QU OCURRE CUANDO COMEMOS?

Ests sentado a la hora de comer, disfrutando de tu

pizza, tu pollo a la brasa y tu naranja. Despus de
devorar todos estos manjares, rematas la faena con
un vaso de leche, te limpias la boca y te diriges hacia
la siguiente clase. Dentro de unos minutos estars
pensado en tu ciudad preferida o tu trabajo de
ciencias. Te habrs olvidado completamente de lo que
acabas de comer. Pero todava lo tendrs en el estmago -una especie de
experimento cientfico que ocurre constantemente!
Antes de que des el primer bocado a un alimento sabroso, cuando lo hueles, lo ves o
piensas en l, empieza la digestin. Se te empieza a formar saliva en la boca. Cuando
comes, la saliva inicia el proceso de descomposicin de las sustancias qumicas que
contienen los alimentos y ayuda a ablandarlos para que resulte ms fcil tragarlos. La
lengua te ayuda empujando los alimentos por la boca mientras t masticas con los
dientas. Cuando ests preparado para tragar, la lengua empuja el trocito de comida
triturada y ablandada hacia la parte posterior de la garganta, para que entre por la
abertura del esfago, la segunda parte del tubo digestivo.
El esfago es un tubo elstico que conduce la comida desde la parte posterior de la
garganta hasta el estmago.
El estmago est unido al extremo inferior del esfago. Se trata de un "saco"
elstico que tiene la forma de la letra "j". El estmago acta como una batidora,
mezclando y triturando todas las bolitas de alimento procedentes del esfago en

fragmentos cada vez ms pequeos. Esto lo hace con la ayuda de los fuertes msculos
que tiene en sus paredes y los jugos gstricos que stas segregan.
Adelante! Hacia el intestino delgado!
El intestino delgado es un tubo largo, con un dimetro o contorno entre 3,5 y 5
centmetros, que est replegado sobre s mismo en tu interior, debajo del estmago.
Si extendieras completamente tu intestino delgado, medira aproximadamente 6,7
metros de largo - como 22 cuadernos alineados uno detrs de otro!
El intestino delgado descompone la mezcla de alimentos procedente del estmago
todava ms, para que tu cuerpo pueda absorber todos los nutrientes que contiene:
vitaminas, minerales, protenas, hidratos de carbono, y grasas.
Con un dimetro o contorno de entre 7 y 10 centmetros, el intestino grueso es,
efectivamente, ms grueso que el delgado, y es casi la ltima parada que hacen los
alimentos en el tubo digestivo.
Como ya hemos comentado, una vez se ha extrado la mayor parte de los nutrientes
de la mezcla lquida de alimentos en el intestino delgado, queda lo que se conoce como
productos de desecho. A medida que los productos de desecho van perdiendo agua, se
van endureciendo mientras avanzan por el intestino grueso hasta convertirse en un
slido. S, son las cacas (ms finamente denominadas heces).
El intestino grueso va empujando las heces hasta que llegan al recto, la ltima porcin
del tubo digestivo. Los productos de deshecho en estado slido permanecen aqu
hasta que t tienes ganas de ir al bao. Cuando vas al bao, te desprendes de esos
productos de desecho expulsndolos a travs del ano. Y es ahora cuando la cadena
entra en accin!

Ahora toca responder a algunas preguntas relacionadas con la lectura con tus
compaeros de equipo:

Cules son los principales rganos que intervienen en la digestin y excrecin?

Qu sucede en el intestino delgado con los nutrientes de los alimentos?
Por qu se forman las heces y por qu hay que expulsarlas?
Qu crees que podemos hacer para cuidar nuestro sistema digestivo y
excretor?