Estudio de la relacin entre el espacio

simblico urbano y los procesos de

identidad social
SERGI VALERA
Universidad de Barcelona

Resumen
El presente trabajo describe y analiza las dimensiones simblicas del espacio a partir de la definicin
conceptual de espacio simblico urbano. Se enfatizan especialmente las implicaciones del concepto en los procesos
de identidad social asociada al entorno, as como la necesidad de contemplar los aspectos simblicos en el anlisis
de los entornos urbanos y sus implicaciones metodolgicas. Asimismo se presenta una investigacin emprica
centrada en un barrio de Barcelona a partir de una triple aproximacin: socio-histrica (anlisis documental),
cuantitativa (encuesta y anlisis estadstico) y cualitativa (grupos de discusin y anlisis de contenido). Los
resultados muestran la relevancia del barrio en la configuracin de la identidad social y el papel de
determinados espacios en la configuracin y mantenimiento de dicha identidad.
Palabras clave: Espacio simblico urbano, simbolismo espacial, identidad social, psicologa
ambiental.

A study of the relationship between symbolic

urban space and social identity processes

Abstract
The symbolic dimensions of space are analysed, through the conceptual definition of symbolic urban space.
In addition, the main features and functions in terms of a psycho-social level are discussed. Especially, there
is an emphasis on the implication of the concept in social identity processes, as well as the need to regard the
symbolic aspects in urban environment analysis. Also, an empirical investigation on a neighbourhood of
Barcelona is presented on the basis of a triple approach: socio-historical, quantitative (pool analyzed with
statistical methods), and qualitative (discussion groups and content analysis). The results show the relevance
of the neighborhood in relation to social identity, as well as the role of certain places in these processes.
Keywords: Urban symbolic space, spatial symbolism, social identity, environmental psychology.

Correspondencia con el autor: Departamento de Psicologa Social. Facultad de Psicologa. Passeig de la Vall dHebron, 131. 08035 Barcelona. Tel.: 93-402 11 00, ext. 3214.
1997 by Fundacin Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0213-4748

Revista de Psicologa Social, 1997, (12) 1, 17-30

18
INTRODUCCIN
El espacio urbano est compuesto por una multitud de elementos que configuran una compleja estructura fsico-arquitectnica donde se desenvuelven individuos, grupos y comunidades en una tambin compleja red de interelaciones y
comportamientos. De entre estos elementos, algunos destacan especialmente por
su carcter artstico o conmemorativo y sirven de puntos de referencia para los
ciudadanos; son los llamados monumentos. Pero, como propone Bohigas
(1985), es necesario ampliar el concepto de monumento entendiendo ste
como todo aquello que da significado permanente a una unidad urbana (p.
148). As, el monumento es la expresin de una identidad y no un vaco grandilocuente y retrico (op. cit., p. 150).
Pero, qu significa la expresin de una identidad?, quin determina qu
tipo de identidad? o, cul es el rol de los espacios urbanos en relacin a esta
identidad?
El presente trabajo propone algunas reflexiones sobre estas cuestiones tomando como base el concepto de espacio simblico urbano como elemento clave para
la gnesis o consolidacin o mantenimiento de identidades sociales en relacin al
entorno. Una investigacin llevada a cabo en un barrio de la ciudad de Barcelona
aportar evidencia emprica acerca de la relevancia de los aspectos ambientales y,
concretamente, de determinados espacios simblicos para la construccin social
de la categora social urbana barrio como referente de identidad para sus habitantes.
EL CONCEPTO DE IDENTIDAD SOCIAL URBANA
Una cuestin previa y necesaria consiste en establecer la relacin que existe
entre el entorno y los procesos de identificacin social. Aunque desde la Psicologa Social existe una extensa produccin terica sobre el tema de la identidad
social, rara vez los psiclogos sociales han centrado su atencin sobre los aspectos
ambientales y el papel de los entornos fsicos en la gnesis, desarrollo o mantenimiento de la identidad social (Proshansky, Fabian y Kaminoff, 1983). Es por ello
que en otros trabajos hemos abordado el tema de la identidad social urbana (Valera, 1993; Valera y Pol, 1994) partiendo de la Teora de la Categorizacin del Self
(Tajfel, 1984; 1983; Tajfel y Turner, 1989; Turner, 1990) como marco de
referencia general. Sin nimo de extendernos en este punto, s es necesario destacar dos aspectos tiles para el objetivo que nos proponemos en este trabajo.
En primer lugar, la identidad social se deriva bsicamente de la pertenencia o
afiliacin a determinadas categoras tales como grupos sociales, categoras socioprofesionales, grupos tnicos, religiosos, nacionales, etc., con los cuales los sujetos se identifican y que generan un conjunto de autoatribuciones (endogrupales)
y heteroatribuciones (del exogrupo hacia el endogrupo) que definen los contenidos de esta identidad. De igual manera, la identidad social tambin puede derivarse del sentimiento de pertenencia o afiliacin a un entorno concreto significativo, resultando ste una categora social ms de las diversas que utilizamos para
definir nuestra identidad social (Aragons, Corraliza, Corts y Amrigo, 1992;
Valera y Pol, 1994). En este sentido, el espacio adquiere, adems de la dimensin
fsica incuestionable, una dimensin eminentemente psicosocial ya que es considerado una construccin social con contenido significativo para el grupo. En el
caso de la identidad social urbana, las categoras que pueden reconocerse son, en
funcin de su nivel de abstraccin, ciudad, zona y barrio.

19
En segundo lugar, este proceso de categorizacin social espacial se fundamenta en una serie de aspectos o dimensiones a travs de los cuales nos identificamos
como grupo y nos diferenciamos de otros grupos que ocupan otros entornos. As,
las dimensiones categoriales que dotan de contenido significativo a la identidad
social urbana pueden definirse como:
Dimensin territorial
En la medida en que estamos hablando de entornos urbanos, los lmites geogrficos definidos por los sujetos que se identifican en base a una determinada
categora urbana pueden resultar un elemento importante en el momento de
diferenciarse de otros grupos que ocupan entornos diferentes mientras que, a
nivel simblico, pueden jugar un importante papel en las relaciones que se dan
entre los grupos y comunidades (Hunter, 1987).
Dimensin psicosocial
Si consideramos junto a Lalli (1988) que cada pueblo tiene su propia imagen,
la afiliacin a una determinada categora urbana puede tambin derivar en un
conjunto de auto y heteroatribuciones internas que configuren un carcter especial o distintivo a los miembros asociados a esta categora, es decir, que doten de
un cierto tipo de personalidad a los sujetos como caracterstica diferencial respecto a los otros grupos (Lalli, 1988; 1992). Paralelamente, un determinado
entorno urbano puede diferenciarse de los otros en funcin de la calidad de las
relaciones sociales percibidas por sus habitantes (Reid y Aguilar, 1991), en funcin de la calidad de vida que representa (Francis, 1983) o en funcin del estatus
o prestigio social conferido a sus habitantes (Firey, 1974).
Dimensin temporal
Recuperando la necesidad de contextualizacin histrica de todo fenmeno
social (Gergen, 1985) y situndonos en una perspectiva transaccional (Altman,
1990), la historia del grupo y de su relacin con el entorno resulta un elemento
fundamental que se halla en la base de la identidad social urbana. Los procesos
por los cuales un determinado grupo llega a identificarse con su entorno dependen en gran parte de la evolucin histrica del grupo y del propio entorno generndose as un sentimiento de continuidad temporal bsico para la definicin de
la identidad social (Stokols y Jacobi, 1984; Lalli, 1988). En la medida en que un
grupo se sienta histricamente ligado a un determinado entorno ser capaz de
definirse en base a esta historia comn y diferenciarse de otros grupos que no
comparten el mismo pasado ambiental.
Dimensin conductual
La identidad social urbana, en tanto que fruto de un sentido grupal de pertenencia a una determinada categora o entorno urbano, genera tambin determinadas manifestaciones conductuales caractersticas. Esta dimensin pues est
estrechamente ligada al conjunto de prcticas sociales propias de los integrantes
de una determinada categora social urbana (Francis, 1983).

20
Dimensin social
Como seala Hunter (1987), el contenido de una identificacin comunitaria
depender, hasta cierto punto, de la composicin social de la comunidad en la
cual se da la realidad desde la cual construiremos esta identidad. Paralelamente,
algunos autores han establecido una relacin entre estructura social y jerarqua
simblica del espacio (Castells, 1979; Rapoport, 1974; Firey, 1974).
Dimensin ideolgica
Autores como Castells (1988) consideran que los entornos urbanos son plasmaciones de las instancias ideolgicas que rigen y determinan una sociedad. As,
las formas espaciales pueden ser consideradas formas culturales en tanto en cuanto
son la expresin de ideologas sociales imperantes en un determinado contexto.
DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DEL ESPACIO SIMBLICO
URBANO
En base a este planteamiento, un espacio simblico urbano ser aquel elemento de
una determinada estructura urbana, entendida como una categora social, que identifica a
un determinado grupo asociado a este entorno, capaz de simbolizar alguna o algunas de las
dimensiones relevantes de esta categora, y que permite a los individuos que configuran el
grupo percibirse como iguales en tanto en cuanto se identifican con este espacio as como diferentes de otros grupos en base al propio espacio o a las dimensiones categoriales simbolizadas
por ste. As, determinados espacios pueden tener la propiedad de facilitar procesos de identificacin social urbana y pueden llegar a ser smbolos de identidad
para el grupo asociado a un determinado entorno urbano.
Para que un espacio simblico pueda ser considerado como tal es condicin
necesaria que sea percibido por los individuos del grupo como prototpico, es decir,
paradigmtico o representativo de la categora urbana sobre la cual se fundamenta la identidad social urbana del grupo. De esta manera, y a modo de ejemplo, un
espacio ser considerado prototpico para un grupo que se identifica como
barrio si es considerado por los individuos que configuran ese grupo un elemento paradigmtico o representativo de su barrio. La prototipicalidad de un
determinado espacio urbano vendr determinada principalmente por el conjunto de significados socialmente elaborados y compartidos que son atribuidos a ese
espacio por parte del grupo de individuos que se definen en base a la categora
urbana que el espacio simblico representa.
En la medida en que estamos refirindonos a un elemento espacial, hay que
considerar tambin las caractersticas fsicas y estructurales que lo determinan
y, en este sentido, la imagen ambiental (en trminos de Lynch, 1985) es un
factor determinante de esta prototipicalidad a la cual hacamos referencia. As
pues, un espacio simblico urbano ha de contar con unas caracte rsticas
fsicas/estructurales tales que tengan la capacidad de proporcionar a los sujetos
una imagen mental vigorosa, vvidamente identificada y poderosamente
estructurada, es decir, ha de tener imaginabilidad (Lynch, 1985). As pues,
desde esta perspectiva, una espacio simblico urbano puede facilitar la estructuracin cognitiva del entorno en el cual se inscribe y orientar la accin de los
individuos dentro de este entorno. En otras palabras y siguiendo en la lnea de
este autor, un espacio simblico urbano puede ser tambin considerado desde

21
cualquiera de las categoras determinantes para la representacin y estructuracin del mapa cognitivo del rea geogrfica asociada a la categora social
urbana que el espacio simblico representa, es decir, puede considerado como
senda, borde, nodo o mojn.
Si en Lynch (1985) la imaginabilidad de un espacio toma una dimensin
cognitiva en base a las caractersticas fsicas y estructurales, la recuperacin del
trmino que hace Stokols (1981; y Shumaker, 1981) cuando habla de imaginabilidad social toma una dimensin simblica en base a los significados subyacentes al espacio. Desde esta ptica, un espacio fundamenta su valor simblico
en el conjunto de significados socialmente elaborados y compartidos (campo
social percibido en palabras de estos autores). Estos significados simblicos
pueden ser definidos en funcin de unas determinadas caractersticas (Stokols y
Shumaker, 1981): contenido (conjunto de significados propiamente dicho), claridad (grado de consenso referente a un significado), complejidad (nmero de
significados compartidos), heterogeneidad (nmero de subgrupos que pueden
distinguirse en base a distintos patrones de significado), distorsiones (discrepancias entre significado y prcticas sociales) y contradicciones (discrepancias entre
patrones de significado y preferencias de los usuarios).
Por otra parte, las relaciones que se establecen entre los procesos de identidad
social urbana y la configuracin de espacios simblicos urbanos toman como
base los mecanismos de apropiacin espacial (Korosec, 1976; Pol, 1994). As,
stos resultan procesos destacados en la configuracin de la identidad social
urbana en tanto en cuanto, a travs de los espacios simblicos, permiten a individuos y grupos establecer una interaccin dinmica con el entorno, apropiarse de
l y establecer un sentimiento de pertenencia. A su vez, se interiorizan aquellas
caractersticas simblicas del espacio que permiten reforzar la identificacin con
l y la identidad social urbana del grupo. Posibilita pues a los individuos y grupos cargar de significado a un espacio, as como integrarlo como elemento representativo de su identidad social urbana.
Un ltimo aspecto que resulta relevante tanto para la determinacin de la
identidad social urbana como para la de los espacios simblicos urbanos hace
referencia a la actividad taxonmica ligada a los procesos de consolidacin.
Como ya hemos comentado, para organizar nuestro mundo puede resultar relevante establecer categoras, pero igualmente importante es dar nombre a estas
categoras (Stryker, 1983). Desde nuestra perspectiva, cabe destacar, por ejemplo, el papel que Lalli otorga al nombre del pueblo (y, por extensin, barrio o
ciudad) en la consolidacin de la identidad urbana (Lalli, 1988; 1992) o la
importancia del nivel clasificatorio (toponmico) para la relacin simblica entre
comunidades (Hunter, 1987), frente a otros autores que han definido la toponimia espacial como un conjunto de etiquetas identificativas sin contenido
(Downs y Stea, 1977). Asimismo, cabe contemplar la importancia de estos
aspectos en los procesos de apropiacin espacial (Pol, 1994) o en la recreacin de
paisajes lingsticos.
En resumen, la delimitaci n del concepto de espacio simblico urbano
considerndolo como un elemento prototpico de una categora social urbana y, en este sentido, representativo de la identidad social urbana asociada a
esta categora implica considerar tanto sus caractersticas fsico-estructurales (imaginabilidad ambiental) como las caractersticas de los significados asociados (imaginabilidad social), as como la relevancia de los procesos de apropiacin espacial que operan para definir la relacin espacio-identidad. Las
ideas expuestas hasta el momento pueden quedar resumidas y esquematizadas
en la figura 1.

22
FIGURA 1
Relacin entre espacio simblico urbano e identidad social urbana a partir de la propuesta terica
efectuada

INVESTIGACIN EMPRICA
El mbito escogido para poner empricamente a prueba estas propuestas fue
el barrio del Poblenou de la ciudad de Barcelona. Este barrio, nacido alrededor
de 1850, situado al lado del mar y muy cerca del centro de Barcelona, fue conocido durante dcadas como el Manchester Catalan ya que en l se concentraban
gran nmero de fbricas, industrias y almacenes. Recientemente est siendo
sometido a una profunda remodelacin urbanstica, destacando la gran zona residencial construida con motivo de los Juegos Olmpicos de Barcelona de 1992 y
conocida con el nombre de Villa Olmpica.
Procedimiento metodolgico
Para abordar la investigacin, hemos optado por una propuesta metodolgica
que plantea una triple aproximacin al objeto de estudio: una aproximacin
socio-histrica basada en una investigacin y anlisis documental, una aproximacin cuantitativa basada en una encuesta como tcnica de recogida de informacin y un anlisis de esta informacin a travs de tcnicas estadsticas y, por
ltimo, una aproximacin cualitativa basada en la tcnica de grupos de discusin
y en un anlisis de contenido de la informacin obtenida.
Para el anlisis socio-histrico se ha procedido a un estudio exhaustivo de textos histricos, cartografa y dems datos relacionados con la evolucin urbanstica y social del barrio.
Para la aproximacin cuantitativa se confeccion un cuestionario aplicndolo
a una muestra de tamao N= 405 sujetos mediante un muestreo aleatorio estratificado, tomando como variable estratificadora la zona de anlisis (previamente
se dividi el barrio en cuatro zonas en funcin de la calificaci n del suelo y la

23
tipologa de vivienda). Posteriormente se procedi a un anlisis estadstico basado en anlisis de porcentajes de incidencia as como aplicacin de pruebas de chicuadrado, anlisis de la varianza y pruebas no paramtricas.
Por ltimo, para la aproximacin cualitativa se confeccionaron 6 grupos
de discusin con habitantes del barrio aplicndose posteriormente un anlisis de contenido. Tanto en la aproximacin cuantitativa como en la cualitativa, la recogida y anlisis de la informacin se centraba en 7 variables principales:
* nombre del barrio (N)
* lmites del barrio
* diferencias respecto a otros barrios (D)
* lugares ms representativos del barrio (L)
* lugares ms representativos del pasado (P)
* lugares ms representativos del futuro (F)
* lugares ms frecuentados (FR)
Aunque cada una de las tres aproximaciones tiene sus propias caractersticas
especficas y aporta datos de distinta naturaleza, son consideradas como tres fases
sucesivas del mismo proceso de investigacin. De esta manera, las informaciones
aportadas por una de las fases se recogen y se complementan en las fases siguientes.
Resultados y discusin
En primer lugar cabe destacar el alto grado de complementariedad y coherencia entre las informaciones obtenidas en las tres fases de la investigacin. Sin
embargo, ante la imposibilidad material de reproducir exhaustivamente todos
los datos obtenidos (ver Valera, 1993), se ha optado por presentar los efectos ms
destacados resultantes del anlisis global, aportando algunos de los datos ms
significativos que permitan ilustrar nuestras afirmaciones. As pues, a partir del
anlisis de la informacin obtenida, se ha podido constatar la existencia de una
identidad social urbana claramente definida entre los habitantes del barrio, ya
que estos se categorizan como tales a partir de:
a) el reconocimiento mayoritario de un nombre comn que les identifica
como categora social urbana,
b) unas determinadas caractersticas que comparten y que los diferencian de
otros barrios (dimensiones de la categora), y
c) unos espacios simblicos urbanos que son representativos del barrio y de los
valores compartidos por sus habitantes.
Toponimia
En cuanto al primero de estos elementos, cabe destacar que el 70% de los sujetos
encuestados identificaron a su barrio como Poblenou, mientras que un 11,6%
lo identificaron como Sant Mart de Provenals. Este es el nombre del distrito
municipal y antiguo nombre del municipio que fue anexionado a Barcelona en
1897. Quizs por este motivo, la gente de ms edad tiende a contestar ms esta
segunda opcin que los ms jvenes (t= 2,19; p= 0.032). Finalmente, el resto de
respuestas muestran efectos de proxemia (nombre de una calle, de una plaza,
etc.). Por otra parte, la totalidad de los grupos de discusin optaron por nombrar

24
a su barrio Poblenou. Cuando se solicit un acuerdo intragrupal, el resto de
opciones desaparecieron.
Dimensiones de la identidad social
En segundo lugar, la complementariedad de los resultados obtenidos en las tres
fases de anlisis permiten extraer las caractersticas o dimensiones que definen a
los sujetos del barrio. stas son, bsicamente, un rea geogrfica comnmente
identificada (dimensin territorial); la referencia a una composicin social de
clase obrera (dimensin social); la percepcin de compartir un pasado comn que
los identifica (dimensin temporal), as como unas determinadas prcticas sociales caractersticas como la celebracin de la Fiesta Mayor y actividades cotidianas
como ramblear, actividad ldica urbana por excelencia en el barrio (dimensin conductual); una tradicin ideolgica radical y liberal (dimensin ideolgica) y, la ms destacada, un estilo de vida propio similar al que puede encontrarse
en un pueblo o una comunidad reducida (dimensin psicosocial). Los datos obtenidos a travs de la fase cuantitativa (ver figura 2) as como las informaciones
aportadas por los grupos de discusin coinciden en estas apreciaciones.
Por su parte, el anlisis socio-histrico permite profundizar en este pasado
comn as como demostrar que determinados factores como el aislamiento
mediante la presencia de barreras fsico-arquitectnicas y la poca permeabilidad y
conectividad con el resto de Barcelona, la homogeneidad de las clases sociales originarias y su evolucin posterior, o la presencia activa de redes asociacionistas, son
determinantes en la formacin de los contenidos de estas dimensiones categoriales.
FIGURA 2
Porcentajes de incidencia de las categoras configuradas para la variable D.
(*) 1. Agrado 2. Pueblo 3. Relaciones sociales 4. Antigedad 5. Aislamiento 6. Industrias
7. Clase obrera 8. Aspectos negativos 9. Infraestructura/ servicios 10. Villa Olmpica 11. Playa
12. Rambla del Poblenou 13. Diagonal 14. Otras

Especialmente quisiramos comentar la importancia atribuida a la dimensin

psicosocial como factor configurador de la identidad social urbana. El hecho de

25
percibir un estilo de vida propio de un pueblo o de una comunidad reducida aparece como una categora de respuesta destacada en el anlisis cuantitativo (ver
figura 2, respuesta 2). Por su parte, el anlisis de los grupos de discusin permite
observar como esta dimensin (el barrio es como un pueblecito dentro de Barcelona) se traduce en un sentimiento de familiaridad entre los habitantes del
barrio (todos nos conocemos, somos como una familia) as como de seguridad y apoyo (nunca te encuentras solo, te encuentras como en tu propia
casa). Este tipo de expresiones referidas al conjunto del barrio, aunque sorprende encontrarlas dentro de una metrpoli como Barcelona, estn en consonancia
con la importancia otorgada al barrio como entorno urbano facilitador de identidad social (Milgram, 1984; Reid y Aguilar, 1991) o de estilos de vida caractersticos (Jacobs, 1964).
Por lo que respecta a la dimensin territorial, la figura 3 muestra como, a
pesar de que los lmites de lo que los sujetos consideran su barrio varan en funcin de las zonas de estudio, puede observarse la aparicin de una rea de interseccin comnmente aceptada la cual, siguiendo el anlisis socio-histrico, coincide con lo que podramos denominar el casco antiguo del barrio (y que es, a su
vez, la zona donde se concentran el mayor nmero de viviendas as como los
principales espacios simblicos detectados posteriormente). Por otra parte,
puede observarse como esta delimitacin no coincide en absoluto con los lmites
administrativos del barrio, reforzndose as la idea del barrio como una categora
natural (Wirth, 1945; Amrigo, 1990) fruto de las percepciones de los sujetos y
del grado de vinculacin con el entorno.
FIGURA 3
El barrio del Poblenou. El trazado grueso corresponde a los lmites administrativos. En sombreado,
la zona comnmente identificada como Poblenou. 1. Rambla del Poblenou 2. Villa Olmpica
3. Playa de la Marbella 4. Plaza Prim 5. Casino 6. Torre de las Aguas 7. Avenida Diagonal
8. Frente Martimo

Espacios simblicos urbanos

En tercer lugar, se han podido detectar y analizar determinados espacios del
barrio que, por sus caractersticas, pueden definirse como espacios simblicos
urbanos, relacionados claramente con el sentimiento de identidad de sus habitantes, especialmente en cuanto a las dimensiones temporal, conductual y psicosocial (ver figura 3). Entre ellos, destaca claramente la Rambla del Poblenou
como el espacio ms prototpico (mayoritariamente reconocido como el ms

26
representativo del barrio), aquel que dispone de unas caractersticas fsico-estructurales que facilitan una imagen cognitiva clara y identificable (la propia estructura de rambla le confiere estas cualidades) as como aquel al cual se le atribuye
una mayor riqueza y cantidad de significados claramente establecidos y socialmente compartidos relacionados con gran parte de las dimensiones categoriales
antes expuestas.
En este sentido, el campo social percibido en relacin a este espacio (Stokols y
Shumaker, 1981) es el ms completo, claro, complejo y homogneo de los lugares analizados. Adems, no aparecen distorsiones y contradicciones entre los grupos de discusin. Las principales ideas referidas a este lugar y sus relaciones aparecen en la figura 4.
La estrecha relacin que a nivel terico hemos apuntado entre la relevancia de
determinados elementos urbanos en la estructuracin espacial-urbanstica y
social del barrio y su contenido simblico queda reflejada en una de las asociaciones conceptuales ms interesantes de las obtenidas en el anlisis de contenido de
la Rambla del Poblenou. As, aparece una lnea argumental entre los grupos de
discusin que relacionan las funciones de la Rambla con la que pueden ofrecer
los principales elementos estructuradores y regidores del cuerpo humano: es la
arteria social de Poblenou, es el eje fsico del barrio, es el centro neurlgico
del barrio, es la vena y el corazn de Poblenou, es el corazn de Poblenou.
Sirva pues este ejemplo para ilustrar la fuerza simblica que pueden aglutinar
determinados espacios urbanos as como los niveles de apropiacin espacial que
operan para configurar espacios simblicos urbanos.
FIGURA 4
Esquema del anlisis de contenido de la Rambla del Poblenou como lugar ms representativo del
barrio

Por otra parte, se han podido detectar y analizar otros espacios que fundamentan su valor simblico en la preservacin de la historia del barrio como el caso de

27
la Plaza Prim, las fbricas (representadas por Can Girona y la Torre de les
Aiges), el Casino del Poblenou como smbolo de la vida asociativa del barrio o
Els 4 Cantons, un nodo crucial que delimitaba el principio del barrio. Por
ltimo, aparecen espacios cuyo significado est asociado al futuro del barrio,
especialmente la Villa Olmpica, el Parc de Mar (Playa de la Marbella), la Avenida Diagonal o el Frente Martimo. En general, la relacin simblica con estos
ltimos lugares se fundamenta en un sentido de amenaza percibida sobre la
identidad del barrio ya que pueden catalizar la llegada de nuevos grupos y clases
sociales que provoquen una ruptura de la estructura, caractersticas sociales y
estilos de vida actuales de la gente del barrio, generando un proceso de gentrificacin que rompa con su idiosincrasia identificativa.
Especialmente, cabe destacar tres espacios que en nuestro anlisis han resultado especialmente relevantes ya que aparecen, en mayor o menor grado, en las respuestas a todos los tems principales (variables L, P, F, FR, D) como puede observarse en la figura 5. El primero de ellos, la Rambla del Poblenou, puede ser considerado como el espacio simblico urbano ms importante del Poblenou o, en
otros trminos, el espacio ms prototpico de la categora social urbana barrio
del Poblenou ya que acumula el mayor porcentaje de incidencia en tres de las
cinco variables: como lugar caracterstico o definidor del barrio (55,7%), como
lugar representativo del pasado (22,6%) y como lugar ms frecuentado por los
habitantes del barrio (38,7%). Por otra parte, la Villa Olmpica tiene un papel
importante como elemento diferencial del resto de barrios (13,8%) pero su virtud ms destacada se centra en ser el espacio ms representativo del futuro del
barrio (48,5%), aunque del anlisis de contenido se desprende que este futuro
puede amenazar a la propia identidad social de barrio.
Finalmente, y aunque con porcentajes menores, la Playa de la Marbella aparece tambin en las cinco variables, especialmente como elemento representativo
del futuro tras su reciente remodelacin (13,4%), con connotaciones ms positivas que la Villa Olmpica.
FIGURA 5
Porcentajes de incidencia obtenidos en las variables D1, FR1, LL1, P1 y F1 para los tres espacios
que aparecen en todas las variables analizadas
VILA OLIMPICA
%
50
40

RAMBLA DEL PBOLENOU

30
20

10

60

50

D1

FR1

LL1

P1

F1

40
30

PLATJA MARBELLA

20
%

10
0
D1

FR1

LL1

P1

F1

14
12
10
8
6
4
2
0

D1

FR1

LL1

P1

F1

28
Anlisis en relacin con variables personales
Finalmente, en la fase de anlisis cuantitativo se han estudiado las relaciones
entre los tems del cuestionario y las variables de sujeto de los individuos que
configuran la muestra a travs de pruebas de t-test, chi cuadrado y anlisis de
varianza (ver tabla I). Los datos obtenidos permiten observar como los tems referidos a espacios representativos del barrio (L) y representativos del pasado (P) se
muestran especialmente tiles para detectar espacios simblicos urbanos. As, se
ha podido constatar que stos son los nicos tems que no muestran relaciones
estadsticamente significativas con ninguna de las variables de sujeto, es decir,
las respuestas halladas en estos tems pueden ser consideradas independientes de
las caractersticas de los sujetos que las emiten. Ello nos lleva a inferir que este
efecto estadstico puede guardar una estrecha relacin con la posible claridad y
homogeneidad de los significados subyacentes a estos espacios. La fase de anlisis
cualitativo ha permitido reforzar esta idea ya que, a excepcin de los lugares
representativos del futuro, los contenidos del resto de variables manifestados por
los componentes de los grupos muestran altos grados de acuerdo tanto intra
como intergrupal.
TABLA I
Presentacin grfica de las relaciones, a partir de pruebas de comparacin estadsticas, entre las
variables de estudio y las principales variables personales: edad, tiempo de residencia en el barrio,
trabaja en el barrio (si/no), nivel de estudios, tipo de trabajo, pertenencia a alguna asociacin (si/no)
y sexo. (En negrita se muestran las relaciones estadsticamente significativas)
EDAD
N
D
FR
F
R
P

.032
.023
.0001
.0000
.34581
.2153

AOS
TRAB. NIVEL OCUPARESID. BARRIO ESTUD. CION
.878
.0005
.0028
.0001
.3768
.6128

.55040
.47729
.49160
.58613
.93207
.43745

.00285
.54462
.10243
.00934
.58213
.15274

.01065
.01344
.49269
.32573
.42032
.54374

ASOC.

SEXO

.71384
.79643
.95205
.62132
.91196
.76517

.64860
.42306
.01922
.64326
.19097
.65732

CONCLUSIONES
El barrio del Poblenou puede ser considerado como una categora social urbana por sus habitantes, es decir, existe un sentido de pertenencia al barrio que facilita una identidad social urbana en base a la categora barrio del Poblenou. En
otras palabras, el barrio resulta una categora relevante para la identidad social
urbana de sus habitantes.
Entre las dimensiones ms relevantes para la configuracin de esta identidad,
el estudio resalta la dimensin psicosocial cuyo contenido se centra en el hecho
de que los habitantes consideran que el barrio ofrece un estilo de vida propio de
un pueblo o comunidad reducida, donde la dimensin humana, el sentimiento
de familiaridad y seguridad y las redes implcitas de soporte social se detectan
como el principal elemento distintivo respecto del resto de barrios de Barcelona.
Por otra parte, la deteccin de una amplia zona central comnmente identificada
como Poblenou por sus habitantes y la consolidacin de un nico nombre para el
barrio son otros de los elementos determinantes para el anlisis. En este sentido,
los resultados contrastan con otros estudios realizados en otros barrios de la propia ciudad donde se observa una relacin directa entre disparidad de nombres
identificadores del barrio, indefinicin de lmites comnmente compartidos y

29
falta del sentimiento de unicidad necesario para hablar de una nica categora
social como referente de identidad.
Buena parte de los contenidos subyacentes a las dimensiones de la identidad
social detectadas en el barrio son recogidas por un nico espacio: la Rambla del
Poblenou aparece pues como el elemento de mayor potencia simblica detectado
en el estudio, siendo varias las consideraciones que, a nivel de conclusiones, pueden explicar estos resultados.
Conjuntamente con el papel central que este espacio juega en la estructuracin fsica y cognitiva del barrio (obsrvese, por ejemplo, como se sita como eje
del rea comnmente identificada como Poblenou en la figura 3), la Rambla
aparece tambin como eje vertebrador de la vida social del barrio, de su estilo de
vida peculiar y de las prcticas sociales ms representativas de ste. Adems, este
eje urbano contiene y/o conecta diversos espacios simblicos menores: el Casino se encuentra en ella y sta empieza en Els 4 Cantons y acaba en la Playa de
la Marbella. En definitiva, su nivel de representatividad o prototipicalidad hace
que si uno quiere ver cmo es el Poblenou y como vive su gente, se hace imprescindible pasear de manera contemplativa y paciente por su Rambla.
Por su parte, el estudio recoge otros espacios con los que los habitantes del
barrio mantienen relaciones simblicas de signo distinto a las recogidas en el
caso anterior. Es el caso de la Villa Olmpica la cual, aunque aparece como espacio simblico, despierta sentimientos de amenaza para la identidad ante el peligro de que la introduccin de nuevas clases sociales en el barrio modifique substancialmente los principales elementos de identidad que caracterizan al Poblenou.
Para finalizar, quisiramos destacar que, aunque el estudio de identidad social
en relacin al espacio y su relacin con los aspectos simblicos dista mucho de ser
totalmente comprendida, la consideracin de estos elementos para la planificacin urbana o para casos ms especficos como la remodelacin de barrios y espacios urbanos en general puede ofrecer interesantes criterios para la transformacin progresiva y no traumtica de nuestras ciudades en el intento de adaptarlas
a las caractersticas y requerimientos de nuestra natural y sostenida evolucin
social.

Referencias
AMRIGO, M. (1990). Satisfaccin residencial. Una aproximacin psicosocial a los estudios de calidad de vida.
Madrid: Universidad Complutense.
ARAGONS, J. I., CORRALIZA, J. A., CORTS, B. y AMRIGO, M. (1992). Perception of territory and social
identity. En Socio-Environmental Metamorphoses: Builtscape, Landscape, Ethnoscape, Eoroscape. IAPS 12
Internacional Conference, Proceedings, Volume II, Marmaras, Greece.
BERGER, P. L. y LUCKMANN, T. (1988). La construccin social de la realidad. Buenos Aires: Amorrotu (Edicin original en ingls 1966).
BLUMER, H. (1982). El Interaccionismo Simblico. Perspectiva y mtodo. Barcelona: Hora (Edicin original en
ingls 1969).
BROWN, R. J. (1988). Social Identity and the Environment: a Commentary. En D. Canter (Ed.), Environmental Social Psychology, NATO ASI Series, Behavioural and Social Sciences, the Netherlands.
HUNTER, A. (1987). The symbolic ecology of suburbia. En I. Altman y A. Wandersman (Eds.) Neighborhood and comunity environments, Human Behavior and Environment, vol. 9 (pp. 191-219). Nueva
York: Plenum Press.
IBEZ, T. (1990). Aproximaciones a la psicologa social. Barcelona: Sendai.
LALLI, M. (1988). Urban Identity. En D. Canter (Ed.), Environmental Social Psychology, NATO ASI Series,
Behavioural and Social Sciences, the Netherlands.
LALLI, M. (1992). Urban-related identity: Theory, measurement, and empirical findings. Journal of
Environmental Psychology, 12 (4), 285-303.
LYNCH, K. (1985). La imagen de la ciudad. Barcelona: Gustavo Gili (Edicin original en ingls 1960).
MEAD, G. H. (1990). Espritu, persona y sociedad. Mxico: Paids (Edicin original en ingls 1934).

30
MILGRAM, S. (1984). Cities as Social Representation s. En S. Moscovici y R. Farr (Eds.), Social representations. Cambridge: Cambridge University Press.
POL, E. (1992). Seis reflexiones sobre los procesos psicolgicos en el uso, organizacin y evaluacin del espacio. Ponencia presentada en las Jornadas El comportamiento en el medio construido y natural, Orellana,
Setiembre 1992.
POL, E. (1994). La apropiacin del espacio. Familia y Sociedad
PROSHANSKY, H. M. (1976). The Appropriation and Misappropriation of Space. En P. Korosec (Ed.),
Appropriation of Space. Proceedings of the Strasbourg Conference, Strasbourg.
PROSHANSKY, H. M. (1978). The city and self-identity. Environment and Behavior, 10 (2), 147-169.
PROSHANSKY, H. M., FABIAN y KAMINOFF (1983). Place-identity: physical world socialization of the
self. Journal of Environmental Psychology, 3, 57-83.
REID, A. y AGUILAR, M.A. (1991). Barrio y vida cotidiana: una experiencia de trabajo en la reconstruccin de la vivienda. En A. Massolo. Procesos rurales y urbanos en el Mxico actual. Mxico: Universidad
Autnoma Metropolitana.
STOKOLS, D. (1977). Perspectives on Environment and Behavior. Nueva York: Plenum Press.
STOKOLS, D. (1978). Environmental Psychology. Annual Review of Psychology, 29, 253-295.
STOKOLS, D. (1981). Group x Place Transactions: Some Neglected Issues in Psychological Research. En
D. Magnusson (Ed.), Toward a Psychology of Situations: An Interactional Perspective. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum.
STOKOLS, D. (1990). Instrumental and Spiritual Views of People-Environment Relations. American Psychologist, 45 (5), 641-646.
STOKOLS, D. y JACOBI, M. (1984). Traditional, Present Oriented, and Futuristic Modes of Group-Environment Relations. En K. J. Gergen y M. M. Gergen (Eds.), Historical Social Psychology. Hillsdale,
NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
STOKOLS, D. y SHUMAKER, S. A. (1981). People in Places: A Transactional View of Settings. En J. H.
Harvey (Ed.), Cognition, Social Behavior, and the Environment. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
TAJFEL, H. y TURNER, J.C. (1989). La teora de la identidad social de la conducta intergrupal. En J.F.
Morales y C. Huici (Eds.), Lecturas en Psicologa Social. Madrid: Uned (Edicin original en ingls
1986).
TURNER, J. C. (1990). Redescubrir el grupo social. Madrid: Morata (Edicin original en ingls 1987).
VALERA, S. (1993). El simbolisme en la ciutat. Funcions de lespai simblic urb. Tesis doctoral no publicada.
Universitat de Barcelona.
VALERA, S. y POL, E. (1994). El concepto de identidad social urbana: una aproximacin entre la Psicologa Social y la Psicologa Ambiental. Anuario de Psicologa, 62, 5-24.
WIRTH, L. (1974). Ecologa Humana. En G. A. Theodorson, Estudios de Ecologa Humana, vol. 1. Barcelona: Labor (Edicin original en ingls 1945).