Platn

SUS CLAVES en nueve puntos

Ide la figura de una inteligencia ordenadora (o demiurgo) para dar sentido a la materia
existente desde el principio de los tiempos.
Remiti el orden resultante a unos modelos fundamentales para el desarrollo de sus
teoras: las ideas.
Desmitific el papel de los sentidos en el conocimiento de la realidad. por mostrar un
mundo cambiante, no
la verdadera realidad.
Diferenci y contrapuso las nociones de doxa (opinin) y saber (episteme).
Dividi el alma en tres partes: razn, nimo y apetito. Las explic mediante el mito del
carro alado.
Defini la justicia como el orden y equilibrio entre las distintas partes del alma.
Dedic gran parte de su obra, y mucha energa vital, a reflexionar sobre la forma de
ciudad ideal.
Situ al rey-filsofo en lo ms alto de una organizacin poltica, por encima de
productores y guardianes.
Defini, de nuevo, la justicia como la mxima aspiracin de una organizacin social y
poltica en equilibrio
Platn (430?-347 a.C.)
Para alcanzar el conocimiento, Platn mostr varios procedimientos a lo largo de sus
distintos dilogos. Por ejemplo, la frmula para comprender la idea de la belleza se
encuentra en el Simposio, y consiste en empezar contemplando un objeto que todos
consideren bello (el objeto que escogi Platn como ejemplo de algo que todos en su
sociedad consideraban bello es interesante: un esclavo jovencito y hermoso), despus se
rene un grupo de tales jovencitos y se trata de identificar el patrn comn de su belleza, de
ah se pasa a examinar la belleza propia del proceso mismo de aprendizaje, despus la del
aumento en el conocimiento, de ah la de la generalidad de las leyes, y as sucesivamente,
hasta al final alcanzar la idea misma de la belleza. En cambio, en otro dilogo, el Menon,
Platn (por medio de su representante Scrates) sugiere que el conocimiento de las ideas
es realmente un reconocimiento, en vista de que ya las conocamos en alguna encarnacin
anterior, o sea que se propone la existencia de ideas o conocimientos a priori. Naturalmente,
me refiero a la famosa conversacin entre Scrates y el esclavo, en que el filsofo (despus
de muchos trabajos) logra finalmente sacarle a su interlocutor un teorema matemtico que
nunca antes haba aprendido o escuchado, generando al mismo tiempo la palabra
educacin, que viene del latn educare, que literalmente significa "sacar, extirpar".
Sin embargo, es en la Repblica donde Platn (siempre disfrazado de Scrates) presenta su
concepto ms desarrollado sobre la forma de ganar acceso al mundo de las ideas, y por lo
tanto al conocimiento. Aqu su interlocutor es Glaucn, un hermano mayor de Platn y
estudiante de filosofa, con el que Scrates ensaya sus tres modelos clsicos, el sol, la lnea
y la cueva. Un breve resumen de los dos ltimos nos servir para examinar las diferencias
entre el mundo sensible y el mundo inteligible, entre las meras opiniones y el conocimiento
cientfico y filosfico, y entre los cuatro estados mentales designados por Platn como
ilusin (eikasia), creencia (pistis), razn (dianoia) y pensamiento puro (episteme).

Las divisiones de la lnea platnica

La lnea vertical AE tiene una divisin mayor que la separa en dos mitades, AC y CE, cada
una de ellas a su vez divididas en otras dos mitades: AC = AB + BC; CE = CD + DE. Pero la
lnea AE tambin separa dos compartimientos laterales, uno derecho (que es el lado
ontolgico) y otro izquierdo (que es el lado epistemolgico). La divisin mayor de la lnea
AE separa, en el compartimiento derecho, un campo inferior (AC) que corresponde a la mera
opinin o doxa, y un campo superior (CE) que es el del conocimiento o episteme. El campo
inferior AC est a su vez formado por dos componentes, uno inferior (AB), constituido por
imgenes o rplicas de los objetos reales, en forma de sombras, modelos o imgenes, y otro
superior (BC), que es el de los objetos mismos. El campo superior CE tambin est
integrado por dos espacios, uno inferior (CD) que corresponde al mundo de los
matemticos y gemetras, y otro superior (DE) en donde se encuentran las ideas. Para
Platn, el mbito del filsofo es el espacio DE, pero para alcanzarlo primero deben
recorrerse las distancias AB, BC y CD: este ltimo espacio (CD) siempre cont con el inters
especial de Platn, pero al mismo tiempo postul que no se trataba de un mundo perfecto,
en vista de que sus deducciones provenan de postulados o axiomas primarios, o sea no
justificados sino simplemente aceptados como verdades iniciales o incontestables. No
importaba que los gemetras hicieran modelos (casi) perfectos de sus teoremas, o que los
matemticos presentaran pruebas (casi) inexpugnables de sus demostraciones; todas ellas
estaban manchadas por el pecado original de la falta de justificacin racional de sus
orgenes. Para pasar del espacio de los matemticos y gemetras al mundo perfecto de las
ideas (DE), Platn propuso un mtodo, la dialctica, que simplemente consiste en la
discusin racional de la definicin de un concepto entre individuos versados en el asunto,
hasta que finalmente se llega a un consenso. Aunque esto puede decirse (y se ha dicho,
sobre todo por Hegel) de varias maneras mucho ms grandiosas y complicadas, en realidad
eso es a lo que la dialctica se reduce en ltima instancia.
El smil o modelo de la cueva es probablemente la alegora ms famosa en toda la historia
de la filosofa occidental. Platn la introdujo para ampliar sus conceptos sobre las distintas
formas o etapas del conocimiento, que ya haba ilustrado con el esquema de la lnea

resumido arriba. Siempre por boca de Scrates, dialogando con Glaucn, Platn describe su
alegora de la cueva como sigue:

Te invito a que ahora consideres la cultura o la ignorancia de

nuestra condicin humana ms o menos de la manera siguiente.
Imagina una cmara subterrnea como una cueva con una entrada
ampliamente abierta a la luz del da y tan ancha como la misma
cueva. En esta cueva viven prisioneros desde nios unos hombres,
con las piernas y el cuello atados de tal forma que slo pueden mirar
de frente y sin voltear a los lados. Detrs, a cierta distancia y por
arriba de ellos, arde una fogata, y entre el fuego y los prisioneros
hay un camino elevado al que atraviesa una tapia, construida como
las mamparas que los titiriteros colocan entre ellos y el pblico y por
encima de las cuales exhiben a sus muecos.

Ya veo.

Imagnate ahora que unos hombres transportan toda clase de

utensilios por detrs de la tapia, proyectando por encima de ella
figuras de hombres y animales hechas de madera y piedra y de otros
tipos de materiales; como podra esperarse, algunos de estos
hombres estarn hablando y otros no.

Una imagen extraa y un tipo extrao de prisioneros.

Son como nosotros le dije porque piensas que seran

capaces de ver alguna otra cosa aparte de las sombras proyectadas
por el fuego en la pared de la caverna que tienen enfrente?

Cmo podran hacerlo si se les ha impedido que muevan la

cabeza durante toda su vida?

Y podran ver algo ms de los objetos que estn siendo

transportados por el camino?

Naturalmente que no.

Por lo tanto, si fueran capaces de hablar entre s, no supondran

que las sombras que ven son las cosas reales?

Inevitablemente.

El dilogo entre Scrates y Glaucn contina con la descripcin de lo que ocurre cuando
uno de estos desdichados prisioneros se libera de sus cadenas y logra voltear la cabeza,
mirar directamente a los cargadores y a sus objetos, contemplar el fuego, y hasta salir de la
cueva y ver directamente la luz del sol. Pero ya no lo seguiremos en su viaje de liberacin, ni
tampoco en su regreso a la profundidad de la cueva, porque Platn ya nos ha presentado el
concepto relevante a nuestro inters en estas pginas. No cabe duda que la cueva
corresponde al segmento AC de la lnea, o sea al mundo visible en general, el de la mera
opinin (doxa), que posee un nivel inferior del conocimiento, caracterizado por Platn no
como ignorante sino como inculto; en este segmento el hombre confunde a la realidad con
sus sombras; en cambio, el mundo exterior, al que finalmente llega el prisionero que logr
evadirse de la cueva, es el equivalente al segmento CE de la lnea, o sea el mundo del
verdadero saber, del conocimiento pleno y absoluto, o sea el mundo de las ideas. En este
ltimo compartimiento se alcanza, segn Platn, la visin inteligible de la idea del bien.
En realidad, Platn vea con cierto desprecio el estudio de la realidad, de los fenmenos de
la naturaleza. Lo que el filsofo deba hacer era intentar llegar al mundo de las ideas, en
donde todo es perfeccin absoluta. De acuerdo con Cornford, Scrates logr cambiar el
rumbo de la filosofa de sus predecesores y contemporneos, que hasta su tiempo estuvo
orientada al estudio y la comprensin de la naturaleza, por un inters primario en el
individuo y en su alma. Como veremos a lo largo de estas pginas, el racionalismo y el
subjetivismo son las dos caras de la misma moneda, acuada originalmente para la cultura
occidental por Platn. Aristteles, que fue su discpulo desde los 17 aos de edad, inici sus
trabajos bajo la influencia de la teora de las ideas pero posteriormente se apart de ella;
incluso se ha dicho que buena parte de sus escritos tienen como objetivo combatir esa
teora, aunque Dhring insiste en que Aristteles nunca se libr de la influencia de Platn.
Aristteles contribuy de manera enorme a la teora del conocimiento, no slo por sus
escritos sino por su influencia en los pensadores medievales, para quienes su opinin sirvi
casi siempre de punto de partida y no pocas veces de rbitro de la verdad. Para nuestro
objetivo, conviene resumir las principales ideas aristotlicas sobre el mtodo cientfico en
las siguientes cuatro: 1) teora del silogismo; 2) teora de las definiciones; 3) el mtodo
inductivo-deductivo; 4) teora de la causalidad.
1)Teora del silogismo. De acuerdo con Aristteles, los mismos principios generales de
razonamiento rigen en todas las ciencias, entre las que inclua la poltica, la tica y la
esttica. Estos principios, que aparecen por primera vez en la Primera analtica, fueron
inventados por Aristteles y se refieren a las distintas formas que pueden tomar las
proposiciones y las cules son vlidas o invlidas. Como todos sabemos, los silogismos
consisten de dos premisas y una conclusin, unidas en forma de inferencia o de
implicacin; as, el ms famoso de todos los silogismos se puede expresar de las siguientes
dos maneras:

Inferencia

Implicacin

Todos los hombres

son mortales.

Si todos los hombres

son mortales.

Scrates es un
hombre.

y Scrates es un
hombre,

Por lo tanto, Scrates entonces Scrates es

es mortal.
mortal.

ste no es el sitio para repasar la compleja estructura de los diferentes silogismos, sino
para sealar que se trata de instrumentos poderosos para examinar el razonamiento
cientfico; no nos dicen nada, ni estn diseados para hacerlo, sobre el contenido de verdad
de las premisas, sino que se trata de simples reglas de lgica para usarse una vez que las
premisas se han alcanzado. Para esto ltimo Aristteles propuso su teora de las
definiciones o de la esencia

Platn

Busto de Platn. Esta pieza data del siglo IV d. C. y es una

copia romana de un original griego. Actualmente se

encuentra en el Museo Pio-Clementino del Vaticano.
Nacimiento

Fallecimiento

427

a.

Atenas o Egina
347

a.

C.

(80-81

aos)

Atenas, Antigua Grecia

Filosofa

poltica,

antropologa
Campo

C.

gnoseologa,
cosmogona,

tica,

filosfica,

epistemologa,

metafsica,
filosofa

psicologa,

del

cosmologa,
lenguaje

filosofa de la educacin

Platnn. 1 (en griego antiguo: ) (Atenas o Egina,1 ca. 427-347 a. C.)2 fue un filsofo griego
seguidor de Scratesn. 2 y maestro de Aristteles.3 En 387 fund la Academia,4 institucin que
continuara su marcha a lo largo de ms de novecientos aos n. 3 y a la que Aristteles acudira
desde Estagira a estudiar filosofa alrededor del 367, compartiendo, de este modo, unos veinte
aos de amistad y trabajo con su maestro. n. 4 Platn particip activamente en la enseanza de la
Academia y escribi, siempre en forma de dilogo, sobre los ms diversos temas, tales como
filosofa poltica, tica, psicologa, antropologa filosfica, epistemologa, gnoseologa, metafsica,
cosmogona, cosmologa, filosofa del lenguaje y filosofa de la educacin; intent tambin plasmar
en un Estado real su original teora poltica, razn por la cual viaj dos veces a Siracusa, Sicilia,
con intenciones de poner en prctica all su proyecto, pero fracas en ambas ocasiones y logr
escapar penosamente y corriendo peligro su vida debido a las persecuciones que sufri por parte
de sus opositores.5
Su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable en toda la historia de la filosofa, de
la que se ha dicho con frecuencia que alcanz identidad como disciplina gracias a sus trabajos.
Alfred North Whitehead lleg a comentar:
La caracterizacin general ms segura de la tradicin filosfica europea es que consiste en una
serie de notas al pie a Platn.
Alfred North Whitehead (1929) n. 5
Biografa
Platn naci hacia el ao 427 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una familia aristocrtica
ateniense.Guthrie (1988d, p. 21) Era hijo de Aristn, quien se deca descendiente de Codro, el
ltimo de los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya familia estaba emparentada con Soln; era
hermano menor de Glaucn y de Adimanto, hermano mayor de Potone (madre de Espeusipo, su
futuro discpulo y sucesor en la direccin de la Academia) y medio-hermano de Antifonte (pues
Perictione, luego de la muerte de Aristn, se cas con Pirilampes y tuvo un quinto hijo). Critias y
Crmides, miembros de la dictadura oligrquica de los Treinta Tiranos que usurp el poder en
Atenas despus de la Guerra del Peloponeso, eran, respectivamente, to y primo de Platn por
parte de su madre.6 En consonancia con su origen, Platn fue un acrrimo anti-demcrata (vanse

sus escritos polticos: Repblica, Poltico, Leyes); con todo, ello no le impidi rechazar las violentas
acciones que haban cometido sus parientes oligrquicos y rehusar participar en su gobierno. 7
El nombre de Platn fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor de gimnasia y que se traduce
como aquel que tiene anchas espaldas, segn recoge Digenes Laercio en Vida de los filsofos
ilustres. Su nombre verdadero fue Aristocles.8
Espeusipo, sobrino de Platn, elogia la rapidez mental y la modestia que tuvo de nio, as como su
amor por el estudio.9 En su juventud se habra interesado por artes como la pintura, la poesa y el
drama; de hecho, se conserva un conjunto de epigramas que suelen ser aceptados como
autnticos, y la tradicin refiere que haba escrito o tena inters en escribir tragedias, afn que
habra abandonado al comenzar a frecuentar a Scrates,10 ntense las duras crticas que Platn
hace de las artes en Repblica, fundamentando su parcial expulsin del Estado ideal. Tambin,
segn se ve en su teora educativa, siempre se interes por la gimnasia y los ejercicios corporales,
y ciertas fuentes refieren que se habra dedicado a las prcticas atlticas; habra participado
asimismo de algunas batallas de la Guerra del Peloponeso y de la Guerra de Corinto, pero no hay
informacin al respecto ms que simples menciones del caso. 11
En cuanto a su formacin intelectual temprana, Aristteles refiere que, antes de conocer a
Scrates, Platn haba tratado con el heraclteo Crtilo y sus ideas de que todo lo sensible est en
devenir y, por tanto, de que no es posible el conocimiento cientfico acerca de ello; pero que luego,
influido por Scrates y su enseanza e insistencia en inquirir y definir qu es cada cosa para poder
hablar de ella con propiedad, se convenci de que haba realidades cognoscibles y, por tanto,
permanentes, y decidi que no eran sensibles -el mbito de lo que siempre deviene y nunca essino de naturaleza inteligible. ste es, segn Aristteles, el origen de la teora de las Ideas, y su
informacin nos permite reconstruir algo del itinerario biogrfico-intelectual de Platn. 12
Segn Digenes Laercio, Platn conoci a Scrates a la edad de 20 aos, 13 aunque el historiador
W. K. C. Guthrie se muestra convencido de que ya lo frecuentaba con anterioridad. 14 De cualquier
modo, puede acordarse en que el primer encuentro se produjo entre el 412 y el 407 (es decir, entre
los quince y los veinte aos de Platn). A partir de all, fue uno de los miembros ms cercanos del
crculo socrtico hasta que en 399, Scrates, que contaba unos setenta aos, fue condenado a la
pena de muerte por el tribunal popular ateniense, acusado por los ciudadanos nito y Meleto de
"impiedad" (es decir, de no creer en los dioses o de ofenderlos) y de "corromper a la juventud". La
Apologa nos muestra a Scrates frente al tribunal, ensayando su defensa y acusando a sus
opositores de la injusticia que estaban cometiendo contra l; luego de ser declarado culpable,
Scrates menciona a un grupo de amigos que estn en la tribuna, entre ellos Platn. 15 Sin
embargo, Platn mismo hace que Fedn diga, en el dilogo que lleva su nombre y al referir a
Equcrates la tarde ltima de Scrates con sus amigos antes de beber la cicuta, que "Platn
estaba enfermo, creo".16 A propsito de su ausencia, W. K. C. Guthrie (1988c, p. 462, n. 120)
escribe: "Juzgarlo de forma desfavorable por ello sera injusto, ya que no slo debemos esa
circunstancia a Platn mismo, sino que el conjunto del Fedn, por no decir nada de otros dilogos,
deja fuera de toda duda la indudable realidad y la fuerza de su devocin a Scrates. Sus
sentimientos pudieron haber sido tan intensos que no fuera capaz de soportar el espectculo de
ser testigo de la muerte real del mejor, el ms sabio y el ms justo de los hombres que conoci".
Luego de la prdida de Scrates, Platn, que tena slo veintiocho aos, se retir con algunos
otros de los discpulos de su maestro a Megara, Sicilia, a la casa de Euclides (socrtico, fundador
de la escuela megrica). De all habra viajado a Cirene, donde se reuni con el matemtico
Teodoro (personificado en el Teeteto) y con Arisitipo (socrtico tambin, fundador de la escuela
cirenaica) y a Egipto, aunque estos dos ltimos viajes son puestos en duda por muchos
especialistas.17 Se tienen por ms seguros, en cambio, los viajes a Italia y a Sicilia, no slo porque
hay ms testimonios, sino por la decisiva Carta VII, en base a la cual se reconstruye el resto de sus
travesas. En su viaje a Italia habra tenido contacto con elatas y pitagricos, dos de las
principales influencias que acusan sus obras, en especial con Filolao, Eurito y Arquitas de Tarento,

quien era, a la vez, poltico y filsofo en su plis. En el 387 viaj por primera vez a Sicilia, a la
poderosa ciudad de Siracusa, gobernada por el tirano Dionisio; all conoci a Din, el cuado de
Dionisio, por quien se sinti poderosamente atrado y al que transmiti las doctrinas socrticas
acerca de la virtud y del placer. Segn un relato tradicional, al final de su visita, Platn habra sido
vendido como esclavo por orden de Dionisio y rescatado por el cirenaico Annceris en Egina, polis
que estaba en guerra con Atenas.17
A la vuelta de Sicilia, se estima que al poco tiempo, Platn compr una finca en las afueras de
Atenas, en un emplazamiento dedicado al hroe Academo, y fund all la Academia, que funcion
como tal ininterrumpidamente hasta el ao 86 a.C. al ser destruida por los romanos, siendo
restituida y continuada por los platnicos hasta que en 529 d. C. fue cerrada definitivamente por
Justiniano I, quien vea en las escuelas paganas una amenaza para el cristianismo y orden su
erradicacin completa.18 Numerosos filsofos se formaron en esta milenaria Academia, incluyendo
el mismo Aristteles durante la direccin de Platn, junto a quien trabajo alrededor de veinte aos,
hasta la muerte de su maestro. Vale la pena recordar cierta descripcin de W. K. C. Guthrie (1988d,
p. 30) respecto de la Academia: "...No se parece en nada a ninguna institucin moderna (...) Los
paralelos ms cercanos son probablemente nuestras antiguas universidades (...) con las
caractersticas que han heredado del mundo medieval, en particular sus conexiones religiosas y el
ideal de la vida en comn (...) La santidad del lugar era grande, y se celebraban otros cultos all,
incluidos los de la misma Atenea. Para formar una sociedad que tuviera su tierra y sus locales
propios, como hizo Platn, parece que era un requisito legal el registrarla como thasos, es decir,
como asociacin de culto dedicada al servicio de alguna divinidad. Platn eligi a las Musas, que
ejercan el patronazgo de la educacin (...) Las comidas en comn eran famosas por su
combinacin de alimentos sanos y moderados con una conversacin que vala la pena recordar y
anotar. Se cuenta que un invitado dijo que los que haban cenado con Platn se sentan bien al da
siguiente". En la Academia, que no aceptaba personas sin conocimientos matemticos previos, se
impartan enseanzas sobre distintas ciencias (aritmtica, geometra, astronoma, armona, puede
que tambin ciencias naturales) a modo de preparacin para la dialctica, el mtodo propio de la
inquisicin filosfica, la actividad principal de la institucin; asimismo, tambin era principal
actividad, en consonancia con lo expresado en Repblica, la formacin de los filsofos en poltica,
de modo que fueran capaces de legislar, asesorar e incluso gobernar (se sabe de varios platnicos
que, luego de estudiar en la Academia, se dedicaron efectivamente a estas actividades). 19
Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras, cuyas nociones de armona
numrica y geomatemticas se hacen eco en la nocin de Platn sobre las Formas; tambin
Anaxgoras, quien ense a Scrates y que afirmaba que la inteligencia o la razn penetra o llena
todo; y Parmnides, que arga acerca de la unidad de todas las cosas y quien influy sobre el
concepto de Platn acerca del alma.
Platn muri en el 347 a. C., a los 80/81 aos de edad, dedicndose en sus ltimos aos de vida a
impartir enseanzas en la academia de su ciudad natal.
Obra
Artculo principal: Dilogo platnico
Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de la Apologa estn escritas
como la mayor parte de los escritos filosficos de la poca - no como poemas pedaggicos o
tratados, sino en forma de dilogos; e incluso la Apologa contiene espordicos pasajes
dialogados. En ellos sita Platn a una figura principal, la mayor parte de las veces Scrates, que
desarrolla debates filosficos con distintos interlocutores, que mediante mtodos como el
comentario indirecto, los excursos o el relato mitolgico, as como la conversacin entre ellos, se
relevan, completan o entretejen; tambin se emplean monlogos de cierta extensin.

Entre los dilogos platnicos, que se caracterizan estilsticamente por compartir la forma de
dilogo, cuya utilizacin en filosofa l inaugur, pueden sealarse los siguientes como los ms
influyentes: Crtilo, un examen de la relacin entre el lenguaje y la realidad, evalundose tanto una
teora naturalista del lenguaje como una convencionalista;n. 6 Menn, una investigacin sobre la
virtud como conocimiento y su posibilidad de ser enseada, fundamentada ontolgicamente
mediante una prueba y exposicin de la teora de la reminiscencia;n. 7 Fedn, una demostracin de
la naturaleza divina e imperecedera del alma y el primer desarrollo completo de la teora de las
Ideas;n. 8 Banquete, la principal exposicin de la particular doctrina platnica acerca del amor;n. 9
Repblica, dilogo extenso y elaborado en el que se desarrolla, entre otras cosas, una filosofa
poltica acerca del estado ideal, una psicologa o teora del alma, una psicologa social, una teora
de la educacin, una epistemologa, y todo ello fundamentado, en ltima instancia, en una
ontologa sistemtica;n. 10 Fedro, en el que se desarrolla una compleja e influyente teora psicolgica
y se abordan temas como el deseo, el amor, la locura, la memoria, la relacin entre retrica y
filosofa y la pobreza del lenguaje escrito en contraposicin al genuini lenguaje oral;20 Teeteto, una
inquisicin sobre conocimiento en orden a hallar su naturaleza y su definicin; n. 11 Parmnides, una
crtica de Platn -puesta en labios del filsofo eleata- a su propia teora de las Ideas tal como hasta
entonces la haba presentado y que preparara el camino a su reformulacin en dilogos
posteriores;n. 12 n. 13 Poltico, dilogo que incluye una exposicin del mtodo dilectico platnico
maduro, as como de la teora de la justa medida, del autntico poltico y el autntico Estado,
respecto del cual los dems modelos de organizacin poltica son presentados como imitaciones; 21
Timeo, un influyente ensayo de cosmogona, cosmologa, fsica y escatologa, influido por la
tradicin pitagrica;n. 14 Filebo, investigacin acerca de la buena vida, de la relacin del bien con la
sensatez y el placer en cuanto compuestos de aqul y posibilitadores del vivir bien y
provechosamente;n. 15 Leyes, una teora extensa y madura acerca de la adecuada constitucin del
Estado, que contrapone un mayor realismo al idealismo puro de la filosofa poltica presentada en
Repblica.n. 16
Platn, adems, escribi Apologa de Scrates, Critn, Eutifrn, Ion, Lisis, Crmides, Laques,
Hipias mayor, Hipias menor, Protgoras,22 Gorgias, Menxeno, Eutidemo23 y Critias.n. 17 Hay varios
escritos cuya autenticidad permanece an en duda, siendo Alcibades I y Epnomis los ms
importantes entre ellos.n. 18 Lo mismo sucede con las cartas conservadas, aunque hay casi
unanimidad en aceptar el carcter genuino de la importante carta VII.n. 19 Finalmente, nos
encontramos con la cuestin de las doctrinas no escritas de Platn, cuya fuente ms antigua es
nada ms y nada menos que Aristteles, quien menciona en varios lugares teoras que no
encontramos en la obra escrita de su maestro.n. 20
La obra de Platn puede dividirse cronolgicamente en cuatro etapas:
1. Primeros dilogos o dilogos socrticos o de juventud. Se caracterizan por sus
preocupaciones ticas. Estn plenamente influidos por Scrates. Las ms destacadas son:
Apologa, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco, Lisis, Crmides y Eutifrn.
2. poca de transicin. Esta fase se caracteriza tambin por cuestiones polticas, adems,
aparece un primer esbozo de la Teora de la reminiscencia y trata sobre la filosofa del
lenguaje. Destacan: Gorgias, Menn, Eutidemo, Hipias Menor, Crtilo, Hipias Mayor y
Menexeno.
3. poca de madurez o dilogos crticos. Platn introduce explcitamente la Teora de las
Ideas recin en esta fase y desarrolla con ms detalle la de la reminiscencia. Igualmente
se trata de distintos mitos. Destacan: El Banquete tambin conocido como Simposio,
Fedn, Repblica y Fedro.
4. Dilogo de vejez o dilogos crticos. En esta fase revisa sus ideas anteriores e introduce
temas sobre la naturaleza y la medicina. Destacan: Teeteto, Parmnides, Sofista, Poltico,
Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Epnomis.

Los personajes de los dilogos son generalmente personajes histricos, como Scrates,
Parmnides de Elea, Gorgias o Fedn de Elis, aunque a veces tambin aparecen algunos de los
que no se tiene ningn registro histrico aparte del testimonio platnico. Cabe destacar, adems,
que si bien en muchos dilogos aparecen discpulos de Scrates, Platn no aparece nunca como
personaje. Solamente es nombrado en Apologa de Scrates y en Fedn, pero nunca aparece
discutiendo con su maestro ni con ningn otro.

Temas
Su teora ms conocida es la de las Ideas o Formas. En ella se sostiene que todos los entes del
mundo sensible son imperfectos y deficientes, y participan de otros entes, perfectos y autnomos
(Ideas) de carcter ontolgico muy superior y de los cuales son plida copia, que no son
perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es nica e inmutable, mientras que, las cosas del
mundo sensible son mltiples y cambiantes. La contraposicin entre la realidad y el conocimiento
es descrita por Platn en el clebre mito de la caverna, en La Repblica. Para Platn, la nica
forma de acceder a la realidad inteligible era mediante la razn y el entendimiento; el papel de los
sentidos queda relegado y se considera engaoso.
Es importante resaltar que la dicotoma entre un mundo inteligible y otro mundo sensible es ms
bien un recurso pedaggico que suele usarse para ilustrar la diferencia ontolgica entre los entes
inteligibles y los sensibles. En el Timeo menciona tambin lo que ahora conocemos como los
slidos platnicos.
A diferencia de Scrates, Platn escribi profusamente acerca de sus puntos de vista filosficos,
dejando un considerable nmero de manuscritos como legado.
En las escrituras de Platn se pueden ver conceptos sobre las formas de gobierno, incluyendo la
aristocracia como la ideal; as como la timocracia, la oligarqua, la democracia y la tirana. Un tema
central de su obra es el conflicto entre la naturaleza y las creencias de la poca concernientes al rol
de la herencia y del medio ambiente en el desarrollo de la personalidad y la inteligencia del hombre
mucho antes que el debate sobre la naturaleza y la crianza del Hombre comenzara en la poca de
Thomas Hobbes y John Locke.
Otro tema que trat Platn profusamente fue la dicotoma entre el saber y la opinin, que
anticipaba los debates ms modernos entre empirismo y racionalismo, y que posteriormente
trataron los postmodernistas y sus oponentes al argir sobre la distincin entre objetivo y subjetivo.
Por otra parte, la historia de la ciudad y la isla perdida de la Atlntida nos lleg como una historia
verdadera a travs de sus obras Timeo y Critias, pues el mismo Platn usa la expresin griega
althins logos, que en aquellos tiempos se usaba para denominar a una historia que era
verdadera, y como tal es traducida en todas las versiones latinas de dichos dilogos, o sea,
veram historiam, en contraposicin al mito (del griego , mythos, cuento) o cuento fabulado.
Estilo literario
Platn escribi principalmente en forma de dilogo. En sus primeras obras, diferentes personajes
discuten un tema hacindose preguntas. Scrates figura como personaje prominente, y por eso se
denominan "Dilogos Socrticos".

La naturaleza de estos dilogos cambi sustancialmente en el curso de la vida de Platn. Es

reconocido generalmente que las primeras obras de Platn estaban basadas en el pensamiento de
Scrates, mientras que las posteriores se van alejando de las ideas de su antiguo maestro. En los
ltimos dilogos, que ms bien tienen la forma de tratados, Scrates est callado o ausente,
mientras que en los inmediatamente anteriores es la figura principal y los interlocutores se limitan a
responder s, por supuesto y muy cierto. Se estima que si bien los primeros dilogos estn
basados en conversaciones reales con Scrates, los posteriores son ya la obra e ideas de Platn.
La ostensible puesta en escena de un dilogo distancia a Platn de sus lectores, de la filosofa que
se est discutiendo; uno puede elegir dos opciones de percepcin; una es participar en el dilogo y
las ideas que se discuten, o simplemente leer las respuestas de las personalidades que intervienen
en el dilogo.
La estructura en forma de dilogo permiti a Platn expresar opiniones impopulares en boca de
personajes antipticos, tales como Trasmaco en La Repblica.
Filosofa
Teologa

Platn en La escuela de Atenas; seala al cielo en alusin al Mundo de las ideas.

Es posible que el pensamiento platnico tuviese una amplia gama de elementos teolgicos o
religiosos. Estos elementos podran ser la base de sus planteamientos ontolgicos, gnoseolgicos,
polticos y epistemolgicos. Incluso, en el dilogo Timeo Platn presenta una teora cosmognica y
religiosa.
Esta religin fue seguramente adoptada de Scrates y debe tener relacin con el juicio (debido a
que en la exposicin de motivos al castigo se encuentran el corromper a la juventud y la asebeia:
traer nuevos dioses y negar los ya existentes). Probablemente contena elementos monoteistas
(presentes en la "Verdad" mxima o el "Bien" mximo que se encuentra en sus teoras ontolgicas
y polticas) y rficos (debido a la reencarnacin del alma).
Las teoras teolgicas de Platn posiblemente eran esotricas (secretas). Incluso en la Carta VII
Platn afirma:
No hay ni habr nunca una obra ma que trate estos temas [...] Cualquier persona seria se
guardara mucho de confiar por escrito cuestiones serias, exponindolas a la malevolencia de la
gente (341c). Estos comentarios de Platn hacen pensar que aquello que dej en escrito no es,
para l, suficientemente "serio". Segn confesiones de Aristteles en Sobre el bien, el estarigita no
tena acceso a estas doctrinas, a diferencia de Epeusipo y Jencrates -lo cual dara una idea de
porqu Aristteles no adopt la Academia.
Ontologa y Gnoseologa
Artculo principal: Smil de la lnea
Artculo principal: Mito de la caverna
El platonismo ha sido interpretado tradicionalmente como una forma de dualismo metafsico, a
veces referido como realismo platnico o exagerado. De acuerdo a esto, la metafsica de Platn
divide al mundo en dos distintos aspectos; el mundo inteligible el mundo del autntico ser, y el
mundo que vemos alrededor nuestro en forma perceptiva el mundo de la mera apariencia. El

mundo perceptible consiste en una copia de las formas inteligibles o Ideas. Estas formas no
cambian y slo son comprensibles a travs del intelecto o entendimiento es decir, la capacidad
de pensar las cosas abstrayndolas de como se nos dan a los sentidos. En los Libros VI y VII de la
Repblica, Platn utiliza diversas metforas para explicar sus ideas metafsicas y
epistemolgicas:las metforas del sol, la muy conocida "alegora de la caverna" y, la ms explcita,
la de la lnea dividida.
En su conjunto, estas metforas transmiten teoras complejas y difciles; est, por ejemplo, la Idea
del Bien, a la que tiene como principio de todo ser y de todo conocer. La Idea de Bien realiza esto
en la manera similar que el sol emana luz y permite la visin de las cosas y la generacin de stas
en el mundo perceptivo (ver la alegora del sol).
En el mundo perceptivo, las cosas que vemos a nuestro alrededor no son sino una ligera
resemblanza con las formas ms reales y fundamentales que representa el mundo inteligible de
Platn. Es como si viramos una sombra de las cosas, sin ver las cosas mismas; estas sombras
son una representacin de la realidad, pero no la realidad misma (ver mito de la caverna en La
Repblica, libro VII).
A pesar de muchas crticas sobre su supuesto dualismo, Platn se refiere a un nico universo. A
modo pedaggico desdobla el universo en dos y, como quien saca una foto de un paisaje, describe
una realidad compleja en dos dimensiones: su lnea donde asienta la parte del universo que el ser
humano puede percibir por los sentidos y la parte del universo que acta como causa del anterior y
que el ser humano puede aprender por medio de la hiptesis superior. As, quien mira el paisaje se
dar cuenta que es imposible que el paisaje 'sea' meramente lo que la fotografa muestra.
En el primer segmento de esta lnea asienta los objetos que son perceptibles por los sentidos y a la
vez los divide en dos clases y refiere para cada tipo de objeto una forma (u operacin) en que el
alma conoce estos objetos. La primera son las imgenes o sombras que se desprenden de los
objetos fsicos imgenes de las que se puede obtener un conocimiento casi nulo, por tanto, el ser
humano imagina qu pueden ser estas sombras. En la segunda divisin de este primer segmento
asienta a los objetos fsicos que cumplen un doble papel, son generados por lo que llamar seres
inteligibles inferiores y superiores a la vez que con otros elementos (i.e. la luz) generan las
sombras. A estos corresponde la operacin de la creencia porque al estar en constante cambio por
estar sujetos al tiempo y al espacio nunca 'son'.
En el segundo segmento de la lnea Platn asienta los objetos que sin poderse percibir por los
sentidos son percibidos por el alma y son los generadores de los que se encontraban en el primer
segmento de la lnea y tambin la divide en dos. En la primera parte de este segundo segmento
asienta los seres inteligibles inferiores, los principios matemticos y geomtricos. Estos entes
todava guardan algn tipo de relacin con la parte del universo sensible porque se los puede
representar (por ejemplo, un cuadrado, el nmero 4, lo impar respecto de lo par, etc.); la operacin
que realiza el alma para aprehender estos conceptos es el entendimiento. En la ltima parte,
asienta los seres inteligibles superiores, aquellas ideas que solo pueden ser definidas por otras y
que de ninguna manera pueden ser representadas para la percepcin sensorial (i.e. la justicia, la
virtud, el valor, etc.); para comprenderlos el alma se dispone hacia ellos utilizando la inteligencia.
As para la primera seccin Platn entendi que la imaginacin y la creencia, es decir, la mera
descripcin de lo que se percibe, puede dar como resultado una opinin. Sin embargo el
entendimiento y la inteligencia son para Platn aquellas operaciones de las que se obtiene el
conocimiento.
La metafsica de Platn, y particularmente el dualismo entre lo inteligible y lo perceptivo, inspir
posteriormente a los pensadores Neoplatnicos, tales como Plotino, Porfirio y Proclo, y a otros
realistas metafsicos. Padres del cristianismo, como Agustn de Hipona, y el as llamado Pseudo
Dionisio tambin fueron muy influenciados por su filosofa.

Si bien las interpretaciones de las escrituras de Platn (particularmente La Repblica) han tenido
una inmensa popularidad en la larga historia de la filosofa occidental, tambin es posible
interpretar sus ideas en una forma ms conservadora que favorece la lectura desde un punto de
vista epistemolgico ms que metafsico como sera el caso de la metfora de la Cueva y la Lnea
Dividida (ahora bien, tambin hay autores importantes que hablan de la necesidad de realizar una
interpretacin fenomenolgica sobre Platn para lograr ver al autor ms all de las capas histricas
que lo incubren debido a sus otras interpretaciones menos afortunadas). Existen obvios paralelos
entre la alegora de la Cueva y la vida del maestro de Platn, Scrates, quien fue ejecutado en su
intencin de abrir los ojos a los atenienses. Este ejemplo revela la dramtica complejidad que
frecuentemente se encuentra bajo la superficie de los escritos de Platn (no hay que olvidar que en
La Repblica, quien narra la historia es Scrates).
Epistemologa
Las opiniones de Platn tambin tuvieron mucha influencia en la naturaleza del conocimiento y la
enseanza las cuales propuso en el Menn, el cual comienza con la pregunta acerca de si la virtud
puede ser enseada y procede a exponer los conceptos de la memoria y el aprendizaje como un
descubrimiento de conocimientos previos y opiniones que son correctas pero no tienen una clara
justificacin.
Platn afirmaba que el conocimiento estaba basado esencialmente en creencias verdaderas
justificadas; una creencia influyente que llev al desarrollo ms adelante de la epistemologa. En el
Teeteto, Platn distingue entre la creencia y el conocimiento por medio de la justificacin. Muchos
aos despus. Edmund Gettier demostrara los problemas de las creencias verdaderas justificadas
en el contexto del conocimiento.
Filosofa poltica: el Estado ideal
Artculo principal: Repblica (Platn)
Las ideas filosficas de Platn tuvieron muchas implicaciones sociales, particularmente en cuanto
al estado o gobierno ideal. Hay discrepancias entre sus ideas iniciales y las que expuso
posteriormente. Algunas de sus ms famosas doctrinas estn expuestas en La Repblica. Sin
embargo, con los estudios filolgicos modernos se ha llegado a implicar que sus dilogos tardos
(Poltico y Las Leyes) presentan una fuerte crtica ante sus consideraciones previas, esta crtica
surgir a raz de la enorme decepcin de Platn con sus ideas y a la depresin mostrada en la
Carta VII.
Para Platn lo ms importante en la ciudad y en el hombre sera la Justicia. Por tanto su Estado
estar basado en una necesidad tica de justicia. La justicia se conseguir a partir de la armona
entre las clases sociales y, para los individuos, en las partes del alma de cada uno.
Platn deca que las sociedades debieran tener una estructura tripartita de clases la cual responda
a una estructura segn el apetito, espritu y razn del alma de cada individuo:

Artesanos o labradores Los trabajadores correspondan a la parte de apetito del alma.

Guerreros o guardianes Los guerreros aventureros, fuertes, valientes y que formaban el

espritu del alma.

Gobernantes o filsofos Aquellos que eran inteligentes, racionales, apropiados para

tomar decisiones para la comunidad. Estos formaban la razn del alma.

De acuerdo con este modelo, los principios de la democracia ateniense, como exista en aquella
poca, eran rechazados en esta idea y muy pocos estaban en capacidad de gobernar. Este
desprecio a la democracia podra deberse a su rechazo frente al juicio a Scrates. En lugar de
retrica y persuasin, Platn dice que la razn y la sabidura (episteme) son las que deben
gobernar. Esto no equivale a tirana, despotismo u oligarqua. Como Platn deca:
Hasta que los filsofos gobiernen como reyes o, aquellos que ahora son llamados reyes y los
dirigentes o lderes, puedan filosofar debidamente, es decir, hasta tanto el poder poltico y el
filosfico concuerden, mientras que las diferentes naturalezas busquen solo uno solo de estos
poderes exclusivamente, las ciudades no tendrn paz, ni tampoco la raza humana en general.
Platn describe a estos reyes filsofos como aquellos que aman ver la verdad est donde est
con los medios que se disponen y soporta su idea con la analoga de un capitn y su navo o un
mdico y su medicina. Navegar y curar no son prcticas que todo el mundo est calificado para
hacerlas por naturaleza. Gran parte de La Repblica est dedicada a indicar el proceso
educacional necesario para producir estos filsofos reyes, de hecho el Estado ideal platnico ser
en gran medida un ente dedicado a la educacin.
Se debe mencionar, sin embargo, que la idea de la ciudad que se describe en La Repblica la
califica Platn como una ciudad ideal, la cual se examina para determinar la forma como la
injusticia y la justicia se desarrollan en una ciudad. De acuerdo a Platn, la ciudad verdadera y
sana es la que se describe en el libro II de La Repblica, que contiene trabajadores, pero no tiene
los reyes-filsofos, ni poetas ni guerreros.
En todo caso, para Platn el Estado ideal (Monarqua) devendr en una corrupcin triste pero
necesaria. As establece Platn las categoras de los diferentes estados en un orden de mejor a
peor:

Aristocracia

Timocracia

Oligarqua

Democracia

Tirana

La aristocracia o monarqua corresponde al Estado ideal con su divisin de clases tripartita

(Filsofos-Guardianes-Trabajadores).
Cosmologa
Es presentada principalmente en el Timeo, si bien hay elementos cosmolgicos en otros textos (por
ejemplo, en el Fedn y, de modo ms particular, en las Leyes). La introduccin al Timeo da a
entender que la presentacin no garantiza exactitud, lo cual muestra el reconocimiento de Platn
de la debilidad propia de los saberes orientados al mundo sensible y alcanzables a travs de
nuestras sensaciones.
Influencia posterior

Respecto a la influencia histrica de Platn no es difcil exagerar sus logros. El trabajo platnico
siembra las semillas de la filosofa, poltica, psicologa, tica, esttica o epistemologa. Al abarcar
esta materia hay que considerar tambin a su alumno, Aristteles, que postula los inicios de la
lgica y la ciencia moderna.
La teora poltica de Cicern tiene a Platn como referencia. Diversos autores cristianos
encontraron gran afinidad entre el pensamiento de Platn e ideas de la nueva fe, lo que les sirvi
para articular stas filosficamente, como por ejemplo es el caso de San Agustn.
Sin embargo, pese a que su influencia sea enorme no por ello ha sido considerada siempre
positiva. Karl Popper criticaba a Platn por ser el precursor ideolgico de los totalitarismos. Pero,
definitivamente, odiado o amado, Platn es hasta la fecha un punto de partida para las ciencias y la
filosofa de las ciencias. Cada poca ha interpretado con sus propios valores su obra -no muy
diferente a lo sucedido con Roma, Aristteles o tantos otros autores. Platn propone el comunismo
(no confundir con el comunismo marxista) y la monarqua, pero a su vez termin defendiendo las
leyes como sistema de gobierno -ms como sometimiento a las circunstancias que por una
verdadera preferencia. Igualmente, es quizs el primero en defender la igualdad entre los sexos, a
diferencia de su discpulo Aristteles.
En la filosofa es Platn referencia para el racionalismo y el idealismo.

http://es.slideshare.net/hugoa2010/educacin-segn-socrates-platn-y-aristteles4950561