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UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

Facultad de comunicacin social

Historia de Amrica Latina

Juan Mateo Lpez
Segundo Semestre 2014/2015
Paralelo C
Tema: Bartolom de las Casas y su papel durante la conquista espaola en Amrica
Objetivo: Dar a conocer los acontecimientos, la forma de proceder de Bartolom de las
Casas durante su estancia en la recin descubierta Amrica, su forma de pensar y lo que
pudo llegar a hacer a favor de los indios.
Argumento Central: Es bien conocido que Bartolom de las casas fue el nico personaje
de la conquista que vel por los derechos de los Indios en Am
rica. Es posible que las obras de caridad a favor de los indios hayan generado un
cambio en la forma de proceder de los conquistadores presentes durante la conquista.
Durante cinco siglos su figura ha estado rodeada de polmica: para unos, es el gran
promotor de los derechos humanos, como defensor de los indios y de todos los hombres,
particularmente los oprimidos para otros, ha sido gran agitador de masas, personalidad
obsesiva-compulsiva, cuyos escritos panfletarios contribuyeron a la leyenda negra contra
Espaa.
Bartolom de las Casas march con los conquistadores hacia la Espaola en el ao de
1502, cuatro aos despus se convertira en sacerdote. Luego en 1515 empezara su vida
como misionero y sera para 1522 que entrara en la orden de los dominicos. Al llegar a
Amrica Las Casas se encontr con la dura realidad que fue la esclavitud a los pueblos
nativos de las Indias. Frente a esto Alberto flores Galindo Seala que Las Casas
emprender la ms spera crtica a la explotacin del indio. Desde varios puntos de
vista Las Casas resulta ser un humanista que busca defender lo que en el futuro sern
llamados derechos del humanos. Considerando que para los dems sacerdotes los Indios
en amrica eran como animales y que por lo tanto no posean alma. En ese argumento
hallaron el motivo perfecto para la explotacin del indio.
Las Casas vivi el conflicto de los conquistadores con los frailes dominicos durante el
1511, especialmente el famoso sermn de fray Antn de Montesinos, denunciando el
trato inhumano que se estaba dando a los esclavos indgenas. En La Historia de las
Indias, recoge este suceso. El domingo 21 de diciembre subi al plpito fray Antn de

Montesinos y tom por tema de su sermn, que ya llevaba escrito y aprobado por el
resto de la comunidad, el trato indigno dado a los indgenas: todos estis en pecado
mortal y en l vivs y mors por la crueldad y tirana que usis con estas inocentes
gentes. Decid, con qu derecho y con qu justicia tenis en tal cruel y horrible
servidumbre aquestos indios? Con qu autoridad habis hecho tan detestables guerras a
estas gentes que estaban en sus tierras mansas y pacficas; donde tan infinitas dellas, con
muertes y estragos nunca odos, habis consumido? Cmo los tenis tan opresos y
fatigados, sin dalles de comer ni curallos en sus enfermedades, que de los excesivos
trabajos que les dais incurren y se os mueren, y por mejor decir, los matis, por sacar y
adquirir oro cada da? Y qu cuidado tenis de quien los doctrine, y conozcan a su Dios
y criador, sean bautizados, oigan misa, guarden las fiestas y domingos? Estos, no son
hombres? No tienen nimas racionales? No sois obligados a amallos como a vosotros
mismos? Esto no sents? Cmo estis en tanta profundidad de sueo tan letrgico
dormidos? Tened por cierto, que en el estado que estis, no podis ms salvar que los
moros o turcos que carecen y no quieren la fe de Jesucrito. El sermn, a juicio de Las
Casas, dej atnito al auditorio, como fuera de sentido, algunos incluso compungidos,
pero ninguno convertido.
A mediados de 1514, Fray Bartolom toma conciencia de las inhumanas condiciones en
que viven los indios, criticando como radicalmente injusta la institucin de la
encomienda. Considerar a los indios como los nicos y legtimos dueos de las tierras
del Nuevo Mundo. Ante Diego Velazquez, renuncia a sus indios, y el 15 de agosto de
1514, en la predicacin de la misa pblicamente se compromete a cambiar su vida y
dedicarla a la defensa de los indios. Es su primera conversin a sus treinta aos de
edad. Se propone presentarse ante el rey Fernando el Catlico para mostrarle y
convencerle de los continuos abusos y atropellos que se estn cometiendo con los indios,
y de que las leyes no se respetan.
A finales de 1534, Fray Bartolom y otros dominicos emprenden un viaje al Per para
trabajar en defensa de los indios y fortalecer tambin las actividades de la orden. Varias
dificultades impidieron a Las Casas llegar a su destino quedando en Nicaragua, primero,
y Guatemala y Mxico, despus. Fue en Guatemala que Las Casas ensaya con ms xito,
el plan de evangelizacin y colonizacin pacfica, que haba intentado en Cuman y en
Nicaragua con resultados tan adversos. En Vera Paz pone a prueba el proyecto que haba
trazado en su obra De unico vocationis modo, procurando la conversin de los indgenas
a la verdadera religin por el nico mtodo del dilogo. En 1538, asiste al Captulo
Provincial de Mxico, en el convento de Santo Domingo. Durante esta estancia en
Mxico, consigue cartas de recomendacin del virrey Don Antonio de Mendoza y otros,
para viajar de nuevo a Espaa, y entrevistarse con el emperador Carlos V en favor de los
indios. En 1540 viajar a Espaa, convencido de que es en la corte espaola donde se da
la batalla por los derechos del indio.

Las Casas defendi que deba llevarse a las Indias esclavos negros para sustituirlos en su
trabajo, aunque ms tarde se arrepentira de eso, pues de todas formas los negros eran
tambin seres humanos que merecan respeto y tenan derecho a la libertad. Luego de
haber obtenido las cartas de recomendacin, en 1542 Las Casas Logra que Carlos V
dicte una nueva legislacin para las Indias, en la que se prohbe la esclavitud de los
indios y, como consecuencia, se establece la igualacin de los impuestos para todos los
habitantes del nuevo mundo.
Segn la obra que Las Casas realiz en las Indias durante casi un siglo se puede decir
Las Casas fue un adelantado a su tiempo. Toda su obra y forma de pensar y proceder
resultan aplicables a nuestra realidad. En el siglo XVI, fue capaz de situarse en un plano
supranacional, universal, defendiendo los derechos de todos los hombres, la
universalidad e indivisibilidad de los derechos. Toda su vida fue un compromiso con la
libertad, la justicia, la paz y la dignidad humana. Hace ms de 5 siglos vio posible un
cambio en la forma de tratar al ser humano y vio que era posible otro mtodo para
tratarlo. Su vida y sus logros nos hacen pensar que es posible otro mundo, con mejores
condiciones de vida para todos y sobre cualquier cosa respeto entre seres humanos.

BIBLIOGRAFA
Alberto Flores Galindo, Europa y el pas de los incas: la utopa andina, y La
revolucin tupamarista y los pueblos andinos, en Buscando un Inca: Identidad y utopa
en los Andes, Lima, Sur Casa de Estudios del Socialismo, 2008, pp 17-73; 109-157.
Bataillon, M. El Padre Las Casas y la defensa de los indios. Barcelona: Ariel (1974)
Huerga, A. (1998). Vida y obras de Bartolom de Las Casas. En Bartolom de Las
Casas. OC. Vol. 1. Madrid: Alianza