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Los jvenes en un mundo incierto1

Guy Bajoit2

Para comprender los problemas que viven los jvenes de hoy es indispensable
situar estos fenmenos dentro del anlisis del contexto general. Este contexto est
afectado por cambios tan profundos y tan fundamentales, que no es exagerado afirmar
que vivimos en un tiempo de mutacin. Por mutacin es necesario entender algo que
va ms all de una crisis, de una reforma, de una evolucin; se trata de pasar de un
sistema social a otro cualitativamente diferente.
En este sentido podemos decir que es el conjunto de relaciones por las que
nuestras sociedades regulan los grandes problemas vitales de la vida colectiva lo que es
alcanzado por esta mutacin; esto, tanto en las sociedades industriales avanzadas
como en los pases llamados en vas de desarrollo.
Es difcil decir cundo comienza y cundo termina una mutacin. Para fijar
nuestras ideas digamos que, en todo caso, ella es observable de manera significativa
desde a lo menos un cuarto de siglo, y que ella se ha iniciado dentro de las sociedades
industriales ms avanzadas.
Para poner en orden un anlisis que debe ser sinttico, es bueno organizar los
hechos partiendo por definir los grandes problemas vitales de la vida colectiva, a saber:
Administrar
Administrar
Administrar
Administrar
Administrar

la produccin y el uso social de la riqueza;

el orden poltico interno;
el contrato social;
la socializacin y la integracin social;
las relaciones de la colectividad con los otros.

I.- Un tiempo de mutacin.

1. En el campo de las relaciones sociales de produccin y de gestin de la riqueza
econmica, nosotros estamos pasando de sociedades industriales a sociedades
llamadas - por falta de una palabra ms precisa - post-industriales. Una
revolucin tecnolgica (la tercera) nos obliga a reestructurar completamente las
relaciones sociales de produccin y, por lo tanto, toda nuestra concepcin de las
actividades econmicas productivas de bienes y de servicios. Las empresas que
controlan hoy en da la produccin, la acumulacin y la gestin de las riquezas
son aquellas que controlan las nuevas tecnologas de la informacin y de la
comunicacin. De esto resultan dos consecuencias esenciales ( y muchas otras
que lo son en menor intensidad):
Traducido del francs (Les jeunes dans un monde incertain) por Yvonne Vargas y Marcel
Thez.
2
Doctor en Sociologa. Acadmico de la Unidad de Antropologa y Sociologa de la Universidad
Catlica de Lovaina.
1

Por una parte, se produce una exacerbacin de la competencia impuesta a todos

los agentes econmicos por las empresas y los Estados ms poderosos; lo que se
traduce en una gran ofensiva del neoliberalismo.
Por otra parte, se genera una formidable carrera al consumo sobre los mercados
del mundo entero. En efecto, el alza de la productividad del trabajo , engendrada
por la adopcin de nuevas tecnologas, hace posible y necesaria la conquista de
nuevos mercados en todos aquellos lugares donde sea posible. En resumen, la
capacidad de competir con las otras empresas para conquistar los mercados de
consumo en el mundo viene a ser la llave de la produccin y del consumo de
riquezas; y por ello el elemento clave de las nuevas luchas de clases.

2.

En el campo de las relaciones de gestin del orden poltico y de gobierno de la

cosa pblica, nosotros pasamos, poco a poco, de un modelo de democracia
parlamentaria a un nuevo modo de ejercicio del poder, que me parece debiese
ser llamada democracia pragmtica. Nuestros gobernantes, en efecto, no tienen
ya grandes proyectos ideolgicos crebles que los diferencien claramente los unos
de los otros y que movilicen a sus ciudadanos. As resulta que los grandes
partidos tradicionales que construyeron la esencia misma de la democracia
parlamentaria, se asemejan cada vez ms, son cada vez ms criticados y logran
cada vez menos movilizar a los ciudadanos. Para administrar temas ms y mas
complejos, ellos se rodean por expertos ( es el tiempo de profesores
universitarios !!) que administran pragmticamente la cosa pblica con un fin de
eficacia, y ms an de eficiencia (se trata de limitar los gastos pblicos para no
aumentar los impuestos, es decir hacer mucho con pocos medios). Por otra parte,
para acercarse a los ciudadanos, ellos descentralizan el Estado y se esfuerzan en
administrar los problemas a travs de polticos llamados de proximidad: el
objetivo sera el asociar los ciudadanos a la resolucin de los problemas locales,
fundamentalmente lo que concierne la mantencin del orden y la seguridad. As,
el rol esencial es de crear las condiciones polticas y jurdicas necesarias para que
el modelo neoliberal se realice segn el inters de aquellos que lo promueven;
vigilando contener y reparar los efectos nefastos (exclusin, inseguridad) que este
proyecto engendra sobre el orden pblico.

3.

Dentro del campo de las relaciones de solidaridad colectiva (entre los mltiples
grupos de inters ms o menos divergentes que componen la sociedad), nosotros
estamos en camino de pasar del Estado llamado providencia a aquel que
llamamos, desde hace poco, el Estado social activo. Esto significa que nosotros
pasamos de un contrato social fundado sobre el principio de igualdad, a otro
fundado sobre la idea de equidad; o, por decirlo de otro modo, de una solidaridad
instituida fundada sobre una poltica social de proteccin y de asistencia, a otra
fundada sobre la activacin. Este pasaje tiene mltiples consecuencias, de las
cuales dos me parecen esenciales:
El Estado considera que debe, progresivamente, dejar de asistir a los grupos
precarios, cesar de redistribuir las riquezas segn las necesidades en nombre de
la igualdad; desde ahora, asistir es hundir los precarios dentro de su exclusin,
infantilizarlos, matar su creatividad, su imaginacin, y, peor an, es estar en
contra de su dignidad humana. Es necesario entonces remplazar esta poltica por
otra que tienda a ayudar a los precarios a resolver los problemas por ellos

mismos, a volver a ser actores autnomos y responsables, a restaurar su

capacidad competitiva con el fin de reintegrarse lo ms rpido a la vida activa.
El Estado considera que no le corresponde garantizar ms la igualdad, tomando a
cargo, por el impuesto, el costo de los servicios pblicos. Por ello, l debe,
progresivamente, confiar un gran nmero de estos servicios (la comunicacin, la
salud, la educacin, etc.) a los actores privados; o por lo menos asociarlos a la
gestin. En efecto se estima hoy en da, que los actores privados son
gestionadores ms eficaces y ms eficientes que los aparatos del Estado.

4. Dentro del campo de las relaciones de socializacin y de integracin, pasamos de

una sociedad fundada sobre los principios de deber y de disciplina a otra fundada
sobre el derecho de los individuos a la autonoma y a la autorrealizacin personal;
a saber, sobre su derecho a ser sujetos y actores de su existencia. Pero resulta
que la relacin de las normas sociales y de los contratos que las vuelven efectivas
est cambiando profundamente. Del mismo modo, todos los roles sociales que
tienen directamente el objetivo de asegurar la socializacin y la integracin de los
individuos en la vida en comn (los padres, los profesores, los jueces, los agentes
que mantienen el orden, los trabajadores sociales, etc.) se encuentran
desorientados, pues el ejercicio disciplinario de la autoridad ya no es el mismo.
En lugar de ordenar, es necesario aconsejar, convencer, persuadir; en lugar de
invocar la norma, la ley, la regla, es necesario justificar, explicar, construir caso
por caso; en lugar de decidir por, es necesario negociar con, mediar, invitar a
un proyecto individual y a un contrato; en lugar de vigilar y castigar, es
necesario invitar a la auto-evaluacin; en lugar de adoctrinar, es necesario
suscitar la reflexibilidad; en lugar de uniformizar es necesario respetar la
pluralidad y la diferencia; en lugar de sancionar los delitos es necesario invitar a
reparar, proponer trabajos de utilidad colectiva, etc.
5. Por ltimo, en los campos de las relaciones intersociales (de los intercambios
entre las colectividades), nosotros pasamos del reino de los Estados-Naciones a
las sociedades donde los intercambios son organizados en redes estructuradas a
nivel mundial (o global).
Esto quiere decir que los Estados industriales
(capitalistas o socialistas), que organizan desde hace tiempo sus intercambios a
partir de una base territorial nacional sobre la cual ellos ejercen sus soberanas,
deben hoy en da buscar su lugar entre los intercambios mundializados
conectndose y participando en las redes (donde circulan los flujos de
informacin, de tecnologas, de mercancas materiales o inmateriales, de
productos culturales, de personas, y tambin de capitales). Esto supone que los
Estados renuncian a una parte de su soberana nacional (se habla ms hoy en da
de derecho de ingerencia que de no ingerencia en los asuntos interiores de un
Estado soberano). Ellos participan de innumerables tratados, cartas, acuerdos,
convenciones donde al ser invitados condicionan ms o menos sus orientaciones
polticas ( ms o menos, pues se ve que su obligacin de respetar estos acuerdos
es inversamente proporcional a su grado de hegemona). Del mismo modo, los
Estados nacionales ponen en duda su autonoma econmica y poltica, tambin
su cultura y su identidad; as los nuevos grades actores internacionales se
refuerzan: el OMC, el FMI, la BM, el G8, etc. Todos los campos de relaciones por
los cuales los hombres administran los grandes problemas vitales de su vida

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colectiva son, despus de algunos decenios, comprometidos en estas profundas
mutaciones. Tomadas en conjunto, ellas forman una gran mutacin general (a la
vez tecnolgica, econmica, poltica, social y cultural), de la que hablaremos ms
adelante.
II.- Un tiempo de incertidumbre.
Como todo perodo de cambios muy profundos y mltiples, el parto es difcil,
doloroso, y se acompaa de efectos perversos y de tensiones que se traducen en la vida
cotidiana de la gente. Todo el mundo (individuo o grupo, joven o adulto) vive hoy en da
estas tensiones. Sin embargo, no es difcil comprender que algunos lo viven ms
duramente que otros.
Aqu a lo menos dos variables entran en juego: los capitales sociales y la edad.
Para aquellos que tienen capitales sociales (padres influyentes, relaciones, dinero,
diplomas, competencias, cultura, etc.) los cambios en curso pueden constituir un desafo
excitante, apasionado, una ocasin de mostrar su creatividad, su imaginacin. Para ellos
tambin existen las tensiones, pero ellas son soportables, a lo menos durante el largo
tiempo que demoran en encontrar el sentido de lo que ellos hacen. Por el contrario, para
aquellos que no tienen esos capitales, el giro es mucho ms difcil de aprender, y muchos
dejan en esto su identidad !. De ah la idea, muy de moda en estos das, pero tambin
muy pertinente, que para facilitar los cambios en curso es necesario reforzar el capital
social de aquellos que no tienen suficiente!3.
Por otra parte, aunque el sentimiento de incertidumbre afecte a todas las edades
y progrese rpidamente despus de los veinte aos4, los jvenes parecen estar bastante
ms sensibles que los adultos. Ellos son, en efecto, ms directamente vctimas de los
cambios actualmente en curso.
Veamos ahora cules son las diferentes formas que toma esta incertidumbre,
examinando cada una de las cinco mutaciones presentadas a continuacin.
1. El llamado a la competicin engendra el aumento de la precariedad, de las
desigualdades, del desempleo y, de una manera general, de la exclusin social. Al
mismo tiempo, el llamado insistente al consumo hace desear a la gente decenas
de bienes y servicios que les ser difcil de obtener. Algunos llegarn, sin
embargo, a trabajar mucho (stress), se volvern lobos entre los lobos (hiperindividualismo), endeudndose consecuentemente en exceso (consumismo).
3

Las grandes organizaciones internacionales financian progresivamente programas donde el

objetivo es el reforzamiento del capital social para luchar contra la pobreza. Y en efecto, si no se
puede (o no se quiere) disminuir la intensidad de la competencia y la incertidumbre ( las clases
dirigentes no tienen inters de hacerlo puesto que ellas son competitivas para ganar), no se
puede pretender aumentar la capacidad de aquellos que no tienen suficiente, sino a condicin de
poner los medios.
4
Ver Jean Michel Chaumont y Mark Elchardus, Incertitude moral et nouvelle respectabilit en
Belge toujours, De Boeck-Universit, Bruxelles, 2001.

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Otros no llegarn jams y ellos lo saben. No es sorprendente que su sino
engendre en forma seguida la desafiliacin social, la marginalidad, el desagrado,
la negacin del mundo, la clera, la revuelta, la violencia llamada sin objetivo5.
La imagen del joven sin diploma, ni estudios, ni empleo, instalado frente a una
televisin que le impone todos los cuartos de hora los mensajes de publicidad
elogiando bienes que le quedarn inaccesibles, no requiere mayores comentarios.
Esta contradiccin entre la precariedad material y la sensibilidad al consumo es la
causa de una forma violenta de incertidumbre que afecta fuertemente a la
juventud.
2. El llamado a una nueva ciudadana (ms pragmtica, ms cercana a la gente, ms
participativa, ms descentralizada) entra en contradiccin flagrante con un mundo
poltico tradicional que resiste a los cambios y que se hunde, poco a poco, en la
demagogia, el regateo, las promesas no cumplidas, el clientelismo, los
escndalos, la corrupcin, los negocios y, generalmente, la ausencia de un
proyecto poltico. La solucin pragmtica de los polticos a las exigencias que
vienen desde su entorno, da a los ciudadanos el sentimiento de que sus elites no
tienen realmente el poder, que ellas son impotentes para resolver los problemas,
que ellas no gobiernan realmente, y que, a pesar de sus lindos discursos, ellos no
escuchas a los ciudadanos. Entonces, por qu comprometerse con ellos, por qu
responder a su llamado, por qu ir a votar, para qu interesarse en la cosa
pblica?. La tensin entre estas dos realidades es an ms viva cuando los
gobernantes son percibidos como de izquierda o de centro izquierda. Ellos
despiertan ms esperanza y la decepcin es mayor. Hemos visto en forma
seguida, en efecto, que el proyecto neoliberal ha sido implementado por polticos
que no son ellos mismo liberales (Blair, Schroeder, Mitterand, Jospin, Gonzlez,
De Haen). Sin dudar de su buena voluntad y de su honestidad (que no siempre es
el caso), se aprecia rpidamente que ellos no hacen ms que administrar el
proyecto neoliberal con un poco de sensibilidad social; pero ellos no ponen los
medios que se necesitaran. En ninguna parte esos medios son suficientes para
satisfacer las esperanzas que su presencia en el gobierno han despertado en los
ciudadanos. Entonces, sus discursos aparecen fuertemente como ideolgicos,
como mistificadores, como demaggicos; y ciertos electores, como se ve ahora en
varios pases europeos, tienden, sin duda por rencor ms que por conviccin (por
lo menos espermoslo), a votar por la extrema derecha.
3. El llamado a la autonoma, a la responsabilidad de los individuos, a la activacin sobre las cuales las elites polticas pretenden formar el nuevo contrato social - es
contradicho en la prctica a lo menos por dos razones. Por una parte, por la
insuficiencia de los recursos puestos a disposicin de los servicios sociales y de los
servicios pblicos. No es que los gastos del Estado estn en disminucin, sino por
el contrario; pero ellos son manifiestamente insuficientes para obtener los efectos
esperados. La activacin significa tambin que los usuarios y los beneficiarios
deben pagar ms caro y recibir menos para que el Estado pueda economizar con
el fin de no aumentar los impuestos y no poner en peligro la competitividad de
nuestras empresas. As, nadie est satisfecho: ni los trabajadores sociales, ni los
5

Como lo ha mostrado Franois Dubet en La Galre. Des jeunes en survie, Ed. Fayard, Pars,
1987.

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funcionarios, ni los usuarios, ni los beneficiarios. El sistema econmico produce
precariedad y exclusin ms rpido que las soluciones que logran aportar las
polticas sociales y los servicios pblicos. De all el descontento que se genera en
el sector no-mercantil y en el sector pblico. Por otra parte, esta poltica social y
pblica que pretende, en su discurso, restaurar la ciudadana, la autonoma y la
responsabilidad de los sujetos individuales -, desemboca en realidad en una caza
de los aprovechadores y de aquellos que ponen en peligro la seguridad pblica.
En fin, al mismo tiempo que llaman a los pobres a la autonoma, el Estado los
infantiliza, controlndolos; lo que produce el efecto inverso al esperado. Esto se
refleja sobre todo en los jvenes ms afectados por el fracaso escolar y por el
desempleo. El llamado a la autonoma y a la ciudadana les parece un discurso
vaco, un pretexto para que el Estado pueda hacer economas sobre el costo de
las polticas sociales y de los servicios pblicos.
4. El llamado a la autorrealizacin individual y a una relacin reflexiva en torno a la
norma y a la autoridad, entra en contradiccin con la vida normativa y con la
angustia existencial que l crea en la conciencia de la gente, y sobre todo en los
jvenes que tienen una mayor necesidad de socializacin y de integracin. Esta
vida y esta angustia, ms o menos importante segn el caso, engendra entre
mucho de ellos las perturbaciones sicolgicas del individuo inseguro:
perturbaciones de identidad, de relacin social y de la reaccin. Saber qu llegar a
ser es un imperativo categrico para cada individuo, aunque el futuro les
parezca lleno de incertidumbre ya que no saben qu elegir, ni qu hacer con esta
libertad que les es culturalmente impuesta. Ahora que necesita de balizas, los
adultos parecen incapaces de drselas, o quiz no las poseen ellos mismos.
Cultivar relaciones sociales autnticas y sinceras, es presentado como un ideal
deseable, ahora que los lazos sociales, sobre todo los afectivos, son cada vez ms
frgiles. Saber lo que se quiere, tener un proyecto personal para autorrealizarse,
es una exigencia cultural ( exaltada por los padres, por el colegio, por la
televisin, por los pares), ahora que es librado a s mismo, a sus experiencias ms
o menos convincentes, ms o menos logradas. As, paradoxalmente, este
llamado al individuo es confundido con un llamado a la libertad, y esto, ms que
ser un derecho, llega a ser una orden cultural a veces muy compleja de asumir.
Cada uno debe adecuar su individualidad a la idea cultural que la sociedad se
hace hoy en da de eso que debe ser el individuo, este nuevo dios al que somos
invitados a obedecer.
5. El llamado al pluralismo, a la tolerancia - a pesar de las diferencias -, al
interculturalismo, a la inscripcin de los individuos dentro de las redes, etc., entra
en contradiccin con dos aspectos importantes de las sociedades de hoy en da.
Por una parte, con la mundializacin, con la generacin de la american way of
life, con la macdonalizacin, con la cocacolizacin se estn pulverizando, por
todas partes en el mundo, las culturas locales con todo el poder de conviccin de
los medios de comunicacin y las industrias culturales. De ah la reafirmacin de
las tradiciones locales, el rechazo a la modernizacin y el desprecio relativo por la
cultura occidental; de all tambin el gusto de los jvenes por las culturas
lejanas (por la sabidura oriental, por el djemb y la danza africana, etc.). Por
otra parte, este repliegue cultural tiene aires racistas evidentes, y el racismo me

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parece ser, como la extrema derecha, una forma de respuesta a la incertidumbre
a la que la gente es llevada a vivir hoy en da. As el llamado a la apertura y a la
tolerancia parece ella tambin engendrar su contrario: el repliegue sobre las
identidades tnicas y el desprecio de los otros.
En resumen, el llamado a las nuevas referencias culturales en los cinco grandes
campos de la vida colectiva, parece constituir sobretodo un discurso, una gran ideologa
dominante, que mucha gente, y en particular jvenes, perciben como una enorme
mentira, como una gigantesca manipulacin. Ellos tienen el sentimiento de vivir en un
mundo donde todo es permitido pero nada es posible.
Evidentemente el propsito aqu es excesivo: no todo es permitido y no todo es
imposible. Sin embargo, este pequeo acercamiento expresa adecuadamente la tensin
entre el mundo vivido y el sistema; el divorcio relativo entre el individuo concreto y la
sociedad en la que l vive.
III.- Las lgicas del sujeto.
La juventud no es una, sino mltiple en sus maneras de reaccionar a estas
incertidumbres, de administrar esta tensin entre el individuo y la sociedad, de
permanecer como sujeto de su vida en un mundo cambiante. El anlisis de los discursos
de un muestreo de jvenes6 nos ha hecho ver que se puede encontrar en ellos tres
grandes concepciones de cmo salir adelante en la vida:
Aquellos que han ms bien elegido hacer lo que la sociedad espera de ellos; que
buscan ante todo el reconocimiento social. Para estos, realizarse es hacerse un
lugar en la sociedad y luchan para ello aunque sepan que este modelo, que fue
el de sus abuelos, es un poco pasado de moda.
Aquellos que, por el contrario, no cree ms en la posibilidad de restaurar una
armona entre ellos y el mundo social. Han elegido privilegiar la bsqueda de la
autorrealizacin, del florecimiento personal: buscar su propia voz (voces), salir
adelante llegando a ser ellos mismos. Luchan para lograr este proyecto,
sabiendo que quedarn bastante estigmatizados como egostas, como
individualistas.
Entre los dos, aparecen los que quisieran conciliar ambas lgicas, hacer las dos
cosas la vez, pero lo logran difcilmente. Fallando a menudo ya no saben ms qu
hacer, qu querer, y qu llegar a ser en la vida.
Cada una de estas tres concepciones nos parece constituir al menos dos
variantes segn si estamos en presencia de personas ms o menos ofensivas o
defensivas frente a su futuro. A menudo, los ms ofensivos son tambin los ms dotados
de capitales sociales (padre, diplomas, relaciones, dinero); sin embargo ste no es
siempre el caso. Hay entre los dos una ligazn probabilstica, pero ninguna causalidad
mecnica.
Analizando estas dos variables, hemos obtenido seis estrategias del sujeto; stas
son maneras de seguir siendo dueo de su destino en un mundo incierto, modos de

Ver Guy Bajoit y Abraham Franssen, Les jeunes dans la competition culturelle, P.U.F, Pars,
1995.

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gestin relacionales de s, modos de construccin de la identidad personal, modos de
articulacin del individuo y de la sociedad.
Dos modos de bsqueda del reconocimiento social:

1. Lgica de la movilidad
Algunos luchan como lobos en el universo lamentable de competicin para
ganar y escalar. Ellos quieren llegar a ser alguien, ser parte de la upper class,
acumular signos de ascenso social. A veces, alrededor de una frase, ellos se detienen y
se preguntan: Estos son los verdaderos valores?; pero, rpidamente, atrapados por el
culto al xito, caen nuevamente en la vorgine.

2. Lgica de la integracin
Algunos buscan refugio en la afirmacin radical y conformista de los valores
seguros del pasado: valores religiosos, valores tnicos, regionales o nacionales, valores
polticos, valores familiares. Ellos demandan a la sociedad el mnimo: una vida normal
(tener un trabajo regular, poder fundar una familia, tener un departamento, un poco de
comodidad, etc.). En resumen, no estar constantemente amenazado de exclusin.
Dos modos de buscar la autorrealizacin personal:

3. Lgica de la autenticidad
Algunos descubren una pasin, un talento, un fuego sagrado que los quema; una
vocacin, una voz que los llama desde dentro, una voz que no pueden impedir de seguir
desarrollndose.
Ellos contribuyen a justificar y dispersar los valores de la
autorrealizacin identitaria y de la autonoma personal tan en boga; pero ellos saben que
tambin son todava fuertemente considerados como individualistas, como egostas.

4. Lgica hedonista
Algunos rechazan este mundo que les parece podrido y eligen alimentarse del
instante presente, gozando del disfrute en su red de pares. Ellos cultivan el gusto
contemporneo por el hedonismo, por el carpe diem, por la calidad de vida, por el
bienestar psicolgico, afectivo y mental.
Dos modos de bsqueda de consonancia existencial:

5. Lgica pragmtica
Algunos no encuentran la fuerza de contentarse con la vida que llevan, que viven;
sino soando con aquella que ellos quisieran tener. Ellos cultivan, a la vez, los valores del
pragmatismo y los de la autorrealizacin identitaria.

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6. Lgica anmica
Algunos no alcanzan a creer. Incapaces de formular un proyecto de vida, se
encierran en s mismos, tras los muros de su habitacin, bajo los audfonos de su
walkman. A veces el sufrimiento que difcilmente administran, los conduce a la ira y a la
delincuencia; a veces a la apata (drogas, alcohol); a veces, a algo peor.
Estos conceptos sealan las lgicas del sujeto; es decir, maneras de construir su
identidad personal administrando sus relaciones con los otros. En rigor no son los
individuos los que nosotros clasificamos as. Los individuos son en efecto inclasificables,
justamente porque ellos son sujetos, y por lo tanto capaces, segn las circunstancias y
los campos relacionales en los que reaccionan, de combinar estas estrategias o de pasar
de una a otra. Entonces, ellas estn siempre presentes al mismo tiempo en sus
conductas, y ms que elegir entre ellas, ellos deben constantemente arbitrar las
tensiones que ellas les imponen. La construccin de la identidad personal, en efecto, nos
aparece como el difcil arte de alcanzar, a la vez, estos tres objetivos igualmente
deseables: el reconocimiento social, la autorrealizacin individual y la consonancia
existencial.
IV.- Formas de accin colectiva
Es necesario cuidarse de una lectura generalmente pesimista muy en boga hoy en
da - fundamentalmente entre los socilogos - segn la cual la sociedad estara en vas
de desintegracin; donde la solidaridad y los vnculos sociales se estaran debilitando, y
donde los intercambios sociales se estaran desinstitucionalizando para dar lugar a un
individualismo contemporneo exacerbado, a un mundo poblado de free riders, de
individuos inciertos que no tienen nada ms en vista que sus intereses. Que ellos
adoren el dios Individuo, ms que los dioses Progreso y Razn, no impide que
nuestra sociedad siga siendo sociedad con todas las obligaciones que la vida comn hace
pesar sobre sus miembros, con las referencias culturales que legitiman este control
social, con las relaciones sociales que producen las identidades colectivas a partir de las
cuales los individuos construyen sus identidades personales y se comprometen en las
estrategias de accin sobre, con, contra, entre los otros, y por las cuales, ellos
reproducen o cambian las obligaciones y los sentidos culturales. As era ayer y lo ser
an maana.
Todo el contenido social y cultural est conociendo un cambio profundo; pero la
estructura de la relacin entre lo individual y lo social queda estable. Mutacin s, pero
en la continuidad.
Buscando ser sujeto los individuos se comprometen con las estrategias de
intercambio con los otros y algunas de estas estrategias desembocan sobre las formas de
accin colectivas que podemos observar hoy en da en nuestras sociedades7.

Sobre este problema ver G.Bajoit, Tout change. Thorie et analyse sociologique du changement
socio-culturel dans les socits occidentales contemporaines. (Por publicar prntamente en
edicin Armand Colin (Francia), en edicin Colibri (Portugal) y en edicin LOM (Chile).

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Algunas de estas acciones colectivas conciernen directamente la produccin, la
apropiacin y la gestin de las riquezas, e involucran, entonces, en sentido estricto, las
luchas de clases (movimientos sociales). Pienso obviamente en las luchas de los
trabajadores, pero tambin en los movimientos de consumidores, movimientos
ecolgicos, movimientos alter-mundialistas que se refuerzan significativamente desde
algunos aos; tambin en la movilizacin que afecta los debates ticos engendrados por
los descubrimientos tecnolgicos recientes.
Otras formas de lucha conciernen ms bien el orden internacional neoliberal, la
divisin internacional del trabajo y las relaciones Norte-Sur.
Pienso obviamente en el
movimiento alter-mundialista que vengo de citar, pero tambin en otros como
Greenpeace, Amnesty Internatinal, los movimientos tercer- mundista y humanitarios y
todas las ONG que los sostienen. Es necesario nombrar tambin, a pesar de sus
ambigedades, los debates sobre el derecho de ingerencia, ligado a la defensa de la
democracia y a la lucha contra el terrorismo.
Otras acciones involucran el orden poltico interno. Los ciudadanos, en efecto,
quieren orden, seguridad, civismo, pragmatismo, administraciones fiables (justicia,
polica, etc.); un mundo poltico respetuoso de la moral, menos corrupto, ms
transparente, menos demaggico; una descentralizacin de la funcin pblica. Todo esto
moviliza, ms o menos segn la coyuntura, a los ciudadanos y las fuerzas polticas, sobre
una escena pblica a menudo confusa y a veces inquietante (crecimiento de la extrema
derecha). Muchos movimientos tienen por aspectos clave problemas ligados al contrato
social, a la solidaridad instituida. Pensemos, principalmente, en las acciones que
conciernen ciertos sectores estratgicos, como la salud (las enfermeras), la educacin
(los profesores, los estudiantes, los liceanos), las comunicaciones (el personal de los
transportes pblicos), la funcin pblica (los funcionarios), la seguridad (la polica, los
gendarmes), etc.
En fin, numerosas luchas, y que no son menores, tienen por aspectos clave la
integracin social de todas las categoras que se sienten ms o menos excluidas, out, al
margen; todos aquellos que les falta algunas cosas para ser admitidos entre los
normales y que reclaman un lugar en la sociedad, un reconocimiento social de su
existencia. Los sin (empleo, papeles, domicilio), los demasiados (jvenes, viejos,
enfermos, dbiles), los extranjeros(inmigrantes, clandestinos o no), los diferentes
(homosexuales), los marginales (tribus urbanas, squaters), los peligrosos (skins,
hooligans).
Aqu encontramos un panorama complejo y sin duda todava incompleto: actores
de clases, grupos internacionales, fuerzas polticas, grupos de presin, actores de
integracin. Pensar que nuestras sociedades son apticas e individualistas, es
equivocarse gravemente. Es necesario no confundir al Individuo, como referencia central
del modelo cultural, con el individualismo, entendido como el resultado de la
descomposicin de lazos sociales.
Por todas partes encontramos movimientos de accin colectiva que suponen
formas de solidaridad (identidad), de conflictos (oposicin) y tambin de estrategias
(totalidad). Por todas partes, los actores producen sentido y hacen historia.

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V.- La llegada de nuevos valores

Engendrando incertidumbres en las conciencias, las grandes mutaciones que
hemos descrito anteriormente obligan a los individuos a ser sujetos de sus vidas,
comprometiendo a muchos de ellos en las formas diversas de accin colectiva.
Haciendo esto, ellos estn cambiando el sistema de valores dominantes en
nuestra sociedad. Las grandes investigaciones europeas sobre los valores8 muestran, en
efecto, que desde 1980 hay evoluciones persistentes que estn en curso; por lo menos
dentro de todos los pases europeos, si es que no de forma extendida en el mundo.
Examinando estas evoluciones, hemos podido descubrir las siguientes grandes
tendencias9:

1.

El gusto de la intimidad

Entre 1981 y 1999 se ve reforzada la tendencia a la valoracin de los lazos

sociales privados (la familia y los amigos). El arraigo familiar es indiscutiblemente
aquel que procura la mayor de las satisfacciones. Este plebiscito de la familia
tiene diversas consecuencias: la fidelidad y el respeto mutuo son valores en alza
que son considerados como esenciales al buen desarrollo de la pareja. Esta
valoracin de los lazos privados se inscribe en un conjunto de evoluciones que
involucran a la familia: uno se casa cada vez ms tarde, se divorcia ms bien
pronto, se tienen menos hijos y se los pone en el mundo a una edad ms
avanzada; adems uno se vuelve a casar menos despus de un divorcio10. Se
nota tambin que los solteros, las familias monoparentales y las familias
compuestas estn en aumento y que la cohabitacin, inicialmente calificada de
juvenil, toca al presente diferentes segmentos de edad.
Estos cambios se acompaan de una transformacin profunda del sentido
atribuido a la relacin de pareja. Lo esperado por las partes est en evolucin.
Aquello buscado en las relaciones afectivas, tanto en la pareja como en la
amistad, es intercambiar las condiciones de su crecimiento personal: ms all de
las normas sociales, ellos quieren la sinceridad, la autenticidad y la solidaridad en
la libertad. Tanto en el amor como en la amistad, los compaeros son ms
exigentes. Pero, expectativas exigentes combinadas con un control social menos
coercitivo no pueden ms que engendrar lazos afectivos ms precarios. De all los
divorcios y las separaciones.

Ver para Blgica: Bernadette Bauwin-Legros y Lilian Voy, e.a., Belge toujours, De BoeckUniversit, Bruxelles, 2001. Para Francia:, P. Brchon, Les valeurs des Franais: volution de
1980 2000, Colin, Pars, 2000. Para las comparaciones internacionales: Jean Stoetzel, Les
valeurs du temps prsent, PUF, Pars, 1983 y Ronald Inglehart, La transition culturelle dans les
socits industrielles avances, Economica, Pars, 1993.
9
Ver Rudolf Rezsohazy y Guy Bajoit, Les valeurs des tudiants de lUCL , (por publicar en la
revista Recherches sociologiques, U.C.L., en 2003)
10
Louis Roussel, La famille incertaine, Odile Jacob, Pars, p.95.

12

2. La bsqueda del placer y del crecimiento en el trabajo

La gente hoy en da no le otorga ms importancia al trabajo que los de
ayer. Sin embargo, como en la pareja, es su sentido el que est cambiando. Estos
cambios de sentido pueden observarse en la evolucin de las expectativas en
relacin con el trabajo. Se observa, en efecto, a lo menos desde hace 20 aos, un
aumento de las expectativas de placer, de crecimiento, pero tambin de
implicacin de los individuos en el trabajo. Junto a la buena remuneracin se ve
reforzada, entre 1981 y 1999, la importancia acordada al buen ambiente, al
inters por el trabajo, a la posibilidad de emplear plenamente sus capacidades, de
encontrar gente interesante, de tener la iniciativa, de tener la impresin de salir
adelante en alguna cosa y de tener responsabilidades.
Por otra parte, parece que la gente se habita poco a poco a la nueva cultura de
las empresas: ms flexibilidad (y al mismo tiempo menos seguridad en el
empleo, cambios ms frecuentes de empleados, el riesgo de vivir perodos de
desempleo, etc.); mayor competitividad (remunerado en razn al mrito);
mayor implicacin (iniciativa personal, respeto de la autoridad cuando ella es
convincente). Se puede comprender as la reduccin de la confianza (ya dbil) de
los trabajadores en el sindicalismo.

3.

11

La desconfianza frente a la poltica ... pero el regreso del civismo

Se constata en Blgica, como en otras partes, un rechazo a instituciones
consideradas como las ms politizadas: los partidos tradicionales, los sindicatos, el
gobierno, el parlamento, las instituciones europeas, la prensa, y sobre todo la
justicia. Sin embargo, esta actitud crtica, a saber este desprecio de la poltica, no
significa un desinters por la cosa pblica. Variados argumentos pueden ser
invocados para apoyar esta afirmacin:
La participacin poltica suea con otras formas, las de la participacin
protestataria. Se desarrollan de hecho esencialmente las peticiones y las
manifestaciones que son formas legales y legtimas de accin.
Despus de una vaga permisividad hasta 1990, se asiste, como por una toma de
conciencia de los efectos nefastos de esta evolucin, a un retorno al civismo, a
una preocupacin por la solidaridad, la igualdad, el bien colectivo, el respeto del
otro, la proteccin de la naturaleza, la seguridad, el orden. De all la condena a los
aprovechadores de la solidaridad pblica ( los fraudes fiscales, el fraude social, la
mentira) y la revalorizacin de las instituciones responsables del civismo y de la
solidaridad: la escuela, la seguridad social, la polica, la administracin e incluso la
armada. Todo el mundo est ms preocupado del civismo en 1999 que en 198111.
Es verdad que la legitimidad de la visin liberal de la economa progresa. Sin
embargo, al mismo tiempo, desde hace una decena de aos, la conciencia de la
necesidad de una intervencin del Estado para limitar los desastres de la
competencia tambin aumenta; sobre todo en los jvenes. Se trata de un giro de
tendencia: desde 1975 a 1980 se haba observado un deseo de ver al Estado

J. M. Chaumont y M. Elchardus, Incertitud morale et nuevelle respectabilit, en Belge

toujours, p. 107 a 141. Ver sobre todo p. 113 y siguientes.

13
intervenir lo menos posible en la vida econmica. Esta tendencia parece haber
continuado hasta 1990, para despus invertirse.

4.

La prdida de las identidades territoriales

Cuando se solicita a los belgas nombrar espontneamente sus grupos de
pertenencia ms importantes, un 29% no designa ninguno, un 60% nombra grupos
civiles (primarios, confeccinales o asociativos) y solamente un 5% habla de su
identidad territorial (local, regional, comunitaria, nacional, europea o mundial)12.
Entre estos ltimos, la identificacin con la nacin o con la regin, aunque ella siga
siendo predominante, parece en vas de disminucin a favor de identidades ms
locales ( la ciudad de residencia) o de una identificacin muy global (ciudadanos del
mundo). Situado entre los dos, la identificacin con Europa parece poco creble y en
reduccin.

5. El desinters por la religin

La secularizacin contina progresando. Asistimos a una erosin continua
de la relacin con la institucin eclesistica13. As, en los catlicos, la prctica
semanal no involucra ms que al 11,2% de la poblacin en 1998 (4% en los
jvenes), siendo que era de 43% en 1967. Sin embargo, la pertenencia a la Iglesia
exige ser distinguida de la existencia de un sentimiento religioso que es autnomo
de toda relacin institucional14. Se sabe, en efecto, que la religiosidad subsiste bajo
mltiples formas hechas a la carta. As, la religin cambia de sentido pero no
desaparece: la tendencia general es a la individualizacin y a la subjetivizacin de
las creencias religiosas15. Ms que principios morales o un cdigo de conducta, la
gente hoy en da est esperando ms bien una experiencia vinculada a las
emociones; una ritualizacin y una solemnizacin de los momentos importantes
de sus vidas.

6. La tolerancia selectiva o la reciprocidad de las libertades individuales

La problemtica de la tolerancia es compleja. Parece que desde 1981 los
sentimientos de desconfianza con respecto al otro, la diferencia, han aumentado16.
Sin embargo, esta relativa intolerancia se manifiesta sobre todo con respecto a los
vecinos que molestan ( esos que tienen una ficha judicial, los alcohlicos, los
drogadictos, los gitanos); en tanto que ella tendra ms bien tendencia a disminuir
hacia aquellos que se caracterizan por sus diferencias culturales (los musulmanes,
los judos, los extranjeros, la gente de otra raza, los homosexuales). Se puede
hablar entonces de tolerancia selectiva; ms precisamente, de la preferencia por
12

R. Doutrelepont, J. Billiet y M. Vandekeere, Profils identiraires en Belgique, en Belges toujours,

p. 214 y 215.
13
L. Voy y K. Dobbelaere, De la religin: ambivalences et distancements, en Belge toujours, p.
143
14
Idem., p. 149.
15
Danile Hervieu-Lger, Le plerin et le converti, Ed. Flammarion, Paris, 1999, p. 43.
16
O. Galland, Les Franais entre eux: des relations lectives et slectives, en Les valeurs des
Franais, p. 28 y siguientes.

14
las relaciones electivas y selectivas. El comportamiento negativo que consiste en
desconfiar de ciertos tipos de vecinos puede ser la otra cara de un comportamiento
ms positivo que consiste en querer escoger las personas que uno frecuenta y a
rechazar
el dejarse imponer sus relaciones por un contexto de vida ms
inmediata17. Al mismo tiempo, nosotros estaramos pasando a una nueva
concepcin de contrato social: de un rgimen donde las pulsiones y las emociones
estaran encuadradas por las reglas religiosas y filosficas, a un rgimen donde las
limitaciones son aceptadas por respeto para aquello que los otros puedan
resentir18. Anteriormente, uno se senta culpable si no respetaba la regla, hoy en
da la sensacin de culpabilidad se expresa si uno no respeta a su compaero19.

7. La preocupacin de ser s mismo y de ser libre: el aumento de la permisividad

Para un nmero creciente de gente, sobre todo entre los jvenes, salir
adelante en la vida es llegar a ser s mismo, auto-realizarse, seguir su propio
camino. De all una gran preocupacin de s: sentirse bien en su cabeza
(preocupacin del equilibrio psicolgico, de la relajacin, del humor, del juego, del
desplazarse), en su corazn (gusto por lo afectivo, las emociones, la autenticidad,
la sinceridad, la intimidad, el cocoon), y en su cuerpo (culto a los sentido, a la
juventud, a la esttica, a la aventura, al look).
Se desprende una valoracin del derecho de disponer libremente de su propio
cuerpo20. De all el aumento de la permisividad en las relaciones privadas, y una
verdadera transicin tica ms y ms grave en relacin a ciertas prcticas como el
divorcio, el aborto, la homosexualidad, la eutanasia, e incluso el suicidio. En esta
evolucin, todo el mundo es ms permisivo en 1999 que en 198121. En Francia, en
este perodo, la proporcin de los entrevistados que condenan an la
homosexualidad pasa de un 62% a un 32%; la eutanasia, de un 41% a un 22%; el
divorcio, de un 28% a un 15%; el aborto, de un 36% a un 25% y el suicidio, de un
59% a un 48%.

8. La incertidumbre tica y la autonoma

Esta preocupacin por el libre albedro tiene un revs: la incertidumbre
moral. La proporcin de individuos que declaran no tener criterios claros para
distinguir el bien y el mal y que estiman que deben decidir ellos mismos segn las
situaciones, aument considerablemente de 1981 a 199922. Dicho de otro modo, la
tica de la obediencia y la tica de los principios no orientan ms las conductas sino
en una minora de individuos (25%); sobre todo los ms viejos. Lo que conviene
hacer en cada situacin depende mucho ms de las circunstancias que de principios
17

Idem., p. 34, 35.

J. M. Chaumont y M. Elchardus, Incertitude moral et nouvelle respectabilit, en Belges
toujours, p. 127.
19
Idem., p. 133.
20
Ibid., p. 107 a 141.
21
Ibid., p. 111 y 112.
22
Ibid., p. 128.
18

15
intangibles23. De all el gran inters que hoy en da se tiene por el individuo actor y
sujeto, y su experiencia de la vida social y personal. De all resulta una nueva
relacin entre normas sociales y la autoridad que debe garantizarlas: esta relacin
se funda sobre la ms grande autonoma, sobre todo en los jvenes y los ms
instruidos. Esta importancia de la autonoma se verifica en todas las instituciones.
VI.- Una mutacin cultural
Obviamente, nadie puede adivinar el futuro y garantizar que estas tendencias van
a continuar. Los valores cambian, pero a menudo muy lentamente a travs de
desplazamientos que no son perceptible sino en muchos decenios. Los antiguos valores
sobreviven, se transforman, cambian de sentido sin cambiar de nombre; los nuevos
reciben los nombres de los antiguos. Sin embargo, observndolos, somos golpeados a la
vez por la permanencia de la evolucin y, ms an, por la coherencia de los valores que
se refuerzan.
Entonces, para facilitar la interpretacin y dar sentido a aquellas
observaciones, es til (y al mismo tiempo peligroso pues esto puede mediatizar la
mirada) el formular una hiptesis o, al menos, hacerse una pregunta general: no
estamos acaso cambiando de modelo cultural?.
Es relativamente fcil de denominar el antiguo modelo cultural, aquel que se
supone que se debilita y desaparece; aquel de las sociedades industriales del Estado
nacional. Sus principios de sentido reposan sobre una concepcin racionalista de la
modernidad: la creencia en el Progreso, en la Razn, en el Deber, en la Iglesia, en la
Nacin; en todos estos personajes maysculos, estos dioses en los cuales han credo
las generaciones que nos han precedido, y que, para muchos de nuestros
contemporneos, quedan todava crebles hoy en da, aunque ellos estn todos en plena
crisis. Ellos han dado sentido a la sociedad donde el individuo slo se realiza por su
sumisin a la empresa del colectivo: por el trabajo, por la razn del Estado, por la
disciplina, por el contrato social, por la abnegacin a la Patria.
Es ms difcil el sostener la hiptesis que todas las evoluciones que constatamos
desde hace algunos decenios en los diferentes campos relacionales examinados
anteriormente, van en el mismo sentido; que ellas reconstruyen, poco a poco, una nueva
coherencia, reforzando valores que, si ellas ya estuvieran presentes en el modelo
anterior, se encontraran sometidas a otros factores ms importantes que ellas. Es por
esto que, con prudencia, propongo hablar de mutacin cultural: un nuevo modelo estara
apareciendo, fundado sobre una interpretacin subjetivista de la modernidad24; factor
que el modelo racionalista anterior tena hasta aqu asfixiado, o al menos, tena relegado
al margen (en las artes, las corrientes subversivas) de las ideologas, sean de derecha, de
izquierda o de centro.
Esta interpretacin subjetivista colocara en su centro al Individuo (con una
granI) como un nuevo personaje maysculo, un nuevo dios, que constituira el
principio ltimo de sentido sobre el cual se fundara la legitimidad de las prcticas en
todos los campos relacionales. Este nuevo sistema de referencias culturales que llamo
23
24

P. Brchon, Ibidem., p. 16.

Ver la obra de Alain Touraine, Critique de la modernit, Ed. Fayard, Paris, 1992.

16
modelo cultural identitario reposara sobre principios de sentido muy diferentes de
aquellos del modelo precedente (pero no siempre contradictorios): un llamado a la
calidad (tcnica, ecologica, tica) de la vida, una valorizacin de la autonoma, de la
independencia, de la responsabilidad ciudadana, un derecho de los individuos a la
autorrealizacin (estar bien en su cabeza, en su cuerpo y en su corazn), una
preocupacin por la equidad, el civismo y la seguridad; una necesidad de comunicacin,
de integracin en las redes, etc.
Nunca es fcil nombrar aquello que est naciendo en medio de un pasado que no
est todava en ruinas; pero se debe intentar - al menos para suscitar el debate clarificar las apuestas y la luchas sociales ah presentes. As se puede armar o no el
universo cultural y normativo que estara apareciendo. Sea lo que sea, lo que parece
bien probable es que los principios de sentido que forman el modelo cultural identitario
no se reducen a la crisis y a la descomposicin del antiguo modelo; estos ms bien
parecen formar un modelo coherente donde todo se sostiene , una concepcin
positiva del mundo, un modelo cultural alternativo.