PROGRAMA DE FORMACIN

GENERAL
CULTURA AMBIENTAL

SEPARATA N 4
CAMBIO CLIMATICO Y GESTION DE RIESGOS
La temtica ambiental figura, hoy, en las preocupaciones y discusiones tanto de cientficos y
tcnicos como de ciudadanos comunes en todo el mundo. El viejo cauce ecolgico del que se
apropia esta temtica ha estado presente en Geografa desde los primeros tiempos y, si bien con
altibajos, a lo largo de todo su camino cientfico. As Estrabn, inmerso en la tendencia de su
poca de describir lugares, encar la relacin del hombre con su medio o morada desde una
ptica antropocntrica, al considerar a la superficie terrestre como teatro de las acciones de los
hombres. De este modo sus preocupaciones se centraron en el ambiente cultural, a diferencia de
sus sucesores que lo hicieron en el medio natural. La etapa que va desde Estrabn a Varenio es
testigo del nfasis puesto en el estudio exclusivo del ambiente natural, descuidndose las
relaciones de ste con el hombre por algo ms de quince siglos. Ya en el siglo XVII, Varenio
retoma la idea de la superficie terrestre como morada del hombre. El siglo siguiente ve retornar el
tema de las relaciones hombre-medio en los planteos cientficos de dos grandes maestros de la
Geografa: Humboldt y Ritter. A partir de entonces, su supervivencia quedar garantizada, en
Geografa, por la necesidad de tratar la creciente complejidad de dichas relaciones. Hoy, la
vigencia de la temtica hombre-ambiente es de una actualidad sorprendente, al punto de haber
logrado vigorizar el viejo cauce ecolgico con una nueva propuesta: la geografa de los riesgos.
Transitar por esta va resulta muy motivador para los gegrafos tanto por los objetivos
perseguidos como por su utilidad y trascendencia en los planos cientfico, social, econmico y
poltico.
Conceptos bsicos
Previo a cualquier incursin en la temtica ambiental se impone la consideracin y acuerdo en
una serie de conceptos bsicos a los que aluden todas estas problemticas. Por ello se proponen
aqu aclaraciones terminolgicas fundamentales de uso frecuente en todas las investigaciones
relacionadas con el ambiente. Interesa aqu en especial el uso dado a los trminos riesgo, peligro
y desastre.
a) El concepto de riesgo
Segn la Real Academia Espaola la palabra riesgo implica la proximidad de un dao, desgracia
o contratiempo que puede afectar la vida de los hombres (Real Academia Espaola, 1992,
p.1.562). Este trmino, muy empleado en Economa, Poltica y Medicina, ha extendido su uso a
todas las ciencias. Es frecuente encontrar que el trmino riesgo se usa como sinnimo de peligro.
Esta confusin proviene del origen de los trminos y su etimologa.
El origen del trmino riesgo es incierto; segn Dez y otros lingistas, se relaciona con el
castellano antiguo resegue (resecar, cortar), cuya acepcin, muy usada en la Edad Media, es
sinnimo de lucha, contradiccin y divisin. Por ello se piensa que probablemente todo el grupo
riesgo-risco procede del latn resecare, cortar, que tiene doble acepcin: por un lado divisin,
discordia y por otro, lugar quebrado y fragoso. Etimolgicamente riesgo proviene de rsico o

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rischio (peligro). Se cree que puede tener origen comn con la palabra castellana risco: peasco
escarpado, escollo, promontorio, antiguamente riesco, que se aplicaba tambin al peligro que
corra el que transitaba por escollos o promontorios escarpados (rhizicare).
Naciones Unidas, a travs de su Oficina de Coordinacin para el Socorro en caso de Desastres
(UNDRO), trabaja activamente en todos los temas relacionados con estos. A tal efecto, ha
elaborado una serie de definiciones entre las que figuran la de riesgo: "grado de prdida previsto
debido a un fenmeno natural determinado y en funcin tanto del peligro natural como de la
vulnerabilidad". (Naciones Unidas, 1984, p. 80).
Jean Gallais en su obra Los Trpicos: tierras de riesgos y de violencias define el riesgo como
"una probabilidad amenazante" desde un ngulo de aproximacin esencialmente humano. As
sostiene que el trmino riesgo "est cargado de futuro, de un temor respecto del porvenir ligado a
una cierta tensin humana o a fenmenos naturales que tienen una cierta probabilidad de
producirse. Analizar globalmente un riesgo, es establecer un sistema de observaciones y de
conceptos que permiten definir su frecuencia, sus tendencias si no sus leyes, en suma una
potencialidad de violencia." (...) "La violencia est en la lgica del riesgo" (Gallais, 1994:7).
Los riesgos implican un mayor grado de controversia cientfica que los peligros, tanto respecto de
sus causas como de sus consecuencias y probabilidades de ocurrencia. La acepcin ms
divulgada de riesgo es la de peligro que se corre. En lneas generales coincidira con la acepcin
dada en este trabajo a la palabra riesgo:
riesgo: es la probabilidad de ocurrencia de un peligro.
El concepto incluye la probabilidad de ocurrencia de un acontecimiento natural o antrpico y la
valoracin por parte del hombre en cuanto a sus efectos nocivos (vulnerabilidad). La valoracin
cualitativa puede hacerse cuantitativa por medicin de prdidas y probabilidad de ocurrencia.
Cuando se cuenta con los datos adecuados para realizar un clculo de probabilidades se puede
definir el riesgo. En cambio, cuando no existe posibilidad de calcular probabilidades, sino que
solo existe intuicin o criterio personal, se est frente a una incertidumbre.
b) El concepto de peligro
Otra aclaracin terminolgica que se impone es la del trmino peligro: del latn periculum:
"contingencia inminente de perder una cosa o de que suceda un mal" (Espasa Calpe, 1975,
p.57). Diversos diccionarios coinciden en sus trminos equivalentes, en francs: pril, danger,
alea; en ingls: peril, hazard.
En las investigaciones realizadas en geografa de los riesgos, se ha puesto cada vez ms de
manifiesto que peligro es un evento capaz de causar prdidas de gravedad en donde se
produzca. El peligro implica la existencia del hombre que valora qu es un dao y qu no. Los
fenmenos naturales no son en s mismos perjudiciales, por ejemplo, para los antiguos egipcios
las inundaciones del Nilo no eran acontecimientos peligrosos. Las inundaciones, sequas,
tormentas, terremotos, erupciones volcnicas, huracanes y otros, son fenmenos naturales, que

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solo se convierten en peligros si ocurren donde vive la gente. "Los peligros naturales resultan de
los conflictos de los procesos geofsicos con la gente..." (Smith, 1992, p.9). Esta interpretacin de
los peligros naturales, da al hombre un protagonismo central en la definicin, puesto que es a
travs de su localizacin, sus acciones y sus percepciones como un fenmeno natural se vuelve
peligroso o no. Por su parte, Naciones Unidas sostiene que, peligro natural es "la probabilidad de
que se produzca, dentro de un perodo determinado y en una zona dada, un fenmeno natural
potencialmente daino." (Naciones Unidas, 1984, p.80)
Tambin existen los peligros antrpicos o sociales, que son aquellos cuyo origen est en las
acciones de los hombres. Algunos prefieren llamarlos tecnolgicos, por ser estas actividades sus
principales responsables. Pero este concepto se considera que no es suficientemente amplio,
pues existen otros peligros provocados por acciones humanas que no tienen por causa
actividades tecnolgicas: como por ejemplo la pobreza, la delincuencia, la drogadiccin, las
enfermedades.
Hacia 1964, Burton y Keates definieron el peligro ambiental como "todos aquellos elementos del
ambiente fsico nocivos para el hombre y causados por fuerzas ajenas a l." (Burton en Capel,
1984, p.10). Para interpretar esta definicin hay que tener en cuenta que, cuando recin se
comenzaron los estudios sobre peligros, peligro natural y peligro ambiental eran casi sinnimos.
Con el transcurso del tiempo y la evolucin de los estudios, los conceptos se separaron.
Asimismo, los peligros provocados por el hombre se hicieron cada vez ms notables y hubo que
incorporarlos en las definiciones. De ese modo se comenz a hablar de:
-peligro natural: cuando el fenmeno que produce el dao tiene su origen en la naturaleza,
-peligro antrpico: cuando el fenmeno que produce la prdida tiene su origen en acciones
humanas.
-peligro ambiental: cuando el evento que causa el perjuicio tiene causas combinadas, es decir
naturales y/o antrpicas.
Esta idea de peligro ambiental incluye peligros naturales agravados por accin del hombre,
peligros antrpicos agravados por la naturaleza, peligros antrpicos que afectan a la naturaleza,
etc.
En l978, Kates da una definicin ms amplia de peligro ambiental "...amenaza potencial que
enfrenta al hombre con la naturaleza por eventos que se originan en, o son transmitidos por,
el ambiente natural o artificial." (Kates en Smith, 1992, p.14). En esta definicin, se pueden incluir
peligros tan variados como: las reveniciones, la desertizacin o la polucin atmosfrica, que son
deterioros ambientales de largo plazo; junto con peligros sociales ms inmediatos, como el
crimen, la guerra, el terrorismo o la droga. Smith, sostiene que "peligro es una amenaza potencial
para los seres humanos y su bienestar." (Smith, 1992, p.6). Ms recientemente, el mismo autor
ha definido los peligros ambientales como "eventos geofsicos extremos y accidentes
tecnolgicos mayores caracterizados por escapes concentrados de energa o materiales que
presentan una amenaza inesperada para la vida humana y puede causar daos significativos al
ambiente y propiedades." (Smith, 1992, p.16). Esta definicin es ms restringida que la de Kates
(1978) por cuanto slo contempla como peligro ambiental los peligros naturales o eventos

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geofsicos extremos y los peligros tecnolgicos, dejando fuera el concepto de peligros sociales o
antrpicos.
Ms all de las diversas definiciones sobre peligros y las diferencias que se puedan encontrar en
ellas, la mayora de los autores parecen coincidir en algunos rasgos en comn:
-riesgo de exposicin: normalmente involuntario,
-tiempo de advertencia: corto, excepto en el caso de peligros como la sequa, la pobreza, etc.
-resultados: producen daos (desastres) que justifican medidas de emergencia,
-prdidas: sufridas a corto o largo plazo segn los casos.
El concepto de peligro que se propone en este trabajo es el siguiente:
peligro es la ocurrencia o amenaza de ocurrencia de un acontecimiento natural o antrpico. Esta
definicin de peligro se refiere al fenmeno tanto en acto como en potencia.
c) Los trminos en los diccionarios geogrficos
El Diccionario de Geografa Humana de Johnston, Gregory y Smith (1987) presenta la idea de
riesgo ambiental que define como "cualquier riesgo que los individuos puedan encontrar en el
entorno fsico. Las catstrofes naturales pueden ser de corta duracin, como los rayos, o
extenderse en el tiempo, como en el caso de niveles excesivos de rayos ultravioletas. Casi todas
las catstrofes ms comunes -terremotos, volcanes, tiempo atmosfrico extremo- se dan en el
entorno de forma natural". Como se puede apreciar en esta cita, el concepto de riesgo (aparte de
su definicin circular), junto al de peligro y catstrofe se funden en una sola idea, cuando en
realidad son tres conceptos distintos, como se propone en el presente trabajo. (Figura 1)
Whittow en su Diccionario de Geografa Fsica (1988) define al riesgo como "hecho percibido que
amenaza la vida o el bienestar de un organismo, especialmente el hombre. Una catstrofe o un
desastre es la materializacin de un riesgo." Ms adelante, al clasificar los riesgos del medio
ambiente propone hablar de: "riesgos naturales (aludes, terremotos, etc); riesgos casi-naturales
(contaminacin, smog); riesgos sociales (trfico, crimen); riesgos provocados por el hombre
(fuego, exposiones, accidentes industriales) y riesgos de la salud (enfermedad,desnutricin)"
(Whittow, 1988, p. 442). En este caso riesgo se identifica con peligro.
El diccionario ms actual dirigido por Roger Brunet, Les mots de la gographie (1994) define al
riesgo como "peligro al cual se esta expuesto individual o colectivamente en ciertas
circunstancias". Su planteo es ms actualizado, ya que considera que el manejo o administracin
del riesgo es responsabilidad del poltico, el cual para alcanzar su objetivo necesita del cientfico.
Pero en lo conceptual su propuesta coincide con la de los dems diccionarios geogrficos
analizados, en el sentido de identificar el concepto de riesgo con el de peligro. En definitiva, se
observa en todos los casos que la tendencia general es que los diccionarios geogrficos usan
indistintamente los trminos riesgo, peligro y a veces hasta catstrofe para significar el mismo
fenmeno, creando as gran confusin conceptual. Probablemente la poca abundancia de
trabajos en geografa de los riesgos ha impedido que se generen las discusiones y aclaraciones

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terminolgicas correspondientes, a lo cual se suma una actividad aplicada ms intensa que su
correspondiente faceta terica.
d) El concepto de desastre
Otro trmino que se considera importante aclarar es la palabra desastre o catstrofe, que en
sentido amplio, se refiere a un acontecimiento sbito, inesperado o extraordinario que provoca
perjuicios en la vida de los individuos. "Es la realizacin del peligro" ( Smith, 1992, p.6). Para
Naciones Unidas desastre es todo "evento concentrado en tiempo y espacio en el cual una
comunidad sufre daos severos y tales prdidas afectan a sus miembros y a sus pertenencias
fsicas de forma tal que la estructura social se resiente y la realizacin de las principales
funciones de la sociedad tambin". (Naciones Unidas, UNDRO, 1984, p.80). En el mbito de
las ciencias sociales, interesan los desastres que afectan a toda una comunidad residente en un
rea geogrfica y que alteran el curso normal de sus vidas provocando enfermedades,
muerte, prdidas materiales u otras privaciones graves. Los agentes que provocan estos
acontecimientos pueden ser naturales o producidos por el hombre: terremotos, inundaciones,
tornados, epidemias, incendios, guerras. Los efectos van desde una gama de consecuencias
directas y tangibles como prdidas econmicas o muertes hasta efectos indirectos, como por
ejemplo enfermedades o migraciones. Los trminos de peligro y desastre se suelen usar
indistintamente, aunque el segundo implique un acto de destruccin y por lo tanto se le preste
mayor atencin, especialmente por parte de la legislacin, mientras que el primero implica una
destruccin en potencia . Un trmino equiparable con desastre es catstrofe, cuya etimologa,
proveniente del griego katastroph (trastorno, desenlace dramtico) se compone de dos races,
kata (hacia abajo) y strepho (dar vuelta). Su significado genrico es el de suceso infausto y
extraordinario que altera el orden regular de las cosas. Es un trmino muy usado en literatura
para significar desenlace desgraciado y propio de la tragedia. Por extensin se lo utiliza en el
lenguaje cotidiano como el conjunto de severas dificultades producto de un fenmeno peligroso.
En este sentido es equivalente al concepto de desastre y como tal se lo considerar en el
presente trabajo.
desastre o catstrofe es el conjunto de daos consecuencia o producto del peligro.
Figura 1
Relaciones entre los conceptos de riesgo, peligro y desastre

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El estudio de los riesgos y peligros: gnesis y desarrollo

El estudio de los peligros naturales y de los riesgos que estos plantean a los hombres surge en
Estados Unidos a poco de comenzado el siglo, como consecuencia de las frecuentes
inundaciones que se producan en sus cuencas fluviales. Hacia l927, el gobierno norteamericano,
a travs de su Cuerpo de Ingenieros, inicia investigaciones destinadas a lograr una adecuada
administracin de las cuencas fluviales para que pudieran ser aprovechadas integralmente (para
irrigacin, navegacin, control de crecidas y produccin de energa). Fruto de ellas, fueron los
"308 informes" (White en Chorley, 1975, p.286) presentados al Congreso en el ao l933, que
contenan numerosos elementos tcnicos y un anlisis de costos y beneficios correspondientes a
los proyectos hidrulicos que all se proponan. Estos informes fueron llevados a la prctica en un
perodo de tiempo muy breve. Luego de 20 aos, en los cuales el gobierno de Estados Unidos
invirti mucho dinero en obras pblicas destinadas al control de inundaciones, se evaluaron los
cambios experimentados en las zonas afectadas. En esta tarea fue imprescindible la cooperacin
interdisciplinaria. Ingenieros, hidrlogos, economistas, agrnomos, psiclogos, socilogos y
gegrafos aunaron sus esfuerzos con un objetivo comn: evaluar el grado de ocupacin humana
de zonas de peligros naturales. Parte de esta tarea fue llevada a cabo por un grupo de gegrafos
liderados por Gilbert White. Los resultados de las investigaciones mostraron que el aumento de
los gastos para el control de inundaciones no haba conseguido eliminar los peligros; muy por el
contrario, estos haban reaparecido. La expansin urbana traspas la zona protegida por las
defensas.
Desde fines del siglo pasado, los estudios de las causas fsicas de peligros naturales estaban
bastante avanzados, no as la respuesta de la gente a tales eventos. A principios de 1900, un
desastre de origen antrpico, impuls este aspecto de la investigacin. El 6 de diciembre de l917
un buque francs con municiones explot en el puerto de Halifax, Nueva Escocia. El saldo:
"2.000 muertos, 6.000 heridos y 1.000 personas sin hogar",( ORiordan en Burton, 1986, p.274) lo
document Samuel Prince, un socilogo que se preocup de describir los procesos

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sociosicolgicos observados en el evento. Ello le permiti plantear ciertos principios bsicos de
conducta basados en el rechazo y la minimizacin del riesgo. Dicho trabajo que puede
considerarse pionero en el tema, estimul otros estudios sociolgicos y la organizacin de
instituciones de defensa civil. Esta lnea de investigacin se concentr en ver la respuesta
humana a los peligros tanto antrpicos como naturales, ya que si bien los primeros trabajos
sociolgicos fueron referidos a peligros humanos (explosiones, bombardeos, etc.) se vio que
tambin podan aplicarse a peligros naturales como tornados, huracanes o terremotos. As, con el
aporte de otras disciplinas, se fueron sucediendo una serie de hitos que dieron lugar al
surgimiento de este nuevo cauce en la investigacin geogrfica.
La dcada de l970 viene a representar una etapa de madurez en los estudios sobre peligros
ambientales con la publicacin de varios libros de la escuela de Gilbert White como Natural
hazard y Natural hazards local, national, global, del propio White, The human ecology of extreme
geophisical events de Burton, Kates y White y otros ttulos ms.
La dcada de los aos ochenta se caracteriza por tres cambios importantes:
El nfasis puesto en la relacin entre peligros naturales y subdesarrollo econmico, hacindose
hincapi en que este aumenta los efectos de los desastres, una mejor atencin a los peligros
antrpicos, y el reconocimiento de la naturaleza multidisciplinaria del tema: los modelos se
vuelven ms generalizados para poder estimar todos los peligros en un lugar.
En esta dcada, la nocin de peligro adquiere una dimensin considerable por influencia de los
movimientos ecologistas. En el primer trimestre de 1982 aparece el nmero 24 de la Revista
Herodote consagrada a las Tierras de altos riesgos. En ella, Jean Tricart publica su artculo sobre
El hombre y los cataclismos donde hace un anlisis acerca de la importancia de conocer los
peligros que se ciernen sobre ciertos lugares y concluye que, la conciencia del riesgo y la
decisin poltica, que forman parte del ordenamiento territorial, son tanto o ms importantes que
conocer y diagnosticar el problema. Es el hombre en definitiva, el que decide reconstruir o no en
lugares que han sufrido catstrofes. En el mismo nmero de Herodote, Michel Faucher, al
esbozar una geografa humana de los riesgos naturales, propone una metodologa basada en la
combinacin de cartas temticas de reas con peligros naturales y su superposicin con una
carta de poblamiento. Reconoce, a la vez, que este tipo de cartografa hasta ese momento solo la
haban realizado las grandes compaas de seguros. En efecto, las compaas internacionales
de seguros descubrieron que el anlisis espacial de los peligros les abra un importante
mercado potencial. La evaluacin de los riesgos les permite determinar los montos de las primas
de seguros, que difieren segn los peligros de cada rea y los valores acumulados en ellas.
En los aos noventa, Faugre retoma el tema de los riesgos consagrando un cierto nmero de
publicaciones a la geografa de los riesgos y a las ciencias del peligro, las Cindinicas. Esta
propuesta de una nueva ciencia presentada por Georges Ives Kervern y Patrick Rubise en
Larchipel du danger. Introduction aux Cindyniques evidencia, por una parte, que ha aumentado y
tomado cuerpo en la sociedad la conciencia acerca de la dimensin y diversidad de los peligros
que se enfrenta la humanidad, y por otra, que el estudio de los peligros y los riesgos ha llegado a
un importante grado de maduracin. El surgimiento de esta ciencia de carcter transversal,

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necesita del apoyo de las investigaciones de muchas ciencias pese a lo cual tiene sus propias
herramientas y metodologa. Al componer la historia del peligro se puede develar cmo va
emergiendo el archipilago del peligro como llaman los autores al conjunto de peligros de la vida
cotidiana, y el surgimiento de las ciencias del peligro o Cindyniques, como un intento del hombre
para prevenir, mitigar o evitar los peligros. Paralelamente desde el comienzo de la dcada, la
comunidad internacional se ha abocado a tratar la prevencin de los peligros, especialmente
naturales.
Actualmente, el estudio de los riesgos y peligros que amenazan al hombre y su ambiente, de los
cuales se han hecho eco de manera creciente los medios de comunicacin, es un tema muy
movilizador y de apertura masiva, que evoluciona con la celeridad de los procesos modernos. Si
bien algunos peligros han sido enfrentados exitosamente hasta el punto de que han desaparecido
o disminuido (por ejemplo la poliomelitis o la viruela) otros, por el contrario, han aumentado, o
bien han surgido peligros nuevos como el sida o la contaminacin. Es lo que podra llamarse
transicin de peligros, el pasaje de mortalidades tradicionales (tuberculosis) a mortalidades
modernas (sida) con nuevas epidemiologas y traumatismos, de daos tradicionales
(inundaciones) a daos modernos (contaminacin). Dado que el peligro y el riesgo son un
binomio inseparable tambin se puede hablar de transicin de riesgos. Por otra parte, la
poblacin no puede darse el lujo de mantener esfuerzos aislados puesto que muchos de los
riesgos se estan generalizando. El efecto invernadero, la destruccin de la capa de ozono o la
lluvia cida, son procesos de origen antrpico que interactan con una amplia gama de procesos
de orden natural: erosin y descomposicin de suelos, reacciones fsico-qumicas en la
atmsfera, en la hidrosfera o en la biosfera. El funcionamiento entero del geosistema se
encuentra afectado. Si bien los orgenes y consecuencias de este cambio global todava estan en
discusin, no hay duda de que el planeta entero ha entrado en un perodo de riesgo global:
erosiones litorales, inundaciones, sequas crnicas, cambios ecolgicos, guerras,
enfermedades... Tomando conciencia de ello, la comunidad cientfica, las organizaciones
internacionales y los gobiernos han comenzado a tomar medidas concretas pero todava
parciales para la prevencin caracterstica a partir de los aos noventa. Se hace necesaria una
gestin del peligro global puesto que muchos de estos eventos requieren soluciones globales. Es
decir, respuestas encaradas integralmente a escala planetaria.
Temticas predominantes
Si bien los primeros trabajos de investigacin en geografa de los riesgos, tuvieron como tema
central las inundaciones, muy pronto su mtodo fue aplicado a otros peligros y en otros
espacios. Entre las temticas ms trabajadas se pueden mencionar la aplicacin de los estudios
de percepcin al peligro de sequa, iniciado por Saarinen en las Grandes LLanuras de Estados
Unidos en l966. (Saarinen, en Capel, 1973, p.89). Ms tarde Heathcote profundiz estos estudios
sobre percepcin y mecanismos humanos de ajuste a la sequa, en Australia meridional. Estos
y muchos otros trabajos monotemticos se complementaron ms tarde con estudios integrados,
es decir el anlisis del espectro completo de peligros en un solo lugar, para poder comprender
mejor la interaccin humana con el ambiente. A tal efecto, en l971 Hewitt y Burton analizaron el
conjunto de riesgos que se producan en el rea de la ciudad de London (Ontario, Canad) y su
impacto sobre la poblacin. En l972, Wilkinson, estudiando la misma ciudad de London y

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abarcando cuatro riesgos -ventiscas, inundaciones, huracanes y tornados-, cada uno con distinta
probabilidad de aparicin, lleg a las mismas conclusiones que los autores anteriores. La
percepcin de la gente respecto de la frecuencia y consecuencias del fenmeno no coincide con
la realidad. El equipo de White, Burton y Kates contribuy notablemente con esta propuesta
integradora analizando las experiencias existentes hasta ese momento fuera de los Estados
Unidos, especialmente en los pases subdesarrollados. Es decir, se pretenda lograr un marco de
trabajo comn y mtodos aplicables a peligros diversos que permitieran las comparaciones
internacionales.
Otra contribucin en esta lnea es la del gegrafo francs Pierre Peltre, quien ha estudiado los
riesgos y desastres que se producen en la ciudad de Quito (Ecuador) sometida a peridicas
inundaciones. A estas se suman otros riesgos morfoclimticos como aluviones, coladas de barro
y hundimientos, que relacionan los excesos de agua con la fuerte pendiente del terreno. Los
riesgos ssmicos y volcnicos son de frecuencia dbil pero de gravedad incomparablemente
superior. Su presencia all relativiza la amplitud de los riesgos anteriormente citados. Al anlisis
morfoclimtico se le ha sumado la consideracin del factor humano e histrico que han
intervenido casi en igual medida en la evolucin del espacio urbano. Los resultados de las
investigaciones muestran que en casi un siglo la ciudad ha multiplicado su superficie por cuarenta
y tambin las frecuencias de accidentes para diferentes etapas del crecimiento urbano. La mayor
proporcin de accidentes peligrosos se da en zonas recientemente urbanizadas, de fuerte
pendiente. A la par de soluciones tcnicas, como limitar la urbanizacin, mejorar la red de drenaje
o aplicar normas de construccin antissmicas, se propone un plan integral basado en la
educacin popular para la toma de conciencia del conjunto de riesgos del lugar.
Dentro de la misma lnea de investigacin de peligros ambientales, la Red de Estudios Sociales
en Prevencin de Desastres en Amrica Latina y la Oficina de Desarrollo Urbano para Amrica
del Sur, ha congregado en 1995 a numerosos investigadores de distintas disciplinas que pudieran
aportar elementos nuevos en la solucin de los problemas ocasionados por los peligros y sus
consecuencias. Los resultados de estas deliberaciones han sido incorporados a las polticas de
planificacin de diversos pases (Ecuador, Per, etc).
Si bien es evidente, por los trabajos y la bibliografa existente, que histricamente se ha dado
ms importancia al estudio de los peligros naturales, hoy, los peligros antrpicos o sociales son
tan importantes como aquellos. As ha quedado demostrado en el Festival Internacional de
Geografa celebrado en Saint-des-Vosges en 1995 en donde se puso tanto nfasis en peligros
naturales (erosin, inundaciones, deslizamientos) como en peligros sociales ( urbanos, nucleares,
financieros).
En sntesis, se puede concluir que el estudio de los peligros y sus riesgos ha seguido una
evolucin normal o clsica, desde la consideracin de un solo peligro en un espacio hasta el
enfoque de todos los peligros de un rea. Esta perspectiva es, en definitiva, la que permite
conocer
la
verdadera
relacin
hombre-medio.

Evolucin metodolgica

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Los primeros trabajos de investigacin sobre peligros y riesgos, llevados a cabo en Estados
Unidos a principio de 1960, utilizaron mtodos caractersticos de las Ciencias Econmicas. La
razn de ello es que estas investigaciones consideraban que los individuos enfrentan los peligros
con una solucin econmica ptima, es decir, mediante medidas que conduzcan a la menor
cantidad de prdidas posibles. Sin embargo, en la prctica, qued demostrado que la gente no se
haba comportado como se esperaba que lo hiciera, es decir, controlando los peligros: mientras
las inversiones hechas en este sentido se haban multiplicado considerablemente, el nivel de los
daos producidos se haba elevado tambin. Se haca necesaria una investigacin de fondo para
poder explicar el distinto comportamiento de los individuos y los grupos frente a los riesgos de un
lugar. Es en este momento cuando se hace importante el aporte de los gegrafos, quienes
incorporan la percepcin como mtodo de trabajo. Los tempranos trabajos de Gilbert White sobre
desarrollo de cuencas fluviales y ocupacin humana permitieron mostrar posibles soluciones a los
problemas planteados. A travs de la percepcin pudo comprender mejor las decisiones
individuales y colectivas y su impacto sobre los recursos naturales. Muchos avances en este
sentido se han logrado gracias a la incorporacin de la percepcin como metodologa de
tratamiento. As, se pasa de metodologas puramente economicistas a otras matizadas con
aportes de la Psicologa y la Geografa .
Anne Whyte, al analizar el perodo que va desde 1956 hasta 1985 (Whyte, en Kates and Burton,
1986, p.245), sostiene que en la primera dcada de ese perodo (1956-1966) la mayora de los
trabajos sobre el tema estuvieron abocados a las "investigaciones de campo" en especial a las
tcnicas de medicin de percepcin de peligros. En el quinquenio siguiente el nfasis de los
trabajos se vuelca hacia la "exploracin de mtodos" apropiados,la mayora de ellos tomados de
la psicologa social y la semiologa. Las dcadas de 1970 y 1980 son testigos de un nfasis
puesto en los "estudios internacionales comparativos"y el ajuste de mtodos y tcnicas respecto
de la percepcin de peligros. Desde 1990, se puede considerar que los avances metodolgicos
respecto del estudio de peligros y riesgos se ha detenido. Los esfuerzos de la comunidad
internacional se han concentrado ms en las consecuencias de los peligros o en su prevencin
que en las metodologas de estudio.
El hombre frente al peligro: diversidad de actitudes
La investigacin de un peligro implica, por un lado, tener en cuenta las caractersticas intrnsecas
del fenmeno (frecuencia, magnitud, intensidad, duracin, etc.) en el rea donde se produce, y,
por otro, conocer la percepcin que tiene la poblacin acerca de dicho peligro. Esto permite
entender la respuesta de la sociedad, que generalmente no es uniforme y vara segn las
costumbres, la capacidad de ajuste y respuesta del grupo, la intensidad de ocupacin humana,
los bienes y la tecnologa disponible. Todos los aspectos de la cultura contribuyen a la adaptacin
(1) y reajuste ecolgico de un grupo humano a su medio.
Los estudios hechos por Burton, Kates y White (1978) confirman que cuando la gente se
enfrenta al medio en situaciones especiales, de peligros extremos, manifiestan comportamientos
que combinan la adaptacin-biolgica y cultural- con el ajuste -intencional o incidental-. Estas
formas de relacin son muy variadas. El modo ms elemental, llamado absorcin de la prdida,
es la capacidad que tiene el individuo para asimilar las prdidas provocadas por un fenmeno

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peligroso sin ser consciente del evento. Est en los hbitos diarios de la gente y, por lo tanto,
suele no estar en la memoria consciente. Por ejemplo, los daos que puede provocar una ola de
calor (peligro natural) o bien ciertas situaciones de pobreza, entendida esta como peligro social .
Cuando la capacidad de absorcin de la prdida es excedida por algn peligro, los individuos
pasan el umbral de la conciencia. En este caso la respuesta es pasiva. La prdida es
reconocida y tolerada, de ah el modo llamado de "aceptacin de la prdida". Es lo que suele
ocurrir en las comunidades en casos de terremotos o inundaciones. La gente tiene cierta
capacidad para aprender a vivir con los peligros.
Cuando el grupo humano alcanza los lmites de aceptacin de la prdida cruza el umbral de la
accin. Esto significa que se produce la bsqueda de ajustes ms efectivos y rpidos con el
objeto de lograr la "reduccin de las prdidas".
Cuando ya se han agotado todos los mtodos de reduccin de prdidas, se alcanza el umbral
de intolerancia, en cuyo caso el grupo humano se abre a considerar un "cambio radical" con
distintas alternativas tales como: "cambiar el uso de recursos", y "cambio de lugar" o ambos a la
vez. Es lo que suelen hacer los grupos humanos cuando son afectados por sequas prolongadas,
por ejemplo. De estas, la alternativa ms frecuente es la primera, o sea, "cambio en el uso de
recursos", ya que el apego al terruo siempre es muy fuerte. La inercia que en este sentido se
da en pases desarrollados y subdesarrollados, es la misma. El "cambio en el uso de los
recursos", implica una relocalizacin que siempre se prefiere al cambio total. El abandono
completo del medio rara vez ocurre. Emigrar significa perder todo y empezar de nuevo. De
producirse, el grupo tiene que realizar importantes cambios para adaptarse a otro lugar por ello
representa la solucin ms extrema y escasamente adoptada por los grupos humanos. La
respuesta ms frecuente en la mayora de las sociedades es quedarse en el lugar y esperar
ayuda o sufrir las prdidas en lugar de emigrar.
El proceso que combina adaptacin y ajustes es continuo. Generalmente suele ocurrir que
mientras mayor nmero de ajustes se producen en una sociedad, menor es la cantidad de
esfuerzos de adaptacin necesarios para enfrentar los peligros. El sentimiento de certeza de
ocurrencia de un fenmeno aumenta el nmero de ajustes y previsiones ante el mismo; la
incertidumbre repercute en la no adopcin de medidas y en el aumento de las prdidas. Ello se
relaciona tambin con el nivel de conocimientos acerca del peligro. En esto son importantes la
comunicacin de la informacin por parte de fuentes oficiales o no y la motivacin individual,
particularmente la creencia de que un evento de baja probabilidad no ocurrir en un futuro
inmediato. La respuesta de la sociedad al riesgo ambiental difiere marcadamente segn el peligro
sea de origen natural o tecnolgico. En el primer caso hay, en general, una actitud ms de
resignacin; en el segundo, de indignacin.
En conclusin, las investigaciones sobre el tema permiten afirmar que, la percepcin de cualquier
fenmeno natural est fuertemente influenciada por la experiencia.
La respuesta al peligro, adems de ser un fenmeno social, tiene tambin implicancias polticas.
Segn cmo los gobiernos enfrenten los peligros, aumenta o disminuye la fe pblica en su

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autoridad y ello puede provocar su cada o permanencia.Si bien los peligros naturales siempre
sern parte de la existencia humana, su potencial destructivo se puede disminuir si se usan los
resultados de las investigaciones y se incorporan a las medidas de gobierno y a los procesos
de desarrollo. Los gobiernos que han comprendido el grado de prioridad que esto implica, se han
interesado cada vez ms en nuevas tecnologas para enfrentar los peligros.
Los desastres: vigencia y tratamiento del problema
Tal como se plantea al comienzo de este trabajo, desastre es el conjunto de daos que provoca
la ocurrencia de un peligro. Mientras haya peligros habr daos. Sin embargo, no siempre los
peligros ocasionan desastres. Podra decirse que desastre es la consecuencia, no evitable de un
peligro cuando se supera el nivel de daos socialmente tolerables. A medida que progresa la
ciencia, es cada vez ms frecuente, prever y a veces hasta evitar, los efectos de los peligros.
Por otra parte, tambin es cierto, que actualmente hay un mayor nmero de desastres con
efectos muy destructivos, pero ello no se debe al aumento del nmero de peligros naturales,
sino ms bien al aumento de: la densidad de poblacin, la urbanizacin, la deficiencia en la
infraestructura fsica, la vulnerabilidad de las poblaciones expuestas.
Todos estos problemas, que contribuyen a aumentar los desastres, no son privativos de los
pases subdesarrollados. La marginalidad urbana creada por la urbanizacin tambin se da en
los desarrollados. El aumento de la vulnerabilidad, en estos pases se debe al crecimiento
econmico. A mayor riqueza expuesta, mayores prdidas. Adems, mientras ms se dependa
de la tecnologa, mayor ser el desastre en caso de falla tecnolgica. En los pases
subdesarrollados, el xodo rural alimenta nutridos contingentes de marginados urbanos, cuya
vulnerabilidad aumenta con su nmero y la escasez de recursos de todo tipo.
Segn el dao que provoque el peligro, se puede hablar de desastres mayores y desastres
menores. Este criterio de base eminentemente cuantitativa permiti a Sheehan y Hewitt calificar
de desastres mayores a aquellos que provocaban por lo menos cien muertos, o cien heridos o
bien prdidas por un milln de dlares. Dicho criterio es relativo. Su umbral va a variar segn el
tamao de la poblacin y su situacin econmica. En otras investigaciones se han tomado
umbrales diferentes y no se ha distinguido entre desastres mayores y menores. Simplemente
se ha valorado el dao para hablar o no de desastres. A nivel mundial, las inundaciones son
los peligros ms frecuentes, pero los terremotos y huracanes son los que causan el mayor
nmero de muertos. Las sequas son las que involucran a mayor cantidad de gente. Durante la
dcada de 1970 se pudo contabilizar 25 millones de personas afectadas por sequas. (Wijkman y
Timberlake, en Smith, 1992, p.27).
El impacto de los desastres no solo vara con los diferentes fenmenos causales, sino tambin
espacialmente por la diferente vulnerabilidad fsica y social de las regiones. Segn una tabla
elaborada por Thompson, (Cuadro 1) para el perodo l947-81, la mayor proporcin de
desastres se produjeron en Asia y tambin el mayor porcentaje de prdidas de vidas humanas.
En cambio, en Amrica del Norte, para el mismo perodo, si bien la proporcin de desastres fue
elevada fundamentalmente por prdidas econmicas, el porcentaje de prdidas de vidas fue
incomparablemente inferior; lo cual demuestra que esta rea posee una menor vulnerabilidad

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social

Cuadro1
Incidencia proporcional de desastres y prdidas de vidas por reas continentales

Area geografica

Incidencia de los desastres

en %

Prdidas de vida
en %

Asia

38

85,7

Amrica del Norte

33

Europa

11

2,2

Caribe y A.Central

4,5

Amrica del Sur

4,2

Africa

Australia

0,4

100

100

Total

Fuente: Thompson en Smith, 1992.

Teniendo en cuenta que los desastres o su impacto aumentan de ao en ao, Naciones Unidas
ha declarado la dcada 1990-2000 como Decenio Internacional para la Reduccin de los
Desastres Naturales. ( Resolucin n 44/236 de la Asamblea General de las Naciones Unidas,
1989). Dentro de ella, el organismo encargado de coordinar las acciones mundiales sobre el
tema, es el actualmente llamado Departamento de Asuntos Humanitarios (DHA), creado en
l972 con el nombre de UNDRO (Organizacin de las Naciones Unidas para la reduccin de los
desastres naturales). El objetivo de esta oficina es estimular a los gobiernos y organizaciones
privadas para que procuren la reduccin de los desastres naturales. Dentro de este programa se
convoc tambin la Conferencia Mundial par la Reduccin de Desastres Naturales en
Yokohama, Japn, del 23 al 27 de mayo de l994. A raz de todas estas actividades, fruto de una
constante preocupacin, muchos pases ya tienen organizada su manera de hacer frente a los
desastres a travs de programas especficos y oficinas creadas para tal fin. Es el caso concreto
de China, India, Estados Unidos, Etiopa, Chile, Ecuador, Guatemala, Colombia y muchos otros
ms. A partir de 1996 se viene realizando por via de Internet una serie de conferencias e
intercambios de experiencias, abierta a todos los interesados de cualquier pas con la nica
condicin de ser usuario de la red. La misma, recibe el nombre de riskthecity y esta abocada

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especialmente a buscar soluciones para ciudades en riesgo. Los objetivos del decenio, de todos
modos, son mucho ms amplios, puesto que pretenden diseminar y difundir informacin sobre
fenmenos naturales y reduccin de desastres. A tal efecto adems de su sede central en
Ginebra tambin existe el Centro Regional de Documentacin de Desastres (CDD) con sede en
San Jos de Costa Rica, que tiene como tarea principal, recopilar, analizar y distribuir la
informacin existente sobre desastres.
La mayora de las investigaciones sobre el tema han sido realizadas por agencias de ayuda en
casos de desastres. Esta ayuda se usa con tres propsitos:
-de proporcionar alivio inmediatamente despus de producido el desastre
-de reconstruccin y
-de rehabilitacin.
El tipo de ayuda puede ser comunitaria, de gobiernos nacionales, o bien de gobiernos
extranjeros o agencias transnacionales. En el primer caso, el alcance de la ayuda se caracteriza
por ser muy limitado. Respecto de los gobiernos nacionales, la ayuda se materializa a travs de
un fondo solidario o bien de prstamos sin intereses. Los gobiernos extranjeros suelen tener
esferas de influencia. Por ejemplo, Europa acostumbra ayudar a las colonias de Asia y Africa, y
Estados Unidos a Amrica Latina, aunque esto no es excluyente. Las agencias internacionales
siempre han tratado de controlar los peligros. En sus comienzos, solo atendan al peligro en
s tratando de neutralizarlo, y no al manejo humano del mismo. Esto en un principio posterg la
comprensin de la respuesta de la gente frente al peligro. Actualmente, muchas agencias
han ampliado su espectro de accin atendiendo no slo a situaciones de posdesastre sino
tambin organizando la prevencin. Por ejemplo, la Cruz Roja Internacional ha agregado, a
su funcin primera de alivio en casos de desastres, tambin la prevencin, para lo cual
contribuye inclusive publicando los trabajos que se producen al respecto.
En el caso de los gobiernos, las investigaciones han servido para desarrollar tcnicas o
mecanismos para rehabilitacin posdesastre, aunque actualmente se inclinan por las
medidas preventivas. Por ejemplo, en Bangladesh, los gegrafos de la Universidad de Dacca
han completado un estudio -financiado por el mismo gobierno- que ser incorporado a futuros
planes regionales. En dicho estudio se han identificado, en la franja costera, zonas con peligro de
huracanes. Ello se complementa con la instalacin de un sistema de radio para advertencia en
caso de peligro y el desarrollo de una red bsica de caminos para facilitar evacuaciones. Los
gobiernos que han comprendido el grado de prioridad que implican los estudios de riesgos y
peligros para evitar los desastres, se han interesado cada vez ms en buscar distintas maneras
de enfrentarlos y de lograr los beneficios sociales de los mismos. El estudio de los riesgos se
vuelve as imprescindible para evitar o mitigar los peligros y la gravedad de los daos producidos
por los desastres.
Consideraciones finales
El riesgo ambiental es una circunstancia de la existencia social cuya naturaleza y significado
depende de la experiencia, del desarrollo socioeconmico y de las estrategias con que se

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enfrentan los peligros. Los diversos estudios realizados hasta el momento han demostrado que la
imagen que tienen los habitantes de lugares peligrosos sobre sus riesgos y el abanico de
posibilidades para evitarlos o paliarlos suele ser bastante diferente de la que tienen tcnicos y
polticos. La percepcin adecuada de las caractersticas del peligro es un elemento decisivo a la
hora de dar respuestas al evento, situacin que influye no slo en los costos que este provoca
sino en todas las actividades de la vida del grupo. Ello muestra la necesidad e importancia de la
educacin pblica respecto del tema. Lograr que la gente tome conciencia sobre los riesgos que
plantea el ambiente y ensearles la mejor manera de enfrentar los peligros, implica trabajos de
investigacin y acciones de gobierno o de instituciones civiles. Las investigaciones adems sirven
para mejorar los procesos de planificacin con vistas al ordenamiento territorial o a polticas
pblicas. As, a la trascendencia socieconmica se aade la trascendencia poltica. En el
momento actual no cabe duda del valor de estos estudios como herramienta bsica en cualquier
poltica de gobierno.
En el plano cientfico, el anlisis de los riesgos ambientales ha estimulado el desarrollo de un
subcampo completo dentro de la Geografa, postulando el "principio de una geografa global fsica
y humana a la vez" como dice Lacoste, lo cual permite mostrar en toda su complejidad la relacin
hombre-medio.
Pese a los progresos tecnolgicos, la poblacin humana no ha dejado de depender del medio
natural. Por lo tanto, analizar los riesgos que este le presenta es de vital importancia para su
supervivencia. Paralelamente, los peligros sociales, ms numerosos y tambin menos estudiados
afectan a un nmero cada vez mayor de individuos. Concentrar esfuerzos en el anlisis de estos
como as tambin en desarrollar metodologas que permitan enfrentarlos, mitigarlos o evitarlos,
se impone como prioridad del presente. Este objetivo justifica por s solo cualquier esfuerzo de
investigacin. Conocer mejor los peligros y riesgos ambientales, entendindolos como conceptos
complementarios y no equivalentes, representa un verdadero progreso, tanto para el
conocimiento cientfico como para el beneficio de la especie humana, lo cual contribuye a elevar
al hombre principal responsable de ambos- por sobre sus intereses materiales.

Fuente: Susana D. Aneas de Castro (2000). Universidad Nacional de San Juan (Argentina). http://www.ub.edu/geocrit/sn-60.htm

GESTIN DEL RIESGO

Es el conjunto de conocimientos, medidas, acciones y procedimientos que, conjuntamente con el
uso racionalde recursos humanos y materiales, se orientan hacia la planificacin de programas y
actividades para evitar oreducir los efectos de los desastres. La Gestin de Desastres, sinnimo
de la Prevencin y Atencin deDesastres, proporciona adems todos los pasos necesarios que
permitan a la poblacin afectada recuperar sunivel de funcionamiento, despus un impacto.
Podemos resumir y sealar, al mismo tiempo, que una planificacin estratgica de la prevencin y
atencin dedesastres tiene dos objetivos generales: por un lado, minimizar los desastres, y por
otro recuperar lascondiciones de normalidad o condiciones pre desastre; los mismos que se
lograrn mediante el planeamiento,organizacin, direccin y control de las actividades y acciones
relacionadas con las fases siguientes:

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La Prevencin (Antes): la Estimacin del Riesgo y la Reduccin del Riesgo;
La Respuesta (Durante): ante las Emergencias (incluye la atencin propiamente dicha, la
evaluacin dedaos y la rehabilitacin); y
La Reconstruccin (Despus).
ESTIMACIN DEL RIESGO
La Estimacin del Riesgo en Defensa Civil, es el conjunto de acciones y procedimientos que se
realizan en undeterminado centro poblado o rea geogrfica, a fin de levantar informacin sobre
la identificacin de lospeligros naturales y/o tecnolgicos y el anlisis de las condiciones de
vulnerabilidad, para determinar o calcularel riesgo esperado (probabilidades de daos: prdidas
de vida e infraestructura).
Complementariamente, como producto de dicho proceso, recomendar las medidas de prevencin
(de carcterestructural y no estructural) adecuadas, con la finalidad de mitigar o reducir los
efectos de los desastres, ante laocurrencia de un peligro o peligros previamente identificados.
Se estima el riesgo antes de que ocurra el desastre. En este caso se plantea un peligro hipottico
basadoprincipalmente, en su periodo de recurrencia.
En tal sentido, slo se puede hablar de riesgo (R) cuando el correspondiente escenario se ha
evaluado enfuncin del peligro (P) y la vulnerabilidad (V), que puede expresarse en forma
probabilstica, a travs de lafrmula siguiente:
R = (P x V)
Se considera la estimacin del riesgo en aquellos casos relacionados con la elaboracin de un
proyecto dedesarrollo y de esa manera se proporciona un factor de seguridad a la inversin de un
proyecto.
Tambin se evala el riesgo, despus de ocurrido un desastre. La evaluacin de daos, prdidas
y vctimas, serealiza en forma directa sin emplear la ecuacin indicada.
Para cuantificar la gravedad y probabilidad del riesgo, es necesario realizar diversas pruebas,
investigaciones yclculos.
TRMINOS BSICOS
El INDECI, promueve la adopcin de un conjunto de trminos bsicos, con un orden lgico, para
la gestin dedesastres, que est basada en los trminos que contiene la Publicacin N 5 de
UNESCO, con el ttulo NotasBreves sobre Ambiente y Desarrollo - Reduccin de Desastres
1993 (Enviroment and DevelopmentBriefs -Disaster Reduccin 1993) donde se establece un
lenguaje especfico y sistematizado con el uso de seis (06)trminos bsicos; los mismos que
estn definidos con mayor amplitud y precisin en el Glosario Multilinge, detrminos conocidos
internacionalmente y relativos a la Gestin del Riesgo de Desastres (Departamento deAsuntos
Humanitarios de NN.UU., Dic. 1992).
Los trminos bsicos a los que se hace referencia son los siguientes:
EVALUACIN (ESTIMACIN) DEL RIESGO
- Identificacin del Peligro
- Anlisis de la Vulnerabilidad
- Estimacin (Clculo) del Riesgo
REDUCCIN DEL RIESGO
- Prevencin Especfica
- Preparacin/Educacin
- Respuesta ante una Emergencia.
Es importante sealar que la Rehabilitacin, definida como la recuperacin temporal de los
servicios vitales(agua, desage, comunicaciones y otros), se considera como parte del sexto o
ltimo trmino (respuesta anteuna emergencia).

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Igualmente, la Reconstruccin es otro trmino considerado por algunos autores como parte
de la gestin dedesastres y definida como todo proceso que permite recuperar el estado predesastre, la misma que, en el casode nuestro pas, es responsabilidad de los Sectores.
PELIGRO
El peligro, es la probabilidad de ocurrencia de un fenmeno natural o inducido por la actividad del
hombre,potencialmente daino, de una magnitud dada, en una zona o localidad conocida, que
puede afectar un reapoblada, infraestructura fsica y/o el medio ambiente.
En otros pases se utiliza el trmino de amenaza, para referirse al mismo concepto, sin embargo
de acuerdo alglosario que se anexa al presente documento (Anexo N 02) se entiende por
Amenaza como peligro inminente.
El peligro, segn su origen, puede ser de dos clases: por un lado, de carcter natural; y, por otro
de carctertecnolgico o generado por la accin del hombre.
ESTRATIFICACIN
Para fines de Estimacin del Riesgo, las zonas de peligro pueden estratificarse en cuatro niveles:
bajo, medio,alto y muy alto, cuyas caractersticas y su valor correspondiente se detallan en el
cuadro
CUADRO N 1: ESTRATO, DESCRIPCION Y VALOR DE LAS ZONAS DE PELIGRO
ESTRATO/
NIVEL
PB
(Peligro
Bajo)

PM
(Peligro
Medio)
PA
(Peligro
Alto)

PMA
(Peligro
Muy Alto)

DESCRIPCION O CARACTERISTICAS

VALOR

Terrenos planos o con poca pendiente, roca y suelo

compacto y seco,con alta capacidad portante.
Terrenos altos no inundables, alejados de barrancos o cerros
deleznables. No amenazados por peligros, como actividad
volcnica,maremotos, etc.
Distancia mayor a 500 m. desde el lugar del peligro
tecnolgico.
Suelo de calidad intermedia, con aceleraciones ssmicas
moderadas.
Inundaciones muy espordicas, con bajo tirante y velocidad.
De 300 a 500 m. desde el lugar del peligro tecnolgico.
Sectores donde se esperan altas aceleraciones ssmicas por
suscaractersticas geotcnicas.
Sectores que son inundados a baja velocidad y permanecen
bajo aguapor varios das.
Ocurrencia parcial de la licuacin y suelos expansivos.
De 150 a 300 m. desde el lugar del peligro tecnolgico

1
<
de
25%

2
De 26%
a 50%
3
De 51%
a 75%

Sectores amenazados por alud- avalanchas y flujos 4

repentinos de piedray lodo (lloclla).
De 76%
reas amenazadas por flujos piroclsticos o lava.
a 100%
Fondos de quebrada que nacen de la cumbre de volcanes
activos y suszonas de deposicin afectables por flujos de
lodo.
Sectores amenazados por deslizamientos o inundaciones a
granvelocidad, con gran fuerza hidrodinmica y poder
erosivo.
Sectores amenazados por otros peligros: maremoto, heladas,

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etc.
Suelos con alta probabilidad de ocurrencia de licuacin
generalizada osuelos colapsables en grandes proporciones.
Menor de 150 m. desde el lugar del peligro tecnolgico
Cuando el peligro es muy alto, nos encontramos ante un peligro que puede ser catalogado como
peligroinminente, es decir a la situacin creada por un fenmeno de origen natural u ocasionado
por la accin delhombre, que haya generado, en un lugar determinado, un nivel de deterioro
acumulativo debido a su desarrolloy evolucin, o cuya potencial ocurrencia es altamente probable
en el corto plazo, desencadenando un impactode consecuencias significativas en la poblacin y
su entorno socio-econmico.
VULNERABILIDAD
La vulnerabilidad, es el grado de debilidad o exposicin de un elemento o conjunto de elementos
frente a laocurrencia de un peligro natural o antrpico de una magnitud dada. Es la facilidad como
un elemento(infraestructura, vivienda, actividades productivas, grado de organizacin, sistemas
de alerta y desarrollopolticoinstitucional, entre otros), pueda sufrir daos humanos y materiales.
Se expresa en trminos deprobabilidad, en porcentaje de 0 a 100.
La vulnerabilidad, es entonces una condicin previa que se manifiesta durante el desastre,
cuando no se hainvertido lo suficiente en obras o acciones de prevencin y mitigacin y se ha
aceptado un nivel de riesgodemasiado alto.
Para su anlisis, la vulnerabilidad debe promover la identificacin y caracterizacin de los
elementos que seencuentran expuestos, en una determinada rea geogrfica, a los efectos
desfavorables de un peligroadverso.
La vulnerabilidad de un centro poblado, es el reflejo del estado individual y colectivo de sus
elementos o tiposde orden ambiental y ecolgico, fsico, econmico, social, y cientfico y
tecnolgico, entre otros; los mismosque son dinmicos, es decir cambian continuamente con el
tiempo, segn su nivel de preparacin, actitud,comportamiento, normas, condiciones socioeconmicas y polticas en los individuos, familias, comunidades,instituciones y pases.
Se han establecido los siguientes tipos de vulnerabilidad: ambiental y ecolgica,
fsica,econmica, social, educativa, cultural e ideolgica, poltica e institucional, y, cientfica y
tecnolgica.
BASE LEGAL
1. Ley del Sistema Nacional de Defensa Civil (Texto Ordenado y Unificado). Decreto Ley N
19338 (Fecha: 28
Marzo 1972)
Modificatorias y Ampliatorias:
Decreto Legislativo N 442 (Fecha: 27 Set. 1987)
Resolucin Suprema N 0104-87-DE-SGMD (Fecha: 19 Nov 1987)
Decreto Legislativo N 735 (Fecha: 11 Dic. 1991)
Ley N 25414 (Fecha: 12 Mar. 1992)
Decreto de Urgencia N 092-96 (Fecha: 23 Nov. 1996)
Decreto Legislativo N 905 (Fecha: 03 Jun. 1998)
Decreto de Urgencia N 049-2000(Fecha: 10 Jul. 2000)
Decreto Supremo N 064-2002-PCM (Fecha: 12 Jul. 2002)
2. Reglamento de la Ley del Sistema Nacional de Defensa Civil. Decreto Supremo N 005-88SGMD (Fecha: 17 Mayo
1988)
Modificatorias y Ampliatorias:

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Decreto Supremo N 058-2001-PCM (Fecha: 28 Mayo 1988)
Decreto Supremo N 069-2005-PCM (Fecha: 12 Setiembre 2005)
3. Plan Nacional de Prevencin y Atencin de Desastres. Decreto Supremo N 001-A-2004SGMD (Fecha: 10 Marzo
2004)
4. Crean Comisin Multisectorial de Prevencin y Atencin de Desastres. Decreto Supremo N
081-2002-PCM
(Fecha: 17 Ago 2003)
5. Ley Orgnica de Gobiernos Regionales. Ley N 27867 (Fecha: 18 de Nov 2002)
6. Ley Orgnica de Municipalidades. Ley N 27972 (Fecha: 27 de May 2003)
7. Ley General del Ambiente. Ley N 28611 (Fecha: 15 de Oct 2005)
8. Ley del Sistema Nacional de Evaluaciones del Impacto Ambiental, Ley N 27446 (Fecha: 23 de
Abr 2001)
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