Resumen: Peter Burke

El Renacimiento europeo
Captulo uno: La poca del redescubrimiento: los inicios del Renacimiento.
El Renacimiento italiano desde 1300 hasta aproximadamente 1490 es
una poca de reforma. Se dice que es imposible que los individuos y los grupos
rompan del todo con la cultura en que han sido formados. La paradoja es que
los reformadores provienen de la cultura que desean cambiar. De ah que sea
poco til trazar unan lnea divisoria entre un periodo llamado la Edad Media y
otro llamado el Renacimiento o Edad Moderna
Entre los rasgos ms distintivos de esa cultura estaban el arte gtico, la
caballera y la filosofa escolstica, ya que podan encontrarse en casi toda
Europa. La unificacin cultural de Europa, tambin llamada la europeizacin
de Europa haba comenzado mucho antes del Renacimiento a mediados de los
siglos XII y XIII.
El llamado estilo gtico era un lenguaje artstico internacional y
reconocible desde Portugal hasta Polonia. La caballera, es decir, los valores
de la nobleza medieval tarda encarnados en el arte del combate a caballo, era
otro fenmeno internacional. Las obras de Santo Tomas de Aquino entre otros
se entenda como filosofa y teologa escolsticas, se desarrollaron en las
aulas de los colegios y de las universidades medievales en los siglos XII y XIII.
Francia era el epicentro del gtico, de la caballera y de la escolstica.
All se invent la arquitectura gtica a inicios del siglo XII. Estas tres formas de
cultura medieval persistieron en el siglo XV y aun en el siglo XVII. Lo que
cambio en el curso del Renacimiento fue que el gtico, la caballera y la
escolstica ya no monopolizaron sus respectivos campos, sino que compitieron
e interactuaron con estilos y valores alternativos derivados del mundo antiguo.
Fue especialmente en Italia donde estos estilos y valores nuevos surgieron.
En Italia, los modelos franceses del gtico, la caballera y la escolstica
haban penetrado con menor profundidad que en otras partes de Europa. Las
ciudades italianas, muchas de las cuales fueron autnomas a partir del siglo XI,
produjeron una cultura alternativa, laica antes que clerical y civil antes que
militar.
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre cundo o incluso donde
comenzar el estudio del Renacimiento. Florencia, Roma, Avin, Padua y
Npoles han sido proclamadas como la cuna del movimiento. La mayora se
inician en Italia, pero en diferentes momentos y con diferentes individuos, se
opta por las dcadas de 1330 y 1340, poca del poeta Francesco Petrarca.
Aunque algunos historiadores del arte comienzan con Giotto quien se bas en
la escultura clsica. Despus de Giotto no hay que omitir a su contemporneo
Dante. Los dos hombres fueron los responsables de una explosin de
creatividad en Florencia precisamente a partir de 1300. Cualquiera que sea la
fecha elegida para el inicio del Renacimiento, siempre es posible encontrar un
argumento para retroceder an ms. Algunos estudiosos de la historia
intelectual subrayan la importancia de los cambios en el siglo XIII, sobre todo la
recepcin de Aristteles en Occidente por santo Tomas de Aquino y otros.
Petrarca y sus seguidores trataron de distanciarse de los aristotlicos.
Petrarca critic a los filsofos acadmicos del momento, por su devocin

exclusiva a Aristteles. Es difcil discernir una ruptura radical entre el inters de

Santo Tomas en Aristteles y el entusiasmo de Petrarca por los escritores
clsicos. Como ms tarde los humanistas, los filsofos escolsticos como
William de Lonches declaraban que dignidad de nuestra mente es su
capacidad para conocer todas las cosas.
La tradicin del derecho romano se mantuvo en rigor en algunas
regiones, tales como Italia y el sur de Francia. La tradicin clsica tambin
contino en las artes visuales. El arte y la arquitectura anteriores al gtico son
llamados romnticos a causa de su deuda con los romanos. Los restos de los
edificios clsicos que quedaban en una serie de ciudades europeas continuaron
suscitando admiracin. El encuentro con las llamadas culturas hermanas
del mundo bizantino y del rabe coadyuvo al redescubrimiento de a tradicin
clsica en Occidente.
Este estudio del Renacimiento europeo comienza efectivamente con
Petrarca y su entusiasmo por la cultura romana. Petrarca fue el primer
humanista, era tan importante poeta pico como lirico, tambin un moralista,
afn a la tradicin estoica. El Petrarca erudita no se alejaba mucho del Petrarca
moralista. Tambin le interesaba la Antigedad en s misma. Se interes en
Homero, el mayor entusiasmo se lo suscitaba la antigua Roma, cuyas ruinas lo
impresionaron muchsimo. Su pasin por el contacto personal con los antiguos
romanos. Adems de coleccionar antiguas monedas, coleccion y transcribi
manuscritos de escritores antiguos, sobre todo Cicern y Tito Livio.
El cambio cultural est ligado muchas veces al surgimiento de una
generacin especfica, de un grupo de individuos con experiencias comunes.
Las iglesias se parecen a los templos clsicos. La simplicidad y la pureza son
las claves de la arquitectura de Brunelleschi y quizs en reaccin contra el
detalle exuberante del gtico tardo.
La primera etapa en la recepcin del Renacimiento fue la difusin de las
innovaciones florentinas en el resto de Italia. Las polticas culturales de
Cosimo y Lorenzo de Medicis contribuyeron a la recepcin y apoyaron la
incorporacin de artistas florentinos en las cortes de Roma, Npoles, Mantua,
Ferrara y otros lugares.
Venecia fue lenta en aceptar el cambio. Las ciudades que eran centros
manufactureros, especialmente Florencia, eran lugares para formar artista y
establecer lo que podramos llamar, una tradicin de innovacin. Las cortes
eran ambientes hacia los cuales, si el seor estaba interesado, las personas
con talento de diferentes lugares podan verse atradas.
En el siglo XV, si no ms tarde, las cortes parecen haber ofrecido un
ambiente ms favorable que las ciudades para las mujeres interesadas en las
letras y las artes. En los siglos XIV y XV, la cultura europea era bsicamente
medieval. El arte gtico continuaba floreciendo en muchas regiones como si
Brunelleschi nunca hubiera existido. La filosofa escolstica tambin contino
evolucionando en nuevas direcciones en la poca de Duns Escoto. Los valores
caballerescos se expresaron en nuevos romances. El mundo cultural italiano
definido por Burckhardt coexista pues con el mundo franco- flamenco.
Algunos estudiosos hablan de dos renacimientos en el siglo XV,
centrados en el norte de Italia y el sur de los Pases Bajos, las regiones ms
urbanizadas de la Europa de esa poca. La preocupacin por la tradicin
clsica no era monopolio de los italianos en el siglo XV, aunque fue en Italia

donde esta tradicin influyo en las artes. Los contactos culturales entre
humanistas y otros europeos, se iban haciendo cada vez ms frecuentes.
A partir de 1380, Paris tambin fue un centro de inters en la Antigedad
Clsica. En los treinta aos transcurridos de 1420 a 1450, los contactos entre
los eruditos y artistas italianos y los dems europeos se multiplicaron, gracias
al Concilio de Basilea. Desde mediados del siglo XV las universidades se
convirtieron en sedes importantes para la recepcin de ideas de Italia. Los
expatriados italianos eran empleados a veces como lectores. Otros centros
importantes para la recepcin del Renacimiento fueron las cortes y las
cancilleras.
Antes que terminara el siglo XV pocos gobernantes fuera de Italia tenan
un inters serio en el arte renacentista o en el humanismo. Los movimientos
humanistas continuaron propagndose fuera de Italia a finales del siglo XV, en
vez de decaer como ocurri con el renacimiento carolingio o incluso el
renacimiento del siglo XII. Una razn del xito fue la imprenta. A inicios del
siglo XV haba comenzado la impresin, atrayendo a importantes artistas en
Florencia y otros lugares. La divulgacin del arte y la literatura renacentista no
fue un proceso libre de obstculos. Las ideas y formas nuevas encontraron
resistencia. El periodo que se extiende desde 1490 hasta 1530 como la etapa
de apogeo del Renacimiento. En el arte italiano fue la poca de Leonardo,
Rafael y Miguel ngel.