REFLEXIONES DE UN SOCILOGO RURAL

EN EL DEBATE SOBRE EL PENSAMIENTO ECONMICO

ROBERTO CITTADINI*

El marco social de la subjetividad y del comportamiento en los

clsicos
La sociologa se ha caracterizado desde sus orgenes por incluir las condiciones sociohistricas que proporcionan el marco para comprender la subjetividad
y el comportamiento de los individuos. Para Comte, la razn no es un dato a priori
del ser humano sino un producto de la evolucin de la sociedad. Las categoras
del pensamiento no son algo innato del individuo; son una construccin social e
histrica (Comte, 1995).
Una dimensin central de la obra de Weber consiste en analizar las
condiciones sociohistricas que permitieron el avance de la razn en occidente.
Durkheim realiz estudios antropolgicos especficos en los que muestra la
relacin entre tipo de sociedad y los sistemas de clasificacin o categoras del
pensamiento (Durkheim, 1996). El mismo autor analiza tambin la cultura
individualista de la modernidad como un producto cultural de la sociedad y no
como algo innato del ser humano.
Desentraar los marcos sociales que permiten la evolucin del pensamiento no
implica para estos autores caer en el relativismo cientfico, todo lo contrario, les
permite justamente definir con ms precisin cules son las condiciones
institucionales, particularmente en el campo cientfico, para que la razn se
exprese y para que sea legtima la aspiracin a la verdad.
La aspiracin a la universalidad de la razn no slo es el fundamento de la
ciencia sino tambin de la moral. Durkheim analiza tambin el individualismo moral
kantiano como un producto histrico valioso de la modernidad; sus principios
fundamentaban la necesidad de luchar para lograr la plenitud de la dignidad de la
persona humana en el conjunto de los seres humanos. No pensaba lo mismo
Durkheim del individualismo utilitarista que fundamentaba la economa clsica.
Esta racionalidad utilitarista no poda tener aspiracin de universalidad por dos
fuertes motivos: porque el afn de lucro como eje central del comportamiento
humano no forma parte de la esencia del hombre sino que es una imposicin
cultural y segundo porque un comportamiento fundado en bases tan egocntricas
no podra jams dar sustento a un sistema social capaz de lograr la dignidad de
todos los seres humanos (Durkheim, 1993).
Max Weber fue, entre los padres fundadores de la Sociologa, quien se ocup
de caracterizar con ms precisin el comportamiento humano y consider que la
accin social racional con arreglo a fines (el nico tipo de accin que reconoce el
paradigma neoclsico del comportamiento) era slo uno de los cuatro tipos ideales
de accin social que nos es posible distinguir. De hecho, en su obra cumbre
Weber (1999) describe las condiciones de posibilidad para que este tipo de
comportamiento sea el dominante.
Carlos Marx nos planteaba la necesidad de distinguir el carcter relativamente
autnomo de funcionamiento del modo de produccin capitalista en relacin con

las condiciones histricas que permitieron que ste se institucionalice. Fueron

procesos sociales nada idlicos los que sentaron las bases para que el sistema
capitalista funcione con base en las leyes del mercado: "se requiri una
acumulacin original de capital en pocas manos y la desposesin de la inmensa
mayora de la poblacin de cualquier tipo de bien o instrumento que le permita su
subsistencia" (Marx, 1997).
Sin embargo, a pesar de estos antecedentes, en el pensamiento neoclsico,
que ha sido el dominante en la ciencia econmica del siglo XX, se desconocen
estos marcos sociales e institucionales que encuadran la accin de los agentes y
el funcionamiento del mercado y se postula, de manera abstracta, que la empresa
es un agente maximizador de funciones de utilidad. Desde este enfoque, el
sistema econmico sera un sistema en equilibrio, basado en un mercado
perfectamente competitivo. Los agentes son annimos, no se conocen entre s, y
tienen perfecto conocimiento de la informacin de mercado en cuanto a
cantidades, precios y factores disponibles, lo que les permite la toma de
decisiones sin incertidumbre. La conducta microeconmica y las elecciones
racionales de los individuos conduciran a soluciones ptimas en la asignacin de
recursos sin necesidad de la intervencin de las instituciones. An ms, a las
instituciones se les atribuye un efecto pernicioso en el logro de la eficiencia
econmica. Las acciones entre las empresas sin mediacin de los mecanismos de
mercado no son objeto de estudio de los economistas neoclsicos. .
En nuestra ponencia nos centraremos en tres insuficiencias clave del modelo
neoclsico. La primera est en las pretensiones de universalidad del actor racional
maximizador de beneficios, lo que nos lleva a no tener en cuenta sus particulares
condiciones de posibilidad. La segunda limitacin est en su falta de consideracin
de las condiciones institucionales y normativas que orientan el comportamiento de
los agentes, independientemente del grado de racionalidad con la que los
individuos tomen sus decisiones. La tercera est en la suposicin de que,
partiendo de una racionalidad instrumental centrada en la bsqueda individual del
beneficio, sea posible construir un mundo equilibrado y sustentable.
Partiremos de una sucinta exposicin de situaciones del mbito rural en las
que, de acuerdo con nuestra experiencia, el paradigma neoclsico se revela
limitado.
Luego, a modo de sntesis de la tradicin sociolgica en la materia, presentaremos el enfoque de Pierre Bourdieu sobre el comportamiento de los
agentes sociales.
Posteriormente, analizaremos algunas similitudes y diferencias del enfoque de
Pierre Bourdieu con las diversas corrientes que se engloban bajo el nombre de
Economa Institucional.
Finalmente, realizaremos una reflexin sobre las posibilidades que brinda la
conceptualizacin desarrollada para interpretar mejor las situaciones de terreno
expuestas en el segundo apartado.

Las insuficiencias del paradigma neoclsico para dar cuenta del

comportamiento real de los agentes: algunas situaciones en el mbito
rural
Presentar seis situaciones en las que, desde mi experiencia de investigador en
un organismo de generacin y transferencia de tecnologa, he podido observar
distintos tipos de anomalas del terreno en relacin con el paradigma neoclsico.

La lgica de la produccin familiar

El comportamiento del productor familiar fue una de las primeras reas en las que
los socilogos rurales trabajamos para generar un aporte interpretativo superador
del paradigma neoclsico. Cuando inici mi actividad profesional, hacia los aos
ochenta, predominaba ampliamente en el INTA una concepcin de empresa
agropecuaria que no diferenciaba entre tipos sociales agrarios y que intentaba
explicar el comportamiento del productor en funcin del paradigma neoclsico de
maximizacin de beneficios. Nutrindonos del pensamiento de los socilogos
rurales (Archetti y Stolen, 1976; Basco et al., 1981; Fomi y Tort, 1984) que desde
otras instituciones mostraban esquemas de interpretacin alternativos(1) pudimos
integrar en los estudios socioeconmicos del INTA una visin sociolgica capaz de
dar cuenta de la racionalidad especfica con que se mueven las explotaciones
familiares, y por ende comprender mejor sus particulares estrategias as como su
importante funcin en el logro de un desarrollo rural equilibrado (Cittadini, 1986 y
1991). La inadecuacin de los paradigmas neo clsicos quedaba rpidamente en
evidencia ya que si se aplicasen los criterios de rentabilidad empresarial muchas
de estas explotaciones tendran una rentabilidad negativa, y sin embargo
persistiran. La racionalidad econmica del productor familiar estaba centrada en
la obtencin del mayor ingreso global posible en funcin de su situacin. Sus
objetivos eran el sustento de la familia y la conservacin y/o ampliacin del
patrimonio. Su estrategia valorizaba particularmente la mano de obra familiar
disponible y minimizaba el riesgo. Las decisiones se toman a partir de un saber
prctico y no de un clculo formal de posibilidades de rentabilidad. Estamos lejos
de los postulados de los economistas neoclsicos.

Construccin colectiva de normas y decisin individual o qu es lo que hay

entre el individuo y la sociedad?
El modelo del mercado basado en individuos independientes es una imagen
impuesta en el anlisis de la sociedad. Los fenmenos sociales se representan
habitualmente como agregados de individuos, posibles de representar mediante
un esquema concntrico en el que el individuo es el centro y los grupos e
instituciones son sumas de individuos. Este individuo central participa y se
relaciona con las distintas instituciones sociales que lo incluyen: la familia, la
escuela, la fbrica, el Estado.

En realidad, los individuos no estn solos enfrentados a la sociedad. Hay

estadios intermedios entre el individuo y la sociedad. Los individuos son parte de
relaciones sociales, redes y/o configuraciones de relaciones (Elias, 1981) que a su
vez forman parte de la constitucin del individuo, y que debemos considerar tanto
por lo que le posibilitan como por lo que le limitan.
Habitualmente distinguimos a los individuos, por ejemplo a los productores, por
sus caractersticas intrnsecas: grande o chico, familiar o empresarial, capitalizado
o no capitalizado, agricultor o ganadero, joven o viejo, innovador o tradicional, etc.
Nuestras metas son dirigirnos a ciertas categoras de productores y discutir cules
son las mejores formas de caracterizar nuestra poblacin objetivo (la suma de los
productores que comparten determinadas caractersticas), para llegar con
nuestros paquetes tecnolgicos. En cierto sentido esto es un avance, implica un
reconocimiento de la diversidad, pero lo que an no incorporamos en este tipo de
enfoque es el reconocimiento de los vnculos, de lo que el individuo es en su red
vincular.
Cuando actuamos de esa manera estamos empobreciendo al individuo. Cuando
separamos a un productor de su comunidad para convertirlo en nuestro adoptador
de tecnologa limitamos nuestra capacidad de llegada a la comunidad. La
comunidad de productores -y cualquier realidad sociales una red de vnculos y es
all donde debemos actuar. Y quienes tienen experiencia de campo saben que es
all donde obtienen buenos resultados.
Es justamente a nivel de la red de relaciones, de los grupos de dilogo, donde
se discute y se construyen los cuadros conceptuales y valorativos que enmarcan
las decisiones individuales. El pensamiento es una cuestin social. El productor
tiene la representacin de la realidad en funcin de su experiencia de trabajo y como cualquier agente social- a travs del lenguaje, desde la socializacin
primaria, hasta en la participacin en redes de dilogo con sus colegas y
referentes significativos (Darre, 1996).
Este tipo de enfoque fundamenta una lnea de investigacin en la que
nuevamente se ponen de manifiesto las limitaciones del modelo neoclsico de
interpretacin del comportamiento. En investigaciones de campo con pequeos
productores familiares lecheros pudimos mostrar la relacin entre la pertenencia
de los productores a ciertas redes de dilogo y la existencia de determinadas
normas tcnicas (Cittadini, 1993). Basndose en esta misma lnea de
investigacin Ezcurdia (1997) mostr la respuesta diferencial que tuvieron los
productores ganaderos del Partido de Ayacucho para el tratamiento de la
enfermedad de la mosca de los cuernos, directamente asociada a la pertenencia a
redes de dilogo especficas ms o menos cercanas a la cultura tcnica oficial. En
un estudio sobre el cinturn hortcola rosarino se mostr tambin esta relacin
entre redes de dilogo y normas tcnicas, y particularmente el hecho de cmo
estas normas incluan una actitud negativa o positiva en relacin con las
posibilidades de realizar innovaciones (Rosenstein et al., 1997). Todos estos
estudios tambin muestran que existen variaciones individuales de
comportamiento; no estamos hablando de una imposicin absoluta de la norma,
hay un espacio para la estrategia individual, pero se trata de una estrategia que,
generalmente, no implica un estricto clculo de medios y fines y que se da en el
marco de un campo de lo posible que est condicionado por la norma.

Con el mismo planteamiento de investigacin se analiz el diferente ritmo con el

que se establecieron prcticas de agricultura sustentable (curvas de nivel y
labranza reducida) entre partidos vecinos del sudeste bonaerense. El porcentaje
muy superior de adopcin que se da en algunos de estos partidos no logra ser
explicado por las caractersticas fsicas del partido ni por una racionalidad
individual abstracta o por las caractersticas individuales de los productores. La
explicacin es mucho ms plausible cuando se analizan las tramas vinculares que
se dan entre los productores y otros agentes de la comunidad, las cuales han
permitido la instalacin de una cultura local facilitadora de este tipo de innovacin
(Sarlangue, 2000). Si ampliamos esta reflexin a un nivel regional podemos
observar que hay zonas en Argentina (por ejemplo el rea geogrfica prxima a
Marco Jurez) en las que la siembra directa cubre prcticamente 100% del
territorio y en las que la posibilidad de labrar la tierra es vista como un crimen, y
otras como las mencionadas del sudeste bonaerense en donde la siembra directa
alcanza slo 20% del territorio.
Todos estos ejemplos muestran los lmites de las explicaciones sobre el
comportamiento de los productores cuando se acotan a una interpretacin
reducida a la racionalidad individual.

La racionalidad de la gestin versus la racionalidad de los

productores
En el ao 1993 se llev a cabo en Argentina un Programa de Intervencin
orientado a los pequeos y medianos (PM) productores agropecuarios, basado en
la organizacin de grupos de productores para la asistencia tcnica y la
capacitacin en gestin como objetivos centrales. El programa fue muy exitoso,
sobre todo en sus primeros aos de puesta en prctica, con progresos
organizativos e innovativos evidentes (Cittadini et al., 1996). Sin embargo, el
componente de gestin fue escasamente adoptado como prctica permanente por
parte de los productores. Resultaba ms significativo para la toma de sus
decisiones el intercambio de opiniones en el grupo y la realizacin de clculos
burdos que la realizacin de un estricto anlisis de gestin.
Esto no significa que a estos productores no les interesase tomar decisiones lo
ms razonables posibles; solamente que los criterios para garantizar la
razonabilidad de sus decisiones no incluyen necesariamente una racionalizacin
estricta de la gestin. Tampoco implica que la prctica de la gestin no les pueda
ser de utilidad, pero tal vez sta deba hacer un mayor esfuerzo para comprender y
adaptarse a las prcticas de gestin de los propios productores (Cerfy Sebillotte,
1997; Hamdan, 1997).
En un trabajo interdisciplinario de investigacin de las prcticas de productores
ganaderos pertenecientes a este programa de intervencin (Cittadini et al., 2001)
se pudo constatar justamente la razonabilidad de los diferentes sistemas de
manejo establecidos por ellos. Existe desde hace muchos aos un sistema de
manejo desarrollado por el INTA y que se intenta difundir por considerarlo como el
ms racional y adaptado para las condiciones de produccin de la regin en
estudio: la pampa deprimida bonaerense. Sin embargo, cuando realizamos un

anlisis detallado de campo nos encontramos que entre los productores coexisten
al menos cuatro sistemas de manejo, de los cuales solamente uno se asemeja al
modelo oficial difundido. Estos sistemas de manejo difieren entre s por los
productos principales buscados, las pocas de servicio, el grado de complejidad
en el manejo de los lotes de animales y la complejidad de la oferta forrajera; cada
sistema realiza una determinada articulacin de estos componentes, coherente
con sus particulares objetivos. Ahora bien, es imposible evaluar la razonabilidad
de cada uno de estos sistemas de manejo mediante criterios abstractos de
productividad o de rentabilidad, aunque aun con estos criterios, algunos de los
sistemas locales se revelaron competitivos con el modelo oficial. Sin embargo, la
razonabilidad de los sistemas de manejo locales queda completamente en
evidencia cuando se integran en el anlisis las caractersticas de cada sistema
familia-explotacin que estamos considerando y podemos as ver la importancia
que tiene la dotacin (cuantitativa y cualitativa) de recursos productivos, la
disponibilidad o no de trabajo familiar calificado para la implementacin de uno u
otro sistema, as como la presin que implican las necesidades de consumo del
grupo familiar (dependientes del nivel consumo propiamente dicho y de la
existencia o no de ingresos extraprediales). Los criterios de productividad por
hectrea (ha) que utilizan la racionalidad tcnica no tienen ninguna importancia
para los productores; lo que les interesa es la obtencin de un ingreso suficiente
para sus necesidades, en equilibrio con sus capacidades de dedicacin y con el
menor nivel de riesgo posible. Nuevamente queda en evidencia la limitacin del
concepto abstracto de racionalidad maximizadora de beneficio para comprender el
comportamiento concreto de los agentes.

Racionalidad instrumental y sustentabilidad

Los graves problemas de sustentabilidad que podemos observar en el sector
agropecuario nos permiten reflexionar tambin sobre la necesidad de superar la
racionalidad instrumental que domina el pensamiento econmico y que se ha
inculcado en el comportamiento de la mayor parte de los agentes, los cuales se
ven coaccionados a seguir determinadas reglas del juego y a realizar ciertas
prcticas con las que la sustentabilidad resulta afectada. Cloquell et al. (1997)
muestran con claridad esta situacin en un estudio realizado en la Regin
Pampeana: el sector de productores agrcolas familiares que analiza est
econmicamente obligado a realizar determinadas prcticas, aun sabiendo que
stas tienen consecuencias serias en la sustentabilidad de su propia explotacin a
mediano plazo. Es evidente que para resolver los problemas de sustentabilidad
debemos situamos en un marco global institucional, normativo y cultural que haga
coherente el comportamiento individual con el inters de la sociedad, y esto estar
lejos de producirse si se confa tan slo en los mecanismos automticos del
mercado. Ya habamos analizado en el segundo apartado que no podemos
explicamos los cambios de comportamiento, en relacin con las prcticas
sustentables, desde una visin limitada al anlisis del decisor individual.

Racionalidad instrumental y biotecnologa

La cuestin de la biotecnologa tiene una particular importancia para nuestro pas

dado que actualmente ms de 90% de la produccin de soya se realiza con
semilla transgnica. La racionalidad instrumental se manifiesta en el
comportamiento de los principales actores implicados. Esto es claro en el comportamiento de las compaas semilleras que impusieron la nueva semilla atada a
un paquete tecnolgico que incluye la provisin del herbicida correspondiente.
Tambin lo es el comportamiento de los productores que realizaron una rpida y
masiva adopcin, seducidos por los mayores mrgenes de rentabilidad y por una
engaosa publicidad que los volva repentinamente ecologistas, ya que la nueva
semilla se at a un paquete tecnolgico que incluy la siembra directa que
atenuaba los problemas de erosin de la agricultura convencional. Desde el sector
pblico se favoreci la introduccin de estos nuevos procedimientos, compartiendo
los criterios de mayor competitividad y sustentabilidad. Por su parte, el sector
cientfico, a travs de su participacin en la Conabia (Comisin Nacional Asesora
de Biotecnologa Agropecuaria), garantiz la inocuidad de las nuevas tecnologas.
ste es un buen ejemplo de los lmites de la racionalidad instrumental para la
toma de decisiones fundadas en el nivel de una sociedad. El nfasis en la
racionalidad instrumental tiende a escamotear los datos del problema. En
Argentina casi no se debatieron los aspectos fuertemente controvertidos de los
transgnicos.(2) Esto hubiera requerido una racionalidad comunicativa,(3) la gran
ausente en el tema de transgnicos en Argentina.
Falt racionalidad comunicativa en un mbito que la supone en su esencia: la
comunidad cientfica. N o hay unanimidad en la comunidad cientfica argentina y
sin embargo la parcial representacin disciplinaria (ingeniera molecular) e
ideolgica por parte de la comunidad cientfica en la Conabia permiti una
justificacin unnime a las decisiones tomadas, fundndose en el valor universal
de las verdades cientficas.
Por otro lado, creemos que ste es un tema que no corresponde resolver slo
con base en el dictamen cientfico. En todo caso los cientficos slo pueden
describir los hechos y analizar los niveles de riesgo para la salud, para la ecologa
y para la economa. En un tema de tanta trascendencia la sociedad toda es la que
debiera estar implicada en las decisiones. Sin embargo, sta ha sido la gran
ausente tanto en su papel de ciudadano como de consumidor. Los debates han
sido escasos y tardos, los ciudadanos no estn suficientemente informados y a
los consumidores no se les permite distinguir los productos que incluyen
organismos genticamente modificados (Cittadini, 2001).
Es evidente que estamos ante temas cuyo anlisis y cuya resolucin no
pueden manejarse en el nivel de una racionalidad instrumental. Es necesario ligar
estos temas, y el conjunto de temas ligados a la sustentabilidad, con la ampliacin
de los espacios de participacin ciudadana, es decir, con el ejercicio de una
democracia cada vez ms plena basada en la racionalidad comunicativa Y en la
construccin democrtica de sistemas regulatorios que enmarquen los
comportamientos de los agentes.

Las condiciones socioestructurales de un capitalismo no virtuoso en

Argentina
El paradigma neoclsico fue el sustento de los discursos predominantes (o
excluyentes) para la aplicacin de las polticas econmicas en Argentina a
partir de 1976. Sus consignas fueron: privatizacin, apertura, desregulacin
comercial, desregulacin salarial, etc. Menos intervencin estatal y ms
mercado permitira a la iniciativa privada desplegar su vocacin de creatividad y
de inversin. Se planteaba que primero hay que invertir para crecer y as, ms
tarde, poder distribuir.
Sin embargo, y a pesar que las referidas polticas fueron aplicadas cada vez
con mayor rigor por los sucesivos gobiernos, desde 1976 hasta hoy en da, la
productividad de la sociedad argentina cay. Azpiazu y Nochteff (1994)
analizan cmo desde 1976 la economa argentina se atras en lugar de modernizarse. La cada de la tasa de inversin produjo a su vez una cada de la productividad y un atraso tecnolgico, y esto a pesar de que la cada del salario
real generaba, supuestamente, condiciones para mejorar la tasa de ahorro y de
inversin del sector capitalista. La virulencia que tom el proceso de desregulacin y privatizacin en la dcada de 1990 no mejor el diagnstico que
realizaban los autores en 1993. De hecho, Argentina se encuentra actualmente,
desde hace ms de tres aos, en una prolongada recesin, con deterioro de las
condiciones de trabajo y con altas tasas de desocupacin. La concentracin de
la riqueza no ha hecho ms que acentuarse y sin embargo esto no se ha
traducido en inversin, tal como lo prevea la teora.
El error ha estado en creer que liberando la economa segn los dictados de
los fundamentalistas del mercado estara garantizado un comportamiento
econmico y tecnolgico orientado al desarrollo -en sentido schumpeteriano-,
con una fuerte dinmica de innovaciones generadas (o demandadas) por los
entrepeneurs, que buscaran cuasi rentas tecnolgicas creando, mediante la
Innovacin, monopolios que la competencia y la difusin tecnolgicas tornan
transitorios. El proceso de desarrollo se completara con los sectores que
compiten por esas cuasi rentas mediante procesos de imitacin, adaptacin
tecnolgica temprana, aprendizaje acelerado e innovaciones menores. Azpiazu
y Nochteff nos dicen que sta sera, para la lite econmica, una opcin dura
en trminos de cambio tcnico, de inversin y de cambio social. Sin embargo,
la economa argentina no sigue esta opcin. Su comportamiento es el de
una economa de adaptacin cuyos periodos de expansin se asemejan
a "burbujas", en las cuales la lite econmica y el Estado impulsan el
ajuste de la economa a cambios en los datos externos producidos por
impulsos exgenos, creando monopolios no innovadores ni transitorios,
amparados en la competencia por las polticas pblicas.

Nuestra lite econmica no genera cuasi rentas tecnolgicas ni compite por

ellas. En consecuencia, la ciencia y la tecnologa, amn de las polticas cientficas,
tecnolgicas e industriales que las impulsan, estn ausentes de su agenda.

Los autores citados concluyen que los hechos muestran la ineficacia que han
demostrado las polticas neoliberales surgidas del denominado Consenso de
Washington y se pregunta:
En resumen, es el problema de la transicin hacia un sistema
econmico dinmico un problema puramente econmico o es un
problema social y poltico ms amplio que requiere, en una sociedad
democrtica, un nuevo y diferente equilibrio de poder y un consenso
distinto entre los actores y las fuerzas sociales, similares a los que
constituyeron durante la posguerra, la base ltima del desarrollo
socioeconmico de pases como Alemania Federal, Suecia, Italia y la
mayora de las naciones europeas?

El no considerar las condiciones estructurales en las que se desenvuelve la

lite econmica argentina y el pretender que el libre mercado todo lo resuelve es
lo que llev al fracaso al conjunto de polticas basadas en los mismos principios.
Sin embargo, tenamos antecedentes de estudiosos como Jorge Federico Sbato
(1979), quien ya haba analizado con gran lucidez el carcter especulativo y cuasi
rentstico de nuestra elite econmica, desde sus mismos orgenes: fue siempre
ms comerciante que productora y siempre vincul sus ganancias a los favores e
influencias con el Estado. La actividad productiva que ciment la formacin de la
Argentina moderna, es decir, la actividad agropecuaria, fue dominada por esta
lite dirigente que se apropi de grandes extensiones de tierra al momento de
nuestra constitucin como pas y en la medida en que se fue desplazando la
poblacin indgena, hacia mediados del siglo XIX.
La actividad econmica que devino dominante hacia el final del siglo fue el
engorde de novillos para la exportacin. sta fue, a su vez, una actividad
claramente especulativa. El gran productor invernador manejaba sus mrgenes en
funcin de los precios internacionales y trasladaba al sector de los criadores los
eventuales deterioros que podran sufrir los precios de la carne en el mercado
internacional. A su vez, arrendaba parte de sus tierras a los agricultores familiares,
quienes estaban obligados a dejarles sembrada una pastura al trmino de los tres
aos que duraba el contrato. De esta manera, el invernador delegaba los procesos
de inversin que su actividad requera. Adems, los cambios de los precios
relativos entre la agricultura y la ganadera le permitan ganar especulando con la
cantidad de tierra que arrendaba para agricultura (ya que la renta suba con el
aumento de los precios agrcolas) o que retena para la actividad ganadera en
caso de que los precios le fueran favorables. Es decir, lo que predomin fue el
componente especulativo.
Sbato muestra que el predominio de una orientacin comercial y financiera de
los sectores agrarios dominantes no se limitaba a la agricultura pampeana, sino
que ella influa tambin sobre los otros sectores productivos del pas. El gran
propietario de tierras obtena excedentes por medio de un abanico complejo de
inversiones que trascendan al sector agropecuario y que eran una importante
fuente de acumulacin de capital en la economa nacional. Los grandes
propietarios de tierras han tenido a menudo tambin inversiones en el sector
financiero, comercial e industrial. Esta gran movilidad de capitales entre diferentes
sectores, sumada a la inestabilidad econmica que ha caracterizado a la

Argentina, tuvieron una influencia negativa que marcara la economa del pas, y
que dara origen al tipo de crecimiento por burbujas que describen Azpiazu y
Nochteff. En efecto, los sectores productivos no han estado motivados en
especializarse ni en luchar por su propio crecimiento, dado que normalmente ha
sido ms beneficioso y menos arriesgado especular invirtiendo los excedentes en
los sectores que coyunturalmente podan ofrecer ms ventajas econmicas.
En el prximo inciso haremos un recorrido por los principales desarrollos
tericos de Pierre Bourdieu, particularmente aquellos ligados al mundo econmico,
a efectos de volver posteriormente a reflexionar sobre los temas que acabamos de
enunciar.

Hacia una integracin terica de mayor capacidad explicativa que el

modelo neoclsico: la sntesis de Pierre Bourdieu
Realizando una original sntesis, el socilogo contemporneo Pierre Bourdieu
elabora un modelo sociolgico para explicar el comportamiento humano, en el cual
incluye las actividades que los agentes desarrollan en el campo econmico, que
entendemos es ms explicativo que los modelos basados en el actor racional y en
el mercado de competencia perfecta. Su posicin epistemolgica (el estructural
constructivismo) parte de reconocer la doble estructuracin que se da en el mundo
social: una primera estructuracin est dada por la posicin objetiva que los
agentes ocupan en el espacio social, segn sea su dotacin de capitales. Los
capitales son los diferentes recursos de que disponen los agentes para lograr una
determinada posicin en el espacio social, siendo los principales en la sociedad
moderna: el capital econmico, el capital cultural, el capital social y el capital
simblico. Pero en el mundo social existe adems una objetividad de segundo
orden; es el mundo de la subjetividad, de las representaciones que los agentes
tienen de la realidad, la visin que tienen de s mismos y de los dems. Veremos
que estas representaciones (ligadas al habitus, para Bourdieu) tienden a ser
coherentes con la posicin que los agentes objetivamente ocupan en el espacio
social, debido a que estn determinadas, parcialmente, por esta posicin objetiva.
Las ciencias sociales deben integrar como objeto de estudio ambos tipos de
fenmenos y particularmente la relacin entre uno y otro.
Nuestros comportamientos reales no tienen el grado de racionalidad que nos
sugieren todas las teoras econmicas o sociolgicas que remiten a las teoras de
la accin racional. Sin embargo, los comportamientos pueden comprenderse, son
razonables.
Pierre Bourdieu (1971 y 1995) nos habla de una economa general de las
prcticas, capaz de explicarlas todas, incluso las prcticas econmicas. Considera
que todos actuamos por inters, pero ste no es necesariamente o solamente un
inters econmico. Los seres humanos participamos en campos especficos
(reas de inters o esferas de juego) en los que luchamos para mejorar nuestra
posicin y para que se nos reconozca. Podemos hablar del campo econmico, del
campo cultural, del campo religioso, del campo deportivo, etc. Dentro de estos
campos es posible diferenciar campos ms especficos, por ejemplo dentro del
campo cultural tenemos el campo artstico, el campo cientfico, etc.; dentro del

campo econmico podemos considerar como subcampo cada sector econmico, o

rama de actividad. Cada campo tiene sus propios valores y reglas de juego, y hay
intereses por los que se lucha en el campo. Para competir, cada participante
dispone de una cierta cantidad de recursos o capitales (econmicos, culturales,
etc.) ms o menos eficientes segn sea el campo de que se trate. En todo campo
hay dominantes y dominados y luchas por mantener o mejorar la respectiva
posicin. Estamos hablando de un mundo de relaciones, de estructuras que se
constituyen en la dinmica de la evolucin social y que condicionan al agente
segn sea el lugar que ocupa en esta estructura. Pero no lo determinan, slo
constituyen el contexto en que el agente debe desenvolverse. En los campos no
existe competencia perfecta pues hay posiciones de poder, manejo de
informacin, capacidad de manejo de las reglas de juego, etc. que son diferentes
segn la posicin que tenga cada agente en el campo. Las estrategias ms pertinentes para cada agente tambin varan segn sea dicha posicin.
Todos participamos en distintos campos y los intereses y las acciones que
realizamos en funcin de ellos se interpenetran. Las leyes que postula la teora
econmica neoclsica simplifican la realidad y suponen que a partir del campo
econmico pueden entenderse todos los comportamientos. Y siempre tienen la
alternativa de condenar como irracionales las conductas que no se entienden a
partir de sus postulados.
Para el anlisis de la objetividad de segundo orden, el mundo de la subjetividad y de las representaciones, Bourdieu recurre al concepto de habitus. Se
trata de un concepto clave para entender la razonabilidad de los comportamientos.
Los habitus son esquemas de pensamiento y de accin, producto de la historia de
los sujetos, incorporados en el lenguaje y en el cuerpo. Los habitus de cada
agente tienden a corresponder o a guardar coherencia con la posicin que cada
agente ocupa en el campo social global y en los campos especficos en los que
acta. Los habitus se forman en el seno de la familia, en la escuela y en nuestra
experiencia de vida y de trabajo. Quienes han pasado por condiciones similares
de existencia tienden a tener habitus similares, que corresponden al sector social
o a la clase social a la que pertenecen, aunque tambin hay una trayectoria
individual que particulariza el habitus de cada agente. Los habitus son la
consolidacin automatizada (especies de rutinas) de las respuestas ms
apropiadas que los sujetos han encontrado para enfrentar determinadas
situaciones, de acuerdo con sus posibilidades. En la medida en que persisten las
condiciones que produjeron dicho habitus el comportamiento generado por el
mismo puede ser muy apropiado para el agente. El habitus es un operador de la
racionalidad, pero de una racionalidad prctica que permite comprender la
razonabilidad de muchas prcticas y estrategias productivas, a pesar de que las
mismas no estn totalmente racionalizadas en trminos de medios y fines.
En lo que hace al mbito de la economa, Bourdieu nos propone analizarla
como un campo. Un sector econmico lo podemos analizar como un subcampo.
Un campo o sub campo econmico est constituido por empresas, las cuales por
su sola presencia (sabiendo que cada empresa tiene una posicin de acuerdo con
el volumen y la composicin de sus capitales) conforman la estructura del campo,
el cual condiciona, a su vez, el tipo de estrategia que puede ser ms adecuada
para cada empresa, segn sea su posicin relativa en el campo.

Bourdieu analiza, por ejemplo, el campo de la industria editorial en Francia.

Mediante la herramienta estadstica del anlisis factorial de correspondencia
caracteriza tres grupos de empresas posicionadas diferencialmente en el campo
por sus caractersticas estructurales (o capitales): tamao, antigedad, prestigio,
etc. La posicin particular de cada empresa en el campo determina, o condiciona,
la implementacin de estrategias especficas respecto a los autores a publicar, la
tirada de las ediciones, el tipo de lectores a los que llega, etc. Cada grupo compite
y va defendiendo o avanzando sobre espacios del mercado, pero debe hacerlo a
partir de su respectiva posicin en el campo (Bourdieu, 1999).
Otro de los campos econmicos analizados por Bourdieu se refiere a la
industria de la produccin de viviendas individuales en Francia. Nuevamente el
agrupamiento de empresas que ocupan posiciones claramente diferenciadas es lo
que permite entender la dinmica del campo. Tenemos as un importante grupo
econmico dedicado a la produccin industrializada de viviendas que hacia los
aos 1970, logr el dominio del campo. En el polo subordinado del campo
tenemos una gran cantidad de pequeas empresas (con escasa dotacin de
capital econmico), cada una de las cuales mantiene pequeos mercados de
mbito local y realiza una produccin artesanal de viviendas. En el rea dominante
del campo tenemos tambin una empresa que en la dcada de 1980 logr
desplazar al primer grupo de su antigua posicin dominante. Su estrategia
consisti en combinar la produccin en serie con la imposicin de una imagen de
marca que los situaba como productores de vivienda artesanales, de mayor
calidad e imagen simblica que la produccin industrial de vivienda (Bourdieu,
2001).
En este estudio Bourdieu analiza adems la importancia crucial que tiene para
las empresas contar con polticas propicias a sus propios intereses por parte del
Estado. En efecto, la poltica de crdito de subsidios e impositiva no result neutral
para los intereses de los diferentes tipos de empresas.
Las empresas no se mueven en un mercado de competencia perfecta, las
empresas no son equivalentes o intercambiables (cada estrategia est condicionada por su posicin en el campo) y las reglas del juego o los marcos institucionales no son neutrales, son parte de la lucha en el campo.
En este mismo estudio se muestra adems por qu las unidades constitutivas
de un campo (en este caso las empresas) no son elementos simples (por ejemplo
un actor racional) sino que una empresa es, a su vez, un campo en el que
participan agentes con intereses ms o menos convergentes y que el resultado de
las relaciones de fuerza y/o cooperacin entre los agentes puede determinar
comportamientos empresariales ms o menos razonables para una eficaz
competencia en el campo. En este caso, Bourdieu analiza los conflictos al interior
del campo de la empresa y cmo impidieron a la primera empresa analizada la
adecuacin de sus estrategias a las necesidades que el campo le estaba
requiriendo, razn por la que dicha empresa ha sido progresivamente desplazada
de su antigua posicin dominante.
En relacin con el campo econmico, Bourdieu nos dice que ste tiene la
caracterstica de ser el que ms autoriza y propicia el clculo racional de posibilidades, lo cual no implica que esta caracterstica sea una invariante del
comportamiento de los agentes.

Completamos el desarrollo terico sobre Bourdieu con un anexo en el que se

expone una seleccin de prrafos clave en los que el autor explica su
conceptualizacin del habitus y del campo, y particularmente del campo
econmico.

Similitudes y diferencias con los economistas institucionalistas

Si analizamos las posturas de los distintos autores que es posible englobar en la
corriente denominada economa institucional (regulacionistas, evolucionistas,
teora de las convenciones e institucionalistas propiamente dichos) encontramos
semejanzas Y diferencias con el enfoque de Bourdieu:
Todos los institucionalistas coinciden en que los mercados son
organizados de acuerdo con los arreglos institucionales existentes, y
admiten que el mercado no es el nico mecanismo asignador de
recursos, sino las instituciones y especialmente las estructuras de poder
que organizan a los mercados, y los mercados, a su vez, ayudan a
preservar esas estructuras (Ayala Espino, 1999: 28).
El mercado es una forma de coordinacin de las actividades econmicas
mucho ms organizado y sofisticado de lo que suponen las teoras
neoclsicas que, en lo referente a este punto, confunden hiptesis y
resultados: una vez constituido e inserto en una red de controles y de
reglas, el mercado puede operar con una gran eficacia y parecer
autorregulado, pero es incapaz de autoinstituirse (Boyer y Saillard 1997:
11-12).

Esta postura de los institucionalistas es muy compatible con el modelo de

campo que plantea Bourdieu para analizar la economa.
A su vez, as como Bourdieu nos habla de que los campos tienen estructuras y
reglas del juego que los hacen ms o menos virtuosos, los economistas
institucionalistas hacen referencia a la diferente calidad que pueden tener las
instituciones de la economa para lograr el desarrollo de las naciones:
Los niveles de desempeo de las naciones dependen en parte de la
densidad de las interacciones, de las capacidades de aprendizaje intra e
interfirmas y, por tanto, de la calidad de los arreglos institucionales que
los sostienen (Villeval, 1997: 138).
Los regulacionistas buscan las condiciones del crecimiento y la
estabilidad estudiando las formas institucionales capaces de orientar y
de estabilizar el mercado y de conducir a los agentes, "como a pesar de
ellos", hacia crculos virtuosos de acumulacin (Coriat y Dosi, 1997:
155).
La teoras de la regulacin insisten en el hecho de que los mercados no
son autoinstituidos, en la medida en que su funcionamiento cotidiano
supone una completa red de reglas y de "jueces de paz" que garanticen
la honestidad de las transacciones. Tambin es necesario que terceros
organismos, o reglamentos definan criterios de calidad, que una
autoridad delimite a los actores de transacciones autorizados a intervenir
en el mercado (porque a falta de ella ste resultara destruido por la
multiplicacin de comportamientos oportunistas de agentes para quienes
es racional ser deshonestos), que un sistema monetario garantice los
pagos futuros en un contexto legal que permita un recurso jurdico

contra la falta de pago. En otros trminos, la teora de la regulacin

insiste en el hecho de que el mercado es una institucin como otras, y
no una alternativa para una economa sin instituciones: sin un sistema
jurdico, sin poder coercitivo del Estado, sin un sistema de pagos bien
determinado, sin codificacin de la calidad y reglas de admisin los
mercados son incapaces de funcionar de manera eficaz (Boyer, 1997:
187).

El concepto de campo se corresponde a su vez con el nfasis que ponen los

institucionalistas respecto a la teora de las organizaciones:
Tanto los regulacionistas como la teora evolucionista tienen el paso
obligado por la teora de las organizaciones. En tal sentido la
organizacin debe ser considerada como:
- un lugar de coordinacin de agentes (de individuos) provistos de
capacidades cognitivas y computacionales diferentes y de poderes
desiguales. La organizacin es un lugar de competencias para afrontar y
resolver los problemas planteados por ambientes cambiantes;
- un lugar de poder y de gestin de conflictos que se expresan en un
marco jurdico y contractual dado, es un lugar de implementacin de
procedimientos iniciativos y de enfrentamientos por el reparto de la
rentas internas y el excedente (Coriat y Dosi, 1997: 158).

Los economistas institucionalistas dan a su vez gran importancia al

conocimiento prctico, al que consideran un importante activo de las organizaciones:
G. Williamson desarrolla las siguientes categoras para explicar los
problemas de inversin especializada: el conocimiento transmisible es
aquel que puede transmitirse de una persona a otra; el conocimiento
tcito, en cambio, se adquiere por la prctica y slo parcialmente se
transfiere, depende crucialmente de las habilidades del individuo. El
aprender haciendo en las organizaciones significa que stas adquieren
habilidades de coordinacin y desarrollan rutinas que funcionan como
consecuencia de la interaccin repetida. Para la organizacin, el conocimiento tcito y el aprendizaje son activos que no se encuentran en el
mercado, por ello hacen ms valiosa la organizacin, en tanto ha sido
capaz de conjuntar a los individuos exactos en un tiempo y lugar,
aprovechando sus caractersticas particulares (Ayala, 1999: 309).

Las similitudes con el habitus son evidentes, al igual que en las siguientes
frases:
En lenguaje evolucionista, los fundamentos micro de la macro son
aprehendidos en trminos de rutinas, de procesos de aprendizaje y de
seleccin, con la hiptesis fundamental de que los comportamientos de
los agentes pueden ser captados en trayectorias que dependen del
camino adoptado [...] El evolucionismo tiene un ncleo duro "cognitivo",
que incluye un anlisis de los procesos mentales por medio de los
cuales los agentes forman sus representaciones (imperfectas) del mundo, sus rutinas de comportamiento y la manera en que se van osificando
con el transcurso del tiempo (Coriat y Dosi, 1997: 157).

La nocin de inters presenta tambin similitudes entre el tratamiento de

Bourdieu y el de los economistas institucionalistas:
La Teora Estndar estipula que los individuos persiguen en primer lugar
su inters (lo que implica, tal vez, seguir reglas), la Economa de las
Convenciones y las Teoras Regulacionistas afirman que los individuos
siguen en primer lugar reglas (lo que no excluye que persigan, por eso
mismo, su inters). [...] Para la Economa de las Convenciones una
caracterstica crucial de la racionalidad limitada (que la opone totalmente
a la racionalidad estndar) es que integra la preocupacin por la
coordinacin con los otros. Las reglas van a ser la manifestacin natural
de esta integracin. [...] La Teora Regulacionista llega a las reglas por la
macroeconoma y la Economa de las Convenciones por la
microeconoma (Favereau, 1997: 168-169).

El tema de las reglas ha sido ampliamente tratado por Bourdieu y ms

genricamente por la sociologa. Weber afirm que "los agentes sociales slo
obedecen a la regla en la medida en que el inters que tengan en obedecerla
supere al que tengan en desobedecerla". Bourdieu rescata, en principio, este
planteo materialista de Weber en contra de las tendencias a caer en un
determinismo de la regla, que vea por ejemplo en los anlisis de Lvi-Strauss.
Para Bourdieu no existen las conductas desinteresadas; si seguimos la regla es
porque nos interesa, porque creemos que es lo mejor para nosotros, para nuestros
valores, para justificar nuestra conducta ante los dems, es decir, porque se dan
las condiciones sociales para que la regla sea eficaz. Bourdieu muestra cmo, aun
en las sociedades tradicionales (sociedad campesina argelina de los aos
cincuenta), los agentes podan seguir fielmente las normas comunitarias o llegado
el caso flexibilizarlas cuando las circunstancias lo hacan necesario (Bourdieu,
1980). Sin embargo, Bourdieu se opone tambin a la frase de Weber y analiza el
efecto social de la regla.
La regla acta por la fuerza de la forma. [...] Pero la forma, la
formalizacin no acta solamente por su eficacia especfica,
propiamente tcnica, de clarificacin y de racionalizacin. Hay una
eficacia propiamente simblica de la forma [...] cuya realizacin por
excelencia es sin duda el derecho (Bourdieu, 1987).

La cuestin de las reglas est directamente ligada a las teoras de la justificacin (Boltanski y Thvenot, 1991); los agentes siempre intentamos actuar
segn buenas razones, es decir, segn razones que pueden ser explicadas y
comprendidas por los otros. sta es una de las causas que hacen que toda accin
social tenga una dimensin normativa, y un punto de convergencia entre la
sociologa y los economistas de las convenciones.
Podemos fcilmente observar, a partir del conjunto de citas transcritas, que hay
numerosas convergencias entre las posturas de los economistas institucionalistas
y el enfoque de Bourdieu.
En relacin con las divergencias, creo que las dos principales son las
siguientes:

La mayor parte de los economistas, aunque incorporen el criterio de racionalidad limitada y la consideracin de las instituciones y las normas, siguen
partiendo de la teora del actor racional para la construccin de sus modelos explicativos. Para Bourdieu, por el contrario, slo vale el anlisis de
las conductas razonables, que slo en determinados casos puede corresponderse con el sentido estratgico y el clculo propios del actor racional.
La segunda diferencia es que para Bourdieu el funcionamiento de un
campo econmico no es ms que una especificacin de las leyes universales que se dan en cualquier campo social. Desde la economa, por el contrario, se tiende a trasladar al conjunto del mundo social las categoras de
anlisis que se utilizan para explicar el mundo de la economa.

Reflexiones finales
Los aportes tericos desarrollados nos dan herramientas para abordar en forma
ms sistemtica las cuestiones de campo planteadas en el segundo apartado. A
efectos de no abundar demasiado sobre un tema ya tratado, slo vamos a
enunciar algunos lineamientos de anlisis e interpretacin factibles de realizar a la
luz de dichas teoras.
El concepto de habitus es especialmente pertinente para tratar los primeros
tres temas de nuestra presentacin: 1) la lgica de la produccin familiar; 2) la
construccin colectiva de normas y decisin individual; 3) la racionalidad de la
gestin versus la racionalidad de los productores.
El concepto de habitus, en toda su complejidad, permite aclarar los mecanismos que determinan las prcticas de los agentes (en nuestro caso los
campesinos, los farmers o los productores empresariales), los cuales guardan
mucha ms coherencia con los comportamientos realmente observados, en
relacin con la capacidad explicativa de los enfoques que parten del postulado del
actor racional maximizador de beneficios. Adems, el concepto de habitus acepta,
al igual que lo haca Weber, la existencia de este tipo de comportamiento, pero
slo como una posibilidad.
Tan importante como comprender mejor es la posibilidad de intervenir mejor.
En las prcticas de los organismos de generacin y transferencia de tecnologa
domina una racionalidad instrumental cientificista que tiende a simplificar la
complejidad de la realidad. La primera simplificacin se da en la produccin de
tecnologa y en la correspondiente oferta de los paquetes tecnolgicos. Los
organismos tienden a difundir paquetes tecnolgicos que mejoran los niveles de
produccin, factibles de obtener en condiciones experimentales. Cuando a la
racionalidad agronmica se agrega la racionalidad econmica (lo cual no siempre
se hace) se busca garantizar que la propuesta tecnolgica garantice tambin una
rentabilidad ptima, pero siempre en una situacin de produccin controlada.
En nuestros estudios en el rea ganadera de la pampa deprimida bonaerense
pudimos observar que las condiciones que debe enfrentar el productor para llevar
a cabo sus estrategias y tomar sus decisiones diarias son muchsimo ms
complejas que las que se dan en las situaciones experimentales. Existe un
condicionamiento que va desde el medio fsico-biolgico especfico de cada

productor -que nunca es tan homogneo como tiende a suponerse cuando se

plantean las estrategias de extensin- hasta la serie de factores ya analizados en
el segundo apartado. Sin duda, para un productor medio, la racionalidad que
deriva del habitus explica mucho ms su toma de decisiones que la racionalidad
simplificadora con la que se difunden los paquetes tecnolgicos.
Al integrar la conceptualizacin que estamos planteando nos damos la
oportunidad de superar el cientificismo reduccionista y por lo tanto de poder
desarrollar una actitud cientfica ms abarcadora que integre el estudio cientfico
de las prcticas,(4) sin limitarnos a juzgarlas de acuerdo con el grado de
coherencia que puedan tener con un principio abstracto de maximizacin.
Por otro lado, si partimos de que el conocimiento y los habitus son una
construccin social, debemos tambin pensar en la generacin de espacios sociales que permitan potencializar el dilogo y el enriquecimiento mutuo entre el
conocimiento cientfico y el conocimiento prctico. De hecho, en nuestra experiencia en el seguimiento de programas de intervencin (Cittadini, 1996) hemos
podido observar que las respuestas ms creativas y adaptadas a las
circunstancias son las que han logrado los grupos de productores que han
establecido una buena capacidad de dilogo entre s y con un tcnico asesor que
no parta de imponer sus propios criterios sino, de manera primordial, de
comprender los criterios de los productores.
Con relacin a los tres ltimos aspectos tratados en el segundo apartado
{racionalidad instrumental y sustentabilidad, racionalidad instrumental y
biotecnologa y las condiciones socioestructurales de un capitalismo no virtuoso en
Argentina) creemos que pueden ser provechosamente analizados a travs del
concepto de campo.
Cuando comprendemos que los comportamientos de los agentes se dan en el
marco de las reglas del juego que rigen la lgica del campo, es evidente que si
pretendemos propugnar cambios en los comportamientos de los agentes no
tenemos que apuntar exclusivamente a la concientizaci6n del individuo sino,
principalmente, a la mejora de las reglas del juego, y a lograr que estas reglas
hagan al campo ms virtuoso, logrando que el inters del agente en l coincida
con el mximo beneficio para la sociedad.
Un ejemplo de campo virtuoso es para Bourdieu el campo cientfico (Bourdieu,
1976). En este campo, que es un campo social como cualquier otro, con sus
dominantes y sus dominados y con sus luchas ms o menos descarnadas, se
lucha por producir verdades. Las reglas del juego implican que cualquier engao
sera fuertemente sancionado, y son los mismos pares los que juzgan el mrito de
nuestras producciones. Cualquier verdad est sujeta a ser refutada si otro
cientfico prueba que no es consistente. Esto no quiere decir que en el mundo
cientfico no haya intereses subalternos y trabas ms o menos manifiestas para la
confrontacin en el campo (las cuales habra que tratar de ir superando para
mejorar la virtuosidad del mismo), pero lo que importa es que el juez ltimo que
dictamina una disputa es la evidencia emprica, evaluada por los mismos pares.
Si entramos en el mundo de la economa podemos analizar que las reglas del
juego que rigen la economa de un pas pueden hacer que el campo econmico
sea ms o menos virtuoso. Un campo poco virtuoso ha sido justamente el de la
economa argentina, donde los intereses de los sectores econmicos dominantes

y las reglas del juego del campo han motivado conductas productivas
especulativas de corto plazo que no han sido coherentes con los intereses de la
sociedad en su conjunto, es decir, con las posibilidades de lograr un sendero de
desarrollo y empleo productivo perdurable.
Con relacin a la promocin de prcticas agrcolas sustentables, nuevamente
es claro que las posibilidades de xito estarn muy relacionadas con el
establecimiento de reglas de juego que premien la implementacin de dichas
prcticas.
Sin embargo, en este punto, y particularmente en un tema como el de la
biotecnologa, est la cuestin previa de cmo determinar cules son las
decisiones y las prcticas ms apropiadas. Los estados son, en gran medida, los
encargados de establecer las reglas del juego para la toma de decisiones (ya
analizamos el papel que desempe el Estado argentino en la difusin de los
procedimientos transgnicos). Ahora bien, el Estado puede ser considerado
justamente como un" meta" (con especiales poderes para fijar las reglas del juego
de los diferentes campos. El Estado est muy influenciado a su vez por el campo
del poder, que es el de disputa entre los sectores dominantes de los diferentes
campos para lograr ventajas para sus respectivas reas: el sector de la cultura
lucha para obtener medidas que lo favorezcan, el sector cientfico reclama ms
presupuesto, los sectores econmicos aspiran a medidas que faciliten sus
negocios, etc. Es decir, que las decisiones polticas estn abiertamente
influenciadas por la lucha de intereses. Sin embargo tambin tenemos en este
campo un elemento clave de virtuosidad. Este elemento es el sistema democrtico
que, en la medida en que funcione, posibilita a los ciudadanos imponer sus
preferencias por encima de los intereses particulares de un sector. Solamente que
para que esta virtuosidad se manifieste en plenitud es necesario luchar por una
participacin ciudadana plena y esclarecida, que incluya la democratizacin de los
medios de difusin. En este sentido, el ejemplo de los transgnicos puede ser
paradigmtico. Darle racionalidad a las decisiones polticas que se tomaron y a las
que se vayan a tomar requerira en primer lugar un amplio debate pblico entre los
miembros de la comunidad cientfica que tienen posiciones encontradas en el
tema y en segundo lugar generar foros de discusin en los que la ciudadana toda
pueda tener un lugar de esclarecimiento y opinin.
Para finalizar queremos agradecer el espacio que nos han dado en este
encuentro dedicado a reflexionar sobre el pensamiento econmico y estaramos
muy contentos si esta ponencia da lugar a un espacio de discusin para avanzar
en una mayor integracin entre la economa y la sociologa, en el mbito de las
ciencias sociales.

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Anexo
El concepto de habitus
Dado que el concepto de habitus es clave en la confrontacin que realiza Bourdieu
con la teora del actor racional, a continuacin transcribimos diferentes prrafos(5)
en los que el autor pone en evidencia el alcance de su conceptualizacin:
Bourdieu nos explica qu es y cmo funciona el habitus.
Los condicionamientos asociados a una clase particular de condiciones
de existencia producen hbitus, sistemas de disposiciones durables y
transferibles, estructuras estructuradas predispuestas a funcionar como
estructuras estructurantes, es decir, en tanto principios generadores y
organizadores de prcticas y de representaciones que pueden ser
objetivamente adaptadas a sus metas sin suponer la intencin
consciente de alcanzar determinados fines y el dominio expreso de las
operaciones necesarias para alcanzarlos, objetivamente respondiendo a
"reglas" y a "regularidades" sin ser en nada el producto de la obediencia
a reglas (SP, p. 88).
Si uno observa regularmente una correlacin muy estrecha entre las
probabilidades objetivas cientficamente construidas (por ej., las
oportunidades de acceso a tal o tal bien) y las esperanzas subjetivas
(las motivaciones y las necesidades) no es porque los agentes ajusten
conscientemente sus aspiraciones a una evaluacin exacta de sus
posibilidades de xito, a la manera de un jugador que hara su juego en
funcin de una informacin perfecta sobre sus oportunidades de ganar.
En realidad, dado que las disposiciones durablemente inculcadas por las
posibilidades y las imposibilidades, las libertades y las necesidades, las
facilidades y las prohibiciones que son inscritas en las condiciones
objetivas engendran disposiciones compatibles con esas condiciones y
en cierta manera preadaptadas a sus exigencias, las prcticas ms
improbables se encuentran excluidas, antes de todo examen, a ttulo de
impensables, por esta suerte de sumisin inmediata al orden que inclina
a hacer de la necesidad virtud, es decir, a rechazar lo rechazado ya
querer lo inevitable. Las condiciones mismas de la produccin del
habitus, necesidad hecha virtud, hacen que las anticipaciones que l
engendra tiendan a ignorar la restriccin a la cual subordina la validez
de todo clculo de probabilidades, a saber, que las condiciones de la
experiencia no hayan estado modificadas: a diferencia de las
estimaciones tericas que se corrigen despus de cada experiencia
segn las reglas rigurosas de clculo, las anticipaciones del habitus,
suerte de hiptesis prctica fundada sobre la experiencia pasada,
confieren un peso desmedido a las primeras experiencias (SP, p. 90).
Producto de la historia, el habitus produce prcticas individuales y
colectivas, por lo tanto produce historia conforme a los esquemas
engendrados por la historia; asegura la presencia activa de las
experiencias pasadas que, depositadas en cada organismo bajo la
forma de esquema de percepcin, de pensamiento y de accin, tienden
ms seguramente que todas las reglas formales y todas las normas

explcitas a garantizar la conformidad de las prcticas y sus constancias

a travs del tiempo (SP, p. 91).

Bourdieu cuestiona que slo exista un tipo de inters:

El concepto de inters, tal como lo concibo, es enteramente distinto del
inters transhistrico y universal de la teora utilitarista, universalizacin
inconsciente de la forma de inters que genera y exige una economa
capitalista. Lejos de ser una invariante antropolgica, el inters es una
arbitrariedad histrica, una construccin histrica que slo puede
conocerse mediante el anlisis histrico, ex
post, a travs de la observacin emprica, y que puede ser deducido a
priori de una concepcin ficticia y a todas luces etnocntrica del
"Hombre" (R, p. 80).
A su vez, nos muestra que el actor racional es un producto histrico y
que funciona condicionado por la estructura o campo especfico en el
que est inserto.
La teora de la accin racional slo reconoce las respuestas racionales
de un agente carente de historia, indeterminado e intercambiable. Esta
antropologa imaginaria pretende fundamentar la accin, econmica o
no, en la eleccin intencional de un actor libre de cualquier tipo de
condicionamiento econmico y social. Ignora la historia individual y
colectiva de los agentes a travs de la cual se constituyen las
estructuras de preferencias que los caracterizan, dentro de una compleja
dialctica temporal con las estructuras objetivas que las producen y que
ellas tienden a reproducir (R, p. 85).

Bourdieu recurre a sus investigaciones antropolgicas realizadas en la dcada

de 1960 para reflexionar sobre las condiciones sociales para la racionalidad de las
conductas econmicas.
Como lo mostr en mis trabajos acerca de Argelia, el habitus "racional"
o, mejor dicho, razonable, que es la condicin previa de una prctica
econmica ajustada, adaptada y atinada, no puede construirse ni
desarrollarse sino cuando existen ciertas condiciones de posibilidad, en
particular econmicas, y que la conducta racional, cuya posibilidad
determina a priori, es el producto de una particular condicin econmica
y social definida por la posesin de la cantidad mnima de capital
econmico y social necesario para percibir y aprovechar las
oportunidades potenciales formalmente ofrecidas a todo el mundo.
Todas las capacidades y disposiciones que esta teora atribuye
liberalmente a un actor abstracto --el arte de estimar y asumir riesgos, la
capacidad de anticipar mediante una forma prctica de induccin y de
aportar lo posible contra lo probable al costo de un riesgo calculado, la
propensin a invertir, el acceso a la informacin econmica, etc. no
pueden adquirirse sino en ciertas condiciones econmicas y sociales
bien definidas; de hecho, aquellas siempre estn en funcin del poder
de que se disponga en y sobre una economa particular. Al postular la
existencia de un inters universal y previamente constituido, la teora en
cuestin pasa por alto la gnesis social de las diferentes formas de
inters (R, p. 86).

Su cuestionamiento a la racionalidad es ms radical que el desarrollado por

Herber Simon:

La racionalidad es limitada no slo porque la informacin disponible es

limitada y la mente humana es genricamente limitada, es decir, que no
tiene manera de concebir integralmente todas las situaciones, sobre
todo en la urgencia de la accin, sino tambin porque la mente humana
es socialmente limitada, socialmente estructurada, ya que siempre
permanece, quirase o no, encerrada -salvo que tome conciencia de
ello-- "dentro de los lmites de su cerebro", como dijera Marx, esto es,
dentro de los lmites del sistema de categoras heredado de su formacin (R, p. 87).

El habitus permite entender la razonabilidad de las conductas sin necesidad de

postular la existencia de un actor racional.
Por ser incorporacin de lo social, el habitus se desenvuelve "a sus
anchas" en el campo donde habita y al cual percibe de inmediato como
provisto de sentido e inters. [...] La coincidencia entre las disposiciones
y la posicin entre el sentido del juego y el juego, conduce a la gente a
hacer lo que debe sin planterselo explcitamente como una meta, ms
all del clculo e, incluso, de la conciencia, ms all del discurso y la
representacin [...] Cuando el habitus entra en relacin con el mundo
social del cual es producto, se encuentra como pez en el agua y el
mundo le parece autoevidente (R, p. 88).
Slo la nocin de habitus puede explicar el hecho de que, sin ser
propiamente racionales (es decir, sin organizar sus conductas a fin de
maximizar el rendimiento de los recursos de que disponen o, dicho ms
sencillamente, sin calcular, sin plantear explcitamente sus objetivos, sin
combinar en forma explcita los medios con los que cuentan para
alcanzarlos, en fin, sin hacer combinaciones, planes o proyectos), los
agentes sociales sean razonables, no sean insensatos, no cometan
locuras (como cuando se dice que alguien "cometi una locura" al
incurrir en un gasto "por encima de sus posibilidades): ellos son mucho
menos extravagantes o ingenuos de lo que tendemos espontneamente
a creer, precisamente porque han interiorizado al trmino de un
prolongado y complejo proceso de condicionamiento, las oportunidades
objetivas que les son ofrecidas y saben identificar el porvenir que les
corresponde, que est hecho para ellos y para el cual ellos estn hechos
(en oposicin a aquello con respecto a lo cual decimos: "esto no es para
nosotros"), mediante anticipaciones prcticas que les permiten
reconocer de inmediato aquello que se impone sin mayor deliberacin
como "lo que se debe hacer" o "lo que se debe decir" (y que, en
retrospectiva, aparecer como "la nica opcin"). La dialctica de las
expectativas subjetivas y de las oportunidades objetivas opera por
doquier en el mundo social y, las ms de las veces, tiende a asegurar el
ajuste de las primeras a las segundas (R, p. 90).

La adecuacin de las estrategias no proviene de la racionalidad individual sino

de la historia.
El habitus encierra la solucin de las paradojas del sentido objetivo sin
intencin subjetiva: est en la base de esos encadenamientos de
hechos que son objetivamente organizados como estrategias sin ser el
producto de una verdadera intencin estratgica, lo que supondra al
menos que ellos sean aprendidos como una estrategia entre otras
posibles. Si cada uno de los momentos de la secuencia de acciones

ordenadas y orientadas que constituyen las estrategias objetivas pueden

parecer determinados por la anticipacin del futuro y en particular de sus
propias consecuencias (lo que justifica el empleo del concepto de
estrategia), quiere decir que las prcticas que engendra el habitus y que
son comandadas por las condiciones pasadas de la produccin, de sus
principios generadores, estn, por anticipado, adaptadas a las
condiciones objetivas, siempre que las condiciones en las que el habitus
funciona se mantengan idnticas -o parecidas- a las condiciones dentro
de las cuales ellos se han constituido; el ajuste a las condiciones
objetivas perfecta e inmediatamente logrado da la ms completa ilusin
de finalidad o, lo que viene siendo lo mismo, de mecanismo autorreglado
(SP, p. 103).

La lgica del habitus queda particularmente de manifiesto cuando ste se

vuelve inadecuado, cuando cambian las condiciones histricas que lo produjeron:
Con todo, surgen desfases en los que las conductas se tornan
ininteligibles si no se hace intervenir el habitus y su inercia propia, su
hisrisis: pienso en el caso que pude observar en Argelia, donde las
personas fueron brutalmente arrojadas a un "cosmos capitalista" con
habitus "precapitalistas". Tambin en situaciones de cambios
revolucionarios [...] El ajuste previo del habitus a las condiciones objetivas es slo un caso particular (sin duda el ms frecuente), y hay que
cuidarse de universalizar inconscientemente el modelo de la relacin
casi circular de reproduccin casi perfecta que nunca se aplica a
cabalidad sino en el caso extremo donde las condiciones de produccin
del habitus y las condiciones de su funcionamiento son idnticas u
homotticas (R, p. 90).

El habitus es un principio generador y unificador de prcticas:

La teora del habitus no slo tiene el mrito de explicar de una manera
ms adecuada la lgica real de las prcticas (econmicas, en particular)
que la teora de la accin racional simple y sencillamente destruye. Es
una matriz de hiptesis cientficas que han sido objeto de numerosas
confirmaciones empricas [...] Permite entender y explicar la constancia
de las disposiciones, gustos y preferencias, que tanto coloca en aprietos
a la economa neomarginalista (numerosos economistas han debido
constatar que la estructura y el nivel de los gastos no se ven afectados
por variaciones a corto plazo del ingreso y que los gastos de consumo
estn influidos por una fuerte inercia, por el simple hecho de que dependen de actos previos de consumo). Tambin permite construir y
aprehender de manera unitaria dimensiones de la prctica que a
menudo se estudian en un orden disperso, ya sea por la propia ciencia,
como la nupcialidad y la fertilidad, ya sea por ciencias diferentes, como
la hipercorreccin lingstica, la baja fertilidad y la gran propensin al
ahorro, propias de la pequea burguesa en ascenso (para mencionar,
un poco al azar, dimensiones muy diferentes de la prctica) (R, p. 91).

La teora del habitus no eliminan la eleccin estratgica y la deliberacin como

posible modalidad de accin.
El ajuste inmediato entre el habitus y el campo es slo una de las formas
posibles de accin, aunque sea, con mucho, la ms frecuente [...] Las

orientaciones sugeridas por el habitus pueden ir acompaadas de

clculos estratgicos de los costos y beneficios tendientes a llevar al
nivel de la conciencia aquellas operaciones que el habitus efecta
conforme a su propia lgica. Adems, los periodos de crisis, durante los
cuales los ajustes rutinarios de las estructuras subjetivas y objetivas son
brutalmente trastornados, constituyen una clase de circunstancias donde
la eleccin racional puede predominar, por lo menos entre aquellos
agentes que pueden, por as decirlo, darse el lujo de ser racionales (R,
p. 91).

El habitus no es inmutable, evoluciona con la experiencia del sujeto:

Siendo producto de la historia, es un sistema abierto de disposiciones,
enfrentado de continuo a experiencias nuevas y, en consecuencia,
afectado sin cesar por ellas. Es perdurable mas no inmutable (p. 92).
Adems, dado que se trata de un sistema de disposiciones, es decir, de
virtualidades o potencialidades, el habitus se revela solamente en
relacin con una situacin determinada. Es menester concebirlo como
una especie de resorte en espera de ser soltado y, segn los estmulos
y la estructura del campo, el mismo habitus puede generar prcticas
diferentes e incluso opuestas.

Caracterizacin del mbito econmico como un campo

Pierre Bourdieu ha utilizado su conceptualizacin sobre las propiedades de los
campos para el anlisis de numerosos mbitos de accin. Dentro del campo
cultural analiz entre otros los campos literario, cientfico, universitario y el de la
fotografa. En el mbito de la economa analiz, entre sus ltimas producciones, el
campo de la industria editorial y el campo de la produccin de viviendas en
Francia. Este ltimo estudio acaba de ser editado en espaol e incluye un captulo
de sntesis conceptual titulado "Principios de antropologa econmica", del cual
intentaremos extraer los principales conceptos para poder valorar el aporte que
pueden significar con relacin al debate sobre la teora econmica que hoy nos
convoca.
En primer lugar transcribimos, del libro Respuestas, la definicin general de
campo que da Bourdieu:
En trminos analticos, un campo puede definirse como una red o
configuracin de relaciones objetivas entre posiciones. Estas posiciones
se definen objetivamente en su existencia y en las determinaciones que
imponen a sus ocupantes, ya sean agentes o instituciones, por su
situacin actual y potencial en la estructura de la distribucin de las
diferentes especies de poder (o de capital) cuya posesin implica el
acceso a las ganancias especficas que estn en juego dentro del
campo- y, de paso, por sus relaciones objetivas con las dems
posiciones (dominacin, subordinacin, homologa, etc.). En las
sociedades muy diferenciadas, el cosmos social est constituido por el
conjunto de estos microcosmos sociales relativamente autnomos,
espacios de relaciones objetivas que forman la base de una lgica y una
necesidad especfica, que son irreductibles a las que rigen los dems
campos (R, p. 64).

Y ya refirindose especficamente al campo econmico nos explica cmo se

constituye y funciona de acuerdo con las empresas que participan en l:
Los agentes -en este caso las empresas- crean el espacio, esto es, el
campo econmico, que slo existe por los agentes que se encuentran
en l y que deforman el espacio prximo a ellos confirindole una
estructura determinada. En otras palabras, en la relacin entre las
diferentes "fuentes de campo", vale decir, entre las diferentes empresas
de produccin se generan el campo y las relaciones de fuerza que lo
caracterizan. Ms concretamente, son los agentes, esto es, las
empresas, definidas por el volumen y la estructura del capital especfico
que poseen, los que determinan la estructura del campo que los
determina, es decir, el estado de las fuerzas que se ejercen sobre el
conjunto de las empresas dedicadas a la produccin de bienes
similares. Las empresas, que ejercen efectos potenciales variables en
su intensidad y direccin, controlan una parte del campo (participacin
en el mercado) tanto ms grande cuanto ms importante es su capital.
En cuanto a los consumidores, su comportamiento se reducira por completo al efecto del campo si no tuvieran cierta interaccin con l (en
funcin de su inercia absolutamente mnima). El peso (la energa)
asociado a un agente, que padece el campo al mismo tiempo que lo
estructura, depende de todos los otros puntos y de las relaciones entre
todos los puntos, es decir, de todo el espacio (ESE, pp. 221-222).

La idea de campo implica la existencia de una estructura y difiere totalmente de

la idea de un mercado en el que interactan agentes autnomos equivalentes:
La fuerza asociada a un agente depende de sus diferentes cartas de
triunfo [...] es decir, ms precisamente, del volumen y la estructura del
capital que posee en sus diferentes tipos: capital financiero, real o
potencial, capital cultural (que puede especificarse como capital
tecnolgico, capital jurdico y capital organizativo, incluido en l el capital
de informacin sobre el campo), capital comercial, capital social y capital
simblico (ESE, p. 222).
En oposicin a la visin interaccionista, que no conoce otra forma de
eficacia social que la "influencia" directamente ejercida por una empresa
sobre otra a travs de un tipo cualquiera de "interaccin", la visin
estructural toma en cuenta efectos que se cumplen al margen de
cualquier interaccin: la estructura del campo, definida por la distribucin
desigual del capital, es decir, de las armas especficas, pesa, ms all
de toda intervencin o manipulacin directa, sobre el conjunto de los
agentes participantes en el campo, a quienes restringe tanto ms el
espacio de posibilidades abierto ante ella cuanto peor situados estn en
esa distribucin.
La tendencia a la reproduccin de la estructura es inmanente a la
estructura misma del campo: la distribucin de las cartas de triunfo
gobierna la distribucin de las posibilidades de xito y de ganancias a
travs de mecanismos diversos, como las economas de escala o las
"barreras a la entrada" resultantes de la desventaja permanente que los
recin llegados deben enfrentar o del costo de explotacin que deben
tomar en cuenta [...] (ESE, p. 223).

Cada agente acta con naturalidad en el marco que le posibilita su posicin en

la estructura y su habitus, ligado, a su vez, a dicha posicin en la estructura.
En razn de las regularidades inscritas en los juegos recurrentes que en
l se desarrollan, el campo propone un futuro previsible y calculable, y
los agentes adquieren en l conocimientos prcticos y disposiciones
transmisibles (a veces llamados "rutinas") que son la base de
previsiones prcticas ms o menos groseramente fundadas (ESE, p.
224).
.
Las estrategias ms conscientemente elaboradas slo pueden llevarse a
cabo en los lmites y las direcciones que les asignan las restricciones
estructurales y el conocimiento prctico o explcito, siempre distribuido
de manera desigual, de esas coacciones (el capital de informacin que
se asegura a los ocupantes de una posicin dominante -en especial a
travs de la participacin en consejos de administracin o, en el caso de
los bancos, por medio de los datos suministrados por los solicitantes de
crdito- es, por ejemplo, uno de los recursos que permiten escoger las
mejores estrategias de gestin del capital) (ESE, p. 224).

La relacin entre la estructura y los precios:

La estructura de la relacin de fuerza entre empresas que no slo
interactan de manera indirecta, por intermedio de los precios,
contribuye, en lo esencial, a determinar los precios al determinar, a
travs de la posicin ocupada en ella, las posibilidades diferenciales de
influir en su formacin, por ejemplo, gracias al efecto de la economa de
escala resultante del hecho de que la fuerza en la negociacin con los
proveedores se incrementa con el tamao, o que el costo de inversin
por unidad de capacidad disminuye cuando aumenta la capacidad total
(ESE, p. 225).

En el marco de su anlisis, Bourdieu plantea la necesidad de rescatar la

tradicin de Harvard (Joe Bain y Edward Mason), la cual presenta similitudes con
su enfoque de campo.
Edward Mason, en efecto, tiene el mrito de establecer los
fundamentos de un verdadero anlisis estructural (en oposicin al
interaccionista) del funcionamiento de un campo econmico. En primer
lugar, plantea que slo un anlisis capaz de tomar en cuenta la
estructura de cada empresa, principio de la disposicin a reaccionar
ante la estructura particular del campo, y la estructura de cada sector
(industry), una y otra ignorados por los partidarios de la teora de los
juegos [...] puede explicar todas las diferencias entre las firmas en
materia de prcticas competitivas, en especial en sus polticas de
precios, produccin e inversin [...] (ESE, p. 227)

El campo econmico como campo de lucha

El campo econmico es, como todos los campos, un campo de lucha:

El campo de fuerzas es tambin un campo de luchas, campo de

accin socialmente construido donde los agentes que cuentan con
recursos diferentes se enfrentan para tener acceso al intercambio y
conservar o transformar la relacin de fuerza vigente. Las empresas
libran en l acciones que dependen, en sus fines y su eficacia, de su
posicin en el campo de fuerza, es decir, en la estructura de la
distribucin del capital en todas sus formas. Lejos de estar frente a un
universo sin gravedad ni restricciones, en el que puedan desarrollar
sus estrategias a voluntad, estn orientadas por las restricciones y las
posibilidades inscritas en su posicin y por la representacin que
pueden hacerse de esa posicin y la de sus competidores, en funcin
de su informacin y sUs estructuras cognitivas (ESE, p.227).

Los precios son un aspecto central de la lucha, y los grandes, en principio,

tienen ventajas.
La empresa dominante tiene por lo comn la iniciativa en materia de
cambio de precios, introduccin de nuevos productos y medidas de
distribucin y promocin; est en condiciones de imponer la
representacin ms favorable a sus intereses en cuanto a la manera
ms conveniente de jugar y las reglas del juego, y por lo tanto sobre
la participacin en ste y su perpetuacin. Constituye un punto de
referencia obligado para sus competidores que, hagan lo que
hicieren, se ven conminados a tomar posicin con respecto a ella,
activa o pasivamente. Las amenazas que penden sin cesar sobre
ella -ya se trate de la aparicin de nuevos productos capaces de
reemplazar los suyos o del alza excesiva de sus costos, que pueden
poner en riesgo su produccin- la obligan a una vigilancia constante
(en especial en los casos de dominacin compartida, en que se
impone la coordinacin destinada a limitar la competencia). Contra
esas amenazas, la empresa dominante puede implementar dos
estrategias muy diferentes: esforzarse por mejorar la posicin global
del campo tratando de incrementar la demanda general, o defender
o aumentar sus posiciones conquistadas en el campo (su
participacin en el mercado) (ESE, p. 229).
Las fuerzas del campo impulsan a los dominantes a adoptar
estrategias cuyo fin es perpetuar o redoblar su dominacin: De tal
modo, el capital simblico con que cuentan gracias a su
preeminencia y tambin a su antigedad les permite recurrir con
xito a estrategias destinadas a intimidar a sus competidores [...]
(ESE, p. 230).

Efectos de la aparicin de nuevos agentes y/o de la adopcin de nueva

tecnologa. Las estrategias diferenciales segn el tamao de las empresas.
La aparicin de un nuevo agente eficiente modifica la estructura del
campo. Del mismo modo, la adopcin de una nueva tecnologa y la
conquista de una porcin ms grande del mercado modifican las
posiciones relativas y el rendimiento de todos los tipos de capital en
poder de las dems. Pero las firmas que ocupan un lugar secundario
en un campo, tambin pueden atacar a la empresa dominante (y al
resto de los competidores), de manera frontal, tratando por ejemplo
de bajar sus costos y sus precios, en especial gracias a una
innovacin tecnolgica, o de manera lateral, intentando colmar las

lagunas de la accin de la firma dominante y ocupar ciertos nichos al

precio de una especializacin de su produccin, o volviendo contra
ella sus propias estrategias, En ese caso, el xito parece depender
de la posicin relativa en la estructura de la distribucin del capital, y
al mismo tiempo en el campo: mientras que las firmas muy grandes
pueden obtener grandes ganancias gracias a economas de escala y
las pequeas pueden hacer otro tanto si se especializan para
dedicarse a un segmento restringido del mercado, las empresas
medianas tienen a menudo escasa rentabilidad porque, demasiado
grandes para obtener las ganancias de una produccin con un
blanco bien preciso, son demasiado pequeas para aprovechar las
economas de escala de las mayores (ESE, p. 230).

La tecnologa sola no alcanza,

[...] se puede citar una serie de casos en que las empresas
dominantes fueron reemplazadas a causa de una mutacin
tecnolgica que, gracias a una reduccin de los costos, le dio
ventajas a empresas competidoras ms pequeas. Pero el capital
tecnolgico slo es eficiente si se asocia a otros tipos de capital. As
se explica, sin duda, que los desafiantes victoriosos sean muy pocas
veces pequeas empresas nacientes y que, cuando no tienen su
origen en la fusin de firmas ya establecidas, provengan de otras
naciones o, sobre todo, de otros subcampos (ESE, p. 231).

El Estado no es neutral:
Entre todos los intercambios con el exterior del campo, los ms
importantes son los que se establecen con el Estado. La
competencia entre las empresas asume a menudo la forma de una
competencia por el poder sobre el poder del Estado -en especial
sobre el poder de reglamentacin y los derechos de propiedad[...]

Refirindose a su estudio sobre la produccin de viviendas en Francia,

Bourdieu dice que:
[...] en el caso, completamente ejemplar, del campo de produccin de casas individuales, como en muchos otros, el Estado contribuye de manera decisiva a la
construccin de la demanda y la oferta; ambas formas de intervencin se efectan
bajo la influencia directa o indirecta de las partes ms claramente interesadas (p.
232).
276

La empresa como campo

Para Bourdieu los campos no estn compuestos de "partculas elementales" sino
de otros campos, de otras estructuras de relaciones. Esto sucede tambin en la
economa. Los agentes econmicos no son tomos individuales o actores
racionales sino campos, organizaciones, estructuras.

Si entramos en la "caja negra" que constituye la empresa, no es

para encontrar en ella individuos sino, una vez ms, una
estructura, la del campo de la empresa, que dispone de una
autonoma relativa con respecto a las restricciones asociadas a su
posicin en el campo empresarial. Si el campo englobador afecta
su estructura, ese campo englobado, en cuanto relacin de fuerza
y espacio de juego especfico, define los trminos y las apuestas
mismas de la lucha, confirindole una fisonoma singular que a
menudo los hace, a primera vista, ininteligibles desde afuera. [...]
Los fines de una compaa son objeto de luchas y hay que
sustituir los clculos racionales de un "decisor" esclarecido por la
lucha poltica entre agentes que tienden a identificar sus intereses
especficos (ligados a su posicin en la empresa y a sus
disposiciones) con los intereses de la firma y cuyo poder se mide
sin duda por su capacidad de identificar, para bien o para mal [...],
los intereses de la empresa con los suyos propios en ella (234).

El habitus econmico
Para Bourdieu el homo economicus es una especie de monstruo antropolgico
y cita a Gary Becker quien propone que:
El enfoque econmico [...] supone hoy que los individuos
maximizan su utilidad a partir de preferencias bsicas que no
cambian con rapidez con el paso del tiempo, y que el
comportamiento de distintos individuos es coordinado por mercados explcitos o implcitos [...] El enfoque econmico no se
restringe a bienes y necesidades materiales o a mercados con
transacciones monetarias, y conceptualmente no distingue entre
decisiones mayores o menores o entre decisiones "emocionales" y
de otro tipo. En rigor [...] el enfoque econmico proporciona un
marco aplicable a todo el comportamiento humano: a toda clase
de decisiones y a personas de toda condicin (ESE, p. 237).

En contraposicin, a travs del concepto de habitus, Bourdieu plantea que

[...] si hay una propiedad universal, es la de que los agentes no
son universales porque sus propiedades, y en particular sus
preferencias y sus gustos, son el producto de su emplazamiento y
sus desplazamientos en el espacio social, y por lo tanto de la
historia colectiva e individual. La conducta econmica socialmente
reconocida como racional es el producto de ciertas condiciones
econmicas y sociales. Siempre que se la refiera a su gnesis
individual y colectiva, podrn comprenderse las condiciones
econmicas y sociales de posibilidad y, de ese modo, a la vez la
necesidad y los lmites sociolgicos de la razn econmica y de
nociones aparentemente incondicionadas como las de
necesidades, clculo o preferencias (ESE, p. 239).

La practicidad del habitus:

El habitus es un principio de accin muy econmico que asegura

una enorme economa de clculo (en especial del clculo de los
costos de investigacin y medicin) y tambin de tiempo, recurso
particularmente escaso en la accin. En consecuencia, est
especialmente adaptado a las circunstancias ordinarias de la
existencia que, debido a la urgencia o en razn de la insuficiencia
de los conocimientos necesarios, casi no dan cabida a la
evaluacin consciente y calculada de las posibilidades de
ganancia (ESE, p. 241).

Las previsiones razonables del habitus:

A la constancia (relativa) de las disposiciones corresponde la
constancia (relativa) de los juegos sociales en que ellas se
constituyen: al igual que stos, los juegos econmicos no son
juegos de azar; exhiben regularidades y recurrencias de
configuraciones semejantes en nmero finito que les confieren
cierta monotona. En consecuencia, el habitus produce previsiones
razonables (y no racionales) que, por ser el producto de
disposiciones nacidas de la incorporacin sensible de la
experiencia de situaciones constantes recurrentes, se adaptan de
inmediato a situaciones novedosas pero no radicalmente inslitas.
En cuanto la disposicin a actuar que es el producto de
experiencias anteriores de situaciones similares, asegura un
dominio prctico de las situaciones de incertidumbre y funda una
relacin con el futuro que no es la del proyecto, como mira de
posibilidades que pueden suceder o no suceder, sino la de la
previsin prctica: al descubrir en la objetividad misma del mundo
lo que se presenta como la nica cosa por hacer, y captar lo por
venir como un casi presente (y no como un futuro contingente), la
previsin de lo por venir es por completo ajena a la lgica
puramente especulativa de un clculo de los riesgos, capaz de
atribuir valores a las diferentes posibilidades enfrentadas (ESE, p.
242).

Una ilusin bien fundada

Bourdieu muestra las causas que pueden inducir a error y dar crdito a la teora
del actor racional y concluye en el inters de reintegrar la economa al tronco de
las ciencias sociales.
Si una hiptesis tan irrealista como la que funda la teora de la accin o la previsin racional puede parecer convalidada por los hechos es porque, en razn de
la correspondencia estadstica, empricamente establecida, entre las disposiciones
y las posiciones, los agentes forman, en la gran mayora de los casos [...]
esperanzas razonables, es decir, ajustadas a las posibilidades objetivas [...] (ESE,
p. 242).
Al dar una forma explcita y sistemtica a la f1losofia del agente y
la accin que la ortodoxia econmica acepta las ms de las veces
de manera tcita [...] los partidarios de la Teora de la accin
racional (entre ellos algunos economistas como Gary Becker) y del

Individualismo metodolgico (como James Coleman, Jon Elster y

sus epgonos franceses) habrn prestado sin duda un servicio
eminente a la investigacin: su ultrarracionalismo estrechamente
intelectualista contradice de manera directa, por su mismo exceso
y su indiferencia a la experiencia, las conquistas ms slidas de
las ciencias histricas de las prcticas humanas. Si pareci
necesario mostrar que muchos de los logros de la ciencia
econmica son perfectamente compatibles con una filosofa del
agente, de la accin, del tiempo y del mundo social
completamente diferente de la que producen o aceptan por lo
comn la mayor parte de los economistas, no fue entonces para
hacer sacrificios a una especie de pundonor filosfico, sino
nicamente para intentar reunificar las ciencias sociales, con un
esfuerzo por devolver a la economa a su verdad de ciencia
histrica (ESE, p. 243).

NOTAS AL PIE
* Investigador del rea de Economa y Sociologa Rural, Estacin Experimental
Agropecuaria Balcarce del Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria (INTA),
Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMDP), Argentina. Correo electrnico:
<rcittadini@balcarce.inta.gov.ar>.
1 Esta interpretacin del comportamiento del productor familiar no fue privativa de
los socilogos sino que alcanz tambin a un sector de economistas (Astori,
1984). Ambos tuvieron como referente comn a Chayanov, redescubierto en los
aos setenta, y crearon una fuerte corriente interpretativa sobre el comportamiento
y la funcin del campesinado en Amrica Latina.
2 Los aspectos ms controvertidos estn referidos al relativo desconocimiento de
los efectos que pueden producirse a nivel de la salud humana y a las
consecuencias negativas que podran causarse a nivel de medio ambiente.
3 Usamos el trmino racionalidad comunicativa en el sentido de Habermas para
indicar una situacin de intercambio con base en argumentos, sin ninguna
imposicin por autoridad o prestigio.
4 Los investigadores del Departamento de Sistemas Agrarios y Desarrollo del
INRA definen el trmino prcticas como "el conjunto de actividades materiales
intencionales y regulares que los productores desarrollan en el marco del manejo
de los procesos de produccin agropecuaria. Las prcticas son del orden de la
accin, se oponen a las tcnicas que son del orden del conocimiento. La tcnica,
modelo conceptual transmisible para una accin finalizada para la produccin, es
descrita in abstracto, sin referencia a una situacin concreta, bajo la forma de
enunciados enseables. La prctica a la inversa se enraza en un contexto
particular, histrica, geogrfica y socialmente situado. Si las tcnicas pueden ser
descritas independientemente del productor que las pone en prctica, no sucede
lo mismo con las prcticas, las cuales se ligan al operador ya las condiciones en
las que l ejerce su oficio" (Landais E. y Balent G., 1993).
5 Las citas corresponden a distintas obras de Bourdieu y se indican segn las
siguientes abreviaturas:
SP: Sentido prctico (1980).
R: Respuestas para una antropologa reflexiva (1995).
ESE: Estructuras sociales de la economa (2001).