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Tropica
l high

El vestbulo del hotel estaba lleno de gente, hombres vestidos

de traje y mujeres con trajes igualmente bien adaptados
propios. La alfombra de felpa silencia la conversacin, pero el
zumbido hizo cosquillas en los sentidos cuando parte del
pblico cambi y se traslad, miradas sofisticadas reuniones y
bocas si tensa en sonrisas cortesas.
Detrs de la larga, cubierta de mrmol de recepcin, dos
agentes de reservas observaron el cctel con expresiones
ligeramente aburridos. "Odio estas cosas." Uno confi. "Son
tan estpidos."
Su compaera se encogi de hombros. "Estn todos bien...
este grupo est bien, por lo menos. Ellos propinan. Esa
convencin que tuvimos en la semana pasada... debi
terminar en el Motel seis."
"Tienes razn." La secretaria femenina juguete con su
terminal, luego se apoy en el mostrador y suspir. "Cunto
tiempo ms?"
"dos horas." El hombre de pelo oscuro se inclin a su lado,
observando a la multitud. "UH oh...
"Qu?" La mujer mir en la en la que estaba mirando. "Oh."
Ella puso los ojos. Entrando elegante puerta de cristal y latn
giratoria del hotel haba alguien obviamente fuera de lugar en
el vestbulo lleno de ropa cara, chic.
La figura de vaqueros azul con sudadera afil su camino a
travs del lugar, recogiendo miradas a lo largo del camino, se
dirigi sin lugar a dudas para el escritorio. Rips cort el denim
por encima de las rodillas, y felicit a las botas de montaa
que rozaban por la alfombra gruesa.
"Fuente de agua." El hombre adivin.
"Cuarto de bao". La mujer respondi.
"Instrucciones".
"Cambiar por un dlar."
Ambos sonrieron dulcemente cuando la figura desaliada
lleg a la mesa, y repos con manos largas y poderosas en la
superficie pulida. "S, seora?" El secretario masculino

pregunt. "Algo que puede hacer por usted?" Su tono

indicaba duda corts.
Una de las manos se levant, y quit los lentes de sol que
ocultaban un par de ojos muy penetrantes, que ahora
perforaban a travs de l. Una ceja oscura, se levant
perfectamente con irona, cuando la mujer respondi.
"Roberts. Tengo una reserva." Era una voz baja, pero
distintiva, con el ms leve indicio del sur en el mismo.
El recepcionista masculino parpade. "Um... l sacudi unas
cuantas teclas, luego busc el nombre escrito, consciente de
su compaero de trabajo mirando con avidez sobre su
hombro. Para su inmensa sorpresa, el nombre
obedientemente volvi una reserva efectiva, que estudi los
detalles. "S... S, Sra. Roberts. Lo tenemos aqu... um... tiene
algn equipaje?"
"Slo esto." La mujer levant una bolsa de viaje de cuero
curtido colgada casualmente sobre un hombro. Ella tom la
llave que el secretario entreg. "Ascensores?"
"A la derecha hay, seora." El tono del hombre haba alterado
a una de respeto tensa. "Hay algo que podemos enviar para
usted?"
Dar volte e inspeccion la multitud, algunos de los cuales
estaban mirando sus irrefutables jeans rotos con disgusto.
"Aspirina." Enunci la palabra con cuidado, luego se volvi y
se dirigi a los ascensores elegantes, entrando en uno y
dirigindose a su piso. Las puertas se cerraron con pereza,
atrapndola en un pequeo olor atad de bronce del polaco,
pero al menos era tranquilo.
Los dos secretarios la vieron salir, luego se miraron el uno al
otro. "Hijo de puta." El hombre neg con la cabeza.
"Esa es su CIO?" La mujer se qued mirando la pantalla del
ordenador. "Ella tiene la suite VIP?" Ella alz la vista hacia el
ascensor ahora cerrado. "Mierda".
Dar suspir y se apoy contra la pared, tragando como sus
orejas saltaron con la salida del coche. Ella ya se estaba
arrepintiendo del acuerdo para presentar los resultados
trimestrales de la compaa en su reunin de los accionistas
en la Ciudad de Nueva York, con mayor razn, ya que estaba

tan cerca de la fiesta de Accin de Gracias, y eso significaba

aviones llenos de gente, y aeropuertos atestados, y montones
y montones de trfico.
Dar cerr los ojos. Sinti un comienzo de nuseas familiares
en su estmago, y se concentr en tomar respiraciones
profundas y prolongadas, apretando sus manos alrededor de
las correas de su bolsa, y la caja del ordenador porttil sobre
su otro hombro. Eso se suma al dolor de cabeza usual en ella
siempre que tiene que volar en invierno, y el calor seco, y en
el momento en el que el ascensor le permiti salir, su cuerpo
se puso tenso y tembloroso, provocndole nauseas.
El pasillo era pequeo en s, y ella baj, encontrando su
habitacin y abriendo la puerta, avanzando en una felpa, en
afortunadamente una gran sala aceptable, y dejar que la
particin pesada se cerrara detrs de ella. Dej caer sus
maletas en la cama enorme y se desplom en la silla cercana,
con la cabeza cada hacia atrs para apoyarse en el tejido
blando. "Alastair... Voy a cogerte por esto."
Como en respuesta psquica, son su telfono mvil. Con una
maldicin silenciosa, Dar lo sac de su cinturn y lo abri.
"S?"
"Bueno, bueno... buenas tardes, Dar". Su jefe sonaba con voz
calma da y alegre. "Dnde ests?"
"En el hotel." Dar respondi, manteniendo los ojos cerrados.
"Por fin... circulamos durante ms de dos horas antes de que
nos dejaron aterrizar en Laguardia." Ella exhal. "maldito
tiempo."
"Bueno...
"maldito noreste... Por qu diablos no podemos tener estas
reuniones en Houston?"
"Ahora Dar..." La voz de Alastiar creci apaciguadora. "No es
tanto tiempo... adems, pens que te gustaba viajar.
Dar pens en las horas pasadas en el interior del avin lleno
de gente, presionando sobre los nervios hechos
recientemente sensible por el accidente de la semana
anterior, que haban despertado una claustrofobia latente que
Dar haba pensado que haba conquistado aos atrs. "No
tanto como sola hacerlo." Admiti, de haber sido sorprendida

por el nivel de molestia que haba tenido que soportar. "Tal

vez me estoy viniendo abajo con algo... De todos modos,
necesitas cualquier cosa o simplemente llamas para
reventar mi paciencia?"
Alastair McLean, el CEO de ILS se ri entre dientes. "Eso
suena ms como t. En realidad, yo quera invitarte a cenar.
Hay un bonito lugar justo al otro lado de la carretera de
aqu... un buen italiano."
Dar dej que sus ojos viajaran alrededor de la habitacin,
consciente de repente del silencio.
"Me doy cuenta que no soy tan interesante como la seora
Stuart, pero..." Alastair engatus. "Vamos, Dar... te prometo
que no voy a hablar de ftbol contigo."
Slo escuchar el nombre de Kerry trajo una sonrisa a la cara
de Dar. Su amiga, amante y compaera de cuarto estaba
atascada de vuelta en Miami, la consolidacin de un gran
acuerdo con uno de sus principales clientes. "Est bien." Ella
finalmente respondi. "No vas a traer a toda la junta,
verdad?"
Un resoplido. "No... no malgastara la salsa de almejas. Slo
t y yo, Dar". Alastair la tranquiliz. "Pasar por tu habitacin
a las seis, de acuerdo?"
Dar mir el reloj. Apenas eran las cuatro, y eso le dio tiempo
para ducharse y descansar un poco. "Suena bien." una sonrisa
cruz su rostro. "Hasta entonces, Alastair." Cerr el telfono y
se relaj un poco, ahogando un bostezo con el dorso de la
mano. "Maldita Sea." levant la mano y se frot los ojos.
"Necesito un poco de caf." El telfono del hotel estaba cerca,
pero su cuerpo se resisti en movimiento, contento de
permanecer acurrucado en el silln de cuero, ahora bien
caliente y cmodo.
Se dej caer all sin fuerzas por un momento, luego levant su
telfono celular y marco un nmero en l sin mirar. Dar
levant el instrumento a su odo, y escuch el zumbido del
timbre. Una vez, dos veces... entonces el ruido se detuvo, y
un suave gruido emitido por la lnea que trajo una sonrisa a
la cara de Dar.
"Hola?" La voz de Kerry sonaba casi sin aliento.

"Evitando los ascensores?" Dar pregunt.

"Oh." Kerry exhal, entonces aparentemente dej de
moverse. "Cmo lo adivinaste? Acaban de llamarme hasta el
dcimo piso, y yo pens que iba a ir de vuelta para arriba." El
sonido de una puerta de apertura de una clausura, a
continuacin, el eco de la escalera desapareci, sustituido por
un suave zumbido. "Dnde ests? Acabas de llegar? Cmo
fue el vuelo?"
Dar imagin a su amante a grandes zancadas por el pasillo,
con ese distintivo, paseo sexy, y su nariz se arrug en el
placer. "Hotel, s, el dolor en mi culo." Ella respondi
sucintamente. "Slo pens en el registro. Nos golpeamos con
el tiempo en Virginia."
"Lo s." Kerry respondi, sobre el sonido de una puerta
cerrndose. Ahora el zumbido se haba ido, y era muy
tranquilo. "Yo... um... rastree tu vuelo."
Dar estir sus largas piernas, y sinti que sus msculos se
relajan. "Oh, lo hiciste, eh?"
"S, lo hice." La voz de Kerry baj un poco, tomando una pizca
de ronquera. "Me preocupo por ti, ya sabes."
Mmm. Dar sonri al techo. "Bueno, lo hice aqu... Alastair me
llevara a cenar, entonces me ir a dormir un poco. La reunin
empieza a las ocho de maana."
"Ew." Kerry respondi. "Tengo reunin de grupo en la iglesia
esta noche, hemos quedado Colleen, Ray y yo vamos a
caminar por la playa y ver en qu problemas nos metemos."
UH oh. Dar imagin los posibles resultados. "Ten cuidado, de
acuerdo?" Aconsej a su amante.
"Igualmente." Kerry respondi seriamente. "Esa ciudad puede
ser un lugar de miedo."
Dar sonri. "Voy a hablar contigo maana, de acuerdo?"
"Bueno." Kerry tambin sonrea. "Te amo."
"Yo tambin te amo." Dar exhal con satisfaccin. "buenas
noches".

"buenas noches". Kerry escuch, hasta que la llamada

termin con un ligero clic, a continuacin, consider el
telfono por un momento antes de que ella se recostara en su
cmoda silla de escritorio y golpeara su pluma en su bloc de
notas. Su escritorio estaba ordenado y limpio - la pantalla LCD
y su telfono en un lado, su bandeja de entrada, bloc de
notas, y la imagen pequea, de madera enmarcada por el
otro. Sin hacer nada, ella se acerc y levant la imagen,
sonriendo a la cara hermosa mirando a cabo en ella. "No te
vayas a perder por cualquier tneles del metro". Ella instruy
a la imagen. "Tenemos planes de vacaciones en unos das."
Accin de Gracias. Kerry puso la imagen hacia abajo, y
empez a enderezar sus cosas en preparacin para irse. Su
primera accin de gracias real, la cual estaba a su cargo, y
haba decidido lo que haran, y a quien invitaban. Se haba
decidido por un pavo, y una fiesta, y Dar haba estado de
acuerdo, sin haber experimentado la ocasin como anfitrina
a s misma. Ella haba conseguido su pavo, una cosa enorme,
congelados, y todos los adornos, y Colleen se haba ofrecido a
venir temprano esa maana y ayudar en la cocina.
Los padres de Dar estaran all. Kerry sonri, mientras recoga
su porttil y se lo guard en el bolso de cuero que llevaba, y
puso su telfono celular en su cinturn. Oy un leve golpe, y
levant la vista cuando la puerta se abri y su secretaria
Mayte asom. "Hey."
La joven chica latina delgada le sonri. "Te vas a casa, no?"
"No exactamente." Kerry respondi fcilmente. "Tengo una
reunin para ir, a continuacin, algunos de socializacin que
hacer .. y t?"
"Tengo mi grupo esta noche." Mayte respondi. "Yo iba a
preguntar, si no es mucha molestia, si poda conseguir un
paseo contigo justo despus de la parada de autobs."
"Por supuesto." Kerry dio la vuelta al escritorio. "Vamos ...
vamos a vencer el trfico." Hizo un gesto a la chica delante de
ella, y sali de la oficina, caminando juntas por el pasillo
Ambas estaban vestidas con elegancia casual, y Kerry se
diverta observando que Mayte haba llevado a estudiar
cuidadosamente sus propias decisiones de camisas de seda, y

bien adaptados pantalones, y artculos elegidos lo ms cerca

que pudo sin la mera copia de selecciones de Kerry.
Kerry enderez los hombros por reflejo, cuando entraron en el
ascensor y paso los ojos por los ocupantes ya en el interior, su
camisa de color vino con diminutas flores bordadas en
contraste perfectamente con su cabello claro y tez blanca.
"Buenas noches". Kerry se volvi hacia los murmullos con una
breve sonrisa, reconociendo el silencio un poco incmodo de
los empleados de marketing que eran aos mayor que ella, y
probablemente agravada all de las palabras que alguien que
se pareca a la edad de Mayte de baja veinte algo haba sido
promovido a Vicepresidente independientemente de lo que
sus calificaciones eran.
O, admiti irnicamente, tambin podran ser
fundamentalistas que desaprueban su estilo de vida
alternativo conocido pblicamente. Las puertas se abrieron
en la planta baja, y las otras mujeres se movieron
rpidamente, en direccin a travs del enorme vestbulo de
bronce y mrmol hacia las puertas de entrada del edificio.
"Sra. Kerry?" Mayte murmur mientras seguan ms
lentamente. "No creo que esas mujeres sean como t."
"No". Kerry dio el guardia de seguridad una sonrisa, y recibi
una a cambio mientras salan del edificio. "Hay gente por ah
que no lo hacen." Ella llev a Mayte hacia el Mustang verde
oscuro convertible, y abri las puertas, asomando la escotilla
para establecer su bolso porttil por dentro. Luego se puso en
el asiento del conductor y se abroch el cinturn de
seguridad, observando a que su asistente haga lo mismo. "T
sabes cmo es."
Mayte estaba tranquila al arrancar el coche y sacarlo del
lugar. El espacio al lado de ella estaba visiblemente vaco, en
el lote completo, despus de haber sido llenado con el Lexus
de Dar hasta que el CIO haba salido para el aeropuerto. Kerry
se sorprendi de un deseo irracional de haber dejado la
derecha junto a ella, y volvi su atencin al trfico mientras
sala del estacionamiento de la playa.
"la jefa llego bien a Nueva York?" Mayte pregunt
tmidamente. "Mam estaba preocupada, ella dijo que haba
una gran tormenta en alguna parte."

"S... Kerry asinti. "Ella me llam justo antes de irnos... que

les llev para siempre a la tierra, pero ella est all, sana y
salva." Su ceo se contrajo. "Debera haber llamado a tu
madre y decirle... Yo s que ella se preocupa." Ella gir hacia
el oeste y se estremeci, cuando el sol invadi el coche.
"whoops". Puso una mano en la consola central, saco sus
gafas de sol, y se las puso, cortando la brillantez y
restaurando su visin.
"Voy a decirle cuando llegue a casa." Mayte la tranquiliz.
"Creo que tu tambin estabas preocupada... no comiste tu
almuerzo."
Hm. La nariz de Kerry se arrugo. Pillada. "Bueno, todo sali
bien, as que voy a hacerlo en la cena." Ella se ech a rer, y
luego considerar su eleccin de calles. "Escucha, tengo que ir
al centro de todos modos - por qu no simplemente te dejo
en casa?" Ella se ofreci. "No tiene sentido tener que tomar
un bus a esta hora." Normalmente, Mayte regresa a casa con
su madre, Mara, quien fue asistente de Dar, pero la mujer
mayor haba salido temprano para una cita mdica despus
de que Dar hubiera ido al aeropuerto.
no tienes por qu hacer eso." Mayte mir con timidez
complacida con la oferta, sin embargo. "Ests tan ocupada."
"Na". Kerry produjo una sonrisa. "Adems, despus de lo que
he odo acerca de los Metrobusses, ser un manojo de nervios
hasta que te vea de nuevo maana por la maana." Sali a la
carretera con decisin, casi de corte con un enorme camin se
agach gilmente a travs de dos carriles de trfico.
"Oh. Si." Mayte cerr los ojos y agarr la manija de arriba.
"Me siento mucho ms segura ya."

****************************
Era, despus de todo, la ciudad de Nueva York, y all estaba
ella, saliendo a cenar por la noche, con el director general de
uno de las ms grandes empresas en el mundo. Dar cruz los
tobillos y revis la tela oscura que cubre sus piernas. Al
menos l consigue los vaqueros sin las rasgaduras. Mir al
otro lado de la mesa a su jefe, que la observaba con una
expresin de desconcierto. "Estoy arruinando tu imagen?"

10

Alastair ri. "Quin, yo? Slo porque la mitad de las personas

aqu saben quin soy, y se estn muriendo de curiosidad en
cuanto a donde cog a la hermosa vagabunda con la que estoy
cenando?" Asom un tenedor en la manga de la sudadera de
Dar. "Van a encontrarlo muy pronto."
Dar devolvi la sonrisa. "Lo siento... me hubiera cambiado,
pero me qued dormida despus de la llamada, y apenas tuvo
tiempo de conseguir mi cabeza bien puesta antes de que me
llamaras." Ella se estir y cogi un fragante palo de ajo,
mordisqueando su final con aprecio. "Yo estaba en la oficina a
las 04 a.m.... necesario para conseguir ese nuevo contrato
cuadrado de distancia antes de irme."
"Ouch". Alastair hizo una mueca. "Cmo va eso?"
"No est mal." La mujer morena respondi. "Tengo una
reunin prevista la prxima semana con el alto mando hacia
abajo en el Comando del Sudeste... Ah es donde Gerry me
quera para empezar."
"Cerca de casa."
"Mm". Dar reconoci. "Ellos han estado recibiendo un montn
de quejas sobre los programas de formacin all. l quiere que
yo entre y haga unos sistemas completos y procesos de
evaluacin." Ella ignor cuidadosamente su ensalada, y
sumergi el palito de pan en la sopa italiana picante. "Va a
ser un poco extrao. Una de las bases que l quiere que
revisar es en la que yo crec en su mayora."
Pasos cerrados, y ambos miraron hacia arriba para ver a un
hombre elegantemente vestido de pie en la mesa. "Hola, Al."
El hombre tena un ligero acento, pero era difcil saber
exactamente qu tipo. "" Tena la esperanza de que tendra la
oportunidad de verte antes de la reunin. "l lanz una
mirada perezosa sobre el cuerpo de Dar, y la esquina de su
boca se torci." Lo siento... Estoy interrumpiendo algo? "
Dar considero las repercusiones de apualarlo con el tenedor,
y se pesa el valor de atracciones de or el grito, frente a la
cierta demanda que tendra que lidiar. Ella suspir, y slo
sigui comiendo. La comida era excelente, y ya que se haba
perdido el desayuno y el almuerzo, lo cual no haba ayudado
al dolor de cabeza voladora. "Na... Seguir adelante. Yo slo

11

soy su nuevo interno." Coment a la ligera, chupando un

espagueti.
Alastair ocult una sonrisa detrs de su mano, y exhal.
"Buenas noches, Bob... Sintate, Qu puedo hacer por ti?"
Bob Trancet era el jefe de Ventas Corporativas de la oficina de
Nueva York, que se encargaba de una buena parte de su
negocio internacional.
El hombre alto se sent y cruz las manos, ignorando ahora a
Dar. Era de corte limpio y bien parecido, con el pelo negro
plateado y un perfil fuerte. Su cuerpo atltico era equilibrado
y l tena un aire muy seguro de s mismo. "Nada importante.
Slo tena la esperanza de poner un bug en su odo acerca de
una posible nueva alianza. Datacom contacto conmigo hoy, y
empez a husmear los bordes de lo que sugiere que ellos
quieren que tomemos sobre sus operaciones de red."
"Realmente". Alastair apoy la barbilla en un puo. "Son
grandes competidores de la nuestra en algunos lugares."
"Mm... Pero no puede competir con la nueva red, y ellos lo
saben." Bob sonri. "Estn hablando de asociacin estratgica
ahora... la negociacin fuera de ellos vendiendo nuestra red,
con nosotros recibiendo una gran cantidad de sus cosas de
Amrica del Sur."
"No vale la pena." Dar coment, mordiendo una albndiga en
medio. "Ellos tienen una infraestructura de veinte aos, y nos
va a costar ms de un milln de dlares para actualizar sus
nodos en nuestras especificaciones".
Hubo un silencio absoluto por un momento, dando a Dar un
poco de paz y tranquilidad para sorber sus fideos.
"punky interna." Bob remarco secamente. "Pero, de repente,
me doy cuenta de que la voz me es familiar." Esper a que Dar
levantara los ojos y se encontr con ellos, con un brillo de
diversin. "Por fin voy a conocer a la infame Dar Roberts...
Eso era extraordinariamente estpido de mi parte, no? Me he
dado cuenta desde el principio." Le tendi una mano, que Dar
se acerc y estrech. "Interna, eh?"
Dar le sonri, y sus ojos se encontraron brevemente, dos
voluntades fuertes probndose suavemente entre s. Poda
sentir el intenso magnetismo que estaba poniendo a cabo, y

12

como su mirada vag sobre ella y mostr una admiracin

distinta, su ego pinchado sus pequeas orejas de murcilago
derecho hacia arriba. "Bueno... Ella arrastrando las palabras.
"Fue mejor que la otra conclusin obvia."
l sonri de vuelta. "Mejor para quin? Eso habra hecho
maravillas para la reputacin de Al."
Alastair se aclar la garganta y mir entre los dos. "No me
haba dado cuenta de que nunca conociste a Dar, Bob... S
que has hablado por telfono, sin embargo."
"No no." Bob mene lentamente la cabeza, todava
aparentemente fascinado por Dar. "Nunca he tenido el
placer... Y me refiero a placer."
Dar tom aire, y volvi a consumir su cena. "Si Datacom
quiere tratar, tienen que pagar por sus propias
actualizaciones antes de firmar nada. Yo no quiero que nos
molesten". Ella declar, luego suspir, cuando su telfono
son. "S?"
"Dar... Es Mark... tenemos una situacin."
Figuras. "Espera." Dar se levant y meti la servilleta debajo
de su plato. "Vuelvo enseguida." Rode donde Bob estaba
sentado y se dirigi a la puerta, fuera del ruido donde poda
or mejor.
Alastair tom un sorbo de su vino, y mir burlonamente a su
largo tiempo asociado. "Pon tu lengua dentro quieres?"
"Hijo de puta." Bob se ech a rer, sacudiendo un dedo. "Usted
me dijo que era inteligente, dura y obstinada... cmo es que
nunca mencionaste que era preciosa?" Sus ojos se quedaron
clavados en la figura larguirucha alta apoyada en la puerta de
la calle, telfono pegado a la oreja. "Eso es un pedazo serio
de mujer, Al."
Alastair puso los ojos. "nunca cambias." l resopl. "Limpia tu
barbilla... Ests babeando."
"Diablos, s lo estoy!" Bob afirm. "Eso es un elemento
atractivo que pretendo conseguir una mirada ms de cerca."
"Ella est tomada." Alastair alz una mano.

13

"mierda. Nadie la posee... no en esta vida." Bob neg

firmemente con la cabeza. "No te pongas tan serio, Al... Slo
quiero tomar una copa con ella, no casarme."
"Bob, ella es gay." Alastair lanz su carta de triunfo.
"Y? tu punto es qu?" Su vendedor jefe respondi. "A quin
le importa? Estoy seguro que no lo hago." l hizo una bola con
la servilleta con la que haba estado jugando y se enderez.
"Voy a ir...Hey...
Alastair haba llegado a travs de la mesa, y le sujeta con una
mano su mueca. Ahora l se abalanz, y tir, una mirada
repentinamente seria, concentrada en su cara. "Escchame,
seor. No jodas con ella."
Un pequeo bolsillo de quietud conmocionado los rodeaba.
Bob parpade y mir a su jefe, no muy entusiasmado. "Hey...
Vamos, Al... l dijo, en voz baja. "Clmate."
"Lo digo en serio." El CIO afirm rotundamente.
El joven tom aliento y le tendi la otra mano, la palma hacia
arriba en un gesto de conciliacin. "Est bien... Bien, jefe... Te
escucho". Reuni a su compostura cuando Alastair lo solt y
se sent de nuevo. "Est bien si solo hablo con ella? Ella es
realmente brillante, y me gustara pasar unos minutos
haciendo eso. "
Un dedo apunto hacia l. "como vayas un paso ms all de
eso, yo personalmente voy a despedir tu culo. Entendido?"
"Entendido." Bob reconoci en voz baja, cuando Dar r entr en
el restaurante, movindose hacia ellos y tomar su asiento.
Ojos azules Alerta se posaron primero en Alastair, y luego en
l, y l tena la curiosa sensacin de ser analizado como una
pieza defectuosa del cdigo por el crudo, la inteligencia
potente que acechan detrs de la mirada ahora vigilante de
Dar.
"problemas, Dar?" Alastair tom un trago de su vino, y
arremolinaba el resto alrededor de su vaso. "No creo que
tuviramos mucho que hacer esta semana."
"Ah". Dar gir un tenedor lleno de espaguetis y mastic,
tragando antes de contestar. "Es que la conversin maldita en
Redmond... ellos han estado tratando de empatar en ese

14

oleoducto ATM grande hasta Alaska durante dos semanas, y

cada vez que lo hacen, se llevan hasta la mitad de la costa
oeste maldito." Tom un sorbo de su propio vino. "Voy a tener
que enviar un equipo por ah."
"Psimo momento para estar viajando." Bob aventur.
"Vacaciones y todo."
"Mm". Dar acord, encontrando su mirada. "Viene con el
territorio, aunque.... Mi gente lo sabe." Ella termin sus
albndigas y se ech hacia atrs, cruzando un brazo sobre el
pecho y mientras beba el vino. El problema era agravante, a
ciencia cierta, y ella no estaba convencida del todo de tener
que ir all en persona para cuidar de l.
Lo cual realmente, realmente apestaba.
"Hey, Dar?"
Ella levant la vista, para encontrar a Bob inclinado hacia
adelante, con una mirada de inters amistoso en el rostro.
"Mm?" Algo haba sucedido entre l y Alastair, eso lo saba,
pero lo que era...
Probablemente no la involucraba. "Tienes algo en mente?"
La esquina de su boca se torci. "Llegar a la ciudad?"
Eso la sorprendi. "No... yo trato de no cruzar la Mason Dixon
a menos que tenga que hacerlo." Ella respondi con
sequedad, dando Alastair un vistazo. "Por qu?"
Bob junt las manos. Dar se dio cuenta de que eran buenas,
fuertes, con las uas bien cuidadas y un toque de insensible a
lo largo de la parte superior de sus dedos ndices. "Estoy muy
orgulloso del lugar... yo lo he vivido desde que era ms corto
que las bocas de incendio fuera... te doy una vuelta rpida?"
Dar consider la solicitud. "Si pones un itinerario juntos para
maana por la noche, seguro." Ella accedi amablemente. "Ha
sido un da muy largo." l era atractivo, y un fuerte hombre
de negocios, y nunca estaba mal construir algunos puentes
cuando tienes la oportunidad de hacerlo.
"estas dentro." Bob sonri, luego se apart de la mesa y se
levant. "Al, ha sido un placer, como siempre." l inclin la
cabeza. "Nos vemos en la velada de maana." Sus ojos se

15

movieron. "Y as, me oye, seora... deseando escuchar la

presentacin." Con una ligera inclinacin de cabeza, se volvi,
y se abri paso entre el restaurante ahora realmente
ocupado, desapareciendo en la noche de Nueva York una vez
que se aclar la puerta.
***********************************
El pequeo grupo se sent en un crculo, en sillas tan
coincidentes que habras pensado que era a propsito, hecho
por un diseador con una racha definitivamente trenzado.
Todos eran jvenes, la mayora en su adolescencia salvar a la
mujer sentada con las piernas cruzadas en el gran silln
cercano a la puerta.
"Est bien, Brbara... qu te hace pensar que lo tienes para
ti?" Kerry pregunt en voz baja, poniendo su mente a los
problemas de estos jvenes con problemas, a medio camino
entre nios y adultos, y se trata de una sexualidad emergente
no estaban seguros de que entendieran. No estbamos muy
seguros de que queran, por lo dems, que es diferente en
esta etapa de sus vidas, en una edad en diferentes significaba
marginado de muchas maneras conmovedoras.
Ella comparti sus deberes con otras dos mujeres de edad
avanzada, y descubri que disfrutaba de su tiempo con el
grupo. Significaba tener que escuchar, y hacer frente a
problemas muy diferentes a los que normalmente
manipulaba, y le record a todos otra vez que su propia
aceptacin de su estilo de vida haba sido mucho ms suave
que cualquier nmero de otras personas. En este momento, el
miembro ms joven del grupo de discusin, Barbara Gonzales,
haba confesado que ella pensaba que su jefe en el Burger
King haba descubierto que era gay, y estaba tratando de
deshacerse de ella a causa de ella.
"No lo s." la, nia de cabello marrn delgado pas un brazo
alrededor de una rodilla. "Cambi mi turno... ahora me hace
cargo de todas las cosas difciles, como calcular cunto pan y
carne a la orden para la prxima semana, y que eche un
vistazo a los baos, y cosas por el estilo."
"Hm." Kerry se sent de nuevo, consciente de los ojos de la
nia sobre ella. "Le preguntaste por qu hizo eso?"

16

Un encogimiento de hombros. "No, slo pens que era porque

l me vio a m y a Sally en el congelador una vez... fuimos tan
estpidas sobre eso."
Kerry reflexiono. "haces un buen trabajo?"
"Supongo que... los clientes como yo. Me quedan cosas por
hacer, y estoy siempre a tiempo, y todas esas cosas."
"Bueno, l podra venir abajo contigo, pero hay otra
posibilidad." Kerry le dijo. "l podra estar tratando de
empujarte hacia una posicin ms responsable en el
restaurante."
Barbara parpade, obviamente nunca lo consider. "Eh?"
"Si yo fuera un gerente de comida rpida." Kerry especul. "Y
yo tuviera una posicin que necesitara para llenar... Digamos,
asistente del gerente, o un jefe de turno...encontrara a
alguien que fuera digno de confianza... Que fuera rpido y
ordenado en el trabajo, y dar un poco ms de responsabilidad
todos los das para ver cmo se maneja.
"Lo haras?" Casey lade la cabeza, cubierta en una explosin
de rizos oscuros.
"Claro". Kerry sonri. "Pedir a Barbara para hacer las
proyecciones de pedidos, y supervisar la limpieza de los
baos, me parece, una indicacin de que el hombre confa en
ella, y tal vez quiere ver si ella est lista para ser
promovidos." Sus ojos brillaron a Barbara, que estaba
mirando con la boca abierta a ella. "Te dir algo. Piense en
ello de esa manera durante una semana, y tratar de ver todo
lo que hace de manera positiva, en lugar de negativa. Ve lo
que sucede."
Barbara apart un mechn de pelo detrs de la oreja. "Wow...
vale, s, supongo que podra hacer eso." Ella reflexion. "Tal
vez podra, como, planchar mis camisas y esas cosas... Ver si
se da cuenta." Ella sonri, y todo su rostro se ilumin.
"Gracias, Kerry... eres tan cool."
Kerry se puso de pie y rode su silla, apoyndose en la
espalda y mirando a ellos. "A veces, es fcil entrar en el modo
en el que piensa todo el mundo est contra ti... o que su
preferencia sexual que la vctima hace automticamente. No
es cierto." Hizo una pausa, y consider. "No es que no sucede,

17

por supuesto que s... todos vemos las noticias... O hemos

tenido cosas sucediendo para que sepa lo que hace." Una
breve sonrisa toc sus labios. "Pero no siempre."
"Estas bastante fuera en el trabajo, no?" Pregunt Casey,
con curiosidad.
Kerry asinti.
"Te dan mierda por eso?" Las chicas la miraban,
intensamente interesadas en su respuesta. Kerry tenda a
convertir la charla lejos de su vida a la de ellos, y siempre
estaban cavando pequeas pepitas sobre su lado personal.
Ellos saban que trabajaba para una gran empresa, y que ella
era gay y no mucho ms. La mayora de ellos ni siquiera se
haba reunido con Dar, ya que el grupo se haba formado
despus del ltimo da de campo en la que su amante haba
asistido.
"A veces, hay personas que se encuentran fuera, y no les
gusta." Kerry permiti. "Pero sobre todo, yo slo hago mi
trabajo, y no me importa."
"a tu jefe no le importa?"
No pudo evitar una sonrisa. "No. Definitivamente no."
"Cool". Casey asinti. "Tal vez voy a conseguir un trabajo all,
entonces... suenan bien."
Kerry revis la joven fornida, cuyo oscuro cabello estaba
teido en tres tonos de prpura, para que coincida con los
seis diferentes tipos de piedras pendiente, y contrastar con
los tatuajes bailando a travs de su cuello. "Claro". Ella
estuvo de acuerdo con suavidad. "Dame una hoja de vida para
ti, y lo dar al personal."
Slo la mirada en el rostro de Mariana sera ms que digno de
l.
"Est bien." Casey se qued junto a ella, cuando el resto del
grupo sali en fila. "Eres muy buena, para una anciana."
Las cejas de Kerry se levantaron. "Qu tan antigua crees que
soy?" Ella pregunt, ligeramente indignada, poniendo sus
manos en sus caderas. "Slo tengo tres canas, ya sabes."

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Casey sonri, luego baj los ojos tmidamente. "Yo s... te

estaba rayando... debe ser tan genial tener todo tan juntos
como t lo hace."
Hm. S, como una cuestin de hecho, era bastante guay. "He
tenido mucha suerte." Ella admiti. "He tenido buenas
oportunidades que me han dado, y me las he arreglado para
encontrar a alguien con quien quiero pasar el resto de mi
vida. Doy gracias a Dios por eso todos los das, creme,
Casey."
La adolescente mir hacia abajo, cruzando los brazos con un
marcado aire de malestar en eso. "As que. Cuando
llegaremos a conocer a esa mujer misteriosa tuya? Sigues
hablando de ella... ella suena bastante caliente."
Kerry volvi e hizo un gesto hacia la puerta. "Vamos... Tengo
que cerrar. Tendrs la oportunidad de conocer a Dar en el
partido de la prxima semana... te gustar ella. Ella es muy
agradable." Bueno, bonito no era realmente lo que era Dar,
pero...
Casey sali, y vio bloquear la puerta de la habitacin de atrs
de la iglesia. Pasearon juntas por el pasillo estrecho all de la
tribuna, y hasta las dos escaleras cortas a la puerta principal
del edificio. Kerry mantuvo el portal pesado abierto, deje que
se cerrara detrs de ellas, y la cerr con la llave que le haban
dado. Las otras chicas estaban esperando fuera, dndole
miradas tmidas.
"Hey." Casey era, al parecer, la elegida portavoz de esta
semana. "Estamos pasando por una cerveza... Quieres venir?"
Por un momento, Kerry fue tentada. Ser el centro de este tipo
de atencin de los adolescentes era muy nuevo y muy extrao
para ella, y ella sinti la necesidad de explorar ms a fondo.
Sin embargo, los planes eran los planes, y ella sospechaba
que la invitacin se repetira.
Frecuentemente. "No esta noche, chicas... Promet que me
encontrara con unos amigos en la playa... Pero gracias por
preguntar." Kerry sonri clidamente hacia ellas. "ir y pasar
un buen rato... Pero tened cuidado, de acuerdo?" No tiene
ningn sentido en su sealando la mayora de ellas eran
menores de edad, ya que ella saba que slo tendran a Casey,
la nica que tena una identificacin militar para comprar la

19

cerveza para ellas. La joven se haba alistado y dur

exactamente dos semanas de los infantes de marina, luego
arrestaron a cabo, pero ella haba guardado el ID.
Las vio pasear, luego se dio la vuelta y se dirigi a su coche,
aparcado cerca, mirando el reloj mientras caminaba. Una
media hora hasta que tuviera que reunirse con Col y Ray, que
le dara ms margen de maniobra suficiente para bajar a la
playa, y la inmersin sushi espera. Su estmago comenz a
gruir ante la idea, y el almuerzo y el desayuno saltado
repentinamente la hicieron marear.
"Maldita Sea." Afortunadamente, ella estaba junto a su coche,
y un rpido agarre en el marco de la puerta del Mustang
permiti mantener su equilibrio. "Supongo que el concierto
ayuno asctico no es para m." Ella abri la puerta y se sent,
esperando a que el mareo se desvanezca. Lo hizo despus de
un momento, y ella cerr la puerta y arranc el coche.
"Pronto". Ella acarici su estmago. "Aguanta ah chaval...
pollo teriyaki es recto."
************************************
Dar crisp su recto cuello por cuarta vez, mientras miraba en
el espejo con el ceo fruncido. No es que no haba nada malo
con el traje de seda burdeos, los suaves pliegues drapeados
muy bien sobre su cuerpo alto, mangas cortadas
especficamente a su medida viene claramente ms all de
sus muecas. La falda era justo por encima de las rodillas, y
con su bronceado, podra haber salido sin usar medias. Pero
ella no tena, ponerse diligentemente las medias oscuras que
Kerry haba escondido en su bolso.
"Vamos, Dar". Repiti a su reflejo. "Slo pretende que es una
reunin de personal." Con ms de mil personas. Dar cogi la
toalla que haba usado despus de la ducha y se sec el sudor
de sus palmas. Ella nunca lo admitira a nadie lo mucho que
odiaba hablar en pblico, realmente pblica, que ni siquiera le
haba dicho a Kerry sobre ello, pero aqu, a solas en su
habitacin del hotel, apenas una hora antes de tener que
hacer frente a los accionistas, pudo admitir a s misma que
tena miedo sin sentido.
Frunci el ceo a los ojos de color azul claro en el espejo.
Llamaron a la puerta y estuvo a punto de golpear el techo de

20

palomitas, antes de que ella se entregara a un batido, y se

dirigi hacia la entrada. Abri la puerta para encontrarse una
planta. "Hola?"
Ojos marrones se asomaban por entre los tallos de unas rosas
muy escabrosas. "Sra. Roberts? Esto vino para usted."
Dar inspeccion el arreglo, y sinti sus cejas levantarse.
Retrocedi. "Vamos adentro." Observ al botones poner
cuidadosamente la cesta en una mesa pequea de la
habitacin, luego de vuelta lejos con cautela. "Gracias." Dar
haba tomado una factura de su cartera y ahora ella se lo
entreg a l, haciendo caso omiso de su salida como ella
explor su nueva decoracin.
Era demasiado lindo y con clase para Alastair, decidi,
arrancando un pequeo oso de peluche del centro. "Y l no lo
hubiera enviado, lo hara?" Oli una de las flores, que era
preciosa, entonces se dio cuenta de que algunas de las rosas
no eran reales. Curiosamente, ella toc una, luego
desenvolvi la lmina superior para revelar chocolate rico, de
aspecto lechoso. "Ah". Alegremente, ella le dio un mordisco,
luego rebusc hasta que desarraig la pequea tarjeta. La
abri y se asom a la escritura, en realidad no necesitan la
confirmacin del remitente.
Hola cario.
A por ellos.
Te amo.
K
"Aw". Dar sinti todo su cuerpo caliente, un color suave que
ahuyent los escalofros que haba estado a menos de cinco
minutos antes sintiendo. "Eres algo ms, lo sabes?" Ella
tom otro bocado de chocolate y considero las rosas,
entonces selecciono una y cuidadosamente la rompi se
derivan fuera justo debajo de la flor. A pocos pasos le llevaron
a ella durante la noche de nuevo, y ella pescaba dentro de l,
viene con un imperdible y fijando bien la rosa en la solapa.
Sus ojos se posaron en el pequeo peluche, y ella considero
muy brevemente metindolo en el bolsillo, una sonrisa
repentina que apareci cuando se imagin la reaccin
colectiva de los accionistas si vieran el pequeo juguete que

21

mira a escondidas de su chaqueta. "Oh... no...No... Dar...

acabas de soplar esa pequea vieja reputacin tuya por la
ventana y el ro Hudson." Pero ella se ri, con un ligero eco
en la habitacin.
Se acerc a donde su bandeja de desayuno estaba
mayormente sin probar en la mesita de noche y selecciono un
croissant, cortndolo abrindolo y cubrindolo con
mantequilla y mermelada. Ella comi, y trago con un poco de
caf, luego apag la televisin que haba estado encendida
sin sonido en el fondo y tom una ltima mirada en el espejo.
Barbilla hacia arriba, los hombros hacia atrs. Dar enderez, y
sinti que su habitual cada actitud de confianza sobre ella en
una sensacin reconfortante. Cogi su cartera de cuero
delgada y se dirigi hacia la puerta, oyendo que detrs de ella
mientras caminaba por el pasillo alfombrado, sus zapatos de
tacn mediano hundindose ligeramente en la pila.
El ascensor tena un montn de gente muy bien vestida en el
mismo. La mayora de ellos mir cuando entr, y la mayora
de los chicos apretaron sus tripas. Dar les dio una sonrisa,
pero guard silencio, cruzando las manos por encima de su
carpeta con su distintivo logotipo de la empresa sellado en
cuero en el exterior.
El viaje por pareci durar una eternidad, en que la torpeza
alargada que los ascensores producen a menudo. Pero
finalmente lo lograron, y Dar sali del pequeo espacio,
entrando en el vestbulo hacia el centro de convenciones,
donde grandes grupos de hombres y mujeres se reunieron
cerca de las puertas dobles.
"Dar!"
Se dio la vuelta, y esper a Alastair para ponerse al da con
ella. El CEO estaba vestido con un traje azul oscuro y corbata
roja, y l sonri a Dar mientras l la tom por el codo.
"buenos das".
"buenos das... Alastair hizo pasar por la puerta y hasta un
amplio pasillo hacia el podio. "dormiste bien?"
"bien." Dar respondi, mientras se movan hasta el cuadro
que figura en el escenario elevado. "tenemos...ah." Ella puso
su cartera y tom sobre el teclado de la computadora porttil

22

en la mesa, haciendo sonar las llaves con un sentido de

familiaridad reconfortante. "Bien." Murmur, la revisin de los
datos que destellan en la pantalla LED. El sistema estaba
conectado a un proyector, lo que le permitira mostrar los
accionistas de datos en tiempo real que se mueven a travs
de su nueva red. "Se ve bien."
Alastair ech un vistazo a las cifras. "Lo sabras." l le palme
el hombro. "Voy a hacer que todos se establezcan, entonces
me voy a presentar... bueno, bonita rosa."
"Gracias." Dar la mir. "Y gracias por la cena de anoche...
maldita buena pasta".
"Casi tan bueno como la compaa". Alastair devolvi el
cumplido con cortesa. "Y hablando de eso, no dejes que Bob
te moleste esta noche, de acuerdo? l ama a esta ciudad, y
le encanta mostrarla, pero se pone un poco demasiado con
ello es vicioso a veces."
Dar levant la vista de sus datos, y lade la cabeza. "Es una
advertencia?" Vio a su jefe asintiendo. "Est bien. Lo tendr
en mente. Ahora vamos... Vamos con este espectculo." Se
concentr en la creacin de los monitores de redes e ignor a
Alastair caminando hacia el podio.
"damas y caballeros?" El consejero delegado puso sus manos
con confianza en la superficie de madera. "Si desean tomar
sus asientos, vamos a empezar."
La multitud irrumpi en lugar, rasguos y rozaduras que
abruman la conversacin como la gente se asent en las
cmodas sillas. Casi de inmediato, un hombre joven de pelo
rojo se puso de pie y levant la mano. "El seor McLean?"
Alastair lo mir. "S? Charles Bantelberg, no es as?"
El hombre parpade un momento, obviamente, no esperando
que el CEO le reconociera. "S... Escuchamos, todos estamos
realmente interesados en la nueva red. No queremos
escuchar un montn de bs corporativos de hoy, si no te
importa." Varias personas se echaron a rer, pero ms
asintieron, y mir hacia delante.
"Bien." Alastair se apoy en el podio. "Sabes, tuve la
sensacin de todo el mundo se va a sentir de esa manera." l
tena su atencin, y la habitacin se estableci, todo el mundo

23

lo escuchaba con atencin. "Estas reuniones de accionistas

suelen ser bastante seco, eh?" Una ronda de risa corts. "S
lo mucho que la industria ha estado hablando acerca de
nuestra nueva infraestructura, y pens que sera un gran
tema de conversacin en esta reunin." Se enderez. "Todos
ustedes tienen preguntas como es lo que se anuncia a ser, y
cmo vamos a usarlo, verdad?"
Asentimientos.
"Bien bueno." Alastair se frot las manos con fuerza. "Porque
yo no os puedo decir nada de eso."
Silencio.
"As que me llev a alguien aqu para hacer la presentacin
corporativa que pueda hacerlo." Mir a Dar, que haba
terminado de juguetear con su hardware, y estaba esperando
en silencio. "Seoras y seores, me gustara presentar a
usted nuestra jefa oficial de informacin, y la diseador de la
nueva red, Dar Roberts."
Dar oblig a sus piernas a ponerse en movimiento, y se
entreg a su jefe una breve inclinacin de cabeza cuando l
abandon el podio.
Luego se pregunt qu era todo el ruido. Sobresaltada, sus
ojos se levantaron para ver a toda la multitud de pie, gritando
y saludndole. Mir a Alastair alarmada, slo para ver al CEO
ocultar una sonrisa detrs de una mano. Slo entonces se dio
cuenta de lo que estaba enfrentando era una ovacin de pie.
Jess. Ahora qu?
Por ltimo, se callaron y ella fue capaz de recogerse a s
misma, a la espera de que todos se sentaran antes de abrir la
boca. Luego se volvi a cerrar, porque no tena idea de qu
decir a la enorme multitud sin rostro, cuya atencin estaba
ahora centrada en ella con su feroz fijeza.
Bueno, ella tena que decir algo antes de que todos se
quedaran dormidos, no? "El programa me obliga a pasar
algn tiempo en este punto que describe el plan bsico y la
infraestructura de por qu hemos implementado una nueva
red." Dar dijo finalmente. "Pero yo apostara que lo mejor es
que lo veamos, no?"

24

Hubo un momento de silencio, golpeando contra su cara, y

luego una risa. Ah. Eso era bueno. "bien". Dar clic en la
cabeza y detrs de ella, una pantalla delgada, gris estall en
vida. "Este es el acuerdo...
************************************************** *
"Oo .. Pens que iba a ahogarse all." Kerry tena la barbilla
apoyada en sus puos, con los ojos pegados a la emisin IDLN
de su amante, explicando en detalle lacnico las ventajas de
su nueva red.
"Mm .." Duks estaba sentado en su escritorio, y Mark se
inclino a su lado. "Hablar en pblico no es una cosa fcil para
Dar, yo no lo creo."
"Bonito traje." Mark coment. "a la multitud le gusta."
Kerry observaba el lenguaje corporal de Dar, que para ella
pareca casi dolorosamente tieso. Despus de unos minutos,
sin embargo, su amante se relaj un poco. "Eso est mejor...
ella est aflojando un poco."
"S." El jefe MIS estuvo de acuerdo. "Muchacho, ella se ve
nerviosa .. Nunca pens que vera eso."
"Vamos, cario." Kerry le susurr a la pantalla, cruzando los
dedos y dispuestos a Dar para calmarse. Por un breve
instante, los ojos azules levantaron entre la multitud y mir
directamente a la cmara de transmisin IDLN y estaban de
acuerdo, entonces Dar volvi a su informacin, desplazndose
por expertos a travs de una serie de puntos de referencia y
mostrar una prueba de la nueva las capacidades de la red.
"Chica Atta." Se dio cuenta de la rosa prendida en la chaqueta
de los jefes, y sonri.
"Qu hace ella ahora ... oh." Mark se inclin hacia delante.
"Presumiendo que el nuevo centro... S, mira eso."
Observaron a Dar cambiar el trfico sin esfuerzo de un puerto
a otro, proporcionando repliegue sin fisuras para las cuentas
en ese sistema en particular. "Cool".
Dar termin sus pantallas, y luego se volvi y puso sus manos
en el podio, mucho ms a gusto ahora. "alguna pregunta?" La
rica y potente voz rod hacia la multitud. Un momento de
silencio, y luego un bosque de manos se levantaron. Dar
pareca encontrar esto divertido, la comisura de la boca

25

temblaba mientras se inclinaba sobre la superficie de madera.

"Est bien. Usted primero". Seal, y comenzaron las
preguntas.
"ella es la mejor." Kerry asinti. "Las preguntas que puede
hacer frente a... ella tiene que hacer todos los das." Y,
ciertamente, su amante estaba manejndolos, cada vez ms
confianza mientras observaba, y saliendo fuera de la
proteccin del podio, ilustrando sus respuestas con
movimientos rpidos y precisos de las manos. Kerry suspir.
"Dios, ella es hermosa." Ella se dio cuenta de un silencio
incmodo, y mir hacia arriba, a ver Mark y Duks haciendo
muecas extraas en ella. "Lo siento... pero lo es."
"S, lo s, pero... Mark se rasc la mandbula. "Es
simplemente tan raro que... Um...
"De otra mujer?" Kerry pregunt con irona.
"S."
"Lo siento."
"Est bien." Mark se encogi de hombros, y se ri.
"Necesitaba algn horizonte ampliado hoy."
Se volvieron de nuevo a la pantalla, y vieron como Dar dio
otro paso adelante, su personalidad visiblemente emergentes
como ella respondi preguntas difciles, mostrando un
conocimiento impresionante de su industria.
"S... Ah vas." Kerry sonri, mientras la multitud aplauda.
"Rock em."
************************************************** *********
"Ugh." Dar se dej caer sobre su espalda y se qued mirando
el techo, doblo sus dedos de los pies recin liberados de su
cautivo cuero. "Bueno, eso no fue tan malo, supongo." Su
celular son, y ella lo levant, estirando mientras pona el
instrumento a su odo. "S?"
"You rock."
"Oh, lo hago, eh?" Dar respondi con una sonrisa perezosa,
contento de tener todo el asunto detrs de ella. "No me
parezco demasiado a un friki parlante?

26

"De ninguna manera." Kerry se ri. "Todos vimos en IDLN...

pero mi Dios, Dar... tu cara cuando te dieron esa ovacin...
Pens que ibas a tragar su buscapersonas."
"Erf." Dar pas un brazo sobre los ojos. "Me tom por
sorpresa... pero termin muy bien. Los inversores de las
Antillas son agudos. Tenan algunas buenas preguntas."
"tu tuviste algunas grandes respuestas." Kerry se reclin en
su silla y apoy una rodilla en contra de su escritorio.
"Escucha... Yo te llamaba para decirte hola, y felicitaciones y
todo eso...
"Pero". Dar arrastrando las palabras a travs del telfono.
"Pero". Kerry estuvo de acuerdo. "Tenemos un problema real
en Redmond, Dar. Creo que voy a tener que ir para ah." Ella
oy el suspiro. "Esta noche". Otro suspiro. "Col dijo que haba
reloj Chino, ya que mam y pap estn en las Bermudas".
Ambos guardaron silencio durante un rato. "No creo que vaya
a tomar mucho tiempo."
"Me prometiste pavo." Dar protest con un toque de un
puchero verbal. "Dile a Redmond que lo arregle el mismo."
Kerry mir con cario a su altavoz. "Todava nos quedan dos
das antes de Accin de Gracias, Dar... Vamos... Regresar
maana por la noche, o ms tardar. Adems, t eres la que
dijo que poda lidiar con Egg McMuffins si tuviera que hacerlo.
"Record a su jefa.
"Eso fue antes de que hubieras mencionado el malvavisco
rellenos de patatas dulces." Dar replic, luego suspir. "Yo
s... Yo s... Estuve revisando ese lo. Yo pens que podra
tener que hacer un viaje por ah... pero t eres realmente
mejor en el manejo de esas personas que yo."
"Gracias." Kerry se pavone en silencio, inclinndose hacia
atrs y disfrutando del crepsculo exterior. "Cul es tu plan
para esta noche?"
Hubo una pausa momentnea en el otro extremo. "Bob
Trancet quiere mostrarme la ciudad." Dar respondi. "Pero
despus de que Alastair me advirtiera hoy, no estoy segura
querer ir." Otra pausa. "Hey."

27

"Mm?" Kerry estaba rodando sobre las palabras de Dar en su

mente.
"Gracias por las rosas, el chocolate y el oso de peluche".
Una sonrisa. "Vi tu chaqueta... pareca bonito." Kerry volvi la
cabeza hacia un lado y mir el telfono. "No es ese el chico
sobre el gran escndalo del cuatro de julio?" Ella pregunt
con curiosidad. "l y una secretaria, o algo as, en la sala de
Xerox?"
"S." Dar admiti. "Lleva sus gnadas en su solapa, est bien."
Kerry casi escupi sus amgdalas por su nariz. Ella puso una
mano sobre su boca, y tom su taza de t, medio ahogada por
la risa. "Dar... no hagas eso." Ella balbuce. "Yo no necesito
una imagen mental .. Yo realmente, realmente no lo necesito."
Dar ri suavemente. "Lo siento... tal vez slo voy a obligarlo a
cenar aqu en el hotel...estoy Bastante cansada despus de
toda esa basura de hoy. Cuando es tu vuelo?"
"nueve". Kerry ahog un bostezo. "Deseara que estuviera
aterrizando en Laguardia." Gir la cabeza hacia un lado.
"Dios, esto es ridculo."
"Qu es?"
"Me sentirse como una mocosa malcriada que neg su dulce
porque no ests aqu." Kerry respondi con irona. "Dar, esto
no es normal. Quiero que vayas al doctor Steve cuando
vuelvas, para ver lo que puede averiguar para que arranques
lo que me tiene tan condenadamente enganchada a ti."
Pausa. "deja de sonrer."
"no lo estaba."
"definitivamente lo estabas." Kerry se acerc y pas un dedo
por el telfono. "te estoy avergonzando?"
"No." La voz de Dar dej una nota. "Me halaga."
"Mm". Los ojos de Kerry medio cerrados, y ella exhal.
"Bueno, supongo que ser mejor que me vaya... Quiero llegar
al aeropuerto un poco ms temprano." Ella ahog otro
bostezo. "Al menos puedo dormir en el avin... que ir y
divertirse con Mr. Happy gnadas, de acuerdo?"

28

"Oh, s. Una explosin." Dar reflexion. "Hey... ten un buen

vuelo, de acuerdo? Dame una llamada cuando llegas a tu
hotel."
"Lo har." Kerry prometi. "hasta ms tarde, cario."
"hasta ms tarde". Dar colg el telfono, y la puso sobre su
pecho desnudo en su mayora. Ella se haba despojado de su
traje de seda casi tan rpido como los malditos zapatos, y
estaba en falda y sujetador, el aire acondicionado ponindole
la piel de gallina sobre su vientre al descubierto. Se frot la
piel fra, luego se sent, con una sola mano para trabajar una
torcedura de su cuello. Se levant y camin hacia el vestidor,
tirando de una camisa de su bolso y tirando por encima de su
cabeza.
"Bueno." Dar dirigi a su ahora arrugada, soplo un poco de
aire hacia el pelo oscuro de los ojos. "La cena, una copa en el
bar, y estamos fuera de aqu." Se quit la falda y la cambi
por un par de jeans, y luego se meti la camisa y se abroch
el cinturn. "Bien podra trabajar un poco mientras estoy
esperando."
Minutos ms tarde, ella estaba tirada sobre la cama con su
computadora porttil apoyada sobre sus piernas, revisando
su correo y el estado de un sistema de dos informes que Mark
haba enviado. Abri un correo, y lo revis. "Bsame el culo."
Ella escribi en una respuesta y lo envi de vuelta, luego
abri un segundo. "Murdeme." Otro alado electrnico en su
camino de regreso. Abri el tercero, lo ley varias veces y
luego inclinando la cabeza hacia un lado para ver el diminuto
gopher danza grfico a lo largo de su borde lateral. "Oo.
Cool... conseguiste trabajar los dedos." Elogi a Kerry en su
ausencia. Entonces ella se acerc ms y mir a la pequea
criatura, que pareca tener las gafas adquiridas en alguna
parte. "Ah". Dar encontr una mirada disgustada cruzando su
rostro, como ella asinti en reconocimiento irnico. Kerry
haba estado empujndole durante un mes para obtener sus
ojos comprobado, y hasta ahora, que haba encontrado una
gran cantidad de diferentes excusas para no hacerlo. "Lindo,
Ker... muy lindo." Ella respondi a la direccin de correo
electrnico, ignorando alegremente la adicin.
*****************************************

29

Kerry se acomod en su asiento, y debati sobre la

posibilidad de sacar su porttil o no. Cuando viajaba sola, ella
siempre fue consciente de quien estaba sentado a su lado,
con los ojos ociosos que podra tener en lo que tena la
pantalla de su ordenador porttil para ofrecer, y mientras que
las posibilidades de que al estar sentados al lado de un
competidor eran bastante escasas, nunca se saba.
Su compaero de asiento en este viaje era un hombre libresco
pareca joven, con gafas pesadas, y un aire acadmico acerca
de l. Ella ech un momento para imaginar cul era su
profesin, un juego que a menudo juega durante el viaje.
Profesor? Probablemente no lo suficientemente mayor.
Investigador cientfico? Puede Ser. El hombre resolvi sus
dudas un momento despus, cuando l tir de una
almohadilla y de un cuaderno y empez a trazar lneas en
ella, en un lenguaje de programacin familiar.
Kerry sonri y se recost. Figura. Otro nerd. Ella mir
perezosamente la oscura ventana, observando las estrellas
titilantes claramente no fuera. Se apoy una mano contra el
cristal para dar sombra a la luz y se asom, asombrada como
siempre en la explosin completa de luces propagada tan
densamente a travs del cielo. Debajo de ella, slo la tierra
oscura se estir, una ocasional breve isla, de la luz que indica
una ciudad. A lo lejos, hacia el horizonte en el que viajaban
hacia, ella poda ver una lnea de la oscuridad, atravesada por
un rayo que tena que ser el frente de la tormenta que el
canal del tiempo haba prometido.
Un ligero ruido metlico le llam la atencin, y ella volvi la
cabeza para ver a la azafata de pie all, esperando para tomar
su orden de cena. "Me quedo con el filete, gracias." Kerry dio
a la mujer una breve sonrisa. "Y si usted tiene una cerveza?"
"Heinekan de acuerdo?" La mujer escribi la nota abajo.
"Vuelvo enseguida. Y usted, seor?" su compaero de asiento
pidi el filete, as, con un whisky con soda. Eso fue
interesante, Kerry pens, cruz las manos sobre el vientre, y
estir las piernas, cruzndolas en los tobillos. Whisky con
soda siempre sonaba como algo que su padre iba a pedir, no
alguien de su propia generacin o ms jvenes.
" vuelas mucho?" El joven le pregunt tmidamente.

30

"Desafortunadamente, ms de lo que me gustara." Kerry

respondi cortsmente. "No es por placer."
"Oh." El hombre se pas la mano fuera de su pantaln de lana
bien planchado y se la tendi. "Josh Abad... Acabo de empezar
a trabajar para Intelsat, y este es mi segundo viaje en una
semana. No estoy seguro de que me guste."
Kerry tom la mano y le devolvi el apretn. "Kerry Stuart. Yo
trabajo para el ILS."
l se ilumin. "En serio? Wow... as que te diriges a
Washington para la metedura de pata con ese nuevo centro
de datos, eh?"
Cejas rubias se dispararon. "no saba que lo hubiramos
revelado a la prensa." Ella coment.
Josh tuvo la gracia, al menos, de sonrojarse. "No, bueno yo...
Um..." Mir hacia arriba en un sobresalto cuando la azafata le
ofreci una toalla caliente, lo tomo mecnicamente y lo miro
como si fuera un animal pequeo y blanco muerto. "Escuch a
mi jefe hablar de ello. Lo siento.... Yo debera haber cerrado la
boca."
Kerry tom su toalla, y se lavo cuidadosamente cada dedo con
l, considerando sus opciones. "Bueno, es una industria
pequea, verdad?" Ella le dio al hombre una sonrisa
tranquilizadora. "Quin es tu jefe?"
Josh se mordi el labio inferior con tristeza. "Va a meter en
problemas?"
Los ojos verdes frente a l brillaron un poco. "Cmo de
intimidante me veo?" Kerry se ri entre dientes. "No. No voy a
meterte en problemas."
Con un suspiro de alivio, Josh tosi el nombre de su jefe, el
jefe de su jefe, que haba dicho a su jefe, y la secretaria que
trabajaba para el patrn de los patrones que se cas con un
administrador ILS bastante alto en su departamento de
Ventas. Jos, eres carne muerta. Kerry decidi, entregndole
ahora la enfriada toalla de nuevo a la azafata. "No es tan malo
como parece, de verdad... slo alguna incompatibilidad con la
infraestructura."

31

"Oh." Josh asinti. "As que... Te vas a ir arreglar eso?" Mir a

Kerry con nuevo inters. "eres una de sus tcnicos?"
"Algo as." Kerry acept solemnemente. "eres un
programador?
l asinti con la cabeza de nuevo. "S ... Acabo de graduarme
de Georgia Tech ... Estoy trabajando en esta nueva aplicacin
ordenada para el control de nuestras SAT, para que puedan
sacar ms ancho de banda fuera de ellos ... l levant la
almohadilla. "ayudo un poco con un obstculo, aunque... No
estoy seguro realmente cmo escribir esta pequea rutina...
Kerry le dio una sugerencia. "Trata esto. Es lo que utilizamos
en nuestros grandes routers." Se sent detrs cuando su cena
fue entregada, abriendo la bandeja de su regazo y la difusin
de la servilleta de lino proporcionado cuidadosamente a
travs de sus muslos. Hm. Pas la revista a la bandeja de la
azafata que dej. Contena un plato con un filete mignon petit
en l, en algn tipo de buena salsa olor burdeos, y lo que se
pareca mucho a una burbuja de tamao decente de pur de
papas. Y una flor de brcoli, para los que tenan ataques
ineludibles de la culpabilidad de los alimentos. Kerry
consumi solemnemente el brcoli, y luego volvi su atencin
a la carne humeante.
"Wow... Eso funciona... cool." Josh se ech a rer. "Hey, Sra.
Stuart... ests casada?"
Las manos de Kerry se detuvieron a mediados del corte. "Por
qu?" Ella le lanz una mirada.
"Quieres ser? Creo que Te amo." Josh burbujeaba
alegremente, haciendo marcas de araazos en su libreta.
Un suspiro. "Lo siento, estoy cogida." Kerry reanud a cortar
su carne, y le dio un mordisco.
"S, s... Pero te aprecian por tu mente, al igual que yo lo
hara?" Josh pareca totalmente absorto en su programa
ahora, apenas consciente de lo que estaba diciendo. "O que
acaba de salir de esa cara bonita?" Su corbata colgaba en su
salsa borgoa, pero el acompaamiento sartorial podra haber
sido una cobra por todo lo que haba notado.

32

"Bueno... Kerry arrastrando las palabras, tomando un trago

de su cerveza. "Mi novia piensa que soy sexy, pero dice que
se cas conmigo por mi cerebro."
"Maldita sea. Mi suerte." Josh garabate algunos smbolos
ms, luego se detuvo en seco, parpade y se volvi
lentamente la cabeza para mirar por encima de ella. "Acabas
de decir lo que pienso que acabas de decir?"
Kerry asinti y sonri, curiosa por ver cul sera su reaccin.
Ella no era generalmente de hablar por ah acerca de su
relacin, pero ya que eran 35.000 pies de altura, y que estaba
proponiendo....
"Ha considerado alguna vez un tro?"
Oo. Turno de Kerry para ser sorprendida. Imagnate. Yo
pensaba que era una cabeza de alfiler. "No." Ella ri. "Pero
eso es una gran respuesta." Ambos sonrieron el uno al otro, y
Josh se sent atrs, poniendo su bloc a distancia de su
comida. Hablaron de la programacin despus de que la
azafata retira sus bandejas, y las tcnicas de comparacin
hasta que Kerry se distrajo de repente por un instante a las
afueras.
"Whoa". Ella se volvi para mirar por la ventana, cuando el
plan se redujo por debajo de ella, y se balance hacia un lado,
el envo de personas y vuelo vajilla. Kerry sinti que su
estmago se revolvi mientras la nave se estabiliz, luego
una vibracin de miedo comenz, y el avin se meca de un
lado a otro, como relmpagos por la ventana.
Oh chico.
"Esperen todos!" Grit La azafata a plomo. "Esperen!"
*******************************************
"As que." Bob paseaba junto al lado de Dar, habindola
engatusado para dar un paseo cerca del hotel. "No te gustan
las ciudades, eh?"
Dar esquiv un hombre que tropez y estaba cantando para s
mismo y se movi sin problemas a la acera. "No
particularmente. Nosotros no tenemos una ciudad de Miami, a
slo un centro bancario y el gobierno rodeado de suburbios."

33

"Ah". Bob extendi sus brazos hacia fuera. "Vamos, que no se

puede superar este ambiente. Esto es lo ms emocionante
ms vibrante de la ciudad, en la tierra." Seal. "Mira a ese
edificio... no es increble?"
Dar obedientemente inclin la cabeza y examin el edificio en
cuestin. Era grande, s, y la arquitectura de los aos veinte
fue la captura de los ojos, pero... "Sabes lo que odio de las
ciudades, Bob?"
"Qu?"
"Huelen". Dar se frot la nariz. "Y tan grande como estos
malditos edificios son, todas las habitaciones de ellas son ms
pequeas que mi cuarto de bao en casa."
Bob se puso las manos en las caderas, y la mir. "Muchacha,
realmente sabes cmo tomar el viento de las velas de un
chico, sabes que, Dar Roberts?" Su rostro se curv en una
sonrisa muy triste. "Aqu estoy, tratando de pintar una visin
encantadora, romntica de mi lugar favorito, y lo nico que
puedo pensar es en unos aromas mseros y espacio en los
pisos?
Un encogimiento de hombros de una cubierta de cuero
hombro. "Yo no soy realmente del tipo romntico." Dar
arrastrando las palabras. "Va a conformarse con la cena y
una copa con una bonita vista?" Ella seal a un comedor
segundo piso que daba a la calle muy transitada.
"Oh, ese lugar?" Bob le despidi con la mano. "Vamos... eres
ms aventurera que eso, apuesto. Aqu es donde yo iba a
tener que... es un lugar fantstico. La comida es fantstica."
l le seal hacia un pequeo hueco de la escalera en un
rincn oscuro, que llevaba debajo del nivel de la calle. Dar se
detuvo en seco, y sinti correr en su espalda. "Hey?" Bob
rebot, sorprendido. "Que est mal?"
"Eso va bajo tierra." Dar afirm rotundamente.
Bob la mir, perplejo. "Bueno, seguro. Est en el stano."
"Yo no hago stanos." Fros ojos azules se posaron en su
rostro.

34

"Qu quieres decir con que no 'hace stanos? Qu diablos

haces en tu casa cuando tienes que ir por debajo de la planta
baja, Dar?" Bob pareca estupefacto.
"Nada. No tenemos stanos en Miami." Dar le dijo secamente.
"Si piensas que vas a hacerme bajar esas escaleras, te
equivocas." Una pausa. "Y antes de pensar de nuevo, apuesto
a que Alastair nunca te mencion mi inters en las artes
marciales."
"Whoa...Whoa...Whoa... tmalo con calma, seora." Bob
levant ambas manos y se ech a rer. "Est bien, me dieron
el mensaje...vamos... Conozco a un buen perro caliente que se
destacan en la Quinta Avenida y que tiene una gran vista, y
no hay muros cerrados." Puso una mano en la espalda de una
cuidadosa Dar y la gui hacia la calle. "Y no, l nunca
mencion esa cuestin de hecho."
Dar se relaj un poco, y le dedic una media sonrisa.
"l nunca dice mucho de ti en absoluto, ya sabes... slo que
tiene ms cerebro y estaba realmente seguro para una
persona, y tu tomas la palabra hacia un nuevo nivel de
significado." Bob se ri entre dientes. "Ests dispuesta a ser
ms comunicativa que eso?"
"No." Dar respondi, escondiendo una sonrisa. "Cuando hablo
de mi vida personal, por lo general obtengo los detalles
arrojados a la cara en una reunin del personal en algn
momento. No, gracias." Caminaron por un conjunto de
escaleras de poca profundidad, y terminaron en un caf al
aire libre, mesas pequeas en un patio que daba al Centro
Rockefeller.
Dar mir el men escrito a mano, y escogi un sndwich y
papas a la francesa, dando a Bob un gesto agradable cuando
sugiri una botella de vino para ir con ella. Dej que sus ojos
se movieran a travs de la escena, teniendo en el ruido y las
luces, y la gente que pasa. Ahora, ella reconoci francamente,
eran interesantes, y muy diferente a lo que estaba
acostumbrada en Miami. Las voces a su alrededor eran
diferentes, as, ms ntida y ms staccato.
"Dar?"

35

Dar volteo y cedi gentilmente su atencin a su anfitrin. "Lo

siento... me pediste algo?"
Hablaron de negocio por un tiempo, ya que masticaban los
muy buenos sndwiches y la mitad del vino a travs de su
camino. Dar logr relajarse un poco, consciente de que la
intensidad casi insoportable que haba sentido de su
compaero de trabajo la noche anterior fue silenciada, y que
era, para su sorpresa, en su mejor comportamiento.
Record la advertencia de Alastair, y se pregunt. Movi su
mano, girando el vino blanco dulce, pesado en l de vidrio y
ella tom un sorbo, disfrutando el sabor que ella rara vez se
permita. "Has visto la presentacin de hoy?"
Bob ri, inclinndose hacia atrs y cruzando un tobillo sobre
la rodilla. "Definitivamente no convencional, te voy a decir
que, Dar. La mayora de las veces me duermo a travs de tres
cuartos de los discursos de Al. Yo las conozco de memoria.
Hicimos esto para el trimestre, que nos bamos a hacer esto,
tomamos este cargo, hecho que la prima... "Bob trag un
sorbo de vino. "No como l viene y dice, as la gente, en este
trimestre hemos perdido la granja, ya sabe."
"No si puedo evitarlo, no." Dar sonri.
"Definitivamente se anim los stockers arriba, eso es seguro."
Su compaero de la cena cuyos ojos, por fin, deambulan por
ella. "Es mucho ms agradable de mirar que Al es, y sabes sus
cosas... Buen trabajo con los inversionistas extranjeros. Ellos
estaban tratando de fijar sus odos a la pared."
"Me he enfrentado a cosas mucho peores." Dar hizo pausa,
cuando sinti un escalofro por la espalda. Fue la sensacin
ms extraa, y ella apenas resisti el impulso de mirar detrs
de ella. De repente, apret su estmago, y ella sinti un nudo
en forma de sus entraas.
"Dar?" Bob cogi el cambio y se sent. "Ests bien?"
No. Dar sinti que la sangre de su rostro, y su corazn
comenz a golpear. Era el vino? Ella dej el vaso. "S, estoy
bien..." Su garganta se le sec, y sinti una oleada de
ansiedad casi hacerla comience a temblar. "Creo."

36

Bob puso su vaso en la mesa y se inclin, tocando su hombro

con cuidado. "estas bastante blanca... tal vez deberas poner
tu cabeza."
"No... Dar de repente tuvo la tentacin de estar en
movimiento, un reflejo animal alimentado por energa
nerviosa que hizo que sus muslos se contraen y se tensan. El
temor se apoder ahora de sus entraas, y tema que fuera a
vomitar. "Escuche... tal vez tuve algo que no estaba de
acuerdo conmigo....
"Voy a buscar un taxi." Bob se puso de pie con decisin, y se
acerc a la acera, chasqueando los dedos expertamente. Hizo
una sea al camarero con la otra mano, y le entreg un
billete, luego se dirigi de nuevo hacia donde Dar estaba de
pie. "Vamos a ir... Te traer de vuelta al hotel."
"Est bien... Dar empez a protestar.
"Seora, su bienestar es lo suficientemente importante como
para que Alastair P. McLean diga la palabra mierda para m."
El ejecutivo de ventas le dijo con firmeza. "Vas a dejar que te
traiga de vuelta a tu habitacin, y voy a llamar a un mdico si
tengo que hacerlo."
Hubiera sido casi divertido, si Dar no hubiera sentido como
sus entraas fueron araando su camino hacia arriba, con
ganas de entrar en erupcin por todos los orificios del cuerpo
que tena. "Bueno." Dej que la metieron en la cabina, y se
concentr en respirar profundamente, tratando de no vomitar.
************************************
Kerry se aferr a los brazos de la silla, con una mano libre
para apretar el cinturn de seguridad que haba dejado
prudentemente fijada en su regazo. Josh se sent a su lado,
jadeando mientras el avin se sacudi en el aire, sus dedos
blancos con la cepa de agarrndose los cojines de cuero.
"gente". La voz del capitn sonaba tensa, pero calmada. "S
que da bastante miedo volver all ahora mismo, pero todos
ustedes Simplemente resistan, y estaremos a travs de esto
en un poco. La tormenta nos pill por sorpresa esta noche, as
que agrrense fuerte, y mantengan la calma."
Bueno. El corazn de Kerry estaba martillando tan duro, que
apenas poda or la voz del hombre. Todo su cuerpo estaba

37

tenso por el miedo, y ella cerr los ojos cuando el avin cay
inesperadamente, haciendo de ella sin peso por largos, largos
segundos. Entonces la sensacin se detuvo abruptamente, y
el avin se tambale, inclinando en su lado y
estremecindose.
Tena que concentrarse en algo, por lo que eligi lo ms vvida
en su vida, apriete la mandbula hacia abajo apretado al
imaginarse la cara de su amante, tratando de dejar que la
imagen llene el ojo de su mente y expulsar el horror a su
alrededor.
El temblor se prolong durante toda la vida. Oy las cosas
caer en la cocina, y la maldicin de las asistentes de vuelo.
Escuchando ecos suaves, dbiles de algn tipo de alarma tras
la puerta cerrada de la cabina del piloto.
El temor casi la ahogaba.
Y luego se detuvo.
El violento temblor se estableci para el golpe extrao, y el
sonido de los motores trabajado igualado, sigue sonando
duro, pero ya no dando el plano repugnante aumentos
repentinos de velocidad y ha tocado la barriga.
Poco a poco, Kerry abri un ojo y luego el otro. Su cena
estaba charlando con sus amgdalas, y esperaba como un loco
que nadie iba a pedirle que sea pensar, ni hablar hasta que
decidiera si se iba ms arriba o no.
Mir por la ventana, y su corazn casi se detuvo de nuevo.
Eran entre dos capas de nubes grises, agachndose entre
rayas de disparo de un rayo, un momento de paz entre dos
rebanadas de infierno.
*******************************************
Dar dio las gracias a Bob, lo tranquiliz por dcima vez que
ella estara bien, y luego cerr la puerta de la habitacin y se
escap en el pacfico silencio interior.
Estaba oscuro en la sala, y ella slo se volvi a una, pequea
luz antes de que ella caminara por la alfombra y se
desplomara en la cama, su cuerpo se encrespaba
instintivamente en una bola mientras estaba all, tratando de
averiguar qu demonios le haba pasado a ella. Por el

38

momento, solo era simplemente mal del estmago, y tena

una palpitacin, y dolor de cabeza tensa. La ansiedad
frentica haba desvanecido, dejando slo un nudo en el
intestino que simplemente se neg a aflojar.
"Qu demonios fue eso." Dar habl en voz alta, con la voz un
poco ronca. "Que pasa conmigo?" Estaba asustada, admiti
para s misma, visiones de clips vagas de artculos de revistas
populares acerca de los ataques de ansiedad que destellan en
su memoria. Las historias sobre gente que ni siquiera podan
salir de sus casas. "No." Dar dej que sus ojos se cierran, y
ella descansaba, obligndose a respirar lentamente y con
calma. "Eso no es lo que est mal conmigo. Yo no voy a
aguantar eso."
Despus de unos momentos de simplemente estar acostada
all, ella se empuj en posicin vertical, y se puso de pie,
mirando el reloj mientras lo haca. Instintivamente, su mano
fue a su telfono celular, y la abri, marcar un nmero en el
corazn y escuchar el timbre.
El correo de voz. Las cejas de Dar arrugadas, luego se encogi
de hombros. "Supongo que se olvid de convertir esto de
nuevo, eh?" Ella habl por el telfono. "Escucha ... algo raro
me acaba de suceder .. yo .." Dar dud. "Me gustara hablar
contigo acerca de eso. Dame una llamada tan pronto como
llegues a esto, de acuerdo?" Una pausa. "Est bien ...
hablare contigo ms tarde." Cerr el telfono y luego se
acerc a la mesa y se sent, activando su computadora
porttil y dicindole que haga una conexin de red.
Un par de clics. La luz de la pantalla de matriz activa de la
computadora porttil ilumin sus caractersticas con un
resplandor fantasmal, con el rostro an cuando sus ojos se
posaron de ida y vuelta, la lectura de datos. Otro clic, a
continuacin, entr en el nmero de vuelo de Kerry y pulsa
enter.
En ruta - retrasado.
"Retardado". Mil pensamientos a toda velocidad por la mente
de Dar. "Por qu?"
De repente, sus entraas se apretaron de nuevo, y ella se
dobl, agarrando el borde de la mesa, como una ola de miedo
casi la abrum. Forz un pequeo grito de su garganta, y ella

39

respir hondo y lo sostuvo, obligando a las emociones hacia

abajo mientras ella luchaba por recuperar el control.
Fue duro, pero se las arregl para hacerlo. Ella actualizo la
pantalla, despus de limpiarse el sudor de sus dedos, mirando
las palabras que se negaban a cambiar. Mir el reloj, y los
tiempos calculados. Luego cogi su mvil y marc un nmero.
Son. Una voz recogi, relativamente alegre dada la hora de
la noche. "Necesito el estado en uno de sus vuelos. Est
marcado como retrasado." Dar habl despacio y con claridad.
"Necesito saber por qu se retras, y t vas a decirme
especficamente, o voy a subir a su cadena de mando hasta
que despierte a alguien lo suficientemente alto como para
bajar a ese centro que est sentado en el, y el uso una
manguera de incendios para que t me das la informacin ".
Pausa. "Est claro?"
Un silencio de muerte. "S, seora." La voz finalmente farfull.
"Puedo tener el nmero de vuelo?"
Dar lo hizo., Consciente de que un escalofro trabajar su
camino a travs de ella.
Hubo silencio, salvo el chasquido caracterstico de un teclado.
"Bueno .. um ... Ms ..."
"Roberts". Dar siempre en voz baja.
"Bien ... bien, bien, por lo que puedo ver aqu, la fuga golpe
mal tiempo sobre Arkansas ... um ..."
"En concreto". Dar le record.
El secretario suspir. "Seora ..."
"Yo soy el director de informacin de ILS. Puedo, si tengo que
hacerlo, entrar en su sistema de reservas, y obtener la
informacin por mi misma, pero va a tomar ms tiempo, y no
estoy de humor. As que dime ". Dar mordi las palabras.
"Cul es el problema."
"No es ... bueno, ellos tienen algunos daos en la aeronave,
pero el capitn cree que puede aterrizar bien. El problema es
que tienen que pasar por otra tormenta primero .. que estn
tratando de aterrizar en Chicago. "

40

Dar sujeto un brazo sobre su estmago, y se mordi el

interior del labio. Ella tuvo que tomar varias respiraciones
antes de que pudiera hablar. "Gracias Est bien.".
"Seora?"
Dar acaba de cerrar el telfono, y dej caer la cabeza hacia
delante para descansar contra el borde fresco del porttil.
************************************
Kerry se abraz a la almohada que tena en su regazo y
mantuvo los ojos cerrados mientras el avin se balance y
gui su camino a travs de las nubes. Poda sentir pequeos
estremecimientos ejecutando a travs de la estructura del
avin, y se las arregl para componer una pequea oracin,
que ella envi hacia el exterior, sin pedir nada ms que or la
voz de Dar de nuevo.
Eso fue todo.
Ella sinti un toque en la mano, y ella levant la cabeza, a ver
a Josh le devolva la mirada, su rostro blanco como el papel, y
muy joven en apariencia. Ella esboz una sonrisa para l.
"Vamos a estar bien."
"S que eres una vieja, mujer casada, pero puedo tomar tu
mano?" Pregunt Josh. "Estoy tan asustado que creo que
acabo de ver mi testculo izquierda flotando pasando mi
lbulo de la oreja."
Eso oblig a un soplo de risas de Kerry, y alarg la mano,
apretando su mano con la suya. "Claro".
" gente". La voz del piloto atrajo su atencin. "Aqu est la
situacin. Fuimos alcanzados por un rayo, y perdimos uno de
nuestros motores, pero no os emocioneis. Tenemos tres."
"Es fcil para l decirlo." Josh murmur.
"Pero vamos a tener que aterrizar en Chicago." El piloto
continu. "Tenemos que salir de esta celda de tormenta para
hacer eso. Va a dar un poco de miedo, pero todos ustedes
aferrense bien."
"Un poco?" Kerry sinti ganas de vomitar. "Me pregunto
cunto tiempo va a tomar?"

41

Uno de los asistentes de vuelo, agobiados, caf manchados, y

agotado, la escucho. "veinte minutos."
"Gracias." Kerry le dedic una sonrisa de agradecimiento.
"Alguna vez has pasado por esto antes?"
La encargada, una delgada, mujer de mediana edad con la sal
y la pimienta de pelo y una cara interesante, asinti
brevemente. "Dos veces. Cada vez que pasa te juro que me
estoy retirando".
Kerry sinti una presin incmoda en sus odos, y ella suspir,
abrazando la almohada con un brazo, y mantener el control
sobre Josh con la otra. El avin empez a balancearse
violentamente de nuevo, y el murmullo de voces haba subido,
cay de nuevo el silencio. Las luces de la cabina se apagaron,
dejando slo la iluminacin indirecta, y los flashes de los
espeluznantes relmpagos fuera trado de plata como dardos
en la cabina de forma inesperada.
"Odio esto." Josh susurr. "Yo voy a dejar esto al minuto que
me suba a la planta, lo juro... entrare en el negocio con mi to
Al volver a casa.
Me alegro de la distraccin, Kerry se lami los labios. "Qu
hace el?"
"Pizzera". Josh grit, cuando una explosin son, y el plano
inclinado hacia un lado. "Dios mo."
Kerry exhal, manteniendo los ojos pegados a la ventana. Las
nubes eran tan gruesas y oscuras en el exterior, slo poda
ver los bordes cuando un rayo estall en su interior, o las
luces tenues de la orilla del ala principal del avin se liber de
la niebla.
El avin se balanceaba y tronzado, tan inestablemente que la
estaba haciendo marear su sentido del equilibrio luch para
compensar el movimiento. De repente, sinti una diferencia
de presin, y ella salt, mirando hacia arriba y casi esperando
el panel al caer las mscaras en ella.
Pero no lo hizo.
"Sin presin de la cabina." La azafata llam a su compaero
de asiento. "Tenemos que estar por debajo de 10 mil."

42

"Eso es bueno o malo?" Josh pregunt nerviosamente.

Nadie le respondi.
Todos ellos casi gritaron cuando el sonido del motor cambio, y
el avin desacelero, removindose de una forma mucho ms
evidente. Luego, otro sonido, uno ms fuerte, y Kerry apenas
mantenindose a s misma del total pnico al darse cuenta de
que el sonido se extiende era tren de aterrizaje. Eso
significaba, su mente agotada se aferr a la razn de ser, que
signific el ruido antes de eso era los spoilers de aire,
disminuyendo el avin para el aterrizaje.
Derecho? Ella nunca record el sonido tan alto, sin embargo.
El avin gui y se tambale, la inmersin de la nariz, y luego
corto la velocidad drsticamente. En el exterior, todava slo
se poda ver las nubes. Ella las mir, deseando que mostrara
algo ms que oscuridad fangoso alrededor del avin. "Vamos
vamos...
Ms y ms, hasta que Kerry estaba seguro de que iban a
estrellarse. Ella cerr los ojos y pens en Dar, y ferozmente se
dijo que cuando llegara al cielo, porque maldita sea, eso es
'dnde iba, ella estara para vigilar a Dar, y asegrese de que
ella nunca estaba sola.
Ella inclin la cabeza.
Entonces la oscuridad en el otro lado de la ventana se
disolvio, en la lluvia, y el viento azotando, y las luces de una
gran ciudad, que destellan por rpidamente como el gran
avin tropez y sacudi su camino hacia la pista, aterrizando
a un lado, el despedir, luego de aterrizar de nuevo, esta vez
slidamente en toda ella de ruedas.
Los motores invertidos, y la falta de definicin de las luces se
convirtieron en las lneas slidas de un terminal, luego
explotaron en el color como un grupo de vehculos de
emergencia pas zumbando a su alrededor, rodeando el
avin, ya que cojeaba su camino hacia los edificios.
Kerry sinti toda la tensin fuera de ella, dejndola cojera en
su asiento y completamente agotada. Ni siquiera el ruido de
aguanieve contra la ventana se agitada, ya que simplemente
cerr los ojos, y le dio un lugar tranquilo y un sincero
agradecimiento.

43

El avin se balance a su fin. Kerry tom su telfono celular.

*******************************************
Era hipntico. Dar se qued agachada sobre su porttil,
golpeando continuamente el botn de actualizacin y
tratando de cambiar el indicador de la pgina por la pura
fuerza de voluntad. Cambia, maldita sea. Ella susurr en voz
baja, golpeando el botn del ratn por milsima vez.
Y lo hizo. El redise de la pgina, y el estado De la yed
transformaron ante sus ojos asombrados a llegado.
Dar parpade. Hizo clic en l de nuevo, y observ los mismos
resultados. Una vez ms. La misma cosa. Sus msculos de los
hombros relajados y ella se desplom sobre el escritorio.
Entonces ella tom aire y cerr la mano alrededor del telfono
celular y comenz a levantarla. Son como ella lo hizo,
haciendo que todo su cuerpo al tirn de sorpresa sorprendido.
El telfono sali volando y Dar zambull despus, tropezando
con el cable de la computadora porttil y en expansin a
travs de la alfombra en una cada indigna.
Su cabeza golpe contra la mesa de noche, y ella grit, pero
sus dedos encontraron el telfono zumbando y se las arregl
para conseguir abrirlo y orlo sin mayores lesiones. "S?"
"Cario, no tienes idea de lo que acabo de pasar."
Dar rod sobre su espalda y se chup la voz, cada msculo va
completamente holgura en absoluto alivio. "Uh?"
Kerry suspir en el telfono. "Acabamos de aterrizar...
llegamos a esta gran tormenta, y el avin se balanceaba por
todo el lugar, y perdimos un motor, y creo que mi estmago va
a renunciar y encontrar un trabajo mejor en otro lugar
despus de ese paseo hacia abajo."
Dar coloc una mano sobre su propio vientre y parpade. "S.
Yo s lo que quieres decir." Ella murmur en voz baja en el
telfono. "Me alegro de que ests bien."
"Nunca he estado tan asustado en mi vida." La voz de Kerry
estaba temblando.

44

"Apuesto." Dar murmur. "Apuesto a que sinti que su

corazn estaba saliendo de las orejas." Se frot una de las
suyas, y luego dejar caer la mano a la alfombra sin fuerzas.
"S." Kerry suspir. "Todava estoy temblando."
Dar levant la pata errante de nuevo, y la vio temblar. "Hm."
la dej caer con un golpe. "Ow."
"Que est mal?" Pregunt Kerry. "Estamos atrapados aqu
durante unos minutos... estn tratando de conseguir el
funcionamiento de pasarela telescpica. Todo est helado,
creo...".
"Me golpe la cabeza." Dar le dijo. "As que... Significa que
estas atascada en Chicago?" Ella apenas tena una nocin de
lo que estaba diciendo, simplemente empujando palabras
para llenar el silencio. "no te lastimaste ni nada, verdad?"
"No." Kerry suspir. "Slo asustada. Quiero fuera este avin...
y espero estar atascada durante la noche, porque djame
decirte... No estoy ansiosa de conseguir otro de ellos."
"Mm... s. Puedo entender que....chico." Dar exhal. "Ojal
estuviera all."
Kerry estaba muy tranquila por un momento, y cuando ella
comenz a hablar, haba un problema distinto en su voz. "Me
gustara que estuvieras demasiado... justo antes de aterrizar
yo..." Kerry se detuvo., Entonces se encendi. "Estaba tan
asustada."
Dar se puso de lado, y curv sus manos alrededor del
telfono, con ganas de llegar a travs de l. Tal vez podra
pasar a travs de si realmente se esforz. "siento que
tuvieras un tiempo tan podrido, Ker... aguanta ah, de
acuerdo?"
Un suspiro tembloroso le respondi. "Ests bien? Suenas un
poco lavada."
Al igual que un trapo de cocina cojera. Dar ahora tena una
excelente visin de ese canoso viejo refrn. "Estoy bien...
Cansada... y creo que estos malditos alimentos de Nueva York
llam mi sistema para un bucle."

45

"Oh. Dnde termina ..." Kerry se detuvo. "Ellos dieron la

puerta abierta... Tengo que salir de aqu. Cario, te voy a dar
una llamada de vuelta tan pronto como puedo averiguar lo
que est pasando, de acuerdo?"
"Claro. Hasta pronto." Dar respondi. "Te amo."
"Yo tambin te amo." La voz de Kerry, por ltimo, son una
sonrisa en ella. "hasta ms tarde".
Dar dej caer el telfono sobre la alfombra, y slo estaba all
por un momento, luego se estir y arrastr el receptor de
telfono del hotel fuera del gancho, y lo acerc a su odo. El
operador respondi, y ella pidi el servicio de habitaciones.
Un sonido, y otra voz sonaba en la lnea. "Podra por favor
enviarme la mayor taza de leche caliente que tiene?"
"Ciertamente, seora... um... algo ms?" pidi el operador
del servicio de habitacin que sonaba desconcertado.
"Un muy gran plato de helado de chocolate."
"Qu tan grande es muy grande?"
Dar considerado. "Tienes una ponchera por ah?"
Una risa ahogada. "Tengo la idea. Ser justo, seora. Que
tengas un buen noche."
Kerry se impuso en la multitud al final de la pasarela
telescpica y se traslad a la terminal, el caos de demasiada
gente, y muy poco espacio golpendola con una fuerza casi
fsica. La terminal estaba llena, y ella se encontr presionada
contra la puerta de la entrada, mirando a los asistentes de
vuelo agobiados tratando de guiar a los pasajeros agotados
en algn tipo de orden.
"Seora?"
Kerry volvi la cabeza, al ver a una mujer revestida roja a su
lado. "S?"
"Estaba usted en ese vuelo?"
Kerry asinti.
"Est bien... As, como se puede ver, es bastante atascado
aqu. El aeropuerto est cerrado ahora, debido al mal tiempo.

46

Ellos slo permiten su vuelo a tierra a causa de los problemas

que tena. Tenemos un rea despejada cre por all, pero no
hay muy buenas noticias sobre el espacio del hotel.
"Grande". Josh apareci a su lado, llevando su caja del
ordenador porttil. "Creo que en este punto, me gustara ser
feliz con una caja de cartn y hoja de papel de peridico."
"Bueno... El agente de la puerta hizo una mueca. "Me
gustara poder decir que tuvimos que... Pero s tenemos un
poco de caf y unos bocadillos... Vendras conmigo, por
favor?" Sus ojos se redujo ligeramente, y cogi la etiqueta de
caja del ordenador porttil de Kerry, y un cambio sutil en
produjo su actitud. "Son ustedes dos juntos?"
Kerry haba captado el movimiento, y era lo suficientemente
fuerte para darse cuenta de lo que estaba pasando. "S." Ella
respondi, un respiro antes Josh neg.
"Est bien... en ese caso, por qu no simplemente me
siguen." El agente de la puerta sonri y tom el codo de
Kerry. "Vamos a ver si podemos hacer que se sienta cmodo."
"Vamos." Kerry cogi la manga de Josh, y tir de l a lo largo.
Siguieron a la mujer revestida de roja a travs de la multitud,
superando los ltimos rostros enojados y cuerpos exhaustos,
en una esquina y se detuvieron, cuando el agente de la puerta
birl su Identificacin y abri una grande y pesada puerta sin
marcar negro.
"Aqu tienes... Dame tus etiquetas de equipaje. Ir a
asegurarse de que su equipaje se trae." Tom sus sobres, y
desapareci, dejndolos en relativa calma dentro de un
amplio saln, felpa lleno de muebles cmodos, un bar, y
varios asistentes que buscan turgentes.
"Uh". Josh mir a su alrededor, luego a Kerry.
"vamos". Kerry repiti, en direccin al sof de cuero y
dejando caer su ordenador porttil en l, a continuacin,
siguiendo el ejemplo con su cuerpo cansado. "Puedo tomar
una cerveza?" Ella le pidi al empleado de saln, que se
escondi detrs de la barra, obediente. Josh lentamente se
sent a su lado, y puso su caja hacia abajo. "Nunca has estado
en el saln de platino, eh?" Kerry le pregunt, con una
sonrisa irnica. No haba pasado mucho tiempo ella misma,

47

hasta que Dar le haba pinchado los ltimos viajes,

arrastrndola personalmente en uno de ellos en Newark, y
mostrando las cuerdas, por as decirlo. "Estamos volando por
negocios muy frecuentes... viajes cortos, etiquetas de precios
grandes... nos aman."
"Uh...No." Josh se ech hacia atrs. "Guau." l le dirigi una
mirada de reojo. "Gracias por traerme a lo largo... S a ciencia
cierta que es mejor que el pasillo de fuera."
Varios ms clientes fueron conducidos, algunos Kerry los
reconoci como los de su vuelo, varios otros que no lo hizo.
Todo el mundo pareca cansado y de mal humor, y no
inclinados a hablar, lo cual estaba bien con ella. Ella estaba
muy contenta con sentarse en el sof y disfrutar de su
cerveza, lavando abajo varias Advil con un trago de la bebida
fra. Dar la habra regaado por eso, lo saba, pero estaba
demasiado cansada para levantarse y tomar un trago de
agua, y los asistentes estaban ocupados con los recin
llegados, lo que lo ms cmodo posible. Mantas estaban
siendo tradas, y Kerry supuso que iba a pasar la noche en el
saln. Se alegr de que haba reivindicado su sof primera,
siendo el ms lujoso, ms cmodas buscando uno, y que no le
importaba compartir con Josh.
Al menos l era lindo y agradable para hablar, a diferencia de
la mayora de las personas que haban venido en pos de ellos.
Ella levant la botella de cerveza, y la inclin hacia l. l
amablemente choc su copa contra ella, y los dos tomaron un
sorbo. "Qu noche." Kerry suspir.
"Se puede decir que una vez ms." Josh estuvo de acuerdo.
"Voy a dar mi aviso tan pronto como consiga el acceso a una
lnea telefnica. Eso es todo para m, djame decirte. No
seor... Me voy a casa a Minnesota, y me vendo un poco de
pizza, y nunca obtengo en algo ms grande que un carrito de
bfalo.
Kerry chupaba el cuello de su botella, pensativa.
"Minnesota?"
Un dedo. "No hay chistes".
"Hey... Soy de Saugatuck." Kerry se ri entre dientes. "Yo no
hago bromas sobre lugares de origen de otras personas." Sus
cejas se movieron un poco, y ella sinti una sensacin de

48

imprudencia cosquillear su columna vertebral. Tal vez fue su

estrecho roce con el peligro. "As que... no quieres trabajar
para Intelsat, eh? Qu tal trabajar para ILS?"
l parpade. "Es una broma?
"No". Kerry sonri a una mujer joven, que le ofreci un plato
de comida. Ella tuvo que mirar dos veces antes de que ella se
diera cuenta de las cosas pequeas, Plaza marrn eran
realmente hamburguesas White Castle. "Interesante
eleccin." Tom dos, y le dio una a Josh. "Supongo que
estaban fuera de la coronilla."
Josh coma su hamburguesa. "Texturalmente, no hay mucha
diferencia aqu."
Kerry mordi delicadamente en su empanada, y lo mastic.
"Hm." Trag saliva. "Tienes razn en eso... y no, no estaba
bromeando. Una de las cosas que hago es buscar nuevos
talentos para la empresa... Te interesa?"
"Me pongo a trabajar para ti?" Josh pregunt, con una
sonrisa libertina.
Kerry examin la cuestin. "Bueno, todos los grupos de
programacin trabajan en el departamento en el que estoy...
as que s... Supongo que lo haras, en cierto modo." Ella le
sonri. "A menos que quieras mudarte a Miami... Entonces
definitivamente sera."
Josh movi sus orejas, un movimiento sumamente ridculo que
casi hizo Kerry estrangulador. "Waeeell... ahora." Pareca
definitivamente intrigado. "Voy a volver contigo en eso,
seora Stuart... seguramente lo hare."
"Bien." Kerry se acomod y acept la manta que el agente le
entreg, junto con una almohada tamao estndar aerolnea.
"Gracias... y gracias por la educacin de mi bolsa." Ella
acarici al artculo de cuero.
El agente le palme el brazo. "Yo s que ha sido una noche
difcil para todos ustedes - ya veremos lo que podemos hacer
por usted al salir de aqu maana." Ella suspir. "No se ve
bien, sin embargo."
"No?" La frente de Kerry se arrug. "Es la tormenta tan
mala?" Ech un vistazo a la pantalla de televisin, en silencio

49

bailando en la pared del fondo. Un mapa fue presentado en l,

y todo el centro del pas fue un, gran splort de luces y colores.
"Oh."
"Ugh." Josh exhal. "Me pregunto si hacen esas cosas White
Castle con sabor de pavo".
Kerry se qued mirando la foto, su creciente espritu
hundindose de nuevo. Estaba empezando a pensar en Accin
de Gracias sin duda no era su da de fiesta.
*******************************************
Fue sobre todo oscuro, cuando un sueo inquietante trajo a
Kerry fuera de su sueo inquieto, una mano extendida
automticamente por algo que no estaba all. Alguien, exhal,
sus dedos se arrastra a lo largo de la superficie de cuero del
sof. Su cuerpo se senta dolorido, y se dio cuenta de que era
la tensin que se haba bloqueado sus msculos en el miedo
rgido durante su huida.
Ella levant la cabeza y mir a su alrededor en la penumbra,
dejando que sus ojos vieran los bultos para dormir de sus
compaeros de viaje, algunos de los cuales estaban
sacudiendo las copas detrs de la barra con ronquidos
vibrantes. Su sentido del tiempo le estaba diciendo era por la
maana, sin embargo, su cuerpo tan acostumbrado a
despertar antes del amanecer que le resultaba molesto difcil
dormir en incluso cuando poda.
No es que fuera lo suficientemente cmodo en el saln para
dormir, pero ella no tena a Dar hurgando en sus costillas
para convencerla de la cama, tampoco. Kerry sonri para s,
pensando en el nuevo juego que haban estado jugando en la
maana, el baile ducha. Dar haba conseguido uno de esos en
los radios de la ducha, y que ambos haban descubierto la
msica hizo un buen trabajo de despertarlas.
Y, de vez en cuando, por lo que a finales de su carrera por la
maana. Kerry se ri para sus adentros. Una vez, llegaron
tarde al trabajo en s mismo, algo que tena a ambas
ligeramente avergonzadas mientras paseaban por el
coleccionismo vestbulo recibiendo miradas. Oh bien. Kerry
ahog un bostezo, luego sali de debajo de su manta y
rebusc en su mochila, sacando su pequea caja de artculos
de tocador y metindolos debajo del brazo junto con un

50

cambio de ropa... Ella camin al bao, dejando que la puerta

pesada se cerrara detrs de ella, y considerando su reflejo.
"Uck." Ella le sac la lengua a la figura arrugada mirando
hacia ella. "Dormir con la ropa, Ker?" Su chaqueta se baj, y
ella colg en el marco de la puerta, entonces ella tiro fuera su
camisa de sus pantalones vaqueros y se la quit, temblando
cuando el aire fresco levant la piel de gallina a travs de su
piel desnuda.
"Apuesto a que no conseguimos agua caliente." Ella abri el
grifo, y le sorprendi gratamente. "Ooo... me alegro que
estaba equivocada acerca de eso." Sac su jabn y se frot la
cara y parte superior del cuerpo, a continuacin, utiliza la
pequea toalla que siempre llevaba para secarse. Ella dio a su
cabello un lavado rpido, y luego corri un cepillo por su
longitud acortada. "Ya Est." Kerry sonri a la reflexin
mojado. "Ahora parecemos humanas."
Se cepill los dientes, rindose de la pasta de dientes de uva
de Dar debe haber deslizado en su bolso, y tratando de no
tragar. El horror del da anterior se haba desvanecido, y
mientras se pona sus cosas, y se enderez, sinti que su
sentido usual de confianza en s misma regresaba, junto con
su apetito. "Hm... Me pregunto si tienen Cinnabons aqu." Su
plan de accin decidida, se transform en la ropa doblada que
haba trado, metiendo su ropa interior en los bolsillos de los
pantalones vaqueros se quit y rodando en ellos, y su camisa,
en una pequea bola aseada. Luego reanud su chaqueta de
cuero, y procedi a cabo en el saln de nuevo.
Todo el mundo se mova, y haban apag las luces para arriba.
Kerry se alegr de que haba conseguido entrar y salir
temprano, como una corriente de los cuerpos en busca de mal
humor se dirigi hacia el bao, y dos empleados aparecieron,
llevando papeles y una bandeja de fruta. "Frutas". Kerry se
arrodill junto a su bolso y se puso las cosas. "Qu piensan
que somos, monos?"
Josh haba estado frotando sus ojos, y ahora l se ech a rer.
"Hablas como mi hermano pequeo." l se burlaba de ella. "Y
yo te imagin para una tuerca de alimentos de salud cuando
te subiste al avin, tambin."

51

Kerry le devolvi la sonrisa. "No me... no para el desayuno,

eso es seguro. Necesito una buena dosis de protenas, y un
poco de carbohidratos o mi cuerpo simplemente no se
comporta en absoluto." Se puso de pie, se estir y mir a su
alrededor. "Apuesta la explanada tiene algo en ese sentido."
"Probablemente estn luchando para alimentar a toda la
gente que queda aqu." Josh coment. "Djame ir a luchar por
un... um...
"Paraje Urinario en el suelo? rbol?" El rostro de Kerry se
arrug en una sonrisa mientras lo vea de color rojo. "Tengo
un hermano menor tambin." Ella se sent en el brazo del
sof. "SIGUE... Tengo que decirle a mi gente que no estoy
donde se supone que debo estar." Josh se fue, y ella tecle el
cdigo de su buzn de voz, que su telfono le dijo que haba
varios de. Los dos primeros medio escuch, que ya ha tomado
el cuidado del problema, informaron. Escucho el tercero,
entonces y escuch de nuevo. Fue a partir de Dar, y la voz
sonaba extraamente vacilante. Ella mir la hora, y se dio
cuenta de que debe haber sido dejado mientras ella estaba en
el aire. "Hm... no mencion nada cuando hablamos... me
pregunto de qu se trataba todo esto. Supongo que no era
tan importante."
Nada ms era apremiante, y marc el nmero de la oficina de
Redmond. "Hola, Clarece... S, es Kerry. Escucha, me tengo
que quedar." Kerry dijo la voz que respondi.
"S, tenemos ese mensaje... su oficina ya est tratando de
sacarte de all, pero no est mirando demasiado bueno." El
coordinador regional respondi enrgicamente. "Creo que me
las he arreglado para poner la crisis en espera de Accin de
Gracias, sin embargo. Nos damos cuenta de que vamos a
recogerte despus del fin de semana, y para entonces,
deberas ser capaz de salir de aqu."
Kerry suspir. "S."
"No suenas muy emocionada." dijo Clarice secamente. "Yo no
estara pidiendo tu ayuda si realmente no la necesitara."
"No... No es que, Clar... lo siento." Kerry le dijo. "Es slo que
esta era mi primera accin de gracias... bueno, de todos
modos. Habr mucho ms. Fue slo un mal momento."

52

"Lo siento... No pens que tenas familia all, Kerry. Mis

disculpas". La mujer respondi. "Siempre pienso en ti
Operaciones personas comoer...
"Vivir bajo nuestros escritorios en la pizza y Jolt, verdad?"
"Bueno...
Kerry se ri. "Est bien... Algunos de nosotros. Yo slo soy
uno de ellos. Me gusta que mis comodidades tradicionales...
pero de todos modos, te ver por ah el lunes muy temprano."
"estar esperando para conocerte, Kerry. Eres genial trabajar
contigo." Clarice la felicit. "Buena suerte en tu vuelo."
"Gracias." Kerry cerr el telfono, y mir hacia arriba cuando
Josh regres. "Listo para ir a buscar el desayuno?" Se puso de
pie, y camin hacia la puerta, abrindola y superando en el
terminal. Era todo caso, ms lleno de lo que haba sido la
noche anterior, y los nimos se fueron definitivamente al
borde. Kerry pudo ver un manto de nieve a travs de la
ventana, y su corazn se hundi un poco al darse cuenta de
que era probable que ser pegado en las vacaciones. "Yuck."
"Puaj doble." Josh estuvo de acuerdo. "Sabes cmo se ve
este terminal?"
Los ojos de Kerry pronto captaron un movimiento a su
izquierda, y ella gir la cabeza de esa manera, con los ojos de
fijacin de inmediato en la puerta que conduce a la parte
principal de la explanada. Ella respir. A continuacin, un
segundo. "El cielo".
"Qu?" Josh mir fijamente.
"El cielo". Kerry sinti su rostro tensarse en una sonrisa, ech
a correr y esquivar a travs de la multitud, para terminar
saltando a los brazos de una Dar a la espera, que acababa de
despejar el umbral. "Eauuerrgggggg....." Ella hundi la cara
en el pecho de la mujer ms alta y movi como un cachorro.
"chico". Dar la envolvi en un abrazo. "eso vali la pena viajar
toda la noche."
"Oohhhhh...". Kerry inhalo, luego suspir. "Estoy muy
contenta de verte, no puedo ni siquiera empezar a
describirlo."

53

"Yo tambin." Dar murmur. "Quiero decir... Ya sabes lo que

quiero decir."
Kerry sonri. "S, ya s lo que quieres decir." Ella finalmente
se lanz a su pareja, y se ech hacia atrs para mirar hacia
arriba, viendo los ojos azules muy cansados mirando hacia
atrs en ella. "Te ves como diablos." Poda ver las lneas de
tensin en el rostro de Dar. no has conducido hasta aqu,
verdad?"
"Has visto las pelculas de trenes, aviones y automviles?"
Dar brome dbilmente. "Eso es lo que mi noche ha sido as."
Ella mir por encima de Kerry. "tenias el desayuno?"
"Nuh eh." Kerry tom la mano y tir de ella. "Vamos a conocer
a mi amigo Josh. Yo le encontr en el avin, casi nos
estrellamos juntos, y ahora lo estoy reclutando para el ILS."
Ella llevo a Dar vuelta a donde un muy perplejo Josh segua de
pie y le dio una sonrisa de felicidad mientras se acercaban.
"Supongo que ustedes se conocen entre s." Josh arrastrando
las palabras en serio. "O si no eres un verdadero tipo de
persona amable, seora Kerry."
Ella ri. "Bueno, soy bastante agradable la mayor parte del
tiempo, pero eso s, nos conocemos entre s. Josh, esta es mi
jefa, Dar Roberts."
Sus ojos se posaron en Dar, luego a ella, luego de regreso a
Dar. "Oh. Wow. Creo que voy a amar trabajar para esta
empresa." l farfull. "Usted no es 'la' Dar Roberts, verdad?"
Una sonrisa tir de un lado de la boca hacia arriba de Dar.
"Soy la nica que conozco."
"Su diseo de matrices de navegacin de la aeronave eran un
componente esencial de mi clase mayor de ingeniera y
aplicaciones." Josh le dijo. "Nunca pens que en realidad te
conociera. De hecho, a pesar de que probablemente ya estaba
jubilado." Se frot los ojos, y se ri. "Me pregunto si el
profesor que sola desmayarse sobre su cdigo sabe que eres
una mujer? Las odia."
Dar ri. "Dgame su nombre. Le enviar una nota."
Kerry se relaj, habiendo seales detectadas su amante a
veces espinoso aprobando a su nuevo amigo. "Por qu

54

estaban estudiando el programa de Dar?" Ella pregunt,

mientras los dos dieron un codazo hacia la puerta de entrada
a la explanada.
"Debido a que era perfecto." Josh le dijo. "El Profesor lo utiliz
para demostrar la codificacin y la documentacin adecuada,
y la economa del diseo... Era tan limpio."
"Cuantos aos tenias?" Kerry dio un codazo a su amante. "Mi
genio punky". Ella pas un brazo por la cintura de Dar, y
suspir feliz como la mujer ms alta cubri su propio brazo
sobre los hombros de Kerry. "Dar era una nia prodigio. Ella
estaba diseccionando Crays en la cuna."
Encontraron una mesa, milagrosamente, y Josh galantemente
les dijeron a sentarse mientras luchaba a las masas para tres
porciones de huevos y pertrechos. Kerry vio arado fuera, y se
volvi a su pareja. "Hola."
Dar tom sus manos y slo las entrelaz. "Hola."
"Yo iba a decirle que no tenias que venir todo el camino hasta
aqu, pero sabes qu, Dar?" Kerry la mir. "Yo te quera aqu.
Estaba a punto de ir a buscar una manera de llegar a Nueva
York." Ella frot los largos dedos suavemente. "Gracias."
"No poda dormir." Dar respondi. "Pens que no ibas a salir
de aqu a tiempo para llegar a casa para las vacaciones, y te
aseguro que no quera estar all sin ti." Dar hizo una pausa.
"As que. Aqu estoy." Los ojos azules se levantaron y se
fijaron en el aeropuerto lleno de gente, recalentado. "As que,
aqu estamos."
"Bien." Kerry consider la situacin. "No tenemos que estar
aqu. "
"Los aviones no se van."
"No, quiero decir... Kerry cambi. "Nosotras no tenemos que
quedarnos aqu en el aeropuerto... Podemos ir a la ciudad,
verdad? Apuesto a que es agradable en Chicago para Accin
de Gracias." Ech un vistazo a la ventana, donde la nieve
estaba conduciendo ahora tan fuerte que no poda ver la
tristeza cubri 747 que estaba justo fuera. "Conducir es
probablemente una mala idea... Estoy fuera de prctica, pero
podemos tomar los trenes."

55

"Los trenes?" Dar pareca interesada. "Est bien. Podemos

hacer eso... Yo" nunca he pasado tiempo en Chicago.
"Yo tampoco." Kerry sonri. "Pero es mucho ms difcil de
perderse en el tren que en un coche, no? Va a ser fcil".
El rostro cansado frente a ella se arrug en una sonrisa.
"Suena genial"
"Despus de tomar una siesta." Kerry puso un dedo en la
nariz de Dar. "Yo s dnde hay un sof de cuero que se trata
slo de encajar."
Dar asinti, y exhal, permitiendo que su cuerpo se relajase,
ahora que estaba aqu, y las pesadillas estaban detrs de ella.
***********************************************
seora Stuart, le gustara un poco de t de hielo?" El
secretario mantuvo su voz baja.
"No, gracias." Kerry sonri, contenta de que la sala se haba
vaciado un poco. Haban tomado el sof en el rincn ms
alejado de la habitacin, pero an as era ruidoso y slo el
hecho de que Dar estaba completamente agotada permita a
la mujer de cabello oscuro dormir un poco.
Estaba acurrucada en el sof, con la cabeza en el regazo de
Kerry, en su mayora cubierto con una de las mantas azules
suaves, con una mano cubierta sobre la cintura de Kerry. .
Kerry tena un brazo rodeando los hombros de Dar, y ella
mantuvo un golpeteo suave, ausente en la espalda de su
amante. Ella no tena absolutamente nada que hacer mientras
Dar dorma, pero lo que podra haber sido un momento
aburrido era ms pacfico en su lugar, mientras dejaba que
sus pensamientos derivan y disfrut de la sencilla calidez de
la presencia de Dar.
Josh haba conseguido algunos amigos de la universidad
vinieron a recogerlo, y se comprometi a mantenerse en
contacto. l haba metido la tarjeta de visita de Kerry en el
bolsillo sin mirarla, y ella sospechaba que iba a llevar una
pequea sorpresa cuando finalmente lo hiciera. Mientras
tanto, ella se diverta ideando cosas interesantes para ella y
Dar para hacer en Chicago.

56

Paseos en barco por el lago, por desgracia, estaba fuera, a

menos que ella quisiera introducir a Dar para pescar en el
hielo, que ella de alguna dudo que su amor por el clima clido
realmente apreciara. No pudieron encontrar un pequeo
restaurante para cenar, sin embargo. Kerry baj la mirada al
sentir una larga exhalacin caliente la pierna a travs de la
mezclilla. La cabeza de Dar se volvi lentamente, un leve
toque del diablo evidente en el medio abri los ojos azules.
"No lo entiendes alguna idea aqu en esta habitacin llena de
gente, Paladar K. Roberts." Kerry le advirti. La punta de una
lengua rosada asom ligeramente. "Darrrrr..." Una ceja se
movi ligeramente, y Dar sonri, luego se movi un poco para
mirar directamente hacia ella. "Buena nia."
La cabeza de Dar se traslad a eso, y los dientes blancos
mordisque una zona muy sensible muy cerca. Kerry casi dej
escapar un grito que habra despertado a un muerto a doce
metros de distancia, pero se las arregl para mantener a un
gorgoteo ahogado mientras agarraba los odos de Dar.
"Ooooovoyacogerteporesto."
Los dientes reaparecieron, esta vez en una sonrisa. "lo
prometes?" Dar pregunt, en una escofina baja.
"s..." Kerry se aclar la garganta mientras su voz se quebr,
las sacudidas de la sensualidad siguen haciendo su
cosquilleo. "S... oh s, yo de hecho lo prometo. Ests en
problemas."
"Bien." Dar se acurruc satisfecha, y le acarici la pierna.
"Quiero ponerte en una gran baera romana y llenarla con
burbujas de fresa y yo."
Oh chico. Kerry sinti que sus manos se mueven sin permiso,
dedos sensibles para encontrar la piel caliente debajo de la
tela de la camisa de Dar y acariciando suavemente. Ella sinti
otro clido aliento que le cosquilleaba entre los muslos y slo
a duras penas se mantena inclinndose y chupando el odo
de Dar, se asomo desde el cabello despeinado oscuro.
"Cario". Murmur lastimosamente.
Dar se ri entre dientes. "Lo siento."
"No, no lo sientes."
"T tampoco." Dar respondi con un guio. "Qu hora es?"

57

Kerry pas un dedo por la mandbula de Dar, viendo la luz y

las sombras resbalando por la cara en sobrio fascinacin. Su
mano se movi hacia arriba, para trazar una ceja oscura, que
levant mientras acariciaba los pelos finos. "Lo siento. Que
preguntaste?"
Los labios de Dar temblaron. "Qu crees que te ped?"
"No tengo ni idea." Kerry murmur. "Mi cerebro debe haberse
deslizado hacia el sur."
Los ojos de Dar se cerraron y abrieron, y las cejas se curvaron
sugestivamente. "Cul era el nombre de ese hotel al que
bamos a volver?"
"Fairmont". Kerry finalmente sinti que sus sinapsis recocido.
"Um... y creo que ser mejor que nos pongamos en marcha, es
un poco tarde." Sus ojos se posaron en su reloj. "Tres en
punto, de hecho."
"Gracias. Eso es lo que pregunt." Dar rod sobre su espalda,
luego se sent y pas las piernas por encima del borde del
sof, apoyando los codos en las rodillas y fregando su cara
con las manos. "Muchacho, yo necesitaba eso." Ella se ech
hacia atrs y exhal. "Yo no siento que lo que mi padre sola
describir como un gato usado en una bolsa de plstico nunca
ms."
El rostro de Kerry arrug. "Ew." Le entreg a Dar el cepillo de
su bolso. "Es posible que no se sienta como un gatito
desaliado, pero seguro que lo parece". Observ Dar ejecute
el cepillo a travs de sus mechones oscuros, la electricidad
esttica haciendo que las hebras crepitaran y se aferran a sus
dedos. Un pensamiento de repente se le ocurri. "Has trado
una chaqueta pesada?"
Dar se detuvo a medias. "No, Porque?"
"Debido a que vamos a salir en la tundra rtica cario...
podras toparte con un oso polar." Kerry se ri entre dientes.
"Por supuesto, yo tampoco... vamos a tener que conseguir un
par antes de dejar este aeropuerto."
As lo hicieron. El aeropuerto estaba lleno de gente infeliz,
pero la mayora de ellos no iban cerca de la tienda de cuero
cerca de la entrada de la terminal. "Y necesitas guantes."
Kerry se subi el cuello de la chaqueta de cuero cremoso,

58

tostado que Dar haba probado, con un forro peludo y un

montn de bolsillos interesantes.
"Guantes". Dar reflexion.
"Y una bufanda." Kerry se at una larga pieza de color rojo,
brillante de lana alrededor del cuello de su amante.
"Kerrison." Dar se desenred s misma. "Yo no necesito un
pauelo".
"Est bien... pero luego no digas que no te advert. " Kerry
selecciono una bufanda azul por s misma, y un par de
guantes calientes, y los trajo y el abrigo de cuero color
chocolate que haba seleccionado a la caja registradora. "Por
favor, ponga esto, y lo que sea que esa persona alta, de pelo
oscuro sur tenga en esta tarjeta." Le entreg al secretario su
tarjeta de crdito. "Y si ella discute con usted, le dice que lo
digo yo, de acuerdo?"
"S, seora." La joven le sonri y tom la tarjeta.
Kerry paso su correa por el hombro y mir de reojo a Dar
mientras cabalgaban por las escaleras mecnicas hacia abajo,
mirando a los ojos azules brillantes que toman en la vista de
la terminal principal muy concurrida. "Decidiste confiar en m,
eh?" Ella ech una mano en la bufanda roja colgando del
cuello de Dar. "Yo debera haberte dicho para obtener
orejeras... te veras muy, muy linda en orejeras."
"No tientes a la suerte, Buckyboo." Dar le dio un codazo a su
hombro. "O vamos a ver cmo te ves en un par de esas orejas
de conejo color rosa." Seal un largo dedo. "O una cola de
algodn."
"Me vera muy tonto con una cola, Dar". Kerry se ri entre
dientes, y cambi su bolso., Preparndose para bajar la
escalera y subir al siguiente. Dar se qued atrs, y levant el
borde de su abrigo especulativamente.
"Na... te veras linda." Dar le dio una palmada en el trasero, y
luego la alcanz y se uni a ella en el siguiente escaln hacia
abajo. "Dnde estn esos malditos trenes?"
"Justo ah." Kerry seal hacia la entrada. "Vamos, Buff...
vamos nosotros obtenemos una L."

59

"L?" Dar mantuvo la puerta abierta, y entraron en la terminal

de trenes, que se hizo eco con tenues ruidos de chasquidos
que viajaron hacia arriba y abajo de las pistas. "L qu? El
chupacabras?"
"L como elevada, Dar". Kerry cav en sus bolsillos para el
cambio, slo para encontrar largos brazos rodendole como
un pulpo insertando crujientes billetes de dlares en la
mquina expendedora de billetes. "Hey."
"t me compraste un maldito abrigo de doscientos dlar.
Puedo comprar un par de entradas." Dar enunci
precisamente en su odo. "Y vamos a luchar por la factura del
hotel, seora."
"No es justo. Siempre me ganas en la lucha." Kerry se quej,
tomando su boleto. "No podemos jugar a las damas o algo
as?"
"No. Tu ganas en eso porque constantemente me distraes."
Dar paseaba por el andn, mirando a su alrededor con
curiosidad.
"No es mi culpa que no puedas concentrarte con mantequilla
de man en la nariz." Kerry murmur, mientras ella se uni a
ella. "Has estado alguna vez en el metro, Dar?"
"metro? Pens que habas dicho que era elevada." Una ceja
arqueada. El tren lleg, y Dar lo revis dubitativo, antes de
entrar en el coche y la seleccin de un asiento. "no lo dijiste?"
"Bien." Kerry sonri y le acarici la mano. "Partes de ella lo
son."
"Y las otras partes estn bajo tierra?" Las fosas nasales de
Dar se encendieron.
"Mmhm."
"genial".
"O bajo el ro."
"Qu!!??
************************************************** ****

60

"Est nevando bastante." Dar tena su nariz pegada a la

ventanilla del tren, mirando las calles SLIP, cubiertas de
nieve. "Guau."
Kerry extendi sus piernas y las cruz en los tobillos, mirando
a su amante con una sonrisa divertida. "Dixiecup."
"Yanqui". Dar sonri, mirando a los ojos de Kerry en el reflejo
del cristal. "Y sabes muy bien que Miami no es parte del Sur."
"Mm". Kerry movi su mano. "Partes de ella son."
"No." Dar se dio la vuelta y la mir. "Algunas partes no son
incorporadas del Condado Dade."
"Que es donde vivimos."
Las cejas de Dar contratados. "Bueno, s."
"ah vas, pequea rebelde." Kerry se apoder de la correa de
su bolso. "Vamos... La nuestra es la siguiente parada." Se
levant y se agarro en el asiento mientras el tren retumb a
su fin. Salieron, y se dirigieron a la puerta, a la que Dar se
acerc y abri.
"Yow". Una rfaga de aire muy fro y hmedo les golpe. Dar
cerr la puerta a la vez. "Qu demonios fue eso?"
Kerry abri la puerta y se meti el pauelo en su chaqueta.
"Invierno. Vamos." Ella se aferr al brazo de Dar y tir de ella
a travs de la abertura en el tiempo de nieve. "Ugh." La nieve
se puso inmediatamente en sus ojos, y ella ech una mano,
sintiendo las escamas gruesas mojando sobre su piel. "Me
olvid de lo mucho que no me gusta esto".
"S?" Dar tena sus manos firmemente metidas en los
bolsillos, y ella estaba entrecerrando los ojos contra la
nevada. "No parece tan fro como pens que lo hara, yo...
Whoa!" El cuerpo de Dar se sacudi cuando perdi el
equilibrio, y comenz el deslizamiento.
Kerry le agarr, pero sinti que su propia hoja de pie, y antes
de que ella se diera cuenta, el suelo estaba inclinado hacia
abajo y ella cay hacia delante, escuchando a Dar gritar
cuando golpearon y rodaron por la acera ocurri muy rpido
y muy fuerte., deslizndose por la superficie helada hasta que
terminaron con un tortazo contra un banco de autobs,

61

recogiendo rpidamente una capa de blanco escarchado.

"Ow."
Dar trep a su lado y se sent, haciendo caso omiso de la
superficie fra se acerc y le dio unas palmaditas a Kerry
cuidadosamente. "Estas bien?" Ella hizo una mueca al sentir a
lo largo del brazo, donde su codo haba tomado la mayor
parte del impacto de la cada. "Ker?"
Kerry se sent y se frot el cuello. "Eso no fue divertido." Se
quito una capa de nieve de sus piernas. "Te he dicho cmo
nunca me ha gustado la nieve?" Se puso de rodillas, y con
cuidado se puso de pie, sosteniendo en el banco mientras Dar
se levant en el otro lado de ella. "Muchacho, ser mejor que
haya un maldito hotel en el otro extremo de este lado."
"Hm." Dar pas un brazo alrededor de ella y comenzaron de
nuevo, caminando con mucho ms cuidado esta vez. Estaba
oscuro, por la tormenta, y las calles se hundan bajo otras.
Finalmente virn la luz de la entrada del hotel, y se dirigieron
a l con gratitud cuando el viento las tir hacia atrs y
adelante. "No s... Dar agarr la puerta y la abri. "Estoy
empezando a preguntarme acerca de los norteos".
La puerta se cerr detrs de ellas, y entraron en el vestbulo
del hotel, a travs de la felpa elegante en direccin de la
recepcin. Al llegar a ella, el empleado levant la vista, y les
dio una sonrisa. "Buenas tardes."
"Hola." Kerry empuj la capucha de su chaqueta de vuelta de
la cara. "Tengo una reserva con arreglo Kerrison Stuart?"
"S, seora." La mujer miro la reserva, y puso la informacin.
"Voy a necesitar un cred...oh, gracias." la secretaria tom el
plstico cuadrado amablemente pasando del alcance de Kerry
por los brazos ms largos de Dar y lo proces. Luego les dio
su llave, y les dese una buena noche.
Dar se apoy contra la pared del ascensor mientras viajaban
hacia arriba. "Un hotel agradable."
"Mm". Kerry estuvo de acuerdo, a la espera de Dar para salir
antes de que ella la siguiera al salir del ascensor y el pasillo
tranquilo a su habitacin, que abri obedientemente y las
admiti. "Oo". La habitacin era grande, y tena una bonita,
grande ventana en ella, dndole un aire de amplitud que era

62

muy agradable a los ojos de Kerry. La cama era de lujo, y muy

cmoda, y la habitacin tena un sof, y un escritorio, y un
interesante bao.
"Jacuzzi?" -pregunt Dar, mientras dejaba sus bolsas en el
suelo.
"S." Kerry sonri. "Ya sabes, si tengo que ser llevada a alguna
parte en Accin de Gracias, esto no es un mal lugar." Se apoy
en Dar. "Y la compaa no est mal."
"Hm" Dar sonri, luego suspir, cuando su telfono celular
son. "S?"
La alegre voz de Alastair respondi. "Hola, Dar. Dnde
diablos ests?"
"Chicago".
Hubo un momento de silencio perplejo. "Chicago? Pens que
ibas a Redmond?"
Kerry escuch y movi un dedo juguetonamente.
"Yo iba. El tiempo se puso en el camino, ahora me tengo que
quedar aqu, no gracias a ILS." Dar trag un gruido. "Me lo
debes."
Alastair suspir. "Lo siento, Dar. Voy a hacer que dependa de
ti. Escucha. Me llamo porque Bob no me dej en paz hasta que
me enterara si estabas bien. Dijo que te enfermaste durante
la cena con l? "
La cabeza de Kerry lade con perplejidad.
"Estoy bien." Dar respondi breve. "Debe haber sido algo que
com."
"Segura?" Alastair presiono suavemente. "Bob estaba
bastante preocupado."
"S, estoy segura." Fue la respuesta. "Dile que gracias, pero
que no era nada grave."
"Bueno." Su jefe acept. "Me alegra or eso... escucha, siento
mucho que quedaras bloqueada por ah, Dar... Hay algo que
pueda hacer? Algo que pueda hacer por ti? Ests en un hotel
decente, al menos?"

63

Dar mir a su alrededor, luego se relaj, cuando Kerry se

apoy contra ella. "S... el Fairmont... Y creo que tengo todo lo
que necesito. Gracias, Alastair." Hizo una pausa. "Ten un buen
accin de gracias."
Sus brazos se deslizaron alrededor del cuerpo de Kerry, y
descansaron el uno contra el otro en silencio durante un rato.
"Estabas enferma?" Kerry finalmente pregunt, mirando
hacia arriba. 'Qu ocurri...Oh, hey... tiene algo que ver con
esa voz mail que me dejaste? "
Qu diablos poda responder a eso? Dar puso su telfono
lejos, y se quit la ropa de invierno, utilizando el acto para
darse un momento para pensar. Ella se encontr queriendo
simplemente olvidar todo el asunto, cul fue el sentido en
que traigas de nuevo? Se haba acabado. Una cosa anormal.
Nunca volver a suceder.
"Dar?" Kerry dobl su abrigo y lo puso sobre la silla. "Dijiste
que queras preguntar sobre algo extrao, era eso?"
Sonaba estpido para ella, ni siquiera pensarlo. "No...
Bueno... Dar se dej caer en una silla, y exhal. "No fue nada
del otro mundo, solo...
Kerry ley las seales de advertencia muy evidente en el
lenguaje corporal de su amante, y la desconcert. "Bueno,
espera... Yo podra pedir un poco de caf, as que djame
pedir algunos para arriba, y podemos hablar de ello." Hizo
una pausa, observando el rostro de Dar tensa. "Si todava
quieres, eso.
******************************
Dar sorbi un poco de caf caliente, apenas saboreando la
dulzura mientras se deslizaba por su garganta. Kerry no la
haba presionado an ms despus de que la bandeja haba
sido entregado, simplemente dndole una taza y tomando su
cuenta, entonces se acomodo en la silla frente a ella y espero.
no tienes que hablar de ello, Dar". Kerry dijo finalmente, sin
ocultar del todo la decepcin en su voz. 'Est bien. "
"No es que yo no quiera... Kerry, fuiste la primera persona
que pens despus de..." Dar tuvo un par de tropiezos.
"Mierda".

64

Kerry estaba perpleja. "Est bien... S que, desde que

llamaste. Qu diablos fue eso, Dar? l no hizo un pase hacia
ti, verdad? Quiero decir, puedes manejar eso, Dios sabe que
lo tienes a menudo."
"No." Dar dej la taza, y respir profundo. "Me gustara que
fuera eso. No... Estbamos cenando, y en medio de ella, yo...
Ella levant una mano. "Realmente no puedo describirlo, Ker.
Fue como... no s, tal vez fue algo que com. Se senta como si
el mundo se estrellara sobre m por un tiempo."
"En serio?" Kerry puso su caf a un lado y se levant,
acercndose a arrodillarse al lado de Dar, y dejar descansar
las manos sobre las rodillas de su pareja. "Wow... S que
estabas muy nerviosa durante la presentacin...
"Sabas que?"
"Oh, cario... se poda ver por toda la cara." Kerry sonri. "As
que s, lo hice... Tal vez era un efecto secundario de eso?"
Dar considera el punto. "Hm. Tal vez." Se sinti mejor. "S,
estaba atada en nudos, lo admito... tal vez eso fue todo." Se
senta mucho ms ligera. "Es mejor que la alternativa... Pens
que tal vez yo iba un poco loca... Tener un ataque de ansiedad
o algo as." Ella consigui una risa dbil.
Kerry cruz los dedos alrededor de la mano de Dar. "S que
has estado un poco... Es decir, toda esa cosa en DC fue
bastante traumtico."
"S." Dar trago. "" Trato de no pensar en ello. "
Kerry dio el siguiente paso con mucho cuidado. Ella haba
estado un poco preocupada sobre Dar desde que haban
llegado de nuevo, pero ella haba esperado que el tiempo se
encargar de eso. Tal vez se haba equivocado. "Te sentiras
mejor si hablaras con alguien acerca de eso?"
"Pens que lo estaba." Dar respondi con cautela.
"Bueno." Kerry se frot el pulgar sobre la palma de su mano.
"Me gusta eso. Si algo te molesta, me gustara saber... al lado
de ti eres el amor de mi vida, tambin eres mi mejor amiga,
recurdalo, de acuerdo?"

65

Dar sonri, un poco ms fcil esta vez. "De la misma manera."

Ella reconoci. "Puede que tengas razn sobre la conferencia.
Estaba bastante nerviosa, tal vez ms de lo que pensaba."
Verdadero. "De todos modos, una vez que llegu a la
habitacin, dej por un tiempo, entonces yo estaba tan
ocupado preocupndome por ti, yo... Olvid eso."
"S... Yo estaba bastante atada en nudos a m mismo en ese
momento." Kerry confes. "Cuando llegamos a ese primer
bolsillo, creo que estaba ms asustada de lo que jams haba
estado en toda mi vida. Recuerdo mirando mi reloj, mirando
fijamente, preguntndome si alguna vez lo vera cambiarse de
las nueve y cuarto a nueve diecisis.
La frente de Dar se arrug pensativa. " nueve y cuarto? Ests
segura?"
"Maldita sea segura... los decimales se imprimen en la parte
de atrs de mis ojos en la prctica." Kerry respondi. "Por
qu?"
"Yo acababa de mirar el reloj en Times Square antes de que
todo eso me pasara a m." Dar declar. "Eran las nueve y
cuarto."
Se miraron la una a la otra. "bueno". Kerry finalmente
murmur. "Bueno, debe haber sido una coincidencia csmica,
Dar... no hay manera de que podras haber sabido lo que
estaba pasando en ese avin." Hizo una pausa. "Est ah?"
"No." Su amante respondi. "De ninguna manera... Slo una
de esas cosas, supongo."
"S."
Kerry se puso de pie y rode la silla, apoyando la espalda y
apoyando sus manos sobre los hombros de Dar. Dar ech la
cabeza hacia atrs para mirar con curiosidad. "Nunca ha
sucedido eso antes, no?" Pregunt Kerry.
"No". Dar neg con la cabeza, sin duda. "Por qu?"
"Slo curiosidad." Kerry murmur. "En fin... vi un gran
restaurante abajo... Tienen camareros cantantes. Quieres
darle una oportunidad para la cena?"
Dar mordisque la camisa de Kerry, y tir de la tela.

66

"O tal vez no." Kerry se inclin y se entreg a s misma en un

beso. "Tal vez podamos ordenar esto." sinti las manos de Dar
deslizndose alrededor de ella, tirando de ella por el lado de
la silla y en el regazo de su amante. 'Ah, s... "Su cuerpo
reaccion al toque de Dar, potente incluso a travs de la tela
de mezclilla gruesa. Saba que tena algo ms que ella quera
preguntar a Dar, pero lo que era...
Se le escap, cuando Dar desabroch el cinturn, y pas los
dedos curiosos bajo su camisa. Deshizo los botones de Dar y
pel la tela de seda de nuevo, sumergiendo la cabeza para
mordisquear el hueco justo por encima de la clavcula de su
amante. "Mmm..." Kerry saba a la piel, a continuacin, cogi
un pliegue de la misma en los dientes, y mordisque hacia
arriba, sintiendo las costillas bajo las manos de Dar. "Dios te
amo."
Por un instante, Dar hizo una pausa y el toque suave regres,
solt el botn de sus pantalones vaqueros, y los abajo ms
all de sus caderas. "Yo tambin te amo." Ella susurr, justo
en la boca de Kerry, ya que a los dos cedi a sus pies, girando
con gracia cuando Kerry sali de sus pantalones vaqueros.
"Eres la cosa ms importante en el mundo para m."
Kerry tom aliento. "Eso es una buena cosa a ser." Se apret
contra el cuerpo de Dar, moviendo sus manos por la larga
espalda y acercndola ms por lo que fueron vientre contra
vientre mientras ella se desabroch los botones de Dar y los
sac del camino. "Gracias." Ella bes el ombligo de Dar, luego
trabaj su camino hacia arriba.
Y en una pausa, mientras sus ojos se centraban a medias y
registraron un cambio de color en frente de su nariz. Hizo una
pausa, y tir la cabeza hacia atrs, parpadeando. "Dios mo,
Dar ... Qu demonios te hiciste?" Kerry se llev un dedo a la
contusin que cubra la caja torcica de su amante justo
debajo de sus pechos.
"Eh?" Dar interrumpi su ataque de distraccin en los odos
de Kerry, y mir hacia abajo. "Oh, maldita sea. Me olvid".
"Olvidar?" Kerry la empuj suavemente hacia atrs, y la
empuj sobre la cama, y luego hizo un examen muy minucioso
de la forma tendida. "Eso no es de la acera."

67

"No." Dar la acerc y la bes. "Tuve un pequeo accidente en

la carretera de camino aqu." Un destello de la yegua
pesadilla de ruedas envi un breve escalofro que le recorri
la espalda. "ningn dao permanente."
Kerry apoy su peso sobre sus codos, sus cuerpos tocndose,
y la mir a los ojos. "Cuando?" Sinti la mano de Dar
deslizarse a lo largo de su cadera, y tuvo que obligarse a
permanecer donde estaba, en lugar de bajar a s misma y caer
en la calidez sensual comenzando a subir a su alrededor.
"Cundo sucedi, Dar?"
"No me acuerdo." Dar volvi la cabeza y lami el antebrazo de
Kerry, luego mordisque la piel. "En algn momento temprano
en la maana... Sus manos se movan encima de la forma
atltica de Kerry y rodearon sus pechos. "Importa?"
Lo hizo? Kerry saba que tena un motivo para solicitar, pero
las sacudidas del deseo eran demasiado molestas, y ella
renunci a preocuparse por ella, apoyndose en el toque de
Dar mientras su cabeza cay hacia adelante para cumplir con
los labios en espera. Oh bien. Ella recordara ms tarde.
Quizs.
************************************************** **
"Fresa o pia?" Kerry pregunt, metiendo un dedo del pie
sobre el agua burbujeante y ondulado.
"Pltano." Dar respondi, desde su posicin relajada, los ojos
cerrados y las manos cruzadas sobre el vientre desnudo.
"hace eso slo para estar en contra?" Kerry suspir y tom
un poco de pltano, sumergindolo en la fondue de chocolate
derretido, y luego de pasar una y colocarla sobre la lengua
con impaciencia a la espera de Dar. "Mark me dijo una vez que
l saba que deliberadamente encontrado el camino ms
difcil de hacer las cosas, para que lo que se podra decir que
lo hizo de esa manera."
Un ojo azul apareci, y la mir, y luego le gui un ojo. "Na. A
m me gusta la banana."
Kerry se ri entre dientes, mientras se acomodaba la espalda
contra la pared inclinada del jacuzzi. "Esta fue una buena
idea. Yo todava estaba realmente un poco cansada de ayer...

68

fue ayer? No puedo creer que eso sea todo lo que era. No
puedo creer que estoy aqu, y ya est aqu, y..." Hizo una
pausa y respir. "Dios, estoy balbuceando. Lo siento."
Dar se desliz ms cerca, y le palme el muslo. "Est bien.
Debes haber estado bastante colgada. Recurdame que
enviar una tarjeta al tipo que aterriz el avin, eh?"
"S." Kerry forz una sonrisa. "Hubo un momento ah, justo
antes de aterrizar, cuando yo estaba segura de que no bamos
a hacerlo." Ella encontr la mano de Dar bajo el agua y
acaricio sus dedos. "Yo estaba tan cabreada."
"Enfadada?" Dar cogi una fresa y la recubri en chocolate,
luego la dividi por la mitad y le ofreci una seccin a Kerry.
"Por qu?"
"Yo estaba enojada con la idea de que bamos a separarnos."
Kerry respondi honestamente. "Yo no quiero dejarte... Eso es
lo que pensaba acerca de la mayora."
Dar se qued inmvil durante unos instantes, y luego su
pecho se mova en una larga inhalacin. "Sabes." Ella mir el
agua y habl en voz baja. "No tengo ni idea de lo que yo
hubiera hecho si eso hubiera sucedido."
Kerry parpade, un poco alarmado por la mirada perdida en el
rostro de Dar. "Bueno, no lo hizo, por lo que no tiene sentido
insistir en ello." Hizo una pausa, pero la expresin de Dar no
cambi. "Dar?"
Un tensor momentnea de los msculos de la mandbula, y
luego el cuerpo de la mujer de cabello oscuro se relaj un
poco. "verdad". Dar produjo una sonrisa. "Estoy... alegre yo
no saba lo que estaba pasando hasta que haba terminado.
Yo... creo que me hubiera ido un poco berzerk." Ella mir
hacia abajo cuando Kerry apoy la mejilla en su hombro.
"Cul era el nombre de ese piloto de nuevo?"
"John". Kerry murmur. "John Jabonski."
"Voy a llamar a la lnea area CEO." Dar estir la cabeza y
sac de su telfono celular. "Tal vez pueda conseguir que se
duplique el salario del hombre...
"Dar". Kerry se ri en voz baja. "l slo estaba haciendo su
trabajo."

69

Poderosos ojos azules directos, capturaron los de ella. "l

llev a cabo tu vida en sus manos, y no lo dejo caer." Dar le
dijo. "Sabes lo que eso vale para m?" Ella comenz a marcar
y casi dej caer el telfono en el agua cuando son en su
mano. "Maldita sea ... Deseara que no hiciera eso." Abri el
telfono. "S?"
"Fcil, cario." Kerry frot el vientre de Dar
reconfortantemente.
"Oh... Hola pap." Dar se relaj. "acabis de entrar?"
"S, seguramente lo hicimos." La voz rasposa de Andrew
Robert respondi. "Yo creo que tu madre ya no es bienvenida
en las islas, sin embargo."
"Ah, s? Qu hizo?" La frente de Dar subi.
"Ella no aprecia algunas de las costumbres locales, y muy
bien cerca inici una revolucin... respondi su padre. "Lo
bueno es que tena puestos los motores navales en este
barco."
"Oh." Dar observ Kerry cubriendo su boca mientras
escuchaba. "Suena... Como que te has divertido." Ella
coment. "Escuche... Tengo una mala noticia."
"Ya habl con esa pequea amiga de pelo rojo de los
kumquats... Dnde ests?" Pregunt Andrew.
"Chicago". Dijo Dar. "Muy mal de tiempo." Ella sinti a su
cuerpo relajarse de la tensin inesperada que las palabras de
Kerry haban causado. "No creo que vuelva de nuevo para la
fiesta."
"lo figuraba." Su padre respondi plcidamente. "dnde est
Kerry?"
Los ojos de Dar se posaron en el rostro hmedo, ligeramente
sonrojado junto a la suya. "Uh... ella est aqu tambin."
"imagine eso." El ex marine, arrastrando las palabras.
"Ustedes dos cudense, de acuerdo?"
Kerry tom el telfono. "Gracias, pap... lo siento vamos a
extraar teniendo pavo con vosotros." Le dijo a su suegro.
aunque... No vas a escapar de Navidad, te lo advierto."

70

Hubo un carraspeo dbil. "Ah s creo que vais a ser vosotras

dos chorros que no se van a escapar de ese da de fiesta
especial, kumquats.", Dijo Andrew. "Ha sido un par de cosas
que he tenido en mente para conseguir para Dardar desde
que estaba en pantalones cortos, y ahora tengo la
oportunidad."
Kerry se ri entre dientes. "UH oh."
"Ahora silencio". Andy advirti. "Ten cuidado. Me met en
problemas con un barco de carga en Chicago la ltima vez que
estuve all."
"Lo haremos." Dar tom el telfono de nuevo. "Hasta pronto,
pap." Colg y cruz el telfono, golpendola contra su
barbilla. "Me pregunto qu se trae entre manos."
"No se supona que tenias que or eso." Kerry retiro el
telfono de las manos de su amante y lo dej, se alegro de la
distraccin que haba roto a Dar fuera de sus pensamientos.
"Estoy segura de que va a ser algo muy bonito...
"Como?" Dar devolvi amablemente su atencin a la solitaria
pia, que haba languidecido muy por detrs de la banana
ms popular y las fresas en conseguir un bao de chocolate.
"Espero que l recuerde que no soy diez aos menos". Ella
ofreci a Kerry una rebanada de la fruta de color amarillo, que
su compaera rubia acept perfectamente. "No necesita
comprarme nada. " agreg. "Es lo suficientemente de un... Es
bueno slo tenerlo de vuelta."
"Me encantan tus padres." Kerry respondi. "Yo ya empec a
recoger las cosas para ellos para los regalos." Ella sonri, al
ver la expresin de Dar. "vamos, no me digas que no has
empezado las compras todava."
Los ojos azules adquirieron un tinte culpable. "Um...
"Dar".
"Yo hago todas mis compras en la red." Dar protest sin
conviccin. "Hay un montn de tiempo... No alguna vez has
odo hablar de Fedex?"
"Jess". Kerry se cubri los ojos.

71

"Hey." Dar le salpic. "No es como si el tuyo no se hubiera

conseguido ya."
Los ojos verdes se asomaron a travs de los dedos mojados.
"S?"
"S." Dar puso una gota de chocolate de lleno en la nariz de
Kerry y fue a trabajar limpindolo. "Y chico, Alguna me
divert haciendo eso."
"UH oh." Kerry sonri nerviosamente. "No tena nada que ver
con esa tienda de cuero, verdad?"
Dar sonri, aparentemente totalmente restaurado a su buen
humor de su ansiedad anterior. "Supongo que tendremos que
esperar y saber... lo hars?"
"Ooo... si, supongo, quieres decirme?" Kerry engatus,
deslizndose y extiende sobre las piernas de Dar, recibir un
poco de chocolate en un lugar que casi le hizo olvidar su
pregunta. "Hey... Eso es caliente."
"No es tan caliente como esto." Dar retiro delicadamente la
chapuza. "Y no, no voy a decirte."
"Por Favor?" Kerry se inclin y le rog, justo en el odo de Dar.
"Curiosa, verdad? Es slo un regalo."
"Qu regalo?" Kerry susurr, para conseguir una risa en
respuesta, Dar volvi su atencin a la eliminacin de ms
chocolate. "Oh, s. Me quedo con que uno...
Y luego, por supuesto, las luces se apagaron. El jacuzzi zumb
en el silencio. Kerry baj la frente hasta tocar a Dar, y dej
escapar un suspiro de frustracin.
"Hm." Dar reagrup. "Apuesto a que puedo encontrar tu
ombligo en la oscuridad."
"Apuesto a que no puedes." Pausa. "Ooo.... Retiro lo dicho."
**************************************************
******************
"ha vuelto la luz de nuevo?"
"No."

72

"Eso significa que el calor tampoco, verdad?"

"No."
"Ah". Kerry cerr los ojos de nuevo y puso su cabeza hacia
atrs sobre el hombro de Dar. Estaba oscuro y clido donde
estaba, las varias mantas y edredones en el lugar previsto
sobre ellos tanto como un igl de tela. Lo suficiente para que
estuvieran completamente cmodas y calientes, a pesar del
estado actual de la vestimenta. O la falta de ella, en realidad.
"Tienes alguna idea para hoy?" Dar hizo a un lado todos los
pensamientos de su lista de trabajo. "Podramos comenzar a
quemar los muebles para el calor."
"Hm." Kerry roz la punta de su nariz contra los cortos pelos
finos, que cubran el cuerpo de Dar. "No puedo pensar en
otras cosas que hacer para el calor."
"alguien te ha dicho alguna vez que eres una hedonista?" Dar
se ri entre dientes.
Kerry se acurruc hacia arriba, y sac la cabeza de debajo de
las cubiertas, mirando muy parecido a una rata almizclera
rubia despeinada. "No". Ella neg con la cabeza. "alguna
persona nunca te ha dicho que eres demasiado sexy para los
calcetines blancos que llevas?" Ella parpade en la luz del sol
tratando de aligerar el ambiente.
"Nadie ms que tu ve mis calcetines." Dar coment
suavemente. "As que yo tengo que decir que no."
Kerry dio la vuelta sobre su lado y se acurruc junto a Dar,
slo su cabeza expuesta al aire fro. Era muy tranquilo dentro
de la habitacin, slo el sonido de la respiracin suave de Dar
era audible, junto con algunos clics tenues, sobre y debajo de
ellas cuando los compaeros de cautiverio de hoteles se
agitaron. "Atrapada en un lujoso hotel en Chicago, contigo,
desnuda." Kerry exhal. "Bueno, si no puedo tener el pavo
con todos los adornos, supongo que lo hare."
"Gee, gracias." Dar arque una ceja. "Me alegro de ver lo que
valoro."
Kerry asom su labio inferior un poco y bate sus pestaas
justas. "siento... Que perdieras la cena de anoche, y yo tengo

73

hambre." Se estir en la cama. "Aunque, levantarse para

vestirse va a ser una puta."
"Na". Dar volc las cubiertas de las dos en un rpido
movimiento, y luego sali a toda prisa de la cama y se
zambull para su ropa mientras Kerry aullaba
desenredndose a s misma y se quit una funda de almohada
de ella, agarrando un extremo y chasqueando a Dar
inteligentemente a travs de la parte trasera con la otra.
"tu media nerd dplex!" La mujer rubia le golpe de nuevo.
"Te voy a matar por eso...
Dar sonri y se agach fuera del camino. "Es mejor ponerse
algo de ropa en primer lugar." Arroj Kerry una camisa, y
esquiv el lino infaliblemente exacto. "Hey! T eres la que
dijo que tena hambre, recuerdas?"
"BAAAAAAA!!!" Kerry abandon la funda de almohada y se
zambull en su medio de destino vestidos, capturo a Dar justo
cuando estaba a punto de poner un par de pantalones cortos.
"te tengo!"
Fuera de balance, Dar salt frenticamente a un lado, pero no
pudo escapar del asalto, que enviaron a ambas a caer al suelo
con un golpe contundente. "Uf".
"Ow." Kerry hizo una mueca. "Nota para m. No luches
desnudaen las alfombras de polister." Se frot la parte
trasera. "Creo que me acabo de quemar con alfombra."
Dar examin el lugar. "Hm." Ella se inclin y bes el lugar, y
luego dio una palmada en la pantorrilla de Kerry. "Vstete ...
podemos correr escaleras abajo y ver lo que podemos
encontrar, de acuerdo?"
"Diecisiete vuelos? Claro." Kerry apoy su mano en el hombro
de Dar y se levant, movindose rpidamente a su bolso y
tirando de una sudadera gruesa. "Puedo usar el
entrenamiento." Tir el resto de su ropa. "Tal vez podemos
averiguar cmo wid ..." Las luces se encendieron, y el
zumbido de los intercambiadores de aire cortadas. " Termin
con un suspiro. "No importa."
Dar accion el interruptor de la luz en aprobacin, y observ
que la lmpara se encendia, baando la habitacin sombra
con luminancia caliente. "a buen tiempo." Gir la cabeza y vio

74

la blanca nieve que cae por la ventana. "Me pregunto cunto

tiempo va a durar?"
******************************************
Kerry se puso de pie junto a la puerta, y se ajust la bufanda
mientras observaba a Dar dejar la recepcin y avanzar hacia
ella. Su amiga estaba metida en su abrigo de invierno, y como
ella se uni a Kerry, ella meti las manos en los bolsillos.
"Ests seguro de que esto es una buena idea?" Pregunt
Kerry. "Es bastante profunda ah."
Dar abri la puerta, y parpade cuando el aire fro golpe los
ojos. "Pens que te gustaba la nieve." Esper a Kerry a
moverse fuera, luego la sigui. "Qu pas con esa rutina
dureza del Norte?"
"Me gusta la nieve." Kerry enterr su nariz en el tejido blando
de la bufanda. "En televisin." Ella murmur en voz baja. "O
en un globo de nieve."
Dar sigui adelante, mirando a su alrededor con inters. A
pesar de la cubierta blanca, no haba mucho que ver. Chicago
era una ms amplia ciudad abierta que la de Nueva York, y
limpia. A Dar le gusta eso. "Hey, qu hay de desayunar all?"
Ella seal.

"No... No hay pizza para el desayuno, cario." Kerry se aferr

a su brazo y tir. "Pero alejarse del lago es una buena idea.
Mis ojos estn congelados." Le dieron la espalda al viento, y
se movieron por la calle. "Y, adems, yo realmente necesito
algo... ah."
Se metieron en la cafetera, donde un rico aroma fuerte, les
dio la bienvenida. Dos tazas de moca y varios croissants
despus, salieron de nuevo al fro. "Ahora, dnde?" Pregunt
Kerry. "Qu tal si tomamos un paseo en el tren?"
Dar pisote un montculo de nieve, y luego se volvi para
mirar a su compaera. "Creo que lo que deseas es entrar." Ella
acus. "Est bien... a dnde va el tren?"
Kerry se encogi de hombros. "Vamos a llegar a uno y
descubrirlo." Divis una entrada al transporte masivo, y arada
con determinacin hacia ella. "No es que no me gusta la

75

nieve, Dar... Honestamente... Es genial, es slo que..." Se

detuvo, y luego dej escapar un grito salvaje, cuando Dar
deposit cuidadosamente un puado de lodo fro por la parte
posterior de su camisa.
"Hace fro." Dar termin por ella, y luego corri hacia el
refugio de la estacin de tren.
"Oh... Estas muerta." Kerry fue tras ella. "Paladar Katherine
Roberts, cuando te coja, voy a... voy a...".
*********************************************
Kerry presion su nariz contra el cristal, mirando las
estaciones que pasan. Hubo un ligero golpe en la rodilla, que
ella rotundamente ignoro. Otro toque. Apret el cristal ms
duro, examinando las paredes de azulejos chasqueando por.
Un codazo. Ella volvi la cabeza. "Estoy hmeda, y realmente
cabreada." Ella le dijo a Dar, lamentndolo un momento ms
tarde, cuando qued atrapado en una explosin repentina de
dolor abiertos en los ojos azules de su pareja, enmascarado
rpidamente Dar volvi la cabeza, y se acomod en su
asiento, cruzando los brazos en una pose de informal
desinters.
Vamos, Kerry. Ella se disculp tres veces, Qu demonios
quieres, flores cincuenta metros bajo tierra? Su conciencia le
dio un codazo. Era un puado de nieve... Superalo. Poco a
poco se enderez en su asiento y dej que sus manos se
apoyan en sus rodillas. Observ el perfil de Dar, consciente de
que era consciente de Dar. Msculos pequeos en la
mandbula se movieron, y vio a su amiga tragar, y ella no
poda soportarlo un minuto ms. "Lo siento." Una mano se
extendi y se ajusta en torno a la rodilla de Dar., Caliente bajo
su toque. "Estoy muy cerca de ese momento del mes,
supongo."
Dar mir con incertidumbre, desde detrs de su fachada fra.
"Quieres mi camisa? Me lo quitar y te la dar."
Kerry equilibr el maravilloso confort que proporcionara
contra el caos a su amante desnudarse en el metro causara, y
suspir. "Gracias, Dardar... pero no quiero tener que sacarte
de la crcel en Accin de Gracias."

76

Dar se relaj un poco en el apodo, y se acerc ms. "Por

exponer mi sostn en pblico?"
"Por provocar un motn". Kerry encontr una sonrisa tirando
de sus labios hacia arriba. "Creo que tengo que conseguir un
poco de chocolate para que yo pueda dejar el mal humor...
podrs aguantarme hasta entonces?"
Un encogimiento de hombros., Y una sonrisa. "No te
preocupes por eso... tienes derecho. No me di cuenta qu tan
hmedo eso fue hasta despus de que lo hice."
"Virgen nieve." Kerry se relaj al ver la tensin facilidad fuera
de la cara de Dar. Dar odiaba cuando se peleaban entre s,
aunque hasta ahora el ms largo de cualquier discusin haba
durado a las afueras de una hora.
Las mayores horas de mi vida, Kerry record con irona. Y
siempre era algo tonto como esto, tambin, ya que gracias al
Seor que eran relativamente compatible contrarias. Luchar
pona a Dar ansiosa y tensa, y las pocas veces que haba
sucedido en la oficina haba dado lugar a algunas cuestiones
de personal que Kerry haba pasado das suavizando. Para
alguien tan junta, y en control como Dar era, tena una
comprensin curiosamente frgil en su propia estructura
emocional, algo que Kerry haba encontrado primero impar,
entonces muy entraable cuando lleg a conocer a su amante
mejor.
Dar poda gritarle a la gente todo el da, ignorando por
completo los sentimientos de nadie, incluyendo la suya, y
reducirse a un charco de baba por un beso de chocolate
colocado en ngulo recto en su escritorio. Ah. Kerry busc en
un bolsillo, y sac un objeto de plata envuelto, ofrecindolo a
Dar con una sonrisa. "Olvid que tena los mismos."
Dar acept el beso, y lo desenvolvi, prolijamente lo mordi
por la mitad y le entrego la otra mitad a Kerry. Kerry lo tom,
y disfrut del sabor dulce como ella se acurruco ms cerca y
se apoy en el cuero envuelto en el cuerpo de Dar. "As que.
Hacia dnde vamos?"
Dar buf. "Pens que tenas el mapa." Ella se acerc Kerry y
tir del papel que sala de un bolsillo. "vamos djame
mirarlo...

77

El rpido avance del tren fren bruscamente, y las luces

parpadearon una vez, dos veces y sali cuando la masa del
vehculo se detuvo en medio de chillidos y gritos y un silbido
siniestro.
"Oh chico." Kerry se acerc instintivamente y tom la mano
de Dar. "Qu pasa con nosotras este fin de semana? Estoy
empezando a ser un poco paranoica aqu." El coche era
completamente negro, ni siquiera una luz de emergencia
rompi la oscuridad. Ella parpade un par de veces, y fue
incapaz de notar la diferencia. "Wow. Esto es mega
espeluznante."
"Mm". Dar slo mantuvo los ojos cerrados. Las otras pocas
personas en el coche empezaron a hablar, haciendo
comentarios de disgusto sobre el servicio de los trenes, y
otras observaciones esotricas que Dar no entenda. "Cunto
tiempo suceder esto?"
Kerry apoy la mejilla sobre los hombros de Dar. Como si lo
supiera? Ellos no tenan el metro en Saugatuck, Dar".
"Maldita mierda." Una voz baja sali de la oscuridad. "Las
cifras de mierda me quedan atascadas bajo el dios maldito ro
media hora antes de que yo tengo que recoger a mi dios
maldito puto pavo."
Kerry sinti a Dar ir realmente a su lado.
"Rio?" La voz de la mujer de pelo oscuro repiti en un siseo.
"De qu est hablando?"
Uh oh... Kerry cruz los dedos alrededor de Dar, y le acarici
el brazo para reconfortarla. "Est bien, cario... No creo que
estamos muy por debajo del ro en este momento." Ella
murmur. "Pero parte del metro va debajo del rio."

"Bajo?" Dar repiti.

'S, ya sabes... Tienen esas grandes mquinas perforadoras de
agujero, como vimos en el Discovery Channel la otra noche...
Los que cortan el Euro tnel? "Una pausa." has estado en el
tren Channel, paraso no? "

78

"No." Dar dijo entre los dientes apretados. "Sobrevuelo el

maldito Canal Ingls, muchas gracias."
"est bien si se toca escaparse otra vez, eh?" Pregunt una
voz de mujer, con un tono de diversin cansado. "Espero que
todos podemos nadar."
Kerry sinti latir el Dar corazn contra su mano, el pulso tan
rpido que apenas poda distinguir los golpes. "Cario?"
"S." La palabra fue enunciada con precisin.
"Ests bien?"
Sin respuesta. Kerry desliz su brazo alrededor del cuerpo de
Dar, y la abraz. Poda sentir una bola de miedo anudando sus
propias entraas, y tuvo que tragar un par de veces antes de
que pudiera hablar de nuevo. "Un consuelo."
"Qu es eso?"
"Ests aqu." Kerry sinti una ligera presin contra el lado de
la cabeza, luego un calor cuando Dar apoy la mejilla contra
el acto. Ambas suspiraron al mismo tiempo, entonces Kerry
casi golpe el techo cuando el telfono celular de Dar se
dispar en su bolsillo interior. "Yow!"
"Mierda". Dar cavo por la cosa ciegamente. "Dios estpido
pedazo maldito..." Se levant el telfono y lo abri, la luz de
la pantalla que mostraba sus caractersticas en relieve
misterioso. "Qu?"
"Uh... Hola jefa." Mark respondi vacilante. "Oye, no me gusta
molestarte en Accin de Gracias, pero me acaban de paginar
en una caliente y necesito un consejo."
Las fosas nasales de Dar estallaron visiblemente. "Oh. De
verdad? Claro. No hay problema. Qu puedo hacer por ti?" Su
voz rezumaba exageradamente paciente.
"Bueno, uno de los grandes mainframes en Illinois era un
chiflado, y envi una explosin a travs de todo lo que estaba
en Chicago. Causando todo tipo de estragos...
"En serio." Dar murmur.
"S, de todos modos... noque a dos redes de energa, y no
pueden restablecen las cajas. Tienes tu porttil? Es uno de

79

esos viejos equipos del Departamento de Defensa que utiliz

para acurrucarse."
"No, Mark. Yo no tengo mi porttil. Estoy un poco fuera de
contacto ahora mismo." Dar le dijo.
"Ah, s? Dnde ests?"
Kerry tom el telfono. "Hola, Mark."
"Hey, Ker. Qu pasa?"
"Estamos atrapados en el metro de Chicago."
Largo silencio. "Oh hombre... que mierda!" Mark chirriaba. "no
tena ninguna idea... estn justo en el medio de esa mierda!"
El tren cruji, y todo el mundo murmur. Entonces cruji de
nuevo, y poco a poco, de la oscuridad, vino una serie de
pasos. Se movieron, luego hizo una pausa, y un golpe seco se
escuch a unos cuantos coches arriba. Dar tom el telfono
de nuevo. "Escchame. Qu diablos es lo que va a tomar
para conseguir estos malditos trenes en movimiento?"
"Uh..." La voz de Mark se fue apagando mientras escriba.
"Mierda, tendra que... bueno, no puedo decirlo, Dar... La
verdad es que no s mucho de estas cosas... parece que se
controlan electrnicamente, o algo... No lo hago... Lo siento,
Dar... Simplemente no puedo decir.
Dar cerr los ojos y apoy la cabeza en una mano, lo que
oblig a su mente a concentrarse. Era difcil, entre la
oscuridad, y el conocimiento de dnde estaba, sus
pensamientos queran lanzarse por todo el lugar, y ella era
consciente del toque calmante de Kerry frotando su espalda.
"Qu idioma es?"
Mark le dijo.
"Bueno." Dar dolorosamente llam a la rutina. "De una forma
u bidireccional lgica aumento?"
"Qu?"
Dar respir. "Los programas estn diseados para proteger
los interruptores del dao - ya sea que vayan en una
direccin, o de ambas maneras... cul es?"

80

"Oh." Mecanografa. "Uh... yo... de una manera, yo creo que si

estoy leyendo este derecho."
"Bien." Dar murmur. "Entonces ellos se pueden
restablecer...
"Est bien, amigos." La puerta se abri de golpe, y una voz
spera se entrometi. "Queremos que todos se queden, de
acuerdo? Estamos atrapados aqu a poco menos de la mitad
del ro, y ellos estn trabajando en conseguir el tren
reiniciado."
"Por qu no podemos simplemente caminar a la mierda?" El
joven a la izquierda de Kerry gimi. "maldita seas... Tengo que
llegar al restaurante."
"No queremos hacer eso por el momento, de acuerdo? Esta
muy oscuro aqu abajo, y no tiene suficientes luces para que
sea seguro. As que slo relajarse y mantenga la calma."
"Es fcil para l decirlo." Kerry murmur.
"Qu estabas diciendo, jefa?" Mark pregunt. "Algo acerca
de un reset?"
Dar se qued quieta, con la mente furiosa con el conocimiento
de las toneladas de agua sobre su cabeza. Su garganta se le
sec, y ella comenz a tomar respiraciones cortas y cortantes.
"Espera un minuto, Mark." Kerry habl por telfono con
urgencia entonces lo silencio. "Hey." Ella levant la mano y se
apoder de la mandbula apenas visible de Dar, y volvi la
cabeza para que sus ojos, simplemente reflejos en la
iluminacin tenue desde el telfono, se reunieran. "Est bien.
Yo s que da miedo hasta aqu, pero eres nuestra mejor
oportunidad de conseguir el infierno fuera... tienes que
mantenerlo unido, Dar".
Dar estaba completamente en silencio por un aliento, y luego
los msculos debajo de los dedos de Kerry se movieron. "Lo
s." Ella tom el telfono de nuevo. "Mark?"
"S?" Mark sonaba confundido y un poco preocupado. "Qu
est pasando ah abajo, jefa? Ests bien?"
Dar respir. "estoy a una maldita milla bajo tierra en la
oscuridad con un ro maldito dios por encima de mi cabeza y

81

estoy seriamente claustrofbica. Eso te da una pista?" Ella

gru furiosamente en respuesta.
"Oh." Mark sonaba castigado. "Lo siento, Dar. Qu puedo
hacer para conseguir que salgas de all?"
Lo que, por cierto? Dar a cerrar los ojos, y lanz su mente en
el problema, ignorando el dolor de cabeza palpitante de la
tensin que les rodeaba. Vamos, Roberts. Recibe las malditas
sinapsis disparando ya. Poco a poco, las rutinas lgicas
surgieron, bailando contra sus prpados cerrados. "Est bien.
Enva esto por el tubo." Ella recit una cadena de cdigo.
"Prueba en un primer conmutador."
"Bueno." Mark murmur. "Qu ... Oh, espera, veo ... S, est
bien." Batir de llaves. "Eh."
"Define 'eh'." Dar espet.
"Se invierte el estado." Mark le dijo. "Cool. Espera... djame
volcarla en una rutina de repeticin."
Kerry sonri en la oscuridad, con las manos manteniendo sus
movimientos suaves. "Jess, Dar... Algunas de esas cosas es
mayor que yo... Cmo lo recuerdas?"
"Urf." Dar gru suavemente. "Y bien?"
"Est bien... Bien, yo les tengo a todos invertidos... y ahora
qu?"
"Enva esta." Dar recit otra cadena. "Y colgar en su
suspensorio."
"Ooo". Kerry tuvo que contener la risa.
"Uh... Creo que voy a seguir todas las diez en el teclado si
eso est bien para ti, jefa." Mark termin su tarea, a
continuacin, hizo un ltimo clic. "Ahora qu?"
Dar cuento. A la de diez, todo el tren se sacudi, y luego las
luces se encendieron, con lo que una rfaga de aire a travs
del coche. Le tom unos momentos ms, la alarma son.
"Bueno gente... Vamos a empezar a movernos de nuevo, por
favor sintense, y gracias por ser tan paciente." Pausa. "Feliz
Da De Gracias."

82

"Gracias, Mark." Kerry retira el telfono de los dedos de Dar, y

lo acun, viendo a su amante limpiar el sudor de la frente, y
se inclina hacia atrs cuando el coche comenz a moverse.
"Eso lo hizo... no tienes idea de lo mucho que te lo
agradecemos."
"S, tengo una idea." Mark se ri entre dientes. "Hey... Voy a
ver si puedo hurgar y conseguir un poco de otras cosas
pasando... Hablare con vosotras ms tarde."
Kerry doblo el telfono y se lo meti en el bolsillo, y luego
exhalado, la sensacin de debilidad con alivio. Ella parpade y
mir a su alrededor, dndose cuenta de las pocas personas en
el coche la miraban. "Hola." Ella murmur.
"Yo." El joven que haba estado maldiciendo apuntando a ella
y Dar. "Maldito arreglaste este hijo de puta ms que el
telfono celular, lo hicisteis?"
Dar abri un ojo azul. "S. Tienes algn problema con eso?"
"No... Eso es genial." Dio una palmada y el resto del coche se
le uni. "genial... Tu como un geek maestro, eh?"
Dar sinti como su interior se iba disolviendo. Ella no se
senta como un maestro de nada en este momento, lo nico
que quera era bajar del maldito tren hacia fuera en el aire
fresco de nuevo. "S." Ella se dej caer contra el brazo de
apoyo de Kerry. "La primera vez que esta cosa se detenga,
estamos fuera de aqu."
"Bueno." Kerry acept al instante. "Oh, espera... No estoy
segura donde es eso...
"No me importa." Dar exhal. "Donde quiera que sea, nos
vamos de esta cosa."
************************************************** ********
El tren se detuvo, y fiel a su palabra, Dar atornillada desde el
coche, detrs de una entendida, pero un poco nerviosa Kerry.
La estacin no estaba bien iluminada, y mientras se movan a
travs de l hacia las escaleras, se adquiri un marcado aire
amenazador. Bueno. Kerry reflejo con un suspiro. En el estado
de nimo que est en, cualquiera lo bastante estpido como
para tratar de robarnos est pidiendo alguna herida severa.

83

Las escaleras hicieron eco de sus pasos, y tenan al paso

cuidadosamente entre varias formas agazapados, que las
miraban debajo de gorros tejidos indescriptibles al pasar.
Kerry se hizo a un lado de las escaleras y se agarr a la
barandilla metlica ligera, sintiendo el metal muchas veces
pintado nubbly bajo sus dedos mientras suba hacia arriba.
Arrug la nariz, y se alegr sin embargo de que haca fro. El
calor habra hecho la escalera acre mas all de la descripcin,
y Kerry se alegr de que remataran las escaleras y se
agacharon fuera en un da sorprendentemente claro. "Oh."
Kerry mir a su alrededor. "Bueno, al menos dej de nevar."
Dar meti las manos en los bolsillos y exhal, su aliento en
una nube blanca en la luz del sol plido. "S." Ella consideraba
el paseo cubierto de nieve por un momento. "Escucha, siento
que fuera un poco al sur all abajo."
Kerry le palme el brazo. "Est bien... No me puedo imaginar
lo que debe ser para ti." Poda sentir que Dar estaba
avergonzada. "No ms trenes, eh? Vamos a ver si podemos
conseguir a travs de hoy sin otro desastre tecnolgico." Ella
enganch la mano alrededor del codo de Dar, y mir a su
alrededor, tratando de averiguar qu camino tomar.
Hm. Sin sentido realmente pareca prometedor. Los edificios
ms antiguos les rodearon, ms tapiadas, y haba graffitis
evidentes en muchas de las superficies verticales. Tambin
hubo silencio, acurrucados en formas en cualquier refugio
disponible. "Um".
Dar volteo y comenz a caminar, Kerry sigui despus de ella,
y se dirigieron por la acera juntas. La nieve cruja suavemente
bajo sus botas, y como contrapunto el siseo de neumticos
como los coches condujeron lentamente, y el ruido escuchado
vagamente del tren subterrneo que emerge de las rejillas de
ventilacin que cruz.
Haca fro aqu, pero Dar lo encontr casi alegre por no estar
por debajo de la tierra. Se las haba arreglado para olvidar a
lo largo de los aos lo mucho que odiaba esa sensacin de
estar asustada, y fuera de control. En Miami, no existan los
subterrneos y tneles, e incluso sus vuelos frecuentes de
avin se toman generalmente en primera clase, en aviones
ms grandes. El espacio ms limitado que tena que

84

preocuparse era el ascensor en su edificio de oficinas, y todo

lo dems estaba maravillosamente bien abiertos al horizonte
plano de Miami.
Tal vez Kerry tena un punto. Dar a regaadientes admiti
para s misma. Tal vez tena que hablarlo con alguien, pero la
idea de ir a un mdico para que...
Ugh.
"Cario?"
Dar dio la vuelta, para ver a Kerry mirndola con
preocupacin. "Hm? Lo siento... Estaba pensando."
"Lo s. Pero t estabas con el ceo fruncido, y t ests
haciendo que me pregunte qu es tan horrible." Kerry brome
dbilmente, pero estaba preocupada, y se notaba.
Vamos, Dar. Encrgate y escpelo. "Tener miedo me molesta."
La mujer ms alta admiti. "Me enojo conmigo misma, y s
que es estpido." Hizo una pausa. "Tal vez tenas razn. Tal
vez necesite ver a alguien."
Kerry camin en silencio por un rato, pensando. "Tal vez
deberas hablar con tu padre." Ella capt la mirada de
sorpresa de Dar. "Esto podra ser el TEPT, ya sabes. Mi
hermano hizo un enorme proyecto de investigacin para que
en uno de sus intentos fallidos de lograr realmente una
especialidad en la universidad... era interesante para leer."
Dar parpade. "PT... vamos, Kerry... Eso es para los
veterinarios y personas menores de situaciones durante
largos perodos. Slo estuvimos en la construccin de un par
de horas." Pero la idea le atraa. "Yo podra preguntar,
supongo... Pap podra conocer a alguien con quien pudiera
hablar."
"Pap podra ser alguien que puede hablar contigo, Dar".
Kerry le record suavemente. "Ha pasado por un montn... Tal
vez debera empezar con l por primera vez."
"Nosotros no hacemos..." Dar cuidadosamente rode una
forma acurrucada, que mir hacia ella con resentimiento. "Lo
siento." Ella murmur, mientras se movan pasado. "Pap y yo
nos amamos, Kerry, pero no somos los mejores
comunicadores en el mundo."

85

"Ah. S, eres tanto el tipo fuerte y silencioso. Debe ser

hereditario." Caminaron en otro bloque, entonces Kerry volvi
a medias, al or un leve roce detrs de ellos. All no haba
nada, pero poda haber jurado que haba visto un destello de
movimiento en la puerta mientras miraba. "Um... Dar?"
Dar haba estado dando pequeas patadas de nieve fuera de
su camino. Ahora ella se volvi y lade la cabeza. "Hm?"
Kerry se acerc y mir a su alrededor, con una mano sinuoso
su camino alrededor del brazo de Dar. "vas a pensar que estoy
paranoica hijo de un microchip, pero pens que escuch a
alguien que nos sigue."
"a la par para el da." Dar comprob su bolsillo interior, donde
haba escondido su cartera y palma piloto, luego mir a su
alrededor. No haba mucho de una seleccin de direcciones.
Edificios se acercaban a ellos desde ambos lados, y pareca
que haba ms personas a la deriva alrededor, algunos
mirando a ellos con una mezcla de inters y valoracin.
"Sabes qu? Yo lo que no estoy es de humor para esto."
"y estas de humor para?" Pregunt Kerry, ms como una
distraccin que otra cosa.
"Chocolate".
"Ooo... qu sorpresa! Y yo que iba a parar y conseguir un
poco de granola."
"Helado de chocolate."
"Dar, est nevando." Kerry roz unos pocos copos que quit la
chaqueta.
"Est bien. Con la salsa de chocolate caliente." Su compaera
modifico, con una media sonrisa. "Qu te parece?" Gir la
cabeza y mir a Kerry, pero sus ojos se movieron sobre el
hombro de Kerry, al ver dos figuras paseando casualmente
despus de ellas. "Mierda".
"Oh, muchacho. Y ahora qu?" Kerry pregunt en voz baja.
"Dar, no me est gustando este viaje de negocios. Creo que
tenemos que programar la siguiente en Aruba."
"Dile a Jos de vender una cuenta all." Dar consider sus
opciones. Era posible los dos acosadores no iban a hacer

86

nada, por supuesto. Tambin era posible que fueran, y

envuelto como estaba en capas de tela, lana y cuero, ella
sera tan eficaz en la lucha contra un ataque a medida que la
Michelin Neumticos hombre sera. Dej que sus experiencias
recientes se deslizan en la parte posterior de su memoria, y
se concentraron en la resolucin de problemas, la
compensacin y liquidacin de la mente en una, incluso plano
fresco.
Al menos ella estaba fuera ahora, y no tena toda esa cosa de
qu preocuparse. Sus ojos se posaron en todos los frentes de
la tienda, y ella se dio cuenta de que la fiesta haba cerrado
la mayora de ellos hacia abajo apretado. Los que eran
normalmente abierto todos modos, eso es.
El mejor curso, razon, era seguir caminando la direccin que
ya se iban, y la esperanza de la calle termin en alguna parte
que los sac del apuro.
"Hey."
Dar suspir, pero sigui caminando, poniendo una mano
casualmente en la espalda de Kerry.
"Yo." Los pasos aumentaron y se hicieron ms fuertes.
"Dar...
"Lo s. Slo mantn la calma." Dar dej de caminar y se
volvi, irguindose en toda su estatura mientras lo haca.
Pas sus ojos ligeramente por encima de los de la oscuridad
del hombre frente a ella, con la mano derecha la seal rizado
alrededor de la forma amenazadora de un arma de fuego. Dar
deje que el choque de ese rollo junto a ella, y, curiosamente,
sus nervios se acomod en una calma de alerta. "Qu?"
"Dame tu dinero."
Dar sinti el cuerpo tirando de Kerry en la reaccin, y
mantuvo su mano en la espalda de su amante, dndole una
palmadita reconfortante. "No."
"Qu? Ves esto? Voy a dispararte el culo si no me das tu
dinero." El ladrn insisti, su compaera mirando a su
alrededor rpidamente para ver si vena alguien.

87

"No." Dar repiti, sintiendo el ms leve indicio de una sonrisa

tirando de sus labios. "Ahora, vas a usar esa cosa, o voy a
aguantar hasta el momento por el culo que tendrn que
enviar a un sabueso para encontrarlo?"
Su agresor era un hombre delgado, con una barba desaliada
y las cejas gruesas. Dar lo mantuvo inmovilizado con sus ojos,
y permiti que la sonrisa saliera a la superficie, slo un poco.
"Y bien?" Ella baj la voz a en el registro ms bajo.
"Ests loca."
La sonrisa se ensanch. "Podra ser."
"Vamos a salir de aqu, Larry." El otro hombre le tir de la
manga. "Vamos...
Indeciso por un momento, el portador del arma finalmente
meti la mano en el bolsillo y empez a alejarse, manteniendo
su cuerpo se dio media vuelta para mirar Dar, una mirada de
frustracin y perplejidad en el rostro.
Dar se ri entre dientes, su buen humor restaurado. "Ahora
hay un chip de ocho bits en un mundo treinta y dos bits." Ella
mir a Kerry, que estaba notablemente plida. "Ests bien?"
"Creo que me acabo de dar cuenta de algo." La mujer rubia
coment. "Estoy pistolafobica." Sus rodillas se doblaron, y Dar
apenas la cogi, agarrndola por los hombros, y acercndola
cuando Kerry se agarr dbilmente en sus brazos.
"Hey... despacio."
Kerry cerr los ojos y se apoy en Dar, al respirar
profundamente y desear lejos el giro vertiginoso en su
cabeza. "Guau." Todo su cuerpo se senta como si la hubieran
sorprendido y ella se aferr a Dar hasta que recuper el uso
slido de sus piernas. "Lo siento... no creo que lo hiciera
antes." Se enderez y mir a su alrededor. Estaban solas en la
calle, incluso las puertas parecan haber desaparecido. "Eso
fue totalmente increble, Dar".
"Hm?" Dar puso un brazo alrededor de ella, y poco a poco
comenz a caminar de nuevo. "El que?"
"tu hablando con ese hombre abajo!" Kerry todava se senta
un poco inestable, e hizo su voz ms aguda de lo habitual.

88

"cmo te atreves a quedarte ah parada y actuar como si

nada." Ella mir hacia arriba y abajo de la calle. "Dnde
diablos est esa tienda de helados que me prometiste, de
todos modos?"
Dar alz una ceja. "Creo que es de esa manera." Seal, a
donde las calles parecan llevar hacia los edificios ms altos.
"Vamos, antes de entrar en ms problemas."
****************************************
El da mejor desde all. Kerry sonri mientras se encontraban
en un bulevar principal, rodeado de edificios altos,
majestuosas, tiendas, restaurantes, y una decoracin de
vacaciones. "Esto es ms como l." Ella dijo. El sol se haba
asomado a regaadientes por el cielo todava mayormente
nublado, y las calles eran tranquilas, ya que la mayora de los
residentes se dirigan a casa para las vacaciones.
Caminaron por la acera, mirando el interior de las ventanas
iluminadas. "Oo". Kerry se llev las manos contra el
escaparate de una tienda de juguetes. "Mami... Quiero eso."
Dar inclin a su lado. ya Tienes dos." Ella coment
secamente.
"No es el modelo". Seal con un dedo delgado. "Ese es el que
tiene el mdem celular interno y el navegador decente." Kerry
mir el PDA. "Y viene en seis colores, Dar - mira el frambuesa
uno."

"Y t me llama nerd."

"Oh, como si no quisieras uno tambin." Kerry abucheado.
"No". Dar puso una expresin virtuosa. "Honestamente puedo
decir que no quiero uno."
Kerry se puso las manos en las caderas y la mir, ladeando la
cabeza lentamente de un lado a otro. Por ltimo, un dedo
movi. "Porque ya tienes uno, no?"
Una sonrisa aunque un poco tmida deslumbrante le
respondi. "Temprano presente de Navidad." Dar observ los
ojos verdes entrecerrados dirigidos a ella. "Tambin te tengo
uno."

89

"Lo hiciste?" Kerry produjo una rpida sonrisa de deleite. Sus

ojos se posaron de nuevo a la ventana de visualizacin. "Qu
color?"
"Es una sorpresa." Dar le dijo con altanera, continuando por
la calle. "Vamos... me muero de hambre. Podemos ir cualquier
lugar a cenar?
Kerry tir de la chaqueta ms contra el creciente viento tarde.
Mir a su alrededor, y luego record algo y ech la cabeza
hacia atrs para mirar hacia arriba. "Como cuestin de
hecho... s."
Dar sigui su mirada. "Bueno. Ser una bonita vista."
********************
Fueron. Entraron en el ascensor en un bullicioso restaurante,
y fueron recibidos por un hombre delgado con un esmoquin.
"Van a estar unindose a nosotros para la cena de Accin de
Gracias, seoras?"
"S, nos gustara." Kerry le sonri. "Hay una mesa cerca de
las ventanas disponibles?"
El hombre le dio una sonrisa cortsmente arrepentido a
cambio. "Lo siento mucho, los que estn todos reservados,
pero tenemos algunas cabinas encantadoras hasta aqu."
Seal hacia el lado del restaurante.
Kerry apoy en la barandilla junto a l, y considerado el lugar,
luego tom un men de l en un movimiento suave. "Seguro
que no tienes una mesa cerca de la frente?"
El hombre mir su mano, y luego su sonrisa alter sin mover
un msculo de buena educacin verdaderamente agradecido.
"Para usted, seora, voy a encontrar uno. Por favor, ven de
esta manera."
"Gracias." Kerry enganch un dedo a travs de la correa de
Dar y la atrajo a lo largo de la plataforma definitiva, luego
sigui el matre por las escaleras pasando quebradizas mesas
en el medio ambiente llenos establecidos. Ellas se
establecieron en un lugar muy cmodo justo en contra de la
palabra para las ventanas de vidrio, con una vista
espectacular de Chicago hacia fuera por debajo de ellos. "Esto

90

es simplemente perfecto... se lo agradezco mucho." Kerry le

dijo al hombre solcito.
"Cualquier otra cosa que pueda hacer por usted, slo hay que
preguntar, seora." Se toc la frente, luego se retir, lo que
les dejo en paz.
Dar inclin hacia delante. "Qu exactamente le diste?" Ella
pregunt.
"Mi nmero de telfono." Kerry respondi, con una cara seria.
Oscuras cejas levantadas.
"Es broma, y no, no voy a decirte as que lo olvdalo." Dijo
Kerry. "Porque yo s que vas a encontrar una manera de
pagar por la cena, as que estamos a mano."
"Urmf." Dar se reclin en su silla y cruz las manos sobre su
estmago, con respecto a la vista. "Esta vale la pena el viaje
hasta aqu."
"Mm". Kerry estuvo de acuerdo, el estudio de perfil afilado de
Dar. "Claro le gana a donde estaba hace un ao."
Los ojos azules se deslizaron sobre para satisfacer las suyas.
"S." Un guio. "Ya sabes, cuando te fuiste el ao pasado, yo
estaba esperando que tu gente no te convenceran para
quedarte."
Kerry resopl.
"Al final result que, no debera haberme preocupado, pero
hubo un momento en que me pregunt qu hara si lo
hicieran." Dijo Dar. "Me pregunto cunto he tenido que
aterrorizar para hacer mover la sede corporativa de
Saugatuck?"
Kerry se sent de nuevo. "Incluso si las cosas estaban bien,
con mis padres, no haba nada para m en Michigan." Ella dijo.
"La mayora de mis amigos se haban mudado o casado,
nuestra industria no es exactamente un semillero hasta all, y
no haba nada que me podan ofrecer que me hubiera siquiera
pensado dos veces, para ser honesta" Ella tom un aliento.
"Completamente aparte del hecho de que no tena intencin
de dejarte ir, por supuesto."

91

El camarero eligi ese momento para venir. "Seoras,

tenemos una cena de Accin de Gracias a nuestra disposicin
esta noche."
"Perfecto". Dar arrastrando las palabras. "Mientras haya pur
de papas."
"S, lo hay." El camarero se ri. "Est bien, djame sacar la
sopa y el pan. Tenemos cebada de setas, o la cosecha de
pollo."
"Uno de cada uno." Dijo Kerry. "Y puedo conseguir una
cerveza?"
"Tenemos Killian Red sobre el proyecto?"
"Perfecto".
"Y para usted, seora?" El camarero volvi a Dar.
"Dame la misma." Dar le dijo, volviendo su atencin a Kerry
como el camarero se fue. "Ahora, qu estabas diciendo?"
"Dnde dej fuera ... era la parte donde te confieso
perpetuo, eterno amor por ti, y te digo que quiero ser tuya
por la eternidad?" Kerry apoy en su brazo de la silla. "Porque
lo hago." UH oh. Ella reprimi una sonrisa. Un cervatillo
enmarcado en cabello oscuro atrapado en un par de faros
muy brillantes miraba a su vez. Bien podra conseguirlo en
todos a la vez. "Gracias por el ms maravilloso ao de mi
vida." Hizo una pausa, cuando el camarero volvi con sus
cervezas, y las tom. "Aqu est a un centenar ms como l."
Tena que llegar a tocar su vaso contra el de Dar, con un
tintineo musical. Su amante simplemente miraba por encima
del borde, una mirada aturdida en su rostro. "Dar?"
"Gracias." Dar respondi dbilmente. "Creo que slo me puse
en un bucle de la lgica. Espera un minuto." Tom un sorbo de
la cerveza, y dejar que el fro, quebradizo burbujear
diapositiva bebida por su garganta, dejando un regusto
dbiles de trigo y lpulo. El sentimiento no le haba
sorprendido, pero la poesa directa de las palabras tenido, y
ella se detuvo un momento para saborearlo. Dej sus ojos se
sobre el rostro de Kerry, que estaba iluminado por la luz de
regulacin exterior, y las velas dentro y clidos con afecto

92

como poco a poco tom un sorbo de su bebida. "Un mil ms

como l."
Sus copas tocaron de nuevo y bebieron en silencio, mirando la
una a la otra hasta que su til camarero volvi, llevando
platos de sopa humeante, y una cesta de rollos de olor muy
agradable que se puso sobre la mesa. "Hay que ir, damas.
Ahora, por lo que puedo conseguir la cocina listo, tenemos un
par de opciones para la cena."

Dar hizo una pausa en el acto de delatar un rollo. "Blanco o

negro?"
El hombre se ech a rer. "No, no exactamente. Tenemos
jamn, pavo o carne asada."
"Pavo."
"Pavo." Kerry asinti. "La carne oscura para m."
"Igual que aqu." Dijo Dar.
"Grande". Hizo garabatos. "Pur de papas o batatas batida?"
"S." Kerry agit la cuchara en l. "Slo tiene que traer tanto.
Confa en m."
"Bueno." Ms garabatos. "La salsa de arndano y el relleno
vienen con l, as que eso es todo lo que necesito. Disfrute de
su sopa."
Dar puso un poco de mantequilla en su rollo y sumergi en su
sopa, luego hizo una pausa, antes de que ella se acercara y le
ofreci el chisme a Kerry. Sin dudarlo, Kerry lo captur en sus
dientes, y le dio al pulgar de Dar una mano antes de que ella
consumiera la picadura levadura degustacin. "Sigue as, que
podramos causar un escndalo." Dar coment, con una
sonrisa irnica.
"Deja que ellos miren." Kerry respondi inmediatamente. "No
me importa si comienzan un motn".
"No?" Dar se ech a rer.

93

"No. Tu slo patea los culo, y yo voy a hacer fotografas." La

nariz de Kerry arrug mientras sonrea de todo corazn "Feliz
Da de Gracias, Dar".
"Igualmente." Dar sonri, ya que la luz exterior se desvaneci,
y la ciudad estall en brillante prominencia debajo de ellos.
Dej que el pnico de los ltimos dos das se deslizaran de
sus pensamientos conscientes, y se concentraron en el
momento, dejando los problemas para otro da.
**************************
"Whooof." Kerry empuj la puerta del bao abierta, y entr,
sostenindolo como Dar vag despus de ella. "Creo que fue
un bocado de pastel de calabaza tambin... Wow." Ella sigui
caminando, y termin en la pared de vidrio, que mostraba una
vista an mejor que la que ellos haban contemplando
comiendo la cena. "Bella."
"UH Huh." Dar apoy la cabeza contra el vidrio fro,
parpadeando amigablemente en el semforo. "Parece el
interior de un Cray emocionado." Ella traz un poco de polvo
en el interior de la ventana. "Kerry, yo beb demasiado."
"Lo hiciste, eh?" Kerry volvi y se apoy contra el cristal.
"Estas borracha?"
Dar asinti. "S."
"Bueno, al menos sabes que lo estas." Kerry le palme el
brazo. "Sintate un minuto... entonces podemos coger un...
"No hay trenes". El labio inferior de Dar asom.
"Un taxi, yo estaba a punto de decir." Kerry la condujo hasta
un banco bajo, y la empuj hacia abajo. "Cmo es eso?"
Okey Dokey." Dar apoy la cabeza contra la pared y cerr los
ojos. "t eres la jefa."
Kerry mir a su alrededor, y luego bes a su amante en la
frente, antes de que ella se tomara un momento para ir al
bao. Mmm. podras dejar la puerta abierta, y realmente
perderte viendo todas esas luces bonitas por ah. Ella se
encontr despus un helicptero en el cielo, y luego sacudi
la cabeza y termin. "Creo que tuve demasiada cerveza
tambin, cario... Yo estoy a la deriva".

94

"Voy a atarte a una cuerda." Dar se acerc y empez a retirar

la correa de su chaqueta. "Ven aqu."
"Eso est bien." Kerry volvi a atar el cuero. "Vamos a ir,
Dixiecup...tiempo para encontrarnos una cama."
"Por qu?" Dar la sorprendi entrelazando los dedos a lo
largo de la parte posterior de su cuello y besndola con
pasin desinhibida. "hay una mejor vista aqu."
Kerry poda escuchar los sonidos de la gente que se mova
cerca de la puerta, y su corazn se paro, pero su cuerpo se
inclin hacia Dar y se dej disfrutar de la sacudida que la
golpe en la ingle y se movieron hacia fuera desde all. "Dar?"
pregunto con voz spera, cuando se separaron.

"Uh?" Largos dedos trazaron la mejilla de Kerry. "No lo hago

bien?"
Kerry hizo un ruido a medio camino entre un gemido y
gemido. "Date la vuelta y empezar a caminar, antes de tomar
la primera pgina de Chicago Tribune." Ella ech Dar delante
de ella. "Muevetemuevetemuevete."
Dar suspir gravemente. "Oh vale." Ella se quej, luego hizo
una pausa. "Hey... Qu has dicho algo acerca de un taxi?"
"S." Kerry abri la puerta y gui Dar a cabo. "Un bonito taxi
rpido."
"Tienen asientos traseros, verdad?"
"Erf." Kerry casi se ri. "Creo que estoy en problemas."
***************************************
El telfono son.
Kerry abri un prpado y mir a l, tratando de fundir el
plstico con la misma fuerza de su disgusto.
No funcion. El ruido se repiti, acompaado de una luz roja
intermitente.
Poco a poco, una mano sali de debajo de las mantas, y le
arrebat el receptor fuera de l de cuna, dibujo de nuevo a

95

ser presionado contra una oreja rosa. "Hola?" Kerry trag

contra la garganta seca.
"Bueno, buenos das, Kerrison, querida."

Kerry sac el telfono alejado de la cabeza y lo mir, como si

el equipo tena tentculos adultos o algo as. La voz era
ligeramente familiar, pero no lo suficiente para ella identificar
positivamente ella. "Hola." Ella emiti un saludo neutral.
"Es tu ta Penny, querida. Ests ah? Estoy abajo en el
vestbulo. Me encantara venir a verte."
"Uh".
"esplendido. Vuelvo para arriba."
Haga clic.
"Buh... espera...uh... Kerry se qued mirando el telfono
ahora muerto, a continuacin, lo puso de nuevo en su cuna.
"Oh chico ... uh, Dar?" Se dio la vuelta y se acurruc bajo las
sbanas, cavar alrededor hasta que encontr durmiendo la
pierna suelta y muy rizada el cuerpo de Dar. "Dar?" Ella neg
a su amante. "Dar!"
Ambos ojos de Dar abri, y su cuerpo se dispararon hacia
arriba, cuando ella reaccion a la alarma en la voz de Kerry.
"Q...Qu?" Pausa. "Ow." Dar cay sobre las almohadas y cogi
la cabeza con las dos manos. "Hijo de una maldita perra dios."
"Dar, tenemos un visitante que llega hasta aqu." Kerry
empez a tirar de las mantas. "Oh, Dios, no puedo creer esto."
"Qu?" Dar cubri los ojos con el antebrazo. "Sea quien sea
puede dar la vuelta y perderse, Kerry."
"No...No, cario, es mi ta Penny." Kerry tropez en el cuarto
de bao y abri el grifo, metiendo sus manos en ella y
salpicando su cara con el lquido. "Jess!" Kerry mir en el
espejo, para ver una cara chorreando agua, sorprendido
mirando le devolva la mirada. "Eso es" fro! "
Dar se incorpor dolorosamente, y pas las piernas por el
borde de la cama, apoyando los codos en las rodillas y la

96

cabeza entre las manos. "Saba que haba una razn por la
que no bebo." Ella gimi. "Maldita Sea."
Kerry se frot la cara con una toalla, y luego sac la cabeza.
"Cario, tienes que ponerte una camisa al menos. Mi ta
Penny es una dama muy fresca, pero...
"Lo s." Dar izada puso de pie y camin hacia su bolso, su piel
bronceada se movi a travs de ondas de luz forman la
ventana. Ella primero sac una botella de Advil y la abri,
sacudiendo cuatro de las tabletas. Luego se meti en el
cuarto de bao detrs de la forma ocupada de Kerry y cogi
uno de los vasos de hoteles, llenndolo de agua del lavabo y
lavado por su puado de analgsicos. "Ugh."
"Lo siento." Kerry le entreg un cepillo de dientes, lo que
refleja que Dar era una de las pocas personas que conoca que
poda estar desnudo, colgada encima, y apenas a la derecha
de la cama desarreglada, y an as lucir hermosa.
Tal vez ella estaba sosegada. Ella se col otra mirada
mientras Dar se frot estudiadamente los dientes. Nop. "Me
voy a tirar algo de ropa... Voy a tratar de mantenerla ocupada
mientras que consigues ponerte consciente, de acuerdo?"

"Grouf." Dar enjuag la boca y se ech agua en la cara, luego

la acarici seca. una mezcla... gracias." Un par de pantalones
vaqueros y una camisa la golpearon en el pecho, y ella
milagrosamente los atrapados. Llamaron a la puerta y ella
envi su ropa interior a toda prisa, luego cerr la puerta del
bao para vestirse en paz.
Kerry apenas tuvo tiempo de pasar los dedos por el pelo
antes de llegar a la puerta y abrirla. En el otro lado haba un
pequea, pero s posea la mujer, con el pelo blanco plateado
y ojos verdes de Kerry. "Hola, ta Penny."
"Kerrison!" ta Penny entr, e inmediatamente la abraz.
"Bondad, es maravilloso verte."
Kerry le devolvi el abrazo y se encontr sonriendo. "Lo
mismo digo ... si yo haba tenido mi cerebro en recta me he
acordado de que se mud a Chicago ... Nos quedamos
atrapadas aqu ayer."

97

Ta Penny la solt y mir a su alrededor con inters curioso.

"Ah, as que tienes a tu amiga contigo, entonces? Excelente!
Estoy tan contenta." La mujer mir a la pila de la tecnologa
en el escritorio. "Qu tenemos aqu?"
"Oh." Kerry recuper su equilibrio. "Eso son dos
computadoras porttiles, dos localizadores, dos telfonos
celulares y dos pilotos de palma... Estamos las dos tipo
cazadoras de tecnologa." Ella ofreci a su ta un asiento.
"Sintate... Yo slo iba a llamar para un poco de caf...
Quieres un poco? Nos acabamos de despertar."
Ta Penny se sent. "tu? Lo siento mucho, Kerrison... por
qu no lo dijiste as? Yo podra haber pasado tiempo en la
planta baja en las tiendas." Ella reprendi a su sobrina. "Y me
encantara un poco de caf, gracias."
"Yo hara lo mismo" Dar aadi con tono ms bajo cuando ella
sali del bao vestida con pantalones vaqueros y una
sudadera.
"Me di cuenta de eso." Kerry dio a su amante una sonrisa.
"Dar, esta es mi ta Penny. Ta Penny, esta es Paladar Roberts,
mi pareja."
Dar se acerc y se sent, extendiendo una mano. "Encantada
de conocerte. Kerry siempre habla con mucho cario de ti."
Ta Penny estudi el rostro de Dar con una curiosa intensidad,
antes de que ella tomara la mano que le ofreca, y la apret.
"Es un placer conocerte tambin, Dar." Haba una nota
tranquila, melanclica en su voz que se qued, luego
desapareci. "Estoy tan contenta de que ustedes dos estaban
aqu. Quedasteis atrapadas en la tormenta?"
Kerry termin de pedir el caf y se sent junto a Dar en el
sof. "Lo hice... mi vuelo fue desviado." Le dijo a su ta. "Dar
remolc desde Nueva York, por lo que podramos pasar Accin
de Gracias juntas."
"Por supuesto que s, querida." Aunt Penny respondi. "Llam
a tu oficina para desearles unas buenas vacaciones, y me
dijeron que estabas en Chicago, y en el hotel en que se
alojaban. Yo estaba tan contenta de tener la oportunidad de
verte, y para cumplir con tu amiga." Sus ojos brillaron en Dar.

98

"Tu madre es Cecilia Roberts, verdad? Tengo una de sus

obras en mi casa."
Dar parpade. "S." Ella estuvo de acuerdo. "Ella nos dio a
Kerry y a mi uno hace no mucho."
El telfono celular de Dar son, y ella dio a Kerry una mirada
adusta antes de que ella se pusiera de pie y lo recuperara, lo
abrio y escucho por un momento, antes de que ella se acerc
a la mesa y se sentara detrs de ella, tirando de su porttil
mientras lo haca. "Disculpe." Murmur en su direccin.
"Nunca se detiene." Kerry se ri y volvi su atencin a su ta.
"Gracias por venir aqui .. es genial verte. Las familias ha
estado... eh..." Kerry hizo una mueca.
"Terrible, lo s." Penny chasque la lengua. "He estado
trabajando con tu madre. tu padre es una causa perdida, me
temo."
Kerry baj la mirada y asinti. "Si lo se." Echaba de menos la
compasiva mirada a su ta otorgada a ella, un espejo de la
que proviene de la mesa cercana. "Algunas cosas que no se
pueden cambiar."
"Bueno, querida, siempre fue una cabeza de alfiler, ya sabes."
tia Penny le palme la pierna para reconfortarla. "Estoy tan
contenta de que lo que tom despus de nuestro lado de la
familia, al ser tan inteligente y tan bonita." Ella se ri entre
dientes mientras Kerry se ruboriz. "Ahora, dijiste que tu
avin fue desviado, no tena ningn problema, verdad?"
se alegro de el cambio de tema, Kerry orden sus
pensamientos para responder. "Nos golpe la tormenta, y el
avin tena un pequeo problema. Fue bastante aterrador."
Ella dijo. "Yo estaba muy contenta de ver el suelo, djame
decirte."

"Oh querida." Su ta murmur. "debes haber estado

aterrorizada! S que lo hubiera sido."
"lo estaba." Kerry admiti. "Yo no estaba lista para charlar
con San Pedro." Ella mir por encima, para ver Dar inclinada
sobre su porttil, una oreja pegada al telfono, ajena. "De

99

hecho, creo que estaba tan asustada, que incluso Dar lo

sinti." Ella se ri entre dientes.
Ta Penny no movi un pelo. "Por supuesto que s, querida."
La mujer declar plcidamente.
Kerry la mir fijamente durante un largo momento. "Qu?"
"Es muy natural, ya sabes, cuando uno est muy cerca de
alguien, puede sentir que algo est mal con ellos, incluso a
travs de muy grandes distancias."
"Es eso?" Kerry se sinti muy confundida. "Este no es uno de
esos especiales de Discovery Channel sobre psquica tipo
fenmeno de las cosas, no?" Ella se dio cuenta de una
repentina falta de clic cerca de la ventana, y mir ms all de
su ta para ver Dar mirndola perpleja.
"Yo prefiero pensar en ello como una conexin del corazn,
querida. No te preocupes demasiado por ello." ta Penny
concedi otra palmadita en la rodilla. "Yo tena un amigo
cuando era ms joven, un amigo muy cercano, y cuando algo
no iba bien, lo supe inmediatamente, incluso desde muy lejos.
Es muy natural."
"Oh." Kerry se sent de nuevo. "Yo no saba eso. De hecho, yo
jams hubiera imaginado como eso era posible."
"No lo haras?" ta Penny le sonri. "Siempre pens que tenas
una muy buena imaginacin, Kerrison. Sabes que todava
tengo algunos de esos encantadores poemas que escribiste
en la escuela secundaria."
"Eek." Kerry hizo una mueca, son un ligero golpe a la puerta.
"Ese debe ser el caf... ya vuelvo." Se levant y camin por la
habitacin del hotel, su mente dndole vueltas a esta nueva
informacin. Ta Penny no poda estar diciendo que ella y Dar
tenan algn vnculo psquico raro, podra?
Kerry reconoci la sala del camarero del servicio, y firm el
cheque distradamente mientras l puso la bandeja sobre la
mesa cerca de la puerta. Se cerr detrs de l, y ella juguete
con el contenido mientras meditaba.
No. Eso era una locura.
Verdad?

100

***************************************
Kerry lade la cabeza y escuch los anuncios de embarque,
teniendo un mejor control sobre las dos tazas de caf que
llevaba teji su camino a travs de las filas de asientos. Cerca
de la entrada pasarela telescpica, Dar estaba tumbada, con
una pierna enganchada en un brazo del asiento y su laptop
encaramado en su rodilla.
Fuera de las gafas de sol asentadas firmemente en el puente
de la nariz, Dar mostr pocas seales de su indulgencia
excesiva de la noche anterior, y Kerry se encontr a s misma
un poco irritada por eso ya que ella misma tena un dolor de
cabeza que cay a un alce a diez metros. "Aqu tienes." Ella se
sent junto a su amante y le entreg una taza. "Dios, no
puedo esperar a llegar a casa."
Dar termin de escribir algo, luego tom un sorbo de su caf.
"Slo para que puedas darte la vuelta y salir de nuevo el
lunes?"
Kerry suspir. "Dar, puedo preguntarte algo como mi jefa?"
La oscura cabeza se volvi para mirarla, con los ojos azules
invisibles detrs de los lentes de color. "Claro".
Ella se mir las zapatillas de deporte, y consider sus
palabras con cuidado. "Sabes que nunca pido ayuda." Dijo
Kerry. "Tengo una gran cantidad de orgullo en eso, porque s
que siempre puedo tomar el camino ms fcil, pero no lo s."
"Yo s eso." Dar apoy las manos en el teclado y centr su
atencin por completo en Kerry. "Confo en tu juicio
implcitamente, ya lo sabes."
"Yo s eso." Kerry acept el cumplido con gracia. "Dar, hay
alguna manera de arreglar Redmond, as que no tengo que ir
all?"
Su jefe empuj sus gafas de sol, y ech la cabeza hacia atrs,
teniendo en cuenta la cuestin. Kerry se limit a esperar,
despus de haber revisado las opciones a s misma en
numerosas ocasiones sin dar con una solucin.
"Se necesita un cara a cara." Dar dijo finalmente.

101

Los hombros de Kerry se desplomaron, pero ella asinti en

aceptacin tranquila. "Bueno."
Dar sac su telfono celular y mir hacia arriba a un nmero,
luego marc. Ella esper una respuesta. "Clarice? Dar
Roberts."

"Dar... bueno, qu sorpresa. Feliz Accin de Gracias." La voz

de Clarice sonaba sorprendida, pero contenta. "Qu puedo
hacer por ti?" Pregunto al gerente con sede en Washington.
"Paquete". Dar respondi. "Tengo un problema de operaciones
aqu que necesito manejar, y no puedo prescindir de Kerry
para volar por ah y enderezar sus culos. Obtenga su equipo,
y que, en el primer vuelo a cabo aqu el lunes, y planifique
para quedarse la semana.
"Por Dios, Dar, no s si...
"no hay excusas." Dar espet. "Encontrad una manera, y
simplemente lograd que se haga".
Hubo un incmodo silencio por un minuto. "Bueno... Una
semana en Miami en invierno no ser tan malo, supongo."
Clarice suspir. "Est bien, voy a hacer las cosas en
movimiento... mis muchachos me van a matar."
"Es una lstima. Si hubieran hecho su trabajo, en primer
lugar, nos gustara no tener que sacarlos del apuro". Dar
mantuvo un borde duro en su voz.
"Est bien, jefa. Nos vemos el lunes." Clarice respondi en un
tono resignado.
Dar dobl su telfono y lo guard en su bolsillo, luego empuj
sus lentes hacia abajo por lo que sus ojos eran visibles, y
luego levant una ceja a su amante en cuestin. "Cmo es
eso? '
Kerry entrelaz los dedos, y enganch sus manos sobre una
rodilla. "Ella no sonaba feliz por eso."
"Ella no es el amor de mi vida." Dijo Dar. "As que,
francamente, no me importa una mierda lo que senta por
ella. Adems, es la verdad. Estn metiendo la pata, por qu
diablos tenemos que volar con ellos?" Ella se encogi de

102

hombros. "S, sera menos costoso, y probablemente ms

productivo para ti ir a la fuente, pero esto va a trabajar
tambin."
"Me siento como que estoy aprovechando nuestra relacin."
Dijo Kerry. "Pero gracias. Es slo que estn prediciendo dos
ms grandes tormentas que sale de Canad esta semana, y yo
simplemente no quiero viajar a travs de eso en este
momento."
"Lo suficientemente justo." Dar estir y se pellizc la nariz.
"No vas a sentirte culpables de esto ahora, verdad? Me voy a
tener que patear el culo si lo estas".
"No." Kerry tom su caf y lo examin. "Bueno, est bien... un
poco, pero yo lo superar." Tom un sorbo. "As que, te gusta
la ta Penny?"
Dar mir y sonri. "Me gusta mucho. Ella es todo un
personaje... Puedo ver cmo vosotras dos estis
relacionadas."
Una lengua rosada asom a ella. "a ella tambin le gustas.
Ella lo dijo antes de irse." Kerry se detuvo. "Ella est en un
montn de esas cosas esotricas, sabes? Consigui cristales
y slo Dios sabe qu ms en casa... ella siempre sola poner
locos a mis padres tratando de conseguir que se trate de algo
nuevo u otro."
"Ella y mi madre se llevan muy bien." Dar se ech hacia atrs
y la mir pensativamente. "Creo que tiene razn, sin
embargo." Cerr su porttil y apoy las manos en l.
"Acerca de... nosotras, y esa cosa conexin?" Pregunt Kerry,
viendo a Dar. "Ah".
"No lo crees?"
Kerry se mordi el interior del labio. "Es un poco lejos de
todo, Dar". Le dijo a su amante en tono de disculpa. "Nunca
he estado mucho en esas cosas."
"Mm". Dar asinti, luego se encogi de hombros. "Yo estaba
pensando en eso. Hace un par de cosas que han sucedido en
el ltimo ao tienen ms sentido para m."

103

Su vuelo fue llamado, y Kerry resisti el impulso de decirle al

agente de la puerta que se callara. Pero Dar se levanto y
conseguido su bolso, y ella hizo lo mismo, razonando que
tendran mucho tiempo para hablar de ello, una vez que
llegaran a casa. Ella todava no crea que hubiera mucho
sobre todo el asunto, pero lo que era intrigante: Obviamente,
Dar lo crea. La pregunta era, por supuesto, por qu?
****************************
"Okay...Okay... Chino... tmalo con calma." Kerry termin en el
suelo, con un labrador en su regazo. "Cario... s, s... yo
tambin te amo... pah. No est justo en la boca, eh?" Abraz
a su mascota de color cremoso, que se retorca con extrema
felicidad en su regreso. "Buena chica... que correcto, ve a
buscar a mami Dar".
Chino sali hacia donde Dar estaba poniendo las bolsas, y
golpe contra sus rodillas, acercndose al envo de la mujer
ms alta en expansin. "Whoa!!" Dar volvi a caer en el sof
de cuero, y atrap al labrador mientras se retorca para arriba
en su regazo. "Hey... Tmalo con calma!"
"Creo que nos perdi." Kerry ahog un bostezo, y se apoy en
sus manos, estirando el suave algodn de su camiseta sobre
su cuerpo. Al bajar del avin y despegar la mayora de su ropa
haba sido una experiencia agradable, y que haba hecho Dar
abrir el techo solar en el Lexus mientras conducan, dejando
entrar el aire fresco de la noche y el mar. "Creo que quiero
uno de esos."
Dar, con su falda llena de perro, mir por encima del hombro
de chino en ella. "Quieres uno de que, Ker? Otro perro?"
"Un SUV." Kerry movi su pie, y lo consider. "Me gusta la
tuya, pero yo creo que quiero una de las ms pequeas."
"Pens que estabas contenta con el Mustang?" Dar se levant
y se estir. "Es ms tu tipo de coche que mi camin."
"Eh." Kerry se dio la vuelta y se puso de pie. "Ests diciendo
que soy pequea y deportiva?"
Dar se ri entre dientes. "Creo que eres un poco impactante,
es lo que pienso. Las dos necesitamos dormir un poco." Ella se
acerc y puso sus brazos alrededor de Kerry, tirando de ella

104

en un abrazo. "Me alegro de que tengamos dos das ms

antes de volver al infierno."
"Hmm.mffm." Kerry asinti, enterrando la cara en la camisa
de algodn de Dar, infundido con el olor de Dar y el sol.
"Puedo ponerte al da con todo, y preparar algn tipo de plan
de accin para Clarice." Hizo una pausa. "Es amable?"
Dar no respondi por un momento, y luego su pecho
expandido y contrado mientras suspiraba. "Yo debera haber
mencionado esto antes. Ella sola ser de la sede de aqu."
"Eh?" Kerry resopl contra el algodn. "Y?"
"Ella comparte nuestro estilo de vida."
Un par de ojos verdes mir por encima de la curva de los
pechos de Dar. "Y? No me digas que ustedes eran un
artculo?"
"Ah...No." Dar neg con la cabeza. "Pero ella quera ser."
"Oohhhhh.... Lo entiendo. Ella estaba enamorada de ti." Kerry
dijo, mirando a Dar con una pizca de vergenza. "Bueno, por
lo que, ella tiene buen gusto. No hay problema."
Dar le rode los hombros con un brazo y la llev hacia la
cocina. "En realidad... fue un gran problema para ella. Es la
razn por la que se traslad a Redmond. Tuve que sentarme a
bajar y decirle una, que yo no estaba interesada, y dos...
um..., que las normas de la empresa. ".
"Es evidente que dicen no tener conflictos permitidos dentro
de la cadena de mando." Kerry termin, la plena realizacin
golpendola. "Oh, Jesucristo, Dar - qu vas a decirle ahora?"
"No eres mi tipo?" Dar sugiere dbilmente. "Yo no creo que
sea un problema, pero si ella viene aqu, pens que es mejor
que sepa."
"Erf." Kerry se desenrolla a s misma y se fue a la nevera, la
eliminacin de una botella de jugo y agitndolo. "Quieres un
poco?"
Dar alz una ceja, luego la baj, consigui un vaso y lo llen
de leche. Aadi varios chorritos de jarabe de chocolate, y
girar el lquido alrededor antes de tomar un sorbo. Entonces
se detuvo y abri la puerta de la nevera de nuevo. "Ker, qu

105

vamos a hacer con ese pjaro de treinta libras que tienes

ah?"
Kerry se acerc y mir al pulcramente atado, y esperando
pacientemente pavo desnudo. "Bueno, se descongela. Tengo
que cocinar." Ella dijo. "Tal vez para el domingo? Podemos
tener un sustituto de Accin de Gracias."
"Bueno." Dar accedi "Estar en el estudio si me quieres." Ella
le dio un beso en los labios lechosa de Kerry, luego sali de la
cocina hacia su oficina.
"Si te quiero." Kerry apoy en la nevera y se cruz de brazos.
Dar no haba mencionado su conversacin antes del avin
haba subido desde que haban salido, a pesar de que ella
haba tratado de sacar el tema un par de veces, y se pregunt
si Dar haba pensado en todo lo psquico, y decidi que era
demasiado tonto de creer.
Eso es lo que pens Kerry, despus de todo, no es as? Kerry
tom un sorbo de jugo de fresa pltano cuando Chino
mordisque sus dedos de los pies. Siempre haba sido muy
pragmtica sobre fenmeno de otro mundo, hasta el punto de
considerar a s misma un escptico. Haba asumido Dar tena
la misma actitud, sin duda ella generalmente no tena ningn
inters en lo oculto o confes toda creencia en los fantasmas,
o los OVNIS o...
Kerry lentamente se sent en el taburete cerca del mostrador
y mir por la ventana hacia el mar oscuro. Qu cosas en el
ltimo ao podra Dar haber estado hablando? Se pregunt en
silencio. Bueno, no era lo plano, Kerry reconoci. Eso fue sin
duda extrao, pero un incidente podra haber sido una
coincidencia. Si hubiera habido alguna otra?
"Cmo sabas que estaba aqu?"
Kerry escuch su pregunta. La echo ligeramente dentro de su
mente, exactamente hace un ao hoy, cuando Dar haba
aparecido en el hospital mental en el que estaba retenida,
como por arte de magia.
"Me despert en un sudor fro y decid marcar a ver lo que
estaba pasando." Dar le haba contestado, y ninguna de las
dos haba pensado en nada de eso.

106

"Por qu no ests durmiendo Dar?" Le haba preguntado,

acurrucada en el dolor de arriba con calambres mensuales.
"Algo me despert... Un sueo tal vez... y vi que no estabas
all." Dar haba contestado ese tiempo, tambin.
"Qu ests haciendo aqu?" Ella haba estado encantada, pero
muy sorprendida cuando Dar se haba presentado en
Vermont, preguntndose cmo su amiga haba sabido lo
mucho que la necesitaba all.
"Fui a la puerta, y el siguiente iba a venir aqu, as que me
cambi." La explicacin era sencilla, y Kerry haba estado
demasiada ocupada siendo feliz a la atencin.
Todas las coincidencias? Kerry se levant y sali de la cocina y
en el saln de azulejos, sus pies descalzos casi silencioso
contra la superficie fra. Se detuvo en la puerta del estudio, y
se apoy en el atasco, el estudio de la figura tranquila detrs
del escritorio.
Dar tena los pies sobre la parte superior pulida, y ella estaba
sosteniendo un rompecabezas de madera entre sus dedos. Su
atencin se centra en el pequeo juguete, un regalo reciente
de Kerry, y se dio la vuelta lentamente ante sus ojos, el
examen de las posibilidades. Sinti la atencin, entonces, y
mir hacia arriba, ladeando la cabeza en cuestin en lo que se
refiere al silencio de Kerry.
"Dar, a qu hora tuviste el accidente de la otra noche?"
Tanto cejas oscuras entrelazados. "El acc... oh, eso." Dar
considerado. "Sobre las cinco y media, supongo. Por qu?"
Era una sensacin extraa, casi una sensacin de dj vu que
se apoder de Kerry. "Me despert sobre las cinco y media, a
partir de un sueo sobre ti haciendote dao." Entr en la
habitacin y se sent en el borde de la mesa de Dar. "Ese es el
tipo de cosa del que hablabas antes, no? Cuando dijiste
cosas sucedieron que ahora tena sentido?"
Dar movi un calcetn cubierto de dedos del pie. "Algo as, s."
Ambas permanecieron tranquilas, viendo la cara de la otra.
"Guau." Kerry finalmente dijo en voz baja. "Eso es muy raro."
Hubo una pausa reflexiva. "genial, sin embargo."

107

Los labios de Dar se tensaron en una sonrisa. "Mucho ms

genial que pensar que necesito un psiquiatra, s." Ella
admiti. "Puestos a elegir, me quedo con marcar un psquico
sobre Freud cualquier da."
Kerry cubri una mano sobre el pie con calcetines junto a ella
y suavemente masajea los dedos de los pies debajo de la tela.
"Hm... creo que podramos poner en marcha un pequeo
negocio en el lado, la seora Darina?" Su rostro se arrug en
una sonrisa, al ver el comienzo de la chispa en los ojos de Dar.
"Ven conmigo... poco dulce... Yo te dir viles grandes
secretos...
Dar ri. "Piensa en esto, y esos malditos cristales a la
izquierda, y podramos empezar nuestra propia tienda
principal de contracultura".
Kerry asinti. "Se el primero con un extremo de la cabeza de
Internet por satlite, apuesto."
"Incienso interactivo."
"Archivos descargables de Palm de la poesa de los aos 60".
Ambas rieron. "Pap podra ayudar a cabo detrs del
mostrador."
Dar balance sus pies de la mesa y se levant, abriendo las
piernas y cruzando los brazos en una imitacin extraa
costumbre de la postura agresiva de Andrew Robert. "Lo que
vosotras, muchachas, creo vais hacer con esas pipas all,
eh?" Ella arrastr las palabras. "Deja que olla abajo tanto me
planta el culo en ella."
Kerry se inclin doblndose de la risa.
"Broma qu te parece tan divertido all, kumquat?" Dar
gru suavemente en una oreja roja ahora brillante. "
divirtindote de este viejo lobo de mar aqu?"
Era difcil de recuperar el aliento, por lo Kerry tuvo que
enderezar, las lgrimas corran de sus ojos. "Oh, Dios mo,
Dar... no tienes idea de lo mucho que suena como l."
"Claro que s." Dar volvi a su tono normal. "l es mi padre."
"S, lo es, y estoy definitivamente contenta de que la manzana
no cay demasiado lejos de ese rbol." Kerry le ech los

108

brazos alrededor del cuerpo de Dar y la abraz. "Vamos. Mi

bola de cristal me dice que hay una bonita, cama de agua
tibia, no muy lejos de aqu slo piden a gritos ser metido."
Dar no discuti, y caminaron a travs del condominio,
apagaron las luces a su paso hasta que entraron en la fra
habitacin grande, tintada que compartan. Chino trot y se
acurruc en su cama con un gruido y un suspiro. "S cmo te
sientes." Dar aconsej al perro, mientras estaban juntos,
quitarse la ropa del otro en una pequea ceremonia de
exploracin.
Kerry sac las mantas y se desliz debajo de ellas, sintiendo
la flexible superficie de la cama de agua bajo su peso. Dar
apag la luz y se uni a ella, lo que la hizo botar arriba y
abajo como una boya hasta el lecho asentado. Se dio la vuelta
y se acurruc junto, con los brazos y las piernas encontrando
manchas conocidas como la piel desnuda tocando y se
calentndose.
"Mm". Kerry sonri mientras meta su cabeza en el hombro de
Dar y presion su oreja a la piel debajo de ella para escuchar
el latido del corazn de Dar. Golpes de gran alcance, con el
ms leve indicio de un eco entre ellas causadas por la
estructura irregular del corazn de su amante.
Su mente se desvi por un momento, recordando el da en
que haba acompaado a Dar al hospital, sufriendo la derecha
junto con su nueva amiga como ella se puso a prueba para el
malo de la vlvula que haba heredado. Apenas haba
conocido a Dar entonces, pero record sentirse tan ansiosa a
su alrededor como si hubiera estado cercano de la familia.
Alegra honesta Ciertamente, ella haba sentido, un gran
alivio cuando el mdico haba dicho que Dar estaba bien.
Hm. Kerry escuch los latidos, oyndoles lento cuando la
respiracin de Dar desaceler. Trat de recordar
conscientemente lo que se haba sentido as antes de que se
conocieran. Fue difcil. A veces se senta como si hubiera
sabido de Dar siempre, en lugar de algo ms de un ao.
Sus ojos se cerraron, y el ritmo cardaco de su adormecidos.
Durante un breve, momento surrealista sus sentidos
cambiaron, y el aroma de algodn limpio y Dar mezclado con

109

un olor extraamente distinto de heno, y los caballos, y la

madera.
Kerry abri los ojos y mir alrededor de la habitacin con
poca luz.
Raro.
Con un movimiento de su cabeza, ella se acurruc de nuevo a
dormir.
**********************
Kerry se apoy contra la pared en la sala de la fotocopiadora,
y trat de ignorar el silbido de la mquina que era molesto.
Se pregunt qu pasara si ella se rindiera y pateara la cosa,
pero la presencia de dos de los ms chismes asistentes de
marketing propensos hizo cruzar los tobillos en su lugar.
De acuerdo, Kerry. Toma una respiracin profunda, y finge
que no tienes calambres del infierno, se despert tarde y tubo
un ex admirador de Dar de tratar en veinte minutos.
"Est bien, todo tuyo." Candy dio a Kerry una de sus sonrisas
ms dulces, y tom sus papeles con ella, y ella y su
compinche se pasearon a cabo.
"Gracias." Kerry murmur, empujndose fuera de la pared y
poniendo su programa sobre la mquina antes de ponerla en
marcha. Ella podra haber pedido a Mayte para hacer esto, por
supuesto, pero su asistente estaba ocupada recibiendo la sala
de conferencias preparado, y tirando hacia abajo los
diagramas de red a la impresora transparente. Adems,
caminar por lo general tiene su cuerpo de mal humor para
relajar un poco, algo que ella esperaba fervientemente que
ocurriera antes de que ella tuviera que empezar su reunin. A
veces, reflexion, ser mujer y frtil aspirando a grandes
'expertos' guarros. La mquina acabo el trabajo, y quito las
an copias calientes del clasificador y las grapo, entonces
ellos bajo el brazo, e hizo su camino de regreso a su oficina.
Mayte an no estaba, as que dej los documentos recogidos
en el escritorio de su asistente antes de que ella entrara en
su oficina, cerrando la puerta detrs de ella cuando entr en
el espacio iluminado por el sol. Sus cejas se alzaron cuando
vio un pequeo grupo de artculos que ella estaba segura de
que no haba dejado sobre su escritorio, que rodea su taza

110

favorita, que ahora estaba humeando suavemente. "Oh Ho...

Qu tenemos aqu?"
Rode el escritorio y se sent en su silla de cuero, metiendo
una pierna bajo ella para tratar con facilidad los calambres.
Descansando en la mesa haba varias cosas, cada una con una
nota. En primer lugar, la taza, perfumado con un toque de
frambuesa picante, luego cuatro chocolates envueltos,
entonces una botella. "Prueba esto primero..." Ella tom un
sorbo de t. "A continuacin, intenta estos..." Ella desenvolvi
un chocolate y se lo meti en la boca. "Entonces esto." Ella
levant la botella de analgsicos potentes. "Si todo eso falla,
me llamas."
Kerry se ri entre dientes alrededor de su boca llena, y tom
un sorbo de t para bajar la comida. "Gracias, doctora Dar".
Ella no esperaba t o caramelos para trabajar, ya que haba
tomado un puado de analgsico, pero la idea de Dar aqu,
organizando meticulosamente su plan de accin, y escribir
sus notas trayendo una sonrisa a la cara de Kerry y
permitiendo a olvidar su miseria por un corto tiempo.
En un tiempo muy cort. Su intercomunicador zumb. "Sra.
Kerry? Ellos estn esperando por usted en la conferencia." La
suave voz de Mayte flotaba en el aire.
Kerry suspir, y desenvolvi otro chocolate. "Yo voy a estar
ah, Mayte."
************************************
"Dar?"
"S?"
"el Comandante Albert est aqu para verte." Mara respondi
en voz baja.
"Mndale entrar." Dar termin de firmar el ltimo de una pila
de solicitudes, y cerr la carpeta, lo arroj en su contenedor
de basura y puso la tapa de nuevo en su pluma. Kerry le haba
dado el elegante, instrumento de madera de teca y ella
jugaba con l por un minuto, admirando el grano fino antes de
que ella lo dejara y cruzara las manos.
Mara abri la puerta y dio un paso atrs, lo que permiti la
entrada del visitante. Un hombre alto y musculoso en sus

111

treinta y cinco aos entr, cada arruga en su uniforme exacta

y precisa. Dar tena unos diez o quince segundos mientras
cruzaba la habitacin para decidir cmo jugar su lado del
encuentro, y decidi, como se puso de pie y tom la mano que
le ofreca, para dejar al Comandante hacer el primer
movimiento. "Comandante Gracias. Gracias por venir hasta
aqu."
"Eso sera suficiente, seora." El hombre respondi
secamente. "Yo fui orden a venir."
Oh chico. Dar volvi a su asiento. "Por favor sintate." Esper
a su invitado a cumplir. "Entiendo que va a ser liason de la
Marina para este nuevo proyecto, y yo quera hablar con
usted antes de que se iniciara."
"Seora, no s lo que le han dicho, pero en mi opinin, este
proyecto es una prdida tanto de nuestros tiempos".
Comandante Albert afirm rotundamente. "acabare tan pronto
se detenga aqu, para salvarnos de todos los problemas."
"Comandante, no es su decisin." Dar respondi suavemente.
"Tampoco es ma, para el caso. El gobierno, por su propias
razones, ha decidido contratarnos para hacer esto, y si
quieres que se detenga, vas a tener que apelar a su cadena
de mando para hacerlo.
"Con el debido respeto, seora, no necesitamos un experto en
eficiencia civil que entre y diga cmo ejecutar la Marina."
"Con el debido respeto, Comandante, que no es lo que
contrat a su gobierno." Dijo Dar. "Soy un analista de
sistemas. Yo podra dar una mierda cmo se ejecuta la
Armada. Lo que ellos me pidieron hacer es analizar sus
sistemas y controla las estructuras, y recomendar mejoras
tecnolgicas."
"Nuestros sistemas funcionan muy bien." La mandbula de
Albert se crisp.
Dar se ech hacia atrs. "Entonces va a ser muy poco del
proyecto, no es as?" Se senta casi un sentido de diversin
mientras estudiaba el perfil agudo. "Escucha, Comandante.
Ests haciendo tres supuestos que van a meterte en
problemas, por lo que es posible que desee simplemente
revertir su curso en este momento."

112

"Perdone, seora?" l respondi con frialdad.

"Uno, que est asumiendo que no s un obstruccionista
cuando me encuentro con uno. Dos, ests asumiendo que
necesito su cooperacin para hacer este trabajito, y tres, que
est asumiendo que soy un extrao para la Armada. Dar se
puso de pie. "Me reunir con usted en la base maana por la
maana. Creo que hemos perdido bastante tiempo hoy de los
dems."
Comandante Albert se puso de pie y le dio una breve
inclinacin de cabeza. "Seora". Se dio la vuelta y camin
hacia la puerta, abrindola y deslizarse a travs sin tener que
mirar hacia atrs en ella.
Dar se sent de nuevo y sacudi la cabeza. "Gerry, voy a
conseguir que pare esto." Sac su piloto de la palma y
garabate algunas notas sobre el mismo, aadiendo el
nombre de su nuevo contacto. Ella levant la vista cuando su
intercomunicador son de nuevo. "S?"
"Dar". La voz de Kerry, aunque tranquila, celebr una clara
ventaja a la misma. "Creo que necesitamos un poco de alta
administracin situacional nivel aqu."
Ah. Mis habilidades de patadas culo estn en demanda. "S
justo ah." Ella dijo Kerry. "tomara cinco minutos". Ella lanz
el intercomunicador y se par, rodeando su escritorio y
dirigindose a la puerta. "Sin duda, un lunes".
****************************************
Kerry apoy su peso sobre los codos, y acun la taza en las
manos, bebiendo lentamente de l. Al otro lado de la mesa,
Clarice Keown, una sorprendente y atractiva mujer de negro,
estaba discutiendo con Mitchell Grafberg, un miembro del
equipo del noroeste que haba sido responsable de la
administracin de la cuenta actualmente estaban peleando
por.
Dios. Kerry contaba los segundos. No haba visto esto mucho
desde la ltima vez que alguien haba tirado sobre la fuente
de agua y un cortocircuito la mquina Xerox. No era que no
saba cul era el problema - lo hizo, y de hecho, todos ellos lo
saban. La cuenta haba sido fallida desde el primer da, y el
ancho de banda diseada no era simplemente suficiente.

113

Sumado a ello sera a costa de la empresa, y tomar demasiado

tiempo, y nadie quera ser responsable de tomar esa decisin.
Bueno, en realidad, Kerry ya lo haba hecho. El punto era que
nadie quera ser el motivo que haba tenido. Ella haba estado
un poco sorprendida por Clarice, que era fuerte, y divertida, y
al que le gusta, porque el director regional era el obstculo
principal. Ella se neg rotundamente a aceptar que su equipo
haba metido la pata, y fue simplemente dando vueltas en
crculos con argumentos, tratando de justificar el proyecto de
ley de Dar fue sin duda va a dar una palmada a la derecha en
su escritorio.
La puerta exterior se abri y se cerr, y la habitacin estaba
llena de repente de Dar Roberts, quien se abalanz sobre la
mesa y lo rode como un enorme halcn de caza antes de
establecerse claramente al lado de Kerry. Su entrada detuvo
el argumento en las pistas, y ahora la atencin de todos se
centr en la forma elegante de Dar.
Dar les dio a todos un nivel, el deslumbramiento grave antes
de girar y ladeando la cabeza a Kerry. "Y bien?"
"Hubo un desacuerdo significativo de los recursos de la
cuenta." Kerry declar. "Ese error de clculo permiti que el
intento de socavar las otras ofertas, y se le otorg con base
en datos falsos."
El puente de la nariz de Dar arrug expresivamente.
"Slo he tenido que pedir dos tubos T1 adicionales para
compensar el dficit, y seis nuevos routers." Kerry continu.
"Lo que no vamos a ser capaces de facturar a volver. Estoy
mirando apalancamiento adicional con otras cuentas de la
zona."
Dar gru.
Kerry interpret correctamente que esto significaba que haba
hecho lo correcto, pero el costo estaba dando a Dar una
colmena.
"As que, me necesitabas aqu para hacer qu?" Pregunt Dar.
"Parece como si tuvieras una manija en el desastre sin
meterme."

114

"Hubo una ruptura de Procesos." Kerry le record. "Y, por

desgracia, no puedo arreglar la avera, ya que parece que no
puede llegar a un acuerdo sobre dnde, exactamente, la
brecha es."
"Oh." Dar asinti, luego revis la mesa. "Lo entiendo. Nadie
quiere la culpa, es eso?"
Clarice se inclin hacia delante. "Dar, no es nada que ver con
la culpa, de acuerdo? Sigo pensando que era una oferta
vlida. El cliente no nos dijo lo suficiente para nosotros saber
diferente."
"mierda". Dar espet. "El cliente no sabe su culo de un
agujero en la pared - es por eso que nos contrataron Es
nuestro trabajo asegurarnos de que sabemos lo que es su
negocio, Clarice, y si no sabemos lo suficiente como para
hacer las preguntas correctas., entonces terminamos en
situaciones como esta. Cerr la mano sobre la mesa, y todos
se subieron.
Excepto Kerry. Se haba sentido el cambio en el cuerpo a su
lado, y pens que podra ser o bien una bofetada mesa, o un
salto a los pies. Desde el muslo de Dar no se movi, ella eligi
la bofetada, y se lo esperaba.
"Kerry va a salvar su culo, y estoy de acuerdo con su decisin,
pero en alguna parte abajo de la lnea, ella tiene que ponerse
de pie y explicar por qu el presupuesto de operaciones se
encuentra en un dficit, porque tenamos que asumir el gasto
de su tornillo de arriba." Dar continu. "As que a calcular
mejor cul es su agujero y lo cierras, o lo har yo."
Todo el mundo estaba en silencio durante un minuto. Clarice
finalmente exhal. "Est bien. Nosotros nos encargaremos de
ello."
"Bien. Porque si ocurre de nuevo, yo no voy a preocuparme de
quin fue la culpa. Voy a despedir a todos ustedes." Dar
espet, su voz baja y elctrica, luego la construccin de un
impresionante volumen que casi hizo Kerry mueca de dolor.
"Eso est claramente entendido???
En el silencio que sigui, Kerry poda escuchar claramente el
ciclo de aire acondicionado encendido y apagado.
"Entendido." Clarice rompi el silencio.

115

"Bien." de manera abrupta Dar cambi de calma a cordialidad.

"Hay una reunin de ventas de la regin occidental pasando
abajo en diez. Es posible que desee parar all. S que Jos
quera hablar contigo." Se aclar la garganta, y luego
distradamente cogi la copa de Kerry y tom un sorbo de su
t.
Kerry se cuid de no reaccionar. Mantuvo una mirada suave,
interesada en su rostro, y estudi su pluma. "Creo que incluso
podra ser capaz de empujar hasta la fecha de vencimiento en
los T1 adicional de. El local de all arriba me debe un favor."
"Bien." Dar dijo de nuevo, poniendo la taza sobre la mesa y
ponerse de pie. "damas y caballeros." Ella les dio un guio y
sali, dejando a una torpe Dar tamao detrs de ella.
"Muy bien. Ahora que tenemos aclarado eso". Kerry se apart
de la mesa y se levant. "Cualquier otra cosa que tenemos
que aclarar?" Ella se reuni con el silencio. "bien. Tengo una
llamada de conferencia en la que estar en diez minutos. Os
mantendremos informados sobre el estado de los circuitos.
"Ella recogi sus papeles y se los meti debajo de un brazo,
luego cogi su taza y se dirigi a la puerta, abrindose paso a
travs de l.
*********************************
Dar oy los pasos de captura hasta ella en el pasillo, y ella
debati hacer un giro brusco a la derecha en las operaciones.
Entonces Clarice llam por su nombre, y ella lamentablemente
abandon la idea, y se detuvo, girando y dando a la mujer
negro una mirada inquisitiva.
"Tienes unos minutos?"
Paciencia, Dar. Tome una respiracin profunda, e imagina a
Kerry ensendote crochet. "Claro". Dar contest, luego se
qued en silencio, poniendo el peso de la conversacin de
vuelta en Clarice.
"En algn lugar ms privado que el vestbulo central?" Haba
una nota de diversin nervioso en la voz de Clarice. "tu oficina
tal vez?"
"Vamos." Dar dio la vuelta y abri el camino a lo largo del
pasillo, tirando de la puerta de su oficina exterior abierta y
mantenindola para Clarice que pas frente a ella. Mara

116

levant la vista cuando entraron, y sus ojos se desliz por

encima del hombro de Clarice y se reuni en Dar con
desconcierto en irnica. Su pobre secretaria se haba
encontrado en una situacin ms difcil, tener que alinear el
amor golpe consultas de la mujer en los gustos y
preferencias personales de Dar, y se haba refugiado en una
incomprensin cubana anodino en muchas ocasiones.
"As es como yo saba acerca de ti y Kerrisita," Mara le haba
dicho una vez. "Yo no tuve que decirle nada, Dar. Cuando la vi
por primera vez en la fijacin del caf, de la manera correcta?
Yo saba."
Dar consider que mientras segua a Clarice en su despacho,
al darse cuenta de que debera haber sealado a ella la
diferencia entre Kerry y todos sus antiguos intereses. Kerry,
por s sola, no haba vallado alrededor de ella, hecho el baile,
las reglas del juego. Ella haba entrado en, y simplemente
reclamado la cerradura, culata y el can de Dar, como si
tuviera algn derecho inalienable a hacerlo.
Hm. "Muy bien, qu puedo hacer por ti?" Dar dej su
interesante revelacin de lado cuando se sent detrs de su
escritorio y cruz los brazos sobre el mismo.
Clarice se sent, respirando visible. "Bueno, te acuerdas de
mi mam?"
"Mm". Dar asinti. La madre de Clarice viva en Coral Gables,
y ella siempre haba pensado que los dos estaban cerca.
"Se est poniendo mal, y el mdico no quiere que ella viva
sola. Ella quiere que vuelva aqu y viva con ella. As que me
preguntaba si haba algo en la empresa disponibles para m."
Pausa. "Aqu."
Oh. Algo simple para un cambio. Dar se ech hacia atrs y
apoy una rodilla contra el borde de su escritorio, mirando
hacia el techo mientras ella trajo a la mente una lista de
aberturas en las operaciones en la zona. Su visin perifrica
le dijo Clarice estaba observando, con una mirada que
mezclaba la curiosidad y algo ms. "Puede haber una o dos
cosas, pero voy a tener que consultar con Kerry." Dar
respondi. "Es su estadio, a menos que desee cambiar
divisiones. Cuando ests mirando de hacer el movimiento?"

117

Clarice exhal, obviamente aliviada. "Tan pronto como pueda.

Escucha, siento todo este lo, Dar". Se puso las palabras en un
apuro. " Pablo es nuevo, y l es joven, pero en realidad
sonaba como si supiera lo que estaba haciendo y yo...
"No te disculpes conmigo." Dar la cort. "Hazte un favor, y no
cubras la cara por l. Cada uno toma el calor de sus propios
errores, recuerdas?"
Clarice frunci los labios y exhal. "Ests seguro de que no
ha cambiado mucho."
Eso hizo que un capricho divertida de los labios de Dar. "lo
esperabas? Espero que no contuvieras tu respiracin." Ella
coment. "Hay una razn por la que todo el mundo prefiere
tratar con Kerry."
Un cambio. "S, ella es muy fuerte." Dijo Clarice. "De dnde
ha salido?"
Dar sinti un volante en las aguas. "Ella era parte de una
cuenta consolidamos aqu abajo." Ella dijo. "Yo le enviar una
nota, dile que ests en busca de trasladar aqu abajo."
"Gracias." Clarice se puso de pie. "Voy a ir a hablar con ella
ahora mismo. Yo slo quera asegurarse de que t no tiene un
problema con l. Tal vez ella tendr un momento a otro."
"Estoy seguro de que va a encontrar el tiempo." Dar
respondi.
"Hm... Ella es muy eficiente, eso es cierto." Dijo Clarice.
"Puedo ver que tengo mucho que aprender de ella." Se dio la
vuelta y sali, cerrando la puerta detrs de ella con un
chasquido distinta.
Dar mir lastimeramente a su techo. Ella estaba llegando a
golpear su botn del intercomunicador cuando su puerta
interior se quebr en s abierta, y una cabeza rubia asom
dentro. "Ah. Estaba a punto de llamarte."
Kerry entr y cerr la puerta detrs de ella, corriendo los
dedos de la mano derecha a travs de su cabello mientras se
abra camino a travs de la oficina. "Tenemos los vnculos en
el extranjero en el Reino Unido enderezaron." Ella anunci. "Y
fueron capaces de obtener el permiso para que la nueva
estacin de enlace en la India."

118

"Bien." Dar entrelaz los dedos detrs de su cabeza y se ech

hacia atrs. "Clarice estaba en camino a verte. Ella quiere
volver aqu." Dar considerado. "Y creo que ella ha odo acerca
de nosotras."
"Cario, bebiendo de mi t en una reunin no significa
realmente ayudar a ocultar eso. " Kerry se sent en el borde
del escritorio de Dar y dej que sus manos se apoyan en su
rodilla. "No es que no se le da la bienvenida a ella, sin
embargo."
"Maldita Sea." Dar exhal. hice eso, no? Oh, bueno." Ella se
ri en voz baja. "Has tenido el almuerzo? Quieres ir abajo?"
"Es eso una invitacin de mi jefa?" Kerry respondi
juguetonamente. "No, yo no tengo, y me encantara."
"Bien." Dar se puso de pie. "Voy a estar en la base el resto de
la semana, comiendo slo Dios sabe qu." Ella desliz su
chaqueta y la enderez, suavizando la lnea de la falda
quebradiza adaptado en el mismo movimiento. "Vamos. Creo
que tienen carne a la cacerola en la actualidad."
"Es que va a ser un poco raro para ti?" Pregunt Kerry,
mientras caminaban por la puerta ya travs de la oficina
exterior. Mara ya estaba en el almuerzo, y la habitacin era,
por una vez, tranquila. "Vamos a volver all?"
"Un poco." Dar admiti. "Tengo un montn de recuerdos
invertidos en ese lugar, tanto buenas como malas."
Kerry esper hasta que estuvieron en el ascensor antes de
hablar de nuevo. "Puedo ir all contigo uno de los das, slo
para ver? Tengo curiosidad."
"Hgrm." Dar mantuvo la puerta abierta para ella. "No era
exactamente el lugar ms bonito en el mundo para crecer,
Ker. Mayormente arena, matorrales de palmito, y los
mosquitos."
Pasearon por el vestbulo, pasando por varias personas,
encabezado en la misma direccin que llam saludos. "Eso es
un no, entonces?" Pregunt Kerry. "Quiero decir, si prefieres
que no lo haga, eso est bien, Dar. Creo que sabes lo
suficiente de lo que siento por tu crianza sabes que no tienes
nada de qu avergonzarse."

119

El ruido en el comedor se estanc ms conversacin, y se

puso en la fila despus de intercambiar saludos con Mark y
Duks, que haba logrado colarse justo delante de ellas. Dar
tuvo la oportunidad de capturar un mousse de chocolate
escondido detrs de dos pedazos de pastel de frutas, y
escuchar la charla. Ella haba estado frecuentando el comedor
con ms frecuencia en los ltimos meses, no regularmente
como todos los das, pero al menos una vez a la semana, por
lo que su presencia ya no atrajo miradas descaradas y ms
susurros.
Ella todava imaginaba fcilmente las encubiertas, sin
embargo. Pero ella haba estado tratando con que desde su
primera promocin en general a gerente regional, y por
ahora, era ms una forma divertida de pasar los minutos que
cualquier otra cosa. O jugar con sus mentes. Dar estir una
mano ociosa y arregl un mechn de pelo rubio de Kerry,
consiguiendo una de las ceja levantadas de su amante. Ella
pellizc el pelo, y Kerry volvi la cabeza, una sonrisa tirando
de las comisuras de su boca. "Me encantara que vinieras a la
base conmigo."
"Viernes bueno?" Pregunt Kerry, con las comisuras de sus
ojos arrugndose en la diversin. "Tengo cosas programado el
resto de la semana."
"Est bien." Dar fij su atencin en el servidor cafetera. "Pot
asado, patatas, salsa en el lado." Observ la dama montar el
plato, mirando inquisitivamente con su cuchara sobre las dos
opciones de verduras. Dar limit a levantar una ceja, y recibi
su placa desnuda de invasores verdes. "Gracias." Ella sigui a
Kerry a la mesa redonda grande, donde Duks, Marcos,
Mariana, y varios otros ya estaban sentados, hablando de una
pelcula que acababa de abrir la semana anterior.
"Has visto esa, DR?" Mark le pregunt, mientras se
sentaban. " pens que era tu tipo de pelcula."
"Por qu? Se excede el cociente parte del cuerpo cercenada
de Extranjera??" Pregunt Kerry, haciendo que todos rieran.
"Estbamos viendo Braveheart en el disco de la otra noche
durante la cena, y chico me alegr de no tener carne."
"Hey!" Dar opuso. "Fue tu seleccin, recuerdas? No la ma.
Yo quera ver a los antiguos secretos de Roma, pero no...".

120

Otra carcajada fue alrededor de la mesa, fcil y no forzada.

Dar baj la carne asada en su salsa contenta, disfrutando de
las bromas cuando Duks y Kerry comenzaron a discutir sobre
la exactitud histrica de la imagen. Ella escuch la risa de
Kerry, y observ las sonrisas que iban alrededor de la mesa, y
se le ocurri de pronto que estaba condenadamente feliz con
su vida por una vez.
Se detuvo a mediados bocado, slo para saborear el
conocimiento. Luego se lav la boca llena abajo con un sorbo
de leche, y fingi que no vio a Kerry robar una cucharada de
su mousse. "Hey."
Todos se volvieron para mirarla.
"Todos estis interesados en salir al agua este fin de semana?
Podemos hacer una comida al aire libre en la playa, esa cosa
un poco." Dijo Dar. Ella haba pillado desprevenida a Kerry y la
sorprendi, lo saba, y ella casi esperaba a su amante llegar a
ms y comprobar si tena fiebre, por la forma de la expresin
de Kerry.
"Claro. Suena muy bien." Mark acept al instante.
"S estoy de acuerdo." Mariana se recuper. "Gracias, Dar... Lo
que es una gran idea."
"Por supuesto." Duks asinti solemnemente. "Voy a traer la
cerveza."
Dar chup la leche, disfrutando de la sensacin que haba
causado. Era la primera vez, reconoci, que haba instigado
una fiesta, por lo general dejando Kerry hacer los arreglos
sociales para ellos. Bueno, ella decidi, ya era hora.
Si.
****************************
La fresca brisa soplaba sobre el patio, erizando el suave
algodn de los pantalones de la pierna de Dar mientras
empujaba contra la pared de piedra con un pie descalzo,
mecindose suavemente en la mecedora neta que haban
instalado recientemente. Era lo suficientemente grande para
dos personas, proporcionando a esas dos personas realmente
me gust el uno al otro, y de una manera cmoda para
sentarse y ver la luz de la luna de viajes a travs del agua.

121

Kerry estaba acurrucada en sus brazos, y ambas pusieron

vasos para beber el vino blanco.
"Me has sorprendido hoy." Kerry murmur.
"Con la fiesta?"
"Mm".
Dar tena los ojos cerrados. "Buena sorpresa, o mala
sorpresa?"
"Eso no es una pregunta seria, no?" Dijo Kerry. "Por supuesto
que fue una gran sorpresa, y una gran idea, por cierto."
"Bien." Dar apoy la mejilla en la cabeza de Kerry. "En cierto
modo me imagin todo lo que implic agua, barcos, sol,
comida y cerveza estara bien contigo." Sinti el temblor del
cuerpo de Kerry mientras se rea. "Slo estoy advirtiendo que
- si tu y Mark decide tener un concurso de eructos de nuevo,
voy a grabarlo, convertirlo a formato MPEG, y difundirlo en
toda la compaa el lunes."
Kerry se ri ms fuerte, casi derramando su vino. "No
podras."
Dar se ri entre dientes. "Quieres poner en juego tu
dignidad?" Ella puso su vaso en la mesa junto al de ella y puso
ambos brazos alrededor de Kerry. "Te sientes mejor, por
cierto?"
Kerry dej que sus risas viento abajo en un suspiro. "S...
gracias por preguntar." Ella puso su copa vaca al lado de Dar
y cruz las manos sobre su amante. Ella cogi una pizca de
humo en el aire desde el club de playa, mezclado con la sal de
espiga de la mar y decidi que la vida no poda ser mucho
mejor que esto. "Clarice vino a verme esta tarde. Ella
definitivamente sabe de nosotras."
"Mm".
"Ella sigui haciendo comentarios en punta. Segu haciendo
caso omiso de ellos." Kerry bostez un poco. "Creo que
encontr algo en el desarrollo de productos, sin embargo."
"Si ella se pone demasiado desagradable, que me haga
saber." Dar retumb. "Yo no quiero que este disparndote."

122

Kerry inclin la cabeza para observar el perfil angular por

encima de ella. "Puedo manejarla, Dar. No es su culpa que ella
cogi mi propiedad personal para conseguir un flechazo".
Las cejas de Dar se levantaron. "Hm... tal vez ser mejor que
regresar a ese lugar de cuero y me consigue una correa y un
collar." Sugiri, con una sonrisa. "Yo podra obtener su
nombre en l en pedrera... qu te parece?"
"Te reto." Kerry lament las palabras en el instante en que
salieron de su boca. "Oh, no, espera olvida lo que dije, Dar
Justo borrarlo de tu... no me mires as." Kerry levant la
mano y pellizc la nariz de Dar. "Basta! Simplemente no
siquiera pensar en ello."
Dar hizo un puchero. "No crees que me veo bien como
esclava en el amor?"
Las fosas nasales de Kerry se encendieron. "Ooh". Ella
parpade. "Ahora hay una imagen."
Ambos se echaron a rer. "Dar, eres un montn de cosas, pero
sumisa no es uno de ellos." Kerry le dijo con cario. "Ponerte
un collar sera como atar un lazo en la cola de un tigre." Ella
sonri. "Bastante, pero definitivamente no es funcional."
Dar le dio un pequeo apretn. "Yo lo hara por ti." Ella dijo.
"Porque eres la duea de mi cuerpo y mi alma, ya lo sabes,
verdad?"
"Lo hago?" Kerry murmur.
Dar asinti.
"Qu increble regalo." Las palabras eran un mero susurro.
"Sobre todo porque creo que t sabes que yo siento lo
mismo." Kerry pas una delicada punta del dedo sobre los
labios de Dar. cuidare bien de ti, Dar. Lo prometo. "
Una leve sonrisa apareci. "Lo s." Dar captur el dedo con
sus labios, luego bes la punta de la misma. "Sabes lo que
me di cuenta hoy en da?"
"Qu?"
"Qu alegre puede ser la vida." Dar respondi en voz baja. "Y
lo afortunada que soy."

123

Kerry no pudo contestar. Sinti las lgrimas y apret la cara

contra la camisa de Dar, incapaz de articular una emocin tan
poderosa que casi detuvo su respiracin. Este sentimiento. Su
mente le susurr. Esto es lo que es el amor. Era como una
mano tranquilizadora acariciando su cabeza. Este regalo viene
directamente de Dios, y no hay palabras de cualquier hombre
me puede decir que no.
Era como ser lavados.
Kerry slo empez a llorar abiertamente, abrazando a Dar,
pero muy desconcertada.
Tal vez ella iba a encontrar palabras para explicar ms
adelante.
******************************
Contina en la Parte 3
Dar despert justo antes de que sonara el despertador, y lo
silenciado antes de que tuviera la oportunidad de sonar.
Todava estaba oscuro afuera, y por la escasa luz de las
estrellas que entraba por la ventana, ella apenas poda
distinguir los rasgos de Kerry, pacfica en el sueo.
Por un momento, Dar debati si despertarla. Haban
propuesto ir a la cama temprano, ya que saba que tena que
salir temprano a la base, pero de alguna manera se haba
terminado de ver un Croc Hunter especial y antes de que ella
se diera cuenta, eran las 02 a.m.
Whoops. Dar se frot los ojos, deseando poder cerrarlos, y
volver a dormir.
El movimiento, sin embargo, despert Kerry y ella mir
entreabriendo los ojos en ella, esbozando una sonrisa a su
manera a travs de su cara. "Puedo ir contigo?" Ella dijo.
Dar habl al mismo tiempo. "Quieres venir conmigo hoy? '
Ambas se detuvieron, y parpadearon.
"Guau." Kerry coment suavemente. "Y lo del centro de la
fibra psquica invisible de trabajo, eh?"
Una risa escap de Dar. "Supongo." Ella rod sobre su espalda
y se estir. "Estaba pensando que me gustara tener una

124

opinin externa, mientras yo voy por all. Yo s que soy

parcial." Aunque Fue slo una excusa para tener a lo largo a
Kerry? Dar examin el pensamiento cuidadosamente y decidi
que poda pasar cualquier cosa, pero el hecho de que ella no
era imparcial era incontrovertible.
Kerry revis su horario. "Bueno, tengo una reunin de
marketing puedo reprogramar, dos llamadas de conferencia
que se acaba de seguimiento, y algunos pequeos
cachivaches... s, puedo aclarar mi da." Ella decidi. "Y, ahora
que lo pienso, ya que va a ser la asignacin de mis recursos a
diestra y siniestra con el to Sam, creo que ser mejor estar
all para ver la cantidad de problemas que me vas a dar."
Dar volvi la cabeza y mir al perfil vagamente visto con
desconcierto, recordando que no hace tanto tiempo la agona
de Kerry haba pasado por preguntndose si estaba calificado
para hacer el trabajo de Dar le estaba pidiendo. Desde su
ascenso, Kerry haba florecido en la posicin, superando
incluso las expectativas ciertamente polarizacin negativa
altos de Dar para ella. Se sinti brevemente como un pjaro
madre, viendo que es descendiente disparan con orgullo. "No
crees que en serio me gustara alejarme demasiado de ti,
verdad?"
Una suave risa sali de la oscuridad. "No... Vamos, Dar. Sabes
que nuestros sistemas y la infraestructura mejor que nadie,
incluyndome a m. Slo estaba bromeando."
"Mm... Est bastante cerca." Dar le dijo. "Yo dira que, si
tuviera que juzgar a los dos, ests haciendo un mejor trabajo
que yo cuando era vicepresidente."
Hubo absoluto silencio de muerte desde el otro lado de la
cama de agua para varios segundos largos. "Creo que mi
cerebro explot." Kerry finalmente farfull.
"Lo bueno es que esto es una cama de agua, entonces." Dar
se enrollo fuera de ella, y se levant. "Vamos... S que
necesito la carrera de esta maana o yo no voy a estar lo
suficientemente despierta para conducir hacia el sur."
"pon el caf. Voy a ordenar mis neuronas y en seguida voy
contigo."

125

"Lo tienes." Dar estuvo de acuerdo, mientras se diriga fuera

de la habitacin y a travs de la sala con chino cacheando sus
talones. Abri la puerta de atrs para el perro, y luego
comenz el caf en marcha. En el momento en que ella se dio
la vuelta, un soolienta Kerry fue penosamente hacia la
cocina. "Eso fue rpido... utilizas el vaco?"
"los chupe con una paja." Kerry abri la nevera y sac una
jarra llena de jugo, salpicando alrededor un par de veces
antes de que ella lo hiciera estallar por la parte superior
abierta, y se sirvi un gran vaso lleno. "Podemos dejar de
hablar de cerebros mientras bebo esto? Que tiene pulpa en
ella."
Dar desliz los brazos alrededor de ella y apoy la mejilla en
la cabeza de Kerry. "Claro". Ella escuch los sonidos suaves,
distintivos de tragar como sus cuerpos se tocaron a travs de
dos capas delgadas de algodn y jur que poda sentir el jugo
fro, ya que viaj en el estmago de Kerry, en donde sus
manos estaban descansando. Se frot el lugar, y Kerry
gorgote cuando una risa interfiri con su bebida. "Ah ah...
No te atrevas a traer eso aqu."
Kerry mir para ver a Chino en la puerta, un gran palo en la
boca, y una expresin de culpabilidad en su rostro. "Cario...
dnde est tu juguete? Dnde est Hippo? Juega con l en
vez de eso, de acuerdo?"
Chino cay a encontrarlo de inmediato y sali corriendo, para
volver con un animal lanudo de peluche en la forma vaga de
un hipoptamo. "Growf." Ella lo dej caer con expectacin a
los pies de Kerry.
"Oh. As que ahora supongo que esperas que juegue contigo?"
Kerry dej el vaso sobre la mesa, y las manos en las caderas.
"Y tu corriendo conmigo y mam Dar, hm? Eso debe cansar."
Ella lleg detrs de ella y le acarici el muslo de Dar. "Voy a tu
equipo, si se fija el caf."
Dar la solt. "A por ello." Ella dio un codazo a Kerry hacia la
puerta, y se ocup del vertido.
*******************************
La suerte quiso que ella, se golpeara con la lluvia a medio
camino de la base. "Figrate". Dar tamborileo los dedos de su

126

mano derecha en la consola acolchado junto a ella. "Espero

que te guste el barro."
Kerry levant la vista de su porttil, en el que haba estado
ocupada trabajando. "barro". Ella mir a su camisa blanca
impecable, muy bien almidonada. "T me dijiste que no
llevara estos, no?" Sus ojos estudiaron el lavado de las
fuertes lluvias que golpea el parabrisas, luego apareci una
sonrisa. "Pero ya sabes, esto me recuerda la primera vez que
mont en el coche."
Los labios de Dar torcieron en una sonrisa irnica. "Estoy
segura de que no es uno de tus ms preciados recuerdos."
"Al contrario." Kerry se opuso. "Lo ms seguro es, Dar. Ese fue
el comienzo de todo... fue uno de los mayores puntos de
inflexin en mi vida. Lo sabes."
Estaba tranquilo, excepto por el ruido del teclado de Kerry
por un rato, mientras Dar se entreg a s misma en los
recuerdos mientras conduca. "Sabes lo que ms recuerdo de
esa noche?" Ella coment, despus de unos quince minutos.
"Eh?" Kerry mir. "Oh .. no, qu?"
"Llegar a casa, estar sentado en el sof, y no ser capaz de
dejar de pensar en ti."
Kerry inclin la cabeza hacia atrs y sonri. "Oh s." Ella
suspir. "Si recurdas, le envi un correo electrnico a la 01
a.m. ... Odio decirte esto porque s que te vas a rer, pero yo
dorm en tu camiseta toda la noche." Ella admiti.
"lo hiciste?" Dar de hecho, se reo.
"S ... Me gustaba mucho la forma en que ola." Kerry se
inclin y oli el hombro de Dar, y emitio un zumbido bajo de
aprobacin. "No estoy segura de que me acuerde de lo que BS
me dio de comer para explicar eso." Hizo una pausa. "En
realidad, no creo que ni siquiera me haya molestado en
intentarlo."
"Me despert a la maana siguiente, te contrate, luego lo
lleve a cabo con el ordenador porttil en mi pecho." Dar
record. "Recib tu correo preguntando por la ropa y respond
antes de que yo estabiera realmente despierta."

127

"Ah. Eso explica por las compras." Kerry brome. "No tienes
idea de lo nerviosa que estaba esperando en el centro
comercial."
"Estaba bastante sacudda tambin." Su amante murmur,
dirigio cuidadosamente alrededor de un gran charco. "Yo no
soy exactamente una mariposa social."
Kerry asinti. "Yo s .. estabas inquieta durante la cena."
Recordaba observar los largos dedos de Dar jugando con las
tiendas de la tabla sin descanso. "Pero me sent realmente
cmoda contigo." Ella agreg. "Sobre todo despus de que
compartieras tu postre conmigo."
Dar ri. "Oh, por lo que fue el gran rompehielos, eh? Yo
debera haberlo sabido."
Kerry movi un dedo. "Ahora que te conozco de la manera en
que lo hago, s que compartir un plato con alguien es una
gran cosa, Dar, por no hablar de que en realidad me diste un
bocado de la cena."
"Mm". El rostro de Dar adquiri una expresin curiosa.
"Debera haberme dado cuenta en ese momento." Ella
aminor la marcha. "Est bien, agarrate. Aqu vamos."
Kerry cerr su porttil y lo guard en su maletn, ya que se
encontraban en la base, el camino bloqueado por puertas, y
un impresionante conjunto de guardias armados. "Dar, aque
hombre no tiene cuello."
"'No me inicie en bromas entre servicios, de acuerdo?" Dar
murmur, mientras se pona el Lexus adelante. "Maldito lugar
no ha cambiado mucho." Esper a que el coche delante de ella
para ser admitida, luego sigui conduciendo.
"No creo que los militares sean conocido por ser guardias
avantes, cario." Kerry observ con inters mientras Dar baj
la ventanilla, y se meti en su actitud con un par de gafas de
sol.
"Tengo una cita con el comandante Albert." Dar declar, no
hay tono absurdo quebradizo cuando entreg su tarjeta de
identificacin.
El guardia estudi la insignia, luego estudi a Dar como si la
comparase con la imagen. Luego se consult a un

128

portapapeles de plstico cubierto. Sus ojos se levantaron y

miraron hacia el Lexus. "Comandante Albert est a la espera
de una persona, seora."
"suertudo l. l a consigue dos." Dar respondi. "Esta es mi
socia, Kerrison Stuart." Ella le ofreci un pase de Kerry, que la
rubia haba pasado amablemente.
"Yo no tengo espacio para ella, seora." Dijo el guardia.
Dar se mantena sonriendo por pura voluntad. "Entonces creo
que vamos a estar bloqueando la puerta de embarque hasta
que usted lo consigua, o dar la vuelta y volver a Miami y
mandar la facturacin por nuestro tiempo." Ella dijo. "Cul es
tu nombre? Williams, verdad?"
"Seora, esta es una base segura, y no nos limitamos a dar a
la gente despachos debido a que estan en la puerta." El
guardia respondi con frialdad. "Creo que hay que
entender .."
"Hijo". Dar se apoy en el marco de la puerta. "Yo sola
desayunar todos los das con alguien que da mucho ms
miedo que t, as que pon tu actitud en el bolsillo lateral, y, o
bien djame entrar, o me dices que no, y voy a hacer lo que
tenga que hacer ".
El hombre la mir por un momento y luego se retir a su
cabaa. Dar se ech hacia atrs y cruz los brazos,
sacudiendo la cabeza ligeramente. "Hay cosas que realmente
nunca cambian." Ella suspir.
"Yo no creo que pueda imaginarte haciendo esto, Dar". Kerry
observ. "creo..que te verias realmente linda en esos
uniformes." Ella se qued en silencio mientras el guardia
volvi, una mirada en su cara que le hizo pensar que haba
estado chupando limones en el nterin.
"Estos son sus pases, seora." Le entreg dos clip en
insignias a Dar, y sus tarjetas de identificacin de vuelta.
"Lleve consigo en todo momento cuando este en la base."
"Est bien." Dar tom uno, y se entreg a Kerry de ella.
"Gracias."
"el Comandante Albert se encuentra en el edificio de
Huntingdon. Siga recto por las puertas aqu, gire a la

129

izquierda, a la derecha, gire a la izquierda, segunda parada

de la derecha." Abri la puerta, y baj la cabeza en un saludo
semi respetuoso.
Dar termin poniendo su insignia. "Ese es el camino ms
largo." Ella le dio una sonrisa triste. "Pero gracias."
Kerry salud al guardia. "Dos Vedanya." Ella le dijo
alegremente, cuando Dar pas por delante. Luego se
acomod en su asiento y mir a su alrededor con curiosidad,
mientras se abran camino a lo largo de un camino algo
curtido. Era tan diferente de lo que haba esperado, Kerry
medit, disfrutando de las largas hileras de robustos, pero sin
formato edificios de hormign. Todo estaba perfectamente
conservado, y haba columnas de hombres y mujeres que
realizan varias cosas de tipo militar, como correr, y el canto, la
perforacin en un campo cercano, y algunos slo caminar
alrededor.
A un lado, a travs de un tramo de rboles altos, vio a un gran
grupo de pequeas casas. Mir a Dar, y vio a los ojos de su
amante en ellos tambin, con una curiosa mezcla de pesar y
nostalgia en su rostro. "Fue tu casa?"
"S." Dar dio una pequea sacudida a su cabeza, y volvi a
concentrarse en la carretera. "No haba mucho... Creo que mi
habitacin era del tamao de la parte trasera de este coche."
Ella se qued en silencio durante un latido. "Pas mis
primeros... Cinco, seis aos aqu, supongo. Luego nos
trasladamos hasta Virginia, o dos aos despus de Carolina
del Norte, dos aos ms tarde a Baton Rouge, entonces volv
aqu por un tiempo."
"fue duro para ti movindote a diferentes escuelas todo el
tiempo, eh?" Kerry volvi a medias en su asiento, mirando el
perfil de Dar. "Hacer nuevos amigos y todo."
Dar ri brevemente. "Esa fue la menor de mis
preocupaciones." Se dio la vuelta por una calle lateral. "Nunca
me he molestado mucho con los amigos." Ella estacion el
Lexus y volvi la cabeza. "Ests lista para esto?"
"Yo?" Kerry permiti una risa fcil escapar. "Dar, te olvidas de
cmo crec. Hara falta ms que un puado de marineros
fornidos y marines para asustarme." Ella puso una mano

130

sobre el brazo de Dar. "Gracias por invitarme a venir, sin

embargo. Me alegro de que este aqu."
Dar sonri. "Yo tambin." Recogi su maletn y abri la
puerta. "Vamos. Vamos a ver qu problemas podemos crear."
Kerry la sigui mientras caminaban por la acera, y se
volvieron a subir un corto tramo de escaleras a una puerta
custodiada. Lo intent de nuevo imaginar a Dar como uno de
estos, guerreros profesionales serios con popa.
Ow. Hizo que su cerebro se hiriera. Ella dio al guardia una
sonrisa, y entr en el portal a otro mundo.
*************************
La nariz de Dar crisp mientras caminaba por el pasillo, los
recuerdos se zarandeaban suavemente desde todos los lados.
El aire estaba lleno de olores familiares, la lana y el latn y el
esmalte de madera y cera de piso saba vino en latas de cinco
galones grises. El mero indicio de aceite para armas corra a
travs, hacindole cosquillas en sus sentidos y trayendo una
leve sonrisa a su cara.
Estaba tranquilo mientras pasaban las puertas cerradas, un
ruido dbil de honesto a la bondad escapa a travs de las
mquinas de escribir, pero no mucho ms. Kerry le dio una
mirada. "Formularios de varias partes". Dar murmur. "Ocho
capas por lo menos, a veces diez."
"Ew." Kerry hizo una mueca. "Ellos nunca consideran la
donacin de parte del presupuesto de funcionamiento del
gobierno para salvar las selvas tropicales?"
"Mm". Dar abri el camino por un tramo de escaleras dobles
que se extendi hasta el aterrizaje, con una puerta
custodiada por un marine armado. "Trat de convencerlos de
ir trmica, pero se aferr a esas elctricas como si fueran la
pena el dinero real, y no quisieron renunciar a ellas." Ella dio
a la Marina un guio a paso ligero, y volvi junto a l, en un
pasillo pequeo con puertas a ambos lados.
"Dar?" Kerry la mir perpleja. "Cundo fue la ltima vez que
estuviste aqu?"
Dar lo pens. "Jess fue... hace diez aos?" Ella sacudi la
cabeza y gir a la izquierda, a continuacin, puso una mano

131

en la primera puerta de la derecha y la abri. "No me lo puedo

creer."
Kerry mir la placa de la puerta que deca 'Funcionamiento
del ordenador -. No entrar ". "Me ests diciendo que no se
han movido nada en diez aos?"
Dar mir el plato, luego a ella. "Diez aos? Kerry, hay algunas
oficinas de gobierno que no han cambiado en ms de
doscientos. Vamos." Sigui a su amante en un conjunto de
oficinas, que tena un tono ms oscuro de la alfombra, y el
aire ms fro.
Ahora fue el turno de Kerry a temblar la nariz. "Eso que huelo
no es mimegrafo fluido, verdad?"
Dar se ri entre dientes, y pas a su lado, hacia una oficina
con un marco de la puerta de madera de espesor, y una
puerta de madera con cicatrices.
Un pequeo escritorio estaba sentado fuera de ella, ocupado
por una mujer adusta mirando con el pelo oscuro y rizado y
una actitud tres veces ms grande que ella. Ella los intercept
mientras caminaban hacia adelante. "Sra. Roberts?"
Dar la mir con seriedad. "S."
"el Comandante Albert est en una reunin. Me pidi que lo
completara por l." La mujer declar rotundamente. "Mi
nombre es Perkins, y yo soy la gerente del centro de datos."
Ella se puso de pie. "Tenemos un calendario completo, as que
si desea darme una lista de lo que quiere, voy a ver qu
puedo hacer."
Dar movi sus ojos sobre la mujer mucho ms corto, y
simplemente pas a su lado, en direccin hacia abajo un
pequeo pasillo hacia un conjunto de puertas dobles.
"Seora?" la gerente del centro de datos se atornillo tras ella.
"Seora... fuera de los lmites de esa rea."
Dar sigui caminando, cerrando las puertas abiertas y dejar
que detrs de ella, casi golpeara a su perseguidor en la cara.
Kerry suspir y sigui, agarro la puerta cuando su gua naval
critic a travs de ellos. Dentro haba una gran sala llena de
ordenadores centrales, algunos de los cuales, se dio cuenta,

132

estaban peligrosamente cerca de ser una ms antigua que la

de poca que ella.
"Sra. Roberts, tengo que pedirle que se vaya, o tendr que
llamar a la guardia. "La gerente del centro de datos afirm
ferozmente.
"Adelante." Dar la vuelta bruscamente y la mir, mostrando
su lado ms afilado. "llama a la guardia, que yo llamo al
Pentgono". Sac su telfono celular y lo abri. "Porque,
francamente, Teniente, he tenido suficiente para una
maana, y me acaba de llegar."
"Esta es una zona segura." Perkins replic. "Usted es un civil,
y esto es fuera de lmites, no me importa cuntos generales
ya sabes." Pausa. "Seora".
"Mira". Kerry alivi entre ellos. teniente Perkins... S que
esto est arruinando su da." Ella sonri amablemente a ella.
"Y s que el comandante Albert probablemente le dijo que sea
un dolor en el culo para nosotras tanto como sea posible, pero
eso est bien, porque Dar y yo estamos acostumbradas a
eso."
La teniente la mir con recelo.
"La mayora de las veces cuando estamos haciendo esto, las
personas con las que estamos trabajando tienen miedo tonto
vamos a despedirlos, y a veces lo hacemos." Kerry continu.
"Pero nos haras a nosotras y a ti un favor si te relajaras, y
nos dejaras en nuestros puestos de trabajo. Las cosas iran
mucho ms rpido, y vamos a estar fuera de tu pelo antes de
que lo sepa."
La mujer se puso un poco tensa, con la cabeza ligeramente
por encima de Kerry. "Tenemos un trabajo que hacer aqu.
Todo funciona, y no necesitamos un par de extraas que
entren y cambien las cosas." Ella le dijo. "No tengo tiempo
para explicar estos sistemas para usted. Por qu no se os
hacis vosotras un favor y apenas consigo el infierno fuera de
aqu."
"Porque nos pagan para estar aqu. Al igual que t." Kerry
explic suavemente. "Y, francamente, teniente, usted no tiene
que explicarnos nada a nosotras. Entre Roberts y yo, tenemos
suficientes certificaciones a yeso con cada centmetro

133

cuadrado de las paredes de aqu, as que por qu no slo vas

a travs de all, y te sientas, y permaneces fuera de nuestro
camino ".
Los tres operadores menores que estaban en la habitacin se
haban convertido en estatuas silenciosas, radar de orejas,
mirando sus pantallas y viendo los reflejos de las tres mujeres
detrs de ellos.
Dar puso su maletn en el suelo y abri la cremallera. "Si
hemos terminado con la primera ronda de las justas, voy a
conseguir el analizador y conectarlo, y empezar a correr
pruebas de primer y segundo nivel." Sac un rollo de cable de
red y arranca su ordenador porttil. "Si desea hacer algo ms
que quedarte all boquiabierta, teniente, puedes conseguirme
una lista de los subsistemas y ejecutar secuencias de
trabajos."
Sin decir una palabra, la mujer se volvi y sali, dejando las
puertas cerradas detrs de ella con un sonido vengativo.
"Voy a tomar eso como un no." Dar continu su tarea. Mir a
su alrededor y vio uno de los operaciones de la consola que la
miraban fijamente, con una expresin de asombro y
admiracin mezclada en su rostro. "Te gustara correr para
m?"
El marinero le sonri de todo corazn. "S, seora, lo hara."
Dar sonri y le gui un ojo. "Chico listo."
El otro operador de la consola se volvi en su asiento y cruz
los brazos sobre el respaldo de la misma. "Quines son
ustedes?" Ella era una mujer delgada esbelta recta, pelo
rojizo y una cara inocente. Su voz era suave y espesa Sur.
Kerry, que estaba ms cerca de ella, tendi una mano. "Kerry
Stuart, y esta es mi jefa, Dar Roberts." Ella estrech la mano
de la mujer de pelo rojo con un agarre firme. "Nuestra
empresa nos ha pedido venir y ver lo que podemos hacer
para hacer su vida ms fcil."
"Solo lo hiciste." El tercer operador, arrastrando las palabras
en voz baja. "Teniente ha estado en pie de guerra durante
toda la semana, nos tiene medio locos."

134

"Bueno, eso es probablemente nuestra culpa". Kerry le dijo.

"S que su liderazgo no es demasiado feliz que estamos aqu,
porque piensan que vamos a encontrar todo tipo de cosas por
lo que van a ser culpados. Pero eso no es nuestro plan."
"No lo es?" Pregunt a la chica.
"No". Dar estudi los resultados en la pantalla de su
ordenador porttil. "El gobierno est buscando gastar algo
de dinero aqu, vamos a ayudarlos." Su frente se arrug.
"Por qu estn todos flipando, entonces?" El hombre de
remolque encabezado ms cerca de Dar pregunt.
Las lneas de datos brillaron ante sus ojos. "tu sabe, eso es
una buena pregunta." Dar mir a Kerry.
"La gente se siente cmoda con las cosas, Dar. No les gusta el
cambio." Su amante le record. "Incluso si el cambio es
bueno."
"Mm". Dar termin su captura y cerr su porttil. "Eso es todo
lo que necesito aqu por ahora. Vamos a ver si podemos llegar
al centro de mando y control." Ella les dio a los operadores
una onda media. "Estaremos de vuelta."
Kerry escuch los susurros y risas ahogadas cuando salan, y
ella neg con la cabeza. Tena la sensacin de que esto iba a
ser todo el camino cuesta arriba.
Y llevaban patines.
*************************************
Dar puso su maletn sobre la mesa de conferencias de madera
llena de cicatrices, y se sent, cruzando las manos juntas.
Kerry se sent a su derecha, y las dos oficinas de la Armada
se instal frente a ellos. "Hemos terminado nuestra revisin
inicial." Dijo Dar. "He identificado tres principales sistemas
que necesitan reemplazo de hardware, y yo voy a recomendar
la instalacin de una nueva infraestructura para apoyar eso."
Albert y Perkins se miraron, pero no hicieron ningn
comentario. Kerry casi poda leer sus mentes, que zumbaban
en la lnea de "no tan malo como pensbamos." "Voy a tener
la propuesta transmitida al Pentgono para maana." Le dijo
a su jefe. "Y una lnea de tiempo estimado para instalar."

135

"Est bien." Dijo el comandante Albert. "Se puede coordinar

con la teniente Perkins para eso."
Dar asinti. "Esa fue la parte ms fcil."

Ambos oficiales se pusieron rgidos. "no has terminado?"

Albert aventur.
"No." Dar mir a los ojos. "el General Easton nos ha remitido
los informes de situacin y anlisis de los procesos existentes
que tiene lugar aqu para la capacitacin y la implementacin.
l quiere que se revisin."
Kerry pens que uno de los dos iba a implosionar, all mismo
en la mesa. Nunca haba visto a alguien que se ponga rojo tan
rpido, y sus ojos se abrieron un poco como las venas
aparecieron en el lado de los templos del Comandante. "Va a
ir ms rpido si slo coopera." Ella les dijo. "l no est
diciendo que no haces un buen trabajo aqu, l slo quiere ver
si hay una manera de hacer las cosas ms fciles y mejor."
Ella se inclin hacia delante. "A veces se necesita un par de
ojos fuera para ver las cosas - te acercas demasiado a la
situacin de otra manera realmente.".
"Teniente, Sra. Stuart, nos disculpan por favor." El
comandante le arranc sus palabras.
Kerry mir a Dar, quien arque una ceja, luego se levant y
empuj su silla. "Voy a ir a buscar un poco de caf." Ella
esper a que la teniente ceuda a unirse a ella, luego sali de
la habitacin, cerrando la puerta detrs de ellos. "Quieres
decirme dnde est, o tengo que ir a pedir a los marines?"
La mujer mantuvo sombro silencio por un instante, luego los
hombros se relajaron perceptible, y ella neg con la cabeza.
"Sgueme."
Caminaron por el pasillo, y Kerry tuvo la oportunidad de
estudiar a su adversaria antigua ms de cerca. Eran
aproximadamente del mismo tamao, se dio cuenta, y ms o
menos de la misma edad. Tambin haba detectado una
familiaridad en el discurso de la mujer de cabello oscuro.
"Cuanto del medio oeste eres, teniente?"

136

Ojos marrones se posaron en ella en atencin cautelosa. "Ann

Arbor."
Kerry asinti. "Parecas local. Soy de Saugatuck." Se
detuvieron en una estacin de caf, y se ocupaban en silencio
por un momento, ya que vertieron tazas. Kerry era consciente
de que estaba siendo vigilada en secreto, e hizo que sus odos
se contrajeran. "Quiere sentarse un minuto, hasta que
terminen gritando a los dems?"
Sin responder, la otra mujer abri el camino a una mesa
utilitaria, con dos asientos de banco. Ella puso su caf sobre
la mesa y se sent a horcajadas en uno, apoyando los codos
en la mesa y manteniendo su mirada fija firmemente en la
parte superior.
Kerry tom el asiento de enfrente y compuso sus
pensamientos brevemente. "No somos tan malo como
piensas."
"Sabes cuntas veces tenemos que pasar por esto?" Perkins
levant la cabeza y la mir. "Todo el mundo piensa que saben
cmo hacer nuestro trabajo, por lo que vienen aqu, a
cambiar las cosas a su alrededor, y dos meses despus
tenemos que volver a hacerlo de la manera antigua, porque
es el que funciona."
Las cejas de Kerry levantaron. "Envan a consultores cada dos
meses?"
"No." La otra mujer suspir. "Cada dios maldito recin hecho
almirante ponen a cargo este lugar."
"Oh." Kerry tom un sorbo de caf, y contuvo una mueca de
dolor ante la fuerza penetrante de la misma. Ella fue
abruptamente record el afecto de Andy Robert para los lodos
de alquitrn, y ahora saba de dnde lo sac. "Bueno, no
somos almirantes."
"No, sois an menos consientes de lo que hacemos." Perkins
se rompi.
"Eso puede ser una ventaja." Kerry respondi suavemente. "Y
en lo que a m respecta, s, tienes razn. Estoy desorientada
acerca de la marina de guerra. Pero tengo una buena
comprensin del gobierno, y cmo funciona, porque mi padre
es un senador."

137

La teniente gru, tensando los antebrazos musculosos

mientras levantaba su copa.
"Dar, por otro lado, no poda importarle menos el gobierno,
pero ella tiene una buena comprensin de la Marina." Kerry le
dijo, ocultando una sonrisa cuando la cabeza de la otra mujer
se sacudi con sorpresa. "Ella naci aqu, en esta base."
Una de las cejas de Perkins se levant, muy parecida a la
frecuencia en que lo hace Dar. "Ella es una mocosa de la
armada?"
"S." Kerry estuvo de acuerdo. "Ella s que es... su padre
acaba de jubilarse, como una cuestin de hecho." Debera
haberles dicho que en primer lugar, su mente analizada.
Podra haber hecho el da mucho ms agradable. "As que
entre las dos de nosotras, no somos tan despistadas".
"el Comandante Albert sabe eso?" Pregunt la teniente.
"Acerca de ella?"
"Yo no lo creo, no. No, a menos que Dar lo mencionara antes,
y yo no creo que ella lo hiciera." Respondi Kerry. "Por qu?"
Por primera vez, una sonrisa apareci en el rostro de la otra
mujer. "Slo me pregunt."
*******************************
Dar se acerc a la ventana y mir hacia afuera, ignorando al
hombre detrs de ella que gritaba en su telfono. Dej que
sus ojos se perdieran en los confines familiares del patio
interior, tomando nota de los nuevos galpones y pasarelas
que salpicaban la zona de csped. Una sonrisa apareci en su
rostro mientras miraba un seto espeso, momentos en que
pasamos acurrucados en el interior del centro de la misma
recordando, en un pequeo espacio que haba excavado para
s misma oculta a los ojos de los adultos.
Cuntas horas pas ah? En el calor frondoso, verde la luz del
sol goteando a travs de las hojas y se derrama sobre las
pginas rasgadas de cualquier libro que haba estado
vertiendo sobre esa semana se filtr. La Lectura abri el
mundo para ella, un amor que comparta con su padre, pero
una habilidad que se muestra slo a regaadientes a sus
compaeros en la base.

138

No consigues ningn punto por ser un ratn de biblioteca en

su mundo de la infancia.
As que ella haba salvado sus libros para ese pequeo
espacio privado, absorbiendo las palabras con avidez, la
lectura de aos por delante de su edad, casi desde el
principio.
El telfono colg detrs de ella, y ella al momento abandono
sus recuerdos atrs y se volvi, la espalda apoyada en el
alfizar. "Hecho?" Albert pareca tan frustrado como jams
haba visto a nadie Dar. Su cara estaba roja como un tomate,
y haba una pequea garrapata mostrndose al lado de su
boca hacia arriba en ritmo desconcertante. "Mire,
Comandante...
"No. tu. Mira." Se levant con los dientes apretados. "Yo no
voy a tener a civiles a medias que viene y me dice cmo
ejecutar mi operacin." Golpe su escritorio. "El comandante
de la base est en camino aqu, y djeme decirte, seora, que
no va a aguantar bien."
Dar exhal. "Comandante, creo que ests exagerando." Ella le
dijo.
"No seora, no lo hago." El oficial de la marina dispar de
nuevo. "Para que entres aqu y evales nuestras
computadoras, bueno, no me gusta, pero no me cabe duda
que conoces tu negocio." Seal a ella. "Pero no de la Marina
de mi negocio, y seora, yo no necesito que me digas cmo
hacerlo."
Dar suspir y sacudi la cabeza. "Esto es una prdida de
tiempo."
"Eso es lo que he dicho todo el tiempo." Albert respondi.
"Eso es lo que le dije al comandante, y l est de acuerdo
conmigo."
Oyeron pasos pesados acercndose, y una voz spera baja
que pareca ms un gruido que cualquier otra cosa. "Ese es
el comandante." Albert pareci aliviado. "l va a tener este
embrollo."
Dar se cruz de brazos y observ como la puerta se abri,
admitiendo a un hombre muy alto, muy corpulento, de pelo
canoso plata gruesa y una barba completa, bien recortado.

139

"Est bien." El recin llegado retumb mientras cerraba la

puerta detrs de l con una grieta slida. "Vamos a aclarar
esto bien... hijo de puta de mierda." Sus ojos se haban cado
sobre el Dar, y se detuvo a mediados de movimiento.
Albert mir entre su comandante y Dar. "Seor?"
Dar parpade con una sonrisa de sorpresa se distribuyo en su
rostro. "to Jeff."
El hombre cubri el espacio entre ellos con una rapidez
sorprendente, y envolvi a Dar en un par de grandes brazos,
abrazndola y levantndola por completo fuera de sus pies.
"Hijo de puta... Hijo de puta... No puedo creerlo." l le dio un
apretn, y luego la solt y la tom por los hombros,
estudindola con atencin. "Renacuajo, qu diablos ests
haciendo aqu?" l gru, luego mir al atnito Comandante
Albert. "Oh... Infierno... No me digas que eres el posse el
Pentgono?"
"as es." Dar contuvo el aliento, su mente sigue girando con el
choque de reunirse con una parte de su pasado. "Yo no saba
que te pondran a cargo de este lugar."
"Seor Dios, s... hace tres meses." Dijo Jeff. "Mire tu...
maldito si no creciste hermosa!" l tom la mejilla con una
familiaridad. "No me lo puedo creer."
La puerta se abri detrs de ellos, y Dar fue consciente de
Kerry y la teniente al entrar, su visin perifrica para
controlar el cambio en el lenguaje corporal cuando Kerry
absorbi al extrao en la habitacin con las manos por toda
Dar. Ella dio a su amante una sonrisa tranquilizadora y le
llam la atencin, y luego encontr la mirada del comandante
de alto. "Se siente como que ha sido siempre desde que te
vi... Ojal hubiera sabido que estabas a cargo aqu. Podramos
haber evitado un montn de gritos."
Jeff tir de ella en un abrazo de nuevo. "Renacuajo, si yo
hubiera sabido que estabas detrs de esto, te habra slo
entreg las llaves.
Dar observ Kerry morder el interior de su labio para evitar
una sonrisa tratando de aparecer. "Bueno, eso no es para lo
que me contrataron." Ella le dijo al hombre alto. "Estamos
aqu para dar nuestro mejor consejo."

140

"Maldita recta." El comandante de la base estuvo de acuerdo,

poniendo sus manos sobre sus hombros. "Albert, dale a esta
seora lo que quiera, cuando quiera, sin embargo ella decide
lo necesita en rodajas y cubitos, me tienes?"
"S... seor?"
"Qu parte de lo que he dicho no es Ingls?" Jeff gru,
girando la cabeza para mirar al hombre ms joven. "O ests
desarrollando un problema de audicin?"
"No seor." Albert se prepar. "Pero me gustara recordar al
comandante de la discusin que tuvimos...
"Olvdalo." La respuesta lleg. "Tengo una imagen
completamente diferente ahora. As que dgale a su personal
para cooperar, o har que cada uno de ustedes fregen las
cabezas de la Armada con una caja de Kleenex en cuestin,
entiendes?"
"Si seor. el Comandante Albert consigui pronunciar las
palabras con los dientes apretados.
"Bien." Jeff se volvi y ech un largo brazo alrededor de los
hombros de Dar. "Vamos djame darte la gira por altos
mandos... bueno, hola, seorita." El comandante se encontr
una mujer delgada, rubia plantada firmemente en su camino.
Dar carraspe suavemente. "Este es mi socia, Kerry Stuart.
Kerry, este es Jeff Ainsbright. Es un viejo amigo de la familia."
Kerry peg una mano. "Seor, es bueno conocerte."
"Lo mismo digo, seora Stuart." Jeff envolvi cordialmente su
mano en una mucho ms pequea, y la sacudi. "Djame que
te tomo tanto a almorzar. Creo que tenemos pastel de carne
hoy. Todava comes pastel de carne, Renacuajo?" Dio a Dar
una sonrisa. "Vamos."
"Suena bien para m." Dar acord, permitindose ser
transportada a travs de la puerta, mientras guiaba a Kerry
ante ella, dejando un silencio ceudo detrs de ellos.
El Comandante Albert esper hasta que los pasos se haban
retirado al final del pasillo, y luego mir a su administrador
del centro de datos. "Hijo de puta."
La Teniente Perkins gru. "Esto podra ser un problema."

141

"S." El hombre musculoso, rubio golpe un lpiz sobre el

escritorio. "Treme un informe sobre Roberts. Averige quin
coo es ella, verdad? Yo nunca la imagin para militar."
"Ella es un mocoso." Perkins cogi una libreta y escribi en l.
"Ella es de aqu. No debera ser muy difcil de averiguar quin
es... su padre era de la Marina."
"Descbrelo." Albert asinti. "Averigua todo lo que puedas.
Esto podra joder todo el proyecto."
"A lo grande." La mujer estuvo de acuerdo. "Ella no es
estpida. Ni lo es la otra, cmo se llama ... Stuart."
"Hm." Su jefe frunci los labios. "Ve lo que puedes obtener de
ella, tambin." l exhal en consternacin. "Podramos estar
en problemas. Tengo que llamar a Scrooge."
"Dale mis saludos." Perkins tom su libreta, y se fue, cerrando
la puerta de la oficina detrs de ella.
*************************************
Kerry se encontr sentada cmoda, escuchando a su pareja y
al comandante ponerse al da en los viejos tiempos. Cort
plazas ordenadas de pastel de carne y los mordisque,
sorprendida por el sabor agradable. Una sonrisa libertina se
extendi por el rostro de Dar cuando el comandante habl, y
Kerry tambin sonri, encantado al ver la expresin inusual,
casi adolescente que le dio a su amante.
"Entonces, qu es la carne de vaca vieja Dar de Gerry,?" Jeff
le pregunt con la boca llena de pur de papas. "l consigui
un supervit que tiene que pasar en algn lugar?"
"Na". Dar respondi. "De lo que me dijo, es ms una cuestin
de conseguir mierda del Estado Mayor Conjunto de hacer que
el ejrcito mantiene a la vanguardia del sector privado en la
tecnologa." Tom un sorbo de su vaso de leche. "Le dijeron
para asegurarse de que sucediera, l pens que me
contratara para hacerlo y ahorrarse algo de tiempo y dolores
de cabeza."
"Y yo." Jeff sonri, empujando el tenedor en su direccin. "Yo
estaba arreglando para lanzar su tope civil de mi base, ya
sabes, hasta que entr en esa oficina y me enter de quin

142

era el que estaba colocando una mina en los viejos pantalones

de Albert."
Dar suspir. "Debera haber venido a verte por primera vez."
Ella dio a Kerry una mirada triste. "Hubiera salvado tanto de
nosotras algn tiempo, y la mitad de una botella de aspirina."
Comieron en silencio durante unos momentos, luego Jeff se
inclin hacia delante, jugando con el cuchillo un poco. "Cmo
est tu papi?", Pregunt con una voz curiosamente suave.
"Trat de localizarlo, despus me enter de que lo haban
encontrado all, pero nunca pude poner un dedo en l."
"l est bien." Dar lo tranquiliz. "l y mam estn viviendo
en un barco cerca de mi lugar, si te lo puedes creer".
"Aw". Jeff sonri. "l volvi con tu mam? Maldita sea, estoy
muy contento de escuchar eso, Dar. E lo mat dejarla la ltima
vez se puso tan loco." Se detuvo con torpeza, y mir a Kerry.
"Perdname, Dar... No quise traer todo hasta aqu...
"Est bien." Los ojos azules de Dar brillaron suavemente.
"Kerry sabe sobre mis padres muy bien."
"Est bien." Kerry habl por primera vez. "Tenemos su nmero
de telfono si desea que... Apuesto d. Sr. Roberts le
encantara saber de usted."
"Apuesto a que pateara el culo por llamarlo seor." El
comandante se ri. "Me encantara que... bueno, Dar,
escucha... Chuckie viene en a finales de semana, por qu no
se renen todos y tienen una noche de fiesta? Yo s que les
encantara verte, y yo y Barbara renunciaramos a la paga de
un mes para ver a Andy y Cec.
Ah. La memoria de Dar le pinch de repente, al recordar a
Charles Ainright, hijo de Jeff que era su edad, y uno de sus
amigos ms cercanos. Alto, lindo Chuckie, con su corte de
pelo militar rubio y nariz chata, que haba querido nada ms
que un capitn de barco de la Armada. "l finalmente obtuvo
su comando?"
"Puedes apostar tu culo." Jeff sonri. "Espera hasta que yo le
diga que has estado aqu... l va flotar a casa. l todava
habla de ti."

143

Oh chico. "Ser bueno verlo." Dar permiti. "Voy a ver qu

puedo organizar para el viernes... cmo es eso? Creo que
mam y papa estarn encantados de ir".
"Genial". Jeff puso sus utensilios, precisamente, sobre la placa
que haba raspado limpio. "Renacuajo, me haces saber si las
cabezas de alfiler en ops te dan algn problema, de acuerdo?
Tengo una reunin del personal en el que tengo que ir a
patear algunos culos... as acabado aqu por hoy?"
"Creo que s." Dar asinti. "Yo slo iba a mostrar a Kerry el
lugar."
"Buen negocio." El comandante dio a Kerry un gesto amistoso,
luego pas por delante y aplaudi Dar en el hombro. "Nos
vemos maana, Dar. Conduce con seguridad, oyes?"
"Gracias, to Jeff." Dar respondi, volviendo la cabeza para
mirarle hacer su camino a travs de las mesas, enhebrando a
travs de un bosque de saludos y cuerpos de refuerzo
mientras se diriga hacia la puerta. Luego volvi la cabeza
para ver unos curiosos ojos verdes mirndola. "Hm. Eso fue
una sorpresa."
"Mm... S. Lo fue." Kerry se tom la barbilla en una mano.
"Parece agradable, sin embargo."
Dar se ech hacia atrs y exhal, rascndose el cuello con una
mano. "l es... su esposa es un amor. Eran muy buenos
amigos de mis padres... pap y Jeff pescaban juntos por la
noche."
"Uh Huh... y Chuckie?" Kerry brome, tras tomar nota del leve
rubor que coloreaba el rostro de Dar ante la mencin del
nombre. "Suena como si te gustara."
El rostro de Dar se arrug medio divertido, medio
avergonzado ceo. "Siii... l um...
"Otro flechazo?" Kerry se ri.
"No exactamente." Su amante admiti. "Mi primer novio. l
fue mi cita para el baile en escuela secundaria."
Las Cejas rubias de Kerry se dispararon en asombro
silencioso.

144

"Yo era joven, y todava bastante ida." Dar se cruz de brazos

y suspir. "Pero nos lo pasamos muy bien juntos." Ella
agreg. "S que mi gente se alegrar de verlos."
Kerry tom un sorbo de t helado, pensativa. "l es bastante
republicano, no?"
Dar asinti.
"Quieres que encuentre algo ms que hacer esta noche?"
Kerry ofrece con gracia tranquila.
Dar mir sin ver el centro de la mesa durante un largo
momento, la frente ligeramente arrugada en sus
pensamientos. Entonces ella tom aire, y se encontr con los
ojos de Kerry. "No, yo realmente no lo s."
"Lo suficientemente justo." Kerry acept la respuesta.
"Vamos... mientras yo est aqu, quiero ver esta cosa BX que
has mencionado, y conseguir algunos recuerdos." Ella cambi
de tema. "Tal vez una tapa, ya tengo bastantes camisetas de
la Marina para equipar a todo el equipo de bisbol de
Florida."
"Lo tienes." Dar se puso de pie, y pusieron sus bandejas a
distancia, luego a la izquierda de la cafetera, consciente de
los ojos curiosos que los seguan.
***********************************************
"Buenos das, Sra. Kerry." Mayte mir cuando Kerry entr en
su despacho, dndole a su jefa una brillante sonrisa. "fue
bien lo de ayer?"
"Algo as." Kerry respondi, haciendo una pausa en la mesa
de Mayte. "Empez bastante rocoso, pero resulta que el
oficial a cargo de la base es un viejo amigo de Dar, as que las
cosas se suavizaron despus del almuerzo."
Sorprendentemente as, de hecho. Dar haba conseguido
todos los datos y pedidos que necesitaba, y se haban
retirado temprano, de regreso hasta el largo y solitario
camino a casa, mientras que el sol todava estaba un ngulo
decente en el cielo.
Eso significaba que haban tenido tiempo para un buen
entrenamiento largo en el gimnasio, un paseo por la playa, y
la cena en el club antes de que Dar se sentara para digerir la

145

informacin que haban rebuscaron. Kerry estir los hombros

un poco, todava apretado de la pared de escalada, y dese
brevemente poder repetir el da. "Qu est pasando por aqu
esta maana?"
tienes dos sesiones de marketing, a las nueve y diez, y la
reunin operaciones en uno." Mayte respondi con prontitud.
"La seora Anderson, de la nueva sociedad que estamos
comprando cable tambin estar aqu a las tres."
Kerry exhal. "Bueno." Ella salv un momento de envidia para
Dar, que se haba despertado temprano, vestida con
pantalones vaqueros y botas de montaa, entonces escondido
su caja del ordenador porttil bajo el brazo y se dirigi a su
escritorio. "Me puedes imprimir las actas de la reunin de
esta tarde, y me recuerdas lo que estamos luchando con la
comercializacin de esta semana?"
"Claro." La voz de Mayte flotaba tras ella. "Quieres un poco
de caf? Yo estaba a punto de conseguir un poco."
"S." Kerry llam. "Matara por un gran caf con leche.
Gracias."
Era tranquilo, por un momento, se acomod en su gran silln
de cuero, contra sus piernas mientras ella le daba un vistazo
a su computadora, e investigaba su bandeja de entrada.
"Qu tenemos aqu?" Ella pens, tirando ms de un carpeta y
abrindolo. "Ah". Solicitudes de nuevos equipos para el
departamento de contabilidad. Despus de un momento de
estudiarlo, ella asinti y cogi su pluma, firmando en los
peridicos y la comprobacin de los totales de cuidado.
Duks no pide un nuevo hardware a menudo. haba hablado
con l el mes pasado acerca de la depreciacin de los
sistemas que haban pasado que compr para su
departamento, y mostr una reticencia estudiado para
cambiar lo que l vea como herramientas de trabajo
perfectamente aceptables. Kerry haba estado en desacuerdo,
considerando 386 sistemas DX que todava corran Windows
3.11 a ser algo en la lnea de lo que ella hara uso como tope
de puerta.
Pero Duks haba dicho que no.

146

As que Kerry haba revisado el software de contabilidad que

estaban usando, y llamado el vendedor, el descubrimiento de
una nueva versin, mejorada con un montn de cosas nuevas
ingeniosas e informes que no podan vivir sin l. Le haba
dicho a Duks, y e haba aceptado. "genial". Ella haba dicho.
"Ahora puedes poner en tu pedido de nuevos sistemas, ya que
este software slo se ejecuta en un Pentium III."
"Je". Kerry puso la carpeta en su buzn de salida. "Contadores
... la manera ms rpida de su corazn es a travs de sus
redactores de informes." Se dio la vuelta y abri su programa
de correo, viendo como la pantalla se llen rpidamente con
lneas negras de mensajes nuevos, un buen porcentaje con
signos de exclamacin rojo al lado de ellos. Ella suspir y
apoy la barbilla sobre el puo, a la espera de la descarga a
fin.
************************************************
La Teniente Perkins se meti una carpeta bajo el brazo, y
llam suavemente a la puerta. Hizo una pausa para escuchar
la voz en el interior, y luego abri la puerta y entr. Cruz el
suelo de madera de forma rpida, y puso la carpeta sobre el
escritorio jefes, con los ojos de reunirse con su mientras se
sentaba detrs de l. "Yo la encontr."
Albert levant una ceja. "Y?"
"No es bueno." la teniente neg con la cabeza. "Echa un
vistazo, seor." Esper a Albert para abrir la carpeta. "Su
nombre real es Paladar Roberts. Su padre estaba en veinte
aos, l simplemente se retir hace unos meses. Ella naci
aqu, pas quince aos y fuera de la base despus de que ella
se gradu de la UM." Hizo una pausa. "Licenciatura en
Ciencias de la Computacin, la parte superior de su clase.
Estado con ILS desde entonces."
"Mmph." Albert estudi el contenido de las carpetas,
moviendo de un tirn a travs de transcripciones y
documentacin. "Me pregunto por qu nunca ... oh. Has visto
estas puntuaciones ASVAB?"
"S. Viste para qu programa estaba calificando?"
Sus ojos se posaron en los papeles. "Aj. Quera seguir los
pasos de pap, pero l fue un SEAL. Lo entiendo. Ella

147

probablemente tiene un rencor del tamao de una parte

superior plana". Se ri secamente. "Ella parece el tipo."
"Pas lo fsico." Perkins coment.
"Mm". Su comandante merodeaba entre los papeles, y luego
selecciona una foto en blanco y negro, examinando con
curiosidad. Una adolescente Dar Roberts mir hoscamente
devolviendo la mirada, el pelo oscuro medio oscurecer los
ojos claros, su cuerpo delgado envuelto en una camisa sin
mangas negro apretado y pantalones de faena bien utilizados.
"Scary". Pas la imagen hacia ella.
Perkins lo recogi y lo estudi. "Muy". Tir de nuevo. "Qu
vamos a hacer con ella?"
El comandante ordena a travs de los peridicos. "Podemos
mantenerla fuera de los sistemas del interior?"

Un movimiento de cabeza. "Probablemente no. Sobre la base

de las preguntas que estaba recibiendo, voy a adivinar que
ella realmente sabe su manera alrededor de un lenguaje de
programacin. Podra tratar de tirar un montn de cdigos en
ella, pero no 's cunto tiempo podre sostenerla ".
"Dale una oportunidad." Comandante Albert suspir. "Voy a
ver qu ms puedo hacer .. .coge todo lo que pueda y pegalo
detrs del nmero seis del firewall. Tenemos que encontrar
algo para distraerla." Cerr la carpeta y la empuj al otro lado
del escritorio. "El momento es una mierda."
"le dijiste a Scrooge que lo tenas bajo control." Perkins le
record, en un tono preocupado.
"Eso fue antes de que me enter de que ella creci con el hijo
de Dudley Do Derecho." l espet. "No me imagino que sera
un problema para conseguir echarla de aqu... ahora tenemos
que encontrar otra manera." Suspir. "Qu pasa con la otra?"
"Tuvimos suerte all." la teniente sonri. "Ella es la hija de
Roger Stuart."
Sus ojos se encontraron. "No me digas?" Las cejas del
comandante se levantaron.

148

"No me digas, no seor." Dijo Perkins. "Pens que estaras

contento de escuchar eso."
Albert se reclin en su silla y entrelaz los dedos detrs de su
cabeza. "Supongo que no hace falta preocuparse por ella,
entonces. No creo que ella vaya a volver aqu de todos
modos." l exhal. "Pero eso podra ser el impulso que
necesito ... Voy a tener que llamar a Scrooge. l sabr si
podemos utilizarlo."
*************************
Era temprano. El guardia la dej entrar sin hacer comentarios
esta vez, y Dar condujo lentamente a travs de la base,
permitiendo que sus recuerdos fueran a la superficie sin
interrupcin en esta ocasin. Aparc en el otro extremo de la
parcela, y sali, cerrando las puertas del Lexus con un
movimiento imprudente, se dio la vuelta y se apoy en el
lateral del coche, simplemente dejando que su mirada viaje a
travs de la de la escena.
Maldita Sea. Se vea diferente, pero en algunos aspectos era
lo mismo. Los edificios haban sido alterados, la nueva
construccin de cambiar los contornos de manera sutil, y todo
tena capas frescas de pintura en ella. Pero mientras estaba
all y mir, las imgenes ms antiguas flotaban ante sus ojos,
y sin pensarlo mucho comenz a caminar hacia la va bien
recortada que serpenteaba su camino alrededor de la base.
Por supuesto, no haba actividad. A diferencia de la mayor
parte del resto de la ciudad, el da aqu comenzaba antes del
amanecer, y escuchaba los cantos conocidos como grupos de
hombres y mujeres con recodo por ella, algunos ahorradores
una mirada curiosa a medida que avanzaba. Dar les dio la
espalda cuidadosamente, y se pregunt por centsima vez, si
alguna vez hubiera tenido la fortaleza interna para llegar a
travs de capacitacin si se hubiera elegido para unirse a la
Marina despus de todo.
Fsicamente, ella saba que poda tener. Haba estado toda
tralla y hierro en aquel entonces, fuerte y resistente y ms
hasta de lo que exige la Armada habra optado por volcar
sobre sus hombros. Incluso ahora, Dar mir hacia abajo y
consider su alta figura con un toque de vanidad, incluso
despus de todos los aos de trabajo de escritorio de ruedas

149

y un estilo de vida de peluche que ella nunca haba imaginado

en ese entonces, incluso ahora si realmente la empujaran,
probablemente se pondra en vigor a s misma a travs del
curso bsico.
Por pura terquedad, si no otra cosa, concedi con irona.
Mentalmente, sin embargo? Dar suspir, haciendo una pausa
y apoyndose contra la valla para mirar a las pequeas casas
situadas al otro lado de ella. Tena la autodisciplina, pero no
haba tenido la posibilidad de aceptar recibir rdenes de
nadie slo porque tenan una banda en el brazo, o una
insignia en el collar. Ni entonces, y, con los labios fruncidos en
una leve sonrisa. Ciertamente, no ahora.
Sus ojos se encontraron con una pequea casa, tercera en el
cuarto bloque. Examin la prolijamente pintada exterior,
entonces rode la cerca y camin por la acera, detenindose
cuando lleg incluso a la puerta principal. Apareci vacante, y
ella camin hacia el pequeo camino de entrada a la cochera,
poniendo una mano y tocando la superficie de ladrillos de
cemento. Se senta spera bajo sus dedos, y un olor familiar
de polvo y sol calentaba alquitrn llen su nariz como la brisa
inflado a travs del recinto.
Hogar.
Camin a travs y por la parte trasera del patio, a un rbol de
ficus todava firmemente atrincherado cerca del lado de la
casa. Sus ojos se levantaron, y encontraron la vieja, podrida
trozos de madera en poder de clavos oxidados que una vez,
hace mucho tiempo, podran haber sido los contornos de una
casa en el rbol. Mir entre las ramas, en una ventana en
blanco, al ver los contornos borrosos de una llanura, una
pequea sala interior que haba sido una vez el suyo.
Se senta muy extrao. Dar se apoy en el rbol, y trat de
recordar cmo era ser un nio pequeo mirando por esa
ventana. Ella descubri que no poda. Demasiado tiempo
haba pasado, y ella era demasiado diferente a una persona
que ahora senta un enlace aqu.
Infierno. Su rostro se tens en una mueca. Ni siquiera haba
querido traer Kerry aqu para ver esto. No es que su amante
se habra redo, de hecho, Kerry se habra interesado,
mientras ella estaba en todo Dar tena que decirle sobre su

150

infancia. Ella no se avergonz de la casa, tampoco. Era slo

que era tan poco notable un lugar, y ella ya no poda sentir
ningn tipo de conexin con l.
Con un suspiro, Dar se apart del rbol, y luego levant la
vista, y movi la cabeza, moviendo una mano a la parte de la
gruesa rama llena de hojas. Sus ojos se posaron en sus
propias inciales, tallados en la corteza del rbol, e incluso
despus de todos estos aos, claramente visible.
Entonces frunci el ceo, y se inclin hacia delante,
parpadeando mientras sus ojos trataban de dar sentido a las
marcas recin cortadas justo al lado de sus viejos.
Las inciales de Kerry. La mandbula de Dar cay en shock
abierto. Cuando en el infierno tena ella... Entonces Dar
record el largo tramo de tiempo que su amante se haba ido,
en uno de los descansos de la recopilacin de datos sin fin.
Ella haba regresado, afirmando alegremente un paseo para
aclarar su cabeza. Dar recordaba el olor de la piel caliente
cuando Kerry se haba rozado contra ella, y ahora saba por
qu. Una sonrisa tonta apareci en su rostro mientras miraba
hacia las letras.
Fecha de ayer, con un signo ms de unirse a la vieja y la
nueva, todos tallados en poco torpe, pero las cartas
competentes en la corteza gris. Sin mirar, ella sac su
telfono celular desde su titular en su cinturn y con
velocidad marc un nmero. Esper a una voz para responder,
luego cerr los ojos. "eres la persona ms increble que he
conocido." Oy la leve ingesta de aliento. "Te amo."
Luego cerr el telfono y lo meti de nuevo en el cinturon, y
se alej de la casa, se dirigi de nuevo hacia su trabajo en
espera, tarareando en voz baja.
Kerry mir a la sala llena de ejecutivos de marketing, todos
con atencin centrada en ella, y cruz su telfono con una
copia de seguridad. "Ese fue un... um... un informe de
estado." Ella sonri dbilmente, sabiendo que su cara era de
un rojo como una remolacha hervida. "Lo siento, qu estabas
diciendo acerca de las proyecciones del cuarto trimestre?"
Eleanor se aclar la garganta. "Estbamos hablando sobre el
mercado de TI emergentes de Amrica del Sur."

151

"bien". Kerry se frot la cara. "Lo siento. Vamos."

***************************************
Dar se reclin en la redonda, silla de madera y se frot los
ojos, cerrndolos por un momento mientras se vuelve a
cargar los datos por centsima vez. Ella escuch el disco duro
deje de girar, luego suspir, y se balance hacia delante, la
exploracin de los resultados con una pequea mueca en su
cara.
"Maldicin." Revis y volvi a comprobar las cifras. "Algo
simplemente no es sumar". Dar hoje los informes
desparramados sobre el escritorio y sacudi la cabeza. Ella
haba tomado los datos de rendimiento de la base primera, y
lo tir en su analizador, dejando que las costumbre construido
guiones que haba escrito ordenados a travs de las columnas
de cifras, a juego con los dlares gastados producto viable, en
este caso, el personal calificado que estaban asignado a
diversas instalaciones de la Marina de todo el mundo.
Algo no marchaba bien. Sus guiones se volvan errores,
encontraba discrepancias entre la lista de los gastos y las
listas de los requerimientos de pago, y hasta el momento no
haban sido capaces de poner el dedo en la razn. Era casi
como si estaban fuera de lugar partes de los datos, no falta,
porque el resultado final equilibrado, pero en las reas
equivocadas de manera que la progresin ordenada de
bookeeping iba todos en direccin.
Hm. Dar se rasc la mandbula. Tal vez por eso su anlisis
sintctico de datos en la base no haba trado recortes de
datos relevantes, como que era el nuevo comandante de la
base. Sus cejas caminaron, y se zambulleron en su maletn,
recuperando el caso de estudio que haba hecho antes de
iniciar el proyecto. Impaciente hojeaba los peridicos ya filo
de la colmena, sus ojos lanzando un lado a otro hasta que
encontr el lugar que estaba buscando. "Ah".
Ella se ech hacia atrs y apoy el informe sobre su rodilla,
cuando un proyecto de aire caliente entr por la ventana y
agit las pginas, con lo que un olor a hierba recin cortada y
el sonido del canto resistente a ella. Dar haba solicitado,
cortsmente, un pequeo espacio de oficina para su uso, y el
comandante Albert y la teniente Perkins le dio, igualmente

152

cortsmente, la llev a esta pequea habitacin con l es una

sola, con cicatrices, escritorio de madera y una silla sin
relleno.
Y no hay aire acondicionado. Dar les haba dado a los dos una
sonrisa, entonces simplemente quitado la camisa de encima,
dejando se a su gusto en una camiseta sin mangas muy ligera
mientras se sentaba y los mantuvo all de pie, respondiendo a
las preguntas en sus uniformes completos hasta que ambos
haban se volvieron rojos como la remolacha y comenzaron a
sudar.
Dar ri para s misma, y mir por la ventana, mirando a un
grupo de formacin pasando por una carrera de obstculos,
araando su camino hasta una pared de madera de alto y
volc con gruidos tensos que poda or todo el camino desde
donde estaba sentada. No fue muy diferente de cuando ella y
el resto de los palos de golf de base utilizados para colarse a
travs de despus de la cena, y probar el supuesto ellos
mismos, para terminar con astillas y recortes, ya que
luchaban juntos.
Record la primera vez que haba hecho todo el camino, a los
catorce aos. Casi sin un rasguo hasta que lleg a la ltima
valla, la escalera de cuerda que pululaba, sudando y casi
gritando de jbilo mientras agarraba la parte superior y se
arroj sobre ella.
Olvidando por completo la zanja en el otro lado. Ow. Dar hizo
una mueca de dolor, incluso despus de tantos aos, y se
agach para frotarse el tobillo, que se haba torcido tan mal
que casi no lleg a casa. Afortunadamente, su pap le haba
visto cojeando por la acera y detenindose en su camioneta
resistente a mitad de camino.
"Qu demonios te pas, seorita?" el Robusto, cabeza
crewcutted de Andrew Robert se haba asomado por la
ventana.
Dar haba agarrado el marco de la puerta con gratitud y
colgndose y recuperando el aliento. "Nada... yo me ca en
algo."
Andy se haba inclinado ms cerca. "Estabas en ese pozo?" le
haba acusado.

153

Dar se mastico el labio. "S." Mentir a su padre nunca fue una

buena idea. Haba aprendido por la manera difcil.
"Despus de que te dije que no fueras all?" El gruido le
haba hecho estremecerse.
"S." Le Haba mirado a la cara. "lo consegu esta vez." Ella no
haba podido dejar de sonrer, slo un poco, pero se haba
detenido por el ceo fruncido en su rostro...
"eres slo un montn de problemas, no es as, Paladar?"
Andrew haba sacudido la cabeza. "pon tu culo aqu en este
camin."
As que ella tena, que cojear alrededor y entrar en el otro
lado, se alegro de la oportunidad de sentarse y bajar el tobillo
dolorido, se haban apartado de la acera y empezaron a bajar
por su calle. Le haba tomado un momento para darse cuenta
de ello cuando pas la casa, y sigui su camino, y que ella le
haba dado una mirada de asombro. Dnde vamos? "
"Imbcil a por un poco de hielo para la pierna, y un poco de
agua para lavarte el barro de la cara." Su padre le haba
dicho. "Porque te llevara a casa de esa manera, nia. Tu
madre me matara."
Dar haba fruncido el ceo y mir hacia abajo a sus manos
manchadas de barro, su felicidad momentnea decayendo.
Slo haban regresado recientemente a Florida, y la parte
posterior de ajuste fueron muy duras para ella. Sus amigos
eran muy pocos, y distantes entre s, y Andy se enfrentaba a
una nueva gira de seis meses en tan slo unas semanas.
"helados... no se puede comer helado con toda esa suciedad
ah abajo." Andy haba murmurado.
Dar lo haba mirado de reojo.
"Figura cualquiera lo suficientemente terco para conseguir
pasar a travs de ese pozo merece un cono de helado, no?"
Andy se haba detenido en una seal de alto y se volvi,
llegando a ms y limpiando un poco de barro de la mejilla de
Dar. "S que me fui y me dieron una primera vez que me
dieron mi trasero a travs de l." Haba acarici su rostro.
"Buen trabajo, Dardar Eso es una cosa difcil que has hecho."

154

Dar record sonriendo tan fuerte que dola, hacindola olvidar

su tobillo completamente. "Gracias, pap."
Hm. Dar lami los labios, pensativa. Helado. Ahora hay un
pensamiento. Ella decidi tomar un viaje de lado durante el
almuerzo, y reasentados su atencin en el informe que
sostena. La fecha era actual, como de hace dos semanas,
como haba pensado, pero el nombre del comandante de la
base ahora saba que estaba mal.
As que, qu otra cosa iba mal, y por qu? Dar se conecto a
la computadora porttil y tecle una consulta. Se volvi, esta
vez con la informacin correcta. Fue la presentacin de
informes que quedo atrs, y ella slo qued atrapado en el
retraso? Comprob otro bit de datos, y frunci el ceo. Vale,
que subieron todos en este momento tambin. As que tal vez
ella no se quede atrapada entre las actualizaciones. "Est
bien... djenme hablarles de nuevo retoos." Ella escribi en
una solicitud y observ un comienzo barra larga a travs de
su pantalla. "Nota para m. Yo, actualizar esta maldita base
hasta 100 base T antes de hacer cualquier otra cosa. Jess. A
las diez me poda caminar al servidor chorreada y obtener
esto ms rpido."
Su celular son, y ella lo abri. "S?"
"buenos das Jefa." La voz de Mark lleg a travs. "Me dejaste
un mensaje de voz para llamarte, as que aqu estoy."
"Necesito un T1." Dar hoje otra serie de informes a medida
que hablaba. "Incluso una fraccin hara si no podemos
conseguir un completo... voy a necesitar las cajas grandes
para ejecutar las especificaciones en este lugar, y que no
tengo un tubo lo suficientemente grande como para que me
enganche."
"espera... Te estoy localizando en el GPS'." Mark murmur.
"Yeah.yeah...yeah... cllate... parar con los mensajes de error,
quieres... ah. Mierda, Dar. Ests en la mierda."
"No lo estoy." Dar protest.
"seguramente lo estas diablos, jefa... el CO ms cercano a ti
se est volviendo loco." Mark respondi. "Yo tendra que
aprovecharme de los circuitos de la Defensa Nacional...
Bellsouth no va a ir a por ello, eso es seguro, no tienen

155

mierda en cualquier lugar de la zona." Hizo una pausa. "Qu

demonios ests haciendo ah fuera en el monte bajo, de todas
formas?"
Dar se sinti picada, irracionalmente, se dio cuenta, pero, no
obstante pic. "Estoy en un proyecto en la base naval de
aqu." Ella respondi con lentitud. "en El que yo crec."
Hubo un silencio muy incmodo en el telfono. "Uh... lo
siento, Dar". Mark finalmente tartamude. "No me refiero a
ese lugar."
Dar suspir. "Est bien." Mir a su alrededor. "Es una mierda."
"Bueno, debe ser una rebanada muy buena si eres de all."
Mark se recuper ligeramente. "Pero tengo que decirte,
incluso si cruzo mis piernas y aprieto realmente no puedo
imaginarte de cuando eras una nia."
No. Dar arroj el informe sobre el escritorio. "Eso es
probablemente una buena cosa." Le dijo a su jefe de MIS.
"Cundo puedo conseguir mi T1?"
Un silencio lleno un clic sigui. "Lo mejor que puedo hacer es
el jueves."
Las cejas de Dar levantadas. "Despus de todo lo que te
quejaste? Eres un maldito fraude, Mark."
Mark se ri en voz baja. "S, bueno... Estaba revisando la
disponibilidad comercial - volv y comprob el gobierno -...
Que tienen un gran POP no lejos de all Podemos zap en una
tubera no Enviar abajo un Cisco y un mini eje.
"Bien." Dar respondi. "Quiero conectar cuando se pone una
terminacin y coger todo en sus principales sistemas y a los
mainframes. Corr un anlisis en mi porttil, pero hay algo
que no traslucha, y yo no tengo los ciclos de la CPU para
rasgar aparte.
"Suena bien para m... oh, hey". La voz de Mark alterado, y se
calent. "Acabo de hablar con el gran Kahuna".
"el gran Kahuna, que casi tiene mi culo clavado en la mesa en
una reunin de marketing? Ese gran Kahuna?" La voz de Kerry
se hizo eco a travs del circuito. "Dame el telfono." Hubo un
ruido torpe. "Paladar Katherine Roberts."

156

"UH oh." Dar se ech a rer. "Suenas como mi madre."

"Eres tan mala". Kerry se reuni con ella en la risa. "Oh, Dios
mo, Dar... me llamaste e hiciste un pequeo bucle en esa
reunin... cmo te va?"
"Eh." Dar examin el informe ahora se ejecuta en la pantalla
del porttil. "Est bien, supongo. Hay mucho que hacer, no
puedo 'decidir por dnde empezar." Ella envi el informe a
imprimir. "Cmo te va all?"
"Bien." Kerry exhal un sonido audible corriendo. "Tengo una
reunin con Jos, en aproximadamente una hora. Desame
suerte." Se sent en el escritorio de Mark y le gui un ojo
"Aparte de eso, ha ido muy bien, con la ligera excepcin de m
estando sin habla antes. Qu fue todo eso?"
"Las inciales de alguien." Dar respondi sucintamente.
Kerry sonri. "Oh." Ella murmur. "S... No s qu me pas...
Tuve que usar el cuero que me conseguiste, sin embargo."
Haba rodeado la pequea casa y trat de imaginar a su
amante y su familia viviendo en ella. "Bueno, tengo que llegar
a mi reunin -. Aqu est Mark Nos vemos ms tarde en
casa?"
"Por supuesto."
Kerry le devolvi el telfono, y se levant, recogiendo el
puado de requisiciones que haba venido a recoger. Ella le
dio a Mark una palmadita en la espalda y camin a travs del
centro de mando de MIS, con sus mesas y bastidores de luces
parpadeantes en serio semicirculares. Justo cuando ella
golpe la puerta, una alarma son, y ella hizo una pausa,
mirando por encima del hombro a donde dos tcnicos estaban
luchando hacia un monitor. "Qu es?"
"Mierda". Una tecnologa abofete botones, y luego mir
hacia arriba. "Lo siento, seora."
Kerry volvi a la mesa y mir por encima de ella. "Qu pasa?"
"mierda...mierda...mierda... que acaba de perder el sureste."
La otra tecnloga fue sacudiendo furiosamente su teclado, y
ahora Mark se acerc, inclinndose sobre ellos. "Mark, algo
grande acaba de tomar un volcado sobre Georgia." Mir a
Kerry. "Sabes lo que significa."

157

Kerry sonri. "Significa que tengo que cancelar mi reunin."

Ella puso sus papeles abajo y rod sus mangas. "Est bien...
Mark, empieza a comprobar los routers de acceso... Voy a
llamar a Bellsouth."
************************************************** **
Dar hizo su camino a travs del laberinto de pasillos y abri la
puerta del Comandante Albert sin ceremonia o incluso un
golpe. Encontr el gerente del centro de datos que acaba de
bajar una llamada y ella hizo una pausa, dndole una mirada.
"Queras una conferencia?"
Albert tom una bocanada de aire visible, y la solt. "Est
bien, mira." Le tendi las dos manos. "Puedo levantar un
bandern de tregua, aqu?"
Por dios a buen maldito tiempo. Dar se cruz de brazos, pero
relaj su postura al mismo tiempo. "Depende de los que sean
tus trminos." Ella dijo. "Esto puede ser tan difcil como t
quieras que sea."
"Bueno." El hombre se sent y le indic que hiciera lo mismo.
"Mire, Sra. Roberts, realmente no significa ser un bastardo,
pero... Hizo una pausa.
"Pero estoy pisando fuerte en todo su territorio, con tacones
de aguja." Dar termin por l. "Crees que no lo s? Escucha,
Comandante, si yo estuviera en tu lugar, estara tan cabreado
como estas, creme."
Albert se relaj un poco. "Alguna vez has estado? En mis
zapatos?"
Dar examin la cuestin. "En realidad no, no." Ella admiti.
"Mi empresa se hizo cargo de ILS, pero yo era slo una
programadora entonces. Recuerdo resentir el infierno de
tener que explicar a Clueless githeads cul era mi cdigo, sin
embargo." Ella cruz un tobillo sobre la rodilla. "As que yo
entiendo, pero hay que entender que yo no soy tu enemigo."
l la mir de cerca. "fuiste contratado para hacer esto, ya lo
s."
Dar asinti. "Eso es correcto. El bronce est buscando dos
cosas. Una, para verse bien, mediante la contratacin de los
ms grandes, ms conocida es de alrededor de firma para que

158

venga y evaluarlas, y dos, que est queriendo justificar gastar

miles de millones en la mejora de la infraestructura. Si se
trata de una pregunta, que apuntan a nuestro anlisis, y es
justo ah, en blanco y negro.
Albert gru, sus cejas retorcindose en sus pensamientos.
"As que hazte un favor, Comandante, slo djame hacer por
lo que me estn pagando una fortuna, de acuerdo?", Dijo
Dar.
Se inclin hacia adelante y apoy los codos en la superficie
del escritorio, cruzando las manos a la ligera. "Est bien, Sra.
Roberts. Yo slo voy a ser mi trasero masticado un lado y por
el otro si no lo hago." l exhal. "Asi que. Tienes todo lo que
quieres? La Teniente Perkins me dijo que estabas tirando
abajo las estadsticas de la mayor parte del da."
Dar se levant y se acerc a la ventana, inclinndose hacia las
dos manos en el alfizar y mirando por los cristales
polvorientos. "Est bien." Ella vio un escuadrn de hombres
que llevaban enormes troncos movindolos. "Pero tengo
programas para analizar todo eso. Quiero empezar a buscar
en las instalaciones, de primera mano." Ella se volvi y se
enfrent a l. "puedes dejar que me desve por m misma, o
dame alguien que pueda responder a las preguntas."
Una leve sonrisa apareci en el rostro del comandante. "Creo
que podemos arreglar para una gua, Sra. Roberts." Bate un
botn en su escritorio. "Yo estaba anticipando el tema." Su
voz se hizo ms fuerte. "Enva al Jefe Daniel."

Despus de un momento se abri la puerta, admitiendo una

mujer bajita y muy corpulenta con el pelo jengibre sazonado
ligeramente con gris. Ella dio a Dar una breve mirada y luego
volvi su atencin a Albert. "Seor?"
"Este es nuestro personal de operaciones snior de CPO
Daniel, Sra. Roberts. Ella est a cargo de la implementacin y
supervisin de todos los procesos en general." Le dio al recin
llegado una breve inclinacin de cabeza. "Jefa, esta es la Sra.
Roberts. Ella est aqu por rdenes de Washington para hacer
una evaluacin sobre nosotros, y recomendar mejoras." El

159

comandante de la base, dijo gratamente. "Por favor, llvala a

dnde quiere ir y responder a cualquier pregunta."
En sus momentos libres Dar juega a menudo un pequeo
juego mental donde trat de igualar a la gente con qu raza
de perro sera si de repente se hubieran transform ante sus
ojos. A menudo ella misma se haba divertido en reuniones
imaginando a Eleanor como un perro Afgan, discutiendo
ventas con Jos el perro pastor, por ejemplo. Incluso haba
dibujado un boceto de l, que haba enviado a Kerry en un
ataque de histeria y la hizo salir de la habitacin.
El bulldog en un uniforme naval le dio a Dar una vez ms,
luego asinti brevemente. "S, seor, voy a estar contento de
hacer eso. Le gustara empezar ahora, seora, es una gran
base."
"Por supuesto." Dar respondi, reconociendo la postura
agresiva con un suspiro interno. "Vamos a empezar de dnde
vienen. Despus de ti?" Hizo un gesto hacia la puerta.
"Gracias, comandante."
"De nada." Albert le dio una agradable, aunque viciosa
sonrisa. "Quiero saber si hay algo ms que pueda hacer."
Dar sigui a la mujer a fuera de la oficina y organiz sus
recursos para este nuevo reto. Teniendo en cuenta cmo
Albert haba expresado su asignacin, calculada para ofender
al suboficial tanto como sea posible sin llegar a salir y
acusndola de no hacer su trabajo, ella tuvo que preguntarse
cul de ellos el director del centro de datos no les gustaba
ms.
Mir a la mujer ms corto arar a su lado.
"Quisiera parar en la oferta y recoger una libreta y un lpiz?"
Daniel pregunt de repente. "Estoy seguro de que tendrs
notas a tomar."
"No, gracias." Dar respondi suavemente. "Por lo general
trabajo en un nivel macro. Dejo los detalles micro a las
personas que realmente implementan los diseos." Hmm.
Qu hara Kerry? Dar ordenadas a travs de sus opciones.
"Mire, jefa. No tengo intencin de pasar das vadeando a
travs de su actitud. Vamos a por una taza de caf y obtener

160

la pelea fuera del camino, entonces tal vez podamos lograr

algo."
El suboficial se detuvo y se volvi y la mir con una fijeza
feroz. Ella tena una fuerte presencia, y un aire de
competencia feroz que casi igual a Dar en la propia. "No s
lo es el verdadero propsito aqu, pero yo no soy una de esas
cabezas de algodn de centros de datos que vagan por ah
con las impresiones retrado sus colillas de todo el da. Tengo
un trabajo que hacer, y hago uno muy bueno. As que si
quieres decirme lo cual es tu agenda, tal vez pueda salvarnos
tiempo y sudor.
"El problema es que no tengo uno." Dar respondi. "As que si
ests haciendo un buen trabajo, no tienes nada de qu
preocuparte, verdad?"
"Qu te hace pensar que puedes entrar aqu y juzgarnos?"
Daniel dio un paso ms. "Crees que tengo una actitud? Qu
esperabas, venir aqu un forastero como este, entrando en un
mundo que no puedes posiblemente entender?"
"Jefa
"Crees que no sabemos lo que piensan del ejrcito? Crees
que es fcil conseguir que la actitud de la gente que no poda
durar un da a travs de la formacin bsica, que creemos que
somos un montn de idiotas sin cerebro?" Daniel clav un
dedo en el Dar. "No me hables de actitud, seora."
Dar lade la cabeza. "Si te gusta la Marina, jefa?"
Eso arroj a la suboficial derecha de sus pistas. "Qu?"
"Te gusta la Marina? Estas en una carrera, no?"
Con cautela, Daniel retrocedi un paso. "Es un trabajo." Ella
respondi con lentitud. "Uno toma un montn de mierda, pero
es como una familia. Me he acostumbrado a ella. Por qu?"
Inexplicablemente, Dar sonri. "Slo me diste una respuesta a
una pregunta que me he estado preguntando desde que tena
dieciocho aos. Gracias." Una bandada de qu si se quit y
dej sus hombros ms ligeros. "Tienes razn, jefa. Yo soy una
extraa." Ahora se encontr con los ojos de la mujer ms
corto. tienes que escoger si quieres que sea hostil, o una
amistosa."

161

Se miraron la una a la otra en silencio.

************************************************** *
"Est bien, as que cmo estis hoy?" Kerry sac ambas
piernas debajo de ella y se sent con las piernas cruzadas,
apoyndose en el brazo de su silla mientras miraba a su
pequeo grupo de adolescentes. "Tuvisteis una buena accin
de gracias?"
Cinco pares de ojos rodaron. "Odio las vacaciones." Lena
gimi. "Tenamos toda la familia, a mis abuelos, los primos,
todos en nuestra casa. Tuve que disfrazarme. Es una mierda."
La pequea, rubia chica hizo una mueca.
Kerry se ri entre dientes. "Oh s... Recuerdo aquellos das."
Ella dijo. "Accin de gracias siempre era grande en la casa de
mi padre. Tuvimos treinta o cuarenta personas all a veces."
"Te gustaba?" Pregunt Lena, dubitativo.
Kerry pens en eso. "A veces". Ella respondi. "Cuando yo era
muy joven, lo hice, porque todos mis primos vendran ms, y
estbamos demasiado poco para nada realmente formal. Nos
dejaban sueltos en el solar con un par de las nodrizas, y nos
gustaba tener una pelota.
"Oo". ERISA apart un mechn de pelo oscuro de la frente.
"eras como, sper rica, eh?"
"Mis padres estn muy por fuera, s." Kerry respondi.
"As que, qu hiciste para Accin de Gracias?" -pregunt
Lena. "Sabas cocinar el pavo?"
Cmo terminamos hablando de m? Kerry se pregunt. "S y
no. Yo tuve que cocinarlo, pero fue unos das ms tarde. Yo
estaba fuera de la ciudad para la fiesta."
Casey se sent. "fuera? Qu dijo tu pareja?" Los odos de
todos se animaron visiblemente, y observaban Kerry con
inters.
"Mm... bueno, Dar conoce mi trabajo implica viajar mucho, por
lo que ella entiende." Algo as. "Pero como se vio despus,
viajaba tambin, y ambas terminamos en Chicago juntas. As,
nos funcion." Es hora de cambiar el tema. "Cualquiera a visto

162

a Barbara? Por lo general no se le escapa una reunin de

grupo."
"Oh... S, me olvid de decirte." Lena abofete su cabeza.
"Mierda hombre, mi cerebro es como, ni siquiera aqu. Ella
consigui el ascenso." Ella chasque los dedos. "Al igual que
un asistente de gerente, sabes? Ella tuvo que trabajar un
poco tarde esta noche. Fui por all en mi camino."
"eso mola". ERISA aplaudi. "As que, como, Kerry, supongo
que estabas en lo cierto, sabes?"
Kerry sonri. "Supongo que lo estaba." Ella estuvo de
acuerdo. 'Me alegra escucharlo. Es bueno saber que Barbara
tuvo una oportunidad, y ella realmente tiene algo de l. "Su
cuerpo se movi y se enderez un poco." Ese es un buen
mensaje. A veces uno tiene que tomar riesgos, y esos riesgos
llegar a ser algunas de las mejores cosas de la vida.
"No lo s." Lena suspir. tuve que escuchar a mis padres por
dos das decir cmo debo conseguir un novio. Son tan
despistados, me refiero, como... Hola? Esos no son imgenes
de Leonardo DumbasaFishio en mi pared, de acuerdo?" Se
retorca las extremidades en la silla, movindose en una
posicin que hizo Kerry preguntarse si tena huesos o varillas
de plstico en su cuerpo. "Crees que podra saber, sabes?
Tengo que pintar, como, toda mi habitacin en rayas del arco
iris?"
"Ellos probablemente piensan que estabas haciendo eso
retro." Casey resopl. "Mi padre maldito finalmente se
encontr una pista cuando me deshice de una caja de
condones que haba dejado en mi habitacin en su tazn de
cereal y le dije que no estaba interesada en dejar que
cualquier cosa que quepa en ellos caben en m."
Kerry reprimi una carcajada. "Que dijo l?"
Casey se encogi de hombros, y se ri sin humor. "Dijo que
gracias a dios de mierda, por lo menos yo no saldra y
conseguira estpido y embarazada, y hacerle pagar por ello."
"Yo... que preferira que sea gay a una puta, verdad?" Lena
coment. "Mis padres preferiran que este muerta antes que
gay."
Kerry se puso serio. "no sabes eso."

163

"Claro que s." La delgada rubia la mir a los ojos. "Mi mam
me dijo que, a la derecha a la cara, despus de que ella vio un
puto Oprah mierda hijos homosexuales." Un resoplido. "Ella
dijo que si alguna vez se enteraba de que yo era gay, cerrara
mi habitacin y me quemara."
Santo cielo. Kerry tom aire para mantener el equilibrio. "No
creo que quisiera decir eso." Asegur a la chica. "Los padres
dicen cosas para asustar a sus hijos a veces."
Lena se encogi de hombros. "S, tal vez, pero s por qu
tantos chicos gay pretender que no lo son. Se ponen tan
hartos de la gente que piensa slo estamos tan jodidos."
"S." Elina asinti. "Yo estaba pensando el otro da, eso
siquiera vale la pena?"
Kerry se sent y puso los dos pies en el suelo, juntando las
manos entre las rodillas mientras se inclinaba hacia adelante.
"Escuchad". Hablaba despacio y en silencio. "Mis padres no
les gusta que yo sea gay tampoco, y eso duele, porque amo
mucho a mi familia." Ella busc entre sus sentimientos.
"Odiaba tener que hacer una eleccin entre ellos, y la verdad
sobre m misma."
"Simplemente no lo entiendo." Elina coment en voz baja. "Es
como que no lo entienden, as que tienen que odiarlo."
Kerry asinti. "Eso es verdad, y cranme, me daba miedo
despus de que me di cuenta que iba a tener que enfrentar
eso. Yo no quiero que me odian." Hizo una pausa, y recogi
sus pensamientos. "saben, yo nunca supe lo que sera caer en
el amor. Por eso, cuando me enamor de Dar, todo era mucho
de una sorpresa para m. Qu bien se siente, y lo que un
amor emocin increblemente poderosa es ".
Todas se miraron la una a la otra, luego a ella.
"Vale la pena." Kerry dijo simplemente. "Yo no renunciara a
Dar por todo el dinero, o la aprobacin de mis padres, o
cualquier otra cosa en el mundo."
Hubo un silencio absoluto, y mir de frente a frente, mientras
se miraban. "Vamos, que no era tan profundo." Kerry se ri
entre dientes, y luego se dio cuenta de que no la miraban,
ellas estaban mirando ms all de ella. Gir la cabeza, para
encontrar a Dar apoyndose en la puerta, con los brazos

164

cruzados y una sonrisa tranquila, contenta en su cara. "Ah.

Eres t."
"S lo soy." Dar estuvo de acuerdo.
Kerry era consciente de que estaba ruborizada. "Vamos
Chicas, esta es Dar".
La mujer alta y de pelo oscuro entr y rode la silla de Kerry,
que se encarama en un brazo de l mientras observaba el
crculo de rostros jvenes. "Hola." Ella las salud brevemente
y luego se volvi su atencin a su vctima. "Llegas tarde."

Kerry se encontr agitando desconcertada en ese mar de

azul. "Si? Para qu?"
"Tienes una cita conmigo, algunos de mis amigos de cangrejo
de piedra, y una botella de altura." Dar le dijo, mirando la
fluencia delicia de sorpresa en las caractersticas de Kerry.
"Con una gran cantidad de burbujas en l." Gir la cabeza y
mir a las chicas. "vosotras me disculpis, verdad?"
Cinco cabezas asintieron.
"Bien." Dar volvi su atencin a Kerry. "Y bien?" Ella tendi
una mano, planifiquen palma, y un alz de una ceja. Kerry
puso su propia mano y la apret, sus dedos se cerraron con
gusto alrededor de la otra. Dar se levant y tir, y esper a
que Kerry se reuniera con ella.
"Um". Kerry se enfrent a su grupo, que ahora estaban
sonriendo y rindose de ella. "Supongo que os ver la semana
que viene, eh?" Ella les dedic una sonrisa triste. "Ven? Ella
es definitivamente un guardin."
Salieron de la sala de reuniones y a travs de la iglesia, an
juntando las manos, respetando el silencio pacfico hasta que
empujaron la gran puerta exterior abierta, y pasaron de la
estrecha ligeramente el aire en una noche fra de otoo y una
brisa racheado tien fuertemente con sal . "Guau." Kerry
volvi la cabeza para mirar el perfil esbozado en estrellas a su
lado. "Eso fue una sorpresa."

165

Dar asinti. "Lo s. He tenido un da difcil, y acab cogiendo

a travs de l por la planificacin de la noche contigo." Ella
admiti. "Vamos... vamos a contar estrellas."
Kerry sonri y volvi la cara al viento, mientras caminaban
hacia el pequeo, restaurante junto al mar cerca, velas de
mesa ondeando en la brisa. Su mano estaba caliente en la de
Dar, y la acera de cemento pareca convertirse en una nube
suave.

**************************************
El ocano rod en las cercanas, un sushi y un rugido seguido
de un tintineo dbil de conchas. Dar y Kerry estaban sentadas
contra un rbol con sus piernas extendidas a cabo a lo largo
de la arena todava con el calor del da. O, para ser ms
precisos, Dar estaba apoyada en el rbol, y Kerry estaba
apoyado en Dar, mientras estaba sentada entre las piernas de
su amante en una expansin dichosamente cmoda.
"Por lo tanto, soy un guardin, eh?" Dar arrastrando las
palabras, con indicio de una sonrisa en su voz.
"Puedes apostar tus botas, Dixiecup." Kerry levant una de
las manos unidas libremente alrededor de su cintura y la
bes. "Cunto tiempo estuviste en esa puerta, de todos
modos?"
"no mucho." Dijo Dar. "Escuch lo que dijo esa nia de pelo
rubio, y a continuacin, lo que dijiste."
Kerry exhal. "No puedo creer que su madre digiera eso.
Cmo poda un padre ser que ..." Ella hizo una pausa, y se
refleja. "sabes, yo no creo que incluso mis padres habran
dicho algo as de m."
"Crees que la madre iba en serio?" Dar sonaba dudosa. "Eso
son como una de las 'si no te portas bien, te voy a cortar las
manos de encima" tipo de cosas de los padres. "
"Eso es lo que pens, entonces." Kerry estuvo de acuerdo.
"Pero cuanto ms lo pienso, ms me pregunto por qu alguien
dira eso a un nio, aunque no hablara en serio."

166

"Bien." Dar se movi un poco, y luego le dio un apretn de

Kerry. "Yo no lo s. Uno se frustra, supongo. Cuando miro
hacia atrs cuando era ms joven, me conoces a mi madre
dijo cosas a m que vinieron de su ser lo que en una prdida
de cmo lidiar con cosas que hice. Hizo una pausa. "Creo que
tal vez quieren que sus hijos sean perfectos, as que cuando
no lo son, y puedes ver todas las cosas que quiere ser
diferente en ellos, te vuelve loco." Otra pausa. "Pero incluso
cuando ella dijo esas cosas, yo nunca recuerdo haber sentido
miedo de ella."
"No s... Pero si estas realmente molesto por algo, y
asustada, se toma las cosas como a pecho, Dar". Kerry
suspir. "Cuando tuve mi confrontacin con mis padres, yo
era un adulto por lo menos. Yo saba quin era yo, y yo tena
la edad suficiente para haber desarrollado una mente propia."
Dar se ri entre dientes. "Yo ciertamente estoy de acuerdo
con esa afirmacin."
Kerry sac la lengua en ella. Ella la encontr atrapada entre
los dientes de Dar un instante ms tarde, ya que se
mordisque con suavidad y sabor, entonces sus labios rozaron
los suyos y desaparecieron, la restauracin de la vista del
ocano a ella. "Oo". Kerry disfrut de la sensacin de
hormigueo. "Eso fue ertico." Ella volvi la cabeza. "Podemos
hacerlo de nuevo?"
"Slo si ests interesado en hacer la primera pgina de la
seccin Estilos de vida del Herald." Dar indic los transentes
que paseaban. "Por otro lado, conozco un jacuzzi que podra
estar dispuesto a mirar hacia otro lado para nosotros."
"Eeoorwl" Kerry emiti un gorgoteo contento y se estir. "Yo
podra ir por eso. Me puedes decir ms acerca de esta
pequea persona que te est dando tales migraas. Tengo
que bajar a la base de nuevo y tener una charla con ella?"
Dar se levant, tirando Kerry con ella, y comenzaron de nuevo
hacia el estacionamiento de la iglesia. "No. la Jefa va bien. Al
menos ella sabe lo que est haciendo, y entiende ops base.
Acabo de conseguir la sensacin que le gustara que me
molestaran los doscientos molinos de hamburguesas libra y
darse a s misma una marca para reducir los costos de perro
chino. Ella dijo. "Me siento como que estoy caminando con

167

un perro un poco rabioso trotando alrededor de m, listo para

fijar en un momento a otro."
"Hm." La nariz de Kerry arrug mientras sonrea. "Creo que
as es como la gente se siente acerca de ti a veces, ya sabes."
Un suspiro. "Lo s."
"No es muy agradable, eh?" Los ojos verdes brillaban.
Dar la mir. "Te ests riendo de mi?"
Kerry se la acerc ms, metiendo la mano en el brazo de Dar.
"No me estoy riendo de ti. Yo estaba pensando que debe ser
extrao para ti hacer frente con el tipo de desafo que suelen
presentar a otras personas." Sinti Dar suspiro de nuevo.
"Por qu no intentas hacer amistad con ella? Estoy seguro de
vosotras dos tenis algo en comn."
Se acercaron al coche de Kerry, y desbloquearon la puerta,
entonces amortiguando una sonrisa cuando Dar la abri para
ella. Ella entr y se detuvo, cuando su amante se apoy en la
ventana y la observ a instalarse. "Nos vemos en el ferry?"
"Conduce con cuidado." Dar le dijo, y luego cerr la puerta.
Camin alrededor de la parte posterior del Mustang y se
meti en su propio coche, ponindolo en marcha y saliendo
despus de Kerry a la calle principal. Condujeron a lo largo de
la carretera de la playa y se volvi a la derecha en la calzada
que conduca a casa, la navegacin por el trfico
relativamente escasa en tndem. Llegaron al primer puente y
enrollados sobre l, alcanzando la parte superior y
comenzando por el otro lado.

Tom la mente de Dar una segunda frentica para confirmar

los faros que vienen hacia ellos estaban realmente en el carril
equivocado, una media tonelada de camiones disparaba hacia
abajo hacia Kerry que estaba empezando a reaccionar,
echando la rueda dura a la izquierda y el envo del Mustang
espigado hacia el centro de la isla verde.
Por un segundo, Dar se congel, sus ojos atrapados en las
luces deslumbrantes que llevan abajo en ambos. Entonces ella
reaccion en puro instinto, haciendo fuego sobre el motor del
Lexus y rugiendo pasado Kerry, ponindose entre el sentido

168

contrario de cuatro por cuatro y el Mustang derrape mientras

se deslizaba en un bloque de lado.
El vehculo azul tir a la derecha, y de pronto hizo un giro
brusco, rozando parachoques delantero de Dar ya que ara
su camino a travs de la isla central y rebot en los carriles
en direccin este, falta un taxi por un pelo y rugiendo fuera
hacia la playa.
Dar afloj lentamente los dedos desde el volante y la empuj
hacia atrs, su corazn golpeando con tanta fuerza en su
pecho amenazaba con deslizarse entre sus costillas y escapar.
Ella sacudi la puerta abierta y cay fuera del coche, colgando
en el borde de la ventana por un momento mientras sus
temblorosas piernas se negaron a sostenerla. Luego tom un
respiro y se oblig a correr hacia donde el coche de Kerry era
un medio para arriba sobre el centro de la isla, su motor, y sus
faros brillando dbilmente en el follaje tropical.
La puerta se abri cuando Dar lleg a ella, y ella tir con
impaciencia, cayendo de rodillas al lado del asiento cuando
Kerry se inclin hasta la mitad. "Hey." Abraz a Kerry a ella en
relieve sin sentido, sintiendo el aliento tembloroso como
Kerry hundi la cara en el cuello de Dar. "Ests bien?"
"S." Kerry asinti. "Slo asustando a los santos Pooters fuera
de m."
"Yo tambin."
Kerry solt y sali del coche, apoyndose en el hombro de Dar
al mirar alrededor, y examinando el dao. Aunque el otro
coche no la haba tocado, subir a la isla central haba hecho
cosas malas a un coche no pretende ser un vehculo de doble
traccin. "Erf."
Dar se puso de pie y mir al eje aparentemente roto. "Bueno,
eso es todo."
"Que es el que?" Kerry estaba apoyado contra el lateral del
coche. Ella se volvi y le dio a su amante una mirada de
perplejidad. "Estoy seguro de que puedo solucionar este
problema."
"vas a conseguir un coche nuevo." Dar respondi con total
naturalidad. "Si esa cosa que haba golpeado, esto habra
doblado como un trozo de papel de aluminio usado."

169

"Oh, yo no s nada de eso, Dar... Siempre pareca pr... Kerry

consigui una buena mirada en el rostro de Dar, y cort su
frase fuera a mediados palabra. "Bueno, yo estaba pensando
en un nuevo el otro da. Tal vez sea una buena idea." Se
acerc y se apoy en su pareja. "Podemos llamar a un
remolque para esto, y volver a casa?"
"Buena idea." Dar sac su telfono celular mientras
caminaban hacia el torvamente agazapado Lexus, es luces de
emergencia intermitentes como el trfico condujeron
cautelosamente a su alrededor. "Podemos ir a comprar un
carro en la web cuando lleguemos all."
Kerry dej escapar una risa un poco histrica. "Cario, no
tienes que hacer eso... Adems yo creo que quiera visitar uno
de estos para m misma." Ella acarici al SUV. "Es bueno y
slido, verdad?"
Dar levant la vista de su conversacin. "Estaba pensando tal
vez un Hummer." Volvi al telfono, y le dio instrucciones.
"Un qu?"
"A no ser que tal vez pap podra conseguir un Humvee." Dar
cerr el telfono, golpendolo contra la barbilla, pensativo,
con el rostro completamente en serio. "Probablemente
podra."
Kerry llam a su pecho. "Hola? Tierra para Dar? No estoy
conduciendo un transporte de personal armado alrededor de
Miami, as que espero que ests bromeando."
Dar le dio un codazo en el coche, y luego cerr la puerta y se
puso en el lado del conductor. "Negar que no sera til en
trfico de la tarde." Ella arranc el coche y se movi con
cautela en la unidad. "Tal vez un tanque".
"Dar".
"Qu? Vienen en supervit, y a pap le encanta juguetear
con los motores."
"Dar!"
"El infierno para aparcar, sin embargo."
"Ests bromeando, verdad?"

170

Los claros ojos azules la miraron, mientras esperaban en la

cola para el ferry. "S." Dar finalmente sonri. "Tiendo a decir
cosas estpidas cuando pierdo mi mente."
Kerry levant una mano, y entrelaz los dedos, un gesto que
siempre trajo una sensacin de clida familiaridad a los dos.
"Bueno, yo estaba completamente segura. Tuve este enorme
Lexus entre m y los locos Kamikaze. Habran probablemente
rebot y termin en la Baha de Vizcana." Ella fue
recompensada con otra sonrisa. "gente loca."
Dar asinti, inclinndose hacia atrs en su asiento en relieve
tranquilo. El drenaje de la adrenalina que haba corrido a
travs de su cuerpo dejado casi somnoliento en ella de
ausencia, y ella no se sentir en movimiento, incluso cuando
el ferry fue atracado, y ella tuvo que maniobrar el Lexus en
que est cambiando la ligera cubierta. Mantuvo los ojos
medio cerrados, y se frot los dedos de Kerry con su pulgar
mientras cabalgaban a la isla. Luego se volvi y mir el perfil
de Kerry. "Ests seguro de salir de un Hummer de la
pregunta?"
"Dar".
"Vienen en colores agradables."
"Azul, gris y verde." Kerry mir perpleja. "Y negro. Me
gustara algo un poco ms ligero."
"Mmm." Dar apoy su rodilla contra el volante. "El tanque
viene en cao del desierto... Esa es la luz."
"Dar". Kerry empez a rer. "Te acaba de inventar eso? No
obtengo un tanque."
Los dos estaban en silencio durante unos minutos.
"Puedes imaginar el rendimiento de la gasolina de esas
cosas?" Kerry finalmente habl. costara una fortuna."
"No hay problema. Te voy a dar un aumento de sueldo para
cubrirlo." Dar respondi al instante. Se miraron la una a la
otra, luego ambas se echaron a rer de alivio. "Piensa en la
impresin que le daras, tirando hacia arriba a una
consolidacin en eso". Dar sali.
Kerry segua riendo.

171

*********************************
Trueno hosco en el ocano, relmpagos delineando las
cabrillas que se tir a la playa y con volantes oscura
superficie del agua.
La mayor parte de la isla todava estaba oscura, los
condominios en cuclillas en el borde de la tierra silenciosa y
melanclico, sus ventanas en blanco y sin rasgos en las horas
previas al amanecer.
De una ventana orientada hacia el exterior, sin embargo, una
dbil luz vierte. Cualquier persona lo suficientemente loco
para estar caminando a lo largo de la playa en la tormenta
habra visto un perfil descrito en el mismo, como alguien se
qued dentro de la seca, edificio seguro observando el
aumento de las olas.
"Guau." Kerry apoy en el mostrador, sintiendo la fra
superficie a travs del fino algodn de su camiseta. "Me
alegro de que no estoy por ah." Ella volvi la cabeza cuando
la tostadora lanz cuatro rebanadas de pan de pasas
fragante. "Ah". Un momento despus, la tostada estaba
descansando en placas, y ella se estaba extendiendo la
mantequilla ablandada sobre l. Estaban tan acostumbrados a
levantarse temprano, que an hoy, cuando su plazo habitual
maana estaba fuera de la cuestin que ambos eran y
senderismo alrededor del condominio.
Dar estaba en su estudio tratando de ponerse al da con el
correo, y Kerry coloc los platos de pan tostado y huevos
revueltos, junto con dos vasos de jugo de naranja y caf en
una bandeja antes de ir en esa direccin. Por un momento se
detuvo en la puerta para ver a su amante, duro en el trabajo
detrs de su escritorio, antes de que ella continuara y dejara
la bandeja sobre la mesita cercana. "Cualquier cosa
catastrfica?"
"Hm?" Dar alz la mirada, su rostro esboza en luz
fosforescente fantasmal. "Tengo un cumplido en ti... todo lo
que hicieron con Bellsouth ayer los obtuvo de nuevo en
marcha."
"En serio?" Kerry pareca satisfecha. Dej el plato de
tostadas y huevos hacia abajo y luego entreg a Dar su jugo
de naranja. "Hasta el fondo."

172

Dar tom la copa y se recost, enganchando la rodilla hasta

descansar contra el borde de la mesa mientras beba en la
bebida de colores brillantes. "horrible por ah, eh?"
Kerry se sent en el sof y meti las piernas debajo de ella,
apoyndose en el amplio, brazo acolchado mientras elega
pan tostado y mordisque en l. "bastante. Espero que se
calma antes de tener que salir de aqu."
Dar mir pensativamente por la ventana cuando un rayo
golpe en algn lugar cercano, provocando un sonido
crujiente malvados. Cogi el telfono en su escritorio y marc
un nmero, escuchando durante varios segundos antes de
que contestara. "Buenos das, John. Se trata de Dar Roberts.
Cmo ests buscando?" Ella lade la cabeza cuando la voz
ligero acento respondi, luego gru. "Eso es lo que yo
pensaba. Gracias." Colg y mir a Kerry. "el Ferry no est
funcionando."
"Oh Dios mo. Quieres decir que estamos atrapadas aqu?"
Kerry pidi ingeniosamente. "Estoy devastada."
Dar sonri. "Puedo ver eso. No estoy segura de la compaa
se sentira de la misma manera, sin embargo." Ella mir a su
bandeja de entrada. "Yo slo puedo imaginar lo suyo parece si
yo" VE consigui tres pginas.
"Eek." Kerry se levant y rode la mesa para mirar a la
pantalla de Dar. "Bueno, algunos de los que son de ayer,
Dar...aclar la caja antes de irme al trabajo ayer por la noche."
Recorri las cabeceras. "Algunos de ellos son duplicados de
los mos, tambin, puedo decirles lo que h... Dar?" Los dientes
fueron mordisqueando en la cadera, y ella mir hacia abajo
para ver los ojos azules traviesos mirar a escondidas hacia
ella. "no te importa nada el correo?"
"No." Dar respondi alegremente. "Slo quiero que vengas
aqu." Ella se ri entre dientes. "No es como que cualquiera de
nosotras pueda hacer cualquier cosa sobre el tiempo, Ker."
Kerry se inclin y bes la cabeza de Dar. "Eso es verdad. Voy a
llamar a Operaciones, sin embargo. Podramos tener
problemas de personal, si la gente no puede ir a trabajar, y
creo que acabo de or lo que tienen cortes de energa en el
suroeste." Sinti el brazo de Dar crculo a su pierna. "Hey,
despus de eso, tal vez podamos ir a comprar un carro."

173

Uno de los brazos de Dar se movi, y su mano se cerr

alrededor de su ratn, hacer clic en una ventana cerrada y
abrirla. "Es curioso que digas eso." La nueva ventana revel el
sitio web del Lexus, elegante y de aspecto elegante con
varios modelos de mercancas del fabricante de automviles
que aparecen y desaparecen. "Mira lo que encontr?"
"Oo". Kerry le dio un codazo. "Retrocede para que pueda
sentarme."
Amablemente, Dar se desliz de nuevo en la gran silla de
cuero y dio espacio a Kerry a posarse en el borde de la misma,
se envolvi alrededor del cuerpo de su amante y mirando por
encima de su hombro mientras tomaba posesin del ratn.
"Es muy bueno. puedes elegir tu modelo, elegir un color ...
decirle que lo que quiere en el interior, y enviar una orden al
concesionario ms cercano." Hizo una pausa. "Y lo recibirs."
Una sonrisa dividi el rostro de Kerry cuando seal e hizo
clic. "Y esta es mi idea de comprar un carro." Ella asinti con
la cabeza en seal de aprobacin. "aqu vamos... pequeo
SUV."
"Es lindo." Dar mencion. "Como t."
Kerry hizo una pausa y mir por encima del hombro, as que
estaban frente a frente. "Gracias. Me alegro de que no
estamos mencionando el Hummer entonces, esta maana."
La nariz de Dar crisp, y luego arrug en una sonrisa. "Ellos
no tienen tan ordenado un sitio web."
Kerry se mordi juguetonamente, luego volvi su atencin a
la pantalla. "Vamos a ver... Elija un color primero. Hm." Ella
desplaza a travs de las posibilidades. "Crema, verde, azul,
negro, blanco, plata u oro. Qu te parece, Dar? El negro es
un poco llamativo."
"No en la Florida. No estoy en pareja escalfado." Dar coment.
"Ve la luz."
"Bueno." Kerry hizo clic. "Qu hay de blanco?"
"No viviendo aqu. Tendras que lavarlo todos los das."
Kerry la mir. "Es por eso que termin con ese color de oro?"
Reanud clic. "Oh, me gusta el azul, Dar. No me importa si es

174

de noche. "voy a conseguir un coche oscuro ahora, y no es tan

malo. "Ella admiraba su eleccin." S, me gusta eso. "
"Hm." Dar lade la cabeza.
"Ahora, lo que viene... ah. Interior." Kerry revis sus opciones.
"Oh, cuero, definitivamente." Ella lo seleccion. "Realmente
me he metido en esto desde que te he conocido."
Una de las cejas de Dar levant bruscamente. "Yo? Por
qu?"
"Asientos de cuero, sofs de cuero, chaleco de cuero, esas
botas de cuero que me dieron..." murmur Kerry. "Tengo
pesadillas de ser visitado por PETA veces y tener que escapar
por la parte trasera." Hizo clic en las opciones aadidas.
"Hm... Qu tenemos aqu? Asientos con calefaccin? No,
gracias."
Dar segua rindose sobre sus comentarios. "Nunca he
pensado en eso. Simplemente me gusta la sensacin de la
piel, especialmente en las cosas que yo tengo que sentarme. "
Kerry se ri en voz baja. "Yo tambin." Hizo una pausa, y le
entreg a su amante una mirada. "Hm. Podras hablar en un
par de pantalones de cuero?"
"Claro". Dar instal ambos brazos alrededor de Kerry.
"Siempre y cuando t los uses." Ella modificado rpidamente,
al or la carcajada. "Tuve un par, mucho tiempo atrs. Yo slo
los us una vez."
Kerry hizo una pausa y se volvi de nuevo. "Una vez?"
Dar asinti. "Ellos rechinan". Ella explic. "Me asust a la
mierda de m cada vez que me mova." Sinti Kerry empieza a
rer y ella se aferr cuando su amante se disolvi en risas
indefensas. "Ejem. No estbamos discutiendo asientos con
calefaccin?"
"Clida montn de Mina." Kerry le dio una sensual sonrisa,
sobre la del hombro. "Oh, te refieres para el coche. Bien".
Ella volvi su atencin a la pantalla. "Reproductor de CD,
compruebe. Techo solar, compruebe. Traccin en las cuatro
ruedas, compruebe. Paquete elctrico adicional, compruebe."

175

"Ser agradable cuando no integrados celular por satlite."

Dar coment. "Y poner en un ordenador porttil monte". Ella
mir por encima del hombro de Kerry. "Las bolsas de aire y
ABS? bueno".
"S." Kerry revisado sus selecciones, y tena el sitio web de su
proporcionan una vista tridimensional. "Se ve bien... me
gusta." Ella investig ms. "Arrendamiento, te parece? S...
bien, aqu vamos." Ella envi a su peticin, y aadi un
monedero digital y firma con su informacin personal. "Ah, s,
me gusta esto, Dar. Mucho ms divertido que conseguir un
coche de la manera antigua."
"Oh no lo s." Dar liber una mano y tom un sorbo de caf.
"Es algo emocionante para ir a la tienda...en un carnaval de
manera un poco cutre." Ella se mordi el brindis. "Recuerdo
que el primer coche nuevo que consegu... Yo haba estado
ahorrando durante meses, y yo decid ir una noche, y no
decirle a mis padres."
"Oh chico." Kerry dio un mordisco a la tostada celebrada tan
tentadoramente cerca. "Qu hiciste al llegar?"
"Cambi en un ochenta y cinco Malibu." Dar sonri en la
memoria. " dio sus frutos, por lo que, adems de la cuota
inicial que prcticamente me haba garantizado casi cualquier
cosa que quera en el lote .. Me sent como un nio en una
tienda de juguetes."
Kerry sac la placa y empez a compartir forkfuls de huevos
con Dar. "UH Huh."
"Mir a los ms pequeos, grandes, impulsado por las tuercas
del vendedor." Dijo la mujer de cabello oscuro. "Fue una
sensacin tan extraa. Yo finalmente enangost abajo entre
este pequeo nmero de autos deportivos, que era muy lindo,
y una camioneta."
"Una camioneta?" Kerry le dio de comer unos huevos.
"Mm. Yo era un poco paleta." Dar admiti. "Adems, pap
tena una camioneta." Ella se ech hacia atrs y apur su vaso
de jugo. "As que acab con una camioneta gris oscuro con
franjas de carreras y una barra antivuelco."
"Y dados borrosos?" Kerry ahogada una sonrisa. "Hey, no me
mires as. Yo tena un par de trolls que cuelgan del espejo

176

retrovisor. Yo tena que conformarme con algo mucho ms

conservador sin embargo. Mis padres asignan coches para
nosotros cada ao. Lo que estaba tratando fabricante cortejar
a mi padre. Se levant y recogi su propio caf, de pie ante
la ventana y mirando. "La primera vez que llegu a recoger mi
coche fue cuando me mud aqu abajo." Una sonrisa se dibuj
en su rostro. "Yo estaba tan malditamente enferma de
paneles de madera de teca y ornamentos de la capilla
presumidas. Recuerdo que pasaba por un concesionario de
Ford y ver los nuevos Mustang, y chico... yo estaba all." Ella
ri. "Vroom Vroom... un coche del msculo convertible.
Maldicin que se senta bien para conducir fuera del lote."
Kerry suspir. "Me sent como un rebelde. Mi padre casi tuvo
un ataque al corazn cuando le dije." Ella se volvi y mir a
Dar. "Cmo reaccionaron tus padres?"
Dar sonri. "Bueno, fue una de las pocas decisiones que haba
hecho que todos nos acordamos." Ella relat. "Fue una cabina
extendida, con el espacio en la parte posterior para mam, as
que se convirti en el piloto oficial de la familia. Pap amaba
el camin, y mam no le encant tener l en coche, por lo
que, por una vez, todos estbamos en la misma pgina. "
Kerry trat de imaginar lo que hubiera sido como haber
tenido ese tipo de relacin con sus padres. No poda hacerlo.
Su madre se haba horrorizado cuando ella le haba dicho
acerca de la Mustang, y su padre le haba dicho en trminos
muy claros que el coche se dej atrs cuando ella lleg a casa
de Miami. Cuidadosamente, Kerry se pregunt si fue en ese
momento cuando ella decidi que no iba a volver nunca.
Ciertamente haba ido un poco ms de la lnea despus de
eso, quedarse fuera y romper todas las reglas que haba
vivido bajo durante mucho tiempo.
De hecho, ella haba tenido suerte, ahora que ella mir hacia
atrs en ese perodo salvaje. Ella podra haber conseguido a s
misma en un montn de problemas, y no slo termin
sufriendo unas resacas y apenas recordado por escaso
margen, el ltimo de los cuales tenan miedo de ella tan mal
que finalmente golpe algo de sentido en ella. Ella haba sido
ms cuidadoso despus de eso, pero ella segua siendo
conscientes de que el potencial lado salvaje, algo que ella
dudaba que ella quisiera que Dar viera nunca.

177

"Bien. Voy a ir a trabajar en mi bandeja de entrada, por lo que

no me siento totalmente culpable por estar atrapada aqu en
mi ropa interior contigo." Ella hizo un guio a Dar. "Vienes a
visitarme?"
Dar respondi con una sonrisa franca, visible en el ojo de la
mente de Kerry mientras sala del estudio, y se dirigi hacia
el piso de arriba, con Chino trotando a sus talones.
*************************************************
"Jess". Kerry tir ms de la capucha, y corri hacia la puerta
principal de ILS, cruzando desde el aire empapado en el
control climtico del vestbulo con un sentido de ser golpeado
en la cara con el fro. Ella perdi el equilibrio cuando golpe el
azulejo, y se desliz, tir por la empuadura a un alto
frentico de la guardia de seguridad al pasar la estacin.
"Whoa! Gracias."
"No hay problema, Sra. Stuart." El guardia le dio una
palmadita en el brazo. "Cuidado all... Son los propios ros del
Seor lloviendo ah fuera".
"En serio." Kerry se sacudi, esparciendo gotas de agua sobre
la baldosa, que asumi correctamente que sera ms fcil de
limpiar que la alfombra de arriba. "Mucho ms de esto, y
vamos a tener que cerrar el estacionamiento. Arriba del agua
para algunos tapacubos por ah." Se dio la vuelta,
consiguiendo un breve vistazo de las luces traseras de Dar
mientras se giraba hacia fuera del lote y se dirigi al sur. "La
esperanza Dar no se ejecuta en la conduccin segura." Mir
su reloj y suspir, volvindose a cruzar el vestbulo fro hacia
los ascensores. La lluvia haba amainado un poco, los vientos
lo suficiente para permitir al ferry comenzar la operacin, y
de mala gana haba decidido que haciendo novillos de trabajo
la semana despus de que ambos haban ido por da
probablemente no fue la mejor idea en el mundo.
Ratas. Kerry apret el botn del ascensor y esper. No era
que no le gustara su trabajo, le gustaba. La puerta se abri y
ella entr, giro y golpeo el botn del piso catorce. Ella
simplemente le gusta pasar ms tiempo con Dar, eso era todo.
"Buenos das, Sra. Kerry." Las puertas se haban abierto en el
dcimo piso, y Brent filo sobre, detrs de un carrito con
ruedas de goma AV.

178

"buenos das, Brent." Kerry respondi cortsmente. Brent la

haba estado evitando durante unos meses, ya que la noche
en que se enter de ella y la relacin de Dar. Ella sospechaba
que no aprobaba su estilo de vida, y se sinti un poco triste
por eso, desde que se haba desarrollado un aprecio por el
joven tcnico. "Qu es eso?"
Brent haba estado mirando fijamente a la pared, y ahora l
mir brevemente a ella. "Solicitud 23343, seora." Volvi su
mirada a la pared.
"Bien." Kerry exhal. "Espero que la requisa lo disfrute." Las
puertas se abrieron, y cruzo los brazos mientras Brent mova
el carro del ascensor. "El equipo de Contabilidad entra?"
"No s seora. Gracias, seora." Brent volvi y gir a su
carrito a distancia, con la cabeza hacia abajo mientras
caminaba.
Kerry hizo una nota mental para hablar con Mark sobre su
tecnologa, y luego se dirigi a su oficina. Ella levant
escuchado voces en medio del pasillo, y se pas una mano por
el pelo todava hmedo mientras se preparaba a s misma
para otro da dscolo.
*******************************
El campamento estaba positivamente gris cuando Dar lleg
all. La fuerte lluvia haba convertido la tierra en una serie de
ondulaciones de lminas de agua, desglosados por reas muy
llenas de baches de lodo donde haban pasado reclutas y
vehculos pesados.
El guardia ni siquiera parpade en ella esta vez, l slo le hizo
un gesto a travs, y ella naveg los charcos con cautela
mientras se abra camino en el estacionamiento principal.
"Que desastre." Mir a la lluvia constante con un ojo crtico,
contenta de que ella haba llevado todo el equipo de clima.
Ella sac la capucha y se sujeta los ganchos delanteros, luego
abri la puerta y se desliz hacia fuera, sus pies calzados con
botas enviando un toque respetable en todas las direcciones.
"Me alegro de haber recordado estos, tambin." Cerr la
puerta y se dirigi hacia el edificio de mando, ondulaciones
alejndose de ella hacia el borde de la parcela mientras
caminaba.

179

La Marina junto a la puerta la abri mientras se acercaba, y

ella le dio un guio mientras se diriga al interior del edificio,
tomando una bocanada de aire de latn perfumado con una
punzada de nostalgia renovado. Ella subi las escaleras hasta
dos a la vez y camin rpidamente a travs del hall de
entrada superior, girando a la derecha y estrellarse de cabeza
con el Jefe Daniel que haba sido dirigido con la misma rapidez
en la otra direccin.
Dar salt un paso atrs, llegando en puro instinto cuando la
mujer ms corta rebot en ella y se estrell contra la pared.
"Hey. Lo siento."
El jefe arranc su brazo del agarre de Dar y la mir.
"realmente debes ver a dnde vas, seora."
"Bueno, me gustara, pero mis ojos no se extienden hacia
fuera en los tallos y llegan alrededor de las esquinas." Dar
respondi. "Y me fui de mi radar mano en el hogar. As que o
bien aceptar mis disculpas, o simplemente obtenen el infierno
fuera de mi camino."
la jefa luch su mejor buena cara en su sitio y se sacudi el
polvo. "No esperbamos verte aqu hoy."
"Apuesto." Dar sonri atractivamente a ella. "Nos quedamos
en las operaciones de combate de ayer, no?"
La mandbula de la jefa se sacudi y retorci sus labios, pero
ella simplemente le tendi la mano en la direccin que haba
sido originalmente iba. "Despus de ti?"
Pasaron a travs de los pasillos, pasando por oficinas, el del
director se volvi y fue a travs de una puerta en un hueco de
la escalera. "Es en la planta superior." Inform a Dar, con una
breve sonrisa. "No tenemos ascensores." El jefe empez a
subir las escaleras sin ms palabra y Dar neg con la cabeza y
puso los ojos antes de que ella siguiera.
Los seis vuelos sirvieron para darle un poco de ejercicio
agradable, y ella estaba en un mejor estado de nimo en el
momento en que venci a la jefa de la puerta en la parte
superior de las escaleras y la abri, barriendo su brazo hacia
adelante en un gesto corts. "Despus de ti."
la jefa mir a su estrecho margen, luego suspir, y pas junto
al pasillo.

180

Dar desabroch los enganches de la gabardina y dejo los

bordes colgando libres mientras se diriga hacia el centro de
la alfombra tejida. A ambos lados de ella las paredes estaban
forradas con tablones de anuncios, y esta rea tena el
aspecto de un espacio de trabajo. Era ms espartano de los
pisos ms abajo, y ella slo poda detectar el olor del sudor y
la lana de edad en el aire. Las juntas celebradas los avisos de
las clases y las rotaciones, ella vislumbr nombres de pelotn
y el personal asignado a ellos, escrito a mquina de manera
uniforme con un primer apellido inicial y. Sonri a una breve
memoria de ejecutar hasta aqu cuando ella era muy joven, y
buscaba el nombre de su padre, esperando contra toda
esperanza que haba sido asignado a una unidad base y no un
barco uno para los prximos seis meses.
Ella por lo general haba estado decepcionada. Pero de vez en
cuando, haba habido un descanso y se haba ido a casa de los
espritus elevados vertiginosos, con ganas de seis meses de
lengeta paseos y juegos sbados por la maana en el patio
trasero.
"Sra. Roberts."
La voz de la jefa interrumpi sus recuerdos, y mir hacia
arriba, para hacer frente a la expresin adusta del marinero.
"S?"
"No me importa lo que piensa de lo que se ve aqu. No
expresar su opinin frente a los reclutas, o mis marineros." La
mandbula de jengibre de mujer de pelo se mova. "Est
claro?"
Dar dej pregunto lo que su respuesta iba a ser durante unos
segundos. "De acuerdo." Ella finalmente respondi. "Incluso si
es una buena opinin." Ella mir a los ojos de la jefa de
manera constante. "Vamos."
Entraron en las puertas y entraron en otro mundo. Aqu, los
pasillos silenciosos se quedaron atrs, y un bullicio de
actividad les rode, principales rganos en movimiento en
mezclilla azul con caras serias. A un lado, un pequeo grupo
de reclutas se estaba regaando, sus cuerpos se tensaron
contra la diatriba y sus ojos estrictamente a la parte
delantera. A su izquierda, una hilera de puertas pintadas
cerradas, gris con sellos de goma en ellos se acord de las

181

puertas estancas en un barco, y los simuladores cerrados, Dar

saba.
Siguieron caminando, ms all de las puertas abiertas de una
gran sala abierta, donde una clase de mano en mano se
estaba enseando, los gritos roncos y smbolos aburridos de
los cuerpos que golpean el suelo distintivo en el aire.
"Jefa!" Una voz masculina grit desde justo en frente de ellos.
Un hombre joven con el pelo de color rojo brillante se
inclinaba medio fuera una puerta y sealando a gua reacios
de Dar. "Abajo de ese programa maldita sim de nuevo!"
"Espera aqu." la jefa orden, en esa direccin.
Dar ignor la orden, siguiendo a la marinera con una mirada
de diversin leve.
Jefa Daniel se detuvo y se volvi. "Nunca haces lo que se te
dice, seora Roberts?"
"No." Dar pas a su lado y se meti en todo el marinero
pelirrojo. "Una de las principales razones por las que nunca
me un a la marina de guerra." Ella evadi una tecnologa
apresuramiento lleva una pieza de hardware, y dej una breve
sonrisa cruza su rostro. "Este lugar no ha cambiado." Tres
hombres estaban reunidos alrededor de una consola de
ordenador, y mientras miraba, uno se ech hacia atrs y se
golpe el lado de ella en la frustracin. Ella camin detrs de
ellos y mir por encima del hombro, como el jefe se apresur
a subir en el otro lado. Lneas de cdigo fueron desplazndose
por la pantalla, y ellos estudiaron a Dar, la cabeza inclinada
ligeramente hacia un lado, con los ojos azules intencin.
"Cul es el problema?" El jefe empuj uno de los marineros
del camino y se sent, apretar botones rpidamente. "Saba
que es restablecido?"
"Dos veces." El marinero desplazado le dijo. "Cosas estpidas
sigue saliendo. Pedazo de mierda."
la jefe se las arregl para conseguir que la pantalla constante,
y ella comenz un reinicio del equipo. "Hay alguien en esta
cosa? Yo no quiero ciclo que si me voy a apagar un almirante
o algo as."

182

"No, es vaco." El marinero mir por encima del equipo a

travs de la ventana reflejada en el simulador. "Tomamos la
clase a cabo la segunda vez que descarg y dijeron a
secarse."
"Est bien. Permtanme... la jefe murmur.
"Un momento." La voz de Dar, entr por la multitud de
repente. Se traslad al marinero delante de ella a un lado y se
inclin sobre el principal, ignorando la mirada de indignacin.
"Muvete".
"Seora... ahora slo...
El tono de Dar se profundiz, y se qued helada, rompiendo
con una autoridad que no haban sabido nada de ella todava.
"Dije muvete!"
la jefa obedeci puramente por instinto, deslizndose de la
silla cuando Dar se dej caer en ella, con los ojos en la
pantalla mientras sus dedos se aceleraron las llaves con
seguridad practicada.
"Qu ests haciendo?" la jefe exigi.
Dar no respondi. Estaba demasiado ocupada con su cerebro
para cdigos y lgica, llam el programa del simulador y lo
estudi, sus cejas movindose fuertemente mientras buscaba
las lneas de letras verdes y smbolos.
"Sra. Roberts, qu ests haciendo!" Grit la jefa, casi al odo
de Dar. no tienes la autoridad para tocar este equipo."
Dar llam a otra pantalla. "Alguien ha alterado el programa."
Se movi al sistema en un modo de edicin, y comenz a
hacer cambios. "Alguien que no tiene medio maldita idea de lo
que en el infierno estaban haciendo."
Los ojos de la jefa casi se salieron de su cabeza. "Un
momento. Yo dije, espera seora. Eso es un estado del
sistema del arte y puedes no solo...
"Seguro que puedo." Las manos de Dar se movieron en un
borrn. "Estado del arte? Dame un respiro, jefa. Figuras de la
Nave an estar usando un prototipo de sistema diseado por
un medio al horno diecisis aos cdigo antiguo jinete con
una afinidad por Cobol." Ella hizo un ltimo cambio, entonces

183

guardo y vuelve a compilar el programa. "Ya Est." Ella

restableci el sistema con un conjunto de pulsaciones de
teclas, y vio como se reinicializaba. Ella fue recompensada por
una pantalla de conexin constante, y una lista de las luces
verdes, que cruz la parte superior de la mquina con un
conjunto de clics satisfechos. "Hoo Yah." Dar murmur en voz
baja, por primera vez en mucho, mucho tiempo. Ella se asust
de las miradas de los marineros, pero ella los ignor mientras
se pona de pie y abandon la terminal. "todo tuyo."
"Sra. Roberts." La voz de la jefa era muy fra. "Una palabra
contigo por all, por favor." Se dio la vuelta y entr en el
simulador ms cercano y esper a que Dar la siguiera, luego
cerr la puerta y gir el volante, encerrndolas dentro.
***************************************
Era una sala de mquinas, Dar se dio cuenta, ya que la puerta
se cerr de golpe, y ella sinti la compresa aire a su
alrededor. Su pulso salt, y ella se qued inmvil, agarrando
el repentino pnico que se apoder de sus entraas. "Era
necesario?"
la jefa la estudi con atencin por un momento. "Quin
diablos te crees que eres?" Ella grit, avanzando sobre el Dar
y haciendo que el pequeo espacio an ms pequeo. "Pens
que te dije que mantuvieras la boca cerrada en all!"
Dar sinti a su temperamento naciente. "Retrocede, Jefa."
Advirti, alejndose de la mujer enojada.
"Yo ciertamente no retrocedo." Daniel la empuj
bruscamente. "Lo he tenido acerca hasta aqu contigo,
Roberts, y yo no voy a aguantar un minuto ms de actitud de
besa mi culo!" Su voz se hizo ms fuerte, el timbre del piso de
metal y paredes mientras retroceda Dar contra la pared.
La habitacin cerrada en Dar, y un lavado de la sangre y la
energa barri sobre ella, calentando su piel con una rapidez
sorprendente. "Aprtate!" Ella repiti, su tono de voz
cayendo.
"Escchame! O decides mantener tu maldita boca cerrada,"
Jefa Daniel forj en. "O yo...
Ella nunca vio venir. En un momento su vctima civil se
presion contra la pared, en el momento siguiente la jefe

184

estaba en el suelo, su crneo a sonar con el contacto contra el

suelo de la parrilla, con Dar Roberts antebrazo presionando
contra su barbilla y un par de ojos salvajes, azules clavados
en ella como reflectores.
la jefe no era una cobarde. Pero ella haba visto antes esa
mirada, y ella tuvo el buen sentido de darse cuenta de la
situacin de peligro que haba iniciado estaba pasando
rpidamente fuera de su control, por lo que ella hizo lo nico
prudente que le quedaba. Dej que su cuerpo se relajara,
segura de su propia condicin difcil, pero no lo
suficientemente estpida como para desafiar a la juventud, y
la fuerza que se senta inclinado sobre ella.
"Aprtate." Dar susurr, viendo rojo por primera vez en
mucho tiempo.
"Est bien." Jefe Daniel respondi, al igual que en voz baja.
"Fcil". Poco a poco, la presin sobre la garganta disminuye, y
Dar retrocedi lejos de ella, el cuerpo de la mujer ms alta
que plantee una postura equilibrada, con las manos apret
ligeramente en los puos que parecan totalmente capaz de
hacer algo de dao. No era la reaccin que haba estado
esperando, habiendo figurado a Dar para el tipo bocazas que
se convirti en un pedo de lobo cuando se sopla en el disco
suficiente. Sus rasgos angulares, ahora asentado en lneas
oscuramente salvajes, tocaron la fibra sensible repentina de
familiaridad pero la jefa saba que no tena tiempo para
averiguar de dnde. "Est bien, simplemente relajarte, de
acuerdo?"
Dar se apoy en la consola, la intensa oleada de adrenalina
todava haciendo su corazn se acelere, y causando
contracciones dbiles a temblar de arriba abajo con los brazos
y las piernas. Fue lo ms cerca que haba estado de perder el
control en la mitad de un curso de la vida, y eso la asust un
poco, saber cun fcilmente la jefa haba provocado eso. "Eso
fue una cosa muy estpida de hacer." Ella le dijo al marinero,
que se haba sentado lentamente hacia arriba y se frotaba la
cabeza. "Yo no soy una de tus reclutas, y si vuelves a hacer
eso Te voy a machacar a travs de esa maldita mamparo, me
tienes?"
"Crees que podras?" El jefe pregunt en voz baja.

185

"S." Dar respondi con total seguridad. "Cuando mi pap me

ense a luchar, se asegur de eso."
Daniel la mir durante un largo momento, luego suspir y se
levant, frotndose el codo donde haba impactado contra el
suelo. Se volvi una silla consola alrededor y se sent sobre
ella, apoyando los brazos en la espalda y mirando a Dar. "Est
bien." Ella asinti con la cabeza lentamente. "Pens que
tenamos un entendimiento de que tu no estuvieras
abiertamente en frente de mi personal."
Dar dej descansar las manos en sus muslos, su corazn
finalmente frenar al ritmo normal. "Le dije que no iba a dar
una opinin." Rode el tema. "No lo hice."
la jefa resopl. "Decir un nio dise el sim no era una
opinin? mierda".
"Yo era el nio." Dar respondi simplemente. Entonces ella se
levant y se acerc a la escotilla, tomando una respiracin
antes de que ella girara el volante y dio a conocer las
capturas, lo que le permite girar hacia adentro. El aire
exterior se precipit adentro, y ella sali del simulador con
una sensacin de alivio, de cara redonda, los ojos muy
abiertos que encontraron rpidamente otros objetos a la
vista.
Entonces se dio cuenta de que todos ellos haban estado
observando todo en los monitores. Pas junto a ellos sin decir
palabra, y en el pasillo, desesperado por un momento de paz
y tranquilidad y una taza de caf de la Marina.
********************************
Contina en la parte 4
La reunin de operaciones haba estado en marcha durante
unos diez minutos antes de que Kerry entrara, dando a todos
una breve inclinacin de cabeza distrada antes de que ella se
sentara a la cabecera de la mesa y pas sus ojos sobre una
agenda recin impreso. El personal comenz a gorjear a la
vez.
"Kerry, ese circuito que iban en aumento entr."
"Tenemos seis mainframes atrapados en las aduanas de
Mxico, OPS Midwest quiere saber si usted puede ayudar."

186

"La mquina de caf explot."

La cabeza de Kerry alz en el ltimo comunicado, y ella
miraba a la mesa en Enid Petrofax, el coordinador de MIS.
"Qu?"
Enid se rasc la mandbula con nerviosismo. "No has odo la
explosin? La mquina explot. Tenemos expreso muele de la
puerta principal al bao."
Todo el mundo se qued en silencio, intercambiando miradas
sorprendidas. "Ah". Kerry se sent de nuevo. "Bueno,
tenemos que llamar a la empresa? Cmo demonios poda
explotar esa cosa? Me doy cuenta de que es accionado vapor,
pero santo cielo!"
"Bien." Mark haba entrado, y ahora se acercaba a la mesa,
todo su pechera cubierta de lquido de color marrn oscuro y
jardines. "Yo ya tengo que decirte, que era la cosa ms
estpida que he visto." Levant una pieza de metal redondo.
"Top de chocolate caliente maldita musita a cado en el mango
expreso. Se bloque el vapor."
"Ew." Kerry hizo una mueca.
"Esa no era la parte estpida." Mark mir hoscamente
alrededor de la mesa. "Tenemos que averiguar qu
technognorp mantuvo presionando el botn caf cuando nada
estaba saliendo."
Kerry se cubri los ojos. "Oh, santo cielo." Se asom entre sus
dedos en la fangosa Jefe MIS buscando. "Mark, ves a
cambiarte. Enid, llama a Laurenzo Hermanos, si no lo ha
hecho, y poner una nota a la construccin para recordarles
que somos una empresa de tecnologa y debemos actuar
como l."
"S, seora." Enid hizo una nota en su libreta. "Mara ya llam
a Laurenzo hermanos. Ella tiene un primo que trabaja all."
"Increble". Kerry neg con la cabeza. "Bien, ahora... qu era
eso de Mxico? Esos no son los mainframes para el proyecto
universitario en Illinois, verdad?"
John Byers, su gerente de operaciones del Medio Oeste,
asinti con tristeza. "S. Vas a preguntarme siguiente cmo
terminaron en Mxico, verdad? Me gustara saber. Todo lo

187

que puedo obtener de IBM es que estaban en uno de nuestro

PO de que tena que como una direccin de transporte de
mercancas." Hizo una pausa, y revis sus notas. "Les ped
que me enviaran por fax una copia de la misma, pero la
conclusin es, que quiere un montn de dinero para liberarlos
de las costumbres y en el avin a Chicago."
Kerry se reclin, deseando que ella no tuviera el dolor de
cabeza que tena. El tiempo, sospechaba, era la causa a raz.
"Bueno." Ella junt los dedos y apoy sus labios contra los
consejos de ellos, tratando de averiguar lo que hara Dar.
Algo complicado, estaba segura, porque la entrega de miles
de dlares en los dedos del gobierno no era algo que a Dar le
hubiera gustado. Hm. Ella era consciente de los ojos de todos
en ella, curiosa e intencin, especialmente de Clarice en el
otro extremo de la mesa.
Qu hara Dar?
"Est bien. Esto es lo que vas a hacer." Kerry tom aliento.
"Cul es la cuenta ms cercana que tenemos ah abajo?"
"Tijuana International." Stacia Brennon suministra, su voz
curiosa. "Por qu?"
Kerry se levant y empez a pasear, algo que ella saba que a
su pareja le encant hacer. "Acceder a la ejecutiva de entrega
de dicha cuenta. Dgale para recibir la entrega de los
mainframes." Hizo una pausa y se volvi, apoyndose con las
manos en la parte posterior de la silla vaca de Mark. "A
continuacin, escribe una transferencia de divisin entre el
estadounidense SBU Sur y la Educacin, y tiene FedEx
International recogerlos en nuestra cuenta entre empresas."
"Oo". Stacia sonri. "Me gusta."
John Byers se ri entre dientes. "Yo tambin. Stacia, quieres
llamar a Pedro? Voy a FedEx en la lnea." Sus ojos brillaron
mientras mir a Kerry. "Muy hbil, jefa."
Kerry sonri y se dirigi de nuevo hacia su asiento, dejndose
caer en ella y estirando las piernas bajo la mesa mientras
acunaba su taza de t con las dos manos. Ella haba esperado
que el material a base de hierbas se conformara su estmago,
que haba estado en fabricar ms molesto de la maana, pero

188

hasta ahora no lo haba hecho, y Kerry esperaba que ella no

fuera a venir abajo con algo. "Tuve un buen maestro."
Risitas viaj alrededor de la mesa. "Eso es lo que
escuchamos". Clarice sonri dulcemente. "Parece que Dar
escogi un sucesor maravilloso."
Yeesh. Kerry le devolvi la sonrisa. "Gracias. Me gusta pensar
que s." Ella levant la vista cuando Mark volvi a entrar en la
sala, y revis el resto de la agenda. "Muy bien, qu sigue?
Mark, hemos llegado todas las peticiones de equipos en el
primer trimestre?"
"Hey Ker... Ests preparado para el almuerzo?" Mark la
alcanz en el pasillo, en el camino de vuelta a sus oficinas.
"Ellos tienen un poco de aspecto decente pollo frito all hoy en
da."
Kerry hizo una mueca, y puso una mano sobre su estmago.
"Ergh... Yo no me levanto a eso. Voy a bajar y tomar una taza
de sopa contigo, sin embargo." Puls el botn del ascensor.
"Mis entraas han sido en nudos desde antes de la reunin."
"La gripe, tal vez?" Mark aventur. "He estado yendo
alrededor, me han dicho."
"Puede Ser." Kerry estuvo de acuerdo, al entrar en el ascensor
y dejar que las puertas se cerraran. Un pensamiento se le
ocurri, y ella cambi su cartera bajo el brazo izquierdo y sac
su telfono celular de ella de clip con la otra mano. Ella
golpe el marcador automtico, y sostiene el telfono a la
oreja cuando llegaron a la planta baja, y salieron del ascensor
en el enorme vestbulo.
Son un nmero inusual de anillos, antes de que fuera
contestada, y oy la voz de Dar, una nota ligeramente ronca
de lo que de inmediato le preocupaba. "Hola."
"Hey." La nota modulada y profundiz, sonando aliviada,
incluso a travs de la conexin celular. "Qu pasa?
Problemas all?"
"Um". Kerry se devan los sesos en busca de una razn para
estar llamando. "Bueno... ah... Slo necesito saber... Ella se
detuvo y respir. "Puedes creer que slo quera escuchar tu
voz?" Ella baj la propia, y se entreg a los dos

189

administradores de paso una sonrisa. "Mark, puedes tomar

una mesa?"
"Claro". El Jefe MIS salud con la mano. "Saluda a la jefa para
m." Desapareci en la cafetera, dejando a Kerry en un
relativo aislamiento.
"Lo siento." Kerry volvi a concentrarse en el telfono, y se
dirigi hacia la pared de vidrio de placa. "De todos modos, era
una tontera. Cmo ests?"
Un suspiro sali de la lnea. "maldita maana." Dijo Dar. "Creo
que me pase de la lnea durante unos minutos."
UH oh. Kerry encontr un banco y se sent sobre ella,
haciendo caso omiso a las multitudes que pasan en el camino
a almorzar. "Qu pas? La persona mezquina llego a ti? Yo
saba que debera haber llegado all y arrancarle en el
trasero." Sus tripas empezaron a aflojar un poco, y ella tom
una respiracin profunda. "No es de extraar que mis
entraas estn hechas en nudos."
Hubo un poco de silencio. "lo son?" Pregunt Dar. "En serio?"
"S." Dijo Kerry. "Ha sido por un tiempo. Entre eso y el dolor
de cabeza que tengo, pens que iba a venirme abajo con algo.
Ests bien?"
"Ms o menos. He encontrado una botella de t helado y un
balcn. He estado de pie aqu slo viendo llover durante unos
diez minutos." Dar respondi. "Creo que tengo la hermana
gemela de su dolor de cabeza... Maldita, no he perdido as en
aos, Ker."
"le gritaste?" Kerry le devolvi el saludo a Duks.
"No." Un suspiro son. "Ella me empujo en una esquina y
comenz a gritarme. Una liebre de ms, supongo. La llev
hacia abajo y casi arranc su cabeza."
Kerry se qued mirando el telfono en silencio conmocionado.
Aparentemente Dar se dio cuenta de que, debido a sus
siguientes palabras fueron trasladados, y casi tartamudeadas.
"Acaba de suceder tan rpido... No s lo que ella pensaba que
estaba tratando de hacer, pero yo...
"Espera un minuto." Kerry interrumpi. "Aguanta ah."

190

Dar se qued en silencio.

"Ella te empuj?" La voz de la mujer rubia se levant. "Ella
puso un dedo en tu vida? Quin en el infierno se cree que es?
Eso es mentira, Dar!"
"Um...
"Jess! debes llamar a ese compinche general tuyo y obtener
su trasero transferiro a la parte inferior de la presa Hoover!"
Kerry continu. "Hijo de puta!"
"Ker, tmalo con calma." La voz de Dar haba calmado. "Me
hice cargo de ella. Ya casi me creo que no va a intentarlo de
nuevo."
"Maldita verdad que no lo har." Kerry resopl. "Muchacho,
espera hasta que yo la veo de nuevo."
Dar ri suavemente. "Oh, cario, acabas de hacer mi da." Ella
dijo. "Gracias."
"No he hecho nada todava." Kerry murmur en seal de
protesta. "Dipwad."
"Por qu no te pones un poco de leche tibia, y vas a
tumbarte en el sof de mi oficina por un rato." Dar segua
riendo. "Estoy calculando en despegar de aqu en un par de
horas; no hay mucho que pueda hacer sin la T1, y,
francamente, creo que me voy a encontrar ms cuando
consigo todo lo succion hacia abajo y hacia los analizadores."
Kerry imagin la lujosa comodidad del sof de arriba, y
sonri. "En realidad, me siento mejor ahora." Ella admiti.
"Pero ten cuidado, de acuerdo? Sigo teniendo pesadillas de
que est enterrado bajo las nubes ondulantes de testosterona
por ah."
"Voy a... Hablamos ms tarde, preciosa."
"Est bien." Kerry respondi. "Te amo."
"Yo tambin te amo."
Kerry dobl el telfono y malabares en sus manos mientras
ella se ech hacia atrs, definitivamente sentir los nudos
desentraar en su estmago. Su dolor de cabeza segua all,
pero la tensin que haba sentido toda la maana se estaba

191

disipando. Se levant y se guard su telfono, luego tir las

mangas un poco ms recto y se dirigi a la cafetera.
******************************************
Dar apoy las botas contra la baranda inferior en el pequeo
porche que haba redescubierto cerca de la parte trasera de la
zona de entrenamiento. Hubo un pequeo banco, duro
integrado contra la pared, y lo suficientemente cubierto para
evitar ser empapado por la lluvia fuera todava pesado.
Ah, Kerrison. Dar suspir en silencio. Qu demonios hara yo
sin ti? Ella haba estado latiendo a s misma sobre su reaccin
a la Jefa Daniel, pero ahora ella se sent y consider ms
objetivamente. La mujer la haba encerrado en un lugar
cerrado, y llegar a ella de una manera amenazante,
agresivamente empujando su espalda contra un mamparo.
Cul fue el principal esperando a suceder? Haba realmente
espera a Dar a descomponerse en grasa, o algo as? Dar cruz
los brazos sobre su pecho. Tal vez eso es lo que Daniel haba
estado buscando, para ver hasta dnde poda empujar a Dar
antes que Dar empuj hacia atrs.
O.
Tal vez haba estado esperando a Dar tomando un desliz en
ella, y darle motivos para forzar al comandante de la base
para tomar medidas.
Hm. En ese caso, su respuesta haba sido apropiada, con slo
la fuerza suficiente para probar su punto, y no lo suficiente
agresividad para meterla en problemas. Hey. Dar se frot la
mandbula, y tuvo que rerse. Slo tard treinta aos para que
puedas encontrar la manera de equilibrar ese acto, menuda
manera de ir, Dardar!
Con un suspiro, se levant y agarr su botella de t de
melocotn de hielo, antes de agotarla hizo su camino de
regreso a travs de la pequea puerta y en el cubo de la
esquina la tiro. Erase una vez haba sido una suite ms
grande, y el porche de una gratificacin de oficina de la
esquina un poco grande de tiro, pero el tiempo y las
necesidades cambiantes haba forzado la marina a vomitar
paredes de madera y de cartn-yeso para dividir el espacio.

192

Dar puso una mano en uno de las desgastadas puertas de

madera, y mir por el pasillo, debatiendo uno qu hacer a
continuacin. tom su decisin, sin embargo, cuando la jefa
Daniel gir fuera del centro de operaciones, y la vio, girando
sobre sus talones y en direccin a Dar con una mirada
determinada.
Dar decidi permanecer donde estaba, y se apoy en el marco
de la puerta, cruzando los brazos y mirando a la otra mujer.
"Interesada en la segunda ronda?" Ella pregunt, mientras
Daniel estaba cerca para orla. Una Kerry fantasmal asom en
ella y se retorci. "O prefieres ir almorzar?"
Jefa Daniel abri la boca para contestar, la mantuvo abierta
por un momento, luego la cerr, y lanz su aliento con un
suspiro.
"Vamos. Voy a comprar." Dar enderez. "Las dos somos
adultas. Vamos a actuar como tal."
Es evidente que la jefa haba sido cogida por sorpresa. Ella
dud durante mucho tiempo, luego levant las dos manos un
poco y las dej caer. "Qu demonios. De acuerdo, Sra.
Roberts. Me ests dando un dolor del tamao de un
portaaviones, as que puede ser que tambin consiga una
comida fuera del plomo."
***************************
Encontraron una mesa en la parte posterior del desastre y se
sentaron con las bandejas de sndwiches de pavo abiertas
enfrente. Dar abri la caja de leche y bebi directamente de
ella, observndola reacios lo compaero de almuerzo con un
montn de lechuga y tomates.
"As que." Jefa Daniel cort limpiamente su ensalada en trozos
manejables. "T eres la hija del gran Andy."
Dar lade la cabeza hacia un lado. "S lo soy."
La mujer ms baja la mirada, mirndola a los ojos. "podras
haber dicho eso de inmediato."
"Por qu?" Dar replic. "No debera hacer una maldita
diferencia."

193

Daniel resopl y sacudi la cabeza. "Puede la mierda, seora.

Es importante, y sabes lo que hace. Creas que tendras una
ventaja al actuar como un forastera sin idea?" Cogi su vaso
de t helado y tom un sorbo. "Aqu yo creo que tengo un
poco de civilizacin tonto hacer mi vida miserable, y resulta
que he estado acarreando alrededor de algn mocoso de la
marina maldita listilla".
"Oh. Quieres decir que podra haber elegido el obs de la
actitud culo si te hubiera dicho desde el principio que crec
aqu?" Dar pregunt. "Tal vez debera haber hecho tu tarea,
Jefa. Tengo un archivo con una pulgada de espesor."
La jefa dej de comer, y puso sus cubiertos abajo, mirando a
Dar con una mirada completamente desprovisto ahora de
humor. "Qu demonios quieres decir con eso?"
Dar simplemente la mir, bebiendo su leche de brazos
cruzados. Esper a que las venas comiencen emergentes en
los templos del jengibre de la mujer de pelo, entonces ella
finalmente respondi. "Relax. No hay nada sobresaliente de
miedo en ella." en realidad no tena mucho, pero la reaccin
que recibi de la observacin formulada su prurito de tener a
Mark en bsqueda adicional.
Daniel se sent all, respirando con dificultad por un
momento. "eres una verdadera hija de puta, no es as?"
Una encantadora sonrisa apareci en el rostro de Dar. "Puedo
ser." Hizo una pausa. "Si me veo obligado a ello." Un dedo
apuntando al marinero. "As que se inteligente, y no lo
hagas." Dej la leche y cogi el tenedor, alancear un poco de
pur de patatas y probndolo.
"Seguro que no fuiste adoptada?" El jefe replic.
La esquina de los labios de Dar se arque. "He mirado en un
espejo suficientes veces como para saber que no lo era." Ella
tom un bocado de pavo. "Pero no dudes en preguntar a mi
padre si quieres."
Ojos color avellana se estrecharon, y la jefa mordi el tenedor
con un rasguo vicioso de dientes de metal. Entonces su
rostro se relaj, y ella resopl suavemente. "No, gracias. No
quiero que mis dedos se quitaron si oye que puse uno de ellos
en su preciosa descendencia." Sus ojos buscaron los rasgos

194

angulosos, intensas en toda la mesa, extrao y familiar al

mismo tiempo. Se senta como patear a s misma por no darse
cuenta de quin era esta perra antes, entonces sinti como
patear el maldito comandante por no decirle. Bastardo. Ella
apost que l y Perkins se rean de sus asnos en ella.
Y lo que era en ese archivo? La jefa era incmodamente
consciente de la fuerte inteligencia detrs de esos azules
trozos de hielo polarizados que la estaba mirando.
Evalundola. Daniel trag, y revis sus opciones. Saba de
Andrew Roberts, y tena un gran respeto por l, pero ahora se
dio cuenta de su frecuencia hablando de su hija nico era un
peligro de un grado mucho ms alto.
Qu demonios iba a hacer?
El crepitar del altavoz casi la hizo saltar, y ella mir hacia el
altavoz tal como lo hizo Dar, la cabeza de la mujer ms joven
inclinando hacia un lado mientras escuchaba.
"Atencin, atencin a todo el personal. Nos acaban de recibir
la notificacin de que la inundacin ha cerrado tanto la tarjeta
de sonido Road, y US 1. Tengan en cuenta que todos los
envos desde y hacia el continente han sido cancelados hasta
nuevo aviso. Si estaba programado para ser transportados al
norte hoy, por favor consulte a su comandante de la unidad
de inmediato.
No gracias a su alrededor. Daniel resopl, y se recuper un
poco de su saldo a la molestia perceptible en la expresin de
Dar. "Supongo que ests atrapado aqu. Slo nuestra suerte."
Las posibilidades, sin embargo, comenzaron a ocurrir.
Dar suspir, ignorando su sarcasmo. "Yo saba que debera
haberme quedado en la cama esta maana." Se quit el
telfono celular de ella de un clip, y marc un nmero, de
acercar el telfono a la oreja, y alejarse un poco.
S. La Jefa Daniel reflexion. Tal vez deberas tener.
***********************************************
"Ugh." Kerry se dej caer en su silla y se ech hacia atrs,
lanzando un gran suspiro y cerr los ojos brevemente. Muy
brevemente, ya que su intercomunicador son un segundo
despus. "S?"

195

"Sra. Kerry, dice mi madre para decirle que se han cerrado las
carreteras que van a los Cayos." La voz de Mayte celebr una
pizca de ansiedad. "Ella est preocupada por la seora
Roberts".
Oh, mierda. Kerry maldijo para sus adentros. "Ella dijo que
estaba tratando de salir de all temprano, Mayte - La llamar
Espero que casi este de vuelta aqu por ahora.". Cogi el
telfono, y casi lo dej caer mientras sonaba en el mismo
momento. "Gah... gritos. Hola?"
"Hola." La voz de Dar sonaba resignada. "Adivina dnde estoy
atascada."
Kerry hizo una mueca de puro reflejo. "Slo me enter de las
carreteras. Eso apesta totalmente, Dar".
"Lo s." Dijo Dar. "Me ocup de conseguir un viaje a casa, sin
embargo."
Jess. Olvid que necesitaba uno. Kerry abofete
mentalmente a s misma. "Cario, no tenas que hacer eso.
Estoy segura de que podra pedir un paseo de alguien por
aqu." Fue, sin embargo, una cosa tpica de Dar, dado
meticulosa atencin a su pareja para obtener ms detalles.
"Pero gracias."
"Bien." Dar ri suavemente. "No me des las gracias por el
momento. Es mi pap que viene a por ti."
Eeerup. Kerry hizo una mueca. "Ah. Creas que mi vida le
faltaba un poco de emocin hoy o algo as?" Ella respondi.
"Tal vez l me deje conducir. Eso crees?"
"puedes pedir. Por lo general le convences de lo que quieras."
Dar respondi. "Al igual que yo." Aadi, con un brillo verbal
en su tono. "Hey, creo que me estoy haciendo algunos
progresos con la jefa. Trat de hacer lo que uno ha hecho."
An distrado por la perspectiva de ser recogida por Andy,
Kerry casi no respondi. "Uh... oh, verdad? Qu hiciste?"
"La llev a almorzar".
Kerry sonri. "Buena nia."
"Entonces yo le dije que si no se comportaba, tendra que ser
realmente desagradable."

196

"Oh." Kerry se cubri los ojos, y se ri en silencio. "tienes que

trabajar en esa parte, eh?"
"Eh." Dar suspir. "Tal vez no sea tan malo aqu. Un par de los
chicos con los que crec me rastre... quieren llevarme a la
barra local y el comercio no hay historias de mierda por un
tiempo. Me encontraron una cama slo en caso de las
carreteras no abran una copia de seguridad.
tienes tu kit, no? S que lo tenias despus del viaje a los
Cayos." Kerry tamborile con los dedos sobre el escritorio.
"No tener una oportunidad, de acuerdo? Si el tiempo es
malo, slo se adhieren alrededor de ah abajo. Me preocupara
un poco si supiera que estas manejando hasta la tarjeta de
sonido en la noche." Hizo una pausa. "Te echo de menos, sin
embargo. Me qued con ganas de un abrazo esta noche."
Unos golpes de silencio seguidos, entonces Dar aclar la
garganta. "Voy a hacerlo hasta maana, lo prometo. De
acuerdo?"
"Bueno." Kerry estuvo de acuerdo. "Llmame ms tarde y que
me hagas saber lo que pasa. Creo que he terminado con todas
mis reuniones hoy, ahora slo tengo un buzn que vadear a
travs." Mir a su monitor. "Dar, cmo lidias con toda esta
mierda que enva todo el mundo?"
"Simple. Tome todo lo que no es operaciones inmediatas y
respondo con" podra aclarar por qu me lo ests
preguntando? "Dar le dijo." Te garantizo el noventa por ciento
de ellos no va a volver. "
"En serio?"
"Realmente".
Kerry sonri, y examin el techo sobre su cabeza. "Gracias,
jefa. Yo voy a hacer eso."
"En cualquier momento." Dijo Dar. "Hablar contigo ms
tarde."
Kerry cerr el telfono y lo puso abajo, disfrutar de unos
momentos de soar despierta mientras ella cruz las manos
sobre su estmago y gir su silla un poco. "que un personaje".
Ella finalmente murmur, con una sonrisa indefensa. Su

197

intercomunicador son de nuevo, y ella lo consideraba

torvamente por un momento, antes de contestar. "S?"
"Sra. Kerry?"
"Acabo de hablar con Dar, Mayte. Voy a llamar a tu mam. Ella
est bien, ella slo se qued abajo en la base por ahora."
Kerry respondi.
"Si, gracias, pero hay una llamada telefnica para usted,
desde el lugar en coche?"
Lugar del coche? La frente de Kerry fruncido, y luego
despejado. "Oh. Bien. Me lo llevo. Gracias, Mayte." Solt el
intercomunicador y se golpe la lnea telefnica. "En trminos
de Kerry Stuart."
"La seora Stuart? Esto es Ellen Margoles de la playa de
Lexus. Envi una solicitud de vehculo por Internet esta
maana?"
"Eso es correcto." Kerry estuvo de acuerdo.
"Genial". La voz de la mujer era alegre y amable. "Tuvimos lo
que queras derecho en stock. Tengo su papeleo... Cuando te
gustara recoger el coche?"
"De verdad? Slo de esa manera?" Kerry estaba sorprendida.
"Cuero y todo?"
"Por supuesto!" Ellen declar. "Estn detallando el coche
ahora, de hecho. Luminoso para arriba, y haciendo que todo
est en perfectas condiciones para ti."
Kerry se volvi en su silla y se revis la lluvia azotando a su
ventana. "Estn lavando el coche? Has mirado fuera?"
"Tiene que ser bonito y limpio antes de darle la vuelta." El
entusiasmo de Ellen no perda el ritmo. "Te gustara hacer
una parada despus del trabajo? Estamos abiertos hasta las
siete."
"Est bien." Kerry sonri, vindose anticipando la nueva
adquisicin. "Nos vemos antes de esa fecha."
"Excelente! Mirando hacia adelante a la misma, la seora
Stuart. Tenga un gran da!" Ellen gorjeaba alegremente.

198

"Claro. T tambin." Kerry colg. Ella mir a su oficina en

silencio por un momento, luego se dio la misma sin hacer
nada en su silla un par de veces. "Vroom Vroom".
******************************************
Una tranquilidad se haba apoderado del edificio en el
momento en que Kerry termin su bandeja de entrada,
despus de haber enviado a casa antes a Mayte con Mara.
Hizo clic en el ltimo mensaje para enviarlo, luego se sent y
tom sus manos alrededor de su taza de t, sorbiendo el
lquido perfumado fresa mientras observaba a su
transferencia del programa de correo electrnico toda su
acabado a las carpetas de almacenamiento.
Una cepa relajada de msica vena de sus altavoces de PC,
sintonizados en una estacin de radio por Internet que en su
mayora jugaron nueva msica celta edad. Ella flexion sus
pies desnudos debajo de su escritorio, y suspir, contenta de
que el da haba terminado.
Un suave golpe son. "Vamos adentro." Kerry levant la
mirada, una sonrisa ya que cruza su rostro cuando se abri la
puerta y la cabeza familiares de Andy Robert se meti dentro.
"Hey pap." Se levant y corri por el piso alfombrado cuando
Andy entr. Su suegro llevaba una chaqueta de lluvia de color
azul oscuro, con su capucha puesta, y empuj la capucha y
cremallera de la chaqueta mientras ella le ech los brazos al
cuello en un abrazo sin titubeos. "Ooo... es bueno verte."
Una sonrisa apareci en el rostro lleno de cicatrices del ex
SEAL, sin ser visto por Kerry cuando Andrew devolvi el
abrazo. "Bueno, hay, kumquat. Es bueno verte tambin."
Encabezando la altura de poco ms de seis pies de Dar por
casi cinco pulgadas, Andy seriamente sus torres sobre Kerry
en casi un pie, y su grande, ancho de espaldas y todava
musculoso cuerpo tena la misma sensacin de solidez. Afloj
su agarre y lo mir, agarrar la sonrisa antes de que pudiera
amortiguarla. Ojos del mismo tono que su amante brill hacia
ella, en un rostro que a pesar de su robustez muy masculina,
todava Dar trajo a la mente en que est pmulos y forma
angular cepillada. "Gracias por venir a rescatarme."
Andy resopl suavemente. "Desde que Dar tuvo que
abandonarte, pens que sera una buena idea."

199

"Ella no me ha abandonado." Kerry le dio un codazo amistoso.

"Ella est atrapada abajo en esa base. No le envidio, pero por
el lado bueno, me da la oportunidad de pasar algn tiempo
con una de mis personas favoritas".
"eres slo un dulce hablando seorita." El padre de Dar
arrastrando las palabras. "Vamos. Tenemos que remar para
salir de esta oficina."
Kerry lo dej ir, y volvi a su escritorio para recuperar sus
zapatos. "Tengo que hacer una parada antes de casa, si eso
est bien." Ella cerr su PC, como Andrew vag por su oficina
mirando a la decoracin con curiosidad. "Mi nuevo coche est
listo."
"Qu tal?" Andy pregunt con curiosidad. "Dar me dijo que
tienes a ti misma en una salmuera anoche y golpeaste esa
cosita pequeita de los tuyos."
"Algunos loco conducan por el lado equivocado de la
carretera en la calzada, gracias." Kerry subi la cremallera de
su maletn y hombros. "Acaso Dar te dijo que ella se puso
entre el chiflado y yo con su SUV?" Se abroch la chaqueta, y
volvi la lmpara de escritorio fuera.
"No, ella no lo hizo." Andrew se esforz por ocultar una
sonrisa deslumbrantemente orgulloso, y fracas
completamente.
"Figura". Kerry lo tom por el brazo y lo condujo fuera de la
oficina. "Vamos... vamos a llegar a mi nuevo coche con
errores, entonces te voy a llevar a cenar... cmo es eso?"
Andy se permiti ser escoltado hasta el ascensor,
encogindose de su capucha puesta en su lugar cuando Kerry
golpe el botn para llamarlo. "Yo no creo que pueda hacer
nada de eso existe el tratamiento que requiere, jovencita." l
respondi, siguindola en el ascensor.
"Ya lo veremos." Kerry brome, ya que las puertas se
cerraron.
Ojos interesados observaron el espacio vaco durante unos
segundos, y luego se retiraron pasos por el pasillo,
desapareciendo detrs del sonido slido de un cierre de la
puerta de madera.

200

*******************************************
El bar era viejo, y en su mayora de madera, y cont con un
honesto a la bondad jukebox que actualmente se zumba algo
desde el lado occidental del pas del catlogo registro. Dar se
inclin hacia atrs en su silla y tom un sorbo de su cerveza,
mirando a travs de la superficie de la mesa a los cinco
hombres que se reunieron a su alrededor.
Maldita sea, que ha sido un largo tiempo. Dar dej que sus
ojos se deleitasen en sus viejos amigos. Todos fueron de la
misma edad, ms o menos, como estaba, y algunas cosas no
haban cambiado mucho. Mike y Richard todava parecan
muecos GI Joe, completo con cortes de moda y un fsico
culturista. Desastres y John eran todava inseparables, dos,
hombres de repuesto larguiruchos con recta, cabello castao
rubio y drawls sur.
Y Chuckie, por supuesto. Dar dej una leve sonrisa cruz su
rostro. Chuckie en realidad haba llegado con mejor aspecto
en los ltimos aos. Haba dejado la gawkiness de su
adolescencia atrs, y crecido en una de seis pies, adems del
cuerpo con bonitos, hombros anchos y una cintura atltica.
Metido en su uniforme de capitn naval, cort una figura muy
impresionante y Dar no haba tenido ningn problema en
reconocerle.
"As que, ahora qu es lo que ests haciendo, Dar?" Chuckie
volvi y se apoy en el brazo de la silla, mirndola a los ojos
con sus centelleantes ojos grises. "He odo que ests girando
el lado de la base hasta su cabeza hacia abajo."
"Haciendo problemas. Como siempre." Dar respondi, con una
sonrisa. "El Pentgono me contrat para ir a decirle a la
Marina como hacer mejor trabajo".
"Oooh... Los cinco hombres corearon un gemido. "No me
digas?" Chuckie ri. "No lo hicieron, verdad?"
"Lo hicieron." Dar levant la cerveza, y tom un sorbo. "Madre
de ironas, eh?"
"Hijo de puta." Mike se ech hacia atrs y adelante sobre
patas de sillas desiguales. "El bronce sobre base debe ser
capaz de tener un ataque al corazn." Meti un dedo en el de
Dar. "Todava recuerdo el da en que la empresa de

201

telecomunicaciones RedOne base y envi todas esas notas

privadas del CO de la mquina de fax personal."
Je. Dar ri. "Me acuerdo de eso tambin. Ese Individuo era un
idiota para ser el uso de correo de base para enviar mensajes
de amor a esa chica que recogi en Chicago."
"Yeap... eras un recaudador de infierno, seguro." Mike se ri
entre dientes. "Apuesto a que todava lo eres."
"As dicen." Dar puso reparos. "Slo que ahora me pagan por
ello." Ella agreg.
Chuckie lade la cabeza con curiosidad. "sigues trabajando
para el ILS, verdad?" Esper a Dar a asentir. "Entonces, qu
tipo de dinero pagan por hacer lo que haces?" Se dio cuenta
de la ceja levantada de Dar. "Nmeros redondos, quiero decir.
Siempre me figure que lo haces bien, porque tienes ms
cerebro que la mitad de la tierra, pero de verdad, Dar...
acabaste con patada en el culo?"
Dar mir alrededor de la barra de curtido, y atrap las
miradas interesadas de sus antiguos compaeros. Haban ido
bien en la Marina, y todos ellos, incluso Mike haban admitido
a regaadientes a ser marineros profesionales. "Bien." Tom
un trago de cerveza y se dio la bebida en torno a la boca
antes de tragar. "Soy el jefe de la oficina de informacin de la
ms grande empresa en el mundo... mi base es de siete cifras,
si eso es lo que ests pidiendo."
Todos miraron el uno al otro, luego a ella. Hubo un momento
de silencio atnito.
"Bien." Chuckie frot la mandbula. "Maldito Dios."
Dar sonri. "As que supongo que estoy comprando, eh?" Ella
coment secamente. "Ves? Debiste ir a un lugar ms
agradable."
"Hijo de puta." Mike se ech a rer. "Hijo de puta... Eres en
realidad uno de esos peces gordos corporativos?"
"as es." Dar acept solemnemente. "Me consigui una gran
oficina, ventanas del piso al techo, escritorio de madera de
teca, los nueve metros." Ella les dijo. "Todo el mundo
corriendo por miedo a la muerte de m, lo que sea."

202

"Guau." Chuckie neg con la cabeza. "Yo puedo creer la ltima

parte, la causa puede ser un individuo miedo cuando quieres
ser, vieja amiga, pero pensando en ti en una torre de marfil
me est dando un dolor de cabeza." golpe la rodilla de Dar
ligeramente, luego asom el acto. "No pasas todo el tiempo
detrs de ese escritorio, sin embargo, lo haces? no te pareces
mucho a un bollo de crema."
"No ms de lo que hacen." Dar dej una sonrisa ligeramente
mal tocar sus labios, mientras se acurrucaba un pie alrededor
de la pata de la silla y tir con fuerza, casi envindolo en
expansin hacia atrs. "El gasto de su tiempo sentado en esa
bonita cmoda silla en el puente."
"Uh oh... Aqu vamos." Mike se ech a rer. "Yo saba que era
slo cuestin de tiempo... ustedes dos no se cambia de
mierda."
"tu... Chuckie agarr por el borde de la mesa para evitar que
vuelque, y la superficie se mud, el envo de las dos jarras de
cerveza sobre el mismo vuelo. "Yow... sonofa...
"Hey!" Mike grit, y se puso en pie, a duras penas evitar ser
empapado. "Cortar eso, bilgebrain." Seal con el dedo a
Chuckie. "No empieces, tampoco. Nunca se ha conseguido por
conseguir su culo pateado en esa carrera de obstculos la
noche que todos nos graduamos."
Chuckie resopl. "Fuera de aqu, ni siquiera me acuerdo de
eso."
"Lo hago." Dar arrastrando las palabras, con una sonrisa an
ms mal. "Pero desde que yo era la que hace las patadas,
supongo que eso es natural." Oh, ella ciertamente lo hizo
recordar esa noche. Haban tenido una o dos cervezas
demasiados, y haba estado justo en el borde superior de su
mejor condicin fsica, en serio la intencin de meterse en la
formacin BROTES y ms que dispuestos a demostrar que a
cualquier otro mocoso marina que su cuestionado. Veinte de
ellos haban straggled de su fiesta de graduacin, y las
apuestas haban empezado a volar.
"Eso fue entonces." Chuckie le record enfticamente.

203

Las palabras salieron antes de que tuviera la oportunidad de

pensar en ellos. "vamos, Chuckie... Yo todava poda patear el
culo en ese camino.
Ahora l sonri. "Ah, s? Cunto quieres apostar?"
Mike gimi. "Oh, no ... no otra vez. Por el amor de Dios a los
dos! Sois maldito adultos ahora!"
" cien Dlares!" Chuckie se inclin hacia adelante con
entusiasmo. "Vamos."
Ella estaba fuera de su mente. Dar vagamente se dio cuenta,
mientras vea a s misma la altura del desafo, casi como si
ver a alguien ms que lo haga. "Qu tal mil?" Ella arrastr las
palabras en voz baja. "Vamos, chico duro. A ver si puedes
levantar cualquier cosa menos binoculares ahora." Una
pequea voz sac la garganta internamente. Espero que
sepas lo que ests haciendo, pez gordo, o vas a estar
recogiendo astillas de tu culo por una semana. "Qu te
parece, Chuckie?"
Sus ojos brillaban, y sus fosas nasales bien formadas se
encendieron. "Est bien. Vamos. Tengo un montn de cosas
que podra hacer con mil dlares."
Dar dej la botella sobre la mesa y se levant. "Despus de
ti?" Ella levant una mano y seal la puerta. Ella dio al resto
del grupo, que estaban murmurando y moviendo la cabeza
con una sonrisa. "Vamos, chicos ... despus de esto voy a
tratar para la cena .. cmo se combate?"
" no vas a estar en condiciones de tratar a nadie." Chuckie
advirti, con una gran sonrisa.
"Guarda tu aliento." Dar le dio en el culo antes de que pudiera
moverse, y luego lo volvi a arrancar cuando intent evadirse
ella. lo Vas a necesitar."
"Hey!" Chuckie palmada en la pierna con su sombrero
uniforme. "Corta eso, o voy...
"Cul es, decirle a mi pap?" Dar estaba disfrutando a fondo.
"La ltima vez hiciste que me dieran una banana split fuera
de l." "

204

"Moza". Chuckie se ech a rer. "Maldito seas, eres una

comadreja tan salvaje... Ay!" Se dio una palmada en el
arranque de Dar de nuevo, que acababa impactado su
trasero. "vas a empujar tu culo hasta el momento en el que el
lodo tenga que llamar a un buzo de aguas profundas para ir a
buscarte."
"Bola de pelo,.. Cuidadosos" Desastres retumbaban en voz
baja. "si ese buzo de aguas profundas es su papi, eres culo
comido por la maana."
Todos se rieron, y se empujaban hacia la puerta en una noche
todava llovizna. "Cmo le va al anciano, Dar?" Mike
pregunt, bajando la voz un poco, y va en serio. "Hombre, me
alegr que lograran llevarlo de regreso."
Dar exhal. "l est bien." Ella respondi. "l y mam se
presente alguna cincuenta pies Bertram y estn teniendo una
explosin en l. Han estado en Bermuda dos veces, y no me
acuerdo haberlo visto tan feliz."
"Guau." Mike sonri. "Eso es manera fresca."
"Se compro un barco?" Trapos pregunt con curiosidad.
"Hombre, eso sera como de algunos de pensiones... o lo
conseguiste para l?"
Dar sonri, y se pas una mano por el pelo ahora hmedo.
"Qu piensas?"
Trapos rio. "Chica de todo el camino de pap, eso es
absolutamente seguro... vamos, vamos a obtener esta maldita
cosa sobre con...tengo hambre!"
"Uno siempre tiene hambre, boca sobre ruedas." Chuckie le
reprendi, dndole un puetazo en el vientre. "Es por eso que
est superando su uniforme
"Cortar eso!" Trapos le dio un codazo. "Deje mis botones solo,
pervertido."
"cabeza hueca".
Dar tom aire hmedo, superar con un lavado de disfrute
vertiginoso desafo, de cara al barro salpicado oscuro, delante
de ella. As que era una locura.
Eso estaba bien.

205

Todo el mundo tena que tener una noche loca de vez en

cuando, verdad?
Kerry se reclin en el asiento de la, camioneta gris impasible
Andy navegaba por las calles inundadas. Ella tena su cinturn
de seguridad bien sujeto alrededor de su cuerpo, y sus pies se
apoy firmemente contra el suelo, sostenindola mientras el
camin se movi.
Andy no era realmente un mal conductor, que haba decidido,
slo un impaciente, y pequeas cosas como las aceras y las
islas divisorias demostr poco o ningn impedimento para su
progreso en llegar del punto A al punto B de la manera ms
rpida posible. "bonito camin, pap." Ella palme el asiento
de tela. "Me gusta. Dar me hablaba de la que tena cuando
era ms joven."
Forzado por convencin se detuvo en un semforo en rojo,
Andy se sent y cruz los brazos. "Ceci me ha juzgado por
algunos das para que me comprometa a conducir en uno de
ellos coches Escarabajo".
Kerry levant una ceja.
"Bueno, seorita, que es exactamente lo que senta por ella
tambin." El ex SEAL, arrastrando las palabras. "Ellos son las
cosas ms feas que jams vio, y no haba forma, no hay
manera de que iba a estar sentado en el interior de uno de
ellos, y mucho menos manejarlo."
"No poda imaginar eso." Kerry neg con la cabeza. "Sera
como si tener un ciclomotor, o Dar bebiendo leche
descremada."
"Ella odia eso." Andy estuvo de acuerdo. "Incluso cuando era
un tot, Cec utiliza para tratar de conseguir que la beba, y ella
haba tirado la botella por la cocina."
"Lo s." Kerry cerr los ojos, ya que la luz cambi y Andy
aprovech la oportunidad para cruzar tres carriles entre otros
cuatro coches. "Le suger una vez." Hizo una pausa. "Slo
porque me preocupo por su colesterol, y el mo ... Pero me dio
una conferencia sobre las vacas, y el agua, y el hecho de que
si quera beber blanco, lquido clorado, que acababa de aadir
colorante de alimentos para el grifo. "

206

Andy resopl. "Ella es especial pelea algunas cosas, eso es

uno de ellos." Admiti. "Consigui uno de m, creo."
"Vaya, qu sorpresa." Kerry se asom a l, y sonri con
indulgencia. "De todos modos, yo la tengo que dejar de tener
galletas de chocolate para el desayuno, as que me imagino
que estoy delante del juego."
Andrew mir a travs de las gotas de lluvia, y vio a su
objetivo. Apunt que el camin hacia la entrada, y procedi
en consecuencia. "Ella es una nia sana." l afirm. "Siempre
fue... Lo peor que nunca hizo fue conseguir que la varicela.
Seor, que era un desastre."
"He odo que tambin los consigui." Kerry le sonri,
fingiendo que no vio los camiones hacia ellos cuando Andy
cruz la interseccin. La camioneta se precipit en el
estacionamiento del concesionario Lexus justo a tiempo,
aunque se imagin que poda sentir el proyecto del cruce
dieciocho ruedas detrs de ellos. Sacaron a un lugar vaco, y
ella lanz su cinturn de seguridad con una sensacin de
alivio.
Andy se apoy en el volante y se asom a la ventana,
observando las filas de brillantes si la lluvia salpic, coches,
nuevos. "vas a conseguir una de estas malditas cosas
tambin?" Su voz estaba sorprendida.
"Algo as." Kerry seal. "Ves? Eso es el Dar cuenta."
"UH Huh." Andy asinti.
"Ese es el que me estoy haciendo." Indic una fila a la
izquierda.
"Sonofabiscuit... no es tan lindo." Su suegro se ri en voz
baja. "Todos Betty y valiente buscando. Figuras."
Kerry dio su brazo por liebre. "Hey... al menos no es un
escarabajo." Ella abri la puerta. "Vamos... esto no tomar
mucho tiempo, y tengo hambre." Se levant y agarr por el
marco de la puerta cuando una ola de mareo pas sobre ella.
"Whoa".
Andy rode la parte delantera del camin y le puso una mano
en el hombro. "Estas bien?"

207

Kerry apoy en el marco de metal y respir hondo, esperando

que el mundo deje de girar. "S... como un doof Me salt el
almuerzo, y yo s mejor." Su visin se aclar y ella neg con la
cabeza. "Bajo nivel de azcar en la sangre corre en mi
familia... por lo general mantener las barras de granola
alrededor pero me sali corriendo, y significaba para detener
esta maana."
"Eso no es una buena cosa." Andrew meti la cabeza en el
interior del camin, y rebusc en una bolsa detrs del asiento.
"Aqu..." Le entreg Kerry un pltano. "Olvid que tena esas
malditas cosas."
Kerry pelo la fruta y le dio un mordisco, un poco perturbado
por el temblor de sus manos. "Tal vez yo estaba insistido
demasiado en la actualidad." Ella brome dbilmente,
consciente de la expresin preocupada de Andy. "Tuve
algunas reuniones muy confrontacin, y yo estaba un poco
preocupada sobre Dar conduciendo all con este tiempo." Ella
trag unos cuantos bocados, y se sinti aliviado cuando el
temblor se desvaneci.
"Creo que podramos necesitar estar preocupndonos por ti."
Andy dijo. "estas blanca como el fantasma de Csar, Kerry.
Sintate aqu."
"No, est bien." Kerry le tranquiliz. "Me siento mucho mejor,
la verdad." Termin su pltano, y cuidadosamente doblada la
piel, luego se inclin hacia delante y le dio un beso en la
mejilla. "Gracias Papa."
Andrew se sonroj, apenas visible en la luz de la lmpara
baarlos. "Ese fue un alboroto por un poco de pltano de
edad." Murmur. "Ests segura de que no quieres otra cosa?
Quiz una naranja, o cualquiera que sea el otro el infierno
Ceci ha quedado atascado en la parte posterior de este
camin aqu?"
Kerry sonri. "Dar sabe lo afortunada que es?"
"Eh?"
"No creo que ella lo haga." Kerry se apart de la camioneta y
se enderez sus mangas, y luego tir la cscara de pltano en
un cubo de basura cercano. "Vamos a buscar mis ruedas
nuevas." Ella desliz su mano alrededor del brazo de Andy, y

208

camin con l hacia la sala de exposicin, donde poda ver las

formas tenues de vendedores esperanzados al acecho en
espera.
Se abri la puerta al llegar a ella, y ella entr en la sala de
exposicin fresco y bien iluminado para ser recibidos por un
hombre joven que parece muy bonito en un traje
perfectamente equipada y corbata. "Hola." Kerry le sonri.
"Tengo una cita .. Se supone que debo recoger un coche?"
Talones Staccato hicieron sus jefes a su vez, al ver a una
mujer con el pelo oscuro mate caminando hacia ellos, una
clida sonrisa en su rostro. "La seora Stuart?"
"Est bien." Kerry respondi.
"Excelente... si lo paso por aqu a mi escritorio y firmar estos
papeles, voy a tener su coche trajo todo el ao." Ella mir a
Andrew. "Puedo obtener a su marido un poco de caf?"
Kerry pens que su padre con las cejas canosas de abogados
iban a estallar a la derecha de su cabeza y se adhieren en el
falso techo. "Claro". Ella estuvo de acuerdo alegremente.
"Vamos, cario... sintate aqu".
"Disclpeme." Andrew ladr. "Esta de aqu seorita no es mi
esposa." l cubri a la vendedora con una mirada feroz. "como
se vera ah con... Algunos caramelo pegados al culo?"
La mandbula de la mujer cay, y se vea desde Kerry a
Andrew en desconcierto. "seor lo siento mucho." Ella
balbuce. "Yo s que no debera suponer... Acabo de
pensar...Bueno, perdn. Lo siento mucho." Ella puso los
papeles hacia abajo. "Seora, si pudieras firmar estos?"
"Claro". Kerry se sent y se desliz a la pila, coger un
bolgrafo. La vendedora se escurri rpidamente.
Andrew resopl, y se sent a su lado. "Dios mo."
Kerry se ri. "Eres muy gracioso."
"Eso sin duda no es gracioso, seorita."
Ella volvi la cabeza. "Cuntos aos tienes?" Kerry observ a
los ojos azules parpadean unas cuantas veces. "Y bien?"

209

Andrew se enderez. "Ah tengo cuarenta y ocho aos." Hizo

una pausa. "Por qu?"
Kerry se acerc ms a l. "Porque yo tengo casi treinta..." Ella
susurr. "No es descabellado, pap." Ella volvi a firmar sus
papeles, consiguiendo a travs de la mitad de ellos antes de
que ella escuchara a Andy suspirar.
"Tienes razn, kumquat." l dijo. "mi nia no tiene una idea
de lo afortunada que es."
Kerry sinti su facilidad rostro en una sonrisa cuando ella
termin, poner la pluma hacia abajo y mirando hacia arriba
cuando la vendedora regres. "Todo listo."
"Aqu tienes." La mujer le entreg un juego de llaves, y
seal, a donde la forma oscura de su nueva tarjeta se acaba
tirando de fuera de la puerta. "Y de nuevo, lo siento mucho,
seor."
Andy suspir y se levant. "Est bien."
Caminaron hasta la puerta y la abri. "vas a patear los
neumticos para m, pap?" Kerry brome. "Dar me quera
conseguir una... Cmo lo llama? Un Hummer."

Andrew resopl. "humer qu?" Rode el coche nuevo con

curiosidad. "malditas cosas de dirigir como un autobs
Greyhound, y no se puede aparcar ellos para nada." Abri una
puerta y se asom. "Cuero, tomaras en eso? Cabrita ma
est definitivamente enganchndolo en ti."
Kerry abri la puerta del lado del conductor y olfate con
aprecio. "Oh si." Ella se ri. "Vamos... Vamos a llevarlo a dar
una vuelta de prueba... Hay un buen restaurante justo en la
manzana."
Andy se sent en el asiento del pasajero, que se ajust para
dar cabida a sus largas piernas. "No es una de esas tiendas
de pescado crudo, verdad?"
"Um".
Una ceja oscura ladeada. "Te lo dije. Ir a comer los
pescaditos primas, si me dejas conducir en el camino de
regreso."

210

"Oh chico."
************************************************** **
"Hijo De Puta!"
Dar oy el graznido jadeando detrs de ella al llegar a la
ltima pared de madera, y se lanz hacia delante,
agachndose y la liberacin de su cuerpo hacia arriba para
estirar la mano y agarrar la barra superior, tirando hacia
arriba antes de que ella pudiera estrellarse contra la
superficie dura. Sus botas raspadas, luego cogieron una
compra, y ella impulsados hacia arriba y sobre la parte
superior, liberando su agarre y dejndose caer hacia abajo,
hacia una superficie de barro cubierto turbia.
Detrs de ella, poda or Chuckie gruido cuando l golpe la
parte superior de la pared, pero luego sus botas estaban
golpeando el suelo, y casi tirado hacia adelante, apenas
recuperando el equilibrio antes de que ella saltara hacia
adelante y empezara a correr hacia las cuerdas.
Cuerdas de escalada, una de las cosas ms difciles para
cualquier persona, especialmente una mujer. Dar limpi las
manos en los muslos justo antes de que los alcanzara, y
respir, con pesar de reconocer que desde luego no era ms
una adolescente antes de que ella saltara y cogiera la cuerda,
sintiendo el hmedo, mordedura camo spera en sus
manos. Sus piernas respondieron en la memoria de edad, se
encresparon alrededor de la cuerda por debajo de ella y
apretndola, apoyando su peso ya que alcanzaba para un
segundo asidero.
Bueno. Dar sinti las salpicaduras de la lluvia golpeando, y
oy el ruido metlico de la cuerda a su lado cuando Chuckie
trat de ponerse al da. No fue tan difcil como haba temido.
Ella enciende la cuerda y liberado por un lado dar una
palmada a la campana en la parte superior, luego se desliz
cuidadosamente hacia abajo, haciendo una mueca un poco
como el camo en bruto picado las manos. Ella cay al suelo
y se agach en el borde de la fosa de escalada, las gasas y
por el suelo desigual y saltando sobre el agua que separa los
obstculos de los ltimos cien metros de largo, cada, dolor de
recluta cansado tuvo que correr a gran velocidad. Dar oy a
Chuckie finalmente toc el timbre y deslizarse hacia abajo

211

despus de ella, pero ella saba que ella estaba libre en casa
ahora.
Correr era algo a lo que estaba muy acostumbrada, algo que
su cuerpo, subraya en la presente tarea inusual en el olvido
estaba acostumbrada a hacerlo sobre una base diaria. Se
meti los dedos en un puo y medio se inclin hacia delante
en un poderoso, incluso zancada, y acaba de ejecutar.
"Mierda". Oy gemir Chuckie detrs de ella, y la haca rer, y
los gritos de los otros hombres de repente rodaron alrededor
de ella cuando vieron a su limpieza de final de los boxes y en
direccin a la meta. Meti la cabeza hacia abajo y sali
corriendo, sintiendo una oleada loco de la energa cuando el
viento apart el pelo, y la lluvia pic su cara.
Los rboles que marcaron el final brillaron, y ella se
desaceleraron, despidiendo a un alto y en los acogedores
brazos de los cuatro marineros a la espera, que la cogi y le
dio una bofetada de nuevo, riendo y zarandeando a Chuckie
quien finalmente lleg ms all con una maldicin.
Dar poda sentir su corazn latiendo por el esfuerzo, y sin
duda no haba sido tan buen desempeo como la ltima vez
que lo haba hecho, pero... ella se ri entre dientes mientras
observaba Chuckie inclinndose, sosteniendo su vientre, la
cara visible carmes incluso en condiciones de poca luz.
"Tienes que despedir a la maldita cerveza, Chuck." Se puso
las manos en las caderas, me alegro sobremanera que ella
haba mantenido hasta las sesiones en el gimnasio, y el
funcionamiento y las artes marciales, si no por otra razn que
la de ser capaz de estar aqu en este parche barro cubierto de
tierra con un grupo de viejos amigos, y se ven mejor que
ellos.
FER. Dar una mueca de dolor. Eso fue maldito egosta, no?
"Maldicin, Dar". Mike aplaudi un largo brazo sobre los
hombros. "Todava eres una madre caliente, ya sabes eso?
Qu hay de casarte conmigo?"
Dar ri. "Pens que tenas una novia?" Ella le dio un golpecito.
"O por lo menos eso es lo que estabas alardeando en ese
bar...

212

"Bueno, yo no oigo decir que estaba casado." Brome

espalda. "As que pens que me dieron la oportunidad."
Era una sensacin extraa. Dar tom aire y lo solt. Ella haba
sido sencilla y fuera con respecto a su sexualidad durante
tanto tiempo, que haba olvidado lo que se senta al estar
rodeado de personas que no tenan idea, ya quin le
importara.
Para que se importara a ella si lo supieran. Dar sinti
eufrico evaporan estado de nimo y dio un paso atrs
mentales, y trat de averiguar qu hacer. A su naturaleza no
le gustaba las mentiras que no sean necesarios, pero una
parte de ella estaba disfrutando de esta nueva aceptacin
inesperada en un mundo viejo, y resisti el extraamiento
que saba reconocer su estilo de vida causara.
"Idiota. No tienes ninguna oportunidad." Trapos resoplaban.
"Dar tiene mucho mejor sabor que t."
Dar consigui esbozar una sonrisa, luego se acerc a donde
Chuckie todava se estaba recuperando. "Hey." Ella le golpe
ligeramente. "Estas bien?"
Su antiguo novio se enderez, y luego dej escapar un
suspiro. "Aparte de tener mi dios maldito ego arrastrado
sobre una cama de clavos, y mi cuenta bancaria vaca? Estoy
muy bien." Sus labios se torcieron. "Vas a tomar un cheque?"
"No te preocupe." Dar neg con la cabeza ligeramente. "Vali
la pena el tiro slo para ver si todava poda hacerlo".
"Moza". El rostro de Chuckie se relaj un poco, al darse
cuenta de Dar era grave. "Slo por eso, vas a llevarnos hacia
el asador." Seal hacia el estacionamiento. "Ahora que he
demostrado capitanes de los barcos hacen pasar demasiado
tiempo sentados en sus traseros, vamos a ir."
Los otros cuatro se paseaban por delante, dejando Chuckie y
Dar a caminar juntos hacia los coches aparcados. "Moza". El
oficial naval le dirigi una mirada. "Voy a tener que explicar a
la mitad de la base por lo que entr tiritas todo mis manos
desde ese maldito curso de maana." l levant las manos,
visiblemente rascado y rasp en la streetlamplight.

213

"Yo tambin." Dar admiti, levantando sus manos en

evidencia. "Yo no entiendo mucho de la manera de callos
aporreando un teclado."
"Ah". Chuckie suspir. "Estamos haciendo demasiado viejo
para esto."
Dar se ri entre dientes. "S." Ella flexion sus manos,
haciendo una mueca.
Los dos estaban en silencio unos pasos. "Culo patear o no, es
bueno verte, Dar". Chuckie finalmente dijo en voz baja.
"Tienes algunos buenos recuerdos de nosotros."
"Yo tambin." Dar respondi. "tus cartas utilizan para
hacerme rer en la universidad." Ella reflexion sobre esos
largos tiempos pasados. "Lo siento, perdimos el contacto."
Chuckie encogi un hombro. "Sabamos que lo hara... Eso fue
dos mundos reales diferentes que bamos fuera en." Mir a
Dar. "Yo saba que no termino haciendo tan mal... Siempre se
preguntaban donde terminaste. Podra haber imaginado que
seas algunos altos mandos en alguna parte."
"Me preguntaba si me haba tomado la decisin correcta." Dar
inhalado, y mir a su alrededor. "Ahora s que lo hice, pero...
Ella neg con la cabeza. "Definitivamente lo pens mejor." Ella
levant la voz. "Hey... dirgete a la tercera fila... Voy a
conducir."
"No te fas de Mike?" Chuckie ri. "l no es un conductor tan
malo como su pap fue siempre."
"No me imagino que soy la nica que es probable que tenga
espacio para todos nosotros." Ella dijo secamente. "A menos
que tu terminaras encima de conseguir una Suburbana...
Verdad?"
"Diablos no." Chuckie resopl.
'Eso es lo que pensaba. "Dar angulado sus pasos hacia el
Lexus." Vamos... Me imagino que va a llevar a mis
amortiguadores de manejar que manada de novillos de todos
modos. "
"Oo..." Su viejo amigo se ri. "Creo que andas con nosotros
slo para que pueda sentir pequea, en ese caso." Se golpe

214

el hombro de Dar con la suya. "Hey..." Su voz se convirti en

un poco. "estas con alguien ahora mismo, Dar?"

El enfoque vino alrededor de una curva ciega y la sorprendi.

"S." Se las arregl para responder, en una respiracin
irregular. "S, lo estoy... Por qu?"
Un encogimiento de hombros. "Slo preguntaba." Dijo
Chuckie. "Estoy entre los barcos, si entiendes lo que digo, y
pens que si eras demasiado... tal vez podramos conectar,
por los viejos tiempos."
Dar se dio cuenta de que tena unos diez segundos antes de
que se encontraran con los otros cuatro esperando. Levant
una mano y abri sus puertas. "No es una casualidad." Ella se
suaviz las palabras con una sonrisa. "Estoy muy tomada... y
muy feliz por eso."
"Ah, bueno." Chuckie le devolvi la sonrisa. "Slo la forma en
que mi suerte ha estado corriendo... Qu tenemos aqu?"
Volvi su atencin hacia el coche. "Dios mo, qu quieres
decir que me digas conduces un maldito Lexus?"
"S." Dar abri la puerta del lado del conductor y los vio pila.
"Hey... Uno de vosotros tiene que estar en la parte de atrs...
no puedes caber en ese pas."
"Je". Mike se ri entre dientes. "Quieres apostar? Te olvidas
del servicio en que estamos, Dardar." El asiento trasero
estaba lleno hasta el borde con marineros aplastados. "Ms
de aqu que en un Polaris... Obteniendo instrucciones."
Dar puso los ojos, pero se sent al volante y encendi el
motor. "Por qu tengo la sensacin de que voy a lamentar
esto?" Sinti el coche cuando los hombres en la espalda
comenzaron a cantar y moverse hacia atrs y adelante.
"Vamos, Dar... canta con nosotros. Yo s que puedes."
Desastres ri. "Qu se hace con algunos marineros borrachos
...".
Dar suspir mientras sacaba de la plaza del aparcamiento,
pero se uni de todas formas, lleno de un conjunto muy
variado de emociones. Haba sido un da demasiado llena de
conflictos y se encontr seguro de una cosa.

215

Cinco marineros y quince cervezas igualaron la calidad tonal

de seis docenas de conjuntos de uas de los pies del perro en
una pizarra.
Jess. Dar esperaba que ella sobreviviera al corto viaje al
asador.
***********************************
Kerry bostez, recogi su humeante taza de chocolate
caliente y vag de nuevo en la sala de estar. Chino embisti la
parte posterior de sus rodillas y estuvo a punto de su viaje, el
animal muy contento de ver al menos la mitad de su familia
despus de un largo da. "Hey... Corta eso." Kerry critic al
perro. "no eres el nico que va a tener que limpiar este
azulejo si derramo el chocolate por todas partes."
"Grun". Chino se abalanz sobre l hipoptamo y lo trajo,
agachndose y agitndolo, rogando por un poco de tiempo de
juego.
"Bueno... Djame poner esto." Kerry se ri, dejando a un lado
su taza y agarrar el juguete. "Ve por ella... gwan... Ella
arroj el animal de peluche al otro lado de la vivienda y
observaron Chino rebatia despus de ella, uas de los pies
se deslizan sobre la superficie dura.
"Trae aqu." Kerry se sent en el sof y tir el juguete libre de
los dientes muy blancos de Chino, tirndolo por encima ms
all de la mesa del comedor con el perro perdiguero actu fiel
a su raza y tom de l. "Buena nia." juego con el perro por
un rato, tomar un momento entre lanzamientos para encender
la televisin y estirar su cuerpo a lo largo de la camilla, con
una sensacin de alivio.
Haba sido un da muy largo, con un sorprendente buen final.
Kerry sonri, recordando la hora pasada pacientemente para
persuadir Andrew en compartir su sushi, en el pequeo antro
sushi en la playa en el que a ella y Dar le encantaban ir.
Nota mental, Kerry. Ella record a s misma. No lleves a SEALS
a bares de sushi a menos que quieras saber cosas sobre el
pescado que ests comiendo eso hara que las parcelas de
excelentes pelculas scifi. Por fin haba resuelto en el cocido
variedad de sashimi y un poco de pollo salteados, dejando a
Kerry a sus cositas primas ms aventureros. Haban

216

compartido algunos sake, sin embargo, y haba disfrutado la

noche mucho, escuchando historias de juventud Scarum
harum de Dar y escuchar la nota de orgullo inconsciente en la
voz de Andy incluso al contar los detalles sangrientas.
Kerry apoy contra la superficie de la piel, tensando y
relajando los msculos del brazos cruzados mientras ella
observaba a Steve Irwin retozan por la pantalla, abrazando a
un cocodrilo para l y entusiasmado por que es buena
apariencia dentudo. "un chiflado". Ella coment. "Sabas que
tiene su propio conjunto de juguetes ahora, Chino? Debo
conseguir alguno? quieres morder la cabeza de Steve fuera?"
"Grrr". Chino lanz el hipoptamo ligeramente empapado
hasta aterrizar en el lado de Kerry.
"Voy a tomar eso como un no." Kerry lanz el juguete nuevo,
luego se desliz hacia abajo y puso su cabeza en el brazo de
un sof, dejando que sus ojos se cierren brevemente mientras
consideraba las tareas que haba dejado de hacer esa noche.
Un lavado era debido, y ella tena esos informes para ir otra
vez, y no haba hecho ese proyecto que Dar la haba dejado.
Kerry dej un ojo abierto y considero la habitacin, luego lo
cerr de nuevo. O ella slo poda tomar una siesta aqu en el
sof, era agradable y clido y confortable. Tal vez ella podra
comprometer, razon, dormitando hasta que Dar llamara, sin
duda le despertara.
S. Esa fue una buena idea. Ella se acerc y cogi el telfono
celular que estaba sobre la mesa de caf y se lo llev ms
cerca, apoyando la mano sobre l mientras dejaba la
sensacin de sueo para hacerse cargo y relajarla, aliviando
lejos el ltimo de el dolor de cabeza persistente en ella que
haba agravada por todo el da.
**************************************
Era muy tranquilo, Dar detuvo en su lugar de
estacionamiento, deslizndose junto a un brillante, nueva
versin, ms pequea del coche que conduca. Ella sali y
cerr la puerta suavemente y luego pas una mano por la
pintura azul oscuro del nuevo coche de Kerry. "bonito". Ella
aprob, mirando el interior antes de hacer su camino hasta el
pequeo tramo de escaleras hasta la puerta.

217

Haba sido una buena cena, si es alta, y que haba hecho de

nuevo a la base despus de la medianoche. Haba dejado a
sus amigos, luego se sent all durante ms de diez minutos,
preguntndose por qu no acaba de salir a s misma e ir a la
cama que le haban asignado.
Finalmente, ella haba salido del Lexus, y en vez de ir hacia el
edificio, que haba regres a la caseta de vigilancia y les
pregunt si los caminos se haban abierto.
Lo estaban.
Dar haba caminado de vuelta al coche, eligi el camino de
regreso a Miami en las primeras horas durante su estancia en
la base, sin saber muy bien por qu se tomara el largo viaje
cuando la cama Armada no podra ser tan incmoda.
La sensacin de alivio mientras tecleaba en la cerradura la
convenci de que haba sido una buena decisin, sin embargo,
no es que ella realmente haba dudado de l. Abri la puerta y
se desliz dentro, parando en sorpresa cuando vio las luces
encendidas, y oy el bajo murmullo de la televisin.
Chino salt del sof y corri, sacudiendo la cabeza soolienta,
claramente sorprendida de ver Dar pero contenta. Dar le frot
las orejas, pero mantuvo sus ojos en la forma de explanacin
acurrucado en la esquina del sof.
En silencio, Dar se acerc y se arrodill al lado de donde Kerry
estaba durmiendo, permitindose un largo momento justo
para estudiar a su amante. Bueno. Ella sonri en silencio. As
que esto es por qu viniste a casa. Dormida, la cara de Kerry
mostraba una inocencia relajada que siempre toc el corazn
de Dar, y se encontr mirando hacia adelante para el deleite
sorprendido que ella saba que iba a estar all cuando se
despertara la mujer rubia para arriba.
"Ker." Dar acarici la mejilla de Kerry suavemente, y despus
de un segundo, los latigazos plidos se agit, y levant,
revelando ojos verdes un poco aturdidos que sujetaban en su
cara, luego se alegr, con la bienvenida con una sonrisa
apareci al mismo tiempo. "Lo siento, no he llamado."
"No hay problema." Kerry respondi, su voz ligeramente ronca
de sueo. "Me gusta este modo de contacto mucho mejor de

218

todos modos." Su sonrisa se ensanch. "Supongo que

abrieron el camino, eh?"
Dar asinti. "S... Tuve una cena con los chicos, y cuando
regres... Me dijeron que poda, as que decid venir a casa en
lugar de quedarme ah abajo."
"Bien." Kerry tom la mano de Dar y la apret contra su
mejilla, luego la bes. "Crudpuppies... Tena tanto que quera
hacer esta noche... Me dorm pensando que tu llamada me
despertara." Sus dedos se sentan algo extrao, y ella se
volvi la mano de Dar ms. "sagrada mierda... que le hiciste a
tus manos?"
Dar carraspe suavemente. "Ah... bueno..." Ella se ri con un
toque de vergenza. "No vas a creer esto, pero yo um...
Kerry enganch a s misma en un codo y se examina la palma
de Dar. La superficie estaba raspada y golpeada, y varios
cortes largos eran visibles. "Es una astilla? Qu pas?"
"Probablemente." Dar suspir. "Se trataba de una apuesta,
algunos obstculos, y una gran cantidad de ego."
"Con tu ego viene a la cabeza, verdad?" Kerry supuso,
dndole una sonrisa tolerante, al ver la mirada oculta de
medio sonriendo triunfo cruzar el rostro de Dar. "Me lo
imaginaba. Djame ir a buscar las pinzas." Ella le dio un beso
en la base del pulgar de Dar, luego extendido, tirando de su
camiseta apretada contra su cuerpo y chillo un poco cuando
Dar aprovech la oportunidad para inclinarse y mordisquear
en un lugar muy sensible. "Oo... mantn ese pensamiento."
Ella se retorci hasta salir del sof y se puso de pie, frente a
Dar mientras se enderezaba. "Dar... te das cuenta de que
ests cubierta de barro ... Verdad?" Kerry pregunt, tirando
de la camisa de su amante. "Pasaste toda la noche como
stas?"
Dar mir hacia abajo. "Uh". Ella parpade ante las manchas
grises que la cubran liberalmente. "Bueno, todos lo hicimos...
y estaba lloviendo... y yo estaba mojada... no creo que yo...
"Notamos." Kerry asinti. "No, supongo que no tendra si la
tela estaba mojada. Vamos." Ella introdujo sus dedos en la
pretina de Dar y tir. "En la ducha contigo, mi pequeo
cachorro de barro."

219

"Lo nico que quieres es que me desnude contigo." Dar

observ, obediente, permiti ser transportada a lo largo.
Ahora que Kerry lo mencion, sin embargo, los pantalones
vaqueros que llevaba estaban haciendo un poco de comezn.
"Y tienes un problema con esto?" Kerry se detuvo y mir a la
cara, levantando una ceja.
"No." Dar dio un paso ms cerca. "Suena mejor y mejor cada
segundo."
Kerry sonri y volvi a su tirn.
Dejaron sus ropas en un rincn del cuarto de bao y se fueron
bajo el agua tibia, con Kerry haciendo ruiditos mientras
tomaba su esponja exfoliante y trat de limpiar el barro de la
piel de Dar. "Me atrevo a preguntar lo que estabas
haciendo?"
Dar haba estado de pie con los ojos cerrados, disfrutando la
atencin. La textura ligeramente rugosa de la esponja fue
dejando un agradable cosquilleo detrs de l, y ahora ella
levant un prpado para ver Kerry mirndola a travs de
volutas de vapor y agua. "Eh? Ah... Tuvimos una apuesta
entre yo y Chuck... Que uno de nosotros podra hacerlo a
travs de la fosa tortura en primer lugar."
"Ah". Kerry pas una mancha obstinada, mantener la cabeza
baja y la ingestin de una sacudida de celos irracionales. "Tu
has ganado, lo tomo?" Ella pregunto. "Va a ser interesante
conocerlo el viernes... a menos que hayas cambiado de
opinin y prefieras que no". Se oblig a mirar hacia arriba.
"S que son viejos amigos tuyos, Dar... y que probablemente
no sabes que eres gay, verdad?"
Los ojos de Dar abrieron un poco de sorpresa visible. "No, no
lo hacen." Ella respondi con honestidad. "De hecho, Chuckie
me pregunt si estaba disponible esta noche... Una sonrisa
tir de sus labios. "Yo le dije que estaba muy tomada." Pens
un momento, sintiendo el agua que caa sobre su espalda. "Es
una pregunta difcil, Kerry... Yo no voy a decirte que no he
estado pensando en ello."
Kerry se mantuvo quieta, observando su rostro, viendo slo
pensamiento intencin detrs de su expresin. "Lo s. Es
difcil." Ella estuvo de acuerdo en voz baja. "Decirle a mi

220

familia era duro... nunca me he sentido avergonzado por ello,

pero saba que estara."
"Mm".
"Creo que va a hacerles sentir incmodos."
Dar asinti. "Creo que tienes razn."
Kerry inhalado, sorprendida por lo difcil que era conseguir
que las palabras. "As que creo que es mejor si vas sin m,
esta vez."
"Sera hacerlo ms cmodos si eso es lo que hice." Dar acord
suavemente. "Son una familia muy tradicional."
Un soplo. "As que eso es lo que vas a hacer, verdad?"
"No." La voz de Dar era bastante tranquilo, y casi divertido.
"Si yo estuviera en el negocio de hacer las personas cmodas
en las que estara una azafata de avin. No lo estoy. Soy un
inconformista individualista con mucha ms actitud que
sentido comn, por lo que si no pueden aceptar el hecho de
que yo soy gay, y yo estoy casada contigo slo pueden
besarme el culo. Ella se inclin y roz los labios de Kerry con
la suya, sintiendo la pequea rfaga de sorpresa cuando su
amante reaccion y se exhala por la sorpresa. "Pero gracias
por la oferta... y por cierto, creo que te has perdido un
punto."
Hm. Kerry reanud fregado, una sonrisa tonta en la cara.
"He?" Se abri camino hasta el vientre de Dar a sus pechos,
haciendo muy seguro que no haba manchas de barro que
estn al acecho. "Voy a tener que ir sobre todo dos veces."
Sus manos se deslizaron sobre la clavcula de Dar y los
hombros mientras se lama las gotas de agua clida de la piel
frente a su nariz. "Mm".
Un toque de luz detrs de su cuello se mova el pelo hacia
atrs, entonces los dientes de Dar estaban tomando
pequeos bocados de su garganta mientras sus cuerpos se
deslizaron juntos y ella sinti el muslo de Dar entre las suyas.
Se olvid de la esponja, dejndola caer.
Dar sinti como su cuerpo estaba en llamas, no del agua
corriendo por encima de ambos, pero desde el toque de Kerry,

221

bailando sobre la piel con movimientos suaves que

molestaban sus sentidos, corriendo por sus lados.
Tena la sensacin de levantarse por la maana iba a ser un
problema.
Por supuesto... podran simplemente resolver al no ir a
dormir.
*************************************************
Kerry dej escapar un suspiro y se acurruc en su bata suave
y esponjosa, mientras vean salir en la madrugada para
colorear el cielo a travs del agua. "Vamos a ser tan tostado
por esta noche, te das cuenta no?"
Dar sorba lentamente en una taza de caf recin hecho,
cerrando los ojos cuando una rfaga de aire fresco sali
cepillado en su cara. "Oh s... Me alegro que decidiera ir a la
oficina hoy... probablemente me he impulsado fuera de la
carretera tarjeta de sonido en el estrecho de la Florida en el
camino de vuelta desde la base de otra manera." Ella ofreci
la copa a Kerry, quien la tom. "Adems, tengo un montn de
cosas para cuidar de aqu."
"Yo tambin."
Giraron en silencio en la silla de la cuerda durante unos
minutos. "Supongo que ser mejor que empecemos, eh?"
Kerry finalmente suspir. "S que tengo que correr para
despertarme." Ella volvi la cabeza para mirar a Dar. "A
menos que quieras ir quizs ms al gimnasio esta maana...
podra hacer el circuito, tambin."
Dar asinti. "S... Ella se estremeci un poco y exhal. "Creo
que me sac un poco de algo en mi espalda haciendo ese
truco loco anoche. Correr no es la mejor idea... Creo que todo
lo que se extiende hacia fuera tiene ms sentido."
Kerry se retorci alrededor y desliz una mano detrs de la
espalda de Dar, sondeando suavemente. "Dnde te
lastimaste?" Vio a Dar. "Goofball." Ella rega. "He estado
diciendo que el Dr. Steve comprobara que fuera, Dar... Nunca
hice volver para otra exploracin."

222

Dar frunci el ceo. "No me ha molestado en semanas." Ella

protest. "Debe de haber sido el rastreo a travs de ese tnel
que lo hizo."
"Tnel?" Kerry cuestion. "Oh... Jess. Eso explica por qu
tuvieras contusiones en las rodillas." Ella suspir. "Bueno,
vamos - vamos a buscar vestidos, y ver si podemos trabajar
sin soltarse un poco." Ninguna de los dos se movi, sin
embargo, Dar lograron obtener una bodega cmodamente en
ella que se convirti en abrazo, que se convirti en algunos
besos, que...
"Esto no nos lleva a ninguna parte." Kerry murmur.
"Claro que lo s." Dar respondi. "Es que no es conseguir que
nos vestimos y nos dirigimos al gimnasio." Reanud lamiendo
sobre el lbulo de Kerry, ganando un suave gruido de placer
de su amante. Sus manos ya estaban dentro de la envoltura
suelta de albornoz de Kerry, y ella corri un toque ligero y
cosquillas en los nervios que poda sentir cuando Kerry
inhalo.
"Hey." Kerry se ri en voz baja.
Dar la bes, luego cedi, y retrocedi a frotar narices. "Te dir
algo. Voy a inventar una reunin de la tarde dos tenemos que
asistir, y vamos a salir temprano."
"S, seora." Kerry estuvo de acuerdo. "As que vamos a
empezar a movernos. Cuanto ms pronto el da de hoy se
inicie, antes termina."
***************************************
"Mama". Mayte se desliz dentro de la oficina exterior de la
seora Dar, donde su madre estaba clasificando correo.
"Acabo de or algo muy malo."
"Si?" Mara mir hacia arriba. "Qu pasa ahora? Es Jos
coqueteando con la nueva seorita en Contabilidad, una vez
ms?"
"No." La muchacha delgada pareca molesta. Se acerc y se
sent junto a la mesa de su madre. "Se trata de la seora
Kerry."

223

Mara estaba muy sorprendida. Los rumores acerca de su jefa,

s, que ella estaba acostumbrada, y justo despus de Kerrisita
haba unido a ellos, se haban escuchado las cosas que haban
dicho sobre los dos de ellos cuando estaban juntos.
Haban hecho una linda pareja, que era verdad. "Qu has
odo?" Le pidi a su hija, al darse cuenta de que Mayte pareca
muy ansiosa.
Mayte juguete con sus manos. "Estn diciendo que la seora
Kerry, estaba con un hombre aqu, anoche, despus de que
todos nos fuimos."
La mandbula de Mara cay. "Comemierda." Ella resopl.
Los ojos de Mayte se abrieron. "Mam!" Ella se sorprendi.
"Alguien estaba aqu, y me dijeron que ellos escucharon, que
era, con sus manos en todo este hombre, y todo!"
"Quin dice eso?" La mujer pregunt agitadamente. "Quin
es pasar estas mentiras? Quiero saber esto, Mayte, ahora
mismo!"
"B... b... Mayte tartamude. "Mama... he odo en la sala de
descanso. Todo el mundo lo est diciendo."
Mara tamborilear sus uas perfectamente pintadas en su
escritorio. "Por qu diran eso? Por qu alguien querra
hacer dao a Kerrisita?" Pens un momento y luego marc un
nmero en su telfono. "Si, Ricardo? Se puede comprobar
por m el registro, por favor? Hubo alguien que visite la
seora Stuart anoche?"
Erizando papeles. "Parece que... Ricardo hizo una pausa, y
luego con volantes poco ms. "Ah, s, aqu est... S... Tena
un to llegando anoche... Ronda las seis y media, supongo."
Mayte y Mara se miraron en shock aturdido. "Puedo tener su
nombre, please?" Mara pregunt en voz baja. "Necesito que
le enviara algo."
"Claro... Roberts." Ricardo respondi cordialmente. "Andrew
Roberts".
Mara se cubri los ojos con una mano. "Gracias, Ricardo. Voy
a hablar contigo ms tarde." Solt el telfono. "Jess".
Mayte parpade. "Quin es ese, mam? l Sabes?"

224

"Si." Mara pareca preocupada. "l es el pap de Dar... l es

un muy agradable, un hombre muy dulce. l quiere a
Kerrisita, ella es como otra hija para l."
"Ay". La mujer ms joven exhal. "He odo hablar de l... hay
una foto en la oficina, creo."
"Si. Esa es la madre de Dar, y pap. Fue muy duro, yo lo he
dicho cuando Kerrisita tena tales problemas con su familia."
Mara estaba pensando mucho mientras hablaba. "Mayte,
tenemos que solucionar este problema." Ella dijo con firmeza
a su hija. "No puedo dejar que esto se diga sobre Kerrisita.
Dar estar muy molesta."
Mayte parpade. "Oh."
"Tenemos que encontrar quin est diciendo esto." Mara se
levant. "Ven. Vamos a ir a algn lugar donde yo s que toda
la charla llega a ser escuchada." Ella lleva la manera de salir
de la oficina, y al final del pasillo. Al pasar junto a la sala de
descanso, pudo or la charla, y el nombre de Kerry, y ella
creci muy enojada. "Es que no tienen mejores cosas que
hacer?" Se detuvo y mir dentro. "Ir al trabajo!" Ella dijo a los
ocupantes sobresaltados. "Vamos!"
Mayte se limit a mirarla, como los asistentes administrativos
surtidos y empleados subalternos atornillados de la
habitacin, corriendo por el pasillo como una variedad de
coloridas aves.
"Me estoy haciendo muy audaz, no?" Pregunt Mara. "Estoy
aprendiendo de Dar".
"S, mam." Mayte murmur, mientras continuaban por el
pasillo.
Al final de la caminata, Mara levant una mano y llam a la,
puerta de metal grueso delante de ellos, esperar unos
segundos y luego golpeo de nuevo.
"Espera... Sostener sus chupacabras". La puerta se abri.
"Oh... Josh, uno de los ayudantes de Mark parpade. "Hola,
Mara... Qu pasa?"
"Shoo Shoo..." Mara le hizo un gesto hacia atrs. "Estoy aqu
para hablar con Mark. l est aqu?"

225

"Uh....Uh... seguro... um... l est en su oficina... pero...

"Tch Tch..." Mara roz por l y dio la vuelta al equipo lleno de
la consola, en el que tres tcnicos estaban ocupados
monitorear diferentes pantallas. Oficina de marcas 'estaba en
la parte de atrs, y ella hizo por l, llegando a tocar en el
medio de la puerta cerrada.
"Mira". La voz de Mark sali flotando. "Me importa una mierda
lo que piensas... Si no se puede tratar con otras personas que
tienen vidas privadas que no son su negocio, encontrar otro
lugar para trabajar, amigo."
Mara vacil, escuchando.
"Por lo que s, no es tan privado." Una voz ms suave, menos
distinta respondi.
"No" inicies esa mierda. Mark advirti. "Te estoy diciendo
ahora, Brent. No hables acerca de ellas, no repita mierda se
escucha en el urinario, y mantn tus actitudes campesino
sureo fuera de la oficina o te rebotar justo en salir de aqu. "
"Para qu?" La respuesta fue ultrajada. "Para tener una
opinin?"
"Para la insubordinacin y follando con los regs contra la
discriminacin." Marcos declar.
"Qu pasa con todos los dems? Son...
"Todo el mundo no est en la cadena de mando de Dar." El Jefe
MIS lo interrumpi. "Eres."
Hubo un momento de silencio. "Est bien." Brent dijo
finalmente. "Puedo ir ahora? Tengo cosas que hacer."
"Claro". Marcos respondi. "Despega."
La puerta se abri un momento despus, y Brent surgi, con
el rostro carmes. Casi se estrell de cabeza a Mara y Mayte,
y se detuvo para mirar a ellas durante unos segundos, antes
de que l rozara y se fuera. Mara lo mir, luego sacudi la
cabeza y entr en la oficina de Mark.
"Hey." Mark mir hacia arriba, haciendo una pausa en el acto
de escuchar su buzn de voz. "Supongo que has odo." Se
mordi el labio inferior. "Acerca de anoche, quiero decir."

226

"Claro." Mara estuvo de acuerdo. "Y vamos a arreglarlo."

"Arrglalo?"
"Si. Tienes el programita all, que se dirige a toda la PC?"
Mara cruz las manos. "Eso hace que el ruido raro, no?"
"Nuestro servicio de mensajera, s." Mark respondi,
perplejo. "Y qu?"
"Quiero enviar un mensaje, por favor, a m, a toda la gente,
no?"
"O....Kay..." Mark se sent lentamente. "Qu clase de
mensaje?"
"Voy a escribirlo." Mara tom un pedazo de papel, y una de
las bolas de rodillos de agarre cojn de Mark, y se puso a
trabajar. Mark la mir, torciendo la cabeza hacia un lado para
leer las cartas boca abajo.
Sus ojos se abrieron. "Oh chico."
********************************************
Dar haba tomado un respiro para dar los buenos das a Mara,
cuando ella abri la puerta exterior y se dio cuenta de la
oficina estaba vaca. Cerr la boca con un leve chasquido de
reunin dientes, y entr, asumir su porttil mientras se abra
camino a travs del espacio tranquilo y en su despacho.
El sol estaba derramando por el suelo y se meti en ella,
sintiendo el calor tenue a travs de la tela de su falda
mientras ella rode la mesa y puso su maletn en el suelo,
tirando de la silla de cuero y asentarse en ella con un
pequeo suspiro.
"Buenos das, chicos." Salud a sus peces luchadores
siameses, la eliminacin de su frasco de comida de su cajn
del escritorio y rociar un poco en el pequeo tanque. Observ
los peces devoran sus desayunos, con la barbilla apoyada en
un puo, antes de que ella suspirara de nuevo, y volviera su
atencin a su monitor.
"Me pregunto qu desastres tenemos que hacer frente a esta
maana?" Dar pidi a la oficina vaca, haciendo girar su rueda
de desplazamiento para apagar la pantalla y mostrar sus
programas en ejecucin. Sus cejas se contrajeron ligeramente

227

cuando vio la cabeza Dogbert parpadeando en la esquina

inferior, y hace clic en l para abrir la mensajera corporativa
alertar al smbolo representado.
Poco a poco, la cabeza de Dar inclinada hacia un lado, luego el
otro, y luego se inclin hacia delante y parpade mientras lea
el mensaje. "Qu demonios???
"Para Todos Corporativos HQ Miami Empleados - por favor
lean los manuales en la seccin doce, pgina 23. Esta pgina
est diciendo que no pueden decir a todo el mundo las cosas
malas sobre los responsables de la empresa que no son
ciertas, o podemos hacer la terminacin. Hay alguien que est
haciendo esto, y cuando esto se descubra, esta persona va a
ver la terminacin si estas cosas malas no se detienen.
Gracias. Mara. "
Intercomunicador de Dar zumb. "S?" Ella dio una palmada
en distradamente.
"Has visto ese mensaje?" la Voz de Kerry flotaba en la
oficina. "de qu diablos est hablando?"
"Yo no tengo ni idea." Dar murmur, sacudiendo la cabeza.
"Sea lo que sea, la ha cabreado sin embargo. Ser mejor que
la encuentre y averiguar lo que est pasando." Ella neg con
la cabeza. "Te llamo despus."
"Bueno." Kerry suelta el botn de intercomunicacin, y abri
su correo. "Extrao... de manera muy extraa de empezar el
da, eso es seguro."
Alguien llam a la puerta, y se dio cuenta de Mayte debe
haber caminado lejos de su escritorio. "Vamos adentro."
Clarice entr, dando a Kerry una sonrisa muy dulce antes de
cerrar la puerta detrs de ella y cruz el suelo para instalarse
en una de las sillas de visita de Kerry. "Buenos das."
"Buenos das." Kerry cruz las manos sobre el escritorio. "Qu
puedo hacer por ti?"
***************
Mark se recost en su silla, poniendo inconscientemente
distancia entre l y los ojos azules de hielo peligrosamente
evidente clavados en los suyos. "Hey, jefa... um...

228

Dar apoy las manos sobre el escritorio de la marca y se

inclin hacia delante, bajando la voz a un simple gruido
ronco. "Quiero saber quin fue el que comenz la historia."
Mark tom aliento. "Dar, sabes lo difcil que es para seguir esa
mierda abajo." Trat de mantener su tono uniforme, y la
calma, su casting mente para la ltima vez que haba visto a
Dar as. Ah. Eso nunca ser. "Apuesto a que el mensaje de
Mara lo detuvo."
Dar poda sentir su cuerpo temblando de rabia. Ella saba que
la falta de sueo estaba haciendo su agarre sobre su
temperamento muy tenue, y que deba regresar a su oficina y
calmarse antes de que ella hiciera algo muy estpido. "Quiero
saber quin era." Ella repiti en voz baja. "No me digas que
no se puede seguir hacia abajo, Mark. Hubo X nmero de
personas en este edificio, X nmero de personas en esta
planta, y X nmero de personas en la suite de operaciones
entre las horas de X, y X, que sabes desde el registro de
seguridad.
Mark tom su coraje con ambas manos, y se inclin hacia su
jefa, alcanzando una mano y cubriendo el puo Dar haba
plantado en su escritorio. "Est bien, jefe. Encontrar que
fuera por ti, si te sientas y lo tome con calma durante un
minuto." No hubo respuesta en la mscara de popa mirarlo.
Lo intent de nuevo, bajando la voz. "Dar, por favor... ve a
tomar un trago de agua, eh? Ests asustando a la mierda
fuera de m y yo slo la tintorera estos pantalones."
Nada, por unos segundos, y luego las pestaas de Dar
revolote brevemente cerrado, y su cuerpo se relaj algo de
su tensin. "Lo siento." Ella murmur. "Pero maldita sea,
Mark... de todas las personas en la empresa por esa mierda,
por qu ella?"
Mark hizo una mueca de dolor por la su voz de su Jefa.
"Yo, que estoy acostumbrada a ella." Dar continu en voz
baja. "Me he dado tanta gente por muchas razones que me
odian, yo ni siquiera pienso ms en eso." Ella respir. "Pero,
qu ha hecho para merecerlo Kerry?
Escogiste? Mark decidi sabiamente en no expresar la
respuesta obvia. "Ya sabes cmo es la gente, jefa. Ellos se

229

ponen celosos y toda esa mierda. Y tienes que admitir que

hay un infierno de un montn de gente a ser celoso de Kerry."
Dar suspir. "Averige quin fue." Ella respondi. "Voy a estar
en mi oficina."
Mark vio salir, el balanceo pesada puerta se cerr detrs de
su figura alta. "Hijo De Puta." l acun su cabeza en sus
manos. "Por qu coo siempre me dan esta mierda?"
"Porque t, como, puedes?" Su asistente, Shaun pregunt.
"Vas a decirle quin era?"
Buena pregunta. Mark ech hacia atrs y considerado. "Voy a
dejar su frialdad por un rato primero." l decidi. "Porque de
lo contrario ella va recorrer de vuelta y tomar la cabeza de la
sacudida fuera."
**********************
"Disclpame?" Kerry sinti que su nitidez de voz.
"Le dije:" Clarice arrastrando las palabras. "has durado ms
que cualquiera del resto de ellos, cario... era una cosa
aburrida de conseguir?"
Kerry se pregunt si se vea tan desconcertada como se
senta. "Clarice, no tengo ni idea de lo que ests hablando.
Quiz deberas ir al grano, y ser especfica."
Clarice se acerc ms. "Mira, en este lugar, no se puede
mantener nada en secreto."
"bien". Kerry asinti dbilmente. "Y?"
"Y todo el mundo est hablando de la noche anterior."
Se senta como si estuviera en un bote, flotando ms y ms
lejos de la orilla. "Anoche?" Su mente se fue a su inesperado
despertar, y ella sinti un color de rubor su piel. "Lo de
anoche?"
Clarice se ri entre dientes. "Es obvio que sabes... mira,
vieron a ese tipo aqu en la oficina."
La costa retrocedi an ms. "S... as?" La frente de Kerry
tejido en la perplejidad. "Y qu?"

230

"Y qu?" Clarice repite. "Cario, vosotras dos tenis, una

relacin abierta? No tena ni idea."
"Eh?" Kerry sinti como el acaparamiento de su propia
cabeza y agitando. "Disculpa... Qu demonios me hace ser
recogida aqu ayer por la noche tienen que ver con mi
relacin... Que, por cierto, es personal y mi negocio, y no
alguno de los tuyos?"
Ahora fue el turno de Clarice a mirar un poco incierto. "Ests
diciendo que no era tu amante?"
"Lo que no era?" Pregunt Kerry.
"El hombre que te recogi anoche? Quin tena tus manos
por todo? Quin te dijo Dar te abandon?" Clarice casi grit.
"de qu demonios crees que estbamos hablando?"
Era como estar atrapado dentro de un dibujo animado. Kerry
espera plenamente un payaso para que salga de su escritorio
y comenzar a rer ante lo absurdo de todo. "Mi amante?" Ella
enunci la palabra con cuidado. "Ese chico que me recogi
anoche?"
"S." Clarice asinti, aliviado de que finalmente fueron
comunicando. "Luego se fue."
"No." Kerry se cubri los ojos con una mano. "l no estaba."
Se levant y fue a la pequea estantera en su oficina, la
seleccin de una foto enmarcada y la trajo de vuelta con ella.
"Creo que esto es lo que quieres decir."
Clarice tom la foto, y lo estudi. Kerry estaba de pie cerca de
un piln de madera, al parecer en algn muelle, vestido con
un par de pantalones cortos de agua y un traje de bao. Tena
un brazo envuelto alrededor de un hombre fornido muy alto,
que tena un brazo sobre los hombros, y ella estaba
apuntando a una langosta mirando peligroso apretada en la
otra mano del hombre.
"Ese es mi suegro". Kerry suministra. "Andrew Roberts".
Clarice mir la foto, luego a ella. "Cario, eso es perverso."
Oh, no ... ella estaba en el mar de nuevo. "Cul es rizado? La
langosta? Nos lo comi." Ella le dijo a Clarice, exasperado. "l
no es mi amante, de acuerdo? Quieres quitar esa idea de la

231

cabeza? S, l me recogi, s lo abrac, como hago siempre... y

por qu demonios estoy aqu de pie explicndote esto?" La
voz de Kerry se levant. "Como cuestin de hecho, obtener el
infierno fuera de mi oficina antes de que lance el culo!"
Clarice se levant de un salto, y puso la imagen en el
escritorio, antes de meterse detrs de la silla. "Hey mira... Yo
slo estaba tratando de advertirte...
"FUERA!!!" Kerry grit en la parte superior de su voz. "Dile a
todos los idiotas que quieren saber nosotros le pagamos a la
gente a prestar servicios de informacin, no llegar a locas
TELENOVELAS de empresas internas!"
Clarice huy. Se dio la vuelta y se escabull por el suelo tan
rpido como sus talones permitiran, moverse por la puerta y
la cerr firmemente detrs de ella antes de Kerry podra
encontrar algo ms que su libra verbalmente.
Por un segundo, todo lo que Kerry poda or era su propia
respiracin dificultosa. Luego se sent en su silla con un
golpe. "JESS". Ella expuls el aliento de forma explosiva.
"Qu diablos est mal con esta gente?"
Un suave crujido la alert, y ella gir en su silla para mirar a
su interior de la puerta al abrirse, y un desaliado agravado,
una cabeza, tormentosa se asom dentro de su oficina. "Has
odo la idiotez total que hay por aqu?"
Dar desliz dentro y se acerc, tomando asiento en la mesa
de Kerry. "S."
"Esa no es la cosa ms estpida que he odo?" Kerry continu.
"Lo que un montn de perdedores totales bonehead que por
aqu tenemos a veces." Se puso de pie y comenz a ordenar
rizos rebeldes de Dar con los dedos. "Cario, qu hiciste
aqu, meter la cabeza por la ventana o algo as?"
"Yo estaba en el balcn al final del pasillo." Dar admiti.
"Beber medio litro de leche y tratando de calmarse lo
suficiente para no despedir a todo el piso decimocuarto slo
para deshacerse del burro que empez todo el asunto."
Kerry se frot un poco de blanco de los labios de su pareja.
"Ah... y eso es lo que es." Dej que sus manos descansen
sobre los hombros de Dar. "Ests bien?"

232

"Estoy bien?" Dar consigui esbozar una sonrisa. "Yo creo...

Yo estaba ms preocupado por ti."
"Yo?" Kerry se ri entre dientes. "Dar, te olvidas de que crec
en un hogar muy pblico. He tenido historias contadas acerca
de m desde que tena siete aos, y le picaron por un pato
mientras yo trataba de robar a sus polluelos." Ella le dio unas
palmaditas al lado de su amante. "Tu pobre padre... que es
dos veces en una noche. La seora de la concesionaria de
automviles nos tom por marido y mujer cuando l me dej
por ah."
Dar parpade. "As que ests de acuerdo con esto?"
"Bueno... No me gusta... Pero voy a vivir... por qu, no ibas
realmente a despedir a todo el piso, verdad?" Pregunt
Kerry. "Dar?" Traz el aleteo de movimiento nervioso bajo la
piel de la mejilla de su amante. "Hey?"
Un suspiro. "No, yo no lo estaba."
"Ests bien?"
Dar le dio una mirada triste. "Tengo un dolor de estmago por
beber demasiada leche fra, estoy cansada y estoy de mal
humor, y quiero tomar un bate de bisbol a la persona que
pensaba que estaba haciendo eso con mi pap."
"Oh."
"Aparte de eso, la seora Lincoln, disfrut del juego."
Kerry le toc la frente a Dar. "Con un comienzo as, el da slo
puede mejorar."
Como si de alguna seal de mal, tanto de sus localizadores se
dispar, y la lnea principal de Kerry se ilumino.
********************************
El telfono son dos veces, en voz baja, antes de Dar levant
la cabeza de sus manos y toc la clave de respuesta. "S?"
"Dar, es la marca que quiere verte." Mara dijo en voz baja.
"Tienes un minuto para l?"
"Claro". Dar volvi la barbilla a ella est descansando en los
puos y exhal. "Mndale." Ella haba renunciado a tratar de

233

enfocar su visin excesivamente cansada en su monitor de un

corto tiempo antes, y se haba limitado a estar sentada all,
esperando que pase el tiempo y traerla a la final de un da
muy largo.
La puerta se abri, y Mark entr, movindose rpidamente
por el suelo y tomando asiento frente a ella.
Por un momento se estudiaron mutuamente, entonces Mark
cambi. "Te ves como una mierda, jefa."
Por alguna razn, trajo una sonrisa a la cara de Dar. "Gracias.
Ha sido un da lleno de mierda."
"S." Mark asinti. "Yo s... Escucha, el T1 que pedimos para la
base Tuve que cerrarlo, hice un bucle de retorno para
asegurarme de que es slido. La tecnologa de
telecomunicaciones confirm el lugar de su centro, y todo se
ve bien."
"Bien." Una cosa fuera de su mente, por lo menos. "Voy a
conectar todo maana por la maana, luego te necesito para
darme espacio en las cajas grandes para chupar todo."
"No hay problema." Mark le asegur. "Tenemos las ranuras ya
asignados para ti- slo hzmelo saber cuando est listo, y
vamos a abrir el tubo."
Dar asinti. "Lo har. Hizo Houston conseguir su centro de
datos de copia de seguridad? Si el equipo de nmina no viene
de nuevo en lnea antes de esta noche, todos estamos en
profunda mierda, ya lo sabes, verdad?"
Mark sinti una punzada de sorpresa por la utilizacin inusual
de un improperio, que Dar tenda a evitar en su discurso
normal de trabajo. "No puedo creer que el bloque de potencia
explot en ese pas." l dijo. "UPS estadounidense envi a un
equipo, y que estamos trabajando en ello, pero hasta ahora
parece que van a tener que correr un panel de emergencia de
tres fases en tan slo para arrancar de la CPU principal. ETA
es medianoche, pero yo 'he conseguido mis dedos cruzados
para que antes ".
"podras ir all gritando ayuda?" Pregunt Dar.
"No." Mark respondi, sin importarle si era la respuesta
correcta para la empresa o no. "Estn haciendo sus cosas,

234

Dar. Todo est en movimiento, slo se necesita tiempo para

dividir la alimentacin del transformador principal, y ejecutar
los grandes cables".
"Bueno." Dar aceptado con una sensacin de alivio. Volar a
Houston era algo que ella por lo que no quera hacer por el
momento. "Podemos descubrir los lmites de responsabilidad
de AUPS, y qu va a pasar si no pueden conseguir el poder
restaurado?"
"Kerry se encarg de eso ya." El Director MIS la tranquiliz.
"Ella ha estado en l desde esta tarde... Creo que estamos
cubiertos."
"Est bien."
Mark aclar la garganta un poco, y cruz los dedos, de nivel
inferior al de la recepcin donde Dar no poda verlos.
"Tambin le di a Kerry la informacin sobre quin era el que
estaba colgando por aqu ayer por la noche y mira a
escondidas en las oficinas".
Una ceja levantada bruscamente. "Pens que te haba dicho
que trajeras eso aqu."
"Lo hiciste." Mark dijo. "Pero Kerry me pidi que la dejara
manejarlo, y puesto que ella es mi subordinado directo, yo
respetaba su directiva."
Dar lo observ durante unos segundos. "No creo que me
gusta tener mis rdenes directas derogadas." Ella declar
rotundamente. "Sobre todo por mis subordinados".
"S que no lo haces." Mark respondi con valenta. "Pero
Kerry dijo que ella tomara la responsabilidad de la decisin."
Se senta cobarde de esconderse detrs de la falda de Kerry
como eso, pero un vistazo a la expresin en el rostro de Dar le
hizo agradecer por el escudo. Slo esperaba que sera un
escudo lo suficientemente grande para que no conseguir su
trasero quemado, eso es todo.
Dar permaneci en silencio, mirndolo desde debajo de la
mitad baj los prpados hasta que Mark comenz a
inquietarse con nerviosismo. Entonces ella tom aliento. "Lo
suficientemente justo." Ella coment. "Me lo llevo con ella."

235

Mirando profundamente aliviado, Mark se puso de pie y rode

su silla, apoyando las manos en la parte posterior de la
misma. "Espero que tengan un mejor da maana, Dar".
Eso consigui una leve sonrisa de vuelta. "Yo tambin." Dar
observ a Mark, luego se ech hacia atrs, y se preguntaba.
Estaba enojado con Mark?
No. l slo hizo lo que le dijeron. Estaba enojada con Kerry?
Dar considerado las paredes de paneles de madera
bemusedly. Ella estaba demasiada maldita cansada para estar
enojada con Kerry, y adems, ella no quera estar enojada con
ella. Pero debera estar?
Dar examin la cuestin en serio. Kerry haba sido la persona
involucrada, haba sido el uno con rumores acerca de ella, y
fue, de hecho, el supervisor directo de Mark. Por otro lado,
Dar haba dado una orden directa, que haba sido ignorado, y
derogado, algo que no poda recordar haber sucediendo
antes.
Nadie ms se hubiera atrevido, decidi. Fue Kerry utilizando
su relacin para tomar una ventaja injusta de ella? Dar frunci
el ceo. O fue Kerry simplemente haciendo una buena
decisin de negocios, usando su conocimiento ciertamente
injusto de Dar a darse cuenta de que tiene el CIO venci un
empleado en la cabeza con una trituradora de papel no era
slo malas relaciones con los empleados, sino que tambin
era simplemente estpida? Sobre todo porque el CIO en
cuestin estara haciendo porque el empleado en cuestin la
haba insultado totalmente en contra de las reglas de la
compaa amante y socio?
Hm. Dar de brazos cruzados mientras sus peces nadan
alrededor. Ella levant la vista cuando la puerta interior se
abri, y vio como Kerry cuadrado visiblemente sus hombros
antes de que ella entrara y procedi a travs del cuarto,
llegando al lado de Dar con una mirada de determinacin
sobria.
"Escucha". Las manos de Kerry ligeramente flexionadas, los
dedos se cerraron en un puo parcial como reaccin
inconsciente a la confrontacin. "Acabo de hablar con Mark.
Quiero que retroceda, y dejes que yo me ocupe de esta

236

situacin, porque es mi departamento, mi problema, y mi

personal."
"Mm". Dar respondi.
Una de las cejas plidas de Kerry se levanto. "Qu significa
eso?"
"Ese color se ve muy lindo en ti." Dar evalu la blusa de seda
coral que Kerry llevaba. "Muy tropical."
La mujer rubia se puso las manos en las caderas. "Dar, yo
estaba hablando en serio."
"Lo s... tienes razn. Siegue adelante y manjalo." Dar
asinti con la cabeza. "Voy a estar abajo en la base durante
todo el da de maana de todos modos, por lo que tienen en
l."
Kerry suspir. "Sabes cunto tiempo he estado de pie en el
pasillo, enroscando mis tripas y tratando de averiguar
exactamente qu mtodo utilizar contigo en esto?"
Dar permiti su rostro para relajarse en una sonrisa por
primera vez en el da. "Lo siento por eso... Estaba pensando
sobre ese tema cuando entraste. Yo s que mi primera
reaccin fue de apaciguar mi ego y gritar, pero sabes qu?
Estoy demasiado cansada para eso." Un encogimiento de
hombros. "Adems, tienes razn... es tu problema de manejar,
y la nica razn por la que quera hacer es porque voy a un
modo sobre protector enloquecido cuando se trata de ti."
Los labios de Kerry temblaron, y luego se meti en sonrisa.
"Si, lo haces." Se relaj y se movi un poco ms cerca, se
encarama en el borde del escritorio de Dar. "Muy auto
consciente de que te des cuenta."
Dar sonri y apoy la cabeza contra una mano. "Finalmente
conseguimos la T1 en su lugar. Ahora puedo conseguir ese
conjunto de datos completo transferido, y realmente puedo
tener una mirada en ella."
"Crees que encontrars algo?"
"Puede Ser." Dar neg con la cabeza. "Hay algo ah... es
simplemente muy difcil de precisar. Pequeas discrepancias
en los programas, cosas que simplemente no me siento bien...

237

no puedo ser especfica. As que s que hay algo que no est

al cien por cien de clic."
"Tengo una idea." Kerry se acerc y empuj un mechn de
pelo oscuro de la frente de Dar. "Acabo de terminar mi ltima
conferencia telefnica para el da... quieres despegar? Est
cubierto aqu o tiene algo ms que necesitas para manejar?
"No hay nada que no pueda manejar con mi telfono celular."
Dijo Dar. "Empujando para obtener los sistemas de nmina de
nuevo en lnea... No necesito estar aqu para hacer eso." Se
enderez. "Suena como un plan... voy por tus cosas, y me
reunir contigo en el ascensor."
Kerry se levant y retorci su recta falda. "ests dentro." Se
dio la vuelta y se dirigi de nuevo a la puerta interior,
haciendo una pausa con la mano en el alfizar antes de que
ella saliera. "Dar?"
Los plidos ojos azules parpadearon cuando las pestaas de
Dar revolotearon. "Hm?"
"Fue Brent." La expresin de Kerry era lamentable. "Mark se
siente bastante mal sobre eso." Ella se agach a travs de la
puerta y cerr la puerta detrs de ella, viajar rpidamente por
el pasillo hacia atrs y ms all de los armarios de limpieza a
su propia oficina.
Su telfono estaba sonando cuando entr, y ella contempl la
posibilidad de dejarlo ir al correo de voz, luego suspir y
respondi. "Operaciones, Kerry Stuart."
"Hey Kerry... esta es llene, de la iglesia?" La voz pregunt
vacilante. "Yo hago la terapia de grupo de jvenes contigo?"
"Oh, por supuesto." Kerry sinti que su tren tirn mentales en
un nuevo juego de pistas. "Lo siento... qu pasa?"
"Has odo hablar de Lena? La chica en el grupo... ya sabes a
cul me refiero?" Pregunt Ilene. "Se supona que deba
reunirse conmigo para el almuerzo de ayer, y ella nunca
apareci."
Kerry empez a apagar su computadora. "Bueno, tal vez algo
ocurri. Ya sabes cmo es... ella no llam ni nada?"

238

"No... y s, s cosas que pasan, pero dos de sus amigos

estaban aqu hace un momento en busca de ella... me dijeron
que ella no ha estado alrededor de un par de das, y estn un
poco preocupados... Pens tal vez ella podra haber
contactado contigo".
"Yo?" La frente de Kerry se arrug. "No... no creo que le di mi
nmero fuera al grupo... y no me aparece en la gua
telefnica. Si ella me contacta de alguna manera, sin
embargo, sin duda me pondr en contacto contigo. piensas
que algo le pas a ella o..? "
"De que nadie... es simplemente extrao para ella no estar
alrededor de tanto tiempo. Ella no dijo que ella iba a ninguna
parte." Ilene suspir. "Bueno, fue una apuesta arriesgada,
pero Casey dijo que a Lena realmente le gustaba, as que
pens que tal vez le haba dado su nmero o algo as. Gracias
de todos modos, Kerry."
"No hay problema." Kerry respondi. "Voy a mantener un ojo
hacia fuera para ella, de acuerdo?"
"Muy apreciado... hablare contigo ms tarde." La llamada
inesperada termin, dejando a Kerry un poco inestable.
Termin el cierre de su sistema y su maletn al hombro, luego
mir el identificador de llamadas y copiar el nmero de Ilene
en su Palm Pilot. Haba conocido a otro concejal unas cuantas
veces en funciones de la iglesia, y ms bien le gustaba, pero
no haba pasado mucho tiempo hablando el uno al otro desde
entonces.
Lstima, de verdad, ya que Ilene comparti su contexto
general y la educacin, habiendo nacido en Detroit, en una
familia de dinero viejo coche cuya reaccin a ella saliendo
haba sido, si no tan espectacular como los padres de Kerry, al
menos tan vicioso. Le haban arrojado fuera de la casa y
tomaron casi todo lo que tena, la oblig a mudarse a algn
lugar y en cualquier lugar, y mantenerse a s misma.
Ella tena, al igual que Kerry tena, pero por Ilene hubiera sido
mucho ms difcil ya que el nico trabajo que haba tenido
antes de la mudanza era como un acomodador de cine. Ella se
haba mezclado con un grupo difcil aqu en Miami y metido en
un pequeo problema, pero haba terminado de tomar cursos

239

de formacin profesional y raspando recompuso una carrera

como mecnico.
Poner las cosas en perspectiva, a veces, cuando mir a otras
personas, y se dio cuenta de lo afortunados que eran, Kerry
admiti, mientras cerraba la puerta de su despacho exterior y
camin por el pasillo hacia donde Dar estaba apoyado contra
la pared, esperando a ella.
*********************************
Ellas tomaron un desvo delante de la iglesia, y es zona de
camino a casa circundante, despus de Kerry dijo a Dar sobre
la nia desaparecida. A pesar de que las dos estaban
cansadas, y ella saba que Dar estaba en peor forma de lo que
se deba a su propia siesta de la noche anterior, haciendo
varias pasadas por el barrio en general era sin duda en orden.
"piensas que algo realmente le ocurri a ella, o si fue salir
corriendo?" -pregunt Dar, mientras examinaba las calles
crepusculares sombras. "No era la nia cuya madre fue
soltando fuera?"
"S." Kerry apoy en su volante, disfrutando de la sensacin
de la altura de su nuevo coche le dio. "No s, Dar. No creo que
esto nos lleva a ninguna parte." Ella suspir y se volvi el SUV
alrededor, en direccin al otro lado de la calzada hacia la
terminal del ferry. "Tal vez slo se subi a Lauderdale por
unos das... Yo s que ella tiene unos cuantos amigos de esa
manera."
"Grmph." Dar desplom contra el marco de la puerta, y
relajado, mirando distradamente la calle Flash lmparas por.
"Pareca una buena chica."
"Mm". Kerry estuvo de acuerdo, dar la vuelta al muelle del
ferry. "Todos ellas son, de verdad." Escuch a los motores de
la embarcacin rugido como estacionaron, y se sent de
nuevo, en relacin con el cielo sobre su cabeza, pensativo.
"Espero que ella est bien."
************************************************** **
Parte 5
El sueo era clido y soleado, y Dar se estir, deleitndose en
la sensacin del sol sobre su piel mientras el barco se meca

240

bajo ella. Tena los ojos cerrados, pero poda or los acordes
de una meloda popular detrs de ella, y oler el olor del aire
salado, ya que roz sobre ella.
Su cuerpo estaba agradablemente cansado, y ella se limit a
descansar en el sol, volviendo la cabeza ligeramente cuando
oy una Gaviota en el barco. TI de las garras hechas suave,
marcando sonidos, ya que se acerc y ella mantuvo muy
quieto para ver lo cerca que se atrevera a venir.
Casi poda sentir el calor de su cuerpo, ya que repiqueteaba
cada vez ms cerca, y ella resisti la tentacin de abrir los
ojos y mirar.
Entonces sopl al odo.
Los ojos de Dar aparecieron bien abiertos mientras su mundo
de sueos se fusion con rapidez en su despertar, y las
suaves olas y clido sol se convirtieron en el balanceo de la
cama de agua bajo forma de rer de Kerry, y la sorprendente
realidad de la verdadera luz del sol dorado.
"Mierda". Los ojos de Dar encontraron el reloj, que fue
mostrando una alegre 7:40. "Jess. Se nos olvido poner el
despertador?"
"Creo que s." Kerry apoy la cabeza en una mano y dej que
sus risas les relajase.
"Maldita Sea." Dar suspir, su cerebro todava un poco
borroso de su sueo. "Cmo pude haber hecho eso? No me
he olvidado de establecer esa maldita alarma en ... en ..."
"Cario". Kerry se inclin y frot el vientre desnudo de Dar.
"Se te olvid porque te quedaste dormida con media ropa.
Tuve que tire de ellas. Yo fui la que se olvid de comprobar el
reloj, de acuerdo?"
"Yo si?" Dar trat de recordar la noche anterior en la niebla de
agotamiento que haba estado caminando a travs. "Um ...
Creo recordar una fresa ... y besarme."
Kerry sonri, sus dedos trazando un patrn de luz sobre la
piel de Dar. Ambas haban estado demasiado cansadas para
comer cuando haban llegado a casa, y se haban asentado
por un plato compartido de fresas recin lavada y dos vasos
grandes de leche. Se haba puesto sus cosas de arriba, y se

241

reduce a encontrar a Dar tendida sobre la cama, ya bien en su

manera de dormir.
"Me acuerdo de eso tambin." Mir hacia arriba, y casi se
ech a rer cuando vio la expresin de Dar relajandose en un
sueo. "Hey ... Paladar". Ella dio a su amante un pequeo
pinchazo.
"Eh?" Los ojos de Dar se abrieron de nuevo. "Oh. Maldita
sea." Se quej, dando vueltas y la captura de Kerry en una
maraa de brazos clidos y la piel suave. "Por qu no puede
ser sbado? Yo no quiero levantarme."
Eso estaba bien. Kerry no quiso tampoco. Ella trat un
experimento, por lo que sus pequeos patrones una y fue
recompensado por el or la respiracin de Dar incluso casi de
inmediato, y la sensacin de su cuerpo se relajo. Cerr los
ojos, y revis su horario, pensando en lo que su maana era.
Hm. Era jueves. Eso significaba que su reunin de personal a
las diez, despus de eso nada hasta el almuerzo, entonces la
red sesiones de estrategia de dos a cinco. Le gustaba
aquellos, en realidad, cuando su equipo de operaciones sera
probar diferentes escenarios, para ver cmo podran
remodelar la red para satisfacer mejor las necesidades de sus
clientes.
As que. Ella no tiene por qu estar hasta diez. Dar no tena
que estar en la oficina en absoluto, ya que se diriga de vuelta
a la base. Ellos en realidad podan dormir un poco, si omiten
su carrera por la maana. Podran permitirse?
Un ojo verde apareci, y mir sus cuerpos entrelazados de
manera crtica. Luego se cerr en la alegra. S, se lo poda
permitir. Kerry decidi, retorcindose un poco ms y
asentarse con un suspiro silencioso. Ella se relaj en un sopor
luz durante otra media hora, y luego le dio un codazo a s
misma despierto de nuevo.
Durante unos minutos, todo lo que hizo fue tan slo mirar a
Dar. El sol se derramaba en la ventana a travs de las
persianas y la pintura de las rayas de oro sobre la cama y una
franja haba capturado la mayor parte de la cara de Dar. Kerry
poda ver las diminutas motas de polvo en ella, y vio los
destellos tenues como un sueo agit los prpados de su
amante.

242

Ella es tan hermosa. Kerry dej escapar un suspiro,

resistiendo el impulso de correr un dedo por uno de los
pmulos cepillada de Dar. Ella no se movi un mechn de pelo
oscuro de nuevo, sin embargo, mordindose el labio cuando
incluso este ligero movimiento trajo un aleteo de los prpados
y un par de ojos azules soolientos a la vista. "Ooops. Lo
siento."
Dar parpade. "me estabas dejando volver a dormir?" Ella
pregunt, incrdula. "Ker, vamos a llegar tarde como el
infierno."
"S, lo hice." Kerry respondi en un tono imperturbable. "Mi
primera cosa es a las diez, y ya est OCB hoy, a fin de tomar
una cpsula de gel fro y relajarse, de acuerdo?" Desliz una
mano sobre la cadera de Dar y ligeramente le rasc la
espalda. "Cmo hacer esto?"
La superficie lisa bajo su mano se tens, luego se traslad con
Dar estirandose, los msculos bajo su piel cambiante bajo los
dedos de Kerry.
"Un poco rgido, pero no est mal." Dar admiti. "Tal vez
podamos hacer algo de natacin este fin de semana ... eso
debera arreglarlo."
Kerry se retorca una y cubri a su amante abajo, recibiendo
un sobresalto, se ampli mirada de ojos a cambio. "Tal vez
podamos llevarte al Dr. Steve, y que l mire."
"Aw ... Kerrryyy ...." Dar quej.
"Elige uno. Dr. Steve, o el oftalmlogo." Kerry respondi
amablemente, ignorando el puchero entraable que la
enfrent. "Cario, yo no voy a sentarme y ver que estas
herida, o hacerte dao, por lo que ser mejor que
simplemente te acostumbras a l, de acuerdo?"
"Odio a los mdicos." Dijo Dar. "Sabes que odio los mdicos."
Kerry suspir. "S, s que lo haces ... pero tengo que cuidar
muy bien de ti, Dar". Ella puso un dedo en la nariz de Dar. "lo
haras por m? Por favor?"
Dar pensaba, sus ojos movindose ligeramente, en relacin
con el techo de color cscara de huevo. Luego se centran en

243

la cara de Kerry, y se suavizaron. "Est bien." Ella estuvo de

acuerdo en silencio. "Pero tienes que venir conmigo."
"Por supuesto, lo har." Kerry sonri con alivio. "De hecho,
me da vergenza admitirlo, pero no he tenido mis ojos
comprobados en pocos aos tampoco. Las dos nos iremos, de
acuerdo?"
Dar asinti. "Bueno." Se frot el pulgar sobre las costillas de
Kerry, que se expandieron bajo su toque. "Creo que es hora
de que nos dieron nuestros colillas perezosos de la cama, no
te parece?"
"De verdad quieres?" Kerry puso un brazo sobre el pecho de
Dar, y apoy la barbilla en l. "Sabes lo que me gustara?"
Aadi de repente.
"Qu?"
"Algn da. Yo nos gustara que ..." Kerry se mordi el labio
inferior. "Obtener una caravana, o algo as. Y viajar por todo
el lugar, slo ver cosas nuevas." Una media sonrisa apareci.
"Suena extrao Hay tantos lugares que no he visto, y me
gustara - juntas."
Dar lade la cabeza ligeramente hacia un lado. Tom aire para
responder, luego puesto en libertad cuando su telfono
celular, dej caer al azar sobre la mesita de noche son.
"Espera un momento." Ella le dijo a Kerry mientras buscaba
una sola mano con el instrumento. "Porque realmente me
gusta."
Kerry sonri de todo corazn y dio a Dar una palmada en la
cara. "Voy a tomar un caf comenz." Ella baj la voz cuando
Dar contest el telfono, luego tom la oportunidad de lamer
el ombligo de Dar suavemente, riendo entre dientes al or la
voz de su amante romper ligeramente. "Dile a Mark que le
dije hola." Ella dio a Dar una lnea de contacto, entonces se
levant de la cama y le dio paso a la sala de estar, donde
Chino ya estaba esperando con impaciencia que la dejen salir.
Abri la puerta de atrs para el Laboratorio, y luego hace clic
en el caf antes de que ella trot escaleras arriba y en su
propio dormitorio. "Dos baos, no hay que esperar." Ella le
dijo a su reflejo, cuando entr en la de ella, las salpicaduras

244

de agua en su cara ms despertarla que cualquier otra cosa, y

fregar los dientes laboriosamente.
Una de las cosas ms agradables sobre el condominio era la
cantidad de espacio que ambas tenan, reflexion. Ella haba
crecido en una casa tan grande, con un montn de gente
alrededor, y Dar haba crecido todo lo contrario, pero ambas
necesaria y apreciada la habitacin para escapar un poco, y
estar solo a veces.
Lo que hizo su comentario a Dar parece muy extrao, si
pensabas en ello. Pero Dar haba gustado la idea de viajar por
todo juntos, as que tal vez no era tan extrao despus de
todo.
Por supuesto, duchas, ahora ... Kerry sonri ante la figura
mirando libertino arrugada mirando hacia ella. Lluvia que les
gustaban a tomar juntos. "Hey, desaliada ... tiempo para un
corte de pelo." Seal a su reflejo, antes de que ella se volvi
y se fuera a su armario, con destino en la seleccin de su ropa
para el da.
******************************
Dar asent sus gafas de sol ms firmemente mientras se
diriga desde el estacionamiento en el edificio personal. Ella
estaba vestida con su favorito par de jeans gastados y una
camiseta de la marina de guerra, en deferencia al clima ms
fresco que haba rodado en toda la noche.
La Marina en la puerta le dio un gesto amistoso, y abri el
portal para ella. "Buenos das, seora."
"buenos dias". Dar respondi cortsmente. Ella subi las
escaleras de dos en dos, y se meti en torno a las puertas de
la sala superior, mirando a su alrededor alguna seal de su
nmesis ceudo. "Eh .. tal vez tengo suerte para un cambio."
Ella lo hizo en la sala de hardware de red, y puso su caso
hacia abajo, luego mir a su alrededor en las paredes llenas
de bajadas perforadas telecomunicaciones. Con un suspiro,
sac su Palm Pilot y la abri, la comprobacin del circuito que
ID Mark le haba dado, y comparndolo con las filas de las
etiquetas que cuelgan de los bloques.
"Ah. mira que eres." Dar sac una herramienta de su maletn
y estudi los puentes de red, consultar a su piloto para el

245

nodo de red de la base le haba asignado. Su frente se arrug,

y ella pas un dedo suavemente por el centro masiva,
curiosidad por el diseo. Un segmento entero fue un puente
fuera de un centro completamente diferente, sin ninguna
razn que pudiera identificar fcilmente.
Una ceja levantada. "Hm." Dar sigui los cables al otro cubo, y
se asom por detrs de l. "Ethernet..Ethernet .. Fast
Ethernet ... T3?" Dar mir ms de cerca. "Nodos de red Doce
compartir una T3? Qu demonios est ejecutando en ellos?"
Realmente curioso ahora, Dar sac el esquema de la red que
le haban dado de su maletn, y lo extendi, corriendo un ojo
experimentado sobre el diseo. Despus de unos minutos,
ella dobl el papel y lo guard, dejando escapar un aliento
cuidado mientras consideraba sus opciones.
Luego se acerc y se copi el ID de circuito en el misterioso
cubo y sac su telfono celular.
***************************************
Kerry tom asiento en la reunin de las operaciones, fijando
su taza de t y mirando alrededor de la mesa. Nadie la mir a
los ojos y dej que una sonrisa irnica tocara sus labios
mientras ella se acomod en la silla de la conferencia de
cuero, que se extiende sus piernas y cruzarlas, mientras ella
apoy las manos cruzadas sobre la superficie de la mesa.
Mark fue el ltimo en llegar, y l cerr la puerta detrs de l
antes de que l tomara su propio asiento, la que est
directamente al otro lado de la suya. No haba nada de las
bromas de costumbre, todo el mundo se sent en silencio, con
los ojos en sus agendas, y esper.
"As que." Kerry rompi el silencio. "He odo algunos buenos
rumores ltimamente?" Esper a que el barajar avergonzado
para calmarse. "Eso fue muy contraproducente, no? Yo estoy
acostumbrado a la gente que no tiene nada mejor que hacer
que especular sobre mi vida privada, pero la movilizacin de
los recursos de todo el departamento durante toda una
maana que estaba pasando un poco por la borda, no os
parece? "
Nadie saba qu decir. Todos se quedaron mirando
miserablemente en la mesa.

246

"No estoy seguro de lo que es ms decepcionante." Kerry

continu en silencio. "El hecho de que la gente que me conoce
participaron personalmente en ella, y pens tan poco de mi
integridad que pensaran que yo hara algo as a Dar delante
de toda la empresa ..." Hizo una pausa. "O el hecho de que en
un departamento lleno de gente inteligente, slo el
administrador de Dar tena el sentido de revisar el registro
del visitante."
Mark finalmente levant la vista, sus msculos de la
mandbula visiblemente apretando cuando l la mir de
frente. "No me molest en cheques." l afirm. "Yo saba que
era mentira. La nica cosa que quera hacer es averiguar
dnde empez, y detenerlo." Reflexion. "Lo hice. Pero que
nuestro avin sala tan rpido que fue a travs de mis dedos."
Kerry asinti. "Lo s. Gracias, Mark." Vio algo de la tensin
rgida en sus hombros se relajan un poco. "Dar y me hacen un
punto de mantener nuestra vida personal fuera de este
edificio. Te agradecera que si todo hara lo mismo. Buscar
otra cosa que especular acerca."
Asiente y murmullos de acuerdo fueron alrededor de la mesa.
"Bueno." Kerry se mostr satisfecha de que haba asustado,
avergonzada e intimidada toda la sala a lo mejor de su
capacidad. Dar, por supuesto, habra hecho un trabajo mucho
ms miedo de ella, pero ella senta que haba conseguido su
punto a travs, y predijo su pueblo sera tener pequeas
reuniones de su propio en sus reas tan pronto como el actual
periodo de sesiones haba terminado. "Siguiente punto del
orden del da. Enid, cul es el estado de las nuevas cuentas
en el noroeste?"
Nunca haba estado all tantas personas en una habitacin tan
contento de cambiar de tema. Enid tamizada con entusiasmo
a travs de sus trabajos, y comenz en su informe.
*******************************************
La pequea oficina estaba muy tranquila. Slo el dbil sonido
del disco duro de la computadora porttil, y el clic de vez
suave rompieron el silencio. Dar tena la cabeza apoyada en
un puo mientras revisaba los datos que chasquean en la
pantalla.

247

"Qu demonios estn haciendo?" El CIO pidi a su equipo,

que con aire taciturno se neg a responder. Recorri el flujo
de datos por ensima vez, tratando de averiguar el patrn de
las anomalas extraas que haba estado viendo desde hace
un par de horas.
El telfono celular que descansa sobre el escritorio son, y
Dar contest. "S?"
"Hey, Dar". Voz de Mark sonaba inusualmente tranquila.
"Busqu a que T3 ID para ti. Es un circuito de abonado
privado. No Bellsouth."
"Eh." La frente de Dar arrug. "Eso es an ms extrao. Poda
entender que tiene un ..." Un pensamiento se le ocurri.
"espera .. volver a llamar." Colg y se recupera un nmero de
la memoria del telfono, a continuacin, marc.
Son dos veces, luego fue respondida. "Gerry?"
"Ah .. Dar!" La voz de Gerald Easton sonaba alegre. "Yo estaba
pensando en ti."
"Alguien le envo una nota?" Dar aventur una conjetura.
El militar se ri entre dientes. "Eh .. oye viejo Jeff, como una
cuestin de hecho. l est encantado de tenerte ah abajo,
Dar".
Dar sinti una media sonrisa formando. "l es el nico, Gerry.
Yo no soy una persona popular aqu. Escucha .. hay algo
negro aqu?"
Hubo un momento de silencio. "Eh." Easton gru. "Pregunta
extraa."
"Extrao porque es s, o porque no es?" Dar era consciente de
la conexin celular, que puedan ser supervisados. "Yo no
quiero detalles, Gerry, slo si hay o no lo es."
"Espera un minuto." La voz de Easton se haba convertido
crujiente. Fue sustituido con msica de espera, que Dar
sufri, con una aversin innata para la cancin Sleigh Ride. Se
cort por suerte en la tercera ronda de ir, sustituido por un
crujido, y un claro de la garganta de Gerry. "Ah Dar?"
"Mm .. todava aqu." Dar esboz una ardilla en su libreta.

248

"Acabo de comprobar, y no, no tengo nada oscuro all." Gerry

se detuvo. "Nada ni remotamente gris, como una cuestin de
hecho."
Dar frunci el ceo, y poner los colmillos en la ardilla.
"Maldita Sea." Ella exhal. "Est bien, gracias Gerry. Tengo
que buscar otro lugar en busca de respuestas."
"Problemas?" La pregunta cautelosa regres.
"Las cosas que no tienen sentido." Dar respondi. "Odio eso."
Una risa. "Como bien lo recuerdo. Si necesita ms
informacin, Dar, ponte en contacto, eh?"
"Lo har." Dar colg el telfono mvil, y revis los datos que
tena en la pantalla. "Bueno." Ella llam a un nuevo correo
electrnico, recortado y pegado desde el programa analizador
en que, aadido notas, y lo envi en su camino. "Vamos a ver
lo que Mark puede desenterrar sobre quin compr ese
grande y bonito centro, que conecta misteriosamente a la red
de otra persona desde el interior de un edificio
supuestamente seguro."
Luego cre su programa de transferencia, y dio unos
golpecitos en la red de la base, analizar todo eso est el
trfico y el envo de un vertedero corriendo a su centro de
operaciones en Miami. Las cajas grandes no habra digerir la
informacin, y ejecutar sus programas de anlisis de sistemas
de diseo personalizado en l. Ese cdigo le dira si su
instinto estaba en lo cierto, y haba algo raro, o si ella estaba
viendo araas en las sombras.
Dar se reclin en su silla de madera, y se cruz de brazos con
la transferencia de datos de una patada. Ella mir hacia arriba
cuando un ligero golpe a la puerta. "S?"
Chuckie meti la cabeza dentro de la habitacin. "Hola, vieja
amiga. Puedo interesarlos en algo de almuerzo?"
Dar sonri fcilmente. "Claro". Ella puso sus contraseas y
cerr la laptop hacia abajo, luego se puso de pie y se uni a
Chuckie en la puerta. "Quieres ir a la planta baja, o fuera?"
Ella pregunto. "Yo como que tengo un picor para buuelos de
caracola."

249

"lo tienes." Chuckie acept felizmente. "He sido enterrado

hasta mi trasero en los informes de estado todo el da. Tengo
diez nuevos reclutas procedentes de esta clase, y el
muchacho howdy, espero que esos pequeos retoos no se
hundan en el barco antes de las aguas internacionales". Puso
una mano en la espalda de Dar y la gui por el pasillo. "Pap
dice que planea hacer el check-out en el proceso de
entrenamiento aqu, verdad?"
"bien". Dar respondi. "Eso es lo que Gerry se quejaban de la
mayora de aqu - resultados en la gente que a patadas de
aqu siendo deficiente." Dej caer por las escaleras con
Chuckie a su lado. "l quiere saber por qu, y, francamente,
yo tambin"
"En serio?" Chuckie mantuvo la puerta en la parte inferior de
la sala abierta para ella, luego la sigui y en el aire fresco, un
poco hmedo.
"S." Dar sac las llaves del bolsillo y se dirigi hacia el Lexus.
"Desde una perspectiva de gestin, mal desempeo por lo
general slo tiene uno de un par de fuentes". Abri las
puertas y entr, luego continu su conferencia, que Chuckie
escuchaba con inters. "Puede ser que su reserva de talento
est vaco, sus procesos son defectuosos, o hay una
estructura de la motivacin en el lugar que no se ajustan a lo
que sus objetivos de rendimiento son."
Chuckie cruz los brazos sobre el pecho y la mir. "Podemos
hablar de ftbol o algo as? No tuve tres palabras de cada
cinco en el ltimo prrafo."
Dar se ri entre dientes, mientras sacaba de la playa de
estacionamiento de base y envi el Lexus en busca de un
cangrejo choza. "Lo siento." Ella recompuso sus
pensamientos. "Sus reclutas apestan, los instructores no
saben qu demonios estn haciendo, o se est prestando a
alguien que acaba de batir a cabo cuerpos
independientemente si saben lo extremo de una escoba para
agarrar."
"Ah". Chuckie considera esta pensativo. "Cmo vas a
averiguar cul es?"
Cmo en verdad? Dar detuvo en un estacionamiento sin
pavimentar y se detuvo el Lexus. "Todava no estoy segura."

250

Ella admiti. "Tengo un programa de absorber todo abajo en

una de nuestras grandes procesadores, y que va a ordenar los
datos por m. Voy a revisar, y hacer un plan basado en lo que
me parece."
"Bueno." Chuckie abri la puerta de la choza de cangrejo y
entraron, al pasar de la luz brillante fuera en una cierta
penumbra, resistido, interior de madera adornado con mesas
de caballete, bancos y varios signos de nen de la barra en la
pared. "Hola, Rojo."
El hombre corpulento, con barba y ms tatuajes de lo que
pareca seguro salud con la mano. "Hey Chuck... Whoa,
cuando alcanzaste en el mundo, no lo hiciste?" Sus ojos se
posaron sobre Dar con la aprobacin genial. "Vamos adentro,
cosa dulce."
Chuckie, para darle crdito, hizo una mueca.
Dar dej caer su chaqueta sobre la mesa de caballete ms
cercano y camin hacia el hombre, apoyado en el mostrador
frente a l y el depsito sus gafas de sol hacia abajo para
darle un mejor aspecto. Despus de un momento, suspir.
"Todava eres tan feo culo como estabas en la escuela
secundaria, sabes que, agosto?"
Los ojos del hombre se abrieron. "quien demonios eres?"
"Alguien que no has visto en quince aos." Dijo Dar
arrastrando las palabras de nuevo. "Quieres que nos puso
dos cestas de buuelos y hamburguesas, as que al menos
nos pondremos algo de esta conversacin?"
El hombre se rasc la mandbula y lade la cabeza, y luego
llegar a ms y sac las gafas de sol de Dar todo el camino
fuera. l se acerc ms. "Oh, mierda." l se ech a rer. "Es
Dar". Dej los vasos caen al mostrador. "Voy a ser un hijo de
puta."
Dar recogi sus matices. "Tienes toda la suerte de que no soy
tan mucha de un hardass como yo sola ser, Augie... el crack
te habra metido la nariz rota erase una vez". Se relaj en una
sonrisa, como Chuckie decidi que era seguro acercarse y se
acerc a su lado.

251

"S... Eres tan suave ahora." Chuckie coment. "Me lo

recuerdes de nuevo cuando perra sobre cmo llaga Soy de
ese pequeo truco que nos detuvimos la otra noche."
"Mara!" Augie grit detrs de l. "Dos hamburguesas, dos
buuelos, vale?" Se enfrent de nuevo hacia delante. "Dar,
hombre, es un viaje tal de verte. Ha sido siempre y venido,
no es as?" Seal a la mesa. "sintate... slo vas a tener
algo de comer yo. Estbamos ocupados que todo salga antes,
pero ralentizado un poco."
Dar se sent en el banco de madera desgastada como sus dos
amigos hicieron lo mismo. Ella apoy los codos en la
superficie y exhalo, lo que permite una sensacin agridulce de
familiaridad para lavar sobre ella. El padre de augie haba
sido dueo de la cabaa durante sus aos ms jvenes, y que
haba pasado muchas horas encorvados sobre las tablas
irregulares, hablando mierda y tragar suficiente pescado frito
y hamburguesas grasientas haber matado fcilmente de
cualquier persona con un sistema digestivo ms sensible.
Su nariz se crisp cundo detect el olor del picante pasta
churro, y ella sonri, contenta por el momento para saber que
no todo haba cambiado.
"Todava trabajando con esa mierda de ordenador, eh Dar?"
Pregunt Augie.
Oh s. "S." Dar admiti. "La misma mierda."
************************************************** *******
"Sra. Kerry?" La voz de Mayte cruji a travs del
intercomunicador. "El seor Mark est aqu."
Kerry termin de escribir su ltima frase, y flexion sus
manos, por lo que las articulaciones se agrietan ligeramente.
"Genial. Envale esta manera, Mayte." Ella se sent y esper,
cuando la puerta se abri y entr Marcos. "Hola."
"Hola." Mark, cerr la puerta y cruz el piso alfombrado,
tomando asiento en una de las sillas de visitantes de Kerry.
"Escucha, yo... um...
"-Eh Mark est bien." Kerry le interrumpi suavemente. "Lo
super."

252

El jefe MIS parpade. "Oh." Se ech hacia atrs y dej que su

manos descansan sobre los muslos "sabes todo el personal ha
estado caminando alrededor en un canguelo azul desde la
reunin, verdad?"
"Escuch." Kerry pas los dedos por el pelo y hoje, ahogando
un bostezo mientras lo haca. "Jess, no es como si yo fuera
una chiflado, lo era? He odo a Dar apagada.. S que no estoy
en la liga".
"Na". Mark estuvo de acuerdo. "Es peor contigo, sin embargo,
porque eres siempre muy agradable, cuando llegue postal,
hace que el pelo de todo el mundo se ponga de punta." Dio a
Kerry una mirada de disculpa. "Sin ofender."
"en absoluto." Kerry sonri. "Habl con Mariana." Ella cambi
el tema cuidadosamente. "Ella accedi a que yo me ocupe de
lo que decidamos hacer con Brent."
"Urm." Mark se frot la mandbula, oscurecido con rastrojo
ahora que el da estaba casi terminado. "Habl con l un poco
- l esta muy lejos de todo, Kerry." l neg con la cabeza. "Yo
no puedo averiguar si es slo que l tena un... eh, quiero
decir, si..."
Kerry se inclin hacia delante. "No pens que iba en serio,
hasta Dar me dijo despus de que te conoc, tanto en los Ops
Center ese momento que l acababa de terminar
preguntndole si estaba viendo a nadie." Ella apoy la cabeza
en un puo. "Pens que era bastante ajeno a l, sabes?"
Mark movi su mano. "l es bastante centrado."
"Por lo tanto, es su problema que no me interesa, o es su
problema por eso no me interesa?"
"Por qu?". Mark dijo sin rodeos. "Su padre es un ministro
bautista del sur que se arroj fuera del grupo local de defensa
de la castracin de chicos gays, y el encarcelamiento de
cualquier persona que no creo que se deba cambiar la carta
de derechos de la Biblia."
Kerry suspir.
"Es una mierda, sabes? Es un buen tcnico, y nada mal un
chico si no te importa el nerdiness maldito." Mark neg con la
cabeza. "Habl con l justo antes de venir aqu, y l

253

simplemente no puedo ver por qu todo el mundo no se

siente de la misma manera que lo hace."
"Bueno." Kerry se frot la cara. "Me gustara hablar con l."
Ella dijo. "Se puede establecer un tiempo maana por la
maana? Que sea temprano, preferiblemente antes de tener
que sentarse en la sesin de proyeccin de marketing."
"Seguro que quieres hacer eso?" Mark pregunt.
"S."
"Bueno." Mark se puso de pie. "Has odo de la jefa? Sus datos
de volcado finalmente terminaron... los procesadores estn
masticando en l."
Kerry se reclin. "S. Ella est en casa, en realidad." Apoy
una rodilla contra el escritorio y cruz las manos alrededor de
ella. Audicin de Dar haba sido una sorpresa, sobre todo
cuando su amante le haba dicho que estaba sentada
cmodamente en el sof de cuero viendo un especial de
China. "Ella va... um... cocinar la cena."
Mark se detuvo a mitad de movimiento y la mir fijamente, su
mandbula cada en choque leve. "Uh?"
"S." Kerry se rasc la nariz. "Mi curiosidad est empezando a
darme wedgies." Admiti, con una sonrisa. "Quiero decir,
podra ser que vamos a terminar comiendo helados para la
cena, esos son bien dentro de la capacidad de Dar, o tal vez
que va a hacer los huevos, que s que son seguros."
"Ahora me tienes curioso." Mark se ri entre dientes. "Una vez
me dijo volteando el interruptor de encendido en la mquina
de caf estaba al lmite de sus habilidades en la cocina." Se
cruz de brazos. "Tienes que me haga saber lo que pasa."
Kerry se puso de pie y se estir, haciendo una mueca cuando
su espalda apareci de las largas horas que haba estado
sentado en su escritorio tratando de limpiar su bandeja de
entrada. incluso Mayte haba tenido que traerle el almuerzo
para que pudiera pasar el tiempo extra para ponerse al da.
"Bueno." Ella vio la bandeja de salida con una sensacin de
satisfaccin. "Creo que voy a empacar."
"vas a bajar las escaleras?" Mark ofreci. "Estaba a punto de
salir."

254

Ellos se unieron a un grupo de compaeros de trabajo que

tambin se iban, entre ellos Jos y Eleanor, y el ascensor
estaba bastante concurrido. Kerry presiono la espalda contra
la pared del espejo, no es realmente incmodo, pero
consciente de la congestin del aire y los olores del perfume
de Eleanor aumentaron y olor a afeitado de Jos vagamente
coconutty.
Ick. Kerry mir al techo; tambin fue desafortunado que
algunas personas parezcan tener una curiosa distraccin
cuando se trataba de cosas como desodorante y ducharse
razonablemente frecuente. Consider conteniendo la
respiracin, preguntndose si el ascensor estaba siendo
perversamente lento slo para enojar.
Oh. Kerry casi salt arriba y abajo para forzar el coche para
desplazarse ms rpido. Y si se queda atascado? Sus ojos se
abrieron un poco. Cmo se vera por las Operaciones VP
Chuck por toda la mitad del personal ejecutivo en un
ascensor?
"Kerry!"
Ella se sacudi, y contuvo el aliento, y luego mir a Mark.
"Qu?"
Mark se acerc ms. "Parecas estar volvindote loca."
Ella suspir y se recost. "Imaginacin hiperactiva." El coche
lleg al fondo y rebot un poco, entonces, finalmente,
felizmente, las puertas se abrieron y permitieron a la gente
para salir y el aire fro para entrar. "Jess". Ella se apart de
la pared de espejo y sali del ascensor, mirando hacia arriba
en la gran bveda del atrio del vestbulo.
Una leve sonrisa cruz su rostro al recordar la primera vez
que haba visto este lugar, muy tarde, noche de lluvia que
haba comenzado en la desesperacin y termin... termin
siendo una encrucijada en su vida, ella ni siquiera era
consciente de hasta mucho despus de que ella haba pasado
a travs de l.
Sigui a Mark por la puerta principal a la luz del da y se
dirigi a su coche, su mente haciendo el footing mental
cuando intent por primera vez para encontrar a su Mustang,
luego se movi y busc el nuevo perfil.

255

"Hey... sacaste un nuevo conjunto de ruedas?" Mark pregunt,

mientras deambulaba junto a ella. "No es lindo... un beb
Darcar."
"A qu... oh." Kerry se ri. "S, supongo que se podra llamar
as." Ella acarici su nuevo Lexus azul en el lateral. "Me
gusta... Yo puedo ver realmente las cosas ahora. Hasta
maana, Mark."
"S." Mark desat su casco de motocicleta y dej el maletn en
la alforja de la gran Harley. "Djame un mail cuando averiges
lo que gran D cocino, eh? Me muero por saber."
"Hm." Kerry se meti en la camioneta y baj la ventanilla.
"Morir... no es una buena palabra all, Mark." Ella le dio una
ola y arranc el coche, y luego se retir de la zona de
aparcamiento y se dirigi a casa.
**********************************************
Era relativamente tranquilo fuera del condominio cuando ella
se detuvo en su lugar, y ella sali, con cautela examinando la
puerta antes de que ella se acercara a l. "Bien." Ella se
apoy en el coche y se cruz de brazos. "No hay humo, no hay
coches de bomberos fuera del lugar, y parece que la
electricidad sigue en pie, por lo que no echaba un circuito."
Un guio. "se ve bien hasta el momento. Ahora, Kerrison." Ella
se dirigi a s misma en serio. "Sea lo que resulte ser, Dar
habr gastado un montn de tiempo y mucho esfuerzo en
ello, as que no importa qu, te va a gustar. Me tienes?" Ella
enderez los hombros y respir hondo. "Adems, te has
comido en la Convencin Nacional Republicana. Nada de lo
que debe asustar despus de eso."
Ella corri por las escaleras y se detuvo, ladeando la cabeza y
escuchando antes de que ella tecleara su cdigo de bloqueo.
Nada ms que la msica suave lleg dbilmente a sus odos,
luego, no la maldicin estridente ella habra esperado de Dar
si las cosas no iban bien. Otra buena seal. Kerry abri la
puerta y la abri, deslizndose dentro y cerrndola detrs de
ella.
Y entonces ella se qued all, slo sus ojos en movimiento
mientras se absorbe la escena delante de ella. Las luces se
apagaron en la sala de estar y comedor, y haba velas en la

256

mesa. Muy alto, velas bonitas establecen en los titulares que

felicit a la configuracin de porcelana y cristal lugar en
espera pacientemente su uso.
Tambin se dio cuenta de otras dos cosas. No haba ninguna
seal de Dar, y algo ola genial. "Je". Kerry se ri en voz baja
para s misma. "Me est gustando esto ya."
"Bien." La voz de Dar ronrone cerca.
Kerry casi salt, y luego se dio la vuelta para ver Dar apoyado
en la jamba de la puerta de su dormitorio, con el pelo
recogido hacia atrs sin apretar, y su cuerpo cubierto de algo
muy sedoso y breve. Los plidos ojos azules celebraron una
nota sensual perezosamente mientras viajaban sobre la forma
de Kerry, provocando un pequeo ruido, casi sub vocal de la
garganta de Kerry. "Hola." Se las arregl para salir.
"Hola." Dar respondi. "Quieres venir y ponerte cmoda?"
Ella se apart de la puerta y se dirigi hacia Kerry, pies
descalzos sin sonido contra la baldosa. "Hola? Tierra a
Kerry?" Dar agit una mano delante de los ojos de su amante,
que parecan estar firmemente centrado en ella.
Kerry dej su porttil caso de diapositivas en el suelo, y
encontr un mejor uso de las manos, dejando que se
deslizaran sobre la tela suave, fresca que cubre el cuerpo de
Dar y sentir la carne caliente debajo. Ella se acerc ms, y
respir hondo, luego inclin la cabeza hacia atrs para mirar a
su amante. "As...que como hago en evaluar este?"
Dar sonri. "Nada". Ella se apart un mechn de pelo claro de
los ojos de Kerry. "Me senta tratando esta cosa romntica.
Quejndote?"
"Nu uh". Kerry neg firmemente con la cabeza. "De dnde
sacaste eso? Es una preciosidad." Toc la seda carmes.
apenas le cubra el cuerpo de Dar y Kerry se encontr
perdiendo inters en la cena, o hacer preguntas, o ... "Maldita
sea, que huele bien."
"Me alegro de que lo creas." Dar acarici el cabello, y luego
desliz sus brazos alrededor de Kerry y le dio un gran abrazo.
"Mam y pap tuvieron a Chino para la noche."
Kerry le dio una mirada extraa. "Por qu? Ella nunca nos
molesta."

257

"No, pero ella no paraba de saltar y robar lo mo, y me estaba

volviendo loca." Dar admiti, con una sonrisa dbil. "Vamos...
vamos a tener que desvestirte, para que puedan apreciar
adecuadamente mi creacin."
Kerry dio un paso atrs, y sonri con franqueza en ella.
"Cario, yo no necesito ser desnudada para apreciar eso. Creo
que tu creacin es espectacular."
Dar puso las manos en sus caderas, el senderismo por la tela
y slo mejoro la experiencia visceral de Kerry. "Quise decir la
cena."
"Eso tambin." La sonrisa de Kerry se hizo ms amplia. "Oh..."
Las palabras penetraron finalmente, y ella se rea sin poder
hacer nada. "lo siento...lo siento... te refieres a la comida."
Dar resopl suavemente, pero pareca satisfecha con la
valoracin, no obstante. "G'wan." Ella dio un codazo a Kerry
hacia las escaleras. "Voy a poner la ensalada en la mesa."
Kerry haba vuelto y tena un pie en los escalones. Ahora se
detuvo en seco y gir la cabeza para hacer frente Dar. "Tu..."
Ella seal. "has hecho ensalada?"
Dar asinti.
"Ah... hah". Kerry se volvi lentamente y empez a subir las
escaleras, furtivamente asoma incrdulos en Dar como ella lo
hizo, hasta que desapareci en el segundo piso. 'Salad. "Ella
sacudi la cabeza, cuando entr en su dormitorio y se quit
los zapatos." Me siento como que estoy en un mundo de
ensueo.
Su armario hizo seas, y ella entr en la casa, el descascarado
de la chaqueta y colgndola prolijamente en una percha.
Luego se desabroch y se desliz fuera de su falda y colg
eso tambin. Entonces se detuvo y consider, mientras se
quitaba la camisa. Normalmente, ella acababa de caer en una
camiseta vieja, pero desde Dar haba hecho un esfuerzo... sus
ojos recorri especulativamente sobre su vestuario. "Hm. Es
todo negocio o elegante. Yo no tengo ningn nmero
causalmente sexy, Dar".
Ella pas las perchas, hasta que finalmente se detuvo en uno,
de retirarlo. "Hm." Era una funda de satn sin mangas,
diseado para pasar por debajo de un vestido de encaje que

258

tena. "Eso funcionar." Se desliz por la cabeza y se acomod

los bordes, que apenas llegaban a los muslos superiores.
"S..." Ella consult al espejo, que refleja de nuevo a ella una
imagen mirando sorprendentemente picante. Pensamientos
de Dar en su nmero sin tirantes de seda vinieron a la mente,
y Kerry se pregunt qu tan relevante la cena iba a ser.
Un estremecimiento de anticipacin la hizo sonrer.
*******************************************
Dar estudi la placa, luego asinti con satisfaccin, ladeando
la cabeza al or los pasos de Kerry bajando las escaleras. Ella
puso las dos manos en el respaldo de la silla del comedor y
sonri en seal de bienvenida cuando apareci Kerry, la
sonrisa como la ampliacin de la luz de las velas caliente
expuesta la breve ropa, y sabiendo mirar. "agradable". Dar
sac la silla hacia atrs y Kerry se sent, con una sonrisa
dbil.
"Gracias." Kerry esper a Dar ocupar el asiento a su lado, y
mover la silla un poco para sus piernas desnudas se tocaran.
"En realidad vas a comer algo de esta ensalada, Dardar?"
Dientes blancos reflejaban la luz de las velas cuando Dar
sonri. "Slo si me alimentas."
Y as lo hizo. Intercambiaron forkfuls, y Kerry encontr
disfrutando de los verdes recin cortadas mucho. Por
supuesto, no era lo suficientemente vestidor en ellos que Dar
probablemente no podra decir una hoja de lechuga de una
zanahoria, pero que estaba bien. As es como a ella le gustaba
su ensalada. Terminaron, y ella retir cuidadosamente un
poco de aderezo adicional de descanso labios de Dar antes de
que ella dejara a su amante de pie y retire las placas. "Eso fue
genial."
Dar se detuvo en la entrada de la cocina. "Solo espera."
"Mm". Kerry se sent y cruz las manos sobre su vientre,
estirando el cuello para ver a Dar ocupada en el trabajo junto
a la estufa. Con grave precisin, su amante era organizar algo
en placas, y aadiendo cucharadas de algo ms de un plato en
el ms clido. Cuando ella estaba convencida de que ambas
placas tenan cantidades iguales, y eran simtricos, Dar los
recogi y volvi a entrar en el comedor.

259

"Aqu tienes." Dar establece las placas hacia abajo, y se

sent, y luego mir a Kerry para una reaccin.
Las cejas de Kerry se levantaron. "Eso es una cola de
langosta." Coment.
"S."
Kerry asom la parte superior. "Se meti."
"Seguro es."
"Esas son las patatas grano au."
"Con el queso." Dar estuvo de acuerdo.
"y los guisantes."
"Leseur guisantes beb muy temprano."
Kerry mordisque un poco de relleno. "Dar, esto es
fantstico."
Dar muy satisfecha se acomod en su silla. "Gracias."
Comieron en silencio por un momento. "Cuando has aprendido
a cocinar?" Kerry pregunt finalmente, incapaz de ocultar su
curiosidad en secreto.
Dar mir hacia arriba, y se mordi el final de su tenedor en el
pensamiento. "Cuatro... no, cuatro y media de hoy." Alarg la
mano y se sirvi vino blanco fro en sus gafas, luego levant
uno, y brind por su amante. "Increble, lo que puedes
encontrar en Internet, no es as?"
Con una risa desamparada, Kerry levant su copa y choc, y
luego tom un sorbo de vino dulce. "Entonces, qu hay de
postre?"
Por toda respuesta, Dar la mir de arriba abajo, y levant una
ceja, labios crispados en una sonrisa libertina.
"Ah". Kerry arrug la nariz en una sonrisa agradecida.
"Tienes alguna chapuza con eso?"
Dar simplemente se ri entre dientes.
***********************************************

260

"Mm". Kerry estir las piernas en el jacuzzi y se inclin la

cabeza hacia atrs, con respecto a las estrellas felices. "Qu
gran noche."
Dar se meti en la baera y se sent, el establecimiento de
dos vasos hacia abajo en el borde y estirar un brazo para
incluir los hombros de Kerry. "Me alegro de que te haya
gustado." Ella movi los dedos de los pies en la alegra. "Claro
que s, excepto que fudge consigui maldito sucio."
Un ojo verde giraron en su direccin. "Es por eso que estamos
aqu en el jacuzzi." Kerry le record con irona. "O nos
habramos terminado pegados entre s, lo que podra haber
hecho un poco de trabajo de maana interesante." Alarg la
mano y rasc la nuca de Dar. "Cmo te fue abajo por la base
de hoy?"
Dar le dio un vaso de t de melocotn dulce fro.
"Relativamente sin sentido. Me dieron el circuito conectado, y
consegu la descarga comenz, entonces..." Dar hizo una
pausa. "Haba una cosa extraa. Tienen un T3 privado cay
all que est en un segmento aislado."
Kerry ech la cabeza hacia un lado. "En serio?" Ella
reflexion. "Eso es raro."
"S." Dar mordi el labio interior. "Tengo a Mark rastreando la
lnea privada, pero... No s, Ker. Es realmente extrao." Ella
se ech hacia atrs y suspir. "Me gustara saber lo que
estaba pasando."
Kerry llam el cambio de estado de nimo, y se desliz ms
cerca. "Tal vez no es nada."
Dar considerado las estrellas. "Puede Ser."
El telfono son. Dar cogi la lmpara inalmbrica y contest.
"Hola?"
Hubo un silencio, luego un grito de asombro. "Um... um...
puedo hablar con Kerry?"
Las cejas de Dar arrugadas. "Claro". Ella pas el telfono otra
vez, con una ampliacin de los ojos y un encogimiento de
hombros. La voz haba sonado muy joven.

261

Kerry tom el instrumento y lo puso a su odo hmedo.

"Hola?"
"Oh... Kerry. Hola." Un soplo. "Lo siento mucho no quera
molestar esta tarde y todo eso, pero..."
"Lena?" Reconoci Kerry. "Eres t?"
Un soplo. "S."
"Hey... la gente te ha estado buscando." Kerry le dijo. "Dnde
ests?"
Lena vacil. "Um... no en un buen lugar."
Dar se puso ms cerca y escuch.
"Lo que no es un buen lugar... ests en el hospital?"
"No." Lena murmur. "Estoy en la crcel."
Los ojos de Dar se abrieron con sorpresa. Ella y Kerry
intercambiaron miradas sorprendidas.
"En la crcel? Qu ests haciendo ah?" Kerry farfull. "Lo
que hizo..." Ella se dio media vuelta y se apart el pelo
mojado de los ojos. "Ests bien?"
"S." Lena sonaba cansada. "Es realmente estpido, sabes?
Mis padres me pillaron siendo gay, y me conectado a tierra."
"conectaron?La voz de Kerry dej una nota. "Pensaban que
iban a arreglarlo as?"
"una mierda si lo s." Lena respondi sombramente. "romp
por las ventanas en mi habitacin y me fui, y llamaron a la
polica."
"Ah". Los ojos de Kerry se estrecharon ligeramente. "
necesitas ayuda para salir?"
Lena estaba muy tranquila durante unos segundos. "T eres la
nica persona que conozco que no tiene salario mnimo." Ella
finalmente admiti mansamente. "Mis padres me dijeron que
me pudra aqu."
Ojos azules y verdes se encontraron. "Vamos a estar ah
abajo. Estas en la crcel principal?" Pregunt Kerry. "El que
fuera Flagler?"

262

"S." Lena susurr. "Gracias, Kerry."

"No hay problema. Tmalo con calma hasta que lleguemos
all." Kerry colg el telfono. "Estpido hijo de ab..." Ella se
detuvo con un beso. "Maldita sea, Dar. Qu diablos pasa con
la gente?"
"No lo s." Dar limpi un poco de agua de la mejilla de Kerry.
"Pero ser mejor vestirse e ir a rescatar a tu amiguita fuera.
Entonces podemos preocuparnos de sus contribuyentes
genticos Dimwitted."
"Pah". Kerry se derram fuera de la baera y cogi una toalla,
entregando a Dar de ella mientras su amante la sigui. "Pobre
chica... cmo podan llevrselas ah abajo? Ella est
probablemente muerte de miedo."
"Ella es que tiene los tatuajes?" Pregunt Dar.
"S."
"Mm... y el anillo de la nariz?"
"S."
"Ella va a estar bien."
Ambas entraron en el apartamento, y estaban a medio camino
a travs de la sala de estar antes de que Kerry se detuviera, y
se volviera, poniendo sus manos en sus caderas. "lo sabes
por experiencia personal?"
Dar se frot la cara y slo sigui caminando, una risita
escapando.
***********************************************
La crcel principal del condado de Dade era, como la mayora
de las crceles son, un lugar sumamente deprimente. Las
paredes eran de color beige institucional, y los pisos eran
muchas veces brill baldosas pesadas. Kerry era muy
consciente de las miradas que le salen al camino cuando ella
entr, y se alegro del toque ligero de Dar en su espalda
mientras se movan por el vestbulo crudamente iluminado
hacia un escritorio procesamiento.

263

Grueso, vidrio a prueba de balas protegida la mujer sentada

detrs de l, y se tom un momento antes de que ella se dio
cuenta de que alguien estaba all y mir hacia arriba. "S?"
Ew. Kerry exhal. "Una amiga nuestro est aqu. Me gustara
ver de conseguir a salir."
La mujer la mir entonces empuj una almohadilla encima de
la mesa y por el pequeo agujero en el cristal. "Nombre?"
Kerry mir a la almohadilla, y luego comenz a pescar en su
bolso para una pluma. Se dio cuenta de que no saba el
apellido de Lena, al mismo tiempo que Dar entreg su gran
favorito, plata persigui bolgrafo. "Gracias." Kerry describi
el primer nombre, luego vacil. "Lo siento." Ella dirigi sus
palabras a la mujer detrs del mostrador. "Yo slo s su
nombre de pila."
"Buen amiga real de los suyos, eh?" El oficial tom la
almohadilla de la espalda y lo estudi. "Podra ser peor.
Podra ser Mara. Djame ir a buscar." Arranc la hoja superior
de la almohadilla y se levant y desapareci de nuevo en una
zona abarrotada detrs de ella lleno de archivos y armarios
altos.
"Hm." Kerry se balance sobre sus talones. "Me siento
bastante estpida por eso."
Dar se encogi de hombros, entrelazando sus dedos detrs de
la espalda y mirando a su alrededor el vestbulo. "No ha
cambiado mucho." Ella permiti que, aceptando la curiosa
mirada de su amante. "Despus de que..." Dar una pausa, e
inclin la cabeza. "Ese pequeo incidente en el club creo que
tu mencionaste una vez."
"Ah". Kerry hizo, de hecho, recuerda. "Ellos te trajeron aqu?"
"Yo era muy joven." Dar reconoci. "Queran asegurarse de
que uno de los amigos de los burros no tuvo venir en pos de
m. Ellos llamaron a pap, y l vino a recogerme."
Dos oficiales empujados por ellos, con una joven muy ebria
colgada entre ellos. Kerry se movi fuera del camino,
esquivando cuando la mujer comenz a oscilar un brazo
salvajemente. "Whoa". Ella sinti que se sac a un lado, y se
alej de la prisionera ahora luchando, con Dar cierne

264

protectora sobre ella. "As que. Pap te recogi, eh?" Kerry

decidi una distraccin era apropiado.
La nariz de Dar arrugada, en el hedor repentino de vmito.
"S." Ella dio un paso hacia atrs, y tir de Kerry con ella.
"Era, um...
"Orgulloso". Kerry trat de respirar por la boca.
"Bueno..."
"Paladar Katherine Roberts, slo puede sentarte aqu y la foto
de tu padre venir aqu a por ti. Apuesto a que haga todo
polica que estaba all decirle lo que hiciste."
Dos hombres rozaron por, argumentando en voz alta,
estridente espaol. Tenan insignias en cadenas alrededor de
sus cuellos. Otro hombre se acerc, gritando y sealando con
el dedo a uno de los detectives. El detective se dio una
palmada en la mano, y grit.
"Hey!" El empleado haba regresado a su escritorio, y ahora
se utiliza el micrfono sentado a un lado. "Tmelo dentro!"
Los tres hombres le dieron una mirada, y luego empuj a
travs de una puerta de madera con paneles desgastado a un
lado, que se abri en una gran sala llena de mesas y papeles.
El secretario los observaba, luego mir e hizo contacto visual
con Kerry, levantando una mano y se encrespa el dedo hacia
dentro.
"Pequeo oficioso...
"Dar". Kerry palme la pierna de su amante. "Vamos - vamos a
terminar con esto." Ella llev a Dar al mostrador y apoy los
codos en su superficie Formica astillado. "Encuntrala?"
"S." La mujer baraja unos papeles. "es un pariente?"
"No, slo un amigo." Kerry se movi un poco ms cerca, e
inclin la cabeza para ver gafete del oficial. Funk. Hm. "Ella
tena un pequeo problema con su gente."
"En serio." Oficial Funk estuvo de acuerdo. "Est bien. La
fianza es de mil dlares."
Kerry vio los ojos de la mujer levantan a ella, y ella
sospechaba que estaba esperando una reaccin. Kerry sonri

265

amablemente. "Est bien. Toma cheques... tarjetas de

crdito?" Un golpe, y no hay reaccin del oficial. "pieles de
animales?"
"Cash". Oficial Funk respondi. "Diez por ciento."
Dar quit la billetera del bolsillo de su cadera y ordenadas a
travs de su contenido, la eliminacin de un billete de cien
dlares y lo arroj sobre el mostrador. "Ya Est."
Kerry abri la boca, luego se dio cuenta que no tena tanto
dinero en ella, y se calm. Empuj la factura ms cerca de la
mujer. "Ya Est."
Se quedaron all mientras se complet el papeleo, lo que
pareca un nio de ocho o nueve aos forma parte junto con
una gavilla de otros documentos. "Yo no tengo que firmar
muchas cosas para mi nuevo coche." Kerry coment
distradamente.
"No estabas comprando de Dade." El oficial murmur. "Muy
bien, Jack, ven aqu. A ver si lo uno de la zona de espera." Ella
meti un pedazo de papel detrs de ella, y que fue tomada
por un hombre ms bajo en uniforme, con una gruesa, bigote
oscuro. "Este es su recibo." Empuj una forma a Kerry. "Ella
viene de una audiencia dentro de diez das. Asegrese de que
ella est all, o le est en el agujero para el otro novecientos."
Dar inclin hacia delante. "de qu se le acusa?"
Los tonos ms profundos llamaron la atencin del oficial, y
ella levant la vista, para encontrar los ojos penetrantes de
Dar inmovilizndola. "La destruccin de la propiedad."
"que rompi ella?" Pregunt Kerry.
"Ventana del coche."
La frente de Dar arrug. "No sera ms barato pagar slo por
la ventana maldita?"
Oficial Funk se encogi de hombros. "Sus padres presentaron
cargos. Supongo que pensaron que la chica no poda pagar."
"Bastardos".
En el acto de pie para guardar sus papeles, la polica detuvo y
mir a travs del cristal en Dar. "Yo no lo s. Si mi hijo me

266

digiera que era gay, yo podra hacer lo mismo." Ella se

encogi de hombros, y se alej.
Kerry se volvi y mir a los ojos de Dar, y se miraron la una a
la otra en silencio. Despus de un momento, una puerta
interior se abri y el corto, oficial masculino apareci una
mano agarrando el brazo de Lena. La chica pareca muy
tranquila, con la cara que muestra signos de manipulacin
brusca, y su ropa estaban rotos y manchados. Levant la vista
y vio a los dos de ellos de pie, y una mirada pattica de
absoluta gratitud ilumin su rostro.
"Hey, Lena." Kerry sonri. "Vamos... Apuesto a que quieres
salir de aqu."
"Oh." Lena cerr los ojos, luego los abri. "Puedes apostar tu
culo a que hago." Hizo una pausa torpemente. "Um... quiero
decir...
"Creo que has dicho exactamente lo que quieres decir." Dar
arrastrando las palabras. "Vamos a salir de este lugar." Dej
que sus ojos se unan y se renen oficial Funks. "Apesta."
Hicieron su manera de salir de las grandes puertas dobles y
en el aire fresco de la noche. Lena se detuvo en los escalones
de piedra y respir, inclinando la cabeza hacia atrs para
mirar el cielo nocturno. "Gracias." Se abraz a s misma. "Te
pagar de vuelta. Tengo un poco de dinero en mi cuenta de
ahorros." Mir a su alrededor, con una expresin perdida.
"Voy a tener que llevarlo todo a cabo de todos modos... Voy a
necesitar ropa antes de que pueda volver a trabajar maana."
Una pausa. "Si no me han despedido."
Kerry y Dar intercambiaron miradas. "Vamos." Kerry puso una
mano en su brazo y la condujo hacia el Lexus. "Lo primero que
necesitas es una ducha, y algunas cosas limpias de llevar.
Tenemos tanto de vuelta en nuestro lugar."
"No puedo pedirte que hagas eso." Pero Lena mir
patticamente agradecida.
"T no lo estas. Vamos." Dar tecle las puertas abiertas, y le
indic a ella. La pobre chica se vea tan desigual, y as en una
prdida, Dar sinti como... Cmo qu, Dar? Su conciencia le
pinch. Al igual que tu deseas ir puetazo a su madre? Ella
cerr la puerta despus de Lena subi al interior del coche,

267

luego camin alrededor y comenz a entrar, hacer una pausa

y descansar su brazo en el borde de la ventana mientras
miraba por la acera.
Record caminando por ella, vestida con su miedo, punky
mejor con partes de su dolor de la pelea, pero feliz, porque su
pap estaba all junto a ella. Se haban detenido en la esquina
y se apoy contra la pared de coral, frente a la playa de
estacionamiento de que pudiera manchar la camioneta de su
padre. Andrew haba mirado su sobre, y neg con la cabeza.
"Seor. T eres chica ma, no lo eres."
Dar se meti las manos en los bolsillos rotos, y se limit a
asentir.
"Ya sabes, no dan la gente que hago lo que hago medallas
mucho." Andrew haba dicho, la mirada perdida en la
distancia un poco. "Y estoy seguro que no tengo ninguno a
renunciar, pero aqu". Se haba quitado sus placas de
identificacin, y los puso alrededor del cuello de Dar.
Dar recordaba lo miraba, y ella saba que su cara debe haber
demostrado cmo se senta porque haba sonri y tom la
mejilla con una mano callosa.
Ellos slo haban ido a su casa despus de que
"Dar?" Kerry se inclin y tir de la camisa de su amante.
"Ests bien?"
"S." Dar se sent al volante y cerr la puerta. "Yo estaba
pensando en algo."
Kerry estudi el perfil angular por un momento, luego palme
el muslo de Dar, y se volvi a medias en su asiento para hacer
frente a Lena. "Ests haciendo la entrada de datos, no es
as?"
Lena estaba ejecutando sus dedos sobre el cuero suave del
asiento. Ella levant la mirada con aire de culpabilidad. "Um...
oh, s, s, s. Es una cosita telemarketing. Me puso en las
rdenes." Sus ojos cayeron. "O lo hice... mi jefa odia cuando la
gente llega tarde, slo puedo imaginar lo que fue su reaccin
cuando no se present al trabajo durante dos das."
"No te preocupe." Kerry sonri. "Bueno, qu pas?"

268

La joven empuj un poco de pelo muy sucio de la frente. "Oh,

Dios mo, era como... era tan increblemente estpido." Ella
exhal, pero su espritu estaba recuperndose un poco. "No
puedo creerlo. Es como algo tonto culo sueo extrao,
sabes?"
"No, pero si me lo cuentes, lo hara." Kerry contest
pacientemente.
Un suspiro. "Est bien. Al igual, yo te dije que estaba muy
metido en esto de Internet, no?"
Dar y Kerry intercambiaron miradas. "Podemos relacionarnos
con eso." Dijo Kerry.
Lena se distrajo momentneamente. "Estn ustedes en
Internet?"
"Corremos el Internet." Dar declar, mientras se pona
cuidado en la carretera. "As que s, que se podra decir que
estamos en ella... debajo de ella, dentro de ella,
arrastrndose por todas partes...
"Wow. De verdad?" Lena mir el perfil de Dar con inters. "Eso
es genial. Eres como, los hackers?"
"No."
"A veces".
Kerry dio a Dar un vistazo. "No somos." Ella reprendi a su
compaero.
"Nunca has visto lo que puedo hacer con un analizador de
datos, verdad?"
Lena se ech a rer. "Ustedes son divertidas." Ella se relaj en
el asiento de cuero. "As que de todos modos... Soy como
realmente en estas cosas de Internet, y encontr algunos
lugares muy interesantes, con gente... um... Ella vacil.
"Como nosotras?" Kerry aventur una conjetura.
"S." Lena estuvo de acuerdo. "De todos modos, todos nos
reunimos y charlamos, y hacemos cosas, y muchos de ellos
escribimos estas cosas de la historia." Se frot los dedos
juntos. "Algunos de ellos estn bien, y algunos son bastante
buenos, y algunos... ew." Lena hizo una mueca. "As que

269

pens que podra intentar hacerlo, tambin, y acaba de ver

cmo ha ido."
"Historias?" Kerry apoy en el asiento y lo consider. "Qu...
historias sobre... la escuela y cosas por el estilo?"
"Uh. No." Lena se sonroj. "No es acerca de la escuela...
bueno, uno de ellos era, esta chica escribi sobre ella y otras
dos chicas y algunos equipos de gimnasio, pero..."
Kerry lade la cabeza hacia un lado. "Equipo de la gimnasia?"
Mir cuando Dar se ech a rer. "Qu?" Frunci el punto, luego
abruptamente aliviado al darse cuenta de qu clase de
historias Lena estaba hablando. "Oh. Algo as... historias
romnticas, eh?"
Lena se mordi el labio. "Bueno, creo que algunos de ellos
podran ser llamados eso."
"As que. Hicieron vuestros padres notan que estn leyendo
esto ertica lesbianas?" Dar pregunt, en un tono divertido
baja.
"De ninguna manera." Lena sacudi la cabeza. "Estoy
demasiado cuidada para eso, y mis padres no sabra lo que
estaban buscando en mi equipo de todos modos." Ella se
cruz de brazos. "Escrib mi primera, y me fij, y t lo sabes?
Todo el mundo le gust. Es muy interesante..."
"Hey, eso es genial." Kerry la felicit.
"S, excepto que imprim una copia para llevar a la escuela,
para mostrar a Casey y ellos, y fue en mi impresora, y mi
madre entr y la tom." Lena mir por la ventana. "Wow...
Estamos conduciendo a un barco?? Dnde viven ustedes,
Cuba?"
"Eso sera un viaje." Dar murmur. "Yo dira que tu madre
obtuvo lo que mereca si ella entr y slo tom lo que no era
la suya."
Kerry suspir. "Algunos padres son de la opinin de que son
dueos de lo que est en la casa, ya que pagar la hipoteca."
Ella dijo.
"S... tienes toda la razn!" Lena espet. "Eso es exactamente
lo que mis padres piensan. Mi mam lo llev mientras yo

270

estaba en la ducha, y para el momento en que sal ella era..."

La chica cay en silencio por segundo. "Ella empez a tirar
cosas a m."
Kerry se acerc y le tom la mano.
"Trat de mantenerme fuera del camino, sabes? Porque lo
que hace que, a veces, simplemente se apaga y mierda. Pero
ella segua llegando a m..." Lena dio un suspiro tembloroso.
"Ella me persigui en el garaje, y... oh, Dios mo, todo se
estaba cayendo, y ella lanz un bate de bisbol a m...
entonces no s lo que pas, algo, y un trineo que tenamos en
la sobrecarga cay derecha en el coche de mi padre.
"As que eso es lo que rompi la ventana." Kerry murmur.
"Se rompi todo... y ese coche deportivo es el suyo, como, el
mejor hijo." Dijo Lena. "Ella me encerr all, y lo siguiente que
supe, los policas estaban all, y me quit."
El ferry atracado, y la conversacin termin cuando Dar pilot
el Lexus a la isla, y se volvi por el camino que conduce a los
apartamentos. Lena se desliz hacia un lado, y mir por la
ventana, mirando a su alrededor con curiosidad hasta que se
detuvieron junto a la casa y que estacionados. "Guau." Ella
murmur. "Mierda, Toto... no estamos en Hialeah nunca ms."
Se bajaron del coche, y se dirigieron hacia las escaleras.
************************************************** ******
Kerry abri el camino de arriba, dejando a Dar alrededor y
poner un poco de caf. Lena se arrastraba detrs de ella,
tratando de no tocar nada mientras caminaba en el centro de
la escalera. "Deja que te traiga algo para cambiarte... puedes
usar la ducha ah." Ella hizo un gesto hacia el bao de visitas,
escondido en prolijamente junto a su dormitorio auxiliar.
"Guau." Lena se asom dentro, luego sigui Kerry
apresuradamente en su propio dormitorio. "Este es un lugar
increble."
Kerry abri un cajn y arraigado por el interior de la misma.
"Es bastante grande, s." Sac una camisa y un par de
pantalones cortos. "Aqu...! Estas ira grande en ti, pero no
est mal. Son los viejos mos cuando era mucho ms
pequea."

271

Lena se los llev con cuidado, y mir a Kerry. "no ests

gorda."
Kerry sonri. "No, pero yo sola ser mucho ms ligera, antes
de que empezara todo este muro de escalada y el
levantamiento de pesas." Se volvi a la chica alrededor de
ella y seal hacia el cuarto de bao de invitados. "Hay un
montn de jabn, y todo lo necesario ah. Aydate a ti
misma."
"Bueno." Lena dobl cuidadosamente la ropa sobre su brazo.
"Um... gracias, Kerry." Ella dijo. "Yo pens que estara todo
duro y eso, y quedo ah. Ya sabes, como, Wow, as que esto es
la crcel."
Una de las cejas plidas de Kerry ladeada. "Por qu? No eres
estpida."
Lena toc la ropa. "Haba algunas personas realmente jodidas
all." Ella murmur. "Pens que sera mejor encontrar una
manera de salir antes de que algo estpido pasara." Sus ojos
se levantaron. "As que gracias."
"No hay problema... pero una cosa me es desconcertante."
Kerry se volvi, y caminaron juntas por el pasillo. "No me
acuerdo de dar nuestro nmero de telfono aqu."
"Oh." Ahora Lena consigui una sonrisa descarada. "Casey
tiene que salir de la iglesia Rolodex. Estbamos todas, con
curiosidad, a ver si podamos averiguar dnde viva y esas
cosas."
"Ah". Kerry respondi. "Pens que estaba encerrado en la
oficina."
Otra sonrisa. "Y?"
Kerry suspir. "Podras slo haberlo pedido. Eso supone que
es informacin privada." Ella se cruz de brazos.
Lena mir perplejo por un momento. "Yo no... Quiero decir,
que no creo en eso." Ella admiti. "Es slo que, al igual, nadie
te dice nada cuando tengas mi edad, sabes? Es como un
secreto tan grande del todo, y si quieres saber cosas, tienes
que ir a buscar por ti mismo."

272

"Mm". Kerry entiende que, despus de haber crecido en un

hogar muy poltico.
"Qu pasa con los adultos?", Pregunt Lena. "Es como si,
incluso en la escuela, dicen que nos ensean cosas as que no
conseguimos 'idea de. Pens que todo el colegio cosa era, al
igual que, nos animan a obtener ideas. As que no se lo digo
nosotros acerca de mierda importante, al igual que lo que el
sexo es todo. Cmo de sin sentido es eso? "
Kerry exhal. "Vete a baar." Ella dijo. "Podemos discutir los
motivos filosficos detrs de la educacin despus de que
haya terminado. No creo que la mayora de los padres quieren
que sus hijos reciben las ideas, lo que quieren es que les
puede ensear a ser como son."
"Eh." Lena se volvi a ir al bao. "Eso es cojo."
Kerry la vio desaparecer. "S." Ella estuvo de acuerdo en voz
baja. "Se puede decir que una vez ms." Ella sacudi la
cabeza y corri escaleras abajo, hacia el aroma tentador de
caf procedente de la cocina.
***********************************
Lena esper hasta que oy los pasos de Kerry desvanecerse,
entonces ella dej escapar un suspiro y se apoy contra la
pared. Sus ojos vagaron por el pasillo, teniendo en la
apariencia limpia y las fotos interesantes en la pared. "Guau."
Curioso, ella de puntillas por el pasillo y se asom dentro de
la habitacin del medio. Era una oficina, se dio cuenta,
mientras se deslizaba dentro y mir a su alrededor,
consciente de la pequea emocin, culpable de hacer algo
que ella saba que probablemente fue severamente no est
bien.
Pero, cuntas posibilidades iba a llegar, no? Y el resto de la
banda estara sentado en el culo tirando detalles fuera de
ella, as que...
Lena vag por la habitacin, movindose ms cerca de las
paredes para leer las placas y diplomas all. La oficina de
Kerry, al parecer, ya que era su universidad y certificaciones
profesionales visualiza.

273

La recepcin fue una luz, roble dorado, y la silla muy cmoda

uno de cuero. En los estantes eran fotografas de personas
Lena no conoca, por lo que supuso que tal vez eran la familia
de Kerry. Tambin haba una pequea coleccin rara de rocas,
no hay dos del mismo tamao o forma, que fueron dispuestos
en crculos, y dos o tres animales de peluche pequeos,
incluyendo un cocker spaniel Beanie Baby.
Se acerc ms a mirar las fotos. Uno era un tiro de la familia,
y ella parpade al reconocer la ltima figura de la derecha. "El
hombre. Ella estaba en lo cierto." Lena susurr. "Ella era un
palo maldito." Una muy delgada, muy serio Kerry estaba de
pie mirando, vestida con un traje de aspecto formal, con las
manos metidas en frente de ella. Su cabello se puso alrededor
de su rostro, acentuando las lneas que ha dibujado, y Lena
estaba teniendo un momento muy difcil conciliar esta imagen
con la mujer que acababa le entreg la ropa de cama y
toallas.
Lena se enderez a regaadientes, y alivi fuera de la
habitacin, que entra en el azul y blanco bao de visitas, y
esta vez de cerrar la puerta. Empez la ducha abierta, la
decisin de no pensar en cmo todo era extraa, y estar
limpia.
Eso trajo otro tema interesante. Qu tipo de jabn usaron?
Lena explor, y encontr un bar enclavado en el plato de
jabn con forma de coral. Ella lo levant y lo oli. "Coco. Muy
fresco." Eso tiene un gesto de aprobacin. Ella no los haba
vinculado a lila o nada raro as.
Lena abri el botiqun, pero que cedi nada ms que una caja
de tiritas, un tubo de crema antisptica, y una botella de
perxido de hidrgeno. Junto con una pila de larga, solo q-tips
terminado. Curiosamente, ella cogi uno y lo examin,
tratando de averiguar que probablemente utilice.
Puso el q-tip de mango largo, el perxido y el antisptico
juntos y rpidamente dej caer el palo. "Ew." Su rostro se
arrug. "Gross." Cerr el armario y cogi el jabn, saltando en
la baera y tirando de la cortina cerrada.
Despus de un momento, ella sac la cabeza y se qued
mirando el gabinete. "Ew." Ella repiti, luego se agach hacia
el interior.

274

*********************************************
"As que." Dar tom posesin de una esquina del sof,
dejando su taza de caf en la mesa final y estirando las
piernas hacia fuera sobre la superficie del cuero. "Seora G.
Samaritana... y ahora qu?"
Kerry se puso las manos en las caderas. "Ests diciendo que
no deberamos habernos metido?" Ella pregunt bruscamente.
"No." Dar neg con la cabeza. "Yo slo tengo ni maldita idea
de qu hacer ahora, as que estoy esperando como el infierno
a ver qu haces."
"Oh." Kerry sinti la irritacin extravindose en algn lugar, y
ella se sent a los pies perfectamente aseado de Dar. "Hm."
Tom un sorbo de su caf, luego lo dej y avanz sobre;
recogiendo las piernas de Dar y dejar reposar en el regazo.
Ella ajustado un dedo del pie experimentalmente.
"Hey!"
"Un pequeo cerdito..." Kerry brome, luego cedi y
simplemente empez a frotar el pie de su compaero debajo
de ella est cubierta de algodn. "Yo no s realmente cual es
el siguiente paso, Dar. No es como que he hecho esto antes,
ya sabes."
Dar gru y movi los dedos de los pies.
"Me imagino que voy a llamar a la oficina de la iglesia maana
por la maana. Alguien all al menos debe saber por dnde
empezar." Kerry continu. "S que puedo conseguir a Mari
contratarla como un vendedor de entrada de datos, dios sabe
que estamos tan duro para ayuda all estamos tomando
diplomas de secundaria como experiencia previa aceptable."
"Mm".
"La iglesia tiene apartamentos que arrienda a las personas
que no pueden pagar mucho. Haba calificar."
Dar asinti, deslizndose por un poco y exhalando felizmente.
"Suena como que tienes todo planeado. Buen trabajo." Cerr
los ojos y se concentr en disfrutar del lento masaje que
estaba trabajando su camino hasta su plantilla. No era "el
camino que haba esperado la noche terminara, pero...

275

A veces, simplemente haba que hacer frente

"Cario?"
Dar abri un ojo azul y levant su ceja.
Kerry dio a su tobillo un pequeo rasguo. "Lo siento, la traje
a casa sin hablar contigo primero."
Dar lo consider por un momento y luego se encogi de
hombros. "Es slo hasta tu casa, ya que es el mo." Ella
permiti.
"Lo s. Por eso me estoy disculpando." La mujer rubia
murmur. "Fue un juicio rpido."
Dar cruz las manos sobre su estmago y cerr los ojos. "He
aprendido a confiar implcitamente en tu juicio." Ella dijo
Kerry. "Adems, qu otra cosa podra haber hecho? No
dejarla all, o dejarla vagar por la calle. Es casi la
medianoche."
Sonaba tan razonable cuando Dar lo dijo. Kerry se refleja en la
noche, decidiendo su amante probablemente tena razn.
"Est bien. Puedo ir con eso." Mentalmente se plane el da
siguiente. "Vas a la base maana?"
Dar asinti. "Ellos tienen una nueva clase de reclutas de
partida. Voy a ir a travs de su primer da con ellos, slo para
mapear el proceso."
"Literalmente?" La voz de Kerry se levant sorprendida.
"Na... slo como observador. No me consigue en esas malditas
botas de nuevo." Dar buf. "Yo sola pensar que eran la cosa
ms caliente - las utilizaron durante aos, antes de que
tuviera el sentido de entender que son tan cmodas en Miami
como el uso de ropa interior trmica en el verano."
"ratas." Kerry sonri. "Creo que te ves muy linda en esas
cosas de fatiga."
"Me veo como un paquete estereotipada fresco de diques R
Us." Dar declar. "Todo lo que necesito es una envoltura
alrededor de las gafas, y un par de placas de identificacin
con su nombre en ellos."

276

"Hm." Kerry pens en eso. "sabes, hay una salida de

excedentes del Ejrcito en Sawgrass Mills... hacen placas de
identificacin."
Dar abri ambos ojos. Kerry sonri encantadoramente.
******************************************
"Guau." Lena coment, cuando Kerry entr por la puerta
trasera y se limpi la cara. "sudas mucho."
"Gracias." Kerry reuni una sonrisa, mientras trataba de
recuperar el aliento. Esa ltima vuelta con Dar se haba
convertido en una carrera, y haba hecho todo lo posible, la
gestin para mantener incluso hasta el mismo final, cuando la
competitividad natural de su amante se haba deslizado fuera
de control y enviado a Dar por delante de ella. "Correr te hace
eso."
Lena dio un paso atrs para dejarla pasar y fingi no estar
mirando al cuerpo principalmente desnudo de Kerry. " hacen
esto, como, todo el tiempo?"
"S." Kerry fue a la nevera y se quit la botella de jugo,
tomando la parte superior fuera y beber por una buena parte
de su contenido. Oy a Dar acercarse por el pequeo jardn,
acompaado por la lucha de las patas del perro. "entrando..."
"Groof!" Chino carga a travs de la puerta y se estrell contra
sus piernas, tronzado como un bronco crema miniatura de
pura felicidad.
"Hola cario." Kerry puso la botella y salud a su mascota.
"Te has divertido durmiendo sobre la abuela y abuelo?"
"Una explosin." Dar entr y cerr la puerta. "Pap est
tratando de hablar a mam en conseguir uno como ella." La
mujer ms alta recogi su toalla de la encimera y se limpi la
cara con ella. Estaba vestida muy parecido a Kerry estaba en
pantalones cortos y una corte, camisa sin mangas. "Es una
batalla dura."
"Pens que tu mam era alrgica a los perros?" Kerry
coment, mientras le daba una palmadita a Chino final, y se
levant. "No fue por eso por lo que nunca has tenido uno?"
Ella dio a Lena una breve sonrisa. "Todos estn listos?"

277

Lena asinti.
"Ella deca ser." Dar se sec el sudor en su estmago. "En
realidad era slo una buena excusa para no tenerlos en la
casa, y ahora que lo pienso, con todas sus cosas de pintura y
productos qumicos, que probablemente no era una mala
idea." Ella exhal. "Me voy a la ducha fuera y empezar a
moverse. Hablare contigo luego?"
Kerry asinti. "S... llmame a la hora del almuerzo. Voy a
llevar a Lena a que se instale, a continuacin, pasar por la
oficina. He dispuesto para recoger a su gente hacia las cinco,
luego pasaremos a conocerlo para la cena." Observ a Dar por
permiso, despus de recibir un guio de un ojo azul. Luego se
volvi a Lena. "Est bien. Yo voy a ir a ducharme a
continuacin, nos dirigiremos a la iglesia."
Lena dobl un brazo sobre el pecho, y se chup el vaso de
jugo de naranja que haba terminado su desayuno. "Claro.
Probablemente debera, como, decir a las chicas que estoy
bien, y donde estoy y todo eso. Puedo usar el telfono?"
"Justo ah." Kerry seal, luego hizo su manera de salir de la
cocina y hacia las escaleras, tomndolos de dos en dos
mientras se diriga a su habitacin. Normalmente, por
supuesto, ella y Dar se hubieran duchado juntas, pero con su
joven invitada a su alrededor...
Kerry suspir mientras caminaba a su cuarto de bao y abri
la ducha. Su cuerpo estaba haciendo pucheros un poco, que
falta es acurrucarse habitual por la maana, y ahora esto.
Pero ambas se sintieron un poco aprensivas, sin saber cundo
Lena se levantaba, o sea que est al acecho, por lo que
haban decidido ser buenas para un da. Ratas. Kerry hizo una
mueca a su reflejo, que fue recibiendo borrosa alrededor de
los bordes del vapor. "Ser bueno es una mierda."
Se quit la ropa en ejecucin y los meti en el cesto del
lavadero, a continuacin, entr en la ducha y dejar que la
explosin de agua caliente contra su piel.
***********************************
Dar se reclin en el asiento de cuero, y apoy su rodilla contra
la rueda el Lexus hizo su camino por el largo tramo de
carretera. Ella tena un calmante de juego de CD de la Nueva

278

Era, una nueva Kerry le haba comprado en un reciente viaje

al centro comercial. Dar sac la tapa, y le ech un vistazo.
"Eh." Fue un CD de sanacin todo instrumental, con ruidos de
fondo naturales trabajaron en ella, y le gust mucho.
Era muy tranquilo y relajante. Dar se sinti muy tranquila.
Tom un sorbo de la leche que se haba puesto en su taza de
viaje y sinti su cada fresco espesor por su garganta.
Divertido. Sus ojos se posaron brevemente a la copa, luego se
levantaron. Ella haba estado viviendo lejos de caf
ltimamente, y ella estaba empezando a notar una diferencia
real. En lugar de sus habituales cinco o seis copas, que haba
estado teniendo tal vez dos, e incluso su respiracin pareca
haberse ralentizado un poco.
En el asiento de al lado, el porttil descansaba, lleno de datos
e informes que se haba descargado de la unidad central de
Mark justo antes de que ella se haba ido. Tiempo suficiente
cuando lleg all, Dar razon, para echar un vistazo rpido a
ellos, antes de que ella se dirigi a ver a los nuevos reclutas.
Una parte de ella estaba deseando que, de una manera
extraa. "No, pero por tener una clula cerebral... voy yo" Ella
murmur para s misma, con una sonrisa. 'Marinero Roberts,
el segundo. "Un suspiro." Oh, Dar. Fue siempre as que no
para ti".
Pero entonces, le haba dolido. Aquel ltimo da, cuando ella
esperaba en el camino de entrada, para que su padre vuelva a
casa, esper, y supo, el momento en que vio su rostro, cul
fue la respuesta.
No.
Andrew se haba permitido un poco rara de afecto fsico,
poniendo sus brazos alrededor de ella y abrazndola. "Cario,
no tienes que hacer esto. Hay un montn de cosas malditas
que puede hacer en ese pas."
Dar se haba inclinado en su contra, absolutamente miserable.
"Por qu no podra haber sido un nio?" Ella haba
susurrado. Una mano haba llegado y se apoder de la
barbilla, levantando la cabeza para arriba.

279

"Porque Dios no te quera de esa manera." Su padre le haba

dicho. "no ibas a discutir con Dios, Paladar. Lo que te hizo, es
lo que te hizo."
Dar sonri dbilmente. S, supongo que lo hizo. Tom otro
largo trago de leche, luego dej la taza mientras se preparaba
para convertirse en la base. El guardia abri la puerta sin
detenerse siquiera, y ella entr, para encontrar un lugar bajo
un rbol grande para aparcar debajo.
Asumir su porttil, ella se levant y camin a travs de la
gran cantidad, haciendo una pausa mientras un grupo de
nios de puntos frente a ella, en direccin a la parada de
autobs. Una mujer mirando acosado perseguido despus de
ellos, vestido con un par de pantalones de algodn y una
camisa abotonada al azar.
"Cora! Espera! Despacio!" Grit la mujer.
Una de las nias ms pequeas, un perro de calle linda con el
pelo marrn oscuro suave y una sonrisa maliciosa se volvi e
hizo una mueca. "Ve ahora, mam!" Ella reprendi, luego se
volvi y corri tras sus amigas.
"Dios mo." La mujer suspir, empujando el pelo hacia atrs
mientras corra pasando a Dar. "nios. Cora!!
Dar ri entre dientes, y sigui su camino, tratando de
recordar alguna vez ser tan pequeo. Podra? Estar aqu
ayudado, reconoci, mientras caminaba por el pasillo inferior
y hasta la escalera curva. Cuando su mano toc la barandilla,
tuvo un repentino destello de memoria que casi la hizo
detenerse corto.
Ella recordaba, slo un poco. Haba sido un da muy lluvioso,
por lo malo que haba conseguido todos los nios y los padres
de la zona de la vivienda y los pusieron en el edificio de
administracin. Aqu, de hecho. Dar detuvo en el rellano, y se
volvi para mirar hacia abajo. S. Record las mantas
extendidas.
Tal vez incluso haba sido un huracn. Su padre se haba ido,
lejos en el mar, y ella y Ceci se haba unido a una decena de
otros nios, y una quincena de adultos en tomar refugio aqu
en el pasillo. Record deslizndose por la barandilla,

280

emocionado en el acceso al edificio normalmente cerrado y

vigilado.
"Paladar" Su madre haba levantado la vista, para ver un
pequeo formulario a toda velocidad hacia ella a una
velocidad alarmante.
"Whheee!" Dar haba saltado fuera de la final de la madera y
se estrell contra su madre, golpeando el diminutivo Ceci
justo abajo en su trasero. "Guau! Me gust que!" Ella haba
levantado, con la intencin de carreras por las escaleras.
Pero su madre la haba agarrado, y su palmada, all mismo, en
el centro de la sala, y todos los otros nios se haban redo.
Dar no haba redo. Ella no lo hizo ahora, al sentir la picadura
ms que caliente de la vergenza.
"Hey, Roberts."
Dar volteo a la voz, y se entreg a Jefa Daniel una mirada
fresca. "S?"
La Jefa fornida baj el resto de las escaleras, pero se qued
uno arriba del aterrizaje, para llevar su nivel de los ojos con
Dar. "Tienes algo que puede ser que desees ver."
"Como qu?"
Una leve sonrisa afilada labios del jefe. "Vamos. Te voy a
mostrar". Se dio la vuelta y volvi a subir las escaleras.
Despus de un momento de verla, Dar la sigui.
********************************************
"T qu?" La pequea mujer detrs del mostrador mir a
Kerry bruscamente. "La trajiste a tu casa? Ests loca?"
Perpleja, la frente de Kerry se arrug. "Qu quieres decir?
Qu se supone que debo hacer?"
"Dios mo." Darlene se cubri los ojos. "Kerry, nunca tomes
estas nias en nuestras casas, o dejar que ellos sepan donde
vivimos... Por una razn." Ella dio a Kerry una mirada severa.
"Ellos se apegan."
Kerry se cruz de brazos. "Me pregunto de nuevo. Era
medianoche. Estaba lloviendo. Qu se supone que deba

281

hacer, dejarla en la parada del autobs a dormir debajo de la

mesa?" Su voz se agudiz. "Por supuesto que me la llev a
casa conmigo." Pausa. "Nosotras".
"Nosotras?"
"Mi pareja Dar Roberts y yo... que la recogi de la crcel de
Dade."
Darlene se mordi el bolgrafo. "Bueno, eso no es tan malo,
entonces. Al menos no ests sola." Ella suspir. "Est bien...
As que, dnde est ahora, sigue ah?"
Kerry volvi y seal hacia la pared. "Fuera. Me imagin que
tal vez podramos llevarla a uno de los pequeos
apartamentos."
El administrador social de la Iglesia se ech hacia atrs y el
pensamiento. "Jess. Yo no lo s. Ella es muy joven, lo que,
diecisis?"
"Slo diecisiete aos, creo." Kerry modificado.
"Genial. Supongo que no tiene dinero, no? O cosas para
vivir?" Darlene exhal. "Figuras". Ella estudi el papel de
Kerry le haba dado. "Oh, hombre, sus padres hicieron esto
porque ella sali?" Sus ojos se levantaron a la cara de Kerry.
"Esa es una historia diferente."
"Es?"
"S, claro". Darlene empez a sacar los papeles de su cajn.
"Sintate."
Kerry se sent.
"Si ese es el caso, ella califica para todo tipo de cosas. Becas,
subvenciones de servicios del arco iris, lo que sea." Darlene
encontr lo que estaba buscando. "S, aqu vamos. Est bien,
escuchamos. Puede dejarla conmigo, me van a ella todo
arreglado, de acuerdo?"
Intrigado por este cambio de actitud, Kerry vacil.
"Ir en... No dijiste que tenas que ir a trabajar?" Darlene le
espant. "Podemos hacernos cargo de esto."

282

"Bueno, s." Kerry se puso de pie. "Ests segura? Necesita

algo...dinero, o nada, para obtener la acomod? Puedo poner
cosas en mi tarjeta de...
"Na. No te preocupes de nada." Darlene le asegur.
Todava dudosa, Kerry sali de la oficina y se dirigi por el
pasillo, a donde haba dejado a Lena en espera. La chica la
mir mientras se acercaba, asustada y vulnerable, vestido con
una camisa de Kerry, y un par de sus antiguos jeans.
"Ests bien?" Pregunt Kerry, mientras se sentaba a su lado.
"Un poco asustada." Lena admiti. "Los chicos dijeron que se
reuniran conmigo despus del trabajo y esas cosas, pero...
Sus ojos se pasearon por la sala, y luego se asentaron en la
cara de Kerry. "Realmente estoy sola, verdad?"
La declaracin toc el corazn de Kerry. "Por ahora." Ella le
dijo a Lena en voz baja. "Por un rato, pero no te preocupe."
Pens un momento y luego tom aire, y tom una decisin. Se
levant. "Vuelvo enseguida.
Darlene mir sorprendida cuando Kerry asom la cabeza en la
oficina. "Oh... que te habas ido. Me llevar unas horas con
este papeleo, ella necesita una bebida o algo as?"
"Voy a llevarla conmigo." Kerry declar. "Voy a recoger algo
de ropa y artculos de primera necesidad, y luego caer de
espaldas por aqu."
"Bu..."
"Gracias. Hasta luego." Kerry dio a la mujer una sonrisa a
paso ligero. "Escoge un lugar agradable para ella, Darlene.
Voy a llevarla en una entrevista de trabajo maana." Cerr la
puerta y se dirigi por el pasillo.
*****************************************
Dar se qued mirando el espacio vaco. "Que pas?"
Daniel se encogi de hombros. "Es mejor que a los diablos de
m. Lleg aqu a ajustar algunos de tamao de paquete, y
encontr la maldita cosa ha ido. Llam a la seguridad, pero
me dio dijo que mantuviera la boca cerrada, y me quitara." Se
meci sobre sus talones. "Sabes? No me gusta tu culo,
Roberts, pero no me gusta que me digan que me callara."

283

Dar sinti una sonrisa tirando de sus labios. "S." Se puso las
manos en las caderas y respir, mirando a la zona que se
haba celebrado el misterioso T3 y el router. "Conozco la
sensacin." Un dedo frot la correa de su ordenador porttil
sin hacer nada, entonces ella sac su telfono celular y marc
un nmero. "Mark?"
"Uh?" La voz del jefe MIS sonaba distante. "espera... Estoy
debajo de mi escritorio."
Las cejas de Dar subieron. "Pero teniendo el mal tiempo otra
vez?"
La voz se acerc mucho ms. "No." Mark exhal
audiblemente. "Mi cable NIC puto dios maldito se solt de
nuevo. Tengo que reemplazarlo. Qu pasa, jefa?"
"Recuerdas que T3 que estaba teniendo que perseguir abajo?"
Mark se detuvo por un instante. "S... me estaba poniendo
instalar datos para ti. Es casi todos aqu."
"Bien. Ahora consigue el orden discoteca para ella, porque
alguien lo sac de aqu ayer." Dar le dijo. "Nos hemos nada
nuevo en el nmero de serie de este router?"
Un largo, largo latido. "No es que quiero hablar sobre la
celda." Mark declar con firmeza. "Puedo enviarte por correo
electrnico la informacin?"
Una campana de alarma son suave en la cabeza de Dar.
"Claro". Ella murmur. "Envame lo que tienes. Ir a tirar de l
hacia abajo." Cerr el telfono y mir al jefe. "Algo no huele
bien."
Daniel olfate. "Debe ser que el jabn culo extrao le civvies
siempre pueda utilizar." Ella sacudi la cabeza y se volvi
hacia la puerta del pequeo armario de telecomunicaciones.
"Pero s, me imagin. No me gustan mis cosas ausentarse sin
permiso, a continuacin, que nos dijeron que no es asunto
mo."
Caminaron por el pasillo hasta la pequea oficina que haba
sido asignado a Dar, y entraron. Estaba vaco, como siempre,
desde Dar trajo todo con ella lo que necesitaba, y lo llev a
casa con ella al final del da. Un lpiz, dej atrs en su visita

284

anterior, rod perezosamente en la brisa de las ventanas

abiertas.
Dar puso su maletn sobre el escritorio y abri la cremallera.
"A ver si ese correo, y tal vez que va a hacer un poco de
sentido." Mir por la ventana. "Demasiado pronto para los
reclutas?"
Daniel solt un bufido. "Autobs se averi cerca de la divisin
a la tarjeta de sonido." Se sent en una esquina de la mesa
desgastada, de madera y observ Dar desempaquetar su
computadora porttil. "bonita caja."
Una rpida sonrisa. "Gracias. Es un chip de nueva generacin
que estamos probando para Intel." Pas la pantalla abierta y
pulsa el rpido encendido, viendo la luz de la pantalla de
quince pulgadas quebradizo.
"S?" Daniel sonaba interesado. Ella se acerc ms. "Mierda,
que sea rpido."
"Mm". Dar se agach y recogi el cable Ethernet acostado sin
fuerzas en el suelo, y comenz a enchufarlo a la toma en el
equipo. Una extraa sensacin bajo su pulgar hizo detenerse,
sin embargo, y traer el fin del cable arriba para ver mejor.
No, pareca estar bien. Dar frot su pulgar sobre el plstico de
nuevo, mientras que el jefe de la observaba con fascinacin.
Hm. No se ha podido averiguar por qu no le gustaba la
maldita cosa, ella se encogi de hombros y puso el cable
hacia abajo, descomprimir la parte superior de su caja del
ordenador porttil y la recuperacin de un segundo cable, que
reemplaz a la primera con. "Aqu." Arroj la bobina
descartado al jefe. "No me gusta eso."
"Picky". Daniel cogi el cable y lo examin. "Se ve muy bien a
m."
Dar se sent y observ a su escritorio vienen arriba, su mente
dndole vueltas a los ltimos minutos. Luego presiono la tecla
de pausa de repente, y se detuvo el progreso de la mquina.
Sac su celular y marc el nmero de la marca de nuevo.
"Hey."
"S? No vendr a travs?" Mark pregunt.

285

"Pon un filtro en que T1 de aqu." La voz de Dar qued

cortada. "Uno Todo manera... Rpida".
"Qu ests haciendo?" Jefe Daniel disminuy alrededor del
escritorio y se asom a la computadora.
"Qu ... bien." Teclado de Mark sacudi con fuerza durante un
largo momento. "Est bien, lo tengo. Qu pasa?"
Dar suelta el botn de pausa y observ al equipo continuar el
arranque. "Leme la charla de nuevo."
Hubo una pausa. "Neg". Mark dijo.
"Continuar."
"Arriba del Protocolo."
"Bueno."
"Solicitud de IP al DHCP. Le publicaron 194.156.168.131."
"Lo tengo."
"RAS viene... debes conseguir su validacin en un segundo."
El ordenador emiti un pitido en voz baja, que solicitaba una
entrada. Dar tecle su inicio de sesin y contrasea, y pulso
enter. "Est bien, es lo que tiene."
ests validado. Servicios de partida". Larga pausa. "Se ve
bien, jefa qu.... Mierda!"
Dar sonri sombramente. "Aluvin invasin?"
"Hijo de puta! Jess, qu demonios es en ese centro?" Mark
chirriaba. "Mierda, me deja un filtro ms machista en que
antes de enviar mi programa de seguridad que se ejecuta por
las colinas... Brent Consguela caja de m diez lnea, quieres!"
Largos dedos tamborileaban sobre la superficie de la madera.
"Djame saber cundo consigas algo en lugar de atraparla.
Entonces desactivarlo para que pueda obtener mi correo
maldito". Dar dio a Jefa Daniel una mirada. "No me importa la
mierda, pero si esto era que tratar de reventar en mi red, me
voy a pasar el rato esa maldita ventana."
Jefa Daniel estaba mirando el ordenador porttil. Mir a Dar
con una expresin atnita. "Yo? Mierda, si yo pudiera hacer

286

eso, creo que estara trabajando en un parque infantil con

arena a medias sol al horno abajo al final culo de la Armada?"
Los ojos de Dar se estrecharon. Pero alguien ms aqu fue.
*************************************
Lena mir a su alrededor, ya que se bajaron de la camioneta y
se acercaron al centro comercial. "No tienes que hacer esto.
Quiero decir, gracias, y es manera fresca y la mierda, pero no
vas a meter en problemas?"
Kerry meti la cartera en el bolso, y cerr la puerta. "No, no
realmente. Tengo un montn de tiempo libre construye, y no
te mato por un da." Verdadero. Slo haba llamado en
enfermos con un da de los ltimos cuatro o cinco meses, e
incluso el ms exigente de lo que ella llama los observadores
de Kerry realmente no tena ninguna queja al respecto.
"Adems. Yo s lo que se siente al estar sola. Da un poco de
miedo."
"S."
Caminaron hacia las tiendas. "Cuando llegu aqu, yo no
conoca a nadie." Dijo Kerry. "Mi familia estaba muy molesta
conmigo por dejar Michigan, y ellos me dijeron antes de salir
para no pedirles ayuda." Ella abri la puerta a Sears, y una
rfaga de fro, pero el aire perfumado petrleo que les
golpe. "Siempre huele como neumticos aqu, no?"
"S. Ugh." Lena estuvo de acuerdo. "Entonces, qu hiciste?
Sobre el dinero y esas cosas, no sus neumticos."
Kerry exhal. "Bueno, tuve un poco de ahorro, por lo que tuve
la oportunidad de alquilar un lugar, y obtener artculos de
primera necesidad. Pero era bastante miedo hasta que
consegu mi primer sueldo, te voy a decir. Nunca haba sido
pobre, y con el sueldo me estaba yo todava no estaba, pero
fue una gran curva de aprendizaje para m.
Caminaron por la tienda, hacia la entrada del centro comercial
en el interior. Una pantalla de Navidad fue un pitido agudo en
lugar destacado, y el interior de la larga y techo abovedado
estaba cubierto de adornos navideos y adornos colgantes. El
aire estaba lleno de los aromas de pino y la canela, y Kerry
encontr siendo atrados hacia el patio de comidas. "Pit stop
primero. Necesito un poco de caf."

287

Lena sigui obedientemente, observando a los compradores

pasan con una expresin de desconcierto. "Nunca he estado
en este centro comercial. Solemos ir a lo internacional, o
hacia abajo para Kendall." Algo le llam la atencin. "Whoa...
Suena cool". Se detuvo y se admiraba una coleccin de
perforaciones en el cuerpo. "Wow... mira que uno poco
translcido. Compruebe que fuera. Wicked".
Kerry apoy en el mostrador y mir a ellos. "Oookay" Ella
acept amablemente. "Si t lo dices." Ech un vistazo a los
anillos de Lena, los dos que tena en su nariz, y cuatro de
cada uno de sus odos. "Son aquellas cmodo?"
"Oh s!" Los ojos de Lena se iluminaron. "Y son tan fresco
buscando... debes conseguir uno, Kerry. Te veras
indignante."
"Ah...heh. No, gracias." Kerry sonri. "Me quedo con mi
asignacin natural de los orificios del cuerpo y dos orejas
perforadas." Ella toc una oreja.
Lena mir a su alrededor. "Hey, vamos... Apuesto a tu novia le
encantara."
"Apuesto a que no lo hara." Dijo Kerry. "Muy conservadora de
Dar."
"Qu es ella, un republicano, o algo as?" Lena resopl.
"No, yo soy un republicano. No es ms que conservador. No
siempre van de la mano." Kerry dirigi a su nueva amiga
joven lejos de la pagoda de perforacin.
"eres una republicana?" Lena se detuvo en seco y mir. "Ew.
Qu asco!"
"Shh." Kerry dio a dos hombres que pasan una sonrisa
amable. "No es grave, ahora vamos. Hay buenos
republicanos."
"No en esta ciudad." Lena murmur. "Yuck."
Despus de Kerry consigui su taza de caf, y los dos se
despoj de dos rollos glorpy adicionales, siguieron adelante.
Se detuvieron en la tienda de ropa de cama, y nos dieron un
par de almohadas, y algunas sbanas, toallas y otras
necesidades bsicas. Kerry era dudoso de seleccin de negro

288

de Lena, pero mantuvo la boca cerrada, el razonamiento de

que ella era la que tena que mirarlo.
Lena pareca muy incmoda con el hecho de que Kerry estaba
pagando por todas las cosas sin embargo. "Reljate." Kerry le
dijo. "Voy a expensas como la reubicacin de un nuevo
empleado."
La cara de Lena frunci el ceo. " puedes hacer eso?"
Kerry asinti. "Claro. Es realmente una cantidad pequea si lo
considera en contra de lo que normalmente tenemos que
pagar a alguien para pasar a campo traviesa, conseguir un
lugar, y a instalarse." Ella puso una pila de toallas en el
montn Lena llevaba. "Vamos. Vamos a parar y conseguir que
el jabn y todo eso."
"Bueno." Lena sonri tmidamente. "Ests, como, realmente
me vas a contratar?"
Kerry la mir. "Puedes escribir?"
"Claro".
"Tiene al menos seis clulas del cerebro?"
Lena parpade. "Creo que s."
"ests dentro. Vamos." Kerry empez a caminar. "Qu
tomaste en la escuela, Lena? Qu quieres despus de que te
graduaste el ao pasado?"
Hubo un largo silencio. "No lo s." La nia respondi
finalmente. "Supongo que no pens mucho en ello. Me
imagin que acababa de..." Hizo una pausa. "sabes. Sabas lo
que quera en aquel entonces?"
En aquel momento? Una de las cejas de Kerry arqueada.
Mmm. "Bueno, yo saba que quera ir a la universidad." Afirm
lentamente. "Yo saba lo que mis padres queran no era
realmente lo que quera."
"Mis padres no pueden pagar la universidad." Lena se encogi
de hombros. "Y mis notas aspiradas. Apuesto a la suya no lo
hicieron."
"Ellos estaban bien." Kerry reconoci. "Yo no era una
superestrella, pero lo hice bastante bien."

289

Llegaron a la isla de jabn, y Kerry levant las cejas. "Y bien?

Cul es tu veneno?"
Lena hizo un espectculo de buscar los estantes
cuidadosamente. "No ve las cosas que use...hey, qu tipo
era lo que haba hecho? Me gust que, que era genial."
Kerry ocult una sonrisa y encuentra la marca para ella.
"Aqu. A Dar le gusta demasiado." Ella mencion.
"Especialmente con estos pequeos guantes." Una mano se
acerc y cogi dos manoplas achaparrados de una pila. "A ella
le gusta tener su espalda fregada".
"Uh". Lena las tom con cautela. "Gracias." Ella puso los
guantes en su cesta. "Tu novia da un poco de miedo."
Kerry haba estado hurgando por algn gel de bao. "Quin,
Dar Nah." Ella neg con la cabeza. "Ella no da miedo... ella es
un encanto." Puso ms cosas en la canasta. "Es slo que ella
es tan alta. Recuerdo la primera vez que me di cuenta de que,
cuando estbamos de pie juntas en un ascensor y yo nos
vimos en el espejo."
Lena cogi una esponja y lo examin. "De verdad te gusta,
eh?"
"No." Kerry dijo distradamente. "Realmente la amo."
Encontr lo que estaba buscando y se puso de pie. "Est bien,
eso har."
Los ojos de la chica delgada encuestaron a la pila. "Hey, te
olvidaste los q-tips." Ella coment, en tono brusco. "No se
puede dejar a las personas fuera, verdad? Y eso steptic."
Cejas rubias de punto. "Stepti... Antisptico?"
"S, ya sabes." Lena mir a su alrededor. "Para gustan, cosas
limpias con, no? Con los mangos largos, ese es mi tipo
favorito."
Qu diablos? Kerry se qued mirando el contador en la
perplejidad, luego su rostro se ilumin. Tal vez era algo para
la perforacin. "Yo creo que slo puede usar una toallita,
necesita hisopos?"
Lena parpade. "A w..." Sus ojos se posaron entonces
levantaron. "Cmo te... una toallita, ah dentro?"

290

Las cejas de Kerry se reunieron de nuevo. "En donde?"

Ojos de la chica dieron la vuelta. "No! Ya sabes, como... no?"
Una mano se alz para cubrir los ojos verdes de Kerry, y
exhal. "Estoy confundida." Ella admiti. "No, yo no s dnde.
De qu ests hablando? Pens que lo necesitas para tus
cosas perforado."
"Pierce... ah abajo? Oh, grody." Lena hizo una mueca. "Oh
hombre, que le gustara follar dolor!"
Kerry se qued mirndola. "me estoy haciendo vieja?" Ella le
pregunt a nadie en particular. "O tengo que aprender
cualquier idioma es mejor? Estoy tan perdida."
Lena se haba vuelto roja. "Mira, slo me muestras donde eso
es como lo que tiene en el bao de arriba es, de acuerdo?"
Bueno. Bao. Arriba. Kerry mentalmente catalogado. Tengo
jabn, desodorante, gel de bao, crema de afeitar, toallas,
papel higinico... "Espera, en el gabinete, quieres decir?"
Lena nada ms que aliviada mir. "S."
"El hisopos de algodn, agua oxigenada, y el antibitico?"
"S."
"Aj. Eso es para el perro." Dijo Kerry.
Los ojos de Lena se abrieron. "El perro?"
Desconcertada, Kerry se frot las sienes. "El perro. Sus odos
se infectan, tenemos que limpiar a cabo. Es una cosa del
labrador retriever."
"Oh." Lena se volvi ladrillo rojo, sobresaltando contra su piel
plida. "Mierda. No importa."
Kerry asinti lentamente. "Puedo preguntarte qu te ha
parecido para que era?"
"Tienes que?" Lena contest en voz baja. "Pens que era una
de esas, como, cosas de nias". Ella admiti. "Para limpiar el
terreno y todas esas cosas."
"El punto?"

291

"S... ya sabes." Lena puso la cesta en el suelo, y levant

ambas manos, haciendo y signo cotizacin exagerada. "El
Punto."
Kerry pens en eso, entonces agarr firmemente el codo de
Lena y se dirigi a la cajera. "Tenemos que hablar."
`*****************************************
"Recibi ese ltimo paquete?" La voz de Mark surgi desde el
telfono celular. "Creo que eso es todo." Hubo una pausa.
"Dar?"
Los claros ojos azules estaban clavados fijamente en la
pantalla del ordenador porttil, chasqueando sobre los datos
que muestra. "Qu?"
"Has odo lo que acabo de decir?"
"No." Dar alz la vista y mir el telfono. "Qu era?"
Mark suspir. "Ya he terminado aqu."
S, s. Dar apoy la barbilla en sus puos. "Est bien." Sus ojos
no dejaron de escanear las lneas de cdigo, sin embargo,
mientras trataba de encontrar el patrn que se acaba apenas - eludiendo ella. "Sabas aspira a cabo el programa
de ataque?"
"Claro".
"Descompilar y volcarla hacia m, quieres?"
Mark se qued en silencio por un rato. "No sera ms fcil si
acabas de hacer el anlisis de vuelta aqu?" Su voz sonaba un
toque extrao.
"No." La frente de Dar arrug. "Por qu es as?"
"Tenemos ms ciclos de aqu."
"mierda, Mark. Simplemente enve hacia abajo." Dar llam a
otro archivo, y divide la pantalla, mostrando ambos archivos y
el desplazamiento al mismo tiempo. Despus de un momento,
se detuvo el desplazamiento, y puso la barbilla de nuevo en
sus puos, el estudio de los resultados. Qu demonios
estaba pasando?

292

La puerta de la oficina se abri, y el Jefe Daniel entr.

"Figuras. Los malditos bastardos de en algn viaje culo cojo
hasta Baltimore."
"Mm". Dar traz una sola lnea con un largo dedo. "Qu pasa
con la seora pitbull?"
"Dice que no sabe nada al respecto." El Jefe se sent en el
borde de la mesa. "Ningn cuerpo sabe nada, nadie vio nada,
ningn vendedor fue despejado en la base, no hay guardias
vieron a nadie llevando un cubo de treinta y cinco libras fuera
del edificio."
Dar mir hacia arriba. "O alguien est encubriendo, o que
tenga el peor de seguridad fuera de la Casa Blanca." Se frot
los ojos. "Maldita sea la marca, las instalaciones no se
materializan de la nada, no me digas que no puedes localizar
que instal esa tubera."
Mark suspir audiblemente.
"Dnde diablos est Kerry?" Dar era consciente de que
sonaba como un nio de mal humor, pero no le importaba.
"Dile que empiece a llamar a la cadena a Bellsouth, es su
POP".
"Um".
"Y bien?" El CIO rompi. "Consiga sobre l, Mark!"
"Oye cario." Surgi de pronto la voz clida, una octava ms
alta que el Jefe de MIS.
Un incmodo silencio que sucedi, entonces Dar aclar la
garganta. "Hola." Ella dijo. "Ests en el altavoz."
"UH oh." Kerry respondi. "No me digas que ests en una
habitacin llena de marineros machistas, verdad?"
"Doscientos de ellos." Dar sinti que su desvanecimiento
molestia. "Todos quieren tu nmero de telfono." Ella exhal.
"Escucha, necesito que...
"Sacuda la jaula de Bellsouth. O." El tono de Kerry volvi ms
ntida. "Qu est pasando ah abajo?"
Dar deseaba saber. Ella era consciente de comportamiento
ahora un poco fra del jefe y adivin la mujer espinoso era lo

293

suficientemente inteligente como para saber que los

subordinados no solan saludar a sus jefes en bastante esa
manera en ILS. "Algo". Ella admiti. "Simplemente no puede
averiguar si se trata de alguien que es curioso en cuanto a lo
que hemos encontrado, o alguien..." Dar dej de hablar,
mientras sus ojos finalmente encontraron algo en el patrn de
cdigo en su pantalla. Su ceo se contrajo y se inclin ms
cerca, parpadeando cuando su visin se nubl un poco y luego
despejado.
"Dar?" Mark le pregunt, vacilante.
"Espera." Dar tecle en un comando, luego estudi el
resultado. "Estn usando una algoritmo escalonada."
"Eh?"
"Qu?" Jefe Daniel camin por detrs de Dar, pero
llamativamente no demasiado cerca.
"Justo ah." Dar seal. "Es un truco de programacin que
puede utilizar para cambiar los datos de un campo a otro en
el diseo de bases de datos." Cruz las manos juntas. "La
pregunta es, por qu?"
Todos contuvieron sus lenguas. "Todava quieres que dump?"
Mark pregunt finalmente.
Dar apoy los labios sobre las manos entrelazadas, y dej que
sus ojos se cierren. El dolor de cabeza persistente que haba
recogido despus del ataque a la red estaba poniendo un
poco mal del estmago, y ella acaba de pasar un momento
para respirar que lo solucionen. "No." Ella dijo al fin. "Ponte
en mi coche en casa, Mark. Voy a mirar a este fin de semana."
"Quieres que consiga despus de Bellsouth?" Kerry
murmur. "Tengo algunos contactos que probablemente se
abrirn para m."
"S."
"Bueno." La voz de Kerry se fortaleci. "Tengo cosas
enfrentaron esta maana. Llenar el papeleo de Lena en la
oficina de Mari."
Incluso distrado como estaba, que tiene una pequea sonrisa
de Dar. "Dime que no dijo, 'oh no, no otro.'"

294

Kerry se ri en voz baja. "De hecho, lo hizo. Por qu?

Tuviste un anillo en la nariz cuando te contrataron?"
"Eh." Dar mantuvo revisar la poco concluyente de los datos.
"En realidad no, pero me he trado a alguien en una vez un
tiempo en que yo viva a lamentar. Lena me recuerda a ella,
un poco." Ella guarda cuidadosamente los datos y se ech
hacia atrs, ya que el Jefe se escurri fuera de rango. "Mark,
tomar toda esa base de datos y ejecutarlo a travs del
programa C1F."
"En serio?" Mark son un toque perplejo. "Yo no creo que...
"Simplemente hazlo." Dar respondi secamente. "Si Duks est
ah, dile que necesito los ciclos de la CPU."
"Est bien." El jefe MIS estuvo de acuerdo. "Yo lo har.
Vienes aqu?"
Debera ir? Dar examin la cuestin. Haba algo muy malo,
que gran parte de su experiencia le deca. Pero lo que si era
algo parecido a lo que ella saba que continu durante sus
aos de adolescencia? Cuando el personal de maestranza y
baja tripulacin clasificacin encontraron formas de entrada y
salida del sistema para escondi unos barriles de esto aqu, y
una caja de que hay, slo para hacer la vida un poco ms fcil.
Para ella, haba sido la mantequilla de man. Ella haba
cambiado bloques de sus talentos nacientes de programacin
para el nmero 10 latas de la materia, en el mercado negro
informal que tambin haba producido sus camisas azul
marino y botas.
Nunca haba visto nada malo en eso, de verdad. Incluso su
padre se haba aprovechado de ella, consiguiendo pequeos
lujos para su madre, y utilizando el sistema de comercio de
ahorrar unos cuantos dlares para un juguete para su
cumpleaos.
De ninguna manera iba a dar la alarma sobre eso.
Era ella?
Dar suspir. "Kerry, que me haga saber si le da ninguna
respuesta a Bellsouth. Voy a poner esto a la cama por un
tiempo, y vaya revisar el programa recluta."

295

"Lo har." Kerry respondi. "Hablar contigo ms tarde."

Dar dobl su telfono celular y lo desliz en ella de clip en su
cinturn. Luego se sent y volvi la cabeza, en cuanto Jefe
Daniel en silencio.
Labios del oficial de la marina estaba acurrucado en un
gruido casi inconsciente de disgusto. "Saba que haba algo
mal contigo." Daniel dijo. "No me extraa que no lo hacen en
la Marina."
Estpida. Dar sinti que se le revuelva temperamento. Ella
enganch una rodilla y lo rode con los dos brazos. "La
Marina?" Ella ri. "Tienes que estar bromeando. Estoy casada
con una hermosa mujer, yo vivo en un condominio de cinco
millones de dlares, yo lo har de siete cifras sueldo y yo no
tengo que usar ropa fea que no encaja bien. Por qu diablos
iba yo quiero estar en la Armada? "
Jefe Daniel dio un paso atrs. "Ests enferma."
Dar se levant y cerr la laptop, despus de establecer que es
la seguridad. "Guarde su ignorancia para alguien que da una
mierda sobre lo que piensas." Ella le dio la espalda al jefe y
sali de la oficina.
Kerry mir hacia el golpe de luz en la puerta. "Adelante." Ella
puso su lpiz mientras la puerta se abri y Lena entr. "Hey...
cmo te fue??
La joven camin por la alfombra y se dej caer en una silla.
Mir a su alrededor. "Oficina fresca." Ella dijo. "Creo que me
inscrib como, una media tonelada de papeles y otras cosas."
"S, hay un montn." Kerry record su propio paquete de
transicin. "Somos una empresa bastante grande."
"No me digas." Lena estuvo de acuerdo. "As que, como me
contrataron por dos veces lo que estaba haciendo en el otro
lugar, y me pongo a hacer un cambio muy bien."
"Genial". Kerry sonri. "Eso est bien contigo?"
"Eso es manera fresca." Lena finalmente sonri. "Esa seora
personal era divertida... ella sabe de ustedes, no?"
Kerry toc su lpiz, y se acord de una cierta cena en un
determinado restaurante tailands. "Oh s." Ella asinti con la

296

cabeza. "Ella ciertamente lo hace. Ella fue una de las primeras

personas aqu que conocan." Mari en realidad la haba
llamado despus de la entrevista inicial de Lena, y
suavemente le haba dado un mal rato, pero admiti que la
chica era fuerte, y capaz de hacer algo simple del trabajo. Te
lo advierto, sin embargo, Kerry. La primera vez que esta chica
se mete en una de esas cosas de adolescentes, la estoy
transfiriendo a su OrgID, y el envo derecho hasta tu oficina.
S. "As, se empieza el lunes? He odo de la iglesia, tienen un
lugar preparado para ti."
Lena respir hondo. "La banda ya lo saba." Ella admiti.
"Ellos engaaron a la oficina de las llaves, y que han estado
decorando."
"UH oh." Kerry tuvo que ahogar una risa. "Eso podra dar
miedo."
Lena sonri tmidamente. "Va a ser una especie de fresco,
creo. Nunca he... No pens que tendra mi propio lugar para
como siempre. Casey dijo que dormira ms, as que no
estara rara o nada.
As que se podra bombear ella por todos los detalles con
respecto a nosotras. Kerry aadi mentalmente. "Eso est
muy bien. Yo dir una cosa, voy a dejar que fuera, porque
tengo que recoger a los padres de Dar en cuarenta cinco
minutos y la cabeza hacia abajo al sur."
Su telfono son. Kerry apret el botn. "Operaciones, Kerry
Stuart."
"Hola all, Kerry!" Vozarrn de Bob Terisanch entr en la
habitacin, por lo que su ornamento escritorio sonajero. "Lo
siento haber tardado tanto, pero caliente maldita seora, que
el circuito fue enterrado tan profundo bajo un montn de caca
de rata, me tom todo el da y un martillo neumtico para
tirar de l en adelante."
Colorido, Dar haba menudo llamado Bob. "Genial, Bob.
Gracias por el esfuerzo. Qu tienes?" Kerry sac su libreta
una y listo su lpiz sobre el blanco, papel gobern.
Hubo un susurro de papel barajado. "Bueno, seora, la
empresa privada que ha instalado llamados Fibertalk

297

Asociados de ese bombeo, y estn basados derecho por ti en

Miami, de hecho."
"Genial. Tiene una direccin de facturacin para ellos?
"Claro hacer. 1723 NW 72nd Avenue." Bob siempre
alegremente. "Han hecho un montn de pequeos, trabajos
de alto precio de la ciudad todo el ao, en su mayora de fibra
ptica, un poco sat."
"Gracias, Bob. Te debo una." Kerry le dijo. "El almuerzo, la
semana que viene?"
"Je. Nunca voy a decir que no a comer con una mujer tan
bonita que ests, Kerry. Nos vemos!" Bob colg, dejando
Kerry a mordisque pensativamente su lpiz. La oficina era
uno de esos pequeos mini almacenes fuera detrs del
aeropuerto. Impar. Curiosamente, ella cri a su bsqueda de
base de datos, y entr en el nombre de la empresa en el
mismo. Luego se enva el pequeo robot en su camino, y puso
su lpiz abajo. "Bueno, eso es todo. Vamos a salir de aqu, de
acuerdo?"
********************************
Parte 6
Qu demonios reclutan en estos das? Dar apoy los brazos
en la barandilla y estudi el grupo de nuevos marineros. Los
nios fuera de la escuela primaria? Los veinte nuevos hisopos
se agruparon alrededor del suboficial, mirando desventurados
y sobre todo desconcertados. Mirando sus rostros
dolorosamente sinceros hizo a Dar de repente sentirse ms
vieja que sus aos. Ella puso su barbilla en sus muecas
cruzadas y suspir, preguntndose si alguna vez haba
realmente sido de esa joven e irresponsable.
"Pueden las personas no ponerse de pie? Qu demonios tus
espinas estan hechas de, gelatina?" El suboficial ladr con
fuerza. "recoge esas malditas bolsas y ponlas en lnea!"
Los nuevos marineros se miraron. "Qu quieres que hagamos
primero, sargento?" El, la tripulacin cortado chico alto
cercano a Dar arrastrando las palabras. "Tengo que salir de la
lnea para conseguir que las bolsas".

298

Los labios de Dar se arquearon levemente, cuando las venas

del cuello de la pequea de oficiales comenzaron a hincharse.
El chico se pareca mucho a su padre, y ella imagin
brevemente lo que haba sido como en tan slo este tipo de
alineacin, culo inteligente que ella haba estado.
"Tiene la impresin de que esto es divertido, seora?" La
atencin de la pequea oficial haba sido elaborado de
repente a su observador no deseado. "No estoy seguro de
cual es la broma."
Su tup? Dar tuvo que sujetar la mandbula cerrada para
mantener las palabras emergentes. El chico inteligente culo al
aire que haba estado se ri de ella. Has estado? "Si yo fuera
t, me cuidaria de los problemas que tienes all mismo, no
busques ms conmigo." Ella advirti el hombre. "Esos
problemas que tienes la oportunidad de hacer algo al
respecto."
El suboficial mir decidi entonces la mujer alta de cabello
oscuro que le haban dicho que ser educado demasiado
superficialmente no iba a desaparecer. "Muy bien, mucho
equipaje intil. Ir a ese montn de bolsas, recoger la bolsa
que tiene su nombre de dios maldito en l, y luego caminar de
regreso al punto de partida y obtener en lnea. Eso es lo
suficientemente claro o quieren que acabar con ella en letras
braille en su dios maldito frentes intiles! "
Dar volvi a su posicin apoyado en la barandilla como los
hisopos recogidos de sus artes y barajan en su lugar. Seis de
los nuevos marineros eran mujeres, y se encontr el estudio
de ellos, haciendo conjeturas mentales en cuanto a sus
antecedentes y razones para unirse.
Los dos ms cercana a ella, que ella consideraba, eran
probablemente de familias pobres, en los barrios difciles.
Eran casi gemelos; mediana estatura, tez Amrica, pelo
oscuro y rizado y una mirada sospechosa permanente en sus
ojos.
La pelirroja en la parte delantera de la lnea con el mentn
agresivo y puado de pecas pareca una nica chica planteada
con un montn de hermanos, algunos de los cuales
probablemente ya en servicio.

299

Uno de los tres restantes se, Dar sospecha, una animadora.

Tuvo la buena apariencia sanos, y el pelo rubio plumas de
uno, junto con un ruido desaire alegre y una sonrisa perfecta.
Dar pregunt qu giro equivocado que haba tomado, y
cuando ella se dara cuenta de que haba tomado l. Junto a
ella era una chica corto, corpulento, con una actitud de
bulldog que record a Dar a la fuerza de Jefe Daniel.
Genial. Dar exhal, y volvi un poco la cabeza, sorprendida al
encontrar los ojos de la ltima hisopo femenina sujetado
firmemente en ella. Por un instante, ojos claros y grises
plidos reunieron a Dar con una claridad sorprendente, y
luego cayeron, ya que el suboficial comenz a gritar ms
pedidos.
Dar parpade. La chica estaba mirando hacia adelante ahora,
su rubia cabeza inclinada hacia un lado mientras escuchaba.
Ella era bastante corta, ms corta que Kerry por una pulgada
o as, y ella tena una acumulacin enjuto, pero muy delgada.
Se mantuvo con un sentido de la confianza segura, a pesar de
la suboficial intimidante, y Dar sinti una curiosidad inusual
su pinchazo.
Pero no por mucho tiempo, ya que el suboficial les empuj
hacia la puerta, y hacia el centro de procesamiento. Dar se
apart de la barandilla y se encamin tras ellos, empujando
las puertas con bisagras abierta y pasar a un lado de la
habitacin con los nuevos marineros recogieron sus nuevos
uniformes.
Un terminal de ordenador estaba en una mesa a su derecha, y
Dar se dirigi directamente a ella, con lo que una pantalla de
inicio de sesin y entrar en una coleccin de letras y nmeros
en un sonajero de pulsaciones de teclas.
"Hey." El suboficial estaba en su hombro. "Se supone que
debes estar ah?"
"Tengo una contrasea." Dar respondi. Recorri la
informacin que estaba buscando, y tecle una nueva
solicitud. "Ests hisopos estn descubriendo". Esper al
hombre para irse, examin el expediente.
******************************

300

La proa del barco se balanceaba arriba y abajo con suavidad

en el surf, proporcionando un movimiento suave que hizo la
pintura de la mujer en su sonrisa superficie de fibra de vidrio.
Cecilia Roberts sumergio su cepillo en un remolino de color de
acrlico, estudi el lienzo por un momento, y luego continu
su trabajo. El paisaje marino bajo el agua tena un lavado de
color azul en una docena de tonos, y el suelo del mar es
recubrimiento de coral y ahora ella iba a volver y poner en el
color vibrante de pescados y frondoso follaje ocano.
Cerca de all, una pequea bandeja descansaba con una jarra
de t helado y un plato de fruta fresca. la delgada, mujer
rubia de plata se detuvo de nuevo, y seleccion un poco de
meln, chupando como ella consideraba su siguiente golpe.
El sol salpic sobre su piel bronceada, y ella miraba
distradamente la luz dorada, tomar un momento para vivir
simplemente, adorando al presente y dando un silencioso
gracias a la diosa quiz por milsima vez.
El barco se balance un poco ms difcil, y ella levant la vista
para ver a un par de grandes manos que abrochan la
barandilla inferior, dedos largos de apriete sobre el metal
luego se cuela como las manos fueron seguidos por un gran
cuerpo, mojado, parcialmente cubierta de neopreno. Ceci
sonri. "Hola, marinero muchacho. Encontraste el problema?"
"Seguramente lo hice." Andrew sac a s mismo y sobre la
barandilla, y luego sac una bolsa colgada en la cintura y
arroj su contenido en la cubierta blanca. "Que hay peces
qued atascado en la vlvula de admisin."
"Ew." Ceci hizo una mueca. "Andy, si quera sushi en el barco
me habra ordenado a cabo. Se puede tirar por la borda?"
El ex-sello grande resopl, pero recogi el elemento
desordenado y prolijamente tiraron por encima de la
barandilla. Luego aplastado hacia donde estaba sentada su
esposa y se asom a la pintura, cuidado de evitar el goteo de
agua salada turbia en la paleta de Ceci. "Me gusta eso."
Ceci le hizo cosquillas en la rtula a la vista, luego se inclin y
bes el lugar, saboreando el sabor del mar. "Te quiero." Ella le
dijo. "Todava creo que esto tiene que ser un sueo."

301

Andy se sent en la cubierta. "Parece de esa manera a veces,

no es?" Su profunda voz retumb en voz baja. "Ha pasado por
mucho, t y yo tenemos. Tal vez es slo el camino del buen
seor de decir que hemos hecho bien."
Ceci estudi el marcado, degradado cara a su lado; se
penetrantes ojos azules que se colocan con una claridad
sorprendente. Traz una ceja canoso suavemente. "Puede
Ser."
El telfono mvil descansando en la terraza junto a ella
gorje. Ambos se miraron, entonces Ceci suspir, y lo recogi.
"S?
"Ceci".
Y, de nuevo, Cecilia mir lastimeramente hacia el cielo; la
diosa tiene maneras de recordarle cun fcilmente karma
podra cambiar. "Hola, Chuck." Ella respondio. "Qu a que
debo el honor?"
Charles Bannersley era su hermano mayor, el jefe de la
familia, y uno de los ms grandes orificios anales
ambulatorios Cecilia conoca. Estaba enojado con l, aunque
no crea que l realmente entienda por qu, y quera escuchar
su voz casi tanto como ella quera un enema de agua salada.
Andrew meramente entrecerr los ojos al reconocer la voz
metlica procedente del telfono Ceci sostena entre ellos.
"Me gustara verte." Charles respondi. "Candy y yo estamos
aqu, en Miami."
"Lo siento." Ceci contest secamente. "Tengo planes para esta
noche."
"Est bien. Ten una bebida con nosotros primero." Su
hermano lleg de vuelta. "Puedes ahorrar diez minutos tu
familia?"
Andrew puso los ojos. "Seor".
"Mi familia?" Ceci decidi permitir que el bazo es momento.
"Mi familia est sentado aqu a mi lado. Por supuesto que
puedo prescindir de cualquier cantidad de tiempo para
Andrew." Hizo una pausa. "Y Dar y Kerrison, por supuesto.
Por qu lo preguntas?"

302

Un suspiro viaj a travs del altavoz del telfono celular.

"Cecilia, por favor."
Andy y Ceci intercambiaron miradas. Las cejas de Andy
alzaron con sorpresa divertida, dndole una expresin muy
parecida a Dar de que habra sido en la misma posicin.
Ceci considerado, se encogi de hombros. "Est bien. Hay un
tiki bar justo al lado del puerto deportivo aqu. Nos vemos en
media hora. Slo puedo estar unos cuantos minutos, sin
embargo, Kerry nos recogera para la cena despus de eso."
Empuje, empuje. Ceci disfrut del pinchazo en la sensibilidad
mojigata de su familia.
"Est bien." Charles vacil. "sola, Ceci."
Andrew se enderez en la indignacin y casi agarr el
telfono. Ceci se llev un dedo a los labios y lo sostuvo fuera
de rango. "Es una broma, verdad?" Le dijo a su hermano.
"De verdad crees que me Someter Andy a ustedes dos? Get
real". Su mano se dobl el cierre de telfono, y ella lo dej
caer sobre la toalla junto a ella. "En cada vida un poco de
basura de aves debe caer, eh?"
"Ah podra ir contigo." Andy frunci el ceo.
"Nah". Ceci alborot el secado, el cabello muy corto
cariosamente. "Voy a estar seguro. Charles es un idiota, pero
la ltima vez que revis, no era suicida." Ella inclin la cabeza
en alto y lo bes. "Djame ir tirar un poco de ropa
escandalosa y descubra cul es su problema."
Andy mir su permiso. Recogi los tubos y otros equipos de
pintura y ellos escondido en el cubo de plstico Ceci utiliza, y
arreglaban la zona, luego se levant y se dirigi a popa para
librarse de su equipo de buceo.
"Un tiki bar." Charles afloj el cuello, y mir a su alrededor.
"Figuras". Le dio a su hermana gemela una mirada de
disgusto. "No me gusta este lugar. Siempre lo han hecho."
Candice juguete con la carpa de mesa delante de ella. Era de
mediana estatura, con el pelo de bronce rojizo y ojos verdes,
como lo hizo su hermano, aunque su pelo estaba adelgazando
casi a la invisibilidad. "S, bueno... que demonios has esperar,
Chuck? Sabas como sera."

303

Resopl, y tom un sorbo de su whisky, sus ojos vagando

sobre los cuerpos con poca ropa y diverso origen tnico de la
barra. Candice le dio un golpecito. "Qu?"
"Aqu viene". Candice le dijo. Ambos se volvieron a ver como
su hermana menor hizo su camino hasta la pasarela de
madera hacia ellos. "Bien. Ella se ve saludable."
Charles no respondi. Sus ojos la estudiaron, persona segura
de s misma relajada acerca, incapaz de refutar los cambios
positivos desde la ltima vez que haba visto a Ceci. Ella la
haba dejado crecer el pelo un poco, y se blanquea an ms
ligero del sol, lo que contrasta con el sol se oscureci sombra
de su piel previamente muy plido.
Ya no era un fantasma, ojos tensos en un dolor de recordar
que nunca la abandon.
Ya no se pierde.
Ella haba llegado a casa, e incluso Charles, que odiaba este
lugar, y odiaba a su eleccin, tuvo que admitir la verdad de
eso. "Ceci". Se puso de pie y salud cuando ella se uni a su
mesa. "Gracias por venir".
"Charles". Ceci le salud con cordialidad cautelosa. "Hola,
Candy".
Su hermana sonri. "Hola, Cec. Te ves muy bien." Ella se
inclin hacia delante. "Sabas colorea su pelo, o es una
nueva barra de labios o ...?"
"No." Ceci se sent junto a su hermana mayor. "Slo he estado
en el interior ms que en el exterior y la puse con diez libras
desde la ltima vez que me viste. Pero gracias por darte
cuenta." Ella llam la atencin del camarero. "Kahlua batido,
por favor."
"Eso es diferente para ti." Caramelo coment.
"Recog algunos nuevos hbitos de Dar". Ceci asumi una
sonrisa agradable. "Qu es lo que ustedes dos quieres?"
Sus hermanos se miraron. "No podemos simplemente querer
verte?" -pregunt Charles.
"No." Ceci mir a los ojos. "Andrew me dijo lo que hiciste,
Charles." Se refiri a la negativa de su hermano para

304

transmitir la notificacin de rescate de Andrew con ella de la

Marina. "Es una buena cosa que esper tanto tiempo para
ponerse en contacto conmigo, porque de lo contrario los
hubiera matado por eso."
"Cecilia".
"Cmo te atreves." Ceci golpe la mesa con su mano,
haciendo el salto cubiertos. Su hermano y hermana se
sacudieron por la sorpresa de sorpresa. "tu pequeo
pretencioso hijo de puta."
Charles respir, claramente sorprendido con la guardia baja.
"Hice lo que pens que era lo mejor para ti." Finalmente
respondi secamente.
"mierda". Ceci bruscamente, mirando hacia arriba mientras el
camarero trajo su batido y se apresur a la izquierda, al ver
los rostros enojados. "Tienes alguna idea de lo mal que me
estaba haciendo dao, Charles? Cuntos das de dolor que
podra haber quitado de m con ese maldito pedazo de papel?"
Ella golpe la mesa de nuevo. "Sabes lo irnico que es que
mi hija a distanciada tuviera que volver a mi vida para
traerme de vuelta a mi Andy?"
Candy se inclin hacia delante y le tom la mano. "Cec, lo que
Chuck hizo estuvo mal. Pero no lo hizo para hacerte dao. "
Busc los ojos furiosos de su hermana.
"No hay manera de que me puede convencer de ello." Ceci,
dijo, despus de un momento. "Por mucho que tanto odies
Andrew, sabas lo que senta por l."
Se hizo el silencio. Charles se mir las manos, los dedos
retorcidos juntos. Candice tom varios, incluso las
respiraciones lentas. "S, sabamos." Ella dijo finalmente.
"Nunca entendimos por qu, pero ..." Ella mir a su hermana
gemela. "Lo saba." Otro aliento. "Lo siento, Ceci."
Charles se neg a mirar hacia arriba.
"Yo no quiero que sea como era." Candice continu, llenando
el silencio incmodo. "No quiero perder a mi hermana, y no
tiene que ser parte de mi vida."
"Esto es ridculo." Charles repente alz la vista. "No
deberamos tener que sentarse aqu y pedir .."

305

"Charles!" Candice lo interrumpi.

"No, yo no me voy a callar." Se puso de pie con rabia, luego
hizo una pausa como alguien suavemente aclar su garganta
siguiente a l.
"Hola." Kerry cruz las manos delante de ella. "Pens que te
reconoc. Sr. Bannersley, no?"
Ceci apoy la barbilla en su puo, mirando a su hija en ley en
accin. Kerry tena una sonrisa dulce que la participacin
total no coincide con el fuego chispas visibles en sus plidos
ojos verdes. Su sentido de la presencia era casi tan
importante como la de Dar, y era obvio que la rubia haba
estado tomando lecciones de su descendencia tempestuosa e
intimidante.
Charles le dio una mirada superficial. "Qu?"
"Kerrison Stuart." Kerry sac la mano. "la socia de Dar? Nos
conocimos en el funeral."
Charles dio la mano a una prensa superficial. "S, bueno,
usted nos disculpan, por favor. Estoy teniendo una discusin
con mi hermana, y yo sugiero que nos dejas en paz."
Candice abri la boca en indignacin.
"ests gritando a mi suegra, y yo sugiero que te sientes y
bajes tu voz antes de que te meta en la Baha de Biscayne."
Kerry le dijo, en un tono tipo leve. Cruz los brazos, y en su
camiseta ajustada, sus msculos tonificados mir sanamente
imponente. "Te importa si me siento?"
*****************************
"Toman en cuenta de ellos?" Dar acorralado el
contramaestre, despus de que l haba llevado a los nuevos
reclutas a sus cuarteles, y metido ellos asignados a literas.
"Qu?" El oficial mir fijamente. "No es mi trabajo, seora. Lo
hacen en el consumo."
"Entonces, dnde estn sus calificaciones?"
"Decenas? A quin le importa el infierno?"

306

Dar sinti como si estuviera nadando a travs de la

mantequilla de man. "Cmo se puede averiguar dnde
colocarlos, si usted no tiene puntuaciones." Forz la paciencia
en su voz. "evaluaciones de habilidad o?"
"Es usted un poco idiota?" El hombre balbuce. "Estos idiotas
no tienen habilidades, idiota. Son nada ms que cuerpos con
las cabezas vacas. Van a hacer lo que sea que les
capacitamos para hacer. A nadie le importa sus resultados".
La hoja de rabia al rojo vivo la golpe antes de que pudiera
defenderse de ella. En un momento ella estaba parada con su
palma piloto, el siguiente que haba agarrado el suboficial y lo
estrell contra la pared, con las manos que alcanzan para
automtica sostiene y un gruido de la emocin pura de
animales en erupcin de su garganta. Por una fraccin de
segundo, que estuvo al borde de la locura, y luego la mente
racional salvajemente arranc de nuevo el control y la oblig
a empujar simplemente el hombre contra la pared.
Maldita Sea.
Dar esper a su garganta a abrir, y luego se tom un respiro.
"No me gusta ser llamada una idiota." Incluso oy el tacto
spero de su tono. "Especialmente de alguien que las tarifas
de energa mentales inferiores a un reloj de batera."
El suboficial estaba respirando con dificultad, con las manos
abriendo y cerrando, apenas en control. "Quin diablos te
crees que eres?" Escupi.
Por alguna razn, la pregunta a calm Dar. Se puso a s misma
bajo control, sintiendo el subside rabia, dejando las rodillas
temblando. Qu diablos est mal conmigo? Se pregunt con
inquietud. Un fuerte dolor de cabeza, seguido de su regreso a
la cordura y tuvo que tragar antes de contestar. "Creo que soy
la persona de tus jefes contratados para averiguar por qu
este lugar no est funcionando." Ella se inclin hacia delante.
"Tal vez slo tengo."
Ahora era el turno de la pequea oficial de tragar. "Ahora
aguantar."
Estaban solos en la habitacin, y el hombre mir a su
alrededor con rapidez antes de volver su atencin a Dar. "Yo
no hice absolutamente nada. Justo lo que me dijeron."

307

Dar dio un paso atrs y dej caer las manos, sintindose

agotado. "He odo eso antes." Encontr el taburete cerca de la
consola del ordenador y se sent sobre ella. "Algo est
pasando aqu, y voy a encontrarlo."
El hombre vacil, luego se acerc y se inclin sobre la mesa
consola de ordenador. "Oye, mira. De verdad es de
Washington?" Su voz haba bajado considerablemente.
Dar levant un hombro en un encogimiento de hombros. "Fui
contratado por el Estado Mayor Conjunto de, s."
"Est bien, mira .." El hombre se movi, y se enderez de
repente, interrumpiendo su discurso cuando la puerta se
abri. "Sir".
Dar levant los ojos y vio el comandante de la base entrar.
"Buenos das."
"Hola, renacuajo." Jeff Ainsbright entr y le dio una gran
sonrisa. "A todos nos pusimos a cenar esta noche?"
El suboficial se apart de ella y sus ojos adquirieron una
mirada cautelosa.
"Creo que s, s." Dar estuvo de acuerdo. "Siete, dijiste?
Quieres conocer a su oficina?"
El anciano asinti enrgicamente. "Tienes razn, renacuajo
Chuckie me dice que estas con alguien -. haz la invitacin a l
tambin, verdad encantara conocer a ellos?".
La complicacin de la situacin estuvo a punto de dar a Dar
una mueca de dolor. "Van a estar aqu." Ella tranquilamente
afirm. "Mam y pap, tambin."
"Genial". El comandante le dio una palmada en la espalda.
"Cuidate, no quera interrumpir nada.encontrars todos los
agujeros todava tengo que estar enchufando?"
Dar mir a su rostro curtido, abierto e interesado como
estaba. Su sonrisa indic que esperaba que no hay
revelaciones sorprendentes de ella, y en este momento, ella
no estaba segura de si tena alguna.
bien? "Concreto todava Nada, to Jeff." Ella dijo. "Todava
estoy trabajando a travs de los datos."

308

Tal vez fue la forma en que ella lo haba dicho. El comandante

de la base se enderez un poco, luego mir al suboficial que
estaba presionado contra la pared haciendo su mejor
imitacin de una tira de la armadura del muro. "Despedido".
Esper a que el hombre se fuera, y la puerta para cerrar,
luego se volvi de nuevo a Dar, su rostro ligeramente
preocupada. "Cul es la mierda, renacuajo? realmente
encontrste algo?"
Los labios de Dar se tensaron, cuando se encontr atrapado
entre lealtades en conflicto. Ella sinti una leve sensacin de
confusin por primera vez en su vida, y ella tuvo que dejar y
recoger sus pensamientos por un momento antes de que
pudiera responder. "No lo s todava." Ella finalmente
respondi con honestidad. "Yo podra tener... hay algo que no
me gusta en los nmeros, pero no lo he analizado
totalmente."
El comandante de la base puso una gran mano en el hombro.
"Renacuajo, lo que encuentres, traelo a m, oyes? No me
importa lo que es, que quiero saber."
Dar busc su cara, viendo nada ms que roca slida
determinacin en sus ojos. "Est bien." Ella estuvo de acuerdo
en silencio. "Cuando tengo algo seguro, lo sabras."
l le acarici la mejilla. "Atta chica. Lo estas haciendo bien,
renacuajo? Te ves un poco plida hoy."
Dar hizo una mueca de dolor, levantando una mano para
frotar la parte posterior de su cuello. "Dolor de cabeza". Ella
explic, con un encogimiento de luz. "Creo que voy a ir a dar
un paseo fuera por unos minutos."
"Tienes razn, amiga ma." Comandante Ainsbright pas un
brazo sobre los hombros y tir de ella hacia la puerta. "El aire
fresco es slo el billete... Yo te enviar en un barco si tuviera
una partida, que conseguir un poco de sal en los pulmones."
Abri la puerta y sali a la calle a la luz del sol. "Cmo
combate una taza de caf? Que por lo general pone un parche
en mis petardos noggin."
Dar record al suboficial se dio cuenta de que el hombre se
haba ido, probablemente largo, persiguiendo a los nuevos
reclutas. "Claro." Ella estuvo de acuerdo. "Entonces voy a ir a
ponerse al da con los hisopos."

309

*********************************
"Muy por el llanero solitario, no es as?" Ceci coment,
mientras ella y Kerry observaban el retiro de sus hermanos en
los rayos dorados del sol. Haban duraron a travs de todos
los diez minutos de charla deliberadamente corts de Kerry,
entonces decidi abandonar y dejarla en paz. A Ceci no le
haba importado, pero ella sospechaba que su hermana, al
menos, no se da por vencida y estaria de nuevo en contacto.
Eso estaba bien. Ella nunca haba realmente importaba
Candice, que por lo general acaba de ir junto con Charles en
una especie de doble como el modo Zen. Esta vez, sin
embargo, Candy haba hablado por s misma, con el inusual
"yo" en lugar de "nosotros" y Ceci casi haba calentado de
nuevo a ella.
Un poco.
Muy poco. Pero si Candy estaba, en esta ltima etapa de su
vida, tratando de desarrollar una mente propia, quin era ella
para ponerse en el camino? "Me siento bien y bien librado."
Kerry se ech hacia atrs y apoy los pies sobre la silla de
Charles haba dejado libre a toda prisa. "Quien yo?" Ella
sonri un poco tmidamente. "Dar se me a apegado en m un
poco, tal vez."
Ceci se ri entre dientes, y dio un codazo a su vaso de nuevo.
"Quieres un poco?"
La frente de Kerry se contrajo un poco. "No... actuacin hasta
de mi estmago." Ella exhal, poniendo una mano sobre la
zona afectada. "O tal vez fue slo demasiadas reuniones
estresantes... que ha estado en un nudo... todo el da."
Termin la frase en voz baja.
Ceci observaba su rostro, al ver el cambio de expresin como
el enfoque de Kerry hacia adentro. "Kerry?"
Despus de un momento, los ojos verdes se posaron para
encontrarse con los de ella. "S... lo siento. Yo estaba
pensando en algo." Sus dedos se crisparon cuando ella se
resisti a la tentacin de sacar su telfono celular y llamar a
Dar. Ella no es un beb, y tu no eres su niera, Kerry. No
puedes llamarla para saber si est bien cada vez que recibes
un calambre. "Tuvimos una cosa bastante traumtica

310

sucediendo anoche... uno de las chicas me concilio en la

iglesia de conseguir lanzado en la crcel por sus padres. Dar y
yo fuimos y le sacamos. Me pas toda la maana para
conseguir su asentado en un espacio temporal. "
Ceci se enderez, y tom un sorbo de su batido. "Crcel?
Para qu?"
Kerry hizo una pausa, y luego suspir. "Se dieron cuenta de
que era gay."
Una de las cejas plateadas de Ceci se levanto. "Tendra que
comprobar, ya que he estado fuera durante siete aos, pero
no creo que eso es ilegal en el Condado de Dade." Hizo una
pausa. "Broward, tal vez."
"No." Kerry neg con la cabeza. "Hubo una pelea... su madre
tir algunas cosas de ella y un parabrisas roto consigui. Le
acusaron, y llamaron a la polica."
Ceci la mir por un momento. "Santo cielo." Ella finalmente
farfull. "Con las tres huelgas que ests fuera ley, si me
hubiera llamado a la polica cada vez que haba discutido con
Paladar, estara en Alcatraz por ahora."
Kerry sonri. "nunca la has perseguido en todo el garaje con
un bate de bisbol, verdad?"
La madre de Dar se cubri los ojos. "Te has vuelto loca? Dar a
sido ms grande que yo desde que tena doce aos. Yo no he
hecho ms que lo intentaron rayuela a la luna." Ella neg con
la cabeza. "No, Andrew y yo no creamos en el castigo fsico."
Kerry suspir. "Mis padres no lo hicieron bien." Ella dijo.
"Castigo mental era otra historia."
"T padre es un idiota." Ceci pronunciado. "Pero eso est
bien, chico, durante mucho tiempo Dar pens que yo era una
idiota, y el sentimiento era mutuo. A veces a crecer fuera de
esas cosas."
Kerry apoy la barbilla en su puo, y sonri. "Todava crees
que Dar es una idiota?"
Ceci tena que pensar en eso. Ella? "Bien." Ella aspir en su
batido. "Creo que puede ser si ella quiere ser, al igual que
todos podemos, pero como persona? No, yo no creo que sea

311

una idiota." Ahora sus ojos se levantaron a Kerry. "Ella te

ama, despus de todo."
Un leve rubor oscureci la piel ya curtida de Kerry. "Es
mutuo." Ella juega con la servilleta de la bebida de Ceci.
"No, en serio?" Ceci se ri entre dientes. "Nunca me hubiera
imaginado. vosotras dos mantenerlo oculto tan bien."
El rubor de Kerry se profundiz. "De hecho, eso es lo que yo
quera hablar contigo acerca de, antes de ir hacia el sur. Por
eso vine aqu un poco ms temprano."
Uh oh. Ceci se enderez, sintiendo una sensacin leve de
alarma. Durante sus aos en la base, como los discursos que
suelen presagiaban rupturas y divorcios, y ella no estaba
dispuesta a escuchar que viene de Kerry. "Qu pasa?"
Kerry llam la tensin en su voz, y mir hacia arriba, sus cejas
contraer un poco. "Mal? No, no creo que sea mal... es slo
algo que me preocupa."
Campanas de alarma poco, los realmente molestos como los
que los colectores del Ejrcito de Salvacin utilizados en
Navidad empez a ir fuera. "Ahora, Kerry... escucha." Ceci se
inclin hacia delante. "He conocido Dar un largo tiempo."
"Um... lo s."
"Ella tiene sus momentos, y he visto la mayora de ellos, pero
en el fondo, creo que ella es una buena persona."
La frente de Kerry arrugada. "Yo creo que s... a escucha,
mam..."
"As que, sea lo que sea con lo que estas teniendo problemas,
piensa mucho y no renuncies a esa chica con demasiada
facilidad, de acuerdo? Lo hice, y mira donde me consigui."
Ceci le dijo muy en serio.
Los ojos de Kerry cerrados, se vuelve a abrir, y ella llegaron a
tomar las manos de Ceci en la suya. "Mam". Ella respir. "Lo
nico que va a hacer que deje a Dar es que una o la otra
muera." Hizo una pausa. "Y aun as, no estoy tan segura."
Ceci parpade, ahora confundida. "Oh. Bueno, eso est bien
entonces." Ella murmur. "Lo siento, pens..."

312

"Debera haber hablado ms rpido." Kerry sonri. "No, lo que

me preocupa es nuestra relacin siendo frente y al centro en
la cena de esta noche."
Ceci pens en eso. "Oh." Ella liber una mano y una risa
ahogada. "Yo ni siquiera haba... oh, muchacho. S..." Ahora la
risa escapando. "Oh, mi diosa... los tapada militar..." Se
detuvo, y se aclar la garganta. "Ahmm... Quiero decir, bueno,
s, Kerry. tienes razn en eso." Su rostro se esforz por
mantenerse serio. "Pero no te preocupes por eso - si dicen
algo, Andy los recogera y los tirara por la ventana, y ellos lo
saben Si se trata de una cosa a todos en esa mesa ya sabe es,
no te metas con mi hija. delante de su pap ".
Kerry asinti con alivio. "Est bien... Yo estaba preocupada
por eso. S que Dar tiene fuertes sentimientos acerca de
cmo ella creci, y yo no quera causarle ningn dolor."
Ceci suspir. "Kerry, eres tan bonita que debe ser regulada
por la EPA." Ella se acerc y le dio unas palmaditas la mejilla
de la mujer ms joven. "Le preguntaste a Dar si quera que le
des pierdes nada?"
Kerry asinti.
"Y ella dijo que no, verdad?"
Kerry volvi a asentir.
"As que no te preocupes por eso. Vamos, vamos a ver si Andy
ha metido las algas de las orejas y se haba vestido, entonces
podemos despegar."
Estaban de pie, y Kerry repente dio un paso alrededor de la
mesa, y metieron a Ceci en un abrazo. "Gracias."
Oh, bueno diosa. Ceci le devolvi el abrazo y le dio unas
palmaditas en la espalda de Kerry. Me estoy convirtiendo en
una madre... Eeeeeekkkk !!!!!
El caf ayud. Dar tambin se haba desviado hacia su coche y
echada de nuevo un medio puado de Advil, y ahora estaba
merodeando alrededor de los cuarteles en busca de su amigo,
el suboficial.
La base era tranquila, de lo contrario, la mayora de los
grupos activos estaban fuera en algn tipo de maniobras, y

313

slo los nuevos reclutas, y las unidades de negocio habituales

en la base estaban fuera de casa y hacer sus tareas diarias.
Dar entr en la larga estructura, barracas de madera en un
extremo, y mir alrededor del interior vaco por un momento
antes de que ella caminara por el gran pasillo central. A
ambos lados estaban particiones con literas en ellos, cada
litera con su bal, y conjunto abierto de estantes hechos de lo
que pareca a ella como viejas cajas de naranjas. Ahora que
los nuevos reclutas se haban establecido, las camisas fueron
plegadas en su lugar, y obviamente, que acababan de hacer
las camas.
Dar sonri. Probablemente rehicieron media docena de veces
antes de que el suboficial haba sido feliz con ellos, las
mantas oscuras metidos con pulcritud meticulosa alrededor
de los colchones delgados. Record viendo los nuevos grupos
entrar, y mirando a travs de la ventana, ya que haban sido
acosados y acosados por los oficiales de admisin.
No, ella haba decidido de una vez. Ella habra hecho
exactamente a la derecha en la primera vez. Despus de todo,
no haba a su pap le ense a hacer una litera de la
regulacin, y doblar los pantalones y las camisas cuando ella
slo tena seis aos?
Con una sonrisa, Dar continu a travs de la habitacin y por
el otro lado, salir a un largo porche, de madera con escalones
bajos que conducen hasta el suelo fangoso. Mir a un lado y
vio a sus pequeos objetivos, ahora vestidos con sus ropas
nuevas, tratando de seguir las rdenes de un nuevo diferente
contramaestre,.
Dar se acerc y observ durante unos minutos, hasta que el
nuevo oficial se fij en ella y se acerc. sta era una mujer,
con pocas palabras, quebradizo encrespado cabello oscuro y
una actitud eficiente. "hay algo Seora en lo que podemos
ayudarte?"
Con una mejor actitud, en todo caso. "No, slo observando."
Dar respondi. "Dnde est el chico que te ha relevado?"
La mujer inclin la cabeza en cuestin. "Suboficial Williams?"
Esper a que el asentimiento de Dar. "Debe haber salido,
seora."

314

Uh huh. Dar mir por encima del hombro a los reclutas,

sorprendida de encontrar su delgada, rubia amigo Kate
mirando hacia atrs en ella. Los ojos grises encontraron con
los suyos, y brillaban, entonces Kate mir al frente, con el
cuerpo de refuerzo en una atencin eficiente. "Un buen
grupo?"
El nuevo funcionario, cuyo nombre era aparentemente
Plodget, mir detrs de ella, la evaluacin de la cuestin en
serio. "Algunos de ellos, seora. Es siempre la misma, la
mayora no sirve de mucho, pero siempre encuentran algunos
que lo har ms."
"Cul es su tasa de abandono?"
Una mirada cautelosa cay sobre el rostro de la mujer. "Yo no
s, seora."
"Ballpark". Dar presionado. "Estoy seguro de que tienes una
sensacin de cmo muchos de estos pobres diablos se
pierde."
"No seora, no lo hago." Plodget le asegur. "Slo tenemos
para las dos primeras semanas, a continuacin, otra persona
se hace cargo."
"Por qu?"
"Eso es slo cmo se hace, seora."
Dar asinti lentamente. "Dnde estn sus registros de
admisin?"
"No han llegado aqu todava."
"Por qu no? Ustedes utilizan un sistema informtico para
reclutar. Cul es la demora?"
Impasible, ojos marrones oscuros encontraron los de ella de
lleno. "Eso es slo cmo se hace, seora."
"Est bien." Dar enderez. "Voy a ir a ver si no puedo cambiar
eso para usted."
Dar dio la vuelta y se alej, sintiendo los ojos en la espalda
mientras se diriga hacia el centro de la admisin. Ella se
agach en el interior con una sensacin de alivio, y se fue a la
consola de ordenador, sentndose frente a ella y

315

agrietamiento nudillos ligeramente. "Est bien. Respuesta a

tiempo." Ella conectado, y esta vez, en lugar de ir a travs de
los canales regulares, ella tecle un cdigo maestro. "idiotas".
El cdigo an funcionaba, y la dej a una lnea de comandos.
"Dnde quieres ir hoy, eh?"
Base de datos maestra era donde Dar quera ir, y una cadena
de comandos le consigui all. Ella accede a la estructura de
archivos, y entr por una puerta trasera, viendo como la
pantalla llena de lnea sobre lnea de los registros de archivo.
Dar la mir durante unos minutos, sus ojos parpadeo de ida y
vuelta en busca de un cierto patrn.
Ah. Un dedo largo detuvo la pantalla. "te tengo". Ella tecle
en otra cadena de comando, y se accede a los registros de los
reclutas, criarlos y compararlos.
Su frente se arrug. "Qu demonios?" De los veinte, diez
eran, ya que el suboficial dijo, ms o menos cabritos bastante
estndar, ordinarias procedentes de entornos de clase baja,
con malas calificaciones y resultados de pruebas ASVAB
pobres, destinado, si lo hicieron que sea, para ser enviado
hacia fuera como marineros o las mujeres en cualquier trabajo
gruido la Armada necesitaba cuando los vomitar de
formacin. Dar haba conocido a cientos como ellos. Algunas
fuerzas, admiti, si trabajaban muy duro, romper a travs de
las filas y ascender ms alto, pero la mayora nos encantara
ocupar una plaza y tomar tres comidas al da durante el
tiempo que los EE.UU. estaba dispuesto a darle a ellos.
Pero los otros diez. Los ojos de Dar se posaron sobre
partituras que muy bien casi igualaron lo suyo eran. Alta en
tecnologa, computadoras, matemticas... Jess, uno era un
discurso de despedida de clase que se haba especializado en
bioqumica.
Y su pequea amiga Kate, al parecer, tena un prontuario
mitad de la longitud del antebrazo de Dar incluyendo
elementos tan interesantes como allanamiento de morada,
robo a mano armada, y uno, desestim cargo de intento de
homicidio. "Qu demonios?" Ella repiti, luego sacudi la
cabeza y captur los datos, la apertura de una segunda
pgina de comando con un movimiento de sus dedos. Ella
enganch los archivos que haba estado estudiando y les
cerr la cremallera, y luego los envi a la red ruta de acceso

316

en su propio espacio de archivos, ahora especialmente

protegida.
Dar tamborile con los dedos en el teclado por un momento, y
luego busc otro archivo, trabajando desde el instinto y un
conocimiento innato de estos sistemas, el ncleo de la que
ella haba ayudado a disear hace tantos aos.
Hay. Se qued mirando los resultados. Me pareci ver algo
mal. Pens que esas cuentas no coinciden. Una columna de la
pantalla mostraba una serie normal de anuncios del libro
mayor, el otro... una lista de veinte cuentas que no se han
vinculado en cualquier lugar que pudo encontrar. Llam a uno
para arriba, mirando el saldo de la cuenta, que estaba bien en
siete cifras. Las entradas eran regulares, y sustancial, y con
llave manualmente, porque no haba ninguna cuenta contable
equivalente a cobrarles apagado contra.
Un cubo. Un cubo lleno de dinero, que nada en este sistema
podra explicar.
Dar se ech hacia atrs, sus latidos recogiendo. Qu
demonios he encontrado?
"Hey, Dar!"
Ella casi salt al alegre saludo de Chuckie. Sus ojos se
levantaron, al verlo acercarse, y ella rpidamente cerr el
archivo y lo enviaron a su espacio de archivos, a continuacin,
se cerraron por las ventanas de comando que estaba usando
cuando l redondea la consola y mir por encima del hombro.
"Hey."
"Qu ests haciendo?" Mir con curiosidad a los registros
admitir inocuos. "Nuevas patatas?"
"S." Dar se lami los labios, y luego firm fuera del sistema.
"Slo la comprobacin hacia fuera. Grupo interesante." Su
visin perifrica se centr en su cara, pero no vio nada pero el
inters benigna. "Has visto lo que estn trayendo en estos
das?"
"Nah". Chuckie ech un brazo largo, de gran alcance sobre los
hombros. "Hey, nos cocinaran para ir hacia el restaurante de
carnes Longhorn esta noche, est bien para ti?eres hija de un
hombre de carne, si no recuerdo mal."

317

Dar respir, y la solt. "Yeap... seguro que es. Mi madre va a

lanzar un ataque, pero supongo que ella puede conseguir una
patata o algo as." Ella esboz una sonrisa. "Ella es una
vegetariana... a menos que tienen los peces all."
"El pescado?" Chuckie resopl. "Debe ser una broma... pero s,
que tienen las patatas, y creo que llegaron algunos granos un
poco verdes o algo... cmo combate el apretn principal, tu
amante del veggie tambin?"
Algo se retorci en el cerebro de Dar. "Ella". La palabra sali
en una voz tranquila, de forma inesperada. "Y no, Kerry es
carnvora como yo."
Chuckie se qued inmvil, con los ojos fija en el rostro de Dar
por un largo momento, mucho tiempo. Luego se retiro
lentamente el brazo y dio un paso atrs. "Qu?"
Dar permiti un toque de diversin para llegar a sus labios, y
se dio la vuelta en el taburete, apoyado en la consola con un
codo. "Me escuchas." Ella observ su rostro, vio la expresin
ir de consternacin, a la incertidumbre, a un disgusto
detectable, a continuacin, volver a una quietud. Asi que. Dar
se sinti decepcionada vagamente.
"T eres gay?" Pregunt Chuckie, con rigidez.
"Eso es correcto." Dar estuvo de acuerdo. "No te preocupes,
no causaste eso. "Ella agreg, con una leve sonrisa." Vamos,
Chuck. Por encima de tus races del campesino sureo ".
Mir a sus zapatos, choque muy evidente en su postura.
Luego levant la mirada, y la mir a los ojos, brevemente,
antes de que l neg con la cabeza. "Eso esta jodido." l dijo,
luego se volvi y sali, sin mirar atrs ni una sola vez.
Dar se ech hacia atrs y cruz los brazos sobre el pecho de
repente con dolor, sorprendida por lo mucho que se haba
lastimado.
Kerry se detuvo en la puerta de la base, rodando su ventana
hacia abajo y la preparacin de su argumento a favor de la
guardia mirando impasible que se acerc.
"Hey, No cuello. Abra la puerta maldita". Andy con voz spera
de su lado, asomando la cabeza con truculencia a cabo en el

318

hombre desgraciado. "Fore yo salir de este coche y aqu

romperlo."
El guardia se detuvo, mir, luego sus ojos se iluminaron de
alegra inconfundible. "Comandante Andy !!" Casi tropez con
l tratando de conseguir la barrera abierta. "Wow... yo no
saba que estabas viniendo aqu abajo! Espere hasta que yo
les diga a los chicos!"
Hm. Kerry observaba perpleja como el hombre hizo un gesto
como un nio a su pasajero. Supongo que s depende de a
quin conoces alrededor de este lugar. "l no era casi tan
agradable a Dar." Ella coment. "Tena que ponerse duro con
l."
Andy se inclin sobre ella y cubri a la guardia con un par de
ojos azules de hielo. "Ese derecho, Sin cuello? Usted dio a mi
chica un mal rato?"
El guardia mir terminal herido. "No despus de que ella dijo
que era ella, seor! Si ella hubiera acaba de decir de
inmediato, tendramos dejarla justo!"
"Uh huh." Andrew se ech hacia atrs. "G'wan, Kerry. Vamos a
conseguir este barco a tierra aparcado para que pueda ver lo
que es un lo que hicieron de esto aqu conjunta ".
"Lo tienes, pap." Kerry sigui conduciendo, la bsqueda del
Lexus de Dar en el aparcamiento y la seleccin de un lugar
justo al lado de l. Se alegr de que ella estaba aqu. Su
malestar estomacal haba ido empeorando durante el ltimo
tiempo, y ella result gravemente a la espera de ver a su
pareja y satisfacer su curiosidad acerca de si ella era la causa.
Se levant, y esper a que sus pasajeros para hacer lo mismo,
entonces se cerraron las puertas. "Dar cuenta con una
pequea oficina en la planta superior del edificio grande. Ir a
encontrarla si ustedes quieren conocer este lugar."
"Ella lo lleve a nuestro viejo lugar?" Pregunt Andrew.
"Algo as." Kerry sonri. "Te lo explicar ms tarde...
volveremos bien." Ella trot hacia el edificio de la sede,
dejndola en leyes tras volver a visitar viejos recuerdos. El
guardia respetado el id que haba recortado a su cuello y le
abri la puerta, y ella hizo su camino por las escaleras y el
pasillo. La puerta de la oficina temporal de Dar estaba

319

cerrada, y ella hizo una pausa, y luego golpe suavemente

sobre ella.
Por un momento, no hubo respuesta, y luego la voz de Dar
respondi. "S?"
Uh oh. Kerry abri la puerta y asom la cabeza en el interior.
Una mirada a la cara de Dar y ella sali rpidamente por
delante del portal, y la cerr tras ella, cruzando el suelo y
rodeando el escritorio a arrodillarse al lado de su amante.
"Hey."
Dar tena la cabeza apoyada en una mano. "Hey." Ella
contest en voz baja. "Esperaba que tu da fuera mejor que la
ma."
Kerry puso una mano en la rodilla de Dar, y lo frot. "Qu
pasa?" Poda ver la tensin e infelicidad escrita por toda la
cara de su pareja, y ella se levant y se sent en el borde de
escritorio para acercarse. "Cario?"
Dar exhal, y puso su cabeza sobre el muslo de Kerry, sin
palabras en busca de consuelo. Ella cerr los ojos mientras la
rubia respondi, enhebrar los dedos por el pelo y frotar la
parte posterior de su cuello. "Lo siento." Murmur. "Le dije a
Chuck sobre nosotras".
"Oh." Los propios ojos de Kerry se cerraron en simpata. "No
es una buena reaccin, eh?"
"No."
Kerry se inclin y bes la parte superior de la cabeza de Dar,
dndole la mayor cantidad de un abrazo como pudo en su
posicin un tanto incmoda. "Lo siento."
Dar exhal. "Yo ni siquiera s por qu tengo que cuidar, Kerry.
No he hablado con l en lo que... diez aos? No es como si
fuera un amigo cercano, incluso." Ella puso una mano en la
rodilla de Kerry, y se frot el pulgar contra el denim que lo
cubre. "Maldita sea, pic, sin embargo."
"Lo s." Kerry mantuvo su ligero masaje en el cuello de Dar,
movindose inferior al sentir la tensin anudando sus
hombros. "Me gustara que acaba de dejar que ellos..."

320

Dar neg con la cabeza. "No." Ella levant del regazo de Kerry
y la mir a los ojos. "T eres mi pareja, y maldita sea, si no
pueden lidiar con eso, al diablo con todos ellos." Sus ojos
azules brillaban con fiereza. "Porque no me avergenzo de
ello."
Kerry le acarici la mejilla con suavidad. "S que no lo haces.
No estoy bien. Es simplemente difcil, Dar. Las dos sabemos
eso. Las dos hemos tenido tanta suerte ha habido personas
en nuestras vidas que hacen aceptarnos, que aceptan esta sin
lugar a dudas, equilibrar los idiotas que no lo hacen ".
Dar suspir y puso su cabeza hacia abajo para obtener ms
calmante. "S, me doy cuenta de eso." Ella cerr los ojos. "Mi
gente aqu?"
"Mmhm." Kerry prest especial atencin a un nudo que poda
sentir en el cuello de Dar, y vio la mueca de dolor mientras se
pulsa sobre ella. " necesitas un quiroprctico, amor."
"Baera de hidromasaje." Dar contrarrestado. "Contigo en
ella."
Kerry puso los ojos en el techo. "Eres tan terca."
"Rasgo de familia."
"Tienes suerte de que me encanta tu familia." Kerry se inclin
y bes el lugar en el cuello de Dar, luego mordisque lbulo
de la oreja, conseguir un suave gruido de sorpresa a cambio.
"Vamos - vamos a obtener esta cena encima con perd mi
acurrucarse esta maana, y he estado de mal humor todo el
da.".
Por ltimo, Dar sonri, volviendo la cabeza y mirando a la
cara de Kerry. "Yo tambin." Se incorpor y dio la rodilla de un
apretn de Kerry, se puso de pie. "Tienes razn. Vamos a
terminar con esto." Su voz hizo una pausa, mientras cerraba
su equipo hacia abajo. "Porque maana, vamos a saber
exactamente por qu este lugar apesta."
*************************************
Era obvio que Chuckie le haba dicho a su padre. Dar poda
ver el malestar en las tres personas esperando por ellos,
incluso a esta distancia. Tom aire, y tir de la manga de su
padre. "Pap?"

321

"Yeap?" Andrew termin de cerrar la puerta y la mir. "Qu

pasa, Dardar?"
"Creo que vamos a tener un problema." Ella baj la voz,
mirando a travs del auto donde Kerry y Cecilia estaban
saliendo por el otro lado. "Yo... no creo que Jeff y su familia
agradezcan mi estilo de vida."
Andrew mir al grupo de espera, luego a ella. "a causa de que
conduces un coche de lujo?"
Dar frot la nariz. "No ese estilo de vida." Ella modificado.
"Quise decir Kerry y yo"
Su padre lo consider. "Eh. Eso podra ser verdad." Admiti.
"Jeff nunca hizo tomar a cualquier persona que no encajaba su
idea de lo que era correcto y natural." Caminaron lentamente
alrededor de la parte delantera del coche, unindose a Kerry
y Ceci. "Ven aqu, kumquat." Andrew puso un brazo sobre los
hombros genial de Kerry, y otro sobre Dar. "Vamos."
Ceci le dirigi una mirada curiosa, entonces tuvo xito, y se
desliz hacia el otro lado de Kerry, metiendo un brazo
alrededor de su cintura. "Todo diestro entonces." Ella estuvo
de acuerdo. "Ah. Un restaurante especializado en carnes.
Cmo republicano".
"Hey." Kerry se opuso en tono de broma. "Yo soy la que come
verduras." Ella meti un dedo en el Dar. "A diferencia de ella."
Ellos se rieron, y se dirigieron hacia el restaurante. Dar se
sinti un poco tonta, pero ella pudo ver el intercambio de
miradas cuando Jeff tom en su postura, la mirada en el
rostro de su padre, y la aceptacin muy obvio de ella y Kerry
inherente a su lenguaje corporal. A veces. Ella reflexion.
Subestimo a mis padres. El pensamiento la hizo sonrer, y ella
se desliz un brazo alrededor de la cintura de su padre y le
dio un apretn.
"que hay, Jeff." Andrew arrastrando las palabras cuando
llegaron delante de la puerta. "Ha pasado un tiempo."
"Andy". El comandante reconoci en silencio, moviendo los
ojos ligeramente. "Cecilia, bueno verte."
Cecilia le mir directamente a los ojos y sonri. "Lo mismo
digo. Es agradable tener estas pequeas reuniones familiares,

322

no es as?" Ella asinti con la cabeza a la esposa de Jeff.

"Hola, Sue. Ha cumplido Kerrison? No? Por qu no" vamos
dentro y ponerse al da. "
Sera, Kerry suspir para sus adentros, casi cmica si
estuviera sucediendo a otra persona. Todos ellos caminaron
con rigidez en el interior, y fueron llevados a una mesa de
espera, donde Kerry se encontr sentada entre Ceci y Andrs;
frente a la adusta buscando a Chuck. Por un momento, se
sinti muy triste, porque saba que esto debera haber sido
una ocasin feliz. Entonces su sentido comn se hizo presente
y se enderez, ahuecando las manos alrededor de su vaso de
agua. Sus ojos se encontraron con los Comandantes con
calma. "Como cuestin de hecho..." Ella respondi a la
pregunta de Ceci. "El comandante y le he conocido, de hecho,
almorzamos juntos."
No se ha podido evitar la conversacin, Jeff Ainsbright se
aclar la garganta. "S, lo hicimos." Se las arregl para salir,
ignorando la mirada rpida, casi de sorpresa de su esposa.
"S, lo hicimos."
"Eso debe haber sido divertido." Ceci coment. "Djame
adivinar, en la base?" Ella dio a Kerry una mirada divertida.
"Fue pastel de carne o sndwiches de pavo openfaced?"
Andrew resopl suavemente.
"Pastel de carne." Dar reconoci en silencio. "An as el
mismo gusto."
"Oh. Yum." Su madre hizo una mueca. La mesa qued en
silencio. Ceci tamborilear los dedos sobre la mesa y lo intent
de nuevo. "Muy bien, gente, escuchen." Ella puso sus manos
sobre la superficie de la madera. "O de acuerdo en tener un
buen tiempo aqu, o me voy a tener que empezar a hablar de
Greenpeace. Qu va a ser?"
Los Ainsbrights la mir fijamente. Por ltimo, Sue Ainsbright
suspir y empuj un rizo de pelo gris con un ojo. "Ceci, que
siempre tuvo el tacto de un pez espada muerto, no?"
"Lo siento, lo superar." La mujer ms pequea replic.
"Amplen sus horizontes, ajustar su forma de pensar, tragar
un ExLax, lo que sea necesario, pero arrastrar a s mismos en

323

el siglo 21, y superar el hecho de que los gays de mi hija, de

acuerdo?"
Kerry se mordi el interior de su labio con tanta fuerza que
casi se desangr. La mirada en el rostro del Ainsbright era tan
inestimable, dese tener una cmara, aunque una mirada a
los grandes ojos de Dar le dijo que su amada pareja no
comparta la alegra.
"Bien." Andrew arrastrando las palabras. "Supongo que puedo
mostrar em mi llavero del arco iris, eh?"
Jeff Ainsbright respir, dado a conocer que, a continuacin,
slo levant una mano y la dej caer. "No han cambiado una
mano, verdad, Ceci?" Logr una leve sonrisa. "Uno siempre
se tom el golpe intestino si pudiera."
Ceci se encogi de hombros.
Andrew tom su mano entre las suyas. "Hablando claro nunca
mat a nadie, Jeff." Aconsej a su viejo amigo. "He estado en
lugares que solan coulda ms de eso." Sus ojos se
encontraron, y algo pas entre ellos.
El comandante asinti. "Tienes razn, Andrew. Dar, pido
disculpas. Yo... slo era un shock, eso es todo." Se aclar la
garganta. "La seora Stuart, mis disculpas tambin."
"Para qu?" Kerry pidi suavemente. "Dar y yo estamos
acostumbrados a recibir reacciones mixtas a nuestro ser
socios. Algunas personas simplemente no pueden manejar la
situacin."
"No es eso." Sue Ainsbright intervino. "Somos gente muy
progresistas. Es slo que nos conocemos... o, bien, que
pensbamos que sabamos Dar, y es slo... extrao... eso es
todo." Ella enrojeci. "Que eres tan... um..."
"fuera?" Dar coment conversacional.
El comandante le lanz una mirada, y luego desvi la mirada.
"No es contagioso." Dijo Dar.
"Es repugnante." Chuckie interrumpi.
"Charles". Su madre mir horrorizada.

324

"pueden sentarse aqu y fingir, pero no lo har." Dijo Chuck.

"Es repugnante, y t eres pervertidos." Se levant y cerr la
silla hacia atrs, y luego sali de la restaurante, como
patronos sorprendidos lo vio alejarse.
El comandante y su esposa tuvieron la gracia de mirar
intensamente avergonzado. "l no quiere decir eso." Jeff
finalmente dijo, en voz baja. "No es ms que..." Sus ojos se
levantaron y finalmente se reunieron Dar. "l nunca dej de
lado, y esperaba..."
Dar dej escapar un largo suspiro. "Lo s." Ella dijo. "l es un
buen hombre, to Jeff." Ella sinti la incomodidad en el
nombre. "Lo siento." Se senta un poco culpable, que nunca
haba pensado en Chuckie, no por mucho tiempo ya que haba
dejado la base. No hasta que haba apareci una copia de
seguridad en su vida como parte de esta investigacin
condenados.
Ahora estaba perdido con ella de nuevo. Ella no saba si sentir
lstima o aliviada. Por lo menos no se le molesta que salga
ya. Dar alz la vista para encontrar a Kerry mirando a travs
de la mesa a ella con una mirada de compasin tranquila, y
ella consigui esbozar una sonrisa a cambio. Dese que se
realizaron con esto, de repente. Deseaban eran De vuelta a
casa, y lejos de este estrs innecesario, encabezado por una
noche tranquila y una baera de hidromasaje caliente juntas.
Conseguir cobarde en su vejez, Paladar? Ella se burl de s
misma. "Djame ir a hablar con l." Dar se levant y empuj
su silla antes de que pudieran protestar, luego se volvi y se
alej de la mesa, hacia la puerta exterior Chuckie haba
dejado pasar.
El comandante y Andy se miraron. "Lo siento, Andy." Jeff
Ainsbright murmur. "El infierno de una reunin."
"Podra haber sido peor." Ceci hizo seas sobre el camarero
que asoma. "Yo podra haber invitado a mi hermano y
hermana." Sostuvo un dedo. "Tienes cerveza?"
"Por supuesto, seora." El camarero farfull.
"Traer el mayor recipiente de la misma que tiene, y siete
copas." Ceci le dijo. "Y cules son esos, los cacahuetes?

325

Ponga hacia abajo." Le entreg un cacahuete a Kerry. "Podra

haber sido un director social, no te parece?"
Risas dbiles respondieron a su valiente intento.
*********************************
El aire exterior del restaurante era frio, y un poco hmedo, y
Dar hizo una pausa para tomar un respiro para calmarse antes
de que ella dejara que sus ojos buscaran en el
estacionamiento. Su madre le haba sorprendido, admiti en
privado. Pero entonces, sus padres haban sido sorprendente
ella por un tiempo, si no hubieran?
Dar vio tirada de pie junto a un beige Ford Explorer, y se
dirigi en esa direccin pasando por bares del crepsculo se
mezcla con el ocre espeluznante de las lmparas de
seguridad.
Levant la vista cuando oy sus pasos, y su labio se curv
reflexivamente. "Fuera de aqu."
Dar una pausa de varios bodylengths distancia. "Escucha".
"Lrgate de aqu." Chuck escupi espalda. "Apenas consiga
lejos de m."
"Charles". Dar se puso las manos en las caderas. "Obten un
control. No voy a tocarte." Su estmago se retorci en un
nudo. "Clmate."
l la mir fijamente. "Me das asco."
Dar puso los ojos. "Qu demonios te crees que eres, una
mala comercial para Jesse Helms? Baja la caja de leche,
Chuck. Yo no soy la primera persona gay que he conocido."
Dio un paso ms cerca. "Cual es el problema?"
Los ojos de Chuck se estrecharon. "Cual es el problema?" Se
pregunt en voz baja, apretando los puos, y vieniendo un
poco ms cerca. "Cul es el problema? Maldito pequea
mentira zorra pervertida."
"Charles". La voz de Dar baj de tono. "Reducir la velocidad.
Yo nunca ment."
"S?" Chuckie exhal. "Saba que me lo sigue por aqu." Se
volvi y agarr algo inclinada contra el Ford y se abalanz

326

sobre ella. "Yo saba que tendras la oportunidad de hacer

esto!"
Dar apenas reaccion a tiempo. Ella vio el bate se dirigi
hacia ella y se dio media vuelta, tomando el golpe crujido en
el hombro. "Chuck!" Ella esquiv el golpe de retorno y
retrocedi. "Basta!"
"Vete a la mierda". Fue ms all del razonamiento. "Hacer un
tonto de mi... apostar a los chicos todos saban, no es as?
No se, Dar?"
El murcilago volvi hacia ella, cogindola en la cadera antes
de que pudiera evadirlo, pero Chuck perdi el equilibrio y se
estrell de lleno en ella y ambos se fueron al suelo en una
maraa de extremidades.
Mierda. Reacciones defensivas de Dar patadas en marcha, y
ella se abrieron un codo para arriba en la barbilla, sintiendo el
choque del impacto cuando su cabeza se ech hacia atrs. Se
puso una rodilla entre ellos, y empuj hacia arriba, a
continuacin, a un lado, lanzando a Chuck fuera de ella.
"Bastardo estpido."
Dar agarr el bate, que haba rodado libre de sus manos y la
arroj de ella, escucharla ruido y rodar abajo ms all de la
siguiente fila de coches aparcados. Ella se puso de pie al igual
que lo hizo, y su cuerpo se mova, el equilibrio mientras ella
sac una patada que lo sorprendi pies planos en el lado de la
cabeza con un crujido Dar poda sentir todo el camino hasta la
pierna.
Su cuerpo se estrell contra el coche al lado de donde
estaban peleando, lo que desencaden su alarma con un
sonido fuerte, estridente. Ambos se congelaron, y luego se
miraron. "Y ahora qu?" Pregunt Dar. "vas a encontrar otro
bate, o vas a obtener slo el arma del tronco y dispararme,
Chuck?"
Muy lentamente, levant una mano al lado de su cara, y lo
toc, y luego mir su palma. Estaba manchado con la sangre
todava goteando de su oreja.
"Qu demonios te pasa?" Dar pregunt, con voz ronca. "No
hemos visto durante diez malditos aos, Chuck... por qu
demonios te importa lo que mis preferencias resultaron ser?"

327

Tuvo que tragar un par de veces antes de hablar. "Nunca pude

entender por qu acabas de salir de nosotros."
Dar suspir para sus adentros, levantando una mano
temblorosa a frotarse las sienes. "Sabes tan bien como yo
d..."
"T estabas jugando conmigo."
El palpitar en su cabeza aument. "Chuck... ramos nios,
entonces. Fuimos diferentes maneras, eso es todo."
"mierdas". Comenz hacia ella de nuevo.
"Alto!" Dar oy el borde afilado de la ira en su propia voz.
"No es una mierda. No tena ni puta idea de qu demonios
quera entonces." Le tendi las dos manos para rechazarlo.
"Chuck, no me hagas que luche. Por favor."
"No es de extraar que siempre estaban tratando de vencer a
los chicos... pensabas que eras uno." Chuck se burl. "Por
qu no obtener su pap a comprar un pinchazo, lo tendra
ms adecuado."
Dar una mueca de dolor por dentro. "Nunca quise uno."
"S? Apuesto a que utiliza una falsa ahora con esa pequea
puta zorra all, no es as?" Chuck respondi. "Debera..."
"Deberas cerrar la boca antes de que me insercin y mi
pierna dentro de l." La voz ronca de bajo proveniente de la
oscuridad detrs de Chuck hizo a los dos saltar.
Dar parpade. "Pap, puedo manejar esto."
Andrew Roberts alivi a la luz de color naranja en silencio,
deslizando entre Dar y su adversario en un movimiento de
parpadeo. "Ah sospecho que puedes, Dardar." Estuvo de
acuerdo en voz baja. "Cept uno de los privilegios de ser un
pap es que ah llegar a sacar la basura, y ah hacer creer que
hay algo de basura aqu que hay que tener." Se detuvo de
manera significativa. "Fuera".
No haba humor en su voz.
No haba humor en los ojos azules de hielo que cubri a la
ahora silenciosa Chuck con intencin mortal. "Parece que est

328

bastante bueno en tomar fotos a la mujer. Ests listo para

dar un viejo marinero jubilado una oportunidad?"
La mirada de Chuck celebrado por un instante, y luego cay al
suelo. "No, seor."
"G'wan dentro." Andrew dijo rotundamente. "Get yer culo
limpiado y actuar como un hombre."
"S, seor." Chuck murmur. Se dio la vuelta, dejando que su
mirada fuera a Dar para una sola, larga segundos antes de
que l se retir hacia el restaurante.
Andrew exhal. "malditos sesos de la cabeza cuando se ponen
las rayas, yo juro por dios." Se volvi y estudi su hija con
ansiedad. "Ests bien?"
Dar se sent en el pequeo muro que separaba la zona de
aparcamiento, y dej caer su cabeza en sus manos.
***********************************************
Kerry se agach delante de una camioneta excitante y ech a
correr la llev hasta los momentos secundarios de Dar
despus de que ella se sentara. "Jess. Qu demonios est
pasando?" Salt por encima del muro y se instal junto a su
amante, poniendo un brazo alrededor de su cintura y
apoyando una mano en la rodilla de Dar. Slo una maraa
torpe con el camarero le haba retrasado levantarse de la
mesa despus de un momento aturdido cuando estaba
absolutamente seguro de que Dar estaba en problemas.
Dar se frot la cara. "Mierda". Se enderez y respir hondo.
"No me esperaba eso."
"Espera, qu?" Kerry mir alrededor de Dar a Andy. "Pap,
qu pas?"
El ex-sello frunci el ceo. "Big bagload de ningn sentido
lastimar."
Kerry mir a la cara de Dar, buscando ansiosamente. "Te
duele? Voy a conseguir que la nueva SUV y atropellarlo, lo
juro." Ella anunci en serio. "Te sientes casi con esos
neumticos."
Los labios de Dar torcieron en una media sonrisa involuntaria.
"Creo que le hice ms dao de lo que el hizo." Ella admiti en

329

voz baja. "Fsicamente, al menos... No s de Kerry. No me

esperaba una reaccin as. Es como que est tomando todo
personalmente." Ella mir a su padre. "Supongo que ser
mejor que vayamos a entrar."
"No puedes estar hablando en serio." Kerry resopl. "Y cenar
con ese pequeo..."
"Ker." Dar la interrumpi en voz baja. "" Yo no voy a dejar que
piense que me asust. "
Kerry se qued mirndola. "Dar, esto no es un concurso de
ego."
"No lo es." Dar respondi, tan en serio. "Pero si nos vamos
ahora, l gana. No se puede dejar que la gente de esa
victoria, y sentirse cmodo, Kerry."
Andy le dio unas palmaditas en la espalda. "Quieres saltar la
placa caliente y vaya a la derecha para las cosas buenas? Los
vi placas de crema de hielo en esa bandeja volver all."
Coment, prcticamente. "Bien, kumquat de Dar. Obtenga ese
chico peor si nos atenemos a cabo."
Kerry observ una tranquila, el conocimiento triste asentarse
en los ojos de Dar. Cruz los dedos alrededor de la mano de su
pareja y apret suavemente. "Adelante, pap. Nos
encontraremos all." Su mirada se levant para cumplir con
Andrew, muy brevemente, e intercambiaron una mirada,
entonces el ex sello se levant para ir.
"Lo sentimos combate que, Dardar." Andrew se inclin,
sorprendentemente, y bes a su hija en la cabeza. Luego se
volvi y se escabull entre las sombras, dejando a las dos
mujeres solas en el aire fresco de la noche.
Kerry esper un rato, simplemente flexionando sus dedos
alrededor de Dar mientras estaban sentados en silencio. "Te
duele?" Ella pregunt finalmente, viendo los desgastes de
barro en la piel de Dar. "Te ves un poco plida."
Dar respir, sostuvo en un momento, y luego se libera en un
suspiro. "Estoy tratando de conciliar el amigo que sola tener
con esa persona que slo arroj un gutload de odio hacia m."
Ella dijo. "Yo no lo entiendo, Kerry. Yo no lo hago."

330

La mujer rubia contempl el estacionamiento sin ver. "S. Lo

s. Es lo que sent cuando mi padre me peg esa noche, y
luego otra vez, cuando me despert en el hospital." Ella dijo.
"Yo no lo entiendo. Yo no haba cambiado en absoluto, as que
por qu no?"
"Mm". Dar asinti. "Eso es exactamente la misma. Yo soy la
misma persona que saba ayer... el infierno, el mismo que
saba esta maana. Por qu este asunto?" Su voz se apag.
"Simplemente no lo entiendo." Ella se mir las manos, luego
flexion la que Kerry estaba sosteniendo. El movimiento
provoc una punzada de dolor al curso por su brazo. "Ow."
Kerry volvi una mirada muy preocupado sobre ella. "Qu?
l te golpe? Dnde ests haciendo dao, Dar?"
"Mi hombro." Dar hizo una mueca de dolor, aliviar la manga a
lo largo de su brazo izquierdo y mirando en ella.
"Oh." Kerry tom aire, ver la zona roja y prpura moteado.
"Jesucristo."
"Hm." Dar movi su brazo un poco, luego se dio cuenta de que
no era una buena idea. "El infierno de un moretn."
"Hay que conseguir que la radiografa del mismo." Kerry
decidi. "Ni siquiera te molestes." Ella puso una mano sobre
la boca de Dar. "No hay argumentos, Paladar". Poco a poco, se
quit su mano. "Bueno?"
Dar la estudi. "As que, significa que me levanto de la del
optometrista cita maana, entonces?" Ella pregunt, con una
pequea chispa, traviesa en su ojo.
Kerry se puso las manos en las caderas y dio a su amante una
mirada adusta. "Te debo llevar al hospital esta noche." Ella
levant la manga de Dar de nuevo y mir a la lesin. "Dar, se
ve horrible."
"De ninguna manera." Dar neg con la cabeza y se puso de
pie, estirando su cuerpo con cuidado. Oh chico. Ella hizo una
mueca, no estoy seguro de lo que duele ms, el hombro o el
costado. "Voy a hacer muy bien a travs de la cena, entonces
podemos ir a casa. No me va a matar, y pasar la noche en el
Sina tal vez s."

331

Kerry frunci el ceo, pero se uni a ella, ya que comenz a

caminar lentamente hacia el restaurante. "Est bien. Quin
de nosotros va a dejar que pap conduzca su coche a casa?
Porque no ests conduciendo, djenme decirte en este
momento."
Dar suspir. "Lo har." Ella dio a Kerry una mirada irnica. "El
tuyo es ms nuevo."
"Hm." Kerry cuadr los hombros antes de abrir la puerta. No
le gustaba la idea de esperar, ya que era obvio para ella que
Dar estaba en un dolor considerable, pero tal vez... Una
pequea sonrisa apareci en los labios de Kerry. Tal vez
cuando llegaron a casa, Dar tendra una perspectiva
diferente.
Desde el otro lado de la habitacin, vio a los ojos ven y los
encuentran, y tom nota de la culpa en la expresin del
comandante de la base mientras jugueteaba con su servilleta.
Chuckie estaba sentado a su lado en silencio, y Ceci llevaba
en la mayor parte de la conversacin con la esposa del
comandante. Sinti a Dar enderezarse a su lado, y vio la
elevacin del mentn de su amante, y su postura se tensaba
mientras se acercaban a la mesa, tomando su asiento con
fcil gracia y dignidad.
Como nada estaba mal.
"Todo est bien?" Ceci pregunt Kerry tom su asiento.
Un rpido vistazo a la cara de Dar. "Simplemente genial."
Kerry le asegur. "Consigui cualquier cerveza?"
************************************************
"Sabes." Kerry abroch cuidadosamente un par de viejas
pijamas de Andy en torno a su amante inquietud. "Se poda ir
a buscar este cuidado."
"Kerry". Dar suspir, tratando de no dejar que el dolor de
llegar a ella. Demasiado. "Lo siento. Estoy cansada, y de muy
mal humor, y yo slo quiero ir a la cama." Su hombro se haba
endurecido, y pese a un puado de analgsicos, que apenas
poda mover el brazo. Se estaba poniendo un poco nerviosa, y
ella realmente quera nada ms que se acost y no se movi
durante un tiempo.

332

"Dar..." Kerry tom aliento para continuar su argumento.

"Por favor?" Dar oy el descanso en su voz, y se estremeci.
Tuvo su efecto, sin embargo, porque Kerry hizo una pausa, y
exhal, a continuacin, poner una mano suave contra su
pecho. "Maana a primera hora, te lo prometo. Vamos a ir
derecho al Dr. Steve, y dejamos que eche un vistazo." Ella
mir esperanzada a Kerry. "Bueno?"
Kerry mir con tristeza en ella. "No." Sus labios se tensaron.
"No est bien, porque yo odio verte en dolor." Sus hombros
cayeron. "Pero supongo que tendr que hacer... vamos,
djame ayudarte a meterse en la cama." Ech un vistazo a
travs de la puerta de la habitacin abierta. "Quieres una
almohadilla elctrica o una bolsa de hielo?"
Chino ya estaba en su canasta, sus suaves ojos marrones,
viendo a Dar con una expresin preocupada. Andy y Ceci les
haban seguido casi en casa, y luego haban conducido en
direccin al puerto deportivo, la aceptacin de la garanta de
Kerry de que no haba ningn problema, Dar estaba cansada.
Ahora Kerry estaba empezando a dudar de esa tranquilidad.
Haba intentado una docena de maneras de convencer a su
amante obstinada a dejar conducir su a un hospital cercano,
pero Dar neg rotundamente, prefiriendo sufrir la lesin
hinchazn notablemente en lugar de someter a licitacin el
cuidado de la sala de emergencias.
Por otro lado, tena que admitir que ella ayud a Dar acost
en la cama de agua, su amante pareca completamente
agotada, y con suerte, acabara sentado en la sala de espera
durante tres horas. Kerry empuj flequillo despeinado de Dar
de sus ojos. As que, tal vez ella tena razn. "Paquete de
hielo?"
Dar cerr los ojos y disfrut en el simple placer de acostarse.
Su cuerpo se relaj, y ayud con algo del dolor. Ella estaba
muy contenta de estar en casa, y an as, lejos de la empresa
inquieta que haban pasado la noche. Aunque el ambiente se
haba relajado un poco como la cena avanzaba, el dolor, y las
miradas hoscas de Chuckie fueron suficientes para querer
hacer a ponerse de pie y justo chuck algo.
Al igual que su vaso de cerveza. "Paquete de hielo." Dar abri
un ojo y considera el concepto. "S." Ella dio a Kerry una

333

mirada de disculpa, muy consciente de cun infeliz era su

pareja. "Gracias." Su mano sana extendi la mano y se desliz
hasta el muslo desnudo de Kerry. "S que piensas que estoy
siendo una idiota."
Kerry suspir. "No, no lo hago, pero no voy a mentir y decir
que realmente lo entiendo." Ella dijo. "Es lo que los hospitales
y los mdicos son para, Dar. Es por eso que reciben mucho
dinero, recuerdas? Me gustara que me dejaras llevarte ms,
que haban te han dado algunos analgsicos, por lo menos."
Dar acarici la pierna. "Voy a estar bien." Ella dijo. "Se siente
mejor ya, slo estar quieta." Ella se opuso obstinadamente.
Su amante se cruz de brazos. "Qu voy a hacer contigo?"
"Lo que quieras." Los ojos azules impenitentes la estudiaron.
"A menos que me lleve al Sina a medianoche."
"podras djarme decirles a tus padres." Kerry frunci el ceo.
"Cul fue el punto de acuerdo esto de ellos?"
Dar mordi el labio inferior. "Se preocupan." Ella se encogi
de hombros el hombro no lesionado, luego apart los ojos de
los intencin de Kerry. "Y... mi padre tiende a ser un poco
sobreprotector."
"En serio." Kerry murmur. "Imagnese eso."
Dar le dio un rpido vistazo. "Nunca le dije cuando me met en
peleas si poda evitarlo. l..." Ella hizo una pausa. "A veces se
ira un poco loco, si sabes lo que quiero decir."
Kerry lo consider. "Quieres decir que l habra ido tras la
pequea salchicha?"
Dar asinti.
"Dnde est mi telfono celular." Kerry empez a levantarse.
"Tengo su nmero de marcacin rpida..."
"Kerry!" Dar le agarr de la pierna. "Vamos ahora." Ella se
sorprendi ante la reaccin agresiva de su amante. "No fue
tan malo."
"No fue tan malo?" Kerry se sent y le dio una mirada severa.
"No me vengas con que patootie, Dar. Vi el brazo... ese
imbcil mereca tener su bate condenado empujado hasta

334

su..." Se fue el sentimiento sin terminar, y suspir

ruidosamente. "Me molesta!" Su voz se elev en un grito
agravado.
Chino se quej. Dar cogi la mano de Kerry y la sostuvo. "Lo
s." Ella respondi con seriedad. "Pero yo quiero manejar
esto, Kerry. De acuerdo?"
"Mm". Kerry no pareca muy convencida. "Est bien." Ella
palme la pierna de Dar. "Bueno, djame ir a buscar la bolsa
de hielo. No vayas a desaparecer."
Dar vio salir, y luego exhalado, y cerr los ojos de nuevo Lo
que un da completo imbcil. Mentalmente revis los
desastres compuestos de las ltimas veinticuatro horas.
Maldita Sea. Su hombro estaba palpitando, ella poda sentir la
presin de hinchado que de vez en cuando dispar espinas de
dolor todo el camino hasta el cuello, y hacia abajo a sus dedos
y ella se movi, tratando de encontrar un lugar ms cmodo
para ella.
Estaba siendo idiota? Dar revis su razonamiento de nuevo.
En caso de que ella slo dejara a Kerry llevala al maldito
hospital? Kerry estaba molesta, y Dar odiaba cuando Kerry se
enojaba con ella, sobre todo si era por una buena razn. Con
tristeza, ella abri los ojos y examin el techo de palomitas
blanco apagado. Ella tiene razn. No, ella tiene varias buenas
razones para estar cabreada, porque yo estoy actuando como
una adolescente estpido otra vez, no?
************************************************** **************
"Maldita sea, maldita sea, maldita sea." Kerry murmur para
s misma mientras caminaba por la sala y entr en la cocina.
"Lo que en el del mal diablo con ella, Chino?" Ella le pidi al
Labrador, que la haba seguido. "Lo juro, ella tiene una raya
por su espalda esta amplia..." Sus manos se separan, y ella
dej escapar un exasperado rfaga de aire. "Jess!"
Chino se sent frente a su tarro de galletas y mir
expectante. "Gruff".
"Oh, crees que vine aqu por ti?" Kerry se dej distraer por
un momento.
"Gruff".

335

"Espera." Kerry fue a la nevera y sac uno de los paquetes de

gel congelados se mantienen listos, para sesiones
excesivamente traviesos gimnasio. Ella puso sobre el
mostrador, luego sac una galleta de su frasco y lo sostuvo.
"Qu te parece?"
Chino, obediente, se sent, levantando una pata y colocarlo
cuidadosamente sobre la rodilla de Kerry. "Aorgh."
"Buena chica". Kerry dio a su mascota el tratamiento, y la vio
crunch que satisfecha. "Por qu no puedes ensear a Dar para
hacer eso, eh? Ella nunca escucha."
Su conciencia le dio un codazo en cuanto las palabras
escaparon. Eso no es cierto, Kerry, y lo sabes. Ella suspir, y
se fue a la despensa, recuperar una toalla marrn suave y
esponjosa de la zona de lavandera. Dar la escucha . "Le
dieron a probar las judas verdes la otra semana, verdad?"
Ella coment a Chino. "Tal vez es porque ella no suele
escuchar a m que esto me est volviendo tan loca."
Kerry apoy en el mostrador. "O tal vez es porque
simplemente no tiene ningn sentido para m."
Chino acarici su rodilla, y le dio una mano.
"Pero sabes qu, Chino, me grita en su no est ayudando."
Kerry admiti en voz baja. "Es slo hacindola tensa, y me da
un dolor de estmago." Ella enderez los hombros, y dobl la
toalla alrededor de la bolsa de hielo. "Es hora de ir hacer las
paces, y tienen un acurrucarse. estas conmigo?"
"Gruff". Chino mene la cola.
"Buena chica. Vamos." Kerry lanz una respiracin profunda,
y dejo que la irritacin se fuera de ella. Una sonrisa volvi a
su rostro cuando se emprendi el regreso hacia el dormitorio.
************************************************** ***
Dar levant la cabeza cuando los pasos se acercaron, y
ceidos sus lomos. Metafricamente. "Kerry, escucha..."
"Aqu tienes." Kerry volvi a entrar en la sala y se sent en la
barandilla de la cama de agua, apoyado cuidadosamente una
y colocando una bolsa de hielo triturado envuelta en el
hombro de Dar.

336

"Y aqu." Puso un vaso en la mesa junto a la mesa. Tena una

paja que salen de ella, de esos que se inclin. "En caso de
tener sed." Kerry roz sus dedos sobre los labios de Dar.
"Sabes una cosa, se me olvid que era viernes por la noche."
Finas, cejas oscuras de Dar entrelazados sobre el puente de la
nariz. "Eh?"
"Es viernes por la noche." Kerry repiti. "No somos una
sobredosis de drogas, un accidente de coche mult, o un
intento de homicidio. Nos hemos estado sentados en esa sala
de espera hasta bien despus del amanecer." Ella puso la
punta de su dedo en la nariz de Dar. "Por lo tanto, creo que es
lo mejor que hicimos esto."
Lentamente, una sonrisa leve extendi sobre el rostro de Dar.
"Y yo que estaba a punto de ceder y sumisamente dejar que
me arrastra fuera de all." Admiti, una enorme ola de alivio
casi hacindola temblar.
"lo estabas?" Kerry se inclin y le sustituy su dedo con sus
labios, besando a Dar suavemente. "Nunca". Ella se apart y
se fue cara a cara con su amante. "Adems, estoy muy
cansada."
"Te ves ella." Dar respondi. "Vamos a la cama." Ella extendi
la mano y apag la lmpara de noche.
Kerry asinti con la cabeza, y luego se puso de pie y camin
hacia el otro lado de la cama de agua, entrar con cuidado y se
retorca debajo de las sbanas recin lavadas hasta que sinti
el calor del cuerpo de calor de Dar muy cerca. Ella puso su
cabeza sobre la almohada y se cruz de la mano sobre Dar es
ya que yaca en el estmago de la mujer ms alta.
Sus dedos entrelazados.
Kerry pudo ver el perfil de Dar a la tenue luz de las estrellas
de la ventana, y la curva dbiles de su oreja cerca. "Dar?"
Hubo un crujido suave de movimiento cuando Dar volvi la
cabeza, y la luz refleja ahora dbilmente quit los ojos
abiertos. "Hm?"
"Te amo."

337

La cara opuesta de Kerry se disolvi en una sonrisa. "Incluso

me amas cuando yo estoy siendo una perra de mal humor
terca?" -pregunt Dar, en un acento bajo. "Qu pasa con eso,
Kerrison?"
"Soy un lechn para una cara bonita." Kerry sonri. "Y una
mala actitud, qu puedo decir."
Dar la bes profundamente. "Gracias." Ella murmur en medio
labios abiertos de Kerry. "Yo tambin te quiero." Sinti la
sonrisa Kerry, antes de su beso fue devuelto en la misma
medida.
************************************
"Qudate quieta".
"Estoy sosteniendo todava." Dar respondi, con los dientes
apretados.
"Dar, que no lo son." Dr. Steve rode la mquina de rayos X y
le dio un codazo en un poco. "Ahora, quieres dejar de
retorcerse?"
Los labios de Dar se torci en una mueca casi. Ella haba
estado bajo el dispositivo durante horas, al menos, y una
mesa dura le estaba insistiendo a sus lmites. "No era de
trescientos cuadros suficiente? Vas para un registro?"
"Dar". Dr. Steve se inclin y puso una mano en la frente con
sorprendente delicadeza. "Slo han pasado cinco minutos.
Dame cinco minutos ms, y va a ser ms, de acuerdo?" El
mdico le dio una palmada, y luego volvi a ajustar la
abertura de la mquina de rayos X. "Kerry, mantenla ocupada
mientras hago esto, vale?"
"Lo intentar." Kerry se acerc a la punta de la mesa, y apret
su cuerpo contra los pies de Dar, que apenas descansaban en
su superficie acolchada. Dedos flexionados contra su vientre,
y ella les frotan a travs del algodn, sonriendo a lo largo de
las largas piernas cubiertas de mezclilla, que se extiende
delante de ella. "Hey."
Ojos azules Grumpy miraron hacia ella. "Me sent mejor esta
maana." Dar se quej.

338

Kerry se ri en voz baja. "Dar, que son algo ms." Ella dijo. "Lo
juro, si alguien le meti por el vientre con una lanza, que se
dice que una herida superficial y se pega un curita en l."
"Oh, ella le cont esa historia, eh?" Dr. Steve levant la vista
de sus ajustes. Por lo general, un tcnico capacitado sera
realizar el procedimiento, pero el mdico saba que su
paciente rebelde mejor que someter a uno de sus
colaboradores inocente a ella. "Es hereditaria. Su padre es de
la misma manera maldita, y cranme, Kerry, que sola
conducir sobre m loco para hacerse cargo de estos dos."
"Hey." Dar objet. "No estbamos tan mal."
"S, eras." El Mdico Su familia la corrigi. "Estate quieta,
Paladar Katherine, o le dir a Kerry acerca de ti y el tubo de
escape."
Kerry observ los ojos de su amante se ensanchan en alarma,
y ella ahog una risita. "Sabes." Se aclar la garganta. "Slo
deseo que haba tenido un mdico como t cuando yo era
pequea. La prctica de que mi familia sola era tan agradable
para el paciente como los que se abren hacia atrs batas de
hospital."
El doctor la mir y sonri. "Ese derecho? Apuesta hicieron un
infierno de mucho ms que yo, entonces." Se ajust una
ltima lnea. "Est bien, detrs del escudo, Kerry."
Kerry dio a los dedos de Dar un ltimo apretn, luego se uni
el Dr. Steve detrs del blindaje de plomo. "Recuerde que para
obtener su cuello, mientras que usted est all." Ella susurr
al hombre de pelo gris. "Ella ha estado teniendo dolores de
espalda."
"Lo tengo ya." Dr. Steve susurro.
"Qu diablos estan susurrando?" Dar gru.
Kerry y el doctor se miraron desconcertados. "Qu lindo se
mira en su sujetador deportivo, cario." Kerry hilo. "No quera
avergonzarte."
"Lo tengo." Dr. Steve consigui decir en torno a una risita.
"Est bien, Dar. Haya terminado." Se quit el delantal, y
apret el brazo de la mquina hacia atrs, liberando a su
paciente muy reacios y ahora sonrojarse notablemente

339

sentarse. "Hm.. supongo que no" tengo que revisar su

sistema cardiovascular... parece estar bombeando bien. " Tir
de las placas de rayos X y les gui un ojo. "Djame ir a
buscar estos procesados."
Kerry esper a que se fuera antes de que diera la vuelta a la
mesa y se enfrent a su amante, que estaba sentada con las
piernas colgando fuera de la mesa, sosteniendo su brazo
lesionado con su buena. "Ves? No es tan malo."
Deliberadamente se desliz entre las rodillas de Dar, y mir a
los ojos azules de tormenta frente a ella. "Vamos, Dar... no lo
quieres sentirte mejor? S que no puede ser cmodo con eso."
Ella toc el codo de Dar, donde el cardenal espeluznante haba
extendido a lo largo de la noche.
Dar suspir. "Lo s." Ella murmur. "Yo solo..."
"doctores de Odio". Kerry termin por ella. "Cario, esta casi
terminado." Ella le acarici la mejilla de Dar suavemente.
"Reljate."
"Es fcil para ti decirlo." Dar se quej. "No ests aqu sentada
medio desnuda que tienen las personas murmuran acerca de
su sujetador deportivo." Se desliz fuera de la mesa y se
estir, deslizndose fuera de la mquina de rayos X hacia la
gran ventana, persiana en la sala de examen.
Kerry aprovech la oportunidad para admirar el cuerpo bajo la
ropa interior est discutiendo, y sonri. Ella se acerc por
detrs de Dar y desliz sus brazos alrededor de ella,
abrazndola y plantando un beso justo entre los omplatos de
Dar. "Mm". Ella exhal suavemente, observando la piel de
gallina viajan sobre la piel en la mejilla estaba presionada
contra. "Me alegro de que decidiste que te revisen, Dar."
Dar mir por encima del hombro a su participacin lapa rubia.
"S, bueno... tal vez l me da una palmadita en la cabeza y
una botella de Percodan. vas a ayudarme a analizar los datos
de base cuando lleguemos a casa? va a ser un infierno."
"Claro." Kerry la solt y dio un paso atrs al or al Dr. Steve
venir por el pasillo. "De verdad crees que hay algo ah?"
El rostro de Dar se qued en silencio, y ms bien sombro.
"S." Ella levant la vista cuando el Dr. Steve entr. "Si ests
de vuelta para ms fotos, olvdalo."

340

Su viejo amigo azot su mano, y se centr. "te tengo". l

tom una foto de la sorprendida y muy fuera de guardia Dar,
luego sonri. "Est bien, chico. Vamos por el pasillo, y yo voy
a contar la mala noticia."
"Qu fue eso!" Dar opuso, sealando a la cmara.
"Libro de recuerdos de la familia." Dr. Steve recogi su camisa
y la tir a ella. "Aqu...No Escandalizes a las enfermeras.
Estn consiguieron egos delicados".
Dar permiti a Kerry para ayudarla a aliviar su camisa, y luego
sigui al Dr. Steve por el pasillo hacia su oficina. Esta era una
habitacin bastante grande, llena de estantes de libros
cubiertos y un impresionante conjunto de diplomas
esparcidos por encima del muro. En la pared opuesta, fotos
tomaron el lugar de honor, del Dr. Steve y su familia, y algo de
l a una edad mucho ms joven en uniforme.
Tambin tuvo buenas, cmodas sillas de cuero. Dar se sent
en uno y se ech hacia atrs. Kerry estudi las fotos, hacer
reaccionar un poco cuando ella encontr uno con un familiar,
si es menor de Andrew Roberts en ella. "Hey. Es pap." Ella se
volvi a medias. "Oo... que era una chica."
"Kerry, si acabas de consentimiento a repetir que si me
arrastr ese viejo lobo de mar aqu, yo te pago, a lo grande."
Dr. Steve ri, luego se puso las manos sobre el escritorio.
"Ahora, seorita." Fij sus ojos en Dar. " tienes una contusin
sea en el rostro."
Dar lo mir con cautela. "S?"
"S." El mdico respondi. "Eres un poco munchkin mucha
suerte, mi amiga. Si no fuera por el hecho de que usted tiene
una bonita, grande, msculo deltoides jugosa all, estaras
buscando a una fractura, y poner un yeso all no es divertido
". Se puso de pie y camin hacia la caja de rayos X, que seala
en una mancha oscura en el hueso largo del brazo de Dar.
"Justo ah."
Kerry y Dar se miraron. "Y?" Dar pregunt finalmente. "Cul
es el tratamiento?"
"Amputacin". Dr. Steve se volvi y le dirigi una mirada
inexpresiva, para conseguir una risita histrica medio camino
de Kerry. "Se obtiene un cabestrillo que se mantendr,

341

jovencita, una botella de diluyente de la sangre en caso de

que algo ah est considerando la posibilidad de hacer algo
repulsivo como la coagulacin, y algunos analgsicos." Seal
a Dar. "Te quiero fuera de tus pies, y no hacer nada estresante
por lo menos durante el resto del fin de semana."
"Bueno." Dar estuvo de acuerdo, despus de haber planeado
pasar el da en el sof con su computadora porttil de todos
modos. Hasta el momento, no suena tan mal, y siempre y
cuando el proceso no implicaba yeso o fibra de vidrio, en
cualquier encarnacin, ella estaba feliz. "Eso es todo?"
Dr. Steve se sent en el borde de su escritorio y se inclin
hacia delante. "Cario, lo digo en serio." Extendi la mano y
traz una lnea desde la lesin hasta el cuello de Dar. "Ves lo
cerca este es su vaso? No quiero ningn cogulos conseguir
cualquier idea, y el envo en el hospital con un derrame
cerebral."
Dar parpade. "Un golpe?"
"Me escuchas." Steve declar. "As que quiero que hagas
como un vegetal en los prximos das, y tomar esas malditas
pastillas. Me gustara que me llamaras ayer."
Dar tom aire para contestarle, pero Kerry tiene una palabra
en primer lugar. "Era tarde." La mujer rubia le dijo,
inclinndose sobre la silla de Dar. "Llegamos a casa cerca de
la medianoche." Ella revolvi el cabello de Dar. "Pensamos en
ir a Sina, pero..."
"Pero todava estara sentado ah, con la culata de dolor y el
mismo problema." Dr. Steve termin. "S, bueno, la prxima
vez, olvidar el hospital, slo dame una llamada, eh?"
"Lo haremos." Kerry dijo, y luego mir hacia abajo. "No?"
Dar sonri dbilmente. Un golpe? Su mente se sacudi con
horror a una amenaza que ni siquiera haba considerado.
Primeros heridos era nada nuevo para ella, pero esto era
diferente. Ella poda imaginar vivir con la prdida de una
extremidad, pero los trazos fuera un juego de asar. podras
terminar medio paralizada, lo cual era bastante malo, pero lo
peor - que podra perder parte de quin eras si golpeara el
lugar equivocado en el momento equivocado. "S, lo
haremos." Ella murmur con voz ronca.

342

"Buena chica". Dr. Steve le dio unas palmaditas en la rodilla.

"A ver si se configura con la honda. Llam a su receta ya a ese
mambo alta sociedad empujador que ellos llaman un
farmacutico en la isla de la fantasa".
***************************************
Kerry se acerc y cogi su taza, tomando un sorbo de t de
fresa cuando revis los datos en la pantalla del ordenador
porttil por ensima vez. Estaba acurrucada en la cmoda
silla suave, cuero en la sala de estar, una pierna colgaba
perezosamente sobre el brazo del silln. Sus ojos se
levantaron sobre el borde de la taza y mir el sof cercano, y
luego se puso la taza sobre la mesa y se fue de nuevo a sus
estadsticas.
Poda, lo saba, haber entrado en cualquiera de sus oficinas y
utilizado los monitores de gran tamao para facilitar la
visualizacin de los datos ms fcil, pero ella prefiri
quedarse donde estaba y sufrir el cansancio de la vista, para
que pudiera mantener un ojo en Dar.
El regreso a casa haba sido muy tranquilo, y su amante lo
general rebelde haba tomado mansamente la medicina en la
farmacia entregado en la Isla, y se instal en el sof. Ella
incluso haba dejado a Kerry alboroto y le puso una almohada
detrs de su cabeza, y meter una manta de lana suave
alrededor de ella.
Esperando a que yo dijera que te lo dije. Kerry reflexion. El
diluyente de la sangre y vasodilatador que el Dr. Steve haban
prescrito junto con el analgsico golpe a Dar en nada de
tiempo, y su amante haban estado durmiendo durante las
ltimas horas. Lo cual era bueno, Kerry pensado, porque si
Dar estaba durmiendo, significaba que no estaba despierta y
preocupante, habiendo tenido las luces del da de vida
asustados de ella por la advertencia del Dr. Steve.
Pobre Dar. Kerry se inclin hacia el sof y empuj suavemente
un poco de cabello de Dar de nuevo lejos de sus ojos
cerrados. Ella tena una honda de algodn blanco atado
alrededor de su cuello, sosteniendo su brazo herido cerca de
su cuerpo e incluso en el sueo un pequeo pliegue estuvo
presente a travs de su frente. Por mucho que Kerry
apreciado al Dr. Steve forzando a Dar a tomar su lesin en

343

serio, le dola ver a su amante tan en silencio, obviamente

asustada y guardar silencio al respecto.
Kerry hoje los dedos por el pelo oscuro se derrama sobre la
almohada, enderezando sus sedosos mechones mientras
observaba a Dar en sueo. Luego suspir y volvi a
concentrarse en el maldito ordenador porttil.
As que, qu era todo esto, Dar? Ella desplaza a travs de
archivos, y ver las anotaciones de Dar, pero no ver a los
patrones de su amante haba construido con esmero, ni la
importancia de ellos en el flujo de datos. No era que ella era
ajeno al mtodo, ella simplemente no entenda donde Dar
consigui los pequeos ganchos que usaba para conectar
todas las piezas juntas.
Tal vez era porque Dar haba trabajado en el software del
sistema original? Kerry se apart el pelo detrs de la oreja, y
se acerc ms a la pantalla. Claro, debe ser eso. Ella saba
todo esto funcion, as que naturalmente ella podra...
Kerry dej que el pensamiento se apagara mientras sus ojos
se encontraron con algo. Curiosamente, ella dej las entraas
del programa de Dar y llam a los archivos de datos
asociados, estudiando los contratos de ocupacin y los
horarios de los buques que entran y salen de la base. Poco a
poco, el dedo ndice levantado y toca la pantalla, lo que hace
un poco de ruido rascarse contra la pantalla LCD.
Por qu.. Ella se pregunt. Por qu una nave obtener todos
los nuevos reclutas? Operativamente, no tena ningn
sentido, especialmente para alguien inmerso en operaciones
del da a da como ella. No poner todos los novatos en el
mismo cubo, porque entonces tienes un cubo intil de
confusin. los repartes entre los dems trabajadores, con ms
experiencia, por lo que podra aprender de ellos.
Kerry mir el registro operacional de la nave en cuestin, un
barco de suministro que aparentemente trabajaba con
grandes grupos de buques, pero era lo suficientemente
pequeo como para atracar en puertos pequeos.
Lentamente, cogi su taza y bebi otro sorbo, sin apartar la
vista de la pantalla.
*********************************************

344

Dar se hizo vagamente consciente de su entorno, el sueo

medicado dejo tener un efecto bastante firme en ella. Haba
una calidad ligeramente metlico a los sonidos que oa, y ella
no tena ganas de abrir los ojos.
Su hombro le dola, pero era un tipo muy lejos del dolor, y
tard varios minutos para ella para ordenar a travs de una
mente muy brumosa y recordar lo que haba sucedido. Oh s.
Dar pregunt si se supona que la medicacin para hacerla
sentir tan completamente lavada.
Un clic suave vena de cerca, y oy un dbil sonido de
cermica sobre madera. Luego un suspiro y el desplazamiento
de un cuerpo contra una superficie de cuero. Dar dedic un
momento a hacer un dibujo mental, imaginando a Kerry en la
silla con el porttil. Muy lentamente, abri un ojo, luego
volvi la cabeza y parpade la imagen en su mente para
resolver en realidad.
Kerry tena la intencin de la pantalla, el ceo fruncido y el
final de un lpiz entre los dientes que morda.
Por alguna razn, hizo que Dar sonriera.
Despus de un segundo, Kerry levant la vista y sus ojos se
encontraron. "Oh." Puso la inactividad de la mquina y se
apoy en el brazo del silln. "Estaba haciendo demasiado
ruido?"
"No." Dar se aclar la garganta. "Wow. Me siento como si
estuviera nadando en la sopa de almejas."
Una ceja rubia se arque. "Clam chowder? Ew."
"Qu hora es?"
Kerry comprobo la bandeja del sistema de la computadora
porttil. "Dos". Estudi a su compaera lesionada. "Aqu...
toma un sorbo de esto, nos fijamos en seco." Ella entreg su
t, luego hizo una pausa, y cambi de opinin, levantndose
de la silla para mantener el vaso para ayudar a Dar a sorber.
"Me olvid de lo incmodo que es cuando ests usando uno de
ellos." Su mano libre cogi la honda.
Dar sorbio con avidez en el t, disfrutando del sabor dulce.
"Me alegro de poner un poco de hojas de t en esta agua con
azcar." Ella brome.

345

Kerry le sac la lengua. "Es tu culpa." Acus a Dar. "No he

acostumbrado." Ella se inclin y bes a su pareja en los
labios. "Quieres un poco de tu propia? Yo iba a poner un poco
de sopa para arriba."
"Sopa?" Dar se sinti un poco ms alerta. "Eso fue inspirado
por mi sopa, o crees que una contusin sea requiere para la
curacin?" Firmemente, empuj a un lado los pensamientos
de cogulos, a medio camino convencida de que habra sido
mejor simplemente dejar que la maldita cosa sanar por s
misma, con su inocencia dichosa de su riesgo.
"Cario, voy a pedir en costillitas si los quieres." Kerry se ri.
"Tengo hambre, y yo tengo un contenedor de esa sopa picante
tailandesa en la nevera, as que..."
"Con la leche de coco?" Los ojos de Dar se iluminaron.
"UH Huh." Kerry tuvo que ahogar una sonrisa. "Eso cambia las
cosas, eh?" Puso el ordenador porttil abajo. "Necesito un
descanso de todos modos. Encontr algo que creo que
necesita mirar cuando ests un poco ms despierta." Se
levant y se dirigi ms all de la mesa de caf hacia la
cocina.
Dar saba que deba levantarse y mirar el ordenador, pero las
drogas todava tena un frreo control de ella, y su cuerpo
estaba ms que contento con permanecer donde estaba.
Probablemente tan difusa que no sabra qu demonios me
estaba mirando de todos modos. Ella se burl de s misma.
Pero la idea comenz su mente agitada, sobre los problemas
que haba visto el da anterior.
Como si fuera una seal, su telfono celular son. Sin
embargo, desde que Dar estaba vestida con un par de
pantalones cortos de gimnasia suave y no mucho ms, no
tena el telfono cerca de ella. "Hey, Ker?"
"Yo escuche." Kerry lleg trotando de la succin de la cocina
en una cuchara de madera. "Oo... te va a gustar esto. Hay
ms de pollo que las verduras en el mismo." Cogi el telfono
zumbido y la abri. "Hola?"
"Es Roberts?" Una voz femenina pregunt secamente.
"No." Kerry mir a su amante. "Puedo preguntar quin
llama?"

346

Hubo un breve silencio. "Jefa Daniel."

Oooo... Kerry entrecerr los ojos. El bulldog. "Ella es..."
"Mira. Tengo que hablar con ella. Slo le digo que es." La jefa
interrumpi Kerry. "Crame, seora, no estara en este
telfono, si yo no lo necesitara."
Hm. Suficientemente justo. "Es esa pequea persona." Ella le
dijo a Dar, silenciando el telfono.
Las cejas de Dar levantadas. "Jefa Daniel?" Ella pregunt,
sorprendida. "Maldita sea. Dame el telfono."
Kerry se acerc y se lo entreg a ella, luego se arrodill y
ayud a Dar a sentarse un poco. "Fcil". Ella murmur.
La cabeza de Dar gir por un minuto, y ella esper a que el
rumor se desvanezca, entonces ella sostiene el telfono a la
oreja. "Hola, Jefa."
"Roberts".
"S, ese soy yo." Dar estuvo de acuerdo. "Me extraaste
tanto que tuvo que llamar un sbado?"
"Roberts, cllate un minuto." la Jefa baj la voz. "Toda la
mierda a un lado, hay algo aqu que necesitas ver."
Un cosquilleo subi espalda de Dar. "Como que?" Ella dijo.
Una vacilacin distinta se hizo sentir. "No puedo explicarlo."
Dijo la jefa. "Ya es bastante malo que estoy tratando con el
diablo como es. Slo llegar hasta aqu."
Dar mir a Kerry. La mujer rubia estaba sacudiendo la cabeza
no, de una manera muy seria. "No puedo." Ella finalmente
respondi. "Si quieres que sepa sobre esto, tienes que venir
aqu."
"Qu?" la Jefa silb. "No seas ... Jess, yo no puedo creer que
est haciendo esto. Estoy tratando de ayudarle a cabo aqu,
maldita sea."
"Lo s." Dar decidi probar la honestidad. "Tuve un accidente
ayer por la noche, jefa no estoy conduciendo a la base... As
que si tienes algo tan grande, ponte en movimiento"

347

la jefa se qued callada por un largo tiempo, y luego suspir.

"Hijo de puta." Ella dijo finalmente. "Qu demonios, yo estoy
en esto tan profundo ahora, no importa. Dnde diablos
ests?"
Dar le dijo. "Jefa?"
"Qu?" La mujer espet.
"Qu te hizo cambiar de opinin?" Pregunt Dar. "Acerca de
mi, quiero decir."
Jefa Daniel resopl claramente audible incluso a Kerry.
"Cambiar mi mente? Como el infierno lo hice." Hizo una pausa.
"Has odo hablar del trmino" menos mal eleccin? "
Dar permiti una risa seca de escapar. "Oh, s. He escuchado
eso antes."
"Apuesto." El Jefe colg.
Dar dobl el telfono cerrado, y se relaj de nuevo en la
almohada. "Eso fue una sorpresa." Ella mir a Kerry. "La
ltima vez que la vi, ella me estaba maldiciendo por una
pervertida."
Kerry mir sobriamente de vuelta. "No puedo creer que
acababa de dar la vuelta y te ayude, Dar".
Un encogimiento de hombros dbiles. "Ella no es una..." Dar
levant la mano ilesa y se frot los ojos. "Ella es un buen
oficial, Ker. Ella sabe mucho, y ella acaba de proteger a su
gente. Ella me ve como una amenaza." Dar consider sus
palabras. "La pregunta es, cul es ella encontr que es ms
una amenaza para ella que soy yo?"
"Hm." Kerry golpe el extremo de la cuchara contra su
barbilla. "Bueno, que va a tomar un tiempo para su cabeza
hasta aqu. A ver si esta sopa hecha." Seal el utensilio de
madera en el sof mujer atado. "Entonces vas a sentarte all,
y me dejas darte de comer." Se dio la vuelta y se dirigi a la
cocina, dejando a un Dar perpleja atrs.
*****************************************
"Supongo que no puedo salir con permanecer vestida as."
-pregunt Dar, cuando ella us un pao y agua fra para traer
un poco ms de vida a la cara. "Puedo?

348

Kerry se apoy en el umbral de la puerta y la mir. "Si fuera

por m..." Ella pas un dedo debajo de la cintura elstica de
pantalones de gimnasia suave de Dar. "Claro". Traz una
costilla. "Pero creo que su pequea persona va a estallar un
solenoide."
"No estoy de humor para mimar a sus solenoides." Dar
respondi torpemente tratando de manejar su cepillo de
dientes una ayuda de nadie. "Ker, verdad..."
Kerry se inclin sobre ella y recogi la pasta de dientes,
extendindola perfectamente en el cepillo para ella. "Ahi
tienes." Ella puso la tapa de nuevo y vio como Dar se cepill
los dientes. "Bueno, todo lo que necesitas es una camiseta o
algo as." Sus ojos cayeron a los pantalones cortos muy
cortos, que exponen casi toda la longitud de las piernas muy
largas de Dar. "Pensndolo bien, vamos al dormitorio, y
djame ver qu puedo hacer por ti."
Dar se dio la vuelta con una sonrisa muy desenfadada en su
rostro. "Ahora que es mi tipo de oferta."
"Tch." Kerry se movi hacia delante y sus manos encontraron
su camino alrededor de la honda. "Te acuerdas de cmo...
ah." Kerry encontr envolver los brazos de Dar a su alrededor,
y la eslinga colocada alrededor de su propio hombro,
unindolos cuerpo a cuerpo. "Est bien."
Dar agach la cabeza y se besaron. Ella sinti el cuerpo de
prensa de Kerry contra la de ella, y la fiebre sensual borr los
dolores persistentes como magia. "Mucho mejor que las
drogas." Ella murmur.
"Oh s?" Kerry desliz sus manos a travs de la piel de Dar.
"Qu tal esto?"
Dar gru suavemente en respuesta y le dio un codazo a
Kerry hacia atrs un paso. Ella sostuvo el cuerpo de su
amante cerca con la honda, y desabroch el sujetador de
Kerry, sintiendo jadear un poco de sorpresa cuando el
algodn cmodo vino gratis. "No est mal para un lado, eh?"
Ella susurr en el odo de color rosa cerca de sus labios, que
luego mordisqueaba delicadamente.
"Uh". Los dedos de Kerry vagaban sin descanso sobre medio
vestir el cuerpo de Dar. "Esto podra complicarse."

349

"Oh." A, suave ronroneo entrecortada. "Espero que s". Otro

empujn hacia la cama. "Simple no es divertido." Dar frot
ligeramente contra la piel de Kerry, y sonri mientras la rubia
se fundi en ella, una sacudida de calor ya que sus cuerpos se
uni. Poda sentir a Kerry respirar, su pecho se mueve en
contra de Dar, y como ella dio otro paso hacia la cama, sinti
que la respiracin se aceleraba, en el tiempo con su toque
rodeando los senos de Kerry.
Se detuvieron y se deshicieron de la ropa extraa, todava
unidas entre s por la eslinga. Dar desliz su otro brazo por
debajo de Kerry, y se volvi a medias, lo que facilita abajo
sobre la cama, tirando de Kerry hacia abajo con ella. En medio
de una pequea risita, Kerry termin extensa sobre ella, sus
piernas se enreden entre s.
"Ya sabes..." Kerry lami el cuello de Dar, luego mordi
ligeramente alrededor de su clavcula. "Con nuestra suerte,
ella conduce rpido."
"No la he limpiado en el ferry todava." Dar respondi
alegremente. "Ella va a esperar".
La risa de Kerry se convirti en un suave gemido, y se olvid
de los visitantes.
O transbordadores.
**************************************
Jefa Daniel condujo a lo largo de la calzada, mirando
nerviosamente a derecha e izquierda cuando ella no estaba
mirando en el trozo de papel que haba escrito las
instrucciones. "Qu demonios estaba hablando? Ella me
envi a la terminal de dios de la Guardia Costera maldita...
maldita sea... piensa que estoy bromeando..."
De pronto, vio a un giro a la derecha, y la tom, casi
provocando una colisin de dos coches detrs de ella. El
coche le cort toc la bocina con furia, y meti la mano por la
ventana, dndole un gesto grosero como ella hizo la curva
cerrada en la base de ferry pequeo, no es bien marcada.
"Hijo de puta." Ella neg con la cabeza. "Debera haber
imaginado."
la Jefa maniobr su camioneta por las calles acordonada, y
lleg al borde del muelle. Un guardia uniformado la salud

350

cortsmente. Ella puso su ventana hacia abajo. "Esto cmo le

va..."
"El? S, seora Island." El oficial de seguridad asinti,
obviamente utiliza para la pregunta. "Est usted visitando
uno de nuestros residentes, o est interesado en la compra
de una casa?"
Momentneamente distrada, la Jefa se apoy en su marco de
la ventana y se puso sus gafas de sol hacia abajo para
obtener una mejor visin del hombre limpio, ordenado, casi
militar Amrica. "Cunto cuestan?"
El guardia parpade. "Um... w...
"nmeros redondos". la jefa sonri. "Deja los centavos."
Se aclar la garganta. "Creo que los ms pequeos comienzan
millones..."
"Ah. Eso es todo?" la Jefa fijo una sonrisa en su rostro. "Te lo
dije. Hay alguien llamado Roberts, que vive por ah. Dar
Roberts. Se supone que debo ir a verla."
El guardia volteado a travs de su portapapeles, y luego leer
una pgina con atencin. "Sra. Daniel?" Mir hacia arriba.
"Eres tu."
Fosas nasales del Jefe encendieron. Sra? Ella pona el
pequeo cebo pez gato para eso. "Casi".
El guardia de la dirigi hacia el ferry esperando
pacientemente y calzadas sus ruedas, y luego despus de
unos minutos, y unos pocos ms coches, que se puso en
marcha.
Fuera de larga costumbre, la Jefa revis el barco, tomando
nota del equipo de salvamento debidamente asegurados, y el
stock de salvavidas. El ferry en s era plana, con capacidad
para unos veinte coches, y tena una pequea cabaa donde
personas que estaban montando sobre podan permanecer en
el confort. Fue ordenada y limpia y bien ordenada, y la Jefa
encontr la aprobacin de ella a pesar de su inclinacin lo
contrario.
En poco tiempo, atracaron en el muelle Islandside, y vieron
como la rampa para descargar los autos se bajaron. La isla

351

era lujosa, y tena un montn de paisajismo buscando

fantasa. Ella apost los setos que slo estaba conduciendo
pasado a costar ms de un mes de su salario.
El impacto repentino de agua sobre su parabrisas la hizo
saltar, y de apoyo para los controles de la ventana. "Hey!"
Ella mir al estibador, que estaba lavando la parte frontal de
su coche. "Lo que el... oh." Spray de sal. Claro. Setenta y dos
Mercedes por pie cuadrado, no puede haber ellos oxidando
ahora, verdad? Ella sigui conduciendo y mir a sus
direcciones de nuevo.
Uno de los caminos, las agujas del reloj. Bastante simple. Ella
gir a la izquierda y seguir la carretera alrededor de la
segunda unidad, luego aminor el paso hasta que encontr el
aparcamiento le haban dicho. Desliz la camioneta en lugar
de un visitante, y sali, con un maletn cerca de ella.
Mir a su alrededor. "Lugar Maldita caga dinero." Ella neg
con la cabeza y, a continuacin, se dirigi por el camino corto
a los pasos que conducen a la puerta que haca juego con la
direccin que le haban dado. Fue un vuelo corto, y conducen
a una puerta de color piel de ante con un timbre discreto. Jefa
Daniel hizo una pausa, y se retorci en su uniforme, sacar el
polvo de la manga antes de que ella enderez los hombros, y
toc el timbre.
Barking le respondi, fue una sorpresa. No se haba dado
cuenta de Roberts para un perro. Despus de un momento, y
un comando rpido desde el interior, se abri la puerta. Jefa
Daniel encontr frente a la intensa mirada de un par de ojos
verdes fijos casi al mismo nivel que la suya. "Estoy aqu para
ver Dar Roberts." Ella habl secamente.
"Lo s." Kerry respondi. "No creo que nos conocimos. soy
Kerry Stuart, socia de Dar." Le tendi una mano.
Jefa Daniel casi retrocedi un paso en puro reflejo. Su
aversin a los homosexuales tuvo casi la pas por encima de
querer averiguar qu demonios estaba pasando, y esto
estaba empujando sus botones demasiado duro, demasiado
rpido. Pero se dio cuenta que no estaba recibiendo ms all
de la DoorGuard rubia, as que apret los dientes, y se llev
los dedos proferidas. "Un placer." Ella enunci precisamente,
esperando que fuera claro cmo falso que era.

352

Disgusting. Tuvo que armarse de no limpiarse la mano cuando

Kerry solt.
"Pase adelante." Kerry dio un paso atrs y abri la puerta.
"No importa Chino - ella es inofensiva." De pie detrs de Kerry
era un grande, de color crema Labrador Retriever, que estaba
observando en alerta. "En su mayora"
la Jeaf rode el gran perro y se detuvo, mientras que Kerry
cerr la puerta detrs de ella. Lo primero que not fue el olor.
Cuero Igualdad partes y pulido, con un toque de especias en
el aire. Mir a su alrededor, teniendo en la enorme sala de
estar, con sus muebles de cuero, y costoso centro de
entretenimiento. Una puerta conduce a un lado, y a travs de
su panel de medio abierto que poda ver que era un
dormitorio. Detrs de la sala de estar era un comedor formal,
entonces el arco que conduca, especul a la cocina.
Buen lugar. El arte en la pared era interesante, y el equipo de
msica era claramente superior de la lnea. Como technobuff
s misma, la Jefa estaba impresionado.
Kerry pas a su lado. "Dar est poniendo algo de beber." Ella
hizo un gesto a los muebles. "Quieres sentarte?" El Labrador
trot junto a ella y salt sobre el sof, acurrucarse y poner la
cabeza hacia abajo, pero mantener un ojo en el intruso.
"No, gracias." Dijo la jefa. Sus ojos se movieron cuando capt
un destello de movimiento.
Dar sali de la cocina, con una copa en una mano. Estaba
vestida con pantalones cortos y una camiseta, pero con un
brazo en cabestrillo de algodn blanco. "Tarde".
"Qu has hecho, finalmente mear a alguien que pudiera
hacer algo al respecto?" Jefe Daniel pregunt sin rodeos.
"Sintate." Dar ignor el comentario sarcstico y se sent en
el sof. Ella not la jefa no se haba movido. "O te sientas, o
te lrgas de aqu." Su voz se levant, y gan un borde. "T
eras todo caliente para mostrarme algo, as que me
muestralo, o pierdete."
Kerry abri la boca, luego la cerr, y simplemente se sent,
tirando de su porttil y empezar a revisar la pantalla. Ella no
levant la vista cuando la Jefa Daniel se sent reacios tan
lejos de ellos como pudo.

353

"Est bien." la Jefa puso su maletn sobre la mesa y abri la

cremallera. "A ver qu te parece esto, pez gordo". Ella sac
algo, y lo arroj sobre la mesa. Se desliz a travs de la
superficie de vidrio y se detuvo justo antes de Dar. "Parece
que yo no necesitaba ninguna ayuda externa para
encontrarlo, verdad?"
Dar dej la taza y sac el paquete a travs, investigar con
curiosidad. "Qu demonios es eso?" Ella pregunt, mirando a
la Jefa.
"brelo. Yo no tengo visin de la radiografa." Daniel Tir
hacia atrs.
Dar desdobl el uno envolver la mano, y finalmente consigui
a travs de la envoltura de plstico que cubra la parcela. Ella
se retir el ltimo pliegue y mir fijamente a los resultados.
Su frente se arrug, y ella intercambi una mirada con Kerry,
quien apareci igualmente perpleja. "Encontraste un regalo
envuelto de ladrillo?"
la Jefa ri brevemente. "Y yo que pensaba que tena algunas
clulas cerebrales. Tal vez su estilo de vida pervertida hizo
filtran. Eso no es un ladrillo, Roberts. Es la cocana."
Sali de la nada, y casi golpe a Dar al alza la cabeza. Ella se
qued mirando el objeto. "La cocana?" Su voz se elev.
"Tienes que estar bromeando." Kerry super una y lo examin
con fascinacin. Dar se frot las sienes con una mano. "Deben
ser los medicamentos que estoy tomando. Yo estoy
alucinando de que estoy en un mal episodio de Miami Vice".
Kerry se mordi el labio. "Es esto donde se descomponen la
puerta y empiezan a gritar?"
Dar se qued mirando el ladrillo, luego a la petulante jefa
Daniel. "Estn contrabando de drogas?"
Un encogimiento de hombros. "Encontramos que en un
armario de almacenamiento que se supone que han
remaindered municin en ella." Ella sonri a Dar. "No tena ni
idea, verdad?"
Dar se ech hacia atrs, y exhal. "No." Ella mir por encima
de la cabeza con tristeza del Jefa. "No es acerca de esto." Ella
admiti. "Pero eso podra explicar algo ms."

354

Y probablemente lo hizo explicar los asientos de diario. Dar

trat de comprender la enormidad de la situacin. Pero
hasta dnde se fue? Cuntas personas saban?
Qu tan alto? Dar lentamente deja un aliento. Durante todo el
camino?
**************************************************
Ceci levant la vista de su pincel cuando oy una garganta
despejado. Se protegi los ojos, luego sinti que sus cejas
levantar. Sue Ainsbright estaba de pie en el borde de su
pasarela, mirando clida y muy incmoda. "Hola, Sue."
"Ceci". La mujer tom un respiro. "Puedo subir a bordo?"
Era tan naval. Ceci casi cedi a la tentacin de rechazar la
solicitud de embarque, que junto a gritar 'avast, vosotros
Maties' era algo que siempre haba querido hacer. "Claro". Ella
puso su cepillo de distancia, inmaculado an por la pintura, y
se puso de pie cuando Sue cruz hacia el barco. "Te ves sed...
vamos hacia abajo."
"Gracias."
Su invitado sigui a Ceci bajar los peldaos hasta la cabina.
Ceci se acerc a la cocina compacta, haciendo un gesto hacia
las sillas mientras lo haca. "Sintate... Andy esta dado un
paseo a la tienda." Se acerc y le entreg a Sue un vaso de t
helado y luego se sent a la mesa frente a ella. 'Esto es una
sorpresa ".
La mujer de pelo gris se qued mirando el vaso, girando
ligeramente entre sus dedos en silencio durante unos
segundos. "Lo s." Sue mir finalmente. "Yo slo quera venir
a hablar contigo." Ella vacil. "Para pedir disculpas por lo de
anoche."
Ceci entrelaz los dedos y apoy la barbilla en ellos. "Para m?
Por qu?"
Sue se limit a mirarla.
"Lo digo en serio." Dijo Ceci. "Si alguien tiene una disculpa es
a Dar y Kerry, no yo." Ella se levant y consigui su propio
vaso de t, ms justa de hacer algo que otra cosa. "Pobre

355

Kerry... ya sabes, lo que pas anoche fue exactamente lo que

ella tema."
"Parece una buena chica." Sue contest en voz baja.
"Para un dique, quieres decir?" Ceci replic.
"Ceci". Su vieja amiga le dio una mirada herida. "Estoy
tratando aqu, dame un toque de holgura, quieres?"
Ceci tom un sorbo de su t, sintindose muy inestable. "Lo
siento." Ella dijo. "Que el despido automtico y la exclusin de
cualquier cosa que no entienda siempre ha sido un motivo de
la ma." Un soplo. "He estado en el lado equivocado de esa
lnea durante toda mi vida."
Sue se mantuvo en silencio por un rato, entonces ella tambin
suspir. "Sabes, me haba olvidado de eso." Sus ojos se
levantaron. "Eso que es ms fcil para ti aceptar su ser...
ah..."
"Gay". Ceci suministra la palabra. "No, no lo hizo." Cruz de
nuevo y se sent. "En el momento en que Dar nos dijo eso,
nada me habra sorprendido. Demonios, Andy y yo hablamos
por encima de esa noche y creo que... s, ya sabes, que eran
en su mayora slo aliviado."
Los ojos de Sue se abrieron ms. "Aliviado?"
Una risa seca emitido de la garganta de Ceci. "Sabamos que
haba estado trabajando hasta que nos diga algo... Andy
estaba contento de que era eso, y no es que ella estaba
corriendo a alguna parte, o embarazada, o en las drogas... .a
mil cosas fuimos por nuestra mente antes de que
encontrramos".
"Oh." Sue murmur. "Ella era una... ella era bastante
testaruda, lo recuerdo."
"S que lo era." Ceci estuvo de acuerdo. 'Y lo es. "Ella hizo una
pausa reflexiva." Andy dice que ella consigue eso de m. "Una
curiosa expresin centrado en s misma en la cara de la mujer
delgada por un momento, y luego neg con la cabeza."
Aceptar Dar nunca fue un problema para nosotros. "Ella dijo
secamente." Celebrando a Kerry en nuestra familia nunca fue
un problema tampoco. Andrew y yo hicimos una decisin
desde el principio en nuestras vidas que una de las cosas que

356

nunca habamos enseamos a nuestros hijos es cmo odiar.

"Sus ojos clavados en Sue." A diferencia de ti, al parecer. "
Sue se puso de pie. "Cecilia, eso no es justo." Ella rompi. "Sin
duda alguna no ense Charles a odiar a nadie. Estamos bien,
Dios que teme a la gente. Me molesta eso."
Ceci tambin se puso de pie. "Y tu? Djame decirte lo que me
molesta." Ella dej la taza y la vuelta a la mesa. "Me molesta
que mi hija sea llamada una pervertida. Me molesta su medio
culo al aire, sin cerebro, hijo lamiendo arranque pensando
que puede juzgarla, y de verdad..." Ella se acerc, metiendo
un dedo delgado a la mujer sorprendida. "Realmente,
realmente molesta el hecho de que ni siquiera tiene la gracia
que le enseara a ocultar su fanatismo enfermo en compaa
educada."
Sue se qued mirndola. "no tienes que manchar la cara en
ella, Ceci. Estar fuera en un restaurante de esa manera..."
"Como que?" La voz de Ceci se levant. "Estbamos comiendo
la cena, Sue. Si no hubieras estado actuando como si
furamos leprosos, nadie en el lugar se habra visto dos
veces. No llevan putos marcas en sus frentes."
"Ceci!" Sue estaba respirando con dificultad. "Creo que ser
mejor que me vaya."
"La verdad es una mierda, no?" Ceci se mantuvo firme.
Se miraron el uno al otro durante un largo momento, en
silencio. Entonces Ceci exhal, y cruz los brazos sobre su
pecho. Ella mir la alfombra, pensativa. "Sue, t fuiste la
primera mujer en la base que vino a llamar a nuestra puerta."
Su voz era tranquila ahora. "la primera que valiente el
desconocido pagana, y llegar a su mano." Ella mir hacia
arriba. "Qu pas con esa persona?"
Poco a poco, Sue se sent de nuevo, y puso sus manos sobre
la mesa. Eran degradado, y ella los mir como si fueran unos
extraos. "Tiempo". Ella exhal. "Berkley era mucho ms
fresco en mi mente, entonces."
"Recuerdo que estaba tan impresionado por eso." Ceci logr
una leve sonrisa. "Wow... se fue a Berkley."

357

"Recuerdo." Sue admiti. "Big tiro que yo era... me sent

lstima por ti. Tan joven, tan..."
"Irresponsable". Ceci asinti.
"Diferente". Su vieja amiga no estuvo de acuerdo. "Por lo
tanto fuera de lugar, no." Ella vacil. "Pero Dar no lo era."
"No." Ceci dijo, en voz baja. "Y ella acaricia su infancia, Sue. A
pesar de todo lo que pasamos, ella realmente lo hace, as que
cuando algo as como la noche anterior sucede, es como tener
que renunciar a parte de eso."
Sue asinti, y finalmente tom un sorbo de su t. Ella respir
hondo antes de que ella continu. "Ceci, no hay excusa para
lo que hizo mi hijo." Pronunci las palabras con cuidado. "Jeff
y yo hablamos por encima de la noche anterior, y si..." Ella se
detuvo, y se frot las sienes. "Lo siento. Me suena como un
padre as. Si Dar quiere presentar cargos, debera."
Ceci senta que el mundo slo se haba desplazado un poco
hacia la izquierda. "Cargos?" Ella pregunto. "Por que,? El
abuso verbal Sue?"
Ojos de color azul oscuro de su amiga parpadearon dos veces.
"No..." Se detuvo, luego tom un respiro. "Ceci, Chuck fue
tras ella con un bate de bisbol."
"Qu?"
"Pens que seguramente ella haba..." La voz de Sue se apag
de nuevo. "Jeff estaba tan enojado anoche l... l y Chuck lo
tena en la sala de estar, que era ... Muy feo" Ella dijo. "No s
qu pas, pero Chuck justo... l se rompi y dijo que lo estaba
volviendo loco, y cmo se haba llevado el bate, y..."
Ceci concentra en la respiracin. Adentro, afuera, en cabo.
"Oh, querida diosa." Ella susurr. "Dar dijo que se torci el
hombro... tuvimos que conducir su coche a casa."
"Ella no te lo dijo?" Sue pareca aturdida. "No entiendo."
Ceci se levant y camin a travs de la cabina, que viene a la
ventana y mirando hacia el agua iluminada por el sol pacfica.
"Lo hago." Oy pasos en la rampa arriba. "Dar sabe que su
padre es demasiado bien." Se volvi hacia Sue. "No le digas
nada a l."

358

"Pero Ceci..."
"Yo le voy a decir." Ceci contest. "Yo no mantener nada de l,
nunca, pero djame hacerlo a mi manera."
Sue asinti dbilmente, cuando la puerta de la cabina se abri
y entr Andy.
"Mn." Sus ojos recorrieron con sorpresa cautelosa. "No sabia
que estabas aqu."
"Sue vino a disculparse por lo de anoche." Ceci se acerc y
tom las bolsas de la compra de su marido. "Hemos estado
hablando."
Los claros ojos azules se posaron en el rostro de Ceci y lo
estudiaron, luego fueron a su visitante. Luego se estrecharon
ligeramente. "Tiene usted ahora." Andy arrastrando las
palabras en voz baja. "No es especial."
************************************************** **********
Haba empezado a llover de nuevo. Dar se qued a las puertas
correderas de cristal, y vio caer, en hojas que casi oscurecan
su vista del ocano. Un ruido sordo de los gastos generales
trueno son, y ella poda sentir la vibracin a travs de la
mano que ella haba apoyado en el muro.
No esperaba esto.
Sisa, s. Algunos artimaas con las facturas, s. Esquivar en
las puntuaciones de la recluta, s. Tal vez incluso la medida en
que alguien falsificar registros de fitness, para ocultar viejos
amigos que no quiero tener que tomar decisiones difciles
sobre.
Pero el contrabando?
Dar no era tonta, y ella no era ingenua. Florida fue una
excelente eleccin para el contrabando, debido a su relativa
cercana a Amrica del Sur, y debido a su base de poblacin
multinacional. Hara falta mucho para 'destacan' en esta
ciudad, por lo que oculta en sitio llano era algo fcil operacin
de un contrabandista no tendra que preocuparse.
Adems, eran una pennsula. Rodeado por tres lados por el
agua, con una amplia oportunidad para que alguien resbale
en los miles de pequeas bahas e islas invisibles y sin ser

359

detectados. La mayor parte de la costa continua en los

EE.UU., de hecho.
As, el hecho de que las drogas o cualquier otra cosa se
estaba trajeron no la sorprendi.
Que la Marina estaba involucrada...
No. Dar corta que fuera airadamente. No es la Marina.
Algunos escoria cerdo que estaban usando la Armada para
violar la ley y sus propios bolsillos. Que utilizaban un lugar
que ella considera ms que cualquier otro de estar en casa, y
perjudicando a las personas que eran parte de eso que no
participaron.
Tal vez incluso, ya que estaban trayendo reclutas que no
pertenecen all, poniendo en peligro a los marineros inocentes
que seran en funcin de las personas para hacer su trabajo.
Los marineros como su padre fue, una vez. Al igual que ella
podra haber sido.
Bastardos. Dar sinti su ira en aumento. A pesar de todo, y
sobre todo a pesar de la noche anterior, todava se considera
la parte de servicio de su familia. Se le haba dado un lugar de
pertenencia durante muchos aos, la haba aceptado, dada su
familia una casa, y poner el pan sobre la mesa y ella fue
condenada si ella iba a dejar que un puado de criminales
duele eso.
"As que." La voz rejilla del Jefe Daniel hizo una mueca de
dolor. "Tienes un plan, o simplemente vas a mirar fijamente
fuera por unas horas."
"Tienes un plan?" La voz de Kerry respondi al instante, un
reto distinto en su tono. "Si tu viniste aqu en busca de ayuda,
lo mejor es simplemente sentarse y callarse, y esperar a Dar
pensar."
Dar vio su sonrisa en el reflejo.
"Si t eres su secretaria entonces, ser mejor que su
cuaderno de notas, chico." El Jefe respondi.
Dar contuvo la respiracin, preguntndose qu su amante iba
a devolver el golpe.

360

Kerry simplemente se ri. "Muchacho, tiene tus estereotipos

cruzados."
Dar volteo y se enfrent a ellos, recostndose contra el fro
cristal y sintiendo la presin de la lluvia fuera contra sus
omplatos. "El problema es el siguiente. Quiero localizar y
precisar cada hijo de puta que est involucrado en esto. Si la
Marina enva polica de all, no van a coger uno de cada
veinte."
"Van a correr." Kerry asinti. "Y van a volcar los sistemas.
Slo tenemos una captura de datos suave, Dar. No tenemos la
estructura de archivos o los algoritmos que encontraste. Me
sorprende que no han empezado a hacer ya."
"Se fueron por lo que saban que estaba viendo." Dar neg
con la cabeza. "Debe de haber sabido que yo encontr que
concentrador de datos." Ella mir directamente al Jefe. "Con
quin usted pregunta al respecto?"
Jefe Daniel qued momentneamente desconcertado. "Es mi
derecho de pedir!"
"Eso no est en cuestin." Kerry tom una cereza seca de la
copa sobre la mesa y lo mordisque. "El punto es, que alguien
estaba lo suficientemente nervioso por ello para conseguir
que se elimine, y eso dice mucho en s mismo Dar, hizo un
rastro en la empresa que lo instal. - Que son una casa
privada de fibra que hacen un montn de trabajo para la
ciudad. "
Dar levant una ceja.
"La ltima gran cosa que hicieron fue alambre lugar del
alcalde para teleconferencias." Kerry agreg, ya que ambos
intercambiaron miradas.
"Mierda". Dar cerr los ojos y se frot las sienes. "Esto se est
poniendo demasiado grande para nosotros. Djame llamar a
Alastair y averiguar qu demonios quiere que yo haga.
Entramos en un pozo negro aqu." Pas por delante de ellos y
en el estudio, cerrando la puerta detrs de ella.
Kerry dio a conocer un aliento contenido. "Mierda". Ella se
hizo eco de Dar. "Ella tiene razn. Esta es la forma fuera de
nuestro contrato."

361

Jefe Daniel solt un bufido. "Claro. Revuelva hasta que todo

vuelva a ejecutar, y estemos todos fregadero."
"No es eso." Kerry se rompi. "Entiendes lo que estamos
hablando aqu? Estos son delitos federales."
"En serio."
Kerry le dio la espalda y se dirigi a la cocina, tomando una
copa del gabinete y de entrar en el refrigerador. Ella estudi
sus opciones, luego cedi y dio dos chorritos de jarabe de
chocolate y llen el vaso de leche.
Preocupada, ella se apoy en el mostrador y se arremolinaba
a su leche para que se mezcle. Tantas complicaciones
hacinados en su mente. En primer lugar, el problema de las
drogas. Fue mucho ms all de cualquier cosa Dar haba
esperado encontrar, y ella saba que haba arrojado a Dar un
bucle. Eso fue suficiente, sin la posibilidad de que alguien Dar
saba estar involucrado.
Y si era Jeff Ainsbright? Kerry tom un largo trago de su
leche con chocolate. Ella le haba gustado el gran
comandante, y lo haba encontrado abierto y directo, incluso
en la situacin incmoda que haban encontrado a s mismos
en la ltima noche. Qu pasa con poco Chuckie? Los labios
de Kerry se acurruc en un gruido casi inconsciente. Querido
Dios. Se dio cuenta con inquietud. Espero que l es. Espero
que toman su culo desagradable y lo tiran a la crcel federal
por veinte aos. Un pensamiento muy poco cristiano le mir a
la cara. Tal vez pueda desarrollar un gusto por un estilo de
vida diferente.
Jess. Kerry dej el vaso y se tap la cara. Realmente siento
de esa manera? Se cruz de brazos con tristeza. Maldita sea,
s lo hago. l le dola. Kerry sinti una sensacin de rabia
impotente. l le dola, y lo nico que quiero es... Sus msculos
se tensaron, y sus hombros se crisp por la tensin. Quiero
pegarle sin sentido.
Ella nunca se haba sentido as antes. Incluso en los malos
momentos, incluso con Kyle, ella nunca haba pensado en la
lucha contra fsicamente espalda. Un resoplido suave la dej.
"Mrame." Ella susurr. "Aos de valor de las artes marciales y
un cinturn de color azul oscuro y creo que soy el Terminator."

362

Un ruido en la puerta le hizo mirar hacia arriba, para ver a Dar

voz baja mirando hacia atrs en ella. "Cmo te fue?"
Dar entr y se acerc a ella, tomando un punto apoyado en el
mostrador a su lado. "Es tan atnito como yo." Ella admiti.
"Todo lo que tengo de l fue: 'Dar, haz lo que tienes que hacer,
sabes que confo en tu juicio."
"Oh, muchacho. Eso ayuda." Kerry cogi su vaso y bebi de
ella. "Cul es tu mejor juicio, jefa? Sabes que confo en l
tambin."
Dar tom el vaso de ella. "Est llamando a Hamilton, sin
embargo, y l Briefing." Tom un sorbo. "Yo honesto a dios
que no s qu hacer, Ker. Yo s que debemos convertir esto a
los militares, y dejar que ellos se encarguen. Est fuera de
nuestra liga".
Kerry asinti lentamente. "Tienes razn." Ella estuvo de
acuerdo. "Esto est fuera de nuestra experiencia, y que
podra ser potencialmente muy peligroso estar involucrado.
General Easton debe tomarlo de aqu."
Los dos estaban en silencio durante unos minutos,
compartiendo el vaso de leche hasta que se vaci hasta la
ltima gota. Por ltimo, Kerry dej el vaso, y volvi la cabeza
para mirar a su amante. "Crees que van a meter la pata".
Una pequea amartillar de la cabeza de Dar de acuerdo
renuente. "Quiero llegar a todos ellos." Ella murmur. "Tengo
miedo de dos cosas, Ker. Uno, que van a tomar demasiado
tiempo. Dos, que van a ir all y perder los datos que
identificar todas las personas involucradas."
Kerry se cruz de brazos. "Dar, entiendo cmo te sientes, pero
esto est ms all de nosotros."
"Lo s." La voz de Dar era infeliz. "Vamos a llamar a Gerry. No
podemos quedarnos en esto por ms tiempo."
Kerry sigui a Dar fuera de la cocina y en la sala de estar.
"Jefa, vamos a convertir esto al Jefe del Conjunto - que nos
contrat."
Un resoplido. "Figuras". Jefe Daniel se levant. "Sabes lo que
voy a hacer? Se va a tomar un pincel del tamao de un
portaaviones y nos pinta con l. Algunos recompensa por

363

ayudar a salir. Pendejos". Se acerc a la puerta y fue a travs

de l, antes de Dar o Kerry podran responder. El golpe
reson, haciendo corteza Chino con sorpresa, entonces, era
tranquilo.
"Ugh." Kerry se frot la frente. "Lo que una persona
totalmente antiptico."
Dar cogi el telfono. "S." Ella estuvo de acuerdo. "Ella es un
hijo de puta ms desagradable de lo que soy. Nunca pens
que vivira para ver eso." Son el telfono en la oreja y luego
fue recogido. "Gerry? Es Dar".
Andrew se acerc al final del muelle y se sent, extendi sus
largas piernas y se retorca para sentirse ms cmodo en el
disco, banco de madera. No tuvo que esperar mucho tiempo,
ya que despus de unos minutos se oyeron pasos, y l se
volvi un poco la cabeza para ver la figura corpulenta de
altura moviendo su camino hacia l.
Esper hasta que el intruso estaba muy cerca, entonces l se
gir para encontrarse con l. "" Lo. "
Jeff Ainsbright desaceler y se detuvo la longitud de un
cuerpo de distancia. "Hey, Andrew." Se aclar la garganta.
"Gracias por decir que me lo cumple".
Ojos azules Tranquilo, paciente le encuestados. "Sintete
hacia abajo." Se acerc a dejar que su viejo amigo en un
segundo plano. Luego esper en silencio. La ira dentro de l
sera paciente, por un tiempo ms.
"Escucha, Andy..." Jeff pareca a prdida. "Sobre lo de
anoche."
"Ya sabes." Andrew le interrumpi. "Ha pasado mucho tiempo
desde que he estado en una reunin de padres y maestros.
Dar Es una mujer adulta, ha sido durante aos. Si tienes algo
que decir de lo que pas anoche, necesita estar diciendo a
ella."
Jeff exhal, y apoy su peso sobre sus codos. Entrelaz las
manos y los estudi. "Andy, sabes que siempre me ha gustado
Dar".
"Siempre tengo esa idea, s." Dijo Andy. "Ella siempre hablaba
bien de ti."

364

El comandante se qued en silencio por unos momentos. "Yo

no estaba preparado para la noche anterior." Admiti. "Chuck
lleg a casa y nos dijo, y yo simplemente no lo hizo -. No tuve
la oportunidad de pensar en ello" Mir hacia arriba. "me
entiendes?"
Un encogimiento de hombros. "Nunca me importaba, as que
no, no lo entiendo."
Jeff suspir. "Siempre has tenido un punto ciego con ella."
Ahora, Andrew levant la vista y mir a los ojos
completamente. "Ella es un regalo que Dios me dio." Hablaba
despacio, y con una pasin casi suave. "l la hizo, y me
encanta todo lo que es." Un soplo. "Ah no s por qu la gente
no entiende eso."
Jeff mir, luego baj los ojos. "Porque eres un hombre mejor
que la mayora de nosotros, Andy."
"Eso es mentira." Andrew espet. "Y qu hay de malo en ese
chico tuyo el infierno?"
El comandante se alej un poco. "Qu quieres decir?"
"Qu demonios crees que me refiero? Dios capitn maldito
barco goin fuera de su maldita calabaza, arremetiendo contra
algunos civ?" Ojos de Andrew brillaron. "l dej su cerebro a
bordo, o qu?"
Jeff le dio una mirada defensiva. "Vamos, Andrew. Estaba bajo
mucho estrs... estaba muy pegado en Dar".
Andy se puso de pie y camin sin descanso. "No, no, no. Ah no
lo compre, Jeff." El ex seal neg con la cabeza. "No despus de
todo este maldito tiempo no me dirs que est pegado en
ella desde que estaba en la escuela secundaria. As qued l
se vuelve loco cuando se entera de que no tiene ninguna
posibilidad, fer la segunda vez." Andrew volvi y puso sus
manos en sus caderas. "No suena como alguien que quiero
correr barco mah, permtanme que diga."
Ainsbright mir con recelo a l. "l es un buen capitn de
barco."

365

, Ojos azules de hielo Pale lo miraron. "Me parece que me

estoy acordando se lavaban su culo fuera de la escuela de
comandos."
"l lo intent de nuevo. Tuvo que crecer un poco. Ya sabes
cmo es."
La mandbula de Andy trabaj. "Por lo que veo fuera de esa
casa de la carne, no se growed hasta lo suficientemente cerca
para estar a cargo de s mismo, y mucho menos un barco lleno
de otras personas."
Frustrado, Jeff levant las manos. "Vamos, Andrew. l perdi
la paciencia. No me digas que nunca lo hice, me conoces
mejor."
"Nunca me encontr con ningn barco." Andy respondi en
voz baja. "Pero yo nunca me tom ninguna bate de bisbol y
me fui despus de que ninguna mujer civ, tampoco." Aadi.
"Estoy pensando que debera ser suficiente para recuperar
ellos rayas."
Jeff se qued muy quieto. Los dos hombres se miraron el uno
al otro durante un largo momento, luego Ainsbright sentaron
de nuevo y apoy la cabeza en sus manos. "S, l jodido." Su
voz reson en el pavimento. "Maldita nio estpido."
Andy se apoy contra un poste de madera, y mir hacia las
nubes. Un trueno retumb por encima, pero no haba, hasta el
momento, empez a llover. El dolor de cabeza que se haba
iniciado cuando Ceci le haba dicho, a su manera, sobre el
bate ahora empeorado. "Maldita suerte chico."
Jeff levant la cabeza. "Lucky?"
El fro en los ojos de Andrew era inconfundible. "Ah suerte no
sali de esa puerta treinta segundos antes que yo." Sus fosas
nasales.
El comandante resopl con desconcierto cansado. "Mierda,
Andy. Chuck esta el hospital de la base con un tmpano roto y
parcialmente mandbula dislocada. Dar no necesitaba tu
ayuda." Cerr los ojos. "Probablemente lo van descargan para
que... tal vez es lo mejor."
Andrew se sent. "no vas a denunciarlo, entonces?" l
pregunt, en voz baja. "Porque si no lo hace, ah lo har."

366

Ainsbright lo mir, teniendo en la postura intransigente, y la

voluntad inflexible mostrando en el rostro lleno de cicatrices
de su viejo amigo. "Andrew".
"No me fer, o fer Dar". Dijo Andy. "Tienes razn. Dar no me
necesita para cuidar de ella nunca ms. Ella es una gran
chica, y ella puede manejar a s misma as como la mayora."
Se enderez. "Pero a cabo en ese barco, Jeff, hay gente por
debajo de cubiertas que no merecen alguien as tomar las
riendas de sus vidas."
"l tiene un rcord impecable!" Jeff protest.
"Yo sola ser uno de ellos la gente debajo de cubiertas." Andy
dijo enseguida. "Alguien tiene que mirar hacia fuera para
ellos, si no lo es."
"Andrs, por el amor de Dios!" Grit el comandante. "Fue un
poco de pelea, vamos ahora!"
"No seor!" Andy se fue cara a cara con l, clavando un dedo
en el pecho. "Fue un capitn de la Marina atacando una
conducta civil y mostrar impropia de un oficial maldito dios!"
Mir a Ainsbright. "Y si era Dar ese hecho, me informo de ella
tambin!"
Silencio. "Y tu?" El comandante le pregunt en voz baja.
"Lo hara." Andy respondi.
"Bien." Jeff Ainsbright desempolv su uniforme fuera. "Yo no
soy t." Se dio la vuelta y camin alrededor de la mesa, y
luego se dirigi por el muelle sin mirar atrs.
Andy dej escapar un suspiro, y luego se sent en el banco y
estir sus largas piernas, el estudio de su denim longitud
cubierta con el ceo fruncido. La creciente viento soplaba un
poco de la espuma del mar contra su cara, y l ech la cabeza
hacia atrs, mirando a las nubes oscuras, pensativo.
"No tuvimos suerte, eh, muchacho marinero?" Ceci sali
ligeramente sobre las piernas extendidas de su marido y se
sent en el banco a su lado.
"Naw." Andy neg con la cabeza. "Viejo tonto obstinado." Se
volvi un poco la cabeza. "Uno de Dardar seguro de acuerdo?"

367

"Por qu no la llamas?" Ceci tendi el telfono celular. "Te

hacen sentir mejor."
Andrew examin el dispositivo electrnico, y luego se la
devolvi. "Me tienes una idea mejor." Se puso de pie, y tendi
una mano. "Vamos a ver por nosotros mismos."
Ceci se dej para ser remolcado a sus pies, y luego empez a
bajar por el muelle. Estaban a medio camino de vuelta cuando
la lluvia los sorprendi, barriendo a travs de la forma con un
olor a ozono, y hmeda, clida madera.
****************
"Hey." Kerry se sent en el borde del escritorio de Dar. "Por
qu no dejas que te traiga otra foto de esas pastillas, eh?"
Poda ver el tinte plido al tono de la piel normalmente
bronceado de Dar.
"No." Dar movi su brazo en cabestrillo para tratar de aliviar
el dolor. "Me pusieron a cabo, y no quiero correr el riesgo de
que antes de Gerry nos llame de nuevo." El dolor haba
empeorado ya que el medicamento se disip sin embargo, y
ahora tena rfagas de agona aguda subiendo el hombro y en
el cuello.
"Bueno." Kerry intent otra tctica. "Voy a hacer un poco de
t de hierbas... quiere un poco?"
Dar pens en eso, y luego asinti. "S... qu tenemos ese tipo
color de rosa?"
"Es albaricoque y miel." Kerry le dijo. "Y s, lo hacemos."
"Me gustara eso." Dar sonri. "Creo que puedo ir tumb en el
sof por un tiempo, eh? Estoy seguro de Gerry va a estar
unos minutos."
"Suena como una gran idea para m." Kerry se levant,
esperando Dar a unirse a ella, luego meti una mano dentro
de su codo y la acompa hasta la sala de estar. Ella
consigui a Dar acomod en su confortable nido de
almohadas y lana, y luego se dirigi hacia la cocina.
"Hey, de Chino." Salud el Labrador, que la haba seguido.
"Quieres un poco de t, tambin?" La rubia cabeza ladeada
con curiosidad. "No, probablemente no, eh?" Kerry puso un

368

poco de agua caliente, luego sac un tazn del gabinete y

allan el cajn, sacando algo de fruta y lavarlo. Cerezas, que
eran uno de los favoritos de Dar de, y uvas, manzanas y
melocotones, y los pltanos que eran su propio favorito.
Luego sac una gruesa, pan de nueces pltano dulce de la
nevera, y cort unas rebanadas apagado, extendiendo una
capa de queso crema sobre ellos antes de colocarlos en una
placa junto a la fruta. "Ya Est." Sac una botella de Advil del
armario y lo dej, sin hacer nada hacindolo girar mientras
esperaba a que el agua se caliente.
Dar inclin la cabeza hacia atrs y mir al techo de palomitas.
Sus hallazgos haban sorprendido a Gerry; ella saba que
desde el choque en su voz. Ella tambin saba que l iba a
reaccionar rpidamente, y que, probablemente, las tropas ya
se diriga a la base, la polica militar y los infantes de marina,
ms que probable.
Le molestaba, sin embargo, simplemente liberar el control de
la situacin.
Kerry tena razn. Saba que haban metido la pata. Saba que
haban pierda en la captura de todos los hijos de puta que
estuvieron involucrados, y tal vez slo consiguen los ms
obvios. Y la gente como Jeff Ainsbright, que, incluso si l no
estaba involucrado, se tomaran abajo porque l muy bien que
debera haber sabido lo que estaba pasando en su propio
mando.
Dar suspir, recordando las largas tardes que haba pasado
como un salvaje joven corriendo en espacios cubiertos de
hierba de la zona de la vivienda, con Carlitos y los otros nios
como sus padres se apiaban sobre barbacoas en el patio
delantero. Si lo intentara, podra cerrar los ojos y escuchar los
partidos de ftbol que juegan en el fondo.
Un toque de calidez en su brazo la hizo tirn, y ella abri los
ojos. "Lo siento... Estaba pensando." El aroma de albaricoque
que recorri desde la bandeja de Kerry estaba poniendo sobre
la mesa de caf.
"Dar, si ests cansada, seguir adelante e ir a dormir. Yo te
despertar tan pronto como suena el telfono." Kerry tom la
mano de su pareja en su propia y frot los dedos.

369

"Hm." Dar neg con la cabeza. "Dorm la mitad del da, Ker."
Ella movi la cabeza en la almohada, luego se irgui un poco.
"Ha enrollado ese ladrillo para arriba?"
Kerry asinti, y luego entreg a Dar su taza. "Envuelto para
arriba, pegado para arriba, lo puso en una caja, y lo puso en
la parte superior del gabinete de manera Chino no puede
llegar a ella." El Labrador, escucho su nombre, lleg
resoplando sobre buscando golosinas. "Cosas que me da
escalofros slo mirarlo."
Dar tom un sorbo de t. "nunca experimentaste?"
"No." Kerry neg con la cabeza. "Me pegu a la cerveza,
gracias, y eso me met en ms de suficientes problemas." Se
detuvo en medio de la entrega de un pedazo de pan, y mir a
Dar. "lo hiciste?"
Un suspiro de dolor. "Una vez". Dar admiti. "No es la materia
dura. Un montn de nosotros se apoder de un poco de hierba
silvestre que crece hacia el sur de la base, y decidi hacer una
fiesta."
Kerry termin entregando el pan de nueces. "Y?" Ella
pregunt con curiosidad.
"Yo estuve enferma como un perro durante tres das." Dar
mordi el convite. "Vomitar, ver manchas... no poda retener
nada hasta que mi madre finalmente me llev al mdico, y l
tiene algo de Dramamine intravenosa en m."
"Oh." Kerry se mordi el labio interior. "Pens que no podra
tomar eso."
"Fue entonces cuando nos enteramos de eso." Dar hizo una
mueca. "La prxima vez que alguien me pregunt si quera
una articulacin, les pegu". Ella tom un bocado ms grande.
"Mm... me gusta mucho esto."
"Lo s." Kerry se sent en el suelo, la espalda apoyada en el
sof y la exhalacin. "Yo tambin." Ella entreg un puado de
cerezas. "Yo estaba realmente slo tentada cuando estaba en
la universidad." Ella dijo. "Todo el mundo lo hizo. Todas esas
horas de la noche, y el estrs... tuve un par de amigos que
tenan una fuente para casi todo. Ellos siempre me decan lo
que tenan, y preguntndome si quera alguna."

370

Dar la vio perfil y el movimiento de sus msculos de la

mandbula mientras masticaba. "Tuvimos que muchos en la
universidad tambin."
"Mm". Kerry exhal. "Recuerdo una noche, tuve este papel
debido en mi clase de escritura, y un diseo de sistemas
debido en el mismo da. Haba tenido un horario completo de
clases de ese da, y yo estaba totalmente destruidos. Slo
agotado. Incluso doble espressos no estaban haciendo nada
para m ".
"Mm". Dar murmur alentador.
"Jane se acerc y vio cmo Trashed yo. Ella me ofreci un
puado de anfetaminas, y un tiro de coque, y me dijo que me
llevara a travs de las dos asignaciones, no hay problema."
Kerry dio otro mordisco pensativo. "Tom los medicamentos
de ella."
Dar un mordisco a una cereza, y hbilmente separa el fruto de
su fosa. "Y?" Ella se hizo eco de la pregunta anterior de
Kerry.
"estube muy cerca de tomarlos." Kerry admiti honestamente.
"Y puedes crees, que era mi padre que me mantuvo de ella?"
Los ojos de Dar abrieron muy amplia. "Tu padre?"
Kerry se ri en voz baja. "Tena este discurso que sola hacer
con las personas que necesitan muletas. Ya sabes, Dar, esa
vieja cosa acerca de los programas liberales son una muleta
para los pobres, que les impidi realmente salir y ganarse la
vida?"
"Eso es un montn de mierda." Dar declar.
"No es el punto. Me record que yo haba elegido tomar esta
doble especialidad, y si no poda manejarlo, no debe utilizar
una sustancia ilegal como una muleta. O lo hacen o no lo
hagas , pero no lo es falso ". Kerry respondi. "Yo quera
hacerlo por mi cuenta, as que pude mirar atrs y decir, s. Lo
hice. Nadie me ayud."
"Hm." Dar depitted otra cereza y tom otro bocado de su pan
de nueces pltano. "S, veo su punto." Ella admiti. "Entonces
que hiciste?"

371

Kerry pens en esa larga noche, con l es dolorosa lucha que

haba pasado solo. "Trabaj con l. Yo escrib el diseo de los
sistemas de primera, porque necesita las clulas del cerebro
que se puede hacer eso y el papel de la escritura creativa..."
Ahora, una sonrisa se dibuj en su rostro. "Dar, sabes que yo
todava no s lo que he puesto en ese papel? Me dieron una B,
pero no tengo ni idea de lo que escrib."
Dar se ri entre dientes. "Lo que sea que funcione." Mir con
suerte en el plato. "Un poco ms de ese pan?"
Kerry volvi la cabeza y la mir. "Cmo es para ti?"
Dar asom su labio inferior.
"Ah. As que piensas que es todo lo que se necesita para
conseguir que renuncie a esto realmente gran sabor pan de
nueces?" Kerry pregunt.
Dar le dio una mirada triste.
"Eres una mocosa." Kerry se lo entreg. Ella pel un pltano y
se acomod, cuando Chino puso su barbilla hacia abajo en el
muslo con suerte. "Oh, no, seora. La ltima vez que le
dimos la fruta se enferm, recuerdas?"
El telfono son, y Kerry lanz una mirada retrospectiva a
Dar, a continuacin, cogi el receptor porttil y contest.
"Hola?"
"Ah... s, es Dar all?"
"S, mi general. Slo un minuto." Kerry le devolvi el telfono
y se dio media vuelta, apoyando la barbilla en el sof
mientras escuchaba.
Dar tom aire antes de que ella apret el telfono a la oreja.
"Gerry?"
Hubo un suave golpe en la puerta. Kerry frunci el ceo,
luego se puso de pie y corri hacia l, mirando a travs de la
mirilla. "UH oh." Ella vacil, luego se dio cuenta que
realmente no tena otra opcin y abri la puerta. "Hola."
"Hola all, kumquat." Andrew arrastrando las palabras. " nos
va a dejar en el interior hay?"

372

Oh chico. Kerry se desliz fuera de su lugar, cerrando la

puerta detrs de ella.
***********************
Contina en la Parte 7
Dar dio a la puerta del condominio una mirada con curiosidad
al escuchar la voz del otro lado del telfono. "Gerry, no
estamos equipados para eso." Dar cerr los ojos contra el
palpitante que poda sentir cada vez ms en su cuello. "Tengo
los equipos de seguridad que pueden proteger los datos,
seguro, pero esto es una base de la marina de guerra
maldita".
"Soy consciente de eso, Dar." La voz de Gerry fue
inusualmente grave. "El problema es que no podemos sacudir
a un equipo flojo para ir all durante al menos cuarenta y ocho
hours.u"
Para entonces, sera demasiado tarde. "Maldita Sea."
"John Taylor, de la oficina JAG est en un avin que se diriga a
su manera." General de Easton declar. "l va a manejar la
parte oficial, pero si hay alguna manera de su gente podran
proteger la evidencia..."
"Gerry, la gente podra salir herido." Dijo Dar. "Este no es el
tipo de cosas que nos involucramos. Doble juego Corporativa,
s, pero el contrabando? Yo soy responsable de estas
personas, y por su seguridad." Hizo una pausa. "Y yo no s
cuntos cabrones estn implicados". Imprudentemente, ella
se movi, y ahog un grito de asombro. "Mierda".
"Dar?" Gerry habl rpidamente. "Ests bien?"
Dar mordi el labio interior durante un largo momento, luego
exhal como el agudo dolor retrocedi. "S, estoy bien. Acabo
torc algo."
"Bueno, escucha mi amiga, voy a encontrar alguna otra
manera de hacerlo." General de Easton respondi. "Si nada
ms, slo tendremos que redondeamos la gran cantidad de
ellos, y comienzan a temblar."
La injusticia de que, Dar reconoci, era exactamente lo que
ella haba tenido miedo. "Espera un minuto, Gerry." Ella colg

373

el telfono y dej caer la cabeza sobre la almohada, pensando

mucho acerca de sus opciones.
Era peligroso?
Se honesta, Dar. Claro que lo era. Mira lo que le pas anoche,
y Chuck era un amigo tuyo. Dar se frot la frente. Esta fue
una base militar, lleno de marineros e infantes de marina, un
nmero desconocido de los cuales podran estar involucrados
en actividades delictivas, y reaccionan con violencia.
Pero.
Si ella no ayuda, personas inocentes podran, y
probablemente seran culpados, y los criminales
probablemente escapar. Dar caliente con especias que ms.
La pregunta era, cmo poda ayudar a Gerry, ayudar a la
base, proteger al inocente, y mantener a su gente segura al
mismo tiempo? "Jess, Paladar". Ella murmur para s misma.
'Qu demonios te crees que eres? "
Finalmente, ella cogi el telfono de nuevo. "Gerry?"
"Qu es eso? Oh, aqu todava Dar".
"Djame ver qu puedo hacer." Dar oy decir las palabras, y
se pregunt cmo iba a respaldarlos. "Tal vez pueda
conseguir un pequeo equipo de voluntarios en el interior."
Entonces una idea se le ocurri. "Con una escolta."
Hubo una pausa momentnea. "Dar, hazme un favor, eh? No
se arriesgue. Quiero ver a toda tu familia esta Navidad,
esperando que durante mucho tiempo ahora."
"A ver si puedes contactar empleado JAG, lo envan a mi
oficina." Dar evadi la pregunta. "Vamos a hacer avanzar las
cosas aqu. Hablamos ms tarde, Gerry." Colg el telfono en
su vientre, considerando qu hacer a continuacin.
****************************
Era una puerta llena de gente. Kerry se puso de pie,
bloqueando la entrada a pesar de su tamao relativamente
pequeo. "Dar est al telfono." Ella explic. "Es un negocio."
"UH Huh." Andrew se cruz de brazos. "No es como nos
gustara saber una palabra de cada seis que estaba usando."
Mir a Kerry con curiosidad. "Algo que te molesta, kumquat?"

374

"Yo?" Kerry exhal. "Uh...no, no. Yo estoy bien."

"Cmo esta Dar?" Ceci pregunt casualmente.
Ah. "Ella es... Por qu me piden?" Kerry temporizado.
Los padres de Dar intercambiaron miradas de complicidad.
"Muy bien, kumquat. Qu est pasando." Pregunt Andrew.
"Yo saba que algo no estaba bien."
Oh chico. "Es..."
"Ella se lastime anoche?" La pregunta espet ella.
"Bueno..."
"Ese pequeo bastardo medio culo al aire dao a mi hija?"
"W... y..." Kerry tom aliento. "S, eso es lo que pas, pero..."
"Hijo de una galleta." Andrew estaba visiblemente enojado.
"No est tan mal." Kerry puso las dos manos en un gesto
tranquilizador. "Ya hemos estado con el doctor, y tena
pruebas de hecho. Es ms doloroso que cualquier otra cosa."
"T la tuviste que llevar al doc?" Andrew tena los puos
plantados en sus caderas. "Yo voy a azotar su trasero por no
habernos dicho".
"Pap". Kerry le dio una mirada suplicante.
Ceci le revolvi el pelo rubio plateado. "Hay cosas que nunca
cambian, ellos tambin." Ella murmur. "Mantenga su BVD'd
en, Andy. Puedo recordar muchas veces tuve que arrastrar
pateando y gritando al hospital de la base."
Su marido la mir. "Ese no es el punto." l respondi con el
ceo fruncido. "No estamos hablando de m."
"No no." Ceci le palme el brazo. "Estamos hablando de tu
hija. Te acuerdas de ella? El, de ojos azules, chica de cabello
oscuro de altura con una actitud y ms agallas que sentido?"
"Hey. Ella tiene mucho sentido." Kerry se opuso.
"Exactamente." Ceci coment.
Andrew frunci el ceo ms difcil. "Si hubiera sabido que un
poco..."

375

"S, es por ello que Dar no te lo dijo." Ceci le rode el brazo

con ambas manos. "Ahora, vamos, vamos a ir en una ver a la
pobre chica. A ver si puedes hacer que se sienta mejor, en
lugar de gritarle, eh?"
"Ah no me gusta Dar pensando que no nos puede decir algo
como esto." Andy respondi. "No me gusta ni un poco." Le dio
un codazo pasado Kerry y abri la puerta. "Hijo de una
galleta." Murmur, dejando a Kerry y Ceci atrs para mirar el
uno al otro en la simpata de desconcierto.
"l va a estar bien." Ceci le dijo. "l habla un buen juego, pero
el momento en que ella lo mira, l va a ceder como uno de
esos bombones que tostadas sobre un mechero Bunsen."
"Lo s." Kerry sonri. "He estado en el extremo receptor de
los baby blues". Ella suspir y abri la puerta. "Pero tenemos
un gran problema... Soy una especie de contento de que ests
aqu." Ella sigui Ceci interior. "Dar se fue en busca de
problemas abajo en esa base de la marina de guerra."
Ceci se detuvo, viendo Andy arrodillarse al lado de Dar. "Y?"
"Y lo encontr." Kerry respondi sombramente.
**********************************************
Dar se sent en el sof, mirando a su padre. El ladrillo de
cocana estaba en la mesa de caf, y su madre estaba sentada
frente a ella, mirndola fijamente con fascinacin perpleja.
Kerry entr y se sent junto a su amante, distradamente
deslizando un brazo alrededor de su espalda y frotando
suavemente. "S que parece extrao." Ella indic.
"Ciertamente no esperbamos esto".
Andrew se detuvo, y sacudi la cabeza canosa. "No es mucho
decir." Se acerc y se agach delante de Dar, poniendo una
mano sobre su rodilla. "Sabes quin hizo todo esto?"
Dar lo mir a los ojos, por lo que muy parecido a la suya, y
sacudi la cabeza. "No he tenido tiempo de analizar todos los
datos que copiamos, y gran parte de la estructura se
encuentra en la programacin."
"Crees que Jeff sabe?"

376

Dar a sacudir la cabeza. "No s. Yo tendra que comprobar la

documentacin fsica, ver lo que tena su firma en ella, o lo
que pasa a travs de su autorizacin personal."
"Cul es lo que el instinto te dice?" Andrew persisti en
silencio.
Eso tom un poco de pensamiento. Dar centr su mente hacia
adentro, la revisin de los hechos que ella conoca, y las
suposiciones que haba hecho. Era vagamente consciente de
que el brazo de Kerry, clido contra su espalda, y ella poda
sentir los dedos delgados trazado un patrn suave, irregular
contra su piel.
Me sent realmente bien. Se apoy contra Kerry un poco, y el
abrazo de la mujer rubia apret como Kerry apoy la mejilla
en el hombro de Dar.
Dar establece las piezas del rompecabezas, y las examin con
cuidado. Uno, que tenan una situacin que obviamente era
un plan a largo plazo en curso - la evidencia que haba visto
indic que haba estado sucediendo desde hace bastante
tiempo. Jeff Ainsbright slo haba estado a cargo de la base
durante tres meses.
No hay tiempo suficiente. Dar puso una marca en esa columna
mental. Dos, quien estaba organizando la situacin tenan los
conocimientos tcnicos ms all de Jeff, y el sentido general
obtuvo de los arreglos meticulosos no encajaba personalidad
del comandante. Dar dicho de otra marca en la columna.
Tres, con el nmero de personas aparentemente involucrado,
sera maldito casi imposible para el comandante de la base de
ser ciego al hecho de que algo estaba pasando. Dar poner una
cruz en la columna opuesta.
Era posible Jeff Ainsbright pens, como Dar tena, que todo
lo que se dio cuenta de las irregularidades en los libros y los
procedimientos eran evidencia de algunos inofensivos, hurto
menor que l podra dar vuelta con seguridad la vista gorda
a? Tres meses no era mucho tiempo para conseguir una
manija en un lugar tan grande como lo que fue, despus de
todo.

377

Se honesta, Dar. Su conciencia tranquila habl. Si esto fuera

slo otra adquisicin de objetivos de Alastair de, incluso
estarias considerando la pregunta? O supondrias lo peor?
Los ojos de Dar se estrecharon.
Cecilia se sent en su silla y se meti una pierna hasta debajo
de ella, mirando el cuadro en silencio con ojos fascinados. Su
hija estaba obviamente sumida en sus pensamientos, los ojos
azules fuera de foco y distancia, sus prpados parpadeo
ligeramente mientras la mente detrs de ellos trabajaban.
Ceci siempre haba tenido respeto por el intelecto que ella
haba visto a Dar desarrollar, a pesar de su inquietud nerviosa
que hizo Dar a menudo difcil de tratar.
Haba puesto a prueba a su hija, sin el conocimiento de Andy,
cuando Dar haba vuelto a casa desde la escuela primaria un
da, con una nota de su maestra de cuarto grado informar a
Ceci que estaba dando por vencido en tratar de mantener la
atencin de Dar en clase. Incluso entonces, ella haba probado
aos mayor que su edad pero Ceci haba sorprendido al
descubrir lo alto octanaje era mente su pequeo cuarto de
grado.
Genius, el mdico le haba dicho, era un arma de doble filo.
Por un lado, el potencial de Dar era ilimitada. Por otra parte,
el hecho mismo de que la inteligencia puso a Dar en una
meseta que la separaba en un momento de su vida en ser
diferente era equivalente a un rgimen de tortura infancia.
Y no haba estado, alguien que haba tenido una educacin
secundaria, y crecido en una familia que valora el precio de su
coche ms de la profundidad de sus pensamientos, tratando
de hacer frente a las decisiones sobre qu hacer con respecto
a la totalidad cosa. Ceci se haba sentido tan fuera de su
profundidad levantando su hija.
Ahora, viendo el mismo intelecto, crecido y madurado en el
fuerte, fuerza incisiva en forma de una intensa personalidad
de Dar que era, se pregunt si alguna vez haba sido capaz de
hacer frente a Dar, incluso si ella no hubiera tenido su tan
joven , y ha sido tan aislado.
La cabeza de Dar levant, y la mirada introspectiva
desvaneci como ella tom aire y volvi al or y ahora. Una
expresin fra cay sobre su rostro cuando se encontr con la

378

mirada esperando pacientemente de su padre. "No." La voz de

Dar estaba en calma. "No creo que l estaba involucrado."
Las cejas de Andrew se levant un poco.
"Pero yo creo que l estaba al tanto." Dar continu. "La
pregunta es, hasta qu punto".
Kerry asinti levemente, como si confirmando pensamientos
propios. "No vamos a saber que a menos que tengamos todos
los datos."
"Exactamente." Dar respondi. "Llama a Mark. Dle que llame
en un equipo de seguridad. Que sean cinco o seis personas,
pero decirle voluntarios solamente." Ella se volvi y mir a
Kerry. "Quiero que sepan que hay una posibilidad de hacerse
dao, y dnde quiere ir. No hay presin." Observ Kerry
inclinacin de cabeza. "Nos reuniremos en la oficina."
"Est bien." Kerry se puso de pie y se dirigi al telfono.
Dar mir a su padre. "Quieres ayudar?"
"Diablos, s." Andy respondi inmediatamente. "Te lo dije. Vas
a permanecer en ese tico tuyo, y descansar el brazo, y yo
llevar kiddies hasta la base y agitar sus pantalones cortos
salga limpio." l palme la rodilla de Dar. "Est bien?"
"No creo." Los labios de Dar subieron en una sonrisa tensa.
"Pero gracias por la oferta, pap."
"Dar, yo sera el ltimo para animar a su padre a meterse en
problemas, pero tiene sentido." Ceci ofreci, un poco
vacilante. Ella sinti un leve rubor como un par de ojos azules
afilados la inmoviliz, y se record de nuevo de lo poco que
un derecho que tena que dar su consejo hija. "No es as?"
"No." Dar se levant del sof, movindose fluidamente
alrededor de forma an agazapado de Andrew y caminando
hacia el estudio. "Hay demasiadas maneras de alguien que
sabe lo que estn haciendo para detener incluso uno de
nuestros mejores tcnicos de conseguir lo que quiero." Ella se
detuvo, y se detuvo en el umbral, la inquietud evidente en su
mano flexin. "Pero no me van a dejar."
Dar desapareci en su oficina, dejando el resto de ellos a las
miradas de cambio.

379

"Buen intento." Kerry ofreci, sosteniendo su mano sobre el

receptor. "Yo podra haber dicho que no iba a ir a por ello, sin
embargo." Ella volvi a concentrarse en el telfono. "Eso es
correcto, Mark. Es la base... no, no puedo ni siquiera empezar
a entrar en ella." Una pausa. "Dar quiere voluntarios.
Podemos conseguir unos pocos?" Otra pausa. "No, eso ser
hasta Dar... bien, nos encontraremos all." Kerry colg el
telfono. "Bueno, eso es todo." Mir hacia el estudio, ver a
travs de la puerta entreabierta forma del tiempo de Dar
agachado sobre su pc. "Vuelvo enseguida."
Ceci exhal, cuando Kerry, tambin desapareci. Ella observ
a Andrew se levant y se acerc a ella, y luego se sent en el
suelo de baldosas con un suspiro. "Qu piensas, marinero
muchacho?"
Andrew sacudi la cabeza. "Ah creo que este es el dios pieza
damndest de caballos culo termina Iever vio."
"Mm". Ceci slo poda estar de acuerdo.
**********************************
Kerry se detuvo en la puerta, y luego entr en el estudio y
empuj la superficie de madera se cerr tras ella. Dar estaba
estudiando algo en su pantalla, pero despus de un momento
dej de sealar y hacer clic, y mir hacia arriba.
"Vienes a decirme lo estpida que soy?" Los ojos azules le
dieron una mirada directa.
Kerry sinti su corazn recoger, al or la tensin en la voz de
Dar. "Alguna vez te he dicho eso?" Ella pregunt en voz baja,
encontrando la mirada de Dar con honestidad paciente. "No
creo seas capaz de ser estpida."
Dar mir la pantalla, moviendo su mano sin descanso.
Kerry se sent en el sof, y apoy los brazos sobre las
rodillas. "Yo podra cuestionar su fe en mis habilidades, por
supuesto."
"No." Dar espet. "Esto no tiene nada que ver contigo."
"Disclpame." Kerry le dio una mirada directa. "Est enviando
mi gente en ese lugar, que sin duda tiene todo que ver
conmigo." Ella empuj a ponerse en pie y avanz sobre el

380

escritorio. "Yo s cmo supervisar una operacin de

seguridad, Dar. He estado haciendo durante meses."
Dar evit su mirada. "Esto es diferente."
Kerry la observ. "tu padre tena razn. debes quedarse
aqu." Su voz se suaviz, para eliminar cualquier picadura.
"Estas demasiado cerca de esta, Dar".
Su amante respir fuerte y se puso rgida. "Eso es mentira."
Ella ech la cabeza hacia atrs mientras Kerry rode el
escritorio y se enfrent a ella. "Soy perfectamente capaz de
hacer mi trabajo, gracias."
"Nadie est discutiendo eso." Kerry se sent en el borde de la
mesa, al darse cuenta por el tensor defensiva de los msculos
de Dar que cierne sobre ella no era una buena idea. "Pero
esto es diferente, Dar. Piensa en ello. Creciste en este lugar.
Estas personas son tus amigos." Ella extendi una mano
tentativa y cubierto el ms grande que se reclina sobre el
escritorio. "Yo no s si podra manejarlo si fuera yo."
El rostro de Dar mantuvo se los msculos de la mandbula se
relaj un poco ajustado expresin por un momento, entonces,
ella parpade. "Porque yo crec all es por eso que tengo que
hacer esto." Ella respondi en voz baja. "No es que yo no
confo en ti." Sus ojos se movieron hasta Kerry. "Pero yo no
puedo darte lo que yo s, como s cmo funcionan las cosas
all."
Kerry estudi el rostro de su amante, al ver el dolor grabado
en las lneas de tensin alrededor de sus ojos. "He visto el
diseo, caro. Es slo un sistema complejo grande." Ella
protest. "Yo s cmo conseguirlo bloqueado."
"No es eso." Dar respondi. "Es slo que no quiero tener una
oportunidad. Demasiadas personas se pueden lastimar."
"Y t qu correr el riesgo de ti mismo /" Kerry contraatac.
"Yo no quiero ver que te hagan dao, Dar". Lentamente, se
baj de la mesa y se arrodill, mirando ahora a la cara de Dar.
"Nada es ms importante para m que eso. No es este trabajo,
no es la base... no vale la pena el riesgo."
Una leve sonrisa finalmente tir de los labios de Dar. "No te
preocupes."

381

'Dar... ".
"Vas a estar all junto a m." Dar toc la mejilla de Kerry con
los dedos. "El nico msculo que voy a utilizar es ste."
Levant una mano y golpe la frente. "Prometo."
Ella no iba a ganar este partido, Kerry saba. Ella tambin era
lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de que
lo que estaba diciendo Dar era del todo cierto - que tendran
una mejor oportunidad de no perder nada con ella all.
"Bueno." Ella estuvo de acuerdo. "debes tomar el resto de tus
medicamentos, sin embargo, incluso si no deseas los
analgsicos."
El rostro de Dar asumi una sonrisa irnica. "Yo los quiero."
Ella suspir y se recost, relajndose un poco ahora que la
lucha haba terminado. "Quiero aprovechar de ellos, y
acostarse y slo hay que salir para el resto del da." Su cuerpo
se senta rgido y adolorido, y la tensin que le haba dado un
dolor de cabeza de nuevo. "Pero s, si no te importa traerlos,
me quedo con todo, pero ellos, y algunos Advil."
Kerry asinti. "Claro". Ella se inclin y bes la rodilla de Dar.
"Mark y el resto del equipo van a reunirse con nosotros en la
oficina en una hora."
"Mark?"
"Por supuesto." La rubia sonri. "dijiste que quera
voluntarios."
Dar suspir. "me figure que lo hara. Me pregunto si alguien
ms lo har?"
Me pregunto si alguien ms no lo har. Kerry modificado en
silencio.
*********************************************
Ceci puso cuidadosamente las manos con precisin a la
espalda y las apret. Asi que. Aqu es donde trabajan Dar y
Kerry. Sus ojos viajaron hacia arriba y arriba y arriba para ver
la parte superior de la claraboya del atrio, y luego hacia abajo
a travs de las paredes de mrmol y acero a la fuente
pretencioso en el centro del espacio.

382

De alguna manera, ella resisti el impulso de yodel. La

tentacin de escuchar los ecos era casi abrumadora.
"Hay que ir, seora." Un guardia de seguridad se encamin
otra vez, y le entreg un pedazo de plstico. "Esa es su
tarjeta de identificacin."
Ceci acept, y recorta el artculo a su camisa. "Sobresaliente".
Ella felicit a la guardia. "Tiene que comprobar si hay riesgos
de radiacin tambin?"
"Seora?" El guardia lade la cabeza con perplejidad.
"Vamos." Dar se haba acercado a su lado. "Gracias, Devon."
"En cualquier momento, seora Roberts." El guardia baj la
cabeza educadamente en Dar. "No te he visto aqu en el fin de
semana en un largo tiempo." Se las arregl para no mirar
demasiado con curiosidad a su brazo beslinged. "Que tengas
un buen da."
"Gracias." Dar abri el camino a travs del enorme vestbulo
hacia el ascensor, Kerry un ritmo detrs de ella y seguido por
sus padres. Se senta un poco fuera de foco de las drogas,
pero todava bastante alerta. "Nos decimos a Devon para
estar en el puesto de observacin para el representante JAG?"
"S." Kerry respondi. "Dos veces." Ella rob su tarjeta de
acceso en el receptculo de ascensor, y celebr las puertas,
ya que se abrieron. "Todos a bordo".
"Dime, Dar." Ceci coment, mientras cabalgaban hacia arriba.
"Eres tu quien alquila espacio mausoleo en este lugar a
South Miami cementerio?"
Dar estaba apoyada contra la pared de espejo, mirando su
reflexin. Una buscando cifra ligeramente desaliado muy mal
humor con el ceo fruncido estaba mirando hacia ella. Con un
esfuerzo, ella luch un poco de su actitud normal de trabajo
en su lugar. "No." Ella mir a su madre. "Cobramos
demasiado." Ella respondio. "La Sociedad Americana del
Criognico tiene la planta superior, sin embargo."
Kerry se ri entre dientes. "Eso explica por qu es tan fro
piso de arriba todo el tiempo." Ella coment. "Tuve que llevar
una parka los primeros meses que trabaje aqu".

383

Las puertas se abrieron y salieron del ascensor, se mueve a lo

largo del pasillo muy tranquilo, ms all de las puertas
cerradas o se oscurecieron. Nadie en Catorce trabajaba los
fines de semana, salvo en ocasiones el grupo de operaciones,
y fue gratamente unchaotic para un cambio. "Deseo que era
as todo el tiempo." Kerry murmur. "Es la ciudad del circo
habitual en esta poca del da." Ella rob su tarjeta en la
puerta de entrada a la oficina exterior de Dar, y oy la
cerradura clic.
Andrew lleg a su alrededor y trabaj el mango, empujando la
puerta abierta y lo que les permite en el oscuro interior. "Cec,
esto no es un medio nada. Que coloque en Houston el mundo
tiene este ritmo las manos hacia abajo."
Ceci acerc y mir a su alrededor con curiosidad. Fue un buen
espacio de tamao, con asientos en un lado y un servicio
perfectamente nombrado por el otro. Al otro lado de la puerta
principal haba un conjunto de los internos, y que tena una
placa en ella. Ella lo mir cuando Andy volc las luces
encendidas.
Nombre y ttulo de Dar.
Con una sensacin de irrealidad, sigui a Dar abri la puerta
de su oficina y entr. Se fue la luz, Ceci not, y como ella se
aclar la puerta vio por qu.
Buena diosa. Se detuvo y mir. El lugar era enorme - piso a
techo de paneles de madera de teca enmarca dos paredes, los
otros dos eran de piso a celiing placa de vidrio, que da una
vista impresionante del mar, todo el camino hasta el
horizonte. La habitacin estaba llena de luz del exterior, que
cay en los muebles de madera fina, y la extensin curvada
de escritorio de Dar. Contra una pared haba un cmodo sof
de cuero que mira, y en contra de la otra, un aparador con
una bandeja de plata perfectamente acondicionados
sosteniendo una jarra vaca y gafas.
Ceci sealo algunas otras cosas. Que la recepcin era
absolutamente impecable, y contena exactamente sin
desorden, algo que haba notado una escuela de Dar en el
condominio. Recordando lo que un accidente de su hija
habitualmente mantena su cuarto adolescente, esto pareca
casi gracioso. Las nicas cosas en la recepcin era la pantalla

384

del ordenador y el teclado, trackball de Dar, ella en y caja, y

un... Ceci se acerc, y entrecerr los ojos. Y un par de
siameses lucha contra los peces en un pequeo, enclavado
tanque Lucite.
Interesante eleccin. Ceci mir a su marido, que estaba
sacudiendo ligeramente sobre los talones, con el ceo tenso
en sus pensamientos.
"Voy a empezar a tirar sus esquemas de red e impresin a
retirarse." Kerry dijo, mientras se diriga hacia la puerta
pequea en la parte trasera de la oficina. "Espero que alguien
dej el plotter y vinculado."
"Lo comprobar." Dar fue a su escritorio y se sent. "G'wan y
tomar asiento." Ella le dijo a sus padres, ya que ella saque
comenz su PC. El telfono son, y ella golpe el botn del
altavoz. "S?"
"Hey, jefa." La voz de Mark hizo eco ligeramente. "Saw vio
vuestro IP activa."
"No tienes nada mejor que hacer que ver Snoopy?" -pregunt
Dar, con irritacin. "Es el plotter activa?"
"Espera." El sonido de un teclado cortado claramente a travs
de la conexin. "Ahora es. Djame arrancar el servidor de
impresin, si vas a estar enviando algo grande para ella."
"Diagramas. Kerry envo." Dar respondi. "Tienes la
oportunidad a algunas personas a pasar?"
"S." Mark sonaba preocupado. "Tuve que rig una lotera sin
embargo."
Dar apoy una rodilla en el borde de su escritorio. "Qu?" Su
frente se contrajo. "Mark, maldita sea, te dije que quera
voluntarios. Qu parte de que no lo entiendes?"
Hubo un momento de silencio. "Um... dijiste que lo nico que
queramos era seis personas, jefa. Tuve que hacer un sorteo
para conseguir que reduce a eso." Mark respondi con
cuidado. "Tena veinticinco de esos retoos muestran aqu."
Hizo una pausa. "Hice algo para hacerte enojar hoy?"
Dar considerado su bota de senderismo en la vergenza leve.
Obtenga su cabeza fuera de su culo, Dar. "No, lo siento,

385

Mark." Ella respondio. "Slo quiero conseguir esto comenz.

D Kerry veinte minutos para conseguir esos diagramas
hacen, entonces vamos por aqu."
"Lo har." Mark respondi, y luego colg.
"Ahm ir a buscarme un poco de caf." Dijo Andrew. "Quieres
un poco, Dardar?"
"No." Dar neg con la cabeza. "El Dr. Steve dijo que se
mantenga alejado de eso durante un par de das." La
conciencia de su lesin mordisque incmodamente en ella.
"gracias por la oferta."
Su padre se fue, y Dar se dio cuenta de ojos claros de su
madre que echa un vistazo a su manera con curiosidad. Ella
levant una mano y seal la sala con irona sardnica. "Qu
piensas?"
As invitado, Ceci amablemente se levant y recorri la
habitacin, terminando junto al escritorio de Dar. "Es... um..."
"Pretencioso?" Dar suministra con sequedad.
"No, en realidad tiene proporciones muy agradables." Ceci no
estuvo de acuerdo con gravedad. "Bonitas vistas, gran
cantidad de espacio abierto, limpio..." Los ojos de ella, y Dar
de cumplirse y ella dud, una observacin burlona en su
lengua no estaba segura de que deba pronunciar.
Mirada fresca de Dar suaviz ligeramente. "Qu estoy
haciendo aqu, verdad?" Un atisbo de sonrisa calent sus
caractersticas.
Ceci le devolvi la sonrisa. "Nah. Creo que encajas justo aqu."
Ella no estuvo de acuerdo. "Me gusta especialmente los
pantalones vaqueros azules - que van bien con el
revestimiento de madera de teca."
Eso consigui una risa real de Dar, que arranc en la tela de
mezclilla cubriendo su rodilla. "No es como normalmente me
visto aqu". Ella admiti. "Deseo que fuera. Esos trajes de
negocios malditos me vuelven loca."
Su madre estudi los vaqueros desteidos y una camisa fuera
del pantaln de algodn Dar llevaba, las cosas ms fciles

386

que poda manejar con el brazo en cabestrillo. "Torcido de esa

correa." Ella hizo un gesto. "Quieres que lo arregle?"
Por un momento, hubo un destello de incertidumbre
cautelosos en los ojos de Dar. Ceci simplemente esper,
deseando por ensima vez que haba hecho algunas opciones
diferentes aos atrs. Estaba casi segura que Dar sera
cortsmente declinar la oferta, cuando su hija se movi, y se
inclin un poco hacia adelante.
"Claro." Dijo Dar. "Nos sentimos un poco raro."
Ceci desabroch la correa y enderez, metiendo la tela de
algodn bajo el cuello de Dar y sistema de cierre de la hebilla.
Tuvo que pasar un poco de pelo grueso y oscuro de la manera
de hacerlo. "Siempre me pregunt qu Andy habra parecido
con el pelo largo."
Dar gir lentamente la cabeza y arque las cejas casi hasta la
lnea del cabello. "Pap?"
"Mm". Ceci asinti, dando el hombro de Dar una palmada luz.
"Hay que ir."
"No creo que se ha tenido incluso que cubre sus odos, y
mucho menos de su cuello." Dar relaj un poco, recostndose
en su silla como Ceci se alej.
"No, seguro que no lo ha hecho." Ceci neg con la cabeza.
"Pero cuando tena tu edad actual, tena el pelo como el tuyo,
la misma textura y todo. Recuerdo lo dej grow...oh, todos
dos pulgadas ms de un verano antes de que tuviera que te
dejen entrar de nuevo." Estudi rostro anguloso de Dar y
sonri. "Casi puedo imaginarlo, ahora." Fue agradable, un
pensamiento melanclico entrometi, para poder ver a su
marido tan claramente en sus hijos, y la tengan no duele.
Se pregunt si Dar cuenta de eso. Ambos haban cambiado
tanto que era difcil decir lo que pas detrs de esos ojos muy
familiares ms. Ah bueno. "Cmo est haciendo el hombro?"
Ceci cambi de tema.
"Psimo". Dar respondi con sorprendente honestidad. "Lo
siento, no lo mencion el otro da."
"Yo no." Ceci respondi con la misma honestidad, viendo la
cautela cerradas rpidamente en los ojos de Dar. "No me

387

malinterpretes, Dar. Qu lo que te suceda me importa a m, y

yo siento que te lesionaras por que un..." Hizo una pausa.
"Por Chuck, pero ambas sabemos que era mejor para l y
Andy para su padre no saber."
"Mm". La puerta se abri y Andrew volvi a entrar en la sala,
con dos tazas. Dar y su madre intercambiaron miradas, luego
Dar sonri "Gracias, mam. Me alegro de que tom la decisin
correcta."
Bueno. Ceci acept la taza de caf, sintiendo el placer, si un
toque desconcertado por la reaccin. Creo que fue casi un
momento Kodak.
A ella le gust. Ceci se alej hacia la ventana y estudi la
vista, medio escuchando a su marido y Dar hablando de la
base en el fondo.
*************************************
Dar haba movido la reunin de estrategia en la gran sala de
conferencias en el pasillo de su oficina. Kerry haba
conseguido delante de ella, y recortado los diagramas de red
a la tarjeta de presentacin grande, y ahora ella vio como el
equipo de operaciones present y tom asiento.
Mark por supuesto, llevaba la ventaja, llevando la mochila de
Kerry saba celebr la gran analizador de red y cables. l la
dej en el suelo y se sent, como el resto del grupo se
establecieron en torno a l. Las cejas de Kerry subieron al
reconocer a Brent en el grupo, pero se abstuvieron de hacer
comentarios cuando Dar entr por la puerta trasera.
El oficial de JAG y Andrew estaban con ella, y se llevaron las
sillas cerca del otro extremo de la mesa de conferencias, Dar
vueltas y se dirigi hacia el podio. Ceci se haba sentado junto
a la ventana, y fue observando en silencio, con los ojos
parpadeo entre las listas de xitos, su hija, y en ocasiones,
cruce de miradas con Kerry s misma.
"Est bien." La vibrante voz de Dar baja, entr por el silencio.
Puso un fajo de papeles en el podio y tom aire, dejando que
sus ojos dirigidos sobre su audiencia. Kerry casi poda ver el
cambio sutil cuando su amante asumi su actitud profesional,
y agudizado su propia atencin mientras escuchaba.

388

Incluso en ropa casual, y con su brazo en l es blanco, honda

algodn, Dar se las arregl para capturar el ambiente, la
intensidad normal de su actitud nica mitigado ligeramente
por toda la medicacin que estaba en marcha. Kerry se dio
cuenta de que era un esfuerzo, sin embargo. Hubo un
aumento persistente en la frente de Dar, ella parpadeaba ms
de lo habitual, y hubo una cada inusual a su postura de que
era fcilmente visible a su pareja.
"Hemos recibido una peticin inusual por parte del gobierno."
Dar comenz su discurso. "Como la mayora de ustedes saben,
fuimos contratados para realizar la estructura detallada y
anlisis de rendimiento en una serie de bases militares".
Los tcnicos estaban pegados a cada palabra. Ellos asintieron
casi en concierto, que casi hizo Dar risa. "Como parte de esta
investigacin, se obtuvo informacin que detalla
irregularidades en sus datos, que podran extenderse a
prevenir robos de menor importancia a las actividades
delictuosos."
Mark neg con la cabeza, y dej escapar un suspiro. "Estaba
pensando en eso, jefa. Esa cosa que enviaste abajo apestaba
al infierno."
Dar asinti. "Con una buena razn." Se dio la vuelta a la
pizarra. "Normalmente, me acabo convertido este al gobierno
en este momento." Ella ech un vistazo al hombre JAG. "De
hecho, eso es lo que se pretenda en un principio. Sin
embargo, debido a la logstica, que no pueden conseguir un
equipo de seguridad aqu por lo menos veinte y cuatro horas,
y tenemos razones para pensar que la destruccin de datos se
producira antes de ese tiempo."
"Mark, vamos a tener que poner al alcance de aqu." Dar pas
una mano por el diagrama. "Los tres mainframes crticos
estn aqu, aqu, y aqu, y tendremos que tirar de los arrays
de unidades de los tres."
Mark estaba escribiendo. "Acabamos de ir a caminar por all,
DR?"
Esta fue la parte difcil. "No." Dar cruz las manos en el podio.
"Kerry y yo vamos en primer lugar." Jefes todo sacudieron su
camino. "Los guardias se utilizan para verme, y no van a
reaccionar." Al menos, espero que no lo harn. "Dos de

389

ustedes van a viajar con nosotros, y agachar la cabeza en el

asiento trasero a medida que avanzamos a travs de las
puertas."
"Entrada". Mark hizo una nota. "Cmo combate el resto de
ellos?"
Dar sinti una sonrisa retorcindose en sus labios al reclamo
de su lugar de Mark. "Un voluntario que est familiarizado con
la base va a hacer una visita. Todo el mundo va a ir con l."
"Ellos." Ceci murmur, lo bastante alto para Dar a escucharla.
Todos los tcnicos miraron a su alrededor, y finalmente vieron
a los dos invitados al final de la tabla. "Oh, hey". Mark salud
a Andy.
"Mn." Andrew arrastrando las palabras.
Kerry observ el rostro de Brent, que se centr en la ex-sello
de altura, y luego volvi su mirada hacia el frente. Se
pregunt lo que estaba pensando.
"Este es el capitn Taylor, del departamento de justicia militar,
y mi padre, Andrew Roberts." Dar los present de manera
sucinta. "Mi padre es el voluntario que va a llegar el resto de
ustedes en el campo. Es muy familiarizado con l." Dej vagar
los ojos en los rostros que miran. "Si cualquiera de ellos
Encomendar alguno de ustedes hacer algo, hazlo." Hizo una
pausa. "Entiendes?"
"Gotcha, DR." Mark respondi. "todo claro?"
Los tcnicos asintieron.
"Bien." Dar una pausa, y luego asinti. "Pngase en
movimiento. No hagas nada estpido cuando ests ah fuera.
No quiero estar gastando la mitad de la semana haciendo
papeleo a nadie. Me haces?"
Otra ronda de asentir con la cabeza.
"Muy bien. Eso es todo." Dar un paso atrs desde el podio.
Todo el mundo se puso de pie y un bajo murmullo de discusin
comenz. Dar exhal, y pas los dedos por el pelo mientras
Kerry cruz la habitacin y se acerc a su lado. "Listo?"

390

"Tengo todo el equipo de la planta baja, listo para ir." Kerry le

dijo. "He trado el porttil cien gama concierto junto, en caso
de que necesitemos transferir algo que no podemos
simplemente tomar." Ella se inclin hacia delante. "Y yo cog
la caja de negro, para que pueda ejecutar su cdigo en l si es
necesario."
Dar consider que. "Buen trabajo." Ella dijo. "Gracias, Ker."
Siguieron a la multitud fuera de la habitacin y hacia el
ascensor. Dar encontr entre su padre y Kerry cuando
entraron en el coche abierto, y ella se apoy contra la pared
de espejos consciente de la calidez, ya que se unieron a ella.
Lentamente, se volvi la tena y considerado a Kerry, que
haba doblado sus brazos, y fue mirando delante de ella.
Luego se volvi y mir a su padre, que haba adoptado la
misma postura. El resto de los ocupantes del ascensor
estaban estudiando el suelo embaldosado con gran inters.
La frente de Dar arrugado. Todos ellos estaban actuando un
poco raro., Pens, luego se dio cuenta que era probablemente
debido a las circunstancias muy extraas. Con un suspiro, ella
apoy la cabeza contra la superficie fra, y esper a que la
cada al final. El JAG capitn haba sido tranquila y reservada,
y bastante bien intil, incluso despus de Dar le haba dado el
ladrillo de cocana.
Necesitaba pruebas concretas, que haba dicho en serio. Eso
ladrillo podra haber venido de ninguna parte, y el Jefe podra
simplemente haber sido mirando para conseguir a alguien en
problemas. Lo cual era cierto, Dar reconoci, y la razn exacta
que estaba arrastrando su trasero a los Cayos superiores en
un sbado por la tarde cuando ella se senta como meterse en
la cama y desmayo.
Una mano en el codo casi hizo saltar, y ella mir hacia arriba
para ver las puertas abiertas, y todos los dems de salir.
"Vaya... lo siento." Ella dio a Kerry una sonrisa. "Slo estaba
pensando."
Kerry levant la vista hacia ella, y le devolvi la sonrisa.
"Podra decir." Ella enlaz su brazo en el interior de Dar y
continuaron por el vestbulo hacia la puerta principal. "Cmo
te sientes?"

391

Un poco molesta que se le pregunte de nuevo. Dar casi

replic. "Estoy bien." Ella respondio. "Drogas Damn me estn
haciendo un poco mareada, eso es todo." Deliberadamente
poner ms energa en sus pasos, ella se liber del agarre de
Kerry y sali hacia la entrada.
Kerry suspir. "Mierda".
Andrew mir. "Maldecir Terco, no es ella." Se compadeci con
irona.
Kerry lo mir. "Me pregunto de dnde saca eso." Ella
respondi con igual ironia.
"Ah no tienen ni idea." Dijo Andrew. "Ser mejor que git en
movimiento antes de que ella decide en la conduccin."
Kerry suspir y ech a correr, esquivando pasado los tcnicos
rezagados mientras trataba de ponerse al da con su pareja.
*****************************
Kerry esper hasta que estuvieron casi en la base antes de
que se desaceler el ritmo de Lexus, y mir por el espejo
retrovisor. Vio a Andrew un poco hacia atrs, en el coche de
Dar, y tambin atrap los rostros medio dormido de Mark y
Brent en el asiento trasero.
Era muy tranquilo en el coche, ella se volvi deliberadamente
el estreo hacia abajo para permitir que sus pasajeros se
relajen y se duermen si queran. De hecho, ella les anim a
hacer precisamente eso, sabiendo Dar permanecera
despierta y alerta si todos los dems era slo por pura
terquedad.
Pero Mark haba tomado su pista, y en voz alta anunci su
intencin de dormir la siesta, hurgando Brent en la pierna
hasta que el poco lento en la captacin de tecnologa se dio
cuenta de lo que quera y se acurruc en su asiento con una
expresin sombra.
Luego, por supuesto, y slo entonces tena Dar se permiti
relajarse y cada contra el marco de la puerta, usando una
sudadera plegada de Kerry como una almohada improvisada
mientras cerraba los ojos y se rindi en un sopor luz.

392

Ahora, Kerry dese que el viaje fuera largo, pero ella se

acerc y toc suavemente el muslo de Dar, apretando dos
veces antes de que ella tiene una reaccin. Los prpados de
Dar se abrieron, y parpade, volviendo la cabeza para mirar a
Kerry en la confusin por un momento antes de que su
expresin se aclar, y ella se enderez en su asiento.
"Est bien, agachar la cabeza, chicos." Dijo Kerry. "Slo tiene
que desplegar esos edredones sobre ti mientras yo voy por
las puertas." Ella se convirti en la base, y baj lentamente
por la carretera de acceso, tirando hacia arriba al lado de la
caseta de seguridad y que se inclina un poco hacia atrs de
modo Dar pudo ver la guardia.
"Tarde". Dar salud al hombre. "Parece tranquilo."
El hombre se acerc, luego sonri. "Sra. Roberts... hey". Mir
a su alrededor. "No te esperaba aqu en el fin de semana."
Dar le devolvi la sonrisa. "Tienes algunas pequeas cosas
que aclarar." Ella dijo. "Y mis padres estn bajando, slo por
los viejos tiempos, al mirar a su alrededor en el da."
Los ojos del marinos se iluminaron. "Big Andy vino hoy? Muy
bien... hombre, espera a escuchar a los chicos... ya sabes que
consiguieron un gran viejo UD se renen pasando hoy en da,
no?"
"No, no lo hice." Dar respondi. "Eso va a ser un maldito
agradable sorpresa para l, sin embargo. Gracias por la
palabra." Ella hizo un gesto casual. "Tengo que ir a trabajar."
El guardia levant la puerta y le devolvi el saludo. "Tmelo
con calma, Sra. Roberts."
Kerry entr en el estacionamiento. "Ser eso un problema?"
Ella pregunto. "Esa reunin o lo que sea?"
Dar se frotaba los ojos, y ahora ella mir hacia arriba.
"Problema?" Sus labios se arquearon. "Lo dudo. Este place
estara plagado de SEALS. Esto podra ser ms fcil de lo que
pensbamos".
"Crawling con sellos." Kerry estacionado, y ponga el freno.
"Interesante visual, Dar, pero cmo nos ayuda?"

393

Dar abri la puerta y sali, estirando su cuerpo como Mark se

uni a ella en el lado del pasajero, y Kerry con Brent camin
alrededor de la parte frontal del Lexus. "Significa que
tenemos amigos aqu, Kerry." Se senta mejor ya. "El tipo de
amigos que te gustara tener cuando ests en una situacin
potencialmente peligrosa."
Kerry considera que, como Mark quit el analizador de la
parte posterior del coche. "A menos que algunos de ellos
estn involucrados." Ella coment, mirando hacia arriba para
ver fros ojos azules de hielo mirando hacia atrs en ella. "Um.
Quiero decir..."
"Nunca". Dar dijo, baja y con fuerza. "No estos chicos".
Kerry y Mark intercambiaron miradas. "Bueno." Kerry estuvo
de acuerdo en voz baja. "T eres el experto." Ella palme la
espalda de Dar. "Me alegra or eso... si son todo como pap,
esto va a ser un pedazo de pastel." Sus ojos se deslizaron
pasado Dar a conocer a Brent, que se lanz en otra direccin.
"Ya me siento mejor."
"Brent, dame una mano con esto." Mark estaba arrodillado al
lado del analizador. "Tengo que encajar el mazo de cables."
Brent se acerc y se desvivieron por el equipo, dejando a Dar
y Kerry de pie un poco aparte mientras esperaban. Dar mir a
su alrededor, y luego exhalado, y agach la cabeza un poco.
"S que estoy siendo una perra. Lo siento."
"lo estabas?" Kerry pidi suavemente. "No me haba dado
cuenta."
Sus ojos se encontraron. "Mentirosa". Dar consigui esbozar
una sonrisa.
Kerry se encogi de hombros ligeramente. "Est todo bien."
Ella se oblig a no pensar en el batido en sus entraas. De
repente, se encontr con los hombros en crculo por el brazo
de Dar, y sus sentidos se bombardeado por la cercana
abrupta y calidez cuando Dar la atrajo hacia s en un abrazo.
Una voz susurr al odo, y tom sus largos segundos para
reconocer las palabras.
"Si me da demasiado desagradable, me daas una bofetada."

394

Kerry sinti un poco la tensin filtrarse f ella, ya que rode la

cintura de Dar con un brazo y apret. "Est bien, lo har." Ella
prometi, la liberacin de ella y aplastando su ligereza en el
trasero. "Justo ah. Trato?"
"trato." Dar la solt cuando Mark y Brent llegaron por el lado
del coche nuevo, que lleva el equipo. "Tan pronto como los
dems lleguen aqu, nos movemos".
Una andanada de disparos hizo saltar a todos. "Mierda". Mark
respaldado contra el coche. "Eso es para nosotros?"
*************************************************
"Juegos de guerra." Dar mir por encima del cap del Lexus.
"Tuvimos suerte de nuevo."
"Lucky?" Kerry hizo una mueca, cuando oy un auge eco. Se
acerc un poco ms a Dar, y mir detrs de ella, donde
Andrew estaba sin orden ni concierto estacionando mayor
primo de su coche. Todava estaba nublado, y el aire estaba
cargado de humedad. Ella olfate el viento. Y de espesor con
lo que ola a plvora. "Esos no son balas de verdad, no?"
"Claro." Dar respondi. "Pero no te preocupes. Todo el mundo
estar participando, o ver, o mantener el infierno fuera del
camino. Podemos entrar, y salir, y no llamar la atencin."
Imprevisto, pero Dar no era una persona que discuti con la
buena suerte cuando sucedi a golpear hacia abajo en la
parte superior de su cabeza. Las cosas haban sido tensas
suficiente ltimamente, un poco de viento en popa fue
definitivamente pidi.
"Ah". Kerry frunci el ceo. "Bueno, siempre y cuando nos
mantengamos dentro. Soy alrgico a las balas." Un coro grupo
de profunda, masculina cnticos prorrogados. "Mm...
machista demasiado Mucho para moi"
El resto del grupo se acerc y se reunieron a su alrededor.
"Est bien." Dar habl. "Estamos yendo hacia el edificio de la
administracin, por all. Debe ser bastante vaco." Mir a su
alrededor, viendo que la mayor parte de la zona, de hecho,
era bastante vaco.
Kerry al hombro uno de los mbitos porttiles. "Voy a tomar la
marca del centro de telecomunicaciones." Ella se ofreci.

395

"Recuerdo que donde est, y yo tengo mi placa, todava." Ella

aparece ella. "l puede conectar all y controlar la red."
Mark mir hacia arriba. "Brent, t y Josh venga con nosotros.
Trae ese kit de cable, vale?"
Dar asinti. "Est bien. El resto de ustedes vienen conmigo al
centro de cmputo. Trae esa matriz y la caja de negro." Ella
dijo. "Pap, ira junto con Kerry. Se dirige hacia el centro de
operaciones, y puede haber gente alrededor."
Andrew la mir pensativamente. "Est bien." l arrastr las
palabras, despus de un momento.
"Si alguien te cuestiona." Dar les dijo en serio. "Slo les digo
que est haciendo su trabajo, y se refieren a m, entiendes?"
Ella hizo contacto visual con los tcnicos. "No actes como
que no debes estar aqu, entendido?"
"Lo tengo." Mark le asegur.
"Capitn, te vienes conmigo." Dar cuadr los hombros y
comenz a guiarlos hacia el edificio.
El grupo clasifica a s mismos y la sigui. Dar tom los pocos
momentos de paz para ejecutar su plan a travs de su mente
una vez ms, la comprobacin de los datos, y asegurarse de
que ella saba lo que iba a hacer una vez que llegaron al
centro de cmputo. Despus de unos pasos, ella se dio cuenta
que tena diminuta sombra. "Pens que ira con el pap."
Ceci frot el lado de la nariz. Ella y Andrew realmente no
haba hablado de lo que iban a hacer una vez que haban
llegado a la base, pero despus de Dar le haba dicho a ir con
Kerry, le haba parecido natural que ella... Qu demonios
ests hablando aproximadamente, Cecilia? Esto no es natural
para ti en cualquier Wayl! "Bien." Ceci mir a su alrededor.
"Me imagin si ejecut en problemas, yo slo les dira que soy
tu madre, y le dije que estaba bien."
Los ojos de Dar perceptiblemente abrieron y dieron la vuelta.
Ella dio a los dos tcnicos una mirada de sorpresa, agradecido
que no haban odo.
O, al menos, que fingan muy duro no haber odo. "W... qu?"
Ella baj la voz.

396

Ceci sofoc una sonrisa y se encogi de hombros. "Siempre

trabaj cuando era una nia." Explic con sobriedad. "Esos
marines generalmente reconocido mi autoridad mucho ms
rpido que sus de CO."
Dar sinti un rubor que se acerca, y que esperaba que sus
empleados no se dara cuenta. Tener su madre junto no era
algo que haba figurado en sus planes de batalla. Ella suspir.
No es que Ceci no estaba bien, ella admiti de mala gana,
recordando muchas veces en que la intervencin nica de su
madre la haba salvado de destino peor que la muerte.
Al igual que la limpieza de los reclutas letrina. Dar sinti que
se le arruga la nariz con disgusto recordado. "Buen punto."
Finalmente habl en voz alta. "Tal vez ser mejor que me
escribes a un pase de administracin, mientras que ests en
l."
Subieron las escaleras, y uno de los tcnicos se apresuraron
hacia delante y abri la puerta, sujetndola cortsmente
como el resto de ellos se acerc. Dar una pausa, apoyando
una mano en el umbral de la puerta, y mir alrededor.
No marina. Se pregunt sobre eso. No haba sido siempre un
guardia en la puerta? Pareca muy tranquila, sin embargo, y
despus de un momento ella neg con la cabeza y continu en
el interior del edificio. Hace aos, Dar. Podran haber
cambiado un procedimiento o dos.
La puerta se cerr detrs de ellos, es el bloqueo del metal clic
casa con un sonido exagerado que se hizo eco un poco en la
sala vaca.
******************************
Kerry se dirigi junto a Andrew, con una mano nerviosa
corriendo arriba y abajo en la correa del alcance que llevaba.
Hasta el momento, no haban visto a nadie en su paseo hasta
el centro de telecomunicaciones, y ella estaba tratando de
decidir si eso era bueno o si sera mejor para ellos para
cumplir con el primer objetor de potencial, en lugar de
anticipar ella.
No es que ella era lo nico que preocupaba, no con Andy
pasear a su lado, su larga y algo rodadura paso hacindola
alargar sus propios pasos un poco para mantener el ritmo. No

397

tena dudas de su suegro podra manejar cualquier esbirro

uniformado se puso en su camino, pero an as.
Mir a su alrededor. Fue espeluznante. "Es por lo general
este tranquilo?" Finalmente expres su preocupacin en voz
alta, ya partir mirada rpida a Mark que haba estado
pensando la misma cosa. "Yo recuerdo que era mucho ms
concurrido de la ltima vez que estuve aqu."
Andrew considerado el pasillo, luego se volvi y camin hacia
atrs por unos pocos pasos, sus ojos claros chasqueando
sobre cada pulgada de las paredes de madera pintadas y los
pisos de baldosas pulidas con esmero. l mismo a revertir de
nuevo y sigui adelante. "Bien." Hizo una pausa. "Admin
general es ms vaca que un saco de arena con un fondo
hmedo en el fin de semana."
"Un poco como nuestra oficina." Mark suministra.
"Yeap." El ex sello estuvo de acuerdo. "Por lo general, un
cuerpo o dos ms por ah todo el ao, sin embargo." Mir
hacia abajo un corredor rama. "Figura todo el mundo est
viendo las cras."
"Los cachorros?" Mark pregunt.
Brent, caminando a su lado, estaba escuchando atentamente,
pero fingiendo que no. l no haba dicho una palabra desde
que haban dejado la oficina, y Kerry se pregunt de nuevo
por qu estaba all. Ech un vistazo a la cara del hombre ms
bajo, y justo en ese momento mir hacia arriba, y sus ojos se
encontraron. Slo dur un instante, y luego Brent hizo un
gesto con la cabeza hacia adelante.
Kerry haba sentido la frialdad de hielo detrs de sus ojos, sin
embargo, y ella respir ligeramente inestable.
"Tienes un par de nuevos equipos SEAL goin a travs de
algunas situaciones." Dijo Andrew. "Eso es lo que todo lo que
pasa fuera."
La puerta de la sala de telecomunicaciones se alzaba, y Kerry
intent el pestillo. Ella se sorprendi al encontrar abierta, y
ella mir por encima del hombro a Andrew en cuestin. "Eso
es bastante descuidado."

398

Andrew gru, y mantuvo la puerta abierta ya que los

tcnicos pasaron por dentro. "Todos ustedes Gwan ah. Me
vuelvo." Dej que la puerta se cerraba, luego se volvi y se
qued por un momento en el pasillo.
Escucha.
**********************************
Encontraron sus dos primeros personal de la marina en el
interior del centro de cmputo. Dar abri la puerta y asom la
cabeza en el interior, dando a los dos operadores de consola
un guio mientras miraban con sorpresa. "buenas tarde".
Uno de ellos haba estado de guardia el da que ella y el Jefe
haba enredado, y que uno se puso de pie cuando entr Dar.
"Sra. Roberts..."
Dar alz una mano. "Estamos recogiendo algunos datos."
Agit la mujer regres a su asiento. "Relax".
"B..." protest la mujer.
"No me vas a pedir la autorizacin, verdad?" Dar gir y le dio
una mirada patentado.
"No, seora, no soy, pero..."
"Genial". Dar continu hacia la consola y se sent frente a l,
mirando a su brazo con irritacin.
El operador de la consola abri la boca, luego la cerr, y se
entreg a su compaero un poco de encogimiento de
hombros. El marinero masculino tambin se encogi de
hombros y mene la cabeza.
Dar se apoy en la consola, y examin la pantalla. "Gancho
que hasta el puerto aux." Ella ausente dirigi la tecnologa
ms corto, un joven con pecas pelo rojizo y rizado de color
rojo salpicado ms de la mitad de su cara. "Lo quiero dirigir."
"S, seora". El tcnico respondi en voz baja. "Tenemos la
tarjeta directa neta en el mismo."
"Lo s." Dar cazado y picote, frunciendo el ceo. "No quiero
que direccionable". Ella respondi, maldiciendo en silencio a
la longitud de tiempo que se llevaba a configurar el programa
que ella quera. Despus de un momento ms, se dio por

399

vencida y se desabroch el arns sosteniendo su brazo cerca

de su cuerpo, y se lo quit, colocndola sobre su muslo.
Ow. Ya sea por falta de uso, o de su lesin era difcil de decir,
pero sus msculos estaban gritando mientras se flexiona el
brazo lesionado. Dar hizo una mueca, pero mantuvo el
movimiento, por ltimo, por el antebrazo hacia abajo en la
consola y el uso de las dos manos para escribir. Ow, ow ow.
Hijo de... Un vistazo a su reflejo en la pantalla mostr un
rostro tenso, dibujado mirando hacia atrs, y ella hizo una
pausa, tomar una respiracin profunda y liberadora, tratando
de quitar el dolor.
Estpido maldito brazo. Su mente murmur con disgusto.
Maldito estpido Chuck y su estpido maldito bate y su
estpido ego machista parroquial. Las sacudidas de dolor baj
su hombro y hasta el final en sus dedos, tan intenso que casi
hizo estornudar.
Era difcil mantener la mente enfocada, con todo eso. Tena
que volver a escribir la misma lnea dos veces, luego entrar
de nuevo un parmetro, antes de que finalmente haba cosas
configurar la forma en que ella quera. Fue un programa
sencillo, en realidad - slo un poco en bucle de cdigo que
transferir el contenido del sistema principal de la base de su
sector de caja de almacenamiento por sector - a nivel de
mquina que no permitira de ninguna interferencia en la
copia de cualquier alto nivel la seguridad de que podra estar
en ejecucin. Algo as como la copia de la seal digital
codificada desde un CD, en lugar de grabar el sonido, ya que
se produjo. Ella esperaba que sera proteger la integridad de
los datos - cualquier intento de copia simple podra
desencadenar slo Dios sabe qu pasa si alguien que
realmente saba lo que estaban haciendo y tena proteccin
en su lugar. Dar se sorprendi, en realidad, que sus
intrusiones anteriores no se haban detectado y objetado que haba calculado que, o bien significaba el que estaba
haciendo no era tan bueno como ella... o la persona que era
mucho mejor.
Dar suspir y pulsa enter. Dese que ella saba lo que era, al
recordar un momento en que teniendo en cuenta que
cualquiera pueda ser "mejor" era un pensamiento ajeno a ella.
Otro suspiro. Dios, que haba sido un hijo tan engredo de
puta.

400

Ella se movi ligeramente, y un tiro de dolor la hizo mantener

el aliento, sus ojos parpadeando las lgrimas repentinas. Los
analgsicos que haba tomado antes de que haban dejado
llevaban fuera, Dar dieron cuenta. Mierda.
Vamos, Dar. Solas slo el trabajo ms all de esto,
recuerdas? Por un momento, ella cerr los ojos y se
concentr, lo que permite que el dolor se convierta en algo
que poda manejar, y se pone en el fondo de su mente
consciente. Me tom un poco ms de lo que sola, pero
despus de un poco ella fue capaz de comenzar a respirar con
normalidad, y dejar que los ojos abiertos, centrndose en la
pantalla y la tarea que tena delante.
Bueno. Puedo hacerlo. Su mente se aclar, y ella comenz a
escribir de nuevo. Cadenas lgicas surgieron malhumorado a
partir de clulas de memoria no utilizados largos, pero slo
tom dos o tres intentos antes de que tuviera un bucle
relativamente trabajo en marcha. "Bueno." Ech un vistazo a
la tecnologa de rodillas cerca. "Listo?"
El pelirrojo mir con confianza. "Listo, seora."
Dar puls el botn enter. Por un momento, pens que se haba
jodido el programa, entonces parpadeaba la pantalla, y
comenz a desplazarse una pantalla hexadecimal con la
obediencia de elogio. Menos mal.
"Guau." La tecnologa observaba, evidentemente
impresionado. "Lo has hecho sobre la marcha?"
Dar se encogi de hombros con modestia. Ella estaba al tanto
de los operadores de consola marino miran por encima del
hombro con inters. Uno silb bajo su aliento. Dar apoy la
barbilla en la mano, y dese a s misma en otros lugares.
"Disculpe." La voz de Ceci se acerc. "Aqu." La mujer puso
algo en la consola, y luego puso una mano vacilante sobre el
hombro de Dar. "Ellos estaban fuera de Evian."
Dar mir el contenedor lindo de MacArthur leche con
chocolate Dairy y se encontr sonriendo. Dios, su madre
siempre haba odiado a su consumo constante de estas cosas.
"Supongo que no me convertir en una vaca de chocolate
despus de todo, eh?"

401

"No." Dijo Ceci. "Todas esas noches sin dormir

preocupndome por ti desplomarse de escorbuto, en vano."
Dar media vuelta y mir hacia arriba. "Lo hiciste? Realmente
te preocupaste por eso?"
Ceci estudi el rostro tenso de su hija. "S." Ella admiti en
voz baja. "Me preocupaba que todo el tiempo, por muchas
razones." Hizo una pausa. "Supongo que no debera haberlo
hecho."
Dar pens en eso. Luego se encogi de hombros. "Tal vez es
una cosa de madre."
Una ceja levantada plida. "De alguna manera crece en que
despus de un tiempo." Dijo Ceci. "Sorpresas el infierno fuera
de m a veces."
Dar sonri ligeramente. "Apuesto."
Su madre se ech a rer, con un toque de humor irnico.
"Tengo un poco de ibuprofan. Interesada?"
Dar asinti con alivio apenas disimulado. "Gracias." Ella
acept el puado de pequeas pldoras, y abri su leche,
lavar abajo los analgsicos y beber el lquido dulce fro con
una sensacin de alivio puro. El programa se ejecuta, la
transferencia de la informacin para su almacenamiento
seguro en un muy buen precio, ella tena la aspirina, que
tena la leche con chocolate... cosas estaban mejorando.
Lo nico que faltaba en ese momento era...
"Dar". La voz de Kerry hizo mirar hacia arriba y detectar su
amante entrando por la puerta. "Teniendo problemas de Mark
sincronizar el circuito. l quiere saber si usted sabe algo
extrao en la velocidad de datos."
Ah. Dar se apoy en la consola y mir a la mujer rubia. Las
cejas de Kerry se arrugaron, y su cabello claro fue en mal
estado, por lo visto de ella pasando sus manos a travs de l.
Sin duda, un signo de su amante siendo un poco angustiada.
"No hay nada concreto. l quiere que me vaya echar un
vistazo?"

402

Kerry se acerc a ella y se apoy en la mesa, mira a

escondidas en la pantalla antes de contestar. "l no dijo que,
slo quera saber si tena alguna pista."
Una de las cejas de Dar levant. "No poda llamar y
preguntar?"
"Um". Kerry juguete con un botn de su camisa, luego asom
hasta de debajo de las pestaas plidas. "l no quera
oportunidad la clula?"
"Uh huh. Y tuvo que enviarte a pedir?"
Los labios de Kerry se tensaron, enmascarando una sonrisa.
"Yo me ofrec."
Ah. Dar sinti una contentedness absurdo. Kerry haba
llegado a comprobar para arriba en ella. Mam estaba
trayendo su leche. Lo siguiente que supo, ella estara en una
mecedora con alguien poniendo un chal sobre los hombros.
"Dile que se trate de un tamao de paquete extendido sobre
tcp / ip - busque un segmento agregado de cuatro bytes."
"Oh." Kerry se levant. "Est bien, voy a ir a decirle gracias,
Dar." Ella se dirigi a la puerta, pero se detuvo cuando oy a
Dar levantarse a seguirla. Caminaron juntos ms all de las
consolas, y subieron al pasillo.
"Todo lo dems va bien?" Dar pregunt, en voz baja. "Tenemos
la transferencia de ir aqu, Ker. Calculo otros veinte minutos,
y vamos a hacer".
Kerry mir de arriba abajo el pasillo. "No lo s. Este lugar me
da escalofros hoy, Dar. Pap se fue hace un rato, y l no ha
regresado todava. Es demasiado tranquilo."
"S." Dar exhal. Bien, as que tal vez ella no vino a verme.
"Tal vez es slo la determinacin del alcance del lugar. l
conoce su camino alrededor, y l puede cuidar de s mismo,
as que no hay razn para preocuparse por eso."
"Hm." Kerry se cruz de brazos. "Cualquier signo de que la
pequea persona?"
"No." Dar declar. "No hay seales de casi todo el mundo, a
excepcin de las dos operaciones de la consola en ese pas.
Todo el mundo debe estar viendo los juegos de guerra."

403

"Mm". Kerry murmur otra vez en voz baja. "Ests bien?" Ella
pregunt finalmente. "tomste tu honda fuera."
"Tuve que escribir." Explic Dar. "Estoy bien. Es slo dolor."
Kerry una vez ms mir de arriba abajo el pasillo, y luego se
inclin y bes prlogo muy suavemente el hombro lesionado
de Dar. "Ten cuidado." Levant una mano, y se frot el vientre
de Dar. "Me preocupas."
Y entonces se dio la vuelta y se dirigi por el pasillo, la
contraccin de los hombros que indica la conciencia de los
ojos que miran de Dar.
Que no eran precisamente sobre sus hombros, a pesar de la
situacin y el dolor en el brazo, y las preocupaciones que
ahora corran por su mente. Boy. Dar no pudo evitar la
observacin. Ella tiene un paseo sexy. Tena un poco de
arrogancia a ella, un rollo suave para las caderas y una fuerza
muscular que Dar encontr muy, muy atractivo. Ella vio a su
amante hasta que dobl una esquina al final del pasillo, y
luego suspir, y volvi al centro de operaciones.
"Sra. Roberts?" El operador de la consola se interpuso en su
camino. "Es usted parte de este ejercicio, seora? Me
preguntaba... que no nos dijeron esperar que usted, y Dave y
yo pens que qued atascado en tan slo para un desafo.
Estamos bien?"
Ejercicio? Dar detuvo y la mir con recelo. "Ests hablando
de los juegos de guerra?"
La tecnologa marina intercambi miradas con su pareja. "No
es un juego de guerra, de verdad. Es un ejercicio militar." Ella
respondio. "Quieres decir que no lo saba?"
"Perforar Seguridad? Nos dijeron que era un ejercicio de SEAL
en la puerta." Dar declar. "Graduacin para algunos equipos
nuevos."
El marinero llamado Dave se levant y trot. "Bueno, s, pero
estn de graduarse de la escuela la guerra urbana." Explic
ansiosamente. "Ellos tienen que contrarrestar una infiltracin
terrorista de un centro de operaciones de crtica".
"Crit..." Dar mir a su alrededor. "Quieres decir aqu? Este es
el objetivo?"

404

La tecnologa mujer asinti. "S, nos estaban esperando los

terroristas... pensamos que los tena cuando entr, pero
luego nos Fi..."
La puerta se abri de golpe con una fuerte explosin, y la
habitacin estaba repentinamente llenando de hombres de
aspecto sucio con uniforme verde y marrn. "No te muevas!
No te muevas!" El que est en la cabeza grit, blandiendo un
M16. "Obtener la espalda contra la pared, cerdos!"
Dar sinti la situacin estalle fuera de control a una velocidad
alarmante. Dos de ellos los hombres se abalanzaron sobre ella
y agarr sus brazos, haciendo que dej escapar un grito de
sorpresa de la ira y el dolor. "Cortar eso!"
El hombre a su izquierda le golpe contra la pared y se apoy
en ella. "Cllate! Cllate o te vamos a matar!"
Dar luch por instinto pnico puro, desgarradora su cuerpo
alrededor y empujar fuera de la pared, lanzando sus
atacantes sorprendidos espalda mientras se retorca,
ignorando el dolor. Uno agarr por ella de nuevo y Gir,
arremetiendo con una patada que le dio en el intestino,
mientras trataba de alejarse de la segunda.
Algo explot contra su cabeza, y ella apenas era consciente
de golpear contra la pared, mientras sus rodillas se doblaron,
y la oscuridad se sobrepuso rpidamente las estrellas en su
visin. Ella estaba inconsciente antes de que cayera al suelo.
*********
Kerry era consciente de cada crujido de la madera, y cada
roce de sus botas contra el suelo de baldosas, mientras
caminaba por el pasillo. El ambiente estaba ms espeluznante
y escalofriante cada segundo, y ella tena que mantener a s
misma de mirar a su alrededor con nerviosismo mientras
caminaba.
Vamos, Kerry. Finalmente Ella misma dijo con irritacin. Deja
de actuar como un terrorista va a saltar fuera de cada puerta.
Al pasar la siguiente, una sombra se movi, y de repente la
envolvi. Kerry reaccion soltando un grito, que fue
amortiguada medio como una mano palmada en s sobre su
boca y las manos fuertes la agarr.

405

"Hey hey... .. kumquat... relajatee." La voz de Andrew casi la

hizo ir completamente flojo. "Deja que hollerin, vale?" Con
cautela, el ex SEAL solt y mir ansiosamente a ella. "no te
has hecho dao, verdad?"
"No." Kerry apoy en l con alivio. "Lo sentimos - este lugar
se me acaba haciendo tuercas Dnde has estado.?"
Andy torpemente le palme la espalda. "Slo comprobar las
cosas. Algo no est bien aqu. Tranquila del sbado, pero no
como es esto."
"As que no estoy imaginando cosas?" Dijo Kerry. "Est bien,
djame ir dir Mark lo Dar dijo que hacer, entonces podemos
volver aqu y ver si no queremos que acaba de cortar todo
esto corta." Kerry comenz al final del pasillo, con Andrew
deambulando a su lado con su flojo, poderosa zancada. "Qu
crees que est pasando?"
"Ah no lo s." La cabeza de Andrew fue girando sobre un eje
de ida y vuelta, viendo todo. "No he encontrado a nadie
t'ask." l la mir. "Dardar de acuerdo?"
Kerry mir detrs de ella. "Yo creo que s." Ella respondi.
"Ella parece bien. Cansada, sin embargo. Creo lastimar de su
brazo."
"Aw". Andrew le palme el hombro. "Ella es una chica duro.
No te preocupes."
"Es verdad." Kerry suspir. "Slo deseo que esto terminara...
hey!" Ella encontr de repente ella agarr y tir de nuevo en
una puerta, con una mano grande y clida tapndose la boca.
"Silencio". Andrew apenas susurr. "No se mueve nada."
Kerry asinti comprendiendo, y se qued inmvil. La puerta
que estaban de pie en era de noche, y ella casi poda sentir
las sombras que llegan a su alrededor, pero no poda or nada,
y se pregunt qu, exactamente, se escondan.
Entonces vio el gris suave reflexin, casi indistinguibles en el
suelo de baldosas, avanza poco a poco hacia el hueco donde
la puerta se encontr con el pasillo. Ella aguz el odo, pero
ella an no poda or nada, aunque ella pudo ver que la
pequea sombra que se mueve cada vez ms cerca.
Desconcertado, mir a la cara de Andrew, capaz de ver slo la

406

quietud absoluta all, guardar el ensanchamiento leve de la

nariz.
La sombra se desliz cada vez ms cerca, y Kerry sinti que
su aumento respiracin. Ella pegado los ojos hacia el borde de
la puerta, y casi salt cuando el borde de un can de un rifle
cort la lnea recta. Dios mo. Kerry sujeta la mandbula
cerrada por lo que sus dientes no hara charla. Sinti cambio
el cuerpo de Andy detrs de ella, y sinti la tensin que lleg
a los brazos que haba envuelto sin apretar sobre ella.
El barril se movi hacia adelante, ms lejos de la puerta de lo
que primero pens, y ahora las manos y el cuerpo de l es
portador qued a la vista. Era un hombre joven, de mediana
estatura, vestido con traje de faena, con los ojos chasquear
nerviosamente arriba y abajo del pasillo.
Sin duda, la mente de Kerry grit, seguramente vera
directamente a ella.
Pero no lo hizo. l sigui su camino, y antes de que pudiera
relajarse, otro hombre subi a la vista, movindose con
cuidado silencio. Este hombre era ms alto y ms delgado, y
tena una barba desaliada. Entonces ms de ellos se
trasladaron pasado, seis o siete en total, Kerry haba perdido
la cuenta antes de que el ltimo de ellos, un enorme oso de
un hombre, ms all desliz. Llevaban mochilas, y sus ropas
tenan un aire bien utilizado por ellos. Nariz de Kerry se
crisp, como el olor de aceite para armas se acerc a ella.
Andrew esper casi todo un minuto antes de que l alivi
pasado Kerry, y muy lentamente acerc su cabeza por la
puerta. Luego se relaj, y frunci el ceo. "Qu demonios de
todo eso?"
"No lo s, pero era serio espeluznante." Kerry le dijo, mirando
por el pasillo ahora vaco. "Hey... tal vez son los terroristas
cubanos!"
Andy permiti una pequea carcajada emerja. "No es poco." l
dijo. "Vamos, kumquat... vamos a volver a nosotros que hay
armario. Me figger vamos a averiguar qu pasa muy pronto."
No es la verdad. Kerry neg con la cabeza, y ech a andar
por el pasillo. Ella haba tomado unos diez pasos, antes de
que ella se detuvo en seco, un puo apretando su corazn.

407

"Oh." Una sensacin de pnico la invadi, y se dio la vuelta,

evadiendo la mano extendida de Andrew cuando ella se lanz
a una carrera precipitada.
************
Hubo un silencio congelado de un momento. Entonces el
terrorista plomo sac la mscara de lana de la cara. "Mierda".
l jade con voz ronca. "Es una civilizacin!"
Ceci, congelada en estado de shock durante varios latidos
largos, ahora aument en movimiento. Ella se agach entre
dos de los hombres y meti una tercera fuera del camino.
"Estpido cerdo hijo encabezado de un excusa intil perra ni
idea de culos Jarhead". Ella se dej caer de rodillas al lado de
Dar muy quieta, se desplom figura. "Debera tirar de tus
malditos soldados fuera." Ansiosamente, toc el rostro de su
hija, que estaba plido y relajado.
"Mierda". Dijo El terrorista plomo. "Qu hacemos, sargento?"
El segundo hombre que haba entrado toc su rifle. "Slo
qudate donde ests. Tenemos nuestras rdenes."
"Qu?" El hombre que haba tomado su mscara fuera objet.
"Ests loco? Esto no es parte de las rdenes esta es una
puta civilizacin!"
"Usted no sabe eso." El sargento espet. "Y si lo son?
Podran ser parte del concierto, ya lo sabes. Me dijeron que
habra algo inesperado... eso es todo. As que cllate y slo
tiene que ir ms all." Se volvi y mir al resto de la
habitacin. "Todos ustedes acaba de sentarse el culo quieto y
mantener la boca cerrada."
"Dar?" Ceci palme la mejilla de Dar suavemente. "Hey,
Dardar?" El nombre de la mascota se senta extraa en sus
labios, pero ella lo ignor. "Vamos, chica - abre los ojos, eh?"
Por un momento demasiado largo instante no hubo respuesta.
Ceci palme la mejilla de Dar de nuevo, y esta vez los
prpados de su hija revolotearon como reaccin, deslizando
medio abierta para exponer orbes celestes aturdidos. Ceci
encontr balbuceando casi en pnico, para su consternacin.
"Hey, munchkin, vamos - Ests bien?" Los ojos rastreados a
ella y sujetados en su cara, y luego parpade y abri un poco
ms lejos. "Dar?"

408

"Urmf." Se senta como un edificio haba cado en encima de

ella. Ella slo quera que sus ojos se cierran, y volver a dormir.
Era ms tranquilo all, y me dola muchsimo menos. Pero
alguien estaba temblando, y ella tena la sospecha de que era
su madre, que acaba de mantener en agitacin.
Siempre tena.
"Bueno." Dar se defendi de la insistencia. "Est bien... bien...
estoy despierta... Jess..." Ella cerr los ojos, y luego los abr
totalmente, parpadeando hasta que su madre lleg fuzzily en
foco. Su rostro se cubri de repente entre las manos de Ceci,
y ella poda sentir el temblor en ellos. Una sensacin de
desmayo, pero distinta de la sorpresa filtra a travs de su
medio reconocidamente mente consciente.
"En este caso, ver si puede sentarse." Ceci inst. "Creo que la
viruta de madera sin cerebro volver all slo le peg."
Los terroristas estaban desplegando nerviosamente por la
habitacin, y se haban arreado los dos operadores de consola
en el rincn donde Dar y Ceci estaban. No haban visto de Dar
dos tcnicos an, que fueron prudentemente esconden detrs
de las grandes arrays de unidades gemelas Dar haba estado
transfiriendo datos.
Bueno. Dar consigui en posicin vertical, y ha hecho balance
de s misma y la situacin. Su cabeza le dola como el infierno.
Su brazo lastimado peor. Su dignidad gritaba en agona
mortal. Su madre, por el amor de Dios, estaba acariciando ella
como un gatito.
Jess! Qu diablos podra pasar despus?
Un grito horrible perfor la habitacin, y la puerta se abri de
golpe. Los terroristas giraron, y traan sus armas arriba,
gritando advertencias como una figura rubia despeinada
tropezaron en la habitacin, mirando a su alrededor
frenticamente. El hombre ms cercano a la puerta salt
hacia ella, slo para ser recibido por un hombre alto, la
sombra amenazante que lo agarr, lo desarm y lo arroj
contra la pared en una larga, movimiento de barrido.
"Awright." La voz de Andrew retumb. "Yall quedarse quieto,
o figgure mismo queso suizo." Inclin la gran, escopeta negro
el hombre haba estado llevando con un slido sonido, miedo,

409

entonces la levant y apunt al hombre ms grande all, un

hombre medio ms su peso, pero de la misma altura que l.
"Dar!" Kerry corri hacia ella.
Oh. Mente cansada de Dar suspir. Eso es lo que podra
ocurrir a continuacin. Hzte un favor, Dar. No imagines otra
cosa.
******************
"Dime otra vez lo que todo esto es?" Andy se puso de pie, con
las manos en las caderas, mirando a la desventurada lder de
los 'terroristas'. "Esa gente por ah que todos ustedes
enviaron aqu?"
"Mire, seor." El soldado de oso tena ambas manos vacas, y
le tendi en defensa abyecta. "Es el ejercicio de
entrenamiento. Nos dijeron venir aqu, y tomar rehenes." Mir
a su alrededor. "Vinimos aqu y tom rehenes... que no deban
de luchar."
Ojos de Andrew se estrecharon. "dices que fue culpa de mi
hija que se lastim?" Su voz baj de tono.
"n...no, seor." El soldado sacudi la cabeza. "Estoy diciendo
que llegamos sorprendido, y Niles all echaron en un lugar
que realmente necesita el hielo, si sabes lo que quiero decir."
Andrew lanz una mirada al soldado ms alto, que hizo una
mueca, y cruz las piernas con cautela. "Qu viene
despus?" l pregunt, aunque no tena una idea bastante
buena. "Esos jvenes fuera vienen git usted?"
El hombre asinti con la cabeza. "Estamos asignados a
mantenerlos a raya. Tengo explosivos y municin extra en
esos paquetes. Se supone que somos el bloqueo de la
habitacin, y mantener un permetro defensivo." Dud.
"Seor, nos dijeron que iban a tirar algunas cosas
inesperadas. Pens..." l mir hacia donde estaban sentados
el resto de los "rehenes". "Pens que eran parte de ella."
"Uh huh". Andrs le dio una mirada muy de desaprobacin.
"Wall, estoy fijando para poner fin a esto aqu ejercicio rpido
derecha. No 'ir a ninguna parte." l carg la escopeta y se
volvi hacia la puerta, slo detenindose cuando oy sonar el
telfono celular de Dar. "Y ahora qu?"

410

"entiendo. "Kerry desliz el telfono de que es titular,

recortado en la cintura de Dar, y la abri." S? "
Puedo responder a mi propio telfono. Dar protest, pero las
palabras nunca apareci, y estaba contenta con escuchar. Era
ms fcil pensar de esa manera.
"Mark... Mark... espera... reduce la velocidad." La voz de
Kerry afilada, y asumi la urgencia. "Espera... ho... qu?"
"Dame eso." Dar tom el telfono de ella y escuch los
sonidos caticos desde el otro lado. "MARK !!!!" Ella dej
escapar un grito. El caos continu, y luego desaparecido.
"Boss jefa.. .. este lugar va nueces. Tenemos que salir de
aqu." Mark yammered. "Algunos whackos medio culo
entraron en ese centro de comunicaciones y destrozaron l!
Nos escondimos en el armario perforar hacia abajo." Su voz
fue ahogada. "Al suelo... Brent, maldito idiota, obtener su
puta cabeza abajo antes de pateo fuera!"
Ah. Dar respir. Est aprendiendo mi estilo de gestin. "Mark,
clmate. Fueron estos chicos militares? Tienen alguna basura
wargame pasando aqu".
"No s qu coo estaban." Mark sonaba inusualmente pnico.
"Tenan armas, Dar. Ellos puto dispar al concentrador
Ethernet."
Dar frunci el ceo y mir a Andrew, que haba cruzado a
arrodillarse a su lado. "Se supone que disparar municin
real?"
"Por supuesto que no." Andrew sac un cartucho de escopeta
de la pistola que llevaba, y se lo mostr a ella. "Dummies".
"Pueden los muecos soplar agujeros en equipos
electrnicos?"
"De ninguna manera." El lder terrorista tambin se haba
acercado. "No se supone romper nada, de hecho, mi CO me
dijo que si abollado cualquiera de estas mquinas, que
tomara em fuera de mi cheque de pago para los prximos
veinte aos."
Qu demonios estaba pasando. "Mark, qudate donde
ests." Dar orden en el telfono. "No tomes ningn riesgo. Si

411

esos idiotas estn disparando balas de verdad, ustedes tres

quedarse hasta que sepamos cul es el trato."
"Buena idea." Andrew asinti.
"S." El terrorista se rasc la mandbula, y estuvo de acuerdo.
Hubo una pelea, entonces el sonido de un portazo y se puso
ms o menos tranquila. "Bueno." Mark jade. "Estamos aqu,
pero djame decirte, jefa - Estoy tronzado para un bono
despus de esto."
Dar dej escapar el aliento con un suave gruido. "lo
conseguirs." Dobl el telfono y la dej caer sobre su muslo,
mientras sus ojos se levantaron a Andrew. "Pap, qu
diablos es esto?"
"Tal vez es un error." El lder terrorista ofreci. "No creo que
realmente dispar a nada, seora."
Kerry neg con la cabeza. "No, el hombre en el otro extremo
de ese telfono no es alguien que hace las cosas o pnico sin
motivo." Ella no estuvo de acuerdo, poniendo una mano en el
antebrazo de Dar. "Si l dice que ellos estaban disparando, lo
eran."
Ceci se aclar la garganta. "Eso significa que van a venir aqu
al lado?"
Todo el mundo intercambiaron miradas. "Bien." Vacil El
terrorista corpulento. "Estamos a su objetivo, as que s,
supongo."
"Si estn disparando balas de verdad, eso podra ser un
problema."
Andrew pas una mano por la cara. "Seor". Suspir. "No es
esto un desastre. Creo que ser mejor que todos apenas
llevamos de aqu, Dardar. Recoge tus cosas y vamos a pasar."
Se toc la pierna de Dar. "Necesidad de conseguir de nuevo a
donde el Dr. Steve puede echar un vistazo a ese crneo."
Dar tuvo que admitir que era probablemente una buena idea.
El lugar que haba sido golpeado se senta caliente, e
hinchada, y le dola. Kerry haba encontrado un gran moretn
difusin por su cuello, y con todo lo que haba sucedido,
incluso Dar no poda discutir con estar en el lado seguro.

412

"Bueno." Mir a su tecnologa pelirroja. "Eso es descargar

hecho?" Doug, su nombre era, si ella record.
"Casi". Doug respondi.
"Dar, olvdalo." Kerry inst suavemente. "Vamos a salir de
aqu. No vale la pena correr el riesgo." Poda ver a los
alumnos de manera desigual dialating en los ojos de Dar, y
supuso que tena una conmocin cerebral. Todo era
demasiado, y se encontr con su trabajo contando para
menos, ya que cada minuto se encendi. "Vamos."
Por un momento, pens Dar iba a rechazar. Los ojos azules
estudiaron su rostro en silencio, buscando con atencin antes
de Kerry vio la rendicin, entonces el visto bueno dbiles de
acuerdo. Dar le entreg el telfono celular. "Te dir Mark
escabullirse a conocernos en el estacionamiento."
Ceci se puso de pie y dej a Andrew moverse junto a Dar,
ayudando suavemente hacia arriba. Se haba puesto el arns
de nuevo en el brazo de su hija con sorprendentemente poca
resistencia, y ahora Dar aceptado la ayuda de Andy con la
misma gratitud en silencio.
Francamente, eso asust la caca de Ceci. La nica vez que
haba visto nunca Dar mansamente someterse a este tipo de
mimar era cuando haba estado muy, muy herida. Esa pierna
rota, record, fue la ltima vez, cuando el diecisis aos Dar
haba acurrucado en los brazos de Andy, haciendo un gran
esfuerzo por no llorar mientras la llevaba al hospital.
Dejar, decidi, era una muy buena idea. "Muy bien, vamos a
ir." Ella comenz a liderar el camino hacia la puerta, cuando
fue bruscamente empuj hacia adentro, y director Daniel
entr, cerrndola detrs de ella. "Ah".
"Yo saba que no debera haber confiado en ti." Daniel seal
a Dar, por lo enfadada que estaba casi escupiendo. "Fui
directamente a su amigo y le dijo, no?"
Dar la mir fijamente. "No. No le dijo a nadie aqu." Ella mir
hacia donde el oficial de JAG haba agachado, luego se dio
cuenta que se haba ido. "Qu..."
"Alguien lo hizo." El Jefe escupi. "Porque ellos van a venir a
travs de este sitio y destruyendo todo lo que pueden tener
en sus manos." Ella se volvi y mir a los terroristas. "Ser

413

mejor que el culo fuera de aqu, porque estn en el camino. A

menos que quieras terminar parecindose a hamburguesa,
perderse."
Oyeron un crujido, desde no muy lejos.
"Demasiado tarde fer eso." Andrew dijo en voz baja. "Parece
que nosotros tenemos un problema."
**************************************
"Deberamos llamar a la polica?" Ceci observ a los hombres
en uniforme mueven gabinetes en frente de la puerta. "Andy,
esto est yendo de las manos." Ella estaba de pie detrs de
Dar, que estaba sentado de nuevo en la consola, laborously
picoteando en el teclado con un solo dedo ndice.
"No tengo tiempo". Su marido le respondi, como l salt
sobre una mesa de trabajo, y se asom a travs de los
paneles de vidrio que superaron el muro que los separa desde
el pasillo. "Los policas que venir abajo de Largo de todos
modos, que reciben una mano de trfico, puede ser que
tambin ferget l."
"Entonces, qu debemos hacer?" Ceci saba que sonaba
nerviosa, pero los ruidos fuertes de destruccin estaban cada
vez ms cerca, y tena un montn de cosas de qu
preocuparse en la habitacin. Andy por su parte, que tenda a
creer en su propia indestructibilidad.
"Nos specting celebrar em off, as que eso es lo que vamos a
hacer." Andrew respondi. "Give em molestia de hacer su
ejecucion fuera algn sitio ms."
Jefe Daniel resopl. "Aqu es donde quieren estar." Seal a
los mainframes. "No van a dejar a los de pie."
El lder de los SEALS terroristas mir entre Andy y el Jefe,
obviamente confundido. "Seora, qu demonios est pasando
aqu?"
"Usted no quiere saber." El jefe le dijo a quemarropa. "Porque
si lo hiciera, tendra que pasar los prximos diez aos en la
oficina de algn administrador haciendo papeleo en l?" Ella
mir a su alrededor, y sacudi la cabeza. "No podemos
mantener este lugar."

414

"Seguro que podemos." Andy no estuvo de acuerdo. "Slo nos

necesitan algo de municin convencional, eso es todo." Mir
para ver a Kerry se agach junto a Dar, viendo
ostensiblemente la pantalla, pero con su atencin,
obviamente, se centr en su amiga herida. "Qu tienes en
ellos armas, pintan?"
El terrorista plomo asinti, luego salt al or el sonido
caracterstico de los cuerpos golpeando contra la pared en el
pasillo. "Aqu vienen."
"Est bien." Andrew seal. "Ceci, baja detrs de eso hay
gabinete, llevar a los nios contigo."
Dar y Kerry intercambiaron miradas, luego miraron Ceci.
"Nios?" Kerry se opuso, pero se levant para mover todos
modos. "Vamos, Dar."
"En un minuto." Dar respondi distradamente, escribiendo un
comando final. "Esto est casi hecho."
"Dar". Kerry escuch el crujido de un megfono fuera. "Ahora,
por favor?" Tir suavemente en el brazo ileso de su amante.
"Ests ah dentro." Una voz retumb. "Sabemos que tienes
rehenes. Si sabes lo que te conviene, que se vayan".
Dar de mala gana se levant y se uni a Kerry y su madre
detrs de las grandes consolas de ordenador, donde tambin
estaban agachados Doug y su compaero de trabajo. Sac su
telfono celular y la abri, volver a marcar el nmero de Mark.

"Qudate donde ests, o estos chicos lo consigue." El lder

terrorista recitaba diligentemente. "Tengo las mujeres aqu, y
yo no perdere. "
Andrs le dio una mirada.
"Eso es lo que nos dijeron que decir, seor." El hombre
retumb en tono de disculpa. l despleg a sus hombres a
cada lado de la puerta, y les dijo que mantener bajos. "Ellos
van por el plan tambin, seguro de que esto no es slo una
parte del ejercicio?"
En ese instante, las luces se apagaron. Un espeso, oscuro
silencio cay sobre la sala, ya que el aire acondicionado se

415

detuvo, y los ordenadores cerr en un triste, muriendo

zumbido de fans.
"Nota para m." La voz de Dar, entr por la penumbra.
"Recomendar sistemas UPS independientes."
"Jess". Kerry susurr.
"Doug, desconecte la caja, y tire de ella hacia m." Dar dijo en
voz baja.
"S, seora".
Andrew parpade, luego parpade de nuevo para ver si eso le
ayudara a ver nada en el cuarto oscuro. No tuve esa suerte.
Su mente corra por las posibilidades, y no le gustaba mucho
a ninguno de ellos. "La figura que van a tirar algo a travs de
ellos hay bobinadoras siguiente." Murmur.
"Gas? S." El lder terrorista acord suavemente. "Tenemos
mscaras."
"No hay suficiente de ellos." Andy dej que sus ojos se cierran
mientras se levantaba. "Estancia aqu. Se oye algo, abajo."
"S, seor."
Doug se arrastr por el suelo de baldosas, arrastrando el
cuadro grande. "Muy bien, aqu est, seora."
Dar sinti el equipo, por lo que la cubierta estaba firmemente,
y los puertos traseros fueron asegurados. Pens un momento
y luego sinti a su alrededor hasta que su mano toc una caja
de papel continuo destinado para el gran lineprinter cerca.
Como es siempre el caso con papel de computadora, que
estaba casi vaco. Dar invertida, y se desliz hacia abajo
sobre su cuadro negro. Luego se sent cmodamente en la
parte superior de la misma, y exhal. "Est bien. Pase lo que
pase, mantener la cabeza hacia abajo, y no se mueven."
En la oscuridad, sinti Kerry anidan cerca de ella, presionando
sus cuerpos juntos, y arrastrando una mano a enroscarse
alrededor del muslo de Dar.
"Tienes una oportunidad de salir." La voz retumb.

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Dar oy un sonido deslizndose cerca, y algo que sonaba

como peces muertos que se dio una palmada en un muelle.
"Pap?"
"Silencio". La voz de Andrew hizo eco suavemente. "Slo te
quedas abajo."
"Somos." Kerry susurro. "Qu ests haciendo?"
"Nunca te importa, kumquat. Slo qudate poner y mantener
yer cabeza baja."
"Te lo advierto!" Su terrorista llamado. "Usted hace nada,
empiezo disparar aqu, y no voy a cuidar lo que me golpe!"
Algunas rdenes susurradas siguieron, y el roce, muy dbil,
de las botas. "Tenemos mscaras de gas, as que no te
molestes en intentar nada, ni a menos que quiera estos
rehenes gaseados!"
"No saben que seleccionaban ellos para la inteligencia de
este ao." Ceci murmur en voz baja. "Nice".
"Mam". Dar reprimi una sonrisa, invisible como estaba.
"S, s, lo s, que slo recogen SEALS que son lo
suficientemente inteligentes como para salvar el culo del
equipo."
"No lo hagas ninguno de ustedes estar de pie tanto esa
puerta all." Andrew retumb suavemente.
El lder del equipo SEAL acerc un paso ms cerca. "Ests
seguro de que esto no es slo cosas reg, seor? Ellos van a la
derecha por el plan hasta ahora."
"Ah no lo s." Andy respondi. "Pero yo no estoy tomando
riesgos con la esposa mah, y mis hijas aqu. Ellos gente tena
mejor espero que vienen con ellos pequeas bolas de pintura
y una gran cantidad de hollerin, y no con algo peor, o que va a
causar problemas."
Un fuerte golpe se escuch. Luego se hizo el silencio. Todo el
mundo esperaba, ahora sudando en el aire inmvil.
Entonces todo sucedi a la vez. Las ventanas superiores
volaron, y, cosas duras, redondas entraron, rebotando en las
superficies con desenfreno. Esto fue seguido por un ruido muy

417

extrao, como una lata de refresco en lugar de ser sacudido

apareci.
Un olor acre comenz a llenar la habitacin, pero se detuvo
como un ruido indescriptible comenz, y el hedor fue
sustituida por una segunda fragancia abrumadora, este
qumico.
Dar envolvi su brazo sano alrededor de Kerry y agach la
cabeza, cuando los ruidos que hacen estallar comenzaron, y
un accidente de vino de la puerta principal. Poda sentir las
cosas que suceden a su alrededor, pero los sonidos no evocar
ninguna lgica, y el olor a humo y sudor, y qumica hizo su
mareada.
Ahora los hombres estaban gritando. Los SEALS atacan
vertieron en la puerta, y el sonido explosivo de armas
disparando llenaron la habitacin. Trazadores rojos diminutos
corrieron por todas partes, que salpican las paredes y el
suelo, y luego los gritos volvieron a gritar, ya que el ruido
extrao regres, junto con un fuerte grito Dar reconocido
como su padre.
"Qu diablos est haciendo?" Dar silb a Ceci.
"Ests pidiendo ME ????" Su madre sise. "T eres el que
desprotegido serie de toda la Jane Armas de la biblioteca,
recuerdas?"
"Hijo de puta !!!" Un grito se levant. "Qu mierda!"
Ahora el ruido sonaba ms como ganado siendo conducidos a
una pluma, una llena de gelatina. Dar poda or los cuerpos
que chocan, y el olor qumico se convirti casi abrumadora.
Entonces oy algo detrs de ellos.
Botas. Barajar.
El amartillar de una escopeta. Instintivamente, Dar agarr
Ceci, y Kerry y se los tir al suelo, ignorando el dolor en su
brazo como el mundo explot detrs de ella. Ella sinti el
estremecimiento de los equipos que estaban apoyados
contra, entonces oy un gruido, otro de armado, y apret su
cuerpo contra el suelo.
Otro disparo. Piezas de plstico llovieron sobre ellos. Los
gritos continu en el otro lado de la habitacin.

418

Un trazador rojo bail perezosamente a travs de la

oscuridad.
Dar observ, en incredulidad, ya que viaj sobre el pecho, y
se detuvo. Por un segundo, todo lo que poda or era su
propio latido del corazn, se convirti en un trueno mientras
su mente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.
La escopeta lade.
"Pap !!!" Dar dej escapar un grito, sabiendo que si se
mova, ella haba exponer Kerry y su madre.
Ella cerr los ojos.
Luego hubo un ruido sordo, y una maldicin, y el sonido de
algo que rasga.
Metal golpeando carne. La carne golpeando carne.
Un gruido animal.
"Est bien." Una voz de mando se levant sobre el caos.
"Espera! Todo el mundo de pie hacia abajo!"
Y entonces las luces se encendieron.
**********************************************
"Qu demonios est pasando aqu". Un hombre alto,
corpulento entr en la habitacin, y puso sus manos en sus
caderas. "Pens que.... Andy?"
Andrew dej caer el brazo que sostena y enderez cuclillas,
volvindose hacia el recin llegado. "He aqu, Steve." Sus ojos
ansiosamente comprobarse la expansin de los cuerpos entre
las consolas de computadora en ruinas. "Todos ustedes de
acuerdo?"
"Est bien." Ceci se retorci de debajo de la pierna extendida
de Dar.
"S." Kerry no se movi una pulgada, prefiriendo permanecer
donde estaba con los brazos envueltos alrededor de su
amante.
"Gracias." Dar hizo una mueca, cambiando su peso de encima
brazo malo como ella encontr con los ojos de su padre.

419

Andrew asinti y volvi su atencin a los recin llegados. Los

SEALS, ambos protectores y atacantes estaban tendidos en
todas partes, fatigas en el patrn de selva y negro manchados
de pintura y una gruesa capa, glutenous que tambin llen el
suelo, y fue salpicada en las paredes, consolas, equipos, y
cada otra superficie dentro de la habitacin.
Andy dej al final de la manguera que haba estado
manejando cada de su hombro, y luego mir hacia abajo a
sus pies con un sentimiento de decepcin cansado. Extendi
un pie sneakered y rod sobre la forma desplomado vestida
con uniforme negro similares, y suavemente arrancado el rifle
que haba tomado del atacante lejos de su alcance. "Maldita
sea."
"Mierda". Steve Drake haba escogido su camino hacia donde
Andrew estaba de pie. "Qu diablos est haciendo el CO
aqu? Saba usted golpea l? Por qu? Qu demonios ests
haciendo aqu? Quin... bueno, no es que su nia y mi
mujer?"
"Steve". Andy exhal.
"Qu pas con esas malditas mquinas?" El comandante
SEAL se volvi y mir a los miembros del equipo desenredar
lentamente. "Pens que le dije a ustedes de no tocar nada de
est..." Steve dej de hablar, ya que una gran parte cabe en s
sobre su boca.
"Silencio". Andy exhal. "Tenemos mucho de que hablar a
travs. Consigue algunos mdicos de aqu en primer lugar."
"Pero..."
"Just do it". La voz de Andy asumi una calidad popa
crujiente.
Dar logr empujar a s misma en posicin vertical,
obstaculizada tanto por su brazo, y asimiento tenaz de Kerry
sobre ella. Ella apoy la cabeza contra los restos de la consola
y parpade. "Doug?"
"Est bien, seora." Doug y su compaero se arrastraban por
entre el ordenador y la pared cercana. Los dos estaban
cubiertos de polvo, pero ileso. "Ese otro funcionario dama
despeg en la oscuridad, sin embargo. No s lo que le pas a
ella."

420

Varias posibilidades ocurrieron a Dar, y la hizo sonrer

desagradablemente. Ella dola demasiado para disfrutar de
ellos, sin embargo. "Tome la caja, y salir a la calle. Espera a
Mark. Consigue mi coche, y acaba de obtener fuera de la
base." Ella mantuvo su voz baja. "Muvete".
Doug vacil, luego su cara pecosa arrug en una mueca, y l
asinti con la cabeza. "S, seora. Tenga cuidado." l y la otra
tecnologa destap con cuidado el conjunto de disco, y la
levant entre ellos, y luego comenz a hacer su camino en
silencio hacia la puerta, esquivando las maldiciones,
deslizndose SEALS.
Los ojos de Kerry estaban en la forma sigue a los pies de
Andy. "Te equivocaste." Ella murmur.
"S." Dar acord, por desgracia. "Supongo que estaba. Tena la
esperanza de que no era." Ella cerr los ojos. "Estaba
tratando de utilizar el ejercicio para cubrir limpindose las
pistas, supongo."
Kerry neg con la cabeza. "No entiendo nada de esto. Qu
hay de que la pequea persona? Era parte de ella tambin?
Est todo el mundo en este lugar desordenado, Dar?"
"No lo s." Dar respuesta. "No quiero pensar en eso ahora."
Dej que sus ojos abiertos, y examinar el agujero en la
consola justo enfrente de ella. "No me gusta esto".
"Bueno, cario. Yo no creo que nadie le gustara estar en
medio de dispar habitacin llena de espuma retardante de
fuego y marineros maldiciendo." Kerry dijo en broma,
dbilmente. "S que no lo hago."
Era ms como un mal sueo. Dar sinti un dolor ms all de lo
fsico mientras consideraba las consecuencias del da. Nunca
tuvo que clavar un amigo, verdad? Ella acept el auto
reconocimiento con un sabor amargo en la boca. Era seguro lo
suficientemente fcil para que pueda hacer esto a unos
desconocidos malditos, no, Dar? solas rerte de ello recuerdas? Era cierto, lo saba. Record el intercambio de
apuestas con Duks de cuntas personas poda clavar en las
empresas que consolidan. Cul fue su rcord? Quince, no?
Sus ojos se dirigieron al techo. Bueno. Ella tena un trabajo
que hacer, y despus de esto, los chips se va a caer donde

421

cayeron, eso es todo. Despus de todo, no haba sido que

alcance lser sobre su pecho, y ahora Dar tenido que
enfrentar la posibilidad de que da unos segundos, sus
familias '' viejo amigo 'podra haber optado por apretar el
gatillo.
Esa estrecha, con una escopeta, y no haba duda de que
seguramente habra muerto. Hubiera sido un "error" durante
un ejercicio, eso era todo. El fuego amigo, y los civiles no
tenan autoridad para estar donde haban sido de todos
modos.
Los labios de Dar temblaron. Maldita sea, la vida aspirado
realmente a veces. Ella inhal, luego rod la cabeza a un lado,
para encontrarse con los ojos de Kerry. Kerry haba visto el
alcance? Saba ella lo que casi pas? "Ests bien?"
"Yo?" Kerry casi balbuce. "Estoy perfectamente bien, Dar.
Puede ponerte de pie? Me gustara obtener el infierno fuera
de esta sala. El olor de la espuma me est haciendo enferma."
No. Dar cuenta. Ella no lo saba. Despus de un momento de
vacilacin, decidi guardar la noticia para ms tarde, cuando
estaban solas. "Claro. Eso es una buena idea." Ella se puso de
pie debajo de ella y lentamente se puso de pie. Kerry se
aferr a ella, lo que se alegraba de que una ola de mareo casi
la envi de vuelta a la tierra otra vez. "Whoa".
"Fcil". Kerry pas un brazo alrededor de ella con firmeza. "Te
tengo."
Dar esper un momento, cuando el zumbido se desvaneci, y
luego puso su brazo sobre los hombros de Kerry y ech un
vistazo alrededor de la habitacin por primera vez. "Mierda".
Ella solt, sorprendido por el desastre compuesto la zona se
haba convertido.
"Deja a tu padre." Ceci le haba ocurrido en el otro lado. "No
poda hacer eso a una cochera perfectamente limpio,
tambin." Mir a Dar. "estas bien?" Hubo una leve vacilacin
en su voz. "O es que el olor aqu matarte tanto como lo estoy
yo?"
Dar senta mal del estmago, y el dolor tanto en el hombro y
la cabeza pareca estar empeorando. O tal vez fue slo una

422

combinacin de cosas. "Es bastante malo." Ella estuvo de

acuerdo. "Vamos a salir de aqu."
"Buena idea." Ceci coment, observando pero no comentar la
cruda palidez de la cara de su hija. "salgo contigo. "Ella
intercambi miradas con Andrew, quien asinti con la cabeza,
con una mirada sobria, muy seria en su cara. Despus de un
momento de pausa, ella respir, a continuacin, se instal
una mano firmemente en la espalda de Dar como se dirigieron
lentamente hacia la puerta.
Dar mir a un lado, luego hacia el otro, una docena de
palabras de protesta llegando a sus labios acerca de este
comportamiento excesivamente solcitos. Entonces su
estmago casi se rebel, hacindola alegro de agarre de
Kerry, y decidi hacer una excepcin.
Solo esta vez.
***************************************
Andrew observ a su licencia familiar, luego se volvi de
nuevo a su viejo amigo, Steve Drake.
"Entonces, cul es el trato, A grande?" Steve pregunt,
cruzando los brazos sobre el pecho. "Es mejor llegar a algo
bueno tanto Ainsbright despierta y te lanza en el calabozo."
Mir hacia abajo. "Va a ser un poco molesto."
"No puedo." Andy respondi. "Reun a cabo." Sus ojos se
posaron en la forma todava inconsciente del comandante de
la base. "Tienes mdicos que viene? Ah creo que podra haber
roto algo all."
"Yeap. En el camino." Steve estuvo de acuerdo. "Realmente
jubilado? No me digas?"
Andy asinti. "Me dieron una bonita, trabajo tranquilo viendo
para maldita mah chica." l neg con la cabeza. "Este no es un
buen da, Steve. Tenemos algunas cosas malas pasando aqu".
La gran SEAL resopl. "Aqu? Nah. Nada nunca pasa aqu,
Andy, saben que mejor que la mayora. Es tan tranquilo que
eligieron este lugar para dejarnos a nuestro fin de semana
corralito urbano aqu."
Andy neg con la cabeza, recordando esos fines de semana.

423

"As que, qu le vas a decir que el calor cuando llegan aqu?

Vas a explicar por qu emboc de un hombre rana retirado
hasta dentro de un rea oficial de la marina de guerra de
accin, rociar algunos nios pobres con espuma y golpear el
infierno todo lo alto del comandante de la base?"
"No." Andrew respondi. "Ah no voy a explicarlo."
Steve lade la cabeza de una manera perpleja.
Hubo un rifle situada cerca de la pared. Andy se acerc y se
agach junto a l, examinando el arma con ojos conocedores.
"Ven aqu." Esper a que Steve venir y arrodillarse. "Esto lo
que ests armando?"
Un parpadeo. "Por supuesto que no." Dijo el comandante
SEAL. "lo sabes mejor."
Andy asinti. "Yeap." El rifle era un rifle estndar tema viejo
estilo M16, con un alcance noche adjunto. "El problema es que
lo que los hizo agujeros en ellos hay piezas de maquinaria
seguro que no era esto aqu rifle." Se volvi y mir. "Calibre
12 Remington, estoy pensando."
Steve se acerc y examin los agujeros. "Maldita sea." Se
enderez. "Ninguno de mis personas estaban llevando esos."
Volvi otra vez. "Andrew, qu est pasando aqu?"
Andrew mir a los agujeros, a su viejo amigo, ahora empieza a
gemir, a continuacin, al rifle que haba tomado de las manos
de Jeff y se estrell contra la pared. "Ah desear el infierno que
yo conoca."
"Sir". Uno de los SEALS haban sido asegurar el permetro de
la habitacin. "Seor, creo que ser mejor que venga aqu."
Estaba de pie sobre una pila de cajas llenas de papel
continuo.
Andrew y Steve se acerc y mir hacia abajo. Ubicado entre
las cajas era la forma desplomado de Jefe Daniel. "Bien." Andy
se arrodill y toc el lado del cuello de la mujer y se detuvo
por un instante. "Es mejor decirles mdicos para conseguir un
salto adelante". Se aclar las cajas lejos del suboficial cado, y
se afloj el cuello. Su rostro estaba muy plido, y los latidos
del corazn que haba tenido que excavar en busca era dbil,
aleteando contra sus dedos de forma errtica. Como l la

424

movi un poco, algo de plstico sali de su hombro y sacudi

contra la baldosa.
"Q.." Steve se inclin y lo recogi, sosteniendo la jeringa con
cuidado. Luego se desabroch su micrfono walkie talkie de la
captura de su chaleco acolchado. "Tac uno de ops. Necesita el
doc aqu ahora." l unkeyed el micrfono. "Tenemos que
asegurar esta base?"
Andrew apoy la cabeza arriba del jefe de una pequea pila
de papel para evitar que el piso fro. "Creo que lo que
hacemos."
"Est bien. Vamos a hacer eso. Entonces, Andrs, van a
decirme qu demonios est pasando." Steve respondi
secamente.
**************************************
Kerry ajusto el asiento del acompaante hacia atrs un poco,
viendo los ojos de Dar parpadean lentamente en el sol del
medio da. "Ests bien aqu, cario? Sera el asiento trasero
ser mejor?"
"No, esto est muy bien." Dar murmur. "Se siente mejor
estar medio sentada. Creo que si me puse plana, que iba a
terminar arrojando mis tripas por todas partes su bonito
coche nuevo."
"Es de cuero. Limpia". Kerry apoy la mano en el muslo de Dar
mientras miraba alrededor. Ceci haba ido a buscar un poco de
agua, y Mark ya haba dejado en el coche de Dar con la caja
de array de unidades. Estaba soleado ahora, y tranquilo aqu
en el estacionamiento, con una agradable brisa que sopla.
Kerry sinti mucho mejor, y ella espera que Dar hizo as.
"Cmo te va?"
Dar inclin la cabeza hacia un lado, y la mir con irona. "Debo
estar haciendo horrible."
Ansiosamente, Kerry junt los dedos en su cuenta. "Por qu?
Te duele tan malo?"
"No." Los ojos azules brillaban, slo un poco. "Es la sptima
vez que me has pedido en diez minutos." Dijo Dar. "Me estoy
volviendo verde o algo as?"

425

"Psshst." Kerry tuvo que rer. "Lo siento." Levant la mano de

Dar y la bes. "Esto fue slo un poco demasiado, creo. Mi
mente va en mil direcciones diferentes."
"S." Dar la atrajo hacia s, en un abrazo y apoy la mejilla
contra el cabello suave de Kerry. Ella poda calentar la
respiracin a travs de la tela de su camisa como la mujer
ms pequea suspir. "Sabes qu?"
"Qu?"
"Te amo." Dar estaba ligeramente sorprendida por la facilidad
con que lleg a sus labios ahora. Sinti a Kerry sonrisa, y uno
de sus brazos serpenteaba alrededor de la cintura de Dar,
dndole un abrazo.
"Te amo, tambin." Kerry murmur.
Se quedaron as, a pesar de que Dar podra ver a su madre se
acerca a travs del parabrisas. "En este momento yo era una
perra rabiosa." Ella dijo. "Esto realmente no va como lo haba
planeado."
"Oh." Kerry no se movi. "Quieres decir que no esperaba a
alguien a sospechar lo que estbamos haciendo y use un
ejercicio SEAL para cubrir la destruccin de todas las
pruebas?"
"No."
"Tch. Mala Dar. No galleta." Kerry se retorci un poco ms
cerca. " debes estar resbale." Ella sinti el movimiento bajo
ella Dar ri un poco. "Su barriga est sordo."
"No es por el hambre." Dar suspir, mientras su madre la
vuelta a la puerta, y se detuvo, observndolos bemusedly.
"Hola."
"Es que hace tictac?" Ceci aventur. ". Aqu, bebe un poco de
esto, creo que es seguro - no hay suficiente cloro en ella para
matar cualquier cosa desagradable." Le entreg Dar una
botella que haba llenado de la llave.
"Gracias." Dar lo acept, y tom un sorbo, lamindose los
labios, pensativo. "Mm... sabe a casa." Ella puso un bocado
alrededor y se lo trag, perversamente disfrutando del

426

penetrante olor de los minerales y los productos qumicos

infundiendo el agua del grifo. "Ninguna otra cosa sabe a l."
Kerry levant la cabeza y se enderez, sacando la botella con
curiosidad y tomando un sorbo.
Ella parpade, y luego escupirla inmediatamente. "Yahh!"
Ceci y Dar ambas rieron.
"Chico, es que cada vez un gusto adquirido." Kerry pareca
que necesitaba desesperadamente algo. Al igual que un vaso
de agua. "Por Dios, Dar! Cmo demonios podas beber eso?"
Dar una mueca de dolor, como una oleada de nuseas la
golpe. "Me pregunto a m mismo un momento." Dijo. "Es
mejor paso atrs en caso de que pierda lo que acabo tragu".
Kerry no se movi ni una pulgada. Ella tom la botella de las
manos de Dar, y suavemente frota su antebrazo, acariciando
la piel caliente, desnuda mientras observaba a Dar cerrar los
ojos y se inclina hacia atrs. "Creo que ser mejor que nos
vayamos." Ella dijo a Ceci. "Seguir y entrar. Voy a conducir por
all, a continuacin, ejecutar y conseguir a pap."
Ceci asinti. "Buena idea." Abri la puerta de atrs y se meti
adentro. "Pero tu conduces, voy a ir a buscarlo." Observ a
Kerry cerrar cuidadosamente la puerta del lado del pasajero,
luego trotar alrededor de la parte frontal del Lexus.
Torpemente, ella palme el brazo de Dar muy a la ligera.
"Aguanta ah, chica."
Aguanta ah. Dar trag, incmodamente consciente del dolor
en la cabeza y el hombro cada vez peor. "Haz lo mejor
posible." Incluso el sonido de Kerry de cerrar la herida puerta.
"Acaso Mark obtuvo esa caja?"
"Se levant, cario." Kerry respald el coche, y luego lo puso
en marcha y se dirigi hacia el edificio. "No te preocupes por
eso."
Bueno. Dar cerr los ojos y se concentr en tomar
respiraciones superficiales. Ella no quera vomitar. Eso hara
dao. Eso hara que su cabeza dola mucho peor de lo que
hizo. Sera tambin, la parte ms ingeniosa de ella
argument, arruinar el olor a coche nuevo de poca cochecito
azul de Kerry.

427

Eso sera malo.

No iba a conseguir una galleta.
Dar una mueca de dolor. En este momento, la ltima cosa en
la tierra que quera era una galleta.
*****************************************
Kerry se frot las manos y se recost contra la pared,
cruzando los brazos mientras observaba al Dr. Steve quejarse
sobre Dar. Haca fro en la sala de emergencia, y se encontr
deseando tener una sudadera.
En realidad, ella deseaba que ella no estaba all en absoluto,
tener que ver toda la actividad en torno a Dar con un nudo
pesado, nervioso en el estmago. Dr. Steve haba echado un
vistazo a su amante, y los dos enviados directamente al
hospital, con l conduciendo justo detrs de ellos.
Lo peor fue que Dar no haba protestado. Incluso ahora, ella
estaba descansando tranquilamente en la cama acolchada
rodadura, con los ojos cerrados en su mayora cuando el
doctor y enfermeras asomaban a ella. Eso hizo que Kerry
cuenta de lo que estaba mal era grave, porque de lo contrario
ella saba Dar estara lanzando propio ajuste de Dios.
Se pregunt cmo Andy y Ceci se enfrentaban a cabo en la
sala de espera, donde se haban retirado a regaadientes que
esperar despus de que Andy haba llevado a Dar a su
interior, una imagen que haba impreso en s en el corazn de
Kerry.
"Kerry?"
Kerry salt, a continuacin, se centr en la cara amable del
Dr. Steve. "Oh, Dios. Lo siento." Busc sus ojos con ansiedad.
"Cmo est?"
"Supongo que ella se siente como el final turd de un cerdo en
un pantano justo ahora." El mdico le dijo. "Se puso a s
misma verdadera conmocin all, y parece que hizo ms dao
a su hombro."
"Oh." La frente de Kerry tejer. "Va a estar bien?"
Dr. Steve le dio unas palmaditas en la mejilla. "Con el tiempo,
cario." l le dijo. "Tengo que conseguir un TAC de esa cabeza,

428

sin embargo. Te importara pasando con ella, por si acaso se

da cuenta de que he ido y le pegu en el interior de un tubo
blanco parpadeando?"
"Claro." Kerry sinti un poco mejor. "Cualquier cosa que pueda
hacer para ayudar."
La sala de TAC fue un viaje de ascensor corta distancia, y
Kerry pas los momentos frotando suavemente los dedos de
sus amantes como los ojos azules miraban muzzily a ella.
"Hola cario."
"Ow." Dar respondi.
"Lo s." Kerry caminaba junto a la camilla mientras salan del
ascensor y se movan por el pasillo. "Dar, cario, necesitan
para tomar imgenes de su cabeza, de acuerdo?"
Un gemido.
"S, lo s... odias eso, pero el Dr. Steve realmente necesita
para ver lo que est pasando en ese sitio." Kerry le dijo. "As
que slo manten los ojos cerrados, y no va a ser tan larga, lo
prometo."
"Promesa?" Dar murmur.
"Prometo." Kerry repiti, mientras rodaban a la gran mquina.
"Hemos de tener los ojos cerrados, de acuerdo?"
"Bueno." Dar estuvo de acuerdo. "Slo qudate aqu
conmigo."
Oo. Kerry mir la gran cantidad de maquinaria, a
continuacin, el plido rostro de su amante. "No te
preocupes.Yo lo prometo." Ella tom la mano de Dar, y apret
en una esquina, tanto fuera del camino como pudo.
El tcnico se acerc y la mir. "Seora, puede esperar ms de
all." Seal hacia un banco bajo, dndole una sonrisa
amistosa.
Los dedos de Dar apretados en los de ella, y Kerry se
reunieron los ojos de la tecnologa de lleno. "No, no puedo."
Ella dijo. "Mi amiga aqu es extremadamente claustrofbico, y
tiene una conmocin cerebral. Usted no quiere que ella
volviendo loca."

429

El hombre mir a Dar, luego a Kerry. "Bueno." Estuvo de

acuerdo alegremente. "Puedo comprar eso. Simplemente
tratar de mantenerse lo ms alejado de la mquina que
pueda."
Kerry fue gratamente sorprendida por la capitulacin fcil.
"Gracias." Se relaj. "Lo har."
La tecnologa, un hombre de pelo rubio joven de la edad de
Kerry experta organiz a Dar sobre la mesa, y se traslad la
mquina para cubrirla. "Estaba en un accidente de coche?"
"Ah... no". Kerry respondi. "Ella... um..." fue golpeado en la
cabeza con un rifle? No, no se puede decir eso. "Es
complicado."
"Bueno." La tecnologa sealo a su compaera, que estaba
detrs de una consola. "Lo que t digas. Nunca discuto con
una seora que lleva dos telfonos celulares y tres
localizadores."
Kerry mir su cinturn, luego sinti que se ruborizaba. "Ah,
s." Oy el inicio zumbido de la mquina, y sinti el agarre de
Dar apretar dolorosamente. "Yo estoy llevando para ambos en
este momento." Ella frot los dedos de Dar. "Fcil, Dar, estoy
aqu."
El agarre disminuye, slo un poco. "Yo siempre estar aqu."
Kerry susurr.
**************************
"Bueno." Dr. Steve entr en la alcoba sala de emergencia que
haban sido asignados. Andy y Ceci estaban de pie en un lado
de la cama rodando de Dar, y Kerry fue por el otro, todos ellos
tratando de consolarla. "Pastel de Cario, que hizo un buen
trabajo en s mismo."
Dar tena sus ojos se abren un poco ms ahora, despus de
haber sido bombeado llena de varias jeringas de cosas. "S?"
"S." Dr. Steve se acerc y apoy las manos sobre la cama. "Te
estoy admitiendo".
Dar hizo una mueca.

430

"Ah ah ah." El mdico neg con el dedo. "Es todo culpa tuya,
jovencita. Si te hubieras quedado en casa y descansado como
te dije que hicieras, todava estarias all, y no aqu."
Los labios de Dar torcieron en una mueca. "Tuve algo que
tena que hacer." Ella protest con cansancio.
"Uh huh, y ahora lo que tienes que hacer es pasar algn
tiempo aqu, dejarme te prepare." Dr. Steve respondi. "
tienes una conmocin cerebral, cario, y hay algo de
inflamacin all por eso. No vas a ir a ninguna parte hasta que
yo estoy seguro de que se ha ido." Se toc el costado de su
cabeza, que era oscuro con moretones. "Y yo estoy llamando
a un cirujano ortopdico para mirar a u hombro."
Los ojos azules de Dar aparecieron muy abiertos, pero
tambin lo hicieron Kerry, Ceci y de Andrews. "Qu?"
Dr. Steve puso un dedo en la nariz de Dar. "Qu parte de que
no estaba en Ingls Americano? Ahora te relajas y dejas que
te lleven de arriba, y ponerte cmoda." Acarici el brazo de su
paciente mirando profundamente infeliz. "No le d a las
enfermeras un mal rato. Me gustan los aqu, y me da un mal
nombre si lo hace." Con eso, se fue, despus de dar una
palmadita tranquilizadora Andrew en la parte posterior.
"Mierda". Dar exhal.
"Ahora, Dardar." Andy le puso una mano en el hombro. "Slo a
relajarse, como Steve dijo, y se obtiene un poco de descanso."
"esta lista?" Dar mir el techo blanco. "No lo creo."
Kerry realidad sonri. "Nunca pens que estara encantada de
escuchar quejarte." Ella admiti. "Pero s que significa que te
sienta mejor, as que me alegro."
Dar la mir. "Es fcil para ti decirlo. Tienes la oportunidad de
ir a casa." Ella se quej. "Tengo que quedarme aqu y ser
empujada, metida con, y puse al da con Dios sabe qu."
Kerry intercambiaron miradas con ella en las leyes. "Cario,
me voy a ir a darles tu tarjeta de seguro, de acuerdo?" Ella
dijo diplomticamente. "Vuelvo a la derecha." Ella pellizc los
pies de Dar, luego a la izquierda, pasando por las cortinas
divisorias y dejando caer cerraron detrs de ella.

431

*************************************
Dar cerr los ojos y cont hasta veinte. Entonces ella cont
hasta veinte de nuevo. Entonces ella abri los ojos y
descubri que an estaba en el pasillo, esperando a ser
empujada al ascensor. Cerr los ojos de nuevo.
A Dar no le gustaba la frustracin. Ella suele tratarlo de dos
maneras - se deshiza de ella mediante la eliminacin de su
fuente, o ella salie y hace algo fsico hasta que la sensacin
de rabia se desvanezca. Por el momento, ninguna de estas
dos opciones estaban disponibles para ella.
Si ella estaba siendo muy honesta consigo misma, no fue el
hospital lo que odiaba. La camilla comenz en movimiento con
una sacudida, y abri los ojos para ver las paredes Pasar por
delante. Fue la falta de control personal sobre lo que estaba
pasando, y el hecho de que ella se vio obligada a permitir que
extraos invadan su espacio personal y tiraban lejos su
dignidad.
Por no hablar de los malditos vestidos. Querian poner uno en
ella, pero ella se haba negado a quitarse los pantalones
vaqueros, incluso despus de que el Dr. Steve la haba
amenazado con un par de tijeras quirrgicas. Ella todava los
tena, proporcionando calor adicional bajo la sbana de
hospital delgada que la cubra, con olor a leja y antisptico.
Las puertas del ascensor se cerraron y ella escucho los
silbidos sin meloda de las enfermeras cuando el ascensor se
puso en marcha. Eso la hizo mas dolor en la cabeza, y ella
suspir, mordindose la lengua para no romperse el hombre.
La nusea se haba desvanecido, y el Dr. Steve firmemente
haba atado su brazo de nuevo, por lo que el dolor soportable,
pero los diversos dolores y la agravacin se llevaba muy duro
en su temperamento.
Y Kerry haba desaparecido. Dar pas un momento sombro
preguntndose si su mal humor irritable finalmente haba
presionado un botn de ms, incluso con la paciencia habitual
de su amante. El pensamiento trajo una sacudida irracional
contra su pecho, como el cansancio desgast sus defensas y
dej que sus inseguridades ms oscuros superficie.
Afortunadamente, ella realmente no tiene tiempo para pensar
en ello, ya que las puertas del ascensor se abrieron y su

432

portero de la empujaron hacia fuera sobre un piso de hospital

relativamente tranquilo, con zapatos pisos squeekingly
limpias, y tejer paredes el color de atropellamientos. Dar lo
odio inmediatamente, sobre todo cuando se gui en un medio
ambiente a oscuras a medio camino por el pasillo.
"Aqu estamos." El hombre empujando sus anunci
alegremente. "Permtanme llevarla por aqu, y nos pondremos
a establecerle en esta cama agradable."
Dar se dio cuenta de que estaba demasiado cansada para
siquiera estar disgustada. Ella mir la cama, y luego mir a su
alrededor, dndose cuenta de que era la nica cama en ella.
Podra haber sido tan afortunada? Ella haba estado
esperando, al mejor, ya sea para ningn vecino de habitacin,
o una para dormir. Era una habitacin bastante grande
tambin, con una amplia, mirador y una especie de acolchado
tumbona cama de da cerca que, presumiblemente para el
paciente para relajarse.
Hm. Tal vez estaban fuera de las habitaciones dobles. Bueno,
Dar no iba a discutir con eso, compartiendo el espacio era una
cosa que haba estado temiendo de verdad. Esper hasta la
cama de rodadura era incluso con la estacionaria uno, y la
enfermera haba bajado los rieles, a continuacin, antes de
que pudiera agarrarse a ella, ella se mud a s misma de una
a la otra en un solo movimiento, fluido.
"Hey." La enfermera espet. "Cario, te iba a ayudar."
"Lo s." Dar exhal. "Est bien." El esfuerzo le haba agotado
y ella se relajo sobre las almohadas, y permitido a la
enfermera quejarse con las mantas.

"Es usted una de esas personas realmente independientes?"

La voz del hombre era simptico. "Yo soy as, tambin."
Dar mir. "S, supongo que lo soy." Ella admiti.
"Bueno, tmalo con calma, de acuerdo? Van a tener buen
cuidado de ti aqu, incluso si no quieres que lo hagan." La
enfermera se ri entre dientes. "La enfermera de piso ser en
breve para tomar tus signos vitales, y obtener tu grfico, y
luego van a traer un poco de la cena." Comprob una etiqueta

433

en el brazo de Dar. "Ellos probablemente quieren que tomes

tus vaqueros, tambin."
Las cejas de Dar subi.
"No dejes que te intimiden." El hombre susurr, dndole un
guio. "Duerme en ellos si lo deseas." l sonri y palme la
pierna de Dar, a continuacin, hizo su manera de salir de la
habitacin.
Hm. Dar tuvo que sonrer, slo un poco. Luego suspir y dej
caer la cabeza hacia atrs, su mente dando vueltas
preocupaciones vagas y otros ms concretas, como qu
demonios iban a hacer con su hombro. Su cabeza se volvi, y
ella mir a su propio brazo con molestia preocupada. Luego
mir alrededor de la habitacin, que era deprimente y en
silencio.
Sorprendente solo se poda sentir en el interior de un lugar
muy concurrido como un hospital. Dar cerr los ojos y se
permiti un momento de autocompasin sorprendentemente
picante. Ella realmente no quera estar aqu.
Ella slo quera ir a casa.
***********************************
Kerry se detuvo en la puerta por un momento, observando la
figura tranquila tumbada en la cama. Haba algo tan
vulnerable sobre Dar que ella casi no quera entrar, por temor
a sobresaltar a su amante demasiado mal. Tom aire,
dudando antes de que ella grit. "Hey."
La cabeza de Dar se acerc y mir a su alrededor, sus ojos de
reunirse con una intensidad casi palpable. "Hey." Dar
consigui esbozar una sonrisa. "Pens que te fuiste a casa."
Kerry se acerc a la cama. "pensate mal." Ella baj la bolsa en
su hombro fuera y la dej caer al suelo. "Yo no voy a ninguna
parte." Se apoy en la barandilla, absorbiendo la mirada en el
rostro de Dar. "Me voy a quedar aqu contigo."
Dar se sinti un poco avergonzada. "Oye, t no tienes que
hacer eso." Ella respondio. "No es que yo no aprecie el
pensamiento, pero tienes que ir a descansar un poco."

434

"No." Kerry dijo la verdad que senta en su corazn, y vio en

los ojos de Dar. "Mam y pap van a permanecer en nuestro
lugar, y mantener a Chino." Tom la mano de Dar. "Aqu es
donde quiero estar, y no me ests convenciendo de lo
contrario lo que acaba de olvidar."
Los ojos de Dar baj a la manta, luego levant de nuevo, lleno
de gratitud sencilla, pero conmovedora. "Gracias." Ella dijo,
en voz baja. "Me siento muy desigual en estos momentos."
"Lo s." Kerry respondi. "El Dr. Steve dijo que algunos es de
tu conmocin cerebral, y l sabe que debe estar sufriendo
mucho, pero no le puede dar mucho por el dolor a causa de tu
cabeza."
Dar asinti. "Me di cuenta de eso." Mir alrededor de la
habitacin. "Por lo menos es tranquila aqu, eh?"
Kerry tambin mir a su alrededor. "S, no est mal." Ella
asinti con la cabeza. "Bonita vista."
Dar estudi su perfil, viendo el ligero tensado de los msculos
a cada lado de la boca de Kerry. "arreglaste esto?"
Ahora los ojos verdes flotaban alrededor y encontraron los de
ella, y la sonrisa oculta emergieron totalmente, por lo que los
ojos brillan. "S, lo hice." Kerry respondi. "Y no ests en
condiciones de discutir conmigo sobre esto."
A pesar de los dolores y los dolores, y la agravacin, Dar de
repente se sinti mucho mejor. "Sabes una cosa?"
"Hm?" Una ceja rubia levant en cuestin.
"Eres mejor que un helado."
La sonrisa se convirti en una amplia sonrisa, que arrug la
nariz de Kerry y transforma toda su cara. "Ah va la meta de
mi vida... Y ahora qu hago?" Ella ri. "Vamos, tigre. Vamos a
conseguir esos vaqueros. He trado tu bolsa de viaje, y tienes
pijamas reales en el mismo."
Dar se relaj, y acept su destino. "Oh ho." Ella coment con
irona. "Ahora s por qu te arreglaste para una habitacin
privada."
"Por supuesto." Kerry estuvo de acuerdo con las bromas.
"eres impotente, y en mis garras aqu solo, y yo puedo hacer

435

lo que quiero." Ella comenz a retirar uno de los calcetines de

Dar, y le hizo cosquillas la parte inferior de su pie. "Yo estoy
en control total."
Dar ri. "Sabes, Ker, que sera ms si no tuvieras esa pequea
nariz linda."
Un suspiro. "Yo nunca estara echo como un conquistador del
mundo dominante, eh?"
"No." Dar una risa ahogada.
"Supongo que tendr que hacer slo lo mejor de ella." Kerry
se inclin sobre ella y la mordi en el dedo del pie.
"Ooh". Dar dio un salto, dejndose ser absorbida por el juego,
y olvidando por el momento dnde estaba y cmo se senta.
Lo cual, por supuesto, es exactamente lo que Kerry, el
conquistador encubierto del mundo, pretende.
*******************************************
Escucho el ruido del carro del comedor mucho antes de que
par en seco en algn lugar cerca de su puerta. Kerry levant
la vista de su porttil, que fue abierta en todos los lugares de
su regazo, a continuacin, a un lado de la mquina y se
levant de la baja sof.
Dar se haba quedado dormida despus de que ella haba
cambiado, finalmente sucumbiendo a los acontecimientos del
da, dejando a Kerry para trabajar en la clasificacin y
organizacin de los datos de la base. Se alegr de que su
amante haba conseguido un poco de descanso, las ojeras
debajo de sus aparentes ojos muy azules haban comenzado a
preocuparle, y ella debatido despertar a Dar para la cena que
ella saba estaba en camino.
Dar anticip su decisin por agitacin, y Kerry cruz
rpidamente a poner una mano en su brazo mientras sus ojos
parpadearon abiertos, y ella mir a su alrededor
desorientada. "Hey... est bien." Kerry le asegur. "acabas de
tomar una siesta."
"Ah". Reconocimiento inund el rostro de Dar, y flexion sus
manos. "S... supongo que lo hice. Qu hora es?"

436

"Alrededor de seis." Kerry le dijo, mirando hacia arriba

cuando una mujer mayor vestida de Pepto Bismol rosa con
una red de pelo floral introducido. "Hora de la cena."
"Hola." La mujer sonri a Dar. "Lista para comer?" Ella desliz
una bandeja sobre la mesita de noche a la rodadura y
maniobr en frente de su paciente sin compromiso. "Su
mdico le orden a una dieta regular, por lo que le trajo algo
bastante estndar. Maana obtendr una tarjeta, por lo que
se puede pedir lo que quieres, de acuerdo?" Tena un rostro
amable, y muy bien arreglado el pelo gris plata.
"Cualquier cosa?" Dar arrastrando las palabras, todava medio
dormida.
"Bueno, cualquier cosa en la tarjeta." La mujer se ech a rer.
"Mi nombre es Sue, y estoy aqu por las noches. Llmame si
hay algo que necesita mientras estoy aqu. No hay garantas,
pero voy a ver qu puedo hacer." Ella salud a ellos, entonces
sali de la habitacin.
"Mm". Kerry apoy en la barandilla. "Qu agradable seora."
Dar toc su platera, y estudi la bandeja de plstico y su
contenido con sospecha cautelosa. "El tipo que me trajo hasta
aqu era agradable, tambin. arreglaste eso mientras estaba
en eso?" Ella sonri a Kerry.
Kerry se ri entre dientes, pero neg con la cabeza. "No."
Levant la tapa de la bandeja y se deja que salga el vapor.
"Ah. Pollo."
"S, pollo." Dar acord, examinndolo. "Pero el lado bueno,
esos son una especie de pur de patatas, no es cierto?"
Asom en ellos.
"Por lo que son." Dijo Kerry. "Incluso nos trajo guisantes, su
concesin uno a los vegetales." Ella se dio cuenta. "Y
gelatina."
"Me gusta la gelatina." Dar permitido. "Crees que es fresa?"
Kerry ha seleccionado un cubo jiggling y lo puso en su boca
experimentalmente. "Yeth."
"Eh." Dar apual el medio pollo con el tenedor. "Teniendo en
cuenta el ltimo que tuve que comer en un hospital, esto no

437

es tan malo." Se las arregl para rastrillar un poco fuera de la

carne blanca y lo prob. Era bastante soso, pero no tan seca
como ella haba esperado, y lo encontr tolerablemente
comestible. "Mm".
"Aqu." Kerry tendi la mano. "Prstame tu tenedor y cuchillo,
y yo voy a cortar eso por ti. Debe ser un dolor de tratar de
hacerlo con una sola mano."
Dar dud, luego entreg las impliments terminado. "S." Ella
se ocup con la copa, mientras que Kerry se inclin y cort
diligentemente a su plato principal. "Por otro lado..." Dar
encontr una muy sabroso buscando hombro desnudo muy
cerca. Ella lami.
"Yipe!" Kerry salt. "Oh... Jess, Dar. Yo no tena idea de lo
que era."
Dar mordisque la piel suave, respirando el aroma clido,
limpio de su amante con un sentido de placer tranquilo.
"Mm.... Mucho mejor que el pollo".
Kerry puso el cuchillo y el tenedor y respondi, deslizando
una mano para apoyarse contra la mejilla de Dar, cuando
encontr los labios explorando, probando un indicio del pollo
en ellos, y el dulce sabor del jugo de manzana que Dar haba
tomado.
Chico, que se senta bien. Kerry se perdi en el momento, la
sintonizacin todo lo que fuera para concentrarse en cmo
era la piel suave de Dar, y lo maravilloso que era para darle
un beso. Despus de un momento se separaron y miraron a
los ojos de los dems. Kerry era muy consciente de lo
inestable que era su respiracin. "Mm".
Los ojos de Dar reflejan una pasin tranquila de su cuenta. "Al
diablo con la cena." Ella murmur suavemente, pasando los
dedos hacia debajo de la camisa de Kerry, y encontrar un
hueco en los botones.
"Um". Kerry mir hacia arriba. "Estamos en un hospital,
cario."
"Y?" Dar derrot el botn, y sonri cuando sinti que Kerry
respondi a su toque, presionando su cuerpo hacia adelante
contra sus dedos explorando. "T pediste una habitacin

438

privada." Se inclin un poco hacia delante y bes a su amante

de nuevo.
"Ests herida." El aliento de Kerry susurr contra los labios de
Dar.
"Esto me hace sentir mucho mejor." El argumento listo volvi
hacia ella.
"La puerta est abierta." Kerry dbilmente rechazado.
"No estamos en la unidad de cuidados cardic."
Kerry se encontr caminando una lnea fina, deseo abrumador
de su cuerpo en guerra con su conciencia y el conocimiento de
una legin de enfermeras de censura poda caminar en
cualquier momento. Bueno, unos segundos ms de esto no
pueden hacer dao.
Y no lo hizo. Ella termin medio sentada en la cama, ambos
brazos alrededor del cuello de Dar y el brazo de Dar alrededor
de su cintura.
A continuacin, un gran estruendo ocurri afuera, y se
detuvieron, separando un poco y mirando el uno al otro.
"Nosotras causamos eso?" Pregunt Kerry, nerviosamente.
"Por qu no miras?" Dar respuesta.
Miras? Kerry imagin volviendo la cabeza para ver un doorful
de personas mirando hacia atrs. "Nu uh. Tu mira."
"Yo?" Dar se qued donde estaba, mirando fijamente a los
ojos de Kerry. "Ests segura?"
Ella se perdo de nuevo, esta vez a esos ricos pupilas azules,
queriendo nada ms que inclinarse hacia adelante y tomar
justo donde lo haba dejado. Su cuerpo estaba deseando
ahora, la mano de Dar se mueve lentamente, en broma a
travs de la tela de sus pantalones vaqueros, haciendo una
pausa para arrancar suavemente las costuras.
Pasos resonaban cerca, sin embargo. Kerry trag, y consigui
su respiracin bajo control, y luego lanz un brazo para que
ella simplemente estaba encaramado en la cama. La mano de
Dar captur la de ella y entrelaz los dedos, dejando escapar
suspiros individuales como las huellas del pasado se
apresur, y ella alcanz a ver un uniforme blanco y azul pasar.

439

"Eso fue divertido." Un pequeo destello, traviesa bailado en

los ojos de Dar. "Apuesto a que es ms tranquilo aqu en el
futuro."
Las fosas nasales de Kerry se encendieron. "Oh." Ella dej
escapar una risa dbil. "Eso espero."
Ambos miraron la bandeja. "Chicken, eh?" Kerry cogi el
tenedor y apual a una pieza, y luego se lo ofreci a Dar. "Si
compartes, ir a conseguir una pizza ms tarde."
Dar masticaba con satisfaccin. "trato." Ella estuvo de
acuerdo.
*****************************************
"Cmo va?" La voz de Ceci cruji suavemente al odo de Kerry.
"Andy ha estado dando vueltas durante horas, as que espero
que Dar haya conseguido ms descanso de lo que tiene."
"Creo que est bien." Kerry murmur, echando un ojo sobre
su pareja dormida. Dar haba rizado medio sobre su costado y
fue descansando cmodamente, las mantas metidos en torno
a sus hombros mientras la luz de noche suave arrojaban
sombras sobre sus rasgos fuertes y cepillada. "Ella ha estado
durmiendo durante un rato."
"Esa es una primera." Ceci se ri entre dientes. "Yo hubiera
pensado que estara escalando las paredes por ahora."
"No." Kerry se estir, y se recost. "Cenamos, entonces... ah...
hablamos por un rato. Las enfermeras entraron y tomaron
lecturas y esas cosas, entonces yo le consegu establecer. Ella
ha estado muy bien." La atencin mdica no haba puesto a
Dar demasiado molesta, la verdad. Su presin arterial haba
sido baja, no haba tenido la temperatura - incluso haba
sonri a la enfermera.
Por supuesto, Kerry haba sentido bastante relajada para
entonces tambin. Una sonrisa apareci en su rostro.
"No hay seales de nada con la conmocin cerebral?"
Pregunt Ceci. "Ella est alerta, y todo eso?"
La sonrisa se ensanch. "Oh... s. Ella es um... muy
consciente."

440

"Bien." La madre de Dar suspir. "La ltima vez que tuvo una
conmocin cerebral, ella estaba en una niebla durante dos
das enteros, y se asust..." Ceci abruptamente se qued en
silencio. "Escchame. Uno pensara que yo era..."
"Su madre o algo as?" Kerry termin con gusto.
Ceci suspir. "Me alegro de que ests ah para ella, Kerry."
"Yo tambin." Vino la respuesta suave. "No estoy seguro de
que uno de nosotros se beneficia ms, sin embargo. S que
estara muy contenta si yo no estaba acampando fuera con
ella." Kerry mir su reloj. 1130. Se pregunt si ella podra
sentirse cmodo en el pequeo sof, deseando que ella haba
trado algo til, como un saco de dormir para hacer los
muebles ms soportable. "Cmo est Chino?"
"Bouncing". Ceci contest. "Pero ahora que sabemos de Dar
est bien, tal vez ella va a establecerse si Andy lo hace." Un
ruido sordo se acerc. "Cario, ella est bien. Kerry dijo que
est dormida, y no hay problema." Un susurro.
"Kumquat?"
Kerry sonri. "S, pap?"
"Dardar no est dando ningn problema?"
"No". Kerry le asegur. "Ella ha sido una paciente modelo."
"S?"
"S. Mejor llevar su helado de maana como una recompensa,
no te parece?" Kerry brome. "Ella es ser una buena chica."
Andrew se ri entre dientes. "Me alegra or eso, Kerry. Nos va
a estar all, no te preocupes. Tengo algo que tengo que cuidar
de principios, entonces vamos a estar abajo."
Odos de Kerry compungidos, pero ella dud, sin querer hacer
preguntas a travs de lneas telefnicas del hospital. Tiempo
suficiente maana le preguntan, cuando estaban cara a cara.
"Est bien. Nos vemos luego."
"Est bien." Dijo Andy. "Dile a Dardar..." l vacil.
"Dile que la amas? Claro." Eso fue fcil. Kerry dijo adis, y
puso el telfono en su cuna, luego se levant y revis su

441

pequeo sof. No era como si ella era un gigante ni nada,

tampoco, Kerry razon. En todas cinco pies seis, seguramente
ella tena que caer en la gran parte de la curva de campana.
Sin embargo, el sof acolchado pareca apenas lo
suficientemente grande como para tumbarse, y mucho menos
para dar cabida a su modo ciertamente inquieto de dormir.
"Voy a terminar en el suelo." Ella murmur. "Yo slo s." Pero,
era todo lo que tena que trabajar, a menos que ella quera ir
al grano y establecer su residencia en el azulejo fro. Una
mirada por encima del hombro. O meterme en la cama con
Dar, y dar a las enfermeras una verdadera sorpresa en la
maana.
Mm. A su cuerpo le gusto esa idea. Kerry se frot las sienes, y
se volvi con firmeza sus pensamientos a otra parte. Pero en
un momento, ella se encontr de pie junto a la cama de Dar,
sus manos descansando ligeramente en la barandilla que
vallada su pareja. Ella se acerc y se movan suavemente un
mechn de pelo negro despeinado, acariciando su textura
suave y sedosa, y dejando que se enreda alrededor sus
dedos.
Se senta ms tranquila, Kerry se dio cuenta, al estar cerca de
Dar, y ella pas unos minutos preguntndose ociosamente por
qu. Era slo porque la expresin de dormida de Dar era tan
relajada? No haba ninguna de las tensiones habituales que
caracterizan su expresin, el ligero estrechamiento de sus
ojos, y amontonen de sus msculos de la mandbula que
hicieron a Dar aparecer inquieta alerta todo el tiempo.
Ahora no. Kerry slo poda ver el movimiento ms leve de sus
ojos bajo los prpados, y se pregunt qu su amante estaba
soando. Ella mir hacia abajo para otro momento, y luego se
acerc a la silla de la pesada del visitante y lo recogi,
ponerla en el suelo junto a la cama. Bueno. Baj las
barandillas, luego se sent y apoy su brazo sobre la cama,
poniendo su barbilla hacia abajo en l y alcanzo hasta un
crculo dedos de holgura de Dar con la suya.
Ellos fueron cruzadas por instinto, un calor de bienvenida que
la hizo sonrer. Ella decidi simplemente descansar aqu un
minuto, luego levantarse y tratar de ponerse cmodo en su
sof tortura. Kerry cerr los ojos, sonriendo un poco cuando

442

sinti el aliento de Dar el calentamiento de la piel de su

antebrazo. Mm. Eso se sinti bien.
S.
*********************************
Contina en la Parte 8
Dar estaba al tanto de muchas cosas doloridas, cuando ella
tir de ella fuera de un sueo profundo y respondi a
irritabilidad persistente de su cuerpo.
Ow. Tena un dolor de cabeza que habra derribado un bisonte
en las pistas, y su brazo y el hombro se senta como si
hubieran sido forzados a una mala posicin durante varios
das. Mal humor, ella abri un ojo, parpadeando los
alrededores difusos llegaron muy lentamente en el foco.
Ah. Dar tuvo que sonrer, a pesar de la incomodidad. Kerry se
desplom contra la cama, sosteniendo su mano,
profundamente dormida. En la habitacin, la primera luz
plida del alba empezaba a mostrar a travs de las ventanas,
pero por lo dems estaba oscuro excepto la tenue luz de
noche por encima de ellos.
Pero no haba suficiente luz para Dar distinguir la curva de la
mejilla de Kerry, cubierto de fina, suave hacia abajo.
Suficiente luz para ella ver las delicadas pestaas de oro.
Suficiente luz para tomar el ms leve indicio de un tirn
sonrisa en una esquina de su boca.
Qu increble el amor era. Dar pens. Incluso llev a hacer
cosas realmente tontas como el sueo apoyado en un
conjunto de barandillas metlicas. Oh, ella va a lamentar esto
cuando despierte "Ker?" Dar apret los dedos entrelazadas en
su propia. "Hey, ardilla."
"Uh?" Kerry murmur. "Dar?" Ella se movi, luego cambi.
"Ow." Sus ojos se abrieron en descontento sorprendido. "Lo
que en... augh. No puedo creer que haya hecho eso." Un
siseo. "Jess!"
"Fcil, cario." Dar ri suavemente. "Ponte de pie
lentamente." Ella solt la mano de Kerry y alivi sobre su
espalda, agarrando el hombro de su amante mientras trataba
de enderezar. "despacio".

443

"Hijo de..." Kerry consigui verticales, las piernas y la espalda

calambres como todos salir. "Oh, Dios mo, qu estpido era
eso." Ella se inclin sobre la cama y gimi. "Y no seran las
enfermeras han querido simplemente caminar por aqu."
Dar le revolvi el pelo, y se frot las partes de su alcance.
"Ah, viviran." Ella no estuvo de acuerdo. "Ahora, si te
encontraron en la cama conmigo..." Ella sonri.
Kerry mir hacia arriba, sonriendo de nuevo con desenfado de
entre flequillo muy desordenados. "Ohh... Tuve la tentacin."
Ella admiti. "As es como termin aqu... Acabo de llegar a...
um..." Ella encontr con los ojos de Dar, y me sent de repente
tmida. "De todos modos, me sent por un minuto, y
whammo." Ella se qued en silencio, y su mirada cay a las
hojas revuelto.
Dar la mir. "Ker?"
"Mm?"
"Gracias por quedarte". Dijo Dar. "Hubiera sido una pesadilla
para m si no lo hubieras hecho." Esper a Kerry a mirar hacia
arriba. "Literalmente."
Kerry la mir. "Por qu?" Ella pregunto. "A nadie le gusta
estar en el hospital, Dar, pero no son tan mal, de verdad."
Dar cambi, y se estableci su brazo en una posicin menos
incmoda. Se encontr estudiando el techo, es la superficie
de baldosas que lleva marcas de viruela diminutas apenas
visible a ella. "Me ca de un rbol cuando era pequea." Su
tono era tranquilo y casual. "Pensaban que haba agrietado
algo.. as que me llevaron hasta Bautista, y tena la cabeza
Xrayed."
Kerry puso una mano sobre el brazo de Dar con comodidad en
silencio.
"Ellos decidieron mantenerme durante la noche, y me
pusieron en una habitacin con un tipo realmente agradable,
un hombre mayor." Dar continu. "l era divertido. Decidido a
pasar la noche contndome historias... tena nietos de su
propia supongo." Hizo una pausa, y pens, y luego continu.
"Me despert en medio de la noche, y mir, y yo..." Dar
detuvo, la mirada perdida en la distancia.

444

Kerry esper.
"Yo saba que algo andaba mal." La voz tranquila pas
finalmente. "Me levant de la cama y fui, y me di cuenta de
que estaba muerto."
Era como ser golpeado en el estmago, con fuerza. Kerry no
esperaba esto, no esperaba una respuesta a su pregunta que
se pareca ni remotamente esto. "Cario". Ella apenas susurr
la palabra.
"Creo que empec a gritar." Dar murmur.
Kerry no le importa un comino las enfermeras. Ella se tir de
a la cama y puso sus brazos alrededor de Dar, acercndola y
abrazndola. "Seor".
Dar dej que su cabeza descansaba sobre el pecho de Kerry,
reviviendo el momento. Incluso despus de tantos aos,
todava poda sentir el terror, el miedo irracional que haba
perseguido sus sueos durante mucho tiempo despus.
Record las noches que haba tenido miedo de ir a dormir,
aterrorizada de que ella despertaba en medio de la noche e ir
en busca de sus padres, slo para descubrir que el fro y
rgido, y mirando fijamente. Dar respir tembloroso. Todava
la sacudi, incluso ahora. "Supongo que hizo una buena
impresin."
Kerry le acarici el pelo suavemente. "Qu edad tenas?"
"Cinco o seis." Dar respondi, parpadeando. Ella se
sorprendi al sentir una lgrima por su rostro. "Tonto,
supongo, para pensar en eso ahora."
"No." Kerry cerr los ojos y se aferr, besando la cabeza de
Dar a continuacin, por la que se la mejilla en el acto. "No es
una tontera." Ella sinti que su garganta cerrando, todo su
cuerpo haciendo dao para la nia Dar haba sido, con ganas
de volver en el tiempo y estar en ese lugar, en ese momento
para mantener Dar al igual que ella era ahora, y perseguir el
temor de distancia.
Dar se permiti aceptar la seguridad de ese abrazo. El
fantasma de la noche al acecho dentro de ella afloj, y como
ella se acerc y estrech el brazo de Kerry, sinti el terror
descansar alejarse en el Amanecer.

445

El silencio se instal tranquilamente sobre ellos.

Ellas, de hecho, sorprendieron a los enfermeros.
*********************************************
Andrew Roberts camin por el pasillo, esquivando los internos
soolientos empujando carritos de equipos a un ritmo mucho
ms lento que su paso a la rodadura.
Era temprano, l contaba, antes de que las horas de visita del
hospital, pero si una cosa era Andy haba aprendido en todos
sus aos de servicio fue que si actuas como si supiera lo que
estaba haciendo, la gente tiende a dejar ser .
Puesto que l saba dnde estaba, y saba a dnde iba, claro
nough, nadie hizo preguntarle qu estaba haciendo en el
hospital tan pronto. Intercambiar asiente gruff con un guardia
de seguridad, se fue ms all de la estacin de enfermeras y
abajo de la siguiente pasillo hacia una puerta especfico fijado
entre muchos y al final del pasillo.
En cuanto a por qu estaba all? Andy rode un carrito de
lavandera. Bueno, no era que no se fiaba de Kerry para
mantener un ojo en su hija, seguramente haca, era slo que
l saba cmo Dar senta por estar dentro de estos lugares
malditos y nunca lastimar para asegurarse.
Lo hizo?
Haba dos enfermeras de pie en la puerta que haba
identificado como Dar de, mirando dentro de la habitacin y
Andy encontraron su corazn empezando a ir el doble de
tiempo como l se acerc por detrs de ellos. "Algo no est
bien aqu?"
Las mujeres saltaron, y uno simplemente se volvieron y se
fueron. El otro mir hacia arriba a la altura imponente de
Andy. "Oh, seor, los visitantes no se les permite ahora..." Ella
comenz a tomar su brazo para llevrselo, mirando por
encima del hombro a la habitacin. "Disculpe ahora..."
"Ah ah." Andy simplemente se qued inmvil, sabiendo la
enfermera de pelo petite, oscura no se iba a tirar a su mayor
de seis pies cuatro pulgadas en cualquier lugar. Ech un
vistazo a la sala de ansiedad, entonces solt un chuff de alivio

446

cuando vio las dos figuras acurrucados juntos en la cama.

"estabas mirando eso."
"Sir". La enfermera se puso su brazo con ineficacia completa.
"Por favor."
"Chill yer chorros." Andy volvi la cabeza y la mir. "Tienes
algo que necesita hacer, g'wan. Yo puedo despertar estas
nias hasta aqu."
La mujer se detuvo tirn. "Usted puede?", Pregunt. "Oh. Lo
haras? Esta es una situacin que estamos simplemente no
estn dispuestos a involucrarse".
Una de las cejas canosos de Andy levant. "Despertar gente
para arriba?" l pregunt. "Lo damndest que he odo. Esa cosa
mala praxis debe golpear a todos bastante feroz."
"M... ah, no, no." La enfermera se rindi. "Disclpeme." Se dio
la vuelta y se fue, alejndose rpidamente hacia una puerta
que deca "Las enfermeras Lounge".
Andy vio marcharse, entonces l se rasc la mandbula,
pensativo, antes de encogerse y volviendo su atencin a la
habitacin. Entr con la mxima tranquilidad y camin hacia
la cama, pasar varios momentos simplemente viendo como
sus nias duermen.
Luego, con una sonrisa libertina, sac una cmara del bolsillo
de su chaqueta, y la abri, el examen de los controles
cuidadosamente antes de que l lo puso en el ojo, y permiti
que el aparatito para enfocar. Cuando tuvo la escena
correctamente ajustado, se abre el obturador, y odo el clic y
zumbido de la cmara en funcionamiento. Despus de un
segundo, tir hacia abajo y revis la pantalla LCD en la parte
posterior, el examen de la imagen digital. "Eh.."
l neg con la cabeza, luego cerr la cmara y lo guard antes
de acercarse a la cabecera del paciente. Su hija estaba
acurrucada medio sobre su costado, con la cabeza apoyada en
el pecho de Kerry, con los dos brazos de Kerry envueltos
alrededor de ella.
Andy sinti un tirn de sonrisa en la piel de su rostro, todava
rgida despus de toda la cicatrizacin y la ciruga. Los
hospitales no eran su lugar favorito, ya sea, pero, para ser
honesto, que haba pasado ms tiempo en ellos que Dar.

447

Incluso ahora, despus de todo el trabajo que haban hecho,

l saba que las cicatrices eran todava maldita fea a la vista,
y l era consciente de que, incluso con Ceci.
Dios la bendiga, nunca tanto como se estremeci, incluso en
el peor de ella, pero no se detuvo Andy de recordar los ojos
desviados, o miradas abiertas de los dems.
Al igual las enfermeras haban estado mirando, slo ellos
haban estado buscando dentro de esta habitacin aqu. Andy
puso sus grandes manos en la barandilla. En cuanto a algo tan
hermoso, que hizo su dolor de corazn, despus de haber
visto tanto odio en su vida que el amor slo poda ser
exquisitamente hermoso para l.
Muy suavemente, le puso una mano en el hombro de Dar.
"Paladar". l mantuvo su voz baja.
Los ojos de Dar temblaron, y luego abri los, las cejas oscuras
sobre ellos contraer mientras trataba de colocar donde y
cuando ella estaba. Volvi la cabeza y mir hacia l, se dio
cuenta de por qu era tan agradable y clido y se volvi
rpidamente el calor por sonrojndose un profundo carmes
intenso. "D.."
Andrew tuvo que rerse. "Dardar, yo no se 've que encienda
ese color ya he visto Baarte desnuda a cabo en ese pozo de
agua cuando tenas diez aos."
"Erk". Garganta de Dar emiti un chillido de los adolescentes.
Esto fue suficiente para despertar a Kerry hacia arriba, sin
embargo, y ella tambin mir a Andrew con ojos soolientos
durante unos segundos antes de arrancar su cerebro y casi la
hizo caer de la cama. "Uh.... Hola, pap." Se las arregl para
toser.
"Hola, kumquat." Andy respondi amablemente. "Te ves bien
cmoda."
Kerry mir a Dar, que segua haciendo su mejor imitacin de
Apple Macintosh. "Lo siento, cario." Ella se disculp con voz
dbil. "No quise hacer eso."
Dar suspir y se frot la cara climatizada con su mano buena.
"esta bien." Ella dijo. "Podra haber sido peor." Ella mir a su
padre. "Buenos das."

448

"buenos dias, Dardar." Dijo Andy. "Me pregunto cmo ustedes

estaban sintiendo, concepto Me imagino que te ves muy bien
para m en este momento."
Una risa dbil forz su camino de la garganta de Dar, mientras
se desenred del abrazo de Kerry. Ella rod sobre su espalda
mientras su amante se desliz fuera de la cama, y enderez
su camiseta con toda la dignidad que pudo reunir.
Lo cual, para ser honesto, no era mucho.
"Cul era tu pregunta de nuevo?" Dar pregunt finalmente,
pasando los dedos por el pelo revuelto. "Oh, est bien. Cmo
me siento." Poco a poco, ella enderez su cuerpo, y flexion el
brazo. Los resultados ligeramente la sorprendieron. "Mejor
que ayer." Ella dijo, levantando una mano para tocar el bulto
en la parte posterior de la cabeza. Pareca haber bajado un
poco. "S, el dolor de cabeza no es tan malo, y mi brazo me
duele menos."
"Es bueno saber." Andy le dio una mirada de aprobacin.
Kerry haba logrado colarse en el bao con su bolsa de viaje, y
al parecer se utiliza el fregadero all con una buena cantidad
de vigor. "Me Tena un poco preocupado."
Dar tens sus labios, luego se encogi de hombros. "Lo que
un evento fallido que era." Ella exhal. "Una metedura de
pata total y que era mi culpa."
Andy puso los ojos. "Git yer cabeza por que hay cubo de
whup, Paladar". l rega. "no eres responsable de la gente y
lo sabes."
"Debera haber averiguado ms sobre lo que estaba
pasando." Dar neg con la cabeza. "Uno de los nuestros
podra haber hecho dao de verdad en ese lugar." Se
incorpor un poco ms erguida. "Yo debera haber revisado
primero."
Andrew mir a su alrededor, y luego se inclin y alisado el
pelo oscuro de los ojos de su hija con una mano suave. "No te
rindas, Dar. se va a hacer que me empiezo golpear a mi
propia cabeza, causar seguro como el da es largo, debera
haber figurado qu pasaba cuando llegamos all, no te
parece ? "
Dar mir pensativa.

449

"Esa gente solo saban cmo utilizar un desvo cuando tenan

uno, de acuerdo?" Andy continu. "Ahora tenemos que
conseguir que las piezas de nuevo juntos, por lo que ninguno
de ellos perros sucios se baja." Esper Dar a asentir, y
finalmente lo hizo. "Buena chica. Voy a dar un paseo por all y
ver lo que puedo imaginar."
"no tienes que hacerlo." Dar present lo que saba era una
protesta intil. "Djame tener a Gerry para manejarlo, pap."
"Ests diciendo que no es en esto?" Pregunt Andy.
"No." Dar sinti centro muy apagado. "No estoy diciendo eso."
"Bien." Andy le palme el brazo. "Lo tomas muy fcil ahora,
Dardar. Vigila a esa kumquat tuyo, asegurarse de que ella se
pone un poco de desayuno, de acuerdo?" Hizo un gesto y
comenz antes Dar podra decir una palabra, desapareciendo
por la esquina de la puerta con la velocidad sigiloso.
Dar mir sus pies descalzos, que salen de debajo de las
sbanas revuelto, y movi los dedos de los pies. No estaba
empezando a ser un da muy organizada.
****************************
Kerry flexion sus manos y mir la pantalla de su ordenador
porttil. Su informe fue casi hecho, los datos catalogados
perfectamente en columnas que presenta en blanco y negro
las discrepancias que haba encontrado. No fue 'una pistola
humeante, se dio cuenta. Ms de un patrn de negligencia y
falta de responsabilidad en el movimiento de fondos de una
cuenta a otra, pero el patrn estaba all y si consiguieron
nada ms, permitiran al gobierno auditores de un lugar para
empezar.
Si nada ms. Kerry se frot el labio inferior. Mark haba
tomado el cubo de almacenamiento de datos de ida y asegur
que en la oficina, pero la informacin que puede o no haber
conseguido a partir de ah habra que esperar a la inspeccin
de Dar. Slo Dar tena los algoritmos para desbloquear las
pistas que haban copiado, y aquellos se meti dentro de su
cabeza y en ninguna otra.
Kerry no le haba pedido, sin embargo, si se acordaba de lo
que eran. Era una especie de miedo de la pregunta, y ella
saba que las conmociones cerebrales hacan cosas extraas a

450

veces. No crea que la lesin estaba afectando Dar, pero

nunca se saba, y desde luego su amante haba sido ms
tranquila y retirada de lo habitual, ya que haba estado aqu.
Saba Dar agradeci su presencia. Kerry estaba agradecido de
que ella haba seguido sus instintos e hizo lo que haba hecho,
sobre todo despus de Dar le haba contado lo que pas con
ella cuando era una nia esta maana. "Esa pobre nia." Ella
neg con la cabeza lentamente. "Ojal hubiera estado all
para ti, Dar. Te juro que hago."
La habitacin, por supuesto, estaba vaca, excepto para ella y
su ordenador porttil. Dar haba sido tomada fuera de servicio
por otra exploracin de la cabeza y de una visita al cirujano
ortopdico. Kerry se haba ofrecido a venir con ella, pero
pareca su cada en necesidad de ser abrazado fue llegar a
Dar, y su natural orgullo asom su cabeza en indignacin y
reafirmado.
Haba dos partes a que, Kerry admiti. Uno, que era un poco
decepcionado de ser rechazado suavemente. Pero dos, que
significaba qDar se senta mejor, y que era una buena cosa.
Dej a un lado el ordenador porttil y se puso de pie,
estirando su rigidez, y el cuerpo un poco estrecha. Dormir de
estar arriba no haba sido reparador, y el sof era menos. Ella
se acerc a la ventana y mir hacia afuera, apoyando las
manos en el alfizar y apoyndose en ellos.
"Lo que debera TO es tomar un descanso, y correr por las
escaleras un par de veces." Ella decidi. "Soltar a m mismo
un poco y hacer algo de ejercicio." Con una inclinacin de
cabeza, se fue hacia atrs y cerr su porttil abajo, apagarlo y
deslizndolo dentro de la mochila acolchada. Mir a su
alrededor, y luego se encogi de hombros y el paquete,
cambiando hasta que se centr cmodamente en su espalda.
"Un poco de esfuerzo extra no hara ningn dao tampoco."
Ella sali de la habitacin y directamente a la escalera, abrir
la puerta y dejar que se cierra detrs de ella. Ya que estaban
en la planta superior, que en realidad slo tena un camino a
seguir, y as empez a bajar las escaleras en una rtmica,
incluso ritmo. Todo estaba tranquilo en el hueco de la
escalera, y limpia. Kerry decidi que probablemente no se
utiliza mucho, ya que la mayora del movimiento entre los

451

pisos involucrados equipos con ruedas o vehculos, lo que

podra ser un poco complicado subir o bajar escaleras.
A mitad de camino, en el quinto piso, donde conoci a su
primera compaera andador, un joven que portaba una bolsa
gruesa que le sonri mientras dejaba caer por las escaleras al
lado. "Hola."
"Hola." Kerry respondi, con una sonrisa amistosa.
"Eres nueva por aqu?" Pregunt el hombre. "No te he visto en
todo."
Hm. Kerry lo mir. l es una monada. El hombre tena el pelo
rojizo y rizado y un cuerpo atltico gil. "No, porque yo no
trabajo aqu." Ella le inform. "Slo estoy visitando".
"Ah, s?" l mir sorprendido. "Pens que eras un interno o
algo as, con esa mochila. Lo siento." Una sonrisa. "Bueno, eso
est muy mal. Me llamo Curt." Meti una mano.
Kerry tom, ya que siguieron caminando. "Kerry". Produjo su
nombre. "Es una mochila de ordenador, en realidad. Yo trabajo
con ellos."
"S?" Curt le solt la mano. "no ves muchos visitantes tomar
las escaleras tampoco." Mir hacia abajo, y se ri un poco. "El
personal O sea, para ser honesto. Creo que eres la primera
persona que he visto aqu en la semana."
"tu los toma, sin embargo." Kerry dobl la esquina en los
escalones y empez a bajar la siguiente serie. "Un buen
ejercicio, no?"
"Ya lo creo." Curt estuvo de acuerdo. "Tengo que conseguir
todo el trabajo de la pierna en la que puedo. Estoy
entrenando para los Juegos Olmpicos." l sonri ante su
expresin de sorpresa. "Soy un gimnasta."
"En serio?" Kerry volvi la cabeza para mirarlo. "Eso es
salvaje."
"Si es." El hombre asinti con la cabeza. "He estado en ella
desde que era un nio, pero mis padres nunca podra
permitirse me acaba de ir a la escuela por l, as que me he
mantenido en ella en el lado. Me voy a los ensayos el prximo
ao." Mir a Kerry. "Te ves como si estuvieras en el deporte."

452

De repente se le ocurri a Kerry que estaba siendo coquete.

Hm. Y por un chico muy lindo, tambin. Se senta un poco
fro..., en realidad. "Oh, nada oficial". Ella dijo a Curt. "Acabo
de hacer algo de buceo natacin.... escalada." Ella le llam la
atencin muy interesado. "artes marciales, ese tipo de cosas."
"Me lo imaginaba. Tienes un gran tono muscular." Curt sonri.
"Alguna vez se trate de la gimnasia?"
Kerry sufri un flash de la memoria de su infancia, las horas
arduas gastados tratando desesperadamente de mantener el
equilibrio sobre un pedazo de cuatro pulgadas de madera.
"Cuando era ms joven, s." Ella admiti. "Mis padres
pensaban que me hara gracia." Ella esquiv hbilmente un
tubo que sobresale de una de las escaleras.
"Ellos estaban en lo cierto." Curt se ri. "Hey, slo tengo que
dejar esta bolsa fuera.. interesada en obtener un pop?"
Afortunadamente, Kerry fue desde el Medio Oeste, y se dio
cuenta que estaba hablando de un refresco no proponer algo
indecente. "Deseara poder." Ella se suaviz las palabras con
una sonrisa sincera. "gracias por preguntar."
Haban llegado a la planta baja, y l cambi su mochila a su
otro hombro, y llevaron a cabo una mano de nuevo. "Tal vez la
prxima vez, de acuerdo?"
Kerry tom, y le devolvi la firme apretn de manos con una
de las suyas. "Claro."
Se dio la vuelta y abri la puerta, y luego se agach a travs y
dejarlo cerca de l. Kerry considera la puerta por un
momento, luego se volvi y se apoy contra la pared,
cruzando los brazos sobre el pecho mientras descansaba un
momento antes de empezar a subir hacia arriba. Eso haba
sido interesante, pens, el examen de la sensacin. Estaba
bien, de vez en cuando, para que alguien piense que eras
atractivo, no?
Aparte de tu pareja, por supuesto. Kerry modific
apresuradamente. Ella nunca haba sospechado Dar de pensar
de otra manera, tena? Ella pens en eso, entonces se
ruboriz un carmes intenso recordando cierta noche no hace
mucho tiempo cuando haba levant la vista de trabajar en un
informe en su oficina en casa, para encontrar a Dar

453

observando desde la puerta, con los ojos medio cerrados, sus

pensamientos muy evidente por su expresin. No, estaba
bastante seguro de que las dos estaban muy atradas la una a
la otra. Pero era agradable tener un extrao darle a su ego
una palmadita en la cabeza de vez en cuando.
Kerry se apart de la pared y comenz a subir las escaleras.
Adems, ella sonri, seguro que era una chica. De hecho,
pens. Le recordaba a alguien. Ahora que... ah. Ella asinti
con la cabeza. As es, Josh. Haba conseguido un correo
electrnico de l esa maana, diciendo que l haba aceptado
su oferta y que iba a venir a Miami.
Clasificacin a travs de varios otros temas, Kerry mantuvo
correr hacia arriba, recuperando el viento y caer en un ritmo
fcil como su cuerpo ajusta al esfuerzo.
*******************************
La mquina zumbaba suavemente. Dar mantuvo los ojos
firmemente cerrados, y pas los momentos rotundamente
maldicindose por ser un idiota terca para no tomar a Kerry
para arriba en su oferta de la compaa. Esta era la tercera
ronda de las exploraciones, y sus nervios empezaban a
temblar mal, queriendo salir de la mquina, y lejos de las
manos fras e impersonales que invadieron su espacio
personal y trasladaron su cuerpo.
Las manos agarraron la barbilla y ella se sacudi, sus ojos
romperse abierta y la fijacin del mdico de pie sobre ella con
una mirada enojada.
"Est bien, Sra Rob.." La mujer alta y esbelta dej de hablar y
se quit las manos. "Lo siento, te he asustado?"
Dar respir, y oblig a su irritacin hacia abajo. "No pens
que se trataba de hacer."
El mdico se cruz de brazos. "Casi." Ella estuvo de acuerdo,
arrugando la nariz bien formada en el pensamiento. "No hace
mucho como ser tocado, lo hace?"
Dar frunci el ceo un poco a ser ledo con tanta facilidad. "No
mucho." Ella admiti. "No." Al menos este mdico, Alison, era
su nombre? No era el tipo de iceberg condescendiente
habitual. "Lo siento."

454

"Est bien, Sra. Roberts." Dr. Alison la tranquiliz. "Algunas

personas no son - que estamos tan acostumbrados a
simplemente agarrando lo que queremos y tirando, nos
olvidamos de que a veces Podras incline la cabeza hacia
arriba y hacia la derecha.?"
Dar cumplimiento, mirando a la mujer a hacer ajustes a la
mquina. El mdico era ms alto que Kerry, pero no pudo
haber pesado ms de cien libras, tan delgada Dar estaba
seguro de que haba golpe de distancia si el aire
acondicionado cicla con demasiada fuerza. Su bata blanca
colgaba sobre ella, y las muecas que se extendan desde
pareca apenas ms ancho que dos de los dedos de Dar. La
mquina zumb de nuevo.
"Bueno." Dr. Alison mir a Dar. "Hemos terminado." Ella
empuj el brazo de la mquina hacia atrs y se apoy en la
mesa acolchada de Dar que yaca sobre. Tena la frente alta,
hecho tanto ms por un corte de pelo bien recogido en un
nudo, y ojos color avellana. "Por qu no te sientas y me dejas
echar un vistazo a tu hombro, de acuerdo?"
Dar se obligo, tensando sus msculos abdominales y tirando
de ella en posicin vertical y luego balanceando las piernas
por el borde de la mesa. Ella salt y se puso de pie,
sorprendiendo al mdico que dio un paso atrs.
"Oh." Dr. Alison hizo una mueca, luego sonri. "De alguna
manera, los pacientes siempre se ven ms corto acostado. No
esperaba que fueras tan alta." Hizo un gesto hacia una
habitacin lateral. "Por qu no vamos all para que pueda
sentarte"
Dar la sigui en silencio, tomando asiento en una, sino
tambin banco acolchado inferior en la sala de examen.
Todava llevaba la honda, pero haba permitido su Tylenol
para el dolor de cabeza persistente, y se senta muy bien en
este momento. "Y bien?"
Dr. Alison haba estado revisando algo en una terminal de
computadora, y ahora se vea a lo largo de la pantalla en el
Dar. "Bueno, quieres las malas noticias primero o la buena
noticia?"
"malas". Dar respondi al instante.

455

"sabe, la Sra Roberts, yo haba pensado que ibas a decir eso."

El mdico se ri. "Bueno, bueno, la mala noticia es que tienes
una gran cantidad de hinchazn en ese hombro. Aparte de la
contusin sea, tambin tensas algunos de los tendones y los
msculos alrededor de all, y bastante tensa de todo."
Dar corri que otra vez en su cabeza y decidi que no sonaba
en peligro la vida. "Bueno."
"Vas a tener que hacer mucha terapia fsica, para obtener la
sangre que se mueve all y conseguir los bits daados a
cabo." Dr. Alison le dijo. "Va a doler."
"Y?" El dolor era algo con lo Dar podra vivir. Haba trabajado
a travs de bastantes lesiones en sus aos de artes
marciales, despus de todo, y aunque ella nunca disfrut el
proceso, ella saba la manera de conseguir ms all de l. Vio
como el mdico sali de su consola y se acerc, soltando con
cuidado el cabestrillo para liberar el brazo de Dar.
"Tengo que ver qu tipo de rango de movimiento tienes, de
acuerdo?" Dr. Alison esper Dar a asentir, entonces ella
agarr la mueca de Dar, y lentamente levant su brazo.
"Djame saber cuando empieza a doler." Ella primero flexiona
el brazo en el codo, y luego tir suavemente hacia arriba, al
no obtener la reaccin de su paciente cautelosa. "Bueno, eso
es lo que yo pensaba. Ahora me voy a mover hacia los lados, y
creo que ah es donde el problema va a ser."
Dar asinti y se movi un poco, irguindose como la otra
mujer extendi cuidadosamente su brazo herido hacia un
lado, luego comenz a levantarla. A mitad de camino, Dar
dej escapar un sonido a medio camino entre una tos y un
silbido, y el movimiento se detuvo.
"Bueno." El mdico examin el ngulo. "Bueno, eso no es tan
malo, en realidad." Pareca sorprendida. "Teniendo en cuenta
lo que vi en las fotos, eso es bastante bueno." Ella puso el
brazo de Dar vuelta y empez a meter el hombro, tocando y
pinchando la piel con inters absorbida. "tienes una deltoides
muy bien desarrollado aqu."
La frente de Dar se levant. "Gracias." Ella mir a la mujer con
cautela.

456

"No creo que he visto una estructura como esta en una

hembra en un tiempo." Agreg la Dr. Alison. "No ests
haciendo esteroides anablicos u otros, verdad?"
Dar la mir. "Por supuesto que no."
"Slo preguntaba." El mdico respondi suavemente. "Sin
nimo de ofender, seora Roberts. Mucha gente lo hace,
usted sabe. En mi lnea de trabajo, trato con un enorme
nmero de atletas. Es una pregunta estndar." Ella se acerc
y mir su pantalla. "tienes una densidad sea increble,
Sabas?"
Cmo se supona que iba a saber eso? "No." Dar respondi.
"Bueno, lo haces." El mdico escribi algo. "Eso es una buena
cosa. Es lo que le impidi hacerse dao peor. tomas
suplementos de calcio?"
La frente de Dar se arrugado. Suplementos? "No, yo slo bebo
leche."
"No soporto las cosas a m misma." Dr. Alison neg con la
cabeza. "Bueno, bueno para usted, Sra. Roberts. eres tren de
peso, correcto?"
"S."
El doctor asinti. "Est bien, slo necesito para obtener
algunos datos sobre ti, as que les puedo enviar a la
terapeuta. Podras quitarte la camisa por favor?"
De repente se le ocurri a Dar por qu ella siempre haba
estado ms cmodo con mdicos varones, un interesante
momento de auto revelacin de que casi la hizo rer inicio. "Lo
que las estadsticas necesita un terapeuta?" Ella pregunt,
ponindose de pie y tirando de su camiseta sobre su cabeza
con ayuda de nadie. Se la dej en un par de pantalones cortos
de gimnasia y nada ms.
"Oh, la altura, el peso, la integridad fsica len.." Dr. Alison
dej de hablar por un segundo mientras miraba hacia arriba.
"Guau."
Las cejas de Dar se fue derecho hacia arriba.

457

"tienes una gran estructura del cuerpo." El mdico continu

con entusiasmo. "tienes simetra casi perfecta, Sabas?"
Cogi una cinta mtrica y trot. "Sobresaliente".
Dar no saba si sentirse como un espectculo de caballos en
un desfile, o qu. Ella extendi los brazos cuando se le dijo, y
sinti el cosquilleo de la cinta de medir, ya que se llev a cabo
en la espalda.
"Me lo imaginaba. Setenta cuatro pulgadas." El doctor
remolcado Dar a una escala. "A ver si su altura y peso."
Empuj la barra de altura, y se puso de puntillas para que la
parte superior de reposar sobre la cabeza de Dar. "Setenta y
dos y tres cuartos. S, yo lo saba." A continuacin, ella corri
a travs de los pesos y dio un codazo a la vuelta ms pequea
y hacia atrs hasta que el brazo equilibrado en el centro. "Un
cincuenta y seis." Ella asinti y escribi. "Eso lo normal para
ti?"
"Dar o tomar unos pocos, s." Dar respondi. "Por qu?"
"Slo por curiosidad." Dr. Alison termin su escritura, despus
de medir los brazos superior e inferior de Dar. "Est bien,
hemos terminado." Ella levant la vista, la revisin de Dar con
un aire de satisfaccin cientfica. "huesos Muy bonitos, Sra.
Roberts. Felicitaciones."
Dar recogi su camisa y se lo puso. "Gracias." Ella murmur.
"Pero creo que es culpa de mi padre."
"En serio?" Dr. Alison sonri. "Es usted una nia de pap?
Todo el mundo me dice que soy." Se enderez sus papeles y
se los meti en un sobre. "No me gusta eso. No?"
Dar tom su honda, y lo mir, luego mir al mdico. "No." Ella
dijo. "Siempre me he considerado un cumplido."
"Bueno, no eres ms que una mujer afortunada, entonces." El
mdico sostuvo una mano y agarr la de Dar. "Buena suerte,
seora Roberts. Sigan con lo que ests por hacer, y te
garantizo que estar escalada en sus setenta." Ella asinti
con la cabeza enrgicamente. "Una pregunta para m?"
Dar lade la cabeza. "S. Uno." Ella arrastr las palabras. "Si
piensas que lo que estoy haciendo es tan grande, por qu no
lo haces?"

458

Dr. Alison parpade. Ella se mir a s misma, a continuacin,

en el de Dar. Luego se ech a rer, un toque tmidamente. "Soy
doctor." Ella sonri y se encogi de hombros. "Nunca
escuchamos nuestro propio consejo." Con un gesto, ella sali
de la habitacin.
Dar enderez y mir a su alrededor en la habitacin vaca.
Bueno. Ella haba conseguido su cabeza examin varias veces,
y al parecer su brazo no iba a requerir la amputacin. Una
sonrisa apareci. Eso significaba que ella podra conseguir su
culo de aqu, y volver a casa. Se acerc a la puerta y se asom
al ver ni rastro de ella solcita ordenada con su lista silla de
ruedas. "Je". Dar planeado su ruta, y se desliz ms all de la
estacin de enfermeras hacia las puertas.
*************************************
"Maldita sea." Kerry sinti la tensin mientras ella golpe el
sptimo piso, su respiracin se corta y piernas de comenzar a
grabar realmente. "Eso es lo que te pasa por holgazanear en
el gimnasio durante el ltimo mes, Kerrison. Eres una hija
vaga de una galleta cuando se quiere ser." Ella respir hondo
y se abri paso entre la incomodidad.
Le molestaba. Ella haba mantenido corriendo, no lo haba?
Todas las maanas, sin falta, all estaba ella al lado de Dar en
el aire fresco de la maana. As que, bueno, que haba
recortado en la pared de escalada para que su hombro sane, y
estaban entre las clases de artes marciales, pero an as.
Kerry frunci el ceo. Incluso haba mantenido con Dar
ltimamente... hey. Un pensamiento se le ocurri. Fue Dar
desacelerando a propsito, y dejar que ella haga eso? Dar no
hara eso, verdad?
No hacer Kerry se sienta mejor, no? Dientes blancos
masticado en un labio inferior. Est bien, pero tal vez ella lo
hizo slo para tener compaa, qu hay de eso? Dar hara
eso, verdad? Reduzca la velocidad para que pudieran hablar
entre s, al igual que haban comenzado a, usando ese tiempo
para repasar los problemas en la oficina y planificar su da.
Hmm. Kerry lleg al octavo piso y dobl la esquina, sintiendo
su ritmo cardaco comienza a subir. As que aqu ella pens
que se desplazaba a lo largo, haciendo tan bien. "Parece slo
hay que esforzarse ms, eso es todo," jade, obligndose a

459

saltar hasta el siguiente conjunto de escaleras de dos en dos.

Dobl la esquina y abri un poco amplia, un poco fuera de
control hacia la puerta que conduca a la entrada de la planta
novena. Ella extendi una mano para mantener el equilibrio, y
de pronto parpade cuando la superficie slida comenz a
avanzar hacia.
Kerry trat de detenerlo, pero su impulso era demasiado y
termin estrellndose en la puerta de apertura, llamando a s
misma sin sentido como ella se tambale hacia atrs
peligrosamente cerca de los pasos detrs de ella. "Oh!" Ella
luch para mantener el equilibrio, llegando a la barandilla,
pero el sudor en sus manos la traicion y ella comenz a caer.
Y entonces, justo cuando de repente, ella no estaba cayendo.
Ella fue capturado y recluida en un agarre potente, y sus
sentidos revueltos conciliar la presencia repentina de aura
distintiva de Dar le rodea. "Ow."
"Hey." La voz de Dar confirm su revelacin mareado. "?
Kerrison Kerry!"
Oh chico. He hecho algo malo? Kerry sinti que se le doblaban
las rodillas, y lo siguiente que saba, ella estaba en el suelo,
es la dureza fra presionando contra sus piernas, con su parte
superior del cuerpo acunado en un agradable, clido, nido
muy Dar olor. Ella parpade un par de veces. "No saba ver las
estrellas no era slo un viejo dicho." Ella balbuce las
palabras. "Ow."
"despacio". La voz de Dar sonaba preocupada. "Tmalo con
calma... por qu ests respirando tan difcil? cario? Mrame,
de acuerdo?"
Kerry obedeci, inclinando la cabeza hacia atrs y abriendo
ambos ojos, muy contenta de que ella lo hizo cuando fue
recompensado con pulgadas cara en cuestin de Dar de ella.
"Guau." Finalmente sinti que su ritmo cardaco se inicia a la
calma. "te han dicho alguna vez que eres un regalo para la
vista." Ella levant una mano y le toc la frente con cautela.
"O un dolor de cabeza."
Dar acarici la cara suavemente. "Qu demonios estabas
haciendo?" Ella pregunto. "Estas toda mojada."

460

"tienes ese efecto en m." Kerry brome ligeramente,

consiguiendo una sonrisa a medias de su amante. "Estoy bien.
Es slo el sudor. Yo estaba corriendo por las escaleras."
Dar tir de su manga de la camisa encima, y se limpi las
gotas de sudor de los ojos de Kerry. Haca calor en el hueco
de la escalera, y la mujer ms pequea todava respiraba con
dificultad. "Puedo preguntar por qu?"
Kerry tom un largo y tembloroso suspiro, y luego la solt.
"Pareca una buena idea en ese momento?" Ella dio a Dar una
sonrisa lnguida. "Yo estaba trabajando para soltarse un poco
- conseguir un poco de ejercicio." Ella la coloc contra la
pared, y desenred sus pies desde Dar.
"y...?" Dar desplaza a una posicin ms cmoda. "decidiste
que sea un evento de decatln en su lugar?"
"No." Kerry dragado su auto repugnancia hacia arriba. "Me
estaba cansando despus de siete vuelos miserable, y me
cabre." Ella admiti. "Yo" he estado diciendo a m mismo qu
buena forma que me encuentro. Hah. "Ella forz una risa, y
rod la cabeza a un lado, mirando a Dar." Soy una cobarde. "
"Cario". Dar puso su buen brazo sobre los hombros de Kerry.
"Nuestras plantas en el trabajo son ocho pies de altura." Ella
dijo. "Los de aqu son doce. acabas de ejecutar hasta el
equivalente de cerca de catorce tramos de escaleras a toda
velocidad."
Kerry mir a los pasos, y luego ech la cabeza hacia atrs y
mir hacia arriba. "Oh." Se senta como un idiota. "En serio."
"Mmmm." Dar mir con cario a ella. "As que tienes derecho
a estar fuera de la respiracin. Me hubiera sido." Se inclin
hacia delante y meti dos dedos en el cuello de la camisa de
Kerry, tirando de l hacia afuera y mira a escondidas en su
interior. "Adems, me gusta mucho la forma en que te
encuentras."
Kerry mir hacia abajo, a continuacin, hacia ella. "En serio?"
"En serio." Dar lanzado la tela, la transferencia de su
contacto con la cara de Kerry. Traz los pmulos redondeados
y nariz chata con delicadeza, el examen de las cristalinas
profundidades verdes de los ojos de su amante. "eres la
persona ms hermosa que he conocido."

461

Fue increble. Kerry sinti una pequea bola feliz difusa

instalarse en el interior de su estmago, se cosquillas
presencia provocando una sonrisa a extenderse por su cara,
ganando un eco inmediato en Dar. Cmo podra una escalera
perfumada estril ser tan romntico? "Gracias por decirme
eso." Kerry se inclin un poco hacia adelante y roz los labios
de Dar con la suya, y luego hizo un contacto ms slido.
"Sobre todo porque me siento como un viejo par skanky
viscosa, de calcetines de gimnasia en este momento, as que
s que ests diciendo eso para hacerme sentir bien." Ella dio
a Dar una sonrisa irnica.
Dar la estudi en silencio, un pequeo surco aparece en la
frente. "Yo ciertamente no lo era."
"Dar, vamos." Kerry le dio un codazo. "No siento all y finjo
que soy atractiva sentado aqu todo sudorosa y cubierta de
suciedad pasillo." Ella levant una mano, que era casi negro,
y luego sopl su cabello despeinado de los ojos. "Soy un
desastre."
"Creo que se ha perdido mi punto." Dar respondi. "Ker,
siempre vas a ser hermosa para m, no importa lo que
parezcas."
Kerry le devolvi la mirada en serio. "De verdad quiere decir
eso?" Ella pregunto. "No importa qu? Incluso si yo... me
afeito la cabeza y puse realiza cincuenta libras y tengo un
tatuaje a travs de mi cuello que dijo Budwieser?" Su
mantuvo su tono ligero, pero se senta la ansiedad mientras
observaba el rostro de Dar, veinticinco aos de la voz de su
madre martillando en su conciencia.
"Hm." Dar lade la cabeza, dando la visin es debido, y sobria
consideracin. "Nop. Creo que tendra que trazar la lnea en el
tatuaje Bud". Ella dijo con gravedad. "Tal vez con Corona,
podra vivir."
Kerry sonri y baj la mirada, ms aliviada que ella estaba
dispuesta a admitir.
"Pero en cuanto al resto, s, me refiero a eso." Dar inclin la
barbilla de Kerry y forz el contacto visual. "Nosotras no
vamos a tener este aspecto siempre, Ker. Yo no s cmo te
sientes al respecto, pero quiero que sepas que me importa un
bledo."

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Era ridculo, Kerry decidi, que estaban teniendo esta

discusin absurda crtica sentado en una escalera hospital.
Pero el discurso de Dar mereca una respuesta. "Toda mi vida
he tenido clavado en m que la apariencia es lo que importa."
Ella dijo. "Y yo siempre haba esperado que..." Un
encogimiento de hombros luz. "Estar enamorado significara
algo ms que sentirse atrado fsicamente a alguien." Ella
encontr los ojos de Dar. "Para m es. Hay algo en ti que me
ha cautivado por completo, y espero que nunca se deja ir."
Dar asinti levemente.
"As que, no me importa una mierda tampoco." Kerry
continu. "S que bromeo mucho en ello.. tal vez era slo que
me encontr con un pequeo muchacho lindo de gimnasia y l
acarici mi ego para m."
Dar la mir. "Cundo fue eso?"
"En el camino por las escaleras." La mujer rubia admiti.
"Admiraba mi tono muscular."
"Ah". Dar se recost contra la pared. "Bueno, acabo de tener
una buena mujer joven que busca dime que tomar toda la
ropa." Ella mir el perfil de Kerry, que fue sospechosamente,
de repente todava guardar la quema de sus fosas nasales.
"Y?" Pregunt Kerry.
"Y yo pas los siguientes diez minutos les dice lo que un
espcimen encantadora que era."
La ceja de Kerry levant.
"Sabas que tengo huesos densos y perfecta simetra?" Dar
pregunt, arqueando una ceja por su cuenta.
"Quin es esta persona?" Kerry volvi a medias.
Una sonrisa travieso apareci. "El cirujano ortopdico."
"Tch." Kerry empez a rer. "Un encantador espcimen, eh?"
Dar se ri entre dientes. "El tono muscular Niza, eh?"
Ambas simplemente se rieron durante un minuto. "Oh, Dios
mo, Dar. Estoy sudando, y estoy cansada y quiero irme a
casa. no te dejan salir todava?" Kerry dijo finalmente.

463

"Haban mejor que sea." Su compaero respondi. "Vamos.

Vamos a compartir una esponja y lo llaman el Dr. Steve." Dar
se puso con cuidado, y se aferr el brazo de Kerry como ella
se uni a ella. "Pens que vi un tubo de ese jabn de bao en
tu bolsa."
"El mango?" Kerry le pas un brazo por la cintura de Dar
mientras suban por las escaleras hacia el dcimo piso.
"Mm".
"pensaste bien, mi pequea espcimen perfecta
subtropicales."
Dar buf, luego se agach y le pellizc el trasero de Kerry.
"Ah, s, eso es bonito tono bien."
"Ay! Usted MOZA!" Kerry sinti que sus espritus se elevan al
rango burbujeante. "Espera a que lleguemos a esa esponja. Te
arrepentirs."
"Ah, s?"
"S."
********************************
"Enviar a entrar." Comandante Ainsbright crisp sus mangas
de la chaqueta recta y cruz las manos sobre el escritorio.
Aparte de la venda grabada sobre una herida en la sien
izquierda, y un hematoma del tamao de un mango en su
mandbula, pareca la viva imagen de compuesto, la dignidad
militar. Vio cmo la puerta se abri, y Director Daniel entr.
"Jefe".
El jefe se acerc al borde de la mesa y salud, luego se qued
a gusto.
"Informe". El comandante pidi.
"Parece que el ejercicio de entrenamiento caus un gran dao
en tres reas, seor." El Jefe respondi. "Sobre todo en el
centro de cmputo, la sala de telecomunicaciones, y el centro
de la programacin."
El comandante asinti. "Y?"

464

"Espero que los sistemas sern hasta que podemos

reemplazar aproximadamente el veinte por ciento del
hardware." Jefe Daniel dijo. "Al parecer, los sistemas de copia
de seguridad resultaron daados, as, y hemos perdido una
buena parte de nuestro almacenamiento de datos."
El comandante de la base se ech hacia atrs y apoy una
rodilla contra su escritorio. "Est bien." l dijo. "Escribir los
daos y perjuicios, y voy a cargar el programa SEAL para
ellos. Tenan sus instrucciones. No pudieron seguirlos."
"S, seor." Jefe Daniel mantuvo la mirada fija firmemente
sobre el escritorio.
"Cualquier otra cosa que deseas reportar, jefe?"
"No, seor." Cam la respuesta tranquila.
"Cualquier persona que te pide nada, no nos 'tenemos."
"No, seor."
"Despedido".
El jefe se volvi y sali de la habitacin, cerrando la puerta
tras ella. Jeff Ainsbright suspir y sacudi la cabeza. El
telfono son, y lo recogi. "S?"
"Limpia est casi hecho." Una voz le respondi lacnico.
"Tuvimos suerte. Maldita suerte."
"Dime." El comandante de la base resopl. "te deshiciste de
todo? Vamos a tener un equipo de seguridad sobre nosotros
en oh setecientos maana por la maana."
"Todo". La voz respondi. "Scrubbed al acero desnudo. Me
trajo un perro en slo para estar seguro."
Ainsbright asinti. "Bien." Sus ojos se estrecharon. "he
consegido esos guardias en consejo de guerra por dejar ese
maldito bastardo Roberts aqu fuera de hora. sabes lo cerca
que estaba? Ellos estaban en el centro de cmputo dios
maldito. Slo espero que nos dieron todo ".
"Lo hicimos." La voz tena la garanta de infinito. "Ella pens
que era tan inteligente. Esa secuencia de datos que tiene no
le dir nada. Nos aseguramos de eso." Una risa. "No te

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preocupes, Jeff. Todos van a encontrar es un poco de equipo

en ruinas. Yo ya reconstru la base de datos. Es limpio."
"Est bien." Ainsbright asinti. "Era demasiado
condenadamente cerca, te lo digo. Deberamos haber cerrado
el minuto esa perra entr en la base."
"Se supona que hacerse cargo de eso." La respuesta volvi
bruscamente. "T y ese chico tuyo, recuerdas? Se supona
que deba distraerla. Demonios, pens que acabara le
rompe.."
"Es suficiente." Ainsbright espet. "Olvdate de eso. Hemos
encontrado otra solucin." Mir su reloj. "Me tengo que ir. La
partida de la nave de Chuck y yo quiero estar seguro de que
est en l."
"Correcto. Fuera de la vista..."
"Fuera de mi pelo." El comandante resopl. "Adis." Colg el
telfono y respir hondo. Haba estado cerca. Demasiado
cerca, y los problemas no haban terminado an. l no era tan
estpido como para pensar que se haba librado de Dar
Roberts, por una cosa. Haba cavado lo suficiente en la base
de un informe a Washington, y ahora le tocaba a su equipo a
hacer control de daos.
Negligencia? Claro. Alguien sera corte marcial por ello.
Registros de mala calidad, los procesos de mantenimiento de
Sloppy. Cada base de ellos tena, y todo lo que generara era
un maldito estudio y recomendaciones siempre que Roberts
no haba encontrado nada peor.
Y ella no tena. l estaba seguro de ello. Todo lo que tena que
hacer era conseguir a Chucky salir de aqu, y luego esperar a
que el representante de CC. Gracias a Dios el maldito JAG
haba llamado para advertirle. Con un suspiro, se puso las
manos contra la mesa y se puso de pie, haciendo una mueca
por el dolor de sus huesos.
Demasiado oscuro, le haban dicho, para ver quin lo golpe.
"Lo siento seor. Era demasiado oscuro." El capitn SEAL
haba mantenido con rigidez. S? Demasiado oscuro de mi
culo. Jeff Ainsbright frunci el ceo, mientras rodeaba la mesa
y se dirigi a la puerta.
Slo para encontrarlo bloqueado.

466

Se detuvo en completo shock, y se qued mirando la figura

azul oscuro vestida de pie en silencio dentro de la puerta. No
haba habido un sonido. Cmo en el infierno.... Respir
cauteloso. "Andy".
Ojos azules de hielo le acechaban constantemente. "He aqu,
Jeff." Andrew arrastrando las palabras en voz muy baja.
Ainsbright dio un paso atrs. "No oyes entras t."
Es alarmante, que provoc una sonrisa a aparecer en la cara
llena de cicatrices. "La gente nunca lo hacen." El ex SEAL
permitido. "As es como vengo me qued tanto tiempo."
Andrew se movi hacia adelante, hacia el comandante, con un
prembulo curiosamente suave Combin una economa de
movimiento con una impresin de energa rondando que
caus el comandante para tomar otro paso hacia atrs, girar y
retroceder detrs de su escritorio.
"Qu puedo hacer por ti, Andy?" Ainsbright forz una sonrisa
tensa. "Tengo una reunin que soy debido a..."
"El domingo? no ests de visita en el predicador ahora,
verdad?" Pregunt Andy.
El comandante vacil. "No.. no, slo una cita para almorzar
con mi esposa." l era muy consciente de la amenaza de fro
que irradiaba de su viejo amigo, que aunque se retir, y con
todo lo que gris en su pelo rapado todava representaba una
muy potente amenaza que l saba que no tena esperanza de
contrarrestar.
Andy siempre haba sido as. Un hombre grande, hizo ms
grande por el entrenamiento con pesas y el rgimen de la
aptitud de un SEAL con reflejos relmpago y habilidades de
combate letales. Fresco en la accin, nivel encabezada,
constante, confiable... pero con un punto ciego de una milla
de ancho todo centrado alrededor de su familia, y esa
maldita, terca, testaruda, perra de una hija suya.
Dar era peligrosa porque era tan dios maldita inteligente.
Andy era peligroso slo porque era peligroso, y todo lo que
toca o amenaz a su hija le envi razn pasado.
"Tenemos que hablar." Andy le dijo. "As que sintate yer culo
hacia abajo."

467

Ainsbright lentamente se sent y cruz las manos. "Andrew,

esto no es una amenaza, pero puedo llamar a los guardias y
se han tomado de aqu. No ests en la Armada nunca ms."
"Est bien." Andrew le dijo. "Cuando he terminado contigo, no
vas a estar bien." Se sent en el escritorio de Ainsbright. "As
que si tiene dos dedos de la izquierda, que se sentar en la
silla, y empezar a hablar de lo que todos ustedes estn
haciendo aqu."
Ainsbright mir fijamente a l. "Andrew, no tengo ni idea de lo
que ests hablando. Creo que necesitas para salir."
Andy se acerc ms. "Escucha, imbcil. como diablos te crees
que tienes esa grieta en el lado de tu cara?"
inconcientemente, Ainsbright levant una mano y lo toc.
"Ah tom esa maldita pistola que tena fuera de sus manos y
golpe cruzas la cara con ella." Andy continu, levantndose y
rodeando el escritorio, su temperamento naciente. "As que,
seor, me dices lo que est pasando aqu que hace que una
toma carrera como usted seala una maldita pistola a mah
nia!" La voz de la ex de SEAL se elev en un rugido bajo.
"AHORA !!"
Ainsbright se qued inmvil, mirando fijamente a la forma
oscura que se cierne sobre l, al ver el fuego en los ojos azul
claro se aflojan hacia los bordes, listo para consumirlo. Manos
de Andrew se tensaron, y su cuerpo en espiral, centro de
equilibrio sobre las puntas de los pies, llenos de una quietud
que llevaba su propia advertencia.
"Andy, tmalo con calma." Ainsbright mantuvo su voz baja. "
hablare ".
"S." Un gruido feroz baja. "seguramente lo hars."
******************************
"Dr. Steve..." Dar inhalo, visiblemente al borde de su
paciencia. "Han tomado suficientes fotos para ser la estrella
en el prximo catlogo de Sears Roebuck. Estoy bien. Me Deje
que el infierno fuera de aqu."
Dr. Steve palme el brazo mientras revisaba un grfico. "Slo
espera a tus pantalones, rugrat. Todava tienes una tonelada

468

de hinchazn en esa cabeza de rock de los suyos." l hizo una

marca en la carta. "No vamos a correr ningn riesgo contigo."
Dar mir por encima del brazo del mdico a donde Kerry
estaba acurrucada en el sof, mirando. Su frente se arrug
como ella frunci el ceo. "No voy a pasar otra noche en este
lugar." Ella decidi. "Puedo dormir tan bien como en casa."
"No tengo enfermeras all." Dr. Steve ni siquiera mir hacia
arriba. "A pesar de que le diste las de aqu una historia a
extenderse por el enfriador de agua otra vez."
Dar mir. "No me importa un bledo". Ella gru. "Ellos pueden
besarme el culo."
Dr. Steve levant la vista para ver a un par de ojos azules muy
truculentos mirarlo. "Seor, debes estar sintiendo mejor." l
se burlaba de ella, llegando a ms y su sujecin en la barbilla.
"Esa es Dar lo s."
Kerry mir con desconcierto, apoyando la barbilla en su
antebrazo. Poda ver a Dar cada vez ms y ms molesta, y se
pregunt brevemente si su amante a veces mercurial no era
mejor ir a casa. "Hey, el Dr. Steve?" Ella grit.
El mdico se volvi y puso el grfico abajo, caminando hacia
ella y mirando hacia abajo. "Cmo conseguiste ese bulto,
Squeeky?" Sus dedos tocaron el lado de la cabeza con
cautela. "Eso duele?"
"Un poco." Kerry admiti. "Tuve un encuentro cercano con una
puerta. Nada importante." Ella aprovech su proximidad. "Dr.
Steve?"
"Hmm?" El doctor se agach y sigui examinando su panza.
"Te sientes bien, Kerrison? Te ves un poco plida." Detrs de
l, Dar se sent y mir por encima, arrugo la frente.
"Estoy bien, de verdad." Kerry asegur a l "Slo un poco de
dolor de cabeza, y no he tenido mi almuerzo todava."
"Mmhm." Dr. Steve volvi la cara un poco hacia la luz de la
ventana. "te Siente un poco inestable?"
Kerry suspir. "Un poco."
"Uh huh. Cundo fue la ltima vez que tuviste tus niveles de
azcar en la sangre?"

469

Eso la tom por sorpresa. "Um..." Ella respir "Por lo general

no tengo ningn problema."
"Eso no es cierto." Dar habl.
"Dar". Kerry mir alrededor del brazo del mdico, molesta.
"No lo es." La mujer morena se encogi de hombros de su
hombro sano. "te mareas cuando no comes, y lo sabes."
"Es verdad?" -pregunt El doctor Steve.
Kerry volvi a suspirar. "A veces". Ella dijo. "Trato de
asegurarme de que no lo hace." Ella mir a los ojos. "Me
qued sin barras de granola en la actualidad."
Dr. Steve busc en su bolsillo, y sali con un paquete de
queso y galletas de mantequilla de man. Se lo entreg a ella.
"Aqu."
Ella las acept, luego cambi de tema. "Ella realmente
necesita estar aqu?" Kerry pregunt en voz baja. "Creo que
ella descansara mejor en casa."
El mdico puso la mano en su rodilla y le dirigi una mirada
directa. "iras a casa si te dijiera que no?"
Kerry neg con la cabeza, abriendo sus galletas y la
eliminacin de uno. Ella lo puso entre los dientes y mordi,
masticando la merienda salada lentamente. "Cuando ella se
va, yo voy."
Dr. Steve dej escapar una risita, y luego se puso de pie y
volvi a la cama de Dar. "Te encontr un buen partido,
Paladar". l neg con la cabeza. "Dos de una clase, puedo ver
eso."
Dar arranc los ojos de la cara de Kerry, y lo mir. "Qu?"
El mdico cogi su carta e hizo un comentario sobre el mismo.
Luego levant la vista cuando sonaron pasos afuera, y un
hombre joven que lleva un sobre entr. "Ah, que el ltimo de
ellos?"
"S, seor." El hombre estuvo de acuerdo, de entregar el
sobre. Dio a Dar una sonrisa profesional, luego se volvi y se
fue. Dr. Steve retir unos papeles del sobre y los ley, la

470

exploracin sobre la primera pgina y concentrarse en el

segundo. Finalmente, l gru y los dobl sobre.
"Muy bien, rugrat." Se dio la vuelta y puso sus manos sobre
las barandillas. "Yo te dejar ir con una condicin."
Las cejas de Dar caminaron con sorpresa satisfecha. "Qu?"
Ech un vistazo a la observacin de Kerry. "Nombralo." La
atencin del mdico para su amante haba causado una
punzada de inquietud, a pesar de que saba que Kerry era
consciente de su qumica del cuerpo y por lo general tuvo
poco problema con l. Ella haba parecido un poco escurrido
cuando haban llegado de nuevo, pero Dar haba puesto que
hasta su subir escaleras.
"tu". Dr. Steve tom de la barbilla y obligo a mirarlo.
"conseguiras tu culo en la cama, y permanecer all durante al
menos tres das."
Dar respir responder.
"Promteme". Dr. Steve declar rotundamente. "Lo digo en
serio, Dar. Esto no es una broma. Quieres ir a casa? Bueno,
te he conocido desde que naciste, y s que obtendr ms
descanso all entonces aqu con todas esas enfermeras
hurgando en ti. Pero debes, estoy diciendo debes, Dar quedarte en la cama y deja que tu cuerpo sanar "Su actitud
era inusualmente sin tonteras." S o no".?
Los ojos azules parpadearon, luego se redujo ligeramente.
"Slo qudarse en la cama?" Ella respondi. "No es el sueo?"
Dr. Steve la mir con recelo. "Plana sobre su espalda." Obtuvo
el ttulo. "No hay gimnasia o algo por el estilo."
Bueno. Dar suspir para sus adentros. Eso significaba tres
das de usar su computadora porttil, pero no fue
probablemente suficientes datos y basura que tuvo que
ordenar a travs de mantenerla ocupada durante al menos
eso. "Est bien." Ella asinti con la cabeza. "Prometo."
Dr. Steve pareci aliviado. l se acerc y le revolvi el pelo a
la ligera. "Est bien. Ir a procesar su papeleo."
Dar lo vio salir, y luego mir a Kerry. "Maldito calor."

471

Kerry termin sus galletas y se sacudi sus dedos fuera,

sintindose mucho mejor. Ella se levant del sof y se acerc
a Dar, curvando los dedos alrededor de las barandillas y
apoyndose en contra de ellos. "Tres das, eh?"
"tres das." Dar estuvo de acuerdo. "debes conseguir un
montn hecho en la oficina conmigo pegado en casa."
"Mm". Kerry hizo un ruido evasivo. "Bueno, vamos a conseguir
las maletas." Ella desliz su mano entre los barrotes y rode
la mueca de Dar con los dedos, frotando su pulgar contra la
piel suave. "Y entrar en esa cama de agua."
Dar sonri. "Gurdame sitio all?" Ella movi una ceja.
Kerry le devolvi la sonrisa.
*******************************
Kerry mastic una zanahoria mientras observaba la gran olla
de cocinar sopa. Descarga haba tomado menos tiempo de lo
que haba pensado que lo hara, y que haba llegado a casa
antes de la comida se serva en el hospital.
Lo cual era, reflexion con irona, una buena cosa, porque era
el pescado. Ahora, normalmente Dar le gusta el pescado, y lo
mismo hizo Kerry, sino como Dar puso, le gustaba su pescado
para ser de algunas especies identificables y no croquetas de
bacalao como procesados pasteurizados.
Ugh. Incluso el olor hervida venir por el pasillo haba hecho a
Kerry una mueca de dolor. As que ella haba estado contenta
cuando el ordenanza se present con una silla de ruedas, para
tomar a Dar abajo. Por supuesto, haba tomado sus diez
minutos de discutir con su amante para conseguir a la mujer
obstinada a sentarse en la silla de ruedas, pero estaban
fuera, por fin, y se meti en el Lexus se dirigi a casa.
Dar haba estado tranquila. Kerry sospechaba que tenia un
poco de dolor, pero ella no la presion sobre el tema, la teora
de que Dar haba sido pinchada y cortada y en mal estado,
con casi ms all de su tolerancia a las ltimas veinticuatro
horas y slo resentir la maternidad.
No iba a resentir la sopa, sin embargo. Kerry asom una
cuchara de madera y dio la mezcla de un gran revuelo. El
picante rico aroma de mariscos Gumbo, flotaba, y ella sinti

472

que su boca hacerse agua como respuesta. "Mm". Ella levant

la cuchara y tom un gusto. "Me alegro de que tena un
recipiente de esto en el congelador, de Chino."
"Yawp." Chino acord, mirando con esperanza hacia ella.
"No hay sopa para ti." Kerry tom una galleta del tarro de
perro y se lo lanz a ella. "Esto har que seguridad de tus
entraas de Labrador toda la noche."
Chino cruja en su galleta con satisfaccin. "Growf."
Kerry sonri, luego se volvi y sac dos copas de buen
tamao por debajo de la alacena. Eran robusto, una sombra
agradable del hueso en el interior y un bonito cobalto en el
exterior. Ella y Dar los haba comprado en la salida Mikasa tan
slo unas semanas antes, a las compras de una rara tarde
juntas. Eso haba sido divertido, Kerry medit, mientras col
porciones en cada tazn. Slo un largo sbado que haba
comenzado con un desayuno, de todos los lugares,
MacDonalds, y termin con una cena en el Cheesecake
Factory.
"Y no le dieron nada de eso bolsa con perros, Didja, Chin?"
Kerry puso a los bolos en una pequea bandeja de mimbre y
ha aadido cubiertos, luego abri la puerta en el horno de
conveccin y sac un par de galletas de mantequilla. "Est
bien, vamos a traer a mam Dar el almuerzo." Cogi la
bandeja y se dirigi a la sala de estar, donde Dar haba
reanudado su nido en el sof.
"Hey." Kerry puso la bandeja sobre la mesa de caf. "Tienes
hambre?"
Dar levant la cabeza y olfate los cuencos. "Eso es Gumbo?"
"Mmhm."
"Mm". Dar sonri y se recost contra el cuero suave. Estaba
vestida con su pijama, con una manta de lana escondido ella y
su porttil alrededor descansando sobre sus rodillas. Ahora
ella vio como Kerry recogi uno de los cuencos y lo trajo
sobre, instalndose en su regazo. "De dnde viene esto?"
"Fedex entreg." Kerry respondi sin ritmo. "No has odo de
ellos?"

473

"El Domingo?" Pregunt Dar.

"Nuevo servicio." Kerry le ofreci una cucharada, agrad
cuando Dar abri la boca y lo acept. "Cmo te va?"
"Eh." Dar mastic un poco de la concha y se lo trag. "No lo
s. Es..." Ella levant la mano y se frot los ojos un poco. "Es
difcil concentrarse. Me duele la cabeza."
Kerry mir su reloj. "puedes tomar un par ms Tylenol." Ella
se ofreci. "O podras... oh... no s, acostarte y descansar un
poco."
Dar lo considero. "Voy a tratar las pastillas en primer lugar."
Ella decidi. "Realmente no estoy cansada." Ella acept la
cuchara que Kerry le tendi y se estableci la copa sobre su
estmago. "Gracias por la sopa".
"En cualquier momento". Kerry le revolvi el cabello. "Sabes,
no eres tan mal paciente como pens que sera."
Dar chup la cuchara, y mir a su amante, pensativa.
"Quieres que me convierta en un cascarrabias
ingobernable?" Ella pregunt, con una leve sonrisa. "Pero me
di cuenta de que no tena sentido tener dos nos sea
miserable."
"Soy consciente." Kerry se acerc y le dio al muslo de Dar un
apretn. "Yo slo quera que sepas que no me importa cuidar
de ti, Dar."
Oscuras pestaas revolotearon. "No me importa lo que le
permite". Dijo Dar.
Kerry tom su taza y se sent en el sof, recogiendo las
piernas de Dar y arrastrando debajo de ellos. Ella se retorci
en un lugar cmodo, y luego cruz los tobillos y se llev una
cucharada de sopa. "Qu estamos viendo?"
"Mpf?" Dar a toda prisa de ingestin, y luego mir a su
izquierda. "Oh... no s, Estaba navegando y yo..."
"Por Dios, Dar, que la mujer esta casi desnuda." Kerry se
qued mirando la pantalla en la fascinacin. "Qu demonios
est haciendo ella con ese palo?"

474

"Um". Dar mordi el labio. "No estoy segura. Es una de esas

cosas de accin. sabes que nunca veo esas cosas." Observ
todos modos. "Hey... ella es muy linda."
Kerry mir. "Supongo."
"Parece un poco como t." Dar continu.
"No, ella no lo hace." Kerry se ri. "No, a menos que pas
veinticuatro horas al da durante seis meses en un gimnasio,
y me dieron un corte de pelo en serio." Ella vio la imagen en
la pantalla. "Oo. Bonita patada."
"Mm". Dar estuvo de acuerdo. "buen equipo."
Las cejas de Kerry levant, y ella dio a su amante una mirada
de reojo. "Ests insinuando algo?"
"Yo?" Los ojos azules se abrieron un poco ms. "Ests
insinuando que yo podra querer verte en dos tiras de cuero y
un par de botas de disquete?"
Una sonrisa tir de los labios de Kerry. "Lo haras?"
"Apuesta tu culo que lo hara." Dar ri.
Kerry revis la pantalla. "Me veo ridcula."
"Te veras muy apetitosa." Dar mordi un trozo de pescado
picante. "Puedo tener eso para un regalo de cumpleaos?"
"Dar!" Kerry se ruboriz, complacida por el cumplido, pero
avergonzada al mismo tiempo. "Suenas tan carnal."
Dar se ri entre dientes, luego salt un poco cuando son su
mvil. "Mierda". Ella equilibro su copa sobre su regazo y puso
la cuchara hacia abajo, luego cogi el instrumento zumbido.
"S?"
"Dar!" La voz de Alastair retumb en la lnea. "Buena salsa!
Qu demonios ha pasado? Por qu no me llamaste? Dnde
ests ?!"
Dar sostiene el telfono de la oreja e hizo una mueca.
"Cuando haya terminado de gritar, djame saber." Ella esper,
luego se traslad el telfono ms cerca cuando no hay otros
sonidos emitidos de ella. "Buenas tardes, Alastair."

475

"Dar". Sonaba exasperado. "Por el amor de Cristo, que dijeron

que estabas en el hospital!"
"Yo estaba." Dar estir un poco. "Nos encontramos con un
pequeo problema en la base." Ella dijo. "Recib un golpe en
la cabeza, que queran tomar algunas fotos. No es gran cosa,
Alastair."
"Eso no es lo que he odo." Su jefe replic. "He odo que ya te
lesionaste cuando fuiste all, y fue noqueado por algn
imbcil con un arma."
Dar tom un respiro, luego la solt. " me dijiste encontrar una
solucin." Ella dijo. "Encontr una."
Alastair solt una rfaga de aire. "Qu te hace pensar que
cualquier solucin o cualquier problema vale la pena correr el
riesgo? Por qu no me dijiste que estabas herida, Dar?
Crees que me importa una mierda sobre alguna pieza culo
medio de contrato con el gobierno?"
Dar se qued callado por un momento. "Alastair?"
"Qu ???" Su jefe bram.
"gracias por preocuparte."
Hubo silencio por unos instantes, y luego Alastair suspir.
"Bueno, maldita sea todo al infierno, Dar."
Es hora de tomar el control de nuevo de esta conversacin, un
medio ms lgico de Dar afirm. "Muy bien. Ahora que has
llamado, djame terminar con esto." Compuso sus
pensamientos. "Fuimos all tratando de retener la evidencia
de los datos. Te dije que era la preocupacin del gobierno,
no?"
"bien". Alastair exhal.
"Bueno, yo la cagu." Dar tuvo una pausa poco despus de
decir que, por lo inusual fue para ella tener pronunciar esas
palabras se aplican a s misma. "No me entere de lo que
estaba pasando en primer lugar, y caminamos a la derecha en
tanto un ejercicio militar, y una trampa."
Alastair ni siquiera dijo una palabra.

476

"Gracias a Dios mi padre estaba con nosotros." Dar continu

en voz baja, sin emociones. "Ellos saban que bamos a venir,
y que estaban usando el ejercicio para cubrir sus huellas. Con
balas de verdad. Si no hubiera sido por pap, las cosas
habran sido mucho peor."
"as que." Su jefes voz sonaba lgubre "Cul es su anlisis?"
Dar vio el perfil de Kerry, mientras se sentaba en movimiento
alrededor de la cuchara en la sopa con los ojos en la pantalla
de televisin. "Estaba demasiado cerca del problema." Ella
dijo, observando los movimientos de Kerry todava. "Debera
haber apoyado fuera de l."
"Ah".
"Deberamos haber disminuido los resultados en el regazo del
gobierno y presentada la factura." Dar continu. "Ahora
vamos a estar involucrados en demandas por lo menos."
Un suspiro. "Alguien ms se lastimo?"
Dar recordaba la forma desplomada de Jeff Ainsbright. "No es
ninguno de nuestro pueblo." Ella respondio. "Asumo toda la
responsabilidad de esto, Alastair."
"Mm". Su jefe murmur. "Siempre lo haces, Dar. Yo nunca he
visto hacer menos". Consider un momento.. "A pesar de
todo, nos hizo fufill el contrato, verdad? Por lo que dicha
solicitud de servicio?"
"S."
"Est bien." Dijo Alastair. "Vamos a mantener las cosas en
perspectiva, Dar."
"De un hombre que estaba gritando en la parte superior de
sus pulmones cuando cog el telfono, eso es toda una
declaracin." Dar secamente.
"Bueno, yo estaba ms preocupado por ti." Alastair respondi.
"El hecho es que hemos logrado nuestro objetivo, y solo nos
bamos por encima y ms all para el cliente cuando las cosas
iban mal."
"Alastair." Dar suspir.

477

"No voy a poner excusas." Su jefe espet. "Easton se

aprovech de ti cuando te pidi que intervenir, y lo sabes,
Dar. Contaba en su haber participado personalmente, y us
eso."
Dar abri la boca para refutar la acusacin, luego la cerr de
nuevo cuando su mente pas por encima de lo que su jefe le
haba dicho. Si hubiera? Ella levant la vista para ver a Kerry
con respecto a ella, con una mirada de simpata en su rostro.
"Yo no lo culpo por eso." Alastair continu apresuradamente.
"l estaba en una situacin difcil, y vio una manera de salir
de ella. Yo habra hecho lo mismo."
Dar suspir. "Puede Ser."
"As que, tmalo con calma, de acuerdo?"
"Alastair." Dar respondi. " me puedes decir todo el da yo
estaba dentro de las especificaciones, pero ambos sabemos
que no lo estaba."
"Eh." Un encogimiento de hombros verbal lleg sobre la lnea.
"Podemos hablar de ello ms tarde, Dar. Cmo ests, de
todos modos?"
Dar reconocido un cambio deliberado de sujetos cuando se
enter de uno, pero no tena la energa para protestar. "Estoy
bien." Ella respondio. "Yo tena una conmocin cerebral, y
met la pata mi hombro hace un par de das. realmente no es
gran cosa." Algo se le ocurri. "Yo tengo que quedarme en
casa por unos das, sin embargo. Voy a llamar en la reunin
de la junta el martes."
"Genial". Dijo Alastair. "Parece que el derecho del presupuesto
durante el cuarto trimestre, y las proyecciones son hasta para
los prximos aos gracias a tu red."
Dar sonri. "Tratas de animarme?"
Una risa. "Est funcionando?"
Dar sinti mejor por haber dicho a su jefe lo que estaba
pasando. "S."
"Bien."

478

Dar sostiene el telfono contra su odo y se llev una

cucharada de sopa. "Cmo te enteraste de m en primer
lugar?" Ella pregunt, con la boca llena de camarones.
"Tu madre me llam." Alastair le dijo, con un toque de
suficiencia en su tono.
Dar detuvo a medio masticar y casi resopl sopa cabo la nariz.
"Mi madre?"
Kerry se ri. "Oh oh."
*******************************
"Tuve que hacerlo." Jeff Ainsbright declar, por dcima vez.
Estaba sentado detrs de su escritorio, mirando de altura,
ritmo forma corpulento de Andrew Robert ida y vuelta. "Andy,
no lo entiendes."
"El infierno que no lo hacen." Andy bruscamente, volvindose
hacia l. "tuviste que vender su maldita alma? Que lo que
ests diciendo?"
Ainsbright suspir y sacudi la cabeza. "Maldita sea, Andy." l
dijo. "Ahrrate tu bazofia moralista, quieres? Tal vez nunca
quisiste trabajar su manera de salir de ese tres dormitorios
cabaa por la fila, pero lo hice."
Andy fulmin con la mirada. "Por lo menos lo que tena, me
dieron con honestidad."
"Y qu fue eso?" Jeff respondi. "No podra incluso darse el
lujo de obtener su maldita esposa un vestido nuevo la mayor
parte del tiempo. Nunca tuviste nada, nunca dejaste nada.. ni
siquiera se poda enviar a tu hijo a la universidad." Se levant
y se meti un pulgar en su propio pecho. "Yo no estaba a
punto de vivir as. As que s, cuando me ofrecieron un buen
dinero a mirar para otro lado, usted apuesta su culo lo hice."
"Ah no tendra, no para todo el maldito dinero en los EE.UU.".
Andy dijo rotundamente. "Y que eso te da?"
"Una casa agradable." Ainsbright respondi. "Un buen coche,
mi esposa es miembro del club de campo y le encanta. Mi
chico es un capitn de barco."
"le compraste eso tambin?" Andy pregunt sarcsticamente.

479

"Qu hiciste alguna vez a su hija?" Jeff se burl. "Un usa

pelota de tenis?"
"Cuidado". El ex SEAL respondi. "Y sabiendo lo que era
correcto y lo incorrecto." Se cruz de brazos. "Yo no tengo
que hacer nada ms. Ella hizo su propio futuro sin m dandole
limosnas".
Ainsbright puso los ojos. "Eres un tonto, Andrew. Siempre lo
eres." Se puso de pie. "Est bien, mira." Levant una mano.
"S, yo saba de todo aqu. Yo saba acerca de los envos, y yo
saba que estaban cubriendo ellos. Pero yo nunca he tenido
nada que ver directamente con nada de eso, oyes?"
Andy lo estudi.
"Hice lo que hice para mi familia." Jeff declar. "Para darles
una vida mejor."
"Ahora no se va no tienen nada." Dijo Andy. "Con el culo en la
crcel."
Ainsbright resopl. "No es por el mal mantenimiento de
registros, Andy." Logr una sonrisa de labios delgados. "Eso
es todo tu pequea nia prodigio brillante se va a encontrar
ahora."
Ojos azules lo miraban pensativos. "Eso creo?"
"Lo s. Me asegur de que en lo personal." Ainsbright espet.
"A pesar de que conseguir su culo en el camino, es decir. Yo
no estaba despus de tu maldita chica."
"tenas una maldita M16 con un mbito de aplicacin." Andy
cerr sobre l de nuevo. "Quin te fueron despus?"
"Ninguno." Ainsbright respondi framente. "Todo era parte
del ejercicio." Seal a Andy. "Lo que tu hija interrumpi con
un incumplimiento no autorizado de la base. Si algo le
sucediera aqu, es su culpa. No es mo." Una pausa. "Por lo
dems, es mejor que slo espero que no har subir por cargos
de asalto."
Andrew parpade. "Si haces eso, y ah har desesperadamente
seguro de que ha sido asaltado por ello."
"Eso es una amenaza?" Jeff resopl. "Fuera de aqu, Andy.
Est fuera de tu liga, y no es de aqu nunca ms."

480

Andy se volvi y se acerc a la ventana, contemplando el

espacio cubierto de hierba antes de la construccin. "No es
la cosa ms verdadera que realiza dicho aqu hoy." l rugi.
"Si no eres el que est ejecutando este programa, Jeff. Quin
es?" Se volvi y mir al comandante, que se mantuvo en
silencio. "Te pagan para tomar la cada por ellos?"
El comandante de la base neg con la cabeza. "No voy a tomar
una cada, Andy. Yo te dijo eso."
"Porque crees que outthunk mi hijo, es eso?" Una sonrisa se
torci el rostro de Andrew. "Es mejor esperar que tienes
razn. Estoy seguro de que nunca podra."
Jeff resopl. "Yo soy ms inteligente que t, Andy. Los dos
sabemos eso."
Un guio lento. "Eso puede ser cierto, Jeff. Pero no ms
inteligente que ella. As que es mejor estar absolutamente
seguro de que tienes todas tus rutas cubiertas, o tu culo lo
que va a ser ejecutado hasta que no asta afuera." Se dio la
vuelta y seal, luego se volvi y se acerc al comandante de
la base, parando en un ritmo de l. "Porque ella lo clavara ti."
Sus ojos se encontraron. "Estoy seguro." Jeff dijo finalmente.
"Tengo buenas personas que hicieron muy, muy seguro de
eso." Se volvi y se arregl la chaqueta. "Ahora, si me
disculpan, Andrew - Tengo una cita para almorzar con mi
esposa." Hizo un gesto hacia la puerta. "Voy a tener que
acompaarte a la puerta." Se volvi hacia su escritorio, a
continuacin, se detuvo en seco.
La oficina estaba vaca.
"Hijo de puta." El comandante corri a la ventana y mir hacia
afuera, inclinndose a mirar hacia arriba y hacia abajo. Luego
sac la cabeza hacia atrs y busc en la habitacin con ojos
ansiosos. "Dnde en el f..." Maldiciendo, cogi el telfono y
lo levant, marcar un nmero rpidamente. "seguridad? Este
es el comandante. Tenemos una entrada no autorizada. Enviar
un equipo de seguridad a mi oficina y puso la base en estado
de alerta."
*******************************
Parte 9

481

Dar yaca tranquilamente en la cama, la msica de la Nueva

Era suave proporcionando un fondo mientras dormitaba,
permitiendo que los analgsicos para reflujo algunos de los
latidos de su brazo y la cabeza. Haba una docena de cosas
que podra estar haciendo, admiti, pero era mucho ms fcil
hacer lo que ella haba prometido que hara, que era
descansar y permitir que su cuerpo se cure.
Era difcil recordar la ltima vez que ella slo haba dormido
todo el da. Ella y Kerry mantuvo bastante ocupado, incluso
los fines de semana que estaban en el barco, o conducir hasta
las llaves, o... Dar sonri adormilada. O ir de compras.
Ella haba descubierto que le gusta ir de compras con Kerry.
Incluso cuando estaban buscando algo totalmente mundano,
como placas, que haba encontrado a s misma disfrutando del
proceso. La ltima vez que se haban ido al centro comercial,
que haba hecho incluso un carrito de la poca ropa, tanto ella
como Kerry se divierten recordando la primera vez que haban
hecho, pocas semanas despus de que se hubieran conocido.
Y esta vez comparti vestuario. Dar ri suavemente mientras
ella se entreg a s misma en una memoria de los dos
abotonar y comprimir entre s.
Y desabrochando y descompresin.
Dar de brazos cruzados esperaba Saks Fifth Avenue no lo hizo
videocinta sus clientes.
Son el telfono, lo que la hizo abrir los ojos de mala gana y
compaeros en la mesa. Con un gemido, ella se dio la vuelta y
se acerc a golpear el botn del altavoz. "Hola?"
"Buenos das, Dar."
Dar dej que sus ojos se cierran de nuevo. "Buenos das." Ella
le devolvi el saludo a su madre cordialmente. "Qu pasa?"
"El temperamento de su padre."
Eso tiene un ojo abierto. "No me digas que es los comerciales
Priceline.com otra vez." Ella dijo.
Ceci ri con irona. "En realidad, su nuevo motivo favorito es
las mini pelculas disfuncin erctil que han estado jugando
recientemente."

482

La frente de Dar arrugada. "Ew."

"Mm". Su madre estuvo de acuerdo. "En cualquier caso, l
tom un paseo hasta la base ayer, y no regres muy contento.
Al parecer se estn cubriendo sus huellas bastante bien."
"Um". Dar trat de sacar a relucir algo de inters. "Figuras".
Hubo un momento de silencio. "lo estas haciendo bien?" Ceci
finalmente pregunt con cautela.
"Bastante." Dar respondio. "He estado en la cama por la
mayor parte de la maana."
"Ah, ya veo." Ceci pareci considerar esta declaracin en serio
por un rato. "Bueno, yo fui a las profundidades tecnolgicos
de la iniquidad y las arregl para producir un recipiente con
algo que podra, si no te ves muy de cerca, pasar como los
brownies para animar a tu padre para arriba."
Dar ri en puro reflejo.
"Te importa si me cae un poco por el camino?"
Dar levant la cabeza y mir el telfono, sorprendida honesta.
Por un segundo, ella casi declin cortsmente, luego un
impulso repentino hizo cargo. "S.. seguro." Un rpido vistazo
alrededor. "El lugar es un desastre."
Su madre se ri en voz alta. "Te veo en un rato."
"Bueno." Dar respondi, y luego escuch la cada de lnea. Ella
apoy la barbilla en la mueca y se qued mirando el
telfono, luego neg con la cabeza. "Cuidado, Chino.
Estamos recibiendo un visitante."
El Labrador levant la cabeza y movi su cola. Estaba
acurrucada en su cama al lado de donde Dar estaba
durmiendo.
"Viene de mi madre otra vez." Inform al perro. "Y ella est
trayendo brownies." Dar se dio la vuelta con cuidado y mir al
techo. "Apuesta si miro afuera, va a nevar."
"Growf."

483

"Mm. Pero si ella se ofrece a hacer la colada, estamos fuera

de aqu." Dar cubri los ojos con una mano. "Scary. Muy
aterrador."
*************************
Kerry se arrodill junto a la caja de seguridad, y levant la
etiqueta de seguridad, leyendo el nmero de ella y grabar en
un archivo de manila grande recortado en el portapapeles que
llevaba. "Bueno." Se puso de pie y escribi la entrada de
catalogacin en la carpeta de archivos. "Tenemos un punto a
la concurrencia que esto nunca dej de vista de alguien?"
"S." Mark dijo. "Me asegur de que me qued tres chicos
conmigo a firmar en l."
"Bien." Kerry dio un paso atrs y se dej caer en la silla frente
al escritorio de Mark, cruzando una mezclilla tobillo cubierto
sobre su rodilla. "Ahora slo tenemos que averiguar si hay
algo til all."
"S." Mark suspir. "la jefa no estar hasta el mircoles, eh?"
"No". Dijo Kerry. "Y me sentira mejor si lo hiciramos todos
los anlisis aqu, en lugar de tener que hacerlo en casa. Va a
ser delicado."
"Estoy contigo." El jefe MIS asinti. "Consiguen que el equipo
en la base?"
Kerry mastic en el extremo de su pluma. "S. Yo recib una
llamada de ese oficial JAG. Han estado all todo el da, y hasta
el momento, todo parece limpio."
Mark resopl.
"No es que no ya tenemos algunos datos sobre ellos." Kerry
reconoci su burla con una contraccin de sus labios. "Pero
nada importante. Mayormente malo, o contabilidad sombra en
cosas como suministros."
"As que, si no hay nada en esta cosa.." Mark pate la caja de
seguridad. "Eso es todo? Acaban de bajar?"
Kerry se puso de pie y exhal. "Si no podemos probar nada,
entonces s." Ella estuvo de acuerdo. "O, para ser ms
especficos, si no podemos proporcionar informacin a las

484

autoridades que les permitan demuestran. Slo somos los

analistas."
"Apuesto Dar no se siente de esa manera." Mark coment.
"Hombre, no puedo creer que ella se cri all. Mi cerebro no
puede procesar eso." Ech un vistazo a Kerry. "raro".
"Por qu?" Pregunt Kerry, haciendo una pausa en la puerta
al salir.
Mark se encogi de hombros, un poco incmodo. "No lo s.
Era como cuando ella nos llev a ese pequeo lugar isla,
sabes? Me imagin que ella pas por el mismo tipo de crecer
por aqu que yo lo hice. Comerciales, partidos de ftbol, lo
que sea. "
Kerry lo estudi. "No entenderla de un paleto?"
Marcos frunci el ceo. "Ella no es un paleto friggen. No es
ms que un
... un..."
"Cracker". Kerry suministra suavemente.
"De ninguna manera."
"Mark". Kerry regres y se sent, apoyando las manos en las
rodillas y poniendo su envolvente hacia abajo. "Me encanta
Dar. lo sabes verdad?"
Se sonroj.
"Ella es mi mejor amiga, mi compaera y yo, y yo no la
cambiara por nadie ni por nada en el mundo." Kerry continu.
"Ella no est avergonzada por su origen, por lo que por qu
debera ser?"
Otro encogimiento de hombros. "Es raro".
Kerry suspir. "Creo que hace que sus logros an ms
espectacular." Ella dijo. "Porque ella realmente comenz de la
nada, y todo lo que ha ganado, ha sido en sus propios
trminos, y por su propia brillantez."
Mark mir hacia arriba. "S."

485

Una mirada especulativa. "Yo la envidio por eso." Kerry

admiti. "Debe ser una sensacin increble saber que has
totalmente controlado su propio destino."
Mark jug con el extractor de chips que usaba como
pisapapeles. "Ella tiene, no ha ella. Realmente nunca pens
en eso." Le dijo Kerry. "Hey, no has tenido el almuerzo
todava?"
Kerry dej pasar el cambio de tema. "Todava no. Quieres
bajar? Tienen pierna de cordero en la actualidad." Ella se puso
de pie. "Creo que Mari dijo que iba hacia abajo alrededor
ahora tambin."
Mark se uni a ella y cerr la puerta de su oficina detrs de
ellos con cuidado. "No como tu podra arrastrar esa caja en
cualquier lugar, pero ya nunca se sabe."
"Mm". Kerry estuvo de acuerdo. "Nunca haces saber." Mir
alrededor de la oficina, y le dio el personal de all una breve
sonrisa. La mayora le devolvi la sonrisa.
Brent apenas apart la mirada de ella.
*************************
Ceci establece un vaso en el mostrador y estudiadamente
llen de leche. El apartamento estaba tranquilo, y a pesar de
descargo de responsabilidad de Dar pareca no untidier de lo
que sola hacer. Lo cual no era para nada, salvo una coleccin
de ropa en espera de atencin en el cuarto de servicio.
Eso realmente no la sorprendia. Aunque Dar haba mantenido
un nido de desorden adolescente en sus aos ms jvenes, la
habitacin no haba sido sucia, pero si, slo lleno de cosas.
Las cosas que sostenan inters caprichosa de Dar, o cosas
que Andy le haba dado, todo celosamente atesorados en
cajas apiladas prolijamente etiquetadas todas partes.
Ella haba tenido tiempo, cuando ella y Andy perro se haba
sentado, a vagar por el condominio, y se haba encontrado a
s misma sonriendo a vestigios de la infancia que haba
encontrado escondido en rincones poco visibles.
Esas cosas haban significado algo a su hija. Ceci estudi el
vaso de leche, y luego lo recogi y se abri paso entre el

486

saln y en el dormitorio donde Dar estaba descansando.

"Supuse que haba necesidad de esto." Le tendi el vaso.
Dar qued atrapado en medio masticar. Se apresur trag un
bocado de brownie y acept la leche, tomando un sorbo de
ella para lavar la rica golosina. "Gracias." Indic la bandeja.
"No est mal para el instante."
"Mm.. s". Ceci se sent en la silla cmoda cerca de la cama.
"Impresionado el infierno fuera de m, tengo que admitir."
Dar sonri ligeramente. "Conozco la sensacin. Hice la cena la
otra semana y estaba totalmente sorprendida de que fuera
comestible."
Una de las cejas rubias plata de Ceci rosa. "Cul fue el
motivo?"
Dar dud, luego se encogi de hombros. "Nada especial. Me
senta como hacerlo." Ella era consciente de la incomodidad
siempre perceptible entre ellas, y se sinti de repente muy
cansada de l. La vida era, que haba llegado a realizarse,
demasiado maldita corta a veces. "Hola mam?"
Ceci detecto el cambio en el tono de Dar, y se inclin un poco
hacia delante. "S?"
Dar respir hondo. "Tenemos un pasado bastante psimo con
los dems."
Uh oh. Ceci sinti que su corazn se mueve hacia arriba en la
garganta. "Brownies no eran tan malos, eran?" Ella brome
dbilmente.
Eso hizo Dar sonrisa, y ella se dio cuenta de que su madre era
mucho ms nervioso que ella. "No." Mir hacia abajo y recogi
sus pensamientos, y luego mir hacia arriba. "Podemos
olvidar todo y empezar de nuevo desde aqu?"
Lleg en una esquina ciega y golpe a Cecilia justo entre los
ojos, dejando una picadura como si hubiera sido golpeado con
una caballa. Se encontr mirando a la derecha en la cara
intensa de Dar, el eco de la pregunta recordndole
fuertemente de la que ella haba pedido Andy la noche que
haban sido reunidos. "Eso lo que realmente quieres?" Ella
pregunt en voz baja.

487

Dar asinti.
Ceci senta absurdamente ganas de llorar. "Me gusta mucho
eso tambin." Ella dijo. "S que suena ridculo, pero no te das
cuenta de todas las cosas buenas de ser madre hasta que no
es uno ms."
Ahora fue el turno de Dar ser atrapado con la guardia baja.
Ella parpade y sinti una oleada de memoria juvenil mientras
miraba a la cara de su madre. "Est bien." Ella finalmente
dijo, con un toque de ronquera en la voz. "Cuando eres un
nio, nunca se apreciar tus padres hasta que no los tiene."
Ceci sinti el escozor de las lgrimas, y ella extendi la mano
instintivamente, poniendo una mano por la mejilla de Dar. "Lo
siento." Ella susurr. "Lo siento, te abandon."
Dar contuvo el aliento que era casi doloroso, tan fuerte fue la
presin contra su pecho. Ella fue atrapado por la mirada de su
madre, incapaz de apartar la mirada. "Lo siento, yo no
entiendi el dolor en el que estabas."
La tensin disminuye. Ceci frot el pulgar contra la piel de su
hija. "Me alegro de que estemos recibiendo una segunda
oportunidad en esto."
La superficie bajo sus dedos se movi, cuando Dar sonri. "Yo
tambin" Ella contest en voz baja, mirando lejos, entonces
volver sus ojos a su madre. "Creo que me gustas."
Ceci se mordi el labio, una oleada de improbable, alivio
ridculo casi hacindola estallido de risa. "S, creo que me
gustas, tambin."
Fue resultando ser un interesante da despus de todo. Dar
decidi felizmente.
******************
Kerry se sent detrs de su escritorio, con una mano coloc
su cabeza mientras se desplaza a travs de pantallas de
datos. Hizo una pausa para hacer otra nota adhesiva,
golpeando las letras con un dedo, y luego continu su tarea.
"Sra. Kerry?" La voz de Mayte irrumpi en su concentracin.
"Tengo el oficial de la Marina aqu para verte."

488

Ah. Kerry se enderez y tom un sorbo de su t de hierbas.

"Genial. envialo." Ella se ech hacia atrs en su silla mientras
la puerta se abri, y el capitn Taylor entr. Estaba vestido
con su uniforme de la marina de guerra, y l meti el
sombrero bajo el brazo mientras cruzaba la alfombra a su
escritorio. "buenas tarde, capitn."
"La seora Stuart." El oficial inclin la cabeza cortsmente.
"Puedo sentarme?"
Kerry hizo un gesto hacia la silla. "Por supuesto. Cmo va
todo por all?"
Capitn Taylor neg con la cabeza gravemente. "Me temo que
vamos a llegar con las manos vacas, Sra Stuart. Mi equipo ha
estado ah durante horas, y no han llegado con otro que el
desastre que quedaba del centro de cmputo nada." Hizo una
pausa. "Y tenemos seis personas que juran que era slo un
ejercicio fallido. Incluso presentado la documentacin para la
configuracin, y me mostr las rondas ficticias. Al parecer,
algunos vivos se mezcl."
"Uh huh". Kerry tom otro sorbo de t. "Los crees?"
El capitn le dio una mirada directa. " seora Stuart, no
importa una colina de los granos de lo que creo. Lo nico que
importa es lo que puedo probar. No puedo probar nada ms
all de algunos tornillos colosales ups, y algunos de ellos
involucrar a su personal."
Las cejas de Kerry levantaron. "Mi personal?" Ella pregunt
bruscamente. "No hemos cometido ningn error."
El capitn se movi incmodo. "El hecho es, seora, usted
estaba all sin permiso del comandante de la base."
"Cortar el bs." Kerry sonri amablemente a l. "Estbamos all
porque el general Easton nos pidi ir all y cubrir su trasero
porque no poda conseguir un equipo en el avin lo
suficientemente rpido."
Capitn Taylor hizo una mueca, aparentemente inconsciente
de ello. "El general pidi que proteja los datos. No lo hiciste.
De hecho, a causa de su presencia, es la destruccin fue casi
garantizada."

489

Kerry seal con un dedo. "Capitn, si usted piensa en serio

que vas a echar la culpa a m, ni a nadie en el ILS para su
incapacidad para mantener el control militar y administrativo
de su propia base, se equivoca." Se puso de pie detrs de su
escritorio y lo mir con una mirada decidida. "Hicimos lo
mejor que pudimos, y no sabemos exactamente lo que mejor
est."
"seora Stuart, que no parecen re..." El oficial naval detuvo y
la mir con recelo. "Qu es exactamente lo que quieres decir
con eso?"
Kerry abri la boca para explicar, luego poco a poco volvi a
cerrarla. El instinto le deca para mantener la caja de
seguridad en secreto, y que haba aprendido en el ltimo ao
que este instinto de ella era por lo general bien. "Tenemos
una gran cantidad de datos. No hemos terminado de analizar
todava." Ella temporizado. "Puede que no tengamos una
pistola humeante, pero podemos tener lo suficiente para
clavar la gente de all ms responsable."
El capitn se relaj un nivel superior. "Es algo simplemente
administrativa, sin embargo. La base esta limpio."
"Por ahora." Kerry acept en silencio. "No te molesta eso
estaba pasando?"
Taylor se sacudi un poco de pelusa de su hombro. "Sabemos
realmente era?" l respondi. "Ese informante suyo podra
haber estado mintiendo."
Un encogimiento de hombros. "Por qu?"
"Para conseguir a alguien en problemas. Tal vez ellos son los
que participan en algn negocio divertido, y pensaron traer
drogas en desplazara la atencin?" El oficial JAG respondi
razonable. "C" mon, Sra Stuart - De verdad crees que
tenemos toda una operacin de contrabando pasando en una
base de la marina de guerra? Bajo grado de mercado negro,
s, puedo comprar eso. Pero las drogas? "
Bueno. Kerry pens en ello. Era posible, supuso. No haban
visto nada de contrabando, slo la evidencia de que el jefe
trajo. "Qu pasa con ese equipo de telecomunicaciones que
fue arrancado?"

490

El capitn se ech a rer. "Usted sabe, yo estaba pensando en

eso. Sabes lo que Apuesto pas? Apuesto a que alguien en
alguna oficina en algn lugar tena una requisicin de dar un
tirn hacia fuera, o un poco de alambre qued cruzado, y una
orden fue cortada, y por eso nadie saba en ello. Eso no
sucede en su empresa a veces? "
Verdadero. "A veces". Kerry estuvo de acuerdo. "Pero no a
menudo."
"Bien." Taylor se puso de pie. "Voy a presentar mi informe
preliminar al general. Creo que reaccion exageradamente un
poco aqu. Viene de poner a los civiles en una situacin que
no entiendo muy bien, creo."
Los ojos de Kerry adquirieron un brillo fro perceptible. "Haces
eso." Ella le dijo al capitn con agrado engaosa. "Por cierto,
capitn?"
Se haba vuelto a salir, ahora l se detuvo y mir hacia atrs.
"S?"
"A dnde fuiste ocultar ayer?" Kerry pregunt. "Tuve la
cuenta de todos los que estaban con nosotros, y te perd
despus nos fuimos al centro de cmputo." Levant un
portapapeles. "Necesito saber de mi... informe."
Su rostro se convirti en una mscara. "Usted debe estar
equivocada, Sra Stuart. Yo estaba all todo el tiempo." Se dio
la vuelta y sali, establecindose su sombrero lleno en la
parte superior de la cabeza al pasar por la puerta.
"Ooo". Kerry lentamente dej escapar un suspiro y se cruz
de brazos. "Usted culito almidn pinheaded."
"Sra. Kerry?" Pregunt Mayte, con incertidumbre, cuando ella
asom la cabeza por la esquina de la puerta. "Dijiste algo?"
"A ti no." Kerry se sent y succionado por un gran trago de su
t. "Mayte, tienes un nmero para el general Easton? Si no lo
hace, apuesto a Mara lo hace."
"Voy a conseguirlo." Su asistente prometi, desapareciendo
rpidamente.
Kerry se mordi el labio, y luego puso su taza sobre la mesa y
puls el botn del altavoz, golpeando el dial de velocidad

491

mxima en su consola. Son dos veces, luego fue respondida.

"Hey."
"Hey." La voz de Dar sonaba alerta y ligeramente divertida.
"Yo estaba pensando en ti."
Kerry sinti que su tren de pensamiento descarrilar
suavemente y mover fuera en una va muerta en alguna
parte. "lo estabas? Cmo es?"
"Ropa interior". Dar respondi de manera sucinta.
No era la respuesta de Kerry estaba esperando. "Perdn?"
"Estoy haciendo ropa."
"Oh." La frente de Kerry se arrug. " no tienes que hacerlo,
Dar. Yo lo habra hecho esta noche." Ella saba que su amante
odiaba lavar la ropa, y evitar siempre que sea posible, el
envo de todo lo que podra tener en sus manos a los
limpiadores de la isla.
Excepto cosas como la ropa interior, por supuesto. Kerry
sonri mientras tomaba un sorbo de t.
"Mam piensa que loa tuyos son lindos."
El trago de t fue expulsado a travs de la superficie de la
mesa, pasando muy cerca de su teclado. "Qu !?" Kerry limpi
su antebrazo a travs de su boca. "Paladar! Por qu ests
mostrando a tu madre mi ropa interior !!!?"
Dar ri suavemente. "Suenas tan linda cuando ests
nerviosa."
"No estoy nerviosa! Estoy estupefacta! Dos emociones muy
diferentes!" Dijo Kerry. "Y no me contestes!"
"Relax". Su amante respondi. "Ella acaba de ayudarme a
hacer ropa. Es difcil con un brazo."
Kerry se cubri los ojos con una mano. "Oh." Ella exhal,
luego hizo una pausa en sus pensamientos. "Por lo tanto,
mam vino, eh?"
"Mm". Dar respuesta.
"Todo est bien?" Pregunt Kerry, con cautela.

492

"Muchsimo." La sorprendente respuesta regres. "Tuvimos

una charla." El placer era evidente en el tono de Dar. "Es muy
bueno."
"Ah, s?" Kerry sinti una sonrisa cruza su rostro. "Wow.. eso
es realmente bueno para escuchar, Dar."
"S." Dar dej escapar un pequeo suspiro de felicidad. "As
que, qu pasa ah?"
Planes de repente se desvi, y Kerry se concentraron en el
trabajo a mano. "Ah. Tuve una visita del capitn La
mantequilla no derretira entre mis nalgas."
Dar buf en la risa.
"l ya est armando su versin de una historia para hacer que
todo parezca como si nada", dijo Kerry, en serio. "Si no
tenemos algo en esa caja, Dar - que realmente no 'tienen
mucho."
"Mm". Dar sonaba seria ahora tambin. "brelo, entonces."
Kerry tom una respiracin profunda, y cuidadosamente hizo
la pregunta que haba estado evitando. " necesito los cdigos
de algoritmos. los Tienes ellos? "Ella cruz los dedos de
manos y pies, y se mordi el labio inferior mientras esperaba
la respuesta.
"Claro." Dar respondi fcilmente. "Mi cumpleaos, offset, tu
cumpleaos." Una pausa. "En Hex."
Los ojos de Kerry se abrieron y ella miraban a travs de su
oficina con una mirada de disgusto. "Oh, ests tomando el
pelo."
"No." Su amante respondi. "Esos son una perra de
memorizar, Kerry, y no es como si tuviera una libreta y lpiz a
mano. Cog algo que yo saba que iba a recordar."
Duh. Kerry casi se ech a rer. Debera haber sabido. Ella mir
a su techo. "Est bien - escucho, creo que prefiero esperar
hasta que volviste aqu para hacerlo Podemos mantenerlos a
raya tanto tiempo.".
"Ests seguro?" Pregunt Dar. "S, pensndolo bien, vamos a
darles la oportunidad de pensar estn en casa gratis.
Entonces van a relajarse un poco."

493

"bien". Dijo Kerry. " mama se queda para la cena?"

Hubo un ruido sordo, entonces un bajo murmullo de las
conversaciones. Entonces la voz de Dar regres. "Si tomas
Takeway Sello del Capitn Cangrejo."
"Lo tienes." Kerry se ri. "Un cubo, por venir." Ella colg y se
ech hacia atrs, una docena de pensamientos zoom a travs
de su cabeza.
Uno se mantuvo. "Oh, mierda." Kerry hizo una mueca. "Espero
que no fueran los rosados."
********************************
El barco se balanceaba suavemente en la marea cuando Kerry
hizo su camino a lo largo del muelle. Era muy tranquilo, y ella
no vio a nadie alrededor, incluso despus de que ella subi a
la pasarela y cruz a la cubierta blanca del barco. "Hola?" Ella
grit, mirando a su alrededor para Andrew. "Pap?"
Silencio. Kerry se agach y meti la cabeza dentro de la
cabina. Estaba tranquilo all tambin, la mesa de trabajo
cubierto en la pintura suministros sentados en silencio cerca
de las ventanas. "Pap?"
Todava nada. Kerry se puso de pie y camin por la cubierta
de popa, que tena asientos cmodos mirando banco a cada
lado y un armario de almacenamiento en el centro que se
duplic como una tabla.
"Eh." Se acerc y se apoy en la barandilla, mirando hacia
abajo en el / verde agua azul oscuro. "Tal vez fue a la tienda
de muelle." Ella vio una uva de mar flotan por, arrullado por
que es meneo pacfica.
Luego el agua subi y una mano levant de un salto para
agarrar la barandilla entre las suyas, asustando a las luces
del da de vida fuera de ella.
"Yahhh !!!" Kerry grit, tirando hacia atrs y luchando fuera
de la barandilla. "Jess!"
Andrew mir a travs de las barras de metal a ella, una
curiosa expresin en su rostro. "Espera cortos t'yer, kumquat.
Estoy seguro que no es el buen Dios."

494

Kerry se sent en la consola central, y see puso una mano en

el pecho. "Guau." Ella se ri dbilmente. "Me tienes."
El ex SEAL se irgui y se subi encima de la barandilla, la
cubierta del barco que oscila un poco bajo su peso. Estaba
vestido con un traje de neopreno y medio su plataforma de
buceo mnima, que derram como l encamin hacia donde
estaba sentada Kerry. "No quise asustarte, Kerry." Se
disculp. "Simplemente no estaba seguro de lo que la sombra
estaba mirando por encima de mi carril." Se arrodill a su
lado y le puso una mano hmeda sobre su rodilla. "Ests
bien?"
Kerry sinti que su ritmo cardaco comienza a disminuir, y ella
se pas una mano por el pelo. "S." Ella dijo. "Muchacho, una
de delfines tiene nada de ti."
Andrew se ri entre dientes. "Siempre y cuando no me justo
en el hocico sin caballa." Inclin la cabeza a ti. "No esperaba
visitantes tday."
Kerry record su tarea abruptamente. "Ah". Ella se cruz de
brazos, mantenindola cerca las noticias y acariciando ella.
"Sabes dnde est tu mujer?"
Cejas canosos de Andrew arrugadas con perplejidad, y l mir
a su alrededor en la cubierta vaca. "Figgured baj a las
tiendas." l aventur. "Por qu? sabes algo diferente?"
"Mmhm." Kerry asinti. "Ella est en nuestro lugar."
"Ah ver". Andrew pareci relajarse, como l se levant y se
acerc al banco acolchado, recogiendo una toalla y tousling
su corto cabello seco recortada. "Dar necesita algo?" l se
asom a ella desde detrs de una esquina de la tela de toalla.
"No. Slo estaban gastando algn tiempo juntas." Un brillo
suave entr en los ojos de Kerry.
Una gran sonrisa apareci en la cara de la ex de SEAL. "En
serio?"
Kerry asinti.
"Maldito calor!" Una carcajada de alegra escap. "Ven aqu!"
Extendi sus brazos y Kerry revueltos una y se arroj en ellos,
sin importarle la hmeda uno poquito. Ella sinti la risa al

495

abrazarse. "Yo no lo poda creer." Ella dijo, como lanzaron

mutuamente. "Llam a Dar, y ella sonaba.. tan feliz."
Andy sacudi la cabeza con asombro. "Maldita sea, eso es
bueno escuchar." Respir. "Yo saba que las cosas estaban
ms fcil, pero nunca imagin que ira tan rpido."
"Yo tampoco." Kerry admiti. "Las dos son muy tercas."
"No es la verdad." Una risa. "acabas de pasar por aqu para
decirme eso? acabas de utilizar la lnea de tierra, kumquat."
Volvi a secarse apagado.
Kerry neg con la cabeza. "No." Ella dijo. "Me pidieron venir y
recogerte para una cena familiar."
Andy se detuvo a medio movimiento, y dej caer la toalla, su
ojos de fijacin de Kerry y las cejas levantando. "perdona,
seorita?" Pregunt en un tono muy sorprendido.
Kerry revis su declaracin, a continuacin, se sonroj. "Oh
mierda." Ella se ech a rer. "Eso no es lo que quise decir."
"Uh huh". Andy resopl. "Maldita recta."
"Habla por ti mismo." Un dedo delgado seal Andrew. "En
realidad, me dijeron que recoger un cubo de llevar sello del
capitn Cangrejo."
Andy se puso las manos en las caderas. "Mah esposa dijo
eso?" Observ Kerry inclinacin de cabeza. "Uh huh. Muy
bien, entonces, slo tendremos que ir llevarnos exactamente
eso." l cubri su toalla encima de la barandilla y se dirigi a
la cabina. "Todos ustedes simplemente quedarse, kumquat.
Daremos em algunos cangrejos."
Uh oh. Kerry se sent en la consola central. Fue bueno o
malo? "Ella se mordi el labio inferior mientras pensaba en su
padre en ocasiones peculiar sentido de la ley del humor."
Pap? "Ella llam por la escotilla.
"Yeap?" Andrew respondi.
"No estamos hablando de cangrejos vivos, verdad?"
"No".
"O.. el tipo repulsivo, verdad?"

496

"Disculpe?"
"Los que requieren medicamentos?"
"Qu?"
Kerry suspir. "No importa." Ella gir sus pies hacia atrs y
adelante de brazos cruzados. Supongo que tendr que
esperar y ver por m mismo.
***********************
Dar estir las piernas a lo largo del sof, el calentamiento de
cuero fresco de su piel desnuda. Se acomod su brazo en el
mismo de la honda, y exhal con satisfaccin. Haba
terminado siendo un buen da, despus de todo. Servicio de
lavandera haba conseguido hecho, un conjunto de galletas
se haba preparado con recelo, y ella incluso haba logrado
pasar mucho el da tumbado como haba prometido que lo
hara.
"No me digas que miras esto." Ceci coment desde el asiento
del amor.
Dar un vistazo a la televisin. "Claro. Todo el tiempo." Ella
respondio. "Nos encanta el tipo cocodrilo."
"Dar, l es un loco." Su madre se quej. "Sus cerebros han
dribl y l usa la comida para gatos de peluche a travs de
sus odos como un reemplazo." Estaba acurrucada en confines
del sof ms pequeo, una mancha visible de chocolate de la
actualidad en la rodilla de sus pantalones blancos de algodn.
Dar haba sabido mejor. Se haba puesto un par de puntos de
corte de mezclilla rasgados y una camisa vieja gimnasio, as
que por supuesto que no haba recibido una gota de nada en
ella. "Nah.. no es tan malo. Me gusta la forma en que respeta
los animales."
Ceja rubia plata de Ceci levant. "Dar, que no respeta los
animales, duerme con ellos."
Dar seal. "No, eso es su esposa." Ella dijo suavemente. "Ella
no es un animal."
"Dar, que no es su esposa. Eso es un chimpanc."

497

Dar mir ms de cerca. "Oh. Lo siento." Ella inclin la cabeza.

"Vi el sombrero y pens que era Terry. Es difcil decir en ese
rbol." Ella se apoy contra el cojn suave y dej que sus ojos
se cierren, ms cansada de lo que esperaba estar. Por
mientras, ella haba tratado de hacer un poco de trabajo en su
oficina, pero despus de unos minutos de su cabeza le lata, y
con una sola mano estaba volviendo loca.
Oh bien. Dr. Steve le haba advertido sobre eso, verdad? Ella
haba bajado bastante suerte, l le haba dicho, mostrndole
las exploraciones de la cabeza. La hinchazn dentro de su
crneo en realidad no haba puesto mucha presin sobre su
cerebro, pero an as, estaba all.
Esperar algo de visin borrosa, que haba dicho. Y los dolores
de cabeza. Tal vez un poco de mareos. Dar suspir en silencio.
Por lo menos l prometi que sera temporal, que era una
maldita buena cosa porque el anlisis y todo el mundo a su to
estaba esperando que iba a tener mucha concentracin y
largas horas delante de un teclado.
Dar sinti su respiracin lenta, y los sonidos de los
condominios se desvaneci un poco. Poda sentir el calor de
Chino presionado contra sus piernas, y si se concentraba,
escuchar los sonidos dbiles de movimiento de su madre.
Su madre. Dar liber por un momento de pensamiento al
respecto. Se senta un poco de pensamiento desequilibrada
sobre la charla que haban tenido, y las horas que haban
pasado juntos despus. Haba sido una sensacin curiosa, casi
extrao ya que ambas haban permiten las barreras y
simplemente conseguido a lo largo de dos personas que
tenan ms en comn que ninguno de los dos jams se haba
dado cuenta.
Dar respir hondo y solt.
Luego frunci el ceo, cuando su cerebro analiza la entrada
de aire y detecta algo raro en l.
Ajo. Las porciones de la misma, y las especias tambin. Dar
abri un ojo y mir a su alrededor en sobresalto, casi saltando
en el aire vaco espera se llen de repente con una muy slida
Kerry busca. "Hey. De dnde vienes?"

498

"Saugatuck." Kerry respondi, con una sonrisa. "Me alegra ver

que ests comportando, y tomando una siesta."
Dar frunci el ceo. "Yo no estaba durmiendo la siesta." Ella
mir a su madre, que amortigu una sonrisa. "lo estaba?" Ella
no esper una respuesta. "Qu diablos es ese olor?"
"Ah". Kerry volvi y seal hacia la mesa del comedor, que
haba brotado una misteriosa cubos que buscan y bolsas
surtidas. "Cangrejos".
"Los cangrejos?" Dar mir a ellos, luego a su padre. "Los
cangrejos?"
"Oh no." Ceci gimi. "No esas malditas cosas."
Andy se ri entre dientes. "S, seora. Usted envi esto aqu
jovencita fuera para llevar, y nos hace lo hizo." l pareca muy
satisfecho de s mismo. "Nos metieron tres clases, tambin, y
ellos viandas que les gusta, Dardar."
"Je". Dar alivi vertical. "Est bien."
Kerry hizo una mueca. "Cario, no vas a decirme que
realmente come esas cosas, verdad?"
Ceci suspir. "Espero que tengas un poco de maz por lo
menos." Ella se cubri los ojos. "Kerry y yo, al menos,
podemos compartir eso." Se levant y camin alrededor del
sof a la mesa para investigar los paquetes. "Oh, diosa,
Andrew. Tuvo que conseguir los pimiento picante?"
"Je". Andrew se ri entre dientes, movindose por el suelo de
baldosas para unirse a su esposa en la mesa. "Yeap,
seguramente lo hice."
Dar sac las piernas del sof y se sent. "Hay que probarlos,
Ker. Son excelentes."
Su amante se agach entre las rodillas, apoyando una mano
en cada uno e hizo una mueca. "Dar, se ven como grandes
errores viejos." Ella susurr. "No puedo comer eso."
"Claro que puedes." Dar un susurro, inclinndose hacia
adelante. "Vamos, te voy a mostrar ya."
"Daaaarrrr... .." Kerry se mordi el labio. "Eeeeewwww... .."

499

"No seas un pollo." Dar la reprendi. "Confa en m."

Fcil para ella decir. Kerry suspir, y se entreg a su pareja
una mano hacia arriba, manteniendo el asimiento de l como
ella se uni a Dar y se acerc a donde Andy y Ceci se
desempacando las bolsas y cubos.
"Oo". Dar pried la cubierta de uno y mir dentro. "Yum."
Kerry se asom por encima del hombro, el montn de tonos
rojos, especias moteada insectos marinos completos con
pequeos ojos pequeos y brillantes que miran hacia ella.
"Oh." Ella gimi en voz baja, y se apoy en el brazo de Dar.
"Voy a tener pesadillas."
Dar tom un cangrejo y lo examin. "Seguro que eres." Se
quit hbilmente una garra, dejando al descubierto un poco
de carne blanca. "Aqu. Chupa esto.
Grande, redonda, ojos verdes plidos miraron ms all de la
curva de su pecho. Un pequeo chillido sali de la garganta
de Kerry.
"Continua." Dar ri.
Kerry la mir en las leyes, que eran casi doblado de risa
silenciosa. "Dar... no puedo aspirar en esa pierna. Se parece a
una pierna saltamontes. Voy a vomitar."
Dar suspir, y sac un poco de la carne de cangrejo y se lo
tendi. "No hay. Puedes chupar mis dedos?"
Un suspiro. "Oh Dios." Kerry cerr los ojos y se inclin hacia
delante, abriendo la boca y cerrar los dientes con cuidado
sobre el trozo de sustancia blanca. Ella cerr los labios y
cuidadosamente probado, entonces abri los ojos. "Hm." No
era en absoluto como langosta o camarones. Era mucho ms
tierno, y... Kerry se lami los labios. "Mm". Las especias
picaron su lengua gratamente. "Est bien. Eso no es malo."
"Ves?" Dar sonaba triunfante. "Te lo dije." Se sent y sac
una silla para Kerry a su lado. "Ahora, vamos. Coge un
martillo."
Su amante, que haba sido diriga a la cocina a por una jarra
de algo fro, se detuvo en seco. "Hammer?"
***********************

500

Andrew se relaj, estirando su largo cuerpo mientras se

acomodaba ms cmodamente en el gran silln de cuero. "Por
lo tanto, eso es lo que el viejo saco de viento me lo dijo." l
arrastr las palabras. "Todo combate cmo le haban llegado a
algunos aos atrs, y l no quera decir que no."
La televisin jug suavemente en el fondo, ya que las dos
parejas de caf compartida y la compaa del otro.
Dar mene la cabeza con tristeza. Estaba tumbada en el sof,
con Kerry se acurruc contra ella, y ella tena su brazo
lesionado cubierto sobre el cuerpo de su amante. "Difcil de
creer."
Ceci resopl desde su posicin en el sof de dos plazas. "No,
no lo es. Siempre fue un idiota pomposo". Ignor ronda
mirada de ojos de su marido. " sabes que es verdad, Andy. l
siempre quera estar a cargo, recuerda que el equipo de bolos
te hornswaggled a? Tena que ser el capitn."
Andrew gru.
"Rodar?" Kerry abri un ojo perezoso, tan completamente
rellena ella no se habra movido ni un simulacro de incendio.
"Yo no saba que boquiabierto, pap?"
"Ah ciertamente no lo hacen." Andy respondi. "Maldita sea
tonto no quiso escuchar."
"Andy es tan bueno en todo, Jeff simplemente asumi que
sera un buen jugador de bolos". Ceci dijo, ignorando
alegremente otra mirada indignada. "Por desgracia, le
encantaba estar detrs de su equipo y hacer comentarios."
"Ah". Kerry respondi sabiamente.
"Eso dur todo de una vez." Ceci dio a su marido una mirada.
"Cuando se lanz la pelota hacia atrs."
"Je". Andrew produjo una sonrisa libertina increblemente
como sus hijas. "Nunca hizo escuchar un hombre hace un
sonido como eso antes."
"Ow." Kerry hizo una mueca. "As que ustedes eran rivales?"
Ella pregunt con curiosidad.
Andrew se encogi de hombros. "Naw."

501

"S." Ceci le corrigi. "No me mires as, Andrew. sabes que lo

eras." Cogi su taza de caf y bebi. "Jeff siempre tena que
ser el primero. Su familia tena que ser el primero. Su hijo
tena que ser el primero." Ella dijo. "Creo que eso es lo que
rompi sus chuletas tan malo. l trat tan duro, y empuj a
Chuck tan duro, y ninguno de ustedes ha tenido que probar
casi nada."
Andrew y Dar se miraron. "Ahora, Cec." Andy retumb. "No
era realmente as."
Ceci puso los ojos. "S. Era el dos de lo que nunca la
atencin." Inform a su esposo e hija. "Andy, que hizo sus
calificaciones antes de que l hizo, consigui los puestos de
trabajo que quera, y copped las medallas que codiciaba, y
nunca dio dos gritos en ello."
Andrew cruz los brazos sobre su pecho y le dio una mirada
sobria.
"Y tu." Ceci mir ms en Dar, con una media sonrisa. "Nunca
olvidar la noche Jeff y Sue haban terminado, hablando de
cmo Chuck iba a dar de alta para poder ahorrar algo de
dinero para la escuela vocacional, recuerdas?"
Dar asinti. "Recuerdo."
Kerry volvi la cabeza y la mir. "Que pas?"
Oscuras pestaas revolotearon cuando Dar parpade. "Fue
slo una coincidencia." Ella murmur. "Yo haba conseguido
mis cartas de aceptacin de ese da."
Kerry estudi su perfil. "Para la universidad?"
Dar asinti en silencio.
"Cuntos?"
Un encogimiento de hombros. "Una pareja."
"Siete." Ceci la corrigi.
Dar puso los ojos.
Kerry volvi su atencin a la madre de Dar. "Siete?"
"Mmhm." Ceci estuvo de acuerdo. "Todo beca completa."
Cruz las manos sobre el estmago y mir a su hija.

502

"Ese fue un da muy orgulloso de m." Andy dijo de pronto.

Ahora todo el mundo mir a Dar, quien mir pensativamente
hacia atrs. "Yo ni siquiera pienso en ello." Ella admiti con
sinceridad. "Es por eso que se me cayeron en la mesa
mientras estaban all y dijeron". Su pulgar frot
distradamente contra el costado de Kerry. "Pens que era
bastante guay."
"As que nosotros." Ceci sonri. "Pero tu no viste el rostro de
Jeff." Ella suspir. "Eran tan celoso. Y no me sorprende, Andy,
si l estuvo de acuerdo con lo que sea los ladrones queran, si
finalmente le consigui la buena vida que siempre ha
anhelado."
Andrew sacudi un poco la cabeza. "No tiene sentido. l
nunca lo hizo mal, Cec." Protest. "l Collected montn de
rango, y muy buenos trabajos, me imagino. l nunca quiso
tener que trabajar duro para ello." Fue una larga condena por
l. "Dardar, que figura que tienes algo de esa gente? Jeff
piensa que no hay muchas posibilidades de hacer."
Dar cambi un poco, sus ojos desenfocados en sus
pensamientos. Sinti Kerry guita sus dedos alrededor de la
mano que ella haba colocado sobre su cuerpo socios, y ella
aspir el olor distintivo de Kerry como los pensamientos
cayeron otra vez en su cabeza. "No lo s." Ella respondi con
sinceridad. "Si llegamos a todo, y yo podemos reconstruirlo,
s." Sus ojos parpadearon y se reunieron de su padre. "Voy a
tener que."
Ceci se inclin hacia delante. "Tener lo que, Dar? Qu diablos
estaban haciendo?"
Una mirada casi introspectiva cruz el rostro de Dar. "Lavado
de dinero". Ella respondi con sencillez. "Millones y millones
de dlares, canalizados por la venta de contrabando y
propiedad del gobierno."
Jaws cay.
"Te refieres a decirme.." finalmente dijo Kerry. "Utilizaron
sistemas informticos propios del gobierno para hacer eso?"
Dar asinti. "Sintase mejor acerca de su reembolso de
impuestos?"

503

Kerry se cubri los ojos con una mano y gimi.

"Jess P. Fish." Andrew espet.
"Bien." Ceci murmur. "Y yo que pensaba que tal vez habas
encontrado la verdad sobre Roswell."
Dar se encogi de hombros con modestia. "Quieres que
auditar hay despus?"
**********************
Kerry puso el pedazo de papel sobre su escritorio, y se dej
caer en su silla, inclinndose hacia adelante y apoyando la
cabeza en sus manos.
Qu da. Se frot la cara con cansancio. Era jueves, primer da
de Dar vuelta, y su amante se haba pasado todo el tiempo
desde 07 a.m. esa maana encerrado en el centro de mando
de MIS, secuestrado en un lugar tranquilo, oficina llanura en
la esquina de Mark.
Negarse a tomar un descanso, a pesar de que Kerry
claramente poda ver que ella necesitaba con urgencia una.
Ella haba quitado la honda del brazo y por la propia desorden
de las cerraduras oscuras enmarcando su rostro, era obvio
que haba estado corriendo los dedos por el cabello.
Siempre un signo de frustracin, Kerry saba.
As que all estaba, a punto de pedir en un montn de comida
tailandesa en la esperanza de que, al menos, conseguiran su
jefa para descansar durante unos minutos y relajarse. Kerry
volvi a leer la orden, y rpidamente escribi en una forma de
fax, que envi en su camino despus de asegurarse de que
haba recibido todo.
Para ser justos, Dar haba sido muy buena para tres das. Ella
haba mantenido su promesa, y se qued descansando en su
casa, aunque por la mitad hasta el mircoles ya estaba
rondando por la isla y pasar un par de horas nadando en la
piscina climatizada.
Sus dolores de cabeza haban desaparecido, y ella haba
comenzado a utilizar su brazo, con cuidado de no sobre el
estrs de la articulacin del hombro. Haban salido en el barco
la noche anterior y tena la cena bajo las estrellas, y Dar

504

haban permanecido alerta todo el tiempo, de hecho, ella

haba terminado de conducir el barco de vuelta despus de
Kerry se haba quedado dormida en la proa.
La presin de Washington estaba haciendo crtica, sin
embargo. General Easton haba llamado dos veces, cada vez
que informar de los problemas menores del equipo de
seguridad haba encontrado, y el hecho de que l estaba bajo
mucha presin a retroceder el proyecto en su totalidad.
Alguien haba conseguido molesto, al parecer, que una
empresa privada se entrometerse en los asuntos militares. Si
ellos no vienen con algo ms significativo que ensuciado
hasta la contabilidad y algunos suministros del mercado
negro, todo el contrato estaba en peligro.
As que a pesar de que Kerry pens que el descanso forzado
estaba haciendo su pareja mucho bien, tena que admitir que
haba estado contento de tener esa forma de alto ritmo a su
lado cuando ella entr en el edificio por la maana.
El telfono son. Kerry mir por un momento, y luego golpe
el botn de respuesta. "En trminos de operaciones. Kerry
Stuart."
"Buenas tardes, Sra. Stuart." La voz de Alastair fue cordial.
"buenas tarde, seor." Kerry respondi. "Cmo est haciendo
en Texas?"
"Acerca de la misma, ya que por lo general es, en esta poca
del ao." Alastair respondi. "Llegar a la Navidad."
"S." Kerry se anim un poco. "Y cerca de cumpleaos de Dar".
Ella se inclin hacia delante. "Vas a enviarle una carta,
verdad?"
Un poco de risa vino abajo de la lnea. "Oh, estoy seguro de
que va a llegar a algunos de ellos. As que, cmo son las
cosas all?"
Kerry suspir. "va lento." Ella admiti. "Dar ha estado todo el
da, y para ser honesta, lo que est haciendo se parece tanto
galimatas hexagonal para m."
Alastair suspir tambin. "Kerrison, Dar ha sido galimatas
hexagonal para el 90 por ciento de esta empresa desde hace

505

quince aos, as que no se sienta mal." Hizo una pausa. "Me

estoy poniendo mucha presin sobre esto."
"Mm".
"No es que alguien duda de lo que hicimos, pero recibi una
llamada de la oficina del JAG hoy. Ellos estn considerando
presentar una demanda imprudencia temeraria en contra de
nosotros."
Kerry mir el telfono. "Esos pissants".
El CEO ri secamente.
"Lo digo en serio." Kerry respondi. "Ellos saben que algo va
mal all, y slo estn cubriendo de oliva almidonada de su
amigo colillas muy montono."
"Sabes, creo que algunos de su timidez est desapareciendo."
Alastair coment. "Debe ser Dar frotar aprgada en ti."
"No soy tmida." Kerry le record. "Le dije a Dar a besar mi
culo, recuerdas?"
"Y ciertamente hizo tak..." Alastair se detuvo abruptamente.
"Dios mo. te ruego que me disculpes, seora Stuart."
Kerry parpade, tambin un poco sorprendida por la retorta.
"Uh.. eso est bien." Ella le dijo. "Yo como que abr para eso,
no?"
Alastair se ri entre dientes. "Trato de ser bueno." l dijo. "De
todos modos, como dije, estoy bajo mucha presin, aqu,
Kerry." l se puso serio de nuevo. "Ellos quieren una reunin
maana en Washington. Voy a tener Hamilton apoderarse de
ese oficial JAG y le sacude un poco, pero" D realmente
preferira no entrar en la reunin... ah... "
"En nada ms que sus boxeadores?" Pregunt Kerry.
"Lleva escritos." La voz de Dar rebabas. "los de algodn
blanco." Cerr la puerta del despacho de Kerry y se acerc a
la mesa de trabajo, enganchar la pierna de los pantalones de
color caqui de carga antes de que ella se sent en el borde.
"Hola, Alastair."
"Ah. Hola, Dar." El CEO respondi. "Es bueno escuchar tu voz."

506

Una de las cejas oscuras de Dar levant. "Por qu, ha

escuchado a Eleanor de nuevo?"
"La Marina nos quiere demandar por imprudencia temeraria."
Kerry le dijo.
Una risa. "Ah, s?" Dar se apoy en el brazo bueno y se
dirigi al telfono. "Quin ha hecho un montn de armas ES
trabajadores ponen en peligro, Alastair?"
"No lo s. Estoy teniendo Jamn manejarlo." Dijo que su jefe.
"Escucha, Dar. S que has estado en esto todo el da, pero
cul es la palabra? Tenemos algo, o no?"
"Alastair, esto no es una bsqueda en Internet." Dar
respondi, un toque con irritacin. "Es un array de unidades
cincuenta gigabyte que estoy teniendo que reconstruir en el
sector hexagonal por sector."
Hubo un silencio reverente despus de esto, como todo el
mundo dio la informacin es el debido respeto.
"Y?" Alastair pidi enrgicamente.
Dar suspir y se frot los ojos. "No he terminado." Ella dijo.
"Pero hasta ahora, todo bien."
Kerry se levant y camin alrededor de la mesa. Puso sus
brazos alrededor de Dar y le dio un abrazo suave, y un beso
en la mejilla. "T eres mi hroe." Ella susurr en el odo de su
amante. "Puedo ser cuando sea grande?"
Dar se sonroj, su piel bronceada oscurecimiento
apreciablemente. "No puedo prometer nada." Ella murmur.
Alastair ri. "Quieres que me haga saber maana? Me
quieren en la alfombra a las cuatro de la CC."
"Yo dije, no puedo prometer nada." Dar repite.
Alastair se mantuvo prudentemente en silencio. Kerry mir
con confianza en ella. Dar suspir. "Te llamar maana
despus del almuerzo ".
"Correcto. Tienen una gran noche, Dar." El director general
estuvo de acuerdo. "Buenas noches, Kerrison - un placer
hablar contigo."

507

Dar libera la lnea y le dio a Kerry una mirada. "Uno de estos

das, yo no voy a ser capaz de entregar el ro Nilo en una taza
de caf y vamos a estar totalmente jodidos."
Kerry sonri y extendi la mano para enderezar los
revoltosos, cerraduras oscuras. "Te ves bushed, cario."
Un guio. "lo estoy". Dar admiti. Ella parpade y se frot los
ojos de nuevo. "Ow."
Kerry tom suavemente el asimiento de la mandbula e inclin
la cabeza hacia la luz de la oficina. "Tus ojos estan inyectados
en sangre." Inform a su amante. "Espera." Ella fue a su cajn
del escritorio y sac una botella de gotas para los ojos, y
luego regres. "Qudate quieta".
Dar pacientemente hizo lo que le pidi, mirando el techo
mientras Kerry administr el tratamiento. Ella parpade
cuando el lquido golpe los ojos, escozor momentneamente
mientras su amante se limpi el exceso con un dedo.
"Gracias."
"No hay problema." Kerry tap la botella. "Estos estn
diseados para nosotros, ya sabes." Examin la etiqueta.
"Imagnese, una lnea de productos entera en torno a la
industria de la IS."
Dar asom en ella. "Me pregunto si es diferente de variedad
de jardn Visine?" Ella apoy la barbilla en el hombro de Kerry.
"Probablemente no." Una sonrisa. "Pero me sent tan virtuosa
comprar en Office Depot, junto con el cojn de mueca de gel
te tengo, y mi nueva rueda de desplazamiento."
"Mm". Dar enderez y estir la espalda a cabo. "Puedes pedir
la cena?"
"S." Kerry mir como su intercomunicador zumb. Ella
alcanz alrededor del cuerpo de Dar y pulso la tecla. "S?"
" seora Stuart, esto es la seguridad en la puerta principal.
pediste algo?"
"Oo. Bonito tiempo". Dar ronrone en convenientemente
cerca de la oreja de Kerry.
"S, gracias. Vuelvo hacia abajo." Kerry consigui no rerse.
Solt el botn y se volvi, no se aleja de Dar para que

508

terminaron nariz con nariz. Era demasiado fcil no solo

inclinarse hacia adelante la pulgada Adems as Kerry hizo, y
se besaron.
Fue una muy agradable sacudida, sensual que le sigui, y
Kerry se encontr disfrutando mucho. Se persigui lejos del
estrs y el cansancio del largo da, y la hizo sonrer, sobre
todo cuando se senta Dar haciendo lo mismo. "Sabes." Ella
retrocedi un par de pulgadas. "Realmente me gusta eso."
Dar simplemente sonri.
"Qudate aqu. Voy a ir a por la cena." Dijo Kerry.
"No." Dar palme la mejilla suavemente. "Djame. Necesito
estirar las piernas. Esa silla en la prisin de Mark fue hecho
para un enano." Se levant de la mesa y se dirigi a la puerta,
antes de que Kerry podra estar en desacuerdo.
Kerry exhal. "Eso miga." Ella coment a la habitacin vaca.
"Ella slo me estaf por dejar de pagar para la cena,
verdad?"
***************************
Ceci dio los toques finales a su lienzo, ya que la luz exterior se
desvaneci a la oscuridad. Ella hizo girar el cepillo entre dos
dedos y mir a su trabajo, satisfecha con los resultados.
Era una de sus nuevas pinturas de la serie Isla, hecho en los
varios viajes que ella y Andy haba tomado en la barca, y ella
realmente le gusta este porque demostr lo salvaje que
podra salir en el ocano.
La mitad de la imagen era brillante y soleado, una pequea
isla que se encarama en el, agua ligeramente rizada verde
con su bonita playa y blanco, y varios nios que jugaban en
l. Un catamarn balanceaba cerca de la costa.
La otra mitad fue una tormenta tropical entrante, el cielo de
tono negro y turbulentas, el mar gris oscuro debajo de ella, la
carga hacia abajo en la isla con una furia irracional.
Niza. Ceci haba tomado una foto de ella, antes de que Andy
se haba convertido el barco y se dirigi fuera de la tormenta,
hacia el pequeo puerto en las Bahamas que haban estado
alojados en.

509

Este fue el ltimo de la serie, y que haba recibido una

llamada dos veces esta semana de la galera tratando de
convencer de ella cuando estaran listos. Era extrao,
realmente. Cuando ella haba sido pobre como una cucaracha
acera, nadie mira dos veces en sus cosas. Ahora que ella no
necesitaba vender una pintura todos los quera.
Imagnate. Ceci no estaba contenta con eso, despus de todo,
cada artista quera que la gente gusta su trabajo, pero me
pareci tan irreal a veces. Con un suspiro, se sent en el
taburete de su pintor y mir al otro lado de la cabina donde
Andy estaba tumbado en el sof leyendo un libro. "Oye, chico
marinero."
Agudos ojos azules levantaron y encontraron los de ella.
"Yeap?"
Ceci se levant y se acerc a l. "Qu ests leyendo ahora?"
Andrew volvi el libro ms para que pudiera ver la portada.
"Tratando de averiguar esas cosas Dar lo hace."
Ceci mir el libro. "Solucin de problemas de
interconectividad con mltiples topologas?" Ella repiti.
"Yeap." Su marido estuvo de acuerdo.
Ceci se sent en el borde del sof, y se apoy en el amplio
pecho de Andy. "Cario, hazme un favor bien? No lea
cualquier cosa en eso en voz alta, porque mi cabeza va a
explotar." Se asom a la pgina. "Andy, esto no es ni siquiera
en Ingls."
"Claro que lo es." Pero l dej el libro y se desliz un brazo
alrededor de su cintura en su lugar. "Ah simplemente la
imagen Dar a decir palabras."
Ceci traz un pequeo crculo en la tela de lana que cubra su
pecho. "Andy, sabes lo que estaba pensando?" Levant la
vista y estudi su rostro, degradado y cicatrices, y tan lleno
de carcter que l era casi una pintura s mismo.
"No seora, pero me imagino que lo har en breve." Andy
arrastrando las palabras.
Ella sonri. "Estaba pensando en lo afortunados que hemos
sido, t y yo"

510

Su esposo asinti pensativo. "Seguramente hemos sido." l

contest en voz baja. "Estaba pensando en eso el otro da,
cuando estbamos por Dar, mirando a su alrededor en ese
bonito lugar ella consigui, y lo feliz que ella y Kerry son."
"Mm". Ceci hizo un sonido de acuerdo. "Es tan agradable ver
feliz." Ella levant la vista cuando su mano se dobl
repentinamente dentro de uno mucho ms grande. "Es tan
agradable para ser feliz." Se inclin hacia delante y puso su
cabeza en el pecho de Andy, y l la envolvi en sus brazos.
"Dar tena razn. Nunca se sabe lo que tiene hasta que lo
pierdes."
Andrew respir hondo y solt el aire. "Yeap." Cerr los ojos y
la abraz. "Eso es muy cierto."
Ponen en silencio juntos por un momento. "Ya sabes." Andy
finalmente dijo, en voz baja. "Cuando me he quedado
atrapado all en ese maldito lugar, me gustara ahorrar hasta
fragmentos y retazos y tal, y sostengo em todo hasta que su
cumpleaos."
Ceci sinti las lgrimas comienzan.
"Seor, te echaba de menos." Afirm muy simple. "No puedo
decirle cuntas veces he querido que acababa de aspen mor."
Ella dio un suspiro tembloroso. "Gracias a la diosa no lo
hiciste." Acarici la piel en el interior de su antebrazo, y traz
la larga, delgada cicatriz all. "Nosotros no tenemos que
preocuparnos de morir ahora, Andy." Ella dijo. "Los dos hemos
estado ya en el infierno."
Un resoplido suave. "No es la verdad." l rugi. "Ahora
tenemos que pasar por el Cielo." l pellizc su odo, y cuando
levant la vista, se limpiaba las lgrimas. "Y ah
sospechbamos que nos aterrizamos un pedazo de cielo
aqu."
Ceci sonri. "Sospecho que tienes razn, Andrew." Ella se
desliz hacia arriba y lo bes, y luego mir hacia abajo en las
piscinas de sus ojos. "Te amo."
Por un momento, una mirada de apertura tranquila mir hacia
ella, y ella vio un eco distinto de su hija en el mismo. Ella se
inclin y lo bes de nuevo.

511

Y otra vez.
l curv una mano alrededor de la parte posterior de su cuello
y tir de ella hacia adelante fcilmente. "Yo tambin te
quiero." Un bajo escofina cosquillas en la oreja.
Cielo? Ceci sonri vertiginosamente. S, quizs.
*****************************
Dar se apoy contra la pared del ascensor, mirando los
nmeros de cuenta atrs. Como era despus de las horas, la
msica molesto que juega generalmente en el artilugio se
apag, y poda or el zumbido y shush del mecanismo, ya que
trabaj.
"No vas a pensar en quedarse atascado en esta cosa,
Roberts." Ella le dijo a su reflejo con severidad.
El ascensor pareci vacilar, como si se estaba considerando la
posibilidad de detenerse. Dar mir el panel, y entrecerr los
ojos. "No ni siquiera piensa en ello." Ella gru, en un
gruido. "Te llevar a pedazos y que hago en una tostadora."
El dispositivo escarmentado obedientemente sigui
movindose.
Dar sonri a su reflejo, su parte superior del cuerpo envuelto
en una camisa de manga corta color carmes metida en sus
pantalones cargo. Llegaron a la planta baja y las puertas se
abrieron, lo que le permite salir a la grande, vestbulo vaco.
Camin por el suelo de mrmol y ms all de la fuente, hacia
la estacin de seguridad donde se poda ver a un guardia
hablando con un hombre en ropa casual.
En su enfoque, el guardia se volvi. "Oh. Sra. Roberts." l
parpade. "Pens que la seora Stuart estaba recogiendo
esto para arriba."
"No". Dar le dio al hombre la entrega de una breve sonrisa, y
le entreg su tarjeta de crdito. l rob lo eficientemente en
un dispositivo de mano, y se la ofreci a su firma. Ella revis
el proyecto de ley, y luego aadi una propina y lo firm.
"Gracias."
Ella acept la caja de comida, es especias ya escondidas hacia
fuera y hacindole cosquillas en la nariz. "Volver a las minas."

512

El guardia se ri entre dientes. "Es bueno tenerte de vuelta,

seora Roberts. Te echamos de menos."
Dar gir, y mir al hombre, a quien ella podra haber visto
todo dos veces. "Por qu?"
El hombre la mir parpadeando. "Perdneme, seora?"
"Por qu diablos iba alguien aqu me pierda?" Dar pregunt
con curiosidad. "Hay un rumor de que yo los introducir
rosquillas o algo as?"
El guardia mir a su alrededor, y luego dio unos pasos ms
cerca de ella. "No, seora, pero todo el mundo sabe cuando
ests aqu, no importa lo que pase, estamos bien."
Dar lo estudi en sorpresa. "Todo el mundo sabe eso, eh?"
l asinti con la cabeza. "S, seora".
"Interesante." Dar vuelta y se dirigi hacia el ascensor, el
apoyo a su caja de olor sabroso con su brazo bueno, y el
equilibrio con la otra. Ella apret el botn para el dcimo piso
y vio las puertas cerrarse.
***************************
Comieron en el centro de operaciones, con Dar recostndose
en su silla incmoda, con los pies apoyados en el mostrador y
su contenedor de pollo picante y arroz enclavado en el
regazo. Kerry estaba sentada en una caja de papel de
computadora al lado del escritorio, y Mark estaba sentado en
un bastidor de montaje de edad.
Estaban solos, y era tranquilo, la nica actividad que les
rodea en las operaciones habitacin en s a la vuelta de la
esquina detrs de controlar es la puerta asegurada. A las 8 de
la tarde, el edificio de oficinas fue vaciado de su personal, y
slo el grupo de apoyo informtico se dej de atender los
servidores y proporcionar apoyo a las otras oficinas en todo el
mundo.
Mark selecciona una vaina de guisante, le dio la vuelta por lo
que el extremo pequeo se enfrent a l y le dio un mordisco.
"Esto me recuerda el da de edad, jefa."

513

Dar se ri entre dientes. "Los viejos tiempos, te refieres." Ella

hbilmente utiliza sus palillos para transferir un poco de pollo
a los labios. "Pas tantas malditas horas en esta sala."
Kerry mir a su alrededor. "Esta habitacin?"
"Esto sola ser la oficina de Dar". Mark suministra, con una
sonrisa. "Recuerdo whatshisface... que Juan lo llamaba, que
sola ser el CIO? Recuerdas cuando l vino aqu y vio a este
lugar la primera vez?"
Dar buf. "Oh, s. Ech un vistazo a los carteles en la pared y
casi sentado una carga en sus telas a rayas". Mir a su
alrededor con cario en el pequeo espacio, es paredes en un
ngulo extrao, debido a la posicin de la habitacin en el
espacio de la esquina. "Tom una mirada en m y
transportados culo de vuelta a Houston para firmar mis
papeles de terminacin."
"No ayuda que tena su uniforme favorito". Mark sonri.
"Fue despus de horas." Dar objet. "Yo iba a discotecas
despus del trabajo."
Kerry haba estado observando, sus ojos pasando de uno a
otro como si estuviera en un interesante partido de voleibol
particularily. "Fue esto durante su fase rebelde?"
Dar movi una ceja. "Definitivamente". Tom un sorbo de caf
tailandesa. "Tena las botas de motorista con ms cadenas
colgando de ellos que te gustara ver en dos das en el
Westminster Kennel Club."
Kerry se cubri los ojos mientras sus hombros temblaban.
"Mmhm... estaban muy bien." Mark estuvo de acuerdo. "Tengo
un par." Se mordi pensativo. "Sin las cadenas. Ellos se
atascan en mis engranajes. Pero creo que fue el msculo que
asust lo peor."
Dar ri y neg con la cabeza. "Es un misterio por qu
demonios no fue despedido la semana. Qu fue, los
mainframes en Troy ese tiempo? Eso centro de procesamiento
de todo se fue abajo, y me arrastr hasta justo antes de que
me iba. Maldita sea, yo estaba cabreada ". Ella suspir con
tristeza. "Los malos tiempos. Las cosas han cambiado
segura."

514

Mark mir a su jefa, que se haba quitado la chaqueta y fue

encorvado en su silla en una camiseta sin mangas y los
pantalones de carga, con botas de montaa estacionados en
la superficie de la mesa. "Uh.. s." Inclin la cabeza y la
estudi. " haces mucho menos ruido cuando te mueves
ahora."
Kerry casi resopl sopa de aletas de su nariz cuando se ech a
rer. Mark comenz a rerse tambin, al ver la expresin en el
rostro de Dar.
"Hey!" Dar les dio una mirada herida. "Yo crec, recuerdas?"
"Lo siento, Dar." Mark se disculp. "S que es un mundo
diferente ahora, pero echo de menos esos das a veces." Mir
contrito. "Yo realmente no decir te ves como un punk
adolescente nunca ms."
"Mmph." Dar pareca apaciguada. "S, yo tambin a veces."
Ella admiti. "Largos das, pero tuvimos algunos buenos
partidos, no es as?"
Mark asinti, chupando el final de su palillo. "La noche que
estabais atrapadas en ese hospital, tena la televisin aqu.
Diecisis de nosotros embutida aqu la mayor parte de la
noche viendo."
Dar se qued en silencio, concentrndose en su contenedor.
Kerry observaba su rostro por un momento, y luego recogi el
baln conversacional donde haba cado, y rod entre sus
pies. "Esa fue una noche bastante de miedo." Ella dijo. "No me
acuerdo mucho de ella, los detalles son muy borrosos."
"tuviste una conmocin cerebral." Dar declar en voz baja. "Es
probablemente el mejor no te acuerdas de la mayor parte de
ella." Ella escogi ms bits de pollo y se los comi. "Slo un
montn de humo y los ruidos fuertes, y el calor."
Comieron en silencio por un momento. "Estabas asustada,
jefa?" Mark pregunt de repente.
"Puedes apostar tu culo." Dar respondi sin dudarlo.
"Cualquier persona con dos clulas cerebrales podra haber
sido." Ella lo mir. "Por qu?"
Un encogimiento de hombros. "Slo por curiosidad. Yo saba
que estaba asustada pissless slo viendo la cobertura."

515

Respondi. " prcticamente slo lleg a esa habitacin, y

luego arrestaron a cabo, no?"
"bien".
"No."
Dar mir a Kerry, quien haba respondido negativamente. Una
ceja levantada. "No?"
"Bien." Kerry apoy la cabeza contra la pared. "Recuerdo la
explosin." Mir a lo lejos. "Recuerdo el despertar, y haciendo
dao."
"Hombro dislocado, verdad?" Mark coment.
"S." Kerry asinti. "Dar poner ese derecho trasero, luego
tuvimos que arrastrarse fuera de donde estbamos, y atraves
este pequeo tnel." Mir a Dar, que estaba evitando
escrupulosamente la mirada de todos, y ocupado diezmando
su pollo. "Se derrumb sobre nosotros y casi se muere."
Mark se qued mirndola. "No me digas?"
Dar mir hacia arriba. "Pens que no te acuerdas de los
detalles." Ella coment con irona.
"Acabo de recordar eso." Kerry murmur. "Jesucristo, Dar. me
salvaste." Ella mir a su amante en desconcierto. "Cmo
demonios se me ha olvidado eso?"
La pausa era torpe en esta ocasin. Mark aclar la garganta.
"Mierda, como lo que sucede con las conmociones cerebrales,
supongo. Eso es lo que yo siempre he odo."
Kerry sinti que sus pelos del brazo de elevacin como la
memoria borra, y se imagin a la imagen de ese pequeo
espacio, con su olor a polvo de concreto y su sudor y sangre
como la pared presionado sobre ellos. Casi poda sentir el
agitado trabajado de la espalda de Dar bajo su peso como su
amante luchaba por respirar, y el, aumento distinta repentina
mientras su cuerpo se haba arqueado, listo para romper a
salir de su prisin.
Y en ese momento, Kerry record con claridad espeluznante
ahora, ella haba tenido ningn pice de duda de que Dar
hara precisamente eso. "S." Ella estuvo de acuerdo con el
comentario de Mark. "Supongo que s. Me alegro de que

516

finalmente sacudi esa memoria floja, sin embargo." Un

aligeramiento consciente de su tono, al ver la tensin en los
hombros de Dar. "De todos modos, fue una experiencia que
nunca quiero repetir. Nunca estuve tan contenta de todo lo
que me iba a poner mis pies en el suelo despus de que nos
rescataron."
"Apuesto." Mark ri, levantndose de su asiento. "Oye, me
voy a tomar una coca cola, quiere uno?"
"Claro." Kerry estuvo de acuerdo. "Dar?"
"Claro." Dar asinti.
Mark sali por la puerta, dejando tan rpido que casi pareca
como un escape.
Kerry esper un momento y luego se puso de pie y se acerc a
donde estaba sentada Dar. "Hey."
Dar la mir desde debajo de las cejas oscuras y flequillo
ligeramente peludos.
Kerry se arrodill. "l no es muy sutil, verdad?"
Era el enfoque correcto. Los labios de Dar tensos, entonces se
curvaron en una sonrisa irnica. "No." Ella arrastr las
palabras en voz baja. "l no lo es." Ella puso su recipiente de
comida en la mesa y descans sus palillos en la parte superior
de la misma. Luego se inclin sobre su brazo de la silla y le
dio a su amante toda su atencin. "asi que"
"No me hables de eso." Kerry puso una mano sobre el brazo
de Dar, y se frot el pulgar contra la piel de ella. "me dijiste
sobre la pared y la ventana, y los nios, pero no eso. Por
qu?"
Pestaas oscuras se cerraron sobre los ojos de Dar. "Tal vez
no quera recordarlo." Ella dijo.
Kerry pens en eso, mientras observaba el rostro de Dar.
"Bueno." Ella se inclin y roz sus labios contra los de su
amante "Puedo comprar eso." Ella estuvo de acuerdo, el
ahorro de sus pensamientos durante un tiempo ms tarde.
"Pero gracias."

517

"En cualquier momento". Dar respondi, con una sonrisa.

"Ahora vuelve y terminar tu cena, por lo que la mark puede
esconderse detrs aqu a salvo."
Kerry meti la punta de la lengua, pero se levant y volvi a
su percha. "Cul es el siguiente paso?" Ella conscientemente
levant la voz un poco. "En la restauracin de datos."
Dar ri en silencio. "Una vez que termine la reconstruccin
estructural, tenemos que ejecutar patrones de datos, para
asegurarse de que la maldita cosa realmente funciona, y no
me puso una pieza de la espalda en el mal."
Como un genio, Mark apareci en la puerta, llevando tres
latas de soda. "Hola." l les dio una mirada alegre. "Ya estoy
de vuelta." Le entreg alrededor de las latas. "Ac de Maldita ir
ridculo de nuevo, Ker. Creo que necesitan para cambiar esos
filtros."
Kerry olfate. El aire celebr un olor claramente a humedad.
"Hijo de..." Ella suspir. "Qu es eso, la cuarta vez este ao?
De dnde sacaron la planta alterna para este edificio, Dar, el
Club de Sam?"
Dar suspir. "No se puede establecer que uno en mi puerta."
Ella sigui comiendo su pollo. "Uno de los amigos de la pesca
de Alastair perdido mucho cuarta primos removidos dos veces
consigui el contrato en este edificio, y he tenido ms que
problemas de ella desde que nos mudamos."
Mark cambi. "piensas en ir a otro lugar cuando el contrato de
arrendamiento? Escuch rumores."
"Tal vez." Dar admiti. "Tengo un par de propuestas sobre mi
escritorio. West Broward el mundo tiene la mejor, y ellos me
estn prometiendo todo, incluyendo un ascensor privado y mi
propia piel de cocodrilo".
"Con el fin de los Everglades?" Kerry brome. "Pens que te
gustaba la que tiene."
"Tiene que ser un aspecto negativo." Dar admiti. "Y s, lo
hago, pero yo estara dispuesta a renunciar a ella de un lugar
que no tiene que tener el mantenimiento de tres das a la
semana."
"West Broward? Me gusta." Mark aprobado.

518

"vives all." Kerry seal un palillo a l.

"Tengo que tomar un descanso en algn momento."
"Tal vez el resto de nosotros no nos gusta esquivando
zarigeyas en el camino al trabajo."
Dar puso los ojos. "Podemos esperar para comenzar este
debate hasta que cojo un lugar?"
***********************
Dar mir a la pantalla, y estudi el algoritmo. "Bueno." Ella
escribi en un comando, y visto los resultados. "Creo que lo
hace."
Kerry apoy en el respaldo de la silla y mir jefes. "Esta
hecho?"
"S." La mujer morena se frot los ojos con cansancio. "Qu
hora es?"
"Dos". Kerry suministrado, desplazando al llegar a su
alrededor y comenz un suave masaje en los hombros de Dar.
Ella haba tratado de conseguir su amante para salir por la
noche, hace unos cuatro o cinco horas, pero no tuvo suerte.
"Dar, el cuello se siente como un puente colgante."
"Apuesto." Todo le dola. Dar dese poder colarse en otra
ronda de analgsicos, pero slo haban pasado dos horas
desde el ltimo set, y su estmago ya estaba mareado de la
medicacin. El punzante en el brazo era tan malo, que casi no
poda sentir la presin de las manos de Kerry, aunque el calor
era sin duda notable a travs de la tela de su camisa. "Mark!"
"S?" Mark asom la cabeza por la esquina. "Tengo los
enlaces establecieron aqu. Hang On... has hecho?" l entr
en la habitacin arrastrando varios cables grandes detrs de
l. "Queras un parche directamente en el cuadro grande,
no?"
El mainframe de IBM, que se desarroll un programa
personalizado diseado por Dar a s misma, y fue aislado del
resto de la red gigante de ILS. Se podra analizar la estructura
de un diseo de base de datos y llevarlo a pedazos, y que
haba utilizado en muchas ocasiones para localizar no slo
agujeros en las bases de datos de una empresa recin

519

adquirida, pero los vicios ocultos que podran causar

problemas durante la integracin.
"bien". Dar murmur. "Creo que tengo que volver a estar
juntos."
Mark lade la cabeza. "Crees?"
Un encogimiento de hombros. "Hasta donde yo puedo decir."
En verdad, sus ojos ya no se centran en la pantalla, y ella
haban estado pasando por el instinto para el ltimo
momento. "Vamos a averiguarlo."
Mark y Kerry intercambiaron miradas. "Ahora?" El Gerente
MIS pregunt. "Puede esperar hasta la maana, jefa."
Dar limit a mover la cabeza, los ojos cerrados. "No con
Alastair reservado en un vuelo a la una." Ella no estuvo de
acuerdo. "Si no tenemos nada, necesitamos tiempo para
conseguir nuestros traseros cubiertos."
Otro cruce de miradas. "Bueno, me va a tomar un poco de
tiempo para conseguir todas las conexiones seguras, y los
puertos configurado." Mark temporizado. "Quieres tomar un
descanso durante unos minutos?"
"Suena bien." Kerry estuvo de acuerdo rpidamente. "Qu tal
una taza de chocolate caliente?" Ella pellizc la oreja de Dar.
"Tengo una lata de Godiva oscura arriba."
Hm. Dar no tena ganas de resistir la oferta. "Bueno."
Lentamente se levant y se estir, haciendo una mueca por
los pops audibles. "Jess, estoy haciendo demasiado vieja
para esto."
Kerry puso los ojos fuera del alcance de la visin de Dar.
"Vamos, abuela. Voy a correr que subir las escaleras." Ella
puso una mano en la espalda de Dar y le dio un suave
empujn hacia la puerta. Terminaron, sin embargo, en el
ascensor, que fue obediente pie abierto en espera de ellos.
"Ah. Nuestro carro." Kerry seal. "A menos que tu realmente
en lugar de caminar."
"Nah". Dar deambulaba en el interior, y pulsa el botn para el
piso catorce. Se apoy contra la pared, mientras que el
ascensor se levant y sigui a Kerry como las puertas
volvieron a abrir. "Ojal estuviera este tranquilo todo el

520

tiempo." Mir a su alrededor en el oscuro pasillo, vaco de

incluso el personal de limpieza para estas fechas. "Creo que
vaccumed aqu esta noche."
Kerry arrug la nariz ante el olor de los caros del polvo de la
alfombra araando a travs del aire. "Yum. Recurdame que
hablar con los productos de limpieza sobre el uso de filtros
HEPA en esas malditas mquinas, quieres?" Como si en
retalitation, su cuerpo se expresa es el disgusto de un
estornudo repentino. "Yeesh. Escucha, ir de ms a tu lugar.
Voy a hacer el chocolate caliente y llevarlo encima, de
acuerdo?"
"Bueno." Dar acept en silencio, dando vuelta a su izquierda y
en direccin a su oficina, mientras que Kerry se volvi hacia la
derecha. Ella rob su tarjeta-llave en la cerradura exterior y
abri la puerta, y luego continu a travs de su oficina
exterior y en su interior uno.
Era muy tranquilo dentro. Su PC se apag, y slo la
iluminacin del borde de la pared estaba encendida, dejando
el cargo en su mayora la luz estelar. Dar se qued en la
puerta, y luego mir a su derecha y decidi el sof se ve
bastante bueno. Ella se dej caer en ella, a continuacin, sac
las piernas y puso abajo, estirando su cuerpo fuera
plenamente con una sensacin de alivio cansado.
Fue una buena eleccin. El cuero fresco calienta a piel
rpidamente, y ella dej escapar un suave gemido, ahora que
ella estaba sola y no tener que poner en un buen frente de las
tropas. No fue tan cmodo como su sof en casa, pero era un
maldito vista mejor que la silla de oficina, y la tranquilidad de
su entorno fresco calm los bordes irregulares de su
temperamento.
Despus de tres das de holgazanear en casa, se podra
pensar que tendra ms energa que esto. Dar frunci el ceo
hacia el techo. No haba dormido mucho desde la ltima vez
que se haba roto la pierna y que haba dado su percodan
para el dolor. Muy bien, por lo que eran las dos de la maana,
y que haba estado aqu desde las siete, pero y qu? Sola
ser que poda hacer treinta y seis o cuarenta y ocho horas de
correr y no sentir esta desgastada.

521

S. Dar tuvo que rerse de s misma. Ya en los das en que sola

vivir en Jolt y barras de chocolate y nunca fue a su casa
porque no haba nada all para ir a casa. Mir por la ventana a
las estrellas. No es mejor ahora que eres un adulto con una
vida?
Y alguien para compartirlo con?
Ella ni siquiera oy a Kerry entrar. El toque en su brazo la
sobresalt, y sus ojos se abri, para ver a su amante se
agach a su lado, sosteniendo una taza humeante en una
mano. "Oh. Lo siento."
"No seas." Kerry dej la taza en la mesa final, y sonri. "Yo
casi no despertarte."
Dar le dedic una mirada de perplejidad. "Yo no estaba
durmiendo." Ella protest. "lo estaba?" Ella enroll en un codo
y captur la taza, tomando un sorbo de chocolate dulce.
"Mm".
Kerry le palme el brazo. "Bueno, t estabas dando una muy
buena impresin de que estabas fuera. Quizs estabas
descansando los ojos, eh?" Sus labios se arquearon.
Dar arque la espalda. "No, yo estaba durmiendo." Ella
admiti. "Mi cabeza me est matando. Yo slo debo empacar y
regresar a casa, pero tengo muchas ganas de ver lo que
tenemos en esta cosa." Tom otro sorbo a continuacin, la
taza abajo, lamindose los labios con aprecio.
"Lo s." Dijo Kerry. "Te dir lo que.. por qu no saco aqu,
mientras que Mark hace su cosa? Una siesta no te hara dao,
verdad ?." Ella sugiri.
Dar la estudi, como una lenta sonrisa afil su camino a
travs de su cara. "Sabes una cosa, Stuart?"
Kerry parpade ante la direccin. "Uh.. qu?"
"eres una muy muy buenas Operaciones VP."
Confusin de color expresin de Kerry. "Um.. gracias." Ella
respondi vacilante. "Lo que me tiene ese cumplido?"
"Su ingeniera de una maniobra muy pulido que acab con mi
culo en este sof."

522

Kerry seal con el dedo a su propio pecho. "Yo?" Sus ojos

verdes se abrieron inocentemente.
Dar sonri. "No me vengas con esa rutina del medio oeste
dulce, materia corta." Ella extendi una mano perezosamente
y se entreg a su amante un codazo en el estmago. "S, tu."
La sonrisa de Kerry pas de inocente a seductora triunfante.
"S, eso era bastante resbaladiza, eh?" Ella se ri en voz
baja. "Pero yo no estaba mintiendo.. est el chocolate para
demostrarlo." Ella seal. "Yo slo s."
"Mm". Dar retorci en una posicin ms cmoda y suspir. "Si,
lo haces." Ella cerr los ojos. "No trate de alargar esto
ejecutando una prueba de bucle redundante en esos puertos,
de acuerdo? Slo me despierta cuando estemos listos."
Los ojos de Kerry brillaron suavemente. "Lo tienes jefa." Ella
se levant y se sent en la silla junto al sof, sosteniendo su
propia taza en sus manos. Mark tomara, lo saba, alrededor
de una hora para preparar las cosas, independientemente del
tiempo que realmente llev a conectar los sistemas. Para
entonces, tal vez la siesta ayudara, y Dar sera capaz de
tomar un poco ms aspirina. Kerry suspir. A ella no le gusta.
Dese que estaban en casa, pero saba lo importante que era
para Dar y empujndola a aflojar, no seran ya sea apreciada o
prest atencin a este punto.
Slo esperaba que los resultados valieron la pena.
*******************
"Eso es todo?" Kerry mir el monitor. "Est todo listo?"
Mark sac la cabeza de debajo de la consola, y gru. "S."
Estuvo de acuerdo con cansancio. "Sabes qu, Ker? Creo que
soy el nico que est haciendo demasiado viejo para esta
mierda. Yo sola ser capaz de hacer todas las noches en vela.
Ya no es as."
La mujer rubia se ri con irona. "S, yo tambin." Se apoy en
la mquina. "Espero que esto vale la pena. O que va a ser un
da muy largo maana."
Un guio. "S, pero sabes que no vamos a saber realmente por
unas horas, no? La primera carrera se acaba de decirnos si
Dar las arregl para sacar algo de ese lo intacta. Va a tomar

523

el programa alrededor de cinco.. seis horas para analizar a

travs de todo y escupir un informe ".
Kerry se qued mirando la pantalla. "Qu piensas?"
Mark juguete con su pluma, y luego se encogi de hombros.
"Es difcil de decir. Si alguien pudiera, sera Dar, pero creo que
ella estaba luchando ste." Ech un vistazo a Kerry. "Ese
golpe en la cabeza todava molestando ella?"
"Un poco." Kerry admiti. "Creo que es un poco de todo. Ella
est atrapado entre todo dao, y no querer tomar las pastillas
para ello, ya que golpean a salir." Ella dijo. "Slo estar en el
dolor que te agota."
"Bueno, la primera stage acaba de tomar un poco de tiempo."
Mark dijo. "Diez minutos, tal vez."
"Ah". Kerry no saba eso. "Bien." Ella asinti con la cabeza.
"Entonces todos podemos ir a casa despus de empezar la
carrera, no?" Siesta o no, Dar tena que ir a casa y descansar.
Infierno, Kerry se frot la parte posterior de su cuello. Tengo
que ir a casa y descansar. Estoy agotada.
Mark se sent en el escritorio. "Bueno, en teora, s." El
acepto. "Pero no s, Ker. Esto tiene todo de mi proyecto
jeebie metros clavar mx. No quiero dejar esta cosa
funcionando por s mismo. Yo me quedar aqu y miro." Mir a
su alrededor. "Sigo esperando algn tipo vestido de camuflaje
negro para salir de las paredes y me zap".
El edificio a oscuras era un poco espeluznante, Kerry tena
que estar de acuerdo. Qu pasa si las personas que
sospechaban descubierto que podran haber mantenido
alguna informacin? Se tratar de llegar a ellos? Todo tipo de
escenarios salvajes comenzaron a jugar en la mente de Kerry.
Y si realmente eran contrabandistas? Lo que si estuvieran
conectados con alguien muy mal, al igual que los
colombianos?
"Kerry?" Mark se inclin hacia adelante y agit la mano
delante de sus ojos. "Yoohoo?"
"Eh?" Ella parpade. "No, slo estaba pensando. Qu pasa si
ests en lo cierto? Y si estas personas intentan algo? No es
que estamos listos para la seguridad hermtica por aqu."

524

"Crees que lo har?" Mark pregunt nerviosamente. "En

serio?"
"Ellos estaban disparando de verdad all." Kerry declar. "No
s." Se miraron el uno al otro con inquietud.
El suelo cruja exterior, por lo que tanto salto. "Mierda". Mark
chirriaba. "Cierra la puerta!"
Kerry sinti que su ritmo cardaco de matrimonio, y ella se
volvi, dndose cuenta de que la puerta se abri hacia el
exterior, y que haba que salir al pasillo para tirar de golpe.
"Creo que estamos dejando que nuestra imaginacin vaya de
las manos." Ella indic. "Pero tal vez eso no es una mala
idea." Se acerc a la puerta, mirando hacia el rea oscura ms
all. "Nadie podra estar en el centro com, verdad?"
"Uh". Fosas nasales se dilataron de Mark. "No es como el
promedio de Joe Delivery Boy, no, pero estoy seguro que los
militares tienen todo tipo de basura para moverse por nuestra
seguridad."
Kerry se detuvo en la puerta, mirando hacia afuera. Era
silencioso, escritorios y sillas agazapados en silencio en la
penumbra. Nada se mova. Kerry repente se dio cuenta de un
objeto oscuro, silencioso, cerca de la puerta del centro de
operaciones que no recordaba estar all antes. Ella lo mir.
Era eso respirar oy, o era slo el aire acondicionado? Ella
dio un paso hacia fuera, y sus ojos pareca detectar un
movimiento del objeto inmvil. "Mark". Kerry se esforz por
mantener la voz firme. "Ven aqu." Ella cogi el pomo de la
puerta, y oy un crujido. Una mano le toc la espalda y ella
grit, y luego trep a la puerta.
De repente, el centro de operaciones enteras cobr vida en
explosin impactante de la luz fluorescente. Kerry critic a s
misma hacia atrs, golpeando Mark plana en su culo detrs de
ella y cerr la puerta con violencia sorprendente.
Ella tir el cerrojo de la puerta y volvi lejos de l, no
confiando incluso el acero reforzado. "Mierda".
Mark se haba arrastrado fuera de su camino y se agach
detrs del escritorio. "Sabes, nunca mencionaron esto en SIG
101." Murmur. "Vamos a llamar a la polica."

525

"Buena idea." Kerry se reuni con l detrs del escritorio y

sac su telfono celular a cabo.
Oyeron un sonido en el otro lado de la puerta y se congel,
mirando con horror a la cerradura.
Comenz a girar, un sonido bajo spera que termin en una
clara, dura clic cuando el perno se retract.
La puerta se abri. Se agacharon detrs del escritorio. Una
voz divide el silencio.
"Qu diablos estn haciendo ustedes dos?"
Kerry levant la cabeza y mir por encima de la mesa, su
cuerpo casi disolucin en el alivio al reconocer los tonos
potentes. "Oh." Ella esboz una sonrisa al ver a su amante.
"Hola, Dar."
Mark empez a rer de alivio nervioso. "Mierda".
Dar entr en la habitacin y abri la puerta, cruzar a ellos y
tomar un asiento en la mesa. "Quiero saber qu ha pasado?"
Kerry se levant y se sacudi el polvo. "imaginacin
hiperactiva." Admiti, con una tmida sonrisa. "Empezamos
preguntando si... bueno, de todos modos. Hubo un ruido
exterior, y mir, y vi algo que no reconoc.." Se acerc a la
puerta y se asom catiously. "Ah". Sus ojos se encontraron a
su intruso amenazante, ahora disfrazado como si cubierto,
proyector inocente, sobrecarga ubicado en la esquina. "Lo
siento. Estaba a punto de venir a despertar."
"Mm". Dar le hizo gracia. Observ a Mark de pie y cepillar a s
mismo fuera. "Si hemos terminado jugando Miami Vice,
podemos ejecutar la prueba de ahora?" Ella haba despertado
poco tiempo antes, y pas unos momentos salpicaduras de
agua en la cara en el bao, lo que resulta en un estado de
alerta razonables.

Mark se sonroj, luego se puso en marcha a la interfaz. "Todo

tuyo, jefa." Se frot el trasero con cautela. "Maldita sea,
tienes un adelante bloquear abundante en all, Kerry. Alguna
vez piensa en tratar de rugby?"

526

"Lo siento." Kerry se ri. "Yo slo quera llegar a la puerta

cerrada."
Dar un paso alrededor de la mesa y se sent, flexionando sus
manos un poco antes de que ella accede a los archivos de
programa y comenz el anlisis de la ejecucin. Ella revis su
lnea de comandos, a continuacin, pulsa enter, y cruz las
manos con calma, mirando la pantalla.
No hay mucho que estaba pasando. Un pequeo asterisco en
la esquina gir. Luces en el cuadro negro indican que se est
accediendo a la unidad central.
"Cunto tiempo debe tomar esto?" Kerry pregunt en voz
baja.
"Depende". Dijo Dar. "Es una estructura bastante complicada."
Observ la pantalla tenso. "Un montn de cosas podra haber
salido mal. Una falla en la lnea durante la transferencia, y de
toda la matriz puede ser expulsado. Sin cada llave en su lugar,
todo el asunto..." Dar se detuvo y se qued mirando la
consola, que ahora estaba parpadeando un resultado de ella.
"Maldita sea."
Estructura vlida.
Mark dej escapar un grito. "Maldita caliente que es
correcto." Golpe la mesa, por lo que ambos saltar un poco.
"Jefe, usted oscila!"
Dar estaba francamente muy sorprendida. Ella lade la
cabeza en la pantalla, como si sin poder creer lo que deca.
Dada la complejidad, y su propio estado de concentracin
dispersa, que haba tenido sus dudas acerca de si se haba
metido todo el derecho de secuenciacin. Le haba parecido
cada vez ms probable, ya que la noche avanzaba y ella haba
tenido que rehacer sus acciones con mayor frecuencia, que se
haba cometido un error y tendra que empezar todo de
nuevo. De hecho, haba estado muy muy segura de ello.
Bueno, al parecer ella no era tan decrpita como ella haba
imaginado.. "Es una buena noticia." Ella coment con calma.
"Ahora la parte difcil comienza." Ella golpe la cabeza con los
nudillos, entonces monta lo que quera hacer y escribi en un
segundo comando a su sistema. "Ir".

527

El asterisco regres, pero esta vez Dar dej caer en su silla y

relajado.
"Ahora esperamos, verdad?" Kerry se sent en la esquina de
la mesa. "Para ver si tenemos algo."
"bien". Dar estuvo de acuerdo. "Esperamos." Hizo una pausa y
mir alrededor de la oficina. "Escucha, no tiene sentido en
todos nosotros pegarse alrededor."
"No." Kerry estuvo de acuerdo. "Mark dijo que se quedara a
ver."
Dar haba abierto la boca para continuar, y ahora ella la cerr,
dndoles tanto un aspecto adusto, dndose cuenta de que
haba sido desbordado. "Si yo no lo supiera, me sospecho que
estoy siendo mimada."
"Nop." Marcos salt. "Pens que una vez que este lechn
corre y barfs los resultados, eres la que se lleva a averiguar lo
que significa." l dijo. "As que lo menos que poda hacer es
ver el bonito luces de flash para ti".
"Bueno."
Dar asinti. "Gracias." levant una mano a medias. "Llmame
si algo no va bien."
"Lo har." Mark se instal en la silla que Dar acababa de
abandonar, y se recost. La puerta se cerr detrs de ellos,
dejndolo en silencio pacfico.
*********************
Estar en casa se senta bien. Kerry frot sus dientes
diligentemente, convirtiendo al sentir un cuerpo caliente
cerca. "Hfero Chirf." Salud a su mascota, que estaba de pie
sobre sus patas traseras mirando en el espejo con Kerry.
"Argorf." Chino ladr, muy contento de tener a su familia en
casa.
"Qu estis haciendo?" Dar entr en el cuarto de bao detrs
de ella y se acurruc, poniendo sus brazos alrededor del
estmago de Kerry. "Dando sus puntos, Chino?"
Kerry escupi su boca llena de pasta de dientes. "No, ella me
est mostrando que no acababa de obtener toda la salsa de

528

moras de la cara" Ella seal hacia el espejo. "Cmo diablos

lleg ella al refrigerador, Dar?"
"patas oponibles". Dar cogi uno de los pies del Labrador y la
examin, conseguir un beso de sus dolores. "Me alegro de que
no dejara ese contenedor de salsa de pasta en el estante
inferior." Haban venido a casa para encontrar manchas
violceas en todas partes, y un perro mirando
sospechosamente manso tratando muy duro para parecer
inocente con una cara cubierta de mermelada.
"Nia mala." Kerry rega a su mascota. Chino ahuec sus
odos y los dobl hacia abajo, en una expresin nica de un
labrador se le ocurri, en busca fervorosamente a Kerry todo
el tiempo. "Oo.. piensas que me engaaste, no es as?" Ella
tuvo que rerse del meneo de la cola de esperanza. "Nia
mimada".
Dar se ri entre dientes, y apoy la barbilla en la parte
superior de la cabeza de Kerry, abrazndola y balancendose
un poco. "Mm... la hora de acostarse para nerds?"
Kerry pas un momento simplemente para absorber lo
maravilloso que se senta tener a Dar abrazndola. Luego se
dio la vuelta en los brazos de su amante y la sensacin se
triplic mientras se deslizaba ms y le devolvi el abrazo.
"Mm". Tom aire lleno del aroma de algodn limpio y el olor
distintivo de Dar. "Definitivamente la hora de acostarse para
nerds". Ella dio un paso adelante, y gui a Dar hacia la cama
de agua, cayendo en l con una sensacin de alivio exquisito.
Dar inmediatamente se acurruco a su alrededor, la captura de
ella en una red de brazos largos y piernas ms largas,
creando un nido clido se acurruc en, dejando escapar un
murmullo contentos de satisfaccin.
Dar estir y apag la luz, ignorando el reloj que le record
que era despus de las cuatro. Luego se reubic su brazo
sobre Kerry, que se acurruco ms y suspir, calentando el
pecho de Dar con una respiracin de perfumada menta. Los
dolores todava persistentes se desvaneci, y ella cerr los
ojos mientras su cuerpo se relaj por fin.
Cmo sera el anlisis de llegar? Se pregunt adormilada.
Ella haba tirado los dados en la captura de los datos que
tena, esperando entregar a su mecanismo de que haban

529

estado utilizando para mover los fondos en torno a que ella

haba visto en las cuentas. Pero y si no lo hizo? Dar sinti la
respiracin de Kerry incluso fuera y lento cuando su pareja se
qued dormida, convirtindose profunda y regular.
Curiosamente, se encontr inconscientemente tratando de
coincidir con ella.
Ella pens en eso por un momento, luego volvi su atencin a
su problema. O al menos, eso es lo que pretenda hacer, pero
el sueo se col en ella, emboscando a sus mejores
intenciones y llevarla a cabo antes de que pudiera formar otro
pensamiento.
************************
El telfono sac a Kerry de un sueo muy profundo, por lo que
su mirada en el objeto de llamada para varios largos
segundos antes de que llegara su cerebro en marcha y se
estir para agarrarlo. Todava estaba oscuro, y una mirada al
reloj marcaba apenas 06 a.m..Sinti a Dar revuelva contra ella
mientras se levantaba el auricular a la oreja. "Hola?"
"Kerry?" La voz le resultaba familiar, si tensas. "Es Angie."
Una oleada de adrenalina se aclar la mente de Kerry
mientras se arm la voz de su hermana y el tiempo. "Ang?
Qu pasa?" Ella no haba hablado con su familia en ms de
un mes, y una punzada de culpa la hizo mueca.
Un suspiro. "Es pap." Dijo Angie. "Ha tenido un accidente
cerebrovascular."
Kerry tom aire sorprendido. "Dios mo." Sinti la presin
repentina del brazo de Dar su alrededor y ella volvi la
cabeza, para ver la luz exterior tenue se reflejaba en los ojos
claros de su amante. "Mi padre tuvo un accidente
cerebrovascular". Ella le dijo a Dar. "Cmo est?" Ella orden
a su hermana.
"No es bueno." Angie respondi en voz baja. "Si..." Ella vacil.
"Tal vez deberas pensar en venir."
Muy malo, entonces. Pensamientos de Kerry giraban y se
dispersaron. "Cmo est mam?" Ella murmur.
Angie se qued en silencio por un momento, luego suspir.
"Ella no est tratando con las cosas muy bien. No lo es. Es una

530

especie de un verdadero desastre en este momento." Una

pausa. "Sucedi anoche. Estaba en una reunin con otras
personas, sobre algn proyecto de ley o algo, y l se enoj,
como l lo hace, y lo siguiente que sabamos, todos estaban
gritando y gritando y..." Ella detenido. "De todos modos, ha
sido una noche muy larga."
El discurso haba dado tiempo a Kerry para ordenar sus
pensamientos. "S, para nosotros tambin. Acabo de llegar a
la cama hace dos horas." Ella dijo. "Muy bien, vamos a
conseguir mi ingenio juntas, y voy a reservar un vuelo para
arriba." Hizo una pausa. "Dijiste que me estabas llamando?"
"Le dije a mam, s." Dijo Angie. "No estoy segura de que
entenda lo que quera decir, pero creo que est bien."
Genial. Kerry se frot la cara con la mano libre. "Est bien,
gracias por llamarme, Ang. Nos vemos pronto." Escuch adis
silencioso de su hermana, y puso el auricular en la base.
Luego se dio la vuelta y se enfrent a Dar.
"malo?" La voz de Dar se rebabas y ronca con su reciente
sueo.
"Suena como l." Kerry respondi. "No es un buen momento,
lo s."
Un encogimiento de hombros. "No hay manera de evitarlo."
Dar considerado. "Me ofrezco a ir contigo, pero estoy
pensando que mi presencia no hara una cosa por su
condicin, o lo hace ms fcil con tu familia."
"No." Kerry tena que estar de acuerdo con pesar. "Pero me
gustara que no fuera cierto, Dar."
Dar sonri, apenas visible en la oscuridad. "Lo s." Ella tom
aire y se frot el cuello para aliviar el dolor de cabeza
provocado por su repentino despertar. "Est bien. Vamos a
este espectculo en el camino."
"Hola cario." Kerry la empuj suavemente hacia abajo sobre
las almohadas. "No hay absolutamente ningn sentido de
levantarse slo porque tengo que hacerlo. Djame ir a
reservar mi vuelo, y te vuelve a dormir, de acuerdo?"
Dar la mir. "Demasiado tarde." Ella sonri con irona. "Las
llamadas telefnicas a 06 a.m. tienden a despertarme

531

bastante a fondo." Ella tir de Pioln camiseta de Kerry. "Qu

tal vas empezar caf, y voy a reservar tu vuelo?"
Kerry suspir. "Lo siento." Ella dijo. "Est bien. Te sientes
como algo para el desayuno?"
Dar considerado. "Steak". Ella respondi, mientras Kerry
estaba rodando de la cama, haciendo que su pareja para
hacer una pausa a mediados de movimiento y mirar hacia
atrs sobre un hombro. Ella se encogi de hombros
tmidamente. "Preguntaste."
"En serio?" Kerry dijo, conseguir un movimiento de cabeza en
respuesta. Dar general era un come muy ligero para el
desayuno, por lo general contentndose con su caf, y, o bien
un plato de cereal, o un pltano. Kerry ella prefiere una
sencilla panecillo, pero haba aprendido recientemente
suppliment que con un batido de protenas para alimentar a
su ejercicio por la maana temprano. "Supongo que llamar el
club de playa.. Yo no creo que tengamos ningn solomillos por
ah."
****************************
Dar asom la cabeza en la habitacin del segundo piso de
Kerry, donde su amante estaba ocupada embalaje una
pequea bolsa de viaje. "est listo." Entr en la habitacin y
cruz hacia la cama. "Tienes un cambio de avin en Detroit."
"Siempre." Kerry murmur, metiendo una sudadera
perfectamente en la bolsa. "Gracias por cuidar de eso por m.
A qu hora es el vuelo?"
"Nueve treinta." Dar meti el trozo de papel doblado con los
detalles en el bolsillo lateral del equipaje de mano. Estaba
vestida con un par de puntos de corte desgastados y una
camiseta, con el pelo recogido en una cola ordenada. "Te
dejar en el aeropuerto, a continuacin, slo tiene que ir a
trabajar."
Kerry volvi la cabeza. "Al igual que? Maldicin. No es justo.
No quiero perder la expresin de Jos."
Dar ri suavemente. "Voy a traer una muda de ropa. No
quiero escandalizar a todo el edificio por caminar como un
vago de la playa."

532

"Un vago de la playa muy linda." Dijo Kerry. "Pero veo tu

punto. Nada podra conseguir hecho en todo el da." Ella
suspir, y tir de la cremallera cerrada en su bolso. "Eso es
todo." Ropa suficiente para un par de das, y su kit de viaje.
Y su traje negro. Por si acaso.
"Tiene todo lo que necesita?" Dar sinti su cambio de estado
de nimo.
Kerry asinti sombramente. "Supongo que ser mejor.."
"Te he reservado en el Marriot."
Una leve sonrisa apareci. "Gracias. Esto va a ser lo
suficientemente duro sin tener que compartir el espacio."
Kerry tom una respiracin profunda. "Esperemos que no
pase mucho tiempo."
Dar puso las manos en los hombros de Kerry, y le dio la
vuelta, mirando hacia ella con una expresin seria. "Toma
todo el tiempo que necesites." Le dijo a su amante. "No te
preocupes por lo que est pasando aqu".
Kerry mantuvo los ojos cerrados en la camisa de Dar.
"Gracias." Ella murmur. "Pero para ser honesta, prefiero que
me digas que me necesitas desesperadamente aqu, y no
tome un minuto ms de lo necesario." Se senta dbil, y saba
que su voz se lo mostr. Ella dese saber por qu.
Dar alz la barbilla y la mir a los ojos. "Desesperadamente te
necesito." Ella dijo. "Cada minuto que te has ido va a parecer
toda una vida para m." La mirada en el rostro de Kerry trajo
una sonrisa a Dar. "Y nosotros le echamos de menos en el
trabajo, tambin." Aadi, casualmente.
No desenrollar sus entraas, pero hizo sentir mucho mejor.
Kerry puso sus brazos alrededor de su pareja y la abraz. "Por
favor, cuida de t misma mientras no estoy."
"Quieres decir que no puedo comenzar esa clase de
paracaidismo que haba planeado?" Dar brome suavemente.
"O la liga de rugby I-95?" Ella bes la parte superior de la
cabeza de Kerry. "Ten cuidado, tambin. De acuerdo? Te
quiero de regreso en una sola pieza, sana y salva."
"estar." Kerry prometi.

533

"Espero la aprobacin de tu padre." Dar continu, con voz

muy tranquila. "Para qu vale la pena."
Kerry no respondi, no del todo segura de cmo se senta
acerca de ella misma.
**************************
Dar se puso a trabajar antes de las ocho, y pens que era lo
suficientemente seguro entrar en el edificio vestida como
estaba, con su cambio de ropa metidos en la bolsa de deporte
que llevaba. "buenos dias". Conoci a los ojos del guardia de
la puerta, retndolo a mirar hacia abajo mientras caminaba
pasado.
"B... ah, dias, Ms..Roberts." El hombre tartamude.
Dar detuvo y mir hacia atrs por encima del hombro de l.
"Problemas?"
Neg con la cabeza vigorosamente.
"Bien." Dar reanud su avance hacia el ascensor. Entr en el
coche y dej que las puertas se cierran, luego se volvi y mir
su reflejo en la superficie espejada. Hm. Cruz las piernas en
los tobillos, y observ los msculos poderosos de ellos tensa y
se mueven bajo su piel bronceada. Tal vez el uso de
pantalones cortos no era la cosa ms inteligente que jams
haba hecho, incluso tan temprano.
El ascensor perversamente ralentiz hasta detenerse en el
piso 10, y las puertas se abrieron.
Mierda. Dar exhal en silencio. Ella iba a recoger hoy para
llegar temprano. "buenos dias, Clarice." Se alegr de que
llevaba gafas de sol, que ocultaban lo que estaba segura era
una expresin ligeramente avergonzada.
La mujer de negro entr en el ascensor y eligi un lugar en la
pared lateral para apoyarse. "Buenos das, Dar." Ella sonri.
"vas un poco informal hoy, verdad?"
Dar se encogi de hombros. "Tena algunas cosas que hacer
antes de trabajar." Ella mantuvo su voz neutral. "Qu te trae
por aqu tan temprano?" Los pisos del ascensor parecan
arrastrarse por, burlndose de ella cuando ella se resisti a la
tentacin de juguetear bajo los ojos EVALUADORA de Clarice.

534

"Tenemos una nueva integracin en la actualidad." Clarice le

dijo. "Vine a principios de revisar los papeles."
Por ltimo. Dar enderez cuando las puertas se abrieron en
catorce aos. "Bueno, buena suerte en l." Ella se escap
desde el ascensor, slo para tirar para arriba cuando casi se
estrell contra Mark y otros tres tcnicos de MIS. "buenos
dias".
Y Mara. "Buenos Dias, Dar." Su secretaria logr ocultar una
sonrisa. "Yo iba a ir a la cafetera, puedo conseguirte algo
as?"
"Ama a algunos." Dar respondi. "bloqueando mi pasillo por
alguna razn, Mark?"
Ojos, de frente la cara. "Uh.. no, en realidad, jefa, yo estaba
dando a los chicos abajo para recoger la caja para ti. Nos
pondremos simplemente ir ahora." Mark dio el tcnico ms
cercano un empujn hacia el ascensor. "Vuelvo enseguida."
Dar los mir mientras marchaban a propsito de distancia.
Ella no pudo evitar escuchar la conversacin entre dientes sin
embargo.
"Mierda, has visto esas piernas?"
"SHH !!!"
Dar suspir. "Bueno, por lo que he hecho mi mala decisin de
gestin de la maana. Por la prxima?" Intercambi una
mirada irnica con Mara.
"Creo que te ves muy linda, jefa." Mara se ech a rer. "Cul
es el motivo?"
Una mirada sobria apareci en el rostro de Dar, y ella se quit
las gafas de sol. "Kerry tuvo una mala noticia esta maana."
Abri la puerta exterior y permiti a Mara que preceden a
ella. " su padre tuvo un derrame cerebral."

"Dios Mio" Mara dej en estado de shock, y sus ojos se

abrieron. "Lo siento mucho or eso, Dar."
"Yo tambin." Dar asinti. "La dej en el aeropuerto antes de
dirigirme aqu."

535

Su secretaria frunci el ceo. "no has ido con ella? Eso es

terrible, tener a alguien tan enfermo."
Dar la mir. "Su familia no es aficionada a m." Ella sinti que
se ruborizaba un poco, al hablar de algo tan personal. "Ellos
ya estn estresados - No creo que mi ser ayudara a las
cosas."
"Ah". Mara cruz las manos. "Si, eso es correcto. Ahora lo
recuerdo." Ella pareca en una prdida para las palabras. "Lo
siento por Kerrisita sin embargo. Ella siempre ha sentido
tantos problemas con su familia." Ella murmur. "Hay algo
que podamos hacer? Enviar algo a ellos?"
Dar una pausa en la puerta de su oficina, teniendo en cuenta
la cuestin. "Para ellos? No." Ella dio a Mara una mirada
directa. "Pero llamar al Marriot en Saugatuck y asegrate de
que Kerry tenga el mejor servicio que tienen all." Ella dijo.
"Le reservado una suite, pero su actualizacin a lo que sea lo
mejor que tienen es, y hacer que se almacenan con las obras".
"Si." Mara le sonri. "Voy a hacer eso, Dar." Ella mir hacia la
puerta, donde las voces estaban creciendo ms fuertes.
"Ahora, creo que tal vez vas a cambiar, no?"
"S." Dar hizo una mueca, y abri la puerta se cerr tras ella.
"Antes de que empiecen a tomar fotos."
***************************
Kerry tom una respiracin profunda mientras caminaba por
la rampa area desde el avin. Haban pasado dos vuelos sin
incidentes, y ahora que por fin estaba aqu, ella deseaba
haber estado ms tiempo. El blanco de la rampa dio paso al
ladrillo marrn apagado, y las vistas familiares del aeropuerto
cerca de su casa.
Una rpida mirada alrededor le dijo que no se est
cumpliendo, no es que ella espera que sea, ya que no haba
informado a Angie de sus planes de vuelo, pero parte de ella
se senta un poco decepcionada de todos modos. Pensndolo
bien, sin embargo, tal vez eso era lo mejor, Kerry decidi, con
el bolso al hombro su se dirigi hacia el mostrador de alquiler
de coches.
Mejor para ella para hacer esto en sus trminos, no? No era
eso lo que ella le dijo a Dar?

536

Ella pens en eso mientras caminaba. Teniendo un poco de

distancia de todo el mundo pareca como un buen plan, sobre
todo porque las tensiones seran altas, la prensa
probablemente est presente, y lo ltimo que alguien
necesitaba era una disputa familiar en medio de una crisis.
No va en absoluto haba pasado por la cabeza varias veces en
el camino, de hecho. Fue slo la firmeza tranquila de Angie
que haba empujado hacia adelante, sabiendo en su corazn
alejarse y dejar morir a su padre sin al menos despedirse de
l era algo que ella no era capaz de hacer.
O era ella?
Kerry suspir con tristeza, y se acerc al mostrador. "Me
gustara un coche, por favor." Se haba recogido la cadena ILS
generalmente utilizado por hbito.
"Por cuntos das seora?" El joven detrs del mostrador
pregunt cortsmente.
Buena pregunta. "Una semana." Kerry suministra su tarjeta
de crdito y su licencia de conducir de la Florida.
"Gracias." El hombre las tom, y tecle algo, luego se detuvo,
sorprendido, evidentemente, en algo. "Oh, Sra. Stuart. Ya
tenemos una reserva aqu para ti." l le devolvi la tarjeta.
"ILS est tomando el cuidado de l."
Una de las cejas de Kerry levant. "Ellos estn, eh?" Ella se
encontr incapaz de estar molesta con Dar. "Bueno." Ella tom
las llaves proferidas y se dirigi afuera, haciendo una mueca
cuando el viento fro golpe su rostro. "Ugh. Ha olvidado de
eso."
Tir la chaqueta cerrada y cremallera, y luego busc su coche
asignado y abri el maletero para tirar la bolsa. Hospital de
primera, decidi. Vamos a ver las malas noticias. Kerry subi
al coche y lo empez, luego condujo con cuidado del
estacionamiento y en las calles heladas.
No era gran ciudad, y la unidad en el hospital era bastante
corto. Al medioda, el lugar no pareca tan lleno, y ella
estacionado en el aparcamiento del visitante medio vaca de
coches. Vio a un camin de noticias estacionado cerca de la
puerta de atrs, sin embargo, y varios coches se detuvieron
cerca de l sin orden ni concierto, y sus sospechas se

537

confirmaron cuando entr en la puerta principal y vio el grupo

de hombres y mujeres completos con las cmaras que
estaban cerca.
La reconoceran? Se pregunt sobre eso. Los habitantes de
noticias nacionales le haban vinculado en DC, pero haban
tomado un tiempo, y estos locales no la haban visto en un
par de aos, en todo caso, dada la tasa de rotacin.
Ciertamente, si fueran viejos contadores de tiempo, ellos no
esperan que la chica que haban conocido en blusas de encaje
y faldas hasta la rodilla, con el pelo cuidadosamente estilo y
un modelo de complexin delgada haberse transformado en la
figura muscular en pantalones vaqueros y una chaqueta de
cuero que ella saba que ella ha presentado hoy.
Su actitud haba cambiado tambin. Kerry haba estudiado el
uso de Dar de su considerable carisma y energa personal
cuando interactu con otros, y que haba tratado de inyectar
un poco de esa dinmica en su propia personalidad. Parte de
ello fue confianza en uno mismo, que el xito en su trabajo le
haba dado, y parte de ella era una conciencia de s misma y
su efecto sobre otras personas. "Disclpeme." Ella pas junto
a los periodistas con un gesto amable.
Ni siquiera le dieron una segunda mirada. Kerry reprimi una
sonrisa, y se dirigi al mostrador de recepcin. Ella esper a
que la mujer detrs del escritorio para mirar hacia arriba,
luego se inclin un poco hacia delante. "Podras decirme
dnde est CCU Roger Stuart?"
La mujer le dio una mirada vigilado inmediata, mirando detrs
de ella a los periodistas. "Es usted de la familia, seora?"
Kerry retira su licencia de conducir, y se lo mostr a la mujer.
"S."
Un rpido vistazo a la licencia, y luego a la cara de Kerry.
"Espera un momento." La recepcionista le dijo, una se levant
y le indic a un guardia. "George le llevar". Ella dijo a Kerry.
"George, CCU 4, de acuerdo?"
"Si M." El, guardia pelirrojo alto asinti. "Ven aqu, por favor."
Kerry sigui al hombre a travs de una puerta restringida, y
por un largo pasillo hasta donde se encontraba un pequeo
ascensor. Muy pocas personas estaban en la sala, a pocos

538

enfermeros empujando camas, y un hombre con una mquina

de rayos X. Ella sigui al guardia en el ascensor, y esper
mientras l introduce una llave y le dio un piso.
"es parte de la familia del senador?" El hombre le pregunt
con curiosidad.
Kerry asinti. "S." Ella admiti. "l es mi padre."
"Hm." El ascensor lleg a su destino, y sostuvo la puerta para
ella. "En segundo lugar alcoba a la derecha, seora."
Kerry sali y camin en silencio por el suelo de baldosa. El
corazn le lata con fuerza, y sinti escalofros subiendo y
bajando por su columna vertebral. Poda or, dbilmente, los
sonidos de la maquinaria a su alrededor, pitidos, y el gorgoteo
de oxgeno, y record su desagradable de la estancia de Dar
en el hospital en el Sur.
Fuera de la sala se detuvo, escucho voces. Una era la de su
madre. No sonaba bien.
Oh chico. Kerry se arm de valor, entonces ella tom una
respiracin profunda y oblig a sus piernas a moverse hacia
adelante, llevndola a la habitacin donde un crculo de caras
extraas, familiares rodeaba una cama llena de lneas y
mquinas, y la forma casi oculta se dio cuenta era su padre.
Ojos cambiaron y la miraban, algunos con sorpresa, algunos
en peligro, como el mdico que haba estado hablando
interrumpi su discurso y se volvi. "Es usted parte de la
familia aqu?"
Fue un momento muy difcil. Kerry no tena idea de lo que era
la verdadera respuesta a esa pregunta.
"Esa es mi hija." Cynthia Stuart murmur. "Por favor, vaya,
doctor. Kerrison, ven aqu."
No haba mucho ms que pudiera hacer. Kerry cruz la
habitacin en silencio al lado de su madre, sorprendida
cuando su mano se agarr y se mantiene en la desesperacin.
Sinti Angie acercarse a ella cuando se volvieron y se
enfrentaron al hombre de aspecto sombro de la bata blanca.

539

"La seora Stuart." El doctor dijo, suavemente. "Estbamos

repasando lo que queremos decir cuando hablamos de un
estado de coma."
*********************
Dar casi se ech a rer cuando ella levant la vista para ver a
Mark asomndose con cautela en torno a la puerta de su
oficina. "S?" Ella gru.
"estas... Um... Lista para revisar esos archivos?"
Cogi su taza de humeante caf y bebi. "Claro." Ahora
sobriamente vestida con su traje gris hierro y camisa de seda,
ella se ech hacia atrs y vio cuando entr, llevando una
tablilla. "As que. Cmo lo hacemos?"
Mark se sent frente a ella. "No tengo ni idea." l sonri
brevemente. "Esto es los caminos de la red a los resultados Pens que sabras qu hacer con ellos." Le entreg el
portapapeles terminado. "Hay que ir."
"Gracias." Dar lo acept, y revis a la pgina, luego mir de
repente, para coger Mark estudindola con atencin. Una de
las cejas levantadas. "Ocurre algo?"
Vacil, y luego le dio un leve encogimiento de hombros. "No
esperaba verte aqu tan temprano."
"Antes empezar, antes Alastair tiene su respuesta." Dar
respondi. "Por qu no te quitas?"
"Tengo un poco de sueo en el centro." Mark dijo. "Que pasa
contigo?"
Dar suspir. "Kerry tuvo que volar para ver a su familia." Ella
respondi. "No haba mucho tiempo para dormir."
Mark asinti. "Yo vi en el noticiero que estaba enfermo.
Stroke, que dijo, no?"
"S."
"Eso es una mierda." El Gerente MIS reflexion. "S que las
cosas es todo jodido entre ella y su familia, pero an as es
una mierda." Mir a su alrededor. "Escucha, Dar... si quieres ir
all, puedo tratar de..."

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Era casi divertido. Dar se frot las sienes con la punta de los
dedos, y se pregunt cmo se las arregl para conseguir todo
su personal para transformarse durante la noche en nieras
solcitos. "Mark, consigue su culo de aqu y volver a casa."
Ella levant la vista y lo inmoviliz con una mirada. "Ahora!"
Salt. "Bueno." Levant una mano. "Est bien, me sale el
mensaje, jefa... no hay problema!" l se levant de la silla y
se bati en retirada precipitada, esquivando alrededor de la
puerta y dejando a Dar en paz.
Dej que el silencio asiente por un momento antes de que ella
tirara de su teclado y llam a los archivos, me alegro de la
pantalla grande y plana con su ntida pantalla. Sin embargo,
cansada como estaba, no haba manera de que pudiera evitar
el reconocimiento de la falta de claridad de los personajes
menos que ella entorn los ojos hacia ellos, y Dar admiti en
privado a s misma que su largo viaje desanime a los
optometristas ahora tena que ser as, y verdaderamente
programada.
Maldita Sea. Sus labios se arquearon con molestia. El infierno
si quiero usar gafas. Una mueca apareci, cuando ella puso en
marcha su programa de anlisis. O lentes de contacto.
Hey. Estudi la pantalla durante un momento y luego lo
golpe con un largo dedo. Si ella slo necesitaba las cosas
malditas cuando ella mir el monitor... Poco a poco, con una
sonrisa pcara en el rostro de Dar. Por qu no tener lo que
necesitaba ajuste integrado en un escudo de la pantalla?
"S." Dar sinti mucho ms alegre. Ella se acomod y comenz
a revisar los archivos. Cuando la pantalla llena de datos,
comenz la bsqueda de patrones, y respir tranquilo cuando
ella los encontr. "Hijo de puta." Una lenta sonrisa apareci,
que tena muy poco de humor al respecto. "te tengo".
*********************
La sala de espera de la unidad de cuidados intensivos fue
pequea y discreta, escondida detrs del rea mdica y
reservado para las familias de los pacientes que fueron
secuestrados all. Kerry acun su taza en sus manos, el uso de
la superficie moteada del caf como un punto de
concentracin mientras pensaba.

541

Su padre se estaba muriendo.

Kerry sinti la superficie de espuma de polietileno bajo sus
dedos mella ligeramente mientras flexionaba sus manos. El
golpe le haba golpeado en el peor lugar imaginable, las
partes de su cerebro que le mantienen vivo y respirando sin
ayuda de las mquinas ruidosas que dominaron el espacio que
se encontraba.
Las mquinas que eran lo nico que lo mantena vivo.
A su alrededor, la familia estaba sentada en sombro silencio.
Su madre se sent entre Kerry y Angie, respirando en cortos
jadeos sollozantes. Su hermano estaba en el otro lado de ella,
nerviosa torcer una servilleta pliegue en una lnea fina,
apretada.
El marido de Angie se paseaba de ida y vuelta en el lado
opuesto de la habitacin, donde una de sus tas tambin
estaba sentada, con un to. Nadie quera hablar.
Kerry saba que era el foco de atencin incmoda. Haba odo
los rumores feos como que haban dejado la unidad CCU y
caminaron por el pasillo. Cmo no perteneca all. Cmo su
padre la haba odiado.
Cmo era su culpa, causando la tensin que haba estado
bajo que finalmente lleg a l.
Kerry no poda mentirse a s misma y decir que no era cierto,
porque saba que en algn nivel, lo fue. Haba llegado a un
acuerdo con que, en su corazn, durante esa semana que
haban pasado en Key West despus de las audiencias. Llega
a un acuerdo con el hecho de que ella haba hecho lo que
haba hecho, por las razones que lo haba hecho, y de mala
gana acept que si hubiera tenido que tomar la decisin de
nuevo, probablemente no lo habra hecho.
Pero ella tena, y ella tuvo que vivir con esa decisin por el
resto de su vida, bueno o malo. Siempre haba tendi una
dbil esperanza de que algn da, de alguna manera, tendra
la oportunidad de ir a casa y despus haba pasado suficiente
tiempo, tal vez ella podra haber sentado con su padre y
slo...
Hablar.

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Kerry tom aire, sintiendo la finalidad del momento. No

habra ninguna posibilidad de hablar, ahora. El mdico haba
sido gentil y amable, pero haba resistido sin falsas
esperanzas ellos. l slo les haba dado un tiempo para
sentarse y absorber la verdad, y les habl de sus opciones
limitadas.
Las mquinas podran mantenerlo vivo.
Ellos quieren?
Ellos no podan darle una vida de nuevo.
Kerry estaba muy sorprendida al sentir las lgrimas
reuniendo detrs de sus ojos. Sorprendida de que despus de
todo lo que haba sucedido, y todo lo que se haba interpuesto
entre ellos - todava era su padre, y la prdida la lastim
tanto como lo hizo.
"Mam". La voz de Angie era inestable. "Puedo obtener algo
de beber?"
Kerry mir hacia arriba, a ver a su madre tirn la cabeza
arriba y abajo, con una mano presionada a la boca con
evidente agona. Sus ojos se encontraron, y Kerry extendieron
lentamente su taza. "Aqu, mam. Tome la ma." Ella dijo en
voz baja. "No la he tocado."
Por un momento, pens que su madre se negara, pero luego
baj la mano y tom la copa, derramando un poco cuando
Kerry la solt.
"Gracias." Su madre le susurr, mientras se la llev a los
labios y bebi un sorbo.
Kerry exhal, mirando lentamente alrededor de la habitacin.
La tensin era casi una niebla visible, y de repente no quera
nada ms que estar fuera de all. Ella se puso de pie. "Yo voy
a..." Casi poda sentir las miradas sobre ella. "Estirar las
piernas. Vuelvo enseguida."
Antes de que nadie pudiera pensar en unirse a ella, ella lleg
a la puerta y sali al pasillo, un soplo de aire fresco de la
ventilacin area sentir muy bienvenido en el calor en el
interior. Ella haba olvidado conscientemente lo que el calor
era como necesidad, y haba derramado su chaqueta cuando

543

ella encontr sudando despus de unos momentos en el

interior del edificio.
O por lo menos, pens que era a causa del calor.
Kerry meti las manos en los bolsillos y camin lentamente
por el suelo de baldosas, enhebrar a travs de un laberinto de
emociones contradictorias. Cuando levant la vista, se
encontr fuera de la unidad CCU, mirando a travs de las
mltiples ventanas de cristal a la alcoba de su padre yaca.
Por un momento, ella se limit a mirar. Luego, con una
respiracin tranquila, continu hacia delante, hacia la esquina
tranquila llena de silbidos ruido y pitidos suaves y las
ocasiones perdidas.
*****************************
Contina en la Parte 10
Dar se sent con Duks y Mariana en el comedor; las
multitudes ocupados disminuyen en la tarde dejando la gran
sala casi vaca y muy tranquila.
"Claro que no" quieres un bocado de esto, DR? "Duks le dio un
codazo a su plato de pastel de chocolate hacia ella. " me
preocupas en la actualidad."
Dar agit una mano hacia l, y se recost en su silla,
amamantando a su vaso de leche. "No, gracias, Duks. Cosas
Maldicin estoy tomando de m haciendo mareada." Indic su
almuerzo en su mayora sin comer. "Voy a tomar una hora de
lluvia."
Mariana masticaba un bocado de su ensalada, y trag saliva.
"Dar, dijiste que habas terminado con este galimatas? - Por
qu no ir a casa" Estudi el rostro de su amiga. "Ahora que
has salvado el mundo otra vez."
Inicio. Dar sinti la tensin del largo da, y la noche ms larga,
y la idea de acostarse y dejar que ella termin cuerpo
relajarse era muy, muy tentador. Entonces record lo
tranquilo el apartamento estaba sin su otro ocupante, y
frunci el ceo un poco. "Lo har. Tan pronto como llame
Alastair y me diga que sus cojones estn en una sola pieza."
Ella temporizado. "Maldita sea la base de datos era ms o

544

menos intacta. Hacer un buen proyecto para algn gruido

legal para desentraar".
Duks resopl suavemente. "Sabes lo que es, Dar? Son todos
separados. Si este fue uno de nuestros sistemas, no habra
ocurrido."
"True". Dar estuvo de acuerdo. Duks alerta y auditores
internos agresivos observaban los sistemas informticos
como un halcn. Un dgito fuera de lugar trajo a husmear,
incluso en su rea en la que los problemas por lo general
tienden a recibos fuera de lugar y olvidados excesos de
facturas celulares que nada ms criminal. Su nica lnea de
tejido en la alfombra fue el lder en el interior de su oficina si alguno de ellos tena alguna pregunta, ellos tienden a
darles de comer a Duks directa, que podra ser dependa de
pagar a Dar una visita y presentarlos.
O no. Dar haba descubierto, para su sorpresa, una vez que su
amiga a veces simplemente firmar en cosas que eran un poco
fuera de la lnea de operaciones, y haba acorralado a Duks en
l una vez. La gran VP de Finanzas se haba redo, y luego le
dijo seriamente que al igual que su sentencia se confiaba, sin
duda, en su reino; ella debe extender la misma cortesa a l.
Buen punto, Dar haba admitido, despus de un momento.
"Eso s, no tratar de salirse con algo ms que un palo de goma
de mascar." Duks haba sacudido con un dedo.
"Todava me da las squicks." Mari neg con la cabeza. "Me
alegro de que haya terminado. Me tenas un poco preocupada
all las ltimas semanas, Dar. Lo s todo result bien, pero mi
Dios."
"Mm". Dar se encogi de hombros. "El agua bajo el puente."
Ella decidi que haba tenido suficiente charla, y se levant.
"Tengo problemas en el noreste. Ms tarde." Cogi su bandeja
y deposit, a continuacin, sali de la cafetera, cansada pero
satisfecha con ella.
Mara levant la vista cuando ella entr en su despacho
exterior. "Ah, Dar. Bueno. Tengo el Easton General sobre el
telfono para ti. Yo slo iba a la pgina."
Una de las cejas de Dar levant. "Gerry? Voy a recogerlo en su
interior." Entr en su despacho y se acerc a su escritorio, con

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una pequea sonrisa en su rostro. Un largo dedo presiona el

botn parpadeante en su consola. "Gerry?"
La voz del general hizo eco ligeramente. "Dar! Eres t?"
"Seguro es." Dar se sent en su silla y apoy los codos en la
mesa. "Alastair all?"
"Acaba de irse." Su viejo amigo le respondi. "bien amigo." Se
qued en silencio, con una torpeza casi palpable.
"En su mayora". Dar acord lentamente "Qu te parece el
informe?" Sinti un toque de inquietud, sintiendo algo. "Cosas
bastante caliente, eh?"
General de Easton pausa y luego suspir audible. "Dar, quera
hablar contigo mismo acerca de esto." l dijo. "No era lo que
estbamos buscando cuando te trajimos aqu, ya sabes."
"Lo s." Dar respondi. "No estaba contenta de encontrarlo."
"Por supuesto. Por supuesto." Gerry dijo apresuradamente.
"no es as, despus de todo, verdad? te criaste all, en su
mayora."
"En su mayora".
Otra pausa. "Lo condenable, Dar. Si la mitad de lo que hay
aqu sale bien, es un desastre." Dijo el general Easton. "Un
gran desastre, para la Marina, para el pas... Lo condenable".
Dar respir, y luego la solt. "Supongo que deben haber
pensado en eso antes de que lo hicieron." Ella murmur.
"Suenas como si estuvieras lamentando el proyecto."
General Easton se aclar la garganta un poco. "Tengo que
apagarlo, Dar. No podemos usar esto." Su voz adquiri un
tono ms fresco. "El gobierno no acepta su investigacin."
Una pausa. "Lo siento."
Por un momento, Dar pregunt si haba odo bien. "Qu?"
"Mira, vamos a pagar el contrato, no te preocupe por eso."
Easton pas a toda prisa. "no vas a ser el perdedor por ello,
Dar. Pero tiene que parar. Me va a desechar este paquete, y
debers destruir todas las copias que tengas."

546

Dar parpade. Una sensacin de choque hizo cosquilleo de la

piel, y se puso de pie en puro reflejo, la energa de los
animales de repente alza. "Te estoy oyendo bien?" Ella
pregunt, caminando alrededor de la mesa. "Ests diciendo
que no vas a hacer nada?"
"Ahora, Dar." El general intent sonar brusco. "Estoy seguro
de que mucho de esto se puede explicar de varias maneras.
No todo es un complot, ya sabes."
Dar cerr las dos manos sobre el escritorio y se inclin sobre
el altavoz. "Complot? Maldita sea, Gerry, no es una especie de
maldita trama. Es un acto criminal de grandes proporciones!"
Ella grit. "Me ests diciendo que ests slo vas a sentarte
all y dejar que los hijos de puta acaba de salir de rositas?"
"Dar".
"No lo hagas tu "Dar" yo. Dar sinti que su acumulacin
temperamento. "Me arriesgu mi maldita vida que se remonta
en ese agujero del infierno, porque me lo pediste, y ahora me
dices no importa?"
"no lo entiendes." General de Easton respondi
enrgicamente. "Hay ms en juego de una base miserable,
Dar. Esto podra oscilar toda la marina de guerra. Quieres
eso? Quiere todo por lo que tu padre luch arrastrado por
cada pulgada de lodo entre Cayo Largo y DC?"
Dar se qued mirando el telfono. "La gente en ese informe."
Ella respir. "Merece eso."
"No me importa una mierda acerca de ellos." Easton replic.
"Es la Marina lo que me importa. Yo no voy a dejar que algo
como esto, nos convierte en el hazmerrer del maldito pas.
De todos los dems pases. Estoy simplemente no va a
hacerlo, Dar!"
Poco a poco, Dar rode su escritorio y se sent en su silla,
cruzando las manos con cuidado sobre la mesa delante de
ella, y que se inclina hacia adelante. "Si no lo hace." Ella
enunci las palabras muy, muy cuidadosamente. "Lo har."
Por un momento, el silencio rein muertos. Dar esper, ira
pulsando a travs de sus venas y hacer sus fosas nasales
llamarada como la respiracin profunda, y su corazn se
desaceler.

547

Sus manos temblaron, como si percibiera una batalla

inminente.
"no haras eso." Easton dijo en voz baja. "Te conozco,
Paladar".
El toque muy dbil de una sonrisa irnica apareci en el
rostro de Dar. "T slo piensas que lo haces." Ella gru
suavemente, disfrutando de la tensin. "Lo har, Gerald."
Hizo una pausa. "Tengo que hacerlo."
Una parada final. "Piensa en tu padre, Dar. No te importa lo
que piensa? Cmo se va a sentir si haces esto?" Pregunt el
general, en silencio. "Ya sabes cmo le gusta la Marina."
Una sensacin de paz se apoder de Dar. "Estoy pensando en
l." Ella respondi. "Haba Whup el alquitrn fuera de m si lo
hiciera menos, Gerry, y ambos lo saben."
Otro silencio. "Maldita seas." Easton suspir. "Maldito el tanto
de vosotros con vuestra justicia Duros de cerviz sangrienta."
Con un clic, la lnea ha cado, y Dar estaba sola en su oficina.
Ella respir hondo, sorprendida de encontrarse temblando un
poco. "Maldita sea." Ella baj la cabeza en sus manos y cerr
los ojos, pensando en lo que haba dicho.
Easton tiene un punto? La historia sera, lo saba,
desesperadamente lastimar al servicio.
Vali la pena? "Maldita sea, espero que s qu demonios
estoy haciendo." Ella murmur.
"Dar".
Dar dio un salto de casi un pie en la silla, y se volvi,
sorprendida de ver a su padre, de pie junto a la puerta que
conduca por el pasillo de vuelta a la oficina de Kerry. Ella lo
mir fijamente, luego se relaj poco a poco en su asiento.
"Pap".
Andrew Roberts se quit las manos de los bolsillos de su
suter y se dirigi hacia ella, detenindose cuando l la
alcanz y mir hacia abajo, con el rostro tranquilo y muy
grave.
Dar saba un momento de duda de s misma. Gerald Easton
tena razn en una cosa, ella saba el amor y la lealtad de su

548

padre para el servicio funcion muy profunda y muy fuerte.

Era cierto? Era demasiado grande el sacrificio? Ella lo mir a
los ojos azul plido tan parecida a la suyos y se pregunt.
"Supongo que has odo todo eso."
"Yeap." Andy levant la mano y acarici la mejilla de Dar en
raro tacto, suave. "Yo no nunca te whupped, Paladar".
Encogindose de hombros ligeramente avergonzada dbil.
"Sonaba bien." Dar mir hacia abajo, a continuacin, una
copia de seguridad. "Estaba equivocada?"
Una sonrisa muy parecida a la suya apareci. "Slo me hizo un
muy orgulloso rata viejo mar, Dardar. Por supuesto que no,
que no estabas equivocada." Andy mir el telfono. "Pero eso
va a ser un infierno de un problema."
Dar asinti.
"He odo hablar de Kerry." La expresin de Andy se puso
seria. "No llueve sobre mojado, verdad?"
Dar asinti de nuevo, con cansancio. "Yeap." Pens en lo que
Alastair dira, e hizo una mueca.
Problemas.
Oh s. "Estaba a punto de volver a casa." Dar admiti. "Ha sido
un da muy largo."
"Vamos." Andy le ofreci una mano. "Me tienes algunos pelos
de perro que necesito para dar vuelta sobre su lugar." Puso
un brazo alrededor de los hombros de Dar mientras
caminaban hacia la puerta.
**********************************
Era casi como mirar a un extrao. Kerry cerr los dedos
alrededor de las barras de metal fro y mir en silencio a la
cara de su padre, medio oculto por los tubos y maquinaria
mantenerlo vivo. Sus ojos fueron grabados cerrada y no haba
expresin all, como si fuera ms un maniqu utilizado para la
formacin de una persona.
l odiara esto tanto. Kerry pens para s misma. Odio su
compasin, y la impotencia y la indignidad de todo. Levant
los ojos y estudi las mquinas, y luego regres su mirada a
la cara todava, cerrado.

549

Era difcil saber qu sentir.

Kerry trat de recordar la ltima vez que haba sentido
alegra en presencia de su padre. Cuando l haba sido 'pap',
y ella sonri slo para verlo. Sus ojos se humedecieron,
cuando ella reconoci cunto tiempo hace que fue, y cmo
muy joven que haba estado.
Demasiado joven para entender.
Tal vez, cinco, seis? Los labios de Kerry apretados, como es
vagamente recordaba escena parpade ante ella, de una
fiesta de cumpleaos. Haba conseguido un par de patines
que haba querido desesperadamente, los azules con borlas
de plata, y ella haba lanzado sus brazos alrededor de su
padre en un verdadero placer porque saba que l las haba
conseguido para ella.
Cinco entonces, antes de que ella se haba ido a la escuela,
cuando la vida haba sido tan simple como la mantequilla de
man y jalea bocadillos y los largos das de cada que poda
patinar. Ella tena una imagen, en algn lugar, de s misma en
los patines, con rodilleras y una sucia camiseta.
Sonriendo.
Le devolvi el abrazo. Le dio unas palmaditas. La llamo su
hijita.
Kerry flexion sus manos en las barras, y lanz un suspiro
tembloroso. Eso haba sido hace mucho tiempo, de hecho. Ella
lleg a travs de los barrotes y le puso la mano en el brazo de
su padre, la sensacin de la piel seca y apergaminada bajo su
toque. Luego desliz su mano hacia abajo hasta que pudo
rizar sus dedos alrededor de l, un simple toque que no haba
sentido desde que era una nia.
Lo que principalmente se senta en este momento, Kerry
reconoci, era un profundo sentimiento de pesar. "Lo siento,
pap." Ella habl en voz baja. "Me gustara que no hubiera
sido as." Sus ojos miraban la cara no responde. "Nunca quise
que nos odiamos unos a otros."
Ella parpade, sintiendo algunas lgrimas se derraman por su
rostro. "Espero que encuentres la paz con Dios." Kerry
susurr.

550

Por unos momentos, ella simplemente se qued all,

sosteniendo su mano. Entonces un sonido la hizo mirar hacia
arriba, para ver una de las enfermeras venir. Ellos
intercambiaron miradas incmodas. "Lo siento." Kerry lanz
su bodega y retrocedi. "S que no tengo que estar aqu."
"Est todo bien." La enfermera respondi con compasin
tranquila. "Es tu padre, cario?"
Kerry asinti.
"Lo siento." La mujer, era probablemente el doble de la edad
de Kerry, tena una cara dulce y una expresin clida. "S que
debe ser difcil para ti." Camin hacia el lado de Kerry, y se
fija un tubo al lado de la cama. "Tmate tu tiempo. Todo lo que
podemos hacer por l, lo estamos haciendo."
"lo s." Kerry pas el dorso de la mano por los ojos. "Cmo...
um." Se aclar la garganta. "Cunto tiempo podra
permanecer as?"
La enfermera volvi y la mir, mirndola a los ojos con
honestidad. "Siempre y cuando lo dejes". Ella puso una mano
en la mirada de Kerry de dolor. "Lo siento, cario. S que
suena duro." Ella dijo. "Pero sabes una cosa? He trabajado en
esta unidad durante mucho tiempo, ya veces la muerte no es
nuestro enemigo."
Kerry desvi la mirada, la bsqueda de un lugar en el suelo de
baldosas de enfocar.
La enfermera dio un paso atrs. "Lo siento." Ella se qued en
silencio. "Yo no quise molestarte. Pens que el mdico ya
haba hablado con la familia acerca de esto."
"Lo hizo." Kerry murmur en voz baja. "Pero yo no 'creo que
estamos listos para esa decisin todava."
Ambas guardaron silencio durante unos momentos. Entonces
Kerry cambi y se puso las manos en las barras. Se senta mal
del estmago, la tensin arrastrndose hasta su espalda y
hacindola libras cabeza. La enfermera la mir y luego ajustar
un alambre y se fue en silencio, sus pasos amortiguados por
los altavoces de arriba haciendo anuncios suaves y urgentes.
****************************

551

Dar y Andy estaban sentados lado a lado en el sof,

compartiendo un tazn de helado y una buena parte de la
conversacin. "Si eso es lo que encontr all." Andrew
raciones fuera una bola de vainilla. "Qu ms llegaron a
esperar? No se puede culpar a ellos para pegarse la cabeza
hacia abajo por debajo del estircol, Dardar."
"Pap, no es que esto es Tailhook." Dar objet. "O algn
medio culo al aire mal uso de los fondos del gobierno mierda."
Andrew gru.
Dar retira una cereza y se lo comi, mordiendo en el tallo
mientras consideraba todo lo que haba sucedido. "El infierno
si me voy a dejar que eso idiota salga con la suya." Ella
decidi.
Su padre la mir. "Ah Jeff no creo que l es el que mueve los
hilos, Dardar." Habl de manera inesperada. "Slo el imbcil
que tiene que hacer frente a todo."
"Tal vez." Dar mir hacia las puertas correderas de cristal, que
mostraron una oscuridad pacfica afuera. Ella se sorprendi
un poco que no haba escuchado de Kerry, pero tal vez no hay
noticias eran buenas noticias. La televisin haba informado
en varias ocasiones que la condicin del Senador fue
'custodiado', y Dar se dio cuenta que eso sonaba al menos
bien. "Gracias por hacerme compaa para la cena, por
cierto."
"Je". Andrew se ri entre dientes. "Tu mam ha ido a una de
esas cosas de arte esta noche. Me imagin suerte con que iba
a vencer a que galletas y queso desorden que siempre
tienen."
"Ah. S, no estoy mucho en el circuito de pollo de goma a m
mismo." Dar sonri. "Sola salir de ccteles de negocios y
dejar en el Burger King en el camino a casa." Ella salt un
poco cuando son su mvil. "Vaya". Ella lo sac y lo abri,
comprobando el identificador de llamadas en primer lugar.
"Hey."
Hubo silencio por un momento y luego un suspiro. "Hey."
Dar se sent de inmediato, la lectura de la tensin y el dolor
en la voz de su amante. "Qu pasa?"

552

"Lo que no es?" Kerry susurr. "Oh, Dar."

Pnico se fijo. Dar sinti que su salto de pulso, y su mente
comienza a carrera. "Ests bien?" Su voz adquiri un tono
agudo, y Andy puso la taza sobre la mesa, y se volvi para
mirarla con evidente preocupacin. "Dnde ests?"
Kerry apoy en la puerta del coche y cerr los ojos. "Fuera del
hotel." Ella respondi. "En el coche. Slo quera hablar
contigo antes de entrar." Ella deseaba que su cabeza no 'se
siente como que estaba explotando. "Quieren tirar del
enchufe."
Poda or la ingesta de Dar aliento. "Dios, lo siento, Ker."
"Yo tambin." Kerry respondi en voz baja. "Todo el mundo es
un desastre. No s qu demonios voy a hacer." Ella haba
regresado desde la unidad CCU y se enfrent a su madre en
un ataque de histeria, y todos los dems en pedazos, y justo
frente a la andanada haba sido bastante difcil.
Al salir del hospital haba sido peor. La prensa haba frotado
crudos, y ella finalmente haba arrancado a s misma libre de
las manos y huy, dejando atrs a dos de los ms persistentes
y saltar sobre una pared baja que la haba llevado a donde su
coche estaba aparcado.
Sus parientes todos se haban ido a la casa de su familia. Ellos
esperaban que siguiera.
Kerry haba acurrucado en el interior del coche, sabiendo que
no poda. Era demasiado. Ahora estaba fuera del hotel, y
llegar por su lnea de vida. "Mierda".
"Yo quiero en un avin?" Dar ofreci sin rodeos. "Tornillo de
todo."
Las defensas de Kerry rompieron inesperadamente. Sinti que
su estrecha garganta, y sus ojos se llenaron de lgrimas, de
repente queriendo estar en los brazos de Dar tan mal que le
dola. Ella se qued sin aliento en un suspiro y sostiene el
telfono cerca, tratando de no iniciar sollozos.
"Eso es todo. Estoy en el camino." La voz de Dar pas de
interesados a decisiva a fin rpido. "Slo espera, de
acuerdo?"

553

Ella respir hondo varias veces. "No espera." Kerry logr salir.
"Querido Dios, me encantara que estuvieras aqu." Otro
aliento. "Pero no pueden tomarlo, Dar. Es demasiado".
"Que se jodan". Dar respondi. "No me importa una mierda
acerca de ellos. Me importas tu, y lo que quiero, y eso es todo
lo que hay que hacer."
Kerry se qued sin ver a travs del parabrisas, viendo las
parejas caminando.
"Entonces, qu es lo que quieres?" Dar pregunt, en voz muy
baja.
"Te quiero." Su amante respondi.
"Me tienes."
"Dame un da con ellos, Dar." Kerry sinti muy, muy cansada.
"Creo que vamos a tomar la decisin de maana por la noche.
Me vendra bien una amiga."
"Voy a estar all." Dar prometi. "Ests bien?"
Poda sentir la partida tnel. "No." El exterior luz era repente
chillones. "Djame ir en el interior antes de que llegue esta
migraa".
"Llmame luego." Dar solicit. "Por favor?"
"Lo har." Kerry respondi. "Te amo."
"Yo tambin te amo."
Kerry cerr el telfono y reuni sus fuerzas, luego abri la
puerta y dejar que el aire fro de la noche.
*****************************
Al menos el vestbulo era tranquilo. Kerry pas junto al rbol
de Navidad decorado con buen gusto, haciendo que los
adornos que tintinean suavemente, y esquiv un hombre
corpulento intencin de ganar el bar. El Marriot tenda a
atraer a los viajeros de negocios, y el saln pareca estar lleno
de ellos, inclinndose hacia adelante en la conversacin
intencin como un juego de pelota jugado en silencio en el
fondo.

554

La recepcin estaba vaca, y Kerry establece con gratitud su

bolso y sac de su cartera ya que la recepcionista levant la
vista y le dirigi una sonrisa amistosa. "Tengo una reserva."
Kerry declar en voz baja. "Bajo Stuart."
El joven empleado, un chico muy bien fregado con el pelo
corto y rubio toc amablemente unas cuantas teclas en su
ordenador, y luego sonri. "S, seora, la seora Stuart,
ciertamente lo tiene."
Dios te bendiga, Dar. Kerry apoy cansadamente en el
mostrador, esperando que ella hubiera tomado sus
analgsicos en el tiempo Ella entreg su tarjeta de crdito.
"Necesita ayuda con su equipaje, seora?" Le pidi al
empleado, haciendo caso omiso de la tarjeta y la presentacin
de ella con un sobre. "ah su clave, es el piso doce, girar a la
derecha, primera puerta."
Kerry tom el sobre. "Gracias." Ella puso su tarjeta de crdito
de nuevo en su billetera, demasiado cansada y enferma para
discutir sobre ello. La planificacin de Dar, estaba segura,
pero no habra tiempo suficiente para cambiar cuando ella
desprotegida. Puso al hombro su bolso y camin hacia el
ascensor, deseando que el jugar perkily cinta Holiday Muzak
rompera y dejarla en paz.
Pero no. La msica continu en el ascensor, que subi
tranquilamente hacia el piso doce, y finalmente la solt en un
pasillo fro. "Gire a la derecha, primera puerta." Kerry
murmur para s misma, siguiendo las instrucciones y la
bsqueda de s misma como era de esperar delante de una
puerta de la habitacin del hotel, situado en una alcoba por s
misma. Ella busc en el sobre y sac la llave electrnica,
deslizndolo dentro y escuchar el clic, a continuacin,
empujando el mango hacia abajo y empujando la puerta
abierta.
Le tom tres pasos antes de que ella se diera cuenta de algo
inusual, dejando que el golpe de la puerta se cerr detrs de
ella mientras estaba de pie en la entrada a la habitacin y se
limit a mirar.
"Qu demonios?" Kerry susurr para s misma. La habitacin
era enorme, casi tres veces el tamao de una habitacin
regular, y se presentarn como si fuera un... Meti la cabeza

555

en el cuarto de bao y vio la baera en forma de corazn.

"Estoy en la suite de luna de miel. Qu diablos estoy
haciendo aqu?"
Se acerc y se sent en una felpa, silln de cuero, y tom en
el bar bien surtido, placas de bastante buen ver fruta, y la
mitad del tamao de una nevera.
Y la cama, que era grande y muy cmoda buscando.
Kerry sinti el agotamiento la superar. Ella se dej caer
hacia delante y apoy los codos en las rodillas, demasiado
cansada incluso a la atencin. Ella acun su cabeza en sus
manos, sintiendo el edificio de dolor, y decidi si ella iba a
estar enferma y miserable, que bien podra estar aqu. No
haba comido nada en todo el da, pero el hecho de que casi la
mordaza. Con un gemido, ella se puso de pie y arrastr su
bolso a la cama, levantndolo y descomprimirlo.
El olor suave de la casa flotaba a cabo. Los dedos de Kerry se
detuvieron, luego sac su camisa de dormir y hundi el rostro
en ella, detectar el olor de Dar dbilmente alrededor de sus
bordes. Cuando las lgrimas subieron en los ojos, se dej caer
sobre la cama y slo las dej salir, la humedad empapando la
tela de algodn.
Slo dur unos instantes. Ella solloz y se sec la cara, el
debate sobre si se debe simplemente quedarse donde estaba,
completamente vestida, en lugar de gastar el esfuerzo que se
tardara en levantarse y desvestirse. Finalmente, ella se dio la
vuelta y se levant, encogindose de hombros fuera de su
chaqueta y lo arroj sobre la silla, y luego tirando de su
camisa y desabrochar sus pantalones vaqueros.
Un escalofro hizo temblar, y ella tir de su camisa de dormir y
se sent en la cama, a desatarse sus zapatillas de deporte y
tirando de ellas. Ella flexion sus dedos de los pies contra el
suelo de moqueta y suspir, luego arroj las Reebok rascado
sobre cerca de la silla tambin. "Brr." Murmur en la
denuncia, frotndose los brazos como ella se levant y se
dirigi al cuarto de bao, haciendo una pausa cuando fue
confrontado con su propio reflejo en el espejo.
Pelo rubio desordenado enmarcaba un rostro plido y
demacrado, con los ojos inyectados en sangre y las lneas de
tensin a travs de su frente. Kerry hizo una mueca, luego

556

corri el agua en el fregadero y ech un poco en sus mejillas,

haciendo que otro escalofro casi para hacer su charla
dientes. Se enderez y se seca a s misma con una toalla, y
luego volvi a entrar en la sala principal y se dirigi a la
cama. Justo cuando lleg a ella, su estmago pronto se rebel
y se sent rpidamente, alcanzando para el cubo de basura
mientras medio convulsionado.
Fueron arcadas mayormente secas, excepto el sabor amargo
de la aspirina que haba tomado. Pero haca libras cabeza an
ms ferozmente y ella solt un juramento suave mientras se
apoyaba en la mesa de noche, respirando con dificultad. La
nusea aument, y dej caer la canasta y tropez en el cuarto
de bao, por lo que es justo al bao antes de su estmago
dej escapar de nuevo.
Ella realmente vio las estrellas. Su visin se desmay de la
presin, y lo nico que poda ver era destellos mientras su
cuerpo era presa de un espasmo convulsivo. Ella sinti que
sus piernas hebilla, y ella cay de rodillas con dolor en el
azulejo, aferrndose a la cuenca para salvar su vida. Por fin
baj, y ella se dej caer a un lado contra la baera, temblando
y jadeando.
Era lo peor que jams haba sentido en su vida. Incluso su
hombro dislocado no haba sido tan malo. Kerry sinti como
su cabeza iba a dividir derecha abierta, y ella gimi
suavemente, sosteniendo sus templos con las dos manos.
Todo su cuerpo estaba temblando, y ella agarr de las toallas
de bao, tirando de su escasa calidez a su alrededor mientras
se agach all en agona.
Ella no saba qu ms hacer. Ella gimi suavemente cuando
sinti que su estmago giro nuevo.
****************************
Era casi la medianoche cuando Dar baj del ascensor y sali al
pasillo, haciendo una pausa mientras ella recogi sus
pensamientos y trat de averiguar qu poda decir a Kerry
que excusar su solicitud sin tener en cuenta honesta de su
amante que se mantenga alejado.
Entonces ella simplemente se encogi de hombros, y se
enfrent a la puerta, dudando antes de que ella llamara. No
haba ningn sonido procedente de la habitacin, y Dar se dio

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cuenta de que ella estara despertando a su pareja en la cima

de todo lo dems. Bueno. Ech un vistazo a la tecla que le
haban dado. Bien podra terminar con esto.
Con cautela, se desliz la llave en la cerradura de la puerta y
la abri, deslizndose dentro y cerrar la puerta detrs de ella.
A la vez, se dio cuenta de que algo andaba mal. Las luces
estaban encendidas, y la habitacin estaba vaca, la ropa de
Kerry esparcidos sobre la dejadez inusual.
Dar sinti que su corazn comience a latir con fuerza. Ella
mir a su alrededor, y luego empuj la puerta abierta a la
bao, y se congel por un instante sorprendida, antes de
saltar a travs de la baldosa y se dej caer de rodillas junto a
la pattica figura acurrucada en la esquina.
"K..." Dar apenas poda hablar mientras levantaba
cuidadosamente las toallas desordenados fuera de su amante,
y le dio la vuelta. Kerry haba estado vomitando, ella poda
decir, y llorando, y Dar era una fraccin de segundo de llamar
al 911 cuando los ojos de la mujer rubia se abrieron y
rastreados a ella en la confusin grave. "Hey despacio."
"D... dar?" Kerry susurr con voz ronca. "Oh Dios mo..... me..
orando que vendras". Ella extendi una mano temblorosa a
su amante. "Me duele mucho."
"despacio". Dar luch contra el pnico con dificultad. Se sent
en el suelo de baldosas fro y reuni a Kerry con torpeza en
sus brazos, sin saber qu hacer para ayudarla. "Dnde te
duele, cario?"
"M... mi cabeza." Kerry gimi. "Cunto tiempo... llevo aqu?
Es maana?"
"No. Shh." Dar la acun suavemente, frotando su cuello con
una mano. "Me dijeron que me gustara conseguir un
descuento del cincuenta por ciento si volaba esta noche. No
pude resistir."
"Uhngh." Kerry curv un brazo alrededor de la pierna de Dar y
apret sus labios contra el denim cubriendo su muslo. "Trat
de tomar... algo.. Sigo viniendo para arriba."
Dar estir la cabeza y se volvi el agua, agarrando una toalla
y dejar que se frustrara bajo el agua el calentamiento. Ella

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tir de su brazo hacia abajo y gentilmente limpi la cara de

Kerry. "As que me veo."
Los ojos verdes se abrieron para mirarla, enrojecidos parecan
casi ocre a la luz suave. "He nunc... nunca me sent as antes."
Kerry balbuce suavemente. "Yo la... se puso muy m...mal all
yo no era... creo que me desmay."
Dar termin su tarea. "Cmo est tu cabeza ahora?" Ella
apart el pelo hmedo de los ojos de Kerry.
"Duele". Kerry dej que sus ojos se cierran. "Todo duele." Ella
tir de la manga de Dar con dedos temblorosos y trat de
acercarse. "Es tan fro."
Dar respir hondo, y se prepar. "Vamos... vamos a llevarte a
la cama." Se puso un brazo bajo las rodillas de Kerry, y uno
sobre los hombros, y rez mientras se levantaba, mordiendo
el interior de su labio como un rayo de pura agona arrancado
a travs de su hombro.
Ms tarde para eso. Con un gruido de pura voluntad, Dar dio
la vuelta y se dirigi al dormitorio, caminando impasible a la
cama y dejar a Kerry abajo sobre ella. Sac las mantas hacia
abajo y los meti en todo el cuerpo temblando de su amante,
tanto or y sentir el suspiro de alivio cuando Kerry se relaj en
la superficie blanda. "Esa es mi nia."
Kerry se asom a ella desde los ojos medio cerrados. "Soy
yo?" Ella murmur, lamindose los labios secos.
"Oh s." Dar consigui esbozar una sonrisa. "Todava fro?"
"S."
Dar se puso de pie y tom su chaqueta, y luego se quit la
camiseta por debajo de l. "Espera, y voy a hacer algo al
respecto." Ella mir a su alrededor, y luego sac una botella
de agua desde el pequeo bar y trajo con ella. "Cario, tienes
que beber un poco de esto."
Kerry hizo una mueca. "Slo si tu lo quiere de vuelta en tu
regazo."
"Slo un poco." Dar arrodill y quit la tapa de la botella, y
luego vio una pila cuidadosamente envuelto de pajas y agarr

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uno. "Aqu... simplemente disfruta de ella." Ella gui al borde

de la paja a los labios de Kerry.
"No digo que no advierto ya." La mujer rubia entre dientes,
pero obedeci, chupando dbilmente en el lquido. Se trag el
bocado y esper, al parecer muy sorprendida cuando se
qued donde estaba. Ella bebi un poco ms, pero se detuvo.
"suficiente."
Dar la mir en silencio durante un momento, luego dej la
botella y pate sus zapatos, saliendo de sus vaqueros y los
puso a travs de la silla cuidadosamente antes de llegar bajo
las sbanas con su pareja. "despacio".
Kerry mantuvo los ojos cerrados, pero dio la vuelta y se
acurruc en ella, dejando escapar un pequeo sonido
lastimero cuando Dar dobl los brazos y las piernas a su
alrededor largas. "Estoy aqu, Kerry. Va a estar bien. Te lo
prometo." Poda sentir los escalofros disminuyendo
lentamente, y ella le acarici el cabello de Kerry suavemente
hasta que los msculos rgidos relajaron bajo su tacto.
"tranquila. Me tienes."
"Mm". Kerry murmur. "Gracias, Seor, porque me has
escuchado pidiendo a Dar."
Dar sonri. "Y yo que pensaba que ibas a estar enojada
conmigo por llegar temprano." Ella admiti irnicamente.
"Debera haber escuchado a pap. l dijo que no me
preocupe."
Por ltimo, y pesar de que le dola, Kerry tambin sonri. Ella
enred sus manos en la camisa de Dar y exhal. "Estaba en lo
cierto." Ella dijo. "Te necesito."
Dar se frot la espalda de Kerry con mucha suavidad. "Me
tienes." Todo lo dems sucediendo desvaneci, convirtindose
poco importante como ella se centr en una cosa que le
importaba. "As que estoy perdonada?"
Kerry asinti dbilmente. "Incluso por ponerme en la suite de
luna de miel." La agona se desvaneci suficiente para que el
sueo de hacer incursiones. "Te amo."
Dar la bes en la cabeza. "Yo tambin te amo."
*********************************

560

Era muy tranquilo en el hotel, incluso despus del amanecer

haba bruido la ventana a la luz plida y arrojado una franja
delgada de ella sobre la cama grande. Dar dej que sus ojos
se desvan abierta para disfrutar de su entorno, un tanto
confusa hasta que la memoria se hizo presente y record
dnde estaba.
Y por qu.
Estaba tumbada de espaldas, con Kerry tirado media sobre
ella, un apretado asimiento sujetndola firmemente en su
lugar, y la cabeza de su amante apoyada en su hombro.
Dar observaba dormir a Kerry, observando las sombras bajo
los ojos, y la mirada que todava caracteriza su cara, incluso
ahora dibuja. Ayer haba sido un ensayo de este tipo para ella,
pens, y hoy sera peor, pero al menos era Dar aqu ahora y
podra dar apoyo moral, si no mucho ms.
Ella no poda hacerse cargo de la situacin, no poda proteger
a su amante de los eventos o sus consecuencias. Dar una
mueca un poco, acostumbrada a estar en un papel tan pasivo
y no le gustaba mucho. Todo lo que poda hacer, en realidad,
fue simplemente estar all para Kerry.
Al igual que ella haba estado la noche anterior. Dar se
estremeci, imaginando cuntas horas Kerry podra haber
agachada en el azulejo en la miseria si no hubiera decidido
simplemente tirar todo y saltar en el prximo avin hacia el
norte.
Al diablo con todo lo dems. Dar cerr los ojos, y se deleitaba
con el calor de su manto humano. Poda sentir el aliento de
Kerry a travs del algodn de la camisa y se dej flotar
durante unos minutos, mientras que ella decidi qu hacer a
continuacin.
Primero lo primero. Dar extendi una mano y se fija el
telfono, levantndola su cuna y llevarlo a su odo. Ella
apual en el teclado y fue recompensado por una voz medio
oeste agradable que sonaba un poco como su amante.
"Servicio de habitaciones, por favor."
Un clic, algunos enlatados Sleigh Ride, y luego el telfono fue
recogido. "Buenos das! Ser este el desayuno o la noche
merienda?" El operador se ri entre dientes.

561

La frente de Dar arrug, y ella mir hacia la ventana.

"Desayuno". Ella murmur.
"Bueno, bueno.", Respondi la mujer. "Nuestro especial para
usted esta maana es magdalenas Lovebird, con jalea de
amor."
Dar volvi la cabeza y se qued mirando el telfono. "Qu?"
"Tambin tenemos divisiones de champn, y bayas con crema
batida."
"Qu hay de avena." Dar respondi. "Y una gran jarra de caf
y.." Ella consider. "Una pila de panqueques."
Hubo una pausa momentnea. "Todo diestro entonces. Algo
ms?" La voz son. "Eso es para dos, no?"
"Um.. bien". La frente de Dar arrugada. "Cmo lo sabes?"
"Slo una conjetura afortunada... ser hasta, de acuerdo?"
Ahora la voz sonaba vagamente condescendiente.
"Est bien, gracias." Dar colg, desconcertada por las
respuestas impares. Entonces se acord de lo privado que se
encontraban, y comenz a rerse en silencio.
"Qu es tan gracioso?" Kerry le pregunt en voz baja, no
agitar una pulgada.
"Si yo extend cario jalea sobre ti, estaras a mi lovebird
panecillo?" Pregunt Dar.
Muy lentamente, la cabeza de Kerry levant y ella mir hacia
Dar con una mirada de incredulidad leve. "Perdn?" Su voz
se quebr un poco, y se aclar la garganta. "Bah. El aire
seco."
Dar le entreg la botella de agua que haba dejado junto a la
cama. "Aqu." Ella gui la paja a los labios de Kerry, y vio
como se chupaba hasta la mitad de sus contenidos. "Eso
significa que no ser?"
Kerry termin, y baj la cabeza, aparentemente agotado. "En
este momento me siento ms como un panecillo prado."
Murmur en el pecho de Dar. "A uno realmente plana que
estaba fuera en el sol mucho tiempo, mucho tiempo."

562

Dar le acarici la espalda para reconfortarla, rascndose la

ligera en su superficie con los dedos. "Yo ped el desayuno."
"Ugh." Kerry neg con la cabeza. "No para m."
Dar dud. "Has comido algo ayer?"
Haba? La frente de Kerry se arrug. "Slo el desayuno,
contigo." Ella admiti. "Yo estaba demasiado hincapi en
comer despus de que llegu aqu."
Dar tamborile con los dedos en la espalda de Kerry. "No soy
una experta, pero que podra ser por qu te sientes tan mal."
Ella sugiri casualmente. "Ya sabes lo que te dan."
"Qu se supone que significa eso?" Kerry pregunt con
enfado.
Dar aclar suavemente la garganta.
La mujer rubia suspir y se hundi de nuevo en el cuerpo de
Dar. "Yo no creo que pueda manejar los huevos y tocino."
"Maldita sea bueno, porque eso no es lo que ped." Su
compaera le inform. Se alis el cabello de Kerry hacia abajo
y mir el perfil vagamente visto metido contra su pecho.
"Bueno?"
Era tan agradable y clido donde estaba. Kerry cerr los ojos,
deseando con todo su corazn que ambas estaban en casa
con nada ms que esperar a que los dibujos animados de un
sbado y un viaje de buceo. "Puedo quedarme aqu hoy?"
Ella pregunt en voz baja, cuando el brazo de Dar se cerr
alrededor de ella en un abrazo. "Yo no quiero ir all, Dar." Ella
dijo. "Llmalo cobarda si quieres, pero yo no quiero enfrentar
esa gente.. o ese lugar." Una pausa. "O l morir." Su pecho se
apret, y ella parpade repentinas lgrimas de sus ojos.
Dar sentimos como en una prdida. "S que es difcil." Ella
bes la parte superior de la cabeza de Kerry. "Lo siento."
Kerry solloz. "Yo tambin." Ella susurr. "Gracias por estar
aqu." Ella pas un dedo por la caja torcica de Dar. "Esto se
siente muy egosta, pero gracias."
Dar mantuvo su suave caricia, no estoy seguro de qu ms
hacer. "No es egosta." Ella dijo finalmente. "Me alegro de que

563

me quieras aqu. Yo s lo fcil que es cerrar a todo el mundo

cuando te ests haciendo dao."
Kerry se movi, y la mir. "Pensando en tu mam?"
Un encogimiento de hombros. "Y a m misma." Dar admiti.
"Yo tena amigos que trataron de hablar conmigo despus de
pap... muri." Me pareci tan extrao decir eso ahora. "Yo
les empuj todo por la borda. Tena que aguantar ese frente
duro, como yo pensaba que l querra que lo haga."
Los labios de Kerry se tensaron en la compasin irnica. "Ese
gran mushball? Nah".
Dar sonri un poco.
"no tienes que preocuparte." Kerry murmur. "No voy nunca
bloquear a salir, Dar. Te necesito demasiado." Ella dio a su
compaera una mirada dolorosamente abierta, luego suspir
y se dio la vuelta, liberando el cuerpo de Dar a regaadientes.
"Supongo que empezaramos mejor este da, eh?" Ella no se
senta como ella, aunque ella quera rizar una copia de
seguridad con Dar en la cama sorprendentemente cmodo, y
justo..
Vamos, Kerrison. Su conciencia le pinch con severidad. Eres
una nia grande. La vida es una mierda a veces, as que coge
tu culo y tratar con l. Ella ci sus lomos filosficas y levant
la cabeza - y luego se ech hacia atrs en los brazos de Dar y
de nuevo en su caja fuerte, nido clido.
Bueno, lo intent. Ella avidez absorbi el abrazo. Algo as.
"Sabes una cosa?"
"Mm?" Dar ahora estaba frotando todo, aliviando tensiones
diminutas que apenas haba sido consciente.
"rocas del amor." Kerry suspir. Sinti Dar risa, y el nudo en
sus entraas abruptamente liberada, hacindola casi mareado
de alivio. Ella saba que el da no era la promesa de ser mejor
de lo que haba visto la noche anterior, pero a partir de esto,
ella podra tirar de la fuerza que necesitara para vivir a
travs de l.
********************

564

Dar la vio descarga electrnica mientras se levantaba cerca

de la pequea mesa, atendiendo a la preparacin de dos
cuencos de materia gris, pegajosa. Ella no dejaba de mirar por
encima de la cama, donde estaba escondida Kerry, las
cubiertas tirados a su alrededor y una mirada tranquila, casi
remoto en su rostro.
Ella estaba demasiado plida, Dar se dio cuenta, mientras
continuaba su trabajo. "Kerry?"
"Mm?" Los ojos verdes se volvieron hacia ella, abandonando
la CNN.
"Yo s cmo se siente su familia." Dar mantuvo la mirada en
su avena. "Pero, quieres que vaya contigo hoy?"
Kerry tuvo que morderse la lengua, literalmente, para
mantener el instante grito de acuerdo de los pases
emergentes. Tom aire y observ el rostro de Dar por un
momento, al ver la mirada de una cuidadosa despreocupacin
pegado en l. Su familia la odiara, s.
Pero sera conseguir su ms resentimiento que ya exista? Y si
lo hiciera, sera el apoyo personal valer eso?
"S, lo hara." Kerry oy decir.
Dar mir hacia arriba, despus de un momento de silencio.
"Pero?" Ella arriesg.
Kerry simplemente se encogi de hombros. "Pero nada."
Los plidos ojos azules se abrieron un poco, a continuacin,
Dar sonri. "Bueno." Cogi un cuenco y lo trajo, ponindolo
sobre las cubiertas y la entrega de Kerry una cuchara. "Ir en.
Debes ser capaz de mantener esa baja."
Ah. Kerry tom la cuchara y se examina su cuenco. "Sabes,
Dar.. no creo que jams mencion esto, pero... um ..."
"Haz la prueba." Dar la cort. "Confa en m."
Kerry, que vol dos mil millas en el medio de la noche para
estar aqu para ti. Kerry consigui una cucharada de la
materia pegajosa equilibrada, y se la llev. Ella te ama.
Recuerda que. Ella te ama. "Mmph." Kerry pronunci la harina
de avena, una sustancia que odiaba con una pasin por un
momento.

565

Hm. Trag saliva. "Dar?"

"Yeess." La baja acento le respondi.
"Cmo llegaste avena al gusto como el pudn de tapioca?"
Dar se sent con su propio plato, y sonri, slo un poco.
"Tengo muchas habilidades."
"Mm". Kerry trag otra cucharada. "As me veo."
********************************
El reloj dio la vuelta a ocho en punto. Kerry lo mir, luego
suspir. "El Hospital abre a las nueve. Supongo que ser
mejor que empezamos." Sac las mantas y se sent,
ahogando un bostezo. "No puedo creer que todava estoy
cansada."
Dar le dio una mirada comprensiva. "Estrs".
"Mm". Kerry se frot los dedos por el cabello. El telfono de la
habitacin son, y ella lo mir, y luego en Dar.
"Probablemente para m, eh?"
Dar levant su telfono celular, y luego se encogi de
hombros. Kerry levant el auricular. "Hola?"
"Ker?" La voz de Angie fue baja. "S que es temprano."
La presin de la situacin cay sobre ella otra vez. "Est bien,
yo estaba para arriba."
"te perdimos anoche." Su hermana dijo. "Pens que estabas
justo detrs de nosotros, y luego desapareciste."
La frente de Kerry aument en disgusto. "No desaparec.
Estaba siendo perseguida por esos malditos periodistas." Ella
dijo. "Yo apenas tengo por delante de ellos, y me met por el
estacionamiento." Esper a Angie para comentar, pero slo
haba silencio. "Entonces tuve una migraa, y era todo lo que
poda hacer para volver al hotel."
Un suspiro. "Ests bien?"
"Ahora". Dijo Kerry. "S. Pero fue una noche muy miserable. Yo
no habra sido de mucha utilidad."

566

Angie se aclar la garganta. "Fue bastante duro, tambin."

Ella admiti. "Mam est en pedazos."
"Lo s." Kerry respondi en voz baja. "Y con lo que deca el to
Harold, tal vez es mejor que no estaba all."
Ahora el silencio era sin duda incmodo. "l no quera decir
eso." Dijo Angie. "Todo el mundo est tan estresado. Dices
cosas."
Una mentira. "Claro."
"vas a volver con nosotros esta noche, verdad?"
Kerry mir al otro lado de la habitacin a los ojos azules
compasivos observndola. "No lo s." Ella dijo de manera
uniforme. "Probablemente no es una buena idea."
"Vamos, Kerry. Estamos a tu familia, y esto... Por supuesto
que es una buena idea. Por qu no?" Angie sonaba
angustiada.
Kerry tom aliento. "Dar est aqu." Ella respondi
brevemente. "Ella vol en la noche anterior, y doy gracias a
Dios que lo hizo, porque yo estaba tan enferma que me
desmay en el bao."
"Oh." Su hermana dej escapar un profundo suspiro. "Bueno,
no puede hacer las cosas peor. Me alegro de que ella est ah
para ti."
Eso provoc una leve sonrisa a la cara de Kerry. "Yo tambin."
Ella admiti. "Escucha, te ver chicos en el hospital.. luego ya
veremos a partir de ah, de acuerdo?" Ella saba que Angie
no estaba contenta con eso. "Angie, ya sabes cmo el resto
de la familia se siente acerca de m. No hagamos las cosas
ms difciles de lo que ya son."
"Est bien." Angie respondi en voz muy baja. "Hasta pronto."
Kerry colg el auricular en la base, y luego se puso de pie.
"No tardar mucho." Ella murmur. "No vayas a ningn lado."
"No lo har." Dar esper a Kerry agacharse al bao antes de
rebuscar en su bolso y sac su botella de analgsicos. No
tiene sentido en la estupidez de publicidad, razon, mientras
se quitaba la parte superior y sacudi una de las grandes
pldoras fuera, entonces recapitulado y meti la botella

567

dentro de su bolso. Se lav abajo con un trago de jugo de

naranja, luego se sent y comenz a revisar su correo.
Hoy en da no iba a ser divertido, pens. Pero vamos a salir de
ella. Con determinacin tranquila, ella puso el pensamiento
de su mente, y se concentr en el trabajo frente a ella.
Jess. La frente de Dar arrugado. Qu demonios est
pasando ah atrs? Ella desplaza por la lista larga, entonces
record que tena no slo a su propio correo, pero el ser de
Kerry remitida a ella tambin. Recorri las cabeceras, y luego
los ordena por prioridad y comenz a hacer clic.
"Todo el mundo est haciendo respuestas cortas hoy."
Murmur, picoteando una respuesta cuando ella mantuvo su
brazo herido todava, apoyando su codo en su muslo. "No te
gusta eso? Es una lstima." Ella escribe. "No." Haga clic. Tipo.
"No." Haga clic. Tipo. "OK." Haga clic. Escriba "Bite Me".
Retroceso. Dar suspir. Alastair le haba pedido que al menos
tratar de ser un poco ms digna en sus respuestas, dada su
posicin actual. Ella estudi la solicitud, un gemido de Jos de
conseguir el personal de ventas nuevas porttiles. "Por qu?
el correr fuera de la arena en su grabado un croquis?"
"Qu es eso, cario?" Kerry asom la cabeza fuera del bao.
"Estabas hablando conmigo?"
Dar asom por encima de su pantalla. "No, yo estaba
burlndome de Jos." Ella explic. "Quiere nuevos juguetes
para el departamento de ventas."
Kerry frot sus dientes mientras pensaba. "Ouf Figureth
there'r Fisher Prith, eh?"
Dar ri. "S." Ella hizo el clculo mental. "l los tiene en su
presupuesto.. Debera ser agradable?"
"Eh."
Dar remiti el correo a Mark. "OK." Ella tecle, y hace clic en
enviar. "Tienes suerte, Jos. Esos panqueques me mellowed a
cabo."
Kerry desapareci en el cuarto de bao, y luego sali,
limpindose la boca con una toalla pequea. "Dar?"
"Mm?" La mujer morena mir en cuestin.

568

"ests escribiendo con una mano." Kerry se acerc. "Te duele

el brazo?"
Uh oh. "S." Dar se encogi de hombros. "Dorm mal,
supongo."
Kerry lade la cabeza, luego se inclin sobre el escritorio y
llam la atencin de Dar. "No, no lo hiciste." Acus
suavemente. "escogiste mi culo ayer por la noche."
Dar sonri con desenfado. "Y el resto de ti, tambin." Ella se
ri entre dientes, recostndose en su silla. "S, tuve que
cepillar el polvo de mi tarjeta de marimacho, qu puedo
decir?" Ella hizo la luz de la carga, no queriendo a Kerry para
sentirse culpable por ello. "Reljate, yo estoy bien."
Kerry se acerc y rode el cuello de Dar con los brazos,
acercndola y besando la parte superior de la cabeza. "que
voy hacer contigo, Dar." Ella murmur. "Cuando lleguemos a
casa, voy a consentirlo, y asegrese de que no haces nada
hasta que se te cure el hombro."
Dar se encontr en una posicin muy ventajosa. Ella
mordisque suavemente la piel de Kerry a travs de su
camisa. "Cualquier cosa?"
Kerry se aclar la garganta. "Bueno.." Ella bes la cabeza de
Dar de nuevo entonces la solt, y se volvi hacia la su ducha.
Un pensamiento le detuvo, y se detuvo. "Ya sabes, si ese
hombro es muy rgido, que podra ser mucho ms fcil si te lo
friego."
"Oh reaallly." Dar se alegr de ver un toque de espritu que
viene de nuevo en la actitud de Kerry. "Me lo ests
proponiendo?"
Kerry sonri y le tendi una mano. Dar se levant y se acerc
a ella, tomndola y envolvindola en un brazo alrededor de su
pareja mientras se abran camino juntas en el bao de vapor.
Una vez dentro, Kerry volvi y ayud a Dar a tirar de su
camisa sobre su cabeza, y luego se puso de pie con Dar.
Todava se senta dbil, pero el desayuno y el sueo noches
haba ayudado, y la presencia de Dar haba ayudado an ms,
pero quera una buena dosis de la comodidad slo su amante
podra proporcionar para amortiguar su da.

569

Entraron en la ducha, y ella tom el tubo de jabn que haba

embalado y apret un puado cabo. El vapor puso pequeos
mechones entre ella y su objetivo, as que ella se acerc y
estudi el cuerpo ante ella. El pecho de Dar se movi mientras
tomaba un respiro, luego se traslad de nuevo cuando Kerry
extendi sus dedos y se los puso sobre la piel bronceada
dejando espuma detrs de ella.
Le encantaba cmo Dar se sinti. Tena una piel lisa, suave,
pero se estira sobre una forma flexible y fuerte increble que
movi bajo su toque en un flujo de msculo. Haba algunas
pequeas cicatrices en toda su caja torcica, y Kerry limpiaba
cuidadosamente todos ellos, conscientes del toque ligero
como una pluma de Dar de su lado.
Limpi los pechos de Dar, los labios crispar un poco como los
toques cosquillas sus propios nervios se hicieron ms
insistentes, luego sus manos se movi hacia abajo del vientre
muscular de Dar y el pasado de su ombligo con sangra.
La presin del agua estaba empezando a sentirse bien en su
piel sensibilizada. Kerry deliberadamente dej que los
recuerdos del da anterior se disuelven mientras se mova an
ms cerca, frotando su piel contra la de Dar mientras se
deslizaban juntas. Ella levant la cabeza y los labios de Dar
encontr los de ella de inmediato, entonces comenz una
lenta, viaje burlas por su cuello.
"Oo". Ella susurr en el odo de Dar, justo antes de empezara
la succin del lbulo. "Me gusta."
"esto?" Dar retumb, cerrando los dientes suavemente en una
parte muy sensible de la anatoma de Kerry.
La respuesta fue un gemido.
"O esto?" Dar cambi sus atenciones ligeramente.
El gemido se convirti en un chillido. Dar ri suavemente.
***************************
Kerry ahuec el pelo y mir pensativamente a su reflejo,
tirando un poco en el cuello de tortuga verde azulado cmodo
que no haba tenido ocasin de llevar ms de un ao. "Voy a
sudar en esto, no?"

570

Dar acerc por detrs y le puso una mano en el hombro.

"Probablemente." Ella sacudi una mota de polvo de la manga
de Kerry. "Te ves muy bien, sin embargo." El suter esboz
cuerpo atltico de su amante muy bien, y en contraste contra
su pelo plido .
Kerry se volvi y la mir. Dar llevaba un jersey rojo, muy bien
de punto con un patrn de bordado en l y un par de
pantalones de pana negro. El jersey tena un cuello enrollado,
y pareca elegante e informal. "As que t tambin." Ella la
felicit. "Me gusta en ti."
"Deberas. Tu lo compraste." Dar sonri, habiendo encontrado
la sorpresa colocado sobre la cmoda despus de la primera
maana fresca que haban tenido este otoo. No le gustaba
suteres, por regla general, no tener que los han llevado
mucho, pero lo hizo como ste. Era increblemente suave, por
un lado, un tejido fino, sedoso que se senta bien contra su
piel.
Por otro lado, ella se vea bien en ella, y ella era lo
suficientemente consciente de uno mismo para saber eso.
"De dnde sacaste eso?" Dar pregunt. "Debo conseguir una
azul, y podemos usarlos en el mismo da de trabajo. "Se
enderez el hombro de Kerry de costuras." Ests lista?"
Los ojos de Kerry cayeron. "A medida que yo pueda llegar a
estar.", Respondi ella. "Dar, quiero pedirte disculpas de
antemano por toda la mierda que vas a tener que presenciar y
ser sometida a da de hoy."
Dar inclin la cabeza en alto por lo que sus ojos se
encontraron. "Voy a vivir." Ella respondi en serio. "No te
preocupes por m, de acuerdo?"
Una sonrisa de labios delgados. "Est bien." Kerry acept
sombramente. "Vamos." Ella se meti en la chaqueta de
cuero y cremallera, y luego se dirigi a la puerta con Dar
siguiendola detrs de ella. "Dios mo." Ella se detuvo a medio
paso, casi hacindola accidente su amante en ella. "Dar, qu
pas con la investigacin marina de guerra?"
Dar puso una mano en su espalda y la empuj suavemente
hacia adelante. "Vamos." Ella apret el botn del ascensor,
debatiendo sobre la conveniencia o no entrar en el tema.

571

Haba conseguido un correo electrnico muy molesto por

Alastair esa misma maana.
"Dar?" Kerry no se movi, resistiendo el esfuerzo para
moverla.
Los claros ojos azules la miraron en serio. "La base de datos
estaba intacto. Alastair presento la informacin al general
Easton."
Kerry esperaba. "Y?"
Dar suspir. "l lo rechaz."
La mandbula de Kerry cay. "Qu?"
Su pareja juguete con los enganches de la chaqueta pesada.
"Puedo ver donde viene, Kerry." Dar mir de arriba a abajo el
pasillo vaco. "El escndalo podra destruir un montn de
gente."
Kerry se la qued mirando. "Y aceptaste?" Su voz era plana
con incredulidad.
Dar estudi la alfombra, y luego mir hacia arriba. "No." Ella
admiti. "Le dije que me gustara ir pblico con l si no lo
haca." Las puertas se abrieron y ella puso una mano para
mantenerlos de esa manera. " se molesto Alastair conmigo
por eso. "
Kerry entr en el ascensor, su mente agitada. Saba que Dar
mantendra su palabra, pero a qu costo? "Vale la pena?",
Pregunt en voz baja. "Tal vez el derecho de Easton." El
silencio de Dar la hizo mirar hacia arriba, y se encontr su
amante estudiar en serio. "Tal vez el dao es mayor que los
beneficios."
Dar pareca entender dnde vena. "Pens en eso." Ella le
respondio. "Despus de que hice el anlisis, me sent en mi
escritorio durante unas horas, debatiendo conmigo misma
sobre si o no para liberarlo."
Las puertas se abrieron en la planta baja y salieron. Kerry
pens en lo que Dar haba dicho mientras cruzaban el clido
vestbulo, alegremente decorado y por la puerta giratoria en
el viento fro. "piensas que podra estar haciendo slo
porque Yo estaba enojada con Ainsbright? "

572

Dar meti las manos en los bolsillos. "No." Ella contest.

"Pens que podra estar haciendo a acariciar mi propio ego."
Kerry la mir con sorpresa. "Qu?"
Un guio. "Pens que hay una parte de m que odia perder, y
aborrece a dejar que alguien consiga uno ms en m, y eso es
lo que me estaba volviendo a forzar la situacin."
Kerry se detuvo en su coche de alquiler, y abri las puertas.
Esper a Dar deslizarse dentro y se uni a ella, cerrando la
puerta en el aire helado. "Y decidiste que no estabas?"
Dar sonri ante la escena sombra fuera del coche. "No." Ella
contest en voz baja. "mucho era parte de por qu lo hice."
Ella volvi la cabeza y le dio a Kerry una mirada abierta
honesta. "Pero la otra parte era que la gente se est
lastimado por esto, y tiene que parar. "Su mandbula se
tens." Y se detendrn, de una manera u otra, no importa lo
que tome ".
A veces, Kerry pens, cuando empez el coche, y dejar que el
motor se caliente. A veces las lecciones de la vida vienen a ti
de las direcciones ms extraas, y en los momentos ms
extraos. "Tu padre sabe de esto?"
Dar asinti en silencio.
Kerry no tena que preguntar cmo Andrew senta por ella.
Ella saba, simplemente por el conjunto de los hombros de
Dar, y el ascensor casi inconscientemente orgullosa de su
barbilla.
Definitivamente le dio algo en que pensar. Kerry exhal, y
puso el coche en marcha, dar marcha atrs en el lugar de
estacionamiento y en direccin a la carretera principal. El
paisaje era desolador y gris, rboles vestidos de marrn de
invierno con su capa de nieve y hielo.
Hizo a Kerry sentir fro, a pesar de la calefaccin en el coche.
Esta vez haba estado en casa. Haba crecido aqu, jugado en
algunos de los campos que estaban pasando, patinado en
esos lagos congelados. Pasaron un grupo de jvenes
caminando por la acera, riendo y bromeando entre s,
obviamente, se dirigi hacia el centro de jvenes de la iglesia
no muy lejos.

573

Kerry record es uno de ellos, mimado y privilegiado, con

ganas de nada. Segura de su lugar en el mundo, y segura en
el crculo slido de su familia. A falta de slo el nico que Dar,
levant sin ninguna de sus ventajas, se le haba dado
libremente.
La vida era tan extrao, a veces.
Kerry se sinti casi mareada. Ella repentinamente se detuvo a
un lado de la carretera y se detuvo, apoyndose en el volante
mientras miraba hacia fuera en los rboles.
"Ker?" Dar habl, vacilante.
"Es.. um..." Kerry comenz, luego hizo una pausa. "Creo que
parte de la razn por la que se filtr la suciedad de mi padre
era porque estaba tan enojado con l." Su voz temblaba un
poco, y ella agradeci la repentina calidez cuando Dar apoy
una mano en su muslo. "No creo que tenga nada que ver con
el deseo de hacer lo correcto." Ella admiti en voz baja.
"Sabiendo eso, y al verle en esa cama... me est matando."
"Hey." Dar inclin sobre la consola de cambios y puso un
brazo sobre los hombros de Kerry. "No es tu culpa, Kerry."
"No es as?" Ella mir con tristeza a su amante.
"No seas un idiota." La voz de Dar era clida, tomar la
picadura de las palabras. "S, eso fue estresante, pero tu
padre pas toda su vida en la poltica, Kerry. piensas que era
el nico de estrs en su vida? Vamos. lo sabes mejor ".
Kerry permaneci en silencio.
"No te hagas eso a ti misma.", Dijo Dar. "l tom la decisin
de hacer lo que hizo, sabiendo que podra salir. Crees que
mantener ese secreto no era difcil?" Una ceja levantada. "La
mentira es ms difcil que la verdad en el largo plazo. "Ella le
acarici la mejilla de Kerry." Encontramos que fuera, no es
as? "
Un recuerdo de los meses de tensas al principio de su relacin
a la superficie, cuando incluso llevando el almuerzo a Dar se
mir con recelo. "S." Kerry tuvo que admitir. "Era mucho ms

574

fcil una vez que salimos." Ella dijo. "Pero esto No es lo

mismo, Dar. "
"No es as?" Dar hizo eco de la declaracin anterior. "Piensa
en ello."
Kerry exhalado. "Lo har." Ella prometi. "Supongo que ser
mejor que nos pongamos en marcha."
Dar se frot el cuello un poco. "Quieres que te lleve?" Ella se
ofreci. "Eso debera mantenerte distrada hasta que
lleguemos all."
Una sonrisa apareci de forma inesperada, cuando Kerry puso
el coche en marcha. "Estoy bien." Ella puso el intermitente en
y observ para las tarjetas de pase. "Pero voy a mantener la
oferta en mente."
**********************************
Se encontraron a Angie y su marido en el camino hacia el
hospital. Algunos de los inters de la prensa haban
disminuido, al parecer, o tal vez el clima los haba distrado.
La nieve haba comenzado a caer, y Kerry se estremeci un
poco cuando se uni a su hermana en la espalda entrada
caminar "Hola."
"Hola." Angie frot el brazo. "Hola, Dar. Gracias por venir."
Kerry no tena que mirar hacia atrs para ver la ceja
levantada. Ella le dio una sonrisa sincera a Angie y un abrazo.
"Siento lo de anoche."
"Richard, esta es Dar Roberts, la compaera de Kerry." Angie
continu, en un tono medio oeste determinado. "Dar, este es
mi marido, Richard."
Dar dio mentalmente Angie varios ms puntos, ya que ella le
tendi la mano. "Encantada de conocerte." Ella mir a los ojos
recelosos de Richard, al mismo nivel que la suya, ya que se
dieron la mano. "En este momento lo que tiene que estar en
este tipo de ocasin ".
"Sra. Roberts." Richard le reconoci en voz baja, cuando l le
solt la mano. "Es bueno conocer por fin alguien que he odo
hablar tanto."

575

Oo. Hable acerca de sus declaraciones cargadas. Dar le

devolvi la sonrisa breve con uno de los suyos ". Asimismo."
Ella volvi sus ojos hacia Angie. "Cmo est Andrew?"
Todo el mundo se relaj un poco, cuando Richard volvi a
abrir la puerta al hospital. "Creciendo como una mala hierba"
Angie dijo. "l ha hecho para tener un emocionante
cumpleaos tal por ser slo el ms dulce, nio ms tranquilo."
Ella esper a su marido y Kerry para entrar en el hospital,
luego se volvi y baj la voz. "Dar, estoy muy contenta de que
ests aqu."
Dar logr una breve sonrisa. "Yo s que no es una cosa
popular, pero no poda dejarla ir por esto sola." Ella mantuvo
la puerta abierta para Angie pasar. "Adems, la familia hostil
no es precisamente ajeno a m ".
Angie suspir, mientras caminaba en el interior y Dar sigui.
"Lo s. Slo deseo que no estaba tan condenadamente duro."
Ella dijo. "Toda la situacin es tan psima, y luego en la parte
superior de ella... oh, mierda."
Dar mir por delante de ellos, hasta donde Kerry estaba de
pie, entre corchetes por dos hombres mayores. Su cuerpo era
tan postura defensiva que trajo una respuesta inmediata a
Dar, que pas junto a otras dos mujeres que buscan
vagamente familiar y se abalanz sobre su amante con
determinadas zancadas.
"To Albert, no tienes derecho a pedirme que me vaya." Kerry
declar con firmeza. "es mi padre.."
"Ests seguro de que no haba pensado en eso cuando se
volvi contra l, verdad." Su to espet, su rostro enrojeci.
"Mira, yo no voy a estar aqu y discutir. No voy a soportar a mi
hermano se burla de la gente como t, pequea traidora.
Consigue tu culo fuera de este hospital antes de echo fuera. "
Kerry sinti una oleada salvaje de ira que fue tan inesperada,
que casi la hizo marearse. "acabaa de probarlo." Ella sinti
que sus puos Balling. "charlatn intil estpido. Yo ni
siquiera ha visto desde que tena doce aos. Ahora te
presentas aqu como el propietario del lugar? Al igual que te
importa? "

576

Tom aliento para continuar con su grito, luego sinti una

presencia tan poderosa rodamiento sobre ella que ella se
detuvo y se volvi, encontrando a Dar varios pasos de
distancia, erizada de clera y lista para la batalla.
"Podero de imagin que era darle a alguien una mierda." Dar
declar.
El to de Kerry se volvi y mir en shock total.
Una fra sonrisa. "No vas a decir hola, Al? O es que te
olvidas de lo que pareca despus de que dispar el culo por
la incompetencia ms rancio en la historia de los negocios?"
"Eres una hija de.."
"Oh, no." Dar deslizado entre l y Kerry, muy consciente de la
multitud a vigilar. "Yo no tena una polla entonces, y no lo
hago ahora, pero djenme decirles, Al, dices una palabra ms
desagradable a Kerrison y u no tendrs uno o bien, porque
voy a llevarlo a cabo y golpearte a muerte con l. "
Las puertas del ascensor se abrieron, en un silencio helado.
Dar puso un brazo largo y les bloqueo y cerro. "Las damas
primero." Ella hizo un gesto de Kerry y Angie para seguir, a
continuacin, se unieron a ellos en el coche, dejando que las
puertas se cierran antes que nadie pudiera entrar.
El sonido de Angie presionando el botn del ascensor era
ruidoso, ya que todos ellos tomaron una respiracin a la vez.
"Wow." Angie se sec la frente. "Esto no es una buena manera
de empezar el da, es la misma."
Kerry volvi y mir a su compaera. "Uh".
Dar haba estado mirando a las puertas, ahora ella se volvi, y
exhal. ". Lo siento" Ella dijo. "Temper sac lo mejor de m."
"Est bien". Kerry alz una mano ligeramente temblorosa.
"mejor la tuya que la ma, Dar. Yo estaba a punto de empezar
a balancearme en l." Ella sinti deslizamiento brazo de Dar
alrededor de sus hombros, y se apoy en la alta figura de su
compaera con gratitud. "Lo siento salimos de Richard all con
ellos, Ang ".
"l va a vivir." Angie se encogi de hombros. "Lo siento,
despus de los ltimos das, y escuchar toda la mierda justos

577

que he tenido que escuchar, con el pap aqu indefenso, slo

soy... maldita sea al infierno.. sobre l ".
Kerry se asom a ella. "Angela, que es la mayor cantidad de
malas palabras que he escuchado que usa."
"S, bueno." Angie dibuj en un largo suspiro, y lo dej
escapar. "He estado pasando tiempo en Internet, qu puedo
decir?" Las puertas se abrieron, y ella sali, seguido de Dar y
Kerry . Se volvieron hacia la derecha, y se dirigieron a la sala
de espera la unidad de cuidados crticos.
Cynthia Stuart ya estaba all, sola. Estaba sentada en una de
las sillas, con las manos cruzadas sobre el regazo, con el
cuerpo en una actitud de paciencia de dolor. Ella levant la
vista cuando entraron. "Oh, Angela.. Kerrison.. yo estoy.. "Sus
ojos se deslizaron por delante de ellos y se posaron sobre el
Dar." Oh. "
Kerry escuch las puertas del ascensor se abre detrs de
ellos, y ella imagin toda la situacin fue bien va a resolverse,
o convertirse en una indigna gratuita para todos ms se
adapte a la cancha de ftbol de un hospital. "Madre..."
Cynthia se puso de pie, y pas junto a ella, detenindose
frente a Dar con una expresin seria. Ella bruscamente tendi
las dos manos. "Estoy tan contenta de que hayas venido."
Fue una de las ltimas cosas que Dar haba esperado or. Ella
estrech las manos de la mujer mayor en puro reflejo, su
batalla nimo pronto luchando para reevaluar la actitud
sorprendente. "Lo siento." Se las arregl para salir.
"Realmente estoy. "Ella agreg, en un tono ms suave.
"Como estoy yo", respondi la madre de Kerry. "Por muchas
cosas."
Grandes voces en la puerta les hizo tanto a su vez, para ver
los tos de Kerry entran con Richard, y uno o dos ms. Todos
ellos se detuvieron y miraron a Dar, que miraba impasible
hacia atrs, con las manos an entrelazadas a Cynthia.
La tensin en la sala fue abruptamente rompi cuando la
puerta interior se abri, y un buen hombre alto mirando
entr, vestido con una bata blanca de laboratorio sobre un
conjunto de batas quirrgicas verdes. La atencin de todos

578

fue a l, y l hizo una pausa, recogiendo sus pensamientos

antes sigui adelante.
Dar lanzo las manos de Cynthia y sali en silencio de nuevo a
unirse a Kerry, quien desliz una mano alrededor de su brazo
mientras esperaban a que el mdico hable.
"Hola, doctor Bridges." Cynthia habl en voz baja. "Cmo
estn las cosas esta maana?"
Los labios del mdico se tensaron un poco de compasin,
antes de que l le puso una mano en su hombro, y le entraron
de nuevo a un asiento. Se sent a su lado y apoy los codos
en las rodillas como todo el mundo se sent frente a ellos.
"No ha habido ningn cambio, seora Stuart." El doctor le
dijo, con suavidad. "Sabes, no esperamos que haya ninguna, y
hablamos de ayer."
Cynthia Stuart pareca muy pequea y muy sola ah sentada.
"S, lo s." Ella respondi con cuidado. "Pero t vives toda tu
vida de oracin pensar puede cambiar las cosas, para que
haga lo que pueda." Sus ojos buscaron el rostro del mdico .
"Parece tan extrao, con todo lo que podemos hacer en estos
das, que nada se puede hacer para mi marido."
Dr. Bridges asinti, pareciendo aceptar la reprimenda suave.
"A veces, podemos lograr lo que parecen ser milagros, eso es
cierto." Dijo ". Pero algunas cosas son todava ms all de
nosotros, y la restauracin de la energa en un cerebro donde
estn ninguno a la izquierda es una de esas cosas ".
Dar puso un brazo alrededor de Kerry, sin importarle que
estaba viendo. Poda sentir toda temblor del cuerpo de su
amante, y ella deseaba que hubiera alguna manera, alguna
forma de cambiar las palabras que el doctor estaba
obligndolos a or hablar de su padre.
Aunque odiaba las entraas del hombre.
"Realmente no hay esperanza, verdad?" Kerry pregunt en
voz baja. "Ni siquiera uno entre un milln?"
Dr. Bridges vacil, estudiando sus manos cuidadosamente
antes de que l levant la vista y mir a los ojos. "seora
Stuart, en mi negocio, he aprendido que nunca para citar

579

probabilidades." Dijo. "Debido a que los seres humanos tienen

la forma de encontrar damnedest una forma que les rodea ".
Kerry parpade. "Pero?"
El mdico suspir. "Pero, Sra Stuart, s que nuestros lmites.
Su padre est ms all de ellos." l extendi la mano y le
acarici la mano de Cynthia. "Lo siento."
La madre de Kerry asinti aturdida.
"Voy a estar en mi oficina, si quieres verme." El mdico habl
directamente a Kerry, antes de que l se puso de pie y camin
junto a ellos, de salir por donde haba venido en.
Por unos momentos, todo era silencio.
Entonces se desat el infierno.
************************************
"Silencio!" Finalmente, Cynthia Stuart simplemente se
levant y grit, en la parte superior de su voz. Se sorprendi
a todos tan mal que logr su propsito, y el silencio lo hizo,
de hecho, caen sobre la sala de espera.
Tos de Kerry se enfrentaron en un lado, frente a Kerry, Angie
y Dar, con Angie marido especie de flotando a un lado.
"Cynthia, no voy a tenerlo." Edgar Estuardo afirm
rotundamente. "Mi hermano est metido all muriendo, y no
voy a tener esa pequea perra aqu." Seal directamente a
Kerry. "Ella lo puso aqu."
Kerry abri la boca para responder, pero su madre le
adelant.
"NO". Cynthia casi escupi la palabra. "Ahora, eso es
suficiente." Ella estaba temblando, pero es evidente que en
control.. "No es suficientemente malo que estamos aqu para
esto, y sin esta tontera? Kerry no puso a Roger en cualquier
lugar ".
"De qu ests hablando?", Grit Edgar. "sabes.."
"BASTA!" Cynthia le grit. "El odio lo puso all! No voy a
tener! Yo no! Ahora parar esto de una vez, o har que te
echen!"

580

"Madre". Kerry puso una mano vacilante en su hombro. "No

vale la pena lo que esto est costando. Voy a dejar."
"Por favor." Su madre se volvi y susurr. "No ha sido
suficiente ira?"
Los ojos de Kerry cay, y dej su mano cada. Dar paso por
detrs y le puso una mano en la espalda para apoyar en
silencio, mirando por encima del hombro, tanto a su madre y
sus tos con impasibilidad tranquila.
"Ahora, vamos a sentarnos todos." Cynthia dijo con voz
temblorosa. "Y tener un momento de paz."
Alguien tuvo que sentarse primero, y Kerry decidi que sera
ella. Ella se sent contra la pared mientras Dar se instal a su
lado, y de mala gana, todo el mundo lo hizo as. Dios. Kerry
estaba temblando por dentro, y le dola la cabeza, otra vez .
Ella era muy consciente de la presencia de Dar, casi sintiendo
la tensin que irradiaba de su amante en silencio.
"Lo que quiero." Cynthia Stuart haba sentado, y ahora estaba
hablando con firmeza, mirando a la pared de enfrente. "Lo
que quiero es que todos nos unamos, y se apoyan
mutuamente durante este juicio horrible."
"Cyndi." Edgar interrumpi.
"Edgar". Ella lo detuvo. "Eso es suficiente."
Kerry segua tranquila, inclinndose hacia adelante y
apoyando los codos en las rodillas y la cabeza entre las
manos. Se senta fro, y dio la bienvenida al calor repentino
cuando Dar puso un brazo sobre los hombros, a pesar de que
saba que si ella alz la vista, vera asco y repugnancia ante
los ojos de su familia.
Era tan difcil. Ella dej escapar un suspiro, y sinti ganas de
llorar.
"bien mam." La voz de Angela rompi el silencio. "Esto es
bastante difcil para todos nosotros. No hagamos peor." Angie
lleg pasando a Dar y se frot la espalda de Kerry. "La lucha
no gana nada."
Los dos hombres mayores se miraron. "Me gana la
satisfaccin de saber que no siento y dejar memoria de mi

581

hermano se filthied por los gustos de ella." Edgar escupi. "l

odiara su ser ella, con esa.. que... "
Dar simplemente se puso de pie. "Vamos a cortar los hechos."
Ella dijo, con mucha calma. "El padre de Kerry est ah
muriendo. Kerry quiere estar aqu." Ella dej el fregadero. "Yo
no voy a dejarla aqu para enfrentar esto sola, as que a
menos que pienses que puedes eliminar fsicamente, ya sea
uno de nosotros, por qu no te callas, y utilizas tu energa
para algo ms que mover el aire caliente alrededor. "
"tu.."
"Heathen? Sinner Dyke?" Dar neg a bien perder los estribos
o un humor cido. "Guardartelo. He odo todo, y yo no soy la
que aqu hace que todos enfermos del estmago." Ella mir a
Edgar hacia abajo.
Se levant, y se fue, y Albert le sigui.
Kerry levant la cabeza y mir a Dar, entonces lentamente se
enderez y se dej caer en la silla, con un suspiro, cuando Dar
volvi a su asiento. "Lo siento." Kerry dijo a su madre en voz
baja.
"Kerrison, esta era la voluntad de Dios, no el tuyo.", Dijo la
mujer mayor. "Hemos pasado demasiado barandilla vez contra
eso. Es hora de que dejemos, y el arco de nuestras cabezas a
la misma, y escuchar su palabra." Dobl sus manos y mir a
ellos.
Kerry apoy la cabeza contra una mano y se frot las sienes.
Su estmago estaba empezando a doler de nuevo, y un
destello de los tormentos que haba pasado por la noche
antes la hizo temblar con reaccin pura.
"Ker?" Dar se acerc, un tono de preocupacin en su voz.
"Ests bien?"
Kerry mir a su derecha, mirando a los ojos de Dar. "En
realidad no." Ella murmur. "Tienes algun ibuprofeno?"
"S". Dar asinti. "Djame ir agarrar una copa." Se levant y
apret el hombro de Kerry antes de que ella se dirigi a la
puerta y desapareci.

582

Kerry exhal pesadamente, y cerr los ojos, dejando de esa

manera cuando Angie se desliz de su asiento en el que junto
a su hermana, y apret su hombro contra Kerry.
"Hey, hermanita."
Un ojo verde apareci. "Hey."
"Me alegro de que ests aqu." Angie le dijo, sin rodeos.
"Aunque s que no lo estas."
Kerry logr una leve sonrisa. "Gracias." Ella mir hacia su
madre, que estaba susurrando a su ta Helen. "Me alegro que
Dar este aqu, aunque s que no lo es."
Angie sonri. "S, apuesto a que eres." Ella suspir. "He
echado de menos hablar contigo." Ella palme el hombro de
Kerry. "He estado tan ocupada con Andrew." Ella baj la voz.
"Brian vendra ms tarde, con Mike. Eso va a inclinar la
balanza ".
"Mmm". Kerry dej que sus ojos se cierran contra el
palpitante. "Voy a estar contenta de verlos." Ella se asom
aprob el hombro de su hermana con cautela. "Apuesto a que
tambin lo har, eh?"
Angie suspir. "Yo estaba considerando seriamente derramar
mi pequeo secreto, el otro da antes de que esto ocurriera."
Ella confi. "Pens, qu diablos, verdad?"
Kerry apoy la cabeza contra su hermana. "Lo que una familia
de rebeldes result ser." Ella coment con irona, a
continuacin, su sentido del humor momentneo se
desvaneci. "Qu vamos a hacer, Angie?", Me pregunt.
"Cmo podemos pedir a mam para hacer esa eleccin? "
Ojos de Angie fueron a la cara de su madre, luego se
movieron hacia atrs. "No s." Ella susurr. "Yo no s."
*****************************
Dar encontr la cafetera y perdi familiares de Kerry con el
mismo xito. Haba descubierto a Al y Edgar cerca de un
banco de telfonos pblicos, ocupados y hablando en voz
baja, enojados. Evitar ellos significaba esquivando a la
escalera bien, pero que estaba bien tambin, ya que era

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mucho, mucho ms fresco all, y que apreciaba el fro cuando

baj las escaleras.
Estaba preocupada por Kerry, sin embargo, y mientras sala
por las escaleras y vio a la cafetera, ella puso su mente para
averiguar una manera de conseguir a su amante a travs de
lo que se estaba convirtiendo en espectculo propio del
Infierno.
Dar estudi el contenido del caso ms fresco, luego sonri y
alcanz a recuperar dos cartones de leche con chocolate Ella
saba que la bebida dulce servira dos propsitos -. Dar Kerry
algo para lavar la aspirina abajo, y proporcionar una casi
comida como sustancia mantener su metabolismo en
equilibrio. Con la sobrecarga emocional a su amante estaba
experimentando actualmente, Dar no quera correr ningn
riesgo.
Ella pag por la leche, un pltano y dos galletas, entonces
opt por las escaleras para poder acceder de nuevo al piso
CCU. A medio camino, su telfono celular son.
"Mierda." Dar detuvo en las escaleras y se meti el banano
bajo un brazo, antes de que ella sac su telfono y lo abri.
"Hola?"
"Dar." La voz de Alastair era muy grave. "Tengo un problema
real".
Dar mir hacia el techo escalera, debidamente iluminado con
incandescencia suave. "S?"
"Me han llamado al Pentgono." Su jefe dijo. "No es una
broma, Dar. Easton quiere los datos, y los quiere hoy, o
estamos mirando a las sanciones."
Dar se apoy en la barandilla. "Est loco?"
"l es un hombre muy enojado. Tienes que venir aqu y hablar
con l." Alastair declar. "Tuve Bea reservando un vuelo."
"Alastair.."
"No hay excusas, Dar." Alastair interrumpidos. "Te necesito
aqu, te necesito ahora. Esto es fundamental."
Dar parpade en la pared frente a ella, trazando los ladrillos
que estaba hecha de con los ojos mientras su mente

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trabajaba. "No puedo." Ella dijo finalmente. "No estoy en

Miami."
"Qu quieres decir yo... no en Miami? Dnde ests?"
Alastair exigi. "No dijiste que ibas a salir de la ciudad."
"Estoy en Michigan." Dar le dijo.
"Qu? Qu problema tenemos all?"
Dar sinti la prensa del fro metal contra su espalda.
"Nosotros no lo hacemos." Ella exhal lentamente. "Es
personal".
Hubo un momento de silencio. "Dar, qu diablos est
pasando?" Su jefe espet. "Has perdido el juicio? Te dije que
te necesito aqu o all estar mucho que pagar!"
"No puedo." Repitio Dar.
"El infierno no puedes!" Alastair balbuce. "Qu diablos est
pasando que no se puede subir a un avin maldito?"
Una pausa. "Moribundos del padre de Kerry." Dar le dijo
rotundamente. "Yo no voy a dejarla aqu para enfrentar esto
sola." Lo curioso era, se dio cuenta mucho, mucho ms tarde,
haba sido en realidad una de las decisiones ms fciles que
nunca tena que hacer. "l va a tener que esperar."
Alastair pareca estar en una prdida. "No lo puedo decir."
Finalmente dijo. "Jess, Dar..."
"La respuesta es no, Alastair.", Dijo Dar.
Su jefe suspir. "Dar". El telfono cruji, mientras la posicin
aparentemente cambi. "Ahora, escchame, de acuerdo?" l
no esper una respuesta. "No temgas miedo a la mierda de
este hombre , y que est listo para hacer algo estpido. l va
a hacer esa cosa estpida si no ests aqu para hablar de ello,
y mucha gente podra lastimarse ".
Dar sinti inusualmente tranquila. "Lo s." Ella respondi.
"Pero yo no me voy de aqu."
"Dar". Ahora Alastair son un toque desesperado. "l no va a
dejarme posponer esto. l necesita una respuesta, y l
necesita esta tarde. Ya sea a lidiar con l, o..." Dej el
pensamiento inacabado.

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Dar poda or su propio corazn, y ella cerr los ojos. "Est

bien." Ella hizo una pausa, y luego se rindi. "" Yo me encargo
".
El choque fue evidente en la voz de Alastair. "lo hars?"
Ella solt un largo suspiro largo. "Voy a darle lo que quiere."
*******************************
Kerry levant la vista cuando sinti un ligero toque en la
mueca. Su madre se acerc y le habl en voz baja.
"Vamos a esperar a tu hermano para llegar hasta aqu." Ella
hizo una pausa, como si debatiendo si continuar o no. "Quiero
que todos estemos juntos."
Kerry asinti en entendimiento. "Est bien."
"En cierto modo.." Cynthia continu en voz baja. "Es ms fcil
que volver hoy, y pensar en estas cosas. El choque, ya sabes.
Se acab." Ella tom aire y lo solt. "Pero fue muy difcil, ayer
por la noche ".
"Lo siento, yo no estaba all." Kerry murmur.
"ngela dijo que estabas enferma?"
Kerry la mir. "Tengo una migraa." Ella vio a su madre mueca
ligeramente, sabiendo que era propensa a la debilitantes
dolores de cabeza a s misma. "Fue..." Su voz se quebr. "De
todos modos, lo siento no lo hice llegado a la casa, para estar
con todos ustedes ".
"Kerrison." Su madre le puso una mano en su brazo. "Este
enojo entre nosotros debe cesar." Ella dijo con firmeza. "Se ha
hecho demasiado dao a todos nosotros, y no voy a tener ms
tiempo."
Qu respuesta poda tener a eso? Kerry se pregunt. Eso no
hubiera sido su ira, para empezar? O que tena, pero haba
causado? No era el momento para comenzar a eso, se
record. "Todo bien ".
Su madre estaba a punto de continuar, cuando un gran
revuelo en la puerta hizo que tanto admiran. Dar entr, su
cuerpo alto llenando la puerta con su vibrante presencia Sus
plidos ojos se posaron alrededor de la habitacin, luego se

586

instal en el rostro de Kerry, un temblor leve sonrisa en sus

labios cuando sus miradas se encontraron.
Kerry le devolvi la sonrisa, y oy el suspiro de su madre.
Angie se acerc cuando Dar acercaba, y la mujer de pelo
oscuro se dej caer en el asiento junto a ella, ofreciendo una
caja de cartn de color marrn y blanco y un pltano.
"Gracias." Kerry acept, pegando el pltano entre las rodillas
mientras abra su leche y tom un sorbo. Era espeso y dulce,
y dej unos cuantos bocados bajan antes de tomar las
tabletas que Dar le entreg y se los trag.
Dar se reclin en su asiento y pas un brazo sobre los
hombros de Kerry, dejando que otros restos brazo contra su
estmago. Poda decir que ella entr en una especie de
debate, las miradas furtivas y aire general de malestar era
aburridamente familiar para ella, por lo general duplicado
cada vez que entr en el bao en la oficina cuando ya estaba
ocupado.
Aunque, eso no hubiera ocurrido mucho ltimamente, Dar
admiti en privado. Al parecer asentarse y ganar una pareja
estable le haba retirado de la mayor parte de los chismes
personales ms subida de tono, y todo el mundo todava
pareca un poco avergonzado en el ltimo rumor falso sobre
Kerry y Andrew . Ella no pensaba que estara recibiendo
ningn invitaciones a fiestas de Tupperware en el corto plazo,
sin embargo.
Es decir, si Alastair la perdonaba por sto. Dar refleja en
silencio. Para poner su vida personal antes de la compaa
tambin est, por primera vez. Haba estado muy enojado, y
Dar saba que incluso a travs de la conexin ligeramente
rasposa y la distancia entre ellos. enojado y decepcionado, y
ms que un poco frustrado por su negativa a hacer lo que
quera.
Bueno, ella estaba aqu. Dar puso firmemente el trabajo, y la
conversacin con Alastair de su mente como algo que ya no
poda hacer nada al respecto, y se concentr en la situacin
en cuestin. Se movi su mano un poco, y frota suavemente
la espalda del cuello de Kerry, que tena un nudo del tamao
de una ciruela en ella.

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"Mmm." Kerry murmur con aprecio, meciendo la cabeza

hacia adelante para aflojar los msculos que Dar estaba
trabajando. La calidez de su tacto era casi tan eficaz como el
masaje fuerte, y se encontr con la tensin flexibilizacin de
su cuerpo despus de unos minutos. Era una sensacin muy
extraa, porque parte de ella saba que hacer lo que estaba
haciendo, cuando lo estaba haciendo, estaba haciendo todos
los dems incmoda.
Era egosta? Kerry levant la cabeza y se estir, luego se
ech hacia atrs y sinti enrollamiento largo brazo de Dar
vuelta alrededor de sus hombros. Su madre estaba mirando a
lo lejos, y sus tas fueron deliberadamente buscando en otros
lugares. Slo Angie pareca afectada, y como sus ojos se
encontraron de su hermana, Angie le dio una pequea
sacudida, arrepentida de su cabeza, y el ms elemental de
guios.
S, Kerry decidi. Era egosta de ella. Todo el mundo estaba
haciendo dao. Ella estaba haciendo peor. Ella haba estado
siempre ense a negarse a s misma para la comodidad de
los dems, y esto era un buen ejemplo de la oportunidad de
hacer precisamente eso.
Correcto. Ahora ella acaba de tener a la pista en la otra mitad.
Kerry mir a Dar, que estaba mirando hacia abajo en la leche
de chocolate en la otra mano. El perfil de Su amante era
tensa, y ella pudo ver el cambio de los msculos a lo largo de
la mandbula de Dar como apret y las relaj.
Dar era tan incmodo como su familia era, siendo ella en un
lugar donde casi todo el mundo la odiaba, y particip en una
situacin muy emocional que tena poca experiencia y menos
habilidad en el trato.
. Hm Su diagrama de flujo de toda la vida, Kerry se dio
cuenta, haba ganado una rama sacrificar su propia
comodidad para los dems fue bien -.. A menos que dola Dar
la atencin solcita era la manera de hacer frente a la
situacin de Dar, enfocando su concentracin en algo que
pudiera hacer algo al respecto y la obtencin de un cierto
grado de equilibrio de eso.
Empujar a Dar a distancia, y sera complacer a su familia.
Kerry trag, cuando Dar alz de repente, y sus ojos se

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encontraron. Ella vio la forma de surco pequeo sobre el

puente de la nariz de Dar y en puro reflejo, me extendi la
mano y se alis la basura.
Dar relaj y se sent de nuevo, levantando su leche con una
sonrisa irnica. "Abres esto para m?"
"Claro". Kerry mir casualmente alrededor mientras se pona
encima de la caja de cartn abierta, y luego se lo devolvi.
Luego se quit su pltano y le dio un mordisco, masticando
pensativamente.
**************************
Michael y Brian llegaron poco despus del medioda. Kerry
haba estado de pie junto a la ventana en la sala de espera, y
ella se volvi al or los pasos, mirando a los ojos de su
hermano cuando entr seguido de su viejo amigo.
Mike cruz cuando l la vio, y ella le dio un abrazo, una
sonrisa pensativa Brian sobre el hombro de su hermano. "Oye,
Mikey."
"Hey." Michael suspir, liberando de ella. "Sucky da."
"S." Kerry estuvo de acuerdo. "gran tiempo." Ella le dio un
apretn final, entonces se agach junto a l y se encontr que
es abrazada por Brian, cuando Michael se acerc para unirse a
Angie y su madre en el otro lado de la habitacin. " Hey, Bri.
"Salud a su novio una sola vez.
"Hola, Kerry." Brian respondi tmidamente. "Lo siento por
todo esto."
"Yo tambin."
... Se separaron Kerry ech la cabeza hacia atrs y se miraron
por un momento Si las cosas hubieran sido diferentes, se dio
cuenta, ella habra estado casado por ahora Trat de imaginar
eso, y descubri que en realidad slo no poda - ya era
demasiado alejada de quin era ella ahora y aunque se senta
un eco de clido afecto cuando mir a Brian, saba que nunca
lo haba amado lo suficiente para pasar su vida con l.
Se pregunt brevemente si l senta lo mismo. "Cmo
ests?" Ella tom sus manos y apret en la suya. "Angie dijo
que consigui el ascenso?"

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Una breve sonrisa brill en su rostro. "Ellos me hicieron un

socio menor, s." Brian estuvo de acuerdo. "No est mal por
menos de un ao, pero nada como tu carrera ha sido."
"Mm". Kerry le devolvi la sonrisa. "Gracias por venir hasta
aqu. S que es un zoolgico de la planta baja." Ella suspir,
mirando detrs de l para ver a sus tos vuelven a entrar en la
habitacin. "No es que ha sido mucho mejor aqu, sin
embargo."
"S, Mike me estaba diciendo." Brian se frot las manos con
suavidad. "Es bueno verte, sin embargo. Te ves muy bien."
Sus ojos brillaron un poco. "Voy a tener que venir a Miami en
algn momento para ver donde se obtiene ese bronceado ".
"En cualquier momento". Kerry le dijo. "Un montn de sol para
todos, te lo prometo."
"Kerrison."
Kerry mir hacia donde su madre estaba ahora de pie, con
Angie y Mike a su lado.
Haba llegado el momento. Kerry dio manos de Brian un
ltimo apretn, luego los libero y enderez los hombros antes
de que ella comenz a su familia. Sus ojos se posaron en la
esquina de la habitacin, donde Dar estaba apoyado en la
ventana, contemplando la nieve .
Despus de un breve instante, Dar volteo y se encontr con
su mirada, sus labios se tensaron en simpata. Kerry
devuelven la mirada, y luego continu hacia donde su madre
estaba de pie. "Estoy aqu".
"Vamos a entrar en esa zona existe." Cynthia seal una
pequea oficina. "Tenemos que hablar".
Presentaron a la habitacin, y cerraron la puerta tras ellos,
dejando el resto de la familia y amigos se reunieron en un
sombro silencio fro.
*************************
Era fuera gris. Dar poda sentir el fro a travs del grueso
cristal de la ventana que estaba de pie cerca, y ella vio con
desconcierto inactivo como la nieve comenz a caer ms
pesadamente sobre el estacionamiento de abajo.

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El tiempo pareca adecuado a la situacin, sin embargo. Dar

mir hacia abajo, para ver los camiones de noticias de
televisin reunidos cerca de la entrada al hospital, sus luces
brillando tenuemente en la penumbra invernal. Tambin se
reunieron el ambiente dentro de la habitacin, ella reconoci
irnicamente , mirando hacia arriba para coger el reflejo de lo
que estaba detrs de ella en la ventana.
Centro de atencin. Dar resisti el impulso de enderezarse.
Poda ver las tas de Kerry y tos mirando a su espalda, y el
medio furtiva, medio curiosa mira que estaba recibiendo
desde el alto, rubio Brian. Su... rival? Dar casi sonri. Kerry
haba llamado a Brian un buen amigo, pero no haba tenido la
oportunidad de hablar con el hombre en su ltima reunin,
unos breves minutos en la cama de Angie despus del
nacimiento de su hijo pequeo.
El hijo de Brian, as, de hecho. Dar pregunt si Angela haba
dicho nunca a nadie sobre eso. Incluso despus de haber
intercambiado solamente un gesto con el hombre, Dar pens
que sera un partido mejor para Angie que su marido Richard.
Mir su propio reflejo, al ver el destello de luz plida de sus
ojos. Sera que el cambio ahora?
Dar se senta mal por toda la razn por la que estaban aqu
por el amor de Kerry. Ella era lo suficientemente honesta
consigo misma, sin embargo, que admitir que no estaba triste
de ver el final de senador Stuart. El hombre era un hijo de
puta que haba hecho sus hijos miserables la mayor parte de
sus vidas, a la vista de Dar, y mientras ella no estaba
contenta, exactamente, que haba sido azotado por donde
haba sido, ella tambin no se senta en l ningn piedad
tampoco.
Dar suspir y mir la nieve que cubre los coches. Se
sorprendi al ver lo deprimente que pareca.
"Disclpeme."
Los ojos de Dar sacudieron al or, y ella se volvi, para
encontrar a Brian de pie justo detrs de ella. l la mir
sorprendido con cautela, luego frunci los labios y se meti
las manos en los bolsillos. "S?" Dar respondi en voz baja.

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"Yo.. eh." Brian la mir desde debajo de las cejas de arena.

"No nos dieron la oportunidad de conocer realmente la ltima
vez." Meti una mano. "soy Brian Evans."
"Lo s." Dar permiti una media sonrisa que aparezca,
mientras tomaba su mano y agarr con firmeza. "Dar
Roberts."
"S, lo s." Brian contest, devolviendo la mano a su bolsillo.
"Bueno, yo slo quera decir hola." l pareca en una prdida
de ms conversacin.
Dar se apoy contra el cristal y cruz un tobillo sobre el otro.
l era bastante bien parecido, decidi, con un rostro anguloso
y un comportamiento suave que le recordaba un poco de
Kerry. "Me alegro de que hayas venido." Ella arrastrando las
palabras.
l la mir con incertidumbre. "T lo estas?"
Dar asinti. "Kerry necesita todos los amigos que pueda
conseguir." Ella mir fijamente a su alrededor en el resto de la
familia de su amante, que estaban mirando a ella con la
intencin venenosa.
"Ah." Brian sigui a sus ojos, luego exhal. "S... ha sido
difcil, o eso me dijo Angie." Dijo. "Supongo que es ms
importante para algunas personas para nutrir su odio."
"S." Dar exhal. "Ms que veo de l, ms le agradezco a mis
padres." Ella neg con la cabeza un poco. "Qu desperdicio
de energa."
Brian le dio una sonrisa irnica. Entonces una mocin en la
puerta le llam la atencin, y se dio la vuelta. "Ah."
Dar mir por encima del hombro. En la puerta, un hombre
alto, muy distinguido estaba de pie, con el pelo gris acero y
una cara limpieza. Ella mir a Brian. "Alguien lo sabe?"
El joven exhal. "Charles Durham." l mantuvo su voz baja,
como el resto de los ocupantes de la habitacin fue a saludar
al recin llegado. "Ha sido un amigo de la familia desde hace
muchos aos."
"Abogado?" Dar aventur una conjetura.

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"Lo que es peor." Brian vacil, luego aparentemente tom su

decisin, movindose ms cerca de Dar y cruzando los brazos.
"Su pastor muy, muy conservadora."
"Oh." Dar suspir, deseando, y Kerry, y la inesperada buena
Brian eran 300 millas de distancia. "Genial".
**************************************
El interior de la puerta se abri y la familia present a cabo.
Cuando Dar observ con preocupacin, Kerry enderez los
hombros con un evidente esfuerzo, luego se volvi a mirarla a
los ojos. La mirada en ellos era tranquilo, pero renunci al
cargo de Kerry tendi una mano en la invitacin obvia .
"Disculpe." Dar murmur, cuando sala de su lugar junto a la
ventana y cruz el suelo de baldosas al lado de Kerry,
tomando su mano y juntando ella. Ellos esperaban el resto de
la familia a unirse a ellos, todo el mundo felizmente en
silencio por un cambio , antes de continuar adelante.
El pastor se uni a Cynthia, y hablaban en voz baja, cabezas
inclinadas juntos.
El pasillo estaba en silencio, salvo las marcas y los chirridos
de sus zapatos mientras caminaban por el pasillo hacia la
unidad de cuidados intensivos. Al entrar, una enfermera
levant la mirada y apret los labios en la simpata antes de
mudarse a interceptarlos.
"Slo hemos tomado fuera de las mquinas. Puede quedarse
tanto tiempo como desee." Ella les dijo con gentileza
profesional, a la espera de que se muevan ms all de ella
antes de que ella tir de la cortina de privacidad que les
rodea, y se fueron.
. Kerry le sorprendi lo tranquilo que Haban apagan todas las
alarmas, y todas las bombas - mquinas quedaron en silencio
oscuro en la esquina salvo uno solo monitor que mostraba un
ritmo cardaco irregular ya.
Se encontr centrndose en la figura todava en la cama,
mirando las respiraciones vacilantes con un sentido
surrealista de distancia. Era casi como esto estaba
sucediendo a otra persona. En cierto modo, su madre tena
razn, ella se dio cuenta. Ayer ' d dijo su adis, una parte

593

interna de su sabiendo que no habra recuperacin de esta.

Ahora, era slo cuestin de esperar el final.
Kerry sinti un toque clido a la espalda, y ella mir a Dar,
luego mir alrededor de la habitacin. Todo el mundo era
solemne, dejando sus diferencias fuera por un breve tiempo
antes de que se dio la muerte es debida dignidad. Se acept
la presencia Incluso de Dar, aunque a regaadientes .
Pastor Charles sostena la mano de su madre, con la cabeza
inclinada en oracin. Kerry estudi su perfil pensativo,
recordando largas horas dedicadas a estudio de la Biblia y su
visin sin concesiones del mundo y todos sus lugares en el
mismo.
"Ve con Dios, Roger." El pastor dijo en voz baja, mientras
terminaba su oracin. "Sabiendo que el Seor velar por su
familia, y mantenerlos a salvo hasta que encuentre otra vez."
Kerry sinti un escalofro pase sobre ella, y ella agarr las
barandillas de la cama. La realidad de la situacin de repente
lleg clara mientras miraba el pecho de su padre se mueva
ms lentamente.
Ms errtica.
Ella mir a la cara de holgura, medio abierta, los ojos
vidriosos mirando hacia un extrao reino ninguno de ellos
todava poda ver. No hubo expresin all, sin familiaridad.
La lnea verde en el monitor ondulado, golpes y sacudidas
vacilar.
Kerry le resultaba difcil respirar a s misma, y se centra en la
barandilla entre sus manos, es dbilmente superficie
reflectante que muestra un destello de color azul verde de su
suter. La mano de Dar se pos en su hombro, sensacin de
calor y muy real en todo lo que el silencio fro y ella apenas
resisti torneado y ocultando su rostro en el pecho de su
amante.
No. Ella forz sus ojos hacia arriba, se oblig a mirar esa lnea
maldita verde ya que pulsaba, las crestas y valles cada vez
ms y ms confuso.
Si ella gir la cabeza, se pregunt si sera sentir la presencia
de la muerte, otra, vigilante paciente en silencio en la

594

habitacin. Era una sensacin espeluznante, y de repente

Kerry sinti miedo. Como si sintiera, Dar se acerc ms, su
cuerpo una pared de calidez slida detrs de Kerry, tan cerca
que casi poda or los latidos del corazn de la mujer ms alta.
Kerry tom aire y lo solt, estabilizando sus nervios. Entonces
ella firmemente fijado sus ojos en su padre, slo el parpadeo
un par de veces cuando se sacudi el pecho, se traslad, a
continuacin, por ltimo, con suavidad, cay por ltima vez.
Fue acompaado por un jadeo suave, casi inaudible.
La lnea verde onde, y se qued inmvil.
No haba alarma, no hay prisa de las enfermeras, apenas un
silencio muy inquietante como todo el mundo en la sala
pareca contener el aliento.
Y entonces, todo haba terminado. Cynthia respir
tembloroso, y comenz a llorar.
*************************
"La seora Stuart?"
Kerry mir al discurso, sorprendida de encontrar el mdico de
pie junto a ella. Ella estaba fuera de la sala de espera CCU,
tomando un momento para liquidar a s misma antes de que
ella volvi a entrar. "S?"
"Lo siento mucho." Dr. Bridges puso una mano en el hombro
para reconfortarla. "Si te sirve de consuelo para ti en
absoluto, no tena conciencia de lo que estaba pasando."
Kerry estudi su rostro. "Lo s. Gracias." Ella respondi.
"Estoy contenta. Se habra odiado a ser as."
El doctor asinti. "As que la madre ha dicho." Hizo una pausa.
"Tiene... ah..planes embargo, en cuanto a.."
Dar regres de su paseo hasta la fuente de agua en ese
momento, y se uni a ellos. Ella mir inquisitivamente a el
mdico, luego a Kerry, que lleg a una mano para ella en
reflejo.
"Hay algo en proyecto, s.", Dijo Kerry. "El consejo de familia
es la organizacin de las cosas, y el cuidado de la prensa."

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"Bien." Dr. Bridges exhalado. "Bueno, tomas el cuidado, Sra

Stuart. Lo siento que no podra haber hecho ms."
"Gracias." Kerry respondi, mirndolo a pie. Se dio la vuelta y
mir a Dar, sintindose de pronto agotada. "Ugh."
Dar puso un brazo alrededor de ella y la tom en un abrazo.
"Ven aqu."
Kerry fue de buena gana, y se abandon en un refugio oscuro,
clido que ola a lana y Dar, y bloque la realidad del pasillo
del hospital framente iluminado estaban de pie. Ella
sospechaba que ella todava estaba en shock, porque no tena
an ocurrido a ella para llorar o sentirse triste, una mezcla de
pesar y alivio llenando su lugar. "Sabes una cosa?"
"Mm?" Dar murmur muy cerca de su odo.
"Ahora la parte difcil comienza."
Dar suspir. "S." Ella ech un vistazo a la sala de espera,
donde se poda ver el pastor con su brazo alrededor de una
angustiada seora Stuart, junto a Angie y Michael. Tratar con
toda la familia, ahora que la crisis inmediata fue ms se
perfila hasta ser un viaje difcil. "Lo siento."
Kerry exhal, calentando la piel de Dar derecha a travs de su
jersey. "Gracias a Dios que ests aqu." Ella susurr. "Pero yo
siento que te estoy poniendo a travs de este."
Dar apoy la mejilla contra el cabello de Kerry. "No me
arrepiento en absoluto." Ella contest. "As que va a estar
bien, Kerrison."
Kerry ech la cabeza hacia atrs y mir a Dar. "Sabes, eres la
nica persona que ha dicho alguna vez el nombre de una
manera que me dan ganas de escuchar ms a menudo?"
Una pequea sonrisa apareci, cuando Dar inclin la cabeza
con gracia. "haces lo mismo para m con la ma." Admiti.
"Pero no se lo digas a nadie, de acuerdo? Va a arruinar la
vida de las personas de acondicionamiento no usarlo ".
"No hay problema, Paladar". Kerry encontr razn para
sonrer, que se senta extrao despus de los ltimos dos
das. "Vamos a tener que volver a casa de mis padres, te das
cuenta."

596

Dar asinti. "Lo s."

Kerry suspir y puso su cabeza sobre el hombro de Dar. "Ni
siquiera s qu sentir, Dar." Ella dijo. "Debo estar llorando?"
Dar se qued en silencio por un momento. "Cuando ellos
vinieron y nos dijeron que el padre haba muerto." Su voz era
suave y reflexivo. "No llor en absoluto."
Las cejas de Kerry contratados. "En serio?"
"No" respondi su amante. "No por da. Entonces, yo estaba
en el trabajo, y yo estaba en mi escritorio, y..." Un destello de
ese recuerdo a la superficie, torciendo sus entraas.
"Simplemente me golpe." Ella hizo una pausa . "Que yo
nunca iba a verlo de nuevo, y lo perd."
"Mm".
Incluso ahora, Dar sinti que las lgrimas de nuevo. "Fui a la
sala de Xerox y cerre la puerta, y fue a pedazos durante
horas."
Kerry pens en eso. "Sabiendo lo que sientes por l, no me
sorprende." Ella dijo con tristeza. "No creo que eso vaya a
pasar a m, sin embargo."
Dar la abraz. "Tal vez no." Ella admiti. "Pero date un poco
de tiempo, de acuerdo?"
"Est bien." Kerry cerr los ojos, y dese que todo haba
terminado. "Dar?"
"Djame adivinar." Dar rasc la nuca de Kerry suavemente, y
consigui un murmullo de satisfaccin. "T me quieres,
verdad?"
"No", dijo Kerry. "Me encanta que me amas." Ella dio a Dar un
fuerte abrazo, y luego pas un brazo alrededor de su cintura.
"Vamos a tomar esto comenz."
***************************************
Contina en la Parte 11
"Espera, Sra Stuart! Podemos obtener una declaracin!"
"Espera, en -. Mira, ese es el hermano, no continuar!"

597

"La seora Stuart !! Mira esta manera!"

Kerry segua con la cabeza hacia abajo y sigui caminando,
casi deslizndose sus botas sali de la acera barrido y en la
cubierta de nieve estacionamiento. "Jess." Ella mantuvo sus
manos en los bolsillos, consciente de sus tos pastoreo todo el
mundo a lo largo, y su madre acurrucada entre ella y Michael.
"vampiros de mierda."
La cabeza de Cynthia Stuart se sacudi. "Kerrison!" Ella
susurr, conmocionada.
'Bueno, lo son. "Kerry respondi, ya que esquivaron entre dos
camiones de noticias de televisin aparcados y escaparon el
resplandor de los focos. Detrs de ellos, poda or un portavoz
gritando casi en vano por la atencin, y se alegr cuando el
ruido se desvaneci de nuevo, dejando que el sonido
trabajosa de su propia respiracin y el crujido de la nieve bajo
los pies.
La limusina de la familia y el conductor estaban esperando
por ellos, y las puertas se abri rpidamente, lo que permite
una rfaga de cuero y la cera teida de aire caliente. Kerry
ayud a su madre en el interior, y luego dio un paso atrs.
"Tendremos que seguir."
"Kerry, hay espacio." Angie protest. "Vamos."
"Te vas". Kerry le dio un suave empujn, tomando un paso
hacia atrs, casi en brazos de Dar. "Vamos a estar justo detrs
de ti, te lo prometo." Cerr la puerta detrs de su hermana,
luego se volvi y dej escapar un gran suspiro , cuando vio a
dos reporteros que ejecutan su camino, uno con una cmara
en equilibrio sobre su hombro. "Oh ... pud".
Dar la vuelta, los vio venir, y de hecho una de las decisiones
instantneas que marcaron su larga carrera. Ella se agach y
agarr un doble puado de nieve, y luego se hizo una bola y
se deja ir arma, clavando el hombre de la derecha de la
cmara en la cara. Tropez y se desliz, cayendo sidways en el
hielo y golpeando a su compaero justo encima.
"Vamos." Dar agarr el brazo de Kerry y arada con
determinacin hacia el coche de alquiler. "Voy a conducir."
"Oh, no." Kerry luch por las llaves, ya que la mitad de
camino, medio desliz juntos. "Ahora, vamos Dar."

598

"Djame entrar". Dar la dirigi. "Por el amor de Dios, Kerry.

Tengo un grado de ingeniera. Puedo encontrar la manera de
conducir en la nieve." Ella tecle la cerradura de la puerta y
abri la puerta del lado del pasajero abierta con una mirada
severa . "En".
Kerry estaba a punto de discutir, pero entonces vio a ms
periodistas se dirigan a su manera, y decidi que siempre
poda arrebatar el control del coche de su amante despus
llegaron clara de la playa de estacionamiento. Se desliz
dentro y cerr la puerta, se inclin para abrir la opuesta. Dar
dej caer junto a ella y cerr la puerta, el envo de una
pequea nube de nieve en cascada por el parabrisas
delantero.
El coche comenz, despus de un giro de mal humor de la
ignicin, y Dar vuelta las luces encendidas para combatir el
crepsculo rpido. Luego hizo una pausa, mirando con
incertidumbre en las ventanas escarchadas. "Qu diablos se
supone que debes hacer con eso?" Ella Seal.
Un agotado Kerry se qued mirando la ventana. "Con qu?"
"Eso". Dar seal en el hielo. "Limpiaparabrisas no toma que
fuera."
Kerry la mir fijamente. "Se utiliza el desempaador, Dar." Ella
se inclin y volvi el dispositivo. "para que diablos pensaste
que estaba all?"
Dar frunci el ceo. "Eliminacin de la humedad cuando
llueve." Ella mir a travs del cristal claro, contento de ver a
los reporteros estaban ahora persiguiendo a la limusina, ya
que hizo su camino seorial fuera de la unidad. Haca fro, y
ella estaba temblando , sin uso a la fra humedad que se
comi a travs de su suter y la hizo ya dolorido latido
hombro. Eso se suma al hecho de que haba dejado su
medicamento en la habitacin del hotel, y que se haban
perdido el almuerzo, y result ser un camin de la miseria.
Y ahora que se dirigan a ms de lo mismo. Dar puso el coche
con precaucin en la unidad, y se retir de la plaza de
aparcamiento, siguiendo la luz de la cola de la limusina. Ella
prob los frenos, y sinti la falta de control en el coche, sus
msculos de compensacin para que de forma automtica.
Muy bien. Dar decidi. Me pueden hacer esto.

599

No vio a Kerry medio puso de lado en su asiento, mirndola

con ojos cansados, suaves, la ms dbil de las sonrisas en su
rostro.
"Ellos van a querer que se quede toda la noche?", Pregunt
Dar.
"Probablemente". Kerry admiti.
"No tenemos un cambio de ropa."
"Podemos dormir desnudas." Lleg la respuesta razonable.
"Por lo general lo hacemos."
Dar luch contra el deseo de volver la cabeza y mirar a su
amante. "No en la casa de tu familia, no lo hacemos." Dijo.
"Mm". Kerry exhalado. "Eso es verdad." Ella parpade
lentamente. "Tengo la ropa dejaron all, pero apuesto a que
ninguno de ellos en forma." El pensamiento pareci
complacerla. "Tal vez algunas camisetas viejas, si no lo hacan
se botan. Pero sin duda nada de lo que encajara en ti. "Ella
observ el progreso a lo largo de la calle, y de mala gana
admiti que Dar estaba haciendo bastante bien con el hielo."
Tal vez deberamos desviarnos por el hotel ".
"Justo lo que estaba pensando." Dar de acuerdo. Ella sac
cuidadosamente hasta detenerse en un semforo en rojo,
mientras la limusina pas delante de ellos. "lo estas haciendo
bien?" Ella mir a su amante, cuyo rostro dibujado era
dolorosamente evidente para Dar incluso en condiciones de
poca luz. Antes de Kerry pudiera contestar, el telfono celular
de Dar son, sorprendiendo a los dos.
"Ese ha sido tranquila." Kerry murmur.
Dar sac y lo abri. "S?"
"Dar." La voz de Alastair sonaba mucho, mucho ms tranquila
de lo que tena antes. Eso sirvi para que atar el estmago de
Dar en nudos, y se pregunt si ella estuviera a punto de ser
despedida.
Entonces decidi que realmente no le importaba. "buenas
tardes, Alastair." Ella dijo, poniendo el coche en marcha
mientras la luz se puso verde. "Justo por delante?", Pregunt

600

Kerry, quien asinti con la cabeza. "Qu pasa?" Eso fue

dirigida hacia atrs en el telfono.
"Acabo de ver las noticias.", Dijo Alastair. "Dile a Kerry que lo
siento, eso es una cosa difcil."
Dar exhalado. "Lo har."
Hubo una breve pausa. "Easton tom el acuerdo." Su jefe le
dijo despus. "No creo que lo hara, pero lo hizo."
"Bien." Dar sinti una sensacin de alivio. "Gracias por
decirme."
"En cualquier momento, Dar." Ahora, por fin, la voz de Alastair
suaviz. "Tenga cuidado, me oyes? Ustedes dos."
"Lo har." Contest Dar. "Hablare contigo maana." Ella colg
el telfono y doblada, metiendo de nuevo en su cuna.
"Alastair enva sus condolencias, y quiere que lo tomes con
calma."
Kerry la observ de cerca. Haba vivido con Dar por ms de un
ao, y que haba aprendido a travs de ensayo y error para
ser capaz de leer casi cada contraccin de esa misma, la cara
muy expresiva. "Y?"
Un destello de farola de ojos azules la mir. "Y?"
Kerry vio las manos de Dar flex y reasentar en el volante. "Y,
qu otra cosa est pasando?", Pregunt ella, esperando por
la vacilacin obvia. "Vamos, Dar. puedes engaar a toda una
sala llena de analistas de valores, pero no yo. hasta de qu? "
Dar inhala, luego enderez los hombros. "Las cosas fueron al
sur con la Armada." Ella dijo, tirando en el estacionamiento
del hotel. "Easton llamo a Alastair en la alfombra y le exigi
que producen la informacin que encontramos y darle la
vuelta, o enfrentar sanciones ".
"Qu pas?" Kerry se enderez, perversamente contents de
tener algo ms para enfocar su mente en. "Cmo que salir de
ella?"
Dar detuvo el coche en un lugar de estacionamiento, y apoy
las manos en el volante, mientras miraba pensativamente por
la ventana. "Estuve de acuerdo en una cosa." Ella respondi,

601

volviendo a mirar a Kerry. "Para entregar los datos y no seguir

adelante con ella ".
Kerry parpade ante ella con una mirada de estupefaccin.
"l tena una fecha lmite. Tena que estar all. Yo no iba a
estar." Dar se encogi de hombros. "As que eso es lo que est
pasando." Cerr el coche y abri la puerta. "Vamos. Necesito
cambiar en algo ms clido. "Se levant en la nieve sigue
cayendo y cerr la puerta, luego camin alrededor de la parte
trasera del coche y mir en la ventana del lado del pasajero.
Kerry segua sentada all, con una mirada de asombro en su
rostro. Casi hizo a Dar sonreir. Ella abri la puerta de Kerry y
le dirigi una mirada inquisitiva. "vas a venir?"
Kerry se traslada definitivamente, dando vuelta y alcanzando
el marco de la puerta para tirar de ella hacia arriba. "Dar..."
"No." Dar la detuvo, tocando dos dedos a los labios de Kerry.
"No haba opcin, no me arrepiento de ello, no haba otra
opcin que hacerse. Entendido?" Ella lo mir seriamente a su
amante. "Estar aqu para ti era tan importante para m.
La nieve la deriva lentamente, copos de sedimentacin en la
cara vuelta hacia arriba de Kerry. "se puso Alastair loco?"
"Lvido." Dar la arrastr al resto de la manera de salir del
coche y cerr la puerta. "Pero l entiende." Ella pas un brazo
alrededor de Kerry, ya que comenz hacia el hotel. "l me
conoce."
Kerry pens en eso mientras caminaban. "l?" El impacto de
la revelacin de Dar segua sonando en su interior, que evoca
una mezcla alterna de consternacin y asombro.
Una sonrisa se dibuj en el rostro de Dar. "S, lo hace."
*****************************************
Tenan una sorpresa esperando en la habitacin del hotel. Dar
entr primero y encendi la luz, pero se detuvo a mediados
zancada causando Kerry se bloquee en su espalda. "Whoa".
"Qu.. Dar, por qu..oh". Kerry mir desde detrs de la
espalda de su amante para ver la mesa en la sala cubierta en
canastas. "Por Dios."

602

"S." Dar se acerc y examin los artculos. Haba cuatro en

total, dos ms tranquilos que se haba sometido flores en
ellos, uno abastecido con una variedad de chocolates, y otro
con otros aperitivos como galletas y queso. "Alguien
preocupado no haba ningn restaurante todo el camino hasta
aqu? "Ella recogi las cartas y las ley." Ah. "
Kerry se asom. Las flores eran de Mara y Mariana, los
aperitivos eran de Colleen, y el chocolate... "Tus padres, sin
duda ya sabes."
"Yo?" Dar una mirada a su irona. "Oh, significa que no
quieres ninguna?"
Las fosas nasales de Kerry se crisparon, como Dar
desenvolvi la canasta de chocolate, la liberacin de un dulce,
delicioso aroma en el aire. "Yo no he dicho eso." Ella tir de la
canasta de la merienda. "Pero yo voy a tener algunas galletas
y queso demasiado o estare rebotando por todo el lugar."
"Bien." Dar tom una trufa y se lo meti en la boca. "Yo voy a
poner en mi ropa interior trmica maldita mientras lo haces.
Kerry tom la botella de pldoras y se lo entreg. "Y toma
esto, verdad?"
"Mm." Dar acept el contenedor, pero lo dej por un momento
mientras se pona el jersey por la cabeza. O intent, en todo
caso, cuando ella sin pensar utiliz su brazo malo hacerlo con.
"Mierda." Se detuvo a mediados de movimiento, con un
silbido.
"Hey!" Kerry dej caer sus galletas y salt a su lado, lo que
facilita la tela fuera sobre la cabeza de Dar y bajar el brazo
con cuidado. "Oh... maldita sea, Dar!" Ella se sorprendi al
moretones recin extendido que cubra articulacin del
hombro de su amante, y se extendi a travs del frente de su
pecho. "Sintate."
"Por qu? Se supone que tomar la tensin de mi brazo?" Dar
brome dbilmente, pero hizo lo que le dijo, sentada en
silencio mientras Kerry la examin. "Slo un moretn, Ker."
"No era como que cuando salimos de la Florida ayer." Kerry
acus. "te hiciste esto ayer por la noche."
"S. Y?" Dar se encogi de hombros.

603

Kerry la estudi en serio, entonces ella desabroch su

telfono celular y la abri, marcar un nmero, luego de
escuchar hasta que fue respondida. "Hey, Ang."
"Kerry.. dnde desapareces a? Estabas detrs de nosotros,
entonces desapareci." Su hermana le pregunt. "Pens que
te perdiste."
"En mi propia ciudad natal? No lo creo." Respondi Kerry.
"Paramos en el hotel para la medicacin de Dar."
El telfono malabares. "Espera." Hubo un momento de
silencio, luego la voz de Angie volvi, ms clara y con menos
ruido en el fondo. "Tal vez sea lo mejor. Este lugar es un circo,
Ker. La prensa es aqu, y todo el personal de pap, y es una
casa de locos ".
"Ugh." Kerry murmur.
"Y.." Angie dud. "Con todo lo que est pasando, creo que el
sentimiento general es que sera mejor si no vienes aqu." Ella
pareca casi avergonzada. "Ellos no quieren cualquier
controversia, con toda la prensa aqu ".
Kerry sinti una quemadura de la ira. "Quieres decir, que
estara bien si vena, pero no se si he trado Dar conmigo."
Ella dijo rotundamente.
"Algo as, s." Angie suspir. "Eso no es de mam, pero hay
tantos.."
"que les den." Kerry enunci las palabras con cuidado.
Angie era prudente silencio.
"Pero, sabes qu? Me alegro". Kerry continu. "Porque me
estaba llamando para decirte que no bamos a venir encima
de todos modos. A Dar le dola el brazo de nuevo ayer por la
noche, y yo voy a pasar la noche relajante, comer muy buen
chocolate, y cuidar de ella. "
Angie an permaneca en silencio. Las cejas de Dar
arrastraban arriba en la lnea del cabello y all posaron
"As que, si la prensa pregunta.. puedes decirles eso". Kerry
sonri sin alegra.

604

Finalmente, Angie respondi. "Lucky rgido." Murmur.

"Mam quiere que vengas por la maana, de acuerdo?"
"Voy a pensar en ello." Kerry respondi. "Adis." Cerr el
telfono con un broche de presin. "Hijo de puta".
Dar la vuelta a la parte posterior de su muslo con una mano y
la apret suavemente. "despacio". Ella poda ver la ira quema
a lo largo de las lneas del cuerpo de Kerry. "Todo el mundo
est bajo mucha presin."
"Bullshit". Kerry se quebr de nuevo. "La mayora de esas
personas no podan dar una maldicin sobre mi padre. Slo
estn pulir la imagen de edad, por lo que sus memorias se..."
Ella hizo una pausa, visiblemente molesta. "No se puede tener
la desgracia de la familia de jugar, podemos? "
Dar la atrajo un poco ms cerca, y acarici su lado en la
comodidad sin palabras. Kerry se inclin hacia delante y
entrelaz los dedos por el cabello de Dar, y luego toc la
cabeza de Dar y exhal. "Bastardos." Ella susurr.
"Uh huh". Dar asinti.
Se quedaron as durante unos minutos, mecindose
suavemente hacia atrs y hacia adelante, entonces Kerry dio
a conocer un aliento contenido y se enderez un poco. "Por
otro lado". Ella empuj el cabello de Dar de sus ojos. "Estoy
cansada, temgo hambre, y pasar la noche a solas contigo est
sonando ms Superfantastic por el segundo ".
Dar emiti una sonrisa libertina. "Tena la esperanza de que
vendras a esa conclusin." Ella arrastrando las palabras.
"Algo que me gustaba la idea de ser el chocolate mimada y
alimentada durante toda la noche." Ella tom la mano de
Kerry, y se relaj de nuevo en el almohada, dndole un
pequeo tirn de invitacin. "Ven aqu."
Kerry se arrastr sobre ella y se acost a su lado, sin apartar
los ojos de Dar. Ella solt la mano de Dar, sin embargo, y dejo
que su propia cada ligeramente al cuerpo desnudo junto a
ella, acariciando la piel suave con la luz, con los dedos
curiosos. " Esto es lo que no venga, no es as? "
"Mmhm." Dar acord, levantando una mano para cepillar la
mejilla de Kerry, y viendo sus pestaas justas flutter cerrada
en el toque. "No dejes que lleguen a ti, Kerry." Ella aconsej

605

suavemente. "Cuando la gente est sufriendo, o confusa, es

fcil para ellos para arremeter contra lo que no entienden ".
Kerry baj la cabeza en el hombro de Dar, y se acurruc cerca,
envolviendo un brazo alrededor de su estmago. "Lo s." Ella
dijo. "Slo me hace tan enojada que lo nico que piensan es
en s mismos." Un suspiro calienta la piel de Dar. "Es muy
injusto."
"La vida es, a veces." Dar respondi. "acabas de hacer lo
mejor que pueda con ella." Ella mir el techo pensativamente.
"Al igual que ahora, por ejemplo. Podramos estar en la casa
de tu familia."
"Mm". Kerry murmur.
"Con la mitad de la multitud mirando a nosotras, una tercera
parte del resto haciendo velada, pero sarcsticos
comentarios, y el tercio restante es dulce y simptica."
"Uh".
"Tene ..." Dar pens un momento. "Canaps Pate y vino
blanco?"
Kerry asinti. "Probablemente."
"As que, en cambio, estamos aqu en esta bonita habitacin
de hotel, con una gran cantidad de chocolate, un gran men
de servicio de habitaciones, y un jacuzzi en forma de
corazn."
Kerry descubri que tena que sonrer ante eso. "Tienes un
buen punto all." Ella se relaj un poco, sus dedos trazando
patrones ausentes sobre el vientre de Dar. "Se rindieron
mucho hoy, Dar." Ella dijo. "Permanente por mi. "
"Nah." Contest Dar. "Adems, eso es lo que hacen los
amigos, no? En modo de espera entre s?"
Kerry enganch a s misma en un codo y mir seriamente a su
amante. "Quiero decir, Dar." Su frente se arrug. "Eso signific
mucho para m. No minimizarlo."
Dar la mir a los ojos y una sonrisa apareci, tirando de los
bordes de los labios hacia arriba. "Se senta bien." Admiti,
haciendo girar un mechn de cabello de Kerry entre los

606

dedos. "Ahora, qu era eso de m alimentacin de

chocolate?"
"Alguien alguna vez te dicen que tienes una mente de una
pista?" Kerry cedi con una sonrisa. "Muy bien, hermosa
hedonista. Lay todava, y voy a conseguir el chocolate y un
men." Ella se inclin y bes Dar en los labios, lamiendo a la
ligera. "Mm.. hablando de chocolate..." Ella sinti las manos
de Dar facilidad su suter y deslizante debajo de ella. Una
parte de ella saba que su amante estaba tratando de no
pensar en los terrores del da, pero la mayor parte de ella
decidi que no le importaba, y que tal vez no era tan mala
idea.
Ella realmente no quera pensar en el hospital. Ella realmente
no quera pensar en su familia, y el odio que su prima haba
maltratadas durante toda la maana.
Ella no quera ver la holgura, mirada en blanco en el rostro de
su padre, o el monitor aplanamiento incluso.
Por ahora, decidi, que haba enfocar con fuerza el cuerpo
hermoso a punto justo debajo de ella, y el toque que estaba
haciendo sus entraas se queman, y los gruidos suaves y
atractivos que persiguen las sombras lejos.
***************************************
"Cmo es eso?" Kerry ajustar la almohadilla trmica de modo
que cubre ms de hombro de Dar, dndole una palmadita
solcita en el proceso.
Dar mir su brazo. "Kerry, sabes que es.."
"Ah ah ah.!" Kerry puso un dedo sobre los labios de su
amante. "Tiene ese otro medicamento contigo?" Poda ver
Dar debatir en responder ". No me hagas ir a travs de tu
bolsa, Paladar K. Roberts ".
"Je". Dar ri tmidamente. "S, en el bolsillo derecho." Ella
confes. "Dos botellas.. pero.."
Kerry se levant y rebusc en la bolsa especificado, dar con
los envases de plstico. "Escucha, tigre, s que odias tomar
estas cosas, pero te hara sentir mejor si lo hicieras."

607

Dar suspir. "Me hace Spaced Out." Ella se quej. "Slo lo

suficiente malo, Kerry. No necesito de la medicacin para el
dolor que otras cosas."
Kerry volvi a posarse en la cama, apartando un mechn de
pelo rubio detrs de un odo. Ella estaba vestida con su
Tweety camiseta, pero nada ms. "Suenas como un nio
cuando hablas as."
Dar hizo un puchero.
"Aw". Kerry sonri, mordindose el labio inferior un poco.
"Eso es tan adorable, me gustara tener una cmara digital."
El puchero desapareci, y una ceja levantada. "Para qu?",
Pregunt Dar, con cautela. "Dnde quieres estar poniendo
ese cuadro, la Sra Kerrison?"
"En mi escritorio". Kerry se relaj en su lado, cruzando los
tobillos y moviendo sus pies. "Justo al lado de la pequea
disparo que tengo de ti en tu traje de bao."
Dar parpade. "En mi... .swim... oh, no lo haces de verdad."
"Mmhm. Claro que s." Los ojos verdes miraban
inocentemente a su vez. "Lo realmente bonito, que semi
negros ven a travs de nmero." Una sonrisa. "La foto que
tom de vacaciones?"
Dar se la qued mirando. "Eso esta en tu escritorio?" Su voz
se quebr en la ltima palabra, y ella se sonroj. "Kerry, eso
es casi.."
"Oh, s, absolutamente." Kerry acord, disfrutando del
desconcierto de su amiga mucho. "Y djame decirte, mirando
cuando vuelva de algunas de esas reuniones de marketing
tarde.... Ahhh." Ella movi las cejas a su amante , que pareca
ligeramente alarmada. "Dar, vamos. eres una mujer de
aspecto increblemente sexy, y lo sabes. As que deja de
mirarme as que estoy loca!"
"W.. no es eso!" Dar protest. "Yo slo soy.. es..." Ella
balbuce a un alto.
Kerry retenido una sonrisa. "Tienes alguna foto de m en tu
PC?", Pregunt con curiosidad.

608

Era increble lo rpido que una mujer adulta podra fabricar la

impresin de un pequeo nio atrapado con el puo en un
bonito, grande tarro de galletas. "Um." Dar la mano y se rasc
la oreja, tirando de ella es lbulo un poco. "S. "
"Ah, s? Cules?" Kerry se retorci un poco ms cerca. "El que
est en el barco?"
"No." Dar arrastrando las palabras. "No es que uno".
Kerry consider por un momento. "Oh.. no es que uno se tom
cuando estbamos parasailing!"
"Nop." Dar estudi el techo, consciente del rubor ridculo que
estaba coloreando su piel. "No creo que haya visto estos."
Tanto de las cejas de Kerry levantado. "Yo no tengo?" Ella se
arrastr ms cerca, hasta que estuvo casi nariz con pecho con
Dar. "Qu imgenes son, entonces?"
Bueno, Dar evalu su situacin tctica, que no era bastante.
Al menos ella haba conseguido la mente de Kerry fuera de
esas malditas drogas. "Pareja me llev a cabo en la isla de la
ltima vez que estuvimos all." Ella dijo. "Despus de que nos
fuimos buceo ".
"Oh." Kerry frunci el ceo, tratando de recordar la excursin.
No haba sido hace mucho tiempo, despus de todo, y que
haba estado buceando por horas, entonces... Sus niebla ojos
verdes se abrieron, y ella levant la cabeza para mirar a su
amante. "Dar, espera un minuto."
Baby blues parpade con asombro devastador. "Hm?" Ella vio
como fue el turno de Kerry a ruborizarse, el color de repente
haciendo sus cejas justas destacan vvidamente. "Tengo
algunas fotos preciosas."
Una mano cubri los ojos de Kerry. "No me ests diciendo que
tom fotos cuando estaba tomando el sol en la piel, verdad?"
Dar pas un dedo por la mejilla escarlata de Kerry. "Todo
aquel hermoso atardecer naranja y.. increble."
"Oh, Dios mo." Kerry murmur dbilmente. "Por favor, no me
digas que tienes en el escritorio donde Mara puede verlo."
"Por qu? Ella aprecia muy bien el arte cuando ella lo ve."
Dar protest, casi estallando en risas cuando Kerry retir la

609

mano y la mir en estado de shock total. "Relax". Ella asegur

a su amante. "No estn en mi escritorio . "Ella palme la
mejilla de Kerry suavemente." Yo nunca te hara eso a ti,
cario. "
Kerry exhal, frotndose la cara con una mano. "Supongo que
eso me ensea a iniciar una guerra de bromas contigo, eh?"
Ella dio a Dar una mirada triste. "Aqu pens que estaba
haciendo tan bien." Se dio la vuelta y se levant , caminando
hacia la mesa y se sirvi un vaso de la jarra de t helado.
"Whoo".
Dar la mir con cario. La delgada de algodn, casi rada de la
camiseta de Kerry se aferr a su cuerpo, destacando y
haciendo hincapi en su cuerpo atltico. "Quieres ver las
fotos?" Ella se ofreci.
Kerry casi escupe por la boca llena de t helado en toda la
habitacin. "Pft." Se las arregl para tragar. "T las tienes
aqu?"
"Claro". Dar ri entre dientes. "Yo dije que no los tengo en mi
escritorio." Seal. "Estn en la computadora porttil."
Kerry la mir, luego a la computadora, luego a ella. Ella le dio
la espalda con firmeza en el equipo y volvi a la cama,
saltando ligeramente sobre Dar y acurrucarse a su lado. "No,
gracias, cario." Se dio la vuelta sobre su espalda y exahaled,
dejando que su cuerpo se afloje. "Qu es lo que quieres
hacer despus de la cena?", pregunt ella sin hacer nada.
"Debera estar aqu pronto."
Dar alcanzado una y ahuecada una mano alrededor de uno de
los pechos perfectamente delineados de Kerry. "Comer el
postre." Ella respondi en voz baja.
Kerry volvi la cabeza y se encontr con los ojos de Dar.
"Dar?"
Apareci una sonrisa perezosa "Mm?".
"Si ests tratando de distraerme..." Kerry tom en una
respiracin inestable, su cuerpo ya reaccionar al tacto
sensual. "Est funcionando."
"Bien." Dar rod rgidamente encima sobre su lado, y continu
su exploracin. "Mi voto es para la cena, postre y un buen

610

bao en esa baera." Ella se inclin ms cerca "Porque eso es

a hacer que me sienta mucho mejor que las malditas drogas ".
Un ojo verde se abri y la mir con recelo. "Es esto un
complot?"
Dar alivi la fina tela de algodn para arriba. "Ah, s."
Kerry medio se incorpor y captur la mandbula de Dar, luego
la bes con pasin tranquila. "Si ese tipo de servicio de
habitaciones golpea en los prximos minutos, ests en
problemas."
Dar ri desde el fondo de su garganta.
*************************************
Bueno. Kerry mir el paisaje cubierto de nieve. Al menos ella
sinti un infierno mucho ms relajada que el da anterior. Ella
flexion sus manos dentro de los guantes forrados, y apret
su agarre en el volante, evitando una mirada a su derecha
donde Dar estaba sentada. "Deprimente, no es as?"
Dar estaba examinando la vista por la ventana frontal y
lateral. "Um...". Fue sobre todo un terreno llano, con rboles
muertos, aunque los de hoja perenne ocasionales lanzaron
una mancha de color en la mezcla, el goteo de nieve blanca
pesada. "Definitivamente es una especie de..." Hizo una
pausa. "Sosa".
Kerry tena que estar de acuerdo. "S. Una de las cosas que
not por primera vez cuando me mud a Florida fue como
maldita colorido que era." Ella sali de la carretera y se volvi
a la carretera que eventualmente conducir a la casa de su
padre. "A veces me olvido de lo mucho que no es como en el
norte, en invierno."
Dar se recost en su asiento, cruzando los brazos sobre el
pecho. "Debe ser agradable en verano, sin embargo." Ella se
ofreci. "Y es algo bonito, con toda la nieve y todo. Parece
algo fuera de una impresin del curtidor y de Ives."
"Supongo." Kerry permitido. "Puede ser divertido por aqu. Yo
tena un buen tiempo en invierno, trineo cuesta abajo, y el
patinaje sobre hielo." Ella dijo. "Y en el verano, en el lago."
Seal los nuevos edificios en el bajo horizonte. "Estn
finalmente llegar Starbucks aqu. Por Dios."

611

Dar se ri entre dientes. "No s, Ker. No parece un mal lugar

para crecer."
Kerry le dio una rpida mirada, y luego se dio la vuelta en la
abertura en la pared larga, de ladrillo que haban estado
conduciendo al lado. "Es un mundo completamente diferente."
Ella se detuvo junto a una puerta y abri la ventana, lo que
permite una corriente de aire fro y hmedo. El guardia de la
puerta se inclin para mirarla, entonces casi ech hacia atrs
en sorpresa.
"Sra. Kerry!" El hombre mayor, vestido con una gruesa parka
de invierno sonri. "Ha pasado mucho tiempo."
Un ao. Kerry asinti. "S, John. Cmo ests?"
"Estoy muy bien." l se acerc ms. "Siento lo de tu padre."
Sus ojos se posaron brevemente a Dar, a continuacin, volvio
a Kerry. "Cosa terrible."
"Gracias." Kerry le dio una pequea sonrisa. Observ cmo se
enderez, y abri la puerta, y ella condujo cuidadosamente y
continu por el camino. Al final fue un camino circular, y la
imponente silueta, clsico de la casa de su familia.
Kerry sinti un escalofro pequeo sobre ella al recordar la
ltima vez que haba conducido por este camino, la noche en
que su padre la haba arrojado a una institucin mental. La
noche que ella haba revelado su relacin con Dar.
La noche que Dar la haba reclamado, que volaba de Miami y
la alimentacin de su camino en el hospital con un ardid tan
increble, todava no crey que su amante se haba salido con
la suya.
Esa noche. Cuando haban conducido de nuevo a recoger las
cosas de Kerry, y ella haba tenido su nica, ltima, la
confrontacin furiosa con su padre y sali de la casa,
cruzando la lnea en trminos inequvocos que volver a casa a
su nueva vida, su nuevo trabajo, y su nueva amante.
Kerry se detuvo en un lado del crculo, y puso el coche en el
parque. Afortunadamente, slo haba dos otros all, ella
sospechaba Angie y Michael, y la prensa pareca estar
completamente ausente. "Bien." Mir a Dar. "Aqu estamos."

612

"Vamos entonces." Dar sonri. "Es bueno ver este lugar en la

luz del da este tiempo."
Ah. Kerry se baj del coche y cerr la puerta, respirando
profundamente el aire fro antes de que ella camin alrededor
y se uni a Dar en el corto paseo hasta la puerta de entrada a
la casa. A mitad de camino, sinti la mano capturada, como
los largos dedos de Dar envueltos alrededor de ella.
Se senta maravilloso. Los hombros de Kerry se levant, y ella
casi sonri mientras levantaba una mano y usar la enorme
aldaba de bronce. Oy pasos detrs de la puerta, luego la
cerradura gir y se abri. Sus cejas se levantaron. "Hey."
Angie mir profundamente aliviada. "Por Dios, ven aqu antes
de congelarte." Sac a Kerry, y por defecto, ya que sus manos
todava estaban vinculados, Dar - en la casa y cerr la puerta
detrs de ellos. "Estoy muy contento de que decidiste venir,
hermanita." Sus ojos se movieron. "Buenos das, Dar."
"Buenos das." Dar respondi.
"Parece tranquilo aqu hoy." Kerry se aventur. "Dnde est
todo el mundo?"
"Es slo nosotros." Su hermana respondi. "Mam, Mike y yo.
Todos los dems estn en otro lugar, y yo estoy
malditammente alegre por ello." Ella tom el brazo de Kerry.
"Vamos, hemos comenzamos el desayuno."
Dar sigui detrs de las dos hermanas, tomar un momento
para mirar a su alrededor con curiosidad el interior de la casa.
Record que de manera algo diferente de lo que era ahora,
probablemente debido a las circunstancias y la hora tarda. En
la luz del da, la casa era un grande, espacioso, lugar bien
diseado, con techos abovedados y una hermosa escalera
curva que sube al segundo piso.
Caminaron a travs del vestbulo y bajo un arco que
recordaba vagamente, a continuacin, se volvieron y entraron
en un pequeo comedor con una luz del cielo abovedado let
en el sol de invierno wan. Sentados en la mesa estaban la
madre y el hermano de Kerry, y ambos levantaron la vista
cuando entraron.
Dar los observ cuidadosamente para una reaccin,
complacida cuando vio bienvenida y alivio. Se haba dado

613

cuenta de que podra ser el caso, pero con la familia de Kerry,

nunca se saba, y ella no tena ninguna intencin de estar de
pie por si fuera de otra manera. Ella estaba descansado, su
brazo era mucho mejor, que haban tenido una gran noche
juntas la noche anterior, y que se senta muy fiesty en este
momento.
"Ah. Kerrison." La madre de Kerry se puso de pie y se acerc a
ellos. "Lo siento mucho por lo de ayer." Michael se levant
tambin y se acerc a abrazar a su hermana.
"Est bien." Kerry haba decidido ser amable al respecto, por
ahora. "Necesitaba un descanso ltima noche de todos
modos." Ella le devolvi el abrazo de Michael y le dio a su
madre una sonrisa. "Cmo ests?"
"Adems de que te puedas imaginar." Cynthia respondi.
"Vamos a sentarse y tomar algo para el desayuno." Sus ojos
se desviaron y se reunieron de Dar. "Y as, Dar."
Fue una experiencia peculiar, Dar reflexion. Ella los sigui de
nuevo a la mesa y se sent en una silla que ella reconoce
como antiguos, en una mesa cubierta de lino fino, china, y el
servicio de plata. Para desayunar. Dar neg con la cabeza un
poco, girando cuando sinti una presencia a su lado.
Una mujer joven se qued all, con una bandeja. "Puedo
poner esto, seora?"
Dar asinti, y se present con un plato de huevos al vapor
suavemente y fruta fresca, entonces la mujer se traslad a
poner una placa idntica frente a Kerry. Dar se dio cuenta de
que Kerry, aunque dando a la mujer un tranquilo gracias,
tratada de otra manera esto como algo completamente
natural, y la golpe de repente lo diferente que era de su vida
normal.
Desayuno en casa, tal como lo fue, por lo general consista en
un vaso de algo, leche para ella, el jugo de Kerry, y algo que
les dara la energa para correr. Por lo general comido pie en
su cocina, mientras que el cielo fuera apart de negro como la
tinta a la rosa nacarado de la madrugada en la ventana.
Hm. Dar haba conocido la familia de Kerry estaba bien
apegada. Ella haba conocido, a un nivel intelectual que su
amante haba sido criado con una cuchara de plata proverbial

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en su boca, y pequeas cosas como sus modales impecables

veces le recordaba eso.
Pero era extrao ver realmente la instalacin aqu. Ella
escuch la charla, un poco tensa y muy general, todo el
mundo mantenerse alejado de cualquier controversia, y se
pregunt si eso era normal, o simplemente poner en su lugar
a causa de las cosas incmodas entre todos ellos.
"Disculpa, Dar?"
Dar alz la vista, sacudidos de sus reflexiones, y se encontr
con los ojos Cynthia Stuarts '. "S?"
"Kerrison dijo a Angela que no estabas bien anoche?"
Eh? Yo era g... "Oh." Dar carraspe ligeramente. "En realidad
no es nada. Me las arregl para hacer un poco de dao a mi
hombro la semana pasada, y me estaba dando algunos
problemas". Ella dijo. "Tal vez el tiempo." Inhal con sorpresa
cuando Kerry la empuj debajo de la mesa, y le dispar a su
amante una mirada. Una de las cejas de Kerry fue levantado,
y una media sonrisa tir de sus labios. "Qu?"
Cynthia mir a los dos con un poco, mirada perpleja. "Bueno,
ciertamente espero que se sienta mejor hoy en da, despus
de descansar."
"Descansar?" Dar pregunt, con un ligero acento, al ver los
ojos de Kerry se ensanchan por el rabillo de su cuenta.
"Correcto." Ella respondi cortsmente. "Me siento mucho
mejor hoy, gracias."
Hubo un poco incmodo silencio, que Dar utiliza para ingerir
un bocado de huevos en paz.
"Entonces, en qu ests trabajando ahora, Ker?" Michael
pregunt, cambiando de tema perfectamente.
"Bien." Kerry tom un sorbo de jugo. "Acabo de terminar de
reorganizar una de nuestras divisiones operativas, y aad en
dos grupos de apoyo a estrenar en los EE.UU. occidental." Ella
dijo. "Mi vida ha sido mucho ms agradable desde que Dar
puso nuestra nueva red en lnea."
"Todo el mundo tiene." Dar acord con irona. "Incluso la ma."

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"Cmo ayuda?" Angie pregunt. "Recuerdo haber ledo en el

peridico acerca de tu empresa haciendo algo que
revolucion una cosa u otra, y fue muy rpido."
Kerry tom una galleta, y en rodajas abierto, aadiendo
cuidadosamente un poco de mantequilla a la misma. le dio un
momento para tratar de llegar a una forma de explicar lo que
le hizo a su familia. Cmo describes alta velocidad, gran
ancho de banda de red WAN a alguien que ni siquiera se
volvi en un equipo? "Bueno..."
"Una red es como una autopista." Dar declar. "Si tienes un
par de coches en l, todo el mundo va rpido. Aadir ms
coches, todo el mundo empieza a ir ms lento. Encuentra un
lugar en la carretera, donde se estrecha, y todos los
obstculos y llega a un punto muerto."
"Est bien." Cynthia asinti. "Eso parece claro."
"Hemos tenido la mayora de dos y tres carreteras de carril.
Los hice carriles cuarenta de ancho." Dijo Dar. "Y sac el
lmite de velocidad."
"Y haca que todos comprar Ferraris." Kerry murmur.
"Ah!" La madre de Kerry pareca satisfecha. "S, eso es muy
claro. Entiendo."
"S, yo tambin" Michael agreg. "Outrageous. Puede
explicar lo que es un chip es el siguiente?"
Dar lo mir directamente a los ojos. "Ests seguro de que
puedes manejarlo?" Ella pregunt, en un acento baja. "Se
trata de una gran cantidad de silicio."
Michael mir con incertidumbre en ella, no estoy seguro si
estuviera bromeando o no. "Te duele eso?" l aventur una
conjetura.
"Slo si tienes un poco de su Wazoo." Kerry respondi
secamente. "As que, qu has estado haciendo, Mike?" Ella
cuidadosamente cort un cuadrado de galleta y recogi unos
huevos con ella en su tenedor. Fue estresante e incmodo, y
Kerry se dio cuenta de que estaban poniendo todo un brillo
visible sobre un montn de cosas.

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Pero no siempre tenan? Por qu debe ser esto diferente que

cualquier otro momento?
"Hemos hecho algunos planes." Cynthia murmur, en un
pequeo silencio que haba cado. "El servicio est previsto
para las 15:00 de maana." Hizo una pausa y respir. "Me doy
cuenta de que es muy poco tiempo, pero el personal parece
que se siente..."
"Madre". Kerry puso su tenedor hacia abajo. "A quin le
importa lo que piensa el personal? Es eso lo que quieres que
haga?"
Su madre se movi incmoda. "Bueno, querida, no es
realmente..." Se detuvo. "Hay muy buenas razones para ello,
ya ves..."
"Bullshit". Kerry se encontr poniendo muy enojada. Ella se
puso de pie. "Primero tienen las pelotas para decirme que me
mantenga alejada, entonces te dicen cundo debe enterrar a
pap? Dnde estn estos idiotas? Quiero hablar con ellos,
ahora mismo!"
Dar parpade alarma suave, poniendo una mano y
colocndola cuidadosamente en la espalda de Kerry. Poda
sentir la tensin vibrando a travs de su amante. "Hey." Ella
murmur. "calma".
"Kerrison!" Cynthia protest. "Vamos, tu idioma! Ellos estn
haciendo lo que creen que es mejor para todos nosotros, sin
duda lo entiendes?"
"No." Se convirti en demasiado de repente. "No lo entiendo."
Kerry contraatac. "Nunca es lo mejor para nosotros, slo lo
que es mejor para ellos. Siempre." Ella se agach de detrs de
su silla y apenas comenz a caminar, que necesitan espacio y
aire, una furia abrumadora zumbando alrededor de su cabeza
como un enjambre de abejas. Ella consigui a travs de la
puerta del comedor y se mantiene en movimiento, con una
mano agarrando el borde de la puerta y golpeando portal se
cerr detrs de ella.
El accidente slida de madera contra madera le dio la
satisfaccin primordial.
**********************************************

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Hubo un silencio definitivo despus de que ella se fue. Dar

sinti todas las miradas se dirigen a ella y ella respir antes
de que ella mir atrs, a la puerta ahora cerrada a la familia
de su amante.
"Bien." Cynthia Stuart puso su servilleta. "Tengo que ir a
hablar con ella."
Dar se levant. "Yo me encargo de esto." Declar con firmeza
tranquila, antes de poner su propia servilleta y despus de
Kerry, sin esperar a que respondan.
La puerta se cerr de nuevo detrs de ella. "Esto es
indignante." Cynthia declar.
"Qu pensaste que iba a pasar? -pregunt Angela." Te dije
que ella est todava muy enumer, madre. De verdad crees
que ella acababa de vals volver aqu y todo estara
melocotones y crema de nuevo? "
"Poda hacer un esfuerzo. somos su familia." Cynthia
respondi.
"Tal vez ayudara si ella no hubiera sido arrojado en el
manicomio ltima vez que estuvo aqu." Mike respondi sin
rodeos. "Eso me puso de mal humor tambin."
"Hemos hablado de eso." Su madre pareca molesta. "sabes
que tu padre slo estaba haciendo lo que consideraba mejor
para Kerry."
"Bull". Angie golpe su taza. "Estoy tan cansada de escuchar
eso. No tena ningn inters en lo que era mejor para Kerry, y
t lo sabes. Lo nico que importaba no era dejar que la
prensa saber que tena una hija gay."
"Angie". Cynthia le dirigi una mirada exasperada. "Por
favor."
"Es verdad!" Ahora Angela estaba molesta. "He tenido que
escuchar dos das de todo el mundo diciendo lo que un santo
maldito estaba, y estoy harta de eso." Ella respir. "Aqu
nadie est de duelo, madre, todos sabemos eso. Nunca se
preocupaba por cualquiera de nosotros, slo a s mismo."
Su madre suspir. "Era un hombre muy fuerte."

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"Y Kerry fue la nica de nosotros que tuvo las agallas para
enfrentarse a l." Dijo Mike. "Ahora ella est pagando gran
momento para que cuando todas estas personas locas deben
palmaditas en la espalda y decir buen trabajo." l se puso del
lado firmemente con sus hermanas. "Yo voy a patear el culo
fuera de la casa, si lo hacen de nuevo esta tarde."
"Michael!" Cynthia mir fijamente.
"No me importa!" Mike se puso de pie. "no importa una
mierda acerca de cualquiera de ellos. Kerry es la persona que
me importa, ella es mi hermana, y voy a ser dios maldito si los
dos se enfrentaron a mentir tos bastardos van a dar su dolor!
" Dijo enfadado. "Y si no puedo hacerlo por mi mismo, voy a
Dar para que me ayude. Apuesto a que podra patear el culo
profundamente dormido!" Empuj su plato hacia atrs, y se
alej de la mesa. "Me voy de aqu."
"Yo tambin." Angie decidi. "Y si alguno de los asistentes
comadreja dice una palabra, me voy a dar una palmada ellos."
Sigui a Michael por la puerta, dejando a su madre en la
prstina silencio.
Cynthia solt un suspiro y se sent de nuevo. La puerta se
abri y un hombre alto y delgado entr, con una agenda y un
bolgrafo. Se sent junto a ella.
"Tenemos todo lo programado, seora Stuart. He aqu los
detalles." Le ofreci una hoja. "Ahora, la prensa ser por ms
adelante a medida que lleguen los invitados ms importantes.
Tenemos que discutir cmo quieres presentar a la familia." l
le dio un poco, sonrisa comprensiva. "S que tenemos mucho
trabajo que hacer en eso."
Cynthia mir el papel, y luego mir. Ella puso un dedo en la
pgina y se traslad de nuevo hacia l. "Me temo que lo
tienes un poco mal. Mi familia es perfectamente capaz de
presentarse, y haras bien en mantenerse al margen."
Pareca un poco sorprendido, pero se reagruparon
rpidamente. "Hay ciertas cosas..."
"No, no lo son." Cynthia declar con firmeza calma. "Si la
prensa quiere venir y hacer un espectculo de s misma,
puede hacerlo. Mis hijos son libres de hablar con ellos, o no,

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lo que les plazca. No voy a tolerar ninguna interferencia con

ninguno de ellos."
"Pero..."
"Henderson, qu no he sido claro?"
Lo intent de nuevo. "seora Stuart, sabes que slo estamos
trabajando para presentar una imagen unida y positiva de su
difunto esposo en estos tiempos difciles..."
"Tonteras". Cynthia lo interrumpi. "Por favor, dejemos de
usar eufemismos. Ests preocupada por la prensa
preguntando por Kerrison, es eso cierto?"
Dud brevemente. "Los peridicos ms sensacionalistas, s."
Admiti. "En realidad no aade nada a la imagen que estamos
tratando de construir, ya ves, y.."
"seor Henderson." Cynthia le dio un golpecito en el brazo
con fuerza. "Mi marido est muerto. Ya no se preocupa por su
imagen. Es difcil para Kerrison estar aqu, y yo simplemente
no le permitir hacer ms difcil para ella. Est claro?"
"seora Stuart..."
"Si eres incluso un poco inteligente." Cynthia finalmente
perdi la paciencia. "Uno se da cuenta de que antagonizar a
mi hija mayor es una idea muy estpida." Hizo una pausa. "Su
padre aprendi esa leccin demasiado tarde." Ella se puso de
pie. "Si hemos terminado, debo cambiarme. Adis."
Henderson se qued solo en el amplio comedor, con las
paredes an sonando con las ltimas palabras de Cynthia.
***************************
Dar merodeaba a travs de la casa todava inquieta,
siguiendo una suposicin lgica en cuanto a donde Kerry se
haba escapado. Explosin inusual de su amante de
temperamento haba sorprendido a Dar, pero poda decir la
tensin fue intensificando a Kerry hasta un punto en el que
casi cualquier cosa puede pasar.
Delante de ella, vio la luz del da, y se dio la vuelta a travs
de un pequeo pasillo y se encontr dentro de un solrium. Es
grueso, cristales aislados nubl la escena exterior, pero

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siempre con luz natural y tena la sensacin de si ella asom

por el interior, ella iba a encontrar lo que estaba buscando.
Un crujido suave la alert, y Dar camin en silencio entre dos
hileras de flores precisamente recortados. Cerca de la parte
posterior del solarium era una de dos personas oscilacin
acolchado, slo la mitad ocupada. Ah. Espalda de Kerry fue
hacia ella, pero cuando Dar se acerc, la cabeza rubia se
volvi en su direccin.
Se miraron por un momento, entonces Dar se desliz en el
asiento junto a Kerry, y simplemente tom su mano,
entrelazando sus dedos juntas en solidaridad silenciosa. Se
sentaron en silencio, mecindose un poco en el banco
mientras vean la nieve desciende exterior.
Por ltimo, Kerry tom aire, tirando de la mano de Dar y
metiendo contra su corazn antes de hablar. "Si te pregunto
algo, prometes no pensar que soy una cobarde?"
"Claro." Dar respondi, ya sabia lo que era Kerry iba a
preguntar. "Cuando quieres salir?"
Kerry apoy en el hombro de Dar. "Yo no quiero." Ella
respondi con tristeza. "Pero creo que tengo que hacerlo, Dar.
Si me quedo a travs de esto, slo va a empeorar". Sinti los
dedos de Dar apretando alrededor de los suyos. "No puedo
lidiar con eso, y yo no quiero que tengas que hacerlo."
Dar entiende, posiblemente mucho ms que Kerry imaginado.
"Recuerdo que estaba en el funeral de pap." Ella respondi
en voz baja. "Un servicio, no un entierro, porque nos dijeron
que no haba nada a enterrar."
Kerry se mantuvo muy tranquila.
"Y yo odiaba a todos." Dar tuvo que parar por un minuto,
cuando un vino recuerdo de ese da fro afilado en el ojo de su
mente. "Toda esta gente se levantaba y hablaba de l.. no
tenan ni idea de quin era, ni cmo haba vivido su vida..."
Ella sacudi la cabeza lentamente. "Ellos no me dejaron
hablar."
Kerry simplemente cerr los ojos.
"As que corr". Dijo Dar. "Sal corriendo de all, y segu
corriendo. Todo el camino a casa."

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"A partir de Connecticut?" Pregunt Kerry, en voz muy baja.

"S." Dar respondi, al igual que en voz baja. "Me enganch de
nuevo... se fue... tom un autobs de vez en cuando. Me dio
tiempo para sacarlo de mi sistema."
"La ira?"
Dar neg con la cabeza. "El duelo".
Kerry consider el vidrio esmerilado en frente de ella. "Sabes
una cosa, Dar?"
"Mm?" Dar desliz su brazo detrs de la espalda de Kerry.
"Ojal hubiera tenido un padre digno de ese tipo de
sentimiento." Kerry cerr los ojos mientras ella se acerc por
el brazo cerco de Dar.
Dar apoy la mejilla contra el cabello de Kerry. "T lo haces."
Ella le record.
Eso era cierto, Kerry reconoci. Ella estaba ms cerca de
Andrew y Ceci, despus de conocer a menos de un ao de lo
que nunca haba estado en sus propios padres despus de la
mayora de su vida. Amaba a los padres de Dar
profundamente, al igual que lo hizo su hija, y ella agradeci
all de las palabras que ella los tena en su vida.
siquiera vale la pena quedarse para la noche de servicio?
"Vamos a casa." Ella susurr. "No puedo cambiar lo que
sienten por m, Dar. Voy a dejar a su odio y la estupidez."
"Est bien." Dar la abraz. "Home suena bien para m
tambin."
*****************************************
Dar sigui a Kerry fuera del solarium, y a travs de la
tranquilidad, amplio saln. "Es un lugar muy agradable." Ella
coment, mirando a su alrededor. "Un montn de espacio."
Kerry tambin mir, ralentizando sus pasos y girando
alrededor mientras lo haca. "Supongo que lo es." Ella
respondio. "Realmente nunca pens de esa manera sin
embargo, porque gran parte de la casa era bastante lmitado
tanto fuera para nosotros como nios." Hizo una pausa, y
luego se acerc a una pintura en la pared y lo mir, y luego

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extendi la mano y toc la lona con un curioso dedo.

"Solamos ser castigado para agarrar cualquier cosa."
Dar se haba acercado tambin. "Castigados?"
"Gritados." Kerry aclar. 'Enviados a nuestras habitaciones,
en su mayora. "Ella mir la pintura." Yo slo fui golpeada una
vez, que yo recuerde, y todo por culpa de esta maldita cosa
estpida ".
"En serio?" Dar examin el objeto. "Qu hay ah para que
valga la pena ser golpeado?"
"Es un Renoir". Kerry indic la firma. "Y yo siempre aunque
era demasiado aburrido y feo, as que un da tom mi caja de
ciento veintiocho crayones Crayola y cambie eso."
Dar mordi el interior de su labio, pero una pequea
carcajada escap de todos modos. "Oh chico."
"Mm. S, no era bastante." Kerry sonri dbilmente. "Tuve que
arrastrar una de esas sillas antiguas aqu y subir todo sobre
ella para obtener todos los cuadrados rellenos. Mencion
que haba estado lloviendo afuera, y yo estaba cubierta de
barro?"
"Oh, Kerry." Dar se cubri la cara con una mano. "Quieres
saber algo realmente gracioso?"
"Qu? hacias lo mismo cuando eras una nia?" Kerry se
volvi y le sonri. "No me digas eso."
"No." Dar neg con la cabeza. "Si hubiera mostrado el ms
mnimo inters en la elaboracin de mi madre habra arrojado
una fiesta." Ella admiti. "Pero yo estaba pensando, en el
camino hasta aqu, de lo mucho que me gustara que nos
habamos conocido antes." Ella dej descansar la mano sobre
el hombro de Kerry. "Me hubiera gustado tener una amiga
como t."
Kerry ahorr un momento para recordar los aos cada vez
ms solitarios despus de su infancia, una vida llena de citas
y fiestas, la actividad y la publicidad, pero muy pocos amigos
de verdad. Le habra encantado haber conocido a Dar
entonces, pero tambin saba la triste realidad del hecho de
que sus padres hubieran impedido su amistad. "Me alegro de
que no lo hicimos." Ella respondi en voz baja, alcanzando

623

hasta cubrir la mano de Dar con su propia para suavizar las

palabras. "Yo no estaba lista para saber en ese entonces."
Observ a Dar apoyar la cabeza con consternacin leve.
"Todava crea en mis padres, y ellos..." Kerry desvi la
mirada, entonces una copia de seguridad a la cara de su
amante. "Me alegro de que te conoc cuando lo hice."
Los labios de Dar torcieron en una sonrisa. "De verdad crees
que tendra que dejar que tus padres estn entre yo y un
amigo, incluso a esa edad?" Ella pregunt con voz cansina
baja. "Nos hubiera sido la ciudad tabloide" nia salvaje
corrompe la hija del senador -. A las once de la pelcula '. "
Kerry tena que devolverle la sonrisa, tanto en el sentimiento,
y la imagen mental.
"Adems..." Dar seal detrs de ella en la imagen. "Cualquier
persona que tenga la voluntad para colorear por nmero un
Renoir hubiera sido lo mo de todos modos." Se inclin hacia
delante y sorprendi a Kerry con un beso suave. "Mi madre te
habra adoptado en la vana esperanza de que te frota
apegada en m."
Kerry tom aire, y luego lo lanz como una cierta tensin baj
de ella. Ella puso sus brazos alrededor de Dar y simplemente
la abraz tan fuerte como pudo. Luego solto a su pareja.
"Vamos. Djame darte la gira de diez centavos, entonces. No
s si voy a tener otra oportunidad." Le tendi una mano, que
Dar tom, luego abri el camino a travs del laberinto de
habitaciones.
El primer lugar se fueron era la biblioteca. Kerry abri la
puerta, y fue golpeado con el olor inconfundible de una masa
crtica de libros. La habitacin tena paneles tradicionalmente
oscuro, y una alfombra de lana gruesa, con cuero pesado y
latn obligado muebles y piso a techo estanteras de libros en
los cuatro lados del espacio.
"Este fue un lugar favorito." Kerry refleja, cuando Dar vag
por la habitacin y estudi los libros. "No tanto por los
temas.. he trado mis propios libros aqu, pero fue siempre un
lugar agradable y tranquilo para esconderse." Se acerc a una
silla cerca de la esquina, y se instal en ella. "Parece mucho
ms pequea ahora."

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Dar se acerc y se inclin en la silla. "Yo tena un lugar que

sola desaparecer con un libro en tambin." Ella dijo. "No era
tan cmodo como ste, pero s lo que quieres decir."
Kerry asinti. "Tu padre es un gran lector." Seal. "Era
realmente Cumbres borrascosas en tu mesa de trabajo el otro
da?"
"Mmhm." Dar murmur.
"Increble". Kerry se levant y tir a Dar tras ella. "Una de las
cosas buenas de todas las puertas, es que siempre se puede
escapar de una manera oficial, si alguien o algo vena en
sentido contrario." Caminaron por un pasillo, y se convirtieron
en otra. "Aqu hay otro lugar favorito." Abri una puerta
giratoria, y se asom a la cocina. "Por un tiempo."
Dar asom la cabeza tambin, para ver una amplia sala, bien
distribuida con equipo de cocina de calidad comercial. Una
mujer de negro alto entrado desde el otro lado, luego se
detuvo, sorprendida al ver dos cabezas que miran hacia ella.
"Ms, Kerry? Eres tu?"
Kerry abri la puerta y entr. "Hola, Betsy. S, lo soy." Se
acerc y le dio a la mujer un abrazo. "Ha pasado un tiempo,
eh?" Un ao ms, para ser exactos. "Te ves muy bien."
Betsy sonri. "Cario, t tambin." Mir con curiosidad a Dar.
"Esta es tu amiga?"

Ni siquiera se senta extrao, que, de por s, era muy extrao.

"Esta es mi pareja, Dar." Kerry respondi, con una sonrisa.
"Dar Roberts. Dar, esta es Betsy Stonewright. Ella ha sido una
parte del personal aqu desde antes que yo naciera."
"Ahora, no te estars revelando la edad que tengo, seora
Kerry." Betsy sacudi un dedo en ella, luego le tendi la mano
a Dar. " tomaste tus cuernos fuera antes de venir aqu, Sra
Dar?" Pregunt a Dar, con un brillo en sus ojos mischevious.
"Porque he odo que tena un buen par de ellos."
Dar se ri entre dientes, y le tom la mano, devolviendo el
fuerte control con uno de los suyos. "S, yo los dej con la cola

625

y la horca en el hotel." Ella se acerc y le alborot el cabello

de Kerry. "Ella tiene un pequeo par beb tambin."
Betsy resopl. "Cario, he visto a ella, y no es poco. Me di
cuenta de que algunas historias acerca de cmo este pequeo
ngel utiliza para convertir este lugar al revs."
Kerry parpade inocentemente. "Quin, yo?" Seal a su
propio pecho, y luego sonri. "Le estaba diciendo a Dar mi
asalto artstico de Renoir."
"Lordy, que era algn da." Betsy neg con la cabeza, luego
sobrio, mientras tomaba la mano de Kerry. "Kerry, siento lo de
tu pap. S que t y l no consegu, pero an y todo."
"Gracias." Kerry acept las palabras de gracia tranquila.
"Bueno, escucha, no queremos perturbar nada. Slo estaba
mostrando a Dar. Esta Mara aqu?"
"Ella va a estar de vuelta en breve." Betsy le dijo. "Espera
ahora." Ella se meti en el gran paseo en el refrigerador en un
lado de la cocina, la reapareci con dos tazas pequeas. "Aqu
tienes." Ella le dio una a Kerry, y ofreci uno a Dar. "A menos
que hayas decidido que no te gusta el chocolate ms."
"No es poco." Kerry acept el convite con una sonrisa.
"Todava tengo sueos acerca de sus copas de mousse, Betsy.
Gracias." Ella desliz su otro brazo alrededor de Dar y se
apoy en ella. "a Dar le gusta el chocolate tambin."
"Un poco." Dar estuvo de acuerdo. "Gracias." Ella pas un
brazo sobre los hombros de Kerry. "Y ahora?"
"Quieres ver mi cuarto de nios?" Pregunt Kerry. "Creo que
an puede haber tirar las manchas en alguna parte."
"Dirigir." Dar gui un ojo a Betsy. Hicieron su manera de salir
de la cocina, dejando atrs al cocinero, sacudiendo la cabeza
y rindose.
"Seor". Betsy volvi, ya que la puerta trasera se abri. "eres
tu, Mara?"
"S, seora, y quin ms podra ser?" Mara tom su abrigo.
"Me he perdido algo?"

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Betsy le dirigi una sonrisa satisfecha. "seguramente lo

hiciste, mujer." Se cruz de brazos. "Slo ha perdido el
cumplimiento de esa infame Dar Roberts."
"No!" Mara pareca devastada. "Vas a tener conmigo."
"Yo no soy. Ella estaba de pie aqu en esta cocina." Betsy le
dijo. "Y los nios, djenme decirles, no haba mucho que ver.
Yo siempre lo dije a esa chica tena un buen ojo, y su
hermana, oh, qu se escoja una agradable."
Mara se ri entre dientes. "Slo uno en toda esta maldita
familia con una pizca de sentido y un Passel de gusto."
*****************************
Terminaron su gira en el gran vestbulo, de pie, al pie de la
gran escalera curva que conducen a las habitaciones en el
segundo piso. Dar haba tenido la impresin de que el lugar
era una hermosa casa, ciertamente impresionantes con
absolutamente ningn sentido de que es la personalidad
ocupantes.
Ahora, Dar era sincera consigo misma. Ella realmente podra
decir lo mismo sobre el condominio, verdad? Sus cejas
arrugadas, mientras consideraba que, dejando a Kerry
divagar acerca de la arquitectura. Sus pensamientos corran
sobre los cambios en su propia casa en el ltimo ao, y ella
tuvo que admitir tmidamente que su suposicin ya no era
vlida.
Cmo se haba dejado Kerry convencerla haber esos malditos
garabatos enmarcada?
De todos modos. Dar desestim el pensamiento. Este lugar
tena an menos personalidad. Viejo apartamento de Kerry
haba mantenido mucho ms.
"Disclpeme." Una voz masculina llam tanto de su atencin,
y se dio la vuelta, para ver un hombre alto y delgado que
estaba cerca, las manos cruzadas remilgo en frente de l.
"S?" Kerry respondi con cautela. "Puedo hacer algo por
ti?"
El hombre se acerc. "soy Tak Henderson. Soy parte del
personal senatorial."

627

Dar mordi la lengua para evitar los malos pensamientos las

palabras de los pases emergentes. Actitud petulante del
hombre estaba haciendo sus pelos de la nuca se levantan, y
se encontr acercndose a Kerry por instinto.
"S?" Kerry repiti.
"seora Stuart, puedo apreciar que es un momento difcil. Es
difcil para todos nosotros." El hombre declar. "Estoy seguro
de que no quiere hacer ms difcil de lo que tiene que ser."
Los ojos verdes de Kerry se estrecharon. "Perdn?"
"Escucha". Baj la voz. "S que esto no ha sido muy
agradable. Lo siento que haya tenido un momento tan spera
de l, pero hay alguna razn para mantenerlo en marcha?"
Las caractersticas de Kerry se asentaron en una mscara fra.
"sugiere que me vaya?" Ella pregunt, despus de haber
tomado esa decisin por su cuenta, no hace tanto tiempo.
"No sera mejor?" Pregunt Henderson, de manera uniforme.
"Vamos, Sra. Stuart, nadie tiene el problema que has tenido
que pasar."
Exactamente lo que Kerry haba estado pensando. Ella era
consciente de la presencia silenciosa de Dar a su lado, dando
un slido soporte, tangible slo una mano extendida lejos de
ella. Dar le espera para ir a casa. Ella le espera. Quera tan
mal oler la sal tang en el aire en el porche, y sentir la clida
bienvenida de Chino. Si cerraba los ojos, poda imaginarse a s
misma all, ella y Dar acurrucado en el sof, un plato de pollo
tailands entre ellos y vasos de vino de ciruela fra justo a su
alcance.
Kerry suspir. Haba tantas cosas buenas sobre su vida. Ella
tena un buen lugar para vivir, un buen trabajo, amigos
cariosos, un perro bonito, y un socia magnfica que fue
inexplicablemente loca por ella. Tal vez este bobo tena razn,
y su eleccin haba sido la correcta. "Es verdad." Ella exhal.
"Ha sido una perra."
Henderson pareci sentir su favor, y l sonri. "Creo que se
sentira mucho mejor estar fuera de ella."
Kerry lo estudi. "Tienes razn, lo hara." Ella respondi con
franqueza, de tomar una decisin y esperar a su amada

628

compaera no iba a retorcerle el cuello por ello. "Pero, por

desgracia para nosotras, no voy a ninguna parte, as que
puedes ser que tambin tome el portapapeles de tu culo y
encontrar algo til que hacer."
Henderson qued atrapado completamente desprevenido. Se
qued mirando a Kerry con una mandbula colgando
ligeramente durante unos segundos, y luego recogi a s
mismo. "Ahora slo tienes que esperar un..."
Dar finalmente hizo su movimiento. Se puso delante de Kerry
y cerrada en Henderson, que retrocedi un paso en reflejo.
"Henderson, dijiste que te llamabas?" -pregunt Dar, en su
sedosa voz de sala de juntas peligroso.
"S."
"Muy bien, seor Henderson.", Dijo Dar. "Djame decirte algo.
Lo he tenido acerca hasta aqu .." Dar levant una mano a la
frente. "Con actitudes de mierda. Si no dejas, en este
momento, y mantener clara de Kerry hasta que ella decide ir a
otro lugar, voy a llamar a todas las agencias de noticias
importantes y pasar una media hora dicindoles justo lo que
un montn de zorrillos viven aqu en los bosques de
Saugatuck ". Hizo una pausa. "Me sigues?"
Todo su rostro se crisp. "No s que.."
"Oh, s que lo haran." Dar lo interrumpi. "Y si eso no es
suficiente," llamar a los tabloides y doy em buenos tiros de
m y Kerry se besan en la puerta que hay. Cmo combate
eso? "
Eso lo encerr.
"Ya me lo imaginaba." Dar seal la puerta. "Muvete".
Sorprendentemente, Henderson fue lo que hizo. l pas junto
a ellos, en estudio anterior del senador, y cerr la puerta,
dejando una vez ms solas en el vestbulo. Dar considerada la
puerta, luego lanz un gruido satisfecha. "Por lo tanto,
estamos pegando alrededor, eh?"
Kerry suspir. "Vas a matarme?"
Dar le revolvi el pelo cariosamente. "Nah. Puede hacerlo a
m por encontrarme ms de dos bits calcetines rellenos medio

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ingenioso que puedo practicar mis habilidades de

intimidacin." Ella se ri en voz baja. "Casi se me olvida lo
mucho que me gusta hacer eso."
"Est bien." Kerry tom la mano y tir. Mon "C". Te voy a
ensear un ltimo lugar ".
"tu habitacin? Lo he visto." Dar brome.
"No, el tico." Kerry sonri de forma privada.
******************************************
"Crees que el gobernador realmente va a hacerlo?" Mike
pregunt, al llegar a la sala de Angie se haba alojado, y se
sentaron en la cama. "Nombre de mam para tomar lugar de
pap?"
Su hermana neg con la cabeza. "Parece ridculo." Ella tuvo
que admitir. "Por qu nuestra madre ser senador, slo
porque ella estaba casada con nuestro padre? Ella no sabe
nada sobre la poltica. Ya sabes que siempre hizo un punto de
direccin clara de todo eso."
"S, lo s." Mike estuvo de acuerdo. "Pero tienes todos esos
scumbuckets que trabajaban para l desesperado por
mantener sus puestos de trabajo." Seal. "Y, de qu otra
van a hacerlo? No les gusta que slo puede cavar una eleccin
en esta poca del ao."
"Mm". Angie asinti. "Eso es verdad. La esperanza que ella les
dice que vayan las cosas."
Los labios de Mike se arquearon en una sonrisa. "Ests en un
estado de nimo batallador en la actualidad."
Angie suspir. "Estoy harta de eso. Esa cosa con Kerry me
molest".
"Yo tambin." Mike asinti. "Quiero decir, no es como si fuera
este profundo oscuro secreto ms, as que cul es el
problema?" Se pregunt. "Si los abogados no haban tan
estpido como para hacer que Kerry acaba blurt a cabo en la
televisin nacional, que haba habido una cosa, pero Jess,
como, a quin le importa ms?"
Su hermana se encogi de hombros. "Eso es lo que estaba
pensando demasiado. Es slo una noticia vieja, y adems, no

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es como ella ha hecho algo realmente radical, como la compra

de una motocicleta o hacerse un tatuaje."
Mike se aclar la garganta auto consciente.
Angie lo mir. "Oh, no lo hiciste."
Bate largas y oscuras pestaas hacia ella con inocencia
devastador. "No te preocupes. Nadie podra verlo a menos que
consigan m realmente loco, y yo les muestro donde pueden
besarme el culo." l admiti tmidamente. "Tony y Brad y yo
fuimos la semana pasada y se puso muy pegados. Me apuesto
a que no tena las agallas para ir a travs con l, as que..."
Angie suspir. "Michael".
"Lo s, lo s." Su hermano sonri. "Soy un idiota."
"No tienes remedio. Cundo vas a crecer?"
Michael se encogi de hombros.
Los dos estaban en silencio por un momento, luego Angie
volvi a hablar. "vas a seguir trabajando para la empresa de
publicidad?"
Michael mir al suelo ms all de sus manos entrelazadas.
"No lo s. Realmente no he pensado en ello." Murmur. "Yo no
tengo que hacerlo ahora, verdad?"
"No." Angie neg con la cabeza. "Pero no es vuelta para
conseguir su culo fuera de problemas ms, tampoco."
"Yo podra huir y unirme al circo."
"Mike".
"vas a decir a mam acerca Brian?"
Angie volvi a caer sobre la cama y mir hacia el techo. "Tal
vez." Ella admiti. "Voy a tener. Me puse el otro da y dej los
papeles mdicos de Andy dnde Richard poda verlos."
Michael la mir. "Y qu? l no tiene el nombre de Brian
marca en su culo, verdad?"
"No, pero mi tipo de sangre es O. Richard se A. Andrs es B, al
igual que Brian." Angie dijo, con una mueca. "Le dije a Richard
que deben haber cometido un error en los papeles."

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"Ah". Su hermano murmur. "Bueno, si las cosas se ponen

muy mal, puede revelar que, voy a bajarme los pantalones y
Kerry vendra a buscar como el republicano en la familia."
Angie se detuvo un momento y luego se ech a rer. Mike se
uni, aliviar algo de la tensin de la situacin.
"Qu es tan gracioso?" Pregunt Kerry, cuando se detuvo en
el umbral.
"No preguntar." Su hermana le aconsej, apoyndose en los
codos. "Estbamos comparando escndalos. Qu estis
haciendo?"
Kerry y Dar entraron en la habitacin. Kerry se sent en la
silla lateral de madera, y Dar simplemente a baj en la
alfombra, extendiendo sus largas piernas y cruzando los
tobillos. "Yo estaba dando a Dar la gira." Explic Kerry. "Ella
no lleg a ver mucho la ltima vez. Qu escndalo te metiste
ahora, Michael?"
"Yo me hice un tatuaje." Su hermano admiti.
Dar buf, y cruz los brazos sobre el pecho. Kerry
simplemente puso los ojos. "Oh Dios, figura. Cmo de
borracho estabas?"
"Tal vez no lo estaba!" Mike replic, en tono lesionado. "Tal
vez yo decid que era algo que quera hacer para el
crecimiento personal."
Kerry lo estudi, con la cabeza justo ladeada. Luego sonri.
"De ninguna manera, Mikey. eres el mayor cobarde S que
cuando se trata de dolor. Estabas borracho del culo, o
inconsciente."
Mike frunci el ceo, y luego sac la lengua a ella. "Ests
celoso porque no tienes uno."
Los ojos verdes de Kerry brillaron. "Cmo sabes que no lo
hago?" Ella pregunto. "no has visto todo de m en un tiempo
muy largo."
Mike mir a Angie, que miraban hacia l, luego ambos miraron
a su hermana mayor con incertidumbre.
"Yo tengo." Dar vino a su rescate. "Cada pulgada cuadrada, y
ella no lo hace." Ella les dijo secamente, cuando Kerry se

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ruboriz un rojo profundo, haciendo que sus cejas rubias

destacan vvidamente. Todo el mundo se ech a rer, e incluso
Dar ri de la prdida de su amante de compostura.
"Deja de hacer eso." Kerry se cubri el rostro con una mano,
frotando su piel. "Dar, eres tan mala."
"Bueno, no lo hace." Dar respondi con total naturalidad.
"Quieres ver el mo?" Mike ofreci, para distraer a todos.
"No." Dar respondi inmediatamente. "Sobre la base de lo que
s sobre ti, puedo hacer una conjetura donde est, y esa
ventana tiene un tiro claro a la calle."
Angie se ech a rer, sosteniendo su estmago cuando ella se
dio la vuelta. Kerry se unio, que apunta a la expresin herida
de su hermano. "Ella tiene razn, no es asi?"
Michael sac la lengua de nuevo. "Ustedes son esas chicas!"
Dar tir de su cuello y mir el interior de su camisa, y luego
asinti. "Culpable".
Ahora la risa volvi un poco, diversin vertiginosa mezcla de
alivio y no un pequeo toque de agridulce. Por ltimo, se
agot, y Kerry se sec los ojos con la manga y mir a sus
hermanos.
"En este momento lo perd antes." Ella se disculp. "S que
ustedes estaban tratando de mantener las cosas bajo
control."
"Eso est bien." Angie rod sobre su costado, y exhal.
"Ambos hice despus de que sali tambin. Estoy tan sobre
l. Mike tan encima. Ya hemos tenido suficiente de toda la
basura poltica y slo queremos a nuestra hermana de
vuelta."
tom a Kerry por sorpresa, y ella volvi una mirada aturdida
en ellos, su cara muy quieta durante un largo momento.
Finalmente ella lanz un suspiro y apoy los codos en las
rodillas. "Me gustara eso tambin." Ella murmur. "Nunca
quise hacerle dao a cualquiera de vosotros."
Angie se levant y fue al lado de su hermana. Dar permaneca
muy quieta, slo viendo. "Kerry, nunca lo hizo. Si hiciste algo,
ayudar a los dos a darnos cuenta de que haba otra manera de

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vivir." Ella puso una mano sobre el brazo de Kerry. "Siempre

has sido nuestra lder".
"S." Mike revueltos hacia ellos, pisando con cuidado sobre las
piernas de Dar. "Te queremos."
Dar sonri, desde su lugar en la alfombra. Hermanos de Kerry
fueron superando sus expectativas para ellos, y ella estaba en
silencio encantada al ver la expresin del placer de sorpresa
en el rostro de su amante. Estaba contenta, ahora, que Kerry
haba cambiado de opinin, aunque Dar habra apoyado la de
cualquier manera.
Esto era mejor. Kerry necesitaba esto.
Ahora, si pudiera averiguar una manera de evitar que el resto
de su familia de arruinarlo.
******************************
fueron hasta el tico juntos. Mike abri un conjunto de puerta
discreta en una pequea alcoba, y subi las escaleras de
madera pesados.
Dar escuch la puerta cerrarse detrs de ella, y ella exhal,
cambiando sus hombros un poco antes de que ella sigui a
Kerry. La escalera era muy estrecha, y los hombros apenas
cabe en el espacio. La cercana haca sentirse incmoda, y
sospechaba que Kerry se dio cuenta, debido a media altura, y
de la mano la mano hacia atrs y ella la tom, sintiendo la
comodidad de los dedos de Kerry se encrespa alrededor de su
propia.
Eso fue bueno, porque el techo baj bastante cerca de su
cabeza, y el momento en que se subi y sali al espacio del
tico abovedado, Dar empezaba a temblar. Fue mucho ms
abrir aqu, sin embargo, y se relaj un poco. Haca calor - el
calor de la casa agrupado aqu a pesar del fro al aire libre,
pero la naturaleza eclctica del lugar atrajo su inters
rpidamente.
Haba bales empujado contra tres de las cuatro paredes, y
un montn de ropa de cama de prolijamente en bolsas y ropa.
Dos mecedoras antiguas sentaron tranquilamente en la
esquina, y haba contenedores de elementos desconocidos
esparcidos por aqu y por all. Dar no tena idea de por qu
Kerry quera venir aqu, sobre todo despus de sus pasos

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incitaron a una nube de polvo suave y todos estornud, pero

estaba dispuesto a ir junto con l por un tiempo.
"Les atrapados aqu." Mike arrastr uno de los troncos ms
grandes y se arrodill, marcando la cerradura de combinacin
y tirar la tapa abierta. "Todas las cosas de Kerry, que Angie y
yo podramos encontrar alrededor de la casa antes de que la
polica del pensamiento vino a travs."
Ah. Odos de Dar animaron, y ella se deslizaron alrededor de
Kerry para investigar el tronco. "Qu tenemos aqu?"
"Hm. Buena pregunta." Kerry se escabull y se arrodill al
lado de la tapa abierta. "Creo que slo puedo tener todo este
tronco enviado?"
Dar sac un par de muy antiguo, amarillo pijamas footy,
obviamente bien gastados que cont con una cola de algodn
casi rada en la parte posterior. Ella sonri a Kerry, que estaba
haciendo una mueca a ellos, y sac su telfono celular, mover
de un tirn abierto la parte superior e introducir en la
memoria. "Fedex? Me gustara programar una recoleccin".
"Dios mo." Kerry se cubri los ojos. "De todas las cosas que
ahorre."
Angie ri. "Sabes una cosa? Vale la pena slo por ver su cara
en este momento."
"Dar, m dar." Kerry lleg a los trapos, pero los encontr
alzaron fuera de su alcance. "Dar!"
"Shh." Dar termin de dar la direccin a la operadora, luego
dobl su cierre telfono. "Estos son.. um.." Ella levant el
pijama. "Lindo". Examin la cola esponjosa en la espalda.
"Quieres modelar con ellos?"
"Augh." Kerry se lanz en todo el tronco y le arrebat las
viejas cosas de las manos de su pareja. "No he usado esos
desde que tena seis aos, gracias." Ella meti la tela bajo el
brazo para su custodia, entonces cautelosamente explor la
capa superior del tronco. "Oh dios, Angie.." Ella sac un
lbum de fotos. "Me preguntaba si snagged esto."
Dar desliz sobre a su lado y mir el libro con inters. Fue
encuadernado de cuero, y la edad arrugado, y se acomod al
lado de Kerry cuando su amante abri la tapa. Angie y Mike

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tambin se acerc ms, sentado con las piernas cruzadas en

el suelo a su lado.
"Oo". Dar puso un dedo largo en la pgina. "Me gusta eso."
"Dar". Kerry tuvo que sofocar una risita. "Ese beb viejo
canoso en la imagen de piel de oso?" Ella mir a su auto para
beb desnudo, tendido sobre una tela difusa, mirando a la
cmara con una mirada mejor descrito como asombrado.
"Puedes creer que soy yo?"
Dar examin la imagen. "Claro." Ella respondi con franqueza.
"Partes de que no se cambie un bfwh." Dar encontr una
mano tapndole la boca, cuando el hermano y hermana de
Kerry comenz cacareo.
"Etas muerto." Kerry le amonest. "Slo espera, Paladar. Voy
a... a... .para... .yow!" Kerry sac su mano a toda prisa fuera
de la lengua mordisqueando los dientes y explorar. "Deja de
hacer eso!" Ella extendi la mano y agarr la lengua de Dar y
tir.
Angie casi se lastim mientras se dio la vuelta a la pista,
pasando muy cerca del borde de la cajuela. "Dios mo." Ella se
qued sin aliento. "son demasiado".
Dar recuper su apendage y lo devolvi a que es punto
normal. Entonces ella sonri, mirando directamente a los ojos
de Kerry, consiguiendo la esperaban pequea arruga por
encima del puente de la nariz y la sonrisa dbil que signific
su amante realmente no era tan molesta como sonaba.
"Lo que ha llegado a ella hoy?" Kerry se pregunt en silencio.
Siendo este demostrativo en pblico definitivamente no era
normal para su pareja por lo general mucho ms reservado.
Dar sera, en ocasiones, se puso una mano en su espalda, o
rizar el pelo, pero nunca hizo ella disfrutar de la clase de
payasadas extremadamente personal que mostraba esta
maana.
Asi que. Si lo era, haba una razn. Kerry saba sobre Dar lo
suficientemente bien como para saber que - muy, muy rara
vez Dar jams cambiaba patrones bien arraigadas y sin un
slido camino, pensamiento lgico detrs de l. Kerry mir a
sus hermanos, que eran tanto mucho ms relajado, y

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bromeando con Dar sobre el resto de las fotos en la pgina,

desafindola a adivinar cul de ellos cada uno representaba.
Aceptacin. La realizacin clic para Kerry repentinamente. Es
por eso que Dar estaba actuando de la manera que era,
porque saba que hara Kerry sentira mejor si su familia le
gustaba Dar.
As que Angie y Mike estaban recibiendo el lado lindo,
mischevious de su amante que muy pocas personas jams
vieron. Kerry fue tocada, y ella se inclin para rascarse la
nuca de Dar ligera sonrisa en los ojos azul plido inquisitivas
que convirtieron a su manera. "Gracias." Ella articul en
silencio.
Dar le gui un ojo, y luego volvi a estudiar las fotografas.
"Oye, no ests en un pony."
"Oh, s." Kerry asinti, inclinndose sobre el libro. "Tmpano".
Ella puso un dedo en la imagen. "Qu hijo de puta que era."
"Recuerda el momento en que mordi a Mike?" Dijo Angie.
"Temperamento ms asqueroso que jams vio en un caballo."
"Pony". Dijo Dar. "Tal vez l tena un complejo caballo corto."
Aadi, con cara seria, oyendo las risas, y la sensacin de
Kerry le asoman en indignacin. "Amigos de la nuestra tena
algunos caballos en el sur cuando era ms joven." Ella agreg.
"Fue siempre a los ms pequeos que eran el infierno en
cuatro patas."
"Sabes montar, Dar?" Angie se relaj en su lado.
"Claro." Dar asinti. "Estbamos acostumbrados a tener tres o
cuatro de ellos y slo tiene que ir en campamentos en los
claros en el invierno. coger nuestra propia comida, hacer
nuestro propio refugio, ese tipo de cosas."
Mike con ojos desorbitados a ella. "En serio?"
"En serio."
"Al igual que, la caza, y todo eso?" Angie pregunt con
curiosidad.
"S." Dar estuvo de acuerdo. "Por supuesto, ahora que he
aprendido en el supermercado, no me veras hacer eso otra
vez." Ella les dijo con gravedad.

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Todos se rieron. "S." Kerry pein el cabello de Dar con los

dedos. "Dar y yo coincidimos en el nico campamento que
vamos a hacer es desde el interior de una casa rodante con
aire acondicionado."
"Con una conexin por satlite." Dar modificado. "Lo que me
recuerda, la empresa sb llama antes de irnos. El sistema de
la accin de la cabina."
"Cabina?" Pregunt Angie.
Kerry les habl de la cabina. "Es un pequeo lugar en los
Cayos." Ella explic. "Bastante deteriorado, pero Dar y he
estado haciendo todo el fin de semana extrao. Es lindo." Ella
dijo. "Y muy tranquilo. Podemos tirar del barco hasta un
muelle cercano, y est llegando a ser muy acogedor."
"Guau." Angie suspir. "Eso suena bien. Richard estaba
hablando de nosotros conseguir un lugar por el lago para
llevar a los nios, pero.." Ella neg con la cabeza. "No lo s."
"La parte difcil era conseguir una tubera dedicada en ese
pas." Dar relacionados. "La compaa telefnica se rascaba la
cabeza durante semanas sobre eso. Pero lo conseguimos
hecho." Una pausa. "chicos tienen que venir y ayudarnos a
bautizarlo."
Las escaleras crujieron, y miraron a la puerta, ya que se abri,
revelando a Cynthia Stuart enmarcado en el umbral. "Dios
mo, es polvoriento hasta aqu". La mujer seal con
desaprobacin. "Tengo que hablar con el personal." Ella sigui
arriba en el tico, caminando con cuidado en el suelo de
madera. "Qu est pasando aqu?"
Kerry indic el lbum. "Slo estaba mostrando a Dar algunas
de mis fotos de beb." Ella respondi en voz baja.
"Clemente, cmo terminan aqu?" La madre de Kerry
pregunt con asombro.
"Los pongo aqu." Angie respondi. "Cuando papa estaba
buscando para quemarlos."
Hubo un silencio incmodo. "Ya veo." Cynthia suspir. "Yo
haba pensado que haba llegado a ellos antes de lo que tena
y se haban ido". Ella murmur. "Tuvimos una pelea horrible
por eso." Un ligero movimiento de cabeza sigui. "En

638

cualquier caso, se me ocurri para encontrarte, Kerrison,

porque ped a Juan traer tus cosas y las de Dar arriba." En
este caso, su madre hizo una pausa perceptible, entonces
respir. "Pens que te pueden gustar la esquina sala verde,
tal vez."
Kerry abri la boca para declinar la oferta, luego se detuvo,
cuando el recuerdo de la casa dio una patada. Ella mir a su
madre con sorpresa honesto. "Um.. estara bien, seguro." Ella
respondi. "Espera." Kerry se desliz una mano por el costado
del Dar y en el bolsillo delantero, recuperar las llaves del
coche y tirando hacia fuera. "Aqu." Ella les ofreci a su
madre. "Nuestras bolsas estn en el tronco."
"Excelente." Cynthia haba recuperado la compostura, y ella
tom las llaves. "Bueno, tal vez todo vienen abajo para el
almuerzo. El reverendo estar aqu, y varios otros de la
familia que pidi que fuera ms temprano."
"Claro." Angie asinti. "Suena muy bien."
"Bueno." Mike estuvo de acuerdo.
Cynthia les dio a todos una leve inclinacin de cabeza, y sali,
cerrando la puerta detrs de ella.
Los tres hermanos se miraron. "Hijo de puta." Kerry resopl.
"Puedes creerlo?"
"No." Angie neg con la cabeza. "De ninguna manera, nu uh,
no en esta tierra, qu medicamentos estn dando a nuestra
madre?"
"Wowza." Mike respir. "Sabas anota, o qu?"
Dar aclar la garganta con suavidad. "Creo que me estoy
perdiendo algo aqu." Ella indic. "Alguien me quiere llenar?"
Mike arrastr ms cerca. "Ella os puso en la sala verde". l
dijo.
"Tengo tos y tas que nunca llegaron all." Aadi Angie. "Por
aos."
Dar mir a Kerry. "Y?" Sus cejas se levantaron.
Kerry en realidad sonri. "Slo tiene una cama." Ella explic.
"Es donde ponen los honorables miembros, muy casados de

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nuestra familia cuando visitan." Todava se senta una

sensacin de sorpresa y asombro. "No tienes idea de lo que es
un trato grande que est aqu."
Dar absorbe esta noticia inesperada, pero gratificante. "Eso
significa que tenemos que salir y conseguir su tostadora?"
Kerry se ri, y luego se dej perderse en maravilla por un
momento, su mundo de repente convertirse en un lugar patas
arriba donde todo poda, y al parecer podra, suceder. "S."
Ella estuvo de acuerdo. "Yo creo que s."
**********************************
El tiempo, sin embargo, intervino. La nieve cay con ms
fuerza, casi una tormenta de nieve, y Dar se encontr en la
"sala verde" infame mirando por la ventana en una niebla
blanca tan extrao mirando le resultaba difcil de comprender.
La lluvia que estaba acostumbrada - chaparrones de Miami
eran legendarios por tanto su volumen de agua y la velocidad
de descenso. Pero este facsmil blanca que no hizo ningn
sonido era casi...
Escalofriante.
Dar dio la vuelta, cuando Kerry entr y cerr la puerta detrs
de ella, y luego sonri mientras la rubia se acerc a unirse a
ella en la ventana. "Hola."
Kerry no respondi. Ella slo le ech los brazos alrededor del
cuerpo de Dar y se acurruc cerca, poniendo su cabeza sobre
el hombro de Dar con un pequeo gruido de satisfaccin.
"Podemos sentarnos un minuto, porque realmente me
gustara hablar contigo. Tengo algo que quiero decir, y no
quiero esperar."
Dar parpade alarma suave. "Claro." Mir a su alrededor.
"Qu ms hay?" Ella seal hacia un banco acolchado, que
Kerry condujo hacia y se sentaron. "Qu pasa?"
Kerry puso una mano y acarici la mejilla de Dar, mirando muy
en serio a los ojos. Los ojos azules se abrieron un poco en
reaccin. "Me esperaba lo peor hoy en da." Kerry dijo en voz
muy baja.
"Yo como que pensaba." Dar respondi, permaneciendo an,
slo la flexin de una mano contra el banco de traicionar a su

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inquietud. "Me alegro de que result mejor.. S cunto

significa tu familia para ti, Kerry." Los ojos de Dar bajaron un
poco. "Y yo s cmo se siente no tener uno."
Kerry levant la otra mano e inclin la barbilla de Dar arriba,
por lo que sus ojos se encontraron de nuevo. "Sabes lo que
era la parte ms maravillosa de hoy?"
"yo cantando las alabanzas de tu trasero?" Dar brome
dbilmente.
"No." Kerry hizo sonrisa, sin embargo. "Se estaba viendo
pones a ti misma abierta a mi familia porque saba que me
hara feliz."
Dar se sonroj un poco. "Ah. se puso de moda." Ella arrastr
las palabras. "Pens que estaba siendo sutil."
"Um hm". Kerry se inclin y la bes. "Al igual que tu tren de
carga habitual a toda velocidad mala auto." Ella exhal. "Dios
te amo."
Dar relaj la tensin de quedarse sin sus hombros y el torso, y
ella inclin la cabeza para devolver el beso. Sinti la mano de
Kerry deslizandose por la mejilla, y acurrucarse alrededor de
su cuello, acercndola ms por un largo momento, sensual.
Luego se separaron un poco y miraron a los ojos de los
dems.
"Pens que tal vez sera un poco molesta conmigo por las
burlas de esa manera." Dar admiti. "Yo como que cruc la
lnea un par de veces." Se toc la nariz con Kerry y observ su
lucha amante de centrarse en ella y no cruzar los ojos.
"Aunque esas fotos eran adorables."
"Gracias." Kerry se rindi y cerr un ojo, entonces acaba de
cerrar el otro y decidi besar a Dar en su lugar. Eso no
requiere visin. "Personalmente, creo que era una nia
gordita torpe, pero si quieres pensar que es linda.." Ella
explor ms lejos con sus labios. "Quin soy yo para
discutir?"
"eras magnfica entonces." Dar apart un poco de pelo suelto
de la frente de Kerry, y traz una ceja. "Y ciertamente ests
ahora."

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Kerry sonri, obviamente encantada. Luego se ri entre

dientes. "Lo siento... estoy encontrando este modo irnico."
"Qu?" Dar continu su caricia, trazando otra ceja de Kerry, y
delineando su ojo.
"Dnde estoy, por qu estoy aqu, que estoy." Kerry captur
el dedo de Dar en sus dientes, y explor la superficie
ligeramente acanalada con una lengua sensible. "Hey." Solt
el dgito y mir a su compaero. "Cmo est tu brazo?"
Dar flexion el hombro con mucho cuidado. "Rgido". Ella
admiti. "Dolores, un poco." Fue realmente matando. Incluso
los medicamentos no estaban ayudando mucho hoy en da, y
Dar estaba empezando a preocuparse de que ella realmente
haba hecho algo de dao adicional serio a s misma.
"Desde el tiempo, probablemente." Kerry se puso de pie, y
sostuvo una mano. "Esta nevando en estos momentos. C" mon
y se acost, y yo pondremos algo de esa crema analgsica
que el mdico te dio. "Una campana de alarma son dbil
cuando Dar accedi sin discusin, y se la llev a la cama y
suavemente la empuj hacia abajo sobre ella.
Fue una buena cama, considerando todas las cosas, un dosel
con un dosel seorial, encajando techo abovedado de la sala y
la amplia extensin de la menta verde alfombra de buena
proporcin. Las cortinas de la ventana tambin eran verdes,
un tono ligeramente ms oscuro y los muebles se encaladas
roble, proporcionando una sensacin de agradable ligereza a
la habitacin.
Kerry fue al divn sus bolsas estaban y alrededor de sus
races en Dar hasta que encontr la crema. "Esa es la nieve
bastante pesado por ah, eh?" Coment, ms para romper el
silencio que nada.
"S." Dar estuvo de acuerdo. "No creo que jams he visto nada
como esto antes." Hizo una pausa. "Cunto tiempo va a
seguir?"
Ah. Buena pregunta. Kerry trajo la crema hacia atrs y se
sent junto a la forma de descanso de Dar. "Bueno, yo o el
personal diciendo que debe detenerse antes de la cena, as
que eso es bueno." Alarg la mano y la camisa desabrochada

642

de Dar, continuando hacia abajo y tirando termina fuera de

sus pantalones de pana.
"No creo que los moretones descendieron tan lejos." Dar
coment.
"Ellos no." Kerry respondi en serio, ya que desprendi la
tela. "Simplemente me gusta mirar." Observ que los
msculos simplemente bajo contrato de la piel de Dar
mientras se rea en silencio. "Hey, no estoy mintiendo." Ella
salt un poco cuando el celular de Dar se fue, pero luego se
desenganch de su cintura y se la entreg a ella. "Aqu."
Dar contest. "S?"
"Sra. Roberts? Es ops centrales." La voz respondi.
Uh oh. "S?" Dar repite, pronunciando la palabra 'ops' a
Kerry, quien hizo una mueca de reflejo, luego mir a su
alrededor para su propio telfono celular.
"Yo siento que te moleste, seora, pero tenemos un gran
problema, y no podemos llegar a la Sra Stuart."
Dar mir a Kerry, que haba encontrado su celular, y la abri,
una mirada de asombro en su rostro. Entonces ella puso los
ojos y dio una palmada en la frente, en el mimo elocuente,
tecleando el interruptor que encendi. El dispositivo de
inmediato comenz a sonar como mensajes almacenados
sonaron alertas.
Dar surpressed una sonrisa. "Ella est tomando el cuidado de
algn negocio familiar de emergencia. Le dije que se apague
su buscapersonas. Cul es el problema?" Ella puso una nota
en su voz quebradiza.
"Oh. Lo siento." El operador se disculp. "Hay un sistema
enorme tormenta va sobre el Medio Oeste.."
Dar asom a la ventana. "En serio?"
"S, seora. Estn teniendo apagones masivos en Chicago."
"Otra vez?" Dar murmur. "Hm. Entonces, cmo que nos
afecta?" Un pensamiento se le ocurri. "Oh Jess.. no me
digas que el centro de procesamiento 'de nuevo."
Un suspiro. "S, seora".

643

"Mierda". Dar maldijo. "Treme una lista de contactos."

Kerry haba aliviado al lado de Dar, y fue extendiendo
suavemente algunos de la crema sobre su hombro,
escuchando la conversacin mientras lo haca. El Centro de
Midway haba sido la manzana de la discordia para ellos
durante algunos meses, porque, como Dar seal, no tena
una copia de seguridad las instalaciones y los sistemas UPS
de gigante en el edificio haba fracasado dos veces ya.
Esta cerca de Navidad, que tiene un importante centro que
despej las compras con tarjeta de crdito abajo era una mala
cosa mala,. "Poderes de nuevo?" Ella pregunt en voz baja,
alisando la pomada de espesor sobre la punta del hombro de
Dar y masajear los msculos debajo de la piel.
"S." Dijo Dar. "Bastardos estpidos. Voy a tener frutos secos
ese maldito Dick de Stark para el almuerzo."
"Ew." Kerry hizo una mueca, y luego lo sostuvo, por una razn
diferente. "Dar, esto esta realmente magullado." Toc
suavemente la piel suave justo por encima de la mama
izquierda de Dar.
"Lo s. Me duele como el infierno." Dar admiti. "S, est bien,
tienes un lpiz?" Ella habl por el telfono, centrando su
atencin lejos de los ojos verdes muy interesados
estudiandola. "Est bien. Tienes que empez a recibir
llamadas telefnicas de los gritos de los bancos todava?"
Kerry sac la camisa de Dar de vuelta sobre ella y cubri su
brazo herido, y luego se puso de pie y camin hacia el
pequeo escritorio, recogiendo su caja del ordenador porttil
en el camino. Poda, lo saba, legtimamente tomar el telfono
de Dar y hacer lo que estaba haciendo Dar - que era su
trabajo, despus de todo, y si no hubiera sido tan tonto como
para apagar su telfono, se habra conseguido la llamada , no
su jefe.
Pero tambin saba que ste iba a bajar a un screamfest,
porque si el tiempo en Chicago fue un medio tan malo como
fue aqu fuera, conseguir un equipo de reparacin para
arreglar el SAI no se va a tomar su clase de finura.
Iba a tomar cruda, bruta, pura perra, y cuando se trataba de
eso, Kerry sera el primero en admitir que ella era un amateur

644

en comparacin con su amante. Ella haba dejado a Dar llegar

a rodar, y pasar su tiempo conseguir conectado al sistema
para ver lo que poda hacer con el cambio de proceso de
forma remota.
"No me que dar." La voz de Dar se elev en un ladrido familiar.
"Obtener su culo en el telfono en este momento o va a estar
pagando penas en esto durante los prximos veinte aos!"
Hm. Kerry considera la figura en la cama Luego cogi el
porttil y dio la vuelta al otro lado de la cama con dosel,
retorcindose en su lugar al lado de Dar y dejar descansar la
mquina sobre sus rodillas. Un suave golpe en la puerta la
hizo mirar hacia arriba, sin embargo. "S?"
La puerta se abri, y Angie asom la cabeza. "Hey."
"Cmon en." Kerry hizo un gesto con la cabeza.
Su hermana lo hizo, caminando tranquilamente por el suelo y
tomando asiento junto a la cama. "Qu estis haciendo? Ella
susurr, mientras la voz de Dar se levant de nuevo.
"Dile a ese hijo de puta te voy a enviar Fedex para recoger
sus testculos si no se sale en este telfono!"
Ojos de Angie se agrandaron.
"Fcil, DR." Kerry respondi, logrando su conexin celular e
iniciar sesin en la red. Alertas empezaron a aparecer en su
pantalla como comadrejas rabiosas. "Est bien.. bien.. me
sale la imagen.. Cllate ya..." Ella golpe unas cuantas teclas
y mir a su hermana. "Estamos corriendo el mundo."
La frente de Angie se arrug. "Aqu mismo, desde el
dormitorio verde?" Vio a su hermana tipo en el teclado del
ordenador porttil, sus ojos parpadeo sobre la pantalla con
una intensidad sorprendente. Esto era nuevo. Ella nunca
haba visto realmente a Kerry hacer lo que fuera que lo hizo, y
ella escuch con consternacin sorprendida como Dar dijo
cosas a la gente en cuanto a Angie ni siquiera haban odo en
las pelculas de gngsters.
Era una especie de interesante, a pesar de que ella no tena la
menor idea de lo que cualquiera de ellos estaban hablando.

645

"Mira". Dar movi en la agravacin, sentndose y llegando a

ms de mover el telfono de una oreja a la otra. Fue un grave
error, sin embargo, y se qued inmvil en midmotion,
ahogando un grito y mordindose la lengua como algo que se
senta como un carbn caliente presionado contra los nervios
de su hombro.
"Dar!" Kerry empuj el porttil fuera de sus piernas y gir,
agarrando a Dar y aliviar su espalda hacia abajo sobre las
almohadas. El rostro de Dar se haba puesto plido, y ella vio
los ojos azules parpadean rpidamente, espasmos leves de
dolor haciendo su camino a travs de su cara. "despacio".
Kerry tom el telfono celular de la mano y la levant. "Hola?
Quin es este?" Ella esperaba una respuesta. "Eso est bien.
Escchame. Me llamo Kerrison Stuart. S que ms personas
en el Congreso que tiene las clulas del cerebro. Si usted no
quiere seis agencias gubernamentales que descenda en su
puerta a la maana del lunes, va a hacer lo que sea es la Sra
Roberts le estaba pidiendo que hacer y no decir una palabra.
"Ella hizo una pausa. "Me entiendes?" El sonido de pnico
lleg a travs de claridad. "Bien. Si me necesitas para
conseguir la gente quitanieves para despejar su camino, justo
decirlo." Una pausa. "No? Bueno. Vamos a estar esperando
que reparador. Adis." Ella cerr la telefnica y la arroj al
otro lado de la habitacin, donde rebot en la pared. "Jess!"
Se volvi a ver a su hermana mirndola, ambas manos
cubriendo su boca. "Qu?" Entonces ella se movi sus ojos
hacia donde Dar fue pacficamente tumbada, sus manos ahora
cruzados sobre su estmago, con respecto a ella con una
mirada de diversin mezclada y orgullo. "Qu ??" Su
frustracin sali a la superficie. "Se necesita un mdico!"
"Kerry". Dar apoy una mano en su muslo. "Te lo tomas con
calma?"
"No." Kerry frunci el ceo. "Dar, estoy muy preocupada por
tu brazo y yo..." Ella levant una mano y se estremeci,
frotndose las sienes. "Mierda".
Angie se inclin hacia delante. "Ker, ests bien?"
"S, estoy bien.", Dijo su hermana. "Slo con agravantes". Una
pausa. "Y exagerando, creo." Ella dio a Dar una mirada
irnica. "Lo siento."

646

"okay." Dar apret la pierna suavemente. "Tienes un punto, y

es necesario para conseguir este mir. Pero nosotros no
vamos a ninguna parte con este tiempo, y a menos que un
cirujano ortopdico est en tu lista de invitados, vas a tener
que esperar hasta que lleguemos a casa ".
Kerry frunci el ceo.
Angie se aclar la garganta. "Si no te importa preguntar, qu
pas?"
Dar y Kerry intercambiaron miradas. "Es complicado." Kerry
finalmente respondi, ya que la tensin que se haba
apoderado de ella lentamente relajado. Ella sac su porttil
de nuevo una y lo mir. "Qu estaba haciendo?"
"Encontrar altroutes para los flujos de datos oeste y sur." Dar
respondi. "Trate de Atlanta y Kansas City Ellos deben ser
capaces de manejar el trfico adicional -. Creo que me puse
en bastantes tuberas grandes all."
"S." Kerry murmur, tomando una respiracin profunda y
soltarlo.
****************************************
Dar cerr los ojos, mientras ella yaca en silencio a la espera
de una llamada en su telfono celular. Era oscuro y en silencio
en la sala, la nieve segua cayendo fuera, y Kerry estaba
acurrucada a su lado, con la cabeza apoyada en el estmago
de Dar, profundamente dormida.
Dar dej que sus dedos se enroscan alrededor de un mechn
de cabello de Kerry, y se pregunt si Kerry era un medio tan
preocupada por ella, cuando estaba a punto de su pareja. Casi
poda sentir las fracturas en la psique generalmente robusto
de Kerry, y slo esperaba la creciente y renovada calor de su
familia nuclear ayudara a sanarlos.
O si no, ella tomara su casa y rodearla con tanto amor y
apoyo que fuera necesario para hacer el trabajo ella misma.
Haban conseguido algunos de los problemas resueltos, tanto
como pudo sin fijar el equipo roto, y Dar finalmente haba
engatusado Kerry a tomar una de las pastillas que llevaba
alrededor de los dolores de cabeza de tensin. Por desgracia,
o quizs afortunadamente, la dosificacin que simplemente se

647

relaj a Dar haba golpeado a su pareja ms corto y ms

ligero como una luz.
El celular de Dar vibr suavemente, y ella lo levant. "S?"
Murmur en el receptor.
"Dar, es Mark." El Gerente MIS sonaba molesto. "Escucha,
tenemos un problema real".
Una de las cejas de Dar alz con irona. "Otro?"
"Ese tipo de JAG est aqu. El tiene una orden del tribunal
militar que dice que tengo que darle el volcado de memoria."
Otra ceja de Dar levant. "En serio? Djame hablar con l."
Casi poda ver la mirada de suficiencia en el rostro del
hombre, y la mirada cuidadosamente no satisfecha en Mark
cuando l pas el telfono otra vez. "Hola, capitn." Ella
arrastr las palabras en voz baja.
"Sra. Roberts, no hay debate aqu. Tengo una orden judicial
para recuperar esta pieza de equipo, y te voy a decir a su
personal para entregarla en este momento." El capitn habl
rpidamente, y con fuerza. "No hay retrasos".
"Ellos no tienen." Dar le dijo, disfrutando del momento de
silencio aturdido. "As que no pueden darle la vuelta, capitn.
Consigue tu culo fuera de mi edificio de oficinas."
"Sra. Roberts, esto no es una broma. Tengo una orden de la
corte."
"No estoy bromeando, pequeo gusano." Dar le dijo. "El
volcado de memoria no est all, y todos los rdenes de la
corte que podra sacar de tu trasero no va a ponerlo all, as
que su culo fuera de mi edificio de oficinas y dejar mi personal
solo."
Silencio.
"Podemos buscar."
"Adelante." Dar ri suavemente. "Pero estar listo para el
juicio, y ser muy, muy listo cuando me tomo esto como una
violacin de mi acuerdo con el general, y llamo el Herald."
"Esta peticin viene del general."

648

Ouch. "Entonces l es ms estpido de lo que pensaba que

era." Dar respondi. "l la dcada de los datos en manos de
mi padre. Si lo quiere tan mal, pdala por ello. l sabe el
nmero."
Silencio mucho ms tiempo.
"Tu padre."
"S." Dar movi los dedos de los pies. "Antes de tirar un
movimiento legal de tu trasero, que est en mi nmina como
analista de datos. As que toma tus zapatos brillantes negros
y su actitud de mierda, y sus motivos criminales y obtener su
culo de mi oficina." Dar mantuvo su voz muy baja, pero la
intensidad de construccin, vibrando su pecho en casi un
gruido.
Hubo un clic. Dar suspir. "Este modo es una mierda."
Murmur en la direccin de la copa. Durante unos minutos,
ella slo estaba all, escuchando lento, incluso la respiracin,
y luego cogi su telfono de Kerry, y desplazarse a travs de
su libreta de direcciones, la seleccin de un nmero, y
presionndola.
Son tres veces. "Comn Jefe." La voz joven, hembra
respondi.
"Tengo que hablar con el general Easton, por favor." Dar
hablaba en voz muy baja. "Se trata de Dar Roberts."
Esper pacientemente, con una mano se enreden en s en el
cabello de Kerry, mientras que en lata msica de Navidad jug
en su odo. Finalmente, despus de unos minutos, la lnea
hace clic y oy el dbil sonido de alguien limpiando su
garganta antes de hablar. "Gerry?"
La voz se detuvo, y ella poda or el exhalado. "Bueno, hola,
Dar."
El tono de Easton sonaba cauteloso, pero tambin sorprendi
un poco y esperanzador. Dar haba utilizado su nombre de pila
por una razn. "Alastair me dijo que tenamos un trato."
Easton se aclar la garganta de nuevo. "Por qu, s, s..
escuchamos, Dar.." l suspir. "Yo s lo que es un maldito
bastardo que es esto, y s que puso sus pantalones cortos en
nudos cuadrados."

649

Una leve sonrisa apareci en el rostro de Dar. "Y yo s cmo

se siente sobre el servicio."
Otro suspiro. "Es tan condenadamente difcil, Dar." Easton
respondi en voz baja. "Ya sabes lo mucho que estoy de ti."
"Nos conocemos desde hace mucho tiempo." Dar estuvo de
acuerdo. "Yo no quiero encontrar lo que hice."
"No crees que lo s?" Dijo el general. "Maldita sea, Dar."
Dar se qued en silencio por un momento. "Si tenemos un
acuerdo, entonces Por qu recib una visita del escuadrn de
matones de hoy?" Ella pregunto. "Yo no creo que me desconfi
tan mal."
Un silencio de muerte. "Qu?" Easton finalmente farfull.
"Visita de quin?"
"El JAG estaba en mi oficina, con una orden judicial, conseguir
que el volcado de datos que les pidi". Dar respondi con
calma. "Por qu, Gerry?"
"Eur.." El general casi estornud. "Yo no envi un alma maldita
bendita en cualquier lugar cerca de Miami hoy!" Una silla
rasp contra la madera. "Qu diablos ests hablando?"
Dar mir fijamente el telfono, una docena de pensamientos
que corren por la cabeza. "T no?" Ella pregunt con cautela.
"Por supuesto que no." Easton respondi. "El JAG, dices?"
"Habl con l a m mismo." Dar murmur. "Era l, el capitn
le envi desde DC. Me dijo que tena una orden judicial.. y que
l estaba all en tu solicitud." Su mente se movi durante la
conversacin. "Quera que el cor.. espera un minuto. Cmo
demonios saba que tena eso?"
Un golpe. "Nos dio a ellos, verdad?"
"No." Dar respondi. "No esta all... Gerry, ests seguro de
que no les pedimos hacer esto? No.." Dar sinti que su ritmo
cardaco recoger. "Olvdese de la empresa. Necesito saber."
"Paladar, te juro que no lo hice." El General dijo en serio. "No
tiene sentido para l, te das cuenta? No con esa negociacin
que condujo, cosa pegajosa que era para sacar adelante, voy
a decir."

650

Si no Gerald, entonces quin? Dar mordi el interior de su

labio. "Gerry, yo no 'como este." Ella dijo. "Y creo que hice
algo muy, muy estpido." Dar ese bastardo la nocin de
dnde podran encontrar esos datos. "l exigi saber dnde
estaba el ncleo, y yo le dije."
"Qu?" La voz de Easton subi una octava.
"Mi pap tiene." Dar admiti. "Pens que estaba en su
oficina.. Le dije que se dir que porque pens... Gerry, me
tengo que ir."
"Buen Seor."
"Te llamar ms tarde." Dar colg, y de inmediato marc el
nmero del telfono celular de sus padres. Son cuatro veces,
y luego fue al buzn de voz. "Maldita sea." Ahora estaba
realmente preocupada. Esper a que el mensaje hasta el final,
y luego dej su nombre y nmero de celular. Luego cerr el
telfono, y consideraba su prximo plan de accin.
"Dar?" La voz de Kerry rebabas adormilada. "Qu pasa?"
Dar la mirada hacia los ojos verdes medio abiertos mirando
hacia ella. "Hm?" Ella hizo un ruido cuestionar, para
comprarse algn tiempo. "Cmo est tu cabeza?"
"Aturdida". Kerry se qued donde estaba, con una mano
acariciando distradamente por la superficie del vientre de
Dar. "Esa cosa de fuerte.. tendras que me advirti." Tena los
ojos cerrados por un momento, y luego volvieron a abrir. "No
has contestado a mi pregunta."
En caso de que ella? Dar no quera sumarse al estrs ya
acumulado en los hombros de su amante. Pero tambin se
encontr muy reacios a mentirle. "Navy caus algunos
problemas en la oficina." Ella admiti finalmente. "Ese maldito
capitn estaba all, agitando las plumas de Mark y en busca
de ese ncleo de datos."
Kerry absorbida. "Estpido." Ella coment. "Pens que tom
el centro del edificio."
"Lo hice." Dijo Dar. "Pap lo tiene."
Un encogimiento de hombros. "Entonces est bien, no?"

651

Dar la mir a los ojos con una mirada preocupada. "Le dije al
idiota eso." Ella confes. "Me enoj.. Pens que l estaba all
en nombre de Gerry.. I.."
Los ojos de Kerry abrieron todo el camino. "le dijiste que tu
padre tena las cosas?" Ella pregunto. "B... Dar, por qu?"
Se frot la cabeza. "Si era Gerry, entonces yo.." Se detuvo y
recogi a s misma. "Pens que una vez que se enteraron de
que, haban marcha atrs." Dijo Dar. "Y lo hicieron.. pero..
Gerry dijo que no envi a ellos."
Kerry se qued mirndola. "Y si.."
"Lo s." Dar respondi, su voz aguda. "Y no puedo conseguir
que en la clula."
"Oh, Dios mo, Dar." Kerry enrollado sobre su costado y se
frot los ojos. "Oh, Dios mo.. puedes llamar.. se puede
llamar?" Poda escuchar su propio corazn, hacindose eco de
un poco en la falta de claridad de las drogas. "Dnde estn?"
"No lo s." Dar tuvo que admitir. "Tal vez ellos tomaron la casa
por la ventana." Abri el telfono y marc. "Hola? S, se trata
de Dar Roberts, puedo hablar con el Dockmaster por favor?"
Ella esper. "Slip 1452, es atracado?" Una corta espera. "Si
Gracias." Ella colg. "Barcos en el muelle".
Kerry era ahora ms o menos despierta. "Quieres que llame a
Colleen y tenerla correr ah abajo? Creo que es la ms
cercana."
Dar asinti en silencio, y le entreg el telfono. Escuch a
Kerry marcar, y vio como su amante se apart el pelo
despeinado de la frente mientras se apoyaba en un codo.
"Hey, Col." Kerry habl en voz baja. "S... no, gracias .. gracias
- me encant la canasta". Ella escuch. "No, lo que yo.. qu?
Dnde ests? Nuestro lugar?" Mir a Dar. "Mam y pap les
pidi Col de puppysit.. dijeron que iban a salir de la ciudad
por unos das."
Dar parpade. "Cundo fue eso?"
Pregunt a Kerry. "Hace aproximadamente dos horas." Ella le
dijo a Dar. "Dijeron dnde iban? No? Yo no lo entiendo."

652

Dar no tena idea de lo que estaba pasando, pero se senta un

poco mejor, sabiendo que sus padres por lo menos no eran en
el que cualquiera de ellos espera que sea.
Incluso Dar.
No oy Kerry termin la conversacin, ella slo sinti un
repentino toque, clido en la mueca que la haca parecer
justo a los ojos de Kerry. "No esperaba esto."
Kerry se arrastr hacia adelante hasta que estuvo junto a Dar,
y le pas un brazo alrededor de sus hombros. "Estoy seguro
de que estn bien."
estaba? Dar se sinti sacudida. "Cmo pude haber sido tan
estpida?" Se pregunt. "Deb haberme dado cuenta de que
ese bastardo estaba mintiendo." Ella exhal. "Maldicin."
Kerry se sent all a pensar por un minuto. "No lo entiendo."
Finalmente se decidi, bostezando y apoyado en Dar. "Ellos
ganaron. Por qu se sigue viniendo despus?"
Dar golpecitos del telfono celular contra la barbilla y sonri
un poco. "Tal vez no tenan copias de seguridad." Ella
coment secamente. "O tal vez oyeron los trminos de mi
negocio."
"Hm?" Kerry lade la cabeza en cuestin. "Qu condiciones?"
De repente oyeron la clara un portazo en algn lugar
relativamente cercano. Se miraron el uno al otro, y luego a la
puerta, como pasos, pesados y decididos, encabezados en su
direccin.
******************************
Cynthia Stuart vio la ancha espalda ir ms all de ella y ella
corri tras l. "Edgar?"
El hombre se detuvo, se volvi y la mir. "Cyndi, he odo que
tenas esa puta bajo este techo." Se qued mirando
acusadoramente a ella. "Tenamos un trato."
"Edgar". Cynthia frunci el ceo. "Esto realmente no es de tu
incumbencia. Si decido.."

653

"Cynthia, es mi negocio." Edgar afirm rotundamente. "Roger

era mi hermano, y ya sabes lo que senta por esa mujer y la
forma olvidada de Dios que elige vivir."
"S." La mujer suspir. "Soy muy consciente de cmo se
senta."
"Entonces, cmo pudiste?" Edgar silb. "Cmo podra ella
invite aqu, empujarla en todas nuestras caras, cuando todos
sabemos cmo se senta.. lo que comimos en l... Dios mo,
Cynthia - Qu en el infierno est mal con vosotras?"
"Edgar, escchame." Cynthia estaba molesta. "S que tienes
sentimientos fuertes, pero.."
"Fuerte!" La voz de Edgar se levant. "No, no lo entiendes! La
odio. La odio, y todo lo que ella representa, y no me gusta lo
que ha hecho a esta familia, y a mi hermano!"
"No seas ridculo." Cynthia espet. "no sabes la verdad de
eso." Ella se acerc ms. "Crees que Kerrison simplemente
decidi volverse contra Roger sin razn?"
"No hay ninguna razn que pueda explicar lo que hizo."
"S, lo hay." Una voz tranquila los interrumpi. Ambos se
volvieron para ver a Kerry all de pie, mirando con ojos verdes
cautelosos. "Pero sabes qu? Yo no te debo ninguna
explicacin."
"Kerrison." Cynthia puso una mano pacificadora arriba. "Por
favor, deja que me ocupe de esto. Estoy seguro de que..."
"Madre". Kerry la interrumpi. "Esto tiene que parar en
alguna parte." Se volvi y mir a su to en el ojo. "Qu es lo
que quieres de m, to Edgar?"
El anciano la mir fijamente, sus fosas nasales dilatadas. "Yo
quiero que te vayas al infierno." Hablaba en voz baja y con
amargura.
"Edgar!"
"Est bien, mam." Kerry respondi en voz baja. "To, dime
algo. Quieres que me queme en el infierno por la exposicin
de las actividades ilegales de mi padre a la prensa, o porque
soy gay?" Mantuvo sus ojos, su cuerpo temblando por dentro
y sus entraas batido. Una parte de ella se arrepinti

654

pidiendo a Dar quedarse atrs, pero ella saba que tena que
hacer frente a esto, de una manera u otra.
Pero l no saba qu decir a eso. Un destello de indecisin
cruz su cara, luego la mandbula repente confirm. "Eres una
desgracia para esta familia." Afirm, luego se volvi y baj las
escaleras, cruzar el vestbulo y salir en el estudio.
Kerry lanz el aliento que haba estado conteniendo, y dej
que sus hombros se relajan.
"Kerrison.." Su madre levant una mano y luego la dej caer.
"No hay nada que puedas decir." Dijo Kerry. "Estoy seguro de
que habr mucha ms gente aqu esta noche que se sienten
de esa manera." Ella mir a su madre. "Pero sabes qu? No
me importa." Ella respir. "No puedo cambiar lo que hice, y yo
no puedo cambiar lo que soy."
Cynthia vacil, luego extendi la mano y se retorci recta de
la manga de Kerry. "Esto es tan difcil." Ella admiti. "Me
gustara tener una respuesta simple a esta situacin bastante
horrible, Kerrison. Pero te dir que a pesar de lo difcil que ha
sido, estoy muy contenta de que hayas decidido venir aqu."
Sus ojos buscaron el rostro de Kerry con atencin.
Kerry parpade, luego mir a la barandilla de su mano
descansaba. "Es.. no fue una eleccin fcil." Ella respondi, su
voz un poco ronca. "Yo realmente no quera hacer frente a
esto." Ahora ella mir hacia arriba. "Pero t eres mi familia."
Kerry aadi con tristeza. "No puedo cambiar eso."
Su madre apret los labios y neg con la cabeza un poco.
"Debemos sentarnos y hablar. Creo que ha sido muy
deficiente en toda esta situacin."
Pero el timbre son, interrumpiendo ellos. "Supongo que es el
inicio de la misma." Dijo Kerry.
Cynthia suspir. "Supongo que es. Tena la esperanza..." Dej
que el pensamiento muera. "Tal vez despus de la recepcin
se puede hablar ms."
"Claro." Kerry acept en silencio, sabiendo que nunca
sucedera. "Ir a cambio." Se dio la vuelta y se dirigi hacia
las escaleras, tan profundamente inmerso en pensamientos
sobrios como ella dobl la ltima curva antes del aterrizaje

655

que ella no vio la figura de pie en su camino, por lo que se

estrell la derecha en l. "Oh!"
Ojos azules la miraron leves, como Dar la estabiliz con un
apretn rpido.
"Pens que te dije que te quedaras atrs." Kerry murmur.
"Lo hice." Dar respondi. "simplemente no especificaste cuan
atrs tuve que quedarme." Indic la escalera, dando a Kerry
una mirada impenitente. "Ese imbcil tuvo suerte decidi
renunciar y salir."
"Dar, no crees que puedo manejar mi propia familia?"
Pregunt Kerry, con un toque de molestia.
"No." Dar respondi con calma. "Yo no poda manejar la ma, y
necesitaba tu ayuda" Ella puso un dedo en la punta de la nariz
de Kerry. "No creas que no te escucho en el funeral de mi
abuela asegurndose de que todos saban cmo su pariente
pobre ragamuffin de hacia el sur haba hecho bien."
Kerry sonri ante el recuerdo. "Es verdad." Admiti, relajarse
un poco. "Vamos... que ser mejor que vestimos para esta
cosa.. la gente est empezando a aparecer."
Dar rode los hombros con un brazo mientras que hicieron su
camino de regreso a la sala verde. " fue la razn principal de
mi padre decidi pedirme que le ayudara nuevo contacto
mam, t lo sabes, verdad?" Ella pregunto. "Y si mal no
recuerdo una cierta exposicin de dibujo..."
"Bueno." Kerry alz una mano. "Tengo el punto, Dar." Ella dio
a su amante una mirada tranquila. "Supongo que soy muy
pequea entrometida, verdad?"
"S." Dar abri la puerta y se apart para Kerry para entrar.
"As que no te atrevas a darme un momento difcil para hacer
la misma cosa." Ella sigui a Kerry dentro y cerr la puerta.
"Hablando de eso, vamos a hablar de estrategia."
Kerry se detuvo con la mano en la bolsa, y se volvi.
"Estrategia?" Ella baj la cremallera de la bolsa y se quit el
traje oscuro. "Para qu?"
La sala se oscureci por el tiempo fuera, slo dos lmparas
iluminan de color mantequilla en toda la habitacin, y salpic

656

sobre Dar mientras caminaba hacia donde Kerry estaba de

pie. "Cul es tu meta aqu, Kerry?" Ella pregunt en voz baja.
"Qu resultado es lo que quieres esta noche para tener,
cuando es todo? Es aqu donde le dices a tu familia a besar el
culo, o quieres tratar de hacer las paces?"
Kerry parpade con desconcierto total. "Dar, qu ests
hablando?"
"Piensa". Dar respondi, alcanzando hasta ponerle la mano en
la mejilla de Kerry. "Cada uno tiene su opinin de lo que eres.
Quieres cambiar eso?"
Silencio. Dar observ pensamientos persiguen a s mismos en
el rostro expresivo de su amante. "Te sientes orgulloso de lo
que eres?"
Pestaas rubias parpadearon. "No lo s." Kerry inhalado.
"Debera estarlo, no habra de hacerlo?"
Dar mir fijamente a los ojos, lo que permite su propia
personalidad poderosa de sobretensiones a la superficie.
"Tienes que creer en ti misma antes de poder conseguir a
nadie ms para comprar en eso." Ella dijo. "Y s, debes estar
muy orgulloso de lo que eres." Una leve sonrisa. "S que lo
estoy."
Los ojos de Kerry se llenaron de lgrimas, y se derramaron
por su mejilla mientras ella parpade. Por un momento, ella
se senta muy sola, como si estuviera de pie en un puente de
alta a lo largo de las aguas de enfriamiento. No haba ningn
lugar seguro a su alrededor, slo los fuertes, vientos sacuden,
y si cerraba los ojos, casi poda sentir el vaivn superficie.
Fue aterrador. Saba que Dar la estaba esperando en el otro
lado del puente, pero esto era algo que slo poda hacer por
ella misma, una decisin que haba tenido que hacer sola.
Pero en realidad no era una opcin, lo fue? Kerry se dio
cuenta. Ella consider sus logros, tanto personal como
profesional en el ltimo ao, y sinti una sensacin de
satisfaccin preguntndose asiente sobre ella. Con la
confianza constante, ella viaj el puente y cruz sobre ella,
dejando su niez detrs de ella para entrar en una realizacin
recin bruido de su propia realidad.

657

Dar observ con atencin mientras se abrieron los ojos de

Kerry, un verde brumosa todava acuosa con lgrimas que sin
embargo ella se reunieron con una claridad sorprendente.
"Lo que quiero." Dijo Kerry. "Es para mi familia a comprender
que mi vida es exactamente como yo quiero que sea." Ella
extendi la mano y tom la mano de Dar, pasando los dedos
sobre los huesos fuertes y tensar los msculos en el mismo.
"Y estoy muy orgullosa de lo que somos."
Dar inclin hacia delante y la bes, pero permaneci en
silencio, saboreando la dulzura del momento.
**********************************
Poda or el murmullo de voces, una baja de lavado de sonido
que mezclaba tintineos suaves y pasos. Se envi un lavado de
familiaridad sobre ella, la crianza de los recuerdos de crecer
en esta casa y escuchar esos sonidos tan a menudo.
Kerry mir a su reflejo en el espejo con sobriedad. Su carbn
chaqueta de traje de lana gris equipado precisamente sobre
sus hombros, y se cubre el vestido de seda slo un poco ms
ligero que llevaba debajo. Tena el pelo cortado de nuevo en
un nudo, y slo un polvo sobria de maquillaje. "haciendo
bien?" Sus ojos se alzaron hacia el espejo, viendo el reflejo de
Dar en ella como su amante se acerc.
"Estoy bien." Dar alivi su chaqueta de seda negro sin cuello
en adelante, a travs de una elegante funda de bronce
simple, oscuro. La chaqueta cubra el moretones feo, y
proporcion una sombra drapeado a la alta figura de Dar.
"Tienes un montn de drogas en m." Mir el perfil de Kerry.
" estas bien?"
Kerry asinti. "Estoy bien." Sac dos pernos de jade de su
pequeo botiqun y se inserta una en la oreja derecha. "Suena
como una multitud finalmente conseguido aqu abajo."
"As he odo." Dar puso su propia caja de la joyera sobre la
cmoda. "Cuando tienes una oportunidad, es difcil para m
llegar hasta - podras.."
Kerry sonri un poco. "Claro." Termin poniendo en sus
pendientes y abri el caso de Dar, sacando los hermosos
diamantes azules que eran sus favoritos. "Sintate." Indic el
bajo, banco acolchado. "Hacer la vida ms fcil."

658

Dar hizo lo que le pidi, ahogando un pequeo bostezo con su

mano buena cuando Kerry movi su cabello a un lado e inclin
un poco la cabeza. Sinti el clido toque de dedos contra
lbulo de la oreja, la presin leve que los mensajes fue a
travs de su piel. "Me gusta ese vestido en ti." Toc la suave
tela que cubra la cadera de su pareja.
"Gracias." Kerry murmur, atendiendo a la otra oreja. "Lo
tengo que llevar a la convencin ejecutiva el prximo mes en
Nueva York." Ella se enderez y observ su trabajo. "Esos son
tan bonito."
"Debera ser, por lo que cuestan". Dar brome. "Mente
conseguir ese collar tambin?"
Kerry busc en la bolsa, y luego sac el cristal brillante en l
es la cadena de oro, la apertura de la captura y fijacin
alrededor del cuello de Dar. Coincida con la ya alrededor de
su propio cuello, y se instal en el mismo de la mancha por
encima del hueco en la garganta de Dar con una pequea
sonrisa. "Estamos listas?"
Dar lade la cabeza y mir hacia ella. El rostro de Kerry era
grave, pero compuesta, y haba una paz sobre ella que haba
sido duramente falta ahora por varios das. "Creo que
estamos." Dar se levant y se torci su recta chaqueta.
"Vamos."
Se encontraron a Angie y Richard en la escalera, y caminaron
juntos. Richard llevaba un traje oscuro, y Angie haba elegido
un vestido gris simple, oscuro. Dar fue la ltima en la
escalera, y por lo tanto tena la mejor vista a continuacin.
Haba una pequea multitud en el vestbulo, en su mayora
hombres, con algunas mujeres, y un reportero de la televisin
local. Mientras continuaban abajo, se les vio, y Dar
observaron las reacciones.
Interesante. Sinti los ojos sujetar sobre ella, y ella le
devolvi las miradas con frialdad. El reportero de la televisin
interrumpi su discurso con un hombre mayor y se volvi,
luego se apresur en su direccin. "Aqu vamos." Dar
murmur, dando la espalda de Kerry un pequeo rasguo.
Omplatos de Kerry cambi, y se enderez cuando llegaron al
pie de la escalera y se cumplieron tanto con el reportero, y las
miradas de la multitud reunida. Mientras espera, el periodista

659

hizo una lnea recta hacia ella y ella lo mir a los ojos de
manera constante a medida que avanzaba.
"La seora Stuart?" El hombre pareca un poco ms
emocionado que la situacin justifica. "Puedo conseguir
hablar contigo?"
Kerry suspir para sus adentros. "Claro." Ella dio un paso a un
lado y dej que todos los dems a seguir adelante. Dar,
naturalmente, no lo hizo. Angie le dirigi una mirada de
simpata, y super. "En qu puedo ayudarte?"
El hombre mir a un pedazo de papel, entonces,
evidentemente, organiz sus pensamientos. Levant los ojos
y empez a hablar, luego hizo una pausa, con la mirada a la
deriva hacia arriba ya la izquierda un poco. l parpade, luego
se aclar la garganta. "Ah... S que esto es una ocasin muy
triste, la seora Stuart, pero hay mucha gente que est
sorprendida de verte aqu".
"En serio?" Kerry interrumpi su tren de pensamiento. "Por
qu? Mi padre muri ayer. De verdad crees que la poltica
podran interferir con mi estar aqu para mi madre, y mi
familia?"
La camargrafa rode, para conseguir una mejor oportunidad.
Se dio al reportero un momento para reagruparse. "La seora
Stuart, estamos conscientes de que ha habido algunos tensas
relaciones con su familia, y.."
"Y?" Kerry lo interrumpi de nuevo, con cortesa refinada.
Otro cambio de su mirada hacia arriba ya la izquierda. "Y...
ah... estoy.. Quiero decir, es bueno ver a la familia entre s
dando apoyo durante esta horrible tragedia".
"Gracias." Kerry lo recompens con una clida sonrisa. "Ha
sido muy difciles de unos das. Ahora, si nos disculpa?"
"Uh.. seguro." El reportero se ech atrs, con una mirada
nerviosa detrs de Kerry. "Gracias por hablar con nosotros."
Kerry sonri y agach alrededor de la cmara, a la espera
hasta que estuvieron al otro lado del vestbulo y casi a la gran
sala de recepcin antes de que ella se detuvo y baj la voz
cuando Dar atrajo incluso con ella. "Qu estabas haciendo
con l?"

660

"Yo?" Bajo la voz de Dar, musical respondi. "Nada. Por

qu?"
Kerry simplemente la mir. "No puedo esperar a ver esto en
los once o noticias del reloj." Murmur.. Una mirada por
delante de ella mostr varios de su extensa familia cerca de la
puerta de la sala de recepcin, y la frialdad de sus miradas
era casi una cosa fsica. Ella enderez los hombros. "Vamos."
Angie los vio como le quitaron la puerta, y ella se apresur.
"Hey.. que no pas mucho tiempo." Ella se aferr al brazo
derecho de Kerry y la llev lejos de la multitud hostil. "Mam
est all." Seal a su madre que estaba de pie, flanqueado
por dos ayudantes, con un hombre bajo y fornido mayor
frente a ella. "Charlando con el gobernador - Creo que podra
utilizar un poco de apoyo."
"Claro." Kerry respondi. "Ta Mara parece que quiere escupir
clavos en m de todos modos." Ella dio a su ta, una mujer
regordeta vestida con crespn negro poco favorecedor, con
una sonrisa, que no fue devuelta. "Uno pensara que ella no
haba pasado los ltimos veinte aos diciendo a todos lo que
es un hijo de puta era nuestro padre."
"Mm". Angie resopl suavemente. "O que ella haba sido un
nio de la flor que quem su sujetador y vot demcrata
simplemente para fastidiar a la familia."
"Hm." Kerry consider. "Me pregunto si eso un vistazo a mi
estilo de vida, o de la empresa para la que trabajo, entonces.
Tal vez tengo la mirada fija dagas todo mal." Ella especul.
"Ella ha estado luchando contra los grandes negocios desde la
edad de piedra."
Dar ri suavemente.
"No te ras." Kerry murmur. "Ella piensa que los tcnicos de
alta son las peores cosas que le ha pasado a la tierra."
Llegaron al lado de su madre, sin embargo, antes de Dar
pudiera contestar, y se reunieron con las miradas de los
asistentes.
"Ah, Kerrison." Cynthia le dio la bienvenida con gusto,
haciendo caso omiso de las expresiones heladas de los dos
hombres a cada lado de ella. "Splendid. Estaba discutiendo
con el gobernador." Se dio la vuelta. "James, esta es Kerrison,

661

mi hija mayor." Entonces se detuvo, casi inifenitisimally. "Y su

socia... ... Dar Roberts."
"Kerrison." El gobernador le tendi una mano hacia ella con
buena naturaleza sorprendente. Se estrecharon, luego se
volvi y se encontr con los ojos de Dar, una pequea sonrisa
arrugando las comisuras de su cuenta. "Sra. Roberts."
Hubo, Dar se dio cuenta, algo vagamente familiar en el
hombre. Ella le devolvi el apretn fuerte con uno de los
suyos, y trat de averiguar donde ella lo haba conocido
antes. "Gobernador".
"Y sabes Angela." Cynthia continu. "El Gobernador y yo
estbamos discutiendo..."
"seora Stuart, una palabra con usted." Uno de los ayudantes
tir de la manga. "Hay una llamada telefnica.."
Cynthia se vea muy molesta, pero ella dio el gobernador un
guio gracioso. "Disculpe un momento." Se permiti que se
elaborar a un lado, donde otros dos ayudantes estaban de
pie, uno sosteniendo un telfono porttil.
"Kerrison." Una voz masculina son desde detrs de ellos. "No
esperaba verte aqu."
Kerry se volvi para ver a uno de sus tos ms jvenes, por
parte de su madre de pie all. "Hola, Brad." Intercambi
miradas irnicas con l. "No esperaba verte bien.. Supongo
que tom su lugar como el garbanzo negro, eh?" Brad
todava tena sus pendientes, a pesar de que haba llevado a
cabo la que por lo general se divirti en la nariz para la
ocasin. Kerry se encontraba contenta de verlo, aunque
nunca haban estado cerca.
"Hizo que mi vida un poco ms fcil, s." Brad ri.
"Especialmente despus de mi banda fue arrestada por
posesin el ao pasado."
Dar observ el intercambio, satisfecha de que Kerry no iba a
conseguir Bushwhacked. Luego se volvi su atencin al
gobernador, que estaba de pie en silencio, observando todo.
Sus ojos se encontraron. "Campo minado poltico, eh?" Dar
arrastrando las palabras.

662

Se encogi de hombros ligeramente. "No son todos ellos?"

Su cabeza inclinada hacia un lado. "Roger era un hijo de puta,
pero saba que su trabajo, y l era muy bueno en eso." Dijo
sin rodeos. "Mucho peor podra haber sido en ese asiento,
aunque yo apuesto que te de acuerdo."
Dar mir a su alrededor, sorprendida por la franqueza del
hombre a un desconocido relativo. "No era mi ser humano
favorito, no." Ella declar secamente. "Las personas que me
quieren y los que me aman muerto y en el infierno rara vez lo
son." Ella lo mir a los ojos de manera uniforme. "Es una
actitud comn, sin embargo."
La leve sonrisa regres. "Eso es maldita verdad, Sra. Roberts.
Maldita sea cierto." El gobernador estuvo de acuerdo en voz
baja. "Algunos de mis amigos ms cercanos se sienten esa
misma manera, de hecho, y yo no soy conocido como un
liberal en muchos crculos." Admiti. "Hace una decisin ya
arriesgado an ms difcil ahora que Cyndi de declar
pblicamente su apoyo a la joven Kerrison, no."
"Apuesto." Dar sonri sin humor. "Ella no quiere ni el
trabajo?"
"No particularily." El gobernador se encogi de hombros.
"porque ella probablemente va a conseguirlo." l se ech
hacia atrs y hacia adelante sobre sus talones un poco. "No
ha queda mucho tiempo en este plazo de todos modos, y
cualquier otra persona elijo sera slo me causar otros
problemas."
Las cejas de Dar se levant. "A pesar de la..." Hizo una pausa
deliberada, y puso una picadura en la palabra. "Las
complicaciones?"
Ahora, sin razn aparente, el gobernador se ri entre dientes
y mir a sus zapatos de cuero atado. "Ya sabes, seora
Roberts, tengo que decirte algo." l la mir. "Comet el error
de asumir cosas sobre la gente gay una vez, y yo tengo mi
culo arrastrado a una taquilla de torpedo y la b por una
patada a la derecha de m por ello." l sonri ante su reaccin
visiblemente comenzado. "Yo seguramente no tienen la
intencin de cometer el mismo error dos veces, y tienen a
Andy Roberts viene despus de mi culo de nuevo. Soy
demasiado viejo para eso."

663

Dar parpade, luego se ri un poco, en pura sorpresa. "Sabes,

pens que te conoca de alguna parte." Ella respondio.
"capitaneado ese cazador sub sali durante dos giras."
"Eso lo hice." El gobernador permitido. "Adems, me gustara
ser un medio cerebro sal marina viejo que mear de un
portador potencial de puestos de trabajo del sector privado
en mi estado ahora, no?" l le dirigi una sonrisa libertina.
"Tienes algn plan para expandir en Troy?"
Cynthia Stuart regres en ese momento, despus de haber
arrojado los dos ayudantes. "Mis disculpas, gobernador. Pero
veo que estabas bien acompaado." Ella dio Dar un guio. "Es
Kerrison.. ah, ah est.. Kerrison, tal vez podemos hablar con
tus tos ahora.. ests libre?"
Kerry y Dar se miraron. "Claro." Kerry respondi.
"Honestamente no s lo bien que se va a hacer, pero estoy
dispuesto a intentarlo." Tal vez, consider, en este lugar muy
pblico que al menos seran civil. Ella puso una mano sobre el
brazo de Dar. "Ser mejor que..."
"Qudate aqu?" Dar complet la declaracin, con una leve
sonrisa. "Est bien, pero si las voces empiezan a ponerse ms
fuerte, no lo har." Observ a Kerry alejarse, hacia un nudo
de su familia, relajarse un poco cuando vio a Michael
diapositiva en unirte a ellos, poniendo un brazo alrededor de
los hombros de su hermana.
El gobernador aclar la garganta con suavidad. "Astilla del
viejo bloque, verdad?"
Dar mantuvo sus ojos en su amante, pero sonri. "Eso es lo
que me dicen."
*****************************************
"el hombre no vale esto aqu mismo." Andrew cruz los brazos
sobre su amplio pecho y revis el campo que pasa. "Ah le dir
eso."
Ceci le mir, luego volvi su atencin a la carretera helada
delante de ella. "No." Ella estuvo de acuerdo. "l no es digno
de un saco de patatas, pero vale la pena Kerry ese traje, y
adems, te gusta en ella." Ella cogi un par de ojos azul
plido refleja contra el parabrisas y sonri. "No tanto como el
blanco, pero an as."

664

Andrew se limit a gruir, cambiando sus hombros dentro de

su chaqueta de uniforme azul oscuro. "Pasamos bastante
tiempo decorar, ahora no?" Dijo con voz spera, dndole una
mirada irnica.
Ceci se ri entre dientes con aire de suficiencia. "No fue una
coincidencia que la caja de medallas de la Marina present
ayer? Increble, te lo digo. Simplemente increble." Se dio la
vuelta con cuidado sobre una carretera ms pequea,
haciendo una mueca al sentir que las ruedas se deslizan bajo
su tacto. "Lovely.
"Quieres que conduzca yo?" Pregunt Andy.
"Cario". Ceci luch con la rueda de un momento ms, y luego
se llev el coche recto. "Estoy seguro de Kerry y Dar les
gustara vernos en una sola pieza, en algn momento de esta
noche." Ella aceler con cautela. "Ah. Eso es mejor." Era difcil
de creer que eran en realidad aqu, de verdad. Ciertamente
fue slo marginalmente su negocio, y su presencia no sera,
sospechaba fuertemente, sea una bienvenida.
Al ver que un tiro de Dar y Kerry que sale del hospital anoche,
sin embargo, se han hecho dos caras tensas hasta el punto de
casi da miedo, y su decisin para mejor o peor. Ceci exhal, y
asinti para s misma. Tenan los medios, que tenan el
mtodo, y por la diosa, aqu estaban a punto de convertirse
en el camino de entrada de la mansin de la familia Stuart.
"Creo que deberamos haberlos advertido?" Ella pregunt,
esperando en la fila detrs de un marrn Jaguar.
Una sonrisa inesperada cruz la cara llena de cicatrices de
Andy. "No". l arrastr las palabras. "Es mejor simplemente lo
hacen, y rellenar el papeleo ms tarde."
"Mm". Cecilia se detuvo en la guardia y abri la ventana. El
hombre se inclin y mir dentro como ella marshalled varios
bien pensado argumentos para ser admitido, y se prepar
para bombardear el hombre con la lgica ineludible e
intimidacin llano si tena que hacerlo.
"Vaya por delante seor correcto". l murmur cortsmente.
"Seora".
La puerta se abri. Ceci mir a su marido, que le devolvi la
mirada, igualmente perplejo. "Bueno" Sac el coche a travs

665

de las puertas de apertura. "No estoy buscando ese burro de

regalos en el culo."
"Musta sido tomada por su cara bonita." Andy le dijo.
"Lo ms probable por el resplandor de su pecho, marinero
muchacho." Su esposa puso reparos, acariciando la parte
delantera de su uniforme, que fue muy generosamente
cubierto de medallas y cintas. "l probablemente pens que
ejecute la Armada. Vamos."
Salieron y Ceci sacaron las solapas de su abrigo ms cerca
mientras el viento fro le hel la piel. Despus de un segundo,
Andy estaba a su lado, y l le puso una mano en la espalda
para estabilizar sus pasos mientras se dirigan por el camino
de hielo hacia la casa. "Congestin buscando, no es as?"
Coment, ya que tocaron el timbre.
"Bout era lo que esperaba." Andrew se quej, al abrirse la
puerta. El miembro del personal de inmediato se retir y les
permiti entrar, ofreciendo a tomar sus abrigos con una
palabra tranquila. Ellos aceptaron la oferta, y continuaron
hacia una habitacin llena de gente grande a la izquierda.
Ceci comprob la casa con un ojo patricia bien informado. El
Estuardo ocup ms o menos la misma clase social como su
propia familia lo hizo, pero no hubo diferencias. Esta era
impasible, dinero conservadora, medio oeste, preocupado por
la presencia y la estabilidad y la tradicin.
Ick. Ceci tuvo un repentino impulso, casi irresistible a tirar un
cubo de pintura sobre las paredes blancas majestuosas. Con
un esfuerzo, se control y se concentr en el estudio de la
sala llena de dignatarios, en busca de caras conocidas. Fue
duro, siendo la altura de ella, pero se las arregl para
encontrar figura alta y elegante de Dar casi de inmediato.
"Hay una." Ella estaba de espaldas a la puerta y estaba
hablando con un hombre de pelo alto, de plata.
"Yeap." Andrew estuvo de acuerdo. "Es fcil de detectar.
Prettiest chica en la habitacin." Observ con total seriedad.
Ceci se ri en voz baja. Entonces ella dej de rer cuando vio a
Kerry a un lado, rodeada por un nmero de hombres y
mujeres mayores.

666

"Eso no se ven tan bien." Andrew observ. "Creo que voy a ir

a escuchar."
"Ir a pista en nuestra hija." Ceci contest, y se movieron en
direcciones opuestas.
*****************************************
"Bien."
Dar volvi la cabeza, y se encontr un espectculo muy
desagradable. Kyle Evans estaba all de pie mirando hacia
atrs en ella, una expresin ligeramente burlona en su rostro.
"Ah. Qu roca tena que arrastrarse de debajo?" Ella
respondio.
Una ceja levantada plata. "Ni siquiera una pretensin de
civilidad?"
"No para ti." Dar mir de manera uniforme con la mirada. De
todos los miembros del personal a finales de senador, esto era
la que tena ms razones para odiar. Y as lo hizo, con una
integridad que permiti ninguna mitigacin. Kyle haba sido
perseguidor de Kerry, el hombre que haba llevado a cabo
polticas rgidas de su padre y un torturador de pesadilla que
haba dejado cicatrices en la psiquis de su dulce amante se
horroriz Dar pensar.
"Bien." Kyle repite, examinando la habitacin con ojos fros.
"Finalmente consegu lo que queras, no?" Coment.
"No." Dijo Dar. "Siempre he tenido lo que quera." Ella
encontr su mirada repentina con una sonrisa helada. "l
finalmente obtuvo lo que se mereca."
Kyle no le respondi. En lugar de ello, continu o estudio de la
habitacin. "Lstima que estaba fuera del pas." l ronrone.
"Me he asegurado de que no se une a esta pequea reunin
familiar." Se volvi y le devolvi la sonrisa sin humor en
absoluto. "Pero mira, ah est el poco prdigo. Djame ir a
pagar mi..." Su labio tembl. "Respeto".
"Yo no creo que ella los quiere." Dijo Dar.
"Estoy seguro de que ella no lo hace." Kyle sonri de nuevo.
"Tal vez podamos hablar sobre.. los viejos tiempos."

667

Dio media vuelta y se alej, dejando a Dar con una fachada de

hielo sobre una confusin interna salvaje. Sinti que su
aumento de la presin arterial, el envo de una oleada de
calor a la piel y los msculos mientras su cuerpo interpreta la
emocin que sinti con una precisin asombrosa. Sus manos
temblaron, y se mantuvieron a s misma detrs de ir tras l
por slo el ms elemental de los mrgenes.
"Dar?"
Su cabeza se hacia un lado y ella lo mir en los segundos que
le tom a su mente racional para reconocer la voz y registrar
la aparicin repentina, completamente inesperado a su lado
de su madre. Tom aire, y parpade "Mam? Qu ests
haciendo aqu?"
"Bien." Cecilia acerc ms, ahora que la erupcin inminente
pareca estar bajo control. "Hasta ahora yo dira que
estbamos aqu slo para mear todos fuera y darle dos
algunas caras amigables." Estudi su hija en preocupacin.
"Pero despus de esa pequea escena, no estoy tan seguro.
Quin diablos fue eso?"
Los ojos de Dar se lanzaron sobre la multitud. "Pap est
aqu?"
"Yees." Su madre confirm. "l se diriga a golpear familiares
de Kerry hace un momento, por qu?" Ella puso una mano
sobre el brazo de Dar. "Dar, ests bien?"
Dar cerr los ojos y se puso el control de s misma. "S." Ella
enunci con precisin. Al menos una preocupacin fue
eliminado, ahora que tena un segundo para tomar su lugar.
"Me alegro de que ests aqu." Finalmente se dio la vuelta y
mir a su madre. "" Gracias. "Un soplo." Y eso fue Kyle Evans.
Es.. fue jefe bastardo de Stuart ".
"Uh huh". Ceci se relaj un poco. "Lo siento por la sorpresa. Te
vimos dos en la televisin anoche, y nos dimos cuenta de que
podra utilizar un poco de apoyo."
"Trat de llamarte antes." Dar sinti su pulso empieza a
reducir la velocidad. "Colleen dijo que se haba ido fuera de la
ciudad, pero ella no saba dnde." Recorri la multitud de
nuevo, y ahora se encuentra la alta figura de su padre de

668

inmediato mientras se deslizaba en su lugar al lado de los

incautos Kerry.
Al igual que Kyle se acerc desde el otro lado de ella.
Dar sinti una inesperada sonrisa cruz su rostro, que
desapareci casi de inmediato. "Es un estado un par
aproximado de das." Ella admiti. "La mayora de sus
parientes estn dando su infierno."
"As que me reun." Ceci murmur. "Vamos a rescatarla?"
Dar una mirada alrededor de la habitacin. Estaba lleno de
dignatarios, la mayora de los cuales estaban viendo el grupo
de personas alrededor de Kerry con inters apenas
disimulado. Observ un flash de la cmara, y vio el ngulo
reportero para un mejor tiro de la cara de Kerry, mientras
permaneca de pie sosteniendo su terreno frente a sus
diversas tas y tos. Estaba tensa, Dar pudo ver que en la
forma en que llevaba su cuerpo, y en los movimientos de la
mano, cuidadosas controladas mientras luchaba por
mantenerse civil.
"S." Dar decidi. "Vamos a hacer eso."
**************************************
Saa educado. Kerry le devolvi la sonrisa delgada de su ta
ms joven. Ese fue el trmino que ella estaba buscando.
Hasta ahora, sin embargo, que haba hecho todo bien. Incluso
sus tos, conscientes de las cmaras y las miradas de afuera,
se comportaban ellos mismos. "Lo siento, cul era la
pregunta?" Ella pregunto.
"Cul es la vida social all para ti?" Marcia repite. "Estoy
seguro de que participa, no crees?"
"En realidad no." Kerry respondi en voz baja. "Tengo a nivel
corporativo, como es natural, pero tenemos otros intereses
adems de las partes."
"Ah, s?" Su ta era un halcn enfrentado mujer delgada, con
el pelo oscuro plateado. "Cmo qu? Cooking?" Ella pregunt
con un toque de dulce sarcasmo.
Mantener en lugar fresco, Kerry. Ella record a s misma. "Me
meten en ella, seguro. Pero sobre todo los deportes al aire

669

libre, la verdad. Buceo, fotografa submarina, ese tipo de

cosas." Ella sonri. "Y un poco de distancia de funcionamiento
y las artes marciales."
"Funny". Ta Marcia Tir. "Nunca fuiste interesado en esas
cosas antes."
"Bueno, ya sabes, hay una cantidad limitada de buceo
disponible en el lago Michigan." Kerry respondi. "Miami es
un poco ms climactically amigable para los deportes al aire
libre. Ha sido genial para m. Estoy pasando el mejor
momento de mi vida."
"Bueno, ciertamente un aspecto diferente." Su ta se dio
cuenta. "Definitivamente... llen."
Kerry se neg a ver que a medida que el insulto a la mujer
pretende evidentemente que sea. "Gracias." Ella respondi
amablemente. "Te ves bien a ti mismo."
"S, ella sin duda ha cambiado." Una voz vino formar su
izquierda, enviando un escalofro definida por la espalda de
Kerry. Se dio la vuelta para encontrar a su peor pesadilla
mirndola con ojos grises fros.
"Hola, Kyle." Su estmago dio un vuelco al recordar la ltima
vez que se conocieron. Ella sinti que alguien cepille
ligeramente contra ella en el lado derecho, pero ella
permaneci en su lugar, mirando con recelo a su viejo
adversario. No esperaba esto, sinceramente. Su madre le
haba dicho que Kyle haba sido enviado hace meses en el
extranjero, y se haba dado cuenta... Maldicin.
"S, no esperes que te hice?" Kyle ri. "Acabo de llegar. Estoy
tan contento de verte."
Kerry sinti ganas de vomitar. "De mutuo sentimiento." Ella
dijo, resistiendo la tentacin de mirar a su alrededor para la
comodidad de la presencia de Dar. Un millar de miedos
infantiles criaron sus cabezas, un centenar de recuerdos de
ese rostro sonriente eco en lugares que ella haba pensado
as despejado. "Disclpeme."
"Oh, pero slo hemos empezado a hablar." Kyle se acerc,
muy consciente de los ojos que miran. "No me digas lo que
has estado haciendo, Kerrison. Quiero escuchar todos los
detalles."

670

Fue una sensacin muy atrapado. Kerry esper un segundo,

estudindolo para darse un momento para pensar. "Nada de
lo que estara interesado, Kyle." Ella finalmente respondi.
"Yo no creo que haya mucho para nosotros para discutir."
Kyle le puso una mano en el hombro de propiedad. "Vamos, es
que cualquier forma de hablar? Vamos a..."
Una mano cubri la suya, y lo sac del brazo de Kerry con un
poder evidente incluso en ese breve contacto.
"Ah s creo esto aqu jovencita tiene otras cosas que estara
gusto de hacer." Un, fcil acento bajo retumb desde detrs
del hombro derecho de Kerry, haciendo a Kerry torbellino en
sobresalto, choque incrdulos. Su cabeza inclinada hacia
atrs para tomar en el hombre de pelo alto, canoso en un
uniforme naval de pie justo detrs de ella, con el rostro lleno
de cicatrices establecido en la quietud vigilante. "podra
querer dejarla seguir adelante con ellos."
Ojos de Kyle se estrecharon. "Perdone, pero yo no creo que
esto es bastante el asunto.. ah.." Mir al pecho de Andrew.
"Comandante, verdad?"
Andy puso un largo brazo alrededor de los hombros de Kerry.
"Ah dicen que estabas equivocado." Coment suavemente.
"Esto aqu jovencita es mucho negocio mah."
Kerry exhal, y le ech los brazos alrededor de l en un
abrazo. Kyle realmente la haba sacudido, y tener Andrew
apareci en el momento justo... "Wow." Ella susurr,
apretndolo con fuerza, antes de que ella lo solt y se dio la
vuelta. Kyle estaba viendo a Andrew con desagrado
cautelosos, y el resto de sus parientes fueron francamente
mirando. "Lo siento. Esto era algo inesperado. Este es mi
suegro, Andrew Roberts." Kerry dijo, casi disfrutando de los
estremecimientos. "Una sorpresa muy bienvenida."
"Estoy seguro." Kyle murmur.
Andrew lo mir de manera constante durante un momento,
luego mir a los parientes reunidos. "Hola." Su acento sureo
goteaba hacia fuera como molassas. "Bueno encantado. Esta
aqu est esposa mah Ceci". Aadi, como Cecilia se le uni.
"Hola." Kerry se vio en apuros para contener su alegra al ver
a la madre de Dar. En serio, fue como tener la caballera

671

vienen cabalgando sobre la colina. "Cundo ustedes hasta

aqu? Has visto.. ah." Ella sinti la presencia de Dar a su
lado, y una mano clida le toc la espalda.
"Kerrison... oh." Cynthia Stuart detuvo un poco corta,
parpadeando ante sus invitados inesperados. "Por qu,
Comandante.. es bueno verte." Ella dijo con sinceridad. "Y la
seora Roberts, lo bonito que es tenerte aqu."
Las cejas de Ceci levantaron casi imperceptiblemente. No era
bastante la recepcin que haba esperado, dada su ltima
reunin. Sin embargo. Uno tom lo que se podra conseguir, y
si tienes el caviar lugar de turds de pescado, ms, mejor.
Dar estaba teniendo una pelota total viendo las expresiones
en los rostros de la familia de Kerry. Sus reacciones iban
desde la perplejidad a la indignacin. Dar se asegur de que
ella le sonri a todos ellos. Por el rabillo del ojo, vio a Kyle
escapar, como camargrafo se acerc con curiosidad,
elaborado en su mayora probablemente por la alta figura,
vestida de uniforme de Andrew.
Ceci tom las manos proferidas de Cynthia. "Sabamos que
era un mal momento para todos. Me alegro de que podramos
estar aqu para dar nuestras condolencias en persona." Ella
dijo. "tiene una hermosa casa."
Una cmara brill.
"Por qu, gracias." Cynthia respondi calurosamente. "Oh,
ven y deja que te presento a mi hermano Antonio. Creo que
recoge su trabajo."
Ceci sonri cortsmente, y llev a cabo una mano a Andrew.
"Nos encantara conocerlo."
"Una cosa menos que tenga que preocuparse." Kerry murmur
suavemente, girando la cabeza para que slo Dar poda orla.
"Qu hermosa sorpresa, y lo que el tiempo perfecto."
"Mm". Dar gru, dando a la prensa una sonrisa amable. "Me
vendra bien un poco de agua, y t?"
Es increble lo seco que hizo su garganta repentinamente. "Ya
lo creo." Kerry estuvo de acuerdo, superando de nuevo fuera
de la vista de prensas, ahora que parecan intrigados por este
nuevo objetivo. "Pap se ve muy bien."

672

"S." Dar un susurro. "Nunca he visto a todos esos adornos

antes... No puedo creer que mam le lleg a usarlos." Ella los
mir, dando a su padre una mirada, antes de que ella condujo
suavemente a Kerry por una puerta cercana y en una pequea
alcoba junto a la sala de recepcin. Aqu haba una mesa
cubierta de lino, con copas y una jarra en l. Se sirvi dos
copas, y le dio una a su amante.
Por un momento, ellos tomaban sus bebidas, y se miraron.
Entonces Kerry suspir. "Noche de sorpresas."
Dar asinti. "Algunos no tan bueno."
Kerry se qued en las profundidades de su vaso, y se
arremolinaba su contenido. "S." Ella estuvo de acuerdo en
voz baja. "Maldita sea, me olvid de lo mucho que lo odiaba."
Ella se sorprendi al ver sus manos temblorosas, se dio
cuenta de que el resto de ella estaba tambin. "Guau."
Dar tom el vaso de las manos y lo dej. Ella tom las manos
fras de Kerry en su propia y les calienta. "Es un poco de fro
aqu."
"S, lo es." Kerry se sinti un poco mareada. Ella tom algunas
respiraciones profundas, y el temblor se calm, como su pulso
acelerado desaceler y se estabiliz.
"Ests bien?" Dar seal el tono plido de complexin normal
de oro de su amante.
"S." Kerry asinti, relajndose un poco. "Fue muy bueno ver a
mam y pap." Ella sonri a Dar. "Deb haber adivinado que
estaran viniendo aqu, cuando nos enteramos de que dejaron
de Miami." Su cabeza se volvi y vio a un banco cercano.
"Sintate un minuto?"
Dar se sent al lado de ella, y las dos se dej escapar suspiros
simultneas. "Aqu." Dar entreg Kerry atrs su agua y la vio
tomar un trago. "Multitud Tough".
Kerry puso los ojos.
"Hacen que mi familia vea como los Walton." Dar continu.
"Accin de Gracias".
Kerry empez rindose, casi escupiendo un poco de su agua.

673

"Si uno ms de ellos haba hecho un comentario ms insolente

acerca de su peso, me estaba preparando para derramar un
vaso de champn que seca por la espalda." La mujer de pelo
oscuro se encendi. "Sobre todo porque la ltima vez que la
mayora de ellos vieron un gimnasio era la secundaria."
Otra risita.
"Y an as, probablemente slo bailaron en l."
Kerry se aclar la garganta. "Muy cierto." Ella admiti. "No
son tanto en la escena de la aptitud fsica Ese fue un tema
que nunca se acerc -. Que estaba bien y acept que morirse
de hambre en la delgadez estoque, pero a tener en cuenta en
realidad.. ugh.. sudando... olvdalo."
"Creo que eres muy linda cuando sudas." Dar cruz los
tobillos y se trag un poco de agua.
"No vamos a ir por la borda." Kerry respondi, dando a su
amante una mirada irnica. Luego suspir. "Est bien, he
tenido mi descanso Dar. Ser mejor que volver all. Creo que
mis otros primos acabo de llegar." Se levant y se torci su
recta vestido. "Quieres venira reunirte con ellos?"
Dar puso su vaso en la mesa y se uni a su compaera cerca
de la puerta. Se detuvieron y miraron a cabo, viendo Andy y
Ceci cerca de un grupo de personas de edad avanzada.
Cuando estaban a punto de dar un paso adelante, Dar sinti
Kerry vacil, y ella mir por encima para ver cul era el
problema. Kyle les estaba observando desde cerca del
elegante bar, con los brazos cruzados mientras hablaba en
voz baja a dos hombres en trajes oscuros de pie junto a l.
"No me gusta eso."
"Yo tampoco." Kerry respondi. "Vamos." Deliberadamente
volvi y camin en direccin contraria, hacia dos mujeres ms
jvenes en encaje negro, mirando consciente de s mismo y
tratando de ser casual.
**************************
Concluido en la Parte 12
Fue mucho ms tarde, y Dar encontr un momento para hacer
una pausa, y apoyarse contra la pared esperando que el
calvario casi haba terminado. Haba sido una noche muy

674

larga, con una gran cantidad de estrs, y su hombro se haba

puesto tan doloroso, era difcil para ella para mover el brazo
sin gritar.
Pero ahora, la gente se iban. Eso era bueno.
Que se vayan. Dar sinti muy poco o nada de empata por la
lana adecuado, las personas de ojos hostiles que rodeaba su
querido con miradas evaluacin y comentarios velados.
Familia, s, pero casi todos ellos, ya sea su resintieron por lo
que haba hecho a su difunto padre, ni por su estilo de vida
actual.
Que se jodan. Dar enunci mentalmente las palabras con una
buena dosis de satisfaccin, y luego levant la vista cuando
sinti que alguien se acercaba. Ah. "Hola pap."
Andrew Roberts encontr un lugar en la pared junto a ella y la
reclam. "Hola, Dardar." l gru en voz baja. "No te ves tan
caliente."
Dar suspir para sus adentros. Ella nunca haba tenido mucha
suerte en engaar a su padre cuando ella no se senta bien.
"No, tienes razn." Ella admiti con franqueza. "Estoy cansada
y de mal humor, y me est matando mi hombro." Sus ojos de
repente atrapados en Kerry movindose a travs de la
habitacin hacia ella, la zancada de la mujer rubia
contundente y decidida. "Uh oh".
Andrew se ri entre dientes. "Hey, Dar?" l acerc ms, e hizo
un gesto con la mandbula hasta la puerta sala de recepcin,
donde Kyle estaba de pie, slo viendo a Kerry. "Quin es ese
talador?"
"Un culo que merece ser atropellado por un camin Mack."
Dar respondi sin pensar. "Un bastardo total de quien hizo la
vida de Ker un infierno vivir por un largo tiempo."
"S?" La voz de Andrew era suave.
"S." Dar respuesta. "Hola." Salud a Kerry. "Apuesto a que
tiene un dolor de cabeza."
Kerry haba abierto la boca para hablar, y esta declaracin su
descarrilado un poco. "Um.. s, yo, como una cuestin de
hecho.. cmo lo sabes?"

675

"La misma manera sabes que es hora de que me vaya a

conseguir ms drogas." Dar respondi con una leve sonrisa.
"A menos que ests lista para retirarse por la noche."
De espaldas a la habitacin, Kerry mir a Dar, y por un
momento, su determinacin cordial mscara se desliz,
revelando una expresin angustiada crudamente. Su voz, sin
embargo, permaneci en silencio. "Creo que he tenido
suficiente para pasar la noche, s." Ella dijo. "Si tengo que
escuchar una persona ms crear un eufemismo ms de ti y de
mi siendo amantes voy a tener que matar a alguien."
Hubo un silencio incmodo. Kerry mir hacia arriba para ver a
Andrew rascndose la mandbula. "Lo siento, pap." Ella
murmur. "Pens que ya lo sabas." Ella se asom en Dar, casi
sonriendo al rubor suave.
Andrew se ri entre dientes. "Seguramente lo hice, kumquat."
l arrastr las palabras. "Slo lo general le llamo dos novios,
eso es todo."
Eso engatusado una sonrisa de Kerry. "Mi madre le invitamos
a permanecer ms de dos?"
"S." Ceci apareci al otro lado de Kerry. "Ahora que he
pasado la noche aporreando sus parientes con la charla
tcnica culta buena diosa, Kerry -. Tiene una familia ms
molesto que yo hago, y Andy te dir que es bastante la
declaracin radical".
Kerry suspir. "Gracias."
"Kerry, quieren conseguir uno ms conjunto de imgenes."
Angie asom la cabeza por la esquina de la puerta. "Entonces
hemos terminado."
Kerry suspir. "Para qu? Esto se supone que es una ocasin
solemne, Angie. Me siento como que estamos realizando s..."
Ella mir a Andrew y medio sonri. "Animales".
"El peridico local." Angie le dirigi una mirada de disculpa.
"Estn haciendo toda una seccin especial sobre l."
Kerry cerr los ojos. "Genial". Ella los abri y mir el camino
de Dar. "Por qu no subes? Te encontrar all en pocos
minutos." Ella pidi. "Tengo que hablar con mi madre de todos
modos."

676

Dar consider por un momento, y luego asinti. "Est bien."

Ella se apart de la pared, dando un masaje suave a Kerry en
el brazo antes de que ella le rode la vuelta y se dirigi hacia
la puerta. Despus de un momento, Andrew alcanz a ella.
Dar empez a decir algo, entonces simplemente decidi
conservar la energa y permaneci en silencio, haciendo caso
omiso de las curiosas miradas al salir de la sala de recepcin
y se dirigieron a las anchas escaleras abiertas. Cmaras
apareci en el vestbulo mientras cruzaban, y Dar se
estremeci ante la luz brillante. "Qu demonios es eso?" Ella
murmur.
Su padre simplemente la mir, y resopl, sacudiendo la
cabeza.
Escaparon de arriba, sin embargo, y Dar se alegr de alejarse
del ruido y la multitud. No le gustaba que empezar, y el dolor
se fue acortando su temperamento ya desigual. "Maldita sea,
me gustara estar en casa." Ella suspir, al llegar a la puerta
de la habitacin se alojaban en.
"Ah apuesta." Andrew abri para ella. "Djame echar un
vistazo a ese brazo tuyos."
La frente de Dar subi.
"No me das esa mirada." Su padre frunci el ceo. "Git".
"S, seor." Dar cedi y entr en la habitacin, movindose
hacia adelante para permitir que Andy la siguiera y cerrar la
puerta. Estaba oscuro en la sala, que haban dejado slo una
lmpara, y ella dej escapar un silencioso suspiro mientras se
absorbe la tranquilidad, la paz tenue. Ella pate sus zapatos
primero, luego fue a tirar de su chaqueta, y se congel a
mediados de movimiento, apretando la mandbula contra un
jadeo.
"despacio, Dardar." Su padre la alcanz y la tom de la tela,
con suavidad facilitando que sus hombros. "Djame ver eso....
Dios mo."
Dar un vistazo a su brazo. "Se ve peor de lo que se siente."
Ella minti.
Andrew le dio un poco a la luz, y toc la piel magullada con
dedos gentiles. "Parece una visin peor de lo que lo hizo
volver hacia el sur." l observ. "Pens que estado tomando

677

con calma." Sus ojos se levantaron y estudiaron su cara. "Eso

no se ve bien para m, seorita."
Dar logr una sonrisa libertina. "S, bueno... es tu culpa."
Andrew parpade con asombro. "Mah culpa?" Seal con el
dedo a su propia, medalla adornada pecho.
"S." Dar se acerc a su bolso y sac su botella de pldoras,
abrindola y derramando un out en la palma. "Me hizo algo
ayer no debera haberlo hecho."
Su padre resopl. "Me ests diciendo ah enseado a ser un
idiota?"
Dar trag la pldora, y se lav abajo con un poco de agua
embotellada que guardaba en su bolsa de viaje. "No". Puso la
botella y lo enfrent. "Me enseaste caballera. Kerry estaba
enferma como perro y no poda mantenerse en pie, as que la
recog y la llev a ponerla a la cama."
Andrew se cubri los ojos. "Seor".
"S, bueno." Dar camin hacia atrs y se volvi. "La mente me
descomprimir?" Sinti un ligero toque, y luego la tela
alrededor de sus hombros relajados. "Gracias." Ella lo mir. "Y
t habras hecho lo mismo maldito, as que no."
"Eh."
Dar recogi su camisn y se meti en el cuarto de bao. Ella
mir a su reflejo, y luego hizo una mueca al ver la medida en
la difusin de su lesin. No es de extraar que se asust.
Maldicin que se ve casi tan malo como se siente. Con un
suspiro, desliz su vestido y se meti en el camisn con
cuidado, tratando de no levantar el brazo ms de lo que tena
que hacerlo. "Voy a ser maldito alegro cuando esto termine."
Ella grit.
"T y yo ambos, Dardar." Su padre respondi.
Dar regres a la sala, y se sent en la cama. Andrew se sent
en la silla frente a ella. Se miraron en silencio por un
momento, luego Dar exhal. "No me gusta lo que est
haciendo esto a Kerry." Ella vacil. "Y me gusta que es por
nosotros, por nuestra relacin que es tan malo para ella."

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Andrew reflexion sobre esto un poco. "Yeap." Finalmente

exhal. "Fue como que para su ma y yo tambin." Dijo. "Sus
amigos, mi gente.. duele como el infierno a veces."
Ambos pensaron que, en el tranquilo sociable.
"Dar?" Andrew finalmente la mir, la reluciente luz tenue de
sus ojos claros. "Qu hacer para el talador de Kerry?"
Dar estudi su rostro. "Kyle?"
"Hm."
"Slo un montn de cosas. Por qu?"
Andy cambi. "Porque esa joven le teme mucho, y ella tiene
miedo de l, y quiero saber por qu." Respondi. "Y porque l
hace que los globos oculares mah picazn."
Cmo responder a eso? Dar pregunt. Tanto Kerry haba dicho
que era muy privado, y saba que su amante haba mantenido
de esa manera por una razn. Se quiere que nadie ms lo
sabe? Se quiere que nadie ms or las cosas que ella haba
dicho Dar finalmente, conseguir ms all de que un ltimo
bloque en la carretera antes de que ella se comprometi a Dar
totalmente?
Tal vez no.
Dar mir hacia abajo a sus manos, apret juntos y se tens
mientras consideraba. Pero. Su mente se acerc de manera
vaga amenaza de Kyle. Intentara hacer dao a Kerry ms?
Su frente arrugada, entonces ella asinti con la cabeza un
poco. Haba tratar de hacerla tan miserable como pudo, no?
Levant los ojos y encontr a su padre la observaba con
paciencia. "Creo que...", dijo Dar. "Creo que lo peor que le hizo
a ella.." Ella hizo una pausa, tratando de encontrar la manera
correcta de la frase lo que estaba pensando. "Creo que lo
peor que hizo fue que oblig a Kerry para ver lo poco que
cuenta como una persona con sus propios padres."
"Mm". Andrew consider. Luego mir fijamente a ella.
"Cmo?"
Su padre sinti algo, Dar se dio cuenta de repente. "l... hizo
algo a ella, y cuando le dijo a sus padres... ellos no le

679

creyeron." Ella vacil. "Ellos le creyeron y le hicieron pedir

disculpas a l y l se ri de ella."
Andrew se levant y se acerc y se sent en el borde de la
cama al lado de su hija. l la mir a los ojos con una expresin
seria. "Paladar, el hombre la golpe?"
"No." Dar sinti de pronto de vuelta en la adolescencia, frente
a la de una persona que nunca haba mentido, y siempre
haba confiado ms completamente que nada ni nadie en su
vida. "l la viol, pap."
Andrs fue muy, muy quieto, ni siquiera de respirar por un
momento largo, largo.
Dar parpade, y se sorprendi al sentir el calor de las
lgrimas rodaban por sus mejillas. Ella las limpi con un golpe
irritada del dorso de la mano. "Cmo no creerle? Maldita sea,
nunca pude entender eso."
Su padre se mantuvo muy tranquilo por un momento, y luego
exhal, y llega a ms, tom la mano de Dar en su propia,
doblando con cuidado los dedos alrededor de los de ella. "Doy
las gracias al buen Dios que no se puede entender eso." Su
voz era baja, y un toque ronco.
Dar estudi las manos llenas de cicatrices que sostiene el
suyo. "Pap?"
Andrew mir. "Hm?"
"Lo siento, te di un momento tan duro cuando yo era un nio."
Dijo Dar. "No me di cuenta de lo afortunado que era."
Su padre se movi, a continuacin, la rode con un brazo
largo y la atrajo hacia l, abrazndola con suavidad y rozando
sus labios sobre su pelo mientras meta la cabeza en su
hombro.
*************************
"Kerrison, un momento, por favor?"
Durante mucho, Kerry casi dijo que no. Entonces ella exhal, y
se acerc a donde su madre estaba de pie. La prensa haba
desmontado su equipo, y la sala estaba casi vacia, y ella
quera nada ms que para escapar y encontrar a Dar y acaba
de obtener un abrazo. "S?"

680

Cynthia mir a su alrededor, y luego la mir. "S que esta

noche era terriblemente molesto para ti."
Kerry se encogi de hombros. "Fue ms o menos lo que
esperaba." Ella declar rotundamente. "No creo que nos
volveremos a alojar en el servicio de maana."
Los labios de su madre comprimidos. "Oh querido." Ella
suspir. "Tal vez si hablo con ellos..."

"No." Kerry levant una mano. "No te molestes. He pagado

mis respetos y le dije mis adioses." Hizo una pausa,
considerando sus palabras. "Cualquier otra cosa es slo una
farsa, y todos lo sabemos."
"Pero..."
"Adems". Kerry continu, dejando a un lado la palabra. "He
tenido suficiente de la presencia slimebag de Kyle como estoy
dispuesto a tomar en esta vida."
Su madre permaneci en silencio durante un latido. "Su
regreso fue inesperado." Ella dijo finalmente. "Tu padre
dependa de l." Ella continu, en tono de disculpa. "Puso un
gran valor a l."
"Lo s." Kerry la mir directamente a los ojos. "Ms que en
m. Recuerdo muy claramente."
Cynthia se qued en silencio, visiblemente mordindose el
labio.
"Disclpeme." Kerry se acerc a su alrededor y se fue hacia el
vestbulo. Ella se reuni con Angela y Michael al salir de la
biblioteca, como si hubieran estado al acecho para ella. "Hey."
Ella los salud brevemente.
"Qu perra de un da, eh?" Michael cay a su lado mientras
caminaban hacia las escaleras. "Piense en el maana ser
mejor?"
"No me importa un bledo". Kerry respondi. "Estamos fuera
de aqu por la maana."
"Oh." Su hermano murmur.

681

Angie le puso una mano en la espalda de Kerry cuando

empezaron a subir los escalones. "Si te sirve de consuelo, los
comentarios sarcsticos conseguido ms bonito, ya la noche
se encendi. Incluso Marsha tuvo que regaadientes admitir
que toma la gracia bajo presin a nuevas alturas."
"Que se jodan". Dijo Kerry. "Pueden besar a todo el conjunto
de mi culo."
Sus hermanos mantuvieron un silencio un poco sorprendido
por unos pasos. "Bien." Michael dijo finalmente. "Est bien,
pero apuesto a Dar comenzara tirarlos por la ventana si lo
intentaran."
"Eso podra ser divertido de ver." Angie estuvo de acuerdo.
Kerry les dio dos miradas, entonces ella exhal, sus hombros
dejando caer y perder algo de su tensin. "Lo siento." Ella
murmur una disculpa.
"Est bien, hermanita." Angie puso su brazo alrededor de la
cintura de Kerry, y Michael hizo lo mismo desde el otro lado
mientras suban los escalones juntos. "Sabas que el
gobernador conoce al padre de Dar?"
No, Kerry no saba eso. "En serio? Pequeo mundo,
supongo."
"Me gusta." Angie declar. "Y me gusta la mam de Dar. Ella
es tan divertida."
"Divertida?" Michael ri. "no la oiste hablar con el to Edgar. l
no tena idea de quin era.. quiero decir, l saba que ella era
una artista famosa, pero no tena ni idea.. Supongo que no
hizo la conexin porque ella no se ve nada como Dar... as que
va sin cesar sobre lo horrible que est todo, y el hombre.. ella
lo llev a pedazos! " Movi su brazo libre en un movimiento
roza. "Whack..whack..whack... slo le arranc a pedazos... fue
genial." l ri. "Ella le dijo a l despus de haber lo conoci,
slo confirm su teora de que debes tener una licencia para
entrar en la reserva gentica."
Kerry sinti una risa cansada emergente, y ella lo permiti.
"Ella es realmente fuerte... yo s que es donde Dar recibe..
pero Dar no es malvada como eso - ella va a la derecha a la
yugular en pequeas palabras que est seguro van a ser
claramente entendido." Ella sonri brevemente. "Lo siento,

682

decidieron volver al hotel esta noche." Ech un vistazo a la

parte superior de las escaleras. "Tal vez deberamos tener
tambin."
"Hey." Angie le dio un apretn. "S que es una mierda, Ker,
pero no nos envidio los pocos minutos que hemos pasado
contigo, de acuerdo? No olvides, independientemente de lo
que el resto de estos tirones decir."
Estaban en la parte superior de las escaleras. Kerry se detuvo
y los mir ambos, entonces ella les acerc y les abraz. "Te
echo de menos chicos, tambin." Ella susurr. "Yo he odiado
perder esta parte de mi vida." Se trag las lgrimas.
Estaban de pie, bloqueando el desembarco en un grupo por
un largo momento, luego todos en libertad entre s y se
miraron. Angie frunci los labios, y le puso una mano en la
mejilla de Kerry. "Descansa un poco, hermanita." Ella
murmur.
Kerry asinti, luego se desliz por delante de ellos y por el
pasillo hacia su habitacin, de llegar a la puerta con una
sensacin de alivio definitivo, finamente dibujada. Gir el
pomo y asom la cabeza en el interior, encontrando los ojos
de color azul plido observndola alerta de la cama. "Hey."
Ella entr y cerr la puerta, luego se apoy en ella. Dar
estaba tumbada sobre un lado de la felpa, superficie dosel, su
porttil descansando sobre sus muslos y su oscuro cabello en
desorden atractivo.
"Hey." Dar respondi. "Yo estaba a punto de venir a buscarte."
Kerry tuvo que sonrer. "Como eso?" Indic el estado de su
amante de desnudez.
"Mmhm." Dar asinti. "Descalza y todo. Pens que no podra
atraer ms atencin de lo que ya lo hice hoy, as que qu
diablos?" Ella levant una mano y se la tendi. "Ven aqu."
Kerry arrojar sus zapatos en el camino a la cama, cuando Dar
cambi el ordenador porttil, y de alguna manera termin en
un lo caliente de las extremidades y ropa de cama en el
medio de la colcha.
"UhrG." Kerry se quej.

683

Dar la atrajo hacia s y le frot la espalda con la punta de los

dedos. "Kerry, Kerry, Kerry." Ella murmur, en un soplo. "Es
ms, cario. Se acab, y hecho."
Kerry mantuvo los ojos cerrados, y se fue casi inerte,
simplemente absorbiendo la sensacin y el olor de su amante.
"Nos vamos por la maana." Ella pronunci. "Vamos a volver
al hotel, consiguiendo mam y pap, ir al aeropuerto y
subirse al primer avin ms grande que un avin fumigador
dirigi hacia el sur."
Dar sonri dbilmente. "Lo tienes."
"Y yo nunca voy a volver aqu de nuevo." Kerry susurr.
"Alguna vez".
Dar simplemente la abraz ms cerca.
********************************
"Ker?"
"Mm?"
"quieres tomar ese vestido fuera?"
"No. Y t?"
Dar estudi la figura acurrucada en sus brazos, su rostro
enterrado en el tejido de camisn de Dar. "Bien." Dar alis el
cabello de Kerry un poco. "Normalmente me saltan en la
oportunidad, pero estoy un poco perjudicada por ese lado."
Kerry levant lentamente la cabeza, arrugando las cejas
juntas mientras parpadeaba en la penumbra. "Oh.. maldita..
lo siento." Ella mir el pecho de Dar. "Por qu no dijiste algo?
Debo haberte estado matando."
"Nah". Dar neg con la cabeza. "No me duele cuando presiona
all .." Ella palme la parte delantera de su hombro. "Slo
cuando levanto mi brazo."
"Mmph." Kerry pas el pelo de los ojos, y se puso de lado,
mirando hacia abajo a su ropa arrugada ahora con una mirada
de disgusto sueo. "S, supongo que ser mejor que... maldita
cosa es incmodo como diablos de todos modos." Ella se
retorci de la cama y se puso de pie, y luego baj la

684

cremallera de la parte posterior de su vestido y se lo quit al

azar sobre su cabeza.
Dar simplemente se ech hacia atrs, disfrutando de la vista.
Kerry tena una espalda hermosa, un poco v forma linda que
descenda limpiamente por debajo de su compacto, pero
suavemente los hombros musculosos, entonces estall la
ligera a travs de sus delgadas caderas y de gran alcance,
pero las piernas magras. Ella tena un leve bronceado dorado,
y la baja luz de la lmpara caus sombras para formar a
travs de su piel, los msculos se movieron visiblemente
debajo de ella.
Poda ver la tensin all, tambin, sin embargo. "La aspirina
est en el bolsillo delantero derecho de mi bolsa, si quieres."
Dar coment casualmente.
Kerry se detuvo en el acto de tirar de su Tweety T-shirt.
"tomaste tus medicamentos?" Ella pregunto.
"Oh s." Dar asinti.
Kerry termin tirando de la tela de algodn suave hacia abajo
y sac la botella de la aspirina de la bolsa de Dar, junto con su
botella de agua. "he mencionado lo mucho que me encanta lo
dispuesta que siempre eres?" Ella trag algunas de las
tabletas y tom un sorbo de agua. "Cmo fue que todo
funcione a cabo en Chicago?"
Dar hizo una mueca. "Tal vez deberamos cambiar de avin,
all maana en vez de Detroit, as que podemos ir a patear el
culo a ese hijo de puta en persona."
Kerry sonri mientras caminaba de vuelta a la cama y se
meti de nuevo en ella. "No, cario. Te vas de regreso a Miami
conmigo, y derecho a Dr. Steve." Ella puso un dedo en la nariz
de Dar. "l va a golpearte."
Los claros ojos azules la miraron con suavidad. "Est bien,
pero vas a venir conmigo." Dar declar. "Mientras que l est
tomando fotos de mis entraas, l puede hacer algunas
pruebas sobre la tuya."
Kerry tom aire, obviamente, cogido por sorpresa. "No creo
que yo..."
Las cejas de Dar levant, y ella sonri.

685

Kerry suspir, dejando caer su mirada, entonces ella le

devolvi la sonrisa con un leve uno de los suyos. "Bueno." Se
arrastr sobre el cuerpo de Dar y la empuj hacia la izquierda.
"Hazte a un lado.. No quiero correr riesgos." Esper a Dar a
cumplir, entonces se acurruc contra el costado derecho de su
amante y poner la cabeza sobre su hombro.
Dar le frot la espalda con suavidad, masajeando los
msculos apretados que poda sentir en todo el cuerpo de su
amante. Un soplo de aire caliente penetra el tejido en el
pecho, y ella mir hacia abajo para ver una expresin
sombra, triste en el rostro de Kerry. "Hey."
Kerry parpade, y algunas lgrimas se abrieron paso por la
mejilla en remojo en la camisa de Dar. "Estoy tan cansada."
Ella respiraba. "Mi alma duele, Dar. Esas personas pisoteadas
por todas partes."
En una prdida para las palabras, Dar bas en contacto en su
lugar. Sac a Kerry ms cerca, y se acurruc con ella,
haciendo una mueca cuando ella trajo a su otro brazo a la
cara de carrera de Kerry con los dedos de luz, la captura de
las lgrimas que seguan cayendo y cepillado a un lado. "No
dejes que lleguen a ti, Ker." Finalmente dijo, en voz muy baja.
"Slo son idiotas."
Kerry respir tembloroso, y solloz. "Lo s." Ella respondio.
"Me siento como si me pas el da como un blanco de tiro con
arco." Ella extendi una mano plana contra el estmago de
Dar y absorbi el calor de su piel, sintiendo el movimiento de
superficie debajo de su contacto con la respiracin de Dar.
"Me siento tan magullada como se mira."
"Bien." Dar la bes en la cabeza con ternura. "Las dos
estamos va hacia el sur para sanar a continuacin." Sinti a
Kerry relajarse contra ella mientras la tensin comenz aliviar
de su cuerpo. "sabes que yo sent como sacar una manguera
de incendios y rociar esa habitacin esta noche?"
Kerry se mantuvo muy tranquila por un momento, luego se
dio una risita sorprendente.
"S..." Dar continu, su voz un acento baja. "Me hubiera
encantado simplemente explosin de los lechones justo abajo
y verlos resbalan y se deslizan y se agrietan sus culos en ese
piso de parquet."

686

Otra risita. Kerry se sorbi los mocos, y levant la cabeza,

apoyando la barbilla en el pecho de Dar y mirando a ella a
travs de ojos llenos de lgrimas. "Puedo decirte algo?"
"Claro." Dar limpi la cara suavemente.
"Te amo."
Dar la abraz de nuevo. "Yo tambin te amo."
Kerry exhal, y puso su cabeza hacia abajo de nuevo. "Sabes
qu fue lo peor?" Ella pregunt, en voz baja.
"Kyle?" Dar ofreci una conjetura, y sinti Kerry guio contra
su hombro. "S." Ella murmur. "El resto de ellos son hijos de
puta simplemente ignorantes. l, me gustara poner una bala
de rifle a travs." Su temperamento se levant un poco y sus
fosas nasales.
Kerry desliz su mano debajo del algodn de la camisa de Dar
y acarici la piel de su muslo. Los msculos no estaban
tensos, y ella frota su pulgar en un pequeo crculo sobre
ellos mientras consideraba las palabras de Dar. Al ver que
Kyle haba sido un rotundo, choque desagradable. Haba
trado un montn de malos recuerdos que haba empujado
conscientemente de su cuenta despus de que ella haba roto
la mayora de los lazos con su familia, y ella misma arrojado a
su nueva vida con Dar.
Haba sido ms fcil de esa manera. Despus de todo, ella
tena en verdad dejado esa parte de su pasado detrs de ella,
y la solidez tranquilizadora de su relacin con Dar junto con
su cada vez ms amplio nuevo trabajo haba llenado sus
deseos y necesidades bastante bien, gracias.
la golpe de repente. Kerry se qued muy quieta y casi dej
de respirar.
l se haba ido. Su padre se haba ido.
Su mundo se invierte, y al revs cuando sinti un peso
invisible desprende de ella. Ella era consciente de retencin
ajustada a Dar, pero ella flotando en el limbo durante un buen
rato mientras se ajustaba a una nueva realidad.
l se haba ido.

687

Kerry dej que sus ojos se cierran, y toda la tensin drenar

fuera de ella, dejndola floja como un trapo envuelto
cmodamente sobre alta figura de Dar. El sueo se apoder
de ella con suavidad, se niega a borrar la sonrisa que ahora
forma sus labios.
*******************
El estudio estaba lleno de agotados, hombres y mujeres
frustradas. Kyle entr y cerr la puerta, quitndose el abrigo
y lo arroj sobre la silla de altura cerca de la recepcin.
"Cualquier cosa?" Pidi a los dos hombres detrs de la
superficie de trabajo grande, cuadrado.
"No, seor." El ms joven de los dos levantaron la vista.
"Seor, hay alguna razn para esto?"
Kyle le dio una mirada. "Por supuesto que hay un punto." l
dijo. "El gobernador va a hacer su anuncio de maana, y si no
lo hacemos 'encontrar una manera de limpiar acto la familia
del pequeo seora Stuart, tenemos un montn de dinero que
va a sacar como frentica." Cogi una carpeta y lo estudi.
"Ya he recibido llamadas advirtindome."
"Bueno, seor, a menos que usted puede hablar con la seora
Stuart, no estoy seguro de que tenemos algo aqu." El hombre
suspir y dej caer su lpiz. "Registros de impuestos legales
financieros He comprobado, DMV, el crdito... nunca he visto
gente tan limpio en mi vida."
"Oh, vamos." Kyle puso la carpeta hacia abajo. "no puedes
decirme una perra como que no tiene algunos esqueletos. Yo
no lo creo."
"Tiene razn, seor." El hombre mayor se ha dicho, una figura
de oso grun con una espesa barba canoso y ojos astutos.
"Aqu est el resumen de archivos." l se lo entreg. "High
mejor estudiante de la escuela, se gradu mcl de Miami,
trabaj para ILS durante diecisis aos, nunca tarde en sus
impuestos, no hay entradas, sin execept antecedentes
policiales.."
"Salvo?" Kyle lo mir. "Saba que haba algo.. qu es?"
Un movimiento de cabeza. "Incidentes varios aos atrs que
implican una pelea en un bar, algunos nios nos atacaron."

688

"Por ella?" Kyle pareca encantado.

"No." El hombre respondi. "Ella les defendi, poner dos de
ellos en un hospital a pesar de que estaban armados con
escopetas. Los policas le dieron una recomendacin
resplandeciente."
Kyle frunci el ceo "Esa no es la respuesta que quera."
El joven se encogi de hombros. "Ni siquiera pagado su
factura de electricidad tarde, seor. Slo no hay nada all." Se
arrastr unos papeles. "Y se olvide de los padres. Este dinero
de la madre que no quiere meterse, y el padre tiene un hoja
de honor militar ms larga que mi pierna."
"Mmm." El rostro de Kyle se qued inmvil, solamente sus
ojos como dardos de ida y vuelta en los documentos. "Hroe
real, eh?"
El resto del personal lo observ con inquietud.
"Bien." Kyle dijo finalmente. "Si no nos van a obligar a por
nosotros entregar un escndalo, supongo que tendremos que
fabricar uno."
La puerta se abri. Todos miraron hacia arriba para ver a
Cynthia Stuart pie en la puerta, con remilgo erguido, con las
manos cruzadas delante de ella. Ella dio un paso dentro y
mir a todos ellos.
"Ah, seora Stuart." Kyle se puso una sonrisa encantadora.
"Estbamos discutiendo los planes de transicin."
Cynthia cerr la puerta y camin hacia delante, explorando
todas sus caras antes de llegar a la mesa de su difunto
marido, y se detuvo por ella. "Por favor, no pierda tu tiempo."
Ella les dijo. "He venido aqu para informarle que usted es
todo, a partir de este momento, despedido." Hizo una pausa y
respir satisfecha. "Por favor, deja, o voy a tener la seguridad
que escoltan a cabo."
Por un momento no haba nada ms que silencio
conmocionado. "Eso sera ahora". Cynthia dijo con firmeza. "A
la vez."
Aturdido, recogi a s mismos y subieron de la habitacin,
empujndose unos a otros en la puerta y esperando para

689

desactivarla antes de pronunciar susurros viciosos. Slo Kyle

permaneci, mirando a Cynthia con los ojos entornados.
"Estoy seguro de que no lo hace.." l empez a hablar.
"Muy especialmente ciertamente Qu quieres decir as, seor
Evans." Cynthia le interrumpi bruscamente. "Es simplemente
una lstima todo lo que puedo hacer es disparar."
Incluso Kyle fue sorprendido con la guardia baja por el tono
glacial. "No sabes lo que ests haciendo."
"Yo ciertamente lo hago." Ella enunci las palabras con mucho
cuidado. "Roger ya no est aqu para protegerte, y vas a dejar
esta casa de inmediato, o tendr que arrastrar seguridad
fuera de l y tirar por encima del muro." Su voz se elev. "no
vas a quedarte en mi casa un segundo ms o visitar incluso el
abuso de un segundo ms en mis hijos. OUT!"
Ojos de Kyle se estrecharon, y la vuelta al escritorio. "Crees
que me puedes pedir alrededor como esa seora?" l gru.
"Es mejor pensar de nuevo."
Y entonces l se detuvo en seco de repente, la parte posterior
del cuello de la camisa y el cinturn celebrada con firmeza y
tir, le sacudidas hacia atrs varios pasos. A, acento teida
Sur bajo arrastr por encima del hombro.
"Ah hacer creer a esta seora le pidi que se fuera."
"Djame ir." Kyle luch. Lo tir ms atrs y choc con un
cuerpo grande.
"G'head." Andrew baj la voz. "Lucha contra m, cabrn,
porque yo estoy buscando una pequea excusa real para
estafar a yer brazo cuerpo y golpearte con ella." La voz se
redujo an ms. "Porque puedo."
Kyle dej de luchar, y volvi la cabeza, mirando a los ojos de
color azul plido de Andrew.
"Y la voluntad ah." La voz retumb. "Ahora, mi hija te pate el
culo hace un ao, y ella es una maldita vista mejor de lo que
soy."
Por un momento, podra haber sido para cualquiera. Entonces
Kyle desvi la mirada. "Si lo pones de esa manera, est bien."
Coment, con voz tranquila.

690

Andrs le dio la vuelta y lo empuj hacia la puerta, la adicin

de un arranque en el culo para acelerar el proceso. Kyle se
tambale hacia delante, pero se contuvo en la silla, y,
agarrando su chaqueta, sali de la habitacin sin una sola
mirada atrs.
"Bien." Cynthia exhal. "Gracias, Comandante Roberts." Mir
despus de Kyle. "Me temo que podra tratar de convertir esto
a su ventaja, sin embargo. l tiene una mente muy legal".
"Y me ah tener una esposa inteligente." Andrew deambulaba
una y corri las cortinas pesadas espalda. Ceci se desliz
fuera, poner el tapn en una cmara de vdeo de aspecto
pequeo, hbil. "A quin no le gusta correr riesgos."
Ceci dio a Cynthia una sonrisa. "Bien hecho." Ella felicit a la
mujer mayor. "No podra haber hecho mejor, aunque sospecho
que mi hija podra."
Cynthia Stuart dej escapar un largo suspiro de alivio. "Por lo
que he soado hacer eso." Ella murmur. "Desde hace mucho
tiempo." Ella recogi a s misma y se enderez. "Creo que
necesito un trago despus de eso, sin embargo. Te unirs a
m?"
"Por supuesto." Ceci curv su brazo alrededor de Andrs y
sonri. "Tenemos que hablar".
***********************************
Kerry medio record su sueo se despert a la maana
siguiente. Haba sido algo acerca de los conejos. Dej que sus
ojos se desvan abierta y mir la tela de colores que estaba
mintiendo sobre bemusedly, recordando que cada vez que ella
soaba con animales, siempre fue uno de esos sueos
realmente extraos que no tenan sentido y por lo general
participan su ser desnuda.
Se pregunt brevemente qu un psiclogo hara de ellos.
Especialmente el de los osos que hablan. Una sonrisa avanz
en su cara, y ella se volvi un poco la cabeza, teniendo en la
habitacin con una pequea sensacin de lo irreal. Pareca
ms brillante de hoy aqu, pens, mirando a la ventana, que
ahora vamos a la plida luz de invierno.
Me pregunto qu hora es? Kerry cerr los ojos y se acurruc
ms cerca, lo que refleja la cantidad de una buena noche de

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sueo puede hacer por la perspectiva de una persona. Se

senta mucho ms centrado en la actualidad, y que
consideraba que tal vez era porque haba enfrentado lo peor y
lo soport. Ella haba estado comiendo a s misma en nudos
imaginando lo que la recepcin sera, y ahora..
Bueno, ahora lo saba. Kerry tom una respiracin profunda
llena de aire caliente y el olor de Dar. Haba sido tan malo o
peor de lo que haba imaginado, pero sabiendo, descubri,
era mucho mejor que preguntarse. Sabiendo que podra
tratar, planificar y defenderse. Preguntndose mantenido
usted desequilibrada.
Mmph. Kerry exhal, y se retorci un poco de alegra, al sentir
el brazo de Dar apretar a su alrededor. Dar haba sido su ancla
en medio de todo, reconoci en silencio. Como una roca que
haba qued all, siendo una barrera contra el viento, algo que
apoyarse, y un refugio cuando todo haba llegado demasiado.
Kerry abri los ojos y mir a su amante en el afecto profundo,
casi saltando cuando sus ojos se encontraron con los azules
divertidos mirando hacia atrs en ella. "Yah."
Las cejas de Dar levantadas.
"No crei que estabas despierta." Kerry confes, con una
tmida sonrisa. "Estaba mintiendo aqu pensando en lo
maravillosa que eres."
Las oscuras cejas levantadas an ms, dando a Dar una
mirada casi cmico. Ella solt una risa suave y se estir en el
abrazo de Kerry, arqueando su espalda y tensar sus msculos
antes de relajarse de nuevo en la superficie de la cama.
"Mm.. que era como una atraccin de feria. Podemos ir de
nuevo?" Kerry brome.
Dar la mir con una leve sonrisa. "Ests en un buen estado de
nimo." Ella observ. "Te sientes mejor hoy?"
Kerry asinti. "S." Ella admiti. "Y t?" Ella toc el hombro
de Dar cuidadosamente, sintiendo que se mueva bajo sus
dedos cuando Dar experimentalmente flexion.
"Eh." Dar respondi. "Rgido, pero no tan malo como ayer".
Sonaba algo sorprendida. "No palpita ms." Otro
experimento. "Cool".

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Kerry sonri y le dio un abrazo. "Me alegra or eso." Ella mir

por la ventana. "Parece que el clima mejor tambin." Ella
observ. "Hey... quiero vestirme e ir a dar un paseo? Yo podra
mostrar mi colina trineo favorito antes de despegar."
Dar record su ltimo paseo por el fro. "Est bien." Ella mir
a su amante. "Pero ser mejor que me mantenga caliente. Se
parece a la tundra rtica por ah." Ella advirti. "Y qu tal
nos encontramos con algo para desayunar primero... me di
cuenta de que no tienes mucho de esa mesa anoche."
"No me gusta pat." Kerry confes. "Y t tampoco. Slo hay
tantas galletas cubiertas con trozos de carne asada y rbano
picante que puedo manejar." Su nariz se arrug con disgusto.
"Adems, no estaba realmente hambrienta." Un ruido sordo
hizo rer un poco. "Yo estoy ahora."
"As que he odo." Dar coment suavemente. "Vamos. Puedo
necesitar un poco de ayuda en la ducha."
Kerry sonri. "Eso s que es una oferta que nunca voy a
negar."
*************************
"Qu piensas?" Kerry abri los brazos, e indic su cuerpo.
Ella observ el rostro de cascada de Dar de burlona al
reflexivo, a pura y simple lujurioso. "Me refiero a la ropa,
cario." Ella suspir, sonrojndose ante el cumplido, sin
embargo.
"Oh." Dar ri. "Hm." Ella revis opciones de su amante,
pensativo. "Ests deliberadamente va para la no WASP ve?"
Kerry haba puesto una camisa de franela manga larga que se
haba metido en sus pantalones vaqueros muy bien gastados,
y aadi un toque lindo de tirantes. Tambin tuvo en sus
botas de montaa. Dar pens que pareca adorable.
"Bueno, s." Kerry admiti, poniendo sus manos en sus
caderas. "Funcion?"
"Yo creo que s." Dar le dijo, con gravedad. "Debo poner en
mi franja chaleco de cuero?"
"Has trado eso?" Las cejas de Kerry se sacudieron con
sorpresa satisfecha.

693

Dar se ri entre dientes. "No, yo estaba bromeando." Ella

arrastr las palabras. "Te conformarse con pantalones de
cuero?"
Kerry pareca sospechosamente a ella, luego se fue a su bolso
y rebusc en ella. "Oh." Levant algo. "realmente tiene
alguna? Yo nunca vi esto antes, Dar.. de dnde has sacado?"
Ella neg con la piel color caramelo suave, quemado. "Oo..
que me gusta."
"Gracias." Dar respondi. "Y nunca has visto antes porque no
voy a usar en casa."
Kerry la mir. "Demasiado moda para Miami?" Ella brome.
"No." Dar tom las esconder los pantalones de ella.
"Demasiado caliente. Me imagin que podra tener la
oportunidad de poner realmente en ellos hasta aqu, as que
los traje largo. Dame una mano entrar en ellos?"
Kerry felizmente obligados, tirando de la piel hacia arriba y
sobre las caderas de su amante. Se adaptan cmodamente,
no demasiado apretado un poco, y ella perfectamente
abrochados los botones y le doblaron las dos beltlets cuero
entrecruzadas que prestaron un toque un tanto fuera de lo
comn a ellos. El cuero era roto y la mantequilla blanda, y se
arrodill para sujetar las correas cerca de los tobillos de Dar.
"Destinado a las botas, ya veo."
"Mmhm." Dar estuvo de acuerdo. "Yo sola tener algunos que
se fue con ellos." Ella estaba abrochando la camisa en una
camisa de lana tejido apretado en un color mantequilla
cremosa. "En mis das ms salvajes."
Kerry pas los dedos por el cuero suave, entonces oli. "Me
gustan." Ella coment. "eres natural para estas cosas."
Los labios de Dar temblaron. "Me lo tomar como un
cumplido."
"Debieras." Kerry dio un beso en la parte interior de la pierna,
justo por encima de la rodilla. Luego se puso de pie y le
ofreci a Dar una mano. "Desayuno?"
Dar cerr los dedos alrededor de Kerry y la acompa hasta la
puerta.

694

*********************************
Michael ocult una sonrisa detrs de un panecillo Ingls al
entrar en la sala de desayunos, sin soltar las manos. "Buenos
das, hermana."
"Hola." Kerry respondi, soltando a Dar a caminar hacia un
asiento. "Buenos das."
"Oh, Kerrison.." Su madre levant la vista de su plato y se
detuvo a medio discurso, parpadeando a su hija mayor.
"Bondad". Ella vacil. "Eso es muy colorido, querida."
"Gracias." Kerry tom una liga hacia ella y se sent.
Dar sigui alrededor de la mesa y se acerc a la placa que
sirve con determinacin en punta. Ella evadi el servidor
uniformado y captur dos placas, y luego procedi a volcar lo
que ella consideraba cantidades adecuadas de artculos
comestibles en ellos apropiadas para ambos su sabor y Kerry.
"Seora" El servidor murmur con ansiedad. "Voy a hacer eso
por ti. La familia prefiere el servicio en esta casa."
"En mi casa familias.." Dar respondi en un tono de voz
normal. "Se tir la comida en el suelo en los contenedores, y
tuvimos que luchar por ella. Los viejos hbitos tardan en
morir. Disclpeme." Ella se agach alrededor de la mujer y se
dirigi hacia la mesa.
Kerry se cubri el rostro con una mano, sus hombros
temblando.
"Por qu, Dar. Yo no saba que tena hermanos." Cynthia
acept el reto.
"Yo no." Dar establece placa de Kerry hacia abajo, luego tom
la silla a su lado.
"Ah". La frente de Cynthia contrajo, luego se dio una pequea
sacudida de la cabeza. "En cualquier caso, estoy muy
contenta de haber elegido a unirte a nosotros para el
desayuno. Tienes otros planes para hoy, Kerrison?"
"Yo iba a tratar a Dar un paseo en la nieve." Kerry termin
buttering su magdalena y le dio un mordisco. "Y su
espectculo alrededor de la propiedad, entonces pensamos
que nos gustara dirigimos de regreso al hotel y recoger

695

gente de m..Dar." En realidad no haba sentido, admiti, en

picando su madre con su direccin habitual de Andy y Ceci.
No ahora que las cosas parecan estar mejorando en cuanto a
la aceptacin familiar se fue, aunque Kerry admiti en privado
a s misma que probablemente estaba empujando las cosas
un poco hoy. Slo para asegurarse de que no estaba
retrocediendo, cogi un trozo de tocino y se mordi la mitad,
luego mir una y ofreci la otra mitad a Dar.
"Ah. Guardado la parte crujiente para m." Dar acept el
convite con un chasquido de los dientes blancos. Ella cruja el
tocino con un ligero guio en direccin a Kerry. "Gracias."

Kerry le devolvi la sonrisa, y luego volvi la cabeza y se

encontr con la mirada perpleja de su familia. Lo tomas o lo
dejas, chicos. Ella proyecta en ellos. Esto es lo que soy.
"debe ser divertido de ver en los restaurantes." Mike
coment, con un bufido. "Te sorber espaguetis juntas
tambin?"
"No." Dar afirm suavemente. "Ahorramos para el hogar. Se
pone demasiado sucia."
Angie casi resopl un trozo de meln de la nariz.
"Hey, apuesto a que Richard nunca hizo eso contigo,
verdad?" Mike pidi a su hermana menor intencin.
Angie se aclar la garganta y trag saliva. "Definitivamente
no". Ella confirm. "Me tom tres fechas slo para obtener de
l para aflojar la corbata". Tom un sorbo de jugo. "l no es un
romntico, como Dar."
Ojos azules redondas ella cubri desde el otro lado de la mesa
en shock indignados.
"S, ella consigue a partir de su padre." Kerry confirm
alegremente.
Cynthia haba asumido un aire sereno noble, al parecer
contenta con dejar que el flujo de la conversacin sobre su
cabeza sin obstculos. "Comandante Roberts es un hombre
terriblemente agradable." Ella hizo comentario. "l tiene un
precioso sentido del humor." Ella haba terminado su

696

desayuno, y ahora se puso de pie y doblado la servilleta,

dejndola perfectamente en su lugar. "Debo atender algunos
asuntos de negocios. Si lo desea, Kerrison, despus de que
tus planes estn terminados, tal vez podras quedarte para el
almuerzo."
Kerry considera el poco tarde hora de la maana, y asinti
con la cabeza. "Claro." El servicio fnebre estaba prevista
para las cuatro de la tarde, y el punto focal sera en el
cementerio, no aqu en la casa. Ellos seran dejados en paz, al
menos por un rato.
Su madre asinti y sali de la habitacin. Angie apoy la
cabeza sobre su puo y se limit a Kerry. "T eres una
mocosa."
"Yo?" Kerry pregunt inocentemente. "Por qu? No estoy
actuando. Slo estoy actuando normal." Ella cruja otra tira de
tocino. "No voy a sentarme aqu vestida de encajes y
pretender que esto es cmo vivo. Yo no." Declar con firmeza.
"Creo que te ves muy linda." Mike intervino. "Angie es celosa
porque ella nunca sera capaz de lograr ese traje."
"Ni lo hara." Angie le lanz una mirada fulminante. "Butt
Hipona."
"Mira quin habla". Mike replic. "T eres el que pone su ropa
en.."
"Michael". Kerry le interrumpi.
l le sac la lengua a ella.
"Recurdame de nuevo por qu quera hermanos?" Dar
pregunt a Kerry, con una mirada de diversin irnica. "sabes
que yo.." Ella se qued en silencio por necesidad cuanndo
Kerry meti un trozo de bollo en la boca.
"Silencio". Kerry puso un dedo en la nariz. "no tienes
hermanos porque eres nica en tu clase." Ella sonri ante la
expresin encantada de Dar. "Ahora, a masticar, para que
podamos ir a explorar."
Dar obligada, masticar y tragar el trozo de bollo mientras vea
a su amante y de dilogo burln comercio su familia. Las
cosas estaban buscando definitivamente esta maana,

697

decidi. Entre su brazo sintiendo mucho mejor, y espritus

aumentadas muy evidentes de Kerry, que incluso podra hacer
que el da ms tolerable. Por lo menos, Dar suspir, si
estuvieran aqu tratando con este desastre, que no estaban
en casa teniendo que hacer frente a la Naval esperndola en
su escritorio.
Decir que su padre haba sido la peor parte de ella, pero
Andrew tenido, a su leve sorpresa, sido ms comprensivo y
compasivo de lo que haba calculado. "Dardar.." Haba dicho
"Yer familia es una tonelada ms vale quejarse sobre lo
trabajo, o que pichiruchi Armada. No te preocupes." La haba
dado unas palmaditas en el brazo. "Puse que hay cosas en
que ninguno de esos cerebros podran encontrarlo, as que
vamos all, hasta estas cosas esten todo hecho."
Dar mordi otro pedazo de tocino, pensativa. Ella estaba ms
que contenta de hacer eso, pero sera los que esperaban
sentir para poner fin a la investigacin la misma manera?
Hm.
******************************
Caminaron por los jardines que rodean la casa, con Kerry
sealando lugares favorecidos de su infancia. Luego se
volvieron fuera de las puertas y caminaron a lo largo de la
carretera, que es la superficie inclinada hacia la cresta de una
colina cercana.
"Es un ambiente tan diferente." Dar coment, crujiendo un
poco de nieve bajo sus botas. "Es como si tuvieras dos
mundos en el Norte, una de invierno y uno de verano".
Kerry meti las manos enguantadas dentro de sus bolsillos, y
vio la respiracin mientras exhala. "Es verdad." Ella admiti.
"Eres ms consciente del paso del tiempo hasta aqu, creo."
Ella dijo. "Siempre me ha gustado la primavera y el verano.
Estbamos fuera de la escuela en el verano, y al menos por un
tiempo, fue muy divertido porque tenia que ir al campamento
de verano."
"Mm".
"El invierno siempre estaba lleno de cosas social". Kerry
continu. "altos Vestido, y eventos de prensa, cenas... por un
tiempo trat de conseguir interesados en temas de

698

actualidad, as que me gustara tener algo inteligente que

decir cuando seal la cmara hacia m, pero despus de unos
momentos de eso, nos dijo a callarnos y se ven bien ".
Dar la mir.
Kerry se encogi de hombros. "Qu puedo decirte, Dar? Ellos
no quieren escuchar lo que tena que decir, o tal vez tuviera
miedo de que desarrollara una visin vergonzosa de algo."
Ella se ri en voz baja. "Si hubiera sabido."
"Lo hiciste?" Pregunt Dar. "Desarrollar una visin diferente
de tu padre?"
Kerry examin la cuestin. "Me gust algunas de sus
posiciones sobre las cosas." Ella admiti. "Pens que su punto
de vista en mantener unidas a las familias era bueno, aunque
ahora despus de saber lo que estaba pasando con esa otra
mujer, el tipo de hipocresa apesta." Ella agreg. "l saba
mucho ms sobre la poltica internacional de lo que hice, y yo
no tena la madurez para entender los mechanations que
estaba haciendo aqu a nivel local para el control de la
financiacin, y mantener una mayora conservadora."
Dar gru pensativa.
"Yo realmente no empiezo a no estar de acuerdo con l hasta
que yo estaba en la universidad." Kerry continu. "Cuando me
expongo a un mundo ms amplio y los muchos tipos de
personas en l."
"Alguna vez hablaste con l sobre eso?"
"No." Kerry neg con la cabeza, y se inclin un poco hacia
delante, ya que comenz una parte ms empinada de la
colina. "Lo intent una vez. Pero me dijo que si eso es lo que
la universidad estaba haciendo a m, que haba puesto fin a la
misma."
Dar simplemente dej de caminar ,. Kerry se movi en unos
pocos pasos, se volvi y la mir. "Quiero saber algo."
Pregunt Dar. "Cmo demonios te convertiste en el demonio
sobre ruedas que me dijo que me fuera al infierno en Miami?"
Ah. Buena pregunta. Kerry volvi hacia donde estaba Dar y
tom su mano, llevndola hacia arriba, hacia la cima de la
colina. "No fue algo que sucedi durante la noche." Ella

699

explic. "Era algo que estaba construyendo un poco a la vez,

hasta que llegu a casa despus de graduarme de la
universidad con mi ttulo, y se le dijo que estaba siendo
puesta a trabajar como vocera / recepcionista en una de las
empresas compinches de mi padre."
Ellos llegaron a la cima de la colina, y se detuvieron, con
respecto a la vista. "Yo saba que tena una opcin. Cualquiera
de poner mi dinero donde estaba mi boca y obtener el infierno
fuera de aqu, o quedarme aqu y aceptar lo inevitable." Se
acerc a un rbol alto, casi desnudo, y le dio unas palmaditas
es la corteza. "As que me vine aqu esa noche, y acabe de
pasar horas mirando a las estrellas, y de hacer mi decisin."
Dar se uni a ella. "No es muy popular."
"No." Kerry exhal. "Llam a Brian y le dije, despus de que
acept la oferta de trabajo de asociados de la maana
siguiente, luego me met, dije a mis padres que estaba
tomando el trabajo, y se fue." Se apoy en el rbol. "Pero
ellos no lo hicieron fcil. Sigui despus de m
constantemente. Esperando que me desgastara y acababaran
de dar y volver a casa."
Dar la mir en silencio. "Y casi hice que eso suceda."
Kerry se volvi y la mir. "Casi". Ella estuvo de acuerdo, en
voz muy baja. "Pero tambin eras lo que me hizo elegir mi
vida sobre sus planes para ella y que ms que compensa por
lo que podra haber sido, Dar." Ella decidi aligerar la
conversacin. "Por lo tanto, aqu tenemos mi primer rbol de
decisin."
Dar estudi la cara de Kerry por unos momentos, y luego se
relaj en una sonrisa. "Vista agradable aqu." Indic la ladera
opuesta. "en el que utiliza a deslizarse hacia abajo?" La colina
era bastante empinada, y cont con un largo tramo de la
blancura, incluso, que termina en una zona bastante clara en
la parte inferior con slo unos pocos rboles que podran
proporcionar un obstculo peligroso.
"S." Kerry suspir. "Ojal hubiramos tenido un trineo... Me
encantara llevarte a dar un paseo."
"Bien." Dar quit la pequea navaja de su bolsillo. "Primero lo
primero."

700

Kerry se acerc y mir el cuchillo. "Cario, te quiero, pero no

se puede cortar el rbol para hacer un trineo para m. Yo no te
dejar." Advirti, con una mirada seria. "Prefiero salir al
coche y conducir a Walmart".
Dar se ech a rer.
"No, en serio, cario." Kerry tom el cuchillo de sus dedos.
"Dame eso." Dar birl la herramienta de la espalda. "Yo no iba
a cortar el maldito rbol." Ella rode la corteza y encontr un
buen lugar. "Slo hacer una pequea talla." Ella se puso a
trabajar, con Kerry mirando por encima de su hombro.
"Oh." Kerry sonri. "Bueno." Ella se dio la vuelta y comenz a
explorar la cima de la colina, patadas trozos de madera
alrededor de la mitad enterrada con la punta de su bota. El
viento era ms rgido hasta aqu, y sopl el pelo hacia atrs
mientras miraba por la pendiente, picando los ojos con su
frialdad.
"Esa noche parece hace tanto tiempo." Ella habl con el aire.
"Estaba muy asustada. No sabaen lo que me estaba
metiendo, o dnde podra llegar a estar." Las ramas de los
rboles se rieron juntos. "Pero yo mir a esas estrellas, y me
dijeron que seguiera mi corazn." Se dio la vuelta y vio a Dar,
la frente arrugada en la concentracin mientras se tall las
letras cuidadosas. "Y eso es lo que termin haciendo, no?"
"me estas diciendo algo a m?" Dar asom la cabeza por el
tronco del rbol. "Casi hecho."
Kerry se acerc de nuevo y bes Dar en la nariz. "Tmete su
tiempo, Geppetto". Ella admiraba la forma de corazn corte
limpio, y las letras curvas toman forma bajo manos expertas
de Dar. "Apuesto a que podra tallar la madera, si quera."
"No es eso lo que estoy haciendo?" Dar de terminar una K y
comenz en la S. "O qu te refieres como sentarse en el
porche en una mecedora tallar tipo de cosas." Ella ech un
trozo de corteza de su camino. "Creo que voy a esperar a la
jubilacin para eso, cuando este demasiada vieja y chirriante
para hacer nada ms."
Kerry apoy la barbilla en el hombro de Dar, y exhal.
"Podemos ser viejas y chirriante juntas." Ella dijo. "te
imaginan qu recuerdos grandes tendremos para entonces?"

701

Ella pregunt, con un toque de asombro en su voz. "un

pensamiento increble."
Dar termin su trabajo, y volvi la cabeza. "Te gusta?"
Un corazn sencillo, con cuatro iniciales, y un signo ms.
Kerry suspir con profunda satisfaccin. "Amo." Ella se inclin
y bes a Dar en los labios. "Gracias."
Caminaron hacia abajo de la colina. Kerry saba que estaban
observabando desde detrs de las cortinas de la cocina, saba
que los susurros, conoca las miradas escandalosos que
estaban recogiendo, y la nica cosa que el conocimiento
evocado en ella era un intenso deseo de rer.
Haba coches en la calzada cuando regresaron a la casa. Uno,
Kerry se dio cuenta, era de Andy y de Ceci coche de alquiler, y
ella dio un codazo Dar y seal a la misma. "Hey!" El otro era
Richard y Angie, y ella adivin su cuado haba venido. El
tercero que no reconoci.
"Eh. Pensamos que iban a esperar en el hotel para nosotros."
Dar coment, mientras paseaban por el camino. "Espero que
todo este bien." La puerta principal se abri cuando se
acercaron, y el portero les dio una breve sonrisa al entrar en
la casa.
Era tranquilo, pero poda or voces desde el solarium, y una
de esas voces era fcilmente identificable en voz baja es
cansina. Kerry liderar el camino en el jardn y salud al grupo
sentado cerca del final de la zona acristalada. "Hey, amigos."
"La bondad!" Una voz clara estall, y una forma de pelo
pequea, plata apareci como un suricata albino desde el
banquillo. "Kerrison! No eres tu!"
Kerry se detuvo y parpade, luego sonri. " ta Penny!"
Su ta se apresur alrededor del banco y corri hacia ella,
dndole un abrazo entusiasta. "Hola, mi querida! Te ves
maravillosa!" Aunt Penny afirm. "Hola a ti tambin, Dar. Es
bueno verte de nuevo."
"Lo mismo digo." Dar respondi cordialmente, despus de
haber desarrollado un gusto por la alegre anciana pariente de
Kerry.

702

Aunt Penny junt sus dos brazos y los llev a los bancos,
donde los padres de Dar y Cynthia Stuart estaban sentados.
"Y he acabo de conocer sus encantadores padres, Dar.
Maravilloso!"
Dar sinti su rostro reaccionar, vio a su padre hacer lo mismo,
y oy a su madre reirse cuando ella se dio cuenta de que
ambos probablemente tenan la misma expresin. Se acerc y
se sent junto a su padre y exhal, extendi sus piernas
cubiertas de cuero un poco y con respecto a sus botas
mientras escuchaba a Kerry hacer bromas de cambio con ta
Penny con Cynthia.
"Ests lista para ir a casa?" Andrew pregunt, en voz baja.
Dar mir. "Se nota?"
Su padre le dio una palmadita en la rodilla, y luego empuj
ella. "que lleg aqu, pantalones Dardar? Cocodrilo?"
"Cuero". Dar se ri entre dientes, alisando la piel. "Atrapado
en el fondo de mi armario."
Andrew estudi la prenda. "Ah s creo Recordar cuando los
tenis ah los pantalones." l reflexion, y luego mir a su
alrededor y baj la voz de nuevo. "escuchaste lo que pas
anoche?"
"No." Dar se apoy en el brazo de la silla en la que estaba
sentada. "Qu?"
Kerry se alegr de ver a la ta Penny. Por lo menos uno de sus
parientes, que refleja, en realidad le gustaba y no le importa
que lo diga. "Nos tomamos un paseo hasta la colina." Ella
dijo, en respuesta a la pregunta de su madre. "Quera mostrar
a Dar mi antiguo lugar de trineos."
"Dios mo, todava tienes ese folleto por aqu, Cyndi?"
-pregunt Ta Penny. "Estoy totalmente de acuerdo joven
Kerrison aqu haciendo batalla con un rbol en l aos atrs."
"Ouch". Kerry se frot la nariz en la memoria. "No, de que uno
se ha ido hace mucho tiempo." salv un pensamiento triste
por que est pasando. "Dar iba a cortar un rbol y hacer uno,
pero la convencie de que no tenemos tiempo."

703

Todo el mundo mir a Dar, que mir hacia atrs con la

inocencia devastador. "Lo dije." Ella respondio. "Vamos a ir
hasta Aspen y lo haremos." Ella estaba en un estado de nimo
mucho mejor despus de or hablar de tiro de Kyle, y slo
deseaba haber estado all para verlo.
Kerry sonri. "ests." Ella dijo. "Despus de tu cura de
hombro."
"Oh, s. Consigue que despej justo a tiempo fer ella para
romper una laig." Andrew se ri entre dientes.
Todo el mundo se ech a rer con l, incluso Dar, quien cruz
los brazos sobre el pecho. "Yo no fui la que llev a cabo seis
instructores de esqu y trineos tirados por perros." Ella
coment a su padre. "O tienda."
"Mm... me acuerdo de eso." Ceci hizo una mueca. "Ese perro
era realmente loco."
Cynthia se inclin hacia delante, colocando sus manos
precisamente en su regazo. "Eso suena muy interesante.
esqua, Comandante?"
"No muy bien." Ceci le dijo, ignorando el resoplido de su
marido. "Entre l y Dar, despejaron las pistas."
Otra risa hizo su camino alrededor del crculo pequeo. "Bien.
No es divertido." Aunt Penny palme a Kerry en la rodilla.
"Suena como que tienen su trabajo cortado para vosotros,
querido."
"S." Cynthia estuvo de acuerdo rpidamente. "No quereis
quedaros a almorzar, quereis? Esta casi servido."
Kerry mir a Dar, que dbilmente levant un hombro en un
encogimiento de hombros. "Claro." Ella dijo. "Nuestros vuelos
no es para unas pocas horas de todos modos."
Todos se levantaron para pasar al comedor. Kerry cerraba la
marcha y se sorprendi cuando su madre llev a cabo una
mano, frenando a ambos al suelo. "Qu pasa?" Ella pregunt
en voz baja.
"Kerrison, podra hablar contigo, brevemente?" Pregunt a
su madre. "sola?"

704

Ah. Kerry pas por encima de la lista de posibles temas, y

decidi que era probablemente seguro a menos que su madre
iba a dar su "ese discurso" - y era un poco tarde para eso.
"Claro." Ella salud a Dar, que lo esperaba en la puerta.
"G'wan. Voy a ponerme al da."
Dar la estudi por un momento, y luego asinti con la cabeza
y sali de la habitacin, dejndolos solos. "asi que." Kerry se
volvi y se apoy en uno de los grandes hacendados. "Qu
tienes en mente?"
**********************************************
Kerry esper a que la voz de parar, manteniendo los ojos fijos
en el sol desplazamiento fuera de los paneles de vidrio. Luego
se volvi. "No puedo creer que me lo estes preguntando."
"Kerrison." Su madre levant una mano. "Por favor, por lo
menos ten en cuenta. seras excelente en este papel."
"Madre". Kerry tom aire y se mantuvo su temperamento.
"estoy muy contento con la vida que tengo. No voy a cambiar
eso."
"No estoy diciendo que no lo estas, querida." Dijo Cynthia. "Y
por cierto, me doy cuenta de que est muy apegada a tu
amiga Dar, y ella sera bienvenida aqu tambin."
Kerry la mir por un momento. "Realmente no lo entiendes,
verdad?" Ella suspir. "No, mam. No voy a aceptar un
puesto aqu." Hizo una pausa, y luego continu. "Por un lado,
no me puedes pagar. Dar me paga un infierno mucho mejor
que padre jams a pagado a nadie."
"Pero.." Cynthia detuvo. "Bueno, estoy segura..." Se detuvo
de nuevo. "No es slo el dinero, Kerrison. Queremos que
vuelvas aqu, y ser parte de tu familia. Seguramente puedes
entender eso."
"Porque otra cosa." Kerry continu como si no hubiera odo.
"No me gustan Michigan." Ella absorbe mirada un poco
sorprendida de su madre. "Me encanta vivir en la Florida."
"Pero.."
"Dar y yo tenemos una vida maravillosa juntas, madre. Por
qu iba yo a querer cambiar eso?" Kerry pidi en la

705

frustracin. "No entiendes todava esto no es una fase

pasajera que podra crecer fuera?"
Cynthia se sent en un banco cercano, y cruz las manos. "Yo
entiendo que tu y Dar son muy aficionadas a la otra, querida."
Kerry se acerc y se sent junto a ella. "No, no lo hace.." Dijo
suavemente. "Nos amamos."
Cynthia estaba en silencio.
"Me encanta Dar con todo mi corazn." Dijo Kerry. "Ella es mi
vida. Somos socias en todos los sentidos de la palabra. Ella es
todo lo que pude haber deseado en alguien con quien
compartir el resto de mi vida." Ella esper para hacer
comentarios, y no consigui ninguno. "As que, aunque estoy
muy contenta de que despidan ese bastardo de Kyle, y el
resto de esas cacas de perros intiles, yo no voy a venir aqu
y tomar su lugar."
Su madre suspir.
"Voy a ir a casa, y tomar mi chaqueta, y jugar con mi perro, y
sumergirme en el jacuzzi con Dar bajo las estrellas esta noche
slo porque podemos." Kerry le dijo. "Pnerme al da con mi
correo electrnico de negocios y estar listo para volver al
trabajo."
Ambas guardaron silencio durante unos momentos. Kerry
exhal, y se frot las sienes. "Mira, s que eso no es lo que
queras escuchar, y honestamente, yo agradezco la acogida
que nos has dado a m y a Dar."
"En realidad". Cynthia murmur. "Lo hago bastante con Dar."
Ella admiti. "Yo la encuentro refrescante inteligencia."
La forma de mi corazn, Kerry se dio cuenta con una dbil
carcajada interna, es a travs de alabar a mi pareja.
Imagnese eso. "Es una de las cosas que ms me gusta de
ella." Ella sonri a su madre. "Ella es ms inteligente que yo."
"Por supuesto que no." Su madre frunci el ceo. "Tienes todo
un buen cerebro, Kerrison. Siempre lo has tenido."
"Es curioso. Tu y padre siempre fuisteis muy listos para que
yo terminara como una recepcionista." Kerry sinti que las

706

palabras se escapan. "Nunca pens que mi cerebro nunca

entr en los planes."
"Eso no es as. l estaba muy orgulloso de tus habilidades,
sobre todo cuando estaba en la escuela secundaria." Su
madre no estaba de acuerdo. "Era simplemente ansioso por
canalizarlas en algo prctico."
"Creo que he encontrado algo ms prctico para canalizarlos."
Kerry coment secamente.
Cynthia se levant y se acerc a las ventanas heladas,
mirando en silencio. "Pens que tal vez por lo menos
pensarias en esto, Kerrison." Ella exhal. "S, me doy cuenta
de que tienes tu propia vida, y todo eso, pero esto no es una
cosa tan terrible que estoy preguntando, verdad? Slo
queremos que seas parte de nuestra vida, tambin."
Kerry busc el techo, en busca de la paciencia y encontrar
muy poco. "Por qu?" Ella pregunt finalmente.
Su madre se volvi. "Perdn?"
"Por qu?" Kerry repiti. "Por qu es tan importante que
vuelva aqu?"
Cynthia frunci el ceo. "Es una pregunta seria? T eres mi
hija, y un miembro de nuestra familia."
"No, no lo soy." Kerry respondi en voz baja. "Se te olvid?
Me echaron de esta familia hace un ao."
Su madre exhal. "Eso no fue... tu padre estaba muy molesto
en el momento, Kerrison. Era simplemente frustrado y
enojado. A medida."
Kerry mir. "Lo siento." Ella indic. "Todos vosotros se
quedaron all y dejar que haga eso, entonces lo dejas
intimidar a mi hermano y mi hermana en m huyendo en las
audiencias, que estuviste mientras me echaron en un
manicomio.." Su voz se haba vuelto cada vez ms fuerte. "Y
ahora crees que quiero volver?" Se puso de pie. "Ests loca?"
Cynthia se qued mirndola en shock.
"Por qu diablos pensaras que yo quera, o incluso ms, te
necesitaba?"

707

"Kerrison!" Su madre se qued sin aliento. "Piensa en lo que

ests diciendo! Nadie entiende cualquier dao a ti.."
"Mentira". Kerry estaba realmente enojada ahora. "Nunca te
importaba un culo ratas sobre m. Lo nico que importaba era
lo que pareca, cuntos chicos eliglble pude traer a la casa
de pap para enrollar alrededor de su dedo, y que tan pronto
poda casarme para convertirse en una cra de la vaca de la
familia ".
"Kerrison.":
"No me llames as." Kerry escupi., Respirando rpido. "Yo no
s quin diablos la gente piensa que son, o lo que le dio el
derecho a bastardize mi vida durante todos estos aos,
pero..."
La puerta se abri y entr Dar, plidos ojos azules
parpadeando, con las manos flexionando ligeramente
mientras se atornilla al lado de Kerry y mir a su madre.
"Qu demonios est pasando aqu?"
Kerry tom aire y lo solt, levantando una mano hacia arriba y
el lado emotivo de Dar. Poda sentir las costillas de Dar
expansin y contraccin, los msculos debajo de sus dedos
tensa y casi vibra con tensin. "Mi madre me quiere renunciar
a mi trabajo y mi vida, y volver a casa para ser su director de
la oficina." Ella declar rotundamente.
Dar la mir, luego a Cynthia, que volvi la cabeza en el
malestar. "bien". Ella dijo finalmente. "Creo que puedo
superar la oferta de ella, sin embargo."
Kerry se ri sin humor.
"cual demonios es tu problema?" Dar pregunt a Cynthia.
La madre de Kerry pareca muy molesta. "Estoy tratando de
traer a mi familia de nuevo juntos. No hay delito en eso." Ella
acarici su cabello peinado. "Puedo ver que fue un error de
preguntar, sin embargo."
Kerry cerr los ojos y se sinti mal del estmago. Se apoy en
Dar, y sinti rizo brazo de Dar alrededor de ella en un abrazo
tranquilizador. "Por qu no puedes dejarme ser feliz?" Ella
pregunt con voz muy tranquila. "Es eso mucho pedir?"

708

"Yo.." Cynthia pausa, luego suspir. "No tengo idea de lo que

es, as que tal vez simplemente no puedo entender tu punto
de vista, Kerrison." Ella se sent. "Slo estoy tratando de
hacer lo que siento que es correcto."
Dar mir hacia abajo y vio el reflejo de la luz en las lgrimas
que poda ver rodar por las mejillas de Kerry. "Lo que es
correcto es que usted acepte a Kerry por qu y quin es." Dijo
Dar. "Y dejar de tratar de rehacer una imagen que nunca fue
ella, para empezar."
"Conozco a mi hija mucho ms tiempo que t." Cynthia le
record con frialdad.
"Nunca la has conocdo en absoluto." Dar respondi
enseguida. "Y no, no se puede tener la espalda. Ella nunca fue
tuya, para empezar."
Kerry se sorbi los mocos, y mir hacia arriba, mira a
escondidas en Dar de debajo de las pestaas hmedas. "Vaya,
no estamos posesivos." Ella murmur, con una dbil sonrisa.
Dar la mir.
"Agradable sensacin." Kerry susurr. "Gracias."
"Hmph." Dar la bes suavemente en la cabeza. "Vamos.
Vamos a ir a casa."
"Espera." Cynthia levant una mano, luego cruz hacia ellos.
"Por favor, no dejaremos de ira, de nuevo." Ella toc el brazo
de Kerry. "Lo siento, Kerrison. Tienes razn. No entiendo qu
es lo que quieres. Por favor, creo que slo estaba tratando de
ayudar."
Kerry mir. "Lo s." Ella murmur. "Siento haber perdido los
estribos. Slo hay tantas cosas que me siento tan enojada
cuando pienso en ellos."
Su madre baj la mirada hacia el suelo de mrmol.
"Tal vez al ver a Kyle trajo un montn tan mal." Kerry
continu. "l siempre fue el peor."
Un carraspeo suave hizo mirar por encima en la puerta
solarium abierto. Fue uno de los mayordomos. "seora Stuart?
El hombre le pregunt, vacilante." Hay un polica que quiere
verte. "

709

Cynthia parpade con asombro honesto. "Ver a mi? para qu

demonios?"
"No s, seora. l mencion algo acerca de un accidente." El
hombre respondi. "Voy a mostrarle aqu?"
Dar y Kerry intercambiaron miradas, luego miraron a Cynthia.
Cynthia levant las manos en un pequeo gesto de
desconcierto, y luego asinti. "Por supuesto. Por favor
hacerlo."
***********************************
El oficial entr, quitndose el sombrero y dando a la seora
Stuart un guio respetuoso. "Seora".
"Ven, oficial." La madre de Kerry ofreci. "Qu podemos
hacer por usted? Esta es mi hija Kerrison, y su amiga Dar."
El polica les dio dos breves movimientos de cabeza, as,
luego se volvi de nuevo a Cynthia. "Seora, siento
molestarte. S que este es un mal momento, pero estamos
investigando un accidente que ocurri cerca de aqu, y slo
tenemos que hacerle algunas preguntas."
Cynthia lo mir bien y cortsmente desconcertado. "Yo?
Bueno, sin duda, por favor, sintese." Ella se sent y esper a
que el hombre se reuniera con ella. Kerry y Dar se
aprovecharon de un banco cercano. "Lo siento, pero no he
estado fuera de la casa desde hace bastante tiempo. No estoy
seguro de lo que puedo esperar que decirte." Mir a Dar y
Kerry. "Mi hija fue a dar un paseo antes. Tal vez sea que desea
hablar con ella? Kerrison, viste algo mientras estabas fuera?"
"No." Kerry neg con la cabeza. "Nada, excepto rboles,
nieve, y un par de coches enterrados."
"No, seora, no es algo que viste." El polica abri una
almohadilla, y comprob algo. "Conoces a un hombre con el
nombre de Kyle Evans?"
Fue lo ltimo que cualquiera de ellos se espera. "Por qu, s."
Cynthia respondi lentamente. "l... bueno, al menos hasta
ayer, trabaj en.. personal de mi difunto esposo." Ella se
qued en silencio. "Ha pasado algo con l?"

710

"Me temo que s, seora. l estaba conduciendo por la

carretera ayer por la noche y aparentemente se desmay al
volante. Su coche sali de la carretera y choc contra un
rbol." El oficial vacil. "Est muerto, seora."
Kerry parpade, absorbiendo la noticia con una mezcla salvaje
de emociones. Ella respir hondo y lo solt, sabiendo que
como un ser humano, y un cristiano, ella debe sentir algn
tipo de dolor por el fallecimiento de otro mortal.
Ella no lo hizo.
Oh bien. Kerry mir a Dar, que tena una mirada interesada,
especulativa en su rostro. "Qu ests pensando?" Ella
susurr.
"Justicia potica." Dar respondi de manera sucinta. "Y,
caramba. Ahora tu padre tendr que hablar con alguien ah
abajo."
Kerry hizo una mueca.
"Lo siento. Tu lo pediste." Dar murmur. "Yo no voy a
pretender siquiera a ser ligeramente siento de ese bastardo
muerto. Slo espero que no arruine el rbol."
"Dios mo." Cynthia haba estado diciendo. "No puedo.. Casi
no s qu decir." Ella neg con la cabeza. "Qu hora era?
Dej aqu slo cerca de la medianoche, creo."
El oficial asinti. "Alrededor de una hora ms o menos
despus de eso, seora. Tiene alguna idea de lo que haba
estado haciendo entre el tiempo que se fue y entonces? Slo
tarda unos diez minutos en coche para llegar a donde
estaba."
"No tengo ni idea mortal." La mujer respondi, aturdida. "Se
fue en un buen apuro. Me temo que era bastante molesto. Yo
slo lo haba puesto en libertad, y el resto del personal de mi
difunto esposo de empleo."
"Ah". El oficial gru, escribiendo que hacia abajo. "Era un
bebedor?"
"No tengo ni idea. Ciertamente, en situaciones sociales.
Nunca tuve ninguna razn para creer que era ms frecuente

711

que eso." Cynthia mir a Kerry, un toque sin poder hacer

nada. "piensas as, Kerrison?"
Kyle? Un borracho? "No." Kerry neg con la cabeza mientras el
polica se volvi hacia ella. "No la he vivido durante ms de un
ao, pero Kyle estaba empleado por mi padre durante muchos
aos antes de eso. Nunca pens que l beba, o de hecho, lo
hizo drogas ni nada de eso." Hizo una pausa, pensativa. "De
hecho, l era un monstruo de la salud."
El oficial volvi a asentir. "Eso parece bien, seora. Su coche
tena una gran cantidad de equipos en el mismo, y la ropa de
gimnasia." Cerr su libro. "Bueno, lo siento tener que pasar
esa informacin, seora Stuart. Me doy cuenta de que es el
momento psimo." Se acomod el sombrero en la cabeza. "Se
confirma cuando se fue de aqu, eso es todo lo que realmente
necesitaba. Vamos a tratar de dar marcha atrs ahora y ver
dnde se fue primero."
"Oficial". Dar habl por primera vez. "Parece que una gran
cantidad de la investigacin sobre un accidente de coche."
El hombre la mir con astucia. "Nos gusta estar seguros,
seora, sobre todo cuando se trata de un ex empleado de una
familia del gobierno". Afirm con cuidado. "Slo queremos
asegurarnos de que todo es lo que parece ser." l toc el ala
del sombrero. "seora Stuart, seorita Stuart, seora."
Sus pasos sonaron fuerte en el piso de parquet, y la apertura
de la puerta y el cierre se hizo eco suavemente en el silencio
que dej tras de s.
"Bien." Dijo Cynthia Stuart. "Qu sorpresa."
"Mm.." Kerry estuvo de acuerdo. "S.. oh Dios mo, me
pregunto si Brian sabe?"
Su madre se qued sin aliento suavemente. "Oh! Deberamos
llamarlo, a la vez!" Se levant y sali corriendo de la
habitacin, dejando detrs a cabo tanto como otra palabra.
Kerry suspir y se apoy en Dar. "Guau."
"S." La voz de Dar era tranquila. "Ests bien ahora?"

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Kerry consider. "S." Ella dijo. "Me siento mejor, un poco.

Creo que me qued con ganas de conseguir que fuera de mi
sistema por un tiempo."
"Mm".
"Vamos."
"Quieres decir que esta vez?" Dar le dio una mirada cariosa.
"No me ests bromeando?"
"Vamos." Kerry se levant y ofreci a Dar la mano. "Vamos a
mam y pap, y obtener el infierno fuera de aqu." Ella
respondi positivamente. "Pero tenemos que hacer una
parada antes del aeropuerto."
Dar la sigui fuera de la habitacin, con las manos an
entrelazadas. "Dnde est eso?" Ella pregunt, mientras
caminaban a travs del comedor.
"Dairy Queen". Kerry respondi con firmeza.
***************************************
Kerry nunca haba estado tan contenta de conseguir en un
maldito avin. Ella se acomod en su asiento con un largo
suspiro aliviado, y puso su cabeza contra el reposacabezas de
cuero, cerrando los ojos y dispuesto el plano y desaparecido.
Dar haba tomado el asiento a su lado y ella se encontr
ligeramente resentir el hecho de que estaban en primera
clase.
Haba estas consola estpidas entre los brazos de los
asientos. Kerry quera deshacerse de ella, y acurrucarse en
los brazos de Dar para una siesta. Ella considera los controles
de iluminacin con un sentimiento de vergenza leve en el
pensamiento, recordando a s misma que era un criado que
haba dejado la necesidad de un oso de peluche y una manta
de seguridad hace tiempo atrs.
No tena ella? Kerry mantuvo los ojos cerrados mientras la
azafata se acerc y escuch un precio tan bajo rebabas de Dar
les orden ambas bebidas. Tal vez fue slo toda la situacin,
simplemente finalmente llegar a ser demasiado. Ella suspir,
deseando que ya estubieraan en casa, con ganas de que la
normalidad de vuelta a su alrededor.

713

Incluso volver al trabajo sera muy bienvenida. Kerry abri un

ojo y mir a Dar. "Qu pas con eso UPS?" Ella no haba
conseguido paginado nuevo en l, por lo que penso que Dar
haba hecho una cosa u otra para despejar la cuestin.
Dar levant la vista de su revista Skymall. "amenaze con
cortar la alimentacin del cable en la ciudad, y consegu la
unidad de reemplazo en seis horas." Ella respondio. "Oye,
mira. Nuevos juguetes. Quieres uno?" Un largo dedo
apuntando a una pgina.
Kerry ojos desorbitados a ella. "Podras realmente hacer
eso?"
"compras un juguete nuevo? Claro." Dar respondi, luego
sonri. "Cortar el cable? Gestionamos su instalacin de
cabecera, as que s, si quera bajar y lo suficientemente sucia
que pude." Ella meti la mano en su bolsillo y sac su telfono
celular. "Ahora, te gusta el rojo o el nix?"
Kerry mir la revista. "Oo". Ella tir de l ms cerca. "Una
navaja suiza para nerds? Tiene un... oh, santo cielo, lo hace.
No es genial." Mir a Dar. "Debemos conseguir stos como
regalos de Navidad para el personal de Mark."
Dar consider. "Mm.. algo que realmente puede utilizar en
lugar de una caja de chocolates y un certificado de regalo de
Walmart?" Ella dijo. "Aunque, esos son a la vez til. Algo as."
Ella esper a que el telfono mvil respondiera, y luego
orden secamente un caso de los cuchillos en cada color, el
envo de la orden son dados en un mini xtasis de deleite.
"Deberamos marca de ellos y utilizarlos como trucos de paso,
tambin." Dar reflexion. "Tal vez si Jos es realmente bueno,
voy a dejar que se vea en la mina."
"Por qu no le consigue uno?" Pregunt Kerry, hojeando la
revista con inters.
"Tiene dispositivos afilados en l. No quiero ser responsable
si se corta los dedos fuera. Mariana me iba a matar." Dar
murmur, mientras completaba su compra y cerr el telfono.
"nada ms te gusta?"
"Mm". Kerry dej que sus ojos se pierden de la pgina y por
otro lado el perfil de Dar. "S." Luego se ech a rer y hmedo
un dedo con la lengua, llegando a ms y frotar una mancha en

714

la mejilla de Dar. "No se puede tomar en cualquier lugar,

Paladar. Mrate con el chocolate por toda la cara."
"Shh." Dar un vistazo detrs de ellos, donde se establecieron
sus padres. "No tan fuerte.. recibes tratamiento para una
hora de historias acerca de lo que sola hacer con mi comida."
"En serio?" Pregunt Kerry, con una voz mucho ms fuerte.
Los ojos azules se estrecharon. "Kerrison."
Kerry se ri entre dientes. "Ah... por qu hace ese sonido tan
diferente cuando lo dices?" Ella exhal y dej que su cabeza
descanse sobre el cuero de nuevo, pero se volvi a medias
para mantener a Dar a la vista. "Muchacho, me alegro de que
nos vamos a casa."
"S?" Dar mir tranquilamente en ella. "Yo tambin."
"Te ves cansada." Kerry poda ver la tensin en los bordes de
los ojos de su amante.
Dar suspir. "Esas malditas drogas". Se frot los ojos con
cansancio. "Entre eso y lo que estoy tomando para ellos, slo
quiero meterme en mi maldita cama de agua y permanecer
all durante un da o dos."
"Puedo arreglar para eso." Kerry le asegur. "De hecho, yo
puedo arreglar para una botella de agua caliente agradable
para que la envuelvas alrededor tambin." Ella tena ganas de
ver su casa, y Chino, y establecindose en el sof junto a Dar
con una taza de t caliente.
Dejando a su familia, y Michigan y todo lo que representaba a
sus espaldas.
Kerry cerr los dedos en torno a Dar sus brazos se posaron
juntos en la consola central. El tacto era clido, y se senta
bien alrededor de sus manos fras. Dar se frot la piel
suavemente con el pulgar, y Kerry sinti un letargo tranquila
robar sobre ella.
Tal vez podra quedarse dormida hasta que se fueron...
"Ker?"

715

Kerry abri los ojos, parpadeando en la confusin mientras

trataba de conciliar sus recuerdos de los ltimos momentos
con lo que estaba viendo. "Uh?"
"Estamos a punto de aterrizar, cario." Dar sonri, metiendo
la manta suave, azul a su alrededor.
"Tierra?" Pregunt Kerry, desconcertado. "me.." Ella mir
afuera, viendo el patrn distintivo de Miami a travs de la
ventana. "Hijo de... dorm todo el tiempo?"
"Mmhm." Dar confirm, estirando su cuerpo fuera para luego
relajarse de nuevo. Ella ahog un bostezo, contenta all de la
razn para sentir el endurecimiento en sus tmpanos mientras
el avin descenda. Despus de unos momentos, los
neumticos afectados, los motores invierten, y ellos estaban
rodando hasta detenerse en la larga extensin de pista.
Inicio. Dar sinti todo su cuerpo relajarse, y ella se
desabroch el cinturn de seguridad muy en contra de las
reiteradas peticiones de la tripulacin de cabina. S, se dio
cuenta de que estaban en una calle de rodaje activo. S, se dio
cuenta de que el capitn sera apagar la seal de cinturn de
seguridad cuando estaban estacionados de forma segura en
la puerta. S, saba lo suficiente como para abrir los gastos
generales con cuidado porque las cosas en ellos por supuesto
no tienden a cambiar en vuelo.
Cul era la razn por volar en el entrenador era tan temible a
veces. Dar haba visto en desconcierto en ms de una
ocasin, mientras que los pasajeros ningn producto en su
sano juicio considerara llevar en un avin en esos
contenedores aformentioned empujaron.
Ella sonri al recordar un vuelo donde un arreglo floral
entera, tomando de una fiesta de cumpleaos con grandes
adornos de vidrio soplado haba implosionado en vuelo debido
a los cambios de presin. Casi haban tenido que dar la vuelta
y a tierra antes de que los auxiliares de vuelo vibraron haban
identificado a los sonidos.
Y entonces la mujer haba amenazado con demandar a la
compaa area para destruir su pieza central. Dar neg con
la cabeza. La gente estaba rara. Mir por la ventana cuando
luces parpadeantes le llam la atencin, y vieron a otro plano
rodeado por vehculos de emergencia. "Me pregunto de qu

716

se trata?" Ella dio un codazo a Kerry, que estaba recogiendo

obedientemente sus pertenencias personales.
Kerry se volvi y se apoy en el reposabrazos, mirando por la
ventana pequea. "Hm. Mayormente polica, bomberos, no
podan ser cualquier cosa. Tal vez un intento de secuestro?"
"Drogas". Dar no estaba de acuerdo, mirando por encima del
hombro. "Ves a los perros?"
"Ah.. bueno, no, podra ser explosivos."
"Mm". Dar reconoci. "Supongo que leeremos sobre l en
Heraldo de maana."
"Bueno." Kerry se recost en su asiento mientras el avin
volvi a entrar se asigna rea de la puerta. "Pero me tienes
que leer los cmics primero." Ella sonri mientras su amante
le dio una mirada. Se haban desarrollado lo que era, a Kerry,
un encantador hbito de buceo a travs del peridico de la
maana por las caricaturas, la bsqueda de Dilbert primero,
por supuesto, a continuacin, compartir los dems, y sus
respectivos horscopos. Eso fue despus de su racha y ducha
mutua, mientras que el caf estaba gestando para la unidad
funcione.
Kerry suspir feliz. Estaba tan ansiosa de eso. bastante dola
por la normalidad de la misma. El avin choc a un alto y
lanz su cinturn de seguridad, de pie junto a Dar quien se
agach para limpiar la sobrecarga. "A veces vale la pena ser
corta." Ella brome.
"Estoy de acuerdo." Ceci ri detrs de ella, mientras
observaban a Andrew moverse hacia el pasillo para evitar el
agrietamiento la cabeza. "Sin nimo de ofender a su estado
natal, Kerry, pero me alegro de que ya no estoy en ella."
Kerry resopl. "Como yo no estaba contando los minutos?"
Ella respir hondo cuando la puerta de la cabina se abri y
una rfaga de aire moderadamente caliente, moderadamente
hmedo soplaba, teida de combustible de aviacin pero
bienvenida, no obstante. Ella carg con su porttil y super al
frente de Dar, dar la azafata una sonrisa mientras sala el
avin sobre la pasarela telescpica.
"Ah. Aire acondicionado en diciembre. Debo estar en casa."
Dar coment mientras caminaban por el sendero en

717

pendiente. Ya podan escuchar el clamor de los altavoces del

aeropuerto, en una combinacin de Ingls y Espaol que haca
juego con las conversaciones que van a su alrededor.
"Oh s." Kerry estuvo de acuerdo, ya que salieron de la puerta
y en el flujo de trfico de la terminal "Recuerdo que mi
primera experiencia al bajar de un avin aqu. Camin diez
pies, poner mi bolsa en el suelo, mir, y me preguntaba qu
en el mundo me he metido ". Haban pasado ms de choque
cultural, que era segura. Haba sido un extico, nuevo mundo
intimidante.
Ahora, era slo su casa, y ella dio la bienvenida a la bulliciosa
actividad y la explosin de color que los rodeaba. "estas para
un caf con leche?" Pregunt Dar. "Les tomar veinte minutos
para llevar el coche de todos modos. no aparcacoches,
verdad?"
"Puedes apostar tu..." vagaron ojos de Dar. "S, lo hice." Ella
sonri, consciente de la presencia inquisitiva de su padre.
"estacionaste o qu, pap?"
"Ah estoy a punto de ir a buscarme ese camin." Andrew le
dijo. " hablremos con vosotras dos ms adelante." l dio Dar
una palmada en la espalda, y acept un abrazo de Kerry,
entonces deambulaba apagado, con una Ceci ondeando en el
remolque.
"Adis." Kerry movi sus dedos hacia atrs. "Son tan lindos."
Dar arque una ceja. "Voy a encender mi boleto de valet .
Has dicho algo sobre el caf hace un minuto?" Ella choc con
la cadera de Kerry hacia la cafetera. "Treme un pastelito de
queso tambin."
Mm. Kerry obedientemente trot hasta la barra de caf,
apoyado en su superficie pulida como el encargado se acerc.
"Dos caf con leche, DOS pastelitos Queso, por favor."
El chico le sonri. "Si, seorita." l respondi, volvindose
hacia la mquina de caf espresso. Kerry se sent en el
taburete y lo miraba distradamente, disfrutando de la fuerte
aroma distintivo de la preparacin del caf mientras
escuchaba las conversaciones a su alrededor. El ftbol y el
ftbol en su mayora, con un salpicn de mercado de valores,
y una discusin muy entusiasmados con la pesca de altura.

718

Ella se dio la vuelta con su caf y pasteles fueron entregados,

pagando por ellos y recibiendo otra sonrisa desde el servidor
al salir de una propina.
Cogi sus golosinas y hombro su bolso, en direccin a las
puertas automticas que conducen fuera. Dar estaba apoyada
contra un poste de soporte, sus gafas de sol ahora
firmemente resueltos en el puente de la nariz. "ratas. Me
olvid ". Kerry entreg a Dar la bolsa y sac el interior bolsillo
maletn para sus propias gafas, un par envolvente ingenioso
Dar haba conseguido no mucho antes. Dej que su bolsa y
sentarse entre sus pies mientras se enderezaba, y acept la
taza de humeante lquido tendi a ella. "Gracias, seora."
"Seora?" Dar se ri, mientras tomaba un sorbo.
Kerry apoy en ella y aspir felizmente en su bebida,
disfrutando del sabor rico y dulce. El aire era fresco e
igualmente dulce, y ella sinti una sensacin de bienestar
pura, animal mientras observaba la confusin de trfico
tratando de llegar a la acera. Muy pronto, vio el Lexus
haciendo su camino hacia ellos, y que en realidad senta casi
como abrazndolo. "Quieres que te lleve?" Le pregunt a su
amante. "Dele a su brazo un descanso?"
El rostro de Dar se qued inmvil por un momento, y luego
exhal. "Est bien." Ella acept las llaves de la asistencia y
puso su bolso en el asiento trasero mientras Kerry lo tom de
los dedos y dio la vuelta al coche. Se instalaron en los
asientos de cuero y Kerry tom un momento para ajustar el
asiento del conductor hacia delante. "Debera mantener un
asiento elevado aqu para ti."dijo Dar secamente.
"Ja ja". Kerry puso el gran SUV en marcha y subi con cautela
hacia el flujo de trfico. "Qu tal la prxima vez que me
pones en tu regazo."
"Mm.." Dar ri suavemente, evitando un momento para
imaginar la conduccin con los brazos envueltos alrededor de
Kerry. "S, est bien... bueno, tirar encima."
"Hedonista".
"Fue idea tuya!"
Kerry esquiv un Mercedes exceso de velocidad y se sent a
la relativamente corto viaje a casa. "Hey, Dar?"

719

"Yeeess?" Dar tena la cabeza echada hacia atrs y los ojos

cerrados.
"Siempre me olvido preguntarte, y tu lo mencion dos veces,
as que no es tu culpa.", Dijo Kerry. "Cul fue el acuerdo de
configurar con la Armada, para que la informacin?"
Los ojos de Dar abrieron, y ella considera el encabezado
cervatillo en el Lexus. "Ah." Ella tom aire y lo solt. "Est
bien. Supongo que tengo que poner hacia fuera para ti, no lo
hago yo? "
Kerry la mir, luego de nuevo a la carretera. "Bueno.. quiero
decir, no tiene por qu ser en este momento, pero yo tena
curiosidad..."
"No, ahora es un momento tan bueno como cualquier otro."
Dar coment. "Debera haber dicho antes." Su expresin se
volvi pensativa. "Estuve de acuerdo para destruir la
informacin, y olvidar lo que haba visto a cambio de la
Armada de la externalizacin de todos no es para nosotros."
Kerry casi golpe el coche delante de ella. Ella aplica a toda
prisa sus frenos, a continuacin, volvi la cabeza y mir a Dar
en la ms absoluta incredulidad. "Qu?" Un cuerno toc la
bocina, y ella a toda prisa tir el Lexus encima sobre la acera
y se estacion. "Qu?"
Los claros ojos azules la miraron con recelo. "Esa fue mi
precio. Si a m me queran callar. "Dijo. "As lo hicieron. Gerry
los llev a aceptar el acuerdo de outsourcing. "Ella mir la
cara de Kerry con cuidado, preguntndose qu estaba
pensando.
Kerry se cubri los ojos con una mano "has chantajeado al
gobierno de Estados Unidos?"
Haba? Dar se frot la barbilla con una mano. "S, supongo
que lo hice." Ella admiti.
Delgados dedos se deslizaron a un lado, dejando al
descubierto los ojos verdes que asomaban por entre ellos.
"Paladar Katherine Roberts, qu voy a hacer contigo?"
Dar sonri con nostalgia. "No lo s. Fue agradable tener que
piensas que simplemente tiraron todo porque yo no te

720

dejara. "Reflexion en voz baja. "Slo un momento de

herosmo altruista que en realidad no tiene."
Kerry estudi su amante por un momento, y luego se acerc y
acarici su mejilla con una mano, pero no dijo nada. Se
miraron la una a la otra por un momento, luego Kerry puso el
Lexus en la marcha y se reanuda la conduccin. La
concentracin en el trfico le dio la oportunidad de pensar en
lo que Dar le haba dicho, y lo que senta por ella.
Estaba enojada con Dar por no decirle? Kerry mordi el
interior del labio. S, un poco. Eso significaba una enorme
carga de trabajo para ella, y docenas de cosas que ahora
tena que tener en cuenta. Pero, por otra parte - dado lo que
haba estado sucediendo en el momento, si hubiera realmente
querdo lidiar con eso tambin?
No. Kerry admiti para s misma. Ella haba tenido ningn
deseo de agregar al nivel de estrs que haba estado
sufriendo bajo. As, Dar haba probablemente su hecho un
favor a mantener ese silencio hasta ahora. Ella hizo extraar,
sin embargo, acerca de lo que Dar haba dicho sobre cmo se
senta. Una rpida mirada le mostr un perfil sombro.
Dar pens que estaba decepcionada, Kerry se dio cuenta.
Estaba ella? Haba sido halagador, por supuesto - para que
ella se de cuenta de Dar acababa tiraron todo para estar a su
lado.
Pero.
Pero tambin haba herido al saber que ella haba sido la cosa
que haba causado a Dar a renunciar a algo que ella saba que
era tan importante para ella.
Honor. Su integridad. Independientemente de lo ILS haba
salido del acuerdo, eso no cambiaba el hecho de que Dar
haba negociado fuera haciendo lo que saba era lo correcto,
slo para ser la roca de Kerry haba necesitado tan
desesperadamente en ese momento. "Dar?"
"Hm?"
"Significa eso que integramos todas las personas que
trabajan en IS para la Armada?"

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"Los que queremos, como de costumbre." Dar respondieron

con cautela.
"Por lo tanto, se llega a disparar el resto de ellos?"
"Rechazar ellos para la integracin. La Marina tendr que
colocarlos en otro cdigo de trabajo, s ".
Kerry sonri sin humor. "Los reembolsos son una puta, no?"
Dar ahog un bostezo, y permiti que su cuerpo se relaje en
el sof de cuero en su sala de estar. Haban conseguido en la
casa, sufri el saludo de Chino, y ahora Kerry estaba en la
cocina llenando Colleen adentro en lo que haba pasado los
ltimos das.
Era, adems del bajo zumbido de voces en la cocina,
felizmente tranquila en el apartamento, y Dar dej caer la
cabeza sobre el brazo plushly peluche del sof, dando la
bienvenida a los ricos olor del cuero y de la calidez de la larga
franja de la luz del sol que entraba en la ventana delantera y
pintando una franja de oro a travs de su cuerpo.
Poda, reconoci, entrar en su estudio y averiguar lo que
estaba esperando para abalanzarse sobre ella en su buzn.
Ella poda. Dar retorci en una posicin ms cmoda y cerr
los ojos. Pero ella no iba a hacerlo. Maana llegara pronto, y
si haba algo de una naturaleza verdaderamente desastrosa,
habra sido buscada antes de ahora, verdad? Hm. Sac su
telfono celular y lo comprob, asegurndose de que estaba
en marcha. No, no hay pginas, no hay llamadas. Bueno.
Una nariz fra investig su brazo, y ella abri los ojos de
nuevo. "Hey, Chino. no ibas para arriba a conseguir las
cookies de mam Kerry? "
Ojos marrones tristes considerados en ella, entonces Chino
subi a al amplio sof y se sent con un gruido, lamiendo
toda la piel expuesta de Dar a su alcance.
"Aw." Dar acarici suave pelaje del Labrador, de espesor. "Yo
tambin te extra, beb." Rpidamente mir a su alrededor
para asegurarse de que nadie la haba odo, a continuacin,
con volantes orejas del perro. "Eres un encanto, no es as."

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Chino puso su hocico hacia abajo sobre el pecho de Dar, y

exhal felizmente.
Dar exhal tambin. Se haba acabado. Maldita sea, se
alegraba de que todo haba terminado. Ahora podan
establecerse y seguir adelante con su vida en comn, y
concentrarse en cosas ms alegres. Al igual que la Navidad,
por ejemplo. Dar movi los dedos de los pies de alegra suave
y considera las cajas que haba escondido en el stano.
Presentes para Kerry, por supuesto, y Chino, tambin para
sus padres, algo que no haba hecho durante muchos aos, y
para los amigos surtidos que Kerry haba invitado a la fiesta
de Navidad.
Fiesta de Navidad, Dar haba insistido con firmeza. Navidad,
Navidad, Navidad, no cumpleaos.
Pero Kerry haba reido disimuladamente, lo que significaba
que al menos tendra que sufrir a travs de un pastel y un
coro. Hm. Dar hizo una nota mental para pedir, de manera
circunspecta por supuesto, si el pastel iba a ser doble mousse
de chocolate asesino de Kerry. Eso fue digno de una ronda de
Feliz cumpleaos a ti, si no otra cosa.
S. Dar sonri, lamindose los labios ante la idea.
"Santo cielo, Kerry." Colleen frot el brazo de su amiga con
simpata. "Qu pesadilla."
"S." Kerry estaba tirado en una de las dos taburetes en la
cocina. "Se puede decir que otra vez. Muchsimas gracias por
estar por aqu ".
"No hay problema." La pelirroja le asegur. "Me alegr de
hacerlo. Chino es un encanto, y la gente de Dar son grandes
personas ".
"S que lo son." Kerry sonri. "No tienes idea de lo feliz que
estaba de verlos cuando se presentaron. Oh, Dios mo, Col..
Yo estaba literalmente de pie en un pozo lleno de vboras, con
ese bastardo de Kyle vino hacia m cuando bam, hablar de la
caballera que viene sobre la colina ".
Colleen sonri. "El padre de Dar esta tan enganchado contigo.
Es tan dulce. "Ella le dijo a Kerry"debes haber odo hablar de
ellos cuando se presentaron el informe de la televisin y le

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detectaron, justo antes de que se fueran. Hombre.. dos de

ellos iban fuera! "
Kerry suspir. "Eso lo chup." Ella apoy la cabeza en la
mano, el codo apoyado en el mostrador. "Yo no creo " he
tenido un par de das lousier, te puedo decir eso. Despus
volvimos al hotel, Angie llam y me dijo que el personal pens
que sera mejor si yo no iba por all, por Dar ".
"Al diablo con ellos!" Colleen resopl.
"Bueno, yo no fui.", Dijo Kerry. "Y fue debido a Dar, pero no
para su beneficio. Ella se estaba haciendo dao. "Una pausa.
"Dios sabe, yo estaba haciendole dao. Necesitbamos un
poco de espacio. "Pens en esa noche. "Yo no s lo que habra
hecho si Dar no huviera estado all, simplemente no". Kerry
poda or un leve temblor en su propia voz. "Esa primera
noche... Jess. Yo estaba tan enferma. Tenia una migraa, y
me desmay en el bao... "
"Wow." Colleen le dirigi una mirada de preocupacin. "Qu
pas?"
Kerry sinti que las lgrimas irracionales naciente. "Dar
pas." Ella murmur. "Ella no deba llegar hasta el da
siguiente, pero ella dej todo y lleg esa noche. Ella me cuid
".
Collen slo puso una mano en el brazo y apret.
"Creo que fue el peor que he sentido." Susurr Kerry. "Pero
Dar me sostuvo, e hizo que se vayan todos. Fue increble.
"Ella dej escapar un largo suspiro tembloroso. "Ella me salv
la cordura."
"Hey." Colleen puso suavemente ambos brazos alrededor de
ella y le dio un abrazo. "Pobre chica." Ella palme la espalda
de Kerry, a continuacin, la frot. "Me alegro de alto, oscuro y
desalentador fue all para hacer las cosas bien, Ker. S que no
voy a comenzar, ser un fan de ella, pero me alegro de este
tiempo yo estaba tan maldita, totalmente equivocada ".

"Mm". Kerry le devolvi el abrazo. "Alta, morena y doofy

veces. As es como le dola el brazo de nuevo. la idiota me
recogi y me llev a la cama en el hotel. "Ella admiti. "Yo

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estaba demasiado enferma como para darme cuenta de lo que

estaba haciendo."
"Ah, s?" Colleen se ri un poco.
"S." Kerry se levant de su taburete y se dirigi al
refrigerador, sacando una jarra de jugo y remolinos de ella.
"Quieres un poco?"
"Claro."
"Hey, Dar?" Kerry llam a la sala de estar. "Quieres un poco
de jugo?"
"Tiene chocolate en ella?" La respuesta graciosa regres.
"Ew. El jugo de naranja y chocolate? "Kerry hizo una mueca.
"No, cario. Te dar un poco de leche ".
"Mmmmmilk." Dar arrastrando las palabras en respuesta
cuando ella apareci en la puerta, mirando suplicante
despeinada en su camiseta, pantalones cortos de corte y
calcetines blancos. Chino lleg trotando detrs de ella,
bostezando. "Chino quiere un poco de leche tambin."
Colleen se ri entre dientes. "Cachorro igual, como
propietaria."
Dar hizo una pausa, y le puso una mano en la cadera. "dices
que me parezco a este perro?" Ella levant una ceja en la
amenaza simulada.
"No." Kerry le entreg un vaso y se inclin para darle un beso.
"acabas de actuar como ella. Adorablemente leal y linda a un
fallo. "Vio los ojos de Dar dan vueltas en sobresalto, a
continuacin, mirar por encima a Colleen y de nuevo a ella.
"Oh, no ir todo formal sobre m ahora, Dar. fuiste la que se
acaba de mugiendo de la leche ".
Dar frunci el ceo, y luego su rostro se relaj en una tmida
sonrisa mientras ella se ri y acept el vaso.
Colleen puso su propio vaso en la mesa y se levant. "Bueno,
yo voy a recibir yo misma de nuevo a los confines
meridionales de Kendall. vosotras dos tomas con calma, eh?
Nos vemos el mircoles? "

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"Yo, por supuesto.", Dijo Kerry. "Dar... bueno, vamos a ver lo

que dice el mdico." Ella mir a su amante, que se limit a
levantar una ceja. "Verdad? No vas a intentar ensear voltea
hasta que su hombro se pone mejor, verdad? "
"No." Dar respondi, hablando de la clase de artes marciales
se supona que deban reanudar esa semana. "Voy a hacer
que todos ustedes hacen el trabajo, y voy a ver." Ella se ri de
sus muecas. "Adems, puedo usar la piscina un poco."
"Ah, s" Colleen al hombro su bolso. "Ella flota mientras
sudamos. Niza. "Ella hizo un gesto de despedida. "Ms tarde,
gente."
Kerry la acompa hasta la puerta y la cerr detrs de ella,
luego se volvi y mir a Dar. Cruz el saln para reunirse con
su amante, ya que ambos llegaron al sof y se sent con ella,
poniendo sus pies sobre la mesa de caf, casi al mismo
tiempo que Dar lo hizo. Entonces ella apoy la cabeza en el
hombro de Dar y suspir.
"Es bueno estar aqu, eh?" Dar cubri amablemente un brazo
sobre los hombros y la atrajo hacia s.
Kerry le ech los brazos alrededor del cuerpo de Dar y se
acurruc tan cerca como pudo sin llegar a meterse en el
regazo de Dar. Ella ansiaba el calor del cuerpo de su amante,
y la sensacin de seguridad absoluta que su abrazo
proporcionara. Dar no la decepcion. Ella sinti que su
cuerpo se movi un poco, y ella se retorci en una cuna hecha
de los brazos y las piernas que se envuelven alrededor de ella
y la trajo a casa de una manera que le toc el alma maltratada
en el lugar correcto lo necesitaba a largos.
"Te dir algo." Dar murmur, mientras acariciaba el cabello de
Kerry. "Yo voto por una noche de hedonismo desvergonzado y
la indulgencia. estas para eso? "
"Uh huh". Kerry murmur. "Pero yo sera feliz de tenerte cerca
de m toda la noche."
Dar le dedic una mirada de preocupacin. "Bueno, seguro.
Dnde ms podra estar? "Ella bes la parte superior de la
cabeza de Kerry. "Ker?"
La rubia cabeza levantada, revelando una lgrima manchada
cara mientras Kerry pas el dorso de la mano por los ojos y

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solloz. "Lo siento." Ella murmur. "No s qu demonios del

mal en m."
Dar tampoco lo saba. Se la dej en algo de una prdida, se
presenta con un problema que no tena experiencia o
conocimiento de tratar. As que hizo lo que poda hacer, que
era limpiar las lgrimas de la cara de Kerry, y la bes
suavemente. "Adelante, llora si te hace sentir mejor." Ella le
dijo. "Hblame de eso si quieres." Aadi. "Pero si lo que
necesitas de m es el amor, tienes todas las que tengo y es
tuyo para tomar."
Kerry parpade, esparciendo unos destellos de la humedad y
una pequea sonrisa encantado apareci en su rostro.
"Qu?" Dar le devolvi la sonrisa. "Tengo chocolate en la
barbilla de nuevo?"
"Milk". Kerry se frot el residuo de su labio superior,
mirndola con una mirada de amor absoluto. "Una noche de
hedonismo desvergonzado, eh?"
"S." Dar encontr los ojos verde mar frente a ella
irresistiblemente fascinante. "Me imagin que podramos
empezar por pedir algo realmente malo para nosotras desde
el lugar italiano, luego una especie de ir de all."
"Ser esta noche de hedonismo incluir chocolate caliente?"
"S."
"Baera de hidromasaje?"
"S."
"Hot..mmfp". Kerry tom el beso como una respuesta a esa
pregunta y se entreg voluntariamente al plan