Entrevista: Alex Galloway

por Felipe G. Gil

- Se suele creer que las redes poseen el potencial de desjerarquizar y disolver
estructuras rgidas de todo tipo. Pero en tu obra, el protocolo se refiere a la tecn
ologa de organizacin y control que opera en redes distribuidas. Podras explicarnos u
n poco ms esas particularidades? Cmo podran subvertirse los protocolos? O acaso los p
rotocolos lo abarcan todo en su aparato totalizador de control?
El "protocolo" surge de un problema. Un problema histrico. Cul es el sistema de org
anizacin y control endmico a las redes distribuidas que actualmente rodean el plan
eta? Y ms an: Cmo las transformaciones especficas en la vida material hacen que surja
n una serie de tcnicas y comportamientos participativos? El concepto de protocolo
es un intento de dar una cara a esta forma que hasta la fecha no ha tenido rostro
. Pero al dar una cara a lo que antes no la tena empieza un nuevo ciclo, uno en e
l cual -espero-, pueda localizarse y entenderse la asimetra misma de la transform
acin histrica dentro del propio discurso personal sin exaltar un componente u otro
(el rbol o el rizoma).
- Albert-Lszl Barabsi describi Internet como una red libre de escala, con muy pocos
hubs altamente conectados a los que se conectan y dependen de ellos todos los no
dos pequeos (y esto es as tanto en la infraestructura material como en la world wi
de web con sus pginas web interconectadas). Determina completamente esta estructur
a las acciones posibles a realizar?

Siento mucho respeto por Barabsi. De hecho su famosa declaracin es muy poltica, aun
que est encubierta por el lenguaje dominante de la observacin emprica. Pero las pre
guntas interesantes no son si Internet es o no es una red libre de escala, sino
la siguientes: Qu tecnologas especficas en Internet son libres de escala, y cules no?
, A qu clase de intereses se sirve al hacer esta afirmacin?, Por qu Barabsi tiene tan
os deseos de prohibir la organizacin rizomtica?, Cul es la forma arquitectnica del po
der y cmo ayuda la afirmacin de Barabsi a naturalizar ese poder? Al final, me veo i
nducido a preguntar no qu red tenemos, sino qu red deseamos. Hay una cierta retrica
ingenua en torno a la liberacin de las redes, la antijerarqua, la informacin quiere
ser libre y todas esas cosas. Pero lo que indica Barabsi es precisamente lo contr
ario: no queremos que las redes sean libres, gastamos toda la energa en abolirlas
en un alud de reorganizacin retrgrada, piramidal. Entonces el problema principal,
por utilizar terminologa psicoanaltica, es que los nuevos medios son fundamentalm
ente sdicos, cuando de hecho los tratamos como si fueran masoquistas. Este el pro
blema fundamental del deseo hoy en da. Pero ms all de este mtodo clsico de crtica de
ideologa , tambin he de observar que Barabsi ofrece una respuesta muy reaccionaria a
una pregunta muy progresista. No es bastante conveniente que esta nueva tecnologa
se parezca a las redes corporativas o incluso monrquicas descentralizadas y cent
ralizadas de antao? Una vez ms, me parece que este enfoque carece totalmente de im
aginacin. En vez de eso, yo planteo la pregunta: Cmo puede la red distribuida en s o
frecer una forma nueva de organizacin y control, sin recurrir a los anacrnicos (pe
ro familiares) diagramas? Responder a esta pregunta significara encarar la esenci
a sdica de los nuevos medios de manera directa. Pero Barabsi responde a esta pregu
nta con un gesto de desdn: lo que se crea que era un rizoma es de hecho un rbol! Cunt
o ms ratificada se ve su afirmacin por estudios de teora grfica y modelos matemticos,
ms se reduce a una pura proyeccin de la fantasa. En vez de eso necesitamos antihis
torias totalmente nuevas de la tecnologa, historias de la tecnologa desde el ojo d
el huracn.
- As que tenemos protocolos, redes, lenguajes y algoritmos subyacentes en los pro
gramas que estructuran acciones. Un algoritmo se define como un conjunto de inst
rucciones para resolver un problema. Slo tenemos que seguir sus instrucciones por
que la inteligencia necesaria para realizar la tarea ya est codificada en el algo
ritmo. Pero qu sucede con las implicaciones polticas inscritas en esos algoritmos? E
st libre el algoritmo de Google Page Rank de implicaciones polticas?

Page Rank es una tecnologa altamente poltica. De hecho, es la pregunta poltica ms im

portante que tenemos en nuestra cultura: cmo est conectada la tecnologa con el pode
r. Esta pregunta ha dominado la cultura occidental desde la Antigua Grecia. Goog
le ha logrado alterar radicalmente este terreno en la esfera contempornea. Lo que
ms me impresiona de Google es la cuestin de la valorizacin: han descubierto nuevas
tcnicas para valorizar la actividad humana. Ahora, tanto el trabajo como el jueg
o pueden explotarse. Hay hacer muchos ms estudios en este campo. Me interesa sobr
e todo la cuestin del microtrabajo no remunerado (p.ej: que todos enviamos correo
s, blogueamos, navegamos, etc.), que Google ha demostrado ser excepcionalmente hb
il en explotar. Ha modificado radicalmente las condiciones de trabajo en el mund
o actual.
- Como dice Florian Cramer, el software construye modos de ver, saber y hacer en
el mundo que contienen un ejemplo de esa parte del mundo a la que parece perten
ecer y al mismo tiempo lo conforman cada vez que se utiliza. As que hace falta un
a ontologa del ordenador y su deconstruccin a travs del arte y la prctica filosfica p
ara desvelar las estructuras de control que tienen detrs. Dar la vuelta a los algo
ritmos permite considerarlos como nuevas herramientas tcticas de los medios? Es es
o lo que intentas hacer a travs de tus proyectos artsticos como RSG y el sistema d
e vigilancia de datos Carnivore?
Defiendo tcticas de compromiso. Debemos canalizar nuestras energas a travs del orde
nador, no contra l. Esto es lo que Eugene Thacker y yo llamamos hipertrofia . Quizs d
iscrepo de tu valoracin de Cramer en el siguiente punto: no existe una ontologa de
l ordenador que haya sido deconstruida diligentemente ms adelante a travs del arte
y la filosofa. De hecho sucede lo contrario: la deconstruccin es precisamente lo
que suscita el estatus ontolgico del ordenador. Es lo que le da presencia. Esto e
s lo que Thacker y yo llamamos el exploit. El exploit no es la excepcin que se qued
a fuera y se da de vez en cuando -como un terremoto-, trayendo con ella cierto n
ivel de desastre o transformacin radical de la situacin actual. El exploit es de h
echo la condicin necesaria para ser rizomtico, lo que quiere decir maquinal. As es
como Thacker y yo definimos el exploit como una mquina abstracta:
Vector: El exploit necesita un medio orgnico u inorgnico en el que haya alguna cla
se de accin o movimiento.
Fallo: El exploit necesita un conjunto de vulnerabilidades en una red que permit
an que el vector sea accesible de manera lgica. Estas vulnerabilidades tambin son
las condiciones para que exista la red, para que se vuelva no humana.
Transgresin: El exploit produce una modificacin en la ontologa de la red, en la que
el fallo
de la red es de hecho un cambio en su tipologa (por ejemplo: de centraliza
da a distribuida). Por tanto, siento el impulso de descartar cualquier debate so
bre ontologa contra deconstruccin (y tambin por este motivo uno debe mostrarse extr
emadamente cauto al hablar de contraprotocolos o contrajuegos ). En la informtica, la
econstruccin precede a la ontologa hasta tal punto que ambas se desploman hacia dentr
o, hacia s mismas.
- Muchos han dicho que las utopas web 2.0. como nuevos modelos de negocio tienden
a capitalizar la cooperacin gratuita en lnea y el trabajo inmaterial, como ha ana
lizado a fondo Trebor Scholz. Pero tambin permiten modos distribuidos de organiza
cin y un optimismo renovado y realista, como ha dicho Geert Lovink. Generara el mov
imiento de software social nuevos medios de intervencin poltica en el trabajo en r
edes distribuidas?
Las aportaciones de Lovink y Scholz son inestimables. La explotacin de las fuerza
s productivas siempre es un proceso dialctico. El problema es que la mayora, hoy en
da, ni siquiera reconoce que se est produciendo una explotacin de las fuerzas prod
uctivas! El software social se considera liberador, democratizador, etctera, lo c

ual es innegable, pero es ms importante el hecho de que hoy en da estamos iniciand

o todo un nuevo sistema de extraccin y explotacin de valor informtico. La web es, e
n esencia, la mayor fbrica de explotacin del mundo. El fenmeno resulta evidente en
todo el espectro de tecnologas de la web, pero tambin en el terreno biolgico, ya qu
e la propia vida ha pasado a ocupar el centro de la valoracin y explotacin. En est
e sentido, empresas como Google y Monsanto van hombro con hombro, ya que ambas u
tilizan espacios informticos (Internet, el genoma) para extraer nuevas formas de
valor no compensado. Ambas estn influyendo en la capacidad de la vida para valora
rse a s misma. Claro que cualquiera que est familiarizado con la poca moderna sealar
que este proceso hace tiempo que se da. La pregunta clave que debemos hacernos n
o es si est sudeciendo o cmo est sucediendo, la pregunta clave tiene que ver con el
estado moral de la materia.

- Algunos tericos como Friedrich Kittler han hablado de que el enfoque de las prct
icas en nuevos medios, centrado en la imagen, no ha tenido en cuenta la dimensin
de clculo implcita en las imgenes digitales como factor clave para su anlisis. Condu
este nuevo enfoque a la discusin acerca de la accin como elemento clave para la crt
ica en software y videojuegos, como has explorado en tu ltimo libro sobre juegos?
Qu significa cambiar la imagen por accin?
Es el algoritmo, y no la imagen, lo que posee una importancia crucial hoy en da.
Sin embargo, sostengo que el nico modo de entender el software es afirmar primero
que se trata de algo visual, y luego reivindicar lo algortmico como aquello real
para lo cual la visualidad result un sntoma til. Gran parte de lo que se escribe s
obre la era de la informacin o la cibercultura no entiende este aspecto crucial acerc
a de lo visual. Pocos reconocen realmente que el ordenador no naci de la era de l
a informacin sino de la era del espectculo. La informtica es lo que Marx habra denom
inado una autntica subsuncin, pero de qu? De lo visual. Con esto me refiero a todo e
l episteme visual transmitido desde la Ilustracin, el ver como estructura de adqu
isicin de conocimientos, la claridad de la razn, el logos del ojo, etctera. El softwa
re es bsicamente la subsuncin real de ese episteme. Pero, y esto es muy importante
, en absoluto para conservarlo. Una subsuncin real siempre es un borrado completo
de su objeto (en oposicin a la subsuncin formal que se limita a negar su objeto e
n una inversin dialctica). La subsuncin real de lo visual, su borrado des , permite a
la informtica retener y negar su viabilidad al mismo tiempo.
- Tal y como comentas, tambin existen autnticas implicaciones polticas en las alego
ras de control inscritas en los videojuegos, ya que demuestran las posibilidades
siniestras del dominio informtico. Asimismo se trata de una manera que tiene el b
iopoder de formularse a s mismo produciendo de manera creativa relaciones de pode
r que elaboran modos de mirar y pensar sobre la realidad producida. Representan l
os contrajuegos una prctica subversiva efectiva contra esta hegemona dominante de
la estructura de los juegos? Cmo puede llevarse a cabo?
De hecho, mi opinin sobre los contrajuegos es que resultan excepcionalmente difcil
es de conseguir. Se puede citar una micro tendencia de los ltimos aos en la que lo
s artistas han creado modificaciones de juegos que bsicamente niegan la realidad
del juego en s. Quizs podamos considerar esta faceta como una especie de nostalgia
modernista en la que los artistas desean volver a una modalidad anterior de medio
s no interactivos, que slo pueden redimirse mediante convulsiones de introspeccin
formal. Claro que yo tambin he participado en esto. Pero adems existe una corrient
e contraria que posee una larga tradicin. El World Game de Buckminster Fuller es
uno de los ejemplos que ms me interesan. La pregunta es: Qu constituye un algoritmo
progresista? La respuesta a esta pregunta resulta bastante difcil de desentraar.
Muchos de los actualmente llamados juegos serios son de hecho bastante reaccionari
os al nivel del algoritmo, aunque estn cubiertos por una capa de deseos polticos p
rogresistas en la superficie (jugar para salvar Darfur y proyectos similares). El
secreto del contrajuego estriba por tanto en los esfuerzos por crear algoritmos
alternativos. Existen muy pocos ejemplos histricos a este respecto. La gran mayora
de la investigacin y el desarrollo algortmico a lo largo de la historia se ha des

arrollado bajo la bandera de virtudes polticas bastante discutibles: eficiencia,

conveniencia, dominio de la mquina. ltimamente he denominado este fenmeno como la ca
usa separativa . La causa separativa hace que existan cosas mediante un efecto de
segregacin entre el terreno de lo social (o ideal) y el terreno de lo material. E
n un sistema semejante la explotacin es material, mientras que la liberacin es sem
itica. Lo material es el terreno del fracaso poltico; lo social es el terreno del
compromiso utpico. Muchos juegos caen en esta misma trampa: la liberacin e infanti
lizacin de la atraccin del juego -que es real, no la estoy negando- slo se experime
nta a travs de un sustrato material que es fsica y moralmente retrgrado. Un ejemplo
: la gente suele hablar del supuesto problema de los granjeros chinos en juegos. P
ero de hecho ocurre lo contrario: todos somos granjeros.

Podras explicarnos en qu ests trabajando actualmente? Cules son tus intereses actuale
e investigacin en curso en la NYU?
Formo parte de un colectivo informal de programadores y diseadores llamado RSG. H
ace poco lanzamos el Liberate Computer Language (LCL), que es un intento en beta
de formular un nuevo lenguaje informtico distinto de los que existen actualmente
. Claro que ahora no hay ningn ordenador que pueda ejecutar ese lenguaje. Esperam
os expandir el LCL en el futuro. Actualmente estamos desarrollando el Kriegspiel
, una obra de traduccin histrica basada en el juego de 1978, largamente olvidado,
diseado por el cineasta y filsofo Guy Debord. El Kriegspiel se presentar antes de q
ue termine 2007. El juego de Debord plantea varias preguntas interesantes, inclu
yendo el estatus poltico de los juegos de guerra y la simulacin. El juego me atrae
particularmente porque a primera vista parece bastante retrgrado, incluso nostlgi
co. Pero un examen minucioso revela que contiene algunos detalles interesantes q
ue hacen que siga siendo relevante para el mundo actual de redes globales y guer
ra perpetua. Segn las propias palabras de Debord, fue su nica obra que tuvo algo d
e valor real.