La lucha de los guaranes

TIERRAS NUESTRAS
En el norte salteo, integrantes de la Comunidad Indgena
Guaran El Tabacal, caminaron los 266 kilmetros que
separan al pueblo de Irigoyen de la capital saltea para
hacerse escuchar. Como el gobierno provincial se hizo el
sordo, intentaron llegar por los mismos medios a Buenos
Aires. El motivo: reclamar por las tierras del paraje La Loma,
donde alguna vez vivieron y donde estn enterrados sus
ancestros. Esos terrenos hoy son propiedad de la empresa
norteamericana Seabord Corporation, que en los 90 compr
el ingenio Santa Mara del Tabacal. Pero la injusticia viene
de lejos: a principios de siglo, la empresa productora de
azcar Chango se hizo duea del 70% de la superfi cie del
departamento de Orn, zona que le pertenece a varias
comunidades guaranes.
La que sigue es una historia de destierro y resistencia que
se repite de generacin en generacin.
Por Sabina Crivelli
Esta es una historia de larga data que por antigua no deja de ser vigente. Es de pisoteo,
destierro y sometimiento. Pero tambin es de lucha y resistencia. La de los Guaranes de
la provincia de Salta, que no se resignan a perder sus tierras, es adems una historia que
se repite de generacin en generacin. Quizs sea por eso que los integrantes de la
Comunidad Indgena Guaran El Tabacal se decidieron el 10 de setiembre del ao
pasado a ocupar el sitio que habitaron sus padres, abuelos y vaya a saber cuntos ms de
sus ancestros. El problema es que ese lugar hoy tiene otro dueo: la empresa
norteamericana Seabord Corporation que en 1996 compr el milln de hectreas del
ingenio San Martn del Tabacal.
Dentro del ingenio, ubicado en el departamento de Orn a
266 kilmetros de la capital saltea, est el paraje La
Loma. Cruzando la ruta queda Hiplito Irigoyen, el pueblo
donde hoy deben vivir, en un asentamiento, los integrantes
de la comunidad Guaran.
En La Loma no slo vivan los antepasados de muchos de
ellos. Hay quienes todava guardan recuerdos de la vida en
comunidad en ese paraje. Adems, all estn los cuatro
cementerios Guaranes. Por eso, despus de recolectar
documentos del Episcopado que prueban la posesin
indgena por lo menos desde 1804 (100 aos antes de la

instalacin del ingenio), se decidieron. Alrededor de 150

familias subieron a una de las pocas partes del paraje que
queda con selva tropical autctona, sin caa de azcar.
Entre ellos haba una abuela, cuya edad que nadie puede
precisar, y que recin estaba aprendiendo, con una de sus
hijas, el espaol. Haydee la llamaron los blancos, y
mantuvieron su verdadero nombre, Cuandipa, como
apellido.
La abuela Cuandipa muchas veces le haba preguntado
llorando a su hija, por qu sus nietos tenan que pasar
hambre si ella haba vivido tan bien de esa tierra. Y por eso
se ilusion con volver a habitar el suelo de su infancia. Pero
no slo ella. Todos estaban entusiasmados, dispuestos a
quedarse. Pusieron a fl amear en mstiles improvisados dos
banderas argentinas que tenan escrito, como para que no
quedaran dudas, TIERRAS NUESTRAS. Empezaron a armar
las chozas con palos y se instalaron para peticionar desde
ah por las 5 mil hectreas que estn dentro del ingenio.
Saban que no iba a ser fcil, pero pensaron que la ley los
iba a proteger. Creyeron que en el peor de los casos la
empresa iniciara un procedimiento civil de desalojo.
Despus resolvera la justicia en la que tal vez creyeron.
Pero la ilusin de esa abuela, y la de todos los dems, dur
slo 6 das. La noche del 16 de setiembre lleg la polica, al
parecer despus de una orden telefnica del juez Oscar
Blanco, nombrado durante la ltima dictadura. Hombres,
mujeres y nios fueron rodeados por varios efectivos que
dispararon al aire mientras repartan golpes e insultos. Les
rompieron lo poco que haban alcanzado a levantar, les
secuestraron las pertenencias y hasta hubo simulacros de
fusilamiento. Muchos que conocen mejor que nadie el
terreno, pudieron escapar por el monte en medio de la
oscuridad. Pero veintids hombres y mujeres fueron
detenidos y procesados penalmente por el delito de
usurpacin. Entre los imputados estaba la abuela
Cuandipa.
Haciendo camino al andar
La abuela muri pocos das despus. Pero la lucha la sigue
su hija, que tambin est procesada. Se llama Haydee
Cuandipa, igual que su madre y es la vicepresidenta de la
comunidad. Con sus 38 aos sonre orgullosa marcando an
ms los pmulos salientes sobre la piel cobriza. El orgullo es
por ser la nica de nueve hermanos que termin la primaria
y puede dar la pelea. Mi vieja no me quera hacer estudiar.
Tena esa mentalidad de los antiguos. Deca que me iban a
llevar. Le tena miedo a las maestras, a la gente blanca.
Pero hice bien en desobedecerle a mi viejita porque tengo
una herramienta para luchar, dice Haydee con voz serena y
mirada profunda . El destierro de La Loma no le quit fuerzas

ni a ella ni al resto de las familias guaranes. Una vez

liberados sus 22 hermanos, salieron otra vez, en total 36,
entre hombres, mujeres con chicos en brazos y
adolescentes. Emprendieron a pie los 266 kilmetros que los
separa de la capital saltea para presentar el reclamo al
gobernador Juan Carlos Romero. En el camino tuvieron que
soportar la lluvia, el sol norteo de primavera y el hambre.
Finalmente, despus de patear una semana, llegaron a
Salta. All esperaron ms de 30 das acampando en una
plaza. El gobernador menemista nunca los recibi.
Redoblaron la apuesta y decidieron seguir caminando hasta
a Buenos Aires para ver al Presidente.
Marcharon 50 kilmetros hasta que un camin frigorfico les tendi una mano y
los dej en Tucumn. Ni bien bajaron se ubicaron en una plaza cntrica y abrieron
carteles y pancartas. Enseguida, los medios locales los hicieron ver. Y quizs por buena
voluntad o por la molestia de tener un campamento guaran en pleno centro, un
funcionario provincial les consigui pasajes para que llegaran a Buenos Aires. Era
noviembre y as llegaron a la Capital. Fueron recibidos por muchas organizaciones y les
consiguieron un lugar donde parar en La Boca, organizaron escraches a la sede de la
empresa Seabord Corporation y llaman a no consumir azcar Chango.
El Presidente no los atendi, pero s lo hizo la ministra Alicia
Kirchner. Les prometi que expropiaran las tierras a la
empresa y les ofreci otro tipo de asistencia. Ellos se
negaron... Slo las tierras, sus tierras. Nada de planes.
Aceptaron que viajara una delegacin de funcionarios
nacionales integrada por el ex director del Instituto Nacional
de Asuntos Indgenas (INAI), Julio Sosa, y el titular de la
Comisin de Tierras Fiscales, Hctor Metn para que evalen
la situacin. Despus de llegar a este acuerdo, les pagaron
el pasaje de vuelta a Salta. Una vez all los funcionarios
estudiaron la documentacin y ratifi caron la promesa de
presentar un proyecto de ley de expropiacin. En febrero
va a estar todo solucionado, les aseguraron. El proyecto
jams fue presentado y el actual titular del INAI, Jorge
Rodrguez, neg la existencia del compromiso. Y por eso hoy
estn de vuelta por Buenos Aires.
Dos siglos, la misma historia
Nosotros seguimos pidiendo las 5 mil hectreas, que no
son ni siquiera toda La Loma, explica Haydee. Hace ms de
un mes que junto a otros compaeros est nuevamente en
el barrio de La Boca. En Salta quedaron sus 5 hijos.
Pedimos apenas una zona, que no estn usando, de todo el
milln de hectreas que tienen, repite con la paciente
indignacin que hered de sus ancestros. Y es que desde la
muerte de su madre ha tomado con ms fuerza las
reivindicaciones de su pueblo. Por eso se encarga de dejar
en claro que sta es una historia que se repite. Empez a
principios del siglo XX, cuando algunos terratenientes se
apropiaron de miles de hectreas y las vendieron con las

comunidades adentro. El gran comprador fue Robustiano

Patrn Costas, que para la dcada del 20 ya haba
instalado el ingenio que empez a funcionar con los
guaranes como mano de obra esclava en la plantacin de
caa de azcar. Mi mam me cont que de chica la hacan
matar las ratas para que no daen el sembrado. No s
cuntos aos tena entonces. Ella tampoco saba. Los
guaranes tienen otro calendario. No saben de meses y
semanas. Mi pap contina Haydee- tambin empez a
trabajar muy temprano para el Ingenio: a los 12 aos. Y lo
llevaban a distintos lugares para cosechar. Iban moviendo a
toda la familia y as nos fueron dividiendo la comunidad.
Nos hacan vivir en unas viviendas de madera que eran tipo
conventillos, explica quizs infl uenciada por sus das en La
Boca. Ah ya empezaron a estar todos desorganizados
noms porque tenan que obedecer al patrn, relata. En
cada uno de los galpones vivan ms de cincuenta familias a
las que se les pagaba con vales para los almacenes de la
propia empresa. Y hay quienes todava recuerdan cmo les
arrancaban los dientes si se los descubra chupando caa.
Los Guaranes vivieron as varias dcadas hasta que a fi nes
de los 60 vino el desalojo defi nitivo de los terrenos
comprendidos dentro del Ingenio. A partir de entonces los
depositaron en asentamientos que no llegan a las 2
hectreas y que estn dentro de las localidades de Hiplito
Irigoyen y Pichanal. Algunos inclusive fueron ubicndose
dentro de los pueblos y casi todos siguieron trabajando para
la empresa. Eso s, nunca dejaron de cruzarse a La Loma
para cosechar parte de sus alimentos y buscar sus
medicinas. La Loma es grande y sabemos por dnde entrar.
Tenemos nuestros caminos, relata la vicepresidenta. Pero
ahora tambin les prohibieron eso. Es que la mano se puso
mucho ms dura cuando en 1996 la compaa fue adquirida
por el grupo estadounidense Seaboard Corporation,
dedicado al negocio internacional de la agroindustria y del
transporte martimo. Los nuevos dueos modernizaron las
mquinas y prescindieron de cientos de trabajadores. Y
acorde a los huracanados vientos de la dcada pasada, el
80 % de la poblacin de Irigoyen qued desocupada.
Resistir
Cuando al despojo de sus tierras se sum la falta de trabajo,
los Guaranes decidieron organizarse: conformaron la
comunidad El Tabacal, que irnicamente lleva el nombre del
ingenio. El requisito de la personera jurdica fue el primer
paso. Despus rastrearon los papeles necesarios para
probar la posesin terrenal de sus ancestros. Fuimos
caminando a Tartagal para buscar planos, testimonios y
otros papeles. Todo lo hicimos nosotros a pie, cuenta
Haydee.

Sin embargo, ahora como en otros tiempos, el lema de

empresarios y polticos sigue siendo divide y reinars . La
gente de Romero (el gobernador de Salta) les empez a dar
plata a muchos para que no se metan. Nos fue dividiendo.
Al cacique denuncia- e incluso a nosotros, a los dirigentes,
nos han ofrecido 300 pesos por mes en el Instituto
Provincial Indgena. Y por supuesto, no aceptamos. La plata
no es para siempre, en cambio la tierra s, es para mis hijos
y mis nietos, enfatiza la vicepresidenta . Por su parte, la
empresa norteamericana, que ocupa casi el 70 % del
departamento de Orn, todava emplea alguna mano de
obra barata. Y los pocos que tienen trabajo ya fueron
amenazados con perderlo si se involucran en el reclamo.
Tambin amenaz con irse de la zona y responsabiliz por
esto a los dirigentes de la Comunidad frente a los vecinos
del municipio. As hizo que el pueblo elija ponerse del lado
del ingenio, dice Silvia Caamina, otra joven dirigente de
la comunidad que est por la Capital. Silvia adems, al
llegar a Buenos Aires se llev una amarga sorpresa:
Descubr que en el INAI estn todos arreglados con la
empresa y el gobierno.
Pasaron 5 meses de la promesa incumplida. Y tuvieron que
volver a Buenos Aires para enterarse de boca Raquel
Tiramonti, segunda de Alicia Kirchner en el Ministerio de
Desarrollo Social, que los pueblos indgenas, no estn
entre el listado de prioridades de la actual gestin
presidencial y por eso no hay plata para expropiar. Por su
parte, Jorge Rodrguez, actual titular del INAI lleg a
decirles: Hagan una vaquita para juntar plata y paguen por
sus tierras a la Seabord Corporation. La nica ayuda que
les ofrecen desde Nacin es patrocinarlos con un abogado
para que vayan a pelear por las tierras en la Justicia, la
misma que los proces penalmente por el delito de
usurpacin.
Pero ellos no estn dispuestos a agachar la cabeza. Haydee
dice que piensan seguir hasta las ltimas consecuencias
porque tienen fuertes motivos: Hago esto en honor a mi
vieja y a tantos otros que han fallecido sin tener una
herramienta con que defenderse. Y recin me voy a sentir
contenta cuando La Loma est otra vez en nuestras manos,
sin tener temor a nada ni a nadie.

IRREGULARIDADES

Las actuaciones de la Justicia, a la que los remite el

gobierno nacional, han estado plagadas de irregularidades
desde el inicio del confl icto. El Juez Oscar Blanco, nombrado
por los militares en 1979, dio la orden telefnica de
desalojar por la fuerza cuando debera ser escrita. Adems,
el delito de usurpacin del que se los acusa, se confi gura

cuando existen alambrados que han sido traspasados. Y La

Loma no es un territorio cercado. Como todos saban que el
mal proceder poda ser denunciado, la Polica fue asesorada
para evitar denuncias posteriores: Mientras nos pegaban,
sacaban fotos simulando que los hermanos los estaban
atacando. Nosotros estbamos tranquilos, pero tenan que
justifi car los golpes que nos estaban dando. Podra haber
sido un derramamiento de sangre, asegura Haydee.

DERECHOS

Los derechos de los pueblos indgenas, estn reconocidos

tanto en la Constitucin Nacional como en el Convenio 169
de la OIT. En ambos se resguarda el derecho a la tierra que
ocupan las comunidades indgenas, a establecer procesos
de consulta sobre las actividades que los afecten y a
respetar su cultura e identidad milenarias.

COLECTA
Los integrantes de la Comunidad El Tabacal en Buenos Aires
estn realizando una colecta para festejar el Da del Nio en
Irigoyen. Para realizar donaciones comunicarse con Silvia
Caamina al (011) 15-56092022

OTRAS VOCES... EL MISMO GRITO

Por Roco Quintana
El grito guaran lanzado desde el paraje La Loma se une al de otras voces
indgenas. Voces que atraviesan a lo largo y a lo ancho el mapa nacional y representan la
denuncia de los atropellos sufridos tanto de manos privadas como estatales.
En la misma Salta, a pocos kilmetros del asentamiento
indgena guaran El Tabacal, treinta familias Kolla y Guaran
de Ro Blanco fueron desalojadas pocos meses atrs por Ro
Zenta SRL, empresa que sera una subsidiaria del Ingenio
San Martn del Tabacal.
Tambin en el sur patagnico, cerca del ro Corcovado, en
Chubut, se montarn varias represas hidroelctricas, por lo
que la comunidad Pillan Mahuiza perder unas 150
hectreas. En Esquel, una familia originaria atraves
recientemente un juicio oral y pblico por tenencia de
tierras en pleito con la Compaa de Tierras del Sur
Argentino, propiedad de los hermanos italianos Benetton. Y
hay ms. Los Mapuches de Neuqun tambin hablan de la
explotacin minera concesionada a empresas privadas
testaferros de polticos ligados al gobierno , segn
cuentan ellos mismos- en territorios indgenas. En Jujuy, un
grupo de 350 aborgenes intenta desde hace seis aos
conseguir el ttulo de propiedad comunitaria para un
territorio de 7900 hectreas. Estos pobladores de Laguna

del Tesorero vivan en terrenos que fueron cedidos durante

la poca de la conquista a los militares que pelearon en la
guerra de la Independencia. En Misiones, la comunidad
Yryap del pueblo Mby, lucha por el ttulo comunitario de
las 620 hectreas cercanas a las Cataratas del Iguaz.
Denuncian adems que el denominado Plan Maestro del
gobierno
provincial
pretende
reemplazar el
poblado
de "Trueno de Agua", sus tacuarales y cementerio, por
inversiones tursticas que comprenden desde grandes
hoteles hasta una cancha de golf.
La lista podra seguir. Y la suerte de todos estos reclamos
tiene mucho que ver con el INAI, el organismo que debera
pero que no est representando los intereses de los
indgenas. Nuestros originarios lo saben y casi todos
prometen no bajar la voz.