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Per: El impacto ambiental del proyecto

minero Conga: ms all de lo enunciado

Vista area de la zona de Conga.Fuente: Google Earth


Por Mirella Gallardo Marticorena*
16 de marzo, 2012.- La controversia generada por el Proyecto Minero Conga en el Departamento de
Cajamarca al norte del Per, es resultado de una demanda democrtica de la gente que clama
legtimamente por ser consultada y participar en los beneficios de la inversin minera. En este sentido son
varios los aspectos de poltica institucional, normatividad y participacin ciudadana que el gobierno peruano
debe abordar con independencia e inteligencia, por la inclusin social.
El Estudio de Impacto Ambiental que present la empresa minera fue aprobado por el Ministerio de Energa y
Minas (responsable tambin de la promocin de la minera), pero recibi muchas crticas de las instituciones
cajamarquinas y del Ministerio del Ambiente. Este artculo pretende aportar al debate, incorporando otros
elementos que an no han sido tomados en cuenta.
Es difcil imaginar que un paisaje altoandino de inmensos cerros, lagunas, bofedales y pastos pueda ser
removido y luego transformado en pirmides simtricamente dispuestas y, aparentemente, pertenecientes a
otro paisaje geomorfolgico, distinto al de la jalca cajamarquina. Sin embargo esto ha pasado, como lo
muestra la vista area de la zona (fuente: Google Earth).
El paisaje natural de la zona de explotacin de la mina Yanacocha est completamente alterado, y en su
vecindad hacia el este y noreste se ubica la zona del proyecto Conga, que an no ha sido alterada. La
explotacin minera especialmente la de tajo abierto genera cambios de enormes dimensiones, lo que
demanda que antes de ponerla en prctica, estos deben ser cuidadosamente analizados.
Los ecosistemas denominados altoandinos, en este caso, jalcas cajamarquinas, no solamente brindan
extraordinarios paisajes, sino que tambin albergan una gran biodiversidad y poblaciones significativas de
especies endmicas locales, entre las cuales se encuentran las hierbas medicinales que crecen en este
entorno y otros cercanos, pero no en otros lugares del planeta. Estos parajes cajamarquinos brindan valiosos
servicios ambientales pues son zonas de purificacin de aire, reciclaje de nutrientes, provisin y regulacin de
agua.
De todas las bondades mencionadas, el aspecto ms crtico para la vida de las sociedades que dependen de
ellas, es el de provisin de agua. Las jalcas intervienen tanto en la cantidad de agua que se genera en las
cuencas, como en la regulacin hdrica, que implica la permanencia en el tiempo del caudal generado.

La cantidad total de agua generada est principalmente en funcin de la precipitacin, a la que se


suman la captacin de agua de nieblas por la vegetacin, as como su nivel de evapotranspiracin y

de consumo de agua. Se sabe que la precipitacin se incrementa con la altitud, pero sin vegetacin y
en suelo impermeable, toda el agua de lluvia escurrira inmediatamente hacia las zonas bajas, y se
agotaran de esta manera todas las reservas para la poca de estiaje.

La regulacin hdrica ayuda al mantenimiento del agua en los ros durante todo el ao, lo que
implica una capacidad de almacenamiento de agua. Esta se da a travs de mecanismos de regulacin
que pueden ser naturales tales como los glaciares, lagunas, suelo, acuferos subterrneos, etc., y
tambin artificiales como los embalses.

En las jalcas cajamarquinas no existen glaciares pero s lagunas, suelos y acuferos subterrneos. La
vegetacin capta la lluvia que suele ser de baja intensidad a esa altitud y, a travs de su historia, los suelos
han desarrollado condiciones de infiltracin y retencin de agua, alimentando as los acuferos subterrneos
que permiten el flujo lento aguas abajo y que son fuente de manantiales, bofedales y quebradas durante el
tiempo posterior a la poca de lluvias. Por todo ello, no en vano un conocido botnico peruano ha propuesto
considerarlas Centros Hidrolgicos.
La implementacin de un proyecto minero en este contexto implica no solamente la alteracin de las lagunas
como reguladoras naturales de agua, sino tambin la alteracin de acuferos y del suelo, en superficies y
volmenes enormemente significativos (alrededor de 500 metros de profundidad y en un rea de varios miles
de hectreas). No basta entonces calcular las capacidades de almacenamiento de las lagunas y
reemplazarlas por reservorios, sino que adems es necesario hacer varias preguntas: Cmo impactar el
movimiento de tierras a la captacin del agua de lluvias que alimenta los acuferos que afloran ms de all de
las reas de influencia directa e indirecta? Si las operaciones de excavacin se realizan necesariamente en
seco, cul ser su efecto en los flujos de agua subterrnea?, cuntos manantiales, filtraciones, bofedales
sern afectados en el rea de influencia directa?, cules son sus caudales, funciones y usos?
Como ciudadanos de este pas, considero que no es momento de enfrentarnos en posiciones extremas, sino
de construir conciencia ciudadana colectiva, basada en el conocimiento, en la verdad y en el derecho que
tienen todas las personas cuya continuidad de vida en su propia tierra es afectada por ciertos proyectos
extractivos, como es el caso de la explotacin minera en una zona de la jalca cajamarquina. Es momento de
construir los procedimientos que hagan posible el desarrollo econmico en conjunto.

*Mirella Gallardo Marticorena, Ingeniera agrcola. especialista en recursos hdricos y temas ambientales. Ex
asesora tcnica del PDRS-GTZ (hoy GIZ), Cajamarca. Correo-e:mirella.gallardo@gmail.com
Referencias
- Acosta, Luis. 2011. Exposicin en el Proyecto Punas, Agua y Cambio Climtico. Instituto de
Montaa/CONDESAN.
- Garca Sayan, Diego. 2011. Cuatro lecciones de Conga. La Repblica, Lima, Per. 11 de diciembre.
- Gobierno Regional Cajamarca. 2011. La diversidad biolgica en Cajamarca. Visin tnicocultural y
potencialidades. Gobierno Regional Cajamarca, Universidad Nacional de Cajamarca, Programa Desarrollo
Rural Sostenible de la Deutsche Gesellshaft fr Internationale Zuzammenarbe it (GIZ) GmbH.

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