Circulo Rojo Mediocracia en La Investigación.

El Crculo Rojo:
Mediocracia en la era de la globalizacin
El Crculo Rojo:
El Crculo Rojo:
E S I N A
QUE PARA OBTENER EL GRADO DE LICENCIADO EN

C I E N C I A
P O L T I C A
P R E S E N T A
Roberto Cortez Zrate
LECTOR:
ASESORA:
PROF. PABLO JAVIER
PROF. MARTHA E.
BECERRA CHVEZ
BAUELOS CRDENAS
El Crculo Rojo:
Para mis padres.

Para todos aquellos que,
con su apoyo o si l, hicieron
posible esta tesina.
El Crculo Rojo:
Agradecimientos
La aventura intelectual de realizar un trabajo de investigacin en tan poco tiempo y con cierto grado
de profesionalismo no hubiera sido posible sin el concurso de un gran nmero de amigos y cmplices quienes se aliaron conmigo, incluso sin darse cuenta, en este proyecto. Esta tesina comenz sin
pies ni cabeza, entre un mar de ideas aparecidas entre un lgido fin de siglo y un incierto comienzo
de milenio. Como reportero de El Heraldo de Mxico me enfrentaba ante la disyuntiva de combinar
esta profesin con los estudios de la licenciatura de Ciencia Poltica en la UAM-Iztapalapa. Con la
ayuda de la profesora Martha Bauelos pude aterrizar las ideas necesarias para concretar un proyecto
que a la distancia pareca titnico. Miguel Gonzlez Madrid fue el primero en darme ciertas ideas a
travs de su ctedra Teora Poltica X (Cultura poltica, Opinin pblica y medios de informacin).
Posteriormente, desde una perspectiva sociolgica, Fernando Matamoros me puso en el camino de
comprensin de autores como Boudieu o Prudhome. Miguel Reyes Garcidueas me influy con su
perspectiva del Humanismo Psicosocial. Pablo Javier Becerra con sus comentarios y la lectura de
la tesina, puso un granote de arena para la concrecin de este proyecto. A Luis Alberto Crdenas,
compaero y amigo, es necesario reconocerle la paciencia para escuchar, leer y discutir los temas desarrollados. Desde la otra trinchera, mis compaeros reporteros apuntalaban con ideas, materiales y
su trabajo cotidiano para desarrollar algunas ideas. Entre las personas a quien quisiera agradecer se
encuentran mis ex jefes de redaccin Guillermo Lpez Figueroa y Adrin Pliego. Agradezco tambin
a Antonio Bautista, quien puso un considerable capital simblico; a Fernando Damin, por su atencin y comentarios; a Christian Daza, con quien discutimos el tema del Derecho a la Informacin;
a Juan Guerra, quien se ofreci como voluntario en la ardua tarea de castellanizar el texto con su
correccin de estilo; a Csar Reyes, Cecilia Estrada y Toito lvarez, quienes apoquinaron libros; a
Ernesto Bernardino, Hctor Snchez, Rubn Mosso, Luis Vargas y dems guarida del nagual, por
su amistad; a Csar Vargas, Ral Castro, Francisco Garduo y dems ex-heraldos que estuvieron
atentos al proyecto; en suma, al capital humano y tcnico del peridico. Agradecimiento especial
merece el maestro Ral Trejo Delarbre, quien siempre se mostr dispuesto a atender los comentarios
que le hice por la va del correo electrnico y aport su Mediocracia sin mediaciones e infinidad de
textos que tiene montados en la red. Finalmente queda un agradecimiento muy particular a Blanca
Narcedalia Arizpe, compaera y amiga virtual, quien, siempre a la distancia, me dio nimo, cooper y
demostr un inters constante sobre la elaboracin de esta tesina, a ms de darme una buena leccin
sobre la vida en Internet. A todos ellos, y a quienes, por olvido quiz, omita: GRACIAS.
El Crculo Rojo:
NDICE
PREFACIO ...................................................................................................................................... pg. 8
INTRODUCCIN .........................................................................................................................pg. 11
Captulo 1
TEORA DE LOS CRCULOS:
Una interpretacin de la Opinin Pblica
1. El Crculo Rojo .......................................................................................................................... pg. 15
2. La Opinin Pblica ................................................................................................................... pg.16
2.1 Un concepto difuso ................................................................................. pg. 24
2.2 La teora normativa ............................................................................... pg. 26
2.3 La espiral del silencio ............................................................................ pg. 28
2.4 La agenda setting o formacin del temario .......................................... pg. 30
3. Otras perspectivas en el estudio de la opinin ......................................................................... pg. 31
3.1 Los estudios de opinin .......................................................................... pg. 31
3.2 Rgimen de opinin ............................................................................... pg. 34
3.3 Masa, multitud y pblico ....................................................................... pg. 37
3.4 Teora de los crculos .............................................................................. pg. 41
Captulo 2
MEDIOCRACIA:
El papel poltico de los medios
1. El nuevo espacio pblico: los medios ..................................................................................... pg. 46
1.1 La prensa y la esfera pblica ................................................................... pg. 47
1.2 La radio como arma poltica ................................................................... pg. 53
1.3 La televisin: el imperio de la imagen ................................................... pg. 56
El Crculo Rojo:
2. Mediocracia sin mediaciones .................................................................................................. pg. 65

2.1 Teoras de los medios ............................................................................ pg. 70
2.2 Modelos de interpretacin de los medios ............................................. pg. 74
2.3 Efectos de los medios ............................................................................. pg. 77
3. Simbiosis entre polticos y reporteros ..................................................................................... pg. 84
3.1 Eleccin de los contenidos en los medios .............................................. pg. 92
Captulo 3
LA ERA DE LA GLOBALIZACIN:
Informacin, comunicacin y poltica
1. La sociedad globalizada .......................................................................................................... pg. 101
1.1 Qu informacin? ................................................................................ pg. 109
1.2 Cul comunicacin?.............................................................................. pg.120
2. Internet: Babel digital .............................................................................................................. pg.131
2.1 La nueva alfombra mgica ................................................................... pg.132
2.2 Democracia digital: voto electrnico y e-gobierno ............................... pg.136
3. Apuntes sobre el pensamiento nico.................................................................................... pg.145
3.1 El Gran Hermano ............................................................................... pg.149
3.2 Tribalismo, multiculturalismo, y globalizacin .................................... pg.151
3.3 Un enfoque literario .............................................................................. pg.158
CONCLUSIONES ..................................................................................................................... pg.159

Consideraciones finales ............................................................................... pg.164
BIBLIOGRAFA ........................................................................................................................ pg.167
El Crculo Rojo:
Falta saber el ltimo sentido,

quiero decir: si es pueblo o es imperio.
Cada noticia con su desmentido,
cada desolacin con su misterio.
Claro, cuando el misterio es de mentira
nadie se atreve a perdonar en serio
ni a romper el espejo en que se mira
ni menos a gritar, porque ese grito
no tiene otro respaldo que su ira.
Qu difcil negocio el infinito.
Al destino encomiendan la aventura,
yo a las pruebas del mundo me remito.
Siempre que la verdad est madura ,
despiadado el azar nos fiscaliza.
Menos mal que su voz es insegura:
No hay fnix, dice. Slo habr ceniza.
Mario Benedetti, Ceniza.
El Crculo Rojo:
PREFACIO
Uno de los temas menos desarrollados por la Ciencia Poltica ha sido el de comunicacin poltica.
Estudiosos y acadmicos muestran cierta reserva para tratar un tema al que califican como propio de
las Ciencias de la Comunicacin. Sin embargo, el tpico tiene su origen en la escuela conductista politolgica de los aos cincuenta. Segn Cndido Monzn (1996), en Political Behaivor (1956), Elau,
Elderserveld y Janowitz planteaban que la comunicacin poltica, el liderazgo poltico y las estructuras de grupo son los mediadores que explican las relaciones entre las instituciones del gobierno y el
comportamiento electoral del ciudadano (p.128).
La idea de comunicacin poltica ya estaba presente en la Antigedad; evolucion en el mundo griego y en el romano a travs de la idea y el uso de la retrica; en el Barroco, la Ilustracin y el Liberalismo, su desarrollo se realiz mediante el concepto de representacin. Ser, sin embargo, la democracia
moderna la que, al explicar la vida como un sistema de dilogos entre gobernantes y gobernados,
gobierno y oposicin, mayoras y minoras, por ejemplo, incorpore a la comunicacin poltica entre
los contenidos y temas de la investigacin de la Ciencia Poltica. A partir de los aos sesenta aparecen
dos posturas referentes al estudio del tema: la primera, que juzga a la comunicacin poltica como
bsica en todo Sistema Poltico (K. Deutsch, 1963), o la que la considera como uno de los conceptos
ms improductivos y ftiles de la Ciencia Social (Cherry, 1966; Gordon, 1975). El concepto tradicionalmente ha estado envuelto en numerosas controversias, ambigedades e imprecisiones por su carcter polismico y porque involucra a diversas disciplinas en su estudio (Monzn, 1996:129). Entre
los temas que involucra este concepto estn el anlisis del discurso, el anlisis de la propaganda, los
estudios sobre las actitudes Communication Research, los estudios electorales, los estudios sobre
la relacin entre el gobierno y los medios, as como el anlisis funcional y sistmico. Sin embargo,
uno de los temas centrales de la comunicacin poltica como sistema de interpretacin es la opinin
pblica. Asimismo, la comunicacin poltica como mtodo explicativo involucra diversos temas de la
Ciencia Poltica clsica, como la democracia, el Estado, el gobierno o las relaciones de poder, que son
El Crculo Rojo:
explicadas a travs de la interaccin comunicativa entre los ciudadanos y los gobiernos.

Contribuciones tericas en torno de la esfera pblica realizadas recientemente plantean la necesidad
de replantear las perspectivas clsicas que acentan el carcter ideal normativo de la democracia liberal. Estos marcos alternativos transforman la centralidad de la vida pblica de las instituciones polticas formales y resean cmo la experiencia democrtica puede expresarse mediante las identidades
culturales, las representaciones simblicas o los mecanismos mediticos. Los procesos electorales
constituyen un periodo particularmente intenso para evaluar las relaciones entre los mecanismos
mediticos y la poltica. Las representaciones mediticas, la racionalidad discursiva y la autenticidad
comunicativa son aspectos claves en los procesos de construccin de la agenda pblica. Esta interdependencia descubre que la poltica de papel est relacionada estrechamente con el papel de la poltica en las democracias representativas. Lo anterior supone la necesidad de someter el pluralismo de la
prensa a examen. Un acercamiento general al tema de la comunicacin poltica moderna, a travs del
anlisis e interpretacin de la relacin entre la poltica, los medios de informacin y las audiencias,
permitir la comprensin del complejo proceso que involucra la formacin del espacio pblico.
El objetivo de la presente investigacin es establecer un modelo de interpretacin del fenmeno
denominado mediocracia y determinar en qu medida la globalizacin cultural se encamina hacia la
tentacin de un pensamiento nico, en la que los medios juegan un papel fundamental. La hiptesis
de partida es que el Crculo Rojo puede impulsar positivamente a la mediocracia y servir de contrapeso a la tentacin de un pensamiento nico. Por la propia naturaleza del objeto de estudio, se utilizar
un mtodo eclctico y los lmites estn determinados por la temporalidad del fenmeno de la globalizacin, as como al mbito de las democracias occidentales-liberales. Para un acercamiento cabal de
los temas, utilizaremos en gran medida las aportaciones que manifiesta o implcitamente han hecho
diversos tericos al estudio de la comunicacin poltica. Los estudios culturales son otra directriz en la
investigacin, dado que en el anlisis de la cultura poltica se han realizados avances significativos en
temas como socializacin e identidad, que aportan elementos importantes al cuerpo de este trabajo.
Asimismo, se toman algunas ideas de otras disciplinas como la Psicologa Social, la Antropologa, la
Sociologa y la Comunicacin para establecer las dos propuestas que hacemos: la teora de los crculos
y los modelos de comunicacin poltica. De ah que esta tesina tenga varias lecturas fundamentadas
El Crculo Rojo:
en una perspectiva crtica. El argumento, que aporta temas adyacentes, sigue puntualmente la idea
planteada en el ttulo principal: El Crculo Rojo: Mediocracia en la era de la globalizacin.
El primer captulo tiene como eje explicativo el desarrollo histrico del concepto opinin pblica,
para llegar a enfoques psicosociales y proponer lo que hemos denominado como teora de los crculos.
Al tiempo que desarrollamos ese concepto se va notando la importancia del papel que los medios han
jugado en su evolucin. Una lectura a profundidad dar cuenta que se aportan elementos explicativos
de la comunicacin y de la cultura poltica que subyacen en el estudio de la opinin.
El segundo captulo tiene como gua principal el anlisis de los medios de informacin. Se analizan
primero, por separado, prensa, radio y televisin como espacios pblicos emergentes. El tema que
acompaa el anlisis de los medios es de la reconfiguracin de la esfera pblica a raz del surgimiento
de la sociedad de masas. Enseguida se caracteriza el fenmeno de la mediocracia mediante las interpretaciones que se han dado por diversas teoras a los medios; a la vez, se siguen aportando elementos
de comunicacin y de cultura poltica. As, se llega a los actores y se establecen algunas caractersticas
de las relaciones entre polticos y reporteros en el mbito mediocrtico, para hacer mencin, inmediatamente, de las condiciones en que se determina el contenido de las informaciones que se difunden
en los medios.
El captulo tercero involucra a la globalizacin en esta dinmica, y para ello se hace necesario el
estudio de la informacin y de la comunicacin, en un afn de desmitificacin de la llamada era de
la informacin. Habida cuenta de las nuevas tecnologas de la informacin se resea cmo Internet
es potencialmente un medio que puede fomentar el desarrollo de la democracia, particularmente la
participativa. Asimismo, en un enfoque cercano a los estudios culturales, se indica que an existe una
tendencia a la homogeneizacin que mantiene latente la imposicin de un pensamiento nico.
* * *
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El Crculo Rojo:
INTRODUCCIN
La ms larga caminata comienza con un paso.

Proverbio hind.
Las sociedades actuales se caracterizan por una creciente complejidad y fragmentacin. La globalizacin plantea el surgimiento de concepciones mundializadas, as como el uso intensivo de la tecnologa
y de la informacin. La tambin llamada Era de la Informacin obliga a identificar los smbolos
sociales y sus significados para dar respuesta a las necesidades de nuestro tiempo.
El hombre de hoy se ve expuesto a un cmulo de informacin que se inserta en su cotidianeidad y
la transforma. Esa informacin, transmitida ininterrumpidamente a travs de la prensa, la radio, la
televisin e internet los medios de informacin masiva, permite a los receptores tener nocin de
fenmenos distantes como la guerra en Irak, un festival de rock e, incluso, las peripecias de la sonda
espacial en Marte. Las sociedades se han informatizado y se encaminan hacia la desaparicin de
fronteras espaciales y temporales.
Con la generalizacin de los instrumentos que facilitan el flujo de informaciones como la microelectrnica, las telecomunicaciones y las redes de informacin, la idea de mundializacin penetra
y permea en las sociedades; oportunidades que generan una suerte de cultura poltica supranacional
paralela al fenmeno econmico conocido como globalizacin. En ese sentido, Naief Yeyha (2002)
advierte: la tecnologa es un factor de cambio social, que en la mayora de los casos tiende a reflejar
y a perpetuar la cultura que lo produce. La cultura occidental ha creado tanto las tecnologas, como
la lgica globalizadora. En virtud de este boom en comunicacin, la amenaza de un pensamiento
nico se advierte, particularmente cuando los medios legitiman a los sistemas econmico y poltico.
Ante la fragmentacin de los Estados nacionales, se configuran nuevos movimientos polticos y
sociales con demandas especficas de carcter universalista, cuyo rasgo comn se centra en la participacin. De la mano de las transformaciones del Estado aparece, sujeto a mutaciones, el cambio de
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El Crculo Rojo:
la ciudadana poltica, que busca reafirmar su identidad a travs de manifestaciones de carcter local
y comunitario.
En los sistemas democrticos, los movimientos sociales y polticos encuentran sus grandes clientelas
a travs de los medios, donde el ideal es que los ciudadanos obtengan la informacin necesaria para
estar en posibilidad de controlar e influir el proceso poltico, incluyendo las decisiones de los funcionarios electos.
El concepto de esfera pblica ha sido uno de los puntos focales ms importantes en torno del problema de la sociedad democrtica. Representa el nivel en el que la integracin de grupos, asociaciones
y movimientos puede recibir la necesaria informacin concerniente a las polticas e influir en la creacin de las mismas, mediante la tematizacin y el debate de asuntos de inters general.
El carcter pblico de las opiniones, es decir, su representacin institucionalizada en los medios y
en el parlamento, fruto de una libre confrontacin de diversas posiciones sobre los asuntos de inters
general, es un concepto heredado de la Ilustracin con el nombre de opinin pblica idea normativa de una opinin idealmente formada por la razn, plateada por Habermas (1981). Sin embargo,
con el surgimiento de la cultura de masas ya no puede ser identificado con una voluntad general,
designa ms bien a la multitud segmentada de opiniones particulares, en las que se expresan intereses
divididos y aun conflictivos.
Los esfuerzos por medir y cuantificar regularmente las opiniones dan como resultado los estudios
de opinin, es decir, la opinin pblica considerada en lo que las encuestas miden. No obstante, las
encuestas no deben confundirse con la opinin de los ciudadanos. Dan cuenta de una o de algunas de
las opiniones respecto de asuntos especficos, pero el conjunto de posiciones, creencias, ideologas e
informaciones que configuran los valores de una sociedad, es decir, su cultura poltica, es mucho
ms amplia.
Las caractersticas de la comunicacin poltica modelan la esfera pblica a travs del impulso de
ciertos estilos de discurso poltico sobre otros y favorecen o dificultan el compromiso poltico entre
lderes y ciudadanos. El emisor y el receptor de un mensaje slo pueden afectarse en la medida del
conjunto de signos compartidos por ambos. El emisor no enva la informacin con el simple objetivo
de que el receptor las recoja e incremente su conocimiento, sino con la intencin de llevar al receptor
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El Crculo Rojo:
a determinado comportamiento. En tales circunstancias, la comunicacin se convierte en un mecanismo de penetracin ideolgica y poltica que tiene por objeto que los receptores de mensajes discursos, campaas poltico-electorales, polticas en un sentido u otro acten de una cierta manera
determinada.
A mediados del siglo XX los socilogos estadunidenses reconocen y detectan un fenmeno de masas
que reproduce las normas de fabricacin industrial y sus normas, extendida por tcnicas de difusin
masiva denominadas mass media por un extrao neologismo anglo-latino, dirigida a una gigantesca aglomeracin de individuos seleccionados, sin tomar en cuenta las estructuras internas de la
sociedad. Todo aparece en pblico, puede verlo y orlo todo el mundo y tiene la ms amplia publicidad
posible. Para las masas, la apariencia algo que ven y oyen otros al igual que nosotros constituye
la realidad. La atencin compartida es un vnculo nico entre ellas, dado que son incapaces de comunicarse entre s y se ven conducidas a actuar separadamente. Sin embargo, en tales condiciones, y en
oposicin al enajenamiento provocado por la mass culture, aparecen tambin los pblicos: una sociedad imprecisamente organizada que surge del transcurso de la discusin acerca de algn asunto.
En la Era de la Informacin los medios se ha constituido metafricamente en moderna gora donde se manifiesta la vida pblica de la sociedad. De tal suerte que stos han dejado de representar un
papel secundario o instrumental de mediacin, pasando de ser meros canales de comunicacin, hasta
convertirse en actores importantes en los procesos polticos. El antagonismo entre los grupos sociales
y la estructura estatal impulsa una dialctica que redunda en una creciente dependencia, tanto de
polticos como de ciudadanos, de los medios y los mensajes que stos difunden.
La mediocracia aparece a raz de que los actores polticos se vuelcan sobre las plataformas mediticas y encuentran en ellas formas de representacin poltica declaraciones a los medios, creacin
de estudiados acontecimientos noticiosos, filtraciones, publicidad poltica y construccin de imagen
pblica, entre otros. La comunicacin poltica tiende a equipararse con el mbito meditico y distrae otros escenarios comunicativos discusin parlamentaria, jurisprudencia, actuacin administrativa, socializacin poltica interpersonal, etctera, que van quedando como cauces marginales o
slo relevantes en los momentos coyunturales en que suscitan una cobertura meditica. Empero, a
pesar de la marcada influencia de los medios, las decisiones se toman en los espacios clsicos como el
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El Crculo Rojo:
Parlamento, los juzgados y la administracin pblica.

El carcter de los medios como entidades con cierto grado de influencia poltica presin en la toma
de decisiones e influjo directo en la misma sociedad los coloca en un nivel en el que, adems de su
funcin de transmisores y receptores de informacin, pueden inferir y modificar los mensajes entre
sociedad e instituciones; pues tienen una enorme influencia en muchos casos por encima de cualquier
otro de los actores que se desenvuelven en la esfera pblica. As, la creciente independencia de los medios frente a las instituciones polticas hace que muchas veces aprovechen la opacidad y complejidad
de las expresiones sociales para encarar por s mismos la realidad social.
Los cambios en el sistema de comunicacin poltica se explican en funcin de tres grupos principales de actores polticos, reporteros y audiencias, quienes tratan de adaptarse a la continua evolucin de percepciones y comportamientos de cada uno de los dems, todo ello dentro de un entorno
cambiante cuya dinmica es tecnolgica, sociolgica y poltica. Si bien la comunicacin no sustituye
a la poltica, se puede decir que es un elemento importante de sta. Por ello, el reconocimiento del
derecho a la comunicacin es signo de un buen funcionamiento de la democracia y de cierta madurez
poltica, ya que proporciona un espacio en el que los actores polticos pueden oponerse y, al mismo
tiempo, poner en debate los temas que preocupan a la sociedad.
Internet y las nuevas redes electrnicas de informacin se han convertido en un importante instrumento de expresin poltica. Aunque limitado por la denominada brecha digital, este medio de
comunicacin, permite cierto nivel de interaccin entre los usuarios; cualidad que complementa las
tareas de discusin y confrontacin de ideas que los ciudadanos emprenden en otros espacios. En ese
sentido, las redes pueden ser una herramienta para reforzar la poltica, no para sustituirla. La conformacin de las nuevas relaciones polticas en marco de la era de la globalizacin hace necesario el
estudio y la interpretacin del papel de los medios y de la comunicacin poltica, como elementos indispensables para el desarrollo de las democracias modernas, en la consideracin que las tecnologas
se constituyen enclaves de condensacin e interaccin de mediaciones sociales, conflictos simblicos
e intereses econmicos y polticos. Al tiempo que se hacen partcipes de las nuevas condiciones de entrelazamiento de lo social y lo poltico, de la formacin de la opinin pblica y del ejercicio de nuevas
formas de ciudadana.
* * *
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El Crculo Rojo:
CAPTULO 1
TEORA DE LOS CRCULOS:

Una interpretacin de la opinin pblica
No hay razn alguna para que el nuevo totalitarismo se parezca al antiguo. (...) Un
Estado totalitario realmente eficaz sera aquel en el cual los jefes polticos todopoderosos y su ejrcito de colaboradores pudieran gobernar una poblacin de esclavos
sobre los cuales no fuese necesario ejercer coercin alguna por cuanto amaran
su servidumbre. Inducirles a amarla es la tarea asignada en los actuales estados
totalitarios a los Ministerios de Propaganda, los directores de los peridicos y los
maestros de escuela. (...) Los ms importantes Proyectos Manhattan del futuro sern vastas encuestas patrocinadas por los gobiernos sobre lo que los polticos y los
cientficos que intervendrn en ellas llamarn el problema de la felicidad; en otras
palabras, el problema de lograr que la gente ame su servidumbre.
Aldous Huxley, Prlogo de Un mundo feliz.
1. El Crculo Rojo
Desde la campaa presidencial de Mxico en 2000, el candidato de la Alianza por el Cambio, Vicente Fox Quesada expresaba una idea relacionada con las actitudes de la opinin pblica, particular1
mente de los medios de informacin, que fue denominada como teora del crculo rojo .
Bueno, por ah lo escuch en alguna ocasin sealaba el entonces candidato; crculo rojo son
aquellas personas que estn muy metidas en las noticias, en la lectura de los peridicos y la prensa, en
la crtica, en el debate poltico y que representan, pues yo dira el 2 o el 3 por ciento de la poblacin.
Y est el crculo verde que son 98 millones de mexicanos y mexicanas que todos los das se levantan
a trabajar, que quieren tener una esperanza, que quieren ver a su pas creciendo y mejorando, que
quieren tener logros y resultados para que sus hijos vivan mejor. Es con ellos que me entiendo yo muy
1
Una versin, dada a conocer por Ral Trejo Delarbre, asegura que esa distincin el ahora Presidente Fox se la escuch al dueo de TV Azteca, Ricardo Salinas Pliego y que se entusiasm con ella.
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El Crculo Rojo:
bien y con ellos que trato de dialogar intensamente, porque a m me motiva mucho ese crculo verde,
2
esa ciudadana. El crculo verde son las personas libres, que piensan en el cambio .
A su vez, la ex vocera de prensa de Los Pinos, Martha Sahagn aada a esta explicacin: en el crculo rojo estn las lites, los medios y quienes hacen opinin. Si los medios se mueven ms al crculo
verde, donde est el verdadero termmetro de lo que sucede en la nacin, esos medios se convertirn
3
realmente en un bienhechor social (sic) y ayudarn mucho a los programas de gobierno .

La llamada teora de los crculos no se encuentra inscrita en ningn cuerpo terico de alguna
disciplina social, lo ms cercano que se ha encontrado son algunos instructivos de magnetoterapia.
Dicen los terapeutas que esa tcnica es efectiva al activarse dos campos electromagnticos opuestos
(positivo y negativo). Con un crculo rojo se marca la energa negativa, de accin sedante. En el crculo
4
verde se encierra la energa positiva, que estimula y tonifica .

Las interpretaciones que se le han dado a la idea del mandatario han sido criticadas y cuestionadas
en diversos sentidos. Sin embargo, la cuestin central es, en definitiva, la relacin entre el gobierno
y los medios de informacin.
2. La opinin pblica
El concepto opinin pblica tiene un origen enraizado en el pensamiento occidental. Segn Vincent
Price (1994), pueden encontrase ideas respecto de este trmino en la filosofa del siglo XVIII, en la
literatura del Renacimiento e incluso en trabajos de Platn y Aristteles. A travs de la historia, el
concepto se ha nutrido de todos los inventos, descubrimientos y procesos histricos para desarrollarse. De esta manera, la aparicin de la escritura tres mil aos antes de Cristo, de la imprenta
(1436-1450), de la electricidad, de la tecnificacin y de la industrializacin contribuyeron a la forma2
La primera vez que el candidato expres esa idea fue durante una entrevista realizada por Guillermo Rivera, autor del libro 2
de julio, La historia no narrada y quien form parte del equipo de comunicacin del candidato. En ella le pregunt de dnde
sali la idea del crculo rojo con la que Fox ha querido justificar su trato a los medios.
3
Alarma en los pinos. Fox se desinfla, en Paginauno, no. 1049, suplemento poltico de Unomasuno, 11 de noviembre de 2001.
A consecuencia de un altercado entre el Presidente Fox y los medios de informacin se dio a conocer en stos la estrategia
de comunicacin de Los Pinos sustentada por la mencionada teora de los crculos. Estrategia que ha estado basada en los
medios electrnicos por su incuestionable penetracin social y porque son idneos para transmitir imgenes y emociones ms
que ideas.
4
Lourdes Galaz, en pgina 9. La Jornada, 1 de noviembre de 2001.
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El Crculo Rojo:
cin de la opinin pblica. Algunos autores certifican que el trmino se acu en la segunda mitad del
siglo XVIII, a partir de la francesa opinin publique. Casi por la misma poca surge public opinin en
Inglaterra, donde haca tiempo que se hablaba ya de general opinin. Con anterioridad, desde finales
del siglo XVII, era el trmino ingls publicity, derivado del francs publicit, el que se utilizaba ms
comnmente (Habermas, 1981:64). No obstante, antes de esa poca se manejaban trminos parecidos como opinin comn, opinin popular, voluntad general, vox populi, etctera, que se referan
indirectamente al concepto.
Protgoras hace referencia a creencias (opinin) de las mayoras, Herodoto de la opinin popular, Demstenes de la voz pblica de la patria, Cicern habla del apoyo del pueblo y Tito Libio de
la opinin unnime. Pero, como es sabido, son los filsofos griegos quienes hacen los mayores aportes y precisiones. Platn, hace por ejemplo una separacin entre doxa (opinin) y episteme (ciencia),
es decir, el saber del vulgo, frente al autntico conocimiento de la ciencia reservado a una minora. En
cambio, para Aristteles la doxa es slo un conocimiento probable y, de esta manera, el hombre no
requiere acudir a la ciencia para opinar, pues posee el criterio del sentido comn, de sus experiencias
directas y de las comprobaciones empricas.
Un primer sentido, esencialmente epistemolgico, del vocablo opinin vincula un estado de conocimiento que diferencia una cuestin de juicio de un asunto de hecho. La expresin latina opinio se
refleja en el lenguaje actual cuando se dice que un tema en particular es una cuestin de opinin.
Un segundo sentido de opinin, vinculado con sus connotaciones modernas, considera a dicha nocin como equivalente a maneras, modales y costumbres, como una forma de control social (NoelleNeumann 1995). Ms que una forma de conocimiento, la opinin, en ese sentido, sera una manera
de censurar o aprobar. Unir las nociones pblico y opinin represent un intento filosfico liberal
de unir el uno y los muchos, de unir el bienestar colectivo a las ideas y preferencias individuales. La
naturaleza del concepto es compleja, incluso paradjica (Price, op.cit.:19 y 20).
El concepto opinin pblica va unido al desarrollo de las democracias y de las libertades pblicas.
En Grecia, especialmente en tiempos de la democracia, debemos suponer la existencia de una opinin pblica activa, desarrollada en lugares pblicos, como el gora, donde los representantes del
pueblo o el cuerpo de ciudadanos libres se informaban, dialogaban y participaban en los asuntos ms
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El Crculo Rojo:
variados de la cosa pblica. La participacin poltica impona, frente a la coercin y a la violencia, el

gobierno de la palabra y, aunque el gora en sus comienzos era un lugar de mercado, ms tarde se
convertira en el lugar de las reuniones de la Asamblea popular para, finalmente, en el ms puro estilo
simblico de la concepcin liberal del mercado, pasar a ser el espacio pblico donde da tras da los
ciudadanos se reunan en corros inoficiales y deliberaban considerablemente sobre todo aquello que
les pareca pertinente. Una funcin semejante es la que tendr ms adelante en Roma el foro, como
lugar abierto para celebrar asambleas y tratar negocios pblicos5. La res publica era cualquier propiedad generalmente abierta a la poblacin. Este tipo de opinin pblica en nada se diferenciar la
que tiene por protagonistas a los pblicos que se reunieron en los clubes, asambleas, cafs y salones
de los siglos XVII y XVIII (Monzn, 1996:22 y ss.). Esta nocin contina en uso cuando empleamos
la expresin hacer pblico para referirnos al proceso de hacer algo ampliamente accesible. El trmino pblico de la palabra latina publicus fue, probablemente, un derivado de populus: el pueblo
(Price, op.cit.:21). Por extensin, dicho trmino pas a corresponder a cuestiones de inters general y,
ms especficamente, a asuntos relacionados con la administracin y el Estado. La expresin pblico
debe ser entendida entonces en tres sentidos: con referencia al pblico; como aquella opinin que se
exterioriza y llega a los dems se hace pblica; y como aquella opinin que se dirige a los asuntos
pblicos.
La burguesa emergente en el siglo XIII puso en funcionamiento un nuevo sistema de produccin
que con el tiempo tambin trajo el orden social que se apoyar en lo que Habermas llama el trfico
de mercancas y noticias. Los mercaderes de noticias redactaban los Avisos, tambin llamados folios
a mano. Consistan en cuatro pginas escritas a mano que no llevaban ttulo ni firma, con la fecha y
el nombre de la ciudad en que se redactaban. Se vendan en los puertos y ofrecan informaciones del
mediterrneo oriental lugar donde se desarrollaba la actividad blica de las cruzadas, recogan noticias facilitadas por marineros y peregrinos. Estos avisos tuvieron un gran xito y enseguida fueron
censurados por las autoridades de toda Europa. Tambin nacieron en torno de los puertos los Pricecourrents que daban informaciones sobre los precios de las mercancas en el mercado internacional,
5
En la Roma antigua existan asimismo distintos medios de informacin pblica: Las Actas pblicas o Actas del pueblo consistan en una serie de tablones expuestos en los muros del palacio imperial o en el foro, en los que se recogan los ltimos y
ms importantes acontecimientos sucedidos en el Imperio. Los subrostani se ganaban la vida vendiendo noticias o fabricando
informaciones sensacionalistas y sin sentido.
18
El Crculo Rojo:
los horarios de los barcos, etctera.

Paulatinamente, el mbito del poder pblico se objetiviz en una administracin constante y en un
ejrcito permanente y la categora de lo pblico se reserv, no ya para la corte, sino para lo estatal
y su funcionamiento. En ese contexto, surgieron las primeras imprentas y editoriales, que tenan una
doble funcin de ndole cultural y econmica. Las casas editoriales eran tanto negocios como lugares
de reunin para clrigos, estudiantes universitarios e intelectuales. Adems, como seala Thompson
(1998), el hecho de que impresores y editores se implicaran en la produccin de formas simblicas
de bienes de consumo signific que sus relaciones con las autoridades religiosas y polticas fueran
enormemente significativas y cargadas de dificultades. El crecimiento de la industria de la impresin
cre nuevos centros y redes de poder simblico fundadas, sobre todo, en el principio de la produccin
de bienes, que desde entonces fue relativamente independiente del poder simblico de la Iglesia y del
6
Estado (p.85).
El arte de la fabricacin de papel, que lleg a Occidente durante el siglo XII, se extendi por toda Europa durante los siglos XIII y XIV. Hacia mediados del siglo XV, ya exista papel en grandes cantida7
des . Durante el Renacimiento, el auge de una clase media prspera e ilustrada aument la demanda
de materiales escritos. Los avisos y los Price-courrents dejaron de hacerse manuscritos y se llevaron
a imprenta. Aparecieron otras publicaciones peridicas nuevas: los Ocasionales informaban de un
hecho excepcional de forma eventual, cuando la ocasin lo requera. Los ms famosos fueron los de
Cristbal Coln, con su relato del descubrimiento de Amrica. Pronto comenzaron a ser publicados
por los gobiernos, que los utilizaron como medio de propaganda. Tenan formato de libro y portada
ilustrada. Las Relaciones eran publicaciones de periodicidad semestral, coincidan con las dos ferias
6
En su libro La galaxia Gtenberg (1962), el terico canadiense Marshal McLuhan hace una ardua exploracin del hombre
tipogrfico. Para l, la mecanizacin de la escritura llev no slo a una nueva forma de comunicacin, sino de concepcin de la
realidad, la promocin de los idiomas nacionales y el nacionalismo. La invencin de los tipos mviles forz al ser humano a
comprender (su realidad) en forma lineal, uniforme, concatenada y continua.
7
Los fundamentos de la imprenta ya haban sido utilizados por los artesanos textiles europeos para estampar los tejidos, al
menos un siglo antes de que se inventase la impresin sobre papel. Johann Gutemberg, natural de Maguncia (Alemania), est
considerado tradicionalmente como el inventor de la imprenta en Occidente. La fecha del invento es el ao 1450. Ciertos historiadores holandeses y franceses lo han atribuido a paisanos suyos, aduciendo abundantes pruebas. Sin embargo, los libros
del primer impresor de Maguncia, y en concreto el ejemplar conocido como la Biblia de Gutemberg, sobrepasa con mucho
en belleza y maestra a todos los libros que supuestamente le precedieron. El gran logro de Gutemberg contribuy de forma
decisiva a la aceptacin inmediata del libro impreso como sustituto del libro manuscrito. Se dice que los libros impresos antes
de 1501 pertenecen a la era de los incunables.
19
El Crculo Rojo:
anuales de editoriales y libreros, que tenan lugar en la ciudad de Frankfurt. Recogan los principales
acontecimientos ocurridos en Europa durante los seis meses que separaban una feria de otra. A Martn Lutero se le reconoce como gran formador y conductor de la opinin pblica del siglo XVI. Lutero
aglutin el pensamiento de sus seguidores y logr una influencia tal sobre la opinin pblica, que la
Iglesia tuvo serios problemas para contrarrestar los efectos de la prdica protestante.
En 1501, el Papa Alejandro VI prohibi la impresin de cualquier material que careciera la autorizacin de los poderes eclesisticos. Dado que el nmero de libros prohibidos aument, la Iglesia
termin por compilar el ndex liborum prohibitorum; inicialmente promulgado en 1559; el ndex fue
continuamente revisado, actualizado y utilizado durante cerca de cuatrocientos aos. Sin embargo,
aunque a mediados del Siglo XV y durante el siglo XVI, las intervenciones de las autoridades polticas
y religiosas fueron numerosas, tuvieron logros limitados. Los impresores encontraron mltiples maneras de esquivar la censura, y los libros prohibidos en una ciudad o regin con frecuencia aparecan
impresos en otra y llevados de contrabando por mercaderes y vendedores ambulantes. La censura
8
estimul un vigoroso comercio de contrabando de libros (Thompson, op.cit.:85).

En el siglo XVI se continu con la publicacin de avisos, ocasionales, relaciones, etctera, y apareci
un nuevo tipo de publicacin: los Canards, iguales que los ocasionales pero de contenido ms popular, trataban temas sensacionalistas acerca de monstruos, milagros, por ejemplo; y la explicacin de
los mismos suele ser siempre religiosa. A partir del siglo XVIII, los diarios se convirtieron en la mejor
ayuda para la formacin del pblico poltico y en el mejor medio para expresar la opinin pblica. En
el siglo XIX prolifer la prensa ideolgica, doctrinal y poltica al servicio de ideales polticos, religiosos y sociales; la prensa constituye, pues, un marco adecuado para los planteamientos ideolgicos y
se erige, adems, en testigo de las convulsiones sociales de la poca.
A finales del siglo XV, seala Monzn, en Inglaterra se identificaba lo pblico con el bien comn en
8
En el periodo comprendido entre 1450 y 1500 se imprimieron ms de 6 mil obras diferentes. El nmero de imprentas aument rpidamente durante esos aos. En Italia, por ejemplo, la primera imprenta se fund en Venecia en 1469, y hacia 1500 la
ciudad contaba ya con 417 imprentas. En 1476 se imprimi un gramtica griega con tipografa totalmente griega en Miln y en
Soncino se imprimi una Biblia hebrea en 1488. En 1476 William Caxton llev la imprenta a Inglaterra; en Espaa, Arnaldo de
Brocar compuso la Biblia Polglota Complutense en seis tomos entre 1514 y 1517 por iniciativa del Cardenal Cisneros; en 1539
Juan Pablos fund una imprenta en la Ciudad de Mxico, introduciendo esta tcnica en el Nuevo Mundo. Stephen Day, un
cerrajero de profesin, lleg a la Baha de Massachusetts en Nueva Inglaterra en 1628 y colabor en la fundacin de Cambridge
Press.
20
El Crculo Rojo:
sociedad, y unos aos mas tarde se ampliar a todo aquello que era manifiesto y abierto a la observacin general: pblico significaba abierto a la consideracin de cualquiera, mientras que privado
significa una regin de la vida ampliada y definida por la familia y los amigos. Un sentido similar
tambin tendr en Francia. Sin embargo, para la poca en que el trmino pblico haba adquirido su
significado actual, no aluda solamente a una regin de la vida social localizada al margen del dominio
de la familia y los amigos ntimos, sino tambin a este dominio pblico de conocidos y extraos que
inclua una diversidad de personas relativamente amplias. Es la poca de los parques, las posadas;
cuando los salones o los cafs se transformaron en centros de recreacin social, de exposicin y dilogo pblico.
Nicols Maquiavelo fue quien desarroll las ideas bsicas de la comunicacin poltica entre gobernantes y gobernados, en El Prncipe. Posteriormente Hobbes se acerc al concepto opinin pblica,
singularmente en su aspecto poltico, en cuanto sta surge de la relacin tambin poltica hombre-Estado y del inters colectivo por las cuestiones de orden comn, hecho que habra de tener su
mxima expresin, ulteriormente, en la Declaracin de los Derechos del Hombre. Este autor identifica la opinin con los prejuicios sociales y recomienda a quienes dictan leyes que tengan la habilidad necesaria para dirigir las opiniones de los hombres, pues la conciencia se convierte en opinin,
nivelando los actos de crear, de juzgar y de imaginar. Ms tarde, en el segundo de sus Tratados Sobre
el Gobierno Civil, Locke intent demostrar que el poder derivaba del consentimiento de los sbditos.
Locke conceda gran poder a la Ley de la Opinin en las relaciones humanas, teniendo en cuenta
que el hombre depende inexorablemente del juicio que sus semejantes tengan de l, es decir, de la
imagen que su apariencia imprime en stos y, por lo tanto, teme las reacciones punitivas de esa opinin. Sostuvo que la opinin pblica es un criterio, dentro de una triloga, con que el hombre juzga
sus actos y los de otros. En su sistema de pensamiento distingua entre tres tipos de leyes: la ley divina, la ley civil y la ley de opinin; ley de opinin a la que llam ley de la pasin o censura privada
o reputacin: la ley moral se manifestaba en la opinin pblica. Ella no es otra cosa que la idea que
tienen los dems de uno. Hume se adhiere a esta posicin de considerar la opinin como sostn de los
gobernantes. Segn Rousseau el gobernante debe saber cmo liderar las opiniones de los hombres,
es decir, debe conocer las formas en que se manifiestan y luego encauzarlas hacia los fines prcticos
21
El Crculo Rojo:
que busca el gobierno.

Noelle-Neuman (1995) acredita precisamente a Rousseau en ser el primero en utilizar hacia
1744 el trmino, referido a las costumbres y a los modos de la sociedad. Necker, la persona a la que
normalmente se atribuye la popularizacin de la frase lopinin publique, sirvi a la corona francesa
durante una dcada como ministro de hacienda. Este personaje reconoca que era necesario el apoyo
de la lite francesa para el buen funcionamiento de la poltica del gobierno. Con este fin abogaba por
la publicidad total de las actividades estatales. Necker, en consecuencia, puede ser de los primeros
en proponer relaciones sistemticas entre pblico y gobierno. Slo los locos, los tericos puros, o los
9
aprendices, observ en 1792, dejan de tener en cuenta a la opinin pblica (Price, op.cit.:26).
Pero fue el liberalismo el que articul de manera ms precisa una teora de la opinin pblica. El
incipiente pensamiento liberal vio la opinin pblica como una forma de realizar la voluntad comn
bien discernida por medio de la implicacin popular continua en forma de debate igualitario y organizado. En cambio, la opinin pblica se resuelve, en la nueva formacin, extremando la funcin de
las voluntades de individuos diversos; esto es, a travs del gobierno de la mayora. La idea ms fiel de
la voluntad general deja paso en la estructura utilitaria a la idea ms comnmente sostenida. Eso no
quiere decir que el debate pblico activo no forme parte del conjunto. La libertad de prensa fue vigorosamente apoyada por Bentham y por Mill. Siguiendo el punto de vista de Necker, Bentham consider a la prensa como un rgano especialmente importante de lo que llam el tribunal de la opinin pblica. Volviendo a la nocin de opinin comn como presin social, pidi, como una salvaguarda del
10
ejercicio del poder, que todas las actividades del gobierno fueran reguladas por la publiceidad . Tal
visin de la prensa anticip nuestra visin contempornea de libertad de informacin y la moderna
9
Desde 1609 comenzaron a publicarse las Gacetas con periodicidad semanal. Al principio eran impresas por editores privados,
pero enseguida quedaron bajo la proteccin de los Estados Absolutos, que las utilizaron como medio de propaganda de la
monarqua. Las gacetas ms famosas fueron las francesas: La Gazette, Le Journal des Savants y Le Mercure Galan, todas ellas
del Siglo XVII. Antes de 1830 los diccionarios franceses oponan pblico no a privado sino a particular, individual. Antes de la
evolucin del concepto contemporneo de gobierno, los equipos personales y actividades de los mandatarios se consideraban
pblicos. En los escritos medievales, lordly seorial y pblico se utilizaban como sinnimos y publicare significaba pedir al
seor (Habermas 1981:11).
10
Para la presente investigacin usaremos el trmino publiceidad para hacer referencia a la naturaleza pblica, jurdica y sociopoltica del Estado y diferenciarla de la palabra publicidad que en nuestra lengua se encuentra asociado con actividades o
campaas de promocin con la finalidad de vender un producto. El concepto publiceidad fue acuado por Fernando Baza y
Giovanna Valenti en el artculo Cmo hacer del estado un bien pblico?, en el que desarrollan un concepto teorico-modelstico de lo pblico y conectan el concepto con la posibilidad de que se produzcan males pblicos gubernamentales.
22
El Crculo Rojo:
condicin de los medios como vigilantes pblicos. Pero la implicacin popular continua en el debate
de las cuestiones pblicas no fue en s misma propuesta como el mejor o ms prctico mecanismo
para determinar el bien comn; es ms, la resolucin de los deseos populares estriba en la eleccin de
la mayora, expresada a travs de elecciones regulares (Price, op.cit.:28).
Adam Smith, David Ricardo y otros autores defendieron el rgimen de opinin frente al despotismo.
Cada uno de sus representantes aportaron elementos favorables para el desarrollo de las libertades
individuales, entre ellas las de opinin. Para los contractualistas la opinin pblica es un hecho puramente social y basa sus supuestos en la naturaleza social del hombre, la psicologa social y el origen
de la cohesin social. La opinin de la mayora no se forma a partir de una discusin argumentativa
sino que depende de elementos psicosociales, la autopercepcin de la opinin mayoritaria y el temor
al aislamiento. Tocqueville sealaba que la igualdad de condiciones y de acceder a un mejor nivel de
vida, trae como consecuencia que una opinin diferente de la mayora sea vista como una equivocacin, es decir, la tirana de la mayora. El lugar que le queda al que piensa diferente es la expresin a
travs de la prensa. La igualdad quita a cada individuo el apoyo de sus vecinos, pero la prensa permite
llamar en su ayuda a todos sus conciudadanos y semejantes. Frente a este planteamiento se eleva la
concepcin marxista. Para Marx y Engels, no existe una opinin pblica general que nace en la sociedad civil, sino una opinin que pertenece a la clase dominante. Por ello, para el marxismo la falsa
conciencia se condensara en la opinin pblica oficial (Dader, 1992:116).
La opinin pblica, entonces, ha sido percibida como un elemento poltico directamente relacionado
con concepciones de soberana, sufragio, libertades, grupos y partidos, sistemas o gobernantes; pero
con el tiempo se aproximara al campo de los comportamientos colectivos, del inters comn y de los
medios. Si bien, durante el siglo XIX era analizada principalmente por la teora poltica, para el siglo
XX opinin pblica pas a ser factor de investigacin en otros mbitos, entre los que destaca, con
nombre propio, el de las ciencias como la Sociologa, la Comunicacin y la Psicologa Social.
Los estudiosos de principios del siglo XX entendieron que la opinin pblica es un fenmeno supraindividual inherentemente colectivo; un producto cooperativo de comunicacin e influencia racional.
Una fecha decisiva en el pasaje de una concepcin a otra es 1930, seala Vincent Price: a lo largo de
esa dcada, las expectativas empricas y tericas eran grandes en el campo de la investigacin de la
23
El Crculo Rojo:
opinin pblica. El primer nmero de la publicacin Public Opinion Quatterly revista norteamericana de la American Association for Public Opinion Research, aparecida en 1937, retomaba un ensayo de Floyd H. Allport titulado Hacia una ciencia de la opinin pblica; ms tarde, en 1957, Herbert
Hyman public Hacia una teora de la opinin pblica. El motivo fundamental de esa confianza estuvo dado por la exactitud demostrada por el mtodo de las encuestas representativas de la poblacin
11
en la prediccin del resultado de las elecciones presidenciales norteamericanas de 1936 .

La discusin delineada en los prrafos previos que como vimos hunde sus races en la unin de
los conceptos opinin y pblica nos remite a autores y corrientes de pensamiento cuya profundizacin excede el marco de este trabajo, a saber: la filosofa poltica de finales del siglo XVII, del siglo
XVIII (Locke; Rousseau), en especial a la teora democrtica del siglo XIX (Bentham) y, ya en el siglo
XX, a los trabajos de sociologa, comunicacin y psicologa social (Tarde, McDougall, Allport; Lazarsfeld, Berelson y Gaudet 1944; Hovland, Lumsdaine y Sheffield 1949). La aparicin de la industria
de las encuestas, la conexin entre opiniones, actitudes y comportamientos a partir de las peticiones
procedentes de las polticas sociales y los estudios de los efectos sociales de los medios poderosos o
limitados; a corto o a largo plazo removieron la opinin pblica de sus races intelectuales al mismo
tiempo que iniciaron nuevas lneas de investigacin sobre el tema (Price, op.cit.:18-19).
2.1 Un concepto difuso

Los tericos sobre el tema reconocen que no ha gozado de una definicin unnimemente reconocida
por los socilogos y an se busca una teora que sintetice las diferentes perspectivas con coherencia y
rigor cientfico. Los textos sobre opinin pblica abarcan el pasaje completo de la informacin social,
desde los argumentos de influyentes tericos de la democracia y tericos sociales, hasta destacados
trabajos de sociologa y psicologa social; y los estudios empricos seminales sobre los efectos de los
medios (Price, op.cit.:13). Phillips Davison, en su definicin contenida por la International Encyclopedia of the Social Sciences, seala en forma pesimista que no hay una definicin generalmente
11
En el siglo XIX y en el comienzo del XX el seguimiento de la opinin pblica se haca a travs de los editoriales, los artculos
de opinin y las cartas al director. Naturalmente, los contenidos vertidos en estas secciones no representaban a la opinin
pblica, aunque ms de uno intentara abrogarse la representatividad. Un intento de encuestas de opinin se realizar a travs
de los llamados votos de paja, que los lectores interesados podan devolver a la redaccin del peridico. Los votos de paja se
utilizaron por primera vez en 1824 en los peridicos Harrisburg Pennsylvanian y Raleigh Star. Se peda la opinin sobre temas
importantes del pas o las preferencias electorales por candidato o partido.
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El Crculo Rojo:
aceptada de opinin pblica. Pese a ello el trmino se ha utilizado con mayor frecuencia. l mismo
reconoce que los esfuerzos por definir el trmino han llevado a expresiones de frustracin tales como
que la opinin pblica no es el nombre de ninguna cosa, sino la clasificacin de un conjunto de cosas. Para los historiadores, esta problemtica resulta de una rabiosa contemporaneidad en cuanto
se le relaciona con los procesos de legitimacin de las democracias modernas y con los procesos,
igualmente contemporneos, de comunicacin de masas (Arstegui, 1995). El trmino, sin embargo,
contina utilizndose en investigacin, en artculos sobre el gobierno, y en explicaciones sobre la
conducta social humana, tanto desde el punto de vista cientfico como de cualquier otro. El propio
hecho de su uso cotidiano puede considerarse como firme testimonio de la existencia de significado.
Lo relevante del concepto no es que se compone de opiniones, sino que algunos sistemas polticos la
han definido como su fuente de legitimacin. Es decir, lo relevante del concepto, se encuentra ms
bien fuera de l (Price, op.cit.:18). Muchas de estas diferencias estn sustentadas en el hecho de que
algunas definiciones colocan el acento en relacin con los marcos de referencias conceptuales en que
se sustentan.
A menudo, seala Noelle-Neuman (1995), la delimitacin entre las actitudes, las opiniones y tambin los valores ha sido confusa. As como las actitudes son predisposiciones generalizadas a actuar
y las opiniones son manifestaciones especficas de actitudes subyacentes, los valores estn integrados
por los ideales de las personas y por los compromisos que ellos hacen para alcanzarlos. Las actitudes
son el producto de factores culturales, sociales y psicolgicos que afectan a cada individuo. Los valores involucran creencias religiosas, juicios morales y ticos, adems de normas para las relaciones
interpersonales. Los tres ingresan en la formacin de la opinin pblica en el sentido ms amplio del
trmino. Cuando sucede un asunto pblico se activan actitudes y valores, la discusin pblica sucede,
se modifican o fortalecen actitudes y valores y la opinin pblica se forma. Uno de los desafos de la
investigacin emprica es interpretar adecuadamente esas enmaraadas interrelaciones. Una persona que manifest su opinin acerca de un asunto reflejar normalmente su actitud hacia el mismo.
Tambin puede ocurrir que, por razones de presin social o poltica, esa persona oculte su actitud o
exprese una opinin contraria.
En la definicin del concepto, Vincent Price apunta que este fenmeno puede observarse como parte
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El Crculo Rojo:
de un problema sociolgico ms amplio: un mecanismo a travs del cual las sociedades estables se
adaptan a las circunstancias cambiantes por medio de la discusin y el debate.
Segn Cndido Monzn (1996), la opinin pblica se refiere la discusin y expresin de los puntos
12
de vista del pblico sobre los asuntos de inters general, dirigidos al resto de la sociedad y, sobre
todo, al poder (p.137). No es el pblico el conjunto de la ciudadana, sino aquel grupo o grupos de individuos cuyo tamao vara segn el tema y las personas que los integran que son capaces de tomar
en cuenta las posiciones de otros para razonar y oponerse respecto de un tema de discusin, y que al
actuar desde el mbito privado hacen manifestacin pblica de su preocupacin por determinados
asuntos pblicos (bid, 143 y ss.). La manifestacin de determinada distribucin y orientacin de las
opiniones individuales en el seno de una comunidad es una reaccin hacia elementos circunstanciales
de la poltica hechos, propuestas, personajes, etctera que surgen en el diario acontecer pblico
y que son difundidos a travs del sistema comunicativo. Existen, sin embargo, tres perspectivas la
teora normativa, la espiral del silencio y la formacin del temario o agenda setting que, aunque
excluyentes entre s en una primera aproximacin, pueden ser integradas en una visin global sobre
el tema (Dader, op.cit.).
2.2 La teora normativa

La teora normativa vincula la existencia del Estado democrtico con la legitimacin popular. Existe
una larga tradicin de reflexin sobre la comunicacin gobernantes-gobernados en que la libertad de
expresin y las condiciones que la voluntad general de los gobernados son indispensables para considerar a un sistema como democrtico. Esa corriente es normativa e idealista y con el racionalismo de
la Ilustracin da pie a la primera teora de la opinin pblica, misma que supone sta como opinin
pblica poltica y eficaz: el contrapeso del poder. En su crtica, Habermas representa esta corriente al
postular, desde una posicin tico-poltica, el deber ser de una genuina opinin pblica democrtica.
13
El concepto esfera pblica ffentlichkeit se refiere a un espacio jurdicamente privado en el que

individuos sin estatus oficial buscan persuadirse los unos a los otros por medio de la argumentacin
12
13
El trmino pblico, en ese sentido, tambin ha sido denominado auditorio o audiencia.
No existe una traduccin literal en espaol del trmino germnico ffentlichkeit. En la edicin espaola de Gil y Gil Editores
(1981) se advierte que en alemn se se utiliza para designar la publiceidad del Estado, mientras que en ingls es publicity. En
ninguno de los dos casos existe homofona con publicidad, en espaol.
26
El Crculo Rojo:
racional y la crtica en torno de asuntos de inters general. Adems de ser el vehculo ideal de comunicacin de lo pblico civil, la discusin crtica racional tiene el importante propsito de controlar e
influir la formacin de polticas en las instituciones del Estado. Por otra parte, la esfera pblica es
universalmente accesible, incluyente, y est a salvo de las deformaciones del poder econmico y poltico y del estatus social (Arato y Cohen, 1999). La opinin pblica puede significar entonces o una
instancia crtica frente al ejercicio del poder poltico o social o una instancia receptiva de personas,
instituciones, bienes de consumo y programas, denominada como ficcin institucionalizada que difcilmente puede identificarse en el comportamiento ciudadano con una magnitud real. Ante esto, hay
dos caminos para definir la opinin pblica: uno que quiere salvar un pblico racionante dentro de un
pblico meramente aclamativo, y otro que presenta una opinin pblica que prescinde de los criterios
de racionalidad y se limita a criterios institucionales.
Habermas (1981) considera que hay que observar ambas versiones dentro del contexto de que en el
proceso de formacin de la opinin en las democracias de masas, la opinin popular apenas conserva
una funcin poltica relevante; por lo que hay que preguntarse si bajo la denominacin de opinin
pblica hay que entender nada ms la intervencin de una tendencia masiva que no puede siquiera
autoarticularse y que es tipificada por el agregado de opiniones que tiene su manifestacin caracterstica o, mejor, nica, en las encuestas de opinin pblica, o en el otro caso, la degradacin de una
opinin ilustrada integrada a la voz dominante. Habermas se refiere a la publiceidad en un sentido
bastante estricto, llama no-pblicas a todas las corrientes de opinin que aun siendo representativas de algn grupo, o una suma ms o menos fabricada de opiniones individuales, no pueden ser
consideradas desde su enfoque como lo pblico o lo consensuado bsica y racionalmente (Muoz,
1987:200). Por lo tanto, nos alerta acerca del uso indiscriminado del trmino. Publiceidad no puede
significar entonces la voz colectiva que reviste en el fondo los intereses especficos de un grupo. La
concepcin de lo pblico va ms all de las manifestaciones y declaraciones de grupos en particular
que pugnan por hacer valer su propia visin de las cosas. La opinin pblica no debera ser el eco de
voces dispersas que aglutinan la reivindicacin de grupos especficos, dado que su discurso no estara
persiguiendo un asunto de inters general, sino la resolucin de una problemtica concreta. Es sta
una cuestin central en la visin habermasiana: el modelo normativo de opinin pblica implica el
27
El Crculo Rojo:
contraste emprico de este tipo ideal apuntado en trminos weberianos con la dinmica social.
Dicho en otras palabras, deberan desarrollarse criterios que permitieran medir empricamente el
carcter ms o menos pblico de las distintas opiniones. El criterio para la consecucin de estos fines
estara representado por el principio democrtico de la publiceidad, cuyas caractersticas principales
seran el dilogo racional, transparente y abierto a la participacin de todos los ciudadanos en la bsqueda de soluciones consensuadas para las cuestiones de incumbencia general (Muoz, 1987:200).
Lo normativo conserva su valor como una clase de criterio crtico mediante el cual las deficiencias de
las instituciones existentes pueden ser evaluadas (Thompson, 1998:86). Para Habermas, la opinin
pblica tiene la funcin de legitimar el dominio pblico por medio de un proceso crtico de comunicacin, sustentado en los principios de la argumentacin y del consenso racionalmente motivado
(Badia, 1996:70).
2.3 La Espiral del Silencio

La concepcin opuesta al modelo normativo de Habermas est representada por Elizabeth NoelleNeumann (1995), quien la vincula esencialmente con un proceso de formacin de la opinin pblica
desde la perspectiva de su teora de la espiral del silencio. Los fenmenos de opinin pblica, explica,
estn mucho ms involucrados con cuestiones de tradicin, valores sociales, modas y juicios colectivos de la vida cotidiana, que con grandes polmicas racionales. Para la autora, la concepcin racional
de la opinin pblica no explica la presin que sta debe ejercer para influir sobre el gobierno y los
ciudadanos, pues se basa en la idea de un ciudadano bien informado y capaz de formular argumentos
razonables y de realizar juicios correctos, tanto en la vida poltica como en las controversias polticas.
En cambio, la nocin de opinin pblica como control social afecta a todos los miembros de la sociedad. La calidad de los argumentos no es tomada en cuenta. El factor decisivo, argumenta, est en cul
de los dos bandos de una controversia tiene la fuerza suficiente como para amenazar al bando contrario con aislamiento, rechazo y ostracismo. La opinin pblica, como proceso racional, interpreta lo
pblico en trminos del contenido en los temas de la opinin pblica, que son contenidos polticos; en
tanto, la opinin pblica como control social interpreta lo pblico como el ojo pblico: lo que est a
la vista de todos. La primera interpreta la nocin de opinin como una cuestin de puntos de vista y
discusiones individuales; mientras que el concepto de opinin pblica como control social considera
28
El Crculo Rojo:
que la opinin se expresa bajo la forma de convicciones y de comportamientos con implicaciones

morales pblicamente visibles.
Noelle-Neumann no cae realmente en una identificacin entre opinin pblica y encuestas de opinin pblica; problema que ya haba sido denunciado por Blumer (1982), pero est entre quienes se
autocalifican de realistas o pragmticos, al entender por opinin pblica un hecho social que merece
ser descrito y analizado tal cual es o que se muestra no tal cual debera ser. Por tanto, no establece
valoraciones desde una perspectiva ideolgica concreta: a la autora no le preocupa tanto la instrumentalizacin poltica del fenmeno de la opinin pblica; ms bien se centra en las consecuencias
que ste tiene sobre los individuos. Este es uno de los puntos ms controvertidos de la Espiral del
Silencio. Al parecer, el fenmeno de la opinin pblica queda reducido a su contemplacin en el nivel
individual y social, pero no poltico. En este sentido, plantea una actitud resignada o realista que, por
oposicin al idealismo de denuncia de Habermas, niega la posibilidad de una opinin pblica racional
y dialogante y se queda instalada en la contemplacin conservadora de ese acrtico e irreflexivo control social annimo (Price, op.cit.:22).
La opinin pblica ser entonces el conjunto de las manifestaciones simblicas o de comportamiento, que reflejan las mentalidades y actitudes psquicas de una colectividad, independientemente que
se refieran a asuntos polticos, culturales o de cualquier otra ndole. Para Noelle-Neumann, el individuo no vive slo en el espacio interior en el que siente y piensa, sino que tambin cuentan sus comportamientos. La opinin pblica, y ste es el punto central de Noelle-Neumann que no ha encontrado
firme soporte en las investigaciones de otros cientficos, sera la corriente central que en cada tema
polmico se percibe como lo mejor visto o ms dominante. La gente tiene un olfato, segn el postulado de la espiral del silencio, que le permite detectar en cada momento cul es la opinin ms valorada socialmente en asuntos controvertibles. Las corrientes de opinin que provocan la impresin
de ostentar respaldo mayoritario tienen ms posibilidades de sumar adeptos. En resumen, considera
la opinin pblica como el mecanismo tpico de tradiciones, valores sociales, modas y prejuicios. Y
compara su espiral del silencio con escritos de Tocqueville, Rousseau o Locke. Con ste ltimo se hace
coincidente en la por l denominada ley de la opinin o reputacin o del vicio y la virtud, el temor a
verse aislado, la ley ms fuerte de las tres que gobiernan el comportamiento humano.
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El Crculo Rojo:
2.4 La agenda setting o formacin del temario

La tercera concepcin en el estudio de la opinin pblica es la de Luhmann (en Dader, 1992) y se resume en la consideracin acerca de la opinin pblica como la estructura temtica de la comunicacin
pblica; una estructura comn de sentido que permite la accin intersubjetiva en un sistema social,
lo que implica el acuerdo preliminar sobre el reconocimiento de unos temas como de inters general.
La opinin pblica es el hecho de que unos temas sean reconocidos por todos como importantes y el
hecho de que todos o potencialmente todos sepan a qu se refieren, aunque en la concrecin de
las opiniones discrepen.
Es en este sentido que Luhmann denomina medio a la opinin pblica. Si el lenguaje es el medio
compartido por una comunidad de hablantes en el que se reproducen unos contenidos particulares
y cambiantes, la opinin pblica es tan slo la tematizacin comn que permite el dilogo polticosocial. Lo caracterstico del sistema social es su creciente complejidad. Sometidos a la especializacin,
los individuos perciben cada vez menos ntidamente la globalidad. Basado en la tradicin de Lippmann (1964), quien mucho antes lo explic de manera completa, Luhmann expresa que los sistemas
sociales requieren mecanismos que reduzcan la complejidad, mediante la puesta en comn de algunas simplificaciones globalizantes: se es el fin de la opinin pblica, y en ello consiste el fenmeno
que Luhmann describe con la imagen de un espejo, que no es otra cosa que la imagen reflejada de los
propios observadores. El medio y las formas de la opinin pblica no son sino la mirada autorreferencial que los protagonistas de la comunicacin pblica se dirigen a s mismos y a sus actuaciones.
En la concepcin de Luhmann, la democracia es un sistema basado en la integracin comunicativa
de todos sus miembros. La funcin poltica que cumple la opinin pblica, como mera simplificacin
de las complejidades, es permitir que, en algunos aspectos bsicos, todos los integrantes tengan algn
nexo de unin; si no fuera porque las diferentes instituciones polticas y los ciudadanos tienen en
comn temas de preocupacin, la idea de estructura social se resentira.
El punto de vista del anlisis de Luhmann coincide con una de las teoras en boga en el estudio de
los efectos de los medios de informacin la agenda setting o formacin del temario, y remite
tambin a otro concepto, el de esfera pblica, que para Ferry (1992) es el marco meditico por el
cual el dispositivo institucional y tecnolgico de las sociedades postindustriales est capacitado para
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El Crculo Rojo:
presentar al pblico los variados aspectos de la vida en sociedad meditico es lo que mediatiza la
comunicacin de las sociedades consigo mismas y entre s. Por ejemplo, si un grupo social participa
de una manifestacin respecto de temas de inters comunitario, tal situacin no participa de la esfera
pblica, si slo los participantes son un pblico constituido; pero desde el instante en que esa manifestacin se refleja y difunde a un pblico ms amplio, prcticamente indefinido, a travs de cualquier
medio de informacin, aqulla s participa de la esfera. Y ese pblico son todas esas personas capaces
de percibir y entender los mensajes difundidos en todo el mundo, pues la esfera pblica es el medio
en el que el mundo entero se entrega a s mismo como espectculo; aunque no se reduce a lo espectacular su principal vicio, especialmente por la televisin, ya que incluye elementos del discurso, de
discusin y comentarios. De manera que opinin pblica remitir a la distribucin de opiniones sobre
un asunto de inters general y actual o, en sentido ms restringido, a la corriente central o dominante
sobre el mismo, as como al pblico portador de esas opiniones, independientemente de su grado de
raciocinio y de involucramiento, y al espacio en que se intercambian esas opiniones, espacio de concurrencia de la atencin generalizada de los miembros de una sociedad en un momento dado.
3. Otras perspectivas en el estudio de la opinin

Los procesos de formacin de la esfera pblica han sido sin duda uno de los aspectos de mayor relevancia en el estudio de la opinin pblica. El desarrollo prctico de la democracia representativa ha
acentuado la consideracin ideal de la vida pblica participativa como referente a seguir. Sin embargo, el modelo democrtico utilitarista, el rgimen de opinin y los estudios psicosociales pueden dar
luz en temticas derivadas del estudio de la opinin pblica para establecer criterios esclarecedores
en el desarrollo de sta en las democracias modernas.
3.1 Los estudios de opinin

El modelo democrtico utilitarista en el estudio de la opinin es un punto de vista moderno y subyace en los esfuerzos por medirla y cuantificarla regularmente por medio de las encuestas de opinin,
es decir, la opinin pblica considerada en lo que las encuestas miden. Y qu es lo que las encuestas
miden? Que las masas aportan al gobierno democrtico no tanto ideas polticas como un sentimiento sobre las acciones y propuestas de sus lderes, que cuando se expresan pblicamente a travs de
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El Crculo Rojo:
los votos, manifestaciones, cartas y otros medios de informacin restringen la conducta del actor
(Price, op.cit.:39).
A partir de la segunda mitad de este siglo, la incursin de los sondeos de opinin en el campo de la
poltica ha transformado las relaciones de fuerza en los regmenes democrticos. Los gobiernos tienden a guiarse a partir de los resultados obtenidos en las encuestas y asocian el concepto de opinin
pblica con los sondeos de opinin, y esta redefinicin del contenido de la nocin resulta polticamente irrecusable, puesto que se realiza de acuerdo con la lgica democrtica directista: para saber
lo que piensa el pueblo no basta, en efecto, con ir a preguntarle directamente, en lugar de interrogar
a aquellos que pretenden hablar en su nombre? (Champagne, 1996:111). A travs de esta prctica
hoy tan generalizada se pretende medir la opinin pblica de una manera cientfica y, por tanto,
indiscutible en su veracidad. Este argumento se basa en la idea de que la voluntad popular est contenida en los resultados de las encuestas; que este ir y preguntar directamente a la poblacin a travs
de una especie de referndum representa una manera efectiva de conocer lo que el pueblo piensa. Y,
en este sentido, poco a poco se ha ido modificando la lgica de la representatividad que caracterizaba
al antiguo rgimen democrtico (Champagne, 1996).
Las encuestas constituyen un conjunto de operaciones encaminadas a conseguir una informacin
sobre un determinado aspecto social, que se traducir en datos estadsticos. Se realizan sobre el universo que ha de investigarse o, ms frecuentemente, sobre una muestra representativa del mismo. La
encuesta social tiene por objeto principal reunir hechos que manifiesten el fenmeno por estudiar.
Los sondeos son actualistas, es decir, se pueden tomar datos histricos como auxiliares, pero lo que
importa es la actualidad. Tambin, busca obtener toda la informacin no existente para el estudio
social que esencialmente se trata y consiste en observar e interrogar sobre el terreno en el cual se da
el fenmeno. La tcnica de la encuesta puede suministrar informacin sobre caractersticas cualitativas como conductas, actividades, actitudes y opiniones, y sobre caractersticas cuantitativas en un
sentido demogrfico y socioeconmico. Las encuestas descriptivas se utilizan principalmente para
conocer la distribucin de los fenmenos estudiados en una poblacin determinada o en subgrupos
suyos. El nfasis de esta clase de encuesta est colocado en una o ms variables dependientes, buscando su distribucin, secuencia o intensidad de la poblacin o en los grupos establecidos. Es decir, la
poblacin o muestra debe ser heterognea en su composicin para poder diferenciar las variaciones
del fenmeno y asimismo describirlo. Este esquema descriptivo est compuesto generalmente por
preguntas respecto de edad, sexo, ocupacin, ingresos, etctera. El ideal de los estudios de opinin es
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El Crculo Rojo:
encontrar una explicacin al fenmeno estudiado, mediante la identificacin de los fenmenos causales en universos homogneos (Snchez Torres).
Una de las consecuencias ms notables que se detecta en el uso de encuestas es la mentalidad popular
que tiende a asociar los sondeos con la transparencia democrtica de la opinin pblica; sin embargo, la trampa lgica que asalta a casi todos los protagonistas de nuestra comunicacin poltica es la
siguiente: a) segn todos los pensadores demoliberales, la democracia se sustenta en el respeto a la
opinin pblica, b) los sondeos bien hechos miden la opinin pblica expresada libremente, luego
c) gobernar guiado por los sondeos es democrtico y desorlos o prohibirlos es dictatorial (Dader,
op.cit.:488). Resulta, no obstante, peligroso por varias razones. Por una lado, debemos tener en
cuenta que ms all de la presentacin pblica de los resultados obtenidos por las encuestas est la
abundante interpretacin que se vierte sobre ellos; no son slo los datos los que se dan a conocer: es
la valoracin que sobre ellos enuncian los diferentes analistas polticos, sobre todo, en la prensa. As,
este efecto aparentemente positivo de que el ciudadano comn y corriente pueda estar informado a
travs de los sondeos se vuelve un mecanismo que acta normalmente a la inversa. Ante la cantidad
de encuestas que se publican, sobre todo en los perodos electorales, se suscita el efecto de que los
ciudadanos sean cada vez menos libres y se crean cada vez ms libres (Dader, op.cit.:489).
Por otro lado, la publicacin de los resultados de las encuestas frecuentemente sustituye el debate
pblico de los mismos asuntos consultados en este tipo de estudios. En este sentido, la sondeocracia
puede ser caracterizada como un mecanismo de sintetizacin de las valoraciones que sobre un tema
podran debatirse ampliamente a travs del dilogo. Los individuos se quedan as con un referente
numrico muy preciso en el mejor de los casos: 85.8 por ciento de los ciudadanos cree que el Presidente debera preocuparse ms por la seguridad pblica, pero se dejan de lado los distintos elementos que confluyen en el enunciado simple que se vierte como resultado de una pregunta incluida en
una encuesta pblica.
Asimismo, es necesario sealar el uso de las encuestas por parte de los polticos. Con mucha frecuencia los mandatarios tienden a gobernar guindose por los resultados de los sondeos. Esta situacin
conlleva consecuencias perjudiciales para el ejercicio de la democracia, fundamentalmente porque
no perder puntos de imagen a corto plazo se convierte en ms importante que cumplir un programa
de gobierno legitimado en las urnas, ya que los logros de esto slo se veran a largo plazo. Por lo mismo, cualquier posibilidad de medidas racionales para resolver con profundidad problemas pblicos,
est descartada si desde el primer momento no resulta popular (Dader, op.cit.:493).
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El Crculo Rojo:
3.2 Rgimen de opinin

Dentro de la tradicin liberal del concepto, Giovanni Sartori (1987) sostiene que la opinin pblica
es ante todo y sobre todo un concepto poltico: Merece la pena subrayar que es correcto decir opinin. Opinin es doxa, no es episteme, no es saber y ciencia; es sencillamente un parecer, una opinin
subjetiva que no necesita ser demostrada. Las matemticas, por ejemplo, no son una opinin. Dicho
de otra manera, una opinin no es una verdad matemtica. Las opiniones son convicciones dbiles y
variables. Si se convierten en convicciones profundas y profundamente arraigadas, entonces se transforman en creencias y el problema cambia. De todo lo dicho anteriormente se deduce que es fcil desmontar la objecin de que la democracia es imposible porque el pueblo no sabe. Dicha objecin puede
ser vlida respecto de la democracia directa; respecto de un demos que se autogobierna y, adems, gobierna solo (1998:72). El sistema democrtico requiere de la opinin pblica en la medida que es un
elemento importante en la supervivencia del sistema. Por esto, algunos autores clsicos consideraban
como una de sus funciones la vigilancia y control de la vida poltica, de tal modo que la democracia y
la opinin pblica se necesitan y complementan mutuamente. Por un lado, la democracia garantiza
los derechos y libertades de los ciudadanos, especialmente la libertad de opinin y expresin y, por
otro, la opinin pblica desarrolla una conciencia colectiva que participa, vigila y expresa sus puntos
de vista sobre los temas de inters general. Como indica Monzn, los controles, manipulaciones y
obstculos que se pongan a la opinin pblica repercutirn necesariamente en el desarrollo democrtico de la sociedad (op.cit.:150). Si el sistema democrtico gira alrededor de una fluida relacin entre
gobernantes y gobernados, con reglas de juego previamente estipuladas, son las elecciones el momento en que encontramos al pueblo gobernante. Pero las elecciones no son sino la cristalizacin de
un proceso que la envuelve, que es la formacin de la opinin pblica. Es decir que las elecciones se
convierten en el medio para llegar a un fin particular el gobierno de opinin que no es otra cosa
que un gobierno sensible y responsable para con la opinin pblica (Sartori, op.cit.:116).
Para el investigador italiano, la opinin pblica es un pblico, o multiplicidad de pblicos, cuyos
difusos estados mentales se interrelacionan con corrientes de informacin referentes al estado de la
res pblica. Explica que desde sus orgenes el rgimen representativo moderno es un sistema de gobierno guiado y controlado por la opinin de los gobernados (1993, p.69). Esa opinin, la pblica, se
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El Crculo Rojo:
manifiesta en el momento de elegir a los representantes y a lo largo del perodo de ejercicio del poder
poltico que se le confiere a travs de las urnas. A fin de garantizar que el rgimen representativo se
adecue a las exigencias del rgimen de opinin, el carcter pblico de las sesiones parlamentarias
tanto de las discusiones, como de las votaciones se convirti en un instrumento indispensable y
jurdicamente garantizado. La opinin del Parlamento es pblica y representativa; los argumentos en
l aducidos son pblicos o del pblico en la medida en que quienes los sostienen apelan al pblico
racionante para legitimar sus postulados ante semejante tribuna (Habermas, op.cit.:94).
Sartori establece que son dos situaciones que hacen necesaria la democracia representativa: el nmero de individuos que componen un Estado y la gran cantidad de asuntos sobre los cuales discutir
y decidir. Acerca del acelerado crecimiento de las sociedades modernas debemos decir que esta situacin crea tambin una sensacin de distanciamiento entre gobernantes y gobernados, lo cual, en
muchas ocasiones, acarrea valoraciones negativas del quehacer poltico como tal. Ello conlleva una
serie de efectos negativos en la valoracin de la poltica y del poltico en estas sociedades. Asimismo,
la gran cantidad de asuntos sobre los cuales discutir y decidir es una de las cuestiones por las que frecuentemente los individuos permanecen desinformados. La cuestin de la poltica se vuelve una gran
cantidad de asuntos sobre los cuales se tiene un conocimiento vago. Por estas razones la democracia
representativa se hace imprescindible. Ante tales circunstancias, es necesario delegar la autoridad en
otro para poder resolver los asuntos de la poltica (Sartori, 1999). El ciudadano comn y corriente
no los podra atender directamente y en todo momento. Esa condicin necesaria de la representatividad se define en estos trminos: cuanto menor sea una unidad democrtica, tanto mayor ser el
potencial de la participacin ciudadana y tanto menor la necesidad de que los ciudadanos deleguen
las decisiones polticas en representantes. Cuanto mayor sea la unidad, tanto mayor ser la capacidad
de stos para lidiar con los problemas importantes de sus ciudadanos y tanto mayor ser la necesidad
de que los ciudadanos deleguen decisiones en sus representantes (Dahl, 1999:128). La democracia
en el contexto actual no puede ser sino representativa, dadas las condiciones en las que las sociedades
actuales han ido desarrollndose en el ltimo siglo.
Sartori (1993) define la opinin pblica como el conjunto de estados mentales (opiniones) que
interactan con flujos de informacin. De ah la importancia de establecer cmo se forma y las
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El Crculo Rojo:
caractersticas que adquiere. Para ello, Sartori establece dos tipos de opinin a los que denomina
opinin autnoma y opinin heternoma. Cuanto ms se abre y expone la opinin pblica a flujos
de informaciones exgenas (recibidas del poder poltico o de los medios de informacin de masas),
ms riesgos corre de convertirse como deca Riesman en opinin pblica heterodirigida. Cuando eran fundamentalmente los peridicos los que plasmaban la opinin pblica, el equilibrio entre
opinin autnoma y opiniones heternomas (heterodirigidas) estaba garantizado por la existencia de
una prensa libre y mltiple, con muchas voces (1998:71, ss).
En la democracia, seala, el pblico se forma de una opinin propia de la cosa pblica; sin embargo,
sta pasa de grupos comunicativos influyentes a grupos comunicativos influidos y existe siempre un
grupo de difusores de opinin. La tensin se da principalmente a nivel horizontal: influyentes versus
influyentes. Al pasar a otro nivel se mezcla y al hacerlo se modifica. Cada canal de difusin selecciona,
modifica y distorsiona el mensaje, conviritindose en su fuente autnoma. Al tiempo, las opiniones
de un individuo tambin derivan de lo que el autor denomina grupos de referencia, o sea, la familia,
grupos de coetneos, de trabajo y la eventual identificacin partidista, religiosa, de clase, etctera. En
el primer caso, las opiniones son el resultado de flujos comunicativos, mientras que en el contexto de
los grupos de referencia es fcil encontrarse con opiniones sin informacin, lo que no significa que
las informaciones estn del todo ausentes, sino que estn preconstruidas respecto de las informaciones. Entonces la opinin sin informacin se define contra la informacin misma y tiende a subsistir
a pesar de la informacin contraria(1993:64).
Los procesos de formacin de la opinin se producen en cascada, o mejor dicho, como en una sucesin de cascadas interrumpidas por concavidades en las que las opiniones se mezclan (de acuerdo con
el modelo formulado por Deutsch, 1968). Adems, las cascadas se complementan y se contraponen
a ebulliciones que provienen del fondo; e incluso a resistencias y viscosidades de naturaleza variada.
Los flujos comunicativos surgen de las lites econmicas y sociales, seguidas por las lites polticas
y de gobierno. En un tercer nivel se encuentran los medios de informacin, seguido de los lderes de
opinin a nivel local quienes constituyen, segn este modelo, entre el cinco y el diez por ciento de
la poblacin que verdaderamente se interesa por temas especficos y los conoce a profundidad. En la
base se encuentra la masa social (Sartori, 1996).
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El Crculo Rojo:
Sartori identifica a la opinin pblica autnoma con los regmenes democrticos y la contrapone
a la opinin pblica heternoma, propia de los sistemas totalitarios o autoritarios. Dicha oposicin
14
tiene qu ver con la discusin filosfica, usada en pedagoga entre tica autnoma y heternoma ,
que, segn Rodrguez (2000), devino dicotoma incorrectamente planteada, dado que la tica, desde
esa perspectiva, debe ser tanto autnoma como heternoma para considerarse tal. La diferencia entre
heteronoma y autonoma, argumenta, se refiere directamente a la manipulacin. Para ser autnomo se debe dejar de ser heternomo y no aceptar norma alguna de conducta propuesta desde el exterior cuando se acta de modo pasivo y no creativo: cuando un individuo se ve forzado a obedecer sin
razonar. Sin embargo, cuando una opinin sugerida es asumida como propia, se trata de una actuacin que es a la vez autnoma y heternoma, porque es creativa. Quizs lo razonable sera establecer
la oposicin entre una tica autgena y otra hetergena. Dicho de otro modo, ninguna norma tiene
capacidad de obligar si no procede y es constituida por la propia conciencia y si no es totalmente respetuosa con las exigencias de la realidad: sa es la tica autgena (Rodrguez, 2000). En ese sentido,
podramos sealar que el ideal en las democracias modernas sera, desde esta perspectiva, tener una
opinin pblica autgena.
3.3 Masa, multitud y pblico

Para entender los flujos comunicativos enunciados por Sartori es necesario retomar los estudios sobre la masa realizados en Psicologa Social. La masa puede definirse como un agrupamiento social ca14
La tica autnoma se basa en el principio de que la ley moral arranca del propio sujeto. El hombre mismo, libre en absoluto
de todo influjo exterior, se crea la ley moral. La tica autnoma infiere la moral de representaciones idealistas sobre un deber
moral interiormente innato, apriorstico. La afirmacin de que la moralidad tiene un carcter en absoluto independiente, autnomo, es anticientfica, pues conduce a negar la relacin entre la moral y el sistema de relaciones sociales histricamente
determinado. Atacando la tica de los materialistas franceses del siglo XVIII, Kant desarroll las ideas de la tica autnoma en
su Crtica de la razn prctica; en esta obra, Kant aboga en pro del principio segn el cual la conducta moral tiene un carcter
autnomo. La tica heternoma, opuesta a la anterior, infiere el carcter moral de causas que no dependen de la voluntad del
sujeto agente. Como tales causas externas se consideran: las leyes del Estado, los preceptos religiosos y motivos como el del
inters personal o el deseo de hacer el bien a otras personas. Ello explica que los tericos incluyan entre las variedades de tica
heternoma la tica hedonista (hedonismo), dado que sta funda sus principios morales en el anhelo de placer, y tambin el
utilitarismo, cuya base radica en el principio de la utilidad, as como muchos otros sistemas. La diferenciacin entre la tica
autnoma y la heternoma no es cientfica. Se deriva de negar que lo moral se halla condicionado por leyes sociales objetivas,
de afirmar el principio idealista de la autonoma de la voluntad, de no reconocer el papel activo del sujeto en la sociedad. Diccionario sovitico de filosofa (1965). Ediciones Pueblos Unidos. Montevideo. pp. 159-16.
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El Crculo Rojo:
15
rente de organizacin . Munn (1979), define masa como todo fenmeno social cuya unidad le viene
dada por el hecho de que una pluralidad de personas se encuentran en una interaccin tal, que puede
reaccionar o reacciona de una forma ms o menos homognea y simultnea, ante un estmulo comn
o segn determinado inters compartido, sin llegar a organizarse. Constituye un fenmeno colectivo
unitario formado por una pluralidad de personas que reaccionan, o se encuentran en situacin de
reaccionar, de un modo pasivo o activo, ante un estmulo comn o un inters compartido. La mayora
de la gente se comporta de un modo relativamente similar, ms o menos uniforme, para responder
condicionadamente a idnticos estmulos o intereses (Sprott y Young, 1986). Se trata asimismo de
un fenmeno amorfo, aunque no forzosamente desorganizado ni desorganizador del sistema social.
El pblico de una conferencia o los participantes en una manifestacin pacfica de carcter poltico
pueden mantener un orden, y aunque el acto puede estar organizado previamente, la masa en s no
contiene una organizacin. El carcter espordico y la falta de organizacin hacen que las masas
tiendan a la inestabilidad, a disolverse fcilmente en cualquier momento (Sprott y Young, 1986). Las
caractersticas de las personas en la masa son el anonimato porque estn despersonalizadas; la
susceptibilidad de ser sustituibles cada uno puede entrar y salir de la masa sin mella de sta; la
heterogeneidad no precisan, en general, de determinados factores como estatus, ocupacin y edad,
para participar en el fenmeno, y finalmente, el contagio de las emociones y la rpida propagacin
al conjunto de una agitacin surgida en cierto punto.
Las masas pueden diferenciarse en dos tipos: las que tienen proximidad fsica y las que se encuentran alejadas. Dentro de las primera distincin, los psiclogos sociales hacen una subdivisin en la
que se encuentran las masas disgregadas que se reunen por coincidencia, en el metro, por ejemplo y a las masas congregadas reunidas en un lugar determinado; un partido de futbol, un mitin
poltico. Dentro de esta subclasificacin, las masas congregadas se distinguen en dos subgrupos: las
turbas de carcter violento y los pblicos cuyos individuos tienen la peculiaridad de congregar15
El trmino masa tiene un significado ambiguo y los estudiosos se han preocupado por indagar por qu la psicologa del hombre, en la situacin sociolgica, difiere de su psicologa individual. Etimolgicamente, masa aparece en el castellano entre los
aos 1220 y 1250 proviene del latn massa que significa masa, amontonamiento, pasta, es decir, un todo homogneo, indiferenciable en sus componentes y amorfo en sus contornos, y solamente comprensible en su sinteticidad, no analizable. Masa es
un trmino ms amplio que muchedumbre o su cultismo multitud (del latn multus, muchos), cuyas partes, por muchas que
sean, se pueden desagregar una por una y, por supuesto, practicar una psicologa individual por separado.
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El Crculo Rojo:
se en torno de la bsqueda de informacin, de recreacin o de conversin (Munn, 1979:157). Estas

caractersticas son similares en las masas sin proximidad fsica, cuyo vnculo de unin se desarrolla
en los medios de informacin masiva.
Vincent Price presta una especial atencin al concepto asunto pblico, en la forma en que la audiencia, como una entidad social en desarrollo, se forma tericamente a travs del tiempo, por medio de
argumentos espontneos: la discusin y la oposicin colectiva respecto de un asunto. La opinin
pblica es fundamentalmente comunicativa por naturaleza y nos proporciona una posicin ventajosa para supervisar las diferentes entidades que se equiparan en formas distintas con el pblico
(1994,41). Price asocia esta concepcin a la ciencia psicolgica de la multitud, aunque ese concepto se
invoca raramente. El pblico y las muchedumbres tienen una caracterstica que las diferencia de las
masas: ambos son mecanismos de adaptacin social o cambio; formas sociales que se transforman en
nuevas asociaciones. La conducta del pblico puede guiarse por una campaa emocional compartida,
pero cuando ste deja de ser crtico se disuelve o se transforma en multitud. Ambos crculos no son
grupos formalmente organizados en un estado preliminar emprico, en el proceso de formacin del
grupo (1994:44).
En oposicin a las masas se considera a los los pblicos o audiencias como colectividades dinmicas
que se constituyen en torno de problemas compartidos que se organizan alrededor de un asunto discutiendo sobre l, y las relaciones entre miembros activos estn en continuo cambio. Por otro lado,
la nocin de debate pblico intenta describir una masa de gente que se organiza en pblico; en otras
palabras, personas que reconocen un problema, que producen ideas en conflicto sobre lo que hay que
hacer, considerando tales alternativas, e intentando resolver el asunto a travs de la creacin de un
consenso sobre una lnea de accin. Generalmente se asocia el trmino asuntos pblicos con asuntos
gubernamentales. Existe una acepcin legal que se centra en la idea de apertura, en el sentido de
mbito abierto a todos plaza pblica, lugar pblico, juicio pblico, en contraste con el de la esfera
privada. Un segundo sentido, desarrollado por el derecho y el poder pblico, es el otorgado por su
relacin con el Estado. Es decir, en el sentido de los asuntos relacionados con el bienestar general.
Por ltimo un tercer sentido, el sociolgico, coloca el nfasis en que el individuo no desarrolla su vida
hacia adentro, en su intimidad, sino hacia afuera, dirigida no slo a otras personas, sino tambin a la
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sociedad como un todo (Noelle-Neumann, op.cit.:86-87).

Los pblicos estn compuestos por gente que no est en relacin cara a cara, pero que, no obstante,
manifiestan intereses similares, o est expuesta a estmulos semejantes, aunque ms o menos distantes. Pblico es, entonces, aquella pluralidad de personas que constituyen el soporte de la opinin
pblica. A diferencia de otras pluralidades como masa, muchedumbre o multitud, este trmino incorpora implcitamente valoraciones positivas. Slo el pblico es portador de opinin pblica. Es por
ello que, cuando el pblico deja de ser crtico sentencia R.E.Park, se disuelve o se transforma en
multitud. Una caracterstica, por lo tanto, del pblico es el desacuerdo, la diferencia en los intereses
similares. (Price, op.cit.44) La investigacin de la opinin pblica, segn este autor, permite desprender que existe un continuo que va de masa a pblico, en las siguientes formulaciones colectivas:
a) El pblico en general. Es el que corresponde a aquellos que consideran al pblico como la totalidad
de la poblacin. Allport, en el primer nmero Public Opinion Quarterly (1937), se define decididamente en esta concepcin, que ayud a las prcticas de las encuestas. Exista detrs de esta concepcin, la idea democrtica de la inclusin de todos los miembros de la sociedad. El problema es que de
este universo slo un porcentaje que vara en el tiempo y de una sociedad a otra est interesado e
informado de las cuestiones pblicas.
b) El pblico que vota. Es una de las ms comunes operaciones del pblico, ya que el resultado de las
elecciones es para quienes la defienden la mayor visibilidad de la opinin pblica en un sistema
de democracia representativa. Pero este colectivo indiferenciado representa, en Estados Unidos por
ejemplo, slo a la mitad de la poblacin apta para votar. Evidencias sealan que muchos electores,
particularmente en sistemas de voto obligatorio, realizan el acto de votar sin informacin e inters en
la campaa que los convoca.
c) El pblico atento. Es aquel sector de la ciudadana que est informado e interesado en los asuntos pblicos y que conforma la audiencia de las lites pblicas. D. J. Devine (en Price, op.cit.) seala
cinco medidas para reconocer al pblico atento: el interesado en poltica en general, el interesado en
campaas electorales, el que habla de poltica, el que se expone a las noticias polticas de los medios y
el que lee sobre poltica en revistas. En muchos casos, sin embargo, es un pblico pasivo, aunque ms
activo que los anteriores. El debate pblico se refiere principalmente a un debate entre actores de
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El Crculo Rojo:
la poltica y contendientes, que se transmite a travs de los medios para que las personas del pblico
atento observen y mediten y mucho menos participen. Aunque la implicacin del pblico activo
se dirige a formular un plan escogido para los otros pblicos, la implicacin de los espectadores del
pblico activo integrantes de la prensa incluidos consiste tanto en mediar con los que leen o ven,
como en formar y expresar a veces opiniones sobre la cuestin. El poder poltico de un pblico
atento se ejerce en un momento dado, en las elecciones, por ejemplo; pero tambin se ejerce indirectamente y de forma continuada a travs de las percepciones de los actores polticos que presentan
para la audiencia y que calibra su propia eficacia en el mundo poltico por los indicadores de la respuesta del pblico (V. Price, 1994:107)
d) El pblico activo. Es un grupo ms pequeo, que sale del pblico atento. Su compromiso con los
asuntos pblicos es intenso, incluyendo aspectos formales de participacin poltica, como informales
pero de manera muy activa debates y discusiones pblicas. Normalmente se denomina lite a este
grupo, e incluye gente tan variada como lderes polticos, funcionarios gubernamentales, creadores de
opinin, entre otros. Todos ellos participan y compiten en una suerte de mercado de opinin en donde buscarn conseguir seguidores y conversos. Si bien este ltimo grupo tiene una influencia mayor
que el resto algunos dirn desproporcionada, merecen la atencin de los medios y son los actores
de la comunicacin poltica; no se debe dejar de lado a los espectadores de la misma, en la medida en
que en la interaccin de ambos grupos se encuentra la formacin y el impacto de la opinin pblica.
3.4 Teora de los crculos

Con los postulados arriba sealados, tenemos una serie de planteamientos que son mucho ms complejos que la idea expresada por el equipo de comunicacin de Fox en referencia a la formacin de
las opiniones, de tal manera que aventuraremos un modelo que permita aclarar los conceptos mencionados. Si comparamos los modelos tericos planteados anteriormente podemos determinar las
caractersticas de los crculos dentro de los flujos comunicativos que se desarrollan en las sociedades
contemporneas.
En primer lugar es necesario hacer una distincin entre opinin pblica y opinin publicada. Las
opiniones son pblicas en dos sentidos: en primer lugar por ser la opinin compartida, es decir, la
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El Crculo Rojo:
opinin de la mayora; en segundo lugar, por ser una opinin publicada, gracias a que se da a conocer.
Tenemos que la opinin pblica se refiere a un juicio ms o menos generalizado entre la poblacin
respecto de los asuntos que son de conocimiento colectivo y que expresa un grado de legitimidad
acerca del gobierno y sus actos, as como de las dems instituciones. Su fuerza, entonces, radica en
las acciones de permanencia y cambios en las actitudes del gobierno y algunos argumentan incluso en el grado de control sobre ellos. Las opiniones del pblico son un proceso cuantitativo de
adicin de opiniones. Es una opinin pblica que se suma; la opinin pblica del pblico es la de
una gran mayora, susceptible de ser medida por encuestas (Price, op.cit.:50). La opinin publicada,
por el contrario, es una nocin cualitativa: una opinin pblica autorizada. Para algunos autores la
opinin pblica es la de una minora que tiene medios especficos y directos para hacerse or por el
pblico, a travs de los voceros de opinin pblica, y por tanto, la opinin pblica es una dimensin
del poder poltico. En esta medida los medios pueden desempear un papel reforzador de la legitimidad o cuestionador de la misma.
Para aclarar este punto es necesario distinguir entre opinin pblica y opinin privada. Mientras la
primera influye en los temas de inters comn, la segunda hace referencia a las opiniones de los particulares. De este modo, as un individuo tenga una relevancia poltica o social considerable y publique
adems sus opiniones, stas no son la opinin pblica. Lo que s puede representar es una corriente
de opinin, aunque no toda opinin publicada es representativa de una corriente de opinin. A la inversa, no todas las corrientes de opinin de una sociedad se tienen que ver necesariamente reflejadas
en opiniones publicadas en los medios. Por lo tanto, el agregado de las coincidencias de las opiniones
privadas no son equivalentes a la preocupacin colectiva por el bien comn. En general, los temas sobre los que se crean corrientes de opinin relativamente firmes presentan una doble condicin de repercusin personal y colectiva, en la que un individuo opina como ciudadano, como padre de familia
o como integrante de una organizacin poltica o religiosa; de tal suerte que en algunas oportunidades
una persona tiene opiniones duales: cuando lo hace en consonancia con un grupo y cuando lo hace
a partir de la defensa de sus intereses particulares. Si recordamos las caractersticas de los pblicos,
podemos sealar que existen diversas opiniones pblicas derivadas de las afiliaciones y temticas de
los individuos que intervienen en su formacin.
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El Crculo Rojo:
Para elaborar un modelo en el que los flujos comunicativos y las corrientes de opinin se intercalen,
es necesario tomar en cuenta que los tres elementos fundamentales de los procesos comunicativos
son el emisor, el mensaje y el receptor, donde el canal es elemento fsico que establece la conexin
entre ellos. Definiremos como circuito comunicativo a la interaccin de los elementos mencionados
anteriormente, es decir cuando el emisor logra que el receptor resulte afectado y acte en cierta forma
conforme al contenido del mensaje. Sin embargo, como se ha explicado anteriormente, el mensaje
se transforma segn se difunde. Es decir, conforme el mensaje baja en cascada segn el modelo de
Deutsch citado por Sartori se desarrolla un flujo comunicativo que le va dando diversos matices.
Podemos decir con base en ello que un flujo comunicativo es el proceso que sigue un mensaje al ser
difundo a travs de la esfera pblica. Ahora bien, los contenidos de los mensajes de los flujos comunicativos formarn las corrientes de opinin. Si tomamos en cuenta las definiciones psicosociales de pblico, tendremos que las corrientes de opinin surgen bsicamente de temticas como informacin,
recreacin o conversin. Es decir que los tpicos en torno de los cuales se formarn estas corrientes
16
tienen que ver con la publiceidad estatal, con la fe o con los temas de recreacin .
Vincent Price define cinco fases en el desarrollo de los flujos comunicativos en funcin de los pblicos a los que estn destinados; a saber: la fase de problema, en la que alguna situacin es considerada
problemtica por una persona o un grupo determinando y con el tiempo se considera generalmente
como tal; en este primer estadio, una falta de definicin rodea tanto al problema como a sus consecuencias, y por esta razn, el pblico pertinente es indeterminado, la gente no sabe lo que quiere en
esa situacin. La fase de propuesta es en la que se formulan una o ms lineas potenciales de accin
como respuesta del problema; en este punto del proceso, el pblico tantea colectivamente las dimensiones de la situacin y determina una o varias formas de resolverlo. A continuacin viene la fase
poltica, estadio en el que los mritos o debilidades de las propuestas que ya han sido determinadas
se debaten activamente. Es la fase ms claramente identificable como discurso pblico en la que los
miembros ms activos del pblico buscan el apoyo de los menos involucrados, intentando conseguir un consejo para sus propuestas. Los encuestadores controlan activamente las opiniones sobre
el asunto durante esta fase, y en los medios aparecen editoriales y cartas de apoyo o de oposicin a
16
Como las temticas que interesan a la presente investigacin se refieren a la publiceidad estatal, dejaremos de lado el anlisis
de otros tpicos.
43
El Crculo Rojo:
propuestas especficas. La fase poltica, finalmente, culmina con una decisin para acometer un plan
especfico de accin, iniciando, en consecuencia la fase programtica durante cuyo transcurso se
realiza la accin aprobada. Finalmente hay un quinto estadio, la fase de valoracin en la que se realizan evaluaciones peridicas de la efectividad de la poltica desarrollada, especialmente por parte de
minoras y no convencidos que se formaron a raz de ese debate (Vincent Price,1994:48 y 49).
Denominaremos punto negro al emisor o emisores influyentes de las corrientes de opinin que
plantean algn problema. Sus opiniones pblicas o publicadas van dirigidas principalmente a
un pblico activo que ser el encargado de difundir, discutir y oponerse a stas, con lo que inician la
fase de propuesta. Las caractersticas de lo que denominaremos Crculo Rojo estn determinadas por
las teoras presentadas anteriormente. En primera instancia estamos hablando de un pblico activo
y comprometido con los asuntos de inters comn. Tiene asimismo las caractersticas de la teora
normativa planteada por Habermas. Sustentado en los principios de la argumentacin y del consenso
racionalmente motivado, el Crculo Rojo desarrolla procesos crticos de comunicacin en la bsqueda
de soluciones de los problemas emergidos en el punto negro. Como resultado de la interaccin entre
el Crculo Rojo y el punto negro se va formado el temario y se desarrollan las dems fases planteadas por Price. Las lites econmicas, sociales, polticas y de gobierno, los lderes de opinin y, por
supuesto, los medios de informacin son los que integran estas interacciones comunicativas. Sartori
advierte, sin embargo, un fenmeno significativo de las sociedades postindustriales: la expansin de
la profesin intelectual y su difusin ms o menos bulliciosa en todo el cuerpo social que intensifica la
fragmentacin de opiniones que de hecho no caen desde arriba, sino pululan en los pequeos grupos
de inteligencia, a nivel masa (1993:65). Una de las caractersticas fundamentales de estos grupos es
su visin crtica a cerca de temas especficos. Esos conjuntos de personas, se encuentran contenidos
en los niveles intermedios del modelo elaborado por Deutsch, es decir, a pesar de su cualidad de nivel
masa, se encuentran insertos en los medios de informacin y en algunos casos se convierten en lderes
de opinin.
Es necesario recordar que no todas las temticas ni todas la opiniones son del inters de todos. Den-
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El Crculo Rojo:
tro de los flujos comunicativos existen masas segmentadas de opiniones particulares en las que se
expresan intereses divididos y hasta conflictivos. Otra de las caractersticas del Crculo Rojo es que se
forma en torno de temas especficos. Es decir, los individuos y grupos lo conformarn en funcin de
los tpicos; cada tema tendr sus propios puntos negros y Crculos Rojos. As tendremos que dentro
del modelo en cascada, entre ms alto nivel se encuentra un individuo, puede pertenecer a diversos
Crculos Rojos que se van diluyendo en la medida que baja la cascada y las temticas son menos es17
pecializadas .
Por otra parte, cuando los individuos de estos grupos pasan de ser pblicos activos a pblicos atentos, adquieren una caracterstica de pasividad que no los excluye de entrar en los Crculos Rojos,
conforme adquieran las caractersticas sealadas anteriormente. Al no participar activamente en la
conformacin de las corrientes de opinin, adquieren la calidad de espectadores. Ello no significa que
no estn enterados del desarrollo de las corrientes de opinin, sino que deciden no participar en la
discusin o bien, estn de acuerdo con alguna postura y participan a travs de mecanismos institucionales, como las elecciones. Estos grupos, que para su distincin denominaremos Crculo Naranja
participan en la fases de propuesta y fase poltica del problema. Finalmente, tenemos a una masa
indeterminada cuyas caractersticas principales son la pasividad, el desinters y el desconocimiento
de los tpicos que conforma al Crculo Verde.
Como se ve, la teora desarrollada por el equipo de comunicacin de la actual Presidencia de la Repblica va ms all del hecho de colocar de un lado a los crticos y del otro a las masas que puedan
apoyar al mandatario. Ahora bien, si tomamos en cuenta la aseveracin de Sartori, en el sentido de
que cada canal de difusin selecciona, modifica y distorsiona el mensaje conviritindose en su fuente
autnoma, nos enfrentamos al problema de una doble funcin de los medios, en cuanto a que pierden su carcter de ser meros canales de las opiniones y se convierten en participantes activos en todos
los fenmenos analizados anteriormente. Como seala Thompson, el fenmeno de la publiceidad se
ha desespacializado y vinculado ms bien a los espacios producidos por los medios.
* * *
17
El modelo del Crculo Rojo puede variar segn el status social, en temas que forman parte de mbito del entretenimiento. Por
ejemplo, al discutir temas como el futbol, los Crculos Rojos no necesariamente tienen que pertenecer a una lite, nos referimos
aqu en particular a los temas desarrollos en marco de la publiceidad estatal.
45
El Crculo Rojo:
CAPTULO 2
MEDIOCRACIA:
El papel poltico de los medios
La telepantalla reciba y transmita simultneamente. Cualquier sonido que hiciera

Winston superior a un susurro era captado por el aparato. Adems, mientras permaneciera dentro del radio de visin de la placa de metal, poda ser visto a la vez
que odo. Por supuesto, no haba manera de saber si le contemplaban a uno en un
momento dado. Lo nico posible era figurarse la frecuencia y el plan que empleaba
la Polica del Pensamiento para controlar un hilo privado. Incluso se conceba que
los vigilaran a todos a la vez. Pero, desde luego, podan intervenir su lnea cada vez
que se les antojara. Tena que vivir y en esto el hbito se converta en un instinto con la seguridad de que cualquier sonido emitido por usted sera registrado y
escuchado por alguien y que, excepto en la oscuridad, todos sus movimientos seran
observados.
George Orwell, 1984
1. El nuevo espacio pblico: los medios

El desarrollo del capitalismo mercantil en el siglo XVI, aunado al cambio institucional de las formas
del poder poltico, crearon las condiciones para el surgimiento de una nueva clase de esfera pblica a
principios de la Europa moderna. En este contexto, el sentido atribuido a la autoridad pblica empez a cambiar para referirse menos a la vida cortesana y ms a las actividades de un sistema estatal
emergente que ha definido legalmente esferas de jurisdiccin y un monopolio sobre el empleo legtimo de la violencia. Al mismo tiempo, la llamada sociedad civil surgi como un campo de relaciones
econmicas privatizadas que fueron establecidas bajo la tutela de la autoridad pblica. Como ya se ha
mencionado, el dominio privado incluy tanto el campo en expansin de las relaciones econmicas,
como la esfera ntima de las relaciones personales, cada vez ms desligadas de la actividad econmica y ancladas en la institucin de la familia conyugal. Entre el dominio de la autoridad pblica o el
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El Crculo Rojo:
Estado, por un lado, y el dominio privado de la sociedad civil y de la familia, por el otro, surgi una
nueva concepcin de lo pblico: una esfera pblica burguesa integrada por individuos privados que
se reunan para debatir entre s sobre la regulacin de la sociedad y la administracin del Estado. La
esfera pblica no form parte del Estado; fue, por el contrario, una esfera en la que se pudo hacer
frente a las actividades del Estado y someterlas a crtica. El medio mismo de esta confrontacin fue
significativo: signific el uso pblico de la razn, en tanto que articulado por individuos privados que
tomaban parte en discusiones que fueron en principio abiertas y francas.
Segn Thompson (1996, 1998), el surgimiento de la esfera pblica burguesa fue facilitado por otros
dos hechos que juegan un papel clave en la concepcin de Habermas. El primero fue el desarrollo de
la prensa peridica: Habermas atribuye una importancia particular a esa clase de peridicos crticos y semanarios morales que empezaron a aparecer en algunas partes de Europa entre finales del
siglo XVII y comienzos del XVIII. Aunque estas publicaciones surgieron a menudo como peridicos
dedicados a la critica literaria y cultura, se interesaron cada vez ms por las cuestiones de significado
poltico y social ms general. El segundo hecho fue el desarrollo de una variedad de nuevos centros
de sociabilidad en los pueblos y ciudades de inicios de la Europa moderna. Estos centros incluan los
salones y las casas de caf, que desde mediados del siglo XVII, aproximadamente, se convirtieron en
lugares de discusin y ambientes en los que las lites instruidas podan interactuar entre si y con la
nobleza en un mismo plano, ms o menos, de igualdad (1996:3).
1.1 La prensa y la esfera pblica

La segunda mitad del siglo XVII conoce en Europa la publicacin peridica de informaciones. Aquella prensa, sin embargo, estaba controlada, cuando no incluso dirigida por el poder estatal. Concebidos instrumentalmente para servir los intereses de la administracin, los peridicos impresos se
convirtieron en hojas oficiales a travs de las cuales los sbditos conocan de las ltimas rdenes, disposiciones y licitaciones reales, al tiempo que se les informaba acerca de los precios ms importantes
de los productos propios e importados, de las cotizaciones de bolsa, noticias de trfico comercial y
sobre el nivel del agua, entre otros asuntos; adems daban conocimiento de las idas y venidas reales
y de la llegada de personalidades extranjeras, fiestas, solemnidades de la Corte y nombramientos. El
pblico, entonces, no era sino el receptor de un mensaje, que se transmita unidireccionalmente, y
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El Crculo Rojo:
de acuerdo con una concepcin de la poltica y de las relaciones sociedad-Estado a la que era ajena la
libertad de expresin y aun de conciencia.
El primer peridico diario naci en Inglaterra en el Siglo XVIII; fue el Daily Courrant, publicado en
1702. Para 1715 ya exista en ese pas una gran actividad editorial y apareci un considerable nmero
de publicaciones de periodicidad variable. La distribucin se haca por medio de pregoneros. Los ms
importantes centros de circulacin de peridicos fueron los cafs, donde las personas se reunan a
leerlos y comentar las noticias. Segn Habermas, habida cuenta de su temprana incorporacin a la
historia del parlamentarismo y de su temprana y paralela abolicin o relajacin de la censura, en la
Inglaterra de finales del primer cuarto del siglo XVIII la prensa se convierte por vez primera y de
un modo propio en el rgano crtico y de control poltico de un pblico polticamente racionante, es
18
decir, el forth Estate, el Cuarto Poder (1981:53 ss.). Fue en Inglaterra, seala Thompson, donde
tambin se aprob la primera Ley de Prensa burguesa, el Libel Act, en 1792 y apareci, ya a finales
de siglo, la prensa de negocio: las empresas periodsticas introdujeron innovaciones tcnicas y establecieron una infraestructura informativa para la recoleccin de noticias y mejoraron los sistemas
de distribucin. A medida que se desarrollaron las redes del ferrocarril, aparecieron empresarios
con una nueva mentalidad, quienes modernizaron sus empresas con fin lucrativo y redujeron costos
para aumentaron la capacidad productiva. El ejemplo ms notable de todo esto fue el peridico The
Times, en 1785 (1998:98).
La lucha de la prensa independiente, capaz de informar y comentar los acontecimientos con un
mnimo de interferencias y control estatal, jug un papel crucial en el desarrollo del moderno Estado
constitucional. Algunos de los primeros pensadores liberales y demcratas, como Bentham, James
Mill y John Satuart Mill, fueron fervientes defensores de la libertad de prensa. Vean la libre expresin a travs de los rganos de una prensa independiente como salvaguarda vital contra el uso desptico del poder estatal. Resulta significativo que, a continuacin de su exitosa guerra de Independencia
18
Al hablar de cuarto poder se est refiriendo al equivalente del poder poltico, es decir a los tres poderes: Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Los instrumentos que utilizan los medios se definen dentro de la tipologa del poder como una clase de predominio ideolgico, ya que a travs de la coaccin psquica, del conocimiento o de ambos, obtienen que otro poder el grupo o la
persona se comporte en una forma determinada. A esta expresin le acontece lo mismo que a los refranes populares: son el
resultado de la experiencia cotidiana durante lapsos de tiempo prolongados y que llegan a formar parte de la sabidura popular.
Es de esta manera que podemos aceptar esa expresin, tcnicamente incorrecta, pero plena de significado.
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contra la Corona Britnica, los colonos americanos incorporaran el derecho a la libertad de prensa
en la Primera Enmienda de la Constitucin. De manera parecida, las constituciones francesas posrevolucionarias de 1791 y de 1793, elaboraron la Declaracin de los Derechos del Hombre de 1789, protegiendo explcitamente la libertad de expresin. Finalmente, varios gobiernos europeos adoptaron
garantas estatutarias para la libertad de expresin, de ah que para finales del siglo XIX se hubiera
convertido en el rasgo constitucional caracterstico de muchos Estados occidentales (Thompson,
op.cit.:99 y 100).
Tras la Revolucin Francesa se produjo en toda Europa una reaccin conservadora; slo los peridicos de corte liberal dirigieron sus esfuerzos para combatir el Absolutismo. Diversas publicaciones con
clara tendencia poltica defendieron la libertad y ejercieron una importante labor en las revoluciones
liberales de 1830 y 1848. Fueron creadoras de opiniones y sirvieron como ideario para la creacin
posterior de instituciones democrticas. Luego del triunfo del liberalismo, todos los pases occidentales reconocieron la libertad de expresin y dictaron leyes de prensa.
Una parte esencial del razonamiento de Habermas es que la discusin crtica estimulada por la prensa peridica tuvo gradualmente un impacto transformador sobre la forma institucional de los Estados
modernos. Constantemente llamado a comparecer ante el foro del pblico, el Parlamento se abri
cada vez ms al escrutinio, abandonando al cabo su derecho a impedir la publicacin de sus actas.
Adems, con el desarrollo de los Estados constitucionales modernos, en los que ciertos derechos y
libertades bsicos incluyendo la libertad de palabra y de expresin han sido garantizados, el papel poltico de la esfera pblica fue formalmente reconocido por medio del derecho. Estos progresos
tuvieron, segn Habermas, una considerable significacin: atestiguan el impacto poltico de la esfera
pblica burguesa y el papel que sta desempe en la formacin de los Estados occidentales. Ahora
bien, segn sostiene Thompson, Habermas quiere tambin demostrar que, en la forma especfica en
que existi durante el siglo XVIII, la esfera pblica burguesa no se mantuvo durante mucho tiempo.
Durante el siglo XIX se pueden diferenciar dos bloques de medios informativos: la prensa poltica,
caracterizada por la utilizacin de los medios como vehculo de transmisin de una ideologa, y la
prensa informativa que evolucion hacia la prensa de masas del Siglo XX, cuyo objetivo inmediato es el beneficio econmico. Hacia 1850 surgieron las agencias de noticias y las agencias de pu-
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El Crculo Rojo:
blicidad. El desarrollo del ferrocarril favoreci la rpida difusin de los peridicos. El telgrafo fue
utilizado por las agencias de noticias para difundir informaciones y se impuso as algo denominado
como nuevo periodismo, en el que los mensajes haban de ser claros y concisos. Hacia el final del
siglo XIX, las empresas periodsticas introdujeron innovaciones tcnicas y mejoraron los mtodos de
recoleccin de noticias y los sistemas de distribucin. A ello contribuyeron la mecanizacin de la imprenta, las mejoras en la fabricacin del papel y la tinta, la extensin del ferrocarril, por citar algunos.
Nuevos hombres de negocio con una mentalidad moderna crearon empresas informativas rentables,
como el peridico The Times que apareci en 1785 (Gomis,1979:69).
El Weekly Meseger, primer dominical fundado por Jon Bell en 1796, tuvo la finalidad entretener a
la poblacin. En un lenguaje asequible para un pblico poco habituado a leer, contena narraciones
de crmenes y aventuras escandalosas, relatos novelescos de literatura popular parecidas a las de
los viejos canards, pginas de pasatiempos juegos, crucigramas, humor escrito o grabado. Los
dominicales acostumbraron a la lectura a las clases bajas, hicieron posible el surgimiento de la literatura popular de los siglos XIX y XX, al tiempo que preparaban el mercado de la gran prensa de
masas. Paulatinamente apareci un gran nmero de peridicos: de lite para las clases sociales altas,
de gran calidad y elevado precio; y populares: ms baratos y sensacionalistas, para las clases bajas; y
radicales: peridicos polticos dirigidos al proletariado. Ello dio lugar a la aparicin de un importante
pblico lector entre las clases populares, que favoreci el desarrollo de las empresas informativas,
mismas que empezaron a obtener grandes beneficios. A partir de 1880, los distintos pases occidentales dictaron leyes de prensa burguesas, en las que se reconoce la libertad de expresin y organizan
su estructura informativa en torno a las agencias nacionales de noticias; stas mantienen estrechas
relaciones con los gobiernos y surten de informacin a los peridicos. Bajo ese predominio de las
agencias, todos los medios atienden a los mismos temas. El nacimiento de las agencias de noticias
provoc algunos cambios en la informacin que se han mantenido hasta nuestros das: el establecimiento de la red telegrfica mundial dio como resultado la ubicuidad informativa y la tendencia a
la uniformidad propias de la informacin del siglo XX. El telgrafo colabor tambin al culto de la
objetividad informativa (Gomis, 1979:69).
Las modernas tcnicas de impresin convirtieron a los peridicos en bienes de uso y consumo. A
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El Crculo Rojo:
partir de entonces los diarios son vendidos a bajo precio y ofrecen a sus lectores un producto atractivo
y bien acabado. En razn de la competencia de otros medios como la radio y la televisin, los peridicos incluyeron en sus pginas la imagen fotogrfica, ya no como un adorno, sino como un lenguaje
alternativo. Su presencia reiterada en la sociedad los convierte en instrumentos de gran influencia.
Ese exceso de poder les permite provocar manipulaciones de todo tipo. Los grandes beneficios econmicos que obtuvieron los primeros peridicos de masas los convirtieron en eje de poderosos monopolios informativos. Durante la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, los reporteros colaboraron
con el ejrcito y difundieron entre la poblacin falsas historias hericas, con el fin de mantener el entusiasmo de la retaguardia y fomentar el odio entre los contrincantes. La poblacin europea descubri
el engao al terminar la guerra y los lectores, conscientes de que haban sido manipulados, perdieron
la confianza en los medios escritos.
Desde 1945 a 1970 se vivi una etapa de expansin econmica a nivel mundial que repercuti en
el desarrollo del sector informativo. Los Estados defendieron la libertad de expresin y, al mismo
tiempo, establecieron normas de control de los medios. Paralelamente, se convirtieron en dueos de
diarios, emisoras de radio y cadenas de televisin pblicas. El negocio informativo creci y las empresas de informacin aumentaron en poder. Ello ha favorecido la concentracin de los medios y cada
vez menos empresas son dueas de ms medios, a pesar del control de los Estados, que promulgan
leyes antimonopolio. Junto al periodismo escrito, se fue desarrollando el periodismo en la radio y la
televisin, a medida que avanzaba el siglo XX.
En ese sentido, es importante recalcar que la esfera pblica burguesa de Habermas se refiere a un
pequeo grupo de personas ilustradas que buscaban influir con sus opiniones en el desarrollo de la
publiceidad estatal; no obstante, el resto de la poblacin se encuentra en una situacin de exclusin
respecto de la participacin poltica institucionalizada el sufragio universal, la posibilidad de ser
electo, la participacin en la esfera pblica. Las condiciones econmicas, que han llevado a las
masas a la organizacin y a la movilizacin en la bsqueda de la restitucin de sus demandas, han
impedido tambin alcanzar la instruccin necesaria como para participar al modo y nivel del lector
burgus de peridicos. Por motivos estrictamente comerciales y en una lgica maximizadora de beneficios, se observa en el desarrollo del periodismo una evolucin hacia el sensacionalismo y la des-
51
El Crculo Rojo:
politizacin del contenido, que, aunada a la introduccin de cuantiosas ilustraciones y de anuncios

publicitarios, garantizara el consumo masivo.
El declive de la esfera pblica burguesa, seala Thompson, fue el resultado de la confluencia de diversas tendencias. La separacin entre el Estado y la sociedad civil que cre un espacio institucional
para la esfera pblica empez a descomponerse, en la medida en que el Estado asumi un carcter
cada vez ms intervencionista y se hizo cargo ms y ms de la responsabilidad de administrar el bienestar de los ciudadanos, y en la medida en que la influencia de los grupos de inters organizados se
acrecent en el proceso poltico. Al mismo tiempo, las instituciones que una vez proporcionaron un
foro para la esfera pblica burguesa o bien desaparecieron, o bien sufrieron un cambio radical. La
significacin de los salones y las casas de caf declin, y la prensa peridica devino parte de una gama
de instituciones de medios de informacin que fueron organizadas cada vez ms como empresas
comerciales a gran escala. La comercializacin de los medios alter su carcter en un sentido fundamental: aquello que antes fue un forum ejemplar del debate racional-crtico se convirti tan slo en
otro campo de consumo cultural; y la esfera pblica burguesa, en un mundo simulado de creacin
de imagen y de manejo de la opinin en el que la difusin de los productos de los medios se pone al
servicio de intereses creados. Habermas quiere sostener que, a pesar del declive de la esfera pblica
burguesa, que proporcionaba una realizacin parcial e imperfecta de esta idea, el principio critico de
la publiceidad (propio de nuestro Crculo Rojo) conserva su valor como un ideal normativo: como
una clase de criterio crtico mediante el cual las deficiencias de las instituciones existentes pueden ser
evaluadas. El principio crtico de la publiceidad es el concepto nuclear de una teora de la democracia y de la formacin democrtica de la voluntad que, cuando escribi La transformacin estructural,
Habermas apenas empez a formular (Thompson, 1996:5).
Actualmente los diarios se enfrentan a un escenario cada vez ms competitivo. Con el desarrollo de
nuevas tecnologas, se acenta la tendencia a la concentracin de emisores; los medios se utilizan
como vlvulas de escape de la realidad circundante: ofrecen un 90 por ciento de entretenimiento y un
10 por ciento de informacin y, en el caso de los diarios, pretenden alejar al lector de sus problemas
diarios. Esta tendencia ha provocado el surgimiento de medios de calidad o de lite cuya pretensin
es cultivar la objetividad informativa y medios de masas cuya funcin primordial sigue siendo el
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El Crculo Rojo:
entretenimiento. Las publicaciones impresas se han diversificado y especializado, lo que provoca una
segmentacin en el pblico lector de diarios. Aunado a lo anterior, la informacin, se convierte cada
vez ms en un fenmeno supranacional en el que hay un claro predominio de las agencias y cadenas
de televisin estadunidenses. Muchos Estados que mantenan medios pblicos los han dejado en
manos de grandes grupos empresariales. Cada vez cobra mayor importancia el mercado audiovisual,
de modo que los diarios se contagian de la fuerza de la imagen: los medios, incluso los de lite incorporan cada vez ms la imagen y el color; aparecen nuevos gneros visuales como la infografa y, por
contagio de televisin, se incluyen, hasta en los peridicos ms serios, contenidos triviales. Asimismo,
un nuevo entorno conocido como la Sociedad de la Informacin trajo otro desafo para las empresas
periodsticas que editan diarios: Internet. Una amenaza o una oportunidad para los diarios que fuerza
a sus editores a desarrollar versiones digitales de las ediciones impresas, aunque con el tiempo se ha
exigido algo ms que eso y ha requerido cierta especificidad en el lenguaje para publicar en Internet,
con lo que han surgido nuevos interrogantes y algunas tendencias.
La prensa, ms que otros escenarios mediticos, es el espacio natural del Crculo Rojo. El carcter
racionante habermasiano se ve reflejado en sta, particularmente desde la proliferacin de publicaciones especializadas libros, revistas y peridicos, donde los temas son propuestos por especialistas, reporteros y pblico activo y presentan a debate pblico temas de inters especfico, que sin
embargo abarcan audiencias amplias. El Crculo Naranja, o una parte de ste, mantiene su atencin
en el desarrollo de las fases del problema. Existen, sin embargo, dos elementos que reducen significativamente la influencia de la prensa sobre el Crculo Verde: la proliferacin de las publicaciones de
entretenimiento, cuyo tiraje es ms amplio que el de la prensa poltica, y la falta de atencin por parte
de las masas hacia sta. Entre las razones que influyen en esa tendencia se encuentran el analfabetismo y el desinters caracterstico de este crculo, lo que limita la participacin y la influencia de la
prensa sobre el Crculo Verde.
1.2 La radio como arma poltica

Resultado de aos de investigacin y de la invencin de diferentes artefactos que emergieron
ligados al entendimiento y desarrollo de la electricidad, apareci la radio, que se comercializara
hacia 1920. Al final de la dcada de 1930 exista un promedio de poco ms de un receptor por cada
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El Crculo Rojo:
hogar en Estados Unidos, aumento que se produjo a pesar de los diez aos de depresin econmica. En las dcadas de 1920 y 1930, cuando la radio era an una novedad, se alegaron exageradas
pretensiones con respecto a su poder para influir en la mente humana. Hilda Mathenson, una
veterana ejecutiva de la BBC, escribi en 1933 que la radio era un tremendo agente de estandarizacin, el ms poderoso que el mundo haya conocido. Pero fueron los nazis quienes primero
vieron y despus desarrollaron el uso de la radio como medio de propaganda internacional, planificando para que funcionara como una aplicacin de la diplomacia o, en opinin de Goebbels,
virtualmente como un sustituto de la diplomacia (Hale,1975:11-12).
Segn Sartori (1998), la informacin de masas propiamente dicha nace con la llegada de la radiofona. El peridico excluye eo ipso al analfabeto que no lo puede leer, mientras que la voz de
la radio llega incluso a quien no sabe leer ni escribir. A esta extensin cuantitativa se corresponde un empobrecimiento cualitativo salvo cuando la comparacin se hace con los tabloides de
carcter escandaloso. En cualquier caso, existe siempre una diferencia entre peridico y radio.
Y es sta: puesto que la radio habla incluso a quien no lee, la radio debe simplificar ms y debe
ser, por lo menos en los noticiarios, ms breve. Se puede afirmar que la radio complementa el
peridico (p.81).
Durante la Segunda Guerra Mundial, la industria de la radio puso todos sus recursos al servicio de las potencias en conflicto. Informativos sobre la guerra, propaganda domstica, venta de
bonos de guerra, por ejemplo, fueron desempeados por la radio. La llamada propaganda mecanicista, a la que recurri Hitler, est basada en la idea de que ante un determinado estmulo, las
poblaciones iban a tener una misma respuesta. Las tcnicas, frmulas y trucos de persuasin: la
terminologa propagandstica lo impregnaba todo, incluso las secciones de entretenimiento. Las
ondas de radio alemanas, inglesas y de las de otras naciones beligerantes, rebotaban sin cesar en
la ionsfera y difundan por onda corta su versin de los hechos. Estas ondas, al descender a la
superficie de la tierra, se enredaban en las antenas de los muchos aparatos de radio que por ese
entonces ya haba en el planeta, hacindoles contar las noticias que segundos antes los locutores
haban pronunciado ante los micrfonos, con esa inmediatez tan propia de la radio. En la radio, el
nuevo medio de informacin y de entretenimiento, el mensaje se hace ms intimo y ms urgente.
El mismo hecho de esforzarse en sintonizar predispone al oyente a prestar atencin y para creer
lo que escucha. sa es la ventaja particular de la radio(Hale, op.cit. 13).
En los aos de la posguerra, la radio enfrent la competencia de la televisin. Frente a la posibi-
54
El Crculo Rojo:
lidad de ser desechada, la radio se vio forzada a buscar nuevas necesidades pblicas por satisfacer, que no fueran servidas con eficacia por la televisin. As, la radio adquiri caractersticas que
le han permitido interactuar con la sociedad. Centrado en sus comentarios polticos, este medio
se ha convertido en un arma persuasiva, puesto que se ha ido incorporando con rapidez a la realidad social. Independientemente de su funcin de entretenimiento, permite que el radioescucha
participe del debate sobre algn tpico. Particularmente, cuando se trata de asuntos pblicos, los
espacios de la radio son ms amplios que en la televisin. En ese sentido, la radiodifusin institucionalizada es un mecanismo propio de la comunicacin poltica.
En la mayora de los casos, el oyente de radio es desprevenido: ms que escuchar la radio la oye.
Pero quien logra que otros le escuchen es la persona que sabe manejar el lenguaje radial, quien
saca al oyente de esta rutina auditiva y le despierta el inters por el mensaje sonoro. Klapper
(1963) indica que los miembros del pblico no se presentan ante la radio en un estado de desnudez psicolgica; estn, al contrario, revestidos y protegidos por predisposiciones existentes, por
procesos selectivos y por otros factores. La interpretacin transforma y modela el significado
del mensaje recibido, marcndolo con las actitudes y los valores del destinatario, a veces hasta
el extremo de cambiar radicalmente el sentido del propio mensaje. Gran parte del efecto de cada
programa particular est predeterminado por la estructura de la audiencia. Las motivaciones de
la audiencia revelan que el efecto del programa no puede ser concebido originariamente. Por lo
tanto, la radio, en nuestros das, es un medio propicio para las necesidades de la vida moderna
por su rapidez y su dinamismo, por su capacidad de penetracin para alcanzar a los transentes
y a los viajeros, pero con una ventaja: no cautiva ni obliga. La audiencia de la radio es fugaz y
transitoria y, en algunos momentos, relativamente permanente; su receptividad mental y su concentracin no siempre estn a favor del mensaje transmitido.
La propaganda poltica radiofnica, arguye Hale, es peculiarmente fcil de identificar, precisamente porque es una propaganda audible en un sentido poltico y porque est dirigida a una
audiencia cuyos otros estmulos de la propaganda corren en sentido inverso al mensaje proveniente del exterior, y muchas personas sostienen que es difcil alterar el status quo. Donde no
est reforzada o no pueda serlo por medios ms directos de coercin, la radio internacional es
vista, en realidad, como un asunto azaroso. Si nuestra comunicacin persuasiva termina en un
efecto positivo neto, debemos atribuirlo a la suerte, no a la ciencia. El propagandista no puede
controlar la direccin ni la intensidad de su mensaje, si es que en realidad llega a su objetivo
55
El Crculo Rojo:
(op.cit.:19-20). En particular, indica, la propaganda derechista, cuando no es usada para empujar

ambiciones agresoras, se propone mantener el status quo. Las ondas radiofnicas son una de las
principales fuentes de noticias mundiales, pero la propaganda es el verdadero asunto de la radio
19
internacional (op.cit.:22).
Si recordamos las fases en el desarrollo de los flujos comunicativos enunciados anteriormente, habr que reconocer que en la radio se pueden desarrollar, segn las caractersticas de la
emisin, las fases de problema, de propuesta, la fase poltica y quiz las otras dos fases (la fase
programtica y la fase de valoracin), acotadas por las propias caractersticas del desarrollo de
los problemas que ataen a la publiceidad estatal. Ello supone la participacin activa del Crculo
Rojo y quiz la atencin del Crculo Naranja en la interaccin comunicativa sealada.
1.3 La televisin: el imperio de la imagen

Con la revolucin Tecnolgica y Espacial propiciada por el descubrimiento de los electrones, de las
ondas electromagnticas, de los circuitos electrnicos y elctricos, y el lanzamiento del primer satlite
artificial, los medios, preferentemente los audiovisuales, avanzaron proporcionalmente en su alcance.
Si comparamos el movimiento de independencia en 1810, que se conoci en Europa meses mas tarde,
con la llegada a la luna, el 20 de julio de 1969, que se difundi en todo el planeta simultneamente por
la va televisiva, podramos afirmar que no slo se logr un avance, sino un gran salto en cuanto a expansin de posibilidades y alcance global. Las primeras emisiones pblicas de televisin las realiz la
BBC en Inglaterra en 1927; a su vez, la CBS y NBC en Estados Unidos iniciaron sus transmisiones en
1930. En ambos casos se utilizaron sistemas mecnicos, y la programacin no se emitan con un horario regular. Las emisiones con programacin se iniciaron en Inglaterra en 1936 y en Estados Unidos
el 30 de abril de 1939, en coincidencia con la inauguracin de la Exposicin Universal de Nueva York.
19
El autor se refiere particularmente a las radios de banda civil, donde los mecanismo de propaganda revolucionaria, por ejemplo, pueden llegar a ser un vehculo de agitacin que permita el estallamiento de algn movimiento social. La radio de banda
civil es una frecuencia de carcter ciudadano cuyo alcance es eminentemente local, es decir, la radio de un pueblo o ciudad;
aunque en condiciones favorables de propagacin, se pueden conseguir comunicados a miles de kilmetros. La caracterstica
ms significativa de sta es que no es necesario un permiso oficial para su uso. Generalmente, la Banda Civil se usa para radioayuda, en carreteras, en las ciudades y existen agrupaciones sociales que operan con esos fines. Hale soslaya la importancia de
esta frecuencia durante la revoluciones centroamericanas como medio de legitimacin durante la lucha. Los obstculos para
la eficacia de este medio pueden ser las interferencias en la comunicacin derivadas de emociones, valores y malos hbitos del
emisor; las interferencias del ambiente, y las barreras semnticas derivadas de las limitaciones en los smbolos o cdigos, es
decir, cuando el significado no es el mismo para el emisor que para el receptor. Sin embargo, la importancia de este medio es
significativa en cuanto a la eficacia y rapidez que supone su uso.
56
El Crculo Rojo:
Las emisiones programadas se interrumpieron durante la Segunda Guerra Mundial y se reanudaron

20
al trmino de sta . A medida que la audiencia televisiva se incrementaba por millones con el desarrollo de la televisin comercial, hubo otros sectores de la industria del ocio que sufrieron drsticos
recortes de patrocinio. La industria del cine comenz su declive con el cierre de muchos locales.
A partir de 1970, con la aparicin de la televisin en color y el abaratamiento de los televisores, el
impacto del medio experiment un crecimiento enorme, lo que produjo cambios en el consumo del
ocio de la poblacin mundial. Cuando comenz este fenmeno, explica Pierre Bourdieu (1997), muchos socilogos se apresuraron a decir que este medio iba a homogeneizar ms o menos a todos los
telespectadores. De hecho, eso significaba subestimar su capacidad de resistencia. Pero, sobre todo,
significaba subestimar la capacidad de la propia televisin para transformar a quienes la producen
y, en lneas ms generales, a los dems reporteros y al conjunto de los productores culturales. El
fenmeno ms importante, y que era bastante difcil de prever, es la extensin extraordinaria de la
influencia de la televisin sobre el conjunto de las actividades de produccin cultural, incluidas las
cientficas o artsticas.
En la actualidad, la televisin es un fenmeno vital para la mayor parte de las personas y de las
sociedades. Consume una parte importante del tiempo; contribuye a formar las opiniones del pblico y las transmite; satisface las necesidades de entretenimiento, de conocimiento y de reflexin y,
sobretodo, se lleva gran parte de la inversin publicitaria. La televisin ha llevado a su extremo a
su lmite una contradiccin que atormenta a todos los universos de produccin cultural. La contradiccin entre las condiciones econmicas y sociales en las que hay que estar situado para poder
producir un determinado tipo de obras autnomas en relacin con las imposiciones comerciales y por
otra parte, las condiciones sociales de transmisin de los productos obtenidos en tales condiciones;
es la contradiccin entre las condiciones en las que hay que estar para poder hacer matemticas de
vanguardia o poesa de vanguardia, y las condiciones en las que hay que estar para poder transmitir
20
Las cmaras de televisin a bordo de las naves espaciales estadounidenses transmiten a la tierra informacin espacial hasta
ahora inaccesible. Las naves espaciales Mariner, lanzadas por Estados Unidos entre 1965 y 1972, enviaron miles de fotografas
de Marte. Las series Ranger y Surveyor retransmitieron miles de fotografas de la superficie lunar para su anlisis y elaboracin
cientfica antes del alunizaje tripulado, al tiempo que millones de personas en todo el mundo pudieron contemplar la emisin
en color directamente desde la superficie lunar. Desde 1960 se han venido utilizando tambin ampliamente las cmaras de
televisin en los satlites meteorolgicos en rbita.
57
El Crculo Rojo:
esas producciones a todo el mundo. La televisin lleva a su extremo esta contradiccin en la medida
en que est ms sometida que cualquier otro universo de produccin cultural a la presin comercial,
a travs de los ndices de audiencia(Bourdieu, 1997:50-51).
En el ensayo, La Televisin y los Patrones de la Cultura de Masas (en Corts Rocha, 1986), Theodor
W. Adorno sugiere que la cultura popular ya no est limitada a ciertas formas como las novelas o la
msica bailable, sino que se ha apoderado de todos los medios de expresin artstica. Para Adorno
los medios son todopoderosos; describe la cultura contempornea de masas como repetitiva, insoportable y omnipresente y sugiere que estos aspectos tienden a desarrollar reacciones automatizadas
y debilitan la fuerza de la resistencia individual. Finalmente, agrega, la gente no slo pierde su capacidad para ver la realidad tal como es, sino que tambin pierde su capacidad para experimentar la
21
vida. En el mismo sentido, Gnther Anders, en El Mundo Fantasmal de la TV , sostena: El consumo masivo moderno es la suma de desempeos solitarios: cada consumidor, un trabajador empleado
sin pago en la produccin del hombre-masa. Esto conduce, segn su punto de vista, a la creacin de
hormigas producidas masivamente, que no desean renunciar al mundo pero quieren estar seguros
de no perderse la ms brillante migaja del mundo como imagen en una pantalla. Al final, predice que
los estadounidenses perdern su capacidad para hablar: Puesto que la caja receptora habla por nosotros, nos priva gradualmente del poder del habla, transformndonos as en dependientes pasivos.
Convertida en un medio estelar frente a la radio y a la prensa, la televisin es una fuente importante
de orientar la opinin. La ampliacin de flujos informativos a travs de este medio redujo la posibilidad de que el pblico mantuviera opiniones propias, base de la democracia representativa. Con ello,
la complejidad de la informacin aprovechable y discutible est fuera ya de las manos del hombre comn y del debate en el sentido ilustrado del trmino. Con la disolucin de la esfera pblica burguesa,
la vida pblica en las sociedades modernas ha tomado, aduce Habermas, un carcter casi feudal. Las
sofisticadas tcnicas de los nuevos medios son empleadas para dar a la autoridad pblica la clase de
aura y prestigio que fue una vez otorgada a las figuras reales por la publiceidad escenificada de las
cortes feudales. Esta refeudalizacin de la esfera pblica transforma la poltica en un espectculo
dirigido en el que los lderes y los partidos pretenden, de tanto en tanto, la aclamacin plebiscitaria
de una poblacin despolitizada. La mayora de la poblacin est excluida de la discusin pblica y de
21
Incluido en Mass Culture: The Popular Arts in America, publicado en 1957. (Citado en Miliband, pg. 212)
58
El Crculo Rojo:
los procesos de toma de decisiones y es manejada como un recurso que permite a los lderes polticos
obtener, con la ayuda de las tcnicas mass mediticas, asentimiento suficiente para legitimar sus
programas polticos. En el desarrollo de este argumento ms bien pesimista, Habermas no exager
sin duda su acusacin; es ms, debera reconocerse el hecho de haber anticipado, con una lucidez remarcable, el carcter deslumbrante de las campaas electorales a travs de los mass media, como uno
de los rasgos generalizados de las elecciones generales y presidenciales en la era de la televisin. Pero
el desarrollo de los medios especialmente de los distintos tipos de comunicacin electrnica ha
creado nuevas formas de interaccin social y de difusin de la informacin que existen a una escala y
que son organizadas de una manera que excluye cualquier comparacin consistente con las prcticas
teatrales de las cortes feudales. Mientras que el comportamiento corts estuvo mayoritariamente
orientado hacia individuos que compartan el mismo contexto espacio-temporal, hoy es comn para
los lderes polticos comparecer ante misiones de receptores que estn dispersados ampliamente en
el espacio y quiz tambin en el tiempo; y las clases de relaciones establecidas a travs de la comunicacin mediada son completamente diferentes de la interaccin cara a cara que tiene lugar en un
espacio compartido. (Thompson, 1996:4).
Muchos estudiosos han notado que, cuando da cuenta de la formacin de la esfera pblica burguesa,
Habermas atribuye un papel significativo a la prensa. Pero como arguye Thompson, si releemos La
transformacin estructural con atencin advertiremos que Habermas no estuvo interesado por la
prensa como tal, por las caractersticas especificas de este medio y por la clase de relaciones sociales
establecidas por l. Su modo de reflexionar sobre la prensa estuvo determinado por un modelo de
comunicacin basado en el lenguaje hablado: la prensa peridica formaba parte de una conversacin
iniciada y proseguida en los espacios compartidos de la sociabilidad burguesa. La prensa estuvo entretejida tan ntimamente con la vida de los clubes y de las casas de caf, que fue inseparable de estas
instituciones: La misma discusin transportada a un medio diferente fue proseguida para reingre22
sar, por la va de la lectura, en el medio conversacional original . As, sta fue conceptualizada por
Habermas no en relacin con la prensa, sino con las conversaciones cara a cara estimuladas por ella,
si bien la prensa desempe un papel crucial en la formacin de la esfera pblica burguesa. En este
22
Structural Transformation. p. 42.
59
El Crculo Rojo:
sentido, la visin de Habermas sobre la esfera pblica burguesa lleva la huella de la concepcin de la
vida pblica de la Grecia clsica: los salones, los clubes y las casas de caf de Pars y Londres fueron
el equivalente, en el contexto de inicios de la Europa moderna, de sus asambleas y plazas de mercado. Como en la antigua Grecia, as tambin en la incipiente Europa moderna, la esfera pblica fue
constituida por encima de todo por medio del habla, en la contraposicin de argumentos, opiniones
y puntos de vista diferentes a travs del intercambio dialgico de palabras habladas en un espacio
compartido.
No resulta difcil ver por qu, con esta concepcin de la esfera pblica en mente, Habermas tendi a interpretar el impacto de medios como la radio y la televisin, en trminos mayoritariamente
negativos. Esto no se debi slo a que las industrias comunicativas se haban comercializado y eran
utilizados para intereses particulares; se debi tambin a la clase de situacin comunicativa que ellas
haban generado, en la cual la recepcin de los productos de los medios se convirti en una forma
de apropiacin privatizada que tena poco que ver con el intercambio dialgico entre los individuos
23
reunidos en los clubes y las casas de caf de principios de la Europa moderna . Habermas admite
que la radio y la televisin crean nuevas formas de conversacin los programas de entrevistas informales de la televisin (chat shows), mesas redondas. Pero estas nuevas formas de conversacin,
segn Habermas, no son de ningn modo comparables al debate crtico-racional que fue constitutivo
24
de la esfera pblica burguesa. Actualmente la conversacin misma est administrada , y el debate

activo entre ciudadanos informados ha sido substituido por la apropiacin privatizada de una conversacin realizada en nombre de aquellos (Thompson, 1996:10).
A partir de ese hecho, Giovanni Sartori advierte: el homo sapiens, un ser caracterizado por la reflexin, por su capacidad para generar abstracciones, se est convirtiendo en un homo videns, una
criatura que mira pero que no piensa, que ve pero que no entiende. El proceso comienza desde la
infancia. La televisin es la primera escuela del nio, en donde se educa con base en imgenes que le
ensean que lo que ve es lo nico que cuenta. As, la funcin simblica de la palabra queda relegada
frente a la representacin visual. El nio aprende de la televisin antes que de los libros: se forma
viendo y ya no lee. Dicha formacin va atrofiando su capacidad para comprender, pues su mente
23
bid.163-165.
24
bid. p.164
60
El Crculo Rojo:
crece ajena al concepto que se forma y desarrolla mediante la cultura escrita y el lenguaje verbal.
De esta manera, los estmulos ante los cuales responde cuando es adulto son casi exclusivamente
audiovisuales.
Dejando a un lado la funcin de entretenimiento que la televisin tiene, Sartori se concentra en su
labor formativa. No es el homo ludens el que le interesa, sino el homo videns. Si el nio crece junto
al televisor, argumenta, su concepcin del mundo se vuelve una caricatura; conoce la realidad por
medio de sus imgenes y la reduce a stas. Su capacidad de administrar los acontecimientos que lo
rodean est condicionada a lo visible: su capacidad de abstraccin es sumamente pobre, no slo en
cuanto a palabras, sino sobre todo en cuanto a la riqueza de significado. La imagen no tiene contenido
cognoscitivo, es prcticamente ininteligible. El acto de ver anula, en este caso, el de pensar.
Despus de haber formado a los nios, la televisin sigue formando, o influyendo, a los adultos por
medio de la informacin. En primer lugar, de noticias (ms que de nociones), es decir, anunciando
lo que sucede en el mundo, tanto cercano como lejano. La mayor parte de estas noticias terminan por
ser deportivas, de sucesos, de crnica rosa y de catstrofes. Lo que no quita que las noticias de mayor
repercusin, de mayor importancia objetiva, sean las informaciones polticas, las informaciones sobre la polis (la nuestra y la de otros). Saber de poltica es importante, aunque a muchas personas no
les interese, porque la poltica condiciona nuestro vivir y nuestro convivir. La ciudad cruel nos encarcela, nos hace poco o nada libres; y la mala poltica (incluida la poltica econmica) nos empobrece
(Sartori, 1998:65).
Asimismo, recalca el hecho de que la televisin lo convierta todo en espectculo, pues atropella la posibilidad del dilogo: la pantalla, simplemente, no tiene interlocutores. La imagen no discute, decreta;
es al mismo tiempo juicio y sentencia. Ello resulta ms grave si se piensa que la televisin tiene, por lo
mismo, cierta preferencia por el ataque y la agresividad, que pueden ser, en s, visuales; en tanto que
la defensa o la inteligencia requieren de un discurso que para el ojo desnudo es aburrido e indescifrable. Quien es acusado por los medios, es, en la mente del pblico, culpable inmediatamente.
La diferencia entre la prensa, la radio y la televisin es significativa, porque la prensa se constituye
como un medio de lite, es decir, para sectores sociales ilustrados o con cierto grado de preparacin.
Es evidente la ventaja que suponen la radio y la televisin es su condicin de medios que permiten ni-
61
El Crculo Rojo:
veles masivos de audiencia. Jean Mouchon afirma que el acto de informarse se realiza atendiendo al
principio econmico, sobre la base de un slo medio escogido por su comodidad y simplicidad (1999:
29); en este sentido, la televisin ser el medio ms usado. La radio y la televisin, apuntan Leero
y Marn, pueden o no incluir una informacin periodstica en su programacin (musical, deportiva,
teatral, etctera) mientras que la prensa tiene como nica oferta y razn de ser la informacin periodstica (1986:21).
Manuel Castells (1999) se ha referido a la importancia de la televisin sobre el resto de los medios
a partir de su difusin en las tres dcadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial en tiempos
diferentes y con una intensidad variable segn los pases y afirma que este medio cre una nueva
galaxia de comunicacin (p.362). Al margen de los datos relativos a la audiencia, el poder real de
la televisin radica en que crea el marco para todos los procesos que se pretenden comunicar a la
sociedad en general (p.368); cualquiera que sea el subsistema en que pensemos econmico, po25
ltico, cultural . Esta visin es compartida por Sartori, quien indica que la televisin informa ms
que la radio, puesto que llega a una audiencia ms amplia. Pero la progresin termina ah. Porque
la televisin proporciona menos informacin que cualquier otro medio. Adems, lo que cambia de
manera radical es el criterio de seleccin de las informaciones o entre las informaciones. La informacin importante es la que se puede filmar; y si no hay nada que filmar no existe la noticia. La fuerza
de la televisin la fuerza de hablar con imgenes es tambin su mayor obstculo. Los peridicos
y la radio no tienen el problema de estar en el lugar del acontecimiento. Sin embargo, la televisin
lo tiene. Lo tiene limitadamente. No tiene, o no tendra, necesidad de exagerar. No es que todas las
noticias necesiten a la fuerza el apoyo de las imgenes. El problema de encontrarse en el lugar del
acontecimiento es en parte un problema que se ha creado la propia televisin (y que provoca su crecimiento excesivo) (p.82). Si comparamos esta perspectiva con la idea presentada anteriormente
como teora de los crculos, tendremos que asumir que el Crculo Verde es el que resulta ms influido
por este medio. De esta forma la pasividad, el desinters y el desconocimiento de los temas polticos
que caracterizan al Crculo Verde derivan de los mecanismos propios de las emisiones de televisin.
25
McLuhan distingue a los medios como fros y calientes; los primeros se dejan contemplar con cierta distancia, atraen
pero no comprometen y en cambio los medios clidos exigen algo ms que contemplacin: el consumidor debe poner algo de
su parte. Ese autor sugiere que cada medio requiere su propio estilo de comportamiento, de modo que un desempeo intenso
que funciona bien en el medio caliente de la radio, puede parecer muy tieso y acartonado en el medio fro de la televisin.
62
El Crculo Rojo:
Los otros Crculos participan, pero acotados por los tiempos y por las tendencias de las estaciones de
televisin y las fases del problema: son menos palpables que en la prensa o en la radio.
El trmino videopoltica acuado por Sartori comprende la incidencia de la televisin en los procesos
polticos mediante una transformacin radical del ser poltico y de la administracin de la poltica. La televisin, sostiene, es una fuente importante de creacin de opinin. En la actualidad, el pueblo soberano opina sobre todo de acuerdo con la forma con la que la televisin le induce a opinar. El
poder de ese medio se convierte en el centro de todos los procesos de la poltica contempornea por
su capacidad de orientar la opinin. La televisin condiciona el proceso electoral, tanto en la eleccin
de los candidatos, como en su modo de combatir la disputa electoral, como en la posibilidad de que
triunfe el ganador. Asimismo, la televisin condiciona, o puede condicionar, un gobierno, es decir, las
decisiones de un gobierno: lo que puede hacer un gobierno, o dejar de hacer, o decidir qu va a hacer
(Sartori, op.cit.:66-67). La televisin, agrega, favorece voluntaria o involuntariamente la emotivizacin de la poltica; una poltica dirigida y reducida a episodios emocionales. La cuestin es que, en
general, la cultura de la imagen creada por la primaca de lo visible es portadora de mensajes candentes que agitan nuestras emociones, encienden nuestros sentimientos, excitan nuestros sentidos
y, en definitiva, nos apasionan. La cultura escrita no alcanza este grado de agitacin. Y aun cuando
la palabra tambin puede inflamar los nimos (en la radio, por ejemplo), la palabra produce siempre
menos conmocin que la imagen. As pues, la cultura de la imagen rompe el delicado equilibrio entre
pasin y racionalidad. La racionalidad del homo sapiens est retrocediendo, y la poltica emotivizada,
provocada por la imagen, solivianta y agrava los problemas (Sartori, 1998:115).
Ral Trejo Delarbre (2001) indica que en su manejo de acontecimientos polticos, la televisin
muestra chispazos de declaraciones, discursos o debates que son ms extensos. La brevedad de la
informacin televisiva aparentemente ha proporcionado una disculpa a esa actitud, que, sin embargo,
no es suficiente para explicar la simplificacin que ese medio ejerce sobre el discurso poltico. Los
polticos de todo el mundo asumen ese estilo de los medios electrnicos como una realidad que deben
aprovechar, a veces como fatalidad, pero tambin de manera en su bsqueda de presencia, sobretodo
televisiva. En Estados Unidos, ms que argumentos, los personajes pblicos que pretenden espacio
en la televisin procuran manifestar frases ocurrentes que los hagan parecer como astutos, brillantes
63
El Crculo Rojo:
o conocedores del tema que estn abordando. A las frases sueltas que luego son presentadas dentro de
una informacin televisiva se les ha denominado sound-bites, que resulta una revelacin tan equvoca
como reveladora. Bite significa bocado o mordida, pero tambin en el argot puede ser entendido
como engao o impostura. De este modo, los sound bites son al mismo tiempo probaditas o
golpes de sonido y tambin fragmentos, que conforman una verdad a medias (o un abierto engao). La retrica del discurso poltico suele argumentar al estilo clsico primero la manifestacin de
hechos, luego la crtica a ellos y finalmente una conclusin o propuesta y queda desfigurada en el
manejo parcial que habitualmente hace la televisin al extraer frases sueltas. El sound bite es la reproduccin arbitraria de un pequeo fragmento no representativo de un discurso o un debate polticos
(pp.83-84).
De esta forma, se advierte la simplificacin que hacen las emisiones televisivas de los asuntos pblicos. Es necesario aclarar en este punto que el sound bite, en el sentido planteado, forma parte de los
noticiarios: de los espacios televisivos y radiofnicos dedicados a la difusin de informacin poltica
y de inters general. Si bien, este elemento es utilizado en las campaas electorales como parte de la
publicidad poltica (entendida sta como el tratar de vender un producto poltico el candidato), en
las emisiones cotidianas son estos espacios los que permitiran el desarrollo de la comunicacin poltica. Durante un cierto tiempo, apuntala Sartori, los telediarios fueron sobre todo lecturas de noticias
hechas en el estudio. Posteriormente, alguien descubri que la misin y el deber de la televisin era
mostrar las cosas de las que se hablaba. Y este descubrimiento marc el inicio de lo que este autor
llama la degeneracin de la televisin.
No es posible, seala Thomson, llegar a una comprensin satisfactoria de la naturaleza de la vida
pblica en el mundo moderno, si permanecemos aferrados a una concepcin de la publiceidad de
carcter esencialmente dialgico, que nos fuerce a interpretar el papel creciente de la comunicacin
mediada como una especie de calda histrica en desgracia. Ello hace necesario reconocer que el desarrollo de los medios empezando por la prensa, pero incluyendo las recientes formas de comunicacin electrnica ha creado una nueva clase de publiceidad que no puede ser adaptada al modelo
tradicional. Con el desarrollo de los medios de comunicacin, el fenmeno de la publiceidad se ha
desvinculado del hecho de la participacin en un espacio comn. Se ha des-espacializado y ha de-
64
El Crculo Rojo:
venido no-dialgica, a la vez que se ha vinculado crecientemente a la clase especfica de visibilidad

producida por la televisin (Thompson 1996:10 y 11).
La televisin tiene una sintaxis peculiar, que puede ser transformada segn el punto de vista de
sus productores. Entonces, puede haber una modificacin en la secuencia original de los acontecimientos. Pero adems, recientemente se ha desarrollado tal capacidad para adulterar imgenes que,
merced a un manejo digital, transformando o creando escenas por computadora, se puede mostrar
a personajes pblicos en actitudes que en realidad nunca tuvieron. La televisin, por sus esquemas
simplificadores y ahora tambin en virtud de las posibilidades tcnicas, no siempre muestra la verdad: puede manipularla e incluso pervertirla. La televisin entonces se erige no slo como medio, sino
como escenario de la informacin que reciben sus audiencias.
Al tratar de analizar las caractersticas de la relacin entre poltica y medios se hace necesario echar
mano de las teoras que de stos se han desarrollado para establecer las caractersticas de lo que se ha
dado en llamar democracia meditica, americanizacin de la poltica o mediocracia, lo que nos puede
acercar a una interpretacin de la publiceidad y de las opiniones del pblico.
2. Mediocracia sin mediaciones

Hoy en da, resulta evidente que la poltica no puede existir si no es con el concurso de los medios
de informacin. Esa relevancia e inevitabilidad de los medios les confiere una responsabilidad adicional. Y esa responsabilidad no puede ser cumplida si la sociedad y, desde luego, los medios mismos,
no advierten qu comportamientos y actitudes pueden ser exigibles por parte de los ciudadanos y las
instituciones polticas. Junto a ello, aunque no siempre se les reconoce as, los medios son entidades
de inters pblico y tienen una enorme influencia en y, a veces, por encima de cualquier otro de los
26
actores que se desenvuelven en el escenario pblico , con esa reflexin, Ral Trejo Delarbre pone
de manifiesto la situacin actual de los medios frente a la poltica. Cada vez ms crece la tendencia a
considerar que los medios son el nico espacio donde puede ser procesado el consenso poltico. Esa
imagen de los medios coincide con el declive pblico de los partidos y con el desprestigio de la pol26
Un panorama frente a las elecciones federales de 1997. Ponencia presentada para el panel Medios y poltica en Mxico y
Brasil. De lo global, a lo virtual, durante el XX Congreso Internacional de la Latin American Studies Association, realizado en
Guadalajara, Jalisco, 17-19 de abril de 1997.
65
El Crculo Rojo:
tica tradicional, incluso de las formas de representacin parlamentarias. En esta hora del descrdito
que padecen los mecanismos tradicionales del quehacer poltico debido a faltas bien documentadas,
pero tambin a causa de la magnificacin meditica de sus abusos, los medios llegan a erigirse como
instrumentos de expresin y presin por excelencia en las sociedades modernas (Trejo Delarbre,
2001:52).
En este punto, Manuel Castells (1998) sostiene: A la crisis de legitimidad del Estado-nacin debemos aadir la crisis de credibilidad del sistema poltico, basada en una competencia abierta entre
los partidos polticos. Atrapado en el mbito de los medios, reducido a un liderazgo personalizado,
dependiente de una compleja manipulacin tecnolgica, empujado a una financiacin ilegal, arrastrado por los escndalos polticos, el sistema de partidos ha perdido su atractivo, su fiabilidad, y, a
todos los fines prcticos, es un resto burocrtico, privado de la confianza pblica (p.381). Si bien, la
forma de gobierno representativo sigue siendo la democracia de partidos, lo que ha cambiado es la
representacin.
La autopromocin partidista mediante el uso de marketing (mercadotecnia), la importancia adquirida por la publicidad en el sentido de la compra-venta de un producto, y la consideracin estratgica de los medios por parte de los partidos forman parte de la nueva forma mediante la cual stos
se dirigen a la ciudadana en un afn por hacer coincidir la opinin de los pblicos con la propia. De
la misma manera que a la transformacin de los sistemas de estratificacin social y de las actitudes
de los distintos colectivos, tambin han tenido que adaptarse los partidos polticos al cambio tecnolgico, a la reestructuracin del campo de la comunicacin poltica que ha supuesto el impacto de los
mass media en particular, de la televisin. De ah la creciente importancia de los tcnicos de la
comunicacin en sentido estricto los expertos en sondeos, los asesores de imagen y otros especialistas en la lgica meditica y, por lo tanto, en el uso de los medios para el funcionamiento de los
partidos.
Jos Luis Dader (1999) sostiene que la mayora de los sistemas polticos de pases con economa
de mercado y cultura poltica occidental se ha visto inmersa, a lo largo de la segunda mitad del siglo
XX, en un proceso de transformacin aguda de su comunicacin poltica, como consecuencia de la
confluencia de tres tipos de modernizacin: una modernizacin de los medios de informacin con
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El Crculo Rojo:
especial protagonismo de la televisin, que transforma radicalmente las formas de relacin y representacin social y poltica; una modernizacin de las formas de concebir la poltica y el ejercicio del
gobierno, en consonancia con el rasgo anterior; y una nueva dinmica de relacin entre los polticos y
los profesionales y empresarios de los medios, quienes compiten por el control o enfoque prioritario
de los contenidos de implicacin poltica difundidos por el subsistema meditico.
En el nuevo marco de la comunicacin poltica, argumenta, y de modo especialmente intenso durante las campaas de electorales, los profesionales de la poltica junto con los medios y los propios
ciudadanos se ven arrastrados a un naciente tipo de relacin que ninguno de los sectores implicados
controla plenamente, pero que, en consonancia con la nueva complejidad dominante, todos contribuyen a intensificar. La americanizacin de la comunicacin poltica como diversos autores
denominan a un proceso especialmente agudo en Estados Unidos y desde donde parece irradiar luego
al resto de sociedades muestra en efecto toda una panoplia de nuevos usos comunicativos tan revulsivos para el ejercicio de la poltica y la participacin democrtica, como el sometimiento de las burocracias tradicionales de los partidos al aura de sus candidatos, el hiper-personalismo generalizado
en la percepcin y manifestacin de la poltica, el vaciado de referencias ideolgicas en las propuestas
electorales, la aparicin de efmeros movimientos de activismo electoral en sustitucin de los cauces
permanentes de militancia y de socializacin poltica, la volatilidad del voto, el efectismo tecnocrtico
del marketing que borra las viejas e intuitivas formas de retrica poltica, y un largo etctera que no
cesa de crecer y mutar en torno siempre del hecho de que la comunicacin virtual servida en el subsistema meditico desplaza y minimiza las formas interpersonales e institucionales de vida pblicopoltica (Dader, 1999). La rpida conclusin que se desprende del panorama someramente descrito,
manifiesta este autor, vendra a ser que la retrica meditica impregna y transforma cualquier estilo
o estrategia anterior de persuasin, movilizacin y captacin de adhesiones colectivas, al tiempo que
su traduccin en los nuevos fenmenos sociopolticos arriba apuntados alcanza ya un carcter cuasi
universal.
Asimismo, sostiene que los medios han pasado igualmente a conformar la agenda poltica de los partidos y representantes de la ciudadana; en particular, de los gobiernos y sus apoyos parlamentarios.
La autonoma decisional de los polticos tampoco es plena respecto de los medios; toda vez que con-
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jugan stos a un tiempo su carcter instrumental de actores concretos gobierno y oposicin con
ser ellos mismos un actor ms en el proceso poltico. La relevancia poltica de las decisiones y acontecimientos de que dan cuenta los medios no suele venir marcada por la sustancia de los mismos,
como tampoco por la voluntad de sus protagonistas, de sus crticos o de cualquier otro actor. Son los
medios los que establecen el orden del da, ora internacional ora nacional, regional o local; son los
medios los que, en funcin de razones tanto profesionales como econmicas, sin descartar las polticas, determinan la relevancia de lo que para ellos es, no es o deja de ser, a partir de un determinado
momento denominado noticia, mediante el cual establecen la notoriedad de los propios polticos y
aun de sus partidos. Por todo ello, los actores polticos institucionales, sean o no gubernamentales,
frecuentemente se ven obligados a pronunciarse y a actuar al ritmo que marcan los medios; en el caso
de la televisin, al ritmo que marcan sus espacios informativos.
El concepto democracia meditica o mediocracia intenta describir el estado de situaciones en las
que el dilogo poltico se produce no tanto de las relaciones entre los ciudadanos y sus representantes
elegidos sino en un espacio ms estrecho, con protagonistas cualificados. Estos son los polticos y los
representantes del poder econmico que dialogan continuamente entre s, generalmente en privado,
y cuya versin pblica se manufactura por el poder meditico. En ese mbito, los medios evalan y le
dan importancia a las tareas, de acuerdo con lo que consideren conveniente, por ejemplo que a una
noticia que no sea de gran importancia general se le asigne el lugar de noticia central. Por mediocracia se entiende tambin que la comunicacin poltica abierta a todos los ciudadanos se realiza de
modo principal a travs de los medios y en cambio pierden relieve otros cauces tradicionales como el
propio Parlamento, asambleas de los partidos, contacto directo del Gobierno o de los diputados con
los ciudadanos, etctera (Dader, 1999).
Al hacer referencia sobre el tema, Pablo Antillano (2002) establece una serie de elementos que
caracterizan puntualmente a lo referido anteriormente al comparar los conceptos democracia y mediocracia:
En la democracia la justicia la imparten los jueces y los tribunales; en la mediocracia, son los medios los que absuelven y condenan. En la democracia, la verdad surge de los hechos y el anlisis; en
la mediocracia, la verdad la tiene el que muestre ms videos (Teora de las mentiras. Jean-Franois
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El Crculo Rojo:
Revel). En la justicia de la democracia, el acusado tiene derecho a un defensor y es inocente hasta que
se pruebe lo contrario; en la mediocracia, la imagen es acusadora, prueba y verdugo, y la condena es
irreparable e inapelable. A la democracia la defienden la Organizacin de Estados Americanos (OEA),
la Organizacin de Naciones Unidas (ONU), Human Rights Watch y Amnesty International; a la
mediocracia la defiende la Wide Area Network, la Sociedad Internacional de Periodistas (SIP) y la
Asociacin Internacional de Reporteros (AIR). En la democracia, los lderes son construidos a punta
de obras y valores, en la mediocracia son construidos por asesores de imagen. En la democracia, los
lderes van a las comunidades; en la mediocracia, van a los programas de opinin.
En la democracia, los medios dicen lo que los ciudadanos piensan; en la mediocracia, los ciudadanos dicen lo que los medios piensan. Para la democracia, una marcha es un acto de participacin; en
la mediocracia, es una medida de comparacin. La democracia confa en la votacin, la mediocracia
prefiere sus propias encuestas. Para la democracia, los individuos son ciudadanos; para la mediocracia, son audiencias A, B, C, D, E...
En la democracia se valoran los contenidos; en la mediocracia, los titulares. La democracia valora la lucidez; la mediocracia, la hipnosis (El medio es el mensaje. McLuhan). En la democracia se
valoran los largos debates; en la mediocracia todo tiene que ser breve y entretenido (Bourdieu
y la banalizacin de la poltica). En la democracia la informacin es una cosa, la opinin es otra, y
la propaganda es otra; en la mediocracia no hay fronteras (Manipulacin y controles globales. Antonio Pasquali). Para la democracia, una masacre es un hecho luctuoso; para la mediocracia, es un
espectculo iterativo, una telenovela por entregas. La democracia auspicia principios, la mediocracia
prefiere el raiting.
En la democracia el mejor lema de un peridico es: Nosotros reporteamos, ustedes interpretan;
en la mediocracia es: Nosotros le damos la verdad. En las democracias litigan los abogados y los
diputados; en la mediocracia litigan los entrevistadores. En la democracia, los reporteros van tras
los personajes; en la mediocracia, los personajes persiguen a los reporteros. En la democracia, los
reporteros escriben sobre las estrellas del star system; en la mediocracia los reporteros son parte del
star system.
En la democracia se respeta la palabra de los militares; en la mediocracia, se graban. En las guerras
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El Crculo Rojo:
y en golpes de la democracia, los militares se disparan; en los de la mediocracia se filman y se editan.

(La Guerra meditica del Golfo. Baudrillard). En la democracia, los militares se temen; en la mediocracia, se espan, se graban y se filman entre ellos. En la democracia, un golpe toma Miraflores; en
la mediocracia, toma una seal de televisin. En la democracia, un golpe puede ser incruento; en la
mediocracia, es televisivo...
Lo anterior supone el estudio de los medios de informacin desde una perspectiva que determine sus
funciones polticas tomando en cuenta la lgica con la que se manejan y el deber ser de la actividad
que desempean. No hay pas desarrollado, o en vas de serlo, de donde no tengamos noticia de que
se discute, a veces lgidamente, la funcin poltica de los medios. En todos ellos hay cuatro temas que
son recurrentes, a pesar de la diferencia en cada situacin nacional. Uno de ellos es la concentracin
de los medios en pocas manos. El segundo, la reglamentacin de su funcionamiento. El tercero, el de
las normas ticas que los reportero y sus empresas pueden establecer. El cuarto, es el de los medios y
las campaas polticas, como un aspecto de la relacin ineludible entre medios y democracia (Trejo
Delarbre, 2001:56). Para entrar a esa discusin es necesario, en primer instancia, revisar algunas
teoras desarrolladas en diversas disciplinas.
2.1 Teoras de los medios

Muchos autores han revisado la relacin existente entre los medios y la poltica. Esos anlisis se
han enfocado principalmente en tres direcciones. Los tericos, en primera instancia, han establecido
relaciones entre los medios y la capacidad de stos en llevar adelante, o al menos ayudar a concretar,
distintas polticas en diversos regmenes. As, los medios son vistos como simples herramientas que
sirven en mayor o menor medida a los intereses de distintos grupos sociales. Estas teoras tratan la
relacin entre la ejecucin de polticas y los medios, pero tambin existe una perspectiva que los observa como una forma de poder infraestructural o ideolgico.
Dentro de esta corriente, Harold Adams Innis (en Mcquail, 1991) argumenta que una de las formas
en que se ejerce el poder social y poltico es a travs del control de los medios, tales como un sistema
complejo de escritura controlado por una clase especial de sacerdotes. Los monopolios de informacin pueden ser desarticulados, no obstante, por la introduccin de nuevos medios. Innis sugiere que
el monopolio de la Iglesia medieval sobre la informacin religiosa y, por ende, sobre la salvacin,
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fue destruido por la imprenta. sta pas por alto a los escribas de la Iglesia e hizo posible la mayor
disponibilidad de la Biblia y otros textos religiosos. Por lo tanto, con el mismo contenido, la Biblia
tuvo diferentes efectos en diferentes sectores. Las lites, argumenta, pueden controlar mejor algunos
medios que otros. Un medio escaso o que requiere una destreza especial para codificar o decodificar
tiene ms potencial para apoyar los intereses particulares de clases, porque stas tienen ms tiempo y
recursos para explotarlo. Por otro lado, un medio fcilmente accesible para la persona promedio tiene
ms posibilidades de ayudar a la democratizacin.
Innis tambin argumenta que la mayor parte de los medios tienen un sesgo, ya sea para permanecer por largo tiempo o para extenderse con facilidad a travs de grandes distancias. Afirma que el
sesgo del medio dominante en una cultura afecta su grado de estabilidad y de conservadurismo, as
como la habilidad de sta para apropiarse de un extenso territorio y gobernarlo. Aquellos medios
con sesgo temporal tales como los jeroglficos en piedra, conducen a sociedades relativamente pequeas y estables, por cuanto los tallados en piedra duran mucho tiempo y son rara vez revisados, y
su limitada movilidad les hace un vehculo muy deficiente para mantenerse en contacto con lugares
distantes. Por contraste, mensajes enviados en papiro liviano, con sesgo espacial, permitieron a
los romanos mantener un gran imperio con un gobierno centralizado que delegaba autoridad a provincias distantes. Pero el papiro tambin condujo a mayor cambio social y mayor inestabilidad. Los
romanos conquistaron y administraron vastos territorios, pero as tambin su imperio se desplom
cuando perdieron su provisin de papiro de Egipto (Mcquail, 1991:50).
En segundo lugar, se ha visto a los medios como instrumentos que cambian la naturaleza de los lazos
sociales, es decir, instrumentos que redefinen la manera en que los hombres se relacionan. En estos
anlisis, los medios ya no son meras herramientas de un grupo social sino como una esfera autnoma
que influye en todo los hombres.
En esta corriente se incluye a autores como John B. Thompson (1996, 1998), quien argumenta que
el desarrollo de los medios ha transformado el estatuto espacial y temporal de la vida social, creando
nuevas formas de accin e interaccin extraas a la idea de compartir un espacio fsico comn. En
opinin de este autor, para llegar a una comprensin satisfactoria de la naturaleza de la vida pblica
en el mundo moderno, es necesario reconocer desde el principio que el desarrollo de los medios de in-
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El Crculo Rojo:
formacin empezando por la prensa, pero incluyendo las ms reciente formas de comunicacin electrnica ha creado una nueva clase de publiceidad que no puede ser adaptada al modelo tradicional.
La aparicin y evolucin de los medios es un aspecto clave del desarrollo que ha tenido la tecnologa
en distintos momentos histricos de las diferentes sociedades donde han sido, y son en la actualidad,
los mediadores de la cultura moderna, no slo porque son las avenidas por donde circulan las formas,
productos y prcticas simblicas de cada estadio sociocultural, sino porque colaboran en la organizacin de las distintas esferas de la vida cotidiana y las estructuras cognitivas para acceder a ellas.
En virtud de una serie de innovaciones tcnicas asociadas con la impresin y, posteriormente, con
la codificacin electrnica de la informacin, se produjeron, se redujeron y se pusieron en circulacin
formas simblicas a una escala sin precedentes. Las pausas de comunicacin e interaccin comenzaron a cambiar de manera profunda e irreversible. Estos cambios, que comprenden lo que en sentido
amplio podra ser llamado mediatizacin de la cultura, tuvieron unas claras bases institucionales: es
decir, el desarrollo de las organizaciones mediticas que aparecieron en la segunda mitad del siglo
XV y que desde entonces han expandido sus actividades. Centrndonos en las actividades y productos
de estas organizaciones, y examinando las maneras en que los productos han sido retomados y utilizados por los individuos, podemos comprender las transformaciones asociadas con el surgimiento de
las sociedades modernas (Thompson, 1998:72).
Este autor explica que a travs del proceso de produccin, circulacin y recepcin de las formas simblicas, es decir, las acciones, los objetos y las experiencias significativas de diversos tipos, se logra la
mediatizacin de la cultura, a partir de ubicar la accin de los medios como intermediarios tcnicos,
aparatos institucionales y reconfiguradores de la relacin entre los tiempos y los espacios. Mediatizar
la cultura significa entonces reconfigurar los mundos donde se puede habitar, mundos simblicos que
le den sentido y espesor a esos diversas realidades. Desde esta perspectiva, toda forma simblica
se produce, circula y se recibe dentro de contextos sociohistricos especficos, es decir, en escenarios
espaciales y temporales concretos, con sus particularidades. Cada contexto sociohistrico se realiza
a travs de campos de interaccin. Las interacciones sociales se desarrollan a travs de posiciones y
trayectorias determinadas por recursos o capitales diversos de acuerdo con ciertas reglas, convenciones y esquemas. Volveremos con este punto ms adelante.
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El Crculo Rojo:
Al centrar la mirada en los campos, las instituciones y las estructuras sociales, las temporalidades
y los espacios cobran rostro y es posible encontrar lo fijo y lo mvil. Las mediacin cultural entonces
se desarrolla porque, de acuerdo a su naturaleza como medios tcnicos, no slo son las herramientas
para la produccin, circulacin y recepcin de las formas simblicas, sino que portan una serie de
dimensiones ampliadas. Los medios disean, facilitan y configuran cierto tipo de percepciones, de
aparatos y lgicas cognitivas, de prcticas y sensibilidades. Su uso social implica percibir de determinada manera: tener todo integrado en la subjetividad, donde se dan las interconexiones entre el
mundo interior y el exterior. As, los medios y las familias tecnolgicas configuran una totalidad del
ser social, pero cada uno de ellos lo har de una manera particular que podr variar en los distintos
momentos de la vida social. En su calidad de medio tecnolgico y de institucin social, los medios
van configurando una cada da ms compleja organizacin y estructuracin de la mediacin cultural.
Cada evolucin, cada progresin de cada familia tecnolgica y de cada medio sern saltos en la organizacin y estructuracin de las mediaciones (Thompson, 1998:75).
La tercera escuela de anlisis sobre el tpico presenta a los medios como una de las variables que
ayudan a entender el surgimiento de una nueva esfera en la que se desarrolla la sociedad moderna
hasta alcanzar alguna de sus caractersticas actuales. Esta lnea de pensamiento corresponde a la
escuela habermasiana.
De Fleur y Ball-Rokeach (1989) agrupan las tendencias que estudian los medios de la siguiente manera:
Funcionamiento estructural: Los medios se entenderan como un componente indispensable de la
estructura social contempornea. Si no existieran, la sociedad sera de otra naturaleza.
Perspectiva evolucionista: La sociedad va cambiando y se va especializando en una determinada
direccin en funcin de los objetivos fijados. Los medios entran en la composicin que se pone en
marcha para alcanzar esos objetivos y a la vez evolucionan conforme a que se cambien los objetivos.
El modelo de conflicto social: Los medios son instrumentos que utilizan distintos grupos que colisionan entre s y reflejan los intereses encontrados de esos grupos.
Interaccionismo simblico: Esta forma de entender qu representan los mass media para la sociedad y para los individuos enfatiza el carcter comunicativo. Los medios son parte esencial de los
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procesos de comunicacin en las sociedades modernas.

Formulaciones psicolgicas: los autores reconocen la variedad de escuelas psicolgicas y apuntan
como opcin ms interesante el enfoque cognitivo. Los procesos mentales internos de los sujetos son
el objeto central del inters de las distintas corrientes que se integraran dentro de l. Aplicado a los
medios, tratar de estudiar los efectos, que producen los individuos, cmo reciben estos mensajes o
qu es lo que aprenden.
2.2 Modelos de interpretacin de los medios

El primer intento sistemtico de estudiar comparativamente los sistemas mediticos se debe a Siebert y a Peterson (1967, en Mcquail, op.cit.), quienes estudiaron cuatro modelos: autoritario, liberal,
de responsabilidad social y socialista-comunista. Posteriormente el pripio Mcquail (1991) aade dos
ms: el desarrollista y el democrtico participativo.
El modelo autoritario tiene su origen en el estudio del sistema monrquico; el medio impreso, que
inicialmente no constituy peligro para la autoridad y que era principalmente de tipo comercial,
comenz a ser objeto de regulacin cuando se tuvo la certeza de que la imprenta era un arma poderosa. Primero controlaron su acceso, mediante la licencia y luego instituyeron la censura previa. El
enfoque entr en desuso con los movimientos sociales de los siglos XVIII y XIX y tuvo su esencia en
el principio de que no debera haber publicaciones que menoscabasen al Estado; por el contrario deberan contribuir con su engrandecimiento. Durante el siglo XX renace la concepcin autoritaria de
la comunicacin, especialmente con los regmenes nazi de Alemania y fascista en Italia, as como en
Espaa y concepciones similares; y tal vez no desarrolladas se hallan en las dictaduras latinoamericanas. El propsito esencial de este enfoque normativo es la promocin de las polticas del gobierno en
el poder. Los medios se controlan mediante la censura; se prohibe la crtica a la maquinaria poltica
y a los funcionarios en el poder; la propiedad de los medios es privada y pblica, los medios son considerados instrumentos para llevar a cabo la poltica del gobierno y la fuerte censura y la tendencia
propagandstica son caractersticas particulares.
A su vez, el modelo liberal nace entre los siglos XVI y XVII, como consecuencia de los cambios sociales de la poca, que pusieron en tela de juicio el saber heredado y la autoridad eclesistica y real. Se
originan movimientos que desafan el derecho del gobierno autoritario y se sientan las bases para el
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El Crculo Rojo:
cambio intelectual que represent la Ilustracin en los siglos XVII y XVIII. Se desarrolla junto con los
escritos de Locke, Milton y otros pensadores que propugnaban que el centro del poder era la voluntad
popular y que los hombres podan distinguir entre lo justo y lo injusto, con la posibilidad de encontrar
la verdad, pugnndose por la necesidad de un mercado libre de ideas para que los hombres emplearan
la razn y realizaran sus elecciones. En lugar de controles, se prefiere un proceso de autocorreccin
de la verdad. El modelo es el correlato del liberalismo econmico aplicado al dominio de las ideas polticas y su sistema derivado es esencialmente privado, que deriva con el tiempo en la concentracin,
debido al alza de los costos y otros fenmenos. Se considera a los medios como instrumentos para
controlar el gobierno, y devienen en poderosos grupos de presin. Sus caractersticas son entonces la
autocensura, la supeditacin al poder econmico, la competencia y la cobertura segn rentabilidad
de las zonas geogrficas.
El modelo de responsabilidad social surgi como modelo doctrinario en el siglo XX, debido a los
abusos del sistema liberal y est basado en una serie de escritos y cdigos profesionales de los reporteros. La responsabilidad social propugna el enfrentamiento a las desviaciones del enfoque liberal y
a la concentracin de la propiedad de los medios en pocas manos. Se parte de la premisa de que la
libertad implica obligaciones correlativas; es decir que la prensa y los otros medios estn comprometidos a ser responsables frente a la sociedad y si no asumen esa responsabilidad, debe haber algn
organismo que se ocupe de ello. Se impulsa y protege la libertad individual y se promueve el proceso
democrtico, pero reconociendo que los medios no han cumplido bien con esa tarea. De origen anglonorteamericano, el planteamiento difiere del enfoque liberal clsico en que el ltimo parte de un
concepto de libertad negativa; vale decir, dejar libre al individuo para que resuelva su propio destino,
sin restricciones; mientras que la responsabilidad social se basa en una escuela de pensamiento que
considera ineficaz e insuficiente una libertad negativa. No basta decir al hombre que es libre para
lograr sus objetivos; se le deben dar los medios adecuados para alcanzarlos. Se trata de un intento de
que el pblico obtenga mecanismos de defensa frente al poder de la comunicacin; para ello se han
puesto en prctica figuras como la del defensor del lector para los medios o los consejos de prensa,
con representacin del pblico. El propsito: llevar los conflictos al plano de las discusiones. Quien
tenga algo qu decir debera poder hacerlo y los medios son controlados por la opinin pblica; los
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El Crculo Rojo:
consumidores, organizados y la tica, profesional.

Prcticamente confinado a pocos pases luego de la cada del socialismo real, el modelo socialistacomunista surge a raz de la revolucin de octubre de 1917 y parte, en esencia, de los postulados leninistas acerca del carcter de rgano educador econmico y organizador que tiene el peridico; de all
parte el sistema de medios, en una primera fase de consolidacin del sistema, dentro de la visin de
planificacin centralizada. Su propsito principal es contribuir al xito del sistema socialista; el uso
de los medios corresponde a los miembros del partido y del Estado y secundariamente a las colectividades; se prohibe o est vedada la crtica a los objetivos del sistema y la propiedad de los medios es
esencialmente estatal y peca de uniformidad y la propaganda, por en su sentido leninista; pero termina siendo una de las causas del totalitarismo. El sistema de comunicacin es slo un elemento ms de
todo el medio ambiente que rodea al individuo y que constantemente lo est impulsando a aceptar y
a trabajar por el xito del sistema.
Mcquail (1991) denomina modelo desarrollista a un conjunto de proposiciones que comienza a tomar cuerpo con las reuniones de Unesco sobre polticas y planificacin de la comunicacin, partiendo
de la base de que es necesario acceder al desarrollo como tarea nacional primordial, tarea a la cual
todas las instituciones deberan estar sometidas. Los elementos normativos del modelo se oponen a la
dependencia y dominacin extranjera y estn a favor del uso positivo de los medios en las tareas del
desarrollo y de la identidad nacionales. Sus principios indican que los medios deben promover tareas
de desarrollo acordes con la poltica establecida por la nacin y su libertad estar limitada por dichas
necesidades; deben dar prioridad a la cultura y la lengua nacionales, adems de priorizar los vnculos
con otros pases prximos en lo geogrfico y cultural en desarrollo; los profesionales de los medios no slo tienen libertades sino tambin responsabilidades y el Estado tiene derecho a intervenir
en las operaciones de los medios de comunicacin o a restringirlas.
El modelo democrtico participativo comparte elementos del modelo desarrollista, pero se localiza
principalmente en sociedades desarrolladas, como reaccin frente a la comercializacin y monopolio de los medios y la decepcin frente a los servicios de radio y de televisin pblicos, mezclando
elementos del liberalismo, la utopa, el socialismo, el localismo y lo ecolgico. Se propende a una
mayor implicacin en la vida social con un mayor control del individuo, ofreciendo oportunidades
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de acceso y participacin, abrindose en posibilidades con las nuevas tecnologas de comunicacin,

cuyo mximo desarrollo sera Internet, por lo menos la no comercializada. Sus principios principales
son el derecho de acceso y participacin de ciudadanos y grupos, el rechazo al control burocrtico o
centralizado, la priorizacin de los medios en funcin del usuario y no del propietario, los profesionales o los anunciantes; los grupos y organizaciones locales deben contar con sus propios medios, pues
las comunicaciones a pequea escala, interactivas y participativas, son mejores que aquellas a gran
escala, profesionalizadas y unidireccionales.
Al analizar los medios y su influencia sobre las opiniones del pblico hay que partir de un hecho concreto: cada pas, cada sociedad, cada cultura y cada etapa histrica son particulares y especficas; por
tanto, los modelos presentados difcilmente se dan en estado puro. Los sucesos ocurren en una sociedad constituida por diversos sistemas sociales, con una cultura determinada, con una estructuras y
dinmicas que articulan su forma de ser; no son transmitidos aspticamente por los medios. Las caractersticas de estos se ven limitadas por los distintos subsistemas sociales y en distintos grados. No
obstante, tal vez lo ms importante de este apartado sea sealar cmo la preponderancia de un estilo
normativo puede tener consecuencias en la modelacin de actitudes que conlleven una determinada
tica pblica, unos valores sociales y la conciencia ciudadana sobre los asuntos pblicos.
Segn Marshal McLuhan, para entender cabalmente el desempeo de los medios es prioritario concentrarse en sus efectos y no tanto en sus contenidos. Este autor los vea como sistemas de naturaleza
semejante a los caminos y a los canales. Adems, todo medio es una extensin del cuerpo y de la
mente de los hombres. Una de las caractersticas ms importantes de los medios de comunicacin es
su poder para modificar el curso y el funcionamiento tanto de las relaciones como de las actividades
humanas. En este contexto, el medio es el mensaje porque se provoca un cambio sustancial en la forma de conceptualizar y de entender las sociedades y las culturas (McLuhan, 1988).
2.3 Efectos de los medios

La investigacin en torno de los efectos provocados por los medios ha sido extenso, desde el denominado modelo de la aguja hipodrmica
27
nocin errada sobre unos medios todopoderosos,
27
La teora de los efectos de los medios correspondiente a esta interpretacin consiste en el llamado modelo hipodrmico y
se compone de los siguientes supuestos: a) los medios representan un ubicuo sistema de influencia al que los individuos son
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pasando por el paradigma de efectos limitados y por la exposicin, percepcin y retencin selectivas:
la red social de comunicacin, hasta arribar al paradigma de los efectos poderosos de los medios,
culminando con el cuestionamiento mismo de la existencia de efectos. Estas posiciones remiten ms
bien a la crtica al reduccionismo psicologista de los estudios sobre el efecto persuasivo de los medios,
ya que el modelo de efectos poderosos y a largo plazo se asemeja a esa posicin cuestionadora de los
efectos (Mcquail, 1991:58).
El citado autor seala, como argumento de peso, que existen variadas razones para la duda, porque
no tiene sentido considerar a los medios como algo aparte de la sociedad, sino como una enorme
coleccin de mensajes, ideas e imgenes, en gran parte no originados en los mismos medios, sino
procedentes de la sociedad y rebotados hacia la misma; por tanto, no es fcil determinar cundo, en
cada caso, es adecuado considerar que los medios son la causa nica y suficiente de un efecto social
especfico.
Mcquail interrelaciona los factores intencionalidad y tiempo, pudiendo hablarse, entonces, de
efectos a corto plazo, voluntarios e involuntarios y efectos a largo plazo, voluntarios e involuntarios.
Podramos encontrar, entonces, efectos a corto plazo y voluntarios, como pueden ser una campaa
publicitaria o una campaa institucional; efectos a corto plazo e involuntarios, como reacciones
colectivas experimentadas por muchas personas simultneamente, lo que conduce a alguna accin
conjunta, generalmente no regulada ni institucionalizada, cuyos efectos ms fuertes son miedo, angustia y clera, conducentes al pnico y al desorden civil como la invasin de los marcianos, de Or28
son Wells o el efecto demostracin del 27-F ; efectos a largo plazo y voluntarios, como la difusin
del desarrollo y de las innovaciones con el objeto de fomentar el desarrollo a largo plazo, utilizando
incapaces de sustraerse; b) constituyen el trnsito desde los mtodos de coercin directa a los mtodos de coercin indirecta;
c) son el exponente de la evolucin de la estructura de control social, y d) son los determinantes ms importantes de la degradacin de la cultura popular. Se trata de un modelo psicolgico cuyo supuesto bsico es que la influencia es directa e inmediata
sin mediaciones; basta con dar en el blanco para tener el efecto deseado.
28
Esos dos sucesos corroboraron la idea de la supuesta credulidad y movilidad de las masas: La noche del 30 de octubre de
1938, Orson Welles realiz una adaptacin radiofnica de la novela de ciencia ficcin La guerra de los mundos, de H.G. Wells.
La vehemencia narrativa de Wells al momento de la radiodifusin ocasion el terror en miles de radioescuchas, quienes pensaron que se trataba en realidad de una conquista marciana. El otro hecho: el 27 de febrero de 1989 las calles de Caracas se
convirtieron en el escenario de una batalla por el control de la opinin del pblico entre dos bandos: la oposicin o el gobierno.
El caracazo o sacudn ocurri luego del anuncio de nuevas medidas econmicas por parte del entonces presidente de Venezuela, Carlos Andrs Prez, mismas que desencadenaron en saqueos, anarqua y la muerte de centenares de personas.
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campaas, dentro de la concepcin de la planificacin de la comunicacin; efectos a largo plazo e involuntarios, como consecuencia de la acumulacin y la omnipresencia de los medios, e indicativos de
un cambio en el paradigma de investigacin. Ms centrada sta en los efectos cognoscitivos, como los
efectos en la distribucin de los conocimientos y sobre la conciencia variable de los acontecimientos,
las prioridades que se asignan a los diferentes aspectos de la realidad, la socializacin informal de los
medios en el aprendizaje de normas, valores y expectativas de comportamiento, el control social y la
definicin de la realidad. Dentro de este nuevo inters hay tres postulados que merecen researse, la
teora de la espiral del silencio; la teora de la formacin del temario, establecimiento de prioridades
o agenda setting mencionadas anteriormente y la teora de la brecha en el conocimiento.
La espiral del silencio (Noelle-Neumann, 1995) postula que los medios, especialmente la televisin,
influyen directamente en la audiencia y pueden reflejar y transformar la realidad e influir en el clima
de opinin, y, como mediadores en el espacio pblico, hacer creer a la poblacin que la imagen que
difunden es un reflejo fiel de la realidad. Por consiguiente, los medios producen un efecto importante
sobre el clima de opinin. La investigacin del programa de efectos limitados de los medios olvid
aspectos fundamentales como el de consonancia o coincidencia de los diferentes medios en la presentacin de sus mensajes, an ms la acumulacin una consecuencia de la publicacin peridica y
la omnipresencia resonancia o conciencia de lo pblico; ya que los medios forman parte y contribuyen a la creacin del espacio pblico. El individuo observa su entorno social, estima la distribucin
de opiniones a favor o en contra de sus propios puntos de vista y evala la fuerza y el carcter movilizador y apremiante, as como las posibilidades de xito de algunos puntos de vista o propuestas. La
opinin pblica ser aqulla que puede ser expresada en pblico sin riesgo de sanciones y en la cual
puede fundarse la accin llevada adelante en pblico. En resumen: los individuos se forman una idea
del reparto y del xito de las opiniones en su medio social; la disposicin de una persona a exponer
en pblico su punto de vista vara segn la apreciacin que hace sobre el reparto de las opiniones
en su entorno y de las tendencias que caracterizan la fortuna de esas opiniones; si la apreciacin del
reparto de una opinin est en franca contradiccin con su efectiva distribucin, es porque la opinin
cuya fuerza se sobrevalora es la que con mayor frecuencia se expresa en pblico; si a una opinin se
la considera dominante es posible pensar que seguir sindolo en el futuro, pero cuanto ms dbil es,
79
El Crculo Rojo:
ms se enreda en un proceso de cambio, y, finalmente, si la apreciacin de la fuerza presente de una

opinin determinada difiere de la de su fuerza futura, la previsin de la situacin por venir determinar el punto de vista hacia el cual la persona est dispuesta a exponerse.
La idea agenda setting parte de una frase de un investigador, Cohen, quien en 1963 (en Mcquail,
op.cit.) expres que si bien la prensa puede no conseguir la mayor parte del tiempo decir a la gente lo
que debe pensar, es sorprendentemente capaz de decir a los propios lectores en torno de qu temas
deben pensar algo. Tal como asegura Shaw (en Wolf, 1987) la formacin del temario no sostiene que
los medios busquen persuadir, sino ms bien, al describir y precisar la realidad externa, suministran
al pblico una lista de todos los temas en torno de los cuales tener una opinin y discutir o conversar.
Como consecuencia de su accin, el pblico es consciente o ignora, presta atencin o descuida, enfatiza o pasa por alto, elementos especficos de los escenarios pblicos. El pblico tiende a asignarle
a lo que incluyen los medios una importancia que refleja el nfasis atribuido por los medios a los
acontecimientos, a los problemas y a las personas. En resumen, se establecen las siguientes vertientes
del fenmeno de establecimiento de la agenda: filtro bsico entre conocimiento-secreto awareness
model, cuando la audiencia slo puede conocer un tema si aparece en los medios; establecimiento
de jerarquas de prioridades priorities model, cuando la influencia en la audiencia es nicamente
la determinacin del grado de importancia concedido a cada tema, posicin clsica de la teora de
la agenda setting, y realce de un ngulo o aspecto particular del tema genrico salience mode,
cuando la influencia consiste en percibir un tema general desde la percepcin de ciertos aspectos en
desmedro de otros.
La brecha en el conocimiento, a su vez, contradice la idea extendida, y de muchos expertos, de que
al haber ms medios y al ser muchos los mensajes difundidos, todos los sectores de la poblacin
estarn suficientemente informados de lo que acontece en su entorno. A mayor informacin habr
mayor comprensin del entorno y una igualacin entre los diferentes grupos sociales. La abundancia
de informacin existe, pero en relacin con los efectos que produce en la sociedad actual; en lugar
de la aproximacin, los medios distancian cada vez ms a los grupos sociales. Los sectores menos
favorecidos, ms que privados de informacin, estn condicionados por factores relacionados con la
estructura social, la estructura de poder, el uso de la tecnologa de comunicacin, los hbitos cultu-
80
El Crculo Rojo:
rales o sus intereses distintos a los de los grupos ms favorecidos. Los factores ms importantes que
originan la brecha son el status socioeconmico, el nivel educativo, la motivacin o inters socia y la
sucesin temporal. La brecha en el conocimiento se agranda para los asuntos nacionales o internacionales y se achica para los asuntos locales, cuestin que puede ser explicada por la variable inters
o motivacin.
Mcquail advierte que se ha limitado la descripcin de las funciones de los medios a los usos o aplicaciones abiertas y positivas. Tambin puede haber en accin procesos latentes o no reconocidos, sobre
todo en el nivel de la sociedad, que cambien u oculten la verdadera naturaleza del objetivo de los
medios. Incluso puede haber consecuencias negativas, intencionales o no, de las que esta formulacin
no pueda dar cuenta. As pues, el objetivo informativo puede conducir a un efecto desinformador
intencional o no intencional, a travs de una seleccin desviada o de una representacin errnea. En
la prctica, la actividad interpretativa puede ser una forma excesiva o partidista de control social. El
apoyo a la continuidad cultural puede implicar la supresin de formas nuevas y de visiones culturales que se apartan de la norma. El entretenimiento puede significar la trivializacin sistemtica y el
control de la conciencia. En situaciones de totalitarismo, la movilizacin puede equivaler a lavado de
cerebro y coercin. Esto demuestra, o bien la vacuidad de una descripcin funcional, o bien, alternativamente, su gran flexibilidad y adecuacin en cuanto lista de las actividades de los medios. En
realidad, se trata de posibilidades que no se excluyen mutuamente (op.cit.:102).
Si bien existen motivos para relacionar los cambios de opinin o las opiniones polticas con las orientaciones de las emisiones de contenido poltico, no se puede generalizar en cuanto a los efectos de los
medios en cuestiones polticas. Los efectos de persuasin en muchos casos se refieren a receptores
poco interesados en los temas, pues quien tiene inters en un tema especfico por lo regular busca ms
informacin para contrastar diversas posturas. El mbito para este tipo de estudios refiere ms bien
al impacto de los mensajes en la cultura poltica.
Como seala Manheim (1983): El aprendizaje de la informacin poltica en condiciones de baja implicacin psicolgica facilita la manipulacin del comportamiento y reduce la comprensin cognoscitiva de los individuos sobre su propio comportamiento. Un nmero creciente de ciudadanos confa en
los contenidos de las noticias televisivas y de la televisin en general sobre temas de dominio pblico
81
El Crculo Rojo:
para su informacin poltica e indirectamente para su comportamiento poltico (p.75).

Podemos hacer una breve definicin de cultura poltica como el conjunto de posiciones, creencias,
ideologas e informaciones que configuran los valores de una sociedad. El resultado de sta puede
tener manifestaciones democrticas y no democrticas. De ah que el anlisis de la cultura poltica en
forma permanente es esencial, primero, para medir aspectos de contribucin u obstculo al desarrollo de un pas; segundo, para identificar la igualdad o diferencia de valores de cultura poltica en la
sociedad versus en la institucionalidad y liderazgo poltico, y tercero, para determinar la capacidad de
cambiar el marco de valores de aquellas expresiones y actuaciones no democrticas o las que siendo
positivas pudieran haber sido mejores. Jos Woldenberg (2002) reconoce el peso que los medios tienen en la conformacin de la cultura poltica al sealar que no hay un slo fenmeno social ni poltico
relevante que pueda ser interpretado prescindiendo del papel de stos: su trabajo diario se ha convertido en la respiracin misma de toda la vida pblica. En los das que corren manifiesta el espritu
de la poca, el sentido comn del momento, se fija y se construye en y a travs de los medios. Los mass
media influyen en la agenda de temas y de preocupaciones de la poltica y los partidos, pero tambin y
quiz en mayor medida en la educacin cvica, en la cultura de la ciudadana que finalmente encarna
29
o no los valores que hacen posible la reproduccin de la democracia .

As, los medios condicionan, con su atencin, las reglas implcitas y la calidad de la convivencia
de las sociedades: si reproducen un solo discurso totalizador, ser ms difcil que la sociedad se reconozca en la diversidad y ser ms refractaria hacia quienes no le son idnticos; si se premian los
cdigos guerreros y se ensalzan los hechos violentos, la tolerancia y el respeto tendrn un terreno
menos frtil en el cual asentarse; si los medios resaltan el morbo y la falta de respeto a la vida privada,
se est transmitiendo un cdigo de vulneracin de los derechos individuales; si priman la difusin
de filtraciones y especulaciones, restan campo a una imparticin imparcial y plenamente apegada a
derecho de la justicia. Si, por otro lado, los medios son permeables en sus contenidos a la coexistencia
29
Almond y Verba (1963) desarrollaron el concepto de clsico de cultura cvica y su funcin en el mantenimiento y adaptacin de la democracia, especialmente en los pases subdesarrollados, donde todava ese sistema poltico no ha adquirido la
estabilidad observable en las naciones europeas y en los Estados Unidos. En su trabajo tratan de describir comparativamente
el comportamiento de los diferentes tipos de cultura poltica y la interrelacin de stas con la estructura de los respectivos sistemas polticos. A partir de las orientaciones y pautas cognoscitivas, emocionales y valorativas que conforman a los ciudadanos
de estos pases, stos elaboraron su tipologa basada en los tipos de cultura poltica patrimonial o localista, la cultura de sbdito
y la cultura de participacin.
82
El Crculo Rojo:
de la diversidad, estarn contribuyendo a un clima propicio para el aprendizaje y el ejercicio de la

tolerancia; si promueven la difusin de discusiones respetuosas, documentadas, elevarn la calidad
del debate pblico; si frente a los problemas del pas los medios generan informacin objetiva, investigacin seria, estarn contribuyendo a visualizar esos problemas y a resolverlos. Con estos ejemplos
quiero destacar que la lnea editorial, de programacin e informativa de los medios finalmente refleja
un compromiso pblico que en trminos latos debe considerarse como poltico, aunque se trate de
una posicin particular y deliberadamente no partidista. Por ello, si compartimos que la influencia de
la comunicacin masiva es determinante en la calidad de la convivencia poltica, no puede escapar a
nuestros anlisis el comportamiento de los medios (Woldenberg, 2002).
Siempre ha sido demasiado fcil culpar a los medios de los males de la sociedad e incluso de los males de los medios mismos, seala Mcquail (en Trejo Delarbre, 2001). Es difcil escapar al hecho de
que los medios generalmente siguen los gustos e intereses de sus audiencias y tambin las necesidades de sus fuentes y clientes, incluyendo a los polticos y los gobiernos con quienes se supone cuidan
el inters pblico. El desempeo de los medios refleja las imperfecciones de la sociedad tanto como
sus propias fallas. El pblico, en su capacidad como audiencia, tambin tiene su responsabilidad y
no podemos estar seguros de que, incluso con ms oportunidades, el pblico acogera a los medios
mejores o abrazara formas mejores de control, las cuales requieren un esfuerzo continuo de su
parte (p.43). Al revisar el esquema planteado anteriormente, se puede establece que es el Crculo
Rojo el que puede impulsar esta tendencia en sentido positivo.
El fenmeno de la mediocracia est integrado por tres grupos de actores: polticos, reporteros y
pblicos. Todos y cada uno de ellos con motivaciones e intereses especficos que hacen ms complejo
an el fenmeno y, como consecuencia, la generalizacin. Las funciones y los efectos de los medios
dependern entonces de un sinnmero de variables adjudicables a las caractersticas propias de cada
uno de ellos y de su contextos social e histrico. De esta forma, se tendrn que sealar las informaciones periodsticas como el eje que estructura la mediocracia. Si admitimos que cada uno de los
medios estn motivados por intereses particulares de empresa, de publicidad, polticos, se tendr
que suponer que cada uno de los integrantes tiene tambin intereses particulares, incluidos los reporteros, que son puestos en comn y, en muchos casos limitados, para el desarrollo de la actividad
83
El Crculo Rojo:
periodstica. En ese sentido, estamos hablando de que los noticiarios de radio y de televisin, as como
las secciones de informacin general en los diarios, tienen una lgica que involucra a cada uno de sus
actores, a sus receptores y a las fuentes de informacin de las que se depende para ello.
3. Simbiosis entre polticos y reporteros

La relacin entre poltica y medios es permanente, caracterizada por la retroalimentacin; es decir,
as como los polticos encuentran respuesta a travs de informativos, sondeos de opinin publicados
y otros mecanismos mediticos, tambin los medios encuentran la reaccin a ellos, mediante las
propuestas, decisiones y actuaciones de los otros. Las propias encuestas han estado presentes con
relativa frecuencia en los informativos y en la prensa escrita, y aun son los propios medios los que las
encargan, al tiempo que recogen una opinin y un sentir en cuya formacin intervienen ellos mismos.
En ese sentido, los medios se convierten en el espejo en el que se miran los polticos y donde adems
son vistos. De ah, por ejemplo, la relevancia adquirida por las filtraciones y las contrafiltraciones
de informacin, las ruedas de prensa y otros actos sin ms pblico que los reporteros desplazados
para cubrirlos: la preparacin de textos concretos para los momentos en que los polticos son advertidos de que estn en directo; los esfuerzos organizativos para garantizar la presencia de un pblico
aclamador en determinados actos del partido de que se trate; la preocupacin permanente por ofrecer
a los medios reacciones a toda declaracin del oponente poltico que pueda desequilibrar las respectivas presencias e impactos mediticos; la escenificacin de encuentros y desencuentros polticos; la
publicitacin de una misma medida gubernamental en distintos foros y momentos o la programacin
30
de eventos en funcin de los horarios televisivos con acciones blicas incluidas .

En la relacin sealada, los reporteros satisfacen una serie de carencias o necesidades de los polticos.
Por ejemplo, renuevan peridicamente la estima que los votantes o las personas con poder tienen en
ellos. La carrera poltica no es algo definitivo, sino que los ciudadanos deben aprobar y apoyar al candidato peridicamente. Reporteros y medios de informacin, promotores y portavoces, contribuyen
a lograr construir su electorado: el apoyo pblico sin el cual se veran condenados a volver a la vida
privada. La prensa es un buen termmetro de la popularidad y barmetro de los acontecimientos.
30
Los bombardeos de la Guerra del Golfo contra Irak (1991) o el desembarco de las tropas norteamericanas en Somalia en
1992, tuvieron lugar en horario de mxima audiencia estadounidense y fueron retransmitidos en directo por la cadena CNN.
84
El Crculo Rojo:
En teora, los medios resultan tiles para entrar establecer un trato directo con los ciudadanos. As
es como los representantes del Poder Ejecutivo entran en contacto con los votantes, sin pasar por el
Legislativo ni por el Judicial. De esta manera, aspiran a movilizar al pblico. Polticos, empresarios
y confesiones religiosas necesitan de los medios para que una posicin oficial llegue cuanto antes al
miembro de la audiencia ms alejado. As llenan los vacos de informacin que podra haber causado
intranquilidad entre los receptores o destinatarios.
Asimismo, los empresarios y los polticos acuden tambin a las informaciones de los reporteros para
tener cierta nocin de lo que acontece a su alrededor. Quiz sus asesores les estn haciendo vivir en
un mundo de ilusin, impulsando la omnipotencia de sus pensamientos y de sus encantos. La prensa
impide que padezcan de mal de altura, dndoles informacin ms o menos confiable a travs de editoriales, columnistas, encuestas de opinin o transmitiendo al momento una declaracin del superior
que les sirve como pauta para adaptarse a lo que es una posicin oficial sobre cualquier tema. En un
sentido negativo, existe el argumento de que relevancia poltica de las decisiones y acontecimientos
de que dan cuenta los medios no suele venir marcada por la sustancia de los mismos, como tampoco
por la voluntad de sus protagonistas, de sus crticos o de cualquier otro actor. Desde esta postura, son
los medios los que, en funcin de sus intereses, establecen el temario, a partir de lo que consideran
noticia. Por lo que los actores polticos se ven obligados a actuar al ritmo que marcan los espacios
informativos en los medios.
Bourdieu (op.cit.) advierte sobre el protagonismo indebido de los reporteros en cuestiones polticas,
derivado de su capacidad monoplica de administrar la frecuencia y oportunidad de las apariciones
pblicas de los verdaderos protagonistas: los polticos. La coercin de la primicia informativa por
razones de competitividad en de cualquier anlisis que la ponga en contexto, es identificado por
Bourdieu como exposicin de un suceso en su adecuado sistema de relaciones. El principio de consenso informativo respeta la uniformidad de la opinin promedio, que en buena medida ellos forman
a travs de la manipulacin informativa, buscando entretener y no dividir o polemizar, teniendo en
cuenta que cuando ms amplia es la audiencia que se quiere alcanzar, hay que esforzarse mayormente
en limar sus asperezas, banalizando y despolitizando sus contenidos.
La coercin del tiempo (en la televisin) favorece la simplificacin demaggica de sucesos, opiniones
85
El Crculo Rojo:
y problemas. La parcializacin de la realidad al desviar su atencin de todo aquello que no les interesa
o resulta prometedor en trminos de xito de audiencia con lo cual censuran de algn modo partes
importantes de la realidad que casi nunca llegan al pblico. La informacin circular que alienta a los
productores televisivos a mantener bajo constante vigilancia a la competencia vindose obligados a
hacer cosas que probablemente no haran si los dems productores no existieran (1997: 63 y ss).
Como contrapeso de este argumento, existe una perspectiva positiva fundamentada en el principio
de la prensa como Cuarto Poder. Vincent Price (op.cit.) explica que los reporteros, al cubrir los eventos polticos y monitorear las actividades de los actores polticos, habilitan a los pblicos atentos en
su formacin alrededor de desacuerdos de la lite. En este respecto, los medios realizan una funcin
de vigilancia para sus auditorios. Esto permite conectar al actor poltico con el pblico, labor que el
reportero acepta y mantiene como parte de su funcin. Siguiendo con Price, podemos observar que
como agentes avizores, los reporteros tratan de alertar a los pblicos sobre los problemas (pp.107109). Es entonces que los medios se erigen en una suerte de Cuarto Poder, efectivo aunque no institucional, que vigila, denuncia y, en tal sentido, controla tanto a los tres poderes clsicos e institucionales, as como a las presiones ilegales o ilegtimas de que puedan ser objeto, al tiempo que los insta
a proceder en una determinada direccin.
Producto de la iniciativa personal de un reportero, en la que no tienen cabida las informaciones
remitidas por departamentos de prensa y otros organismos oficiales, el periodismo de investigacin,
aquel que va ms all del simple acontecimiento noticiable y, por sus propias caractersticas es capaz
de denunciar las carencias sociales o los abusos de poder, ha sido sealado en varias ocasiones como
un elemento favorable en este impulso. Existen algunos casos en los cuales se dado ese impulso positivo a la relaciones de poder, y, en ltima instancia, al propio funcionamiento de una sistema poltico,
31
como las campaas de los medios estadunidenses durante la crisis de Watergate , y en los aos noventa, el apoyo de la mayora de los italianos a la campaa judicial anticorrupcin.
31
El caso Watergate es quiz la investigacin periodstica ms clebre de la historia. El 17 de junio de 1972, cinco hombres
fueron detenidos en Watergate, complejo en el que funcionaba la sede de la campaa de George McGovern, candidato demcrata que disputaba la presidencia con Richard Nixon, acusados de supuesto robo. Concluy dos aos despus con la dimisin
de Nixon. El papel desempeado por el Presidente y su equipo en aquel robo con allanamiento y otras muchas irregularidades
(telfonos intervenidos, sobornos, y encubrimientos) se conoci gracias al trabajo de investigacin de los reporteros Carl Berinstein y Bob Woodwar, de The Washington Post.
86
El Crculo Rojo:
Las presiones que ejercen los gobiernos hacia la prensa estn ampliamente documentadas a travs
de la historia de esta relacin. El ataque a la libertad de expresin a travs de diversos mecanismos
que van desde sofisticados mtodos de censura como la limitacin de publicidad la intimidacin
e incluso el homicidio de reporteros, son elementos comunes que sealan que an existen formas
violentas de controlar a los medios. Un informe de la Federacin Latinoamericana de Periodistas
(FELAP) indica que entre 1970 y 1991, fueron asesinados o desaparecidos (despus de ser secuestrados) 842 reporteros en el mundo. Entre la Guerra de Crimea y 1999, por ejemplo, murieron cerca
de 1900 reporteros. Durante la cobertura de la reciente invasin a Irak, haban muerto al menos 13
periodistas. Si bien existen excesos por parte de los informadores, tambin existen graves riesgos en
el ejercicio de una profesin que en 1968 fue calificada como el oficio ms peligroso del mundo por
la compaa inglesa de seguros, Hellmers. Asimismo, an existen tendencias que conllevan una fuerte
dosis de censura por parte de los gobiernos. La organizacin Reporteros sin Fronteras, por ejemplo,
advirti, el 3 de junio de 2002, que la reforma del FBI, decidida por el gobierno de Estados Unidos
en la lucha contra el terrorismo, pone en peligro la libertad de expresin en ese pas. Las reformas
en cuestin anunciadas por el secretario de Justicia, John Ashcroft, autorizan a los agentes federales
a escuchar conversaciones telefnicas, interceptar mensajes electrnicos y cualquier intercambio de
informacin por Internet.
David Randall (1999) seala que los valores de los reporteros suelen coincidir, al menos al comienzo
de sus carreras, con la idea planteada anteriormente por Price. Ahora bien, su manera de trabajar no
siempre refleja esos valores. Las empresas editoras y la cultura dominante les imbuyen otros valores,
menos elevados, a lo que hay que aadir las presiones laborales como pueden ser la posibilidad de
ganar ms dinero, la posibilidad de conservar el puesto de trabajo o consolidarse en l, haciendo
concesiones las amenazas a su seguridad personal y el bagaje de prejuicios personales de que ningn
reportero est libre por completo. Pero cuando a los reporteros se les pide que declaren cules son sus
valores, la mayora har referencia a aquellos con los que se embaucaron a su profesin (p. 7)
Tambin ocurre que los reporteros, dedicados a informar sobre asuntos pblicos, estn ms preocupados por describir y analizar temas pblicos que por lo que la gente puede hacer con esos temas.
Dicho de otro modo, al centrarse tanto en el mensaje, estrechan su campo de visin y no contemplan
87
El Crculo Rojo:
ms que a una parte reducida de la audiencia. Por otro lado, existen profesionales que se atienen al
modelo de agencia de prensa, segn el cual lo importante es que el nombre del cliente aparezca ante
el pblico ms amplio posible, sobre todo a travs de los medios. No se trata de transmitir la verdad,
sino de hacer propaganda. Por ello, hay empresas que contratan a un ex reportero, sobre todo por los
contactos que tiene con otros reporteros en ejercicio.
El modelo de la informacin pblica es el que suelen emplear las burocracias gubernamentales. Con
ello se intenta diseminar informacin a travs de medios que controlan y con comunicados de prensa.
32
Las Relaciones Pblicas estudian las audiencias y procura construir los mensajes para persuadirlas
y lograr que compren un determinado producto o servicio. J. Grunig (1984) ofrece el modelo bidireccional y asimtrico, que no se contenta con disear los mensajes segn los pblicos, sino que aspira a
cambiar la organizacin cuando no se ajusta a pblicos importantes. Los profesionales se convierten
en mediadores entre instituciones o empresas y los pblicos.
En este sentido, la comunicacin poltica, que va mucho ms all de la tradicional propaganda, es un
proceso complejo que pretende la persuasin del pblico y la construccin de la imagen de los candidatos. Por asumir estas intencionalidades, la comunicacin poltica no tuvo empacho en fagocitarse
los mtodos, las experiencias y las herramientas del marketing y de la publicidad. Adopt (sin prejuicios) el modelo dominante en las sociedades desarrolladas. Los polticos, convencidos de la fuerza
persuasiva de la publicidad, incorporaron en sus equipos de campaa a asesores en comunicacin y a
publicitarios lanzados a la conquista de un nuevo espacio. Fascinados por la oportunidad de dirigirse
a un pblico masivo, los polticos se persuadieron de que la eficacia de su discurso quedaba asegurada
por el simple hecho de pisar un canal de televisin (Mouchon, 1998:86).
Una caracterstica fundamental de la mediocracia es la lucha por conseguir la atencin del pblico
sobre los contenidos informativos; lucha que se libra en diferentes planos: agentes polticos compiten
por la atencin de los medios para introducir sus mensajes en la crnica. A su vez, los medios compiten por conseguir la atencin de los receptores, intentando hacer llegar su producto a los ciudadanos
en forma de peridicos, revistas, programas, y en forma de aportes redaccionales aislados. Esta lgica
32
Las relaciones pblicas constituyen una industria inmensa que mueve, en la actualidad, cantidades que oscilan en torno
de un billn de dlares al ao, y desde siempre su cometido ha sido el de controlar las opiniones de pblico, que es el mayor
peligro al que se enfrentan las corporaciones.
88
El Crculo Rojo:
tiene particular relevancia durante los procesos electorales, que son vistos por los medios como el
acontecimiento poltico estelar.
Los medios son esenciales para transmitir la realidad poltica. En tal sentido, Brian McNair (1995)
distingue entre comunicacin poltica intencional y comunicacin poltica no intencional. En el primero de los casos se refiere a la tpica comunicacin electoral escenificada por los propios partidos
y difundidos en diferentes formas y medios afiches, cortos publicitarios, volantes, folletos. Esto
es lo tradicionalmente utilizado por los partidos polticos u otros actores para alcanzar ciertas metas
imagen, persuasin, captacin de votos, debido a que los partidos mismos financian estas formas
de comunicacin denominadas tambin paid media. Frente a esta forma intencional de comunicacin, debe distinguirse la informacin poltica definida como informacin sobre poltica (noticias,
programas polticos) denominado free media. En poca de campaa los polticos utilizan esta forma
de comunicacin informacin cotidiana sobre acontecimientos polticos como recurso estratgico, para transportar contenidos polticos, objetivos e imgenes, sin incurrir en costos. Los free media
aparecen como una forma ms adecuada para llegar a los votantes que los paid media.
Desde hace algn tiempo se observa una evolucin en la comunicacin poltica electoral que a menudo se describe como americanizacin. Periodistas, polticos y estrategas constatan una creciente
aproximacin al modelo norteamericano que Schulz define con los siguientes elementos: profesionalizacin contratacin de consultores, asesores, agencias de publicidad o relaciones pblicas y
aplicacin de estrategias clsicas de la mercadotecnia que siguen pautas similares a las de la publicidad comercial anlisis de audiencia, investigacin de mercado; management por acontecimiento
o por tema influencia de los pseudoacontecimientos en las noticias, induccin de la formacin del
temario, as como la creciente personalizacin focalizacin en personas y candidatos: el mensaje
es la persona; emotivizacin, y, finalmente, campaa negativa con mensajes agresivos y acentuacin de la competencia entre los candidatos negative campaigning y horse race(Gleich,
1999).
El marketing poltico, los foros televisivos y las encuestas llegan a remplazar a la persuasin cara a
cara, a la discusin en las plazas pblicas y a la expresin directa de los ciudadanos como mecanismos
para fabricar los consensos. Los sondeos preelectorales no slo diagnostican qu piensa una sociedad
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El Crculo Rojo:
en un momento especfico sobre un problema concreto, sino que adems sus resultados llegan a ser
tomados como pronsticos, lo cual conduce a tropiezos significativos en la evaluacin de los procesos
polticos. Los medios suelen reforzar las preferencias electorales que ya existen entre los potenciales
votantes y, sobre todo, actan sobre quienes no han resuelto cmo ser su sufragio. La cobertura
televisiva de la poltica y las elecciones es considerada como influyente y como un mecanismo de modificacin para aquellos que vacilan antes de la decisin electoral.
El dispositivo televisivo tiene valor simblico. El programa de comunicacin poltica se presenta
como un lugar de observacin en el seno de la sociedad. Al simplificar los procesos complejos, este
tipo de programa propone hacer figurar a los actores en puestas en escena emblemticas. La presencia de los protagonistas, limitada a grandes protagonistas y a grandes categoras de pertenencia (el
poltico, el mediador, el pblico), pero sintomtica por el lugar que se da a cada uno, es un indicador
valioso para entender cmo se va estructurando el espacio pblico. En el caso de presentaciones de
circunstancia es necesario un acuerdo entre el medio anfitrin de la circunstancia y el invitado, a
fin de asignarle a cada uno su lugar. La eleccin del modo de presentacin del pblico, ajeno al pacto,
pero destinatario del mensaje, es el elemento ms simblico (Mouchon, 1998:115 y 116).
Tres modelos son los que Mouchon seala como los que se desarrollan en los espacios televisivos
dedicados a temas polticos: el Modelo Impositivo, que funciona sobre la base de una dida. El mediador (periodista) y el poltico son omnipresentes y el encuentro entre ambos se construye alrededor
de preguntas del primero y respuestas del segundo; aqu el pblico es slo espectador. El Modelo del
Agora se diferencia del anterior porque incorpora a ciudadanos comunes y corrientes en el pnel,
hecho que modifica sustancialmente el rol del poltico y del periodista. El Modelo Interactivo pone en
relacin directa y prolongada al pblico con el poltico; por esto, el rol del periodista queda reducido
al de mero coordinador. Lo que se advierte ya, como tendencia definida, es el ascenso del pblico en
este proceso. La audiencia deja su rol pasivo de destinatario para incorporarse al dilogo como interlocutor vlido y clave.
La coexistencia de los tres modelos, explica, transmite una manera incierta de ajustar el dilogo
entre el poltico y los votantes. Ante las rpidas mutaciones de estos ltimos aos, el responsable
pierde su capacidad de anticipacin y se repliega en una actitud pragmtica. Por lo tanto, la adopcin
90
El Crculo Rojo:
de un modelo y la adopcin de otro no debe atribuirse al enceguecimiento; slo pone de manifiesto los
aspectos tendenciales de esos desplazamientos aparentemente caticos (Mouchon, op.cit. 121)
Como apunta Ral Trejo Delarbre (1995), prensa y democracia estn inevitablemente ligadas, pero
no siempre se complementan y retroalimentan. El periodismo no siempre es el retrato fiel de las pulsaciones de la sociedad. A veces se adelanta en los afanes democrticos. En otras ocasiones, la prensa queda atrs de la sociedad. El buen periodismo, apuntala Randall (1999), posee unos objetivos
universales y se basa en la adquisicin de una amplia gama de aptitudes que permitirn al periodista
trabajar en una industria donde las formas de propiedad, la tecnologa y la informacin estn sometidas a un cambio continuo.
El auge reciente en los estudios de sociologa de la comunicacin, permite reconocer la complejidad de los procesos en virtud de los cuales los medios actan para reforzar, propiciar o reorientar
comportamientos especficos en grupos sociales. Para ello es importante conocer cmo se definen las
agendas en los medios. De manera especial, se le ha conferido un reconocimiento singular al estudio
de los mecanismos, merced a los cuales un editor o un reportero deciden a cules noticias han de dar
relevancia. Tales criterios, significan rutinas afianzadas y entendidas en cada medio, pero determinadas por influencias muy diversas. Los medios no actan de manera mecnica, ni las decisiones a su interior suelen estar propiciadas por motivaciones simples. Es preciso reconocer esa complejidad para
eludir la tentacin de arribar a conclusiones apresuradas. El anlisis del comportamiento especfico
de los medios en coyunturas peculiares tendra que estar enmarcado en esa diversidad de tensiones,
intereses y costumbres que definen las decisiones en las empresas de comunicacin. Conforme se desarrolla y entonces se diversifica el estudio de los medios tiende a reconocer esa multiplicidad, aunque
33
no siempre es sencillo (Trejo Delarbre, 2001: 25 y ss.).
33
Mauro Wolf explic al respecto: De la exposicin de las principales caractersticas y resultados de los estudios sobre la produccin de la informacin, podemos concluir que este tipo de anlisis ha evidenciado claramente, por un lado, la complejidad
de los elementos en juego, y por otro, las determinaciones estructurales de la cobertura informativa y de la representacin de
la realidad social que los media ofrecen normalmente. La nueva interrelacin entre los medios y los asuntos pblicos, especialmente polticos, plantea nuevas vertientes a la sociologa de la comunicacin. Ya no se trata slo de diagnosticar efectos, sino
de entender motivaciones y posibilidades de los medios.
91
El Crculo Rojo:
3.1 Eleccin de los contenidos en los medios

Este diario y los centenares de miles de palabras que contiene han sido producidos en aproximadamente 15 horas por un grupo de seres humanos falibles, quienes, desde despachos atestados,
tratan de averiguar qu ha ocurrido en el mundo, recurriendo a personas que a veces son remisas a
contrselo y, otras veces, decididamente contrarias a hacerlo. Su contenido est condicionado por
una serie de valoraciones subjetivas realizadas por los reporteros y los jefes de redaccin, influidos
por su conocimiento de los prejuicios del director y de los propietarios. Algunas noticias aparecen sin
contexto esencial, ya que ste les restara dramatismo o coherencia, y parte del lenguaje empleado
se ha escogido deliberadamente por su impacto emocional y no por su precisin. Algunos reportajes
han sido publicados con el nico objetivo de atraer a determinados anunciantes. Esta leyenda es sugerida por Randall para ser publicada como nota aclaratoria en todos los peridicos en sus ediciones
diarias. Con ello reconoce las limitaciones que tiene el periodismo como actividad con una dinmica
agotadora y acotada por los tiempos y por los espacios. Los valores de quienes dirigen los destinos de
los medios, seala, por lo regular se dedican a este negocio para hacer dinero o propaganda, cuando
no ambas cosas a la vez. Ya se trate de un gobierno de mbito nacional o regional, un partido poltico,
una multinacional, un consorcio, una empresa independiente, un banco, una compaa petrolfera,
una persona pudiente o un patrocinador, su inters siempre es el mismo. El hecho de que quienes
controlan los recursos financieros de los peridicos utilizan stos para hacer propaganda ha sido absolutamente demostrado y no es necesario entrar en detalles escabrosos. La promocin de las propias
ideas y la exclusin de las ideas adversas, la informacin sesgada y adaptada a un punto de vista o a
unos intereses empresariales determinados y el revanchismo personal son otros tantos jalones de la
historia de la prensa (199:7).
Que los medios juegan un papel cada vez mayor en el juego poltico, en el que no participan como
simples observadores, sino como jugadores en toda regla, es indudable, aduce Bourdieu (op.cit.). En
una sociedad de opinin pblica era lgico que as sucediera. Son los medios los que construyen
nuestra realidad representndola; lo que queda al margen de ellos, apenas tiene consistencia y, desde
luego, trascendencia. Nuestro mundo es un mundo meditico. El poder no es slo el poder de hacer,
sino el poder de contar, de transmitir, de transformar la realidad en discurso. Esto no es nuevo. Con
92
El Crculo Rojo:
este mismo fin mantenan los reyes a los poetas a su lado, para que sus acciones llegaran ms lejos
convertidas en baladas y poemas. Ganar una batalla era importante, pero tambin lo era que el relato
llegara lejos en el espacio y en el tiempo. No slo aseguraba el recuerdo de la gesta, sino que obligaba
a los enemigos a reflexionar antes de emprender acciones. Hoy, este equipo tradicional, conformado
por el que lo hace y el que lo difunde, ha entrado en abierta rivalidad. Sus intereses divergen.
Antes era el rey el que recompensaba al cantor; ahora el cantor es pagado segn las audiencias que
consigue. Los periodistas que invocan las expectativas del pblico para justificar esta poltica de simplificacin demaggica en todo punto contraria al propsito democrtico de informar, o de educar
divirtiendo no hacen ms que proyectar sobre l sus propias inclinaciones, su propia visin; particularmente cuando el temor de aburrir les induce a otorgar prioridad al combate sobre el debate, a la
polmica sobre la dialctica, y a recurrir a cualquier medio para privilegiar el enfrentamiento entre
las personas los polticos, en particular en detrimento de la confrontacin entre sus argumentos,
es decir, lo que constituye el ncleo fundamental del debate: dficit presupuestario, reduccin de los
impuestos o deuda externa. Dado que lo esencial de su competencia consiste en un conocimiento
del mundo poltico basado ms en la intimidad de los contactos y las confidencias e incluso de los
rumores y los cotilleos que en la objetividad de la observacin o la investigacin, son propensos, en
efecto, a circunscribirlo todo a un terreno en el que son expertos, y estn ms interesados por el juego
y los jugadores que por lo que est en juego, ms por las cuestiones de mera tctica poltica que por la
sustancia de los debates; ms por el efecto poltico de los discursos en la lgica del campo poltico la
de las coaliciones, las alianzas o los conflictos entre personas, que por su contenido; a veces incluso
llegan a inventarse y a imponer a la discusin meras cortinas de humo (pp.18-129).
De igual forma, Randall (op.cit.) pone en tela de juicio las actitudes, los procedimientos y las tcnicas
tradicionales del periodismo y revela las presiones a que estn sometidos los profesionales de esta
actividad. El periodismo, indica, es una profesin asediada desde fuera por los enemigos de la libertad de expresin y desde dentro por quienes traicionan el buen hacer periodstico, ya sea debido a las
presiones estatales o ya debido a la intromisin de los ambiciosos magnates de los medios. Existe una
manera, argumenta, cuando no muchas, de realizar un periodismo veraz y profundo y, de tal suerte,
restablecer la fe en una profesin asediada desde fuera por los enemigos de la libertad de expresin
93
El Crculo Rojo:
y desde dentro por quienes traicionan el buen hacer periodstico, por consecuencia de las presiones
estatales o la intromisin de los ambiciosos magnates de los medios. El periodista, es universal, no
hay periodismo ideolgico, poltico, nacional o internacional, hay buen periodismo y un mal periodismo (p.1).
Los primeros estudios acerca de la funcin del reportero (White, 1950; Gieber, 1956) se limitaron a
la actividad que se desarrollaba en los despachos para elegir entre la enorme cantidad de telegramas y
fotografas que llegaban de las agencias de noticias con el fin de construir el contenido que constituye
el grueso de las noticias de un peridico tpico. La finalidad principal de esas investigaciones ha sido
evaluar el grado de juicio subjetivo o bien enterarse de la naturaleza de los valores de las noticias,
tal como se aplica en los informativos.
La mayor parte de las pruebas de coherencia de los criterios de seleccin provienen del anlisis del
contenido ms que de estudio sobre los selectores de noticias, quienes al parecer continan considerandose responsables de un alto grado de eleccin personal. No obstante no es de extraar que la
misma organizacin tienda a seguir un modelo general anlogo a lo largo del tiempo, ni que diferentes
organizaciones se comporten de una manera similar cuando se enfrentan a los mismos acontecimientos y en condiciones equivalentes (Mcquail, 1991). Parece haber una percepcin estable de lo que
puede interesar a una audiencia, as como una buena dosis de consenso entre los que toman decisiones en lo referente a las noticias.
Hay muchas definiciones de noticia; una de ellas puede ser: cualquier cosa que haga hablar a la
gente. La noticia supone el poder acotar algo en el continuo de la realidad, una elaboracin de hechos por medio del lenguaje sobre una realidad difusa; ste tipo de elaboracin presupone el querer
hacer que el receptor de la noticia reaccione (Gomis, 1979; De Fontcuberta, 1993). En algn momento
surgi la necesidad de que la noticia fuese gritada, y apareci el titular. ste nace con vocacin de
poner por encima del resto de noticias un hecho determinado. Siempre los titulares son maneras
exageradas y tendenciosas de realzar la realidad para que la comentemos. Entendemos por actualidad el conjunto de noticias que comentamos, y el comentario es la transmisin de la noticia a nuestra
manera, tratndola con ms fuerza para motivar a nuestro interlocutor (Gomis, 1979:38).
El contenido de las noticias de los medios llega por muchos y diferentes caminos y en diferentes for-
94
El Crculo Rojo:
mas. En ocasiones el reportero las busca, el jefe de informacin las ordena o su descubrimiento est
sistemticamente planificado. La seleccin de noticias no se produce al azar: se realiza de acuerdo con
esquemas de interpretacin y de pertinencia que en muchas ocasiones coinciden con los de las instituciones burocrticas que, o bien son fuentes de noticias, o bien quienes procesan los acontecimientos
(departamentos de polica, tribunales, departamentos de salud, comits gubernamentales). De acuerdo con Fishman (1982), lo que los medios saben y pueden saber depende de los recursos para recoger
y procesar informacin de que dispongan estas agencias. Los factores principales que influyen en la
seleccin de acontecimientos pueden considerarse bajo los encabezamientos de personas, lugar o
tiempo, en general, en cualquiera de sus combinaciones.
El trabajo periodstico busca conocedores oficiales como los funcionarios gubernamentales que se
supone saben lo que ocurre en el acontecer en el que estn insertos. Algunas personas e instituciones
reciben ms atencin y privilegios en calidad de fuentes. Quienes se dedican a las noticias tienen sus
fuentes preferidas, y estn relacionados con ciertas figuras preeminentes a travs de mecanismos
institucionales conferencias de prensa, agentes de publicidad. Las noticias son a menudo la informacin de lo que algn actor dice acerca de los acontecimientos, y no tanto informacin de los acontecimientos mismos; los juicios de los actores pueden, en ciertas condiciones, ser noticia, especialmente
all donde los responsables de los juicios tienen poder para influir sobre acontecimientos futuros. El
caso ms estudiado y mejor conocido quiz sea el del Poder Ejecutivo. En toda la variedad de posibilidades existentes para informar acerca del presidente hay un imperativo constante: proximidad de los
funcionarios importantes y, si puede ser, del presidente en persona, y con el mximo de exclusividad
posible. Esto explica el hecho de que una buena parte de la recopilacin de noticias gire en torno a las
personas especialmente desde el momento en que las personas estn ms permanentemente disponibles que los acontecimientos, y, adems, pueden hablar.
Fishman (op.cit.:99-113) indica que un aspecto del profesionalismo del reportero tiene que ver con
tomar distancia de los acontecimientos. Por tal motivo, debe consultar fuentes que por lo regular son
funcionarios gubernamentales que informan a travs de notificaciones oficiales. Fishman considera
a los funcionarios como conocedores oficiales del acontecer en el que se insertan. El mismo autor
seala que las burocracias se establecen y mantienen precisamente con el fin de constituir las cir-
95
El Crculo Rojo:
cunstancias socialmente adecuadas en las cuales es posible cumplir con xito una variedad de actos
pblicos.
Las fuentes de informacin son la persona o grupo de personas que un reportero observa o entrevista
y que le proporcionan las informaciones de base o los apuntes para una noticia. Tambin se consideran fuente de informacin los documentos o depsitos de la informacin que pueden ser consultados,
tales como archivos, libros o revistas. Al hablar de fuentes, hay que distinguir entre informador y
fuente informativa. El informador es el que mantiene una relacin ocasional con el periodista. Se
limita a suministrarle unos datos concretos en un momento determinado. La principal diferencia es
que el contacto con el informador es unilateral. Por el contrario, una fuente informativa mantiene una
relacin habitual con el periodista y entre ambos se mantiene un proceso informativo bidireccional,
este es el caso de las oficinas de prensa gubernamentales.
En el proceso de investigacin, el suministro de informacin siempre se realiza pactando ciertas
condiciones. Pocas veces la fuente desautoriza al periodista a identificarla. Esta es la situacin ideal
porque se gana en credibilidad y tendr un mayor valor informativo. En este caso se denomina informacin con atribucin directa. En los casos en los que la fuente prefiere permanecer en el anonimato
se denomina atribucin reservada. Esta frmula es muy utilizada por las fuentes que ponen en circulacin informacin intoxicada; de ah que sea necesario acogerla con reservas. Hay investigadores
que sostienen que no se debera poner una informacin si la fuente no se deja identificar. Otras veces,
la fuente suministra informacin slo para uso del periodista, y se denomina off the record, es decir,
cuando el reportero recibe un informacin confidencial no publicable. Es una informacin para uso
exclusivo de l; sin embargo, no significa que no pueda hacer uso de esa informacin si ha sido verificada por otras fuentes (De Fontcuberta, 1993:61).
La informacin off the record es un elemento que suele utilizarse comnmente para proteger a la
fuente y para el manejo de las filtraciones. stas son informaciones que tienen por objeto dar a
conocer algn acontecimiento oscuro dentro del manejo de la actividad poltica, golpear a un
adversario poltico o hacer del dominio pblico alguna actividad que no ha sido manejada meditica34
mente. En un breve curso sobre periodismo de investigacin, infoprensa.net indica que la filtracin
34
http://www.infoprensa.net/prensa/cursos/periodismo_de_investigacion/
96
El Crculo Rojo:
es una de las tcticas de intoxicacin, por lo que se exige que sea ms verificada ya que se publica una
filtracin falsa el responsable es el medio de informacin. Una de las caractersticas en el manejo de
la filtraciones, es que suelen aparecer en momentos de crisis y conflictos, y su publicacin est per35
fectamente planificada .
Otro factor que determina los criterios de seleccin de la informacin publicada en los medios es
el concepto de proximidad, el cual seala que un acontecimiento tendr mayor oportunidad de ser
noticiable en la medida que sea prximo a la audiencia. Se suele decir en las redacciones de los peridicos que tiene mayor importancia un muerto en la comunidad ms prxima que muchos en un lugar
lejano. Thompson (1998) seala que este principio fue modificado con la aparicin de las sociedades
de masas y con la proliferacin de los medios de informacin, pues cuando aparecieron las primeras
informaciones publicadas se ponderaba la informacin internacional por encima de lo ocurrido en la
comunidad, ello con el fin evitar que fueran cuestionadas los asuntos de inters comn en los principados, por ejemplo.
A pesar de que la actualidad inmediata sigue siendo una de las razones de ser bsicas del periodismo, cada vez aumenta la coexistencia en los medios de hechos que ms que explicar la ruptura o
las incidencias de una normalidad, muestran el desarrollo de la cotidianeidad. En ese sentido, los
medios, y en particular la prensa, se dedican a analizar procesos y tendencias sociales cuya actualidad
se ampla a perodos largos que ocupan meses, aos o dcadas. La aparicin de nuevas formas de
relaciones familiares, el problema suscitado por la mayor expectativa de vida de la poblacin y el descenso de la natalidad, los cambios en las costumbres y mentalidades, son temas que aparecen con ms
frecuencia en los medios para responder a la exigencia del pblico de entender mejor el significado
del mundo que les rodea (De Fontcuberta, 140).
La hiptesis del establecimiento de la formacin del temario a todas luces es fundamental en la
explicacin de la eleccin de los contenidos en los medios. El establecimiento de las prioridades pol35
La primera aproximacin al caso Watergate, por ejemplo, deriv de la filtracin de un informe confidencial del Pentgono a
The New York Times a mediados de 1971. El analista del Departamento de Defensa, Daniel Ellsberg entreg al diario una copia
del informe que especificaba cmo los sucesivos gobiernos, desde Eisenhower hasta Nixon, se haban ido involucrando en la
guerra de Vietnam. Conocido como Los Papeles del Pentgono la serie de documentos revelaba evidentes y graves errores en
las maniobras ejercidas por esos mandatarios; faltas que fueron siendo conocidas por el pueblo estadunidense, logrando que
el derecho de la gente a saber y estar informada figurara por encima de los secretos del Estado.
97
El Crculo Rojo:
ticas constituye una faceta del impacto que producen las informaciones en las prcticas polticas. La
importancia que los medios atribuyen a ciertos individuos definira la importancia que les atribuye
la poblacin e incidentalmente permitira, en primer lugar, determinar las cuestiones por las que
deben preocuparse los gobernantes y aquellas que pueden razonablemente dejar de lado; en segundo
lugar, facilitar o dificultar la capacidad de gobernar aspecto de suma importancia en el contexto
norteamericano y, por ltimo, desempear un papel muy activo durante el periodo electoral. Wolf
(1987) dirige esta hiptesis directamente a los pblicos: los medios, al describir y precisar la realidad
externa, presentan al pblico una lista de todo aquello en torno a lo qu tener una opinin y discutir(163).
La agenda setting es entonces el proceso que conecta a periodistas, polticos y pblicos. Por efecto
de la interaccin que se da entre ellos, se establecen los temas que conforman el acontecer pblico.
Evidentemente, ningn medio sacrifica sus oportunidades por sus principios. Los poderes financieros
son conscientes de ello y mantienen su presencia accionaria dentro de stos. Hacer un peridico,
montar una radio o una televisin cuesta mucho dinero, ha sealado el poltico espaol Joaqun
Leguina (1996), pero hay que decir que mantenerlos en punta y con nmeros negros, poltica y comercialmente, es an ms oneroso. Para que sea as se requieren insumos de cantidad y calidad, que
son principalmente noticias o programas de entretenimiento, etctera, que llenen pginas y pginas
y horas y horas de exposicin y difusin diariamente. En esa cosecha perentoria, desesperada, va de
todo: verdades y medias verdades, mercanca til y basura, paja y grano, es decir, material variado y
para todos los gustos, que son los que hacen funcionar la maquinaria de las empresas de comunicacin (p.62).
Una de las caractersticas de la globalizacin es la concentracin de la propiedad de los medios.
Desde mediados de los aos setenta, un nmero reducido de poderosos grupos financieros, tanto en
el mbito nacional como en el internacional o globalizado, controlan una cantidad cada vez mayor de
sectores comunicativos; esta tendencia ha aumentado en dcadas recientes. Mensajes masivos, uniformes, estandarizados son recibidos en el mismo momento por personas diferentes, en distintos lugares del mundo. Los mensajes son generados y manipulados en un lugar ajeno, por personas ajenas y
con intereses ajenos a la comunidad que los recibe. Dentro del proceso de centralizacin y monopoli-
98
El Crculo Rojo:
zacin de los medios, stos han pasado de tener un rol estratgico y se han convertido en el rea al que
apuntan las mayores inversiones econmicas. La concentracin de medios, que refuerza el poder de
las empresas y el desarrollo tecnolgico multimedia, comunicacin digital, cable, satlite se puede
convertir en una amenaza para la libertad de informacin; entendida como la posibilidad que debe
tener el profesional de acceder a toda informacin y difundirla con rigor y veracidad, respetando un
cdigo deontolgico y sin condicionamiento por parte de la empresa ni de otros intereses ajenos a
los generales. La masificacin, comercializacin e industrializacin de la cultura, especialmente en los
medios electrnicos, transforma el mbito de la comunicacin social, de tal manera que la respuesta
individual se vuelve confusa, pasiva y acrtica; fcilmente manipulable por medio de las tcnicas de
publicidad y propaganda polticas. As, el espacio para el desarrollo de una esfera pblica crtica, autnoma e influyente, es destruido desde dentro.
Sin embargo, como objetan Arato y Cohen (1998), la presuncin de que la esfera pblica privilegia a
los intelectuales y a los expertos est basada en la falacia de que stos constituyen una clase. En la modernidad, todas las clases, grupos tnicos, regiones, razas y sexos siempre tienen o aspiran tener sus
propios intelectuales. En efecto, el pblico general no est especializado en juegos de lenguaje esotrico tpico de las audiencias especializadas como las de la ciencia, el arte elevado y la academia.
En vez de eso opera a travs de niveles de interaccin comunicativa para la cual basta el dominio de
un lenguaje natural, el cual est hecho para la comprensin general de la prctica comunicativa cotidiana. En realidad, el pblico, especialmente si tenemos en mente a los medios, implica la presencia
virtual, ms que la presencia real, de lectores, escuchas y espectadores. Esta presencia virtual implica
generalizacin de contextos y creciente anonimato. Por un lado, esto es lo que permite una inclusin
cada vez mayor y, por el otro, tiene tambin un efecto intelectualizante. No obstante, esto ltimo no
implica el uso esotrico de cdigos esotricos o vocabularios tcnicos. En vez de eso, la orientacin
de la esfera civil pblica hacia el lego implica la des-diferenciacin o, mejor, la re-traduccin de vocabularios tcnicos especializados al lenguaje ordinario y la elevacin general del nivel de comprensin
intelectual de todos los interesados (p.42).
Los pblicos funcionalmente distintos son necesariamente especializados y tienden a ser esotricos:
los pblicos de la ciencia, la religin, la poltica, el arte y las diversas disciplinas acadmicas pertene-
99
El Crculo Rojo:
cen a esta clase. Pero esto no se aplica a la pluralizacin segmentada, la cual puede ser concebida de
dos maneras complementarias. La primera se refiere a la multiplicidad de pblicos que se desarrollan
en los ambientes de los movimientos sociales, las asociaciones voluntarias, los grupos de inters o los
clubes, los cuales no estn diferenciados funcionalmente, pero tienen propsitos y enfoques definidos
los Crculos Rojos. En este nivel puede haber tantos pblicos como grupos que puedan generar
asuntos de inters comn para sus miembros. El segundo aspecto implica lo que denominan un pblico de pblicos no especializado el Crculo Naranja, que acepta la interaccin comunicativa
de miembros de diferentes esferas funcionales o grupos sociales. De tal suerte que operan formas
amplias de comunicacin pblica que, aunque incapaces de poder de decisin, pueden influir a los
pblicos polticos especializados en la toma de posiciones respecto de algn tema. Es decir, las formas
de comunicacin desarrolladas en el Crculo Naranja influyen, mediante un lenguaje no esotrico u
ordinario, las opiniones del Crculo Rojo.
Como Habermas ha planteado recientemente, todos los pblicos parciales constituidos por el
lenguaje ordinario son porosos entre s, igual que la esfera pblica abstracta de lectores, escuchas y
espectadores dispersos a lo largo de la sociedad y reunidos a travs de los medios. Nuestro punto aqu
es mostrar que, cuando se le interpreta en trminos de multiplicidad y pluralidad de formas y lugares,
el concepto liberal de pblico no va necesariamente asociado con la exclusin o el silencio de grupos
particulares. El individualismo posesivo y el privatismo civil proveen un espacio de independencia
en el que los ciudadanos pueden cultivar sus intereses especficos, inclinaciones y formas de personalidad (Arato y Cohen, 1998:47). La autonoma cultural dentro de los lmites del xito econmico
36
no excluye a la creatividad, lo que supone opiniones autgenas . En la medida que esas opiniones
autgenas coinciden, pueden influir en el debate racional: sobre todo en la medida que se permite el
modelo interactivo de comunicacin poltica. Los Crculos Rojos incluido el buen periodismo,
sirven como contrapeso a los excesos de los medios, al realizar un debate crtico que impulsa a la
mediocracia en sentido positivo. No obstante, la vida cultural del Crculo Verde permanece aparentemente centralizada, homognea, coordinada y expuesta a la manipulacin, sobre todo en el contexto
de la llamada sociedad de la informacin o sociedad globalizada.
36
vase: captulo 1, apartado 3.2, p. 36.
* * *
100
El Crculo Rojo:
CAPTULO 3
LA ERA DE LA GLOBALIZACIN
Informacin, comunicacin y poltica
Ahora resulta que el exceso de informacin es el que tiene la culpa que la sociedad
sobreinformada vaya tirando con su desinformacin. O cada cual se aferra a su
caballo de batalla: ste no se separa del agujero en la capa de ozono; aqul slo
habla de los problemas de seguridad social. Quien se queja demasiado tiempo de
la desgracia de los refugiados bosnios omite en su queja a Somalia y la cotidiana
muerte de hambre. Est el mundo fuera de quicio o es slo la Bolsa la que, como
ltimamente y con frecuencia, se ha vuelto loca?
Gnter Grass, Discurso de la Prdida.
1. La sociedad globalizada
La cada del muro de Berln en 1989, marc un hito en la historia mundial contempornea. La Guerra
Fra haba terminado y con ella las perspectivas de una economa mundial se abran para entrar de
lleno en un nueva realidad. La globalizacin se iniciaba as como un proceso econmico, poltico y social que, si bien no era nuevo, haba sido retomado con mayor nfasis, particularmente por los pases
en desarrollo, como premisa especfica para lograr un crecimiento econmico y erradicar la pobreza.
Pero el fenmeno en ningn momento fue concebido como modelo de desarrollo econmico, sino
ms bien como un marco regulatorio de las relaciones econmicas internacionales entre los pases
industrializados.
Desde 1973, ao en que inici un ciclo recesivo internacional, el trmino globalizacin fue usado
por diversos movimientos progresistas para referirse no slo en la economa sino tambin en cues-
101
El Crculo Rojo:
tiones ecolgicas, ambientales y culturales. El trmino designa un paradigma econmico neoliberal:

ubica el modelo del mercado como centro de la vida social. De tal suerte que hoy se habla de sociedad
37
de mercado, Estado competitivo, sociedad de la informacin . En su definicin ms amplia, el

trmino engloba un proceso de creciente internacionalizacin o mundializacin del capital financiero,
industrial y comercial, nuevas relaciones polticas internacionales y el surgimiento de la Empresa
Transnacional, que a su vez produjo, como respuesta a las constantes necesidades de reacomodo del
sistema capitalista de produccin, nuevos procesos productivos, distributivos y de consumo, sin una
localizacin geogrfica definida, una expansin y el uso intensivo de la tecnologa, sin precedentes.
La globalizacin involucra asimismo cuestiones de ndole no slo econmica, sino poltica, social,
cultural y tica (Vidal).
En escala mundial, el fenmeno se refiere a la creciente interdependencia entre los pases, tal como
se refleja en los crecientes flujos internacionales de bienes, servicios, capitales y conocimientos, a
travs de la promocin del libre comercio, la apertura de los mercados locales para el ingreso libre de
capitales y productos, la abolicin de toda proteccin a la produccin local, as como el otorgamiento de facilidades a la inversin extranjera. En cuanto a los Estados nacionales, propicia su carcter
subsidiario, aliado y benefactor del mercado que busque el equilibrio fiscal, garantice las leyes para la
libre movilidad de los capitales y promueve la idea de Estado mnimo, alejado de cualquier actividad
productiva. En ese sentido, el trmino globalizacin remite a la magnitud de las relaciones entre la
economa de una nacin y el resto del planeta. Sin embargo, no todos los pases se han integrado de
la misma manera a la economa global (Estay).
En el mundo de la posguerra por el espacio, la movilidad construye y reconstruye diariamente las
nuevas jerarquas sociales, polticas y econmicas y culturales de alcance mundial. Esta capacidad
descarga al poder del deber de contribuir a la vida de la comunidad, lo que contribuye a que el clculo empresarial se libere de la consideracin de costos derivados de afrontar los efectos del traslado.
37
Joachim Hirsch (1996) sita la globalizacin como un elemento constitutivo del trnsito de una forma del capitalismo del
Estado de bienestar a una nueva configuracin histrica que ha conceptualizado como Estado Nacional de Competencia.
Esta nueva figura socioestatal implica una reestructuracin completa de las formas y modos con los que funcion el capitalismo durante las ltimas dcadas del siglo XX y en todos los niveles desde la produccin hasta la geopoltica, desde la familia
hasta la escuela, desde la nacin hasta las relaciones internacionales, desde los rganos de representacin poltica, hasta las
organizaciones de los trabajadores (pp. 64-80).
102
El Crculo Rojo:
Tambin desaparece del clculo de ganancias el lmite, cuya antigua forma slida y resistente muta
hacia una evanescencia que lo exime de someterse a la ley. Ya no se respetan ni las fronteras ni las
normas que definen las acciones dentro de ellas: apenas la alteridad intentara flexionar sus msculos y hacer sentir su fuerza, el capital tendra pocos problemas para liar sus maletas y partir en
busca de un ambiente ms acogedor, es decir, maleable, blando, que no ofreciera resistencia. Aunque
permanecen en la localidad, los grupos ligados al capital se confinan en sus hogares y oficinas, quedan a salvo de la presencia de indeseables, se separan de la comunidad local. Dada la casi inexistente
fortaleza del lmite fsico, ms que el fin de la historia estamos asistiendo al fin de la geografa, a
una nueva libertad que jerarquiza de un modo tambin nuevo: si entre la fragmentacin poltica y
la globalizacin econmica se establecen vnculos de estrecha complementariedad, la concentracin
del capital, de las finanzas y de todos los recursos disponibles configura una concentracin que cobra
ahora la forma de libertad para moverse y para actuar. El concepto que mejor se adeca a la definicin
d esta situacin es el de glocalizacin, cuyo significado refiere a una fusin indisoluble entre las
fuerzas globalizadoras y localizadoras; este fenmeno no puede captarse a travs de la nocin de globalizacin, debido a que su unilateralidad observa la realidad desde un nico punto de vista (Ianni,
1999:16-165).
En este nuevo estadio de la sociedad contempornea, el control de los cdigos con los que se produce e interpreta la informacin es la clave de la dominacin. Los medios se convierten, entonces,
en el espacio a travs del cual se libra la lucha simblica sobre el significado de la informacin. La
globalizacin es una coleccin de cambios y realidades en la economa y en otras reas, pero ninguna
de tales transformaciones sera posible sin el concurso de los modernos medios de informacin. Hay
quienes, para acotar ese papel de la transmisin de datos, prefieren hablar de la sociedad de la informacin, que tambin, ms que un proyecto definido, podra ser entendida como una aspiracin: la de
un nuevo entorno humano en donde los conocimientos, su creacin y propagacin son el elemento
definitorio de las relaciones entre los individuos y entre las naciones (Trejo Delarbre, 1996:25).
Esta nueva sociedad surgi como consecuencia del desarrollo cientfico-tecnolgico en reas como
la informtica, la microelectrnica, la optoelectrnica y las telecomunicaciones; todo estos avances
hicieron posible la aparicin de las llamadas Nuevas Tecnologas de la Informacin y de la Comunica-
103
El Crculo Rojo:
cin. Los pases industrializados, como Estados Unidos, fueron los primeros en desarrollar este concepto debido al crecimiento del sector de servicios en la economa. La revolucin de la tecnologa de
la informacin indujo la aparicin del informacionalismo como cimiento material de la nueva sociedad. En el informacionalismo, la generacin de riqueza, el ejercicio del poder y la creacin de cdigos
culturales han pasado a depender de la capacidad tecnolgica de las sociedades y las personas, siendo
la tecnologa de la informacin el ncleo de esta capacidad. La tecnologa de la informacin ha sido
la herramienta indispensable para la puesta en prctica efectiva de los procesos de reestructuracin
socioeconmica. De importancia particular fue su papel al permitir el desarrollo de redes interconectadas como una forma autoexpansiva y dinmica de organizacin de la actividad humana. Esta lgica
de redes transforma todos los mbitos de la vida social y econmica (Castells, 1999:369).
Alberto Melucci (1999) indica que la informacin es un recurso simblico; lo que quiere decir que es
inherentemente reflexivo. En otras palabras, para que la informacin sea identificada como recurso,
la sociedad debe haber alcanzado un estadio en el que estn satisfechas algunas necesidades bsicas.
La idea de una sociedad post-material implica este aspecto de la sociedad contempornea; es decir, se debe alcanzar un cierto grado de independencia o libertad respecto de la necesidad, antes que
la informacin pueda convertirse en recurso, ms an, en un recurso reconocido. Los sistemas que
dependen crecientemente de la informacin, en consecuencia, se asientan en algn tipo de base material slida y en la habilidad humana de construir sistemas simblicos capaces de existencia propia
(p.61).
Es en este contexto las grandes cadenas de noticias de los pases desarrollados definen la informacin que recibe el mundo diariamente; nos referimos, por supuesto, a United Press International
(UPI) y The Associated Press (AP), de Estados Unidos; Reuters, de Inglaterra; Agence France Presse
(AFP), de Francia; Agnencia EFE, de Espaa; Deutsche Nachrichtenagentur (DPA), de Alemania,
entre otras; a las grandes cadenas televisivas como Cable News Network (CNN), Walt Disney Group
(propietario de ABC), National Broadcasting Company (NBC), CBS Broadcasting Inc., y particularmente los monopolios informticos Microsoft, American On Line (AOL), Sony Corporation of America, entre otras grandes empresas. La definicin y la representacin de la realidad cotidiana, nacional
e internacional, ha sido la prerrogativa de una veintena de empresas conglomeradas de medios de
104
El Crculo Rojo:
informacin. El control concentrado de la informacin por monopolios ha creado enormes dificultades a aquellos que buscan su autodeterminacin y su autonoma poltica. Por su seleccin y control
informativo, los medios, all donde operan o penetran, ayudan a proporcionar al sistema empresarial
de monopolios mundiales su pblico, entreteniendo o desorientando. El control de la informacin
permiti durante aos que los centros de poder ignoraran o tergiversaran las demandas del Tercer
Mundo de nuevos conciertos econmicos y cultural-informativos (Schiller, 1983:22).
Al ser los pases desarrollados los propietarios de la tecnologa ms avanzada, se hace cada da ms
difcil que los pases en vas de desarrollo cuenten con sus propios sistemas de comunicacin. La supremaca de los monopolios de la informacin acenta la desigualdad entre los pases subdesarrollados y los desarrollados; ello repercute necesariamente en la cultura e identidad nacional de los primeros. La mundializacin meditica modifica las maneras de percibir la dimensin local y regional, de la
misma forma que altera los alcances tradicionales de la dimensin nacional y la dimensin mundial.
Los asuntos y los acontecimientos en cada uno de esos planos no necesariamente se modifican por el
hecho de ser conocidos en sitios en donde antes no se hablaba de ellos. Pero la percepcin de esos y el
resto de los asuntos y acontecimientos s tiende a ser distinta. La globalizacin, que en buena medida
es un proceso meditico: nos permite reconocer semejanzas, pero no por ello quedan abolidas las
peculiaridades y diferencias que distinguen a las diversas sociedades. Tampoco se cierran las brechas
entre los pases. La velocidad e incluso la inmediatez de las comunicaciones, junto con la creciente
intensidad de los flujos migratorios, estn contribuyendo a disolver las fronteras nacionales, al menos con los rasgos que hasta ahora se les han conocido. Paradjicamente, las fronteras creadas por
la disparidad econmica, lejos de suavizarse, en ocasiones se vuelven ms speras debido al desigual
acceso a los recursos mediticos y tecnolgicos.
A la sociedad de la informacin o, si se prefiere, a la sociedad globalizada a partir de los modernos
medios de informacin, la articula hoy en da una compleja cadena de instrumentos para la propagacin de mensajes. Los ms conocidos son los medios tradicionales, sobre todo de carcter electrnico:
televisin y radio. Junto con ellos y con una presencia cada vez ms influyente, especialmente en los
pases desarrollados, se encuentran las redes de comunicacin ciber-electrnica, organizadas sobre
todo en torno al sistema Internet (Trejo Delarbre, 1996:26).
105
El Crculo Rojo:
En la sociedad globalizada la oportunidad de conectarse con cualquier parte del mundo desde una
computadora, sin importar el lugar ni la hora, facilita la comunicacin instantnea a travs de mecanismos como el correo electrnico, el chat o la videoconferencia. As, mientras las empresas de comunicacin se expanden a nivel global, la individualizacin de los receptores parece marcarse cada da
ms. Nombres y datos personales estn contenidos en mltiples bases de datos con las que se conocen
preferencias y hbitos, de modo que el usuario recibe contenidos personalizados. Esta personalizacin hace que en cierta medida, la mquina entienda al individuo e interprete sus gustos y elabore
un perfil con el que selecciona informacin de potencial inters para ese usuario. Las lites se aslan
crecientemente, se extraterritorializan y se hacen fsicamente inaccesibles, lo que lleva a la configuracin de un nuevo formato de poder de carcter incorpreo; un poder sin territorio que es en ltimo
trmino, el poder de las finanzas. Los accionistas de las empresas econmicas son, prototpicamente,
los representantes de esta desterritorializacin: no se encuentran sujetos a ninguna restriccin espacial, sus operaciones pueden realizarse en cualquier bolsa del mundo, y la distancia o cercana de la
empresa no entra en el clculo que decide la compra o la venta de acciones. Su libertad reside en un
hecho esencial: cuando descubren lugares donde pueden asegurarse mayores dividendos, resuelven
el traslado de la empresa, mientras las consecuencias permanecen en la localidad. De este modo,
el nuevo factor estratificador, poderoso y codiciado es la movilidad. La globalizacin, tiene efectos
opuestos, como los de homogeneizacin y fragmentacin cultural; estos efectos han derrumbado las
identidades tradicionales. A travs de los mecanismos de desterritorializacin y la deshistorializacin.
Theodore Roszak (1990) hace un llamado de alerta respecto de la idolatra que, sostiene, tiende a
desarrollarse sin distancias y sin aparato crtico en torno de las computadoras, a las que incluso se
llega a considerar como nuevos instrumentos para elaborar ideas. Este autor sostiene que las computadoras no piensan, o no lo hacen de acuerdo con los esquemas de razonamiento humanos; de tal
suerte que no es previsible un mundo definido por ellas, como en las historias de ciencia ficcin. Pese
a sus limitaciones, estima que en las computadoras se ha invertido una esperanza sin fundamentos.
Despus de reconocer que el advenimiento de la Era de la Informacin ha sido presentado como una
transformacin de calidad en la vida humana, este autor seala: Pero por muy alta que sea la pro-
106
El Crculo Rojo:
mesa de la Edad de la Informacin, el precio que pagamos por sus ventajas nunca pesa ms que los
costos. La violacin de la intimidad es la prdida de libertad. La degradacin de la poltica electoral es
la prdida de la democracia. La creacin de la mquina blica informatizada es una amenaza directa
para la supervivencia de nuestra especie. Nos dara cierto consuelo concluir que estos riesgos tienen
su origen en el abuso del poder del ordenador. Pero se trata de objetivos que fueron seleccionados
hace ya mucho tiempo por los que inventaron la tecnologa de la informacin, los que la han guiado
y financiado en cada una de las etapas de su evolucin. El ordenador es su mquina; la mstica del
ordenador es su validacin (p.254).
En las ltimas dcadas ha habido una apropiacin creciente, aunque limitada, de tecnologa til para
diversos propsitos. Algunas tecnologas que involucran a la computadora y otras formas de manejar
informacin han trascendido fronteras y dan grandes esperanzas de explotar la capacidad tecnolgica en los pases ms pobres para fomentar el desarrollo. La abundancia de datos es muy amplia.
Prcticamente es posible obtener cualquier tipo de informacin proveniente de todo tipo de fuentes, a
travs de Internet, desde cualquier parte del mundo. En el caso de los mensajes difundidos por procedimientos cibernticos hay una capacidad multiplicada para acceder a muy verstiles y abundantes
fuentes de informacin, a las que, para comprender y utilizar con provecho, es preciso clasificar, discriminar, evaluar: conductas, todas ellas, que requieren a su vez de un bagaje educativo por encima de
los promedios de escolaridad en pases como los de Amrica Latina. Para navegar por Internet a nadie
le piden su ttulo universitario, pero cuanto ms alta sea la escolaridad es ms probable que un usuario tenga mayor capacidad para aprovechar el exuberante caudal de datos, experiencias y sugerencias
que es posible encontrar en las redes. El acceso al ciberespacio, visto desde esa perspectiva, es uno de
los recursos con que una nacin puede acelerar su desarrollo. Por una parte, ese constituye hoy en da
uno de los medios ms abundantes en informacin para la capacitacin, para el conocimiento y para
el entretenimiento y el ocio. Pero adems, los ciudadanos que se convierten en cibernautas tienden a
adquirir una concepcin ms vasta, ms ancha, del mundo en el que nos encontamos, de la globalidad
contempornea (Trejo Delarbre, 1996:33 y 34).
Sin embargo, como advierte este autor, el hecho de que en todo el mundo haya acceso a Internet,
no significa que todas las personas se beneficien de este recurso de informacin. La red de redes, en
107
El Crculo Rojo:
muchos sentidos, es un espejo de la humanidad. Tambin lo es, al reproducir la desigualdad que es38
cinde a las sociedades en todo el planeta . Es difcil estimar el nmero de usuarios de la red, porque
Internet crece de manera constante. Pero adems, no todas las evaluaciones sobre la poblacin de
Internet tienen seriedad: con frecuencia, se propagan datos sin sustento documental que ms que registrar hechos de la red, pretenden describir una expansin mayor a la que realmente tiene Internet.
La desigualdad en el acceso a Internet es conocida como brecha digital. El World Resources Institute
que por cierto es apoyado por empresas internacionales como Compaq-HP, Intel, Motorola, Nokia
y Microsoft, entre otras explica as la brecha digital: La diferencia entre las personas que tienen la
mejor informacin tecnolgica que la sociedad puede ofrecer y aquellos que por una u otra razn no
tienen acceso a las ms nuevas o mejores computadoras, el ms confiable servicio telefnico, el ms
veloz o el ms conveniente de los servicios de Internet, es lo que denominamos brecha digital. Estar
en el lado menos afortunado de la brecha significa que hay menos oportunidades para tomar parte en
nuestra nueva economa sustentada en la informacin, en la cual muchos ms empleos estarn relacionados con las computadoras. Tambin significa que hay menos oportunidades para participar de
la educacin, la capacitacin, las compras, el entretenimiento y las oportunidades de comunicacin
que estn disponibles en lnea. En general, aquellos que son pobres y viven en reas rurales estn
cerca de 20 veces ms en riesgo de quedar rezagados que los ms prsperos residentes de las reas
39
urbanas .
La informacin, entonces, se erige como el recurso principal en una sociedad globalizada donde las
barreras espacio-temporales tienden a desaparecer por el desarrollo de la tecnologa y de Internet;
medio que permite una interaccin activa en los procesos comunicativos. Sin embargo, como advierte Ral Trejo, las tecnologas de la informacin son slo uno de los elementos que contribuyen a la
globalizacin contempornea; elemento que transforma las relaciones polticas entre las naciones y
afianza los rasgos de una nueva distribucin y presencia internacionales de los capitales financieros,
con toda una cauda de significativas consecuencias econmicas. La globalizacin informtica implica
38
El promedio de llamadas telefnicas internacionales es de 247 minutos al ao, por persona, en Suiza; de 100 en Canad y
de 60 en Estados Unidos, pero de apenas tres minutos en Colombia, 2 en Rusia y uno en Ghana y Pakistn. En Mnaco hay 99
telfonos por cada 100 personas, en Estados Unidos 70, en Argentina y Costa Rica 18, pero en Uganda 0.2 y en Afganistn 0.1
(ONU, 1999).
39
Australian submission to the Executive Secretariat of ITU, en themes for the WSIS. 25 de junio de 2002.
108
El Crculo Rojo:
el surgimiento de nuevas actitudes en los individuos expuestos a sus mensajes. Esto ocurre sobre todo
con los medios tradicionales, que vuelven a sus usuarios espectadores con poca o nula capacidad para
influir en los acontecimientos que contemplan. Todo lo anterior hace necesario determinar el valor
simblico de la informacin en este proceso al que denominamos era de la globalizacin.
1.1 Qu informacin?
La sociedad de la informacin supone la oferta abundante de datos y de posibilidades en materia de
entretenimiento, educacin o actualizacin. En ella, los medios juegan un papel fundamental, pues
son los encargados de difundir esos datos de forma masiva. No obstante, hay que subrayar que mucha
informacin no es necesariamente mejor informacin, sta slo puede ser aprovechada si, en el conocimiento de nuestras circunstancias, contamos con instrumentos para elegir en medio de ese ocano
40
de opciones. Es preciso, para aprehenderla , catalogar e identificar la informacin que requerimos.

La informtica tiene su punto de partida en los trabajos de Claude E. Shannon, particularmente en
su libro La teora matemtica de la comunicacin (1949). Su inters se centra exclusivamente en el
estudio de la transferencia de la informacin, sin prestar ninguna atencin a su significado. De hecho
se asegura que Shannon jams defini el concepto de informacin. No es una excepcin. Muchos
otros cientficos comuniclogos, economistas, periodistas, socilogos han realizado el anlisis de
la informacin sin haberla definido en ningn momento. Manuel Castells (1997), no ofrece una definicin propia sino que se remite en una nota a tres definiciones: La comunicacin del conocimiento, Machlup (1962); La informacin son los datos que se han organizado y comunicado, Porat
(1977); Conocimiento: una serie de afirmaciones organizadas de hechos o ideas que presentan un
juicio razonado o un resultado experimental, que se transmite a los dems mediante algn medio de
comunicacin en alguna forma sistemtica. Por lo tanto distingo conocimiento de noticias y entretenimiento, Bell (1973) (p.43).
De ah que este autor se acerque a una definicin cuando afirma que la informacin, en su sentido
ms amplio es decir, como comunicacin del conocimiento ha sido fundamental en todas las
40
En la estructuracin del pensamiento, la aprehensin evoca una imgen conceptual del objeto, el cual se traduce en una
expresin material fontica y grfica, es decir, la palabra. De ah que un juicio es una articulacin significativa de palabras y el
raciocinio, una articulacin significativa de juicios o propocisiones. Desde luego, en la prctica cotidiana de este proceso puede
quedarse en la simpre aprehensin o en el juicio inmediato, sin llegar al raciocinio.
109
El Crculo Rojo:
sociedades, incluida la Europa medieval, que estaba culturalmente estructurada y en cierta medida
unificada en torno del escolasticismo; esto es, en conjunto, un marco intelectual. En contraste, el
trmino informacional indica el atributo de una forma especfica de organizacin social en la que la
generacin, el procesamiento y la transmisin de la informacin se convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder, debido a las nuevas condiciones tecnolgicas que surgen en
este periodo histrico (Castells, 1997: 47).
Pero una descripcin ms precisa es la de J. Antonio Paoli (1997), quien define como informacin
al conjunto de mecanismos que permiten a los individuos retomar los datos de su ambiente y estructurarlos de una manera determinada, de modo que le sirvan como gua de su accin. No es lo mismo
informacin que comunicacin. En la informacin no necesitamos evocar en comn con otros sujetos. Ahora bien, si quiero que se difunda el modo de dirigir la accin, que yo dise a partir de los
datos de mi medio ambiente, tendr que transmitirlo en trminos de los otros, de modo que podamos
evocarlo en comn y entendernos. Si en el mundo se dieran solamente procesos de informacin, no
podra haber sociedad (pp.15-17).
Naisbitt (en Roszak 1990) aborda de esta manera el surgimiento del nuevo orden econmico: ahora
producimos informacin en serie, del mismo modo que antes fabricbamos automviles en serie.
En la sociedad de la informacin hemos sistematizado la produccin de conocimiento y amplificado
nuestra capacidad mental. Empleando una metfora industrial, diremos que ahora producimos conocimiento en serie y que este conocimiento es la fuerza motriz de nuestra economa.
41
Roszak observa la tendencia, derivada de la teora de la ciberntica , a utilizar el trmino informacin como sinnimo de conocimiento, como si no hubiera ninguna diferencia significativa entre
los dos trminos, y acabamos con la idea de que el conocimiento se produce en serie. Pero como
el conocimiento al igual que la capacidad mental, si esto se refiere a la inteligencia o algo parecido es creacin de mentes individuales y tiene mucho que ver con la calidad del pensamiento, cabe
preguntarse qu relacin siquiera de tipo metafrico tiene esto con la construccin en serie de
automviles utilizando piezas intercambiables. La profundidad, la originalidad, la excelencia, cua41
La palabra ciberntica deriva del vocablo griego kubernetes, que significa timonel, del cual deriva tambi el verbo gobernar. La ciberntica, en efecto, tiene que ver con la direccin y el gobierno, como en el control de un autmata, en disciplinas
como la robtica.
110
El Crculo Rojo:
lidades que siempre han sido factores en la evaluacin del conocimiento, se han perdido en alguna
parte al exagerar el valor cultural de la informacin (pp.34-35).
Los principios de la ciberntica fueron planteados por Norbert Wiener, en 1948. Se trata de una
disciplina sinttica en cuya creacin concurrieron los avances de la lgica matemtica, la termodinmica, la teora de las posibilidades, la radioelectrnica, la fisiologa del sistema nervioso, entre
otras. La teora seala que la informacin y la direccin son equivalentes dentro de un mismo sistema dinmico complejo, ya se trate de una mquina, de un ser vivo o de una organizacin social.
Por sistema dinmico complejo se entiende un conjunto delimitado de elementos que se hallan, al
mismo tiempo, en tal grado de cohesin y movilidad que la modificacin de uno de ellos determinar
a todos los dems. La sociedad, sus grupos y sus clases, considerados en forma abstracta constituyen
un sistema complejo; una mquina tambin. Hay infinitos sistemas dinmicos complejos y, en todos
ellos, direccin e informacin estn integrados. As, del estudio del sistema nervioso se ha derivado
42
la nocin fundamental de feedback (retroalimentacin), que permite la autocorreccin de un motor

mediante la informacin que le es enviada utilizando parte de la energa producida por l mismo
(Taufic, 1977:19).
Fritz Machlup (en Roszak, 1990) establece una diferencia notable entre informacin y conocimiento:
La informacin, indica, se adquiere oyendo a otros, mientras que el conocimiento puede adquirirse al pensar. Cualquier clase de experiencia impresiones accidentales, observaciones, e incluso la
experiencia interior no provocada por estmulos recibidos del entorno puede poner en marcha
procesos cognitivos que acaban cambiando el conocimiento de una persona. En el uso ms habitual
de estos trminos, se identifica informacin con conocimiento o hechos ya que se supone que la informacin es significativa y verdica (p.119).
En el campo de la informtica se ha planteado, en numerosas ocasiones, la cuestin de si la informacin es el conocimiento que se puede sacar eventualmente de una frmula escrita o si es solamente
esta frmula considerada como una serie de caracteres. Esta confusin deriva de la propia obra de
Shannon, pues en su teora la informacin no est relacionada con el contenido semntico de las
42
Para Wiener, el feedback es una caracterstica escencial de la mente y de la vida. Todas las cosas vivas practican de alguna
forma la retroalimentacin al adptarse a su entorno; cuando este autor dio a conocer su teora, haba una generacin de mquinas de las que se esperaba retroalimentacin.
111
El Crculo Rojo:
afirmaciones; en vez de ello, pasa a ser una medida puramente cuantitativa de los intercambios comunicativos, en especial porque stos tienen lugar a travs de un cauce tcnico que exige la codificacin
de un mensaje, en impulsos elctricos, por ejemplo. En su artculo, los conceptos fundamentales de
la teora de la informacin ruido, redundancia, entropa se juntan para representar una formacin
matemtica. Tambin aqu el bit dgito binario bsico en todo procesamiento de datos parece ocupar su lugar como quantum de la informacin, una unidad que puede medirse limpiamente y que
permite valorar la capacidad transmisora de toda tecnologa de las comunicaciones. Para el terico
de la informacin tiene poca o nula importancia que lo transmitido sea un juicio, una frase hecha y
superficial, una enseanza profunda, una verdad sublime o una obscenidad desagradable. Todas esas
cosas son informacin. El trmino adquiere una vaga generalidad por la que hay que pagar un precio:
el significado de las cosas que se comunican, y lo mismo le ocurre a su valor (Roszak, 1990:23-26).
De Moragas (1985) explica que la comunicacin humana, a diferencia de la transmisin de informacin que plantea Shannon, obliga a una consideracin especfica de la complejidad inherente a la
naturaleza humana, particularmente cuando se trata de comunicacin de masas. Esta idea la apuntala Thompson (2001), al sealar que los individuos estamos inmersos en conjuntos de relaciones
sociales y a menudo hacemos comentarios a cerca de ellas, las representamos para nosotros mismos
y para los dems, y las actuamos, acatamos y transformamos por medio de acciones, de smbolos y
de palabras (ideas). Hemos definido informacin, apunta Paoli, como el conjunto de mecanismos
que permiten al individuo retomar los datos de su ambiente y estructurarlos de una manera determinada, de modo que le sirvan como guas en su accin. De ah que la informacin pueda ser definida
43
en dos sentidos: como datos codificados en lenguaje binario y como ideas con un valor significativo
propio.
El significado es lo que intentamos comunicarnos los unos a los otros. Si el conocimiento se dirige
al interior de los mecanismos es para decodificar el significado. Su referencia a la palabra incluye una
combinacin de ndices concernientes a quien emite el mensaje y al contexto en el que est situado.
Tambin, con mucha frecuencia, la comunicacin de un mensaje no coincide con la comunicacin
43
Basado en una idea de Leibniz (1671), el lenguaje binario o lenguaje de mquina, est constituido por dos dgitos 0 y 1, con
lo que se crea una nueva unidad de medida como conocida como Unidad Mnima de Informacin que es el bit (contraccin
de las palabras inglesa binary unit), que en informtica permite medir la cantidad de informacin almacenada en un soporte
fsico.
112
El Crculo Rojo:
lingstica (Mosocovici, 1998:207).

Thompson (2001) ayuda a dilucidar este problema cuando establece su definicin de formas simblicas como un amplio campo de fenmenos significativos, desde acciones, gestos rituales, hasta
enunciados, textos, programas de televisin y formas de arte. Son expresiones de un sujeto y para un
sujeto que tienen el propsito de expresar por s mismos lo que se quiere decir. El sujeto productor
tambin busca expresarse para otro sujeto o sujetos quienes, al recibir e interpretar las forma simblica, la percibe como la expresin del sujeto, como un mensaje que debe comprender. El significado
de una forma simblica, o de los elementos que la constituyen no es necesariamente lo que el sujeto
productor se propuso o quiso expresar al producir la forma simblica (p.206).
Segn Bourdieu (en Prudhome, 1998), el capital simblico (el escolar, el cultural, el poltico) se distingue del capital de bienes (dinero, propiedades) en que tiene por efecto disimular su carcter rentable, es decir, de portador y generador de intereses, potencialmente desplegables en estrategias de
poder. Se presenta como un capital negado, desconocido como tal, por lo que se le reconoce como natural. El capital simblico se constituye a partir de una inversin de tiempo socialmente reconocida.
Es decir que el reconocimiento, institucionalizado o no, por parte del grupo establece los mecanismos
de valoracin de dicho capital. Su distribucin se traduce en reparticin de diferencias percibidas y
propiedades distintivas del mundo social. La autoridad derivada de la obtencin de dicho capital opera a partir del reconocimiento de lo social, es decir, de la creencia en el valor de dicho capital (p.76).
Entonces, el valor de la informacin, como forma simblica, radica en su capacidad potencial de imposicin de las formas de representacin y concepcin del mundo, y en alguna medida de las formas
de identidad social. La autoridad que confiere la posesin de capital simblico y su reconocimiento
por un grupo, aade Prudhome, tiene efectos sobre las prcticas. Uno de ellos est relacionado con
la capacidad de explicitar lo implcito, de producir un discurso sobre los atributos y las prcticas en
calidad de portavoz de un grupo movilizable. En la mediocracia este atributo es asumido por los
medios; pero tambin hay otros grupos que se abrogan esa facultad: empresas, grupos de presin o
movimientos sociales. El Crculo Rojo obtiene este capital en virtud de la interaccin comunicativa
que sostiene con el Crculo Naranja.
El valor simblico de la informacin radica en la posibilidad de interpretar los significados para
113
El Crculo Rojo:
realizar acciones. Un ejemplo claro es la obtencin de informacin privilegiada por parte de una casa
de bolsa, lo que le permite especular de tal forma que los resultados le sean positivos. Otro ejemplo
de este valor pueden ser la filtraciones, donde la obtencin de informacin confidencial por parte de
un reportero puede echar por tierra el desarrollo de una estrategia poltica. La otra implicacin que
subyace en el acopio de capital simblico radica en el principio de dominacin legtima, en que los
integrantes de un grupo delegan su capacidad de accin en otros. El ejemplo clsico es el del Poder
Legislativo, por medio del cual los ciudadanos delegan ciertas potestades a sus diputados. Evidentemente, la democracia representativa supone muchos otros elementos, pero el ejemplo es vlido en el
sentido de la legitimidad implcita en esa delegacin. El capital simblico legitima en ltima instancia
el desarrollo de la cultura dominante.
En esa delegacin, el acceso a la informacin pblica es el instrumento ciudadano de control para la
gestin gubernamental, y con ello poder influir en el diseo, desarrollo y, sobre todo, en la evaluacin
de las polticas pblicas. De ah que temas como el derecho a la informacin y la rendicin de cuentas
(accountability) sean fundamentales en la sociedad de la informacin. El 10 de diciembre de 1948, la
Asamblea General de la ONU aprob y proclam la Declaracin Universal de Derechos Humanos. En
ese documento, qued consagrado el derecho a la informacin como derecho humano fundamental,
que en posteriores documentos de las Naciones Unidas ha sido considerado como uno de los derechos
44
humanos medulares . El derecho a la informacin implica, a nivel individual, el derecho a informar y

a ser informado, la libertad de opinin y de expresin, la proteccin de la privacidad, y el libre acceso
a la informacin; a nivel institucional, el derecho a publicar o emitir informaciones u opiniones, la
libertad de acceso a las fuentes de informacin y, el derecho a secreto profesional y a la reserva de
las fuentes; a nivel colectivo, el derecho al libre y equilibrado flujo de la informacin, el derecho de
rplica y la preservacin de la integridad cultural. El derecho a la informacin es resultado de un devenir histrico que comenz con el reconocimiento de derechos para los propietarios de los medios
de informacin y posteriormente para quienes trabajan bajo relaciones de dependencia en ellos y,
finalmente, a todas las personas.
44
El Artculo 19 del citado documento seala: Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinin y de expresin; este
derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de
difundirlas, sin limitacin de fronteras, por cualquier medio de expresin. (ONU)
114
El Crculo Rojo:
Sobre este tema Miguel ngel Granados Chapa (1986) ha sealado: Proponemos que a partir del
entendimiento de esta denominacin se refiere a la facultad subjetiva pblica de averiguar los hechos,
hacer circular los informes correspondientes y recibir dichos informes. Los sujetos de la relacin jurdica que la existencia de este derecho plantea son al Estado, a los medios de informacin, a los que
habra que atribuir un papel de derecho pblico no se trata, por supuesto de hacerlos rganos del
Estado, como en el corporativismo, sino de reconocer que su funcin social ha de ser tratada jurdicamente como tal, sin que sea posible ya prolongar hasta ellos la nocin privatista que los tiene como
simples empresas mercantiles y a los particulares. Esta visin supone adems, la obligacin de
los medios a rectificar las informaciones falsas y difundir las aclaraciones de las personas involucradas (p.10).
El deber de facilitar el acceso y el entendimiento a la informacin est sujeta al principio accountability. Al no tener traduccin literal al espaol, el trmino de origen ingls ha sido interpretado como
transparencia o como rendicin de cuentas: la obligacin legal y tica que tiene un gobernante de
informar al ciudadano sobre el uso del dinero y de otros recursos que le fueron dados por la poblacin
para emplearlos en beneficio del gobernado y no en provecho de los gobernantes de turno, es decir,
transparencia y rendicin de cuentas. En uno de los cuadernos de divulgacin del Instituto Federal
Electoral, Jess Silva-Herzog Mrquez, sostiene: Las instituciones responsables de la transparencia son los medios. En ellos est una funcin sustancial de la prctica democrtica. Es en la rutina
informativa donde debe cumplirse puntualmente el ritual democrtico de pedir y rendir cuentas e
impedir la fusin de la verdad con el poder. La democracia exige y se sostiene con una pluralidad de
ojos, de ideas, de voces. Desde la multiplicidad de puntos de vista, la verdad poltica no se predica, se
discute. La democracia no se funda en el monopolio del saber, sino en la opinin, en la diversidad de
opiniones.
Al respecto, Victoria Camps (en Trejo Delarbre, 2001) seala: Es hora que todas la empresas e instituciones pblicas se acostumbren a someterse al control de sus resultados. Las elecciones son una
forma de control, pero insuficiente. Todo lo pblico debe dar cuenta de sus gestin. Una evaluacin
continua debera poner de manifiesto lo que ocurre en el Parlamento, en los partidos, en las crceles, en todo lo que funciona con dinero pblico. Control sobre actividades personales de los polticos,
115
El Crculo Rojo:
control de los funcionarios. El control externo es la esencia de la democracia, la forma ms obvia, fcil
y eficiente de participacin del ciudadano en la poltica (p.40). Nos referamos anteriormente al impulso positivo que el Crculo Rojo puede dar a la mediocracia. Uno de los mecanismos para lograrlo
es precisamente la rendicin de cuentas. Al exigir su derecho a la informacin, los reporteros como integrantes del Crculo Rojo ejercen la funcin de censores y mediadores que permite a los ciudadanos
obtener la informacin necesaria para ejercer el control. Esto se puede dar slo si los medios tambin
se ven sometidos a ese control y comunican las formas simblicas a la otra parte del Circulo Rojo y a
los dems crculos, con base en un marco jurdico y un cdigo de tica.
Los seguidores del utilitarismo, narra Roszak, estuvieron entre los primeros en comprender que el
control de los datos engendra poder. Crea impresin de competencia; confiere la capacidad misma de
gobernar. En sus numerosas campaas a favor de la mejora de los servicios pblicos dieron siempre
la prioridad a la bsqueda de datos. Escondido detrs de la investigacin, haba un concepto perfectamente ttrico de la naturaleza humana y una siniestra obsesin por los valores monetarios (Roszak,
op.cit.:193). Nada ms explcito que stos para entender la nueva naturaleza de la informacin en la
sociedad globalizada. Como afirmaba Naisbitt, la informacin ha pasado a ser producida en serie, en
cantidades ilimitadas, y se ha convertido en una mercanca industrial valuada en cifras fabulosas.
Un cambio significativo se produjo en los ltimos aos respecto de quienes se encargan de la recoleccin de informacin. Durante mucho tiempo ha sido el Estado el que acopia y registra datos, utilizndolos segn las prioridades predominantes. Sin embargo, la validez de la misma ha estado sustentada
nicamente en el hecho de que se trata de cifras oficiales. No existe alguna instancia vigile y valide la
informacin estatal. En muchos casos, los datos obtenidos de diferentes instancias gubernamentales
resultan confusos y contradictorios; en otras la informacin es de dudosa procedencia o ni siquiera
existe. En los ltimos aos, el fenmeno se ha agravado con la privatizacin de los datos relativos a
la personas, a la actividad productiva, a las reservas naturales, a la correspondencia, a los consumos,
a las preferencias polticas o personales. El acopio de la informacin se realiza por encima del mbito
estatal, con o sin su conocimiento, pero con su consentimiento implcito y, generalmente, sin que el
individuo, el grupo o la poblacin sean consultados. El proceso de mercantilizacin de la informacin
es correlativo al de su privatizacin, restringe su circulacin y aumenta su valor en el mercado. La
116
El Crculo Rojo:
informacin sobre los individuos est siendo almacenada y utilizada, sin su consentimiento y frecuentemente sin su conocimiento, por instancias sociales y comerciales que le dan los ms diversos usos
desde correo-chatarra ofrecindonos curas milagrosas o boletos para loteras millonarias, gracias
a que todo mundo comercializa las bases de datos de tarjetahabientes. Preocupa el peligro inherente,
por la ausencia de controles sociales y legales, de otros usos de esa informacin que se enriquece cada
vez que firmamos un pagar electrnico, cada vez que pedimos un crdito, cada vez que llenamos
un formulario escolar o de servicios municipales y, crecientemente, cada vez que nos sometemos a
anlisis clnicos. Ningn rgimen dictatorial del pasado reciente pudo reunir tanta informacin sobre
los ciudadanos, de tan alta calidad, como hoy lo hacen cotidianamente instituciones cuya responsabilidad slo es ante ellas mismas. Una caracterstica de todo gobierno es saber ms y ms acerca de
su poblacin y mantener en lo posible el uso discrecional de ese conocimiento, por regla general mediante los organismos de seguridad pblica. Pero con mayor frecuencia vemos que otros aparatos del
Estado que histricamente han levantado informacin aduanas, registro civil, agencias tributarias,
registros de poblacin pueden estar alimentando bases para otros usos, ante la ausencia de marcos
45
legales y controles ciudadanos (Snchez de Armas, 1998:13).

En 1986, ao en que Roszak realiz su estudio, adverta ya que el advenimiento de la economa de la
informacin significa que nuestras principales sociedades annimas estn retirando rpidamente dos
generaciones de capital antiguo o trasladndolo al extranjero. Al obrar as, con el provechoso apoyo
de los contratos militares, se estn librando de la mano de obra ms sindicada de la nacin, de tal manera que la inversin pueda trasladarse a campos ms provechosos. Alrededor de dos terceras partes
de los nuevos empleos son de poca especializacin y en jornada parcial en el sector de servicios.
Otro factor que aumenta la inseguridad de los que trabajan en la economa de la informacin es la
importancia de las inversiones arriesgadas y especulativas dentro de las industrias de alta tecnologa,
45
Al respecto, Snchez de Amas cita un ejemplo ilustrativo: En Singapur, la autoridad del transporte organiz un plan para
cobrar peajes electrnicamente a los autos que utilizaran un puente, mediante la deduccin automtica de fondos de tarjetas
de dbitos que son de uso casi generalizado. El proyecto haba sido percibido como un programa embozado para el control del
desplazamiento vehicular, cosa que la autoridad neg enfticamente. El da de la prueba piloto alguien olvid apagar el sistema
y algunos miles de ciudadanos se encontraron con cobros indebidos. Vino la protesta. El gobierno puso en marcha un programa
de relaciones pblicas de control de daos y ofreci reembolsar la cuota. Se giraron los cheques y alguien pregunt: cmo
supieron a quin enviarlos? La presin ciudadana oblig a expedir un reglamento que obliga a la autoridad a borrar los datos
de los vehculos dos das despus del cruce.
117
El Crculo Rojo:
donde, desde comienzos de los aos ochenta, hemos, visto cmo mercados enteros por ejemplo,
el de videojuegos, ordenadores domsticos y telfonos celulares, han completado rpidamente el
ciclo que va de la prosperidad a la quiebra. Al igual que las tecnologas elctricas, automatizadas o
qumicas que la precedieron, la alta tecnologa nace como otra etapa del proceso industrial en marcha. Estas tecnologas no se desplazan mutuamente, sino que coinciden en parte, se mezclan y deben
coordinarse (1990:33 y ss.).
Hay otra dimensin que aade una importancia suplementaria a la economa de la informacin.
Schiller (1983) argumenta que los productos culturales domsticos filmes, programas de televisin,
libros, noticias adems de favorecer el entretenimiento en la organizacin de la sociedad dan cuerpo
a valores y mensajes sociales, dado que son productos ideolgicos. En este sentido, la electronizacin
y el terreno de los datos ejercen un impacto en el terreno social. Las industrias de la informacin y sus
actividades subordinadas se han convertido en determinantes esenciales de las relaciones de poder
presentes y futuras en el interior y entre otras naciones (p.28). Al dar cuenta del caso norteamericano, Roszak plantea que ni siquiera una palabra mgica penetra en forma decisiva en la conciencia
popular en tanto no pueda venderse y comprarse en el mercado. Slo entonces puede ser codiciada
como posesin, pagada, llevada a casa y poseda. Lo que es ms importante, slo entonces rene las
condiciones necesarias para recibir la atencin de los anunciantes que tienen el poder de convertirla de un inters en una carencia, de una carencia en una necesidad. Si la informacin ha adquirido
caractersticas de culto en nuestra sociedad, ha sido principalmente a consecuencia de los esfuerzos
publicitarios y comerciales (op.cit.:32).
Como hemos sealado, mucha informacin no es necesariamente mejor informacin. En ese sentido, la investigacin de Roszak no condena el uso de la tecnologa, ms bien la coloca en su justa
dimensin: Para poder utilizarla, hace falta no ahogarse en el mar de informaciones. Saber nadar
es saber seleccionar: implica saber qu se busca, dnde buscarlo, conocer con qu procedimientos se
construy ese dato, poder verificarlo y contextualizarlo. La abundancia de informacin no reemplaza
el conocimiento, pero es capaz de anularlo. Asimismo, es necesario poner lmites a la premisa de los
entusiastas de la sociedad de la informacin. Roszak se refiere a ellos como personas que no tienen
una idea clara de lo que quieren decir cuando hablan de informacin, ni por qu desean tanta infor-
118
El Crculo Rojo:
macin, estn pese a ello dispuestas a creer que vivimos en una Era de la Informacin; a causa de
ello, los ordenadores que nos rodean vienen a ser lo que las reliquias de la Verdadera Cruz en la Era
de la Fe: emblemas de salvacin (p.8).
Con la irrupcin de la sociedad de la informacin, muchos intelectuales apuntan a que entramos en
un perodo de individualismo feroz, estimulado en gran medida por el traslado de parte de la vida
a las redes telemticas y la esfera de lo virtual. Alain Touraine (2001) no est de acuerdo con estos
planteamientos. Seala que estn apareciendo nuevas preocupaciones, nuevos horizontes para los
movimientos sociales, muchos de los cuales tan slo se pueden explicar a partir de las acciones que
son capaces de proponer y de ejecutar en un mundo de flujos de comunicacin en red.
Una de las bases fuertes de los nuevos movimientos sociales, argumenta, es la lucha contra la estandarizacin, es decir, la prdida de diversidad. Existe un gran esfuerzo para que se mantenga algo
especfico de los mensajes; por eso a los catalanes les gusta escuchar una televisin en cataln, y a
los kurdos en kurdo, a los franceses en francs, etctera. Es una demanda profunda que cada actor
cultural quiera decidir y emitir informaciones a travs de su propio punto de vista, idioma, cultura
nacional, local, etctera. Por ejemplo, ahora en Francia tenemos bastantes telefilmes alemanes, que
son mucho ms lentos que los nacionales. Los franceses prefieren los telefilmes americanos, que son
pa-pa-pa-pa, que los alemanes, que son pom, pom, pom. En un film alemn tienes la impresin de
que la misma persona es un profesor que le habla a un alumno, mientras que en uno americano parece un polica que atrapa a un ladrn. Yo no veo una tendencia fortsima a la unificacin cultural del
mundo.
En una entrevista realizada por Luis ngel Fernndez y difundida por Internet, Touraine sostiene la
pertinencia de dejar muy clara la diferencia entre informacin y comunicacin. Informacin, seala,
significa transporte o uso de datos que no son prcticamente modificados cuando pasan de un lado
para otro; por ejemplo, las informaciones sobre meteorologa se pueden dar prcticamente en los
mismos trminos en Japn y en Espaa. La comunicacin, sin embargo, es un intercambio de informacin a travs del cual esta ltima se transforma. A menudo se dice que los mass media, la televisin, suponen la dominacin de las masas a travs de la informacin. Sociolgicamente es totalmente
falso. Todos los estudios han demostrado que la gente interpreta la informacin que recibe y por eso
119
El Crculo Rojo:
debe hablarse de comunicacin. Sucede lo mismo con las pelculas, cada cual hace una interpretacin
distinta. En cierta manera, hay comunicacin cuando hay malentendido, cuando hay transformacin
del mensaje.
Esta diferencia ha sido sealada por Paoli (1997), quien afirma que ambos conceptos informacin
y comunicacin se oponen y se complementan: una nueva informacin se opone a las formas anteriores que dirigan de una manera determinada la accin. Si este modo de informar no se comparte
con otros sujetos, la comunicacin se rompe entre ellos. La comunicacin cohesiona y conforma la
sociedad, mientras que la informacin tiende a romper esas relaciones y a romper las pautas de relacin. Sin embargo, los dos conceptos son inseparables (p.123).
Ahora bien, como argumenta Mige (en Gauthier, 1998), la informacin y la comunicacin tienen
destinos ligados desde la poca de las sociedades de la antigedad; si bien es cierto que los cambios
sobrevenidos en los soportes de la comunicacin han producido siempre una modificacin esencial en
el contenido y en la forma de las informaciones concebidas y luego difundidas, los cambios contemporneos no pueden reducirse al paso de una era tcnica a otra era tcnica: igualmente decisivos son
los asuntos estratgicos, como la industrializacin creciente de la informacin, la concentracin de
los multimedia, el papel estratgico reforzado de la informacin o el establecimiento terminante de la
urdimbre de redes de comunicacin. En este contexto, la comunicacin, ms que nunca, prolonga la
informacin, y en situaciones cada vez ms frecuentes las dos nociones no pueden ahora separarse
(p.57).
1.2 Cul comunicacin?

El trmino comunicacin, en su acepcin etimolgica, deriva del latn comunis: comn. Desde nuestra perspectiva, definimos comunicacin como la accin de poner en comn formas simblicas. Esto
supone la retroalimentacin basada en el esquema tradicional del circuito comunicativo
46
fuente,
emisor, mensaje, canal, decodificador, receptor y feedback planteado por Shannon y Weaver (De
Moragas, 1985; Berlo, 1985; Paoli, 1997). Con el desarrollo de la cultura de masas, la concepcin de la
46
Existe una amplia literatura en el campo de las Ciencias de la Comunicacin donde se define el concepto desde diversas
corrientes y posturas. El objetivo de esta investigacin no es el desarrollo o crtica de las teoras comunicativa; en el cuerpo de
la misma estn implcitas muchos de los conceptos clave en el proceso comunicativo. Baste, pues, esta definicin mnima para
los fines del presente trabajo.
120
El Crculo Rojo:
comunicacin en el mbito social tuvo un cambio significativo derivado del desarrollo de los medios
de informacin. Con ello el principio de retroalimentacin y la posibilidad de interaccin que supone
la comunicacin cara a cara tuvo una especfica, pues los medios emergieron como los mecanismos
que tercian esa dinmica.
Influyentes estudiosos de las Ciencias Sociales han revisado las funciones y los efectos de la comunicacin de masas a partir de la mediacin de las empresas de comunicacin. El proceso comunicativo
de masas, explica Mcquail (1991), slo se puede entender exagerando determinados rasgos y, sobre
todo, la comunicacin interpersonal. As, la fuente no es slo una persona, sino una organizacin
formal, y el emisor, suele ser un profesional de las comunicaciones. El mensaje no es nico variable
e impredecible, sino con frecuencia manufacturado, estandarizado y de alguna manera mltiple.
Tambin es un producto de trabajo y una mercanca, al tiempo que constituye una referencia simblica con valor de uso. La direccin entre el emisor y el receptor es unidireccional y rara vez recproca.
Lo impersonal de esta relacin reside en parte de la distancia material y social que existe entre el
emisor y el receptor, pero tambin de la despersonalizacin del rol de ser emisor de comunicaciones
al pblico, muchas veces regulado por normas de neutralidad y distanciamiento (p.41).
La llamada revolucin de las telecomunicaciones y de la transmisin de datos que ha empujado al
47
mundo hacia la idea de aldea global , planteada por el terico Marshall McLuhan, remarca las caractersticas enumeradas por Mcquail. Hoy vivimos, apunta Thompson (2001), en sociedades donde
la difusin de las formas simblicas por medios electrnicos se ha convertido en algo comn, y en
ciertos aspectos, primario, de la transmisin cultural. La cultura moderna es cada vez ms una cultura mediada electrnicamente, donde los modos orales y escritos de transmisin han sido complementados y, en cierto modo, desplazados por modos de transmisin que emplean los medios electrnicos.
Los medios de informacin extienden la disponibilidad de las formas simblicas en el tiempo y en el
espacio, y lo hacen de manera tal que permiten tipos especficos de interaccin mediada entre productores y receptores. Puesto que la comunicacin de masas instituye una ruptura fundamental entre la
produccin y la representacin de formas simblicas, posibilita un modo especfico de interaccin en
47
En 1968, Marshal McLuhan se refiri al mundo como una aldea global y de la humanidad como una tribu planetaria; el
hecho de que las sociedades cerradas sean producto de la palabra, del tam-tam, o de otras tecnologas del odo deja prever, en
el alba de la era electrnica, el englobamiento de toda la gran familia humana en una sola tribu global. McLuhan, M. y Powers,
B. R. (1991). Mensaje y Masaje, en La Aldea Global. Mxico, Gedisa.
121
El Crculo Rojo:
el tiempo y en el espacio, que podemos definir como cuasiinteraccin mediada. Es interaccin porque implica a individuos que se comunican con otros, quienes a su vez responden de ciertas maneras
y que pueden formar lazos de amistad con ellos. Pero es cuasiinteraccin en la medida en que el flujo
de comunicacin premeditadamente unidireccional y los modos de respuesta a travs de los cuales
los receptores pueden comunicarse son estrictamente limitados (p.333). Por lo anterior, podemos
sealar que en la sociedad globalizada existe una cuasicomunicacin o comunicacin mediatizada.
En este trabajo hemos hecho referencia a los mass media como medios de informacin tomando
en cuenta que es unidireccionalidad en el flujo comunicativo. Los medios entretienen, informan,
atraen, opinan; son los mediadores entre diversos grupos sociales, pero no necesariamente comunican. Es decir, no existe una relacin de reciprocidad entre el emisor y el receptor como suele ocurrir
en la comunicacin interpersonal. En el mejor de los casos, esta correlacin puede ser determinada
por los efectos que los medios producen en la sociedad. Hay que admitir, sin embargo, que existen
mecanismos que permiten la participacin del pblico en los medios: cartas al director, en el caso de
la prensa; la participacin de la audiencia con llamadas telefnicas, en el caso de la radio y la inclusin
del pblico en los estudios de televisin. A ello habra que agregar la inclusin de sondeos de opinin
que, con distintos enfoques y niveles, segn el tema, se incluyen en sus espacios, siempre determinados por las polticas editoriales de cada empresa en funcin del pluralismo.
El pluralismo en los medios puede ser entendido a travs de dos modelos: modelo plural interno, en
el que cada medio intenta mostrar todos los puntos de vista polticos y sociales relevantes, es decir,
el pluralismo se implanta desde dentro del medio; y el modelo plural externo, donde cada medio informa en consecuencia de su propia posicin poltica o ideolgica, en este caso la diversidad de ideas
se consigue en el puesto de peridicos, cambiando de estacin o de canal. Aqu el problema radica en
que slo el Crculo Rojo extrae informaciones polticas de varias fuentes. La pluralidad externa dificulta la comunicacin poltica entre los ciudadanos y el consenso poltico. Al ser los medios la fuente
ms importante de nuestra aprehensin de la realidad, la mayor parte de nuestras cogniciones provienen crecientemente de las crnicas informativas de los medios, particularmente de la televisin. A
partir de ello, en la sociedad de la globalizacin se corre el riesgo de que un mensaje sea impuesto, con
un sesgo determinado y la intencin de legitimar o no una concepcin del mundo. El capital simb-
122
El Crculo Rojo:
lico delegado a los medios de informacin permite que stos impongan los temas de la conversacin
cotidiana, el lugar donde nuestras representaciones sociales se generan y se desarrollan con mayor
libertad.
El concepto representacin social tiene que ver con la manera en que los sujetos sociales pueden
aprehender los acontecimientos de la vida diaria, las caractersticas del medio ambiente, las informaciones que en l circulan, las personas de su entorno prximo lejano. Es decir, el conocimiento espontneo, ingenuo, que habitualmente se denomina sentido comn, o bien pensamiento natural.
Este conocimiento se constituye a partir de nuestras experiencias, pero tambin de las informaciones, conocimientos y modelos de pensamientos que recibimos y transmitimos a travs de la tradicin,
la educacin y la comunicacin personal y mediada. Las representaciones sociales van conformando
la identidad social de los individuos. Identificar un pueblo sera identificar ciertas notas duraderas
que permiten identificarlo ante los dems, tales como territorio ocupado, composicin demogrfica,
lengua, instituciones sociales y rasgos culturales. Establecer su unidad a travs del tiempo remitira a
la presencia histrica y a la presencia de sus mitos fundadores. Por identidad de un pueblo podemos
entender lo que un sujeto se representa cuando se reconoce o reconoce a otra persona como miembro
de un pueblo. De ah que la realidad colectiva de un pueblo consiste en su forma de sentir, comprender y actuar en el mundo, y en formas de vida compartidas que se expresan en instituciones, comportamientos regulados, artefactos, objetos artsticos, saberes transmitidos; en suma lo que podemos
entender por una cultura (Gutirrez Vidrio, 1998:45 y ss.)
La socializacin poltica es la garanta de la perpetuacin de la cultura y las estructuras que lo configuran, pues fomenta su reconocimiento y aceptacin por parte de los ciudadanos, lo que no es sino
una manera de reforzar su legitimidad. En otras palabras, el objetivo de la socializacin es conseguir
que los individuos se identifiquen y estn conformes con la estructura normativa y poltica de una
sociedad. De acuerdo con el tipo de instituciones que realizan la funcin socializadora, sta adopta
dos modalidades: a) la manifiesta o directa, que se refiere a la comunicacin expresa de determinados
valores y sentimientos hacia los objetos polticos y que suele estar a cargo de estructuras secundarias
tales como los grupos de inters, los partidos polticos y, de manera privilegiada, los medios de informacin; y b) la latente o indirecta, que se refiere a la transmisin de informacin no propiamente
123
El Crculo Rojo:
poltica, pero que est cargada de un considerable potencial para afectar no solamente a las orientaciones y actitudes, sino a las propias conductas polticas de una poblacin. Este tipo de socializacin
est en manos de estructuras primarias familia, escuela, centro de trabajo, crculo de amistades o
grupos de iguales (Peschard, 1994).
El uso a nivel masivo de ciertas tcnicas de comunicacin ha modificado las prcticas polticas, lo que
ha obligado a los estudiosos de las Ciencias Sociales a conceptualizar esas prcticas bajo el nombre de
comunicacin poltica. McLoad (en Bryant, 1996), indica que la comunicacin poltica es un intercambio de smbolos y mensajes entre los actores polticos y las instituciones, en general, y los medios
de informacin que son el producto de, o tienen consecuencias en el sistema poltico. Los resultados
de dichos procesos significan la estabilizacin o la alteracin del poder (p.172). Para Wolton (1998)
la comunicacin poltica es el el espacio en el que se intercambian los discursos contradictorios de
los tres actores que legtimamente se expresan en pblico sobre la poltica y que son los polticos,
los periodistas y la opinin pblica a travs de los sondeos. La comunicacin poltica permite la interseccin de los espacios pblico, poltico y comunicacional; por lo tanto, sus actores periodistas,
polticos y opinin pblica son factores indispensables para que, por medio de su interaccin sean
conformados los espacios en donde se generen los debates, conflictos y consensos que permitan la
vida poltica de una sociedad(p.110). En otra definicin, Teodoro Luque designa comunicacin poltica a una conexin entre los oferentes y demandantes del intercambio poltico entre la comunidad
en general y las diferentes alternativas de respuesta a sus necesidades sociales; por tanto, es un tipo
de comunicacin que destaca por su globalidad porque afecta a toda la sociedad. El enfrentamiento
entre las alternativas polticas existentes, la escasez de recursos y la amplitud de los objetivos provoca
la necesidad de establecer estrategias de comunicacin encaminadas a hacer llegar sus respectivas
propuestas, sus actuaciones o sus crticas sobre otras opciones al pblico (1996:163). En sntesis,
la comunicacin poltica es una variante de la comunicacin mediatizada a travs de la cual se desarrolla el intercambio de mensajes entre gobernantes y gobernados: una forma de generalizacin
simblica de la dimensin poltico-estatal en un debate mediatizado.
Existen varios niveles en lo que se desarrolla la comunicacin poltica; todos ellos implicados con
la accin de los receptores, que van desde la recepcin pasiva de informacin, hasta la participacin
124
El Crculo Rojo:
activa en las cuestiones polticas. Para identificar mejor lo anterior proponemos cuatro modelos, basados en las teoras planteadas por Grossi (en De Moragas, 1983) y por Melucci basada en la Teora
de la Accin Comunicativa de Habermas: mercadotecnia, difusin de la informacin, interaccin
limitada y accin comunicativa.
El modelo de mercadotecnia poltica est constituido por tcnicas expresivas y estratgicas tendientes a exponer en el ncleo poltico un personaje o un tema, a travs de imgenes mediticas, como
producto publicitario. Este modelo involucra las tcnicas paid media. Este tipo de comunicacin se
desarrolla principalmente durante las campaas electorales. Adems involucra la contratacin de
agencias de imagen, de relaciones pblicas, anlisis de audiencia, investigacin de mercado, creacin
de acontecimientos noticiosos, induccin a la formacin del temario, uso de estudios de opinin para
influir favorablemente la intencin del voto, emotivizacin y campaa negativa. Este modelo es el que
48
mayormente posibilita el desarrollo de la mediocracia . Asimismo, la televisin adquiere relevancia

en este modelo por sus criterios especficos de seleccin y calidad de presentacin en la transmisin
de la realidad poltica. Las posibilidades que brinda la televisin para entrar en contacto con los electores, la facilidad llegar a sectores menos interesados en la poltica y la alta credibilidad en la transmisin de la informacin que tiene este medio, permiten que el modelo de mercadotecnia poltica se
desarrolle con mayor eficacia. Bajo esta ptica, el carcter visual de este medio es una de sus principales ventajas de la televisin. En este modelo los tres crculos (verde, naranja y rojo) participan como
receptores de la informacin y su accin se desarrolla a travs del sufragio.
Mediante el modelo difusivo de informacin, los actores polticos funcionalizan la comunicacin,
sobretodo, para favorecer los niveles de orientacin de la ciudadana respecto del propio sistema
poltico. Encontramos aqu reconfirmada la connotacin informativa de los mensajes, aunque en un
contexto social estrictamente cognitivo, en lugar de reflexivo. En este modelo estn fundamentadas
las particularidades mencionadas anteriormente en funcin del derecho a la informacin y la rendicin de cuentas: hacer del conocimiento pblico toda la informacin referente al funcionamiento del
aparato gubernamental. Los datos son dados a conocer como informaciones que son difundidas a
48
Las elecciones, reelecciones y gobiernos de Vicente Fox, en Mxico; Carlos Menem, en Argentina; Collor de Melo, en Brasil;
Bucaram, en Ecuador, y Fujimori, en Per, se pueden ubicar en este modelo, donde las llamadas trivializacin (o banalizacin)
y dramatizacin de la poltica han sido sustento del fenmeno que hemos denominado mediocracia.
125
El Crculo Rojo:
travs de los medios. Asimismo, dentro la difusin que stos realizan van incluidas otras prcticas que
encajan con este modelo: declaraciones a los reporteros, conferencias de prensa, debates radiofnicos
y televisivos. De Moragas (1983) sostiene que la moderna implantacin y difusin de la informacin
entre amplias capas sociales ha determinado, a grandes rasgos, una doble forma de participacin
social: una de carcter efectivo y otra de carcter sustitutorio o simblico. Para esta segunda, que
correspondera a las clases populares, la adquisicin de informacin que se consigue a travs de los
medios no se traduce en accin social, sino en delegacin y sustitucin de accin. En esta variante
de comunicacin poltica entonces, la mediocracia sigue operando y los crculos participan de una
manera limitada.
Modelo de interaccin limitada: Hemos denominado a este modelo as, para sealar que se trata
de una forma de comunicacin centrada en la participacin poltica en que adems los ciudadanos
intervienen en el desarrollo de la actividad poltica a travs del resultado de consultas. Los procesos
electorales son el ejemplo tpico. Durante las campaas electorales, la oferta poltica es comunicada
de forma reflexiva, mediante el discurso tradicional, a la ciudadana; sta responde a esos mensajes
con su voto. Mauricio Merino ha enunciado otros procedimientos en virtud de los cuales se puede
desarrollar este modelo de comunicacin poltica: la audiencia pblica, la consulta popular y la organizacin de cabildos abiertos para el caso del gobierno municipal, as como mtodos instaurados
en ciertos regmenes como el plebiscito, el referndum y la consulta popular para mantener los
conductos de comunicacin entre gobierno y sociedad permanentemente abiertos. Sobra decir que
ninguno de esos procedimientos garantiza, per se, que la sociedad participar en los asuntos pblicos
ni que lo har siempre de la misma manera. Sin embargo seala mantener abiertos los canales
de comunicacin en la sociedad, ayuda tambin a asegurar la responsabilidad de los funcionarios en
relacin con las demandas pblicas. Regularmente en este tipo de mecanismos de comunicacin poltica principalmente participa el Crculo Rojo; sin embargo, ello no excluye a los otros crculos, pues
sus caractersticas permiten mayor grado de interaccin. En este caso la mediocracia es mnima, pues
se trata del modelo de democracia participativa, lo que implicara que el nivel de responsabilidad de
los tres actores polticos, reporteros y ciudadanos es mayor y su cultura poltica basta para que el
modelo funcione.
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El Crculo Rojo:
El modelo de accin comunicativa est basado en la Teora de la Accin Comunicativa, planteada

por Jrguen Habermas en 1981. Los movimientos sociales y otros agentes crticos a nivel masa, como
los crculos rojos, funcionan para el resto de la sociedad como un tipo especfico de medio cuya funcin principal es revelar lo que el sistema no dice de s mismo: el ncleo del silencio, de la violencia,
del poder arbitrario que los cdigos dominantes siempre encierran. Los crculos rojos son medios que
hablan a travs de la accin. No es que no digan palabras, que no utilicen eslogans, o que no enven
mensajes, sino que su funcin como intermediarios entre los dilemas del sistema y la vida diaria de la
gente se manifiesta principalmente en lo que hacen: su mensaje principal es el hecho mismo de que
existen y actan. Esto le dice a la sociedad que hay un problema que concierne a todos y en torno del
cual se estn ejerciendo nuevas formas de poder. Declara tambin que lo que la estructura de poder
propone como solucin al problema no slo no es la nica solucin posible, sino que esconde intereses especficos y un ncleo de poder arbitrario y opresin. Con lo que hacen y en la forma en que lo
hacen, los crculos rojos anuncian que estn abiertas otras avenidas, que siempre hay otra alternativa
al dilema, que las necesidades de los individuos y de los grupos no pueden ser reducidas a la definicin que el poder hace de ellas.
Melucci (1999) advierte que los movimientos sociales funcionan como espacios abiertos donde se
hacen contratos constantemente negociables. La organizacin debe asegurar esta negociacin; esto
es, debe asegurar que la accin colectiva sea el resultado de un proceso contractual y reflexivo. El
antagonismo de los movimientos es de carcter eminentemente comunicativo. stos ofrecen al resto
de la sociedad cdigos simblicos distintos; son cdigos que subvierten la lgica de los cdigos dominantes. Pueden identificarse tres formas de accin comunicativa: 1) Profeca: el mensaje es que lo
posible es ya real en la experiencia directa de quienes lo proclaman. La lucha por el cambio encarna
en la vida y la estructura del grupo. Los profetas siempre hablan en nombre de alguien ms, pero ellos
no pueden ms que presentarse a s mismos como el modelo del mensaje que estn proclamando. As,
en la medida en que los movimientos luchan por desorganizar los cdigos, difunden culturas y formas
de vida que entran al mercado o resultan institucionalizadas. 2) Paradoja: aqu la autoridad del cdigo dominante se manifiesta a travs de su exasperacin o de su derrocamiento. 3) Dramatizacin:
aqu el mensaje toma la forma de reproduccin simblica que separa los cdigos de los contenidos
127
El Crculo Rojo:
que habitualmente los enmascaran. Puede combinarse con las otras en dos formas los movimientos
contemporneos hacen mucho uso de formas de representacin como el teatro, el video, los medios,
Internet (p.65).
En ese sentido, las caractersticas especficas de Internet han favorecido su utilizacin por parte de
los movimientos y la organizaciones emergentes como una herramienta potente e innovadora de participacin social on line, dinmicas cercanas a la democracia directa. A travs de Internet los movimientos sociales consolidan una cada vez ms amplia y coordinada comunidad virtual. Sus giles
y hbiles acciones de protesta prefiguran ya el prototipo de lo que sern las revoluciones sociales del
futuro. Estos nuevos instrumentos de comunicacin y de accin impulsan el denominado paradigma
de la identidad que enfatiza aspectos psicosociales bsicos como la construccin social de la realidad,
la identidad colectiva, los valores y la toma de conciencia social. La riqueza del intercambio en el mismo depender de los interlocutores, pero en ltimo trmino asumir cualidades del potencial que le
transmite el escenario de interaccin.
Los avances en las tecnologas de la comunicacin contribuyen en la redefinicin del desarrollo e
interaccin humanos y forjan nuevos lazos entre los mbitos social, poltico y econmico. A medida
que avanza el naciente siglo, la sociedad globalizada se encuentra a s misma, no ante una revolucin en las comunicaciones, sino en medio de un proceso de interaccin entre varias complejidades
tecnolgicas y socioculturales. Dichas complejidades son evidentes tanto en el sector pblico como
en el privado y han sido influidas por la produccin, distribucin y consumo de tecnologas de la
comunicacin. Al separar la interaccin social de la interaccin fsica, el despliegue de los medios
tcnicos afecta tambin a las formas y el alcance en el que los individuos son capaces de administrar
su autopresentacin. Cualquier accin o interaccin ocurre en un marco interactivo particular que
implica toda una serie de presuposiciones, convenciones y puntos de referencia. En cierta medida
el individuo que acta en este marco adaptar su conducta a l, proyectando una autoimgen que es
mas o menos compartida por el marco de referencia. El uso del medio tcnico sirve principalmente
para definir el marco interactivo. De la misma manera que los medios tcnicos pueden permitir a los
individuos identifiquen a otros que se encuentran distantes, tambin puede crear nuevas oportunidades para que los individuos acten en respuesta a otros que estn temporal y especialmente alejados
128
El Crculo Rojo:
(Thompson, 2001:339).
En las sociedades contemporneas, como advierte Melucci, est apareciendo un sector especfico
o subsistema de accin colectiva como componente diferenciado y estable en el funcionamiento del
sistema. Los movimientos sociales adquieren una cierta independencia de la vida diaria de los individuos y de la accin poltica, mediante la creacin de un espacio especfico para su accin dentro del
sistema. Su actuar como transmisor y receptor de informacin segn procedimientos codificados y
criterios de eficiencia se ha vuelto la regla en las sociedades de la informacin, el enclaustramiento,
el silencio, la retraccin hacia el vaco, donde las nicas palabras son aquellas que nos decimos a nosotros mismos, son conductas de extraordinario impacto subversivo. Las orientaciones de la accin
de los movimientos contemporneos revelan, por tanto, un ncleo antagnico. Si en las sociedades
de la informacin el poder se ejerce a travs del control de cdigos, de los organizadores de los flujos
de informacin, el antagonismo reside en la capacidad de resistir, y mucho ms en la capacidad de
subvertir los cdigos dominantes (199:62).
Si tomamos en cuenta la complejidad de los procesos de recepcin e interpretacin de los mensajes de los medios, estaremos en condiciones de examinar cmo el significado que stos movilizan
se transforma en el proceso de recepcin y es apropiado por individuos situados en los contextos
estructurados de la vida cotidiana y contribuye, por lo tanto, a mantener o cuestionar las relaciones
de dominacin. El anlisis de la ideologa en los medios implica entonces, una relacin potencialmente crtica no slo con la construccin del significado en los mensajes de stos sino tambin con
la interpretacin de los mensajes por parte de los receptores y con las relaciones de dominacin que
caracterizan los contextos en los que se reciben estos mensajes. El anlisis de la ideologa en los medios masivos ofrece una interpretacin que puede influir en la vida social y que puede servir como
herramienta para promover una reflexin crtica entre los individuos que reciben e interpretan los
mensajes como parte de la rutina de sus vidas cotidianas. Puede hacer que los sujetos que constituyen
el mundo social reflexionen crticamente sobre su comprensin de los mensajes de los medios y sobre
las relaciones sociales estructuradas en las que ellos participan (Thompson, 1991).
Con la globalizacin, los cambios en la cultura afectan tanto en la poltica internacional como en la
forma, valores, actores y mecanismos de la vida poltica interna de los Estados nacionales. As, por
129
El Crculo Rojo:
ejemplo, amplios flujos migratorios provenientes de otras culturas han modificado las situaciones socioculturales, polticas y econmicas de muchos pases europeos y de Estados Unidos. Esos procesos
intensifican y exacerban las complejas interacciones existentes entre mltiples factores de carcter
tnico, cultural y religioso, vinculados a conflictos de focalizacin territorial previamente contenidos
por la lgica militar del conflicto Este-Oeste. Con la llamada globalizacin cultural, las representaciones sociales se ven modificadas con lo que la identidad de los grupos se ve cuestionada. Por otra
parte, como seala Mauricio Merino, la comunicacin y los intercambios entre distintos pases son
tan amplios en nuestros das como las redes que enlazan a las ciudades y a las comunidades de cada
nacin en particular: la interdependencia, esa palabra de la que tanto omos hablar cuando se discuten los problemas universales, es tambin una realidad hacia el interior de los Estados nacionales. En
las democracias ms avanzadas cada vez hay menos comunidades aisladas de toda influencia exterior
si es que las hay , y cada vez son ms complejos los problemas que un gobierno debe afrontar. De
modo que las antiguas divisiones tajantes entre gobiernos regionales y nacionales que colocaban al
ciudadano ante dos autoridades distintas, con competencias cruzadas y diferentes soluciones para las
mismas demandas cada vez son ms un obstculo que una alternativa de solucin. Esto ocurre porque los ciudadanos y los problemas que afrontan son los mismos, aunque las divisiones administrativas que sirven para la organizacin del gobierno tiendan a separarlos. Como consecuencia de todo
lo anterior, los movimientos sociales aparecen aunque suene paradjico con demandas especficas
de carcter universalista cuyo rasgo comn se centra en la participacin.
Ahora bien, de la mano del reconocimiento al derecho a la informacin, en las agendas de los movimientos sociales se presenta la necesidad de debatir y establecer el Derecho a la Comunicacin como
un reto clave de la construccin de alternativas. Este derecho parte de una concepcin ms englobante de todos los derechos reconocidos y reivindicados en torno a la comunicacin, e incorpora de
manera particular los nuevos derechos relacionados con el cambiante escenario de la comunicacin,
con un enfoque ms interactivo en el cual los actores sociales son sujetos de la produccin informativa
y no simplemente receptores pasivos de la informacin. Asimismo, asume que el reconocimiento de
este derecho es necesario al ejercicio de los dems derechos humanos y un elemento fundamental de
49
la vigencia democrtica . As, tambin este derecho puede impulsar el desenvolvimiento
130
El Crculo Rojo:
amplio de la democracia participativa, mediante un grado mayor de interaccin de los crculos sobretodo el Verde en los modelos de interaccin limitada y de accin comunicativa,
sin dejar de lado el modelo difusivo de informacin.
2. Internet: Babel digital

Internet, la red de informacin electrnica ms ampliamente usada, se ha reconocido como
el medio que potencialmente puede facilitar el cambio social a nivel global, pues no solamente contribuye al proceso de globalizacin, sino que adems conlleva un panorama ms
amplio de las nuevas tecnologas disponibles a la fecha. Ms que navegar, charlar y comprar,
la sociedad en la red est cambiando la cultura poltica a nivel mundial y se encamina hacia
lo que algunos han denominado e-society. Internet potencializa el crecimiento de las relaciones transnacionales y agudiza los retos para los gobiernos. Pero como advierte Dominique
Wolton (1998), por mucho que el mundo sea una aldea global en el mbito tcnico, no
lo es ni lo ser nunca en el mbito social y cultural. Se puede constatar incluso lo contrario:
cuantas menos distancias haya, mejor se ve lo que separa a las culturas, las civilizaciones,
los sistemas filosficos y polticos, y ms esfuerzos se necesitan para tolerarse mutuamente.
Cada vez que las tcnicas suprimen fronteras, ms visibles y difciles de resolver, se hacen
las dificultades de intercomprensin (p.25). Los nuevos recursos informticos, seala Trejo
Delarbre (2000), constituyen una oportunidad enorme para afianzar la presencia global de
nuestros pases al mismo tiempo que para enriquecernos con la cultura y la creacin universales. Pero eso no ocurrir sin polticas intencionales y de largo alcance para no slo
estar conectados a las redes informticas, sino para junto con ello saber transitar por sus
concurridas arterias. Mientras tanto, supeditadas a flujos de informacin en cuyas agendas
participan poco o nada, nuestras sociedades asisten atnitas a esa abundancia de bienes
informticos autntica o parcialmente enriquecedores. No tenemos aldea global pero s estamos creando una polifactica, contradictoria y en ocasiones rstica aldea virtual.
49
http://movimientos.org-foro_comunicacion-show_text.php3?key=899
131
El Crculo Rojo:
2.1 La nueva alfombra mgica

Internet surgi como resultado de la preocupacin de las agencias de seguridad estudunidenses para
comunicarse efectivamente durante la Guerra Fra, en caso de un ataque nuclear. Asimismo, la inteligencia de ese pas comenz a reflexionar en la manera en que se podran proteger mejor los datos
militares de importancia. Como solucin entr en consideracin el proceso de datos en forma electrnica. Los mismos datos se deberan almacenar en diferentes computadoras alejadas unos de otras
pero comunicadas en una red de comunicacin, con el objetivo de enviar, en un lapso corto de tiempo,
el estatus actual de los datos nuevos o modificados. De tal manera la red funcionara tambin si una
mquina individual o cierta lnea fuera destruida por un ataque del enemigo. En 1964 se dio a conocer
la primera propuesta para dicho problema. En primer lugar la red de comunicaciones sera diseada
desde sus orgenes sin ninguna autoridad central. El principio era sencillo: todos los nodos en la red
tendran igual estatus con la misma capacidad de transmitir, pasar y recibir mensajes. El mensaje a
su vez sera dividido en paquetes, cada uno con la informacin suficiente para llegar a su destino, por
lo que el viaje a travs de la red sera independiente. La ruta que cada paquete tomase no tendra importancia, siempre y cuando llegase a su destino. A este concepto se le conoce como packet switching
networking. La primera red grande y ambiciosa basada en dicho concepto en Estados Unidos fue
realizada por la Advanced Reseach Projects Agency (ARPA). Para Diciembre de 1969 se encontraban
ya conectadas cuatro computadoras, tres en California y una en Utah, en la red que se conoci como
ARPANET. Gracias a esta red, cientficos e investigadores podan intercambiar informacin y hacer
uso de facilidades de forma remota. Rpidamente otras facilidades con recursos computacionales
comenzaron a hacer uso de esta innovadora tecnologa de packet-switching para interconectar sus
propios sistemas y eventualmente conectarse con ARPANET.
En 1971 ya se encontraban alrededor de 20 nodos en la red y en 1972 haban aumentado a 40. Para
este segundo ao de operacin se haba descubierto algo inesperado: la mayora del trfico en ARPANET no era precisamente computacin a distancia sino noticias y mensajes personales. Para entonces
se desarroll lo que se conoce como mailing-lists, tcnica para distribuir mensajes automticamente
a un nmero grande de suscriptores. En los aos 70 la red continu creciendo. Para 1980 haba
ms de 200 nodos, incluyendo la primera conexin internacional con Inglaterra y con Noruega,
132
El Crculo Rojo:
en 1973. La estructura descentralizada de la red haca fcil su expansin. El tipo de computadora

que se conectara no era importante, slo deba ser capaz de hablar el mismo lenguaje basado en
packet-switching. Originalmente el lenguaje utilizado por ARPANET fue NCP Network Control
Protocol. La designacin red ARPA fue sustituida, el 1 de enero de 1981, por un estndar ms
sofisticado conocido como TCP-IP50. El sistema de unin o entrelace por medio de la cual las redes
pequeas se convirtieron en una red total, recibi la designacin backbone espina dorsal. Dado
que el software que implementaba los protocolos de TCP-IP en las computadoras era de fcil acceso
y sobre todo gratis unido a la descentralizacin de la red, no impeda que ms y ms computadoras
se conectaran.
El avance triunfante del protocolo TCP-IP no pudo ser parado en adelante. Bajo la presin del xito
en los Estados Unidos finalmente surgi en Europa una red de datos con la capacidad de ser compatibles con mltiples protocolos, entre ellos el TCP-IP. A esta red se le design el nombre de EuropaNet.
Diferentes redes nacionales, por ejemplo la Red de Investigacin Alemana (DFN), fueron asociadas
a ella. En tanto, apareci una lnea transatlntica que une a Europa a los backsbones en los Estados
Unidos. La coordinacin del trfico de Internet en Europa es hecha por RIPE (Rseaux IP Europens). Tambin en Europa existe desde 1992 un sistema de unin llamado Ebone (Europischer Internet-Backbone). En otros continentes existen tambin progresos similares. Lo que entendemos hoy
en da como Internet, no es una red homognea, sino una red de muchas redes pequeas, limitadas
territorialmente o de redes limitadamente organizadas. Todas esas redes estn unidas a los backbones y de tal manera a toda la red. Tambin los proveedores de Internet comerciales estn conectados
a las respectivas redes. Los usuarios que tienen su conexin a Internet en forma de una conexin a
51
tales proveedores pueden usar, con ayuda de sta, Internet en su totalidad .

Bancos de datos y foros de discusin sobre cualquier tema imaginable o casi, transacciones
financieras y consultas educativas en donde las lejanas geogrficas son slo un dato estadstico, ejercicios del ocio y opciones laborales a distancia, pelculas a domicilio, videoconferencias trasatlnticas,
compraventa de los ms variados servicios y posibilidad de interactividad entre el usuario individual
50
TCP (Transmission Control Protocol) es el responsable de convertir el mensaje en paquetes y luego reconstruir ste en el
destino; IP (Internet Protocol) es el que maneja el viaje de los paquetes a travs de distintos nodos y redes dada la direccin
de su destino.
51
http://www.selfhtml.com.ar-introduccion-Internet-origen.htm
133
El Crculo Rojo:
y la red a la que se encuentre conectado, complementan el panorama de una coleccin de opciones

que trasciende ramas industriales, experiencias profesionales y fronteras nacionales. La telefona, en
simbiosis con la computacin, lleva a cualquier sitio la presencia contempornea de la informacin a
raudales. Tecnologa, negocios y cultura se articulan hoy en la construccin, an incipiente, de la que
ha sido considerada como la superautopista de la informacin (Trejo Delarbre, 1996:51).
El avance imparable de Internet la ha convertido en un instrumento insustituible para la divulgacin del conocimiento. Incluso se ha llegado a decir que dentro de unos aos todo aquello que no
est presente en la red ser como si no existiera. Esto quizs es lo que explique la preocupacin de
instituciones, empresas y particulares por hacerse un hueco en el ciberespacio mediante la publicacin de sus pginas web. Internet, la red de redes es un prodigioso instrumento multitarea:
transmite imgenes pero tambin texto; abre el dilogo entre los usuarios quienes se buscan entre
ellos e interactan; y permite una satisfaccin prcticamente ilimitada de cualquier curiosidad es
como una biblioteca universal, conectada por diferentes mecanismos. Para orientarse entre tanta
abundancia, distingamos tres posibilidades de empleo: 1) utilizacin estrictamente prctica, 2) una
utilizacin para el entretenimiento y 3) una utilizacin educativo-cultural. Sobre el uso de Internet
para administrar nuestros asuntos y servicios, la previsin es indudable: los chicos y las chicas de hoy
sern todos en el futuro cibernautas prcticos. Las dudas aparecen en cuanto a los restantes usos
(Sartori, 1998:56).
La educacin a distancia es otra de las notables utilidades de la informacin por redes. Aqu se abren
dos modalidades. Por un lado, la ms frecuente an, es la posibilidad de consultar enciclopedias, diccionarios, bancos de informacin especializada e incluso de manifestar dudas a operadores distantes
pero a menudo dispuestos a ayudar; se trata, en tal sentido, de un formidable, aunque en ocasiones
poco generalizado, apoyo al ejercicio del aprendizaje. La otra vertiente es la imparticin de enseanza
escolarizada, o que tienda a serlo, a travs de las redes. Esta posibilidad an es precaria, aunque ya
existe. Se trata de una variedad de opciones que va desde conferencias a distancia, a semejanza de las
que se transmiten por televisin, pero con la posibilidad de interactividad a travs de la red computacional, hasta la imparticin de cursos completos por correo electrnico y otras afluentes de las redes,
con modalidades que pueden incluir el examen a cargo de un profesor que se encuentra en un extre-
134
El Crculo Rojo:
mo de la red (Trejo Delarbre, 1996: 71). Este quiz pueda ser sealado como el mejor uso de la red
de redes. De hecho hay que reconocerlo este trabajo habra estado muy limitado sin mucha de la
informacin obtenida por la va de Internet. Pero el problema de la red va ms all de la investigacin
52
acadmica, lo que se ha dado en llamar la k-society , pues su uso se destina principalmente al ocio y
sus recursos, aunque amplios, no estn a disposicin de todos, como consecuencia de la mencionada
brecha digital. Asimismo, como seala un editorial de la revista Deutschland publicado recientemente, con vistas al nuevo milenio, estaba de moda hablar del auge de Internet. En verdad, a veces se
tena la impresin de que en algunas horas o, a ms tardar, das, la nueva economa nos llevara
como por encanto al universo digital de la poca dot.com. Y todo ciudadano que se preciara de tal
se sumergira en una nueva vida, emitiendo con su Homepage en la infinita red virtual del World
Wide Web (WWW) una seal de su propia e inconfundible existencia: la vida en cdigo de hipertexto.
No obstante, los hroes del fin de siglo estn ahora extenuados y las acciones burstiles que otrora escalaban una y otra marca rcord valen solamente algunos centavos. De vuelta en la realidad, la nueva
economa espera su segunda oportunidad (junio-julio 2001:39-65).
El entusiasmo desatado por el desarrollo de las nuevas redes electrnicas las ha llegado a situar
como un instrumento potencial para el desarrollo de la democracia, particularmente a partir del uso
intensivo que de este medio han hecho organizaciones no gubernamentales y movimientos sociales de
todo tipo como canal de comunicacin poltica. Como todo recurso de comunicacin, en el Internet se
puede difundir mensajes de todo tipo; pero especialmente en este medio, donde no hay un centro que
lo controle y el anonimato es posible, por lo que existen condiciones para que se propaguen opiniones
que no sera frecuente encontrar mediante otros canales de informacin. En ese sentido, las redes
electrnicas de comunicacin presentan caractersticas y alternativas que hacen de stas un medio de
comunicacin abierto y democrtico. Es necesario tener presente, sin embargo, que el desarrollo de
este medio est claramente determinado por intereses comerciales en que se reproducen las leyes del
mercado. Aquellas empresas con ms recursos para publicitar, pero tambin para llenar sus pginas
52
knowledge society: sociedad del conocimiento, integrada por cientficos, profesionales y acadmicos. Adems de esta sociedad, podemos sealar otros tres tipos de sociedades que son: la de los negocios (e-society, de economics), la de la diversin y
el ocio (f-society, de fun) y la de la delincuencia y conducta anormal (b-society, de bad). Esta terminologa se utiliza luego de
la aparicin de las llamadas comunidades virtuales. Es importante resear que estas cuatro sociedades no son necesariamente
opuestas ni excluyentes en todos los casos.
135
El Crculo Rojo:
de contenidos atractivos para los usuarios, alcanzan las mayores audiencias, en ese sentido, el entretenimiento es el que acapara al mayor nmero de cibernautas. En suma, como seala Trejo Delarbre
(1996) se trata de una nueva alfombra mgica, como la de Aladino.
De la misma manera que los medios convencionales han ganado un sitio preponderante en la elaboracin de la poltica, el nuevo medio de comunicacin que es Internet, con todos sus afluentes, est
abriendo posibilidades y preguntas tambin nuevas en la propagacin y apropiacin de los asuntos
pblicos por parte de la sociedad. La politizacin de Internet es menos fuerte que la trivializacin
de los contenidos de toda ndole en la red de redes. La mayora de los usuarios prefieren espacios de
entretenimiento que los de carcter poltico. Dicho de otra forma, asumen como fundamentalmente
diversin su paso por las pginas o los foros especficamente polticos. En ese sentido, Internet no
es distinta de los medios de informacin convencionales (Trejo Delarbre, 2001:129). Sin embargo,
es necesario analizar con ms detalle el potencial de Intenet como un posibilidad en el desarrollo de
participacin democrtica.
2.2 Democracia digital: voto electrnico y e-gobierno

Para los grupos polticos de todo el mundo, con un razonamiento casi similar al de millones de
instituciones y empresas de todos los ramos, estar en Internet se ha vuelto importante en trminos
de imagen y de status, ms all de los efectos especficos que esa presencia puede lograr. Es as como
gobierno, partidos polticos y comunidades de las ms variadas posiciones y pretensiones inauguran
espacios en Internet como quien tira una botella al ocano. Aquellos que logran propagandizar mejor su existencia llegan a tener millones de visitantes cada semana. Otros sitios se quedan casi en el
anonimato, pero sus promotores podrn ufanarse de que su botella anda por ah, surcando las redes
electrnicas (Trejo Delarbre, 2001:129). Existe un amplio debate sobre las consecuencias polticas
de Internet. Por una parte muchos observadores han llamado la atencin sobre el potencial que la
tecnologa de la informacin tiene para generar un electorado ms informado y participativo, facilitando con ello la implicacin poltica de nuevos movimientos sociales dentro de la esfera pblica y la
apertura del proceso de gobierno a los ciudadanos. Esta interpretacin de los beneficios polticos de
las nuevas tecnologas de la informacin destaca las nuevas oportunidades inherentes a ellas: pginas
136
El Crculo Rojo:
electrnicas interactivas para partidos y candidatos; redes de conexin internacionales de activistas

movilizados en torno de asuntos como el comercio mundial, los derechos humanos o la proteccin
medioambiental, y la puesta a disposicin del ciudadano de nuevos servicios pblicos conectados en
lnea relacionados con gestin pblica.
Sin embargo, en opinin de Barbero (2001), el vaco de utopas que atraviesa la poltica se ve llenado
en los ltimos aos por otras provenientes del campo de la tecnologa y la comunicacin: aldea global, mundo virtual, ser digital, ciberdemocracia, entre otros. Quiz la ms engaosa de todas
sea la idea del establecimiento de una democracia directa, que atribuye a las redes informticas la
posibilidad de renovar la poltica y superar de paso las viejas formas de la representacin por la expresin viva de los ciudadanos, con mecanismos como el telesondeo. Estamos ante la ms tramposa
de las idealizaciones, ya que en su celebracin de la inmediatez y la transparencia de las redes cibernticas lo que se est minando son los fundamentos mismos de lo pblico, esto es, los procesos de
deliberacin y de crtica, al mismo tiempo que se crea la ilusin de un proceso sin interpretacin ni
jerarqua, se fortalece la creencia en que el individuo puede comunicarse prescindiendo de toda mediacin social, y se acrecienta la desconfianza hacia cualquier figura de delegacin y representacin
(p.85). Otro problema implicado en el desarrollo de una democracia digital es el acceso limitado a
ese medio por la mencionada brecha digital. Internet es un medio al que pueden incorporarse slo
algunas personas con cierto grado de ingreso econmico y nivel de educacin, en determinados pases, las masas siguen supeditadas al uso de los medios de informacin convencionales. Aunado a ello,
el desinters propio del Crculo Verde limita la interaccin de ste con el medio y, en el mejor de los
casos, su inters se centra en los temas de entretenimiento y esto correspondera al Crculo Naranja.
Podemos sealar que el Crculo Rojo es el que usa intensamente Internet. As, ha podido documentarse que entre los usuarios el nivel de politizacin es ms alto que entre la poblacin en general, con
usuarios que se muestran ms interesados en participar en elecciones, en reuniones estilo gora
electrnica, en atisbar en las estadsticas de votacin de los funcionarios electos y en enviarles correos electrnicos a los gobernantes (Trejo Delarbre, 2001:131).
Hay sin embargo, como apunta Barbero, en no pocas de las proclamas y bsquedas de una democracia directa por la va de Internet, un trasfondo libertario que apunta a la desorientacin en que
137
El Crculo Rojo:
vive la ciudadana como resultado de la ausencia de densidad simblica y la incapacidad de convocacin que padece la poltica representativa. Trasfondo libertario que seala tambin la frustracin
que produce, especialmente entre las mujeres y en los jvenes, la incapacidad de representacin de la
diferencia en el discurso que denuncia la desigualdad. Devaluando lo que la nacin tiene de horizonte
cultural comn por su propia incapacidad de articular la heterogeneidad, la pluralidad de diferencias de las que est hecha, los medios y las redes electrnicas se estn constituyendo en mediadores
de la trama de imaginarios que configura la identidad de las ciudades y las regiones, del espacio local
y barrial, y vehiculando as la multiculturalidad que hace estallar los referentes tradicionales de la
identidad. Virtuales, las redes no son slo tcnicas, sino tambin sociales: ah est el dato duro de
que Internet slo concierne hoy a un uno por ciento de la poblacin mundial, y de que su requisito, el
telfono, nos aboca a paradojas como sta: hay ms lneas telefnicas en la isla de Manhatan que en
toda frica! (2001:86).
Segn Vctor Flores Olea (1997), los partidarios de la teledemocracia sealan que las telecomunicaciones interactivas impulsarn la participacin cvica en los procesos democrticos. En vista
de la explosin de la red y de los bajos costos crecientes de su acceso, no sera exagerado decir
que prcticamente la totalidad de los ciudadanos estaran conectados a la red y que contaran para
elaborar sus decisiones con una informacin mucho ms amplia y matizada que la actual (p.42). Se
habla incluso de una relacin directa nunca antes vista entre gobernados y gobernantes. Desde esta
ptica, la comunicacin electrnica podra garantizar un acceso equitativo a la informacin de toda la
ciudadana, sobre los servicios y las bases de datos con las que cuenta el gobierno, as como facilitar
el debate sobre los asuntos de actualidad ms candentes. Un nmero mayor de ciudadanos podra
participar en la discusin de los asuntos pblicos y tomar parte directa o indirectamente en el proceso
de toma de decisiones polticas.
El voto electrnico puede definirse en sentido amplio como la aplicacin de la informtica a los
procesos electorales. En sentido estricto es, la capacidad que tiene un usuario para votar desde su
computadora sin necesidad de acudir a una casilla electoral. Nos encontramos ante un concepto muy
amplio puesto que comprende tambin la utilizacin de terminales en los colegios electorales, a travs
de los que se ejerce el derecho al mismo. Al respecto se han hecho pruebas en Estados Unidos y en
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El Crculo Rojo:
Alemania, donde tres empresas se unieron en la creacin del software para la puesta en marcha de
un sistema de votacin a travs de la red y dispositivos inalmbricos. El 6 de octubre de 2002, 414
mil urnas electrnicas fueron instaladas en todo el territorio de Brasil, con lo que se realiz la primera
eleccin a travs de ese mecanismo. Los electores brasileos tuvieron que apretar hasta 25 teclas para
dar un voto a su candidato. El sistema utilizado se compuso de una urna electrnica con un pequeo
teclado numrico, a travs de que los electores expresaron su voto. Para facilitar la votacin de la poblacin analfabeta 20 por ciento del total, el teclado constaba de una pequea pantalla anexa, que
mostraba la foto del candidato para que el votante ratificara su eleccin. Una vez realizado el proceso,
los datos fueron transmitidos a travs de una red privada, sin posibilidad de interferencia, a los Tribu53
nales Electorales regionales . Nelson Azevedo Jobim, titular del Supremo Tribunal Electoral de ese
pas, destac que la utilizacin de este nuevo sistema digitalizado evita la manipulacin manual de los
datos durante el escrutinio, lo que da mayor transparencia del proceso simultneamente que ofrece
mayores niveles de seguridad al poder ser probado por las diferentes formaciones polticas antes del
comienzo de las elecciones, y el permanente seguimiento del proceso a travs de los fiscales de mesa.
Con respecto a inviolabilidad del dispositivo, Azevedo indic que el ordenador bloquea sus datos una
vez cerrada la emisin de votos y emite copias de seguridad con los datos del escrutinio que son inmediatamente entregados a los partidos polticos y a la Justicia Electoral en un diskette54.
Evidentemente, la realizacin de procesos electorales de esta naturaleza involucra la movilizacin de
equipo de cmputo especial, lo que en ltima instancia implica un costo econmico muy elevado. En
algunos foros de Internet ha planteado la idea de que este medio puede facilitar y hacer menos costoso el desarrollo de procesos electorales, pero la red de redes no ofrece las medidas de seguridad necesarias para ello. Lo cierto es que la digitalizacin de las comunicaciones humanas est revolucionando
la produccin, el almacenamiento y el acceso a la informacin, en este caso en al mbito electoral. En
nuestros modelos de comunicacin poltica, el desarrollo de este tipo de procesos encaja la interaccin limitada, pues los electores pueden participar en la eleccin de sus representantes mediante el
uso de la tecnologa. Habr que establecer que en el caso de este modelo la intervencin que pueden
hacer los medios de informacin, particularmente en el caso citado, es sumamente limitado. De ah
53
54
http://www.el-mundo.es-navegante-2002-10-07-esociedad-1033982667.html
http://www.noticias.com-noticias-2002-0204-n0204045.htm
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El Crculo Rojo:
que el aforismo el medio es el mensaje se vea rebasado, pues el medio se ve acotado nicamente por
55
una funcin meramente operativa en el desarrollo de comunicacin poltica .

El uso alternativo de las tecnologas informticas en la reconstruccin de la esfera pblica pasa
sin duda por profundos cambios en los mapas mentales, en los lenguajes y los diseos de polticas,
exigidos todos ellos por las nuevas formas de complejidad que revisten las reconfiguraciones e hibridaciones de lo pblico y lo privado. Empezando por la propia complejidad que a ese respecto presenta
Internet: un contacto privado entre interlocutores que es a su vez mediado por el lugar pblico que
constituye la red; proceso que a su vez introduce una verdadera explosin del discurso pblico al movilizar la ms heterognea cantidad de comunidades, asociaciones, tribus, que al mismo tiempo que
liberan las narrativas de lo poltico desde las mltiples lgicas de los mundos de vida, despotencian
el centralismo burocrtico de la mayora de las instituciones, y potencian la creatividad social en el
diseo de la participacin ciudadana (Barbero, 2001:87).
En el ao 2010, el ciudadano mexicano tendr acceso desde cualquier lugar y en cualquier momento
a los servicios del gobierno federal, estatal y municipal de una manera transparente, fcil y efectiva, reza la leyenda en la pgina de Hewlett-Packard Company encargada del desarrollo del proyecto
denominado e-gobierno, una infraestructura de cmputo y comunicaciones segura y administrable,
que establece nuevos mtodos de interaccin entre los ciudadanos, las empresas y la administracin
56
pblica . La utopa del gobierno en lnea o e-gobierno es una novedad en el proceso de comunicacin poltica, que involucra a cientos de gobiernos a nivel local, municipal, estatal y nacional en la
bsqueda de sustituir sus trmites hechos en papel y en persona por sus equivalentes en lnea. De
esta forma, se han lanzado diversos programas que van desde ofrecer todo tipo de informacin gubernamental en sus pginas web hasta tramitar licencias y permisos electrnicamente. La tecnologa
del gobierno en lnea, adems de poder dar servicio flexible y rpido durante las 24 horas de los 365
das del ao, tambin podra ofrecer nuevas formas de participacin ciudadana, un banco de trabajo,
acceso a los funcionarios y foros de consulta ciudadana en lnea, donde se discutan estrategias pol55
La mediocracia en este sentido tiende a desaparecer. Resulta interesante notar cmo incluso el trmino receptor cambia al
de usuario, es decir, que el potencial de interaccin entre el ciudadano y el candidato aumenta en la medida que la mediatizacin es limitada por las caractersticas del propio medio.
56
http://www.hp.com-latinamerica-mexico-e-gobierno-index.htm
140
El Crculo Rojo:
ticas, reformas y se reciban quejas, entre otras actividades. Desde esta perspectiva, el e-gobierno se
queda en lo que hemos definido como modelo difusivo de informacin, donde los ciudadanos pueden
obtener informacin gubernamental, pero tanto los niveles de interaccin como los de calidad de la
informacin son mnimos.
En esencia, la idea del e-gobierno no es muy diferente de la del e-comercio, con la diferencia de
que, en este caso, no se trata de vender productos o servicios, sino de establecer una relacin entre la
ciudadana y sus dirigentes. Aunque esta tecnologa puede simplificar la vida a la gente, su verdadero objetivo es promover, proteger y fortalecer la cultura poltica democrtica, la competencia plural
entre partidos e individuos por puestos de poder en el gobierno, as como la expansin y proteccin
de las libertades civiles y polticas de expresin, publicacin, asamblea y organizacin. El e-gobierno
podra entonces dar lugar a la e-democracia, un concepto que englobara actividades y sistemas tecnolgicos destinados a proteger esos valores (Yehya, 2002:31). Las iniciativas que se debaten en varios de pases sobre este tpico incluyen la creacin de partidos virtuales y la ambiciosa idea de llevar
el parlamento mismo a Internet. La propuesta del Congress On Line suena sin duda atractiva, pero
en cierto sentido contradice la lgica de la democracia representativa, ya que, a menos de que se inventen mecanismos de participacin totalmente innovadores, las Cmaras se convertiran en un foro
de interminables debates, en los que se perdera de vista el inters de una nacin en una cacofona de
demandas legtimas, reclamaciones, exigencias provinciales, peticiones absurdas y prejuicios.
Por otra parte, y como advierte Yehya, no es tarea fcil digitalizar, organizar y subir a la red, de manera coherente y centralizada, un cuerpo de informacin actual y fcilmente actualizable sobre la
enorme diversidad de tareas que debe realizar un gobierno a travs de sus diferentes dependencias,
secretaras o ministerios. Por ello, crear un mecanismo que tan slo rena la informacin de todas
estas dependencias en una entidad integrada con una identidad corporativa nica como propone
el gobierno de Sudfrica, por ejemplo representa una tarea inmensa. Ms difcil an es ofrecer en
lnea trmites para pasaportes y licencias de conducir, registro de autos, pago de impuestos o inscripcin a programas escolares. Aparte de los problemas intrnsecos de recibir y procesar la informacin
de los solicitantes, hay que considerar que estas actividades pueden ser objeto de fraudes electrnicos
y, al no dejar un rastro en el papel, se puede llegar rpidamente a un caos administrativo. Al hablar
141
El Crculo Rojo:
de e-gobiernos y e-democracia, es fcil caer en el error de pensar que los problemas de la democracia
se deben a limitaciones tecnolgicas. Esto, por supuesto, no es verdad, y si bien la tecnologa puede
57
fortalecer la democracia, tambin la puede perjudicar . Lo cierto es que, ms que tener que salvar la
democracia con la tecnologa, necesitamos democratizar la tecnologa. Resulta muy interesante que
varios pases, como Nueva Zelanda, Irlanda y Mxico, entre otros, sealen que el e-gobierno podr
reconciliar al pueblo con su gobierno, al restablecer la confianza en el sistema. Parecera que estos regmenes imaginan que, al aadir una e delante de la palabra gobierno, la institucin se transformar
y todos los abusos y errores del pasado quedaran perdonados (Yehya, 2002:32).
Resulta evidente que Internet ofrece mltiples oportunidades para la participacin ciudadana: el
desarrollo potencial del voto mediante conexin en lnea; la puesta a disposicin del usuario de pginas electrnicas de partidos y candidatos; el aumento de la capacidad de trabajo y cooperacin entre
grupos de inters y nuevos movimientos sociales; la fcil disponibilidad de fuentes de informacin y
noticias sobre acontecimientos de actualidad provenientes de peridicos en lnea; televisin de banda
ancha y canales de radio; la capacidad de los ciudadanos de ponerse en contacto con los representantes por ellos elegidos y de examinar a fondo la legislacin emanada de las instituciones locales y
nacionales; y la puesta a disposicin de servicios pblicos en lnea sobre impuestos, sanidad, vivienda
o educacin. Aunado a la dificultades que hemos sealado anteriormente, el lmite de esto lo constituye la competencia, que exista antes o simultneamente a la aparicin de las tecnologas. Hace falta,
tambin, saber qu informacin pedir y qu uso hacer de ella. El acceso directo no suprime la jerarqua del saber y de los conocimientos. Hay algo de fanfarronada en el hecho de creer que uno se puede
instruir slo con tener acceso a las redes (Wolton, 1998:165). A todo lo anterior se suma la limitacin
en el acceso a la red en Mxico, por ejemplo, menos del 6 por ciento puede ingresar a Internet. En
suma, como apunta Trejo Delarbre (2001), la poltica en Internet seguir siendo para unos cuantos,
aunque esos cuantos estarn en posibilidad de obtener informacin ms abundante, diversa y veloz,
57
La red es un producto de Estados Unidos que representa los valores, intereses y cultura de ese pas, a pesar de que sus arquitectos provengan de diversos orgenes. Benjamin Barber, el autor de Strong Democracy: Participatory Politics for a New
Age, (citado por Yehya) seala que vivimos en una cultura privatizada, comercializada, atomizada, consumista, e internet se
ve igual que el resto de la sociedad, como otro lugar para vender cosas. As, es claro que los e-gobiernos de diferentes pases
estarn impregnados por el marco tecnolgico que, sin posibilidad de ocultarlo, determinan la lgica capitalista y el liberalismo
poltico tpicamente estadounidense de internet.
142
El Crculo Rojo:
que aquella que reciben los ciudadanos supeditados a la prensa, a la radio y a la televisin. Aunque
no hay que descartar que con la masificacin y abaratamiento de las computadoras este esquema
se modifique. El acceso justo e igualitario incluyendo a las personas con discapacidad, la eficiencia de los servicios, la creacin y consolidacin de un mbito de derechos y obligaciones, el dilogo
eficaz con la representacin popular pertenecen al extenso catlogo de necesidades que redundan
en el planteamiento del Derecho a la Comunicacin. El debate en torno de este derecho debe estar
orientado a minimizar la brecha digital, garantizar la participacin, posibilitar la seguridad jurdica e
individual y profundizar las libertades bsicas, sin que suponga la renuncia al empleo de los medios
de informacin tradicionales.
Martn Barbero (2001) afirma que la toma de distancia crtica del vrtigo en que nos sumergen
las innovaciones tecnolgicas empieza por romper el espejismo producido por el rgimen de inmaterialidad que gobierna el mundo de las comunicaciones, desde la cultura hasta el dinero, esto es,
la prdida de espesor fsico de los objetos, hacindonos olvidar que nuestro mundo est a punto
de naufragar bajo el peso y el espesor de los desechos acumulados de toda naturaleza. Al mismo
tiempo, cualquier cambio en esa situacin pasa por asumir la presencia y la extensin irreversible
del entorno tecnolgico que habitamos. Pero no es cierto que la penetracin y expansin de la innovacin tecnolgica en el entorno cotidiano implique la sumisin automtica a las exigencias de la
racionalidad tecnolgica, de sus ritmos y sus lenguajes. De hecho, lo que est sucediendo es que la
propia presin tecnolgica est suscitando la necesidad de encontrar y desarrollar otras racionalidades, otros ritmos de vida y de relaciones, tanto con los objetos como con las personas, en las que
la recuperacin de la densidad fsica y el espesor sensorial son el valor primordial. Y para los apocalpticos que tanto abundan hoy ah estn los usos que de las redes hacen muchas minoras y
comunidades marginadas incrustando ruido en las redes, distorsiones en el discurso de lo global,
a travs de las cuales emerge la palabra de otros, de muchos otros. Y esa vuelta de tuerca evidencia
en las grandes ciudades el uso de las redes electrnicas para construir grupos que, virtuales en su
nacimiento, acaban territorializndose, pasando de la conexin al encuentro, y del encuentro a la
143
El Crculo Rojo:
accin. Y por ms utpico que resulte, ah est la palabra del subcomandante Marcos introduciendo junto con el ruido de fondo que pone la sonoridad de la selva Lacandona la gravedad de
la utopa en la levedad de tanto chismorreo como circula por Internet (p.87).
En la convergencia hacia un mundo digitalizado y global, la forma en que operan los medios de
informacin masiva escritos, audiovisuales o multimedia plantea nuevos interrogantes que conectan poltica, sociedad y comunicacin. Interrogantes que justifican la continuidad del debate
acerca de cmo se construye el sentido a partir del cual se legitiman los valores y creencias que
otorgan validez a un orden. Ignacio Ramonet, director del peridico francs Le Monde Diplomatic,
ha sealado que el rol de los medios de informacin no es el de comunicar. Antes la comunicacin
en su sentido amplio tena tres objetivos: informar, educar y distraer. Cuando uno observa lo que
ha ocurrido con American On Line, en realidad ahora lo que busca una empresa de comunicacin
es, primero, vigilar y saber lo que uno compra, qu es lo que uno consume, qu es lo que uno lee,
etctera, porque como lo vas a hacer mediante Internet vas a dejar huellas y voy a poder hacer un retrato robot de quin eres t para venderte luego lo que yo deseo. Eso es lo que me interesa y es lo que
vale dinero, que yo sepa quin t eres. Cuando es ms difcil saber cmo es quien lee un peridico o
quien asiste la televisin. Segundo, el objetivo es anunciar, cuanto ms se anuncia mejor. Y tercero,
vender, el medio te vende las cosas directamente. Cuando t compras un peridico, en el peridico
tambin hay publicidad, pero t no puedes utilizar el peridico para comprar esa publicidad, tienes
que utilizar el telfono, o tienes que tomar tu auto e irte al mercado para comprarlo. Mientras que
ahora cuando ests manipulando en Internet, el ordenador te sirve para consumir la publicidad,
para dejar las huellas que te hacen vigilar y para comprar. T compras con tu ordenador. Esa es una
revolucin. Y lo que hace AOL, precisamente, al absorber a Time Warner es este cambio fundamental. Estamos en una era de informacin en la que ya no hay contenido, ya no interesa para nada, el
contenido adems se regala hoy en da. La idea es precisamente vender, instalarnos en un mundo
futurista con la idea de que ese mundo es mejor que el precedente y por consiguiente se juega con
58
Entrevista realizada por el director de comunicacin de la Central de los Trabajadores Argentinos (CTA), Sergio Fernndez
Novoa; publicada en la pgina web de la Agencia Nacional de Comunicacin de Argentina. Mayo de 2000.
http://www.lahaine.org-internacional-ramonet_mediospoder.htm
144
El Crculo Rojo:
3. Apuntes sobre el pensamiento nico

La cada del muro de Berln en 1989 y a la implosin de la Unin Sovitica en 1991, por razones
no fciles de explicar, provocaron un momentneo adormecimiento de lo que podramos llamar el
pensamiento crtico. La aplastante victoria del campo occidental en la guerra fra y la del capitalismo
sobre el comunismo de tipo sovitico favorecieron una irresistible expansin de las tesis neoliberales
y de la dinmica de la globalizacin. Hasta mediados de los aos noventa, estas tesis triunfaron de
manera arrolladora sin encontrar apenas resistencia. Fueron aos en los que el principal esfuerzo de
los oponentes crticos a estas corrientes se consagr esencialmente a identificar, describir y comprender estos fenmenos. Fue la poca en la que propusimos, como concepto de identificacin crtico, el
pensamiento nico. Una manera de designar al adversario y su ambicin hegemnica. Una forma
tambin de decir que donde algunos los ultraliberales afirmaban que nos hallbamos ante una
pura realidad tcnica y cientfica, otros veamos concretamente de lo que se trataba: sencillamente de
una ideologa: la ideologa del mercado. El mercado y sus leyes como solucin total a los problemas
de la sociedad. Y como mecanismo totalitario con vocacin de sustituir al Estado y a todos los organis59
mos colectivos. El mercado contra el Estado, lo privado contra lo pblico (Ramonet, 2001 ).
Ramonet define el pensamiento nico como la traduccin en trminos ideolgicos, con pretensiones universales, de los intereses del capital internacional. Qued definido en 1994 con ocasin de
los acuerdos de Bretton Woods. Sus fuentes principales son las grandes instituciones econmicas
Banco Mundial, Fondo Monetario Internacional, Organizacin Mundial de Comercio, Organizacin
para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico, Comisin Europea, Bundesbank que, a travs de su
financiamiento, ponen al servicio de sus ideas a numerosos centros de investigacin, universidades
y otras instituciones que, a su vez, contribuyen a difundir la buena nueva. Este discurso annimo es
reproducido por los principales rganos de informacin econmica, y en particular por las biblias
de los agentes de bolsa The Wall Street Journal, Financial Times, The Economist, agencia Reuters. En las facultades de ciencias econmicas, entre los periodistas, los ensayistas y los polticos, se
asimilan tambin los principales mandamientos de estas nuevas Tablas de la Ley y se repiten hasta la
saciedad a travs de los grandes medios de informacin. A sabiendas de que en nuestras sociedades
59
RAMONET, Ignacio. El consenso de Porto Alegre, en El Pas, 12 de febrero de 2001.
145
El Crculo Rojo:
60
mediticas, repetir equivale a demostrar(1995) .

Aunque el trmino es de nueva creacin, conviene recordar que durante la mayor parte de la historia,
la humanidad ha vivido supeditada a alguna forma de pensamiento nico. Prcticamente todas las
civilizaciones humana han tenido un conjunto de verdades socialmente sancionadas y de obligada
creencia y cumplimiento. Estas creencias, presentadas con formato religioso, constituan la forma en
que los hombres adscritos a esa cultura perciban el mundo y su funcionamiento. Esa nica verdad
era propagada por los representantes de los grupos privilegiados y tenda a la perpetuacin de esos
privilegios. Salir de ese crculo de la verdad no slo estaba prohibido, sino que para la inmensa mayora era impensable resultado de una formacin sistemtica en la conformidad. La cosmovisin
cristiana constituye una formulacin especialmente representativa de este pensamiento nico tradicional.
A partir del siglo XVII, con la aparicin del racionalismo, el monotesmo de la verdad nica parece
fragmentarse en un conjunto de verdades, de ismos que luchan por extenderse en las conciencias de
los ciudadanos. La mente humana descubri que puede elaborar diferentes concepciones del mundo
y se lanz a la investigacin y reconstruccin de la realidad a travs de la Filosofa y de la Ciencia.
Con la aparicin de la prensa, los medios de difusin de las ideas parecen equilibrarse en parte y las
diversas teoras sobre lo que es y sobre lo que debe ser se extienden y compiten entre s. Las nuevas
razones en lucha repiten en buena parte los males de la verdad nica a la que buscan sustituir, por
lo que, en las revoluciones que se suceden, los privilegios se limitan a cambiar de manos en vez de
desaparecer.
61
Noam Chomsky (1997) apunta que la primera operacin moderna de propaganda llevada a cabo
por un gobierno fue la instrumentada por el ejecutivo de Woodrow Wilson en 1916 a travs de la llamada Comisin Creel, a fin de inculcar a los norteamericanos el odio hacia Alemania y la necesidad
de que los Estados Unidos tomaran parte en la Primera Guerra Mundial. Chomsy indica que, desde
los aos treinta del siglo XX, Walter Lippman haban sentado las bases de un nuevo diseo de lo que
denomina conformidad social. La teora de Lippman divide a los ciudadanos en dos clases diferenciadas: Los que asumen algn papel activo en cuestiones de administracin y gobierno y por otro
60
La chispa francesa. Artculo publicado en El Pas. 18 de diciembre de 1995.
61
El control de los medios de comunicacin, en Cmo nos venden la moto. Icaria.1997.
146
El Crculo Rojo:
lado el rebao desconcertado, es decir, la generalidad de la poblacin, demasiado estpida para

comprender los temas de relevancia. Sera peligroso que los miembros del rebao tomaran algn
papel activo, por lo que su funcin es la de ser espectadores de la accin de gobierno, librndose peridicamente de su carga en algn miembro de la clase especializada. Entretanto el rebao ha de ser
entretenido y conducido y sus miembros mantenidos en el aislamiento que impida una organizacin
de la gente en defensa de sus intereses (1964:45). Para Lippman, es misin de la lite la fabricacin
de consenso, esto es, el pastoreo meditico del rebao incapaz de comprender por s mismo cules
son los intereses comunes.
La globalizacin ha tenido su expresin poltica en la redefinicin del Estado-nacin y ha fomentado asimismo un modo de vida global, lo que algunos denominan estandarizacin u homogeneizacin cultural. Como reaccin a estos procesos que tienden a la homogeneizacin cultural se han
producido en varios pases tensiones y contradicciones, que vigorizan el nacionalismo e incluso
identidades tnicas o religiosas. Paradjicamente llegamos as a otra visin de la cultura en el
mundo contemporneo: el concepto de multiculturalizacin. Por un lado demuestra que hay una
pluralidad de culturas que pueden identificarse por la diferencia, pero a su vez estn relacionadas
por lazos sociales y comunicacionales que traspasan las fronteras de los Estados-nacin, generando
as una cultura global basada en la competencia y el consumo a escala planetaria. La ideologa del
consumo y la aceleracin de procesos tecnolgicos ha permitido el desarrollo de estas concepciones.
62
Como seala Ral Trejo Delarbre , ahora es posible reconocernos como parte de un entorno global
aunque nuestras prioridades sean locales, de la misma manera que podemos cumplir la divisa que
recomienda pensar local y actuar globalmente. El problema para quienes se comunican o reciben
mensajes en el contexto de la nueva mundializacin ya sea en pos de entretenimiento o enseanza,
lo mismo que para hacer negocios o entenderse con otras personas radica en tener instrumentos y
pautas para desbrozar y elegir aquello que les resulta provechoso en medio de contenidos mayoritariamente pueriles, as como poco o nada tiles. En distintas latitudes se expresan preocupaciones fundadas ante los efectos que puede tener una concentracin excesiva de los medios de comunicacin. El
62
Participacin para la mesa redonda La convergencia y la sociedad. Retos sociales de los nuevos medios, en el congreso
Convergencia de medios: oportunidades para el acercamiento entre Europa y Amrica.Palacio de Congresos, Madrid, 14 de
mayo de 2001.
147
El Crculo Rojo:
profesor Lawrence Lessig, de la escuela de leyes de la Universidad de Stanford, ha recordado el gran

desafo que implica el papel dominante de unas cuantas empresas en el negocio de la msica: Un puado de compaas controlan ms del 80 por ciento de la msica en el mundo. Esas compaas controlan no slo la distribucin, sino el mercado donde los artistas tienen que vender sus almas a una
firma grabadora precisamente para tener el derecho a desarrollar msica que se pueda distribuir. El
mismo autor considera que ese modelo econmico pudiera estar siendo desplazado por el espacio de
exposicin y produccin meditica que puede ser la red de redes: Ese es el modelo del ltimo siglo.
Las razones econmicas que podran haber justificado esa estructura apretadamente controlada han
desaparecido. Internet puede sostener una competencia en la produccin y la distribucin mucho
mayor que (si fuera posible con) las cinco compaas dominantes.
Marcel Machill (2002) indica que quienes han buscado reservar un dominio en Internet han experimentado ms de alguna desagradable sorpresa en su bsqueda de la mejor direccin: 98 por ciento
de las palabras que contiene un diccionario de ingls comn y corriente ya estn reservadas. Por tal
motivo, el intento de adquirir una identidad virtual con propsitos econmicos puede, rpidamente,
terminar en el fracaso. En gran parte de las concesiones sobre el nombre de dominios, explica, ha estado involucrada la agencia Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). Hay
que constatarlo: en ningn caso la Internet es tan anrquica o incontrolable como a menudo se afirma. El Ministerio de Comercio de Estados Unidos dio, en noviembre de 1998, un paso decisivo para
ordenar en cierta medida el nuevo sistema de informacin y comunicacin que se desarrolla de forma
cada vez ms catica. En los cinco aos pasados, debido a su desarrollo exponencial, la Internet se
haba convertido en un trmino por todos conocido y, tambin, en una fuente de numerosos conflictos, que se desencadenaban en torno de preguntas tales como: Quin toma las decisiones sobre la
infraestructura tcnica y la capacidad de funcionamiento de la Internet? Quin tiene el derecho de
conceder nombres de dominio? Y quin dirime el creciente nmero de litigios judiciales entre titulares de nombres de marcas del mundo real y los titulares de nombres de dominio en el mundo virtual?
A la par de la transformacin de Internet en un medio masivo se incrementa tambin la necesidad de
su regulacin. Desde una perspectiva histrica, el Gobierno de Estados Unidos que tuvo un papel
decisivo en la creacin de la red en los aos cincuenta asumi de facto en los aos posteriores el
148
El Crculo Rojo:
papel de un Gobierno de Internet.
3.1 El Gran Hermano

Estados Unidos ejerce un papel hegemnico a nivel mundial. Al ser la principal potencia, luego del
fin de la Guerra Fra, esta nacin ha dominado el panorama ideolgico internacional a travs de lo que
podemos llamar occidentalizacin de la cultura. Las nuevas tecnologas, los programas informticos,
la msica rock, la Coca-Cola, los jeans, las tiendas MacDonald o la hegemona de la lengua inglesa,
representan ejemplos de mundializacin que son consecuencia directa de la acentuacin del llamado
imperialismo cultural. Al viajero del mundo le podr resultar difcil sustraerse al icono ubicuo de la
globalizacin: el arco de McDonalds. Sin embargo, sera un gran malentendido si se considerase la
importancia de este hecho a partir del creciente nmero de personas en el mundo que consume comida rpida. Ciertamente la principal misin de McDonalds es hacer que la gente coma cada vez ms
hamburguesas; pero lo ms importante de esto es que la McDonaldizacin representa la proliferacin
alrededor del globo de un estilo de vida modernista y consumista. La McDonaldizacin promueve
los valores centrales de la modernidad, tales como la racionalidad, eficiencia, cuantificacin, control
sobre la naturaleza, reduccionismo analtico y secularizacin. Exporta el proyecto de modernidad a
todas partes del mundo. Es la continuacin lgica del mtodo cartesiano-newtoniano, el individualismo atomizado de Adam Smith, el positivismo sociolgico de Auguste Comte, el darwinismo social
de Herbert Spencer y las expediciones coloniales de Occidente contra el resto del mundo. La fuerza
motriz detrs de esta globalizacin cultural es la lgica del mercado capitalista: el imperativo de hacer
de todas las personas consumidores y la promocin de los principios de mercado como elementos
esenciales de todas las relaciones sociales. A pesar de su benvola, casi festiva apariencia ratones,
patos y pollo frito, el escenario ltimo es que todas las personas viven da y noche en un parque de
diversiones caracterizado por la opresiva irracionalidad de la jaula de hierro de la McDonaldizacin (Hamelink, en Snchez de Armas, 1998:60).
El aparato militar-industrial de los Estados Unidos de Amrica est consciente de la manera en
que el control de smbolos conduce al poder econmico-poltico. En la revista Foreign Affairs, altos
funcionarios del complejo militar-industrial de Estados Unidos se refieren, por ejemplo, a la informa-
149
El Crculo Rojo:
cin-comunicacin como el poder suave, ms sutil posiblemente que el armamento militar tradicional, pero a la larga ms efectivo. Asimismo, intereses comercialespublicistas, expertos en relaciones
pblicas, asesores de imagen buscan el poder mediante la manipulacin y el control de smbolos.
En las sociedades de consumo dominadas por los medios, la economa supuestamente constituye la
fuerza ms importante en la produccin de sentidos culturales, en la constitucin de seudo medio
ambientes y en la promulgacin de ideologas, mayoritariamente mediante la usurpacin de roles
culturales previamente destinados a las familias, escuelas, iglesias y comunidades (Babe, en Snchez
de Armas, 1998:41). Pero la influencia comercial en las construcciones simblicas no se limita, necesariamente, a la publicidad, la mercadotecnia y las relaciones pblicas, sino tambin a la creacin de
los mitos modernos.
Como seala Wolf (1997) los medios de informacin son un poderoso canal de socializacin, a la
par de la familia, la escuela y el trabajo, que modelan los sentimientos, las creencias, entrenan los
sentidos, ayudan a formar la imaginacin social; en sntesis, fomentan y facilitan ciertas construcciones mentales por donde transcurre luego el pensamiento de las personas en sociedad. Los medios en
ese sentido, legitiman la occidentalizacin de la cultura a travs de los mensajes, particularmente los
comerciales, que difunden. Los medios, por un lado, pueden contribuir a la formacin de individuos
ms cultos, mejor informados y ms libes, pero por el otro, pueden servir para la difusin de una cultura superficial, rutinaria y consumista; pueden ser utilizados para entender e ilustrar nuestros ocios,
como tambin para alienarnos con falsos seuelos, falsos dolos y falsas doctrinas. As, por ejemplo,
Al-Jazeera, el canal de noticias 24 horas al da que se emite, como rplica de CNN, desde el emirato
de Qatar, tiene una doble lectura: para los pases rabes, es un peligroso espacio de informacin libre
de censura; para los pases occidentales, es un irresponsable vocero de los terroristas.
Durante la guerra del Golfo, en 1991, Estados Unidos introdujo cambios estructurales en la informacin de masas. Ignacio Ramonet le llama el modelo 1989, derivado de tres acontecimientos
mediticos ocurridos ese ao: la revuelta de la plaza de Tiananmen, en Pekn; la cada del muro de
Berln y la guerra civil en Rumania. Gracias a la autonoma de la televisin para ir a cualquier parte y
transmitir en tiempo real, todo el mundo asisti en directo a la represin en Tiananmen. Durante la
apertura del muro de Berln, Dan Rather, de la CBS, repiti la frase estn ustedes viendo la historia
150
El Crculo Rojo:
en marcha. El mediador entre el acontecimiento y el ciudadano espectador o lector, desaparece

de la relacin. El periodista pasa a ser tambin testigo del hecho. Surge una nueva definicin de la
informacin. Sencillamente, informar es hacernos asistir al acontecimiento. No hay causas. No hay
actores. No hay historia. La realidad se ve como un partido de futbol. Slo que el deporte tiene reglas
y la historia no. El sistema comunicacional se lav las manos. Dej solo al espectador. Le dijo: yo no
le informo ni bien ni mal. Usted se informa solo. Es su responsabilidad. Se abandona la responsabilidad social de la informacin. Rumania, la mayor mentira meditica en la historia comunicacional
moderna, se nutri de los otros dos sucesos. Otra vez asistimos a la guerra civil en directo, con base
en otra tecnologa, el montaje de la realidad y la mentira. Pero se dio un efecto biombo: mientras el
63
mundo estaba ocupado en Rumania, Estados Unidos invada Panam (Fazio, 2001) .
3.2 Tribalismo, multiculturalismo, y globalizacin

El 11 de septiembre de 2001 los televisores de todo el mundo dieron cuenta del derrumbe de las
Torres Gemelas, que albergaban al Centro Mundial de Comercio, en Nueva York. Reza la crnica de
64
Ral Trejo Delarbre que el atentado pareci estar organizado con un enterado sentido del ritmo
meditico; 15 minutos antes de las nueve de la maana, en la hora del Este americano, el Boeing que
cumpla el vuelo 11 de American Airlines se estrell contra la torre norte; 18 minutos despus el avin
que haba despegado para hacer la ruta 175 de United choc contra la torre sur. En esos 18 minutos
las cadenas de televisin fijaron la imagen de la primera torre en llamas y sus espectadores en todo
el mundo tuvieron tiempo para encender los receptores y presenciar un incidente que al principio
pareca resultado de una enorme equivocacin. Los terroristas atraparon la atencin planetaria para,
entonces, horrorizarla con el segundo choque. Nadie saba qu estaba sucediendo cuando, casi una
hora despus del primer atentado, el Boeing que haca el vuelo 77 de AA se estrell contra el Pentgono. Al parecer, si el avin que finalmente se desplom cerca de Pittsburgh hubiera alcanzado Washington, que segn se ha dicho era el objetivo a donde lo queran dirigir los terroristas, el impacto
hubiera ocurrido una hora despus del atentado contra la torre sur en Nueva York. Al presenciar las
63
64
Carlos Fazio, La mentira del Pentgono como arma de guerra, en La Jornada, 30 de septiembre de 2001.
Terror en la aldea global, en etctera, octubre de 2001.
151
El Crculo Rojo:
imgenes, muchos imaginamos que las pginas de alguna novela o historia cinematogrfica haba
rebasado los lmites de la ficcin y se converta en realidad. Sin metfora alguna, como indica Carlos
Monsivis, el mundo entero contempl la tragedia y los pocos que no lo hicieron al instante se enteraron irremisiblemente despus. A las pocas horas de la tragedia -un xito meditico a corriente- la
obsesin unnime de millones de personas cre lo hasta ese momento inexistente: una opinin pblica internacional distinta a las conocidas, formada en la afirmacin del valor de la vida y en el miedo
y el horror y sobredeterminada por la conciencia de su carcter simblico en el mejor de los casos. Y
ms unida y desunida de lo que se admite. El punto de partida de este nuevo consenso-disenso es el
rechazo genuino del terrorismo. El 11 de septiembre se produjo una globalizacin emotiva y solidaria
impulsada por los muertos y la destruccin; ahora, sin tanta vehemencia y ms sectorialmente, se
produce otra globalizacin de las emociones, esta vez en apoyo del pueblo afgano, expulsado de sus
casas por el pnico, devastado por la insalubridad y el hambre, rehn de los talibn, uno de los grupos
fundamentalistas ms atroces, y del pueblo iraqu, sometido por el dspota criminal Sadam Hussein.
En el caso de lo que consignan los noticieros, el de estas mujeres de rostro velado, estos nios a la
zaga de la peor escasez, estos campesinos en espera de auxilio, el arrasamiento en su sentido estricto
llegar tarde. Han sido arrasados durante siglos y dcadas y sera inadmisible moral y polticamente
65
castigarlos por el terrorismo en el que no han incurrido y que no han podido evitar .
Segn Richard Dawkins (1979) nuestra naturaleza biolgica se constituye a partir de la informacin gentica articulada en genes, y nuestra cultura se constituye por la informacin acumulada en
nuestra memoria y captada generalmente por imitacin (mimesis), por enseanza o por asimilacin,
que se articula en memes. El concepto meme que describe una pequea pieza cultural una tonada,
una idea, una moda, una consigna que, al igual que un gen salta de un cuerpo a otro mediante los
espermatozoides o los vulos, salta de un cerebro a otro mediante un proceso que se podra calificar
de imitacin. Esta idea fue recogida y desarrollada por Susan Blackmore (2001) en La mquina de
los memes; en l los memes son historias, canciones, hbitos, habilidades, invenciones y modos de
hacer que copiamos de persona a persona por imitacin. No son exactamente ideas, sino ms bien
una forma de informacin que puede ser almacenada en todo tipo de soporte. Son verdaderos repli65
Carlos Monsivis, Del debate teolgico sobre la guerra, en Cambio, No. 16, 23 al 29 de septiembre de 2001.
152
El Crculo Rojo:
cadores, pues poseen las tres propiedades que permiten dar lugar un proceso evolutivo: replicacin,
variacin y seleccin. Este estudio se efecta en el seno de una concepcin amplia de la cultura entendida de manera informacional: una cultura es informacin transmitida entre miembros de una misma especie, por aprendizaje social mediante la imitacin, por la enseanza o por asimilacin. As, en
la cultura que se transmite entre individuos de una misma especie se produce un proceso evolutivo.
Desde esta perspectiva, poseemos dos tipos distintos de procesadores de informacin: a) el genoma
o sistema de genes situados en los cromosomas de las clulas de cada individuo, y b) el cerebro y el
sistema nervioso, que permite el procesamiento de la informacin cultural. La informacin gentica
de nuestro genoma se puede dividir en unidades mnimas de informacin que son los factores hereditarios o genes, que se transmiten sexualmente de una generacin a otra mediante su replicacin.
A su vez, la informacin cultural se transmite de cerebro a cerebro por enseanza, imitacin o asimilacin y puede dividirse en unidades simples tales como una idea, un concepto, una tcnica,
una habilidad, una costumbre, una manera de fabricar un utensilio, que, no sin cierta ambigedad,
Dawkins llama memes.
No resulta aventurada la idea de Dawkins, particularmente cuando vemos la tendencia, en todos los
mbitos de la cultura globalizada, de reducir las ideas a unidades mnimas de informacin. Conceptos
cuyo significado implica toda una forma de ver el mundo. Por ejemplo, con la llegada del ao 2000,
prolifer por todo el mundo el smbolos 2yk, que simboliz la entrada del nuevo milenio. Este tipo
de simplificacin de los conceptos ha aparecido particularmente en el mbito de la mercadotecnia,
donde una frase breve o un smbolo puede estar dotado de muchos significados. Incluso en las campaas poltico-electorales se ha visto cmo estos memes han sido utilizados por los candidatos para
simplificar todo un proyecto. Un ejemplo claro es la campaa de Vicente Fox, quien utiliz frases
pequeas como Hoy, Ya o el smbolo de V para, segn sus asesores, hacer ms accesibles las
representaciones simblicas. Quiz una de las tenencias que ha tenido la evolucin cultural es incorporar memes a la ideologa e identidad de los pueblos, como sucede con la palabra OK y la marca
Coca-Cola, que segn Ianni (op.cit.) son las palabras ms usadas en todo el mundo. De esta forma,
luego de la tragedia del 11 de septiembre, el meme ms visto y mencionado fue Osama Bin Laden, a
quien el gobierno estadunidense acus de ser el causante del acto terrorista.
153
El Crculo Rojo:
Despus, como afirma Fazio (op.cit.), vendra Bush con su premisa del nuevo mito fundacional: Con
Estados Unidos o con el terrorismo. Un nuevo Nintendo maniqueo. Con Dios o con Al. La cruzada
de Occidente contra la guerra santa islmica. Con el sheriff de Texas como una copia patolgica de su
adversario. Y reaparecieron la censura y los lmites a la libertad de expresin. Junto con la censura,
la autocensura y el patriotismo en los medios, en tiempos de guerra cobran auge la manipulacin y
el lavado de cerebro. Escudados en la seguridad nacional, los gobiernos mienten, tergiversan los
datos y calumnian al enemigo, queriendo hacer pasar por informacin objetiva lo que realmente es
propaganda o guerra psicolgica. Unos y otros esgrimen que Dios est de su parte y slo al final se
descubre que Dios estuvo del lado de los ejrcitos ms fuertes (Fazio, op.cit). Para Sami Nar, ms
all de una divisin, es exagerado hacer una divisin entre Oriente y Occidente. Deberamos ms
bien hablar de las fuerzas dominantes y de los pases dominados. As, desde el unto de vista de las
primeras, y concretamente de Estados Unidos, los pases no integrados, que rechazan la dominacin
de Washington, aparecen como el nuevo enemigo. Antes el enemigo se encontraba bien definido,
era el comunismo. Ahora son los pases con ideologas que no quieren someterse. El momento en que
se produjo la sustitucin de un enemigo hacia el otro no ocurri con la cada del muro de Berln ,
sino con la Guerra del Golfo. Lo notable aqu es que el tradicional mundo islmico, o sea, los pases
conservadores como Arabia Saudita, las monarquas de la regin del Golfo Prsico, el Magreb e Indo66
nesia el pas islmico ms grande del mundo, son precisamente aliados de Estados Unidos .
Como respuesta a la globalizacin han emergido formas agresivas de rechazo a la imposicin de la
modernidad en diversas partes del mundo. Mientras que la globalizacin presume que los pobres van
a seguir el ejemplo de los ricos y estn ansiosos por aprender cmo consumir, es posible tambin que
los pobres se atrincheren en formas de tribalismo tales como el nacionalismo o el fundamentalismo
religioso. Este tribalismo no slo rechaza los valores de la modernidad, sino que tambin promueve
la primaca de los valores de la pertenencia colectiva, la identidad racial y tnica, el chauvinismo, as
como los renacimientos religiosos y moralistas. En su parte central, el tribalismo se ve impulsado por
el instinto tribal, una fuerza poderosa que ha mostrado su potencial devastador a lo largo de la historia de la humanidad y, en tiempos ms recientes, en la ex Yugoslavia, la Federacin Rusa y Ruanda.
66
Entrevista publicada en Revista Internacional de Filosofa Poltica, No. 9, junio de 1997. UAM-UNED. Madrid.
154
El Crculo Rojo:
El instinto tribal encarna la frrea creencia en la superioridad del sistema de valores del clan al que se
pertenece y la dedicacin a defenderlo y hasta expandirlo por medio de la fuerza fsica. El escenario
ltimo es el rechazo total de la cooperacin social con los que estn fuera, la fragmentacin del mundo
en comunidades locales separadas que no tienen base comn hasta que una de ellas logra imponer su
conjunto de valores supremos sobre las dems y las encierra en la irracionalidad opresiva del Terror
sagrado.
La globalizacin y el tribalismo estn unidos por medio de poderosas dialcticas. La globalizacin se
alimenta de lo que sta percibe como las regresivas y no civilizadas caractersticas del tribalismo para
as demostrar la superioridad de su modernidad. El tribalismo puede responder de manera agresiva
al imperialismo de la globalizacin, aunque el tribalista que rechaza completamente los valores de la
modernidad bien puede usar tenis Nike o pantalones de mezclilla Levis. La globalizacin hace uso de
recursos locales, los reacomoda y los vende de manera global. El tribalismo hace uso de los recursos de
la modernidad, tales como las tecnologas de informacin y comunicacin para diseminar su misin
en todo el mundo. Un ejemplo ilustrativo de esto son los grupos neonazis que tienen gran actividad
en los foros de discusin electrnicos y en Internet. La interaccin entre globalizacin y tribalismo se
caracteriza por la dialctica de sta y por un profundo conflicto cultural (Hamelink, op.cit.:61).
Existe una marcada tendencia reduccionista que supone el conflicto entre dos polos opuestos: tribalizacin versus globalizacin; globalifbicos versus globaliflicos; la democracia versus el terrorismo;
el Crculo Rojo versus el Crculo Verde, en suma: malos contra buenos. Es necesario sealar, sin embargo, que los fenmenos sociales van ms all de estas simplificaciones. Jrme Bind, Director de la
Divisin de Anticipacin y Estudios Prospectivos de la UNESCO, seala que respecto del problema de
la globalizacin cultural existen cuatro corrientes de pensamiento predominantes: los defensores de
la globalizacin feliz, para quienes el planeta se encamina hacia una coexistencia armoniosa entre las
culturas y las civilizaciones; aquellos para quienes la globalizacin arrasar con las diferencias culturales; los que sostienen que el mundo se dirige hacia un choque de civilizaciones o hacia una forma de
guerra cultural; y otros para los que la globalizacin ser, por excelencia, cultural ya que favorecer la
hibridacin de las culturas, con varias combinaciones, sntesis de tradiciones y modernidad. Adems,
para la cuarta corriente de pensamiento, la globalizacin se revela igualmente como un proceso fun-
155
El Crculo Rojo:
67
damentalmente cultural pero que engendra diferentes formas de violencia .

El clamor por una identidad cultural por parte de individuos y comunidades, implica la exigencia
de que sea reconocida esta preferencia. El fundamento de la identidad cultural en el sentido de la
autodefinicin individual o colectiva es axiolgica, es decir, la creencia de que el individuo o grupo
merece respeto por la aspiracin moral especfica que persigue. La base de la identidad cultural es un
ideal moral. Las culturas religiosas y seculares se inspiran en aspiraciones morales que van desde la
emulacin de Cristo hasta la sacralizacin de la propiedad privada. En cada uno de los textos religiosos esenciales se encuentran instrucciones fundamentales acerca de la manera en que deben vivir los
seres humanos. De esta forma, en lugar que todos estos efectos apunten en la direccin de una nica
cultura mundial y una nica identidad planetaria, lo que est sucediendo es que, crecientemente,
aumenta la conciencia de las identidades culturales diferenciadas.
Sartori (2001) distingue de dos maneras distintas el multiculturalismo: la primera de ellas indica
que es una situacin de hecho nada novedosa que expresa y registra a secas la existencia de una pluralidad de culturas. El multiculturalismo as entendido es, pues, una manera, entre otras posibles,
de representar o dar cuerpo a una concepcin pluralista del mundo. La segunda de ellas, en cambio,
constituye una versin antittica de la primera. Se trata, en efecto, de una concepcin antipluralista
que considera como un valor prioritario la diversidad cultural. Ello da cabida, en las entraas de
esta segunda concepcin, a un proyecto que precisamente justifica y alienta de manera creciente la
diversificacin, multiplicacin e, incluso, oposicin de grupos sociales sobre la base de criterios como
la raza, la etnia, el lenguaje, la religin, las costumbres, el gnero o las preferencias sexuales. A los
promotores, divulgadores y activistas de este proyecto ideolgico dirige Sartori sus contra replicas
ms agudas y contundentes.
Como contrapeso de esta posicin, Alain Tourain (2001) sostiene que actualmente se han formado
verdaderos movimientos sociales que unen la defensa de una identidad con una lucha democrtica.
Estamos en un momento en el que los objetivos de los movimientos sociales se han ampliado mucho. Al principio se trataba de conseguir derechos polticos, como los consagrados por la Revolucin
Francesa. Un siglo despus, el problema era reconocer derechos sociales, bsicamente a los trabaja67
UNESCOPRESSE, 5 de diciembre de 2000. http://www.unesco.org/bpi/esp/unescoprensa/2000/00-111s.shtml
156
El Crculo Rojo:
dores y, especficamente, a los obreros. De ah las luchas sindicales, las huelgas, las leyes sociales, los
convenios colectivos. Actualmente, el tema fundamental es la defensa de los derechos culturales. Es el
principal punto de la agenda en un mundo de consumo de masas, de comunicacin de masas, donde
el poder social no se limita ms al poder poltico, sino que se ha extendido al poder econmico y ahora
68
al poder cultural con los medios. El asunto de los derechos culturales es central .
Para Tourain la idea de pensamiento nico abre la puerta a una nica solucin. En el caso francs,
votar a Le Pen. En el caso de otros pases, votar a la extrema derecha. Si no hay diferencia entre Chirac y Jospin, entre Juppe y Jospin, como no hay candidato posible en la extrema izquierda, la salida
parece obvia. La gente que habla del pensamiento nico tiene como nica solucin el fascismo. No
digo que Ramonet sea fascista, porque es evidente que no lo es. A m me encantara creer que la gente
que habla de pensamiento nico recibe dinero todos los meses de los grandes centros financieros del
mundo porque les encanta esa idea. Lo que desean los grandes financieros es poner de actualidad a
Taylor, quien deca en el siglo XIX: Hay una nica manera posible de trabajar, lo que desencaden
el taylorismo y la dominacin de los obreros. Sostener esta idea del pensamiento nico significa
que la lucha poltica y social son imposibles. O entonces uno dice: mierda y salta por la ventana, o
uno tiene que aceptar esta situacin. Creo que la idea del pensamiento nico no solamente es falsa,
sino tambin muy peligrosa(op.cit.).
Es posible que como afirma Tourain no exista un pensamiento nico, particularmente si revisamos
el accionar de los nuevos movimientos sociales. Grupos de accin ciudadana y organizaciones no gubernamentales que buscar alternativas ya no utpicas o manualezcas, sino de participacin regional
en la construccin alternativas al modelo econmico neoliberal. Redes que buscan soluciones al modelo econmico, grupos heterogneos en los que encontrar coincidencias es un factor determinante
en la construccin de vas de alternancia tanto en el marco terico como en la accin, que aceptan
los procesos que marca la entrada a un nuevo milenio. El debate en torno a estos temas revitaliza en
cierta forma la afirmacin de Marx y Engels segn la cual el pensamiento dominante de cada perodo
histrico corresponde con el pensamiento de la clase dominante. Aqu lo grave es que ya no slo se
trata de una clase, sino de toda una concepcin del mundo. El pensamiento crtico se convierte en una
68
PoliticasNet. 2001. http://usuarios.lycos.es/politicasnet/autores/touraine.htm
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El Crculo Rojo:
necesidad que subvierta una tendencia que se ha venido desarrollando bajo el ojo vigilante el Gran
Hermano estadunidense: la homogeneizacin. Si bien, existen contrapesos, como dice Tourain, que
limitan la existencia de un pensamiento nico, la tentacin de ste sigue presente en la mente de
muchos gobernantes.
3.3 Un enfoque literario

La reflexin acerca de la tentacin del pensamiento nico y a la tendencias de la sociedad globalizada
nos remite necesariamente a las antiutopas escritas a principios del siglo XX por Aldous Huxley Un
mundo feliz, y por George Orwell 1984, donde la sociedades se han deshumanizado y se ejerce
un estricto y efectivo control sobre las personas. De algn modo ambas novelas se complementan;
son como dos visiones de un terrible futuro. La sumisin por la supresin de la individualidad y la
obediencia impuesta desde el poder y la tortura: dos enfoques de una misma realidad donde el individuo ha sido suprimido. En Un mundo feliz el control se ejerce con la felicidad: el condicionamiento
y las pastillas de soma una suerte de droga sinttica son las armas del poder. En 1984, el dominio
se establece por la represin brutal, el control de los actos y los pensamientos y a travs del miedo.
El desarrollo de la gentica hace, en la obra de Huxley, que las personas sean condicionadas socialmente desde su nacimiento. En Orwel, el lenguaje queda reducido a frases mnimas a travs de lo
que ste denomina neolengua. En la sociedad de 1984, la guerra es la paz, la libertad es la esclavitud
y la ignorancia es la fuerza; y todo mundo vive vigilado por el Gran Hermano. En Huxley valores
como el amor y la solidaridad son suplidos, simple y llanamente, por el sexo. En ambos casos el pensamiento crtico y los libros son, entre otras cosas, el enemigo a vencer. Habra entonces que hacer
una reflexin sobre cmo se est desarrollando la sociedad globalizada y evaluar en qu medida estos
autores como Julio Verne han anticipado el futuro que le depara a la humanidad en la era de la
globalizacin.
* * *
158
El Crculo Rojo:
CONCLUSIONES
Hay un tiempo para todo. S. Una poca para derrumbarse, una poca para construir. S. Una hora para guardar silencio y otra para hablar. S, todo eso. Pero algo
ms. Qu ms? Algo, algo... Y del otro lado del ro se alzaba el rbol de la vida
con doce clases de frutos todos los meses. Y las hojas del rbol eran la salud de las
naciones.
Ray Bradbury, Fahrenheit 451
El debate racional de los asuntos pblicos en la era de la globalizacin hace necesario el estudio de
la comunicacin poltica como referencia explicativa. Como se ha visto, derivado de la necesidad de
difusin de los asuntos de inters comn. En el desarrollo de la publiceidad estatal, los medios han
estado presentes en todo momento. Al principio de manera limitada, y con el surgimiento de las sociedades de masas con una manera ms notoria, los medios de informacin masiva se han convertido
en referentes obligados para la comprensin de la publiceidad. Ahora bien, la opinin pblica, concebida como el debate racional cara a cara, ha cambiado notablemente. Hoy en da, con la globalizacin
enunciada por Ianni, nos encontramos con que los asuntos de inters comn se han desterritorializado y desespacializado. Las problemticas emergentes tienen diversas aristas que deben ser entendidas ms all de la concepcin del Estado-nacional. Las dimensiones de los problemas de inters pblico en muchos casos son de carcter local, nacional o internacional y en muchos casos abarcan esos
tres niveles, lo que hace ms complicada sus discusin. Tambin ocurre que las temticas abarcan
problemas relacionados con intereses de grupo o de identidad social, lo que hace necesario el reconocimiento del Otro, donde los valores de tolerancia y respeto son hoy ms que nunca un capital simblico valioso para la interpretacin de la realidad social. En muchos casos, las necesidades de carcter
econmico, ms que la bsqueda de un debate racional, aglutinan a individuos en movimiento vindicativos que se ponen de manifiesto mediante diversos mecanismos de expresin. Dada la complejidad
de lo anterior, hemos propuesto la Teora de los Crculos como un modelo explicativo que comparte
los avances de distintas disciplinas en torno del problema de la opinin. El enfoque normativo es que
l impera en nuestra concepcin debido a que favorece la racionalidad en el desenvolvimiento de la
159
El Crculo Rojo:
comunicacin poltica como potencial para la creacin de opiniones autgenas.

El modelo democrtico participativo es, en buena medida, una alternativa para el desarrollo eficaz
del debate pblico. En esta concepcin se debe tener presente el carcter no dialgico y desespacializado de las opiniones que se vierten con relacin a los problemas de inters comn. Lo anterior
supone que los canales de comunicacin deben ampliarse para permitir el debate racional y crtico de
los diversos temas que emergen conforme las sociedades avanzan. La reflexin y el debate serio del
derecho a la comunicacin posibilita la creacin de marcos normativos que permitan el desarrollo de
la rendicin de cuentas, a travs de la oficializacin del Drecho a la Informacin; la reduccin de la
brecha informativa y de la brecha digital, a travs de la puesta en marcha de polticas que posibiliten
el acceso de los ciudadanos a medios como Internet, y una regulacin de los medios de informacin
que haga posible que stos a ms de entretener, comuniquen y se involucren de manera activa en el
modelo de comunicacin poltica que hemos denominado de interaccin limitada. En ese sentido, el
voto electrnico y el e-gobierno son propuestas atendibles que deben ser tomadas en cuenta al momento de establecerse el derecho a la comunicacin.
La regulacin de los medios es un tema controvertido. Uno de los argumentos en contra de sta ha
sido el respeto a la libertad de expresin. Los crticos de las tendencias hacia la comercializacin y la
manipulacin a travs de la publicidad, y del reemplazo de valores artsticos por valores del mercado
tpicos de una cultura comercializada, piden el control estatal de los medios como solucin apropiada.
Sin embargo, como lo hemos visto a lo largo de la experiencia histrica, este camino conduce a paralizantes controles gubernamentales en la forma de censura y otras formas de presin ms suave, con
la consecuencia de que la cultura y los pblicos polticos resultan seriamente deformados. Evidentemente, el proceso poltico puede resultar daado incluso bajo un gobierno democrtico cuando los
partidos o coaliciones gobernantes controlan la informacin sobre ellos mismos y sobre sus competidores. Pero, como sealan Arato y Cohen (op.cit.), hay opciones tanto la concepcin terica como en
la experiencia emprica. Si partimos del reconocimiento que en una sociedad moderna y compleja,
la vida cultural no puede florecer sin recursos econmicos y apoyos del sistema poltico, es decir, el
dinero y la regulacin legal. La lgica de las instituciones de comunicacin a gran escala no debe ser ni
la de la comercializacin ni la de la administracin. El dinero y la ley pueden ser usados para permitir
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El Crculo Rojo:
que las instituciones adquieran relativa independencia de los sistemas econmicos y polticos. Los
mejores modelos de esta independencia son las fundaciones culturales, las universidades y las formas
de servicio pblico de radiodifusin. Es cierto que hay muchos ejemplos de instituciones imbuidas
por criterios comerciales y polticos, pero generalmente sta es patolgica e inconsistente con la misin de estas instituciones. En el nivel de los remedios, los mtodos de fondeo y la regulacin legal
pueden ser concebidos de tal manera que mantengan la independencia poltica y econmica de las
instituciones culturales junto con su apertura a la variedad de intereses, asociaciones y formas de vida
cultural de la sociedad. Los medios fundados por tales instituciones seran en este sentido capaces de
cumplir con el papel normativo delineado arriba, esto es, capaces de fomentar y ayudar a desarrollar
un pblico crtico esperanzadoramente capaz de influir a los pblicos polticos. De este modo se garantiza la libertad de expresin y se evita que los grupos de poder influyan, en un sentido u otro, en
la informacin que se transmite. Esta forma de regulacin de los medios puede asimismo, minimizar
o limitar la mediocracia. Con ello la tendencia tirara hacia la reflexin de los asuntos pblicos por
encima de la banalizacin y la dramatizacin de la poltica. Por supuesto, como sealan los autores
citados, sera utpico imaginar que bajo las actuales condiciones las instituciones de comunicacin
y de cultura enraizadas en la sociedad podran desplazar claramente a las formas de comunicacin
comerciales y gubernamentales. Incluso en el caso de que se volvieran ms comunes, no sera normativamente deseable para el servicio pblico desplazar totalmente a los medios de propiedad privada y
a los controlados por el Estado. No hay buenas razones para absolutizar esta forma ms que las otras
dos. La importancia de las tres maneras de estructurar los medios deriva de la pluralidad en formas
lo que asegura una competencia saludable entre los diversos tipos, de tal modo que la anulacin de
alguno sea lo menos probable. Por s misma, cada una de las formas tiende a ser deformada y a sucumbir ante intereses especiales. La presencia de otras formas no slo incrementara las posibilidades
de innovacin tecnolgica, sino que fomentara la sensibilidad recproca entre los propios medios y
entre ellos y la sociedad.
En el estudio de los medios de informacin hay que tomar en cuenta las particularidades de cada
uno de ellos, su entorno socio-poltico y su impacto en los crculos. Sin embargo, y como se ha sealado, existen rasgos comunes entre ellos. Una de ella, es precisamente haber sabido comprender la
161
El Crculo Rojo:
desespacializacin y las caractersticas no dialgicas de las sociedades contemporneas. As, dentro

de la complejidad que implica su funcionamiento, los medios han sabido cooptar audiencias a travs
de un mecanismo de legitimidad que en el mbito meditico es conocido como credibilidad, particularmente cuando se ven sometidos al escrutinio del Circulo Rojo. Si bien es cierto que la objetividad
y la imparcialidad no existen en las informaciones que se transmiten diariamente, existe cierto grado
de veracidad que deviene credibilidad en la medida en que los propios medios permiten a sus reporteros fundamentar e investigar con profundidad sus investigaciones. En este sentido, el periodismo
de investigacin puede favorecer la interaccin de los medios con sus pblicos. Los reporteros, se
suele decir en las redacciones, tienen la obligacin de conocer un poco de todo; sin embargo, no son
especialistas en nada. Un elemento que puede favorecer el carcter crtico del Crculo Rojo es la especializacin de los periodistas en algn tpico. A este argumento se puede aducir que no es la obligacin del reportero explicar al pblico las caractersticas de la informacin que le proporciona. En ese
sentido sus informaciones quedan simplemente en el mbito del informacionalismo. Por el contrario,
podemos argumentar que mientras ms argumentos tengan los periodistas en el conocimiento a profundidad de determinadas temticas mayor ser tambin su capacidad para cuestionar decisiones arbitrarias o sin sentido. La especializacin en ese sentido favorece la comunicacin. No se trata de que
los reporteros se hagan eruditos en alguna disciplina, sino simplemente que las empresas asuman la
responsabilidad que conlleva el tratamiento de la informacin. Existen mecanismos, como diplomados o cursos, que pueden hacer que los reporteros comprendan en trminos generales las temticas
que afectan directamente a sus audiencias. Por otra parte, la elaboracin de un cdigo deontolgico
que sea respetado por los reporteros, buenos salarios y la regulacin de los medios en el sentido que
hemos indicado, puede contrarrestar la simbiosis entre los polticos y los reporteros.
El concepto de proximidad en la definicin de los contenidos de los informativos es fundamental.
Donde un asunto cercano tendr mayor impacto y ser mas noticiable que uno ajeno. La proximidad
de los temas de inters comn y sus posibles impactos generan que los reporteros se mantengan atentos a los problemas de sus comunidades. La propuesta de Arato y Cohen puede alentar la difusin de
contenidos de carcter ciudadano; de tal suerte que los medios den difusin a problemas y necesidades de su entorno cercano, para que con ello sea posible la discusin mediada de los temas que afectan
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El Crculo Rojo:
a la comunidad, en el ejercicio de lo que Randall denomina el periodismo universal.

El problema de la homogeneizacin ha sido planteado desde la aparicin de la radio, de la televisin
y, recientemente, con Internet. Como se ha sealado, los efectos de los medios redundan directamente en la conformacin de la cultura poltica de la poblacin. El capital simblico delegado a los medios
es reforzado diariamente por las formas simblicas y por los memes que impone la ideologa dominante. Desde el esbozo de una posible teora de la informacin cifrada no ya por datos y cifras sin
sustento se puede adelantar que la socializacin est caracterizada por la delegacin del capital simblico, y que las formas de representacin seran los canales a travs de los cuales se transmiten los
mensajes, en que los memes son la unidad bsica en esta relacin. Esto tendra que ver directamente
con el modelo de accin comunicativa, donde la modificacin de aquellos y la retroalimentacin con
valor agregado de stos en las formas simblicas permite una interaccin de contenido mltiple en
los mensajes. Es decir, que los memes al ser codificados y entendidos en un entorno determinado,
son transformados, interpretados y asimilados por los receptores, quienes retroalimentan las formas
simblicas que expresan con una suerte de valor agregado por su propia concepcin del mundo. Al
efectuarse la relacin entre los crculos las formas simblicas generadas en el Crculo Naranja impulsan cierto tipo de mensajes con valor agregado hacia el Circulo Rojo, en lenguaje no esotrico; lo
que permite que los temas de inters amplio sean tomados en cuenta por ste y puestos en la agenda
de temas a debatir. Por lo que respecta al Crculo Verde, las convenciones sobre memes y a formas
simblicas, y la delegacin en el debate racional favorecen la aparicin de los fenmenos denominados como McDonalizacin y tribalizacin, que son reforzados por los medios de informacin.
Por un lado, la lgica medtico-comercial fortalece la convencin respecto de lo que se debe pensar,
particularmente con la promocin de modas en la sociedad globalizada; por el otro, en oposicin
constante a esos mensajes, la tribalizacin se erige como otra forma tentativa de pensamiento nico
que se ve incluso manifiesto por diversas formas de violencia. En ese sentido, el reconocimiento del
Otro se presenta como una necesidad fundada en el respeto y la tolerancia para ponernos de acuerdo
y debatir racionalmente las necesidades emergentes en la sociedad de la globalizacin. La conclusin:
el Crculo Rojo puede impulsar positivamente la mediocracia y servir de contrapeso a la tentacin de
un pensamiento nico.
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El Crculo Rojo:
Consideraciones finales
La derrota de la generacin de 1968, con la cada del socialismo real, nos hered un vacio de utopas
que han sido suplidas por un desencanto y por un vaco de identidad. Ante la falta de ideologa, la
minimizacin del pensamiento y la crisis de paradigmas se hace necesario repensar el camino que
sigue la sociedad globalizada. Ante la carencia de utopas, hemos recurrido a antiutopas, surgidas en
el seno de la sociedad capitalista de principios del siglo XX, para advertir la importancia del Crculo
Rojo como contrapeso de las tentaciones que supone la idea del pensamiento nico y el furo inmediato que le depara al mundo entero.
Los avances cientficos han llevado al desciframiento del genoma humano y a la clonacin de los
seres humanos; existe una cantidad infinita de personas enganchadas a la droga como mecanismo de
evasin en la bsqueda de la felicidad; el miedo a oponerse por temor a perder el empleo se advierte
claramente, sobre todo cuando las empresas pueden tomar sus cosas y marcharse a otro pas, donde
las condiciones les sean ms favorables; la reduccin del lenguaje es una forma de control del disenso; la guerra es la paz para la buenas conciencias; la libertad es la esclavitud, porque cuando se tiene
no se sabe qu hacer con ella; la ignorancia es la fuerza de la economa de la informacin, donde la
abundancia de datos es tal que provoca tremendas confusiones y la privaca de la imagen desarticula
la razn; la sexualidad ha salido del mbito privado y se escenifica en pasarelas como un elemento
que nos puede proporcionar felicidad; la vigilancia incesante de un Gran Hermano llamado Estados
Unidos o Empresa Transnacional, nos hace pensar que quiz hemos desodo las previsiones que estos
autores nos hicieron cuando la mundializacin era impensable. Aunado a todo ello est la aguda homogeneizacin en la vida cotidiana de la cual dan cuenta las imgenes de televisin o las infografas
de los diarios, donde se usa ropa de mezclilla, como uniforme de la sociedad global; se usan tatuajes
y pearcing, sin saber siquiera lo que puedan significar; se toma Coca-Cola, se dice OK y se piensa en
mundo feliz. El individualismo mordaz que han provocado nuevas formas de comunicacin virtual
limita mirar ms all de la pantalla de la computadora.
Al trmino de este trabajo un fantasma recorra el mundo y ste no era el socialismo. Una guerra
ms en la historia de la humanidad se desarrollaba en Irak. Pero esta vez, a diferencia de otras guerras, la transmisin en directo de los bombardeos a Bagdad haca que los Crculos, todos ellos, se
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El Crculo Rojo:
conmovieran ante la tragedia y la sinrazn humana. El Gran Hermano violando todo tipo de tratado
internacional y a travs de un acto unilateral atac a Irak. La confusin provocada por el exceso de
informacin proporcionada por ambos bandos no haca otra cosa que confirmar la premisa de que
mucha informacin no es necesariamente mejor informacin. El frente meditico, encabezado por las
grandes cadenas estadunidenses, estaba marcado por la censura y por la confusin. La guerra, otro
acontecimiento que estelariza la cobertura meditica, estaba marcada por la censura impuesta por
el Pentgono, por razones de seguridad, aduca. Por ejemplo, Peter Arnett, periodista que se gan el
reconocimiento mundial por su cobertura de la primera Guerra del Golfo, en 1991, fue despedido por
la NBC. La causa: transmitir una entrevista con la televisin iraqu en la que se criticaban los planes
blicos de Estados Unidos. Los videotelfonos clsicos de las novelas de ciencia ficcin servan, en
esta guerra, como medio para transmitir en directo las peripecias de los misiles inteligentes, en
este afn de tratar de darle un trato de inteligencia a objetos inanimados. Lo ms grave es que stos
cohetes dotados de una inteligencia falsa mataban a un numeroso grupo de civiles.
Como argumento para comenzar la hostilidades, el gobierno de Estados Unidos us la destruccin de
armas biolgicas para cambiarlo despus por la democratizacin del pas que invada. Esgrimiendo
cuestiones democrticas, el gobierno estadunidense cometi una invasin antidemocrtica e ilegtima, cuyo nico fin era obtener el petrleo que tiene Irak. La reconstruccin de ese pas quedara
en manos de diversas empresas privadas estadunidenses, desde luego; en una de ellas Brown
& Root fue directivo, el vicepresidente, Richard Cheney. El colmo de la desfachatez del gobierno
estadunidense que haba pasado por alto la resolucin del Consejo de Seguridad de la ONU, para
realizar un ataque preventivocontra Irak lleg cuando se dieron a conocer imgenes de los soldados aliados que haban muerto a manos del ejrcito iraqu: invocando a la Convencin de Ginebra, el
gobierno del George W. Bush, seal que se estaban violando los derechos humanos de sus combatientes.
El consenso de la opinin pblica internacional esta vez le era desfavorable al Gran Hermano.
Durante los das previos a la invasin y luego cuando se invada Irak, marchas multitudinarias en
favor de la paz fueron asunto de todos los das en las principales ciudades del mundo. Y es que todos
estamos de acuerdo en que ninguna potencia, por fuerte que sea, tiene el derecho de erigirse juez del
165
El Crculo Rojo:
mundo y abrogarse la facultad de decidir qu rgimen es el que se debe desarrollar en algn pas ni de
decirle a los dems qu pensar. Los muertos, los mutilados, los hijos hurfanos de madre, las madres
hurfanas de hijos, los suicidas nacionalistas, en suma, las vidas, las pona Irak todos los das. La ayuda humanitaria llegaba s, pero era controlada por el gobierno de Saddam Hussein, que no era famoso
por su buen trato a la poblacin de su pas.
En estos das se nota que la idea de un pensamiento nico, ms aterrador que el sealado por Ramonet, se trata de imponer al mundo entero, esta vez por la va de la violencia; y ante sta no hay Crculo
Rojo ni argumento racional que valga. La negacin del Otro est presente y se exacerba al grado de
querer eliminarlo, pues sus diferencias le dan tintes de enemigo atroz. Todo ello nos obliga a hacer
un alto en el camino y repensar el camino que lleva la sociedad contempornea. O quiz como dice
Jos Saramago, en su Ensayo sobre la ceguera, ser que todos nos hemos quedado ciegos, ciegos que
ven, y ni siquiera nos hemos dado cuenta?
MARZO DE 2003
166
El Crculo Rojo:
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Mediocracia en la era de la globalizacin

QUE PARA OBTENER EL GRADO DE LICENCIADO EN

Roberto Cortez Zrate

PROF. PABLO JAVIER

Para mis padres.

2. Mediocracia sin mediaciones .................................................................................................. pg. 65

CONCLUSIONES ..................................................................................................................... pg.159

BIBLIOGRAFA ........................................................................................................................ pg.167

Falta saber el ltimo sentido,

explicadas a travs de la interaccin comunicativa entre los ciudadanos y los gobiernos.

La ms larga caminata comienza con un paso.

Parlamento, los juzgados y la administracin pblica.

TEORA DE LOS CRCULOS:

realmente en un bienhechor social (sic) y ayudarn mucho a los programas de gobierno .

verde se encierra la energa positiva, que estimula y tonifica .

Lourdes Galaz, en pgina 9. La Jornada, 1 de noviembre de 2001.

variados de la cosa pblica. La participacin poltica impona, frente a la coercin y a la violencia, el

los horarios de los barcos, etctera.

estimul un vigoroso comercio de contrabando de libros (Thompson, op.cit.:85).

que busca el gobierno.

en la prediccin del resultado de las elecciones presidenciales norteamericanas de 1936 .

2.1 Un concepto difuso

2.2 La teora normativa

El concepto esfera pblica ffentlichkeit se refiere a un espacio jurdicamente privado en el que

El trmino pblico, en ese sentido, tambin ha sido denominado auditorio o audiencia.

2.3 La Espiral del Silencio

que la opinin se expresa bajo la forma de convicciones y de comportamientos con implicaciones

2.4 La agenda setting o formacin del temario

3. Otras perspectivas en el estudio de la opinin

3.1 Los estudios de opinin

3.2 Rgimen de opinin

3.3 Masa, multitud y pblico

se en torno de la bsqueda de informacin, de recreacin o de conversin (Munn, 1979:157). Estas

sociedad como un todo (Noelle-Neumann, op.cit.:86-87).

3.4 Teora de los crculos

La telepantalla reciba y transmita simultneamente. Cualquier sonido que hiciera

1. El nuevo espacio pblico: los medios

1.1 La prensa y la esfera pblica

politizacin del contenido, que, aunada a la introduccin de cuantiosas ilustraciones y de anuncios

1.2 La radio como arma poltica

(op.cit.:19-20). En particular, indica, la propaganda derechista, cuando no es usada para empujar

1.3 La televisin: el imperio de la imagen

Las emisiones programadas se interrumpieron durante la Segunda Guerra Mundial y se reanudaron

Structural Transformation. p. 42.

de la esfera pblica burguesa. Actualmente la conversacin misma est administrada , y el debate

venido no-dialgica, a la vez que se ha vinculado crecientemente a la clase especfica de visibilidad

2. Mediocracia sin mediaciones

y en golpes de la democracia, los militares se disparan; en los de la mediocracia se filman y se editan.

2.1 Teoras de los medios

procesos de comunicacin en las sociedades modernas.

2.2 Modelos de interpretacin de los medios

consumidores, organizados y la tica, profesional.

de acceso y participacin, abrindose en posibilidades con las nuevas tecnologas de comunicacin,

2.3 Efectos de los medios

nocin errada sobre unos medios todopoderosos,

ms se enreda en un proceso de cambio, y, finalmente, si la apreciacin de la fuerza presente de una

para su informacin poltica e indirectamente para su comportamiento poltico (p.75).

o no los valores que hacen posible la reproduccin de la democracia .

de la diversidad, estarn contribuyendo a un clima propicio para el aprendizaje y el ejercicio de la

3. Simbiosis entre polticos y reporteros

de eventos en funcin de los horarios televisivos con acciones blicas incluidas .

no siempre es sencillo (Trejo Delarbre, 2001: 25 y ss.).

3.1 Eleccin de los contenidos en los medios