UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

DEPARTAMENTO DE HISTRIA
CURSO DE CINCIAS SOCIAIS
HISTRIA DO BRASIL III
PROFESSORA CAROLINA DANTAS
ALUNO DIEGO SODR
A economia cafeeira e o Vale do Paraba
Neste texto, fiz um resumo da expanso da indstria, urbanizao e da economia cafeeira no
Brasil, do Imprio at o fim da Primeira Repblica, sem estarem necessariamente ligadas de modo
hierrquico, linear, no-dialtico. Tambm mostrei como se encontram os atuais descendentes dos
ricos fazendeiros do Vale do Paraba, cuja situao contrasta bastante com o passado de
prosperidade dessa regio. Os trechos citados durante meu texto so do artigo de Jos Miguel Arias
Neto, intitulado Primeira Repblica: economia cafeeira, urbanizao e industrializao. Para
escrever sobre o estado de pobreza das terras e de seus donos no Vale do Paraba, analisei o
documentrio O Vale, de Joo Moreira Sales.
H quem diga que a industrializao no Brasil s comeou com os investimentos
provenientes dos cafeeiros. Porm, desde o sc. XVI se desenvolveram atividades industriais no
Brasil, como a fabricao do acar nos engenhos, a construo naval e algumas manufaturas.
Em 1840, o caf j era o principal produto da pauta de exportaes brasileiras. Com a lei
Eusbio de Queiroz, os liberais brasileiros, pela mentalidade quase fisiocrata defenderam que os
investimentos desviados da compra e venda de escravos devessem ser aplicados na consolidao
da lavoura [ou seja, substituir a mo-de-obra escrava por trabalhadores com ideologia do trabalho
livre, os imigrantes europeus], descartando qualquer espcie de protecionismo s manufaturas e
indstrias. Contudo, esse capital afluiu para atividades comerciais, manufatureiras, transportes e,
at mesmo para a especulao financeira, promovendo um primeiro surto de urbanizao e de
alargamento do emprego do trabalho livre.
Desta maneira, a dinamizao da economia cafeeira a partir do sc. XIX provocou um
movimento mais ou menos geral de modernizao do pas, provocado pela exportao de capitais
das potncias imperialistas para regies menos desenvolvidas. Exemplos de investimentos de
capitalistas no Brasil foram os emprstimos, implantao de ferrovias, modernizao de portos,
melhoramentos urbanos, e na forma de bens de capital, usados na indstria para criar valor nos
produtos.
No incio do sculo XX, o desenvolvimento industrial continuou sendo beneficiado pela
expanso da economia cafeeira: o crescimento da rea de plantio geralmente era precedido ou, em
algumas regies como por exemplo o norte do Paran , seguido pela construo da ferrovia, que
propiciava o escoamento da produo para os portos (). Ao mesmo tempo, fundavam-se novos
ncleos urbanos, ampliavam-se as necessidades de consumo e crescia a demanda do
abastecimento.

A indstria brasileira, que surgira como grande indstria de bens de consumo, segundo
Srgio Silva, voltada para um mercado interno em boa fase de crescimento, foi desenvolvida pela
fuso de capitais de cafeeiros com os da burguesia comercial. Esta fuso, porm, no determinou
uma linearidade de interesses e um alinhamento poltico automtico. Um exemplo disso foram os
constantes embates entre cafeicultores, comerciantes e industriais em torno das tarifas
alfandegrias.
Assim, definitivamente, o que se mostra que a modernizao do pas, que comeou nas trs
ltimas dcadas do Imprio, no pode ser confundida com a industrializao de So Paulo. Apesar
de estar centralizada na regio cafeeira, a despeito da concentrao de capitais ter sido mais elevada
e acelerada naquele estado, o processo de modernizao autoritria ocorreu em todo o territrio
nacional ().
Mas, e o Vale do Paraba? Onde entra no texto?
Pois bem, o Vale do Paraba era uma das regies mais ricas do pas. Seus nobres fazendeiros
importavam diversos utenslios da Europa, de preferncia da Frana, e tinham terras cobertas de
cafezais antes uma floresta diversa e bela que iam alm do horizonte. O trabalho era escravo e a
prosperidade imperava; at que o solo deixou de ser to rico em nutrientes.
Percebendo o esgotamento do solo, predatoriamente explorado, investimentos passaram a
ser feitos nas frteis terras roxas do Oeste paulista, abandonando o Vale e seus cafeicultores.
Mesmo com a valorizao do caf, os fazendeiros tentaram substituir o plantio de caf por
outros, sem sucesso. De qualquer jeito, o solo do Vale j estava morto, devido s condies
predatrias de plantio. Tentou-se a pecuria, mas nem o pasto serviu para alimentar o gado, pois era
pobre. Hoje, s se v o Vale pelado, com diversas voorocas e alguns bois e vacas.
Muitos previram o que aconteceu com o Vale, mas ningum ligou. E deu no que deu.
O que mais estarrece ver a condio daqueles que hoje carregam o sangue daqueles nobres.
As geraes seguintes no conseguiram lidar com o empobrecimento geolgico e econmico e
entraram em recesso, tendo que vender ovos de porta em porta para completar a renda. Desabafos
dos descendentes como S o que restou nesse lugar fui eu... eu e Deus...; e mais ningum e eu no
sei o que fazer! mostram o estado de decadncia de suas famlias e da regio.
Para finalizar, relaciono a decadncia do Vale do Paraba e a ascenso do Oeste paulista com
o aumento da produo de caf e de indstrias, ou seja, houve o deslocamento do centro dinmico
da cafeicultura para um lugar de terras mais frteis. Por isto, So Paulo se tornou a locomotiva do
pas e o restante dos estados so vages vazios sendo puxados. Vale lembrar mais uma vez que esta
viso simplista, pois a indstria se desenvolveu em todos os cantos do pas, com maior destaque
para o Sudeste.