EL POPULISMO EN AMRICA LATINA

LA DEMOCRATIZACIN AUTORITARIA
Publicado: 2014-02-07
Qu debemos entender por Populismo? Ha sido una pregunta que muchos nos hemos hecho alguna vez, y que por fin ahora,
luego de revisar algunos textos, creo estar en condiciones de responder (ojo, toda definicin puede ser afinada). As, de todas las
definiciones consultadas creo que la de Germani es la que con mayor precisin desarrolla este concepto: el Populismo fue un
movimiento social e ideolgico que se produjo en la transicin de la sociedad tradicional a la moderna e industrial.
Breve concepto
Para este autor, el Populismo fue un fenmeno causado por los profundos cambios estructurales que experimentaron diversos
pases latinoamericanos, los cuales generaron discontinuidades polticas, sociales y econmicas, que se presentaron de manera
clara en nuestra regin, dependiendo claro est, del nivel de desarrollo de cada sociedad. Decimos esto ltimo pues como ya se
seal anteriormente, el Populismo en Amrica Latina surgi en un momento histrico en el cual las sociedades tradicionales
iniciaban el camino hacia la modernizacin industrial.
Ahora bien, el Populismo latinoamericano dio lugar a la formacin de los denominados Estados Populistas, los mismos que a
consideracin de autores como Guillermo ODonnell, fueron Estados claramente incorporadores (incluyentes de las grandes
mayoras) basados en una coalicin multiclasista de intereses urbano-industriales, que buscaron incluir a la lite industrial y a los
sectores populares de las urbes.
LA INCLUSIN POPULISTA
El rasgo distintivo del Estado Populista
Uno de los rasgos ms importantes del Populismo en la regin (sino el ms importante) fue su nacionalismo econmico, el mismo
que se tradujo en la configuracin de un Estado promotor de la fase inicial de industrializacin de bienes de consumo, que busc el
surgimiento y fortalecimiento de las industrias y la expansin del mercado nacional. En otras palabras, el Populismo en
Latinoamrica fue la respuesta poltica y econmica al modelo hacia afuera que hasta ese momento haba impulsado y tutelado
nuestra oligarqua. El peronismo argentino y el velasquismo peruano, a su turno, fueron ejemplos claros de lo que ac acabamos
de sealar.
En ambos casos (argentino y peruano), el Estado Populista asumi el compromiso directo de aumentar los ingresos de los sectores
populares, y atender otras demandas sociales (seguridad, salud, vivienda, educacin, entre otras) trayendo consigo importantes
cambios en la manera de concebir la democracia. Es decir, el Populismo latinoamericano empez por cuestionar el concepto
formal o procedimental de democracia poltica (Dahl), para luego, confrontarlo a la luz de los principios de la democracia social, los
mismos que el Populismo se encarg de transformar en discurso de masas.
Caractersticas del Populismo Latinoamericano
Pero, qu caractersticas comunes present el Populismo en Latinoamrica? Siguiendo a Stepan y Garretn, podemos afirmar
que el Populismo latinoamericano present (con ciertos matices) las siguientes caractersticas:
- Fue un movimiento social multiclasista que cont con liderazgos de clase media y/o alta y con base popular obrera o campesina
(esto ltimo en menor medida).
- Surgi en una fase histrica de transicin de la sociedad tradicional a la sociedad moderna e industrializada.
- Busc el paso de un sistema poltico con participacin restringida a otro con amplia participacin de los sectores histricamente
excluidos.
EL LIDERAZGO POPULISTA
- Convirti al Estado en el protagonista de los cambios sociales, pues es el Estado (a travs de sus operadores) el que impulsa el
proceso de movilizacin, integracin, inclusin y democratizacin de la sociedad. Lo que Stepan bautiz con el nombre de
Corporativismo Incluyente (el velasquismo fue un claro ejemplo de esto ltimo).
- Promovi la celebracin de acuerdos y/o pactos de compromiso entre el Estado y diferentes sectores de la sociedad (se busc
imitar la experiencia europea del laborismo y la social democracia).
- Apost por un modelo de desarrollo estatal nacional popular, que privilegi lo nacional por sobre lo extranjero, en
contraposicin al modelo oligrquico. Siguiendo a Garretn, podramos decir que en Latinoamrica, como quiz en ningn otro
lugar del mundo, el Populismo fue la respuesta social y poltica impulsada por los sectores que buscaban acabar con los privilegios
creados por el modelo oligrquico (excluyente).
- Promovi un modelo de desarrollo basado en la industrializacin nacional con vocacin progresista y un marcado papel estatal.
Una de las medidas populistas distintivas de este proceso fue la denominada industrializacin por sustitucin de importaciones.
- Bas su fortaleza en la relacin entre el lder y la masa. La figura del lder populista es fundamental en este proceso (Pern y
Velasco, por ejemplo), pues ser l quien se encargue de movilizar al pueblo para salir en bsqueda de sus reivindicaciones.
- Crey en el predominio de la poltica y el Estado por encima de los intereses econmicos. Por eso busc que el pueblo participe
directamente en el proceso de toma de decisiones, mediante organizaciones, y a travs del voto directo. De all la necesidad de

adoptar medidas tendientes a garantizar el sufragio universal y derechos sociales tales como la libertad sindical, la huelga o la
negociacin colectiva (obrera).
EL PERONISMO ARGENTINO
La importancia del Populismo en Amrica Latina
Pero quiz la pregunta ms importante que ahora debemos responder en torno al Populismo es si este fenmeno tuvo o no alguna
importancia para Latinoamrica, y si el resultado del mismo arroj un saldo positivo o negativo para nuestra regin. Veamos algo
de eso a continuacin.
Para nosotros, como para Lynch, el Populismo ha sido un proceso vital para la formacin de la ciudadana en Amrica Latina.
Decimos ello, pues lejos de los apasionamientos que genera la polmica en torno al Populismo, este fenmeno ha sido el principal
factor democratizador en nuestra regin, impulsando el reconocimiento y generalizacin de derechos (polticos y sociales,
bsicamente), o la adopacin de otras medidas inclusivas en favor de los de abajo.
El Populismo, y no creo exagerar al decirlo, abri una nueva etapa en la historia poltica de Amrica Latina, no slo por haber
puesto fin al poder hegemnico de la oligarqua, sino porque a partir del discurso que este promovi, se implementaron importantes
polticas distributivas que integraron a las economas nacionales, sentando las bases del proceso de industrializacin, lo que a la
larga se convertira en el principal medio para generar empleo a favor de poblacin ms necesitada.
Adems, como ya lo anotado, debemos reconocer al Populismo como el movimiento que logr incorporar a los ms amplios
sectores sociales al proceso poltico formal a travs de polticas democratizadoras como la universalizacin y generalizacin de
derechos civiles, polticos y sociales.
EL VELASQUISMO PERUANO
Otra mirada sobre el Populismo
Ahora bien, no deja de ser interesante la mirada que Laclau tiene sobre el Populismo latinoamericano cuando seala que la nota
que lo identific fue el nfasis que este puso en la revalorizacin de la categora pueblo, entendido como una categora poltica
con demandas especficas, permitiendo la construccin de una fuerte identidad colectiva.
Sin embargo, y como tambin lo refiere este autor, en Latinoamrica, los movimientos populistas fueron bsicamente populismos
de Estado, que intentaron, por todos los medios, reforzar el rol y la presencia estatal en diversos espacios como parte de una
estrategia de lucha antioligrquica, la misma que en la mayora de los casos supuso la violacin de las libertades individuales y
polticas (sobre toda las de la oposicin).
No obstante lo antes sealado, es justo decir que cuando los movimientos populistas accedieron al poder, impulsando programas y
polticas de redistribucin econmicas y reformas democrticas, lo hicieron bajo regmenes marcadamente antiliberales, e incluso,
abiertamente autoritarios y dictatoriales (peronismo y velasquismo, son claros ejemplos de lo que acabamos de afirmar).
LOS POPULISMOS CONTEMPORNEOS EN LATINOAMRICA
Populismo y democracia poltica
En todo caso, la pregunta que politlogos e investigadores sociales an no logran resolver es si es posible armonizar la prdica
populista con los principios y valores de la democracia liberal En otras palabras, es posible alcanzar mayores niveles de justicia
social, distribucin del ingreso, e inclusin de sectores mayoritarios, en un clima de respeto pleno por las libertades fundamentales
y las instituciones constitucionales?
Dicho de otro modo, es posible ser populista (en lo sustantivo), y al mismo tiempo, respetar el orden constitucional democrtico?
Esta interrogante ha abierto en Amrica Latina un debate que hoy en da est ms presente que nunca, ms si consideramos que
en los ltimos tiempos la regin ha visto la llegada de lderes populistas - autoritarios, tal y como lo afirma Levitsky al sealar que
en Amrica Latina, los lderes populistas tienden siempre a consolidar regmenes que podemos calificar como Autoritarismos
Competitivos, debido, entre otras cosas, a la carencia de una cultura democrtica cvica y a la debilidad de las instituciones polticoconstitucionales (dicho sea de paso, el Populismo latinoamericano nunca se caracteriz precisamente por su compromiso con
stas). Veremos qu pasa en la regin en los prximos aos. El debate recin comienza.
Nota: Este artculo toma como base un ensayo elaborado por mi persona para el curso Procesos Polticos en el Per y Amrica
Latina siglo XX, a cargo del profesor Piero Corvetto Salinas, en la maestra en Ciencia Poltica en la Escuela de Gobierno y
Polticas Pblicas de la PUCP. Para Piero mi personal agradecimiento, pues sin sus notas, apuntes, lecturas y comentarios, este
artculo no hubiera sido escrito.

AUTOR: RAFAEL RODRGUEZ

FUENTE: https://agoraabierta.lamula.pe/2014/02/07/el-populismo-en-america-latina/rafaelrodriguez/