsen.

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 21: 35-49 NOV. 2003

efeitos potencialmente corrosivos quanto a indicadores de confiana institucional. Ronald Inglehart (1997, p. 293-323) concilia em termos
anlogos a decadncia da confiana nos governos
e nas instituies polticas registrada no Ocidente
durante as ltimas dcadas com sua postulao
de uma mobilizao cognitiva que resultaria em
um paralelo aumento da interveno direta dos
cidados em assuntos pblicos22. E Russell Hardin
(1999) traa distino cuidadosa entre confiana
no governo e confiana individual induzida por
bom governo, antes de problematizar ricamente
os significados possveis do ato de confiar-se em
instituies ou organizaes, e de se perguntar seriamente at que ponto a confiana em governos
sequer desejvel. Sob essa perspectiva, impossvel recusar liminarmente a pergunta sobre at
que ponto a presena de capital social e confiana (interpessoal ou nas instituies) no poderia eventualmente ser vista como manipulao
ideolgica bem-sucedida.

22 Reis e Castro (2001) depararam-se com resultado que

pode ser interpretado de modo anlogo: se a propenso a

endossar normas ticas socialmente estabelecidas como
solidariedade e altrusmo aumenta com a sofisticao
poltica, por outro lado aumenta igualmente a propenso a
um comportamento oportunista diante de circunstncias
desfavorveis. Ou seja, o cvico e o cnico no so
necessariamente duas pessoas, mas a mesma: o indivduo
mais sofisticado tende tanto a vocalizar mais prontamente
a norma coletivamente aceita quanto a fexibilizar a sua
aplicao a partir de uma avaliao lcida do seu contexto.

V. NOTAS FINAIS: RUMO A UMA TEORIA

OPERACIONALIZVEL?
Ao cabo, resta a percepo de uma agenda de
pesquisa certamente promissora, mas patentemente imatura, do ponto de vista tanto da operacionalizao emprica da teoria quanto mesmo
da especificao analtica precisa do significado
de suas categorias centrais. E aqui parece operar
um curioso paradoxo. Se o capital social aparece
inicialmente como um conceito guarda-chuva
um tanto vago e aparentemente intratvel, sua
origem em categoria analtica de significado
razoavelmente preciso e sobretudo larga
tradio em economia (capital) parece propiciarlhe uma pista por onde uma teorizao
minimamente sistemtica pode avanar. O recente
trabalho de Nan Lin (2001) constitui certamente
um passo encorajador nessa direo. Infelizmente,
temo que talvez o oposto d-se com o papel
reservado confiana nessa problemtica. De uso
corrente na vida cotidiana de povos do mundo
todo, e (por isso mesmo) de enorme poder
sugestivo na exposio original do argumento de
Putnam, receio que a preciso analtica do lugar
da confiana no argumento venha a ser irremediavelmente comprometida pela polissemia em
que se enreda particularmente quando, diferentemente do que se passa com o capital social, no
resistimos tentao de alcan-la por meio de
perguntas diretas, talvez excessivamente simples,
em nossos surveys atitudinais. Ser crucial, talvez,
para a preservao de seu papel em uma teoria
emprica da democracia, mostrarmo-nos capazes
de traduzir o que esperamos da confiana em
padres comportamentais observveis.

Bruno Pinheiro W. Reis (brunopwr@fafich.ufmg.br) Doutor em Cincia Poltica pelo Instituto

Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (IUPERJ) e Professor do Departamento de Cincia Poltica
da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

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