Instituto Tecnolgico

de Celaya
Ingeniera de los Materiales No metlicos
Propiedades de los materiales polmeros
Alumno: Javier de Jess Martnez Maldonado
Profesor: Ramos Santillano Roberto Carlos

Introduccin
Los polmeros se producen por la unin de cientos de miles de
molculas pequeas denominadas monmeros que forman
enormes cadenas de las formas ms diversas. Algunas
parecen fideos, otras tienen ramificaciones. Algunas ms se
asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes
tridimensionales.
Existen polmeros naturales de gran significacin comercial
como el algodn, formado por fibras de celulosas. La celulosa
se encuentra en la madera y en los tallos de muchas plantas,
y se emplean para hacer telas y papel. La seda es otro
polmero natural muy apreciado y es una poliamida semejante
al nylon. La lana, protena del pelo de las ovejas, es otro
ejemplo. El hule de los rboles de hevea y de los arbustos de
Guayule, son tambin polmeros naturales importantes.
Sin embargo, la mayor parte de los polmeros que usamos en
nuestra vida diaria son materiales sintticos con propiedades
y aplicaciones variadas.
Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos
por molculas de tamao normal son sus propiedades
mecnicas. En general, los polmeros tienen una excelente
resistencia mecnica debido a que las grandes cadenas
polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin inter
moleculares dependen de la composicin qumica del
polmero y pueden ser de varias clases

Polmeros
Un polmero es una sustancia cuyas molculas son, por lo menos
aproximadamente, mltiplos de unidades de peso molecular bajo. La
unidad de bajo peso molecular es el monmero. Si el polmero es
rigurosamente uniforme en peso molecular y estructura molecular, su
grado de polimerizacin es indicado por un numeral griego, segn el
nmero de unidades de monmero que contiene; As, hablamos de
dmeros, trmeros, tetrmero, pentmero y sucesivos. El trmino
polmero designa una combinacin de un nmero no especificado de
unidades. De este modo, el triximetileno, es el trmero del
formaldehdo, por ejemplo.
Si el nmero de unidades es muy grande, se usa tambin la expresin
gran polmero. Un polmero no tiene la necesidad de constar de
molculas individuales todas del mismo peso molecular, y no es
necesario que tengan todas la misma composicin qumica y la misma
estructura molecular.
Hay polmeros naturales como ciertas protenas
globulares y policarbohidratos, cuyas molculas individuales tienen
todas el mismo peso molecular y la misma estructura molecular; Pero la
gran mayora de los polmeros sintticos y naturales importantes son
mezclas de componentes polimricos homlogos. La pequea
variabilidad en la composicin qumica y en la estructura molecular es el
resultado de la presencia de grupos finales, ramas ocasionales,
variaciones en la orientacin de unidades monmeras y la irregularidad
en el orden en el que se suceden los diferentes tipos de esas unidades
en los copolmeros. Estas variedades en general no suelen afectar a las
propiedades del producto final, sin embargo, se ha descubierto que en
ciertos casos hubo variaciones en copolmeros y ciertos polmeros
cristalinos

Clasificacin de los polmeros

Homopolmeros:
Los materiales como el polietileno, el PVC, el polipropileno, y otros que
contienen una sola unidad estructural, se llaman homopolmeros. Los
homopolmeros, a dems, contienen cantidades menores de
irregularidades en los extremos de la cadena o en ramificaciones.
Poli(cloruro de vinilo) o PVC:
El poli (cloruro de vinilo) es el plstico que en la ferretera se conoce
como PVC. ste es el PVC con el cual se hacen los caos y los caos de
PVC estn por todas partes. La plomera de su casa es probablemente de
PVC, a menos que sea una casa ms vieja. Los caos de PVC son lo que
utilizan las escuelas secundarias rurales de bajo presupuesto para hacer
los arcos en sus canchas de ftbol.
Pero hay ms que las caeras para el PVC. Los revestimientos "vinlicos"
en las casas se hacen de poli (cloruro de vinilo). Dentro de la casa, el
PVC se utiliza para hacer linleo para los pisos. En los aos '70, el PVC
fue utilizado a menudo en los automotores, para hacer techos vinlicos.

Copolimeros:
Por otro lado los copolmeros contienen varias unidades estructurales,
como es el caso de algunos muy importantes en los que participa el
estireno.
Estas combinaciones de monmeros se realizan para modificar las
propiedades de los polmeros y lograr nuevas aplicaciones. Lo que se
busca es que cada monmero imparta una de sus propiedades al
material final; as, por ejemplo, en el ABS, el acrilonitrilo aporta su
resistencia qumica, el butadieno su flexibilidad y el estireno imparte al
material la rigidez que requiera la aplicacin particular.
Evidentemente al variar las proporciones de los monmeros, las
propiedades de los copolmeros van variando tambin, de manera que el
proceso de copolimerizacin permite hasta cierto punto fabricar
polmeros a la medida. No solo cambian las propiedades al variar las
proporciones de los monmeros, sino tambin al variar su posicin
dentro de las cadenas.

Propiedades de los polmeros

Propiedades Mecnicas :
Son una consecuencia directa de su composicin, as como de la
estructura molecular, tanto a nivel molecular como supermolecular.
Actualmente las propiedades mecnicas de inters son las de los
materiales polmeros y stas han de ser mejoradas mediante la
modificacin de la composicin o morfologa: por ejemplo, cambiar la
temperatura a la que los polmeros se ablandan y recuperan el estado
de slido elstico o tambin el grado global del orden tridimensional.
Normalmente el incentivo de estudios sobre las propiedades mecnicas
es generalmente debido a la necesidad de correlacionar la respuesta de
diferentes materiales bajo un rango de condiciones con objeto de
predecir el comportamiento de estos polmeros en aplicaciones
prcticas.
Durante mucho tiempo los ensayos han sido realizados para comprender
el comportamiento mecnico de los materiales plsticos a travs de la
deformacin de la red de polmeros reticulados y cadenas moleculares
enredadas, pero los esfuerzos para describir la deformacin de otros
polmeros slidos en trminos de procesos operando a escala molecular
son ms recientes. Por lo tanto, se considerarn los diferentes tipos de
respuesta mostrados por los polmeros slidos a diferentes niveles de
tensin aplicados; elasticidad, viscoelasticidad, flujo plstico y fractura

Propiedades Elctricas

Los polmeros industriales en general suelen ser malos conductores

elctricos, por lo que se emplean masivamente en la industria elctrica y
electrnica como materiales aislantes. Las baquelitas (resinas fenlicas)
sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio en el aparellaje de
baja tensin hace ya muchos aos; termoplsticos como el PVC y los PE,
entre otros, se utilizan en la fabricacin de cables elctricos, llegando en
la actualidad a tensiones de aplicacin superiores a los 20 KV, y casi
todas las carcasas de los equipos electrnicos se construyen en
termoplsticos de magnficas propiedades mecnicas, adems de

elctricas y de gran duracin y resistencia al medio ambiente, como son,

por ejemplo, las resinas ABS.
Para evitar cargas estticas en aplicaciones que lo requieran, se ha
generalizado el uso de antiestticos que permite en la superficie del
polmero una conduccin parcial de cargas elctricas.
Evidentemente la principal desventaja de los materiales plsticos en
estas aplicaciones est en relacin a la prdida de caractersticas
mecnicas y geomtricas con la temperatura. Sin embargo, ya se
dispone de materiales que resisten sin problemas temperaturas
relativamente elevadas (superiores a los 200 C).
Las propiedades elctricas de los polmeros industriales estn
determinadas principalmente, por la naturaleza qumica del material
(enlaces covalentes de mayor o menor polaridad) y son poco sensibles a
la microestructura cristalina o amorfa del material, que afecta mucho
ms a las propiedades mecnicas. Su estudio se acomete mediante
ensayos de comportamiento en campos elctricos de distinta intensidad
y frecuencia. Seguidamente se analizan las caractersticas elctricas de
estos materiales.
Los polmeros conductores fueron desarrollados
aplicaciones an estn siendo estudiadas

en

1974

sus

Propiedades Fsicas :

Estudios de difraccin de rayos X sobre muestras de polietileno

comercial, muestran que este material, constituido por molculas que
pueden contener desde 1.000 hasta 150.000 grupos CH2 CH2
presentan regiones con un cierto ordenamiento cristalino, y otras donde
se evidencia un carcter amorfo: a stas ltimas se les considera
defectos del cristal. En este caso las fuerzas responsables del
ordenamiento cuasicristalino, son las llamadas fuerzas de van der Waals.
En otros casos (nylon 66) la responsabilidad del ordenamiento recae en
los enlaces de H.
La temperatura tiene mucha importancia en relacin al comportamiento
de los polmeros. A temperaturas ms bajas los polmeros se vuelven

ms duros y con ciertas caractersticas vtreas, debido a la prdida de

movimiento relativo entre las cadenas que forman el material. La
temperatura a la que funden las zonas cristalinas se llama temperatura
de fusin (Tf). Otra temperatura importante es la de descomposicin y
es conveniente que sea bastante superior a Tf.

Propiedades Qumicas:

Las propiedades qumicas de los polmeros se manifiestan a travs de la

afinidad que tengan los elementos constitutivos del polmero con el
medio al cual estn expuestos. Todos los tomos de los polmeros estn
combinados, sin embargo existe el riesgo de la disolucin , la cual hace
que los elementos se separen del polmero, y debido a esto no deben ser
expuestos a solventes (acetona, alcohol, etc.).
-

Son permeables a muchos fluidos.

La exposicin a la radiacin solar puede hacer que el material se
avere, pierda pigmento, se fracture y se rompa segn la cantidad
de calor.
No son afectados por el fenmeno de corrosin; los elementos ya
estn oxidados naturalmente.
No reaccionan con cidos.
Fenmeno en el cual los elementos combinados tienen una mayor
afinidad con algn elemento del medio que lo rodea, que con los
elementos del mismo polmero.
Fenmeno en el cual fluidos, lquidos y gases, puedan pasar a
travs de los intersticios de los polmeros.
Infrarrojo (Gran longitud de onda) y Ultravioleta (Baja longitud de
onda)

Aplicaciones de los Polmeros

- Polmeros termoplsticos :
Polietileno (Pe)
Caractersticas:

Aplicaciones:

blanco

Contenedores

Resistentes y Aislantes

Tubos

Poca resistencia a la degradacin

Botellas
Juguetes

- Polietileno de baja densidad (PEBD)

Caractersticas:

Aplicaciones:

No es toxico

Bolsas de todo tipo

Da fcil procesamiento
Liviano

Cosmticos
Medicamentos