RAYOS X:

DESCUBRIMIENTO Y
APLICACIONES

pequea distancia en el aire, al buscar

lo qu resplandeca en la oscuridad
encontr cerca al tubo de rayos
catdicos una muestra de sal de bario. 1

Declaracin de tica: Este ensayo es

de mi autora, no copi de ninguna
parte, solamente tome apartes de las
referencias citadas al final del mismo.
Mallory Paola Pulido Cruz
Cd: 244074
No. de lista: 32 Grupo 8

A travs de los aos, la historia nos ha

demostrado que muchos de los ms
grandes
descubrimientos
de
la
humanidad, han sido descubiertos
(valga la redundancia) de manera
fortuita, es decir, no fueron planeados
de forma alguna. Tomemos como
ejemplo el efecto fotoelctrico, y
tambin el tema que trata este ensayo,
los rayos X, los cuales fueron
descubiertos por casualidad debido a
una interferencia en un experimento que
tena otra finalidad.
En el ao de 1895, William Conrad
Rntgen, se encontraba realizando
experimentos con tubos de rayos
catdicos, para investigar efectos de
estos mismos rayos. Durante uno de
estos experimentos cubri el tubo con
cartulina negra, obscureci el cuarto
donde trabajaba y cuando hizo pasar
una descarga elctrica por el tubo
observ cerca al tubo un dbil
resplandor. Como saba que los rayos
catdicos slo pueden viajar una

FIGURA 1. Tubo de Rayos X:

1. Ampolla-Estuche.
2. Ctodo.
3. Foco.
4. nodo.
5. Vaco.
6. Diafragma.
7. Haz de rayos X. 2
Este inquietante hecho hizo que
Rntgen se hiciera el siguiente
cuestionamiento Qu es lo que
produce la fluorescencia en las sales de
bario, y que adems, tambin penetra
materiales que son opacos a otro tipo
de radiaciones (conocidas hasta la
poca), como la madera y el papel?
Para resolver este cuestionamiento, se
dedic las siete semanas siguientes, al
estudio de las caractersticas y
propiedades de este nuevo (y
desconocido) tipo de radiacin. Pens
en fotografiar este fenmeno y entonces
fue
cuando
hizo
un
nuevo
descubrimiento: las placas fotogrficas
que tena en su caja estaban veladas.
Intuy la accin de estos rayos sobre la
emulsin fotogrfica y se dedic a
comprobarlo. Coloc una caja de

madera con unas pesas sobre una

placa fotogrfica y el resultado fue
sorprendente al impresionarse la
imagen de las pesas. Hizo varios
experimentos con su brjula de bolsillo,
el can de la escopeta. Para
comprobar la distancia y el alcance de
los rayos, pas al cuarto de al lado,
cerr la puerta y coloc una placa
fotogrfica. Obtuvo la imagen de la
moldura, el gozne de la puerta e incluso
los trazos de la brocha. Cien aos
despus ninguna de sus investigaciones
ha sido considerada como equivocada.
El 22 de diciembre de 1985, al no poder
manejar al mismo tiempo su carrete, la
placa fotogrfica de cristal y colocar su
mano sobre ella, le pide a su esposa
que coloque la mano sobre la placa
durante quince minutos. Al revelar la
placa de cristal apareci la mano de
Berta, la primera imagen radiogrfica
del cuerpo humano.3
De este hecho, sin precedente alguno
en la historia, surgi uno de las ms
poderosas herramientas en aplicaciones
para muchos campos, en especial la
medicina; esta herramienta es la que
ahora conocemos con el nombre de
radiologa.
Fue as, como Rntgen, dio solucin al
cuestionamiento que se haba planteado
luego de haber obtenido esos
resultados inesperados en aquel
experimento
(el
de
observar
fluorescencia en sales de bario), y
adems, se convirti en el descubridor

de los Rayos X. Los llam de esta forma

porque
hasta
que
realiz
los
experimentos, no saba cmo se
produca este tipo de radiacin, y por
qu se formaban.
W. C. Rntgen, hombre de ciencia,
agudo observador, investig hasta los
detalles ms mnimos, por eso tuvo
xito donde los dems fracasaron. 4
Los rayos X son un tipo de radiacin
electromagntica. Son producidos por
electrones que son acelerados por un
alto potencial, por lo cual llevan una
gran energa cintica, y chocan
bruscamente con un material blanco. Se
podra decir que los rayos X son como
el efecto fotoelctrico, slo que de forma
inversa, ya que en este caso son los
electrones los que ceden su energa
cintica, para luego emitir fotones de
rayos X.
En
la
actualidad
hay
diversas
aplicaciones de los rayos X, entre las
principales se encuentran, como ya se
haba mencionado anteriormente, la
radiologa, en medicina; tambin en la
investigacin de estructuras cristalinas
de
materiales,
en
cristalografa,
mediante la difraccin de los rayos X, y
ltimamente ha tenido auge la
utilizacin de rayos X en el campo de la
astronoma, en la localizacin e
identificacin de cuerpos celestes.5
Ahora, con este nuevo campo de
aplicacin, slo nos queda por esperar:
qu nuevos cuerpos celestes que

estn ms all de la percepcin visible,

ahora gracias a los rayos X podrn ser
visibles?
BIBLIOGRAFA
1

GARCA, Mauricio. Introduccin a la

Fsica Moderna. Tercera Edicin.
Bogot D.C.: Universidad Nacional de
Colombia. 2006. Pg 113.
2

http://members.tripod.com/~ciencias_p
aramedicas/tema1.html [9/11/2008]

http://es.wikipedia.org/wiki/Rayos_X#D
efinici.C3.B3n [9/11/2008]
(Descubrimiento)
4

http://es.wikipedia.org/wiki/Rayos_X#D
efinici.C3.B3n [9/11/2008]
(Descubrimiento)
5

http://es.wikipedia.org/wiki/Astronom
%C3%ADa_de_rayos-X [9/11/2008]
(Astronoma de Rayos X)