NUEVA SOCIEDAD NRO. 66 MAYO-JUNIO 1983, PP.

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Carlos Marx - Miseria de la biografa

Rodolfo Pea Analista poltico mexicano. Colaborador de diversas publicaciones del movimiento obrero en su pas. Es director del semanario "Pgina Uno",
suplemento poltico de UNOMASUNO. Licenciado en letras hispanoamericanas
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Insepulto an el cuerpo de Marx haba muerto el da anterior , Engels informaba

minuciosamente en carta a Friedrich Albert Sorge fechada en Londres el 15 de
marzo de 1883, sobre el detalle del desdichado suceso y sus antecedentes cercanos. Desde haca seis semanas, segn sus palabras, esperaba ver corridas las cortinas al doblar la esquina de la calle. A la hora de su acostumbrada visita, a las 2.30
de la tarde, no haba ventanas oscurecidas, pero hall a todos llorando por la rpida recada del enfermo tras una pequea hemorragia. Trat de consolar, de dar
nimos. La vieja Lenchen subi a la habitacin del Moro, a quien haba "cuidado
mejor que una madre", lo encontr medio dormido y pidi a Engels que entrara.
Estaba dormido, ciertamente, en su silln, pero ya no despertara: de pronto se
detuvieron el pulso y la respiracin. "Haba muerto en esos dos minutos, apaciblemente y sin dolor".

"La cabeza ms grande de nuestra poca"

En sentido estricto, la humanidad haba perdido una cabeza, "y se trata de la cabeza ms grande de nuestra poca". El da 17, cuando la infausta noticia se haba
posado ya como sombra sobre el movimiento obrero mundial, Carlos Enrique
Marx, nacido en Trveris el 5 de mayo de 1818, fue conducido a la tumba donde
yaca su mujer, en el cementerio londinense de Highgate Wilhem. Liebknecht, el
dirigente de la clase obrera alemana a quien Marx le haba apadrinado un hijo
que en honor suyo llevara el nombre de Karl (el mismo que en 1918 habra de ser
asesinado por la socialdemocracia junto con Rosa Luxemburgo), dijo en la ceremonia: "En lugar de llorar, actuaremos en el espritu del gran desaparecido". Y
Engels mismo rindi tributo al camarada de cuatro dcadas, al que haba conocido, un da histrico, en la sala de redaccin de la Gaceta del Rin, en Colonia, durante un viaje de negocios auspiciado por la firma Ermen & Engels.
Ahora, en Highgate, al pie de la tumba, que es una jardinera en forma rectangular, hay un jarrn siempre favorecido por las flores de los visitantes, y en la parte
superior una lpida de mrmol con cuatro nombres inscritos: Jenny von
*

Tomado de "Sbado", suplemento cultural del diario "Uno ms Uno" de Mxico, 12 de marzo de
1983.

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Westphalen, Karl Marx, Harry Longuet (nieto) y Helena Demuth (la fiel y querida
Lenchen).
Pero volviendo a la carta a Sorge, parece que haba en ella algo como un prenuncio: "Las luminarias locales y las mentalidades inferiores, para no hablar de los
farsantes, tendrn ahora el camino libre". Engels se refera explcitamente a las
tortuosidades y previsibles errores en que incurrira en adelante el proletariado
por la prdida de su consejero habitual y de quien era, con mucho, la figura ms
relevante de su direccin; y se refera, asimismo, al probable encumbramiento de
personajes menores cuya petulancia terica se desplegara en un clima de impunidad relativa. Sin embargo, el hombre que conoci a Marx mejor que nadie quizs haya estado pensando tambin en los filisteos del bando opuesto y aun del
propio, que inexorablemente habran de arrojarse como hurones sobre la vida y la
obra del coloso cado para infligirle una doble ofensa: execracin o canonizacin,
segn si el flanco de los mordiscos era el fustico o el divino, siguiendo la lgica
bamboleante de las antinomias proudhonianas.

Una montaa vertiginosa

Cien aos despus, sin contar con las mltiples ediciones de sus obras sistemticas, artculos, cuadernos de apuntes, notas marginales y correspondencia, hay
una montaa de trabajo sobre Marx: biografas, monografas, ensayos, manuales
y prontuarios exegticos. El mejor, tal vez es el del crtico literario socialdemcrata Franz Mehring (1856-1919) titulado Karl Marx. Geschichte seines Lebens y
publicado en Leipzig en 1918 (del cual hay una excelente traduccin al espaol
por W. Roces para ediciones Grijalbo, Barcelona, 1957). Era un escritor sin prejuicios - he ah la clave -, a quien Engels, en relacin con una obra anterior, La leyenda sobre Lessing, elogi entusiastamente por su poder para exponer los hechos
"en forma magistral". Los dems autores, a mi parecer, son buenos o tiles en la
medida en que, liberados tambin de prejuicios como conditio sine qua non -,
deslindan rigurosamente su rea de investigacin y referencias, definen claramente sus propsitos y se cien a ellos. Es que Marx mismo es una montaa cuyo
escalamiento produce vrtigos desde los primeros momentos.
Pero Mehring no vivi lo suficiente para conocer el esfuerzo intelectual ms meritorio de David Borisovich Riaznov, que consisti en fundar y dirigir, entre 1929
y 1931, el Instituto Marx-Engels de Mosc y publicar la correspondencia completa
entre los dos grandes revolucionarios y sus obras. Riaznov, por cierto, no tena
mucho espacio para articular sus concepciones sobre la revolucin socialista con
el curso real de sta despus de la muerte de Lenin, aunque l acariciara esa posibilidad por algn tiempo. Todava en 1930 apareca su efigie en la "Pequea Enciclopedia Sovitica", de diez tomos, y se deca de l que era el ms profundo conocedor del marxismo, orador brillante, hombre de buen humor e intachablemente
fiel a la clase obrera. El artculo estaba firmado por el mismsimo director de la
enciclopedia, N. Meshcherkov. Pero en febrero de 1931 fue expulsado del PC (b)

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R bajo la acusacin de menchevique, y su biografa oficial se modific ligeramente: colaborador durante la Primera Guerra Mundial de publicaciones mencheviques-trotskistas (el rigor del binomio corre a cargo de los fiscales, naturalmente),
como Golos y Nashe Slovo, comportamiento antiobrero y antipartidario en 192021, cuando la discusin sobre los sindicatos, de los que fue separado. Al parecer,
fue torturado y liquidado en alguno de los famosos procesos de los aos treinta.
En cuanto a Meshcherkov, su apologista de otrora, debe haber corrido una suerte parecida. En todo caso, es comprensible que en los momentos en que la nueva
casta sacerdotal se afanaba por edificar una iconografa ortodoxa de su gusto, a
partir de Marx y Engels, alguien como Riaznov, cuya opinin era que las generaciones de entonces y las venideras tenan derecho a conocer al Marx verdadero,
deba ir a la inquisicin con el estigma de hereja.
Esa correspondencia, junto con innumerables testimonios de primera mano, hace
en los espritus simples un efecto aterrador, similar al que torturaba al bueno de
Serenus Zeitblom frente a la vida de Adrin Leverkhn en Doktor Faustus, vida
por cuyos senderos abismales jams se habra atrevido el profesor de filosofa de
no haber sido llevado por la mano segura de Thomas Mann. Algunos, como Werner Sombart, incluso ante la versin abreviada de la correspondencia, la han tachado de sencillamente repugnante, reveladora del "alma totalmente carcomida
que habitaba dentro de Marx". Otros (Schwarzschild) se han apartado de ella perplejos, declarando que una obra de las gigantescas proporciones de la legada por
Marx, slo se explica por los defectos y debilidades del autor. Se olvida la vieja y
esclarecedora sentencia de Blas Pascal: En un alma grande, todo es grande.

Punto histrico de interseccin

Carlos Marx ajust despiadadamente las cuentas a los economistas, filsofos y
polticos precedentes hasta un extremo en que, de grado o por fuerza, tena que
convertirse en punto histrico de interseccin. Pero, con todos sus enormes empeos, ni aboli el capitalismo ni instaur el socialismo, si bien dej pesar sobre el
primero una sentencia de muerte que ha ido cumplindose paso a paso. Como el
Prometeo mitolgico, asalt el cielo para robarle el fuego y entregarlo a los hombres y stos casi lograron la traspuesta prctica con la Comuna de Pars, en 1871.
Mas la historia no madura sino con su tempo propio, y el pensador y revolucionario titnico qued en la interseccin. Y all, post mortem, hara coincidir en su
contra a las almas mezquinas, cualquiera que fuera su falsa conciencia de la realidad: unos le haran sobrevolar a la humanidad entera e instalarse a la diestra de
Dios Padre sin nuestros rsticos atuendos y defectos, y otros, a la vista de su correspondencia, decretaran que era humano, demasiado humano para que su conducta terrenal validara su conciencia y sus atisbos futuristas.
A fines de 1846, en carta a Annekov relacionada con la Filosofa de la Miseria, de
Proudhon, Marx ubica el origen histrico del maquinismo hacia 1825, en Inglaterra, y lo explica as: "... las necesidades del consumo en general, crecieron ms r-

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pidamente que la produccin, y el desarrollo de las mquinas fue una consecuencia forzada de las necesidades del mercado. A partir de 1825 la invencin y la
aplicacin de las mquinas no ha sido ms que un resultado de la guerra entre
patrones y obreros". Tomemos ese ao como eje de referencia. Marx era entonces
un nio de siete aos, y su vida estudiantil tuvo que transcurrir bajo la influencia
material de la industrializacin, que habra de trasladarse a las naciones europeas
del continente por razones de competencia, y a Estados Unidos por lo mismo y
por la escasez de mano de obra. Hay que ver que slo dos dcadas despus, el
Marx de 28 aos tomaba ya plena conciencia de la nueva era histrica en que le
haba tocado vivir, y de que al cambio en las relaciones sociales correspondera el
derrumbe de muchas viejas categoras econmicas y filosficas tenidas por inmutables.
Nacido burgus, pero precisamente en la cercana del perodo de la primera crisis universal, habra de dirigir sus portentosas armas crticas contra la burguesa,
contra su caduco sistema de valores - justicia, libertad, igualdad, fraternidad y las
"frases declamatorias sobre el hogar, el amor conyugal y todas esas banalidades" , contra sus certidumbres en cuanto a la perdurabilidad milenaria de su hegemona. Al mismo tiempo, creara un mtodo para el anlisis de las relaciones sociales
y la transformacin de la realidad y demostrara cientficamente la factibilidad de
arribar, pasando por la revolucin proletaria a una sociedad sin clases, si bien l
no habra de conocer, en su cristalizacin, ni la etapa transitiva.

Lo bueno y lo malo
En la vida de Marx hay testimonios suficientes para establecer sin disputa que era
un hombre prfido, siempre a la luz de la moral de entonces, trasladada exnime
hasta el presente, o de esa otra moral extrahistrica atribuida a un comunismo
cuyas relaciones humanas y formas culturales nadie ni Marx ha podido vislumbrar siquiera, entre otras cosas porque es un trabajo estril (y por ahora, hermanos, hay mucho qu hacer, dira Csar Vallejo). Pero era, tambin, el mejor de los
hombres de su tiempo, y de ello, igualmente hay pruebas, Cmo entender semejante contradiccin? Sencillamente recurriendo al marxismo, a la dialctica, que
como l lo sealaba a Proudhon no es de ningn modo la distincin dogmtica
entre lo bueno y lo malo. "La coexistencia de dos lados contradictorios escribi
en Miseria de la filosofa -, en su lucha y fusin en una nueva categora, constituyen el movimiento dialctico. El que se plantea el problema de eliminar el lado
malo, no hace ms que poner fin de golpe al movimiento dialctico".
Pero recordemos sumariamente algunos de los datos que ms tinta filistea han
hecho correr.
Despus de los primeros estudios en su ciudad natal, Marx pas a las universidades de Bonn y Berln. Cmo se condujo all, segn la informacin disponible? Seguramente ningn buen padre habra aprobado su comportamiento, y el suyo lo

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reproch con amargura en casi todas sus cartas. En Bonn pasaba demasiado tiempo en las tabernas y fue a dar a la crcel por embriaguez; era derrochador como
pocos de sus condiscpulos, incluidos los de familias ms acomodadas; intervena
a menudo en rias nocturnas y lleg a convertirse en duelista. En Berln fue procesado varias veces por deudas. Encima, en toda una larga etapa se mostr terriblemente confundido respecto a la carrera que luego habra de abrazar, aunque
sin abandonar el Derecho. Tan pronto se tena por un futuro gran poeta como emprenda un mediocre trabajo novelstico o dramtico. Frecuentemente consuma
las noches y la salud en vanas disquisiciones filosficas o en lecturas desordenadas. Para colmo, se haba enamorado tempranamente de Jenny de Westfalia, "la
ms hermosa de Trveris", mujer de grandes cualidades, de mejor posicin social
y cuatro aos mayor que su pretendiente. Esa relacin, formalizada desde el inicio de la vida universitaria, amenazaba, segn los temores del viejo Enrique
Marx, con ir a parar en matrimonio y distraer todava ms a Carlos de sus estudios. As sucedi, pero hasta 1843.
Naturalmente, eso era mucho ms de lo que un padre honorable, buen jurista y
patriota, temeroso de Dios era judo convertido al cristianismo -, poda tolerar
impasiblemente. Por esos das, Marx fue bombardeado en las cartas del padre,
precisamente con la mayor parte de los adjetivos que luego habran de caer sobre
l una y otra vez, hasta su muerte: fro y duro de corazn, egosta, pendenciero,
dispendioso, irritable, desconsiderado con la familia. Mereca l realmente todo
ese rosario de adjetivos o slo intentaban stos, sin conseguirlo, calificar aproximativamente las expresiones originales de un sin par carcter en forja, llamado a
un destino descomunal y a las mas vastas empresas? Es curioso que en esas cartas
del padre, que no era de mente estrecha y conoca bien los atributos intelectuales
del hijo, se haya formulado por primera vez la oposicin entre el lado bueno y el
lado malo de Marx en trminos metafsicos: He aqu un pasaje significativo: "No
quiero y no puedo ocultarte mis flaquezas. Mi corazn se exalta a veces cuando
pienso en ti y en tu futuro. Y a pesar de ello no puedo desprenderme de ideas
tristes, llenas de presentimientos y temores, cuando, de pronto, pienso: corresponder tu corazn a tu cabeza, a tus talentos? Tendr cabida para los sentimientos terrenales, pero dulces, que en este valle de lgrimas son tan consoladores para el hombre sensible? Y ya que al parecer tu corazn est animado y dominado por un genio que no ha sido dado a todos los humanos, ser ese genio de
naturaleza divina o fustica?"
Meses despus, el 10 de mayo de 1838, terminaran las dolorosas disputas con la
muerte de Enrique Marx. Las relaciones con la madre, sin ser malas, no llegan
nunca a ser tan directas y emotivas y casi se anularon al volverse epistolares, pues
ella no dominaba el idioma alemn (era de ascendencia holandesa, y entre sus parientes cercanos estaba un cierto Philips, cuyos nietos haran ms tarde internacionalmente famoso el nombre al ponrselo a una importante firma industrial).
Cuando muri, en diciembre de 1863, Marx escribi a Engels: "Hace dos horas lleg un telegrama en que se me avisa que mi madre est muerta. El destino exiga a
uno de la casa. Yo mismo ya estaba con un pie bajo tierra. Dada la situacin, yo

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soy, de todos modos, ms necesario que la vieja. Tengo que ir a Trveris, por lo
de la herencia..." Del padre, en cambio, conserv un retrato que, segn se dice, llevaba siempre consigo y que Engels le coloc sobre el pecho, ya en el fretro.

"Si slo supiera emprender algn business!"

El filistesmo olvida esta persistente pobreza, que en largos perodos descenda
hasta la ms extrema miseria, a la que Marx no se resign nunca y que marc en
gran parte su trato ntimo con los dems. Hacia 1862 escribi a Lasalle: "Si slo
supiera emprender algn business! Gris, querido amigo, es toda teora, y solamente el business es verde. Por desgracia he llegado demasiado tarde a esta conviccin". As parodiaba vulgarmente a Goethe, empujado por la desesperacin.
Esa miseria era la causa de que muchas de sus cartas se impregnaran de quejas,
insultos, peticiones y hasta de pequeos embustes y ocultamientos de inesperados golpes de fortuna cuyo disfrute no duraba demasiado. Se olvidan, adems,
las enfermedades hereditarias, cada vez ms torturantes y que habran bastado
para postrar en definitiva a cualquiera menos fuerte: dolencias hepticas, tuberculosis. Pero se olvida principalmente que en medio de todo sobreviva esa prodigiosa capacidad de trabajo, que le permiti crear su obra bsica, an incompleta,
polemizar por escrito, atender su correspondencia, redactar artculos para la
prensa partidaria o para publicaciones ordinarias, revisar galeras, acudir a las bibliotecas, hacer la sinopsis crtica de cada nuevo libro que lea, organizar a los trabajadores, asistir a reuniones y mtines obreros, interesarse por los ltimos avances de la ciencia en todas las disciplinas.
Por contrapartida, en la cabeza de los filisteos estn siempre muy presentes las
documentables flaquezas de Marx, o lo que por tal se entiende. Se recuerda, con
una morbosidad que parecera buscar una identidad imposible, que fumaba y beba demasiado, pese a las prohibiciones de los mdicos, generalmente mal tabaco
y mal vino o cerveza. Se recuerdan las agrias disputas, no siempre justificadas,
con todos sus amigos y aun con Engels, verdadero hermano suyo y colaborador
insuperable, como la relativa al episodio de la muerte de Mary Burns, compaera
de Engels a lo largo de ms de una dcada. Se recuerda la adhesin devota que le
manifestaban sus yernos, a quienes, pese a ello, poda tratar muy mal en sus accesos de ira: "Que se vayan al diablo Longuet, el ltimo proudhiano, y Lafargue, el
ltimo bakuninista!", exclam cuando empezaba a construirse el partido obrero
francs. Pero se recuerda con especial regocijo el hecho de que el amantsimo
compaero de Jenny de Westfalia, el celoso Moro, haya sido el padre de Freddy
Demuth, hijo de Lenchen.
Quin era, pues, Carlos Marx? La influencia de sus ideas y esto es, en ltimo
anlisis, lo ms importante est en todas las marejadas polticas contemporneas.
Y el hombre? Todava en 1957, Maximilien Rubel, en su Ensayo de biografa intelectual, escribi al respecto: "Ignorado en vida, idolatrado despus de su muerte, su genio no ha encontrado an el intrprete crtico que le rinda justicia". Y to-

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dava ahora, a un siglo de su muerte, puede decirse del hombre de Trveris, si

bien no del marxismo, cet inconnu.

Referencias
Annimo, UNO MAS UNO-PRENSA. 12 de Marzo - 1983;

Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N 66 MayoJunio1983, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.