i

'4

,i
i*
:?

RAMON IUIS ACEVEDO

.,

ffi
,$

COLECCION MENTE

PAI^ABRA

#,
ffi
tr
q
Ei
&t

I
I

tA

NOVHTA CENTAOAMERIIANA

(Desde el Popol-Vuh hasta los l"Jmbrales

de la Novela Actual)

J.
E

&

EIzuPI

ED

U N IV E RS ITA
Universidod de Puerto Rico

IT O RIA

\982

Srdr- u. Univ,-Bibt,
Frankfurl/ Main

IA

Primera Edicin,

1982

INDICE GENBRAI
Pds.

Introduccin
OAPITUITO

Derechos r,eservados conforme a la ley

@ Universidad de Puerto Rico, l9B2

[os anrcmdentos: del Popol-Vuh a os ibros de

x l. Bl Popol-Vuh y la narrativa indlgena
Y 2. Narrativa de la Crcnquista y la Colonia

Portada: Rafael Rivera Rosa

3.

CAPITU,LO

Acevedo, Ramn [..

CAPITULO

La novela centroamericana.

',

Bibliography: p.
Includes index.
Central American fiction-History and criticism.

pQ7472.N7A25 83'.09'9728
8t-10316
rsBN 0-8477458+ AAORz
ISBN O847745854 (pbk.)
Depsito Lega,l: B. .384-19g2

Irisarri y las no

46

( 3. Otras novelas rsmnticas

54

III

( l. Irtroduccin .
2. ,Ramn A. Salazar y Mximo Soto Hall:,

3.

de ,ransicin .
Joaquln Gat'ca Monge
,la novela costarricense

,los inicios costumbristas de

Jenaro Cardona

'

dors novelistas

4. El realismo naturalista: Enrique Martfnez Sobral y

Titte.

4t

4t

novelas

Transicin hacia el realismo y variantes de Ia novela realista.

(Coleccin Mente y palabra)

l.

picaesco de

Xl. Irisarri y Colunje: las primeras

x 2. l,as novelas de Jos Milla

29
3

II

Ios orlgenes: el didacticismo

Llbrary of Congres Cstalogfng U nUcaUon Dat

2t :{

Tres viajeros extranjeros

relas romntioas de Milla

Catalogacin de Ia Biblioteca del Congreso

2t

\naJes

5. El realisrnn romntico de Carlos Gagini

X . Algunos ensayos <1e novela en tPanam, E,l Salvador

66
89
101

Nicaragua.

1l
128

CAPITULO IV

Editorial Universitaria, Apartado de Correos X

Estacin de la Universidad de puerto Rico
Rlo Piedras, Puerto Rico 00931

La novela

nodernista: hacia una esttica de

la subjetividad.

133

l. Arte y erotismo: las novelas de Enrique

0tros novelistas gualomaltecos .

Gmez Carrillo.

l3

2.

148

NDIcB

3.
1 1.

_
5.

Salarru, novolista, o a esexcial parado,ja

tsncia .
Rubn Darlo y F,royln Turcios:
novela en Nicaragua y Hond,uras .
En una silla de ruedas: el intimismo

,Carmen [.yra

de la

exis-

tg
15.

l8

201

INT'RODUCCION

CAPITULO V

rntimismo y utopismo: las novelas de Rafaol Arvalo Marrtlnez.

l.

215
215

2.
3.

217

4.
5.

238

230

241

.
7.

259
271

CAPITU,L0 VI
,La novela

criollista: el descubri,miento ,literario delrnundo rura,l

certroamericano

yl.
2.

a3.
4.

273

Introduccin
Carlos Wyld Ospina: del naturalismo el crirIlismo
'Ia1
love^la polf$ca en Nicaragua: Hernn [tobleto y

Adolfo Oalero Orozco

I^as Tinajas y Barbasco de Gonzlez Montailvo: la vie
Iencia en los campos sa,lvadone,m

2y5
341

5.

La pasin hondurea en .las rovelas de ,Marcos

6.

Julio B. Sosa: de Ia norela histrica al criollismo

El sontido humano del criollismo cpsarioerse .

3n

contemporcrea

a5

Reyes

7.
8.

273
278

C.arlas

Flavio Herrera: del criollismo

a la rovola

psicolgie

370
385

Reoapitulacin

445

Bibliogra,fla

459

Este trabajo ha sido motivado por la curiosidad y el entusiasmo.

Siempre nos ,llam la atencin el 'l-recho de que en el mapa literario
iberoamericano existieran vastas zonas prcticamente desconocidas.
la crTtica y la historiograf.la literarias han enfocado con notable preferencia algunos pases como Argentina, Brasil, Mxico, Chile y Per;
mientras que otros como Bolivia, Ecuador y Puerto Ri,co apenas figuran en las historias generales de la literatura. No es mera coincidencia el que los pases que ms se destaquen sean aquellos que han
alcanzado mayor desarrollo, que ejercen una mayor influencia polltica y que, como Argentina y Mxico, cuentan con grandes industrias
editoriales. Tampoco es mera casualidad el que l,a mayor parte de los
historiadores consagrados de la literatura hispanoamericana provengan precisamente de esos mismo.s pases" No es nuestra intencin
rostarle mritos indiscutibles a las grandes literaturas nacionales de
palses como Mxico, Chile o Argentina; pero el desbelance existente
produce una visin distorsionada de Io que es y ha sido la ,literatu:a
hispanoamericana como fenmeno global.
El caso particular de,Centroamrica nos ha llamado poderosamen- te la atencin porque no se trata de un slo pas, sino de toda una
regin compuesta por seis palses *Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam* cuya literatura, con algunas
excepciones notables, es prcticamente algo desconocido fuera de las
fronteras regionales y hasta naciouales. Las excepciones confirman
la regla. Resulta sintomtico que los autores centroamericanos ms.-:
conocidos, como Daro y Asturias, hayan publicado la mayor parte
de su obra fuera de Centroamrica y hayan sido consagrados por
crfticos extranjeros. Otros casos muy reveladores son aquellos donde
slo se conoce aquella parte dc la extensa produccin de un autor
que ha sido consagrada por la crtica y difundida por editoriales

extranjeras. A Rafael Arvalo Martnez, por ejemplo, se le conoce

casi exclusivamente por sus cLlentos psicozoolgicos, como La signatura de la eslinge y El hombre que preca un'caballo, reproducidos
en la mayor parte de las antologas del cuento hispanoamericano;
pero se desconocen ,sus siete novelas, todas ellas publicadas exclusiramente en Guatemala.

i
I

l0

LA NOVELA CENTROAMERICANA

RAMN LUIS ACEVEDO

analfabetismo es ,u mal endmico que padeoen nuestros paf'

ses... ,.dhora ,bien, el analfabetismo, siendo como es rla pnincirpal aora que corToe nuestro desarrollo cutural, ro es ol nico obstcu'lo
qui impide la penetracin del libro; tambin lo impiden las fallas
$ruot'urales y organizativas de Ia educacin deficiente en nuestros
palses. t os plnei de estuclios de nivel primario y m.edio son con'
iormados di tal manera que no permiten al individuo tener una
preparacin ,funclamental que ,lo convierta en un ftlturo ,lector. Los
no .bnto*plan 'la rrreparacin- en el nivel culFu-ur de estudio
,lo
niegan al ind,ivicluo, no slo 'la posibilidad
cual
ir,r eseao rpor
de adquiq-i.'n cultura modia sino a discrecionalidad rpara escoger
,lo
[ecturs y, por ende, rpara conformarle un criterio selectivo que
de
que
existe
dependencia
La
libros.
de
.ontu-ior
convierta
".,
arte la penet.rante influencia norteamericana de'
nuestra oducaoin
,pioductos culturales consumibles a nivel
que
tinic,os
los
t"r-,i.r.
de rnasas sean Seleccons, Life en espaol, Play Boy y todas as
pnrblicaciones que deforrnan al'individuo y lo hacen caer en a enajenacin dol consumo.2

El

I-a escasa atencin crtica que ha recibido la literatura centroamericana en general no se puede justificar como un resultado de su
supuesta falta de valor triterario. se debe simplemente al desconoci-

I
tl

miento. Basta araar un poco la superficie para percatarse de Ia

extraordinaria riqueza y variedad de la Iiteratura pioducida en centroamrica. Adems, abundan Ias obras y autores que, sin ser de primerlsima categorfa, merecen nuestra atencin poryue son representativos, aportan algn elemento de inters o simplemente consiituyen
el contexto dentro del cual se ubican las obras ms sobresalientes y

Ios autores ms destacados. De ,todas maneras, es necesario conocer

para poder valorar.
rEl desconocimiento de la literatura centroamericana se debe prin.
cipalmente a factores extraliterarios de naturaleza social, econmica
y poltica. Estos mismos factores afectan ,la produccin y la crtica.
con'sideramos pertinente, por tanto, comentai brevementt estos fac-

tores. Ello nos permitir desarrollar una apreciacin ms justa de

Ia novellstica centroamericana.
El principal factor, que lo resume casi todo, es Ia condicin de
subdesarrollo econmico, social y cultural en que se encuentran los
palses centroamericanos. El escritor en centroamrica siempre ha
escrito contra viento y marea, enfrentndose a una serie de condiciones adversas que si bien afectan todas las expresiones literarias,
dejan sentir an rns su impacto negativo sobre la novela. El atraso
general afecta no slo el acto de creacin, sino tambin el de difusin
y reconocimiento de la obra literaria.
Una de las condiciones ms influyentes es el alto grado de analfabetismo que subsiste en la regin. Entre una poblacin total cle aproximadamente quince millones rle habitantes, cerca de la mitad no ,sabe
leer ni escribir. El ndice menor de analfabetisrno es el de costa
Rica, 22 96; mientras que en Guatemala, el pas de mayor poblacin,
Ilega al 70 o/o. El salvador, Honcluras y Nicaragua oscilan entre el 51 o/o
y el l 0/0. Conviene destacar, adems, que la poblacin sigue siendo
eminentemente rural y que hace cincuenta aos 'los ndics cle analfabetismo eran an ms altos. Por otro laclo, los lectores potenciales
no son necesariamente lectores reales y aquellos pocos que gustan
de la literatura gcneralmente prefieren leer obras eitranjeras ya consagradas por la crtica o diestramente promoviclas por las
[rancles
editoriales. El novelista salvadoreo Hugo Lindo ha-subrayailo este
fenmcno en Llno de sus ensayos refirinclose exclusivamente ,a su
pas,r pero Ia situacin se repite tambin en los dems palses. EI es,
critor guatemalteco Marco Antonio Flores la reconoce como algo propio de t.clos los pases centroamricanos y profundiza un poio ms
en sus causas:

l.

Hrrgo Lindo, Ergiiitlad de

la novela salvadorea, pgs.

otro factor que limita al pblico lector y, por consiguiente, dificulta la labor dl novelista, es el bajo ingreso "per capita" de la regin, combinado con los altos costos de los libros producidos en el
Radiografla del es'
f,uir. AtU..to Baeza Flores, en su artfculo titulado
siguiente:
lo
titor oentroamericano, apunta
El i,bro en centroamrica resulta ,muy

ca'rc. Las razones principa[es

y diflciles para su circutlacin,

del papel, a o- que visne a
J alto osto de su impresin unido al ganancia
ibrero rre
excesiva
pft..
la
aadirse en algunos
-q9:.-el
tendeparaco-p",,.uo'"deaimitadaolienteladellibro.Todoesto
ene a ser un conirasentido, 'f'ues a 0ibro ns caro, rnenos lectores'!
son os precios altos

rnod,ios entos

a toclos esto la tradicional ausencia de editoriales que

logren lanzar nuevos libros al merca<lo y distribuirlos efectivamente
"iti" y fuera de Centroamrica. Hasta hace algunos aos noyexis'
tlan las editoriales estatales y universitarias que ahora existen que
sumemos

han venido a aliviar, au,nque no hayan logrado resolver por completo,

esta situacin. Los autores se han visto obligados a publicar en el
extranjero, preferiblemente en Mxico, F.spaa o Argentina, los cent.or q,r" poieen medios de tlistribucin continental. Muchas veces la

edicin la ha tenido que sufragar el propio autor, sin la esperanza

de recuperar la inversin o la seguridad de saber que encontrar
lectoes. Hugo Lindo dramatiza esta situacin de la siguiente manera:

Cuando el autor, haciendo un esfue'r-zo personal, a voces heroico,

docide im,rrimir a obra por su cuenta, se halla con ol insalvabe
2.

15-16

l1

3.

Marco Antonio Flores, Itt difusin del libto en Cetttroamrica, pg. 22.
Nberto Baeza Flores , Radiogralia del escritor centroamericano, pg. 54,

12

valladar de la distibucin. Ahf tlene mil ejemplares, hacinados en

su cuarto de escritorio. -e han costado caros. T,iene que obseqtliar
oincuenta a ,los presuntos crfticos, en la esperanza de que rlos presunfos crlticos se oflpen de su ,labor. Sale defraudado. Otros cincuenta son para la fam,ilia y los amigos, que se rosentirlan si el
autor no rlos tomase sn cuen'ta, mager que ellos misrnos no se
hallen dispuestos a leer

el libro...

Quedan rovecientos. Dosoientos,

a o sumo, sern pues'tos en ibrerfa. Quedan en consi,gnacin. El

,librero llevar de un 40 a un 0 9o del preoio de venta... Si es honrado, dar cuen,ta de [o vendido, a los seis, a los doce rneses... Los
setecientos ejernrplares restantes, son para las cucaraohas y polillas.{

[s ediciones tienen que ser necesariamente muy reducidas y an

contando con la buena aceptacin del pblico lector, existe el problema de la difusin fuera del pafs. "Editado en Amrica Central"
con razn Baeza Flores- "el escritor centroamericano est
-seala
condenado a no salir del mbito nacional de su pals respectivo".!
Este fenmeno produce casos como el de Arvalo Martlnez, autor
de excelentes novelas que se desconocen fuera de Guatemala, o el
del nicaragense Hernn Robleto, cuya mejor novela, Don Otto y
la Nia Margarita, por ser la nica publicada en Nicaragua, no
conoce, mientras que otras novelas suyas, como Sargre en el trpico
y Los estrangufados se publicaron en el extranjero y obtuvieron una
repercusin continental.
A la ausencia de editoriales y pblico lector hay que 6umar, como
elemento desalentador Ia ,situacin polftica. Con Ia posible excepcin
de Costa Rica, el ambiente en Centroamrica ha sido generalmente
de tensin polltica y Ios Iargos perlodos de anarqula o dictadura
son desgraciadamente muy frecuentes. Son muchos los escritores
que han muerto en Ias luchas polltioas o han sido a,bsorbidos por
ellas abandonando ,la literatura. Tambin abundan los que escriben
desde el exilio. A veces, como en el caso cle Asturias, el exilio puede
convertirse en un factor positivo, pues permite el acceso del escritor
a experiencias culturales ms ricas y a un pblico lector ms amplio.

Adems, tradicionalmente ha existido en centroamrica la censura

poltica. Marco Antonio Flores considera que en la regin todavla
est por ganarse el derecho de leer;

El hatritante de nuestra rea debe ganarse todavla el derec*ro de

Iln nuestros palses existe an Ia mentalidad estatal del ms
rli.cvo. En lcs cdigos morarles de nuestros palses subsis,te el delito
rlc lccr. Dcsdc la Inquisicin colonia,l hasta nues,tros dlas, rrasando
la irrqrrisicin rcpublicana,clenical, el esc'i,tor, el constr,m,idor de lib^rs, tl estudiante, etctera, han tenido que vir bajo ol signo de
leer.

4.
5

r-,A NOVELA

RAMN LUrs AcEvBDo

Hrrgo [.indo, op. cit., pgs. 1819.

Alberto Bacza Flores, op. cit., pg.

5.

CENTROAMBRICANA

13

la persecucin, han tenido que absteaerse de cornPrar libros o es

condenlos despus de haberlos ledo. Eso en dl caso de mucha suerte
de que los ,libros que necesi,ta eer sean encontrados en el mercado,
p,rei U" pni,rnera medida represiva que se ejecuta, es el cionre de
ironteras, a a que se suma la censura q,ue voda el ingreso de ttulos
que, rpor ca,pricho o ignoranc'ia, so consideran peligrosos Para ser
distribuidos.

Iodos estos factores no slo afectan la difusin y aceptacin del

libro, sino tambin Ia formacin y la condicin del escritor. El sub'
desarrollo implica una situacin de atraso general. Los centros de
eneanza resultan deficientes, el ambiente sultural es estrecho y
timitado, se crea una situacin de dependencia difcil de superar y
l6s intelectuales se ven obligados a procurarse sus propios meclios
de formacin, mecliante lecturas, viajes o, en eI mejor de los casos,
estudios en el extranjero. Es de esperarse que algunos manifiesteu
un gran talento que no puede desarrollarse plenamente por sus limitaciones de formacin.
El subdesarrollo implica tambin limitaciones econmicas. I"a
nayor parte de los escritores centroamericanos han tenido que ser
'estritores de domingo", como seala Baeza Flores.T Para poder vivir,
se han desempeado in mltiples profesiones y oficios que van desde
ol profesorado, el periodismo, la diplomacia y el comercio, hasta oficioi muy dignos, como los de zapatero, carnicero o ebanista, pero
apenas relacionados con su vocacin. I-a escasa remuneracin eco
nmica desalienta al escritor que tiene que dividir su tiempo entre
su trabajo, a veces agotador y absorbente, y la Iiteratura.
Por Itimo, est el problema de la exigidad de Ia crltica seria
y metdica. tr-os crfticos literarios tambin son escritores y, en la
medida en que lo son, se ven afectados adversamente por todos los
factores que ya hemos sealado; pero ellos, a su v2, tambin influyen en la produccin y difusin de Ias obras de creacin. Hugo Lindo
deplora la carencia de "la critica seria, informada, que de buena fe
procura penetrar en las intenciones recnditas del autor, interpretarlas divulgarlas y orientarlas".E Predominan, segn 1, os elogios entusiastas a Ias obras de los amigos y los vituperios a las de aquellos
con los que no se simpatiza. Pcro an esa crftica personalista y superficial ,se da con muchas rescrvas. "I-o ms frecuente es qJe una
}Iugo l-indo- "ogre en el extran'
obra de salvadoreo"
-subraya
jero comentarios a favor
y cn contra, mientras nosotros mismos nos
empeamos en ignorar su existencia..."e El escritor no ha podido
. Marc< Antorrio Flores, op. cit., plg. 22
7. Allre'rto Baeza fltres, op. t'it., pg. .59.
8. Hugo Lindo, op. cit., pg. 9.
9. Ibld., pc. 9.

14

contar con una crftica que le sirva de estlmulo y orientacin y que

adems contribuya a Ia valoracin y difusin de sus obras.
I Todos estos factores afectan Ia literatura en general, pero resultan
especialmente perjudiciales para el cultivo de la novela. La creacin
del gnero requiere mayor tiempo, esfuerzo y disciplina que el cultivo
;" del cuento o Ia poesfa lrica. Adems, por su extensinf resulta ms
costosa y diffcil su edicin. Frente a tantas circunstancias desalentadoras, lo que resulta verdaderamente sorprendente es Ia gran can tidad y calidad relativa de la novela centroamericana.
-a co'ndicin de subdesarrollo explica tambiur otros fenmenos
muy peculiares que ,tienen relacin con la historia literaria. Uno de
estos fenmenos, muy frecuente en centroamrica, es el anacronismo y a coexistencia en el tiempo de rnuy diversos estilos de novelar.
Fernando Morn, en su libro Novela y semidesanollo, hace un anIisis revelador de este fenmeno que resulta aplicable al caso de Ia
novela centroamericana. Morn parte de ,la idea de que en una sociedad en desarrollo los diversos sectores se transformin a distinto ritmo. Coexiste, dentro de Ia estructura, lo ..resid.ual,, y lo ..emergente,,,
Io viejo y lo nuevo. Los diversos sectores de las sociedades sub
desarrolladas viven en diversos tiempos, como ya habla notado Alejo
carpentier, y los escritones, eE)ecialrnente ,los novelistas, inevitablemente tienen que responder a este fenmeno. A veces, siguen modelos_ literarios que resurtan anacrnicos con relacin a li
literatura
universal; pero, por otro lado, esto resulta casi inevitable, puesto
que'la misma realidad que desean presentar resulta, en muchos sentidos, anacrnica. como sea'ra Fernando Morn, .l considerar tras
realidales estancadas es difcil, si se entra en comunicacin profunda
con el tema, evitar sl .anacronismo, de tema y an de estilo,,.!, No
serfa justo, por lo tanto, despachar como meramente anacrnica toda
una serie de novelas que resultan muy aceptables dentro de su pro.
pio- estilo, pero que corresponden a etapas ya superadas en otras
sociedades que han alcanzado mayor desarrolo. Er mismo concepto
de "anacronismo" resulta entonces suestionable:
Anaoronismo es o que est suporado y caroce de vigenoia en un
doterminado medio. Ahora bien:
,p.opio de as situiones de se

"s
midesarrollo que algo que est superadb
en rdaoin a los soctores
ms desarrollados, sin ombargo, corresponda a las realidades pre.
dominantes en otros'sectores, ralvez ms extensos. El anaoroniimo
es parcial rspecto a ,la totalidad y no lo es en rr.elacin al mbiro
en q,ue ,irnpera
10.

ll.

r-^ NOVBLA

RAMN LUrs AcBvBDo

lo

residua,l.u

Fernando Morn, Novela

Lac. cit.

semid,esarrollo, pg, 2g4.

15

CENTROAMERICANA

[.a presencia de elementos "anacrnicos" es notable en

Centro-

amrica, pero se da junto con lo ms moderno que impera en otros

centros de cultura a los cuales el escritor ha tenido acceso. Se trata,
en realidad, de un fenmeno comn a toda Hispanoamrica, como
la rnayor parte de los que hemos venido seiralando, pero en Cen'
troamrica se intensifica por ser un rea de menor desarrollo dentro
del subdesarrollo general. La literatura Centrt.americana es eminenerrente "alual", para utilizar un trmino acuad.o por Uslar Pietri,l2
donde "nada termina y nada est separado".rr Es una literatura, como

toda la hispnica, donde abundan los "frtltos tardlos", pero donde

tambin e,ncontramos anticipaciones sclrprcndentes. En la Amrica
Central se escriben buenas novelas histricas a Ia manera romntica
en pleno siglo xx y el criollismo se extiende casi hasta nuestros das,
en consonancia con el predominio del mundo rural en toda la regin;
pero tambin hay novelistas que se anticipan a la novellstica de toda
Hispanoamrica. Mximo SotoHall escribe la primera novela antim'
perialista en una fecha tan temprana como 1899. Arvalo Martlnez
es uno de los iniciadores de la novela introspectiva, filosfica y lrica
del postmodernismo y publica, durante la dcada del veinte, una
autntica norela del absurdo "avant Ia lettre" titulada La.s noches en
el Palacio de la Nunciatura. Miguel Angel Asturias logra una genial
integracin entre las riltimas tendencias de la novela experimental
vanguardista y Ia cosmogonia ancestral del indio guatemalteco en
Hombres de malz, convirtindose as en uno de los patriarcas de la
novelfstica actual en Hispanoamrica.
s fechas resultan, por lo tanto, engaosas, sobre todo en el caso
de la novelstica centroamericana. Ms an si considerarnos que, debido a las limitaciones editoriales, polticas y de otra ndole, muchas
obras se publican mucho despus de haber sido escritas. Asturias escribi El seor Presidente durante la dcada del veinte, pero por razones polticas la novr:la apareci quince aos despus de haberla
escrito. El caso de Asturias dista mucho de ser excepcional. El novelista salvaloreo Ramn Gonzlez Montalvo escribi Las Tinajas
en 1935 y la primera edicin dc l:.r nrvelr clata de 1950. El hondureir<-
Marcos Caras Reyes cscribi 'lrlticLt cn 1948, un ao antes cle rnorir;
la novela permancci inclita ror mhs clc vcintc aos y apareci finalmente en 1971.
En estos casos, al menos las novelrs se han publicado. Tambin
es muy frecuente que nunca llcgucn a la inrprenta. Julio Escoto ha
escrito un artculo titulado l.us novelus inclitqs de Hcnduras donde
menciona ms de qrlincc novelas quc nunca han sido publicaclas. AI12.

t3.

Arturo Uslar Pietri, Io criollo en la literatttra, pg.

Ic. cit.

440.

RATN LUIS ACBVEDO

quy: quis se ha5ran perdido definitivamente, otras se han repro

ducido parcialmente en peridicos y revistas.
Todas estas *anomalas" --que son, hasta cierto punto, lo normar
en centroamrica- plantean al crltico un serio p.utu*. de ubica.
cin y valoracin Iiteraria. por nuestra p&rte, hemos optado por des-

I
I
I

ii
lr

tcar las fechas de composicin y pubacin slo en aque[s casos

en que resultan realmente significativas; pero en todo momento he
mos intentado valorar las obras por sus mritos intrlnsecos, ubicndolas dentrt del contexto Iiterario que les corrcsponde, si preocuparnos demasiado por Ias fechas.
Lo que intentamos presentar en este trabajo e un panorama histricecrtico de la novelstica centroamericana desde ius antecedertes y orfgenes, hasta la dcada der cuarenta. De esta manera esperamos poder contribuir en argo a ilenar parcialmente uno de esos vaclos que existen en el mapa literario ideroamericano. seleccionamos
el gnero novelstico por preferencias personales y po.
metodolgicas. El estudio crel cuento b ta poesta lrica,
"orru"rriencias
hubiese requerido el examen minucioso de revistas y peridicos de
ms difci,r
acceso que las novelas,
E,l proyecto ha sido ambicioso, tal vez excesivo, y ha estado pla_
gado.de dificultades, entre las cuares las mayores hn
sido ra diflcir
accesibilidad de Ios textos y Ia ausencia de rtica en torno
u l" rr*
vellstica y la literatura centroamericana en general. Tradicionalmente
Ios centroamericanos han carecido de una Jrltioa disciplinada
y rigurosa acerca de sus autores nacionales. En algunos p*r"r
casi todo
est por hacer. An no se ha escrito Ia historia de ra riteratura
hondurea, ni la historia de la Iiteratura nicaragense. Incluso
en er caso
de Guatemala, pas con una riqusima tradicin literaria, el nico
estudio de conjunto que existe hasta eI dfa de hoy es li riii"ro
.
la- l.iteratura guatemaiteca_de David vela, pubricuaa
orilirr.otmente en
y que slo cubre hasta esa fecha.-En er caso e costa Rica,
!Fl 1229
salvador y Panam, existen ya textos ms definitivos como Ia
rlstoria de la literqtura costarricense de Abelarao goniria, isarrotto
literario de El satvador de Juan Felipe Toruo y Ias hi-sioiias
de la
literatrra panamea de Rodrigo Mir e Ismael Garca. Estos
suelen
ser, como es natural,.estudios panormicos e informativos que
reco
gen toda Ia produccin riteraria y no nicamente
Ia novela. Mucho
ms esquemticos y de varor desiguar son los estudios panormicos
que se encuentran en el tomo segundo y tercero
de pnorama das
Literaturas das Amrica ecritados
f,or JoJqutn de Montezuma de carvalho. No existe ningn estudio de conjunto, ni siquiera
breve, de Ia
novela centroamericana, aunque existe un estudio
sinttico muy til
sobre el dcsarrollo de la nairativa en ra Amrica central.
se trata
dcl trabajo del joven narrador nicaragense sergio nu*ir"r,
iitrr"o
La narrativa centroantericana, que sii-ve ae introduccin
a su Anfa.

LA

NOVBT.IT CBNIROAMBRIC^NA

t7

loga del cuento centroamericano. Tampoco contamos con panoramas

amplios de la novelfstica de cada pafs, con Ia excepcin de la exce
lente Historia crtica de la novela g,uatemalteca de Seymour Menton.
En muchos sentidos, este libro nos ha servido de modelo, aunque en
eI transcurso de este estudio objetan'ros algunos de sus enfoqrres y
juicios crlticos. Ia mayor parte de la crtica en torno a la novela centroamericana est dispersa en peridicos y revistas de la regin y del
extranjero. [,a constituyen principalmente ensayos breves, reseas y
artlculos de carcter periodstico. En la medida de lo posible, hemos
tomado en consideracin esta crtica, sobre todo lo que est escrito
por autores centroamericanos. Consideramos que, pese a ser, la mayor
parte de las veces, incompleta, superficial y excesivamente subjetiva,
ofrece una perspectiva que ningn estudioso extranjero podr darnos:
Ia perspectiva del que proviene del mismo medio socio-cultural y geo-

grfico del autor. Adems, en medio de ese "mare magnum" de reseas, artculos periodsticos, prlogos y notas introductorias, se encuentran datos de mucho inters y no son infrecuertes las intuiciones
agudas y los enjuiciamientos inteligentes.
La exigidad de la crtica constituye, sin duda, una gran dificultad,
pero tambin es un reto y un estmulo. En rnuchas ocasiones sentimos la grata sensacin de estar pisando terreno virgen, casi inexplorado, y de descubrir en el proceso riquezas desconocidas. Baste
sealar que la mayor parte de las obras que hemos analizado no aparecen comentadas en textos como la Breve historia de la novela hispanoamericana de Fernando Alegra o la Historia de la literatura
hispanoamericana de E,nrique Anclerson Imbert, la ms completa en
trminos de enumeracin de obras y autores.
Otro problema, a veces insuperable, fue el de la dificultad para
conseguir los textos. Ya hemos hablado de la ausencia de grandes editoriales en Centroamrica y de la escasa difusin del libro. Para hacer
este estudio, henros examinado ms de cien novelas y una gran cantidad de ensayos, reseas y artculos. Hemos reunido el material
recurriendo a prstamos interbibliotecarios, al escudriamiento minucioso de Ias bibliotecas de Puerto Rico, incluyendo Ias de algunos
amigos; a los pedidos a editoriales y Iibrerlas centroamericanas y extranjeras, la mayor parte de las cuales nlrnca contestaron; a la amabilidad de algunos compaeros que aceptaron interrumpir sus vacaciones en el extranjero para truscarnos libros; al intercambio con escritores y crticos resicle'ntcs en Centroarnrica; en fin, hemos recurrido a todos los medios posibles. Por tiltimo, nos trasladamos, en
el mes de fcbrero de 1977, a San Jos dc Costa Rica
-hoy por yhoy,
capital cultural cle la rcgin- donclc gracias la amabilidad
al
entusiasmo del doctor Franco Cerutti, Director dc la Biblioteca de
Estudios Centroamericanos de la Universiclad de Costa Rica, pudimos
realizar una intensa y fructlfera jornada de investigacin y acopio

l8

RAMN LUIS ACBVBDO

de materiales. conocimos, de paso, varios novelistas e investigadores

que tambin nos facilitaron generosamente informacin y material

i'
I
I

l;

l,
lr

l,
j

lr
I

t,

il

t,

bibliogrfico.
Aunque en este trabajo no hemos escatimado en ofrecer una gran
cantidad de datos en torno aI desarrollo de la novela en centroamrica, nuestra intencin no ha sido presentar un estuclio meramente
informativo.la Hemos.tratado de evitar, por todos los medios, er que
este estudio se convirtiera en una mer enumeracin de nombres
de autores y obras, acompaados de breves comentarios. por eso,
h"-*gr destacado aquellas-novelas que consideramos ms i*portu.,t",
y le hemos dedicado anlisis rerativamente extensos. La mayor parte
de estas novelas son totarmente desconocidas para rr;ry;;
de ros
posibles le-ctores y esto nos ha obligado a incluir bastantes
detalles
de lndole descriptiva. Hubiera sido intit y confuso tratar de analizar
las obras sin describirlas. para no aburtai demasiado er estudio, omitimos Ios datos biogrficos de ros autrres, excepto en aquelros casos
en que arrojen alguna luz sobre el anlisis.
En el anlisis de las noveras hemos utilizado diversos mtodos y
en cada caso hemos dedicado mayor atencin a aqueilos urj""to" q,r.
consideramos ms relevantes. Asl, por ejemplo, u'r".". piaomina
et
anlisis temtico, en otras ocasions recurrimos al anlisis comparativo y habr otros casos en que dediquemos mayor atencin a la
caracterizacin, al estilo, la creacin de ambiente a las tcnicas
de
novelar. En otras palabras, no hemos querido encajonar toas
ras
novelas dentro de un esquema prefijado. Tambin hmos tenido
en
mente, al analizar Ias obras, su contexto histrico y literario
e intentamos destacar, en cada caso, cul es su rugar dentio de
ra noverstica
centroamericana y dentro del desarrollo d la novela iberoamericana
en general.
Para evitar la monotonla, no hemos establecido un esquema
rrgido.que se repita en Ia exposicin de cada anlis;s y
ei-muctras
ocasiones Ios comentarios analticos se integran con
ros
descriptivos' Tampoco hemos seguido patrons rfgidos enaspectos
cuanto a Ia
extensin v organizacin cle_ros captros. cada uo de
ellos con.stituye
una unidad basada en las diversai tendencias novellsticas
lo
vlt
cronllogla. La mayor extensin de algunos capftulcs
"n a
con respecto
otros responde a la mayor cantidad o ialidad cie las
oU.o, q,r"*r_i.
namos dentro de cada tenclencia.
Nuestro estuclio se detiene en el ao 1940 debiclo que,
a
la dca<la qrc cse ao inaugura, se inicia en centroarrrica, durante
ar igual
14. Poco antes de concluir el presente estuclio
apareci cl Tomo II dcl
Indice inforntativo de ra novefa ntpanoim"rlionr de
Edna coil, el ctal est
declicado a ccntroamrica.. Esta
sitos prtranrenfc informativos.
"ui" ."-pl" tastante bien c.n estos prop-

LA NOVELA CENTROAMERICANA

l9

que en toda Hispanoamrica, una nueva etapa en el desarrollo de la

novela. Con la publicacin de obras como Mamita Yunai (1941) de
Carlos Luis Fallas, Ese que llanun pueblo (1942) de Fabin Dobles,
El seor Presidente (1946) y Hombre de maz (1949) de Miguel Angel
Asturias, Plenilunio (1947) de Rogelio Sinn, Manglar (1947) de Jsaquln Gutirrez y La. ruta de su evasin (1949) de Yolanda Oreamuno,
se inicia en Centroamrica la novela actual, aunque, como siempre
ocurre, algunos autores producen, simultneamente y con posterioridad a esos aos, buenas novelas que corresponden a estilos anteriores. Es tal la cantidad y la calidad de las novelas que se producen a
partir de Ia dcada del cuarenta que superan la produccin de los
cien aos anteriores y, por lo tanto, requieren estudio aparte. No obstante, para no romper Ia unidad que supone Ia produccin total de
un autor, hemos incluido en este estudio muchas obras publicadas

con posterioridad al 1940, por autores que se iniciaron como noveIistas antes de ese ao.
Dadas las dificultades inherentes a este tipo de trabajo, son muchas las personas a quienes tenemos que agradecer su valiosa ayuda.
En especial, quisiramos destacar el estfmulo y la colaboracin que
recibimos de crlticos y novelistas centroamericanos y extranieros, residentes en Centroamrica, como Julio Escoto, Joaquln Gutirrez,
Fabin Dobles, Jos Marln Caas, Alfonso Chase y Alberto Baeza
Flores. Tambin queremos dejar constancia de nuestro agradecimien
to al personal del Seminario Federcio de Onfs del Departamento de
Estudios Hispnicos de Ia Universidad de Puerto Rico. Mencin aparte merece el centroamericanista Franco Cerutti, Director de la Biblio
teca de Estudios Centroamericanos de la Universidad de Costa Rica,
quien puso a nuestra entera disposicin todas las facilidades de esta
excelente biblioteca, nos orient en nuestras investigaciones, contest todas nuestras consultas y nos ofreci una inestimable apda en
Ia adquisin de muchos de los textos. Finalmente, queremos exDresar nuestro ms profundo agraclecimiento al doctor Benfamln Martlnez, profesor del Departamento de Estudios Hispnicos de la Universidad de Puerto Rico, por su estmrrlo, su valiosa orientacin y su
lectura atenta y cuirlad<lsa del manrrscrito.