3.

SISTEMAS DE PERFORACION A
ROTACION

Bajo esta denominacin se agrupan todas aquellas formas de perforacin en las

que la fragmentacin de la roca se produce bsicamente por compresin, corte o
por la accin combinada de ambos. Un empuje sobre el til de perforacin que
supere la resistencia a la compresin de la roca y un par de giro que origine su
corte por cizalladura, son las dos acciones bsicas que definen la perforacin
rotativa.

Figura 14:
Componentes de un sistema de perforacin a rotacin

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La figura 14 muestra esquemticamente los distintos componentes que incorporan

los equipos que se utilizan para este tipo de perforacin y que son similares a los
mencionados para la perforacin percusiva, salvo en lo que se refiere al sistema de
avance pues, al requerirse mayores fuerzas de empuje, ste suele estar constituido
por un sistema de cadena y/o cilindros hidrulicos.
Dependiendo del tipo de til que se emplee, existen dos variantes distintas de
perforacin rotativa: perforacin rotativa por corte (con trialeta, boca de tenedor,
etc.) y perforacin rotativa con tricono. Existe adems una tercera variante, que es
la perforacin con corona de diamante que suele aadir la abrasin a las acciones
de compresin y cizalladura antes mencionadas. Este sistema es el que
generalmente se emplea para los sondeos con extraccin de testigo y que se
abordarn ms adelante.

3.1.

PERFORACIN POR CORTE

Incluye todas las formas de

perforacin rotativa mediante tiles,
cuya estructura de corte est
formada por elementos de carburo
de tungsteno convenientemente
dispuestos en la herramienta de
perforacin y en la cual ocupan
unas posiciones fijas (Figura 15).
Este til, dependiendo de su forma
y tipo de aplicacin, recibe distintas
denominaciones (trialeta, broca de
tenedor, broca progresiva, etc.).
La fragmentacin de la roca en este
tipo
de
perforacin
parece
originarse principalmente como
consecuencia de los esfuerzos de
cizalladura
generados.
Consecuentemente, la velocidad de
perforacin
vara
de
forma
proporcional a la velocidad de giro.
Tambin es proporcional a la fuerza
de empuje, pero siempre y cuando
sta no supere un cierto valor lmite
que haga a la broca hundirse tanto
dentro de la formacin que quede

Figura 15:
tiles de perforacin por corte

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virtualmente atascada.
En cualquier caso, cabe mencionar aqu que las velocidades de perforacin
obtenidas con este sistema, en las contadas aplicaciones en que es viable, son
muy superiores a las que se obtendran con un sistema a percusin. La razn hay
que buscarla en el hecho de que este tipo de perforacin rotativa es un proceso de
corte de la roca casi continuo, mientras que, en la perforacin percusiva, la
fragmentacin de la roca ocupa en tiempo escasamente el 15% del ciclo del
martillo.
La principal limitacin de este tipo de perforacin radica en el fuerte incremento que
experimentan tanto el par de giro como el desgaste del til a medida que aumenta
el dimetro de perforacin o la dureza de la roca. Este sistema sirve por tanto para
rocas blandas que puedan perforarse con empujes inferiores a las 2500 libras por
pulgada de dimetro (500 N/mm aproximadamente) y cuyo contenido en slice no
supere el 8%.
La velocidad de rotacin estar limitada por el desgaste del til de perforacin que,
a su vez, depende de la naturaleza de la roca y de la velocidad perifrica. As pues,
velocidad de rotacin y dimetro de barreno habrn de adecuarse entre s para
que, salvo en casos de rocas extremadamente blandas y nada abrasivas, la
velocidad perifrica del til de corte no sea superior a 1 m/s.

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3.2.

PERFORACIN ROTATIVA CON TRICONO

Su desarrollo se inici en los pozos de petrleo. La necesidad de que dichos pozos

fueran cada vez ms profundos, con el incremento en cuanto a dimetro inicial de
perforacin y dureza de las formaciones a atravesar que ello conlleva, indujo a
pensar en la conveniencia de disponer de unos elementos de corte mviles que
permitieran a la vez perforar con menos par y reducir los desgastes. Esta nueva
herramienta era el tricono, formado por tres pias troncocnicas que, montadas
sobre un juego de cojinetes, ruedan sobre el fondo del taladro (Figura 16).

Figura 16:
Triconos

3.2.1.

TRICONOS

El tipo de tricono ha de elegirse en consonancia con el terreno a perforar. Los

triconos para terrenos ms blandos pueden ser de dientes de acero, tallados sobre
el propio cuerpo de los conos (Figura 17 A). Actualmente han sido sustituidos por
los de insertos de carburo de tungsteno, ms resistentes al desgaste (Figura 17 B).

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Figura 17:
Estructura de corte del tricono

Tal y como se indica en la figura 18, el tricono acta sobre la roca de forma similar
como lo hara una rueda dentada que se desplazase rodando sobre el fondo del
taladro y produciendo al mismo tiempo una serie de indentaciones cuya
profundidad y separacin dependern de:

La dureza del terreno.

La fuerza de empuje aplicada.
La forma, tamao y nmero de dientes del tricono.

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Figura 18:
Mecanismo de corte del tricono en la roca

As, en terrenos blandos se obtendrn indentaciones ms profundas con menores

fuerzas de empuje y estas indentaciones pueden estar ms separadas entre s. Los
triconos que se utilizan en tal caso tienen menor nmero de dientes insertos y
stos son de mayor longitud y ms apuntados que los de un tricono para roca dura,
donde cabe esperar una menor profundidad de las indentaciones y stas han de
estar ms prximas (Figura 18).
Por otra parte, los vrtices tericos de los conos estaran situados sobre un crculo
concntrico con el taladro, de radio tanto mayor cuanto menor sea la dureza de la
roca a perforar (Figura 18). Este desplazamiento de los conos respecto al centro
geomtrico del taladro proporciona un movimiento de arrastre de los mismos que,
superpuesto al de rodadura, mejora el arranque en terrenos blandos e incrementa
la velocidad de perforacin. En terrenos duros, este incremento sera menor, y, por
otra parte, el deslizamiento de los conos aumentara de forma notable el desgaste
de los dientes.
Dependiendo de que se utilice aire o bien agua o lodo como fluido de barrido para
la evacuacin del detritus, se emplear un tricono del tipo "no sellado" (Figura 19),
que permite el paso del aire a travs de los rodamientos para su refrigeracin, o
uno del tipo "sellado" (Figura 20), cuyos rodamientos se lubrifican mediante las
pequeas emboladas de grasa que un diafragma flexible enva desde un diminuto
depsito situado en su interior. La mayor capacidad de refrigeracin que tienen,
tanto el agua como el lodo con respecto al aire, permite en este caso la
refrigeracin de los rodamientos sin que el fluido de barrido entre en contacto
directo con ellos.

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Figura 19 y Figura 20:

Tipos de tricono en funcin del tipo de barrido

3.2.2.

PARMETROS DE PERFORACIN

El tricono fragmenta la roca por compresin y cizalladura. La velocidad de

perforacin que con l puede obtenerse es prcticamente proporcional al producto
de la fuerza de empuje por la velocidad de rotacin.
Los parmetros de perforacin controlables por el operador son fundamentalmente
el empuje y la velocidad de rotacin. Ambos, junto con la dureza de la roca,
determinan la velocidad de penetracin. Las grficas que representan la velocidad
de penetracin en funcin del empuje tienen la forma que se indica en la figura 21.

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Figura 21:
Curvas de penetracin en funcin del empuje

En las curvas velocidad de penetracin/empuje, pueden distinguirse tres zonas

diferentes:

Zona de crecimiento.
Zona de proporcionalidad.
Zona de atenuacin.

En la zona de crecimiento, el empuje aplicado no es suficiente para superar

ampliamente la resistencia a la compresin de la roca y sta sufre una conminucin
en pequeos fragmentos originados principalmente por un efecto de abrasin y
fatiga.
A medida que se aumenta el empuje, estos fenmenos van siendo sustituidos por
otros de compresin y desgajamiento, provocados por la penetracin del diente en
el terreno, que producen fragmentos ms grandes y por tanto un incremento
sensible en la velocidad de penetracin (zona de proporcionalidad).
Por ltimo, puede llegar un momento en que, si se aumenta el empuje, los dientes
del tricono queden prcticamente enterrados en el terreno, de manera que un
empuje adicional apenas se dejara notar en la velocidad de penetracin (zona de
atenuacin, no representada en la figura 20).

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Por lo tanto, para conseguir una perforacin efectiva es necesario que el empuje
aplicado sobre el tricono sea suficiente para vencer la resistencia a la compresin
de la roca, lo que, segn los casos puede requerir empujes de hasta 7500 libras
por pulgada de dimetro. En este punto radica, precisamente, la mayor limitacin
de este tipo de perforacin, ya que los rodamientos de los conos han de resistir
durante un tiempo prudencial (al menos 50 horas de trabajo), los fuertes empujes
que impone la perforacin de las rocas ms duras. En un tricono de gran dimetro
se dispone normalmente de espacio suficiente para dimensionar estos
rodamientos, pero en tamaos ms pequeos la cuestin es ms problemtica.
La tabla 2 muestra los empujes en libras por pulgada de dimetro que, como
mximo, se recomiendan para cada tamao de tricono.
Tabla 2:
Mximo Empuje Unitario en funcin del dimetro del Tricono
Dimetro D (pulgadas)

Mximo Empuje Unitario (lbs/pulg)

5000

5500

7 7/8

6000

6500

9 7/6

7000

10 5/8

7500

12 1/4

8000

En cuanto a la curva de velocidad de penetracin/revoluciones por minuto, puede

decirse que presenta en su mayor parte una zona de proporcionalidad, si bien
puede apreciarse, especialmente con rocas duras, una zona de atenuacin a
velocidades de rotacin altas (figura 22). La razn podra quizs encontrarse en
que, con este tipo de rocas, al incrementar las r.p.m., puede llegar un momento en
que el diente del tricono abandone la posicin que ocupaba sobre el terreno, antes
de que le d tiempo a completar la indentacin. Esta teora parece verse
confirmada por algunos ensayos que detectan una reduccin del par resistente
medido cuando se incrementan las r.p.m.
La velocidad de rotacin puede variar entre 40 y 120 r.p.m. dependiendo del
dimetro y la dureza de la roca. En general, cuanto ms blanda es la roca y menor
el dimetro, mayor puede ser la velocidad de rotacin.

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Figura 22:
Velocidad de penetracin en funcin de la velocidad de rotacin del tricono

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