ESPELHO DE VNUS: QUESTES DA REPRESENTAO DO FEMININO

Cntia Schwantes (UFPel)

Estou retomando aqui uma questo antiga. Quando Plato props a expulso dos poetas da cidade
ideal, pois eles imitam uma imitao, uma das coisas posta a nu foi a obliqidade da relao
mimtica que h entre literatura e sociedade. Isso significa que no encontramos na literatura um
retrato confivel de determinada sociedade. Por outro lado, quando Roland Barthes afirma, algo
provocativamente, que uma nica pgina do Robinson Crusoe permitiria a reconstruo dos saberes
do sc. XVIII, ele est nos dizendo que a literatura presta, sim, um testemunho sobre a sociedade na
qual foi criada. A psicanlise, que considera a literatura correlata aos sonhos, um sistema simblico
no qual as deformaes e as lacunas so to significativas quanto as afirmaes contidas neles,
uma possvel soluo a esse impasse. Outras podem ser apontadas. O princpio do qual eu parto
aqui, o de que a literatura nos fornece sinais indiretos, muito mais do que diretos, sobre a
sociedade na qual circulou, ou circula. A literatura no nos diz como somos, mas sim, como
pensamos que somos, como desejamos ser, e no limite, como no somos.
No que toca representao de minorias, aos extratos da sociedade que alcanam, por motivos
variados, pouca representatividade poltica, e de maneira correlata, habitam as margens da
representao literria, a situao se complica um pouco mais. Embora os grupos tnicos ndio e,
mais tarde, negro, tenham entrado relativamente cedo em nossa literatura, eles tero estatutos
diferenciados: quanto aos negros, via de regra entraro na literatura na posio de antagonista ou de
coadjuvante; a literatura brasileira precisar chegar modernidade para ter protagonistas negros.
Quanto aos ndios do Romantismo, quando iados condio de protagonistas, respondem no por
si mesmos, mas por um ideal de identidade nacional elaborado a partir de outro discurso, o
depoimento europeu sobre os ndios, filtrado pela construo filosfica elaborada por Rousseau. O
que nos leva a um outro trusmo: livros nascem de outros livros.
A representao de mulheres, uma outra minoria se dar de forma ainda mais tensa, posto que as
mulheres tero uma representao ambgua, dependendo de sua etnia e de sua classe social. Um
bom exemplo disso o romance Crnica de uma morte anunciada, de Gabriel Garcia Marques, no
qual as mulheres ndias, que coincidentemente so pobres, agem pela perdio do protagonista,
enquanto as brancas, coincidentemente de classe mdia, agem para salv-lo. Se se levar em conta o
fato de que toda a simpatia do narrador se dirige ao protagonista (homem, branco, rico), conclui-se
que apesar de as razes das mulheres ndias serem expostas, no h imparcialidade no romance, e

elas acabam cumprindo a funo de coadjuvantes do antagonista, uma posio que, alm de
antiptica, nem sequer central.
Mas o fato de que mulher no uma categoria unvoca os fatores de classe e etnia interferem na
construo de uma identidade feminina no o nico n da questo da representao feminina.
Alm disso, nossa sociedade funciona atravs de uma diviso de tarefas por gneros. Obviamente,
medida que mudam as exigncias do sistema produtivo de uma determinada sociedade, mudam
tambm as atribuies alocadas em seus membros, quer dizer, muda tambm a distribuio de
tarefas por gnero. Assim, a homens e mulheres, conforme variam as exigncias de uma
determinada sociedade, so atribudas qualidades e limitaes que os habilitam, ou no, a cumprir
determinadas tarefas. dessa forma que os conceitos de feminilidade e masculinidade se
constroem. Por exemplo, nenhum dos homens da gerao do meu pai ajudou as esposas a trocar as
fraldas dos filhos homens so naturalmente pouco habilidosos com bebs. Recuando um pouco
mais, os homens da gerao do meu av podiam mimar e pegar no colo as filhas meninas, mas se
dispensassem o mesmo tratamento aos meninos, estaria criando filhos, no melhor, despreparados
para as asperezas do mundo e, no pior, homossexuais. Assim, nas crenas sobre como devem ser
criados meninos e meninas, encontramos indcios de como deve ser um homem e como deve ser
uma mulher.
A literatura , muito evidentemente, um dos veculos de disseminao das crenas de uma
determinada sociedade e uma das ferramentas utilizadas para conduzi-la a um ideal abraado por
sua classe dominante. Nesse sentido, os programas romntico, de construo de uma identidade
nacional, e naturalista, de utilizao da literatura como um instrumento de saneamento da
sociedade, so bastante ilustrativos. No tocante ao estabelecimento dos conceitos de feminilidade e
masculinidade, a literatura tambm exerce um papel relevante. No tocante feminilidade, a
literatura desempenha a funo de modelo a ser seguido, ou evitado, com uma freqncia inusitada.
Ao contrrio de outras minorias pouco freqentadas, as mulheres (brancas, de classe mdia,
heterossexuais), desempenham o papel de protagonistas de uma variedade de ttulos que abrange
vrios gneros literrios em diversos sistemas literrios. Toda uma fatia do subsistema da literatura
popular, a dos romances cor-de-rosa, centrada em protagonistas femininas. No subsistema erudito,
igualmente, no faltam obras, embora no to abundantes, centradas em protagonistas femininas.
Todo esse vasto campo de representao do feminino em literatura encontrou pesquisadoras
interessadas em desvend-lo, durante a onda do movimento de liberao feminina. A primeira coisa
que essas pesquisadoras constataram foi a impossibilidade de se investigar tanto a escrita de

mulheres quanto as imagens femininas veiculadas na literatura com os aportes tericos disponveis,
todos marcados pela convico de que o gnero irrelevante porque s existe um gnero passvel
de investigao, o masculino, claro. A primeira tarefa que se imps, portanto, foi a elaborao de
um arsenal terico que possibilitasse o estudo desse objeto, o feminino, no mbito da literatura.
Estudos paralelos foram conduzidos na Frana, nos Estados Unidos e na Inglaterra. A lngua
comum e uma base terica compatvel, de matiz sociolgico (s vezes marxista) promoveu, em
pouco tempo, a aproximao entre as tericas inglesas e americanas. As francesas, por outro lado,
findaram isoladas no apenas porque o francs perdeu espao como lngua de cultura (o que no
isolou o desconstrucionismo, por exemplo), mas tambm porque optaram por um aporte terico
que, a longo prazo, revelou-se problemtico, como tambm porque sua prtica acadmica no se
apoiou em lutas polticas que garantissem espaos sociais para a mulher, o que foi feito,
principalmente, nos Estados Unidos. E levando-se em conta que a teoria feminista francesa, de
orientao psicanaltica, parte do princpio de que a prpria estrutura da linguagem depende, para
funcionar, do silenciamento do feminino a experincia feminina, portanto, no passvel de
representao pode-se concluir que o confronto direto no a opo adotada pelas tericas
feministas francesas.
Antes, elas optaram por uma operao sabotagem que, desconstrindo a linguagem pelo
lado de dentro, abrisse espao para a representao do feminino. O problema que implodir a
linguagem a proposta de vrios escritores da modernidade, com o intuito de representar um
mundo que no cabia mais nos limites da representao realista. Autores diversos, como Mallarm,
T. S. Elliot, James Joyce, Ezra Pound, Marinetti, Oswald de Andrade, Maiacovsky, com orientaes
ideolgicas diversas, podem ser incluidos na rubrica de desconstrutores da linguagem. Assim, o
argumento de que o abandono da lgica, da ordenao cronolgica, da representao de molde
realista, uma carcterstica da escrita feminina, encontra-se prejudicado. A sada honrosa da
tericas feministas francesas foi a de afirmar que um texto feminino no (necessariamente)
quando escrito por uma mulher, mas quando apresenta caractersticas femininas. Esse argumento
tem uma falha: ele nos leva a considerar que um texto abertamente misgino, como Mafarka, o
futurista, de Marinetti, um texto feminino, ao passo que um texto centrado na experincia
feminina, como The Awakening, de Kate Chopin, por seu registro realista, seria um texto masculino.
Assim, as contradies dentro do prprio arcabouo terico feminista francs, aliadas ao isolamento
das prprias tericas dentro da academia, determinou o abandono dessa corrente terica. Em 1997,
Jacques Derrida determinou o fechamento do curso de teoria literria feminista coordenado por
Hlne Cixous, o maior nome da teoria feminista francesa.

A corrente teoria feminista anglo-americana parte de um princpio diferente, o de que a

linguagem, embora no seja transparente, determinada pelas vivncias dos sujeitos que as usam.
Assim, a escrita de mulheres, no importa se convencional ou revolucionria quanto forma,
independentemente de suas opes estticas e programticas, ser sempre marcada pela experincia
de ser mulher em uma sociedade falologocntrica centrada no falo e no logos, e portanto
marginalizadora do feminino, do pathos, da emoo.
O arcabouo terico da teoria literria feminista anglo-americana, portanto, d ateno s
questes de funcionamento da linguagem (que foi o grande campo de pesquisa de meados do sculo
passado at a dcada de 80) e mais ateno interferncia dos fatores sociais na construo de
obras literrias. Ao mesmo tempo sua prtica acadmica lastreada pelos movimentos em prol dos
direitos das mulheres, tais como horrios alternativos no trabalho, que lhes permitam dedicar-se
mais aos filhos, criao de creches subsidiadas pelo governo, recebimento de salrio igual por
trabalho igual, planejamento familiar subsidiado pelo governo, legalizao do aborto, leis para
punio do estupro e do assdio sexual.
Por sua prpria estrutura terica, que procura na histria, na psicanlise, na sociologia,
conhecimentos e ferramentas tericas que lhe permitam desvendar tanto as coeres sociais que
pesam sobre as mulheres (objeto preferencial das primeiras pesquisadoras feministas) quanto as
estratgias utilizadas pelas mulheres, ao longo da histria, para eludir-se ao controle social (objeto
de uma segunda fase, centrada preferencialmente nas obras escritas por mulheres), a teoria literria
feminista anglo-americana no tardou a transformar-se em estudos de gnero. No mera mudana
de rtulo. Um conceito fundamental para a teoria literria feminista anglo-americana o de gnero,
elaborado inicialmente por historiadoras feministas. Gnero no apenas o sexo biolgico, toda
uma construo identitria, desenvolvida no seio de uma determinada sociedade, centrada no sexo
biolgico. Em primeiro lugar, conclui-se que no apenas feminino gnero. Masculino, gay,
lsbica, tambm so, e podem ser pesquisados a partir do mesmo aparato terico e esto sendo.
Em segundo lugar, a utilizao de conceitos e ferramentas de outras reas aproximou os estudos de
gnero dos estudos multiculturais, ou interdisciplinares, conforme se prefira cham-los. Dessa
forma, seu estatuto de cincia se consolidou.
Os estudos de gnero partem de uma ampla operao de reviso do cnone literrio, na
tentativa de demonstrar que as escritoras mulheres so, a longo prazo, defenestradas do cnone no
necessariamente porque suas obras no tenham qualidade, mas porque, para tornarem-se capazes de
expressar uma experincia especificamente feminina, recusada no contexto de uma instituio

literria falologocntrica, elas precisam, de alguma forma, trair e subverter os pressupostos que,
aparentemente, abraam. Dessa forma, o que parece falha exatamente o que lhe confere
especificidade.
Outro problema na representao de minorias na literatura o fato de que a literatura
polissmica, passvel de veicular vrias mensagens, algumas contraditrias, at no interior de um
mesmo texto. Annette Kolodny afirma que os textos femininos se apropriam de um paradigma que
recusa a representao do feminino. Como conseqncia, de alguma forma, elas findam por trair o
paradigma.
Uma questo que se coloca : porque as escritoras mulheres se apropriam de paradigmas
que recusam a representao da experincia feminina? Por que, como explica Kolodny, no lemos
textos, mas paradigmas. Segundo Juliet Mitchell, se a mulher escritora desejar ser entendida, ela
precisar utilizar a linguagem masculina. Caso contrrio, ela correr o risco do isolamento e, no
limite, da perda de sentido. Assim, a escrita feminina sempre negocia no estreito espao entre o
apagamento e a possibilidade de representao.
Um bom exemplo de como isso acontece o Bildungsroman feminino. Esse gnero foi
revitalizado no Romantismo e apropriado para o estabelecimento de uma identidade minoritria, a
da burguesia em ascenso. O que caracteriza o Bildungsroman o fato de que a narrativa
acompanha os anos de formao de um protagonista. A narrativa construida atravs das aes do
protagonista e de suas reflexes sobre as relaes que ele estabelece com o mundo que o rodeia.
Assim, da ao dialtica do protagonista sobre sua sociedade, e da sociedade sobre ele, o enredo
evolui na direo no s da construo de uma identidade pelo protagonista, mas tambm de sua
insero em um meio social usualmente mais tolerante do que se meio de origem.
Em termos estruturalistas, a descrio do Bildungsroman seguir alguns passos: conflito de
geraes (geralmente o pai do protagonista deseja que ele siga uma carreira que o desagrada), uma
viagem, um processo de educao formal, duas experincias amorosas (no mnimo), uma bem e
outra mal-sucedida. Se considerarmos que, poca, a nica carreira aberta para moas de boa
famlia era a de esposa e me, que as oportunidades de educao formal eram restritas, a
possibilidade de viajar sozinha, reduzida, e a de experimentao sentimental quase nula,
concluiremos que o gnero se adequava exclusivamente nararativizao do processo de formao
de um protagonista masculino.

No entanto, desde o Romantismo, escritoras mulheres tem se apropriado desse gnero

marcadamente masculino e utilizado para tentar estabelecer uma identidade feminina. Diversas so
as formas de apropriao. Vou falar especificamente de uma, a prtica da insero, dentro do
paradigma iluminista e masculino do Bildungsroman, de elementos vindos do romance gtico.
Esses elementos totalmente alheios ao Bildugsroman desestabilizam a narrativa e provocam fissuras
atravs das quais uma experincia feminina de aprisionamento e de tentativa de fuga pode aflorar.
Vale a pena dizer algumas palavras sobre o romance gtico. Gnero recente, surgido no
Romantismo, o romance gtico visita exatamente aquelas experincias e sensaes banidas pela
tentativa iluminista de tornar o mundo um objeto completamente cognoscvel. Assim, o romance
gtico povoado de fantasmas, runas, lances mais ou menos inexplicveis do acaso, e permeado
por perigos mais reais, uma vez que seus viles so encarnaes de paixes inconfessveis: cobia,
luxria, sadismo.
Tomando como exemplo Jane Eyre, encontraremos os passos do Bildungsroman, mas
carregados de elementos gticos. Jane entra em conflito com sua tutora, a tia Reed. Um dos
episdios que expe o conflito o castigo que a menina recebe por sua desobedincia: ser trancada
no quarto vermelho, no qual havia morrido o tio Reed, e que as criadas afirmavam ser malassombrada. Alm do fantasma como elemento gtico, temos a cor do quarto. Era costume nas
manses inglesas decorar cada quarto em tons de uma mesma cor e denomin-lo a partir da cor.
Jane poderia ter sido presa em um quarto azul, por exemplo. A cor do quarto remete exatamente s
pulses inconfessveis da sexualidade, intrincadamente relacionadas com a morte.
A seguir, ela recebe uma educao formal... em um colgio interno que mais parece uma
priso. Aps sua formatura, Jane viaja para assumir o cargo de preceptora... em uma manso isolada
no interior da Inglaterra, em cujo sto estava aprisionada uma mulher louca. Ela passa por duas
experincias amorosas (mas nenhuma experimentao sexual). Depois de fugir da manso de Mr.
Rochester, Jane alcana, de fato, uma insero social, como professora em uma escola para filhas de
proletrios mantida pela igreja. Mas ento, em um golpe de sorte, ela herda a fortuna do tio paterno,
quando ele morre sem filhos. Por um acontecimento inexplicvel, ela ouve Mr. Rochester cham-la
e corre a seu encontro, o que trai o paradigma do registro realista do Bildungsroman.
Jane vai encontrar Mr. Rochester morando em uma casa ainda mais isolada, aps o incndio
da manso de Thornfield, provocado pela esposa louca. Ao tentar salv-la, o que ele no consegue,
Mr Rochester fica cego. Assim, Jane e Edward Rochester casam e vivem felizes para sempre, com

direito cura parcial da cegueira que o acometera e ao nascimento de um filho. No entanto, a

insero em um meio social mais tolerante dificilmente poderia ser considerada bem-sucedida, uma
vez que Jane passa a viver em quase completo isolamento.
Jane Eyre apropria-se do paradigma do Bildungsman passo a passo, mas recheia seu enredo
de elementos gticos, o que retira dele uma das caratersticas do gnero: a linearidade. A narrativa
da formao feminina nunca segue uma trajetria linear e segura: vrios perigos a espreitam. Podese dizer o mesmo de toda a escrita de mulheres.

BIBLIOGRAFIA

BRONT, Charlotte. Jane Eyre. Oxford: Oxford University Press, 1979.

DeLAMOTTE, Eugnia C. Perils of the Night. A Feminist Study of Nineteenth Century Gothic.
Oxford: Oxford University Press, 1990.
EAGLETON, Mary (ed). Feminist Literary Theory: a Reader. Oxford: Basil Blackwell, 1987.
FRAIMAN, Susan. Unbecoming Women. British Women Writers and the Novel of Development.
New York: Columbia University Press, 1993.