Burocracia de Max Weber

La burocracia es un tema controvertido, debido a la forma en que esta de aplica, pero no podemos
explicar cul es su funcin y sus mltiples aspectos sin antes saber su definicin.
Burocracia, viene de Bureau= Escritorio y Kratos= Gobierno. Es el gobierno de los escritorios, es
decir de los papeles. Los burcratas son los que llevan el papeleo y con ellos controlan y rigen a
los que trabajan.
Entre los ejemplos de las burocracias cotidianas se pueden contar las de los hospitales, tribunales,
iglesias, escuelas y las empresas tanto pblicas como privadas, es decir, la burocracia no solo se
limita a un aspecto econmico, desde un punto de vista de la economa de la empresa, en nuestro
caso lo hemos de enfocar en el aspecto educativo basndonos en el modelo de Max Weber.
Modelo Ideal de Burocracia de Max Weber
Max Weber (1864-1920) fue un economista y socilogo alemn, quien a travs de su estudio de las
civilizaciones desarroll el concepto moderno de Burocracia refutando, criticando y ampliando las
apreciaciones de Marx.
Weber intent probar que el capitalismo fue influido fuertemente por los valores ticos y religiosos
y que por lo tanto, las relaciones econmicas no podan explicar nicamente las relaciones de
fuerza en el capitalismo, como haba planteado Marx.
Weber defini la burocracia como la forma ms eficiente de organizacin teniendo en cuenta la
complejidad de los aparatos estatales, de las dependencias gubernamentales y pensando en las
necesidades de sociedades cambiantes y dinmicas.
Max Weber identific las siguientes normas bsicas fundamentales para el desarrollo burocrtico:
Los cargos constituyen el ncleo principal para la comunidad, los ascensos y nombramientos
deben ser de acuerdo a su preparacin acadmica y profesional demostrando su calidad
productiva de acuerdo a sus cualidades sern remunerados en funcin a sus actividades.
La accin democrtica y la transparencia resultan entonces los elementos que pueden sostener el
modelo en la actualidad, ya que del funcionamiento de los aparatos burocrticos en la institucin
puede depender la decisin de eleccin de los que la integran.
Una burocracia son niveles de direccin que requiere muchas aprobaciones para la toma de
cualquier decisin. Una segunda caracterstica de burocracia, es la dificultad para despedir a los
empleados. La burocracia es el control de todo lo que sucede. Y para hacer algo tienes que pasar
por varios procedimientos pidiendo permiso para hacerlo. La burocracia hace que todo sea difcil y
costoso y que por ultimo termine sin hacer nada.
Es carcter legal los estatutos y reglamentos. Todo lo que se hace en la administracin, est
respaldado por una normatividad escrita de mayor o menor rango. Ningn funcionario puede
actuar arbitrariamente.
Las comunicaciones y convenios formales tienen el carcter reglado, respetado y reconocidos de
acuerdo a las firmas y sellos necesarios para tener validez.
La racionalidad en la divisin del trabajo. Se realizar aplicando ideas de administracin cientfica
para mayor seguridad jurdica. Impersonalidad en las relaciones de trabajo. No podr haber
ninguna influencia religiosa o partidista en la burocracia.

Se cuenta con una jerarqua bien establecida de autoridad de mando, limitada pero eficiente el
acceso de un jefe en la administracin tambin estar arreglado por normas y procedimientos.
1.1 Caractersticas

Cargos o puestos cuidadosamente definidos.

Jerarquas bien definidas de autoridad y responsabilidad.
Personal adecuado para las funciones tcnicas y profesionales.
Estatutos y reglamentos que rigen los actos oficiales.
Seguridad en el cargo o puestos y la posibilidad de acenso.

La burocracia surge por la necesidad de: la precisin, la velocidad, la claridad, el conocimiento de

los archivos, la continuidad, la discrecin, la unida, la estricta subordinacin, la reduccin de las
fricciones y de los costos materiales y personales.
La burocracia, para Max Weber, es la organizacin eficiente por excelencia, la organizacin
llamada a resolver racional y eficientemente los problemas de la sociedad y, por extensin, de las
empresas. La organizacin burocrtica est diseada cientficamente para funcionar con exactitud,
precisamente para lograr los fines para los cuales fue creada, no ms, no menos.
El trmino burocracia tendr tres connotaciones:
Burocracia en el sentido de vulgata: su significado ordinario, popular y parroquial.
Burocracia como clase social dominante incrustada en el Estado.
Burocracia como modelo de organizacin, en el sentido weberiano del trmino.
De acuerdo a Weber, un sistema burocrtico es regulado por los principios siguientes:
El desempeo de funciones oficiales es permanente y constante (en el sentido que los
funcionarios no cambian tareas arbitrariamente y que siempre habr alguien que desempee
determinada funcin).
Tales funciones se ejecutan estrictamente de acuerdo a las siguientes reglas:
a) Las tareas de cada funcionario estn delineadas de acuerdo a criterios impersonales.
b) El funcionario tiene la autoridad para desempear sus tareas.
c) Los medios de coercin a disposicin de ese funcionario son estrictamente limitados y las
condiciones de su uso claramente definidas.
Las responsabilidades y autoridad de cada funcionario son parte de una jerarqua de autoridad,
con derechos y deberes apropiados de supervisin y apelacin.
Los funcionarios no son propietarios de los recursos que utilizan en el desempeo de sus
funciones, pero son responsables por el uso de tales recursos.
Los ingresos en relacin al desempeo de las funciones estn estrictamente separado de
cualquier otro. Igualmente en relacin al trabajo.
Las posiciones y/o funciones no pertenecen ni pueden ser apropiadas por los funcionarios (es
decir, no se pueden heredar, transferir, etc., por decisin del funcionario).
Las funciones se desempean y se llega a decisiones sobre la base de documentos escritos.

Adicionalmente, existen los siguientes considerandos en relacin a los funcionarios:

Cada funcionario es contratado, nombrado o elegido sobre la base de su conducta.
Cada funcionario ejerce la autoridad que le ha sido delegada de acuerdo a reglas generales e
impersonales. Su lealtad es al correcto desempeo de sus funciones.
La contratacin, eleccin y/o posicin de cada funcionario depende de sus calificaciones
relevantes o tcnicas.
El trabajo del funcionario es exclusivo. El funcionario no puede tener otro trabajo o
responsabilidad que el desempeo de sus funciones.
El funcionario es compensado o premiado con un salario regular y la posibilidad de progreso en
su carrera, progreso que depende primariamente de su esfuerzo y dedicacin al desempeo de
sus funciones.
1.2 Aplicaciones
El funcionario debe ejercer su juicio y habilidad al servicio del que fue designado de acuerdo a los
estatutos y reglamentos, en es responsable por el desempeo imparcial de sus funciones tal como
estn establecidas ya sea en la ley o regulaciones relevantes y debe sacrificar sus opiniones
personales o renunciar a su cargo si es que ese deber le llega a ser contrario.
Aplicaciones del modelo Weberiano en la empresa moderna.
La especializacin de tareas en el proceso de trabajo.
La idea de la estandarizacin del desempeo de funciones.
Centralizacin en la toma de decisiones, cuando as conviene a los fines de la institucin. O en
caso contrario, la descentralizarla.
La uniformidad de prcticas institucionalizadas, que vienen a tipificar la moderna nocin de
imagen corporativa.
No duplicidad de funciones ni de mandos.
La profesionalizacin de la funcin administrativa para bien de la institucin.
La acenso y promocin en funcin de los mritos y talentos de las personas.
En la institucin se debe lograr altos niveles de estandarizacin, para lograr que se haga lo que
se debe, y lo que se tiene que hacer.
1.3 Principios
La figura y obra de Max Weber ha marcado, como quiz las de ningn otro autor, el modo de
plantear los problemas en las Ciencias Sociales y, sobre todo, en las teoras sobre la organizacin.
Su construccin de una Ciencia Social, y las categoras bsicas que emplea en ella, se basan en
ideas del Historismo y en las ideas neokantianas, especialmente en la formulacin de Heinrich
Rickert.
El historismo es considerado por muchos como movimiento anti-ilustracin surgido en el
Romanticismo. La razn tiene, en sus manifestaciones concretas, una gnesis histricamente

condicionada por la cultura de cada pueblo. Esto da lugar a un concepto de Historismo antiilustrado, romntico.
Weber fue hijo del Historismo. A pesar de que su obra bsica se oriente a crear una Sociologa que
comprenda, para l, la sociologa era mera esclava de la Historia. Un instrumento que le podra
ayudar a reformar la metodologa de la historia establecida.
Rickert en su tesis bsica consiste en transformar la relatividad histrica de todo saber en una
especie de condicin a priori fundamentante, que se formula como lgica de la constitucin
valorativa de toda conceptualizacin. Para Weber, esta metodologa no naturalista que permite
comprender la formacin de objetos cultural cientficos ser uno de los puntos de partida de su
pensamiento.
1.4 Crticas
El propio Max Weber percibi que realmente no puede existir un tipo de organizacin ideal. Por
tanto, la burocracia real ser menos ptima y efectiva que su modelo ideal. Segn Weber, puede
degenerar de las siguientes maneras:
La jerarqua vertical de autoridad puede no ser lo suficientemente explcita o delineada,
causando confusin y conflictos de competencia.
Las competencias pueden ser poco claras y usadas contrariamente al espritu de las reglas; en
ocasiones el procedimiento en s mismo puede considerarse ms importante que la decisin o, en
general, sus efectos.
Nepotismo, corrupcin, enfrentamientos polticos y otras degeneraciones pueden contrarrestar la
regla de impersonalidad, pudindose crear un sistema de contratacin y promocin no basado en
mritos.
Los funcionarios pueden eludir responsabilidades.
La distribucin de funciones puede ser inefectiva, produciendo excesiva actividad regulatoria,
duplicacin de esfuerzos y, en general, ineficiencia.
Incluso una burocracia no degenerada puede verse afectada por ciertos problemas:
Sobre especializacin.
Rigidez e inercia en los procesos, tomando decisiones con lentitud o siendo imposible aplicarlas
al presentarse casos inusuales, e igualmente retrasando los cambios, evolucin y adaptacin de
viejos procesos a nuevas circunstancias;
Suposicin de que el sistema es siempre perfecto y correcto por definicin, provocando que su
organizacin sea poco proclive al cambio y a la autocrtica;
Poca estima por las opiniones disidentes;
Creacin de ms y ms reglas y procesos, creciendo su complejidad y disminuyendo su
coordinacin, facilitando la creacin de reglas contradictorias.
En ejemplos extremos la burocracia puede dirigir al trato de los seres humano como objetos
impersonales. Este proceso ha sido criticado por numerosos filsofos y escritores (Aldous Huxley,
George Orwell y Hannah Arendt) y satirizado en el tebeo Dilbert. Mafalda, un personaje de
historieta creado por Quino, le puso Burocracia como nombre a su tortuga.

En la concepcin del marxista Len Trotsky, el rgimen de la antigua URSS tras el triunfo de Stalin
corresponda al dominio poltico de una casta privilegiada, la burocracia.
Para principios de la dcada del tercer milenio, se sostiene que los nietos de la generacin joven
ya no conocern un sistema burocrtico, remplazado o eliminado por las tecnologas informticas
y la finalidad de agilizar procesos humanos.
Conclusin
El modelo de la burocracia de Max Weber es ciertamente controversial, sobre todo si se le analiza
a la luz de las nuevas condiciones que marcan el signo de los tiempos empresariales: los mercados
abiertos y globalizados.
Por ello, es posible extraer las siguientes enseanzas:
Que las organizaciones no son sistemas cerrados sino abiertos.
Que la institucin se mueve en ambientes altamente dinmicos. El papel de la institucin es
medir, evaluar y prever los riesgos y las incertidumbres.
Que la institucin deben prever los cambios, adaptarse a ellos y, mejorar an, para el futuro.
La finalidad de la institucin est creada por su misin, y que la misin y diseada a partir de las
necesidades de la comunidad estudiantil, que es quien finalmente "conduce" a la institucin.
Que el factor ms importante en la institucin no es el trabajo, sino quienes lo realizan: la gente.
El modelo burocrtico posee ciertas caractersticas estructurales y normas que se utilizan en la
institucin.
La burocracia es la forma ms eficiente que podan utilizar de manera efectiva en la institucin
surgida de las necesidades de la sociedad moderna.
La forma burocrtica es el instrumento ms eficiente en la administracin.

RASGOS PRINCIPALES DEL MODELO WEBERIANO

1. Los funcionarios del modelo tpico weberiano se conciben como personas individuales que, sin
embargo, se incorporan a la administracin pblica en tanto que miembros de un cuerpo
burocrtico con atribuciones y obligaciones directamente emanadas de la norma jurdica. En este
sentido, su participacin en los quehaceres pblicos solamente se refiere a su mbito profesional y
al tiempo que dedican a desarrollar sus funciones que, en todo caso, es distinto al que ocupa para
ejercer su libertad como persona humana. En este sentido, el funcionario es libre, pero al mismo
tiempo est sujeto a las obligaciones del cargo que ocupa, mientras efectivamente est en
cumplimiento de esas funciones otorgadas por el Estado. De aqu que su actividad como
funcionario profesional est plenamente normada, y sujeta a las responsabilidades que se
desprenden del cargo ocupado.
2. Esos funcionarios, adems, estn sujetos al principio de jerarqua administrativa de manera
rigurosa, en tanto que sus atribuciones se entienden vinculadas al cumplimiento de obligaciones
que son vigiladas y controladas por superiores jerrquicos. No desarrollan sus tareas de manera
independiente ni, en consecuencia, se pone el acento en los resultados que se esperan de su
quehacer, sino que se espera de ellos tanto la obediencia a las funciones que deben desempear
como a las instrucciones de los jefes burocrticos cuyo mbito de responsabilidad es mayor. Desde
este punto de vista, las funciones que cada uno desarrolla representan, al mismo tiempo, una
escala de obligaciones y responsabilidades: una jerarqua, que compromete a la burocracia en su
conjunto.1
3. De ese cuerpo de funcionarios se espera, adems, un cuadro de competencias fijo y claramente
establecido en las normas jurdicas que rigen su funcionamiento. Pero estas competencias no se
refieren, en el lxico propio dela visin weberiana, a las cualidades profesionales de quienes
ocupan los cargos sino al principio de legalidad, segn el cual los funcionarios pblicos solamente
pueden hacer aquello que expresamente les est atribuido por la norma jurdica. Este principio ha
caracterizado la versin peyorativa de la burocracia, incapaz de salvar situaciones o tomar
decisiones de obvia resolucin, cuando stas no corresponden con el grupo de funciones
especficamente otorgadas a ellos. Si se trataba de acotar la discrecionalidad con la que solan
actuar de los principios acuados por el liberalismo, su resultado fue esta nueva concepcin de
legalidad que es, simultneamente, un principio de sujecin a la letra de las atribuciones y de las
obligaciones establecidas.2
4. La burocracia en esta segunda fase, adems, opera por contrato. Es decir, no se espera de
quienes lo suscriben sino el cumplimiento puntual de las clusulas que estn establecidas en su
contenido. Dado que no se trata de una relacin que rebase los tiempos dedicados a las tareas
profesionales, el continente jurdico de la relacin est en los pactos que se desprenden de ese
contrato y se suspenden, a la vez, tan pronto como el contrato queda vencido. De ah la
importancia de las relaciones laborales: el Estado y su burocracia se vinculan en tanto que los
contratos definen los contenidos, las caractersticas y la duracin de esa relacin. Y en ellos,
1 Para un anlisis ms detallado acerca de la jerarqua administrativa, vase Jorge Barenstein, El anlisis de
la burocracia estatal desde la perspectiva weberiana. Centro de Investigacin y Docencia Econmicas,
Mxico, 1981. De este libro, destaco la siguiente cita: El seor es el superior que ordena con base en
reglas estatuidas y dentro de una competencia especfica. El tipo ms caracterstico de miembro del cuadro
administrativo es el funcionario, nombrado por el seor y seleccionado con base en su calificacin tcnica
() Las relaciones dentro del cuadro administrativo, y entre ste y el seor, estn estructuradas en una
jerarqua de cargos con subordinacin de los inferiores a los superiores, y el funcionamiento est basado en
la llamada disciplina del servicio. p.59.

ambas partes fijan sus condiciones: el burcrata el salario que aceptar a cambio de dedicar su
tiempo al cumplimiento de la funcin pblica, y el Estado las normas a las que sujetar el trabajo
que ha decidido contratar.
5. En ese mismo sentido, la relacin laboral en la que se sostiene el contrato entre el burcrata y
el Estado parte del supuesto de una calificacin profesional en la que se fundamenta su
nombramiento como funcionario pblico. Dado que la lealtad individual ha sido desplazada, las
razones en las que se funda la contratacin son estrictamente profesionales, entendidas como las
aptitudes y las habilidades que se esperan de ese funcionario. Y stas, a su vez, pueden ser
asumidas como el producto legtimo de una cierta formacin previa, acreditada mediante diplomas
y certificados que el Estado reconoce como vlidos para sostener que la persona contratada
cuenta con los conocimientos necesarios para desempear su funcin, o bien como el producto de
exmenes y pruebas a travs de las cuales la persona individual debe demostrar que en efecto
cuenta con las calificaciones indispensables para ocupar el cargo al que aspira.
6. Como se ha dicho, la funcin pblica asumida por este modelo como el producto de un contrato
profesional, se basa estrictamente en una retribucin en dinero, con sueldos e incentivos fijos y
claramente establecidos sobre la base de la jerarqua en las que se ubique el cargo
correspondiente. El sueldo, en ese sentido, es la base de la relacin laboral individual, tanto como
las normas a cumplir lo son de las responsabilidades asignadas a cada cargo. Y de ah tambin que
el establecimiento de nminas y rangos salariales determinen no slo el ingreso de los
funcionarios, sino su posicin dentro de la jerarqua burocrtica.
7. Al mismo tiempo, este modelo supone que los funcionarios efectivamente contratados ejercern
su trabajo como la nica o, al menos, como la principal profesin. El tipo ideal weberiano parte del
supuesto de que las personas que ocupan los cargos han decidido dedicar su tiempo completo de
ndole profesional al desempeo de las funciones pblicas que les han sido asignadas y, en este
sentido, se asume tambin que no puede ser aceptado ningn trabajo ni ninguna actividad
adicional que interrumpa, distraiga o contravenga los intereses del aparato estatal al que
pertenece el funcionario. Se trata, en efecto, de funcionarios de tiempo completo.
8. Como contraprestacin de esa dedicacin profesional, los funcionarios que pertenecen a la
burocracia tienen sin embargo la perspectiva de una carrera. Es decir, una perspectiva profesional
de ascenso en la jerarqua burocrtica a la que pertenecen, ya sea por el tiempo que le han
dedicado o por la calidad de los servicios que han ofrecido, o por ambas. En este sentido, la
burocracia no solamente ejerce su funcin sobre la base del sueldo que percibe, sino por la
expectativa de pertenencia al cuerpo de funcionarios en el largo plazo. Y de aqu que los criterios
de estabilidad y de pertenencia se vuelvan tambin un elemento crucial para afirmar su labor
propia.

2 Sobre este particular vuelvo a remitir a Max Weber: Rige el principio de las atribuciones oficiales
fijas, ordenadas por lo general, mediante reglas, leyes o disposiciones del reglamento
administrativo. Es decir: 1)Existe una firme distribucin de las actividades metdicas
consideradas como deberes oficiales- necesarias para cumplir los fines de la organizacin
burocrtica. 2) Los poderes de mando necesarios para el cumplimiento de estos deberes se hallan
igualmente determinados de un modo fijo, estando bien delimitados mediante normas los medios
coactivos que le son asignados () 3) Para el cumplimiento regular y continuo de los deberes as
distribuidos y para el ejercicio de los derechos correspondientes se toman las medidas necesarias
con vistas al nombramiento de personas con aptitudes bien determinadas. Max Weber. La
dominacin legal con administracin burocrtica, en Economa y Sociedad. Fondo de Cultura
Econmica. Mxico, 1944 (de la edicin alemana de 1922), p.716-717.

9. Los funcionarios, por otra parte, no slo mantienen una tica basada en la responsabilidad y en
la plena separacin entre los asuntos y los intereses de la poltica, sino que adems operan con
absoluta separacin de los recursos que se ponen a su alcance. Es decir, en tanto que miembros
del cuerpo de funcionarios, todos los medios financieros, materiales o humanos que se les
entregan para el desarrollo de sus funciones se asumen como cosa ajena a sus intereses
personales. El principio de corrupcin, en el modelo weberiano, no consiste sino en la apropiacin
privada de los recursos pblicos, en cualquiera de sus modalidades.
10. Finalmente, los funcionarios pblicos estn sometidos a la ms estricta disciplina y a una
constante vigilancia sobre los procesos que desarrollan. Responsabilidad y control se asumen, en
esta visin administrativa, como partes inseparables de un mismo continuo. Si los funcionarios no
pueden ni deben emprender sus tareas al margen del expediente que norma su actuacin
cotidiana, y al mismo tiempo pertenecen a una jerarqua claramente establecida que utiliza
recursos ajenos para cumplir sus obligaciones, la idea del control est llamada a formar parte
integral de ese sistema.