A que edad se considera a alguien adulto segn la Biblia?

Muchas personas han llegado a pensar que la Biblia no da indicacin de cuando una persona pasa de
ser considerado un nio a ser considerado un adulto. Algunos han establecido que la edad es
doce, o trece aos. Por ejemplo, dentro de la comunidad Juda moderna, a los nios se les celebra
una fiesta cuando estos pasan a ser hijos del mandamiento. El Bar Mitzvah (Hijo del
Mandamiento) es para los nios cuando llegan a los trece aos y el Bat Mitzvah (Hija del
Mandamiento)es para las nias al llegar a los doce aos. A esa edad se considera que los hijos
estn obligados a guardar los mandamientos. En los tiempos de Jess el relato bblico nos dice que
en un momento especial, a la edad de doce aos, subi a Jerusaln con sus padres (Lucas 2:42)
para la celebracin de la fiesta de la pascua (los panes sin levaduras). En la cultura hispana muchas
familias celebran los quince aos a las nias o los diecisis a los varones dando a entender que ya
han dejado de ser nios y pueden ser considerados dignos de mayor confianza. No obstante, los
gobiernos occidentales modernos consideran que la edad de madurez y responsabilidad legal es 18
aos de edad.
Pero podemos encontrar en la Biblia especificacin directa de cuando se puede considerar
los hijos mayor de edad o digamos, cuando alguien ha dejado de ser nio y puede ser
considerado hombre. Creo que la Biblia s establece esa edad y lo hace con bastante
claridad. El pasar de nio a hombre no ocurre de la noche a la maana sino que es una transicin
que va tomando lugar paulatinamente. El hombre (y la mujer) pasan de ser nios a ser adultos en
varias fases o etapas. Pablo nos dice:
1 Corintios 13:11
Cuando yo era nio, hablaba como nio, pensaba como nio, juzgaba como nio; mas
cuando ya fui hombre, dej lo que era de nio.
Segn Pablo la transicin de nio a hombre es un proceso de maduracin que abarca o se hace
evidente en por lo menos tres reas:
1) la conversacin
2) el pensamiento
3) el juicio
Bblicamente esa transicin comienza alrededor de los 12 o 13 aos y termina cerca de los
19 a 20 aos. De forma parecida, por lo general en nuestra sociedad moderna se considera adulto
a alguien (femenino o masculino) que ha alcanzado los 18 aos de edad. Hasta ese momento es
considerado menor de edad. A esa edad tanto varn como hembra pueden ejercer su derecho al
voto y tomar armas para ir a la guerra.
En la Biblia vemos que a la edad de doce (12) aos Jess es llamado nio (Lucas 2:42-43 ver
tambin Marcos 5:41), cerca de los 15 o 16 aos Ismael es llamado muchacho (Gen. 21:8). A los
diecisiete (17) Jos es llamado joven (Gen. 37:2) y a los veinte (20) el varn es contado entre los
hombres:
1. La edad cuando el varn poda ser contado en los censos entre los hombres era los 20
aos:
En el pueblo de Israel era la costumbre tomar censo de pueblo contando solamente a los hombres y
no se incluan ni las mujeres ni los nios, ni varn que fuera menor de 20 anos de edad (xodo
12:37; 1 Crnicas 27:23; Mateo 14:31; 15:38).

Nmeros 1
17 Tomaron, pues, Moiss y Aarn a estos varones que fueron designados por sus
nombres, 18 y reunieron a toda la congregacin en el da primero del mes segundo, y
fueron agrupados por familias, segn las casas de sus padres, conforme a la
cuenta de los nombres por cabeza, de veinte aos arriba.19 Como Jehov lo
haba mandado a Moiss, los cont en el desierto de Sina.

2. La edad cuando el varn poda ser redimido a precio de hombre productivo era los 20
aos:
xodo 38:25-26
Y la plata de los empadronados de la congregacin fue cien talentos y mil
setecientos setenta y cinco siclos, segn el siclo del santuario; medio siclo por
cabeza, segn el siclo del santuario; a todos los que pasaron por el censo, de
edad de veinte aos arriba, que fueron seiscientos tres mil quinientos cincuenta

3. La edad cuando el varn poda ser contado para dar contribuciones en el templo era los
20 aos:
xodo 30:14
Todo el que sea contado, de veinte aos arriba, dar la ofrenda a Jehov.

4. La edad cuando el varn poda ser contado al precio de hombre para ser redimido era
los 20 aos:
Levtico 27:3
En cuanto al varn de veinte aos hasta sesenta, lo estimars en cincuenta
siclos de plata, segn el siclo del santuario.

***Ntese que el precio de nio (veinte siclos de plata - vs. 5) cubra desde los 5 hasta los 19 aos.
5. La edad cuando el varn es considerado entre los hombres capaces para la guerra era
los 20 aos:
Nmeros 1
1 Habl Jehov a Moiss en el desierto de Sina, en el tabernculo de reunin, en el
da primero del mes segundo, en el segundo ao de su salida de la tierra de
Egipto, diciendo: 2 Tomad el censo de toda la congregacin de los hijos de
Israel por sus familias, por las casas de sus padres, con la cuenta de los
nombres, todos los varones por sus cabezas. 3 De veinte aos arriba, todos los
que pueden salir a la guerra en Israel, los contaris t y Aarn por sus
ejrcitos (Nmeros 1:3, 20, 22, 26, 28,30, 32, 34, 36, 38, 40, 42, 45; 26:2)

2 Crnicas 25:5
De veinte aos arriba, todos los que pueden salir a la guerra en Israel, los contaris
t y Aarn por sus ejrcitos.
Nmeros 26
1 Aconteci despus de la mortandad, que Jehov habl a Moiss y a Eleazar hijo del
sacerdote Aarn, diciendo: Tomad el censo de toda la congregacin de los hijos
de Israel, de veinte aos arriba, por las casas de sus padres, todos los que
pueden salir a la guerra en Israel. Y Moiss y el sacerdote Eleazar hablaron con
ellos en los campos de Moab, junto al Jordn frente a Jeric, diciendo: 4 Contaris el
pueblo de veinte aos arriba, como mand Jehov a Moiss y a los hijos de
Israel que haban salido de tierra de Egipto.

6. La edad cuando el varn poda ser contado entre los Levitas era los 20 aos:
2 Crnicas31:17
17 Tambin a los que eran contados entre los sacerdotes segn sus casas
paternas; y a los levitas de edad de veinte aos arriba, conforme a sus oficios y
grupos.

7. La edad cuando los varones fueron juzgados por su murmuracin fue a los 20 aos:
Nmeros 14
28 Diles: Vivo yo, dice Jehov, que segn habis hablado a mis odos, as har yo con
vosotros. 29 En este desierto caern vuestros cuerpos; todo el nmero de los
que fueron contados de entre vosotros, de veinte aos arriba, los cuales han
murmurado contra m. 30 Vosotros a la verdad no entraris en la tierra, por la cual
alc mi mano y jur que os hara habitar en ella; exceptuando a Caleb hijo de Jefone,
y a Josu hijo de Nun. 31 Pero a vuestros nios, de los cuales dijisteis que seran
por presa, yo los introducir, y ellos conocern la tierra que vosotros despreciasteis.

"vuestros nios" = menores de 20 aos

Conclusin:
La Biblia s establece cuando un varn debe ser considerado un hombre y no un nio, contado como
adulto y no como muchacho A los 20 aos!

MADUREZ ESPIRITUAL
SUMARIO: I. Exigencias y signos de la madurez espiritual: 1. Signos de "infantilismo" espiritual;
2. Signos de madurez espiritual - II. Presupuestos humanos de la madurez espiritual: 1.
Factores de maduracin en el hombre; 2. Caractersticas de la madurez humana - III. Itinerario
psicolgico hacia la madurez espiritual: 1. El proceso asctico en la vida espiritual; 2. El estado
mstico en la vida espiritual; 3. Inmadurez psquica y vida espiritual.
Es acaso posible y legtimo identificar la "personalidad madura" con el llamado "hombre
natural", es decir, con ese tipo de hombre que est atado y en-cerrado en el aspecto terreno de
la naturaleza humana? La respuesta debe ser necesariamente negativa, ya que personalidad
madura significa personalidad integrada, y es, por tanto, sinnimo de una persona que ha
respondido fielmente a todos los valores. Pues bien, no cabe duda de que entre esos valores
ocupa el primer plano la llamada a lo trascendente, la apertura a una integracin superior. El
hombre natural no tiene derecho a ser y permanecer tal: Ad majora nati sumus! En la historia
de la Iglesia nadie, quiz, mejor que Agustn puede ponerse como ejemplo tpico de esa
metamorfosis del hombre "natural" abierto a lo alto, a lo trascendente'.
Esta integracin superior no podr llevarse a cabo a travs de un simple contacto esttico. Si el
hombre natural quiere elevarse a lo trascendente, necesita mucho ms: una voluntad constante
de autosuperacin, una voluntad prcticamente eficaz. Esta elevacin es posible; ni siquiera es
un hecho extraordinario; puede estar determinada por diversos factores: un dolor grave, una
gran tentacin, una percepcin clara y decisiva del fin ltimo de la existencia; sin embargo, no
podr realizarse plenamente ms que a travs de un itinerario psicolgico de tipo asctico,
entendido como proceso hacia la "madurez" del hombre.
La madurez psico-afectiva, segn los recientes documentos del magisterio eclesial, debe
considerarse como la meta de los esfuerzos personales y sociales para lograr el desarrollo
integral del hombre; como premisa de un vigoroso desarrollo espiritual, es decir, de la
consecucin de esa madurez de vida cristiana a la que san Pablo exhortaba a los Efesios para
que llegaran a la dimensin del hombre maduro "a la medida de la edad de la plenitud de
Cristo"(4,13).
La "madurez humana" debe entenderse como la plenitud consciente de todas las cualidades
fsicas, psquicas y espirituales, bien armonizadas e integradas entre s. La invitacin a
desarrollar una personalidad humana plena, aunque ha estado siempre presente en los
documentos del magisterio, se ha hecho especialmente acuciante e insistente en los ltimos
tiempos, en consonancia con las conquistas de las ciencias humanas'. El crecimiento humano
constituye una especie de sntesis de nuestros deberes. Pero hay ms todava: esa armona de
la naturaleza, enriquecida por el trabajo personal y responsable, est llamada a una
superacin. Mediante su insercin en Cristo, el hombre tiene acceso a una dimensin nueva, a
un humanismo trascendente.

La educacin cristiana no supone solamente la "madurez propia de la persona humana", sino

que tiende a conseguir que los bautizados "se formen para vivir segn el hombre nuevo en
justicia y santidad de verdad, y as lleguen al hombre perfecto, en la edad de la plenitud de
Cristo" (GE 2). Por medio de una educacin sabiamente organizada, "hay que cultivar tambin
en los alumnos la necesaria madurez, cuyas principales manifestaciones son la estabilidad de
espritu, la capacidad para tomar prudentes decisiones y la rectitud en el modo de juzgar sobre
los acontecimientos y los hombres" (OT 11).
I. Exigencias y signos de la madurez espiritual
Tanto en el AT como en el NT es continua la invitacin al progreso espiritual (Jer 6,16; Sal
26,12; 2 Cor 4,16; Heb 3,7; 4,10; 2 Pe 3,18; Ef 4,13ss; Col 1,10). La madurez o perfeccin
cristiana es el desarrollo pleno de todas las potencialidades de la gracia en todos los niveles
del organismo sobrenatural. Tiene ya en la fe su propia orientacin, su significado y su impulso
(Jn 6,29; Ef 3,17), pero se realiza esencialmente en la caridad (Mt 5,44ss; 1 Cor 13,1 ss; Jn
17,21). La fe y la esperanza teologales estn relacionadas con la caridad, como preparacin
inmediata para ella; de tal modo que el dominio de la caridad en la vida del hombre no puede
llegar a ser perfecto si al mismo tiempo no se hace perfecto el ejercicio de la fe y de la
esperanza. Recibidas como grmenes de vida eterna, estas tres virtudes estn destinadas a
crecer, a dar vitalidad al cristiano, a lograr su perfeccin.
San Pablo habla de ellas como de fuerzas dinmicas que tienen un papel decisivo en la
maduracin de la vida espiritual (1 Tes 1,3; 5,6s). Supone que hay un comportamiento
cristiano "infantil", y lo opone a la conducta verdaderamente "adulta". Con frecuencia usa las
anttesis "nios-adultos" o "imperfectos-perfectos" (1 Cor 2.6; 13,10s; 14,20; Flp 3,15; Col 1,28).
Segn san Pablo, "nio" es aquel que est en los comienzos de la vida cristiana, dando sus
primeros pasos, todava indecisos, y balbuciendo las primeras palabras; "adulto" o "perfecto " es
el cristiano en el que los grmenes de vida nueva recibidos en el bautismo se han desarrollado
y han alcanzado aquella plenitud que posean slo en potencia y cuya personalidad est en
constante apertura a nuevas profundizaciones.
Una etapa decisiva en la maduracin de la personalidad cristiana la constituye el abandono del
comportamiento pueril, para empezar a actuar como adultos, es decir, asumiendo las nuevas
responsabilidades de la fe y de la gracia (Gl 4,1ss; 1 Cor 13,11).
1. SIGNOS DE "INFANTILISMO" ESPIRITUAL - Cules son las expresiones de infantilismo
espiritual de las que tiene que librarse el cristiano? Cmo es posible reconocerlas? De los
escritos del NT se deducen especialmente stas:
a) La incapacidad de aceptar el evangelio en su totalidad de contenido y de exigencias (1 Cor
3,1ss). Es la seal de que uno est todava demasiado atado a las concepciones religiosas
naturalistas. Se portan an como nios los corintios, que "van en busca de la sabidura" humana
en vez de buscar la "sabidura de Dios", anunciada por "la locura de la predicacin " (1 Cor
1,21s).
b) El dejarse mover por la "carne" y no por el "Espritu". La oposicin entre "hombres carnales" y
"hombres espirituales" en san Pablo es paralela a la oposicin "nios-adultos " (1 Cor 3,1;

1,10ss). Es seal de este infantilismo el dejarse llevar por motivos humanos, por envidias y
rencores.
c) La falta de toma de conciencia de la posicin exacta del creyente ante Dios; uno se cree ya
sabio, conocedor de los caminos y de los secretos de Dios; en consecuencia, piensa que no
tiene ya nada que aprender, siendo as que los secretos del reino no los "ha revelado la carne
ni la sangre" sino Dios (Mt 16,17), que se los manifiesta a los humildes (Mt 13,11).
d) La autosuficiencia y la presuncin del que cree demasiado en sus propias fuerzas y no
reconoce que todo es don de Dios. El seguidor de Cristo, adulto en la fe, tiene que poseer
ciertos aspectos positivos. del espritu de infancia, que lo hagan capaz de sencillez, de acogida
gozosa de la gracia, de ausencia de clculos, de generosidad, de sinceridad y de inmediatez
(Mt 19,14; 18,3s; Le 12,32).
e) El poner la atencin en uno mismo ms que en Dios; una afectividad centrada en uno
mismo, en vez de una afectividad libre para poderse dar al Otro, que "nos ha amado primero"
(1 Jn 4,10).
,f) La concepcin de la libertad como libertinaje (1 Cor 8,9; 9,4s; 10,29), siendo as que hemos
de estar en disposicin de discernir las cosas y las acciones segn los criterios de Cristo,
puesto que todo nos pertenece a nosotros y nosotros pertenecemos a Cristo (1 Cor 3,23).
g) Dejarse llevar del afn de los carismas visibles, en vez de aspirar a los dones ms altos y
comprometerse por ese otro "camino muy superior", que es el de la caridad (1 Cor 12,31;
13,1ss).
h) La inestabilidad y la volubilidad de una fe no anclada slidamente en el evangelio (Ef 4,14) y
que por eso se ve sacudida por ciertas corrientes espirituales que no nacen de la pureza
evanglica. Las convicciones slidas, propias del adulto, son fundamento de la firmeza de la
personalidad cristiana y de la comunidad entera.
2. SIGNOS DE LA MADUREZ ESPIRITUAL. - La superacin de los infantilismos es slo el
aspecto negativo del proceso de maduracin espiritual. Este no es solamente renuncia a lo
imperfecto, sino desarrollo positivo hacia la vitalidad y la expresin ms plenas de la gracia.
Los signos de esta madurez espiritual son mltiples. Como no podemos hacer una lista
completa, sealaremos los ms manifiestos:
a) El convencimiento seguro (Rom 14,5) o la conviccin plena (1 Tes 1,5), que engendra una
especie de evidencia de la existencia de Dios y de su providencia (Rom 4,21). De este modo el
hombre profundiza en sus relaciones con Dios y toma progresivamente conciencia del plan
salvfico de Dios que se realiza en l.
b) La transformacin y renovacin de la mente y del corazn, es decir, de la personalidad en su
centro ms profundo (Rom 12,2), que permite un perfecto "discernimiento del bien y del
mal" (Heb 5,14; 1 Cor 14,20); ms an, un discernimiento de "cul es la voluntad de Dios, lo
bueno, lo agradable a l, lo perfecto" (Rom 12,2). Esta "voluntad de Dios", esta "perfeccin " no

se identifica ya con un cdigo de leyes dado de una vez para siempre. La "perfeccin" del
cristiano se caracteriza por la docilidad y sumisin a una voluntad divina que hay que buscar y
discernir y cuyas exigencias no se pueden medir de antemano.
c) La docilidad al Espritu Santo y la iniciativa para discernir lo que ms agrada al Seor nos
lleva a estar "llenosdel conocimiento de su voluntad con toda sabidura e inteligencia espiritual",
y de este modo a "fructificar en toda obra buena y crecer en el conocimiento de Dios " (Col
1,9s). As tambin nos llevar a una abundante produccin de los "frutos del Espritu" y a un
constante "caminar en el Espritu" (cf Gl 5,22s).
d) Son cristianos maduros los que tienen la capacidad espiritual de penetrar hasta el fondo en
el misterio de Cristo y de aceptarlo (1 Cor 2,6s; Ef 1,9; Col 1,27), abrindose para ello a la
edificacin de la Iglesia, que es el sacramento de Cristo (Ef 2,20ss). Esto quiere decir
capacidad para entrar en dilogo constructivo con los dems: dilogo con Dios, con los
hermanos y con el mundo.
e) En la madurez cristiana, "el hombre entero" se compromete de forma radical y total por Dios
y por la salvacin del mundo. En efecto, una vida teologal madura hace salir al hombre
definitivamente de una visin egocntrica de la vida; le hace vivir la experiencia de que ya no
se pertenece a s mismo, sino a aquel que lo ha llamado a la salvacin y pide su colaboracin
para la salvacin del mundo. La fuerza sobrenatural de la gracia y de las virtudes teologales
ordena de forma unitaria el entendimiento y la voluntad hacia un centro de unidad ms alto,
totalmente nuevo, que es Dios en si mismo; toda la persona se siente en tensin hacia ese
nico trmino que es Dios, suma verdad y sumo bien: "Seor mo y Dios mo!" (Jn 20,28).
,f) Otro signo de la madurez cristiana es la "estabilidad de la conversin" de la mente y del corazn. El compromiso del adulto no es como la promesa de un nio,
sujeta a caprichos y veleidades, sino una toma de posicin de la que no se vuelve uno atrs. Es un pacto serio con Dios, con el cual queda uno obligado no en virtud
de una coaccin, sino por una opcin realizada en el encuentro del amor salvfico de Dios y de la libre voluntad del hombre que quiere ser salvado. Solamente el que
ha llegado a la madurez espiritual es capaz de esa "desmundanizacin" estable. que significa renuncia a los clculos terrenos y alejamiento del mal, as como de
"
"
aquella existencia escatolgica , igualmente estable, que califica al cristiano como orientado definitivamentehacia Dios en Cristo (Mt 8,21) l-'Escatologal.

g) Signo de madurez cristiana es la "integracin" de la propia personalidad en Cristo, es decir,

el hecho de que la vida entera del cristiano reciba su vertebracin mediante las mismas
virtudes de Cristo (1 Tes 5,23). La vida teologal, desarrollada en todas sus virtualidades, da
unidad dinmica a los pensamientos, afectos, deseos y acciones. El cristiano adulto se ha
purificado de aquellas tendencias afectivas que hacen de Cristo ms bien una necesidad
psicolgica que una persona a la que uno se entrega libremente y, en consecuencia, est en
disposicin de mantener su decisin sean cuales fueren las circunstancias de la vida. El
cristiano adulto "est en pie por la fe" (Rom 11,20), apartado del mal y orientado a Dios, que lo
salva continuamente. Esta es la tensin que "integraba" en Cristo la existencia de san Pablo:
"Si al presente vivo en carne, vivo en la fe, en la fe del Hijo de Dios, el cual me am y se
entreg a s mismo por m" (Gl 2,20).
h) Finalmente, es tambin un signo de madurez cristiana el "compromiso por la Iglesia y el
mundo", es decir, la capacidad de superar los estrechos lmites del propio "yo" y de entrar en
relacin constructiva y creadora con los dems. Esta apertura a los dems la realiza el cristiano
en la caridad, en el compromiso eclesial y en el empeo por salvar al mundo. La madurez

cristiana no consiste en vivir la gracia de manera abstracta y desencarnada, sino en el

encuentro de la vida teologal y del compromiso temporal. En la Iglesia y por la Iglesia, el
cristiano adulto vive el compromiso de la santidad y de la comunin de la caridad, sabiendo
aceptar incluso los defectos de la propia Iglesia y asumiendo el empeo de trabajar para que la
Iglesia se acerque cada vez ms a Cristo, su modelo y su cabeza (Flp 1,27; 1 Tes 1,7s; Ef
4,13ss).
El cristiano adulto da expresin a su vida en los actos externos del testimonio, del apostolado,
de la vida moral (Sant 1,22; 1 Tes 1,3); no puede tener callado aquello que ha experimentado
(He 4,20); no puede menos de repetir la palabra escuchada (2 Cor 4,13; 2 Tim 4,2). Y de este
modo crece no slo la vida de cada cristiano, sino tambin la de la Iglesia como totalidad. La
Iglesia entera va tomando cada vez mayor conciencia de las implicaciones del evangelio para
la salvacin del mundo y va adaptando su misin al desarrollo del mismo. As, la vida de los
individuos y de la Iglesia se expresa como "servicio" o "ministerio ", a ejemplo de Jesucristo (Mc
10,45). [>Misterio pascual IV, 4].
II. Presupuestos humanos de la madurez espiritual
La persona humana es un ser distinto, "incomunicable", autnomo; constituye una unidad
sustancial. De esta singularidad y unidad de la persona se deriva la singularidad y la unidad de
la personalidad. Y es precisamente este carcter especfico el que convierte a la desunin o
desintegracin de la personalidad por ejemplo, en el caso de la doble personalidad en un
fenmeno tan impresionante.
1. FACTORES DE MADURACIN EN EL HOMBRE - Con la situacin concreta de cada
individuo, que se expresa en una mayor o menor integracin de la personalidad y,
correlativamente, de un mayor o menor desarrollo de la misma, est ntimamente relacionado
el problema educativo de la vida espiritual.
El concepto de "integracin" significa esencialmente unidad funcional; significa armona en el
interior de la personalidad del individuo: armona entre deseos, tendencias, pensamientos,
ambiciones y propsitos, entre mentalidad y comportamiento . La integracin se refleja en la
unidad de intencionalidad, as como tambin en la unidad de accin; se manifiesta en la
capacidad de tomar decisiones sin una excesiva perplejidad frente a las dificultades que es
preciso afrontar.
En la personalidad bien integrada se dan a menudo conflictos; pero esos conflictos no se
resuelven nunca en formas de inadaptacin o de neurosis. La solucin del conflicto se verifica
siempre de tal manera que queda preservada la unidad y se restablece la armona entre las
tendencias en conflicto. La personalidad bien integrada es aquella en la que los diversos
rasgos y necesidades de la naturaleza humana se organizan en un todo que funciona como
unidad. La integracin es esencialmente una caracterstica del proceso de desarrollo. Pero el
desarrollo fisiolgico no garantiza por s mismo esta integracin, debido a las mltiples
influencias disgregadoras que ha de soportar el individuo durante la edad evolutiva.
El concepto de "desarrollo" es fundamental en psicologa; significa progreso hacia una meta; y
la meta que hay que alcanzar a travs del desarrollo es precisamente la "madurez". Una

personalidad madura es aquella en que se ha llevado a cabo un desarrollo completo de las

capacidades y de los atributos requeridos por sus condiciones de ser adulto. La madurez, por
consiguiente, es algo que se va adquiriendo gradualmente a lo largo del camino de la vida.
Esto no quiere decir que el nio carezca de personalidad, sino solamente que hay una gran
diferencia entre la personalidad del nio y la del adulto. El estudio de los factores responsables
de este cambio nos permite comprender el desarrollo de la personalidad.
Podramos inclinarnos a pensar que la personalidad madura de un individuo es el resultado
final de las determinantes psquicas y sociales junto con las cualidades fsicas del organismo.
Semejante conclusin sera un error muy grave, del que, sin embargo, est impregnada gran
parte de la literatura psicolgica. El hombre es la expresin compleja de mltiples influencias,
tanto internas como externas; pero es tambin en gran medida lo que l hace de s mismo.
Adems de la herencia, la motivacin, la afectividad y el ambiente, est en el individuo la
capacidad innata de elegir, de autodeterminarse en una lnea de conducta, de trazar su propio
destino. Si es verdad que los rasgos, las aptitudes y las caractersticas de un individuo no son
materia de opcin libre, tambin lo es que los factores personales pueden verse influidos
grandemente por el proceso de autodeterminacin y por la capacidad de autocontrol'.
Para que pueda darse un hombre "maduro", es menester que las fuerzas afectivas, integradas
entre s, se integren plenamente con la razn, de manera que sta pueda utilizar dichas fuerzas
de modo verdaderamente racional. De la fusin armnica de la razn y de la afectividad sin
bloqueos, represiones o defensas, se obtiene el grado ms alto de madurez y el mayor
provecho del hombre. De este modo, la razn puede disfrutar de la aportacin de energa y de
gozo provenientes de la afectividad y, al mismo tiempo, asume a sta en su propio nivel; el
sujeto goza de unidad armnica interior y se encuentra en las mejores condiciones para
alcanzar sus objetivos.
En el plano ontolgico, la madurez afectiva es la plenitud de la afectividad espiritual y su
integracin con la afectividad sensible. Si falta esta integracin, es decir, esta capacidad de la
afectividad espiritual de asumir en su propio nivel a la sensible, entonces el hombre se ver
arrastrado por las pasiones o quedar dividido en s mismo. Se puede decir tambin, partiendo
de una concepcin inspirada en el pensamiento cristiano, que la madurez afectiva coincide con
la madurez moral e incluso con la madurez del hombre en cuanto tal. Hay que observar
igualmente que la falta de integracin moral de la persona puede llevar a una "desintegracin"
cada vez mayor, agravando el conflicto entre el alma y el cuerpo y entre sus funciones
relativas. Esta indicacin coincide, en el plano propiamente cientfico, con las observaciones de
la psicologa dinmica y clnica, para las cuales cualquier parada en el crecimiento del hombre,
o sea, en el proceso de maduracin y de integracin, coincide con una "regresin" a niveles
ms inmaduros y, por tanto, menos "humanos" del comportamiento.
La personalidad madura, para ser tal, tiene que alcanzar la madurez en todos sus aspectos,
incluido desde luego de manera especial el aspecto afectivo. En efecto, el papel de la
afectividad es considerado como elemento fundamental en la construccin de la personalidad,
ya que es uno de los procesos que ms contribuyen a su integracin. Precisamente porque la
afectividad es considerada como dimensin fundamental de la personalidad, la madurez
afectiva se puede considerar requisito indispensable del funcionamiento ptimo de la
personalidad misma.

En relacin con la afectividad, adquiere una importancia particular la "dimensin sexual" del
hombre. Aunque se lo entiende de diversas maneras, no es posible negar el estrecho vnculo
que existe entre afectividad y sexualidad. ni su interdependencia en la integracin de la
personalidad. Lutte habla de la sexualidad como de un elemento esencial en el proceso hacia
la madurez'. Segn Callieri, la vida sexual humana debe considerarse como el indicador ms
sensible de las tendencias de base de cada individuo, incluso de las ms controladas y menos
expresadas.
Para que pueda hablarse de persona madura, el instinto sexual tiene que superar dos formas
tpicas de inmadurez: el narcisismo y la homosexualidad. y alcanzar la heterosexualidad. Es
sta una primera fase del desarrollo sexual; pero es necesaria, adems, una segunda fase: el
amor tiene que convertirse en don, no en bsqueda de s mismo. Una sexualidad madura
supone no slo la aceptacin del valor sexual integrado en el conjunto de los valores humanos,
sino tambin la afectividad madura y la consiguiente capacidad de renuncia fsica, como un
modo de perfeccin de la personalidad en otra direccin.
2. CARACTERSTICAS DE LA MADUREZ HUMANA - Con la expresin "madurez humana ",
usada para calificar la personalidad madura, queremos referirnos en general al hecho de que
un individuo ha ido realizando una transicin gradual desde la desorganizacin psquica,
caracterstica de los primeros aos de vida, a la integracin, la coherencia, la constructividad y
la creatividad de la edad adulta, cuyos problemas est en situacin de arrostrar y cuya
responsabilidad es capaz de asumir de forma racional. En este sentido, la madurez representa
la cima de la vida humana.
La madurez se caracteriza por la armona de todos los elementos de la personalidad de un
individuo, de donde se deriva la adaptacin a s mismo y a los dems, la integracin en la
propia personalidad, el sentido de responsabilidad y la capacidad de autocontrol. Se trata de
condiciones psicolgicas altamente positivas, que llevan al equilibrio fsico y psquico, a la
posibilidad de enfrentarse serenamente con cualquier situacin nueva en la vida y que
representan la meta final de todo educador.
La madurez humana se traduce, o debera traducirse, en la superacin equilibrada de la
anttesis juvenil "yo-ambiente", a travs de una adaptacin social constructiva y gradual, de la
completa actuacin de las potencialidades instintivas sublimadas de varias maneras, y
viceversa, con la liquidacin rpida y completa de las tendencias caractersticas de la edad
ms joven.
El diagnstico sobre la obtencin de esta madurez psicoflsica resulta sumamente complejo.
Los rasgos de la personalidad que pueden representar esquemticamente el perfil psicolgico
del hombre maduro son los siguientes:
a.
La capacidad de adaptarse a determinadas condiciones, modificaciones y
responsabilidades en el contexto social en que puede encontrarse el individuo.
b.
La capacidad para cooperar con sus semejantes y de subordinarse a los planes de una
autoridad en el mbito familiar y social.

c.
La capacidad de. especializarse y, por tanto, de tener confianza en los propios recursos
personales en un determinado campo de accin.
d.
La capacidad de afrontar de manera realista los problemas de la vida con un autocontrol
adecuado de los propios impulsos.
El concepto de "madurez" as entendido se identifica sustancialmente con el concepto de
"normalidad". En este sentido escribe M. Eck lo siguiente: "El hombre normal, equilibrado, no
es para m el soador inactivo; dentro siempre de una vida de fe y de esperanza, es aquel cuyo
equilibrio puede soportar el esfuerzo y el riesgo; el que camina sobre el alambre, el que
reconstruye su casa destruida antes de la paz..., el que se niega a escribir la palabra fin".
Podemos hacer nuestra la descripcin de la personalidad madura que nos ofrece G. Zunini,
atenindose a los criterios de madurez propuestos por AII-port: "La personalidad madura es
aquella que ha superado la referencia privilegiada a s misma, abrindose a la comprensin de
los dems y participando activamente de su vida en una relacin afectiva de intimidad y de
respeto. Respecto a s misma, la persona madura ha alcanzado capacidad de dominio, que no
consiste en la eliminacin de los impulsos y de los contrastes ni es beatfica y establemente
serena, sino que es capaz de soportar las contrariedades, tanto las que vienen de los dems
como las que nacen de su intimidad, con un sentimiento fundamental de seguridad que logra
incluso moderar los entusiasmos y los temores desproporcionados. Tiene del mundo un
conocimiento realista, adecuado a las circunstancias y es capaz de tratarlo adecuadamente, y
con un compromiso efectivo en su trabajo. Puede observarse sin perderse en un anlisis
excesivo o deprimente, dndose perfecta cuenta de lo que depende de ella y de lo que tiene,
en cambio, que tolerar con cierto sentimiento de despego, sin duda interesado, pero sabiendo
sonrer tambin en medio de las vicisitudes propias y ajenas. Es capaz de mantener una lnea
coherente de su vida en referencia a principios de conducta, a valores directivos, de los que
uno ocupa el puesto dominante'.
Una personalidad formada y. por tanto. madura exige el "equilibrio ordenado de los instintos
bajo el dominio de la razn, en conformidad con la ley moral"". Pero semejante equilibrio no se
podr adquirir ms que teniendo en cuenta la triple primaca de las leyes de la vida psquica:
1. La primaca de lo total sobre lo parcial. Partiendo del presupuesto ya enunciado, de que el
psiquismo es un todo orgnico, compacto y coherente, se sigue que las diversas actividades,
tanto de orden cognoscitivo como de carcter volitivo, tienen que subordinarse a la finalidad del
todo; y se sigue tambin que las diversas facultades no pueden desarrollarse ms de lo que
requiere su funcionalidad dentro del todo orgnico del psiquismo humano.
2. La primaca de lo objetivo sobre lo subjetivo. Todas las facultades humanas estn orientadas
al orden de los valores objetivos; por tanto, la sana psicologa tiende a la victoria sobre el yo
cerrado egostamente, a la mortificacin como condicin normal de equilibrio vital; entregarse a
la verdad y al bien, renunciando a las vanas satisfacciones del egosmo, no es agotarse, sino
participar de la naturaleza y de la riqueza de la verdad y del bien en sus mltiples
manifestaciones e implicaciones.

3. La primaca de la evolucin creadora. La tendencia al desarrollo y al potenciamiento propios

es la ley de todos los vivientes, en especial del hombre; por consiguiente, seguir este impulso
es una garanta de salud y de integridad; tambin se sigue de aqu que, estando la persona
humana orientada especialmente a lo trascendente, el automatismo de los instintos tendr que
sujetarse a la libertad del espritu. Todo proceso de formacin humana es la realizacin de una
nueva expansin y de una nueva consolidacin de todo el ser, es decir, un hacerse algo ms y
mejor a travs de la expansin armnica y del robustecimiento de todas las facultades del
hombre; y es un proceso orgnico, en el que cada factormadura en provecho propio y en
provecho de la totalidad. Una personalidad ser tanto ms madura cuanto ms eficientes sean
sus potencialidades y sus funciones, consideradas en s mismas y en relacin con el todo.
El proceso de formacin podr decirse tanto ms logrado y, por tanto, la personalidad estar
tanto ms adecuadamente desarrollada y psquicamente madura, cuanto ms se verifiquen en
ella estas condiciones: a) toda actividad est ordenada al servicio del espritu; b) la entrega
generosa a los dems prevalece sobre el egosmo; c) domina el impulso a perfeccionarse
continuamente. Tales son las leyes fundamentales de la madurez humana; y tales tambin los
ejes en que se asienta la formacin en la madurez espiritual.
III. Itinerario psicolgico hacia la madurez espiritual
En la actualidad se acenta el aspecto positivo del aumento de las virtudes frente al aspecto
negativo de la mortificacin [>'Ascesis IV]. Pero hemos de desconfiar de una concepcin
puramente mecanicista de la formacin y del desarrollo de las virtudes. Para combatir un vicio,
no basta cultivar el hbito contrario. Este procedimiento es la base del adiestramiento; pero no
basta para adquirir las virtudes del cristiano, ya que stas suponen necesariamente una
motivacin adecuada y el control de la razn. Las exigencias propias de la virtud superan con
mucho las exigencias de un simple hbito de obrar de una manera determinada. No estar de
ms subrayar aqu que la perfeccin del cristiano se mide por el grado de caridad que gobierna
e inspira sus acciones.
En el empeo cotidiano por adquirir la santidad, el cristiano se esfuerza en incrementar todas
las virtudes, tanto las infusas como las adquiridas. Hay que tener presente que tambin las
virtudes infusas pueden permanecer estticas y estriles si el individuo no cultiva las virtudes
adquiridas para poder utilizar las facultades sobrenaturales de que dispone, ya que la gracia
obra siempre por medio de la naturaleza. Las virtudes adquiridas deberan alcanzar tal grado
de perfeccin que pudieran combinarse armoniosamente con las virtudes infusas.
La vida espiritual es, en su esencia, una vida de crecimiento, de desarrollo y de evolucin. El
alma recorre diversas fases en su camino desde la conversin a la santidad; pero esas fases
no han de considerarse como compartimientos estancos. La recepcin de la gracia y su
crecimiento hasta la plenitud no eliminan la iniciativa del individuo ni anulan su personalidad. Al
contrario, la gracia perfecciona y diviniza a la persona humana con todas sus caractersticas. El
camino hacia la santidad es estrictamente personal; los santos describen su ascensin
personal hacia la perfeccin, pero su camino no es necesariamente el que todos los hombres
pueden y deben seguir.

En este contexto resulta muy interesante el pensamiento de Erikson, el cual analiza la "fuerza
del ego", recurriendo al antiguo trmino de "virtud" y pone de relieve, a partir de su misma
experiencia clnica, las virtudes fundamentales cuya formacin solicita y requiere cada una de
las etapas del desarrollo: la esperanza, la voluntad (control e iniciativa), la tensin hacia el
futuro y la plenitud, que hay que desarrollar sobre todo en la niez y que habrn de constituir la
base de toda la vida moral futura; la fidelidad o lealtad, como virtud de la adolescencia; el amor
y la preocupacin por lo que se ha engendrado (personas o ideas), como virtudes de la edad
adulta; finalmente, la prudencia, virtud de la madurez plena, que permite descubrir el sentido
ltimo de la vida'.
Lo que sorprende en la concepcin de Erikson es el puesto de honor que asigna a la virtud de
la >esperanza. Es evidente que el trmino "virtud". que emplea para indicar un aspecto del
psiquismo, asume el significado de una actitud (o un conjunto de valoraciones y expectativas)
que tiene un efecto constructivo en el desarrollo de la conducta de una persona. La virtud de la
esperanza es la confianza constante de que nuestros deseos y necesidades ms profundas
quedarn saciados, a pesar de las inevitables desilusiones y frustraciones parciales. El fruto de
esta virtud es un optimismo fundamental, que permite al sujeto considerar como "benvola" la
realidad con que entra en contacto, apreciar y amar esa realidad, permitindole, por
consiguiente, salir del aislamiento y de la alienacin del egosmo. La opcin fundamental,
humanamente madura, a saber, la de aceptar la realidad y adecuarse a ella, se hace entonces
posible gracias, sobre todo, a esta virtud de la esperanza. Y es esta mismavirtud, en el sentido
que aqu le damos, el principio y estimulo para la actuacin del itinerario psicolgico hacia la
madurez espiritual.
1. EL PROCESO ASCTICO EN LA VIDA ESPIRITUAL - Este itinerario se puede identificar con
un proceso asctico que tiende no ya a contrariar y a reprimir las tendencias normales del
hombre, sino a regular y dirigir sus mejores energas, tanto biolgicas como psicolgicas. Se
confunde muchas veces la ascesis con las exageraciones del ascetismo; sale a relucir a
menudo el viejo prejuicio de que la ascesis se reduce en el fondo a un fenmeno patolgico. La
verdad es, sin embargo, que el ejercicio asctico es perfectamente normal y que cierta forma
de ascesis constituye un requisito esencial para el pleno desarrollo de la personalidad humana.
El tender a la perfeccin psquica no es ms que un proceso asctico, entendido no como
fenmeno extraordinario y reservado a unos pocos, sino como experiencia comn y necesaria
para todos.
En sentido restringido, es decir, limitado al aspecto puramente negativo del fenmeno, se
concibe la ascesis esencialmente como "renuncia". a saber, como represin de las tendencias
perniciosas del hombre, como mortificacin y penitencia. En sentido ms amplio, que abarca
tanto el aspecto negativo como el positivo, la ascesis asume el significado de "esfuerzo
metdico" o de ejercicio que se propone, bien el desarrollo de las actividades virtuosas, bien la
regulacin de las tendencias desordenadas [>Ascesis I-III].
Sobre la base de esta concepcin ms positiva del proceso asctico, los preceptos de la moral
cristiana y los mismos consejos evanglicos parecen adquirir una mayor eficacia formativa. En
esta perspectiva, el acto de purificacin interior y de entrega altruista nace de una doble
necesidad fundamental:

1.
La necesidad tpicamente "natural" de restablecer la armona entre las tendencias
contrarias que se agitan en el ser humano.
2.
La necesidad tendencialmente "sobrenatural" de abrirse por completo al influjo y a la
accin divina de la gracia.
La existencia de un conflicto interior del ser humano es un dato reconocido no slo por la
religin y la moral, sino tambin por la experiencia psicolgica de cada individuo. No es
necesario indicar aqu el origen de este estado de cosas; baste decir que, sea cual fuere su
explicacin, siempre permanece en pie el hecho indiscutible de este equilibrio roto o por lo
menos inestable, propio de la personalidad humana. En su aspecto natural, la ascesis es el
esfuerzo metdico para restablecer este "equilibrio psquico "; en su aspecto sobrenatural, la
ascesis es igualmente el esfuerzo metdico para alcanzar la "perfeccin cristiana". Pues bien,
como la cima de la perfeccin cristiana consiste en la entrega total a la voluntad de Dios, se
impone necesariamente un trabajo previo de despego de la propia voluntad.
Partiendo del presupuesto de que la ascesis es un esfuerzo dirigido al cumplimiento ms
perfecto posible de la voluntad de Dios, podemos asignar a la ascesis estas tres tareas: a)
descubrir el ideal asignado por Dios; b) mirar hacia este ideal como objetivo de la vida; e)
realizar este ideal segn las leyes normales de la psicologa. Tanto en esta tensin como en la
adecuacin progresiva a un ideal, la ascesis supone necesariamente un esfuerzo metdico por
parte de cada individuo".
Segn J. Marchal, la ascesis es, sobre todo, un "obligar positivamente a las actividades
inferiores a someterse con perfecta docilidad a las rdenes del espritu". Pues bien, es evidente
que "someter" no quiere decir "aniquilar". En efecto, estas actividades seguirn siendo siempre
la condicin, el apoyo y el instrumento de toda eficiencia. El ascetismo autntico no conculca
los recursos providenciales de la sensibilidad humana, no mutila ni reniega de las bellezas de
la naturaleza.
Esta orientacin es eminentemente positiva, en el sentido de que se pone el acento en el
concepto de integracin; pero sta no puede realizarse sin cierto grado de renuncia, sin la
eliminacin de todo lo que no puede ser integrado. El esfuerzo que supone la ascesis no est
exigido solamente por la necesidad de perfeccin del hombre, sino que es congnito a la
actuacin de todas las posibilidades dinmicas del individuo; es equilibrio de las diversas y a
menudo desordenadas fuerzas emotivas, que no mutila en el hombre sus potencialidades ni le
impone ningn tipo de antagonismo con sus deberes sociales.
En consecuencia, hablar de educacin asctica est plenamente indicado cuando se quiere
realizar a fondo la propia humanidad, precisamente porque la ascesis cristiana es una
condicin espiritual totalmente conforme con la naturaleza del hombre y que respeta todas sus
leyes. Sin embargo, esto no debe llevarnos a desconocer que la ascesis ocupa una posicin
privilegiada en la vida del hombre y que, por tanto, aun dentro de la perspectiva de una
espiritualidad plena, no siempre puede proponerse con facilidad, sobre todo en la edad
adolescente, debido a las dificultades y resistencias que presenta la crisis evolutiva. Con esto
se quiere afirmar que la educacin asctica es una forma de educacin que puede tener un
xito ms seguro cuando el equilibrio psicofsico ha alcanzado una mayor consistencia y la
madurez personal consiente opciones ms comprometidas y ponderadas.

Muchas veces el ascetismo de la adolescencia se mira como sntoma patolgico de una

neurosis y no como un mecanismo normal de defensa de un sujeto todava inmaduro frente al
dominio de los impulsos. Este mecanismo de defensa, siempre que no presente signos
patolgicos evidentes, puede constituir "un medio de maduracin humana y sobrenatural
cuando la seriedad de las motivaciones y la accin de un sabio educador corrigen comienzos
espreos eventuales y guan la lucha contra los instintos reforzando el yo del adolescente y
abrindolo a un cuadro completo de valores"".
2. EL ESTADO MSTICO EN LA VIDA ESPIRITUAI. - El estado mstico, en su esencia, consiste
en una "vibracin espiritual" que sacude el espritu de arriba abajo, y en una "aspiracin" a
trascender todo tipo de preocupaciones conceptuales para captar lo divino a travs del
conocimiento y del amor. De este modo, lo divino penetra en lo ms ntimo del alma,
transformando la personalidad en sus modos de pensar, de obrar y de sentir ". Para llegar a
esta unin que lo transforma, el mstico tiene que superar muchas etapas, algunas de las
cuales exigen un gran esfuerzo asctico. Si es verdad que la vida mstica tiene momentos de
gozo incomparables, tambin lo es que puede estar sembrada de fenmenos inquietantes y
perturbadores. En la vida mstica es menester distinguir entre lo que forma parte del impulso
por llegar a lo divino y lo que ha de considerarse como el precio que se debe pagar a la
debilidad de la naturaleza humana. "Por muy alto que estn escribe Pascal de los msticos,
tambin ellos se parecen un poco a los ms pequeos de los hombres". Se trata de distinguir
entonces en la vida mstica entre lo que es esencial y lo que es solamente accidental, entre lo
que es normal y lo que es patolgico.
Todo hecho mstico es una experiencia, un acontecimiento, una vivencia, cuya trama viva y
activa se encuentra en continuo desarrollo. La experiencia mstica tiene como principio directivo
una evolucin incesante, que no se detiene prcticamente nunca; tericamente se realiza en el
llamado "matrimonio espiritual".
El camino real de la mstica no es el razonamiento, sino la "fe". A travs de la oracin otorgada
por la gracia, el mstico llega al "conocimiento experimental" de Dios; es decir, Dios es sentido y
podramos decir como "tocado" por un sentido especial. La oracin de recogimiento va
acompaada de un sentimiento de certeza de la presencia de Dios. De la oracin de unin
pasa el mstico al xtasis, cuya ltima etapa se manifiesta mediante el rapto o arrobamiento del
espritu. Entonces el encadenamiento de los sentidos llega hasta el punto de quedar abolidas
o, por lo menos, muy reducidas las funciones de relacin con los dems.
El verdadero mstico no aspira a estos transportes, sino a la unin espiritual con Dios. El
mstico se presenta como posedo realmente por Dios; como si fuese objeto de una "teopata".
En un estado mstico autntico, pueden presentarse a veces algunos desrdenes mentales,
algunas enfermedades fsicas, confundiendo sus elementos de tal manera que hacen muy
delicada la distincin entre lo que pertenece al factor mstico y lo que se deriva del factor
patolgico. A estas dificultades se aaden las que provienen de las falsificaciones de la vida
mstica, que con frecuencia hacen muy difcil separar lo verdadero de lo falso".
No faltan quienes, impresionados negativamente por el descubrimiento de sustratos sexuales
en la ascesis y en la contemplacin, toman pie de ello para considerar dichos fenmenos como
mera forma de sublimacin de la "libido" sexual y para ridiculizar la religin y sus ritos. A este

propsito es necesario observar que semejante actitud es injustificada e injusta. Podra quiz
valer en las formas de ascetismo desencarnado y de pseudo-misticismo, pero no en una
concepcin personalista del hombre, segn la cual el camino de acceso a su conocimiento es
el del descubrimiento de las admirables capacidades que revela el cuerpo cuando se ve
invadido por la animacin espiritual de la racionalidad. Por tanto, no debera extraarnos que el
hombre, en el ejercicio de sus facultades espirituales y en el deseo de elevarse hasta Dios,
arrastre en esta ascensin a todo lo que en l hay de profundamente humano en su
corporeidad racional.
Se les puede reprochar a muchos eruditos no haber sabido distinguir suficientemente lo
esencial de lo accesorio, los temas fundamentales de los detalles patolgicos. Segn De
Sinty, se pueden distinguir cuatro categoras de msticos: a) los msticos afectados de graves
formas psicopatolgicas; b) los msticos neurticos y psicpatas; c) los msticos autnticos con
ligeras anomalas psquicas; d) los msticos autnticos y plenamente normales.
El caso del misticismo estudiado, por ejemplo, por Janet pertenece a las experiencias del
misticismo patolgico que alternan con experiencias de misticismo casi normal. En este caso,
como en algunos otros recogidos por Lhermitte, se trata de sujetos afectados por formas
morbosas de carcter religioso, pero que en nada se diferencian de las comunes; su inters es
relativo. Bastante ms interesantes resultan los sujetos de la segunda categora; se trata de
personas virtuosas y devotas, con una vida espiritualmente rica, pero que presentan ciertas
perturbaciones mentales ms o menos graves, incluso formas ligeras y parciales de psicosis;
esas perturbaciones pueden ser pasajeras y sin consecuencias serias, o pueden durar mucho
tiempo junto con una vida espiritual intensa. Es tpico en este ltimo sentido el caso de P. Surin,
autor de obras valiosas, apreciado director espiritual, constante y paciente en el ejercicio de las
virtudes cristianas, pero que presenta un cuadro bastante variado de sntomas patolgicos.
3. INMADUREZ PSQUICA Y VIDA ESPIRITUAL - Las diversas fases de la historia personal de
un individuo dejan detrs de s estratos de inters que mantienen a menudo fuertes cargas
afectivas. Incluso cuando esos intereses llevan ya mucho tiempo caducados, pueden seguir
manifestndose. A veces estn modificados intrnsecamente y se integran sin dificultad en las
motivaciones ms maduras y matizadas del individuo. A veces, por el contrario, vuelven a
aparecer ms o menos en su forma primitiva y siguen ejerciendo influencia
independientemente de la sntesis mental del sujeto. con riesgo de falsear a su vez la rectitud
de los juicios.
En la historia personal de un individuo se pueden dar "retrasos " en el desarrollo, formas de
"regresin" o bien "desfases" y "conflictos", adems de verdaderas "desviaciones ". Estos
diversos modos del comportamiento son todos ellos expresin de inmadurez psquica y hacen
ms dificil, por no decir imposible, el itinerario hacia la madurez espiritual.
La inmadurez neurtica y caracterial puede manifestarse en todos los terrenos de la actividad
humana; consecuentemente, tambin en el mbito de la realidad religiosa, tanto ms que la
religin y sus problemas son muy densos en carga afectiva, en sentimientos de gozo y de
temor. etc. En general, se puede decir que el neurtico transferir a Dios las necesidades
afectivas frustradas por las figuras parentales y vivir en relacin con l sus problemas
conflictivos inconscientes. El sujeto inmaduro vivir la realidad religiosa, por ejemplo, como

dependencia materna o como necesidad de afecto y de seguridad; esto le llevar a descargar

en Dios la ambivalencia afectiva respecto al padre, odiado y querido al mismo tiempo. En
particular, la relacin con Dios puede vivirla una persona inmadura como necesidad de
seguridad frente a la angustia o a los impulsos instintivos, percibidos como amenaza debido a
la debilidad del propio yo; o bien como necesidad de castigo (por ejemplo, en los "ascetismos"
adolescentes de sujetos atenazados por el sentimiento de culpa).
El inmaduro vivir a Dios como poder mgico distribuidor de bienes, o como un ser lejano que
lo ha abandonado, o como una autoridad protectora o punitiva a la que hay que tener propicia
con sacrificios exagerados. Tambin la confianza inquebrantable en la Providencia puede ser
una defensa contra la angustia, si bien es verdad que, junto a esta motivacin neurtica, puede
coexistir y desarrollarse una motivacin autntica de fe, sostenida por la gracia. Para todos
estos sujetos, el sentimiento religioso ser fruto de racionalizacin; serun sistema de defensa
contra el temor, el abandono, el disgusto, la vergenza, etc.
Nos encontramos entonces con todas las deformaciones de la religiosidad, vivida a menudo sin
fe verdadera y sin amor autntico, sin alegra ni esperanza, a veces como esclavitud formalista
de unas prcticas entendidas de ordinario en sentido supersticioso o mgico. La religin podr
ser tambin una inversin privilegiada, acompaada unas veces por un perfeccionismo
obsesivo y otras por las innumerables manifestaciones de neurosis fbica y obsesiva, que se
conocen con el nombre de escrpulos; de esta manera el fbico se sentir protegido de su
miedo a la muerte o a la condenacin; el deprimido podr acusarse de su indignidad; el
masoquista podr torturarse confesando con los ms mnimos detalles culpas reales o
imaginarias, o bien entregarse a penitencias inauditas.
Algunos sujetos neurticos se refugian en la religin para soslayar las dificultades y los
compromisos terrenos; pero tarde o temprano se dan cuenta de que tampoco all encuentran la
satisfaccin de sus exigencias inconscientes. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando se
encuentran ante los defectos de las personas que para ellos encarnan la religin. Entonces
afirman que "pierden la fe" y llegan a enfriarse realmente en la prctica religiosa, ya que se
trata de una fe basada en motivaciones eminentemente neurticas y, por tanto, carentes de
autenticidad.
Otros sujetos desequilibrados parece como si tuvieran una vida de fe y de caridad envidiable,
pero no la pueden injertar en los hechos de la vida, que de este modo siguen estando en
disonancia con el ideal. El plano psicolgico y el plano espiritual deberan unirse y armonizarse
en un ser adulto normalmente evolucionado. En el neurtico, por el contrario, persisten la
inmadurez del carcter y residuos de la afectividad infantil, que son la fuente de la neurosis,
pero que pueden coexistir, por otra parte, con elementos indiscutibles de madurez. La persona
adulta neurtica puede tener una vida espiritual vlida y autntica, pero a menudo presenta
ciertos elementos equvocos en relacin con la madurez espiritual entendida globalmente
[>Patologa espiritual].
De todo lo que llevamos dicho creemos que es posible sacar estas deducciones: si no existe
ninguna relacin entre la "salud fsica" y la madurez espiritual, s que existe una relacin, y
determinante, entre la "salud psquica" y la madurez espiritual [>Psicologa y espiritualidad]. Las
condiciones humanas de la vida espiritual sern tanto ms idneas para colaborar con la gracia

cuanto ms se acerque la persona que las posea a la perfeccin de su salud psquica. "Cuanto
mayor sea escribe A. Snoeck la parte de la libertad que se deje a salvo en el hombre, tanto
mayor ser la disponibilidad a la expansin del valor ms alto de la humanidad: la oblacin
totalmente personal y plenamente libre al amor del Padre en Cristo"
La salud psquica, en su forma ms madura, es la que est abierta por completo a los dems
mediante el amor; nos lo repite en varios tonos la psicologa profunda de las diversas escuelas.
El egosmo cerrado lleva fcilmente al desequilibrio psquico y est destinado necesariamente
a desecar el ser personal, apartndolo de las fuentes de la expansin vital, que tienen su sede
en la comunicacin efectiva con los otros. De esto hemos de deducir que la verdadera
normalidad, que se identifica con la madurez psquica, reside en la relacin dinmica entre el
yo y el otro, es decir, en la realizacin plena del carcter bipolar de la personalidad.
Las condiciones humanas que favorecen la vida espiritual hasta su expresin ms cualificada,
se pueden resumir en el concepto de "madurez humana". Pues bien, intentar la maduracin de
la propia personalidad, ayudar a los dems a que maduren la suya, significa colaborar con la
accin divina de la gracia para construir el edificio espiritual del hombre. Procurar la realizacin
de la madurez humana del individuo quiere decir sentar las bases que hacen posible su
"madurez espiritual".
En la medida en que el hombre es capaz de hacer de un modo verdaderamente responsable
su opcin fundamental frente a la gracia, se encuentra virtualmente en condiciones de poder
realizar la expresin ms perfecta del consentimiento a la misma, esto es, la santidad; al
contrario, en la medida en que no es capaz de ser plenamente consciente y responsable, esto
es, de ser verdaderamente humano o por falta de desarrollo intelectual o por alteracin
mental, tambin habr de ser necesariamente limitada la expresin de la gracia. Decimos
limitada, perosiempre existente. Creemos que en estos ltimos trminos se debe plantear el
'problema de la relacin real entre madurez psquica y madurez espiritual.