Durkheim, Mauss e Malinowski: notas crticas e epistemolgicas

Marcus Bernardes1

INTRODUO

Uma reflexo dos paradigmas da Antropologia exige o estranhamento de si mesmo e,

no apenas o do outro. Ao antroplogo cabe refletir tambm sobre o seu prprio oficio, bem
como acerca das construes tericas e metodolgicas forjadas ao longo da sua histria
enquanto cincia. A partir da anlise de obras clssicas de alguns desbravadores do pensar
antropolgico (Durkheim, Mauss e Malinowski), possvel compreender tenses e
aproximaes entre epistemologias que estavam sendo elaboradas em contextos diferentes
(Frana e Inglaterra), embora em uma delimitao de tempo quase que concomitante. Desse
modo, ser contemplada a anlise de quatro obras fundantes e fundamentais da histria da
Antropologia, a saber: As Formas Elementares da Vida Religiosa (Durkheim), Esboo de uma
Teoria Geral da Magia e Ensaio sobre a Ddiva (Mauss), Argonautas do Pacfico Ocidental
(Malinowski).
A ordem de apresentao dos livros e autores no segue uma cronologia de publicao
das obras. Embora estas se relacionem de diferentes formas no tempo, nota-se em Durkheim
uma figura de inspirao, seja numa posterior elaborao do estrutural-funcionalismo ingls
nas figuras de Radcliffe-Brown e do prprio Malinowski ou de suas relaes intelectuais
diretas com seu sobrinho Marcel Mauss. Entretanto ao analisar as obras dos dois franceses
interessante perceber quando o movimento foi inverso, ou seja, o estudo de Mauss sobre a
magia (1902) foi sine qua non para o desenvolvimento (dez anos depois) das ideias sobre as
representaes da vida religiosa (1912). Trabalho este (dez anos depois tambm) que serviria
de inspirao para Malinowski pensar as relaes entre instituies e as funes a elas
relacionadas (1922).

Mestrando em Antropologia Social pela Universidade Federal de Gois. Trabalho acadmico solicitado como
avaliao do componente curricular Teoria 1 Antropologia Clssica, sob a coordenao da professora Dra. Janine
HelfstLeicht Collao.

DURKHEIM E AS FORMAS ELEMENTARES DA VIDA RELIGIOSA

A obra de Durkheim, As formas elementares da vida religiosa, publicada em 1912,

enfatiza a transposio de um estudo das estruturas sociais (Morfologia Social) presentes em a
Diviso do trabalho social (1893) para um estudo das representaes sociais, onde o smbolo
exerce um papel fundamental. O projeto contido no livro As formas elementares da vida
religiosa e de outras obras O Suicdio (1897), por exemplo pode ser entendido como uma
substituio da epistemologia kantiana por uma sociologia do conhecimento, sendo o conceito
de representao coletiva a categoria sociolgica que permite a superao do discurso
filosfico. Durkheim herdeiro da filosofia crtica, pensando a dualidade da natureza humana
em um sistema de categorias analticas e elaborando a teoria das representaes coletivas,
lana as bases para o conhecimento cientfico do social. Esta dualidade Corpo (base orgnica,
individual) e Alma (ao moral, universal) a chave para a compreenso do homem, tal
origem social sine qua non para a resoluo desta problemtica que a filosofia no resolve
justamente por ignorar o carter societrio. Em As formas esta anlise dual desemboca nos
conceitos de sagrado e profano. A autoridade do sagrado revela estados de conscincia
coletiva, os ritos religiosos estreitam os laos dispersos e reafirmam as crenas comuns. A
sociedade, nesse sentido segundo o autor, o elemento que torna humano (social) o homem.
As representaes coletivas so entendidas como a sntese dos indivduos associados e a
instncia que molda a mesma; sntese esta que no est contida na conscincia individual. A
teoria durkheimiana do totemismo exemplifica a categoria das representaes, no sentido de
que um fenmeno social s se sustenta atravs do elemento simblico. Os homens criam os
smbolos, mas em certa medida os smbolos dominam os homens. A religio seria a
manifestao primeira da sociabilidade, as primeiras representaes coletivas.
Ao descrever o objeto da pesquisa, Durkheim entende o sistema religioso primitivo
como derivado de uma organizao social simples, sendo possvel explic-lo sem necessidade
de comparao com uma religio anterior. O estudo da natureza religiosa do homem implica
em compreender a realidade do homem do seu tempo, para o autor francs este o objeto da
Sociologia, ao contrrio da Histria e da Etnologia preocupadas com civilizaes extintas ou
costumes extravagantes. O seu mtodo de explicao consiste em um movimento do
simples ao complexo; na busca das causas (presentes) das formas mais essenciais da prtica e

do pensamento religioso fornecido pela observao concreta de uma realidade, segundo

escritos dos etnlogos.
Durkheim levanta crticas ao empirismo e tambm ao apriorismo de Kant, na medida
em que as categorias do entendimento como: as noes de tempo, espao, gnero, causa e
efeito, substncia, personalidade, nmero so produtos de condies sociais. Tais categorias
so consideradas quanto ao seu contedo, varivel, portanto de cultura para cultura. O
conhecimento chamado emprico, no mbito da experincia, so estados individuais. As
categorias sendo universais se relacionam com as representaes coletivas; e a sociedade para
Durkheim, est para alm do individual, sui generis. Assim, ao homem cabe um ser duplo,
individual, porm tambm social.
O socilogo francs determina os fenmenos elementares de que toda religio
resultaria, no sentido que o todo no pode ser definido seno pelas suas partes constitutivas.
Os fenmenos religiosos podem ser divididos em: crenas (estados de opinio) e ritos (modos
de ao determinados). Interessante observar que neste aspecto nota-se o mestre seguir o
discpulo. Cerca de dez anos antes, em Esboo de uma Teoria Geral da Magia2 (1902), Mauss
apresenta como forma de anlise da Magia as representaes (o que Durkheim denomina
crenas), os atos (o que Durkheim denomina ritos) e os agentes. Percebe-se em Mauss uma
maior autonomia dos indivduos do que em Durkheim. Enquanto a religio envolveria o
coletivo e os fiis, a magia seria mais isolada com relaes clientelistas. Para Durkheim:

Tambm a magia feita de crenas e de ritos. Assim como a religio, tem

seus mitos e seus dogmas; eles so mais rudimentares, certamente porque,
buscando fins tcnicos e utilitrios, a magia no perde seu tempo com
especulaes. (DURKHEIM; 1996; 26)

Na linha das desconstrues das ideias sobre a religio, Durkheim apresenta crticas ao
naturismo e ao animismo. A maior parte dos antroplogos, com destaque para Tylor,
enxergava nos cultos dos mortos a forma mais primitiva de religiosidade. Assim como esta
viso animista (que dava uma importncia metafrica aos espritos, as almas dos mortos, os
demnios), o naturismo tambm reduzia a religio s transformaes das aes naturais em
divindades. O culto mais fundamental em que o animismo/naturismo so derivaes ou
2

Esta obra de Mauss ser discutida posteriormente.

aspectos particulares o totemismo 3. Para Durkheim, a religio mais simples e primitiva;

possuindo uma grande quantidade de documentos (sobretudo os estudos de Spencer, Gillen,
Frazer) e certa homogeneidade entre as tribos com uma organizao igualmente simples
(segundo um escopo durkheimiano) era o totemismo na Austrlia. As tribos australianas eram
organizadas em cls; os indivduos eram unidos por laos de parentesco a partir de um mesmo
nome (e no da consanguinidade), atravs de relaes com coisas (totem) materiais. O
termo totem era a palavra que empregam os Ojibway (na Amrica) para a espcie de coisas
que denomina o cl. Esta palavra, segundo Durkheim, foi generalizada pelos etngrafos para
designar uma instituio religiosa com estas caractersticas. O totem ento se relaciona com o
nome, com o cl, nos laos de fraternidade, nas classes matrimoniais, expostas nas casas, nos
instrumentos, inscritas no corpo e na carne. As concepes de estados normais e patolgicos,
advindos de uma viso organicista e harmnica da sociedade, so latentes na argumentao de
Durkheim. Ao destacar, por exemplo, as relaes entre a expresso dos totens inscritos no
corpo; os comportamentos que no se encaixam no padro abordado so entendidos como
sociedades que esto se desestruturando (ou seja, a concepo da mudana e do conflito
retirada da anlise), portanto esto em estados desviantes, patolgicos. No totemismo ento, o
individuo possui uma dupla natureza: uma humana e outra animal/vegetal. Ao se pensar em
totemismo, deve-se visualizar a tribo em sua totalidade e, no apenas o cl. A religio
totmica um sistema complexo formado pelos cultos particulares de cada cl (estes possuem
uma organizao lgica e formal, tendo por unidade o totem), mas que so solidrios e
dialogam uns com os outros.
Ao analisar a origem dessas crenas, Durkheim faz uma reviso crtica dos principais
tericos que explicaram o fenmeno religioso. Ele aponta que as teorias animistas e naturistas
no se sustentam, e que o totemismo no derivado de uma religio anterior de culto aos
antepassados (como pensava Tylor) e tambm no pode ser considerado um sistema mgico
(como pensava Frazer), pois aquele evoca a dimenso do sagrado. Para Durkheim, os
elementos considerados sagrados no totemismo so: as representaes figuradas do totem, os
animais ou vegetais que do nome ao cl e os membros do cl. O totem antes de tudo um
smbolo, forma exterior e sensvel de uma fora religiosa e expressa tambm a sociedade
organizada na forma de cl, sendo a fonte e autoridade moral. A presso social que a
sociedade exerceu sobre os indivduos, na gnese do pensamento religioso, para Durkheim,

As pesquisas sobre o totemismo na literatura etnogrfica datam de 1791 (J. Long), nota-se ento uma vasta
bibliografia de pesquisa para o desenvolvimento das ideias de Durkheim.

fez com que os mesmos no soubessem identificar tais foras como emanadas da sociedade;
ento os indivduos interpretaram com explicaes religiosas e mitolgicas.

O cl capaz de despertar entre seus membros a ideia de que existem fora

deles foras que os dominam e, ao mesmo tempo, os sustentam, isto , em
suma, foras religiosas: que no h outra sociedade a que o primitivo esteja
mais, direta, e mais intimamente ligada. (...) Mas o cl, como toda espcie de
sociedade, s pode viver nas e atravs das conscincias individuais que o
compem. Assim, se por um lado, enquanto concebida como incorporada
ao emblema totmico, a fora religiosa aparece como exterior aos indivduos
e dotada, em relao a eles, de uma espcie de transcendncia, por outro lado,
assim como o cl de que smbolo, ela s pode se realizar neles e atravs
deles; neste sentido, a fora religiosa lhes , portanto, imanente e eles a
concebem necessariamente como tal. (DURKHEIM; 1996; 220-229)

A ideia religiosa, assim, se originou dos meios sociais efervescentes (cerimnias) que criam
momentos de exaltao, onde possvel identificar os domnios do sagrado e do profano, no
qual as conscincias individuais dialogam-se atravs de signos. A fora religiosa
eminentemente contagiosa, por associao torna homogneo o que diverso (homem,
animal, vegetal, mineral, totem).

A MAGIA, A DDIVA E OS ARGONAUTAS

Para Frazer, a magia seria a forma primeira do pensamento humano; os ritos no

folclore seria a comprovao desta sobrevivncia. Marcel Mauss apresenta sua anlise da
magia ancorada em um trip analtico: os agentes, os atos e as representaes. Para o autor,
o rito mgico antirreligioso. O isolamento, como o segredo, um sinal quase perfeito da
natureza ntima do rito mgico. Este sempre obra de um indivduo ou de indivduos que
agem de modo privado (MAUSS; 2003; 60). O rito mgico logo movido pela necessidade
e, no pela obrigao moral. A partir deste postulado de que a magia antirreligiosa, nota-se a
utilizao desta negativa na explicao do fenmeno religioso de Durkheim, no qual a religio
totmica vista como fonte moral dos indivduos, expresso primria da sociedade. Para

Mauss, como regra geral, o mgico um elemento fundamental dos ritos mgicos. Contudo,
nos ritos que o autor denomina de magia popular, no h uma necessidade de um especialista
por serem prticas recorrentes nos atos tradicionais de uma dada sociedade. Em relao ao
mgico, a predisposio magia se relaciona com as qualidades de classe que a sociedade
determina. As tradies orais constroem atravs das lendas, a figura mtica do mgico e assim
ajudam na credibilidade dos servios do mesmo. Um indivduo, destarte, se torna mgico
por revelao, consagrao e/ou tradio. A cerimnia mgica reporta a lugares qualificados,
tempos determinados, certos materiais e instrumentos. A ideia de ritos positivos e negativos j
est presente em Mauss; Durkheim reproduz nas suas anlises relativas aos cultos.
Mauss destaca a noo de representao das palavras, utilizando como exemplo o
mana4, na Melansia. Esta questo leva o autor a pensar nas representaes impessoais
abstratas, ou seja, nas leis da magia5. Do mesmo modo que Frazer, Mauss parece entender a
magia com certo carter cientfico; j Durkheim, atribui ao pensamento religioso o
desencadeador da cincia. A magia, para Mauss, algo intermedirio entre a cincia, a
religio e as tcnicas.

A qualidade de mana, ou de sagrado, associa-se a coisas que tem uma posio

muito especialmente definida na sociedade, a tal ponto que so em geral
consideradas como postas fora do domnio e do uso comum. (MAUSS; 2003;
153).

Esta para ser a base que Durkheim utiliza para a sua dicotomia sagrado/profano. O mana (o
sagrado), para Mauss, parece ser uma espcie de categoria do pensamento coletivo que funda
seus juzos de valor, impondo classificaes. O juzo mgico seria advindo de uma
necessidade social e a eficcia mgica teria um carter racional e social. Apesar de
diferenciar a magia (ligada a uma necessidade) da religio (obrigao moral), na anlise de
Mauss possvel perceber interposies entre a magia e a religio, uma faz parte da outra.
Durkheim estabelece uma ruptura mais profunda.

O mana, para Mauss, uma fora, um ser, mas tambm uma ao, uma qualidade e um estado. substantivo,
adjetivo e verbo; qualidade, substncia e atividade. Sintetiza o agente, o ato e as representaes.
5
A lei de contiguidade que determina que a parte vale pela coisa inteira; a lei de similaridade que diz que o
semelhante age sobre o semelhante; a noo de contrariedade.

A magia se aproxima da cincia no tocante s pesquisas experimentais e dedues

lgicas (trabalho terico e prtico como obra de indivduos). Porm por seu carter tradicional
e por sua eficcia, ela se constitui como um fenmeno coletivo. A magia tende ao concreto e,
desse modo, se aproxima da vida leiga ou profana como diria Durkheim e a religio
volta-se ao abstrato.
Em Ensaio sobre a Ddiva (1925), Mauss busca compreender o fenmeno da troca e
do contrato, o mercado antes da instituio dos mercadores, relacionando moral e economia 6.
Coletividades que se obrigam mutuamente trocam e contratam: ritos, banquetes,
amabilidades, danas, mulheres, servios militares, no que o autor denomina de sistemas de
prestaes totais. A coisa recebida ento no inerte, possui alma. Conserva algo do doador
que deseja constantemente o retorno, da a obrigatoriedade da retribuio.

Compreende-se logicamente nesses sistema de ideias, que seja

preciso

retribuir a outrem o que na realidade parcela de sua natureza e substncia;

pois, aceitar alguma coisa de algum aceitar algo de sua essncia espiritual,
de sua alma; a conservao dessa coisa seria perigosa e mortal. (MAUSS;
2003; 200)

Neste sentido que se configura os trs temas da ddiva: dar, receber e retribuir. Existe
um vnculo espiritual na troca, uma matria espiritual que compreende homens e coisas. A
recusa implica em no querer a aliana, a comunho (portanto uma disposio guerra). Tais
princpios da ddiva estariam presentes nos direitos e economias antigos da nossa
civilizao (Grcia, Roma, Germnia) e at recentemente na ndia. A caracterstica jurdica
moderna consiste na separao entre pessoas e coisas, condies do nosso sistema de trocas.
Segundo Mauss, foi a partir do mundo greco-romano que comearam a se estabelecer tais
rupturas. Entretanto uma parte da nossa moral continua vinculada lgica da ddiva. Mauss
parece defender uma espcie de volta do sentimento do mana nas relaes socioeconmicas
modernas. Todavia, ao utilizar como exemplo sociedades que se trocam de forma total no
sistema da ddiva, engendrando uma coeso e grandes sentimentos de solidariedade, nessas
sociedades no existia a explorao do homem sobre o homem como foi configurado
historicamente o modo de produo capitalista. Apesar de Mauss considerar tanto o
6

Mauss ento compara diferentes sociedades (Polinsia, Melansia, Noroeste Americano, o direito indoeuropeu) para compreender estas relaes.

comunismo (no sentido da generosidade potencializada) quanto o egosmo prejudiciais

sociedade, sua viso no deixa de ser ingnua ao desconsiderar os conflitos inerentes ao
capitalismo. Dentro da representatividade da ideia do mana, Mauss tambm destaca o kula
(estudado por Malinowski) como um desses sistemas de prestaes totais. O kula uma
forma de troca, de carter intertribal, mas com um vis de instituio econmica tambm.
Alm dos objetos da cultura material

trocados em uma lgica cerimonial, tambm viajam

nas rotas do kula costumes, canes, artes e influncias culturais diversas.

Bronislaw Malinowski entende como funes distintas e cronologicamente separadas
os ofcios do pesquisador de campo e do pensador terico; mesmo que as duas funes sejam
executadas pela mesma pessoa, ser sempre em momentos diferentes. Durkheim e Mauss,
nesse sentido, so pensadores tericos do que se convencionou chamar de antropologia de
gabinete. Malinowski, entretanto, uma figura que vai unir o trabalho de campo e a
elaborao terica numa mesma pessoa. Argonautas do Pacfico Ocidental (1922) o
resultado desta fuso, obra a partir do qual so retirados conceitos e perspectivas consagradas
na Antropologia como presente etnogrfico e observao participante. Em conjunto com
Radcliffe-Brown criticou os postulados evolucionistas e difusionistas vigentes na
Antropologia da poca. Nota-se uma forte influncia de Durkheim na formulao dos seus
conceitos de funo e integrao funcional. O conceito durkheimiano de funo consiste em
perceber a relao entre uma instituio e as necessidades que ela satisfaz, o seu papel social
em manter uma harmonia da sociedade. Em Malinowski o conceito torna-se tambm uma
ferramenta analtica que oferece um meio inteligvel de compreender o sentido dos costumes
de outros povos.
O mtodo funcionalista de Malinowski consiste na compreenso clara da natureza dos
fenmenos culturais. O autor destaca trs dimenses dos costumes dos povos: o aparato
material, os grupos organizados e o poder simblico. Os pressupostos do funcionalismo
remetem teoria das necessidades biolgica e cultural. As instituies humanas, a exemplo,
relacionam-se s necessidades biolgicas e as necessidades derivadas (culturais). A funo
dos sistemas est ligada satisfao de uma necessidade.
Malinowski agrupa em trs unidades os princpios metodolgicos para o
desenvolvimento da pesquisa como um todo: possuir objetivos cientficos e conhecimento

Colares de conchas vermelhas (soulava) e braceletes de conchas brancas (mwali)

sobre etnografia8; viver entre os nativos (estabelecer boas condies de trabalho); aplicar
certos mtodos de coleta, manipulao e registro de evidncia. A primazia da objetividade
cientfica relaciona-se importncia do etngrafo em conhecer a teoria cientfica moderna,
tendo a capacidade de levantar problemas e hipteses. O pesquisador deve possuir um esprito
e objetivos genuinamente cientficos, desfazendo-se de hipteses inteis e moldando suas
teorias aos fatos vivenciados no campo. Desse modo o objetivo fundamental da pesquisa
etnogrfica entender a vida social da tribo, delineando leis e padres dos fenmenos
culturais. Outra questo estabelecer condies favorveis para o trabalho de campo.
Malinowski destaca o contato ntimo (o mais prximo possvel) com os nativos, no intuito de
promover uma harmonia entre o pesquisador e os nativos. necessrio tambm aprender a se
comportar e anotar eventos importantes no momento em que acontecem, pois a memria
funciona seletivamente e de forma falha. Atravs da discusso com os nativos, o pesquisador
pode perceber muitos aspectos do mecanismo social. As instituies humanas, a exemplo o
kula, devem ser compreendidas por meio de testes empricos e esboos preliminares. Assim, a
coleta de dados referente a um grande nmero de fatos uma das fases principais da pesquisa
de campo. A observao participante, neste nterim, o complemento para os levantamentos
de dados, preenchendo os espaos vazios e as dvidas deixadas pelo questionrio. Atravs do
registro no dirio de campo, h um interesse no que os indivduos pensam e sentem como
membros de uma dada comunidade, ou seja, deve-se tentar apreender o ponto de vista dos
nativos9. Nota-se, portanto, uma preocupao em Malinowski de explicitar sobre mtodos e
condutas no trabalho de campo.

CONSIDERAES FINAIS

Dentre as instituies e sociedades que Mauss anlise em Ensaio sobre a Ddiva, est
o kula nas ilhas Trobiand. Nesse ponto interessante as aproximaes entre o pensamento
antropolgico do ingls em relao aos franceses. Os fatos sociais totais, para Mauss, pem
em ao, em certos casos, a totalidade da sociedade e de suas instituies e, noutros casos,
somente um nmero muito grande de instituies, em particular quando essas trocas e
8

Para o autor Etnografia refere-se aos resultados empricos e descritivos da cincia do homem; e Etnologia s
teorias especulativas e comparativas desta mesma cincia.
9
O que est sendo proposto uma anlise sobre as construes epistemolgicas dos autores e no uma crtica a
determinadas concepes de antropologia dos mesmos, j que esta anlise foi feita por diversas autores
ulteriores.

contratos dizem respeito, sobretudo a indivduos (MAUSS; 2003; 309). O kula entendido
ento como um fato social total, uma dessas instituies que sua anlise exige um estudo do
concreto e do completo na sociedade estudada.
Seguindo a linha do pensamento durkheimiano, as categorias seriam conceitos
eminentes. Na concluso das Formas, Durkheim comea a esboar a ideia de um conceito de
totalidade. Mauss, de certa forma, acaba por combinar este conceito com o objeto de estudo
da Sociologia (apresentado por Durkheim), elaborando assim a noo de fato social total que
abarca dimenses sociolgicas, histricas e fisiopsicolgicas. Em Esboo de uma Teoria
Geral da Magia (1902), Mauss tambm relaciona o pensamento mgico s criaes das
categorias do entendimento humano, e ao contrrio de Durkheim (que enxergava a magia
como utilitria e individual), atribui uma eficcia coletiva e uma aproximao com o
pensamento cientfico. Para Durkheim, portanto, as categorias fundamentais do pensamento
humano possuem origens religiosas. A matria do pensamento lgico se expressa atravs de
conceitos; e os conceitos so representaes atravs das quais as inteligncias se comunicam.

REFERNCIAS

CARDOSO DE OLIVEIRA, Roberto. Sobre o pensamento antropolgico. Rio de Janeiro:

Tempo Brasileiro, 1997.
DURKHEIM, mile. As formas elementares da vida religiosa: o sistema totmico na
Austrlia. So Paulo: Martins Fontes, 1996.
FILHO, Fernando Pinheiro. A Noo de Representao em Durkheim. Lua Nova n 61,
2004, p. 139-155.
MALINOWSKI, Bronislaw Kasper. Argonautas do pacfico ocidental: um relato do
empreendimento e da aventura dos nativos nos arquiplagos da Nova Guin Melansia. So
Paulo: Abril Cultural, 1978.
MAUSS, Marcel. Sociologia e Antropologia. So Paulo: Cosac Naify, 2003.
RODRIGUES, Jos Albertino. I. Objeto e Mtodo in: mile Durkheim: Sociologia. So
Paulo: Editora tica, 9 Edio, 2001. p. 41-62.