Qu es la hipertensin arterial?

La presin arterial es la medida de la fuerza que ejerce la sangre

sobre las paredes de las arterias a medida que el corazn palpita.
Esta fuerza vara durante todo el da, dependiendo de la actividad
fsica, el efecto de algunos alimentos, de medicamentos que est
consumiendo, entre otros.
Las mediciones de la presin arterial se expresan con dos valores,
un nmero mayor, denominado presin arterial sistlica y un
nmero menor, la presin arterial diastlica. Normalmente se
escriben ambos nmeros, separados por el signo /. La unidad de
medida de la presin arterial es milmetros de mercurio (se abrevia
mmHg). Por ejemplo: 120/80 mmHg.
La presin arterial habitual en el adulto no
120/80mmHg. Cuando sta se encuentra
140/90mmHg se dice que la persona
arterial o presin normal alta. Cuando
encuentra por encima de 140/90 mmHg
persona tiene hipertensin arterial.

debera ser mayor de

entre 120/80mmHg y
tienepre-hipertensin
la presin arterial se
se considera que la

La hipertensin arterial es un rasgo frecuente en las personas. Se

estima que en Colombia, el 23% de los adultos tiene hipertensin.
De no ser manejada adecuadamente, sta puede llevar a que se
desarrollen problemas en diferentes rganos del cuerpo, como el
corazn, los riones o los ojos. En casos ms severos puede
aumentar el riesgo de desarrollar derrames o trombosis
cerebrales. Mientras ms altos los valores de presin arterial, ms
riesgo habr de desarrollar alguna de estas complicaciones.
Por estas razones es importante conocer y controlar las cifras de
presin arterial. Se ha comprobado que el control adecuado
reduce la probabilidad de tener complicaciones de salud.

Quines estn en mayor riesgo de

tener hipertensin arterial?
Las personas que ms frecuentemente desarrollan hipertensin
arterial son:
Mayores de 35 aos
Personas con sobrepeso
Quienes no realizan ejercicio fsico regularmente
Las personas con familiares que hayan sufrido
hipertensin arterial
Quienes fuman regularmente

de

Si usted tiene una o varias de estas caractersticas, es an ms

importante que conozca sus valores de presin arterial. Su mdico
le dir los pasos a seguir de acuerdo a los valores que encuentre.

Cmo se previene la hipertensin

arterial?
En la mayora de personas, la hipertensin arterial se puede
prevenir disminuyendo el consumo de sal (sodio) en la dieta diaria,
manteniendo una actividad fsica regular (tres a cinco veces a la
semana, sumando en total un mnimo de dos horas y media) y
teniendo el peso corporal adecuado para cada persona.

Cmo saber si uno tiene hipertensin

arterial?
La nica forma de diagnosticar la hipertensin es midiendo la
presin arterial. Esto se hace utilizando diferentes instrumentos
llamados tensimetros. Un profesional de la salud le har esta
medicin apropiadamente. Si sta se encuentra entre 140 y 160
(la primera cifra o presin sistlica) o entre 90 y 100 (la segunda
cifra o presin diastlica), su mdico probablemente quiera un
mayor nmero de mediciones, por ejemplo en su casa, con un
tensimetro automatizado que permite varios registros durante el

da ola noche. De esta forma el mdico podr asegurarse que su

presin arterial est en los niveles adecuados.

Cmo puedo disminuir mi presin

arterial?
Si se le encuentra hipertensin, existen varias medidas que
ayudan a disminuirla presin arterial. stas son:
Emplear dietas orientadas a disminuir de peso, en personas
con sobrepeso
Disminuir la cantidad de sal (sodio) en la dieta
Mantener una actividad fsica regular (entre 3 y 5 veces a la
semana, sumando en total un mnimo de dos horas y media)
Disminuir la cantidad de alcohol en personas con consumo
excesivo (mayor a un trago semanal en mujeres o dos
tragos semanales en hombres).
Un recurso adicional a estas medidas es utilizar medicamentos
para reducirla presin arterial. Existe gran variedad de estos
medicamentos (conocidos como antihipertensivos) y de hecho la
mayora de personas con hipertensin requieren tomar
combinaciones para controlar su presin arterial y as disminuir el
riesgo de tener complicaciones. Su mdico elegir el mejor
medicamento o combinacin de medicamentos de acuerdo a sus
propias caractersticas.
En general, no existen diferencias sustanciales en la eficacia de
los diferentes medicamentos antihipertensivos a las dosis
recomendadas. Como sucede con la mayora de medicamentos,
los antihipertensivos pueden causar algunos efectos no deseados
(o efectos adversos). Sin embargo, estos efectos se presentan en
muy pocas personas y generalmente no ocasionan efectos graves
sobre la salud.

Cmo estoy seguro que el tratamiento

que tomo para controlar mi presin arterial
est funcionando adecuadamente?
Para conocer la eficacia del tratamiento se deben conocer sus
valores depresin arterial. Lo ideal es que estn cerca a 120/80
mmHg.
Para esto, un profesional de la salud le debe tomar la presin
arterial. En caso de encontrar cifras elevadas (o para cerciorarse
que se mantengan en los niveles adecuados) su mdico le
recomendar hacer mediciones frecuentes con un tensimetro
automatizado en su propia casa o en una institucin de salud.
Tambin le puede realizar algunos exmenes especiales de los
riones y el corazn o enviarlo a una valoracin por el oftalmlogo
.
En caso de no tener la presin arterial controlada, se deben mirar
aspectos a reforzar y que puedan mejorar su manejo, como son:
Verificar que est cumpliendo con las actividades que
ayudan a bajar su presin arterial (consumir poca sal, hacer
ejercicio, etc.).
Verificar que se est tomando el medicamento como se lo
indic el mdico.
De no encontrarse cifras adecuadas luego de revisar el
cumplimiento de estas medidas, su mdico podr sugerirle hacer
cambios en cuanto a los medicamentos. Puede adicionar un
nuevo medicamento (el caso ms frecuente), aumentar la dosis
del que vena tomando, o cambiar los que tomaba por nuevas
opciones. En ocasiones estos cambios pueden hacer ms sencillo
el tratamiento, por ejemplo disminuyendo el nmero de tomas de
medicamentos de tres al da a dos o una vez al da.
Tambin podrn recomendarle que ingrese a un programa de
hipertensin donde varios profesionales realizarn junto a usted
distintas actividades de salud.

Qu impacto tiene en mi vida tener un

buen manejo para la hipertensin
arterial?
Algunas personas, especialmente quienes tienen hipertensin leve
(llamada estadio I) pueden alcanzar las metas de control de
presin arterial con cambios en el estilo de vida antes de requerir
medicamentos (ver arriba). Sin embargo, la decisin de agregar
medicamentos al tratamiento debe ser consultada con su mdico
tratante.
El riesgo asociado a la hipertensin no va a desaparecer, pero s
se puede disminuir considerablemente. Por ejemplo, por cada 10
mmHg menos depresin sistlica, el riesgo de infarto disminuir
25% y el de derrame o trombosis cerebral disminuir 35%.
Tener un buen manejo de presin arterial requiere que usted
participe activamente en el proceso. Las consultas mdicas de
control le servirn para resolver dudas y encontrar junto a su
mdico la mejor forma de cumplir con los objetivos.
En caso de estar en un tratamiento alternativo adicional, es
importante que lo discuta con el mdico que lo est tratando.
Algunos de ellos pudieran no hacerle bien si se combinan junto a
los medicamentos convencionales.
Estos mensajes buscan que usted mantenga unos niveles de
presin arterial que le eviten consecuencias negativas. Recuerde
que la hipertensin arterial no produce sntomas y prevenir estas
consecuencias le permitir una vida mejor.