Liberacin de animales: solucin o problema?

por Claudio Bertonatti

FUNDACIN VIDA SILVESTRE ARGENTINA
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Trfico de fauna, inspecciones, decomisos... y despus qu?

Todos sabemos qu hacer frente a un ilcito en materia de captura o comercio de animales
silvestres vivos. Se presenta una denuncia. Esta suele desencadenar una inspeccin y de
constatarse una situacin presuntamente ilegal- se interfiere la mercadera. Vale decir, los
animales vivos, en el caso de las bicheras, pajareras o ferias de animales. Pero precisamente en
ese momento surge una inquietud razonable: qu hacemos con los animales?, los secuestramos o
los dejamos?, si los trasladamos a otro lugar...a dnde?; all, estarn mejor?, tendrn lugar
adecuado?, habr personal predispuesto y capacitado para recibirlos y atenderlos?. Basta. Mejor,
no preguntemos ms, porque, en realidad, muchas veces, se termina haciendo lo que se puede y no
lo que se debe.
Por ello, no extraa que haya inspectores de fauna, guardafaunas, guardaparques o miembros de
las fuerzas de seguridad que se vean arrastrados a no realizar procedimientos de control por no
tener un lugar donde derivar los animales. Por otra parte, los organismos que hasta ahora los han
recibido (bsicamente, los zoolgicos) tienen una capacidad de carga limitada. Tampoco cuentan
con recintos preparados para recibir a cientos de animales de especies distintas y en diferentes
estados sanitarios. Menos esperable todava es que puedan albergarlos en un sitio de cuarentena
ideal y que luego ingresen a planes de cra o rehabilitacin con miras a futuras liberaciones en sus
hbitats naturales. Ms bien esto suena a ciencia ficcin. Lejos de todo eso, hoy por hoy, la
realidad de los zoolgicos es que actuan como cementerios o morgues para los miles de animales
que se decomisan anualmente. O peor an, se practica una eutanasia virtual, en la que cualquiera
de sus veterinarios puede predecir el futuro inmediato de cada uno de los repentinos huspedes que
se han rescatado.
Es fcil advertir, entonces, que la mayora de las instituciones encargadas del control de la captura
y el comercio de fauna no cuentan con centros de rescates adecuados donde retener, atender y
rehabilitar animales silvestres. Tampoco existen equivalentes para dar un destino humanitario a
todos los animales domsticos que se rescatan del abandono. Por eso -volviendo a la fauna
silvestre- pueden producirse algunas de estas situaciones indeseables:
a) designar al infractor como depositario legal de los animales
b) liberar los animales en el lugar del decomiso, sin criterio y slo para resolver el problema
c) decomisar los animales y depositarlos en sitios sin capacidad de atencin adecuada
d) paralizar los controles de caza, captura o comercio por no contar con depsitos para la
mercadera

Bertonatti, C.. 1999. Liberacin de animales: solucin o problema?. III Congreso Nacional de Fauna, Ro Cuarto, Crdoba

Lo que dice la ley: entre el deseo y la realidad

Aunque no se detiene en los recursos reales o actuales, la legislacin es clara. A nivel federal, el
Decreto Reglamentario 666/97 de la Ley de Fauna 22.421/81 establece (en sus artculos 48 y
49) los siguientes destinos de los animales vivos decomisados:
a) liberacin cuando la especie y el hbitat sean los adecuados
b) depsito provisorio en un lugar apropiado
c) derivacin a zoolgicos oficiales
c) sacrificio
No podemos desconocer que nosotros quienes trabajamos en defensa del medio ambientedebemos ser los primeros en conocer, cumplir y hacer cumplir la legislacin. Y esa misma la Ley
de Fauna 22.421/81 dice en su Artculo 6 que "Queda prohibido dar libertad a animales
silvestres en cautiverio, cualquiera fuese la especie o los fines perseguidos, sin la previa
conformidad de la autoridad de aplicacin..." La Resolucin 157/91 de la Administracin de
Parques Nacionales va ms all: el Artculo 6 (inciso b): se "prohibe expresamente la
introduccin, suelta, transplante o reintroduccin de ejemplares silvestres, o sus huevos, larvas o
embriones, quedando exceptuados aquellos casos que con el debido respaldo de sus cuerpos
tcnicos la APN decida realizar". Esto hecha por tierra las liberaciones espontneas que muchas
veces tienen por escenario hasta los mismos parques nacionales.
Dadas estas y otras restricciones, para resolver el problema algunos pases ms desarrollados,
como los Estados Unidos recurren a la va rpida: eutanasia. Sin embargo, creemos que
debemos apelar a otras soluciones ms humanitarias, como la creacin de un sistema de adopcin
responsable de mascotas o la derivacin condicionada- a las estaciones de cra, centros de
rehabilitacin o zoolgicos que trabajan de un modo organizado y al servicio de la conservacin.
Lgicamente, esto implicara mayores esfuerzos, como:
- un directorio actualizado de los lugares de derivacin potencial
- un inventario actualizado de las especies que mantienen cautivas, para tener presente cul es
el sitio ms adecuado donde derivarlas
- un soporte legal claro, realista, coherente y fcil de ajustar en el futuro
- apoyo econmico para los organismos que formen parte de la nueva solucin y,
particularmente, para consolidar los centros de rescate que ya existen y crear nuevos
- capacitacin para el personal que realiza decomisos, traslados o rescates de fauna
- un control gubernamental ms eficiente
- difusin pblica de las causas y consecuencias del trfico de animales vivos
Nos preguntamos al principio- qu hacer con los animales silvestres decomisados. Aunque
todava no existe un criterio oficializado y generalizado de trabajo, la Fundacin Vida Silvestre
Argentina elabor -tras consultar a otras entidades y a especialistas- un Documento de Posicin
respecto a la Liberacin de Fauna Silvestre. En resumen, establece que rehabilitar a un animal para
liberarlo en la naturaleza implica:
1.
2.
3.
4.
5.

Determinar la especie y subespecie a la que pertenece el animal

Conocer la localidad o lugar de procedencia geogrfica
Tener la mayor certeza posible de que se encuentre sano
Haber superado el proceso de rehabilitacin conductal
Identificarlo con una marca, sea, anillo, caravana, tatuaje, collar u otro material

Bertonatti, C.. 1999. Liberacin de animales: solucin o problema?. III Congreso Nacional de Fauna, Ro Cuarto, Crdoba

6. Liberarlo en un rea y hbitat donde la especie habita o habit, respetando las condiciones
ecolgicas de la misma (capacidad de carga, sociabilizacin, etc.)
7. Realizar un monitoreo sobre su evolucin y adaptacin al medio ambiente
8. Contar con la autorizacin gubernamental correspondiente
Si aceptamos estos criterios, es fcil deducir que la liberacin de un animal rescatado o
rehabilitado debera ser un hecho absolutamente excepcional. Por qu? Porque, en realidad,
el mvil que nos lleva a trabajar en este campo es beneficiar a los ecosistemas silvestres por
sobre todas las cosas, aunque ello exija la imposibilidad de dar libertad a muchos animales.
Libertad, que no en pocas ocasiones, se presenta como una fantasa que pretende llevar liberacin,
dicha y felicidad a animales que no estn en condiciones de sobrevivir una vez que la puerta de su
jaula queda abierta. Esos seres no mueren por el trfico de fauna que desencaden esa situacin,
sino por una actitud basada en la desinformacin o en la ingenuidad. En tiempos donde, incluso, el
rescate o la rehabilitacin de fauna hechas con seriedad son cuestionadas, el tipo de
desproligidades mencionada, poco ayudan a resolver los problemas ambientales.
S que estas palabras pueden estar muy lejos de lo que muchos desean escuchar. Pero decir que
abriendo las jaulas los animales recobran la libertad y as ayudamos a la naturaleza es una mentira
que todos debemos combatir. En nuestro pas, sobran ejemplos de impactos negativos causados
por liberaciones o fuga de animales, tanto de especies domsticas como silvestres, autctonas y
exticas. Por todo esto, es importante aceptar que un animal derivado a un lugar donde
permanecer cautivo el resto de su vida no es un fracaso. Si ese ser vivo es incorporado a un
plan de investigacin, de educacin o de reproduccin en cautiverio, ser un xito del cual
debemos estar orgullosos. Porque ese animal podr permitir que se tomen medidas a favor de su
especie y de los ecosistemas donde habitan sus pares libres.
Sin duda, la forma en que se han hecho las liberaciones hasta ahora y la difusin que han tenido,
constituyen una carga que habr que afrontar. Debemos asumir que cuando un animal silvestre
es extrado de la naturaleza, su reinsercin a su hbitat natural es un desafo tcnicamente
complejo, econmicamente costoso y ecolgicamente riesgoso.
Es necesario ser cuidadosos cuando nos toca comunicar a la opinin pblica las experiencias de
rescate, rehabilitacin o liberacin de fauna. Evitemos enfatizar sobre el componente emotivo y
hablemos ms de los beneficios para la naturaleza en su conjunto y con sustento tcnico. Sin caer
en un discurso academicista, se puede informar no slo de lo positivo que resulta coronar un
trabajo de rehabilitacin con la liberacin de los animales, sino tambin de los enormes riesgos
sanitarios, ambientales, econmicos o sociales que podran acarrear una liberacin hecha sin el
cuidado o conocimiento necesario. Slo as sabremos si la liberacin de animales es una solucin
o un problema.

Nota: este es el resumen de una presentacin realizada en el III Congreso Nacional de Fauna, Ro Cuarto, Crdoba
(2001)