Autor: Boris Matas Grinchpun.

Ttulo: La Autntica Democracia. Una trama del nacionalismo argentino en los aos 30 y
40.
Pertenencia institucional: Facultad de Filosofa y Letras _ Universidad de Buenos Aires.
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani.
Direccin postal: Amenbar 2322 2 A.
Direccin de correo electrnico: matiasgrinchpun@gmail.com
Introduccin. Qu democracia?
El 6 de septiembre de 1930 una columna compuesta mayormente por cadetes del Colegio
Militar bajo el mando del general Jos Flix Uriburu march sobre la ciudad de Buenos
Aires, accin que dio comienzo al primer golpe de Estado del siglo XX en la Argentina. El
presidente Hiplito Yrigoyen, entonces de licencia por motivos mdicos, huy a La Plata y
dimiti de su cargo. Diversos sectores de la sociedad saludaron con entusiasmo la llegada de
Uriburu al poder. Desde haca ms de un ao la aversin a la administracin radical se haba
unido con la aparente imposibilidad de derrotarla de forma decisiva en las urnas para motivar
conspiraciones en medios civiles y militares. La participacin en estos preparativos, el xito
del golpe y la posterior celebracin del mismo apuntaran a la existencia de una cultura
poltica en la Argentina que no consideraba contradictoria la prctica de los golpes de Estado
con la defensa de la institucionalidad republicana: la ruptura se legitimaba en la defensa de un
sistema que se haba corrompido.1
Este no habra sido el caso de los intelectuales de derecha generalmente identificados como
nacionalistas, quienes apoyaron de todas formas el golpe y tuvieron un rol destacado en su
preparacin. Como poda leerse en La Nueva Repblica, peridico publicado por los
hermanos Irazusta, o en La Fronda, dirigido por Francisco Uriburu, muchos de estos
pensadores consideraban que la Ley Senz Pea, al haber permitido la llegada del radicalismo
al poder, haba provocado la degeneracin del sistema de gobierno en una demagogia
caracterizada por la corrupcin, el predominio de la politiquera de comit y el descontrol
del populacho.2 Pero la solucin no resida en restaurar las instituciones republicanas segn
el ideal de Senz Pea sino en reformar la Constitucin y el Estado prestando especial

1 El concepto de cultura poltica es entendido aqu, siguiendo a Serge Bernstein, como tradiciones, doctrinas
y hasta representaciones del mundo que persisten en el tiempo y se encuentran extendidas en sectores amplios
de la sociedad, por lo cual condicionan los comportamientos colectivos. Ver MIGUEL NGEL CABRERA, La
investigacin histrica y el concepto de cultura poltica en MANUEL PREZ LEDESMA y MARA SIERRA (eds.),
Culturas Polticas: Teora e Historia, Zaragoza, Institucin Fernando el Catlico (2010), pp. 36-40. Respecto
de las representaciones del golpe del 6 de septiembre de 1930, ver LUCIANO DE PRIVITELLIO , La poltica bajo
el signo de la crisis en ALEJANDRO CATTARUZZA (dir.), Crisis Econmica, Avance del Estado e Incertidumbre
Poltica (1930-1943), Buenos Aires, Sudamericana (2001).
2 FERNANDO DEVOTO, Nacionalismo, Fascismo y Tradicionalismo en la Argentina Moderna. Una historia,
Buenos Aires, Siglo XXI (2005), pp. 264-270.

atencin a experiencias contemporneas como la de Miguel Primo de Rivera en Espaa y la

de Benito Mussolini en Italia.
Sin embargo, estas expectativas de cambio pronto se veran defraudadas. Por empezar,
los jvenes intelectuales nacionalistas no recibieron los cargos que anhelaban (como Ernesto
Palacio, quien fue fugazmente Interventor Interino de la provincia de San Juan) o fueron
directamente pasados por alto. Ya el 1 de octubre de 1930 Rodolfo Irazusta comentaba
amargamente en una carta a su hermano Julio que el cambio de gobierno operado en el pas
[] ha sido una de las cosas ms absurdas que darse puedan. Preparado y ejecutado por los
reaccionarios, es usufructuado abiertamente por los liberales.3 Mejor suerte tuvo Carlos
Ibarguren, primo del general Uriburu, quien fue puesto a la cabeza de la intervencin en la
provincia de Crdoba. All manifestara su deseo de que en el Estado acten los
representantes genuinos de los verdaderos intereses sociales, en todas sus capas, evitando que
el profesionalismo electoral, que no significa ningn valor, acapare el gobierno y se
interponga entre ste y las fuerzas vivas y trabajadoras del pas, una alusin apenas velada a
las frmulas corporativistas en boga entre los pensadores catlicos y fascistas.4
Proyectos como se cayeron virtualmente en el olvido al perder Uriburu la pulseada poltica
que lo enfrentaba con el verdadero hombre fuerte del Ejrcito, el general Agustn Pedro Justo.
ste lleg al poder en 1932, en buena medida gracias a su gran perspicacia poltica, y presidi
un perodo que ha sido tildado de restauracin conservadora, expresin significativa si se
toma en cuenta que los elencos polticos del pasado que Irazusta denostaba, y que eran en su
mayora poco afectos a los planes y al ideario nacionalistas, mantuvieron el control del
gobierno.5 Poco pudieron hacer entonces los pensadores de la derecha nacionalista, ms all
de fundar (o refundar) organizaciones, lanzar nuevas publicaciones y debatir entre s sus
ideas.
Este trabajo se centra en algunos de los cambios que el ideario nacionalista sufri durante ese
perodo, es decir durante la dcada del 30 y principios de la del 40. La decepcin frente a la
experiencia iniciada el 6 de septiembre llev a muchos de estos intelectuales a repensar sus
3 JULIO IRAZUSTA, Memorias (de un Historiador a la Fuerza), Buenos Aires, Ediciones Culturales Argentinas
(1975), p. 197.
4 CARLOS IBARGUREN, La Historia que he Vivido, Buenos Aires, Eudeba (1969), p. 383. Ibarguren inici su
trayectoria poltica como funcionario de las administraciones conservadoras. Posteriormente, se pleg al Partido
Demcrata Progresista ya que consideraba, como Lisandro de la Torre, que deba construirse un partido
orgnico a partir del conservadurismo que compitiera con el radicalismo. Sin embargo, durante los aos 20 y
30 experiment un fuerte movimiento hacia la derecha que lo aproxim al nacionalismo, aunque su relacin
con otros exponentes de esta corriente fue en varias instancias problemtica. Similar recorrido tuvo su pariente
Francisco Uriburu, como puede verse en MARA INS TATO , Viento de Fronda. Liberalismo, conservadurismo y
democracia en la Argentina, 1911-1932, Buenos Aires, Siglo XXI (2004).
5 TULIO HALPERN DONGHI, La Repblica Imposible (1930-1945), Buenos Aires, Emec (2007), pp. 64-88. En
ciertos casos, como en la gobernacin de Manuel Fresco en Buenos Aires, los nacionalistas y los catlicos
adquirieron cierta preminencia.

diagnsticos sobre la realidad argentina as como a elaborar nuevas soluciones para los
problemas que la aquejaban. Los regmenes autoritarios en auge en Europa continuaron
siendo una fuente de inspiracin para los pensadores que buscaban alternativas a la
democracia liberal as como salvaguardas frente al comunismo sovitico que sta pareca
favorecer antes que evitar. De todas formas, vale mencionar que desarrollos en pases
democrticos, como el New Deal en los EE.UU., fueron tambin tenidos en cuenta, aunque
como se sealar eran considerados pruebas de la imposibilidad de sostener el liberalismo, no
intentos de defenderlo.
A lo largo de esta bsqueda de respuestas trminos como dictadura,
corporativismo y cesarismo sirvieron de puntos de referencia, pero tambin lo hicieron
democracia y pueblo. De hecho, varios de estos conceptos fueron profundamente
resignificados, lo cual dara cuenta de los cambios que la realidad poltica nacional, as como
la internacional, provocaron en el pensamiento nacionalista. Frente a posturas como la de
Marysa Navarro Gerassi,6 Christian Buchrucker7 y David Rock,8 este trabajo plantea la
necesidad de matizar los juicios de conjunto acerca del carcter elitista y antidemocrtico del
nacionalismo de derecha. Si bien figuras del estilo de Enrique P. Oss, el filsofo Nimio de
Anqun o el padre Julio Meinvielle se ajustan en gran parte a las descripciones realizadas por
los autores arriba mencionados, otras presentan concepciones bien distintas sobre la poltica y
el lugar de las masas que hablaran de antiparlamentarismo y de antiliberalismo antes que
de antidemocratismo a secas. En este sentido, el enfoque aqu adoptado es tributario de
Enrique Zuleta lvarez, quien introdujo una distincin entre un nacionalismo doctrinario,
encerrado en la reproduccin de modelos forneos y por ende extraos a la realidad nacional,
y un nacionalismo republicano, que favorecera en mayor medida una poltica de masas y
de promocin de la justicia social. 9 Sin embargo, entre otras cosas, no se comparte aqu el
entusiasmo militante de Zuleta lvarez por el nacionalismo republicano y se presta
atencin a figuras que dicho autor deja relativamente de lado.
Para echar luz sobre las transformaciones indicadas se analizan aqu las trayectorias del ya
mencionado abogado y poltico Carlos Ibarguren (1877-1956) y del historiador y hombre de
letras Ernesto Palacio (1900-1979).10 Esta seleccin, si bien es en esencia arbitraria como
6 MARYSA NAVARRO GERASSI, Los Nacionalistas, Buenos Aires, Jorge lvarez (1968).
7 CRISTIN BUCHRUCKER, Nacionalismo y Peronismo. La Argentina en la crisis ideolgica mundial (19271955), Buenos Aires, Sudamericana (1999).
8 DAVID ROCK, La Argentina Autoritaria. Los nacionalistas, su historia y su influencia en la vida pblica,
Buenos Aires, Ariel (1993).
9 ENRIQUE ZULETA LVAREZ, El Nacionalismo Argentino, Buenos Aires, La Bastilla (1975).
10 Por cuestiones de espacio, se deja de lado el anlisis de la obra de Manuel Glvez, la cual trata tpicos
similares a los de Carlos Ibarguren y Ernesto Palacio, con algunas particularidades que enriquecen la

todo recorte, podra fundamentarse en la comn adscripcin de estas figuras al nacionalismo,

en su inters por el fascismo y en su posterior acercamiento al peronismo. Al mismo tiempo,
las diferencias entre ellos permiten complejizar y enriquecer el cuadro: as, mientras
Ibarguren pertenece a la generacin que alcanz su madurez en torno del Centenario, Palacio
se inserta en un grupo ms joven con una actitud irnica y mordaz hacia sus antecesores. Por
otra parte, l sera un intelectual, si se entiende esta categora como hombre de lo cultural,
creador o mediador, colocado en la situacin de hombre de lo poltico, productor o
consumidor de ideologa.11 Ibarguren, por su lado, podra ser asimilado ms fcilmente a la
figura del gentleman-escritor, ya que en palabras de David Vias la literatura no era oficio
sino privilegio de la renta [] su estilo daba tono y sello por ms espectacular y por
conjugarse con un ocio mayor articulado en su prestigio y en el control de las estructuras de
difusin.12 De hecho, estos autores permitiran observar el fin del liderazgo de los
gentlemen-escritores hacia una profesionalizacin del oficio de escribirun desplazamiento
del predominio de los escritores con apellidos tradicionales a la aparicin masiva y la
preminencia de escritores provenientes de la clase media, 13 aunque es necesario reconocer
que Palacio provena de una familia portea de cierto renombre.
Las fuentes utilizadas son de ndole literaria: se trata de libros de ensayos publicados
por estos pensadores entre 1930 y 1943, algunos de los cuales ya haban aparecido en forma
de artculos en la prensa peridica. Las nicas excepciones son las memorias de Carlos
Ibarguren, que a pesar de haber sido escritas durante la dcada del 50 echan luz sobre la
situacin poltica y cultural argentina de veinte aos antes as como sobre las motivaciones (y
arrepentimientos) de su autor.
Frente a este tipo de documentos sale a relucir lo que Oscar Tern ha llamado un
problema clsico de la historia intelectual: el del desfase entre lo real si se permite hablar en
estos trminos- y lo que los contemporneos se representan como real, al cual present la
respuesta de Johan Huizinga de que tanto lo que los sujetos ven como lo que no ven integra la
forma que tienen de interpretar la realidad y actuar en ella.14 En otras palabras, los textos
mostraran una visin sesgada de la realidad tanto por intereses polticos y materiales
inmediatos como por las limitaciones de los propios actores. stos se encuentran inmersos en
una situacin que los condiciona desde lo econmico, lo poltico y lo cultural y frente a la
consideracin de esta trama del nacionalismo en su conjunto.
11 PASCAL ORY Y JEAN FRANOIS SIRINELLI, Los Intelectuales en Francia. Del caso Dreyfus a nuestros das,
Universitat de Valncia (2007), p. 21. Subrayado en el original.
12 DAVID VIAS, Literatura Argentina y Realidad Poltica, Buenos Aires, Jorge lvarez (1964), p. 260.
13 DAVID VIAS, op. cit., p. 261.
14 OSCAR TERN, Vida Intelectual en el Buenos Aires Fin-de-Siglo. Derivas de la cultura cientfica, Buenos
Aires, Fondo de Cultura Econmica (2008), p. 112.

cual eligen como forma de intervencin la actividad intelectual. Por este motivo, puede
resultar en ciertos puntos esclarecedor matizar el anlisis de las obras con ciertas notas
biogrficas que permitan reconstruir la coyuntura en la cual los textos fueron escritos,
publicados y recibidos.
El trabajo se estructura a partir de ejes temticos: una primera parte est dedicada a los
diagnsticos que estos pensadores hicieron de la realidad sociopoltica de la Argentina
despus del golpe de Estado de 1930 y durante los primeros aos de la presidencia de Justo.
Una segunda parte prestar atencin a la percepcin que tenan de la escena internacional y
de los modelos alternativos que sta presentaba, con un nfasis especial en la Italia
mussoliniana. Una tercera y ltima parte combinar los problemas mencionados en la primera
con las soluciones encontradas en la segunda para dar forma al concepto que cruzara las
reflexiones de los dos autores: una autntica democracia, uno de los puentes conceptuales
entre el nacionalismo y el peronismo.
La revolucin traicionada
Qu pensaban estos autores de la Argentina? Cmo percibieron el rpido agotamiento del
capital poltico del general Uriburu? Cules eran sus perspectivas sobre la solucin sin
solucin que la Repblica imposible de Justo presentaba para los problemas de la Repblica
verdadera, para utilizar la expresin de Tulio Halpern Donghi? Cmo se posicionaban
frente a la exclusin del partido mayoritario? Qu opinaban de un juego poltico
progresivamente ilegtimo del que no todos participaban y en el que muchos de los que lo
hacan manifestaban resignacin?15
Tras serle negada una entrevista con Uriburu, Palacio renunci al cargo que el gobierno
revolucionario le haba otorgado y se dedic a publicar artculos de filosofa poltica en
varios peridicos de Buenos Aires, as como al estudio de la historia y la filosofa antiguas. 16
Cuando La Nueva Repblica reapareci como diario en la segunda mitad de 1931, con el
apenas velado objetivo de promocionar la candidatura de Justo, Palacio se sum a la
empresa.17 Como Rodolfo Irazusta casi un ao antes, el futuro historiador afirmara que
saludada con alborozo por la unanimidad de la opinin pblica, que vea en ella la
terminacin de todos sus males, la revolucin dilapid ese tesoro de popularidad por no saber
interpretar su propio sentido. Y no supo interpretarlo, porque llam a colaborar en su obra a
polticos valetudinarios, o jvenes con espritu de tales, a quienes todava les duraba la
sorpresa de haber sido desalojados por el radicalismo y que desde haca veinte aos no
15 TULIO HALPERN DONGHI, La Repblica, pp. 88-90.
16 ENRIQUE ZULETA LVAREZ, El Nacionalismo, p. 345.
17 FERNANDO DEVOTO, Nacionalismo, Tradicionalismo, p. 308.
5

entendan lo que pasaba en el pas.18 Junto a la crtica de la vetusta concepcin de la poltica

de los elencos gobernantes (tal vez una nueva expresin de decepcin y resentimiento),
Palacio articul un interesante anlisis de la situacin del radicalismo: al ser la nica fuerza
nacionalista con arraigo popular en el pas, deba participar en los comicios para
legitimarlos.19 Esta aseveracin no slo mostrara un profundo entendimiento del juego
poltico por parte del autor, sino tambin el abandono de una concepcin netamente
peyorativa de la Unin Cvica Radical para pasar a reconocer su carcter mayoritario, an sin
el control de los resortes del gobierno, y supuestamente nacionalista.
De todas formas, los neorrepublicanos apostaban por Justo, ya que en su condicin de
candidato del ejrcito, de la revolucin (en cuanto esta significa todava una aspiracin de
bien pblico) y del pas, el general Justo es la solucin nica. Pero a pesar de no haber otra
alternativa al socialismo extranjerizante, el apoyo al militar es condicional: Nosotros
profesamos que la legitimidad del gobierno se juzga por sus actos ms que por su origen. El
general Justo, que ser ungido en una eleccin revolucionaria, tendr en sus manos, con la
posesin del poder, los medios de obtener la ratificacin de su mandato, en la aprobacin
ulterior de la opinin pblica beneficiada por sus actos de gobernante.20
Pero no slo a la actividad periodstica se entreg Ernesto Palacio: encerrado en una
biblioteca, cuando todo mi ser me peda guerra, la tarea de rehacer el episodio catilinario fue
para m una forma de liberarme, una vlvula de escape, una compensacin psicolgica. 21
Catilina, escrito durante 1931 pero publicado recin cuatro aos despus, no era una obra
artstica, sino un manual poltico para facilitar a sus lectores la comprensin de las
situaciones complejas y los conflictos que se presentan en la lucha eterna por el poder. 22 La
premisa es clara: Catilina, precursor infortunado del imperio, no sera ms que la vctima de
una injusticia histrica, grabada a fuego, en materia imperecedera, por el talento de sus
adversarios,23 es decir por una oligarqua que tena por vocero a Cicern, quien al servicio
de todas las causas que defendi puso su maravillosa elocuencia aunque su moral fue
siempre la del abogado.24 Posteriormente, Salustio habra acomodado su relato a la voluntad
de Csar, el cual habra condenado la conspiracin tras favorecerla en un primer momento.
18 ERNESTO PALACIO, La Revolucin Necesaria en La Nueva Repblica, 9/X/1931.
19 ERNESTO PALACIO, Notas Polticas en La Nueva Repblica, 29/X/1931.
20 ERNESTO PALACIO, El Candidato de la Revolucin en La Nueva Repblica, 17/X/1931.
21 ERNESTO PALACIO, Catilina. Una revolucin contra la plutocracia en Roma, Buenos Aires, Dictio (1977), p.
9.

22 ERNESTO PALACIO, Catilina, p. 9.

23 ERNESTO PALACIO, Catilina, p. 14.
24 ERNESTO PALACIO, Catilina, p. 109. Resulta interesante considerar que los autores aqu eran abogados de
profesin pero que slo uno, Ibarguren, hizo carrera y fama como jurista. Palacio apenas actu como hombres
de leyes y manifestara en varias ocasiones su escaso respeto por el oficio.

As, la pretensin de Palacio era rehabilitar a Catilina y, junto con l, al recurso

revolucionario, que deba ser evaluado solamente segn sus intenciones: la voluntad de
librar a la patria de la opresin, de la corrupcin, del desorden, para establecer un orden
duradero y justo, es lo que diferencia a dichos movimientos de los estallidos espontneos de
la anarquaCuando aquella voluntad los anima, son un bien.25 En pocas palabras, el
estudio de lo clsico le habra brindado a Palacio un referente histrico con el cual poda
identificarse y que le permita explicar (y explicarse) la situacin que viva el pas: primero,
la revolucin, su revolucin, solo aprovechaba a una camarilla de hombres gastados. 26
Luego, Justo, quien habra sido apoyado por ser el mal menor en el seno de un rgimen
republicano aristocracia templada con democracia que se haba convertido en crudamente
oligrquico-financiero, bajo la mscara simptica y engaosa de la soberana popular y
donde la calidad empieza a medirse exclusivamente por la riqueza. 27 En este contexto, sera
legtimo que los jvenes se rebelaran si es que en sus miras estaban destronar a la
gerontocracia plutocrtica y salvar a la patria. Este tipo de retrica anti-oligrquica no era
nueva para un autor que haba explorado y expresado abiertamente en La Nueva Repblica el
pensamiento del poltico reaccionario francs Charles Maurras, quien en su obra El Porvenir
de la Inteligencia denunciaba la transformacin de la elite francesa en una plutocracia
durante el siglo XIX como consecuencia de la Revolucin Francesa.28
Finalmente, es interesante sealar que en Catilina aparece un tpico que ser perdurable en el
escritor: la oposicin entre la vida activa y la contemplativa. sta poda encontrarse en la obra
de Oswald Spengler, cuya frecuentacin Palacio admite en la Introduccin que escribi
hacia 1945.29 El pensador alemn sostiene en su monumental obra La decadencia de
Occidente que mientras el hombre vive plenamente, naturalmente, evidentemente, en una
cultura en plenitud, su vida tiene una actitud indeliberada. Su moral es instintivaes
hondamente poseda. Pero cuando la vida declina; cuandose hace necesaria una teora para
poner la vida en escena y ordenarla; cuando la vida se torna objeto de la contemplacin,
entonces la moral se convierte en problema.30 Ecos de esta idea podran orse cuando Palacio
25 ERNESTO PALACIO, Catilina, p. 19.
26 ERNESTO PALACIO, Catilina, p. 67.
27 ERNESTO PALACIO, Catilina, pp. 28-29. La idea de que Justo triunf por poder presentarse como un mal
menor es sugerida en TULIO HALPERN DONGHI, La Repblica, p. 78,
28 Sobre la influencia maurrasiana en La Nueva Repblica en general y en Palacio en particular, ver FERNANDO
DEVOTO, Nacionalismo, Tradicionalismo..., pp. 219-231. Sobre la prdica anti-oligrquica de Charles Maurras,
ver MICHAEL SUTTON, Nationalism, Positivism and Catholicism, Cambridge, Cambridge University Press
(1982), pp. 11-75.
29 ERNESTO PALACIO, Catilina, p. 8.
30 OSWALD SPENGLER, La Decadencia de Occidente (I), Barcelona, Planeta-Agostini (1993), p. 443.

afirma, al hablar de Cicern, que el abogado nato es un hombre de accin, un hombre de

lucha; l, en cambio, se inclina, segn hemos dicho, a la vida contemplativa: es un abogado
injertado en hombre de letras.31 Este tpico, de todas formas, excede a estos dos autores y
puede incluso remontarse a los orgenes de la tradicin contrarrevolucionaria europea, con la
obra de Edmund Burke.32
Por su parte, Carlos Ibarguren hace un relato mucho ms glorificador de la revolucin
septembrina que Palacio en La historia que he vivido. Frente al desastre que la nacin sufra
como consecuencia del gobierno del seor Hiplito Yrigoyen, el ejrcito hecho pueblo y el
pueblo hecho ejrcito haban reaccionado.33 A su apotesica descripcin de Jos Flix
Uriburu, las agrupaciones nacionalistas y su gestin, se suma el autocelebratorio recuerdo de
su paso por Crdoba. Su misin all no consista slo en gobernar a esa provincia hasta la
normalizacin de la Repblica, sino principalmente en llevar al interior del pas [] la
palabra del jefe de la revolucin y procurar la realizacin de su plan. 34 En qu consista
ste? Como proclamara en un famoso y ampliamente citado discurso, en una reforma
institucional contra la prepotencia presidencial [] contra la absorcin de las provincias por
el Poder Ejecutivo Nacional y a favor de la representacin de los verdaderos intereses
sociales, aunque no buscaba convertir al Congreso en parlamento fascista o asamblea
compuesta solamente por delegados gremiales y corporativos. 35 Segn Olga Echeverra,
Ibarguren no escapaba a la ambigedad del sector uriburista frente al sistema liberal, al que
no abandonaba plenamente por indefinicin ideolgica o conveniencia poltica. 36 En
cualquier caso, tanto su discurso como su accin de gobierno representaran un intento de
reforma tibio e inseguro, sin vulnerar los lmites de la Constitucin ni los intereses de los
partidos, adems de carecer de referencias explcitas al fascismo.
El contrapunto (y verdugo) de Uriburu en el relato de Ibarguren es el general Justo,
poltico por vocacin, ambicioso por naturaleza, liberal, inquieto, cauteloso y maniobrero. 37
En ese contexto, el llamado a elecciones en la provincia de Buenos Aires para el 5 de abril de
1931 supuso dar un salto en el vaco y socavar la revolucin. 38 Los posteriores intentos de
31 ERNESTO PALACIO, Catilina, p. 111. El subrayado es mo.
32 PIERRE ROSANVALLON, El Modelo Poltico Francs. La sociedad civil contra el jacobinismo de 1789 hasta
nuestros das, Buenos Aires, Siglo XXI (2007), pp. 91-92.
33 CARLOS IBARGUREN, La Historia, pp. 361-362.
34 CARLOS IBARGUREN, La Historia, p. 382.
35 CARLOS IBARGUREN, La Historia, p. 383.
36 OLGA ECHEVERRA, Las Voces del Miedo. Los intelectuales autoritarios argentinos en las primeras dcadas
del siglo XX, Buenos Aires, Prohistoria (2009), pp. 184-185.
37 CARLOS IBARGUREN, La Historia, pp. 373-374.
38 CARLOS IBARGUREN, La Historia, p. 396.

Uriburu por continuar con sus reformas fracasaron frente a las presiones de los partidos, las
conspiraciones de los radicales y las ambiciones de Justo. Con l se mantuvieron en el poder
grupos polticos en decadencia que no representaban al pas real y constituan, en su mayor
parte, los restos del antiguo rgimen que el radicalismo haba desplazado durante quince
aos. Al rechazo de los radicales, los nacionalistas y la poblacin en general se sumaba el
caos social, con la desocupacin, el malestar del proletariado y la propaganda anrquica y
comunista.39 La crtica hacia la restauracin conservadora habra provocado una
transformacin en el jurista, quien habra renegado totalmente de la democracia liberal al
punto de declarar su defuncin en La inquietud de esta hora.
A modo de cierre, estas perspectivas coincidieron, a pesar de ser elaboradas en
distintos momentos, en su carcter negativo. Mientras Ibarguren encomia a Uriburu por su
voluntad de reformar las instituciones y salvar a la nacin, Palacio lo critica por haber
propiciado el regreso de los polticos conservadores al poder. Este rol habra cumplido para el
primer autor Justo, a quien el joven neorrepublicano da, al menos en un principio, un tibio
apoyo. Por otro lado, la naturaleza de los problemas sera distinta en cada uno de estos
intelectuales: Palacio descarga su artillera contra una oligarqua vetusta dedicada a satisfacer
sus intereses materiales a toda costa, por lo cual el conflicto se ubicara en un plano social y
generacional. Por su parte, un Ibarguren resentido por su efmero regreso a la poltica parece
apuntar a un rgimen corrupto y obsoleto que se encuentra peligrosamente desfasado respecto
de las transformaciones que el mundo en general y la Argentina en particular estn sufriendo.

Roma o Mosc
Los autores estaban particularmente atentos a esas transformaciones y a las nuevas ideologas
con ellas relacionadas. Frente a la amenaza que perciban en el comunismo sovitico,
soluciones como el fascismo, pero no slo como l, eran contempladas como factibles.
Ya en su Catilina Ernesto Palacio coqueteaba con el autoritarismo, al afirmar por
ejemplo que el cesarismo significa [] algo ms que la sustitucin de un orden inicuo por
otro nuevo, ms ajustado a la equidad. Significa tambin un rejuvenecimiento de las
naciones, por el establecimiento de la sucesin natural en el ejercicio del mando. Y, en
consecuencia, una resurreccin moral, por la exaltacin de las virtudes heroicas. 40 Al
39 CARLOS IBARGUREN, La Historia, pp. 423-424. Resulta bastante evidente el contraste entre los relatos de
Irazusta y Palacio del proceso poltico, en los cuales el retorno de los vetustos elencos polticos se produce con
Uriburu, y el de Ibarguren, que marca un corte entre el gobierno de su pariente y el del ex ministro de Alvear.
40 ERNESTO PALACIO, Catilina, p. 157.

parecer, el escritor nacionalista crea necesario el surgimiento de un lder para que la juventud
pudiese derrocar a la gerontocracia atrincherada en el poder.
Cinco aos despus de redactadas estas palabras su autor publicaba una coleccin de ensayos
titulada El espritu y la letra. All los caudillos no aparecan como heraldos de las juventudes
sino de las masas, aunque stas pueden llevar al poder a hombres indignos, a aventureros sin
escrpulos, tan ciegamente como pueden elegir al estadista irremplazable, al salvador, al
Csar benfico.41 De esta manera, la dinmica poltica se ampliaba para incluir a nuevos
actores y, al mismo tiempo, se volva ms incierta. En cualquier caso, la opinin de Palacio
sobre los caudillos queda bastante clara: Mussolini e Hitler (sic) no son hombres de crculo
ilustrado, sino de mayoras aplastadoras, y viven en contacto permanente con la multitud,
cuyas aspiraciones interpretan,42 las cuales aparentemente incluiran la existencia de
estados fuertes, los cuales requieren, para subsistir, una slida armazn de virtudes. Sin
patriotismo, sin justicia, sin espritu de sacrificio, sin orgullo nacional, sin fidelidad, no hay
Estado.43 Es apropiado sealar que esta imagen de los dictadores europeos estaba muy
extendida entre los polticos argentinos, llegando a aparecer incluso en boca de algunos
radicales, los cuales criticaban a los conservadores y nacionalistas locales por su distancia
respecto del elemento popular. En cuanto a Palacio, podra pensarse que en estos ensayos
otorga un rol ms importante a lo que podra llamarse la virt en el sostenimiento del Estado,
la cual emergera por medio de un cambio poltico.
La oposicin entre la vida activa y la contemplativa tiene un peso mucho mayor en esta obra
que en Catilina: al referirse al fascismo, Palacio observa que sus hombres representativos no
son intelectuales. Son polticos, hombres de puo, o recordmen, o capitanes de industria, o
aventureros internacionales.44 En este sentido, se diferenciaran de una aristocracia que
habra claudicado frente a las costumbres burguesas y habra pasado a tener arte, ciencia,
cultura como finalidad de la vida, una frmula que nadie discute, so pena de encarnar el
torvo fantasma del obscurantismo,45 lo cual habra conducido al apaciguamiento de las
pasiones, a su vez, tan definitivo, que redunde en blandicie femenina, por extirpacin de ese
mnimo de ferocidad que debemos conservar los ejemplares machos de nuestra especie. En
41 ERNESTO PALACIO, El Espritu y la Letra, Buenos Aires, Serviam (1936), p. 127. Resulta interesante apuntar
que en este libro Palacio inclua un artculo aparecido el ao anterior en La Nacin titulado Qu piensan los
jvenes? donde afirmaba que somos jvenes todava. No somos ya los jvenes. Podra pensarse que la
cuestin generacional habra perdido peso para el autor. Vase TULIO HALPERN DONGHI, La Argentina y la
Tormenta del Mundo. Ideas e ideologas entre 1930 y 1945, Buenos Aires, Siglo XXI (2003), p. 96.
42 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 161.
43 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 38.
44 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 58.
45 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 36.

10

clave spengleriana (y misgina), Palacio achacara a estas transformaciones el estado de

decadencia que observa en la civilizacin occidental, el cual se manifestara en una reduccin
de la agresividad.46 Podra sugerirse que, tal como lo hizo en Catilina, el autor ve a las elites
polticas como variable explicativa central. En esta poca de crisis [] los pueblos slo
piden una voz que los gue en la noche,47 y sta provendra de los movimientos alternativos
y contrarios a la democracia liberal (llamativamente, se incluye entre stos al bolchevismo
como alternativa posible aunque no deseable) que cambian al personal gobernante y hacen
del Estado no un botn de la lucha electoral sino un medio para lograr el bienestar pblico.48
Analizada generalmente como un manifiesto y programa del revisionismo histrico, la
recopilacin de artculos titulada La historia falsificada, aparecida en 1939, contena tambin
algunas interesantes consideraciones sobre la poltica de finales de los aos 30. En un primer
momento, el lector podra pensar que Ernesto Palacio se haba reconciliado con el
liberalismo, ya que en sus Reflexiones sobre la libertad sostiene que la libertad a la que
me refiero [] se manifiesta negativamente [] como falta de coercin arbitraria, y
positivamente como un estado feliz en que se conjugan la seguridad de la persona y de los
bienes con la posibilidad de ganarse lcitamente la vida, el derecho al culto, a la opinin. 49
Pero, unas pocas lneas despus de este compendio de postulados del liberalismo clsico, el
autor presenta una peculiar concepcin de los que denomina como regmenes totalitarios:
un estudio somero de los orgenes del fascismo y del nacional-socialismo nos muestra que
surgieron y triunfaron como movimientos de masas, encabezados por caudillos de origen y
tendencias eminentemente populares [] una autoridad que cuenta con tales auspicios no
puede ser desptica, desde que slo hay despotismo en la medida en que falta el
consentimiento general de los gobernados. El pensador nacionalista, entonces, continua
sosteniendo que el apoyo de las mayoras hace de estos sistemas populares (y, por ende,
democrticos en el sentido etimolgico del trmino), aunque aade que adems de no ser
despticos en ellos la idea de libertad [] sufre menos ya que el gobierno obra en el
mismo sentido, del entusiasmo popular y le da al pueblo una conciencia mstica de la
nacionalidad y un alto orgullo colectivo. 50 En otras palabras, el fascismo sera una respuesta
ms adecuada al problema de la sociedad de masas que la democracia liberal al fundir las
46 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 47.
47 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 130.
48 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 166.
49 ERNESTO PALACIO, La Historia Falsificada, Buenos Aires, Difusin (1939). Cabe sealar que Difusin era
una editorial fundada por los periodistas catlicos Agustn y Luis Lucha-Puig y que el prlogo del libro
pertenece a Leonardo Castellani. Podra argumentarse que, a pesar de los cambios ideolgicos de Palacio, su
estrecha vinculacin con el catolicismo se mantiene como una constante desde mediados de los aos 20.
50 ERNESTO PALACIO, La Historia, p. 150. Subrayado en el original.

11

expectativas del individuo en un metacolectivo denominado pueblo, el cual tendra a su vez

una relacin de identidad con el lder. El autoritarismo superara en forma un tanto dialctica
al liberalismo por conjugar libertad y orden a travs de la jerarqua.
Ms arriba se mencion cmo en su obra de 1934 La inquietud de esta hora Carlos
Ibarguren afirmaba que la democracia liberal habra caducado: las crisis polticas en Francia e
Inglaterra lo llevan a aseverar que en la hora presente podemos sealar como caracterstica
[] un ansioso anhelo por salir de los escombros del liberalismo democrtico para forjar un
sistema nuevo, distinto, basado no en el individualismo, sino en el grupo, en la colectividad,
en la corporacin.51 De hecho, afirma que el demo-liberalismo se basa en una entelequia: El
pueblo, como suma de votos personales, es algo inorgnico, vago, caprichoso, ciego, y
considerado como entidad en los discursos polticos, es slo una palabra, una abstraccin. El
pueblo no consiste en los organismos parasitarios llamados partidos polticos.52
Frente a la crisis de dicho sistema, el jurista se dedica a comparar las dos corrientes
polticas que, tras emerger de las ruinas liberales, se enfrentaron mortalmente: el fascismo y
el comunismo. Mientras ste ltimo habra avanzado por la fuerza sobre el individuo, la
familia, la propiedad y la religin, el primero habra creado un rgimen de trabajo
productivo y solidario, es decir, un rgimen social: el de las corporaciones, de manera tal
que el fascismo no anula al individuo disolvindolo en la masa, ni sacrifica la persona al
esfuerzo colectivo, sino que los armoniza.53 El autor acaba por reconocer que este rgimen
es la nica fuerza que ha podido contener la ofensiva general comunista y el torrente de
anarqua que puede desencadenarse.54
Ahora bien, cules seran para Ibarguren las caractersticas del fascismo? En primer
lugar, su pragmatismo: gracias a la conduccin de un lder habra podido amoldarse de forma
metdica y continua a la realidad social, econmica y poltica. 55 Pero, cul habra sido el
resultado de esa adaptacin? Se tratara de una concepcin orgnica e histrica de la
sociedad que se opone a la atomstica y materialista del liberalismo. El individuo no es el fin
supremo de la sociedad; ella tiene fines propios e inmanentes de conservacin, de expansin
y de perfeccionamiento distintos de los peculiares de los individuos que en un momento dado
la componen. Los individuos son los medios con los que la sociedad realiza sus fines. 56 La
51 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud de esta Hora, Buenos Aires, La Facultad, 1934, p. 59.
52 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 38.
53 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, pp. 62-63.
54 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 72.
55 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 114.
56 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, pp. 111-112. Resulta curioso que, a pesar de las crticas a Jean-Jacques
Rousseau, la funcin que Carlos Ibarguren adjudica a las corporaciones es idntica a la que el filsofo ginebrino
confera a las leyes: esto es, la de mediar armnicamente entre la voluntad individual y los fines sociales. Vase
JEAN-JACQUES ROUSSEAU, Discurso sobre Economa Poltica, Buenos Aires, Quadrata (2003), pp. 42-43.

12

forma por la cual los sujetos realizaran los fines de la sociedad no sera coercitiva, sino a
travs de la participacin en las corporaciones organizadas por el Estado.
As como Palacio vea al comunismo sovitico como una interesante experiencia
alternativa, Ibarguren cuenta entre las reacciones al demo-liberalismo a los ensayos del
Presidente (Franklin D.) Roosevelt, realizados sin el concurso del Congreso y en uso de los
poderes verdaderamente dictatoriales que se le han conferido, que representan una
profunda transformacin econmica y social. El liberalismo individualista en el pas que se
presentaba como la expresin ms acabada de ese sistema, est siendo arrasado por
completo.57 Podra pensarse que este juicio no pretende describir a la realidad de forma cabal
(difcilmente Ibarguren confundira los poderes de emergencia conferidos a Roosevelt con
una dictadura) sino ms bien atraer al lector al mostrarle que en los pases centrales el
liberalismo ha entrado en crisis, por lo que ha sido modificado o directamente abandonado.58
A modo de cierre, crean estos autores que el fascismo poda aplicarse en la
Argentina? Como se seal, ambos coincidan en que el pas y el mundo atravesaban una
etapa crtica marcada por la decadencia y el peligro, por lo cual el cambio era ineludible.
Convergan tambin en su apreciacin de las transformaciones ideolgicas posteriores a la
Gran Guerra, las cuales habran consistido en la recuperacin del sentido heroico de la vida,
el amor por la nacin, la competencia, el deporte y hasta la violencia. Ahora bien, mientras
que Palacio sugiere que los golpes de mano y los gobiernos fuertes son necesarios, no llega a
sentenciar que el fascismo sea la solucin adecuada ni la nica: podra pensarse entonces,
junto con Zuleta lvarez, que buscaba una solucin autctona antes que una copia de
experiencias forneas. Ibarguren, por su lado, culmina su anlisis de las estructuras polticas
de su poca sosteniendo que para realizar ese ideal (por el espiritualismo y el herosmo) en
la Argentina y para que ella lo difunda en Sud Amrica es menester en esta hora de
tormentosa confusin transformar la estructura del Estado, hacer que su concepto comprenda
integralmente a la nacin entera,59 aunque se apunta que nosotros los argentinos debemos
analizarnos a nosotros mismos y sin copiar ciegamente modelos extranjeros .60
En definitiva, los dos autores plantearan que, frente a la crisis de escala civilizatoria a
la que se enfrentaban, una transformacin autctona en la senda del fascismo es
imprescindible. De hecho, ninguno abandona la idea de que la misin redentora del
57 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 80
58 Tulio Halpern Donghi apunta incluso que Ibarguren ignoraba (u omita) que el parlamento italiano estaba
todava conformado por individuos aislados. Al mismo tiempo, habra ocultado deliberadamente los aspectos
ms escabrosos del rgimen de Mussolini. Ver TULIO HALPERN DONGHI, La Argentina, p. 38.
59 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 157.
60 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 144.

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nacionalismo excede a la Argentina y debe extenderse por el continente. Si bien Palacio e

Ibarguren comparten la preocupacin por la direccin de las masas, el primero parece
ubicarse por momentos en un plano moral centrado en las virtudes de los sujetos mientras al
segundo le interesara ms la relacin individuo-sociedad. Por otro lado, mientras Palacio
ataca abiertamente a las clases dirigentes, el jurista mantiene un respetuoso silencio frente a
un sector social cuyas realizaciones pasadas no condena y al que, en definitiva, pertenece. En
lo que coincidan, en ltima instancia, era en que la solucin al problema de la sociedad de
masas estaba en la conjugacin de orden y libertad a travs de la subordinacin al Estado y al
lder, con el cual se estableca una relacin contradictoria de identidad y exterioridad.61
Una revolucin democrtica completa
En los apartados anteriores se analizaron los diagnsticos de estos intelectuales sobre la
realidad argentina de los aos 30 y sus percepciones sobre el fascismo. Asimismo, se sugiri
que el entusiasmo por el rgimen italiano no habra llevado a que se propugnase su
implantacin en la Argentina sin modificaciones; en este sentido, sera propicio hablar de
filo-fascismo antes que de fascismo sin ms. Ahora bien, cul era entonces la solucin que
para el pas planteaban estos pensadores?
Ernesto Palacio brindaba una pista en El espritu y la letra, donde profundizaba sobre el
sentido que a su parecer tenan las transformaciones polticas europeas: por empezar, el autor
negaba tajantemente la existencia de una crisis de los gobiernos populares ya que la
intervencin de las masas en los asuntos pblicos tiende a ser, por el contrario, cada vez
mayor, y de este fenmeno no estn excluidas ni Italia ni Alemania. 62 De hecho, estara
teniendo lugar todo lo contrario, en tanto la renovacin poltica que se anuncia no se
manifestar verosmilmente como un fortalecimiento de las jerarquas actuales sobre la masa
de la poblacin, sino al revs, como el cumplimiento completo de la revolucin democrtica
por el arrasamiento o subordinacin al Estado, o sea a la colectividad, de la nica jerarqua
efectiva que subsiste y que es la del dinero. 63 El cambio no sera necesariamente violento ni
revolucionario, ya que el sufragio universal [] en circunstancias especiales, puede ser un
instrumento eficacsimo, salvador.64 Podra plantearse entonces que a mediados de los 30
Palacio crea en la existencia de muchos medios para alcanzar una transformacin del Estado
61 La idea de una relacin que es a la vez de identidad y de diferencia entre las masas y los lderes en
movimientos con caractersticas personalistas es tomada de Theodor Adorno. Ver THEODOR ADORNO, La teora
freudiana y los esquemas de la propaganda fascista en THEODOR ADORNO, Ensayos sobre la Propaganda
Fascista. Psicoanlisis del antisemitismo, Buenos Aires, Paradiso (2005).
62 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 160.
63 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 165.
64 ERNESTO PALACIO, El Espritu, p. 128.

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en clave democrtica, lo cual supondra una mayor participacin de las masas dirigidas por
un lder que, nuevamente, lograra derrocar a las oligarquas imperantes.
Ms detallada es la formulacin que el escritor catlico present aos despus en Nuevo
Orden, empresa periodstica que lo reuni con los hermanos Irazusta. En su condicin de
director, Palacio se encarg all de polemizar con agrupaciones de la derecha y delinear
tericamente lo que Zuleta lvarez llamara nacionalismo republicano. En una serie de
artculos dedicados a la transformacin sociopoltica que crea necesaria el autor sostena que
el punto de partida de las apreciaciones nacionalistas era la historia argentina, ya que en el
pasado se encontraran las soluciones para los problemas del presente. Qu mostraba ese
pasado? En primer lugar, y como venan argumentando desde la dcada pasada los Irazusta,
el conflicto entre las aspiraciones nacionales y una elite econmica aliada con los intereses
extranjeros que cruzaba toda la historia argentina y explicaba la preocupante situacin del
momento. Pero en segundo lugar, tambin habran surgido figuras capaces de dirigir a las
masas para imponer una poltica de soberana e independencia econmica, siendo su mximo
exponente Juan Manuel de Rosas. Si bien escapa a los propsitos de este artculo, no puede
soslayarse que Palacio y otros colaboradores de Nuevo Orden participaron de la fundacin del
Instituto de Investigaciones Histricas Juan Manuel de Rosas y que inauguraron (o bien
retomaron) el revisionismo histrico, contrario a una historia oficial que, al servicio de esos
mismos intereses extranjerizantes, habra vilipendiado de manera injusta (y contraria a la
realidad histrica) al Restaurador.65 En pocas palabras, el pensador nacionalista no habra
dejado de lado sus veleidades cesaristas, aunque la concentracin del poder en un caudillo
traa ahora aparejados un respeto por las libertades individuales, un intento de acercamiento a
las masas y una aceptacin de la democracia, aunque no necesariamente una defensa a
ultranza de sus aspectos formales.
En este sentido, es interesante que el escritor se reconciliara con la figura de Hiplito
Yrigoyen, quien pas de ser el denostado y demaggico Peludo a un lder popular, un
apstol comprometido con la defensa de la soberana, la promocin de la justicia social y
de la independencia econmica. En una obra posterior y algo tarda como lo es su Historia de
la Argentina, Ernesto Palacio encomiaba a la gestin radical. As, el secreto de la
fascinacin de Yrigoyen descansaba en que senta en su propia carne la patria escarnecida y
el pueblo vilipendiado;66 la neutralidad [] fue antes que nada una afirmacin de

65 ENRIQUE ZULETA LVAREZ, El Nacionalismo, pp. 363-394.

66 ERNESTO PALACIO, Historia de la Argentina (1515-1943), Buenos Aires, A. Pea Lillo (1979), p. 689.
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soberana que posibilit un proceso de industrializacin; y adoptara frente a los

trabajadores una actitud nueva: de comprensin y auspicio de las legtimas aspiraciones.67
Muy distinta era la opinin de Carlos Ibarguren. Como ya se mencion, este autor
revindicaba el golpe de 1930 y su participacin en el mismo en tanto representaban una
reaccin contra el descalabro administrativo provocado por el radicalismo. An en los aos
50, y a pesar de manifestar que su juicio es imparcial, el jurista no duda en criticar el
personalismo de mandn que ste (por Yrigoyen) ejerci implacablemente y el predominio de
gente inferior por su incultura e ineptitud que haca cometer desaciertos, la atencin
primordial, dir casi exclusiva que fue encaminada a satisfacer los intereses del partido
radical y el dominio de su oficialismo, la corrupcin y, al contrario de Palacio, la total
desatencin por la cuestin obrera. De todas formas, comparte con el director de Nuevo
Orden el respeto por la firmeza, el patriotismo y la dignidad con que defendi a la soberana
nacional en los graves conflictos provocados por la guerra mundial.68 Al considerar la
segunda presidencia del caudillo radical esa relativa ecuanimidad deja lugar a un ataque
abierto: todo ese ao 1929, cuando la crisis econmica y financiera hera terriblemente a la
Argentina, el Poder Ejecutivo nada importante proyect ni realiz para conjurar, reparar o
atenuar los males que sufra la nacin. El tiempo invirtise en mezquinas rencillas polticas
[] y en incidencias tumultuosas provocadas por el clan personalista.69
Cmo explicar tal encono? Podra responderse que Ibarguren es sincero y critica a un
gobierno signado por su autoritarismo y corrupcin, aunque tal argumento no dara cuenta del
apoyo que dio a otros regmenes que adolecan de los mismos vicios. Otra explicacin
posible radicara en el prejuicio de clase que un hombre de la elite senta por los polticos y
militantes radicales, supuestamente de baja extraccin y, por ende, incultos e incapaces. A
estos dos motivos podra sumarse otro, ms personal, sugerido por Manuel Glvez: al hablar
de quien considera su amigo, lamenta que una persona con tales capacidades no haya podido
dar todo de s al verse prcticamente excluido de la vida poltica despus de 1916. 70 Desde
esta perspectiva, Ibarguren se contara con amargura entre el sector social exponente de alta
cultura que ejerca positiva influencia en las esferas pblicas supuestamente desalojado del
poder con el advenimiento del radicalismo.71
Quedando fuera de toda consideracin este movimiento poltico, qu solucin propona
Ibarguren? En La inquietud de esta hora proclamaba que en los pueblos haba un ansioso
67 ERNESTO PALACIO, Historia, p. 694.
68 ERNESTO PALACIO, Historia, pp. 303-305.
69 ERNESTO PALACIO, Historia, p. 354.
70 MANUEL GLVEZ, Recuerdos de la Vida Literaria (II), Buenos Aires, Taurus (2003), pp. 650-653.
71 CARLOS IBARGUREN, La Historia, p. 297.
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anhelo por salir de los escombros del liberalismo democrtico para forjar un sistema nuevo,
distinto, basado no en el individualismo, sino en el grupo, en la colectividad, en la
corporacin. Asoma la era de la democracia funcional.72 En que consista este novedoso
rgimen cuya emergencia pareca inminente? En primer lugar, en un Estado que a sus
tradicionales funciones de defensa de la nacin y mantenimiento del orden pblico sumaba la
de estructurar a la sociedad, por lo cual en sus cuerpos directivos debieran estar
representados autnticamente los factores de las actividades en las distintas clases de la
sociedad, de manera tal que la democracia representativa se habr realizado con verdad. 73
Como se mencion ms arriba, Ibarguren depositaba sus esperanzas en un sistema
corporativo organizado por el Estado, de manera que fuesen los intereses sociales antes que
los individuales los que estuviesen representados. En segundo lugar, la democracia funcional
supone un relativo declive de los parlamentos frente a la conformacin de poderes ejecutivos
fuertes, lo cual provocara una extensin de la democracia y no una limitacin de ella. 74 En
el pensamiento ibargusiano esta paradoja sera slo aparente, ya que la combinacin de un
lder popular con los organismos corporativos dara lugar a una participacin plena de la
sociedad que supera ampliamente a las elecciones. Podra decirse entonces que, para
Ibarguren, democracia no es un trmino que se relacione necesariamente con libertad.
Ahora bien, dnde poda hallarse esta democracia funcional? Por empezar, y como se
intent sealar ms arriba, en la Italia de Mussolini. Pero en la Argentina el nico
movimiento que podra impulsarla era el nacionalismo, que se encontraba fragmentado en
pequeas organizaciones muchas veces enfrentadas entre s. Recin con la entrada en escena
de Juan Domingo Pern vera Carlos Ibarguren una posibilidad de poner en prctica el
corporativismo: en 1948 el ya veterano jurista publicara La reforma constitucional, libro en
el cual proyectaba una nueva estructura estatal siguiendo las lneas establecidas en las dos
dcadas anteriores. Sin embargo, como el admite, poco inters suscit dicha obra en el
peronismo cuando reform la ley fundamental un ao despus. 75 Es significativo que en
varios puntos de sus memorias, escritas en esos aos, el abogado intente mostrar sus
iniciativas como antecedentes del justicialismo: as, cuando era ministro de Roque Senz
Pea, present un proyecto de ley de Asistencia y Previsin Social, que habra sido el
primero que encaraba y procuraba resolver en forma institucional y orgnica uno de los

72 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 59. El subrayado es mo.

73 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 97.
74 CARLOS IBARGUREN, La Inquietud, p. 101.
75 CARLOS IBARGUREN, La Historia, p. 449.
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grandes problemas de ese magno campo.76 Segn le haba comunicado al presidente, era
menester completar la democracia poltica con la democracia social fundada en la unin de
los hombres, solidarizados por su recproca asistencia y ayudados eficazmente por el
Estado.77 Podra entonces pensarse que este autor buscaba emparentar su carrera poltica y
sus ideas con las del peronismo como una forma de legitimarlas, pero tal vez por su ya escasa
relevancia la nica respuesta que recibi fue un respetuoso silencio. Puede resultar paradjico
que tal acercamiento haya llamando ms la atencin de opositores como el historiador Jos
Luis Romero, quien present a Ibarguren como el mayor terico del nacionalismo cuyas
consideraciones sobre la verdadera democracia seran tpicamente fascistas y estaran
conectadas con la llamada doctrina justicialista.78
Qu postura adopt Palacio hacia el peronismo? Hacia 1945 se haba sumado ya a las filas
del peronismo y lo defenda desde las columnas del peridico Poltica, polemizando incluso
con sus antiguos compaeros de ruta Rodolfo y Julio Irazusta.79 Poco despus, en las
elecciones de febrero de 1946 que consagraron presidente a Pern, el escritor catlico accedi
a una banca de diputado por la Capital Federal. Sin embargo, este cido ensayista se
mantendra en buena medida callado durante su paso por la cmara baja, lo cual no
respondera a una decepcin frente a las acciones del gobierno sino a la marginalidad que este
intelectual tuvo, como otros nacionalistas, dentro del peronismo.
Podra hallarse evidencia del apoyo del autor a este movimiento, as como indicios de
los motivos de su adhesin, en su Historia de la Argentina. Segn esta obra, Pern habra
continuado y profundizado las polticas desplegadas por Hiplito Yrigoyen incluso antes de
acceder a la presidencia. Durante su dcada de gobierno singularmente laborioso se habran
sancionado leyes sociales fundamentales, iniciado una planificacin moderna de la economa
y realizado importantes nacionalizaciones que fortalecan la independencia frente a los
intereses forneos.80 En otras palabras, para Palacio tanto los grandes lderes del radicalismo
como los del peronismo habran encarnado las aspiraciones de las masas y puesto en prctica
una vez en el poder los objetivos histricos del nacionalismo. De esta manera, ambas
experiencias se conectaban entre s y, tomando en cuenta lo planteado por el autor durante los
30, con la de Mussolini en Italia.
Resulta interesante que, a pesar del distanciamiento entre los hermanos Irazusta y
Palacio que menciona Enrique Zuleta lvarez, ambos consideraban que la poltica de Pern
76 CARLOS IBARGUREN, La Historia, p. 237.
77 CARLOS IBARGUREN, La Historia, p. 234.
78 JOS LUIS ROMERO, Las Ideas Polticas en Argentina, Buenos Aires, Tierra Firme (1959), p. 238.
79 ENRIQUE ZULETA LVAREZ, El Nacionalismo, p. 512.
80 ERNESTO PALACIO, Historia, pp. 744-749.
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se fundamentaba en el nacionalismo. Mientras para los entrerrianos el ambicioso militar

habra robado los postulados nacionalistas persiguiendo sus ambiciones personales (o, peor
an, las de los capitales extranjeros), el autor de Catilina habra credo en la sinceridad de las
intenciones de Pern y habra visto en l al caudillo que por tanto tiempo l y otros
pensadores nacionalistas haban esperado.81 Es decir que la diferencia radicara en la
apreciacin del sentido y no del contenido del programa peronista.
Entonces, en qu consista para estos autores la autntica democracia? Se tratara,
en esencia, de una forma de gobierno que postergaba la democracia poltica como
condicin para construir una democracia social. Frente a una institucionalidad republicana
que haba posibilitado una exacerbacin de la lucha de clases y la aparicin de gobiernos
corruptos al servicio de las clases dominantes, estos autores habran encontrado en la
abolicin de las elecciones y del parlamentarismo liberal una va para unificar a la nacin y
protegerla de los peligros del comunismo y la anarqua. La presencia de un lder carismtico,
ntimamente identificado con las masas de las cuales en esencia provena, era tan importante
como la formacin de nuevos organismos del Estado, dedicados a una mejor administracin
de la economa y a la integracin armnica de los principales actores sociales.
Ahora bien, detrs de este consenso podran hallarse importantes diferencias.
Mientras Carlos Ibarguren enfatizaba los aspectos corporativistas de lo que denominaba
democracia funcional, Ernesto Palacio sealaba como tendencia predominante de su poca
la extensin de gobiernos autnticamente democrticos en los cuales los hombres fuertes
brindaban a las masas el orden y el bienestar que buscaban. Por otra parte, mientras Palacio
conceptuaba al radicalismo como un rgimen autnticamente democrtico, a pesar de sus
defectos, un resentido Ibarguren recuperara los topoi del consevadurismo al presentar al
yrigoyenismo como ejemplo cabal del desgobierno de los incultos e incapaces. Todos,
sin embargo, veran en el peronismo la puesta en prctica de las ideas que venan defendiendo
en sus ensayos desde mediados de los aos 30, antes que un rgimen novedoso.
Conclusin. La democracia segn el nacionalismo
El principal objetivo de este trabajo fue el de explorar y, en lo posible, explicar la peculiar
trayectoria que estos pensadores realizaron entre los aos 30 y 40, la cual los llev desde el
nacionalismo hasta el peronismo. La respuesta ms directa (y cnica) apuntara a la
conveniencia poltica, aunque los magros beneficios materiales y simblicos que estos
autores cosecharon conduciran en otra direccin. Por ese motivo, la indagacin se orient
hacia el plano ideolgico, prestando atencin a los cambios de percepcin provocados en
81 ENRIQUE ZULETA LVAREZ, El Nacionalismo, pp. 523-524.
19

estos escritores por la coyuntura nacional y mundial as como por los argumentos y formas de
intervencin que frente a esas coyunturas desplegaron.
En este sentido, este artculo no se alejara del gran caudal de estudios sobre el nacionalismo
dedicados al perodo 1927-43 que, explcita o implcitamente, buscaron analizar las
relaciones entre dicha corriente poltico-cultural y el peronismo. Pero a diferencia de muchos
de ellos, que tildaban a todo el nacionalismo de autoritario y sugeran, por ende, que el
peronismo tambin lo era, se recurri aqu al ejemplo de algunos representantes que haban
transitado por ambos movimientos para mostrar la presencia de matices democrticos. As,
estos pensadores habran reconocido como Alexis de Tocqueville un siglo antes que era
imposible soslayar la importancia de las masas en la poltica. La cuestin no era si incluirlas
o no, sino cmo: tanto el radicalismo como la experiencia iniciada en septiembre de 1930 no
parecan conjurar el peligro de la lucha de clases ni defender los intereses nacionales, por lo
cual se habra buscado inspiracin en el exterior. La Italia de Mussolini pareca ofrecer un
ejemplo prestigioso y exitoso, al haber defendido al pas de la amenaza roja, cambiado la
organizacin del Estado y controlado a las masas a travs de un hombre fuerte que encarnaba
sus aspiraciones.
La conviccin de que el fascismo no poda ser transplantado directamente a la
realidad nacional, a pesar de sus bondades, habra llevado a estos autores a postular que ese
rgimen constitua una autntica democracia, la cual dejaba de lado todas las entelequias
liberales para poner en primer plano a un lder fuerte que llegaba al poder a travs de
elecciones o de un golpe de mano, se relacionaba estrechamente con las masas, pona en
prctica sus aspiraciones y defenda los intereses de la nacin frente a las injerencias
extranjeras. La Argentina deba buscar su propia forma de democracia autntica, y para ello
se indag en el pasado. Al lado de la figura de Juan Manuel de Rosas, pensadores como
Palacio recuperaron a Hiplito Yrigoyen, quien habra continuado el legado rosista.
Esta nocin habra pasado por alto la particularidad de cada una de las experiencias
consideradas para plantear una semejanza esencial entre los programas del nacionalismo
argentino, el fascismo italiano, el radicalismo y, posteriormente, el peronismo. Podra
pensarse que se trataba de una simplificacin excesiva para entender una realidad compleja o
para orientar la accin poltica, o bien que en el medio de la tormenta del mundo los lmites
entre los campos ideolgicos se habran hecho difusos, al punto de que ciertas tramas
permitan cruzar de uno a otro casi sin solucin de continuidad.
Irnicamente, a pesar de su desprecio por los hombres de letras, estos autores no
protagonizaron los cambios que propugnaban sino que fueron marginados, encasillados en la
para ellos incmoda categora de intelectuales. Y, de forma un tanto trgica, veran desde
20

ese lugar cmo el peronismo, al igual que el uriburismo y el fascismo, les deparaba una nueva
decepcin.

21