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Debemos aclarar que el tipo de propsito que ir al investigador va a determinar

los siguientes factores, esto es, el tipo de muestra y el control de las variables.
Respecto a la muestra de sujetos sobre la que se focalizar la investigacin.
Normalmente diferenciamos entre sujetos normales, sus clnicos (o anlogos
qumicos) y clnicos. Un sujeto clnico se define como tal por qu ha sido
diagnosticado y se le ha asignado un cuadro psicopatolgico especfico (por
ejemplo, es un sujeto depresivo, esquizofrnico, etc.), lgicamente, los
diagnsticos no siempre coinciden entre un diagnosticado y otro, a pesar de
que

la

viabilidad

de

los

sistemas

de

diagnstico

han

mejorado

significativamente durante la ltima dcada.


El concepto de anlogo clnico es igual de arbitrario que el de sujeto clnico. La
etiquetacin de analogo clnico o subclnico se establece en base a
puntuaciones elevadas a una variable determinada, o tipos de variables,
obtenidas por personas normales (esto es, no diagnosticadas con algn tipo de
trastorno). Por ejemplo, tras aplicar un cuestionario de depresin a una muestra
de estudiantes, aquellos que obtienen puntuaciones elevadas se decide que
son anlogos depresivos. El criterio de decisin puede variar entre unos
investigadores y otros; a veces emplea la medida del grupo, en lo cual, los que
puntan por encima de la medida sera anlogo clnico. El concepto de anlogo
clnico es sumamente artificial, pero ha resultado de gran valor en la
investigacin psicopatolgica. Incluso, no pocas veces es preferible al empleo
de sujetos clnicos. Recurdese, por otra parte, el hecho de pedir ayuda clnica,
lo cual suele terminar en un diagnstico, es un tipo de conducta determinado
por mltiples factores ajenos al trastorno propiamente dicho. Tanto los objetivos
de la investigacin como el tipo de sujetos a emplear son factores
determinantes en las posibles manipulaciones y control de las variables.
Integrando estas tres dimensiones bsicas (objetivos, sujetos y control de
variables) podramos perfilar tres niveles diferentes en cada uno de los cuales
englobaramos determinados mtodos mtodos de investigacin.
El nivel de anlogo experimental corresponde bsicamente adjetivos estrictos
de bsqueda de explicaciones tecnolgicas. Se emplean sujetos seleccionados
al azar no pueden utilizarse sujetos clnicos o subclnicos ). Se trata por lo

tanto, de un nivel estrictamente sentimental. El diseo experimental asume un


perfecto control de las variables, incluyendo la asignacin al azar de

los

diferentes grupos, Len y Montero (1993) han asumido de la siguiente forma


los requisitos necesarios para poder establecer relaciones de causalidad
mediante la experimentacin.
1. (Anteceder) los valores de la variable independiente se deben producir y
medir antes de observar los valores de la variable dependiente.
2. (Covarar) las variaciones de los niveles de la variable dependiente
deben coincidir sistemticamente con los cambios a la variable
independiente; y,
3. descartar causas alternativas (descartar el efecto de variables extraas
pudieran cambiar al tiempo lo que hace la independiente).
El nivel clnico engloba los diseos con fines descriptivos de cuadros clnicos o
relaciones entre variables. Los objetos son bsicamente clnicos pero tambin
pueden utilizarse sujetos clnicos, e incluso sujetos normales e investigaciones
sobre relacin de variables de inters psicopatolgico. El nivel epidemiolgico
incluir los mtodos centrados en estudios de poblaciones, estudios que
habitualmente buscan establecer descripciones de relaciones psicosociales
(por ejemplo, relacin entre sucesos vitales y enfermedad en la comunidad de
Madrid). Slo el primer nivel es estrictamente sentimental. El nivel clnico
incluye un conjunto diverso de enfoques metodolgicos, con diversos grados
de implicacin experimental y correlaciona (esto es, mtodos o relacionales,
cuasi-experimentales , de caso nico y estudio de casos). Los mtodos cuasi
experimentales y de caso nico seran los de mayor control experimental; los
mtodos o relacionales propiamente dichos y los estudios de caso, en
contraste

se

basan

en

la

no

manipulacin

de

variables.

Diseos

epidemiolgicos, por otra parte, se sustentan en una metodologa de tipo


correlacional.
A

continuacin,

por

tanto,

representaremos

los

diferentes

enfoques

metodolgicos siguiendo los tres anlisis referido: anlogo experimental, clnico


y epidemiolgico.

NIVEL DE ANLOGO EXPERIMENTAL.


La investigacin psico patolgica se interesa en el establecimiento de
relaciones de causalidad entre las variables, de forma que sea posible la
experimentacin, prediccin y control de la conducta alterada. Para poder
establecer estas relaciones es preciso efectuar inferencias a partir de los datos
empricos. Si bien los mtodos observacional y correlaciona al pueden
permitirnos establecer inferencias de causalidad, stas son muy limitadas ya
que estn determinadas por el tipo de datos. Este problema se soluciona
mediante la aplicacin de la metodologa experimental. En psicopatologa,
cuando se utiliza la investigacin elemental en su sentido estricto significa que
los sujetos a emplear, sean stos humanos o animales experimentales, son
sujetos normales (es decir, no diagnosticados de algn tipo de trastornos
psicopatolgico). Un anlogo experimental consiste en la creacin en el
laboratorio de un fenmeno o situacin experimental equivalente (anloga) a un
fenmeno natural de inters. Dicho de otra forma, se establece en el laboratorio
un experimento anlogo a un fenmeno natural que se pretende estudiar, y se
supone que los resultados del experimento podrn generalizarse a las
manifestaciones (naturales) de dicho fenmeno. Como ha sugerido

Maher

(1970), en ocasiones es conveniente empezar la investigacin del fenmeno


psicopatolgico intentando crearlo en condiciones de laboratorio los anlogos
experimentales pueden conceptualizarse y construirse a nivel de sujeto, a nivel
de variable independiente y a nivel de variable dependiente bien combinando
dichos niveles. Son anlogos a nivel de variable independiente cuando el
experimentador emplea estmulos que habitualmente no se dan en condiciones
naturales (por ejemplo, utilizar una descarga elctrica en un paradigma
experimental sobre condicionamiento en la ansiedad) finalmente, hablamos de
anlogo a nivel de variable dependiente cuando se analiza respuestas
anlogas a las que ocurre en algn trastornos psicopatolgico (por ejemplo, la
respuestas que emite un sujeto en un paradigma de indefensin aprendida se
consideran anlogas a ciertas respuestas de un paciente depresivo).
La investigacin psicopatolgico a travs de anlogos experimentales es
apropiada para los siguientes objetivos.

a. Desarrollar modelos sobre conductas psicopatolgico relevantes.


b. Dilucidar aspectos psicopatolgicos mediante el anlisis de la conducta
que se supone anloga a la conducta psicopatolgica natural.
c. Efectuar control sobre variables relevantes que proporcionan la base
para fundamentar la comprobacin primaria de la teora.
d. Probar hiptesis derivadas de teoras sobre procesos relevantes; y
e. asignar un valor de exactitud a la categora general, a autores como
Beck , Andrasik y Arena (1984) Huesmann (1982) y Polaino (1983) dicen
que permiten establecer un control y manipulacin de variables en el
estudio de la conducta anormal, a la vez que una asignacin al azar de
los sujetos a las condiciones experimentales.
Borkoverc y Rachman (1979) lo cierto es que la psicopatologa ha avanzado
significativamente

desde

los

antiguos

trabajos

sobre

neurosis

experimentales hasta la actualidad gracias a la investigacin con anlogos


experimentales. La teora de la incubacin del miedo o ansiedad, formulada
por Eysenck (1979), sugiere que el condicionamiento pavloviano es el que
se encuentra en la gnesis de la conducta neurtica. En ausencia de
refuerzos, la respuesta condicionada de ansiedad se mantiene o incrementa
(incubacin) en presencia de un condicionamiento pavloviano tipo B , y en
funcin de la intensidad del estmulo incondicionado (EI) (o respuesta
incondicional) y el tiempo de exposicin del estmulo condicionado (EC) no
reforzar.
De acuerdo con la teora de Eysenck , la hiptesis propuesta en esta
investigacin consista en que la incubacin Y/O la resistencia a la extincin
debera acudir asociada con un EI fuerte en (fase de adquisicin) y con
presentaciones breves del EC no reforzado, esto es, durante la fase de
extincin.
Los resultados obtenidos tienden a apoyar el modelo de incubacin de la
ansiedad propuesto por Eysenck . La resistencia a la extincin de la
respuestas condicionadas del miedo (respuestas condicionadas de actitud
electromerdal) fue mayor en los grupos de alta intensidad del EI y
presentaciones cortas del EC no reforzado.

Los diseos experimentales del grupo permiten examinar las diferencias


entre los sujetos en una variable relevante. A su vez pretenden, por una
parte, establecer diferencias significativas entre muestras de sujetos, y, por
otra, en corta la relacin que sigue un patrn predecible a travs de los
individuos. Aunque existe una amplia diversidad de diseos experimentales
del grupo, lo ms comn ha sido separar los envases el nmero de
variables.
1.
2.
3.
4.
5.

Diseo prestest-postest con grupos de control.


Slo postest.
Diseo Salomn (cuatro grupos).
Diseo de atencin con grupos de control; y
Diseo placebo con grupo de control.

Por lo que respecta a los diseos factoriales, estos permiten investigar varios
factores conjuntamente, as como el efecto de interaccin entre ellos. Este tipo
de diseos pueden ser de medidas independientes o de medidas repetidas. A
veces se emplean diseos mixtos a los cuales se combinan los factores de
grupo y los factores de medidas repetidas por otra parte uno de los problemas
que presenta la experimentacin en el mbito psicopatolgico y clnico se
refiere al control de las expectativas del experimentador; para eliminar esta
influencia se utiliza la valoracin (hacienda) de los resultados. De esta forma,
por una parte, los sujetos no sabe si su condicin es la experimental o la
placebo, por otro, y clnico tampoco conoce que condicin administra a cada
sujeto. ste tipo de diseo ha sido llamado de doble ciego. Se usa
frecuentemente en los ensayos clnicos en los que se requiere someter a
prueba la eficacia de un nuevo frmaco o de una forma particular de
intervencin.
NIVEL CLNICO
La caracterstica principal consiste en que los datos empleados en este nivel de
investigacin proceden, por lo general, de sujetos clnicos. Se trata, por tanto,
de

pacientes

que

han

sido

diagnosticados

de

algunos

trastornos

psicopatolgicos. Los datos basados en muestras clnicas poseen la ventaja de

que son obtenidas a partir de problemas psicopatolgicos reales. Esta ventaja,


no obstante, no confiere a los datos clnicos en la capacidad de convertirlos en
los datos ms relevantes y vlidos para incrementar el conocimiento de la
psicopatologa. Un problema particularmente importante con respecto a los
datos clnicos es que se basan en muestras sesgadas en mltiples aspectos.
An cuando tuviesen superados los problemas de viabilidad y validez del
diagnstico psiquitrico, diversos factores inducen sesgos en los niveles de
definicin de las unidades de estudio debido a que muchos aspectos de
relevancia cuestionable determinan que alguien sea etiquetado como paciente
(por ejemplo, se ha sugerido que las actitudes de las madres constituyen un
factor de mayor relevancia que la severidad del trastorno de sus hijos a la hora
de determinar la bsqueda de acatamiento psicolgico). Otro importante
problema del investigacin con sujetos clnicos que normalmente el
investigador se encuentra con el trastorno ya constituido, es decir con l
producto final, asciende entonces muy difcil establecer.

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