La principale consquence visible

du retrait est la fissuration.

Il existe plusieurs sortes
de retraits. Le Lerm* dresse
le portrait des mcanismes
de cette pathologie particulire.

Pathologie

Le retrait des btons

La durabilit des ouvrages en bton arm ou prcontraint est fortement dpendante de la qualit
du bton, et en particulier de la zone denrobage. Cest en effet au travers de la porosit que peuvent migrer des agents agressifs (sulfates, chlorures, CO2, etc.) susceptibles dinteragir avec les constituants du ciment et de provoquer lapparition de dsordres. Nanmoins, la compacit des btons
ne peut, elle seule, tre garante de la bonne tenue dans le temps. En effet, la manifestation de phnomnes de fissuration ouverte dans la zone denrobage peut augmenter les proprits de transfert des btons, aussi compacts soient-ils, et ainsi nuire leur durabilit. Dans cette optique, la matrise de la fissuration prcoce des btons, lie aux phnomnes de retrait, apparat essentielle.

1>

MATIRE

Quest-ce que le retrait ?

Le retrait correspond des variations dimensionnelles mettant en jeu des phnomnes physiques avant, pendant ou aprs la prise des btons. Lorsquelles ne sont pas matrises par le ferraillage ou la prsence de joints, ces variations dimensionnelles donnent lieu lapparition de
fissurations prcoces, douverture consquente. Les fissurations lies au retrait doivent tre diffrencies des phnomnes de fissuration fonctionnelle des ouvrages, ces derniers tant gnralement matriss par les rgles de calcul, et restent compatibles avec la bonne tenue des
ouvrages dans le temps, notamment en raison des faibles ouvertures des fissures.
Quatre types de retrait peuvent tre lorigine de lapparition de fissures sur la surface des parements : retrait plastique, retrait de dessication, le retrait thermique et le retrait dauto-dessiccation.
a - Le retrait de plastique est en relation avec des dformations par tassement gnral du bton
frais, dformations qui peuvent tre gnes et crer une fissuration de surface au droit dobstacles tels que des armatures par exemple (fig. 1). Ce retrait est limit la priode prcdant la
prise du bton, lorsque ce dernier reste suffisamment dformable pour subir des tassements.
b - Le retrait de dessiccation est li au schage qui se manifeste avant, pendant et aprs la
prise du bton. Dans des conditions courantes, il est de lordre de 1 mm/m. La fissuration qui
en rsulte (fig. 2 et 3) est due la dpression capillaire qui se produit lorsque des mnisques
deau se forment dans les pores capillaires du bton frais. Ce retrait, qui est donc conscutif
lvaporation de leau, peut se manifester quelques minutes aprs la mise en uvre du bton,
et se poursuivre quelques semaines aprs. Il est pilot par la cintique de dessiccation.
c - Le retrait thermique est li au retour temprature ambiante des pices en bton ayant
au pralable subi une lvation de temprature due aux ractions exothermiques dhydratation du ciment. Ce retour temprature ambiante est accompagn par une contraction
qui gnre des dformations empches susceptibles de conduire lapparition de phnomnes de fissuration. Ce type de retrait, qui ne concerne que des pices dpaisseur suprieure 60 80 cm, se manifeste de quelques dizaines dheures aprs la mise en uvre,
jusqu quelques semaines, sa dure tant dpendante de la nature des lments en bton
considrs (plus une pice est massive, et plus la contraction thermique sera lente).
d - Le retrait dauto-dessiccation est li la contraction du bton en cours dhydratation et protg de tout change deau avec le milieu environnant. Il provient en
fait dun phnomne dauto-dessiccation de la pte de ciment conscutif la contraction
Le Chatelier (le volume des hydrates forms est plus petit que le volume de leau et du
ciment anhydre initial). Le phnomne conduisant la contraction est d des forces de
traction capillaires internes, similaires celles responsables du retrait plastique. Ce dernier
type de retrait concerne plus particulirement les btons hautes performances (BHP) ou
trs hautes performances (BTHP). Il devient ngligeable pour les btons ordinaires.
Ces quatre types de retrait peuvent se cumuler lchelle dun mme bton (on parle ainsi du
retrait total comme la somme des diffrents retraits). Enfin, le retrait dauto-dessiccation et le
retrait thermique intressent la masse du bton, alors que les deux autres types de retrait
concernent la priphrie des lments en bton.
Il existe un cinquime type de retrait, le retrait de carbonatation, pour lequel il nexiste que
peu de donnes exprimentales lheure actuelle. Ce retrait est li aux ractions de carbonatation des constituants du ciment.

MATIRE

Laboratoire

Le retrait des btons

de la

2>

Quelles sont les consquences du retrait ?

3>

Comment viter, rduire ou contrler le retrait ?

4>

Que faire lorsque le retrait est avr ?

[Lerm]

Dans tous les cas, la consquence essentielle du retrait est lapparition de phnomnes de
fissuration (fig. 2) pouvant diminuer la durabilit des structures en bton arm ou prcontraint, et/ou limiter leur capacit portante, notamment dans le cas de manifestation dans
Consquence
la masse. Cette fissuration peut conduire limiter ladhrence entre un matriau rapport
de la fissuration sur la durabilit en surface (revtement par exemple) et le support en bton.
Les consquences de la fissuration sur la durabilit des structures en bton sont dues laugdes btons arms
mentation de la cintique de pntration des agents agressifs prsents dans le milieu environnant, au travers des fissures ouvertes sur les parements. La figure 3 montre ainsi limpact
(les zones carbonates sont incolores,
que peut avoir une fissuration ouverte de surface sur un voile en bton arm affect par un
et les zones non carbonates sont roses).
phnomne de retrait plastique. En
dehors de la fissure, la profondeur de
carbonatation, lie la diffusion du
CO2 atmosphrique dans le bton, est
limite quelques millimtres sur les
deux faces, et aucun dsordre nest
observ. En revanche, le phnomne de
carbonatation est acclr le long des
fissures traversantes, entranant ainsi la
Fig. 4 Profondeur de carbonatation
Fig 5 et 6 Carbonatation le long des fissures avec armatures corrodes corrosion des armatures recoupes par
hors fissure.
(soulignes par les flches vertes).
les fissures.

[Weber & Broutin]

[Cemex]

La mise en place dune cure du bton permet

de rduire la dessiccation.

La rparation
des dsordres
lis au retrait
correspond
un colmatage
des fissures
laide
de produits
spcifiques.

Dans la mesure o la fissuration de retrait est due des mcanismes diffrents en fonction du
type de retrait, les mesures prventives considrer sont diffrentes. Il convient donc, en premier, didentifier le ou les types de retraits susceptibles de se manifester pour un ouvrage donn.
La limitation des effets lis au retrait de ressuage peut tre obtenue en optimisant la formulation des btons, en terme de dosages en ciment, de dosage en lments fins
et de dimension maximale des granulats, ainsi quen matrisant la quantit
deau de gchage afin de limiter le ressuage. Dans cette optique, lutilisation
dadjuvants rducteurs deau, ainsi quune tude soigne des plans de ferraillage et de la gomtrie des pices, constituent des solutions prventives
indispensables.
La prvention des effets lis au retrait plastique est obtenue en limitant
la dessiccation du bton, c'est--dire lvaporation de leau avant et pendant le durcissement. Dans cette optique, la mise en place dune cure du
bton, dans le cas o les risques dvaporation sont optimums (tempratures ambiantes leves, vent), permet de rduire la dessiccation. Les procds de cure peuvent correspondre une humidification rgulire du
parement, la mise en place dune feuille de polyane, ou encore lutilisation de produits de cure. La matrise de lhumidit des granulats et des
coffrages, lutilisation de fibres, ainsi que lutilisation de quantits deau de
gchage peu leves (emploi dadjuvants rducteurs deau) permettent
aussi de rduire la fissuration associe au retrait plastique.
La limitation des effets lis au retrait thermique peut tre obtenue en utilisant des ciments
faible chaleur dhydratation, tels que dfinis par la norme NF EN 197-3. Une protection de la surface des parements afin de limiter les risques de dessiccation accentus par llvation de la
temprature de la masse du bton, constitue une mesure prventive complmentaire efficace.
Enfin, la fissuration due au retrait dauto-dessiccation peut tre limite en prenant en
compte, dans le calcul, les contraintes engendres, et en les matrisant par lajout darmatures passives ou de prcontrainte.

Lorsquune fissuration de retrait est avre sur un ouvrage, il est essentiel de vrifier que le
phnomne est stabilis, sous peine de raliser des rparations peu durables.
La rparation des dsordres lis au retrait, lorsquelle est possible, correspond un colmatage des fissures laide de produits spcifiques dont certains peuvent prsenter une lasticit permettant de reprendre, dans une certaine mesure, les dformations lies la poursuite du phnomne sil nest pas compltement stabilis.
Christophe Carde, directeur technique du LERM
n6 Septembre /Octobre 2006

86

www.betons-lemagazine.fr