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Sin ttulo, conferencia sobre el capitalismo

democrtico, basada en Michael Novak
Manuel Espinosa Yglesias
Autor: Manuel Espinosa Yglesias
Tipo de documento: conferencia
Ttulo: Sin ttulo, conferencia sobre
el capitalismo democrtico,
basada en Michael Novak
Fecha: ca. 1981
Lugar: Mxico, D. F.
Audiencia: Universidad de las
Amricas
Clave de clasificacin: II.A.3.a/1981-4
Caja: 40
Palabras clave: educacin, capitalismo, socialismo

Algunas de las palabras que voy a dirigirles a ustedes antes de referirme a la Universidad de las Amricas, estn tomadas del libro de Michael Novak titulado El
Espritu del Capitalismo Democrtico. De todos los sistemas de economa poltica que
han moldeado nuestra historia, ninguno ha revolucionado las expectaciones de la
vida humana como alargar el tiempo de vida, eliminar la pobreza y la hambruna,
agrandar la cantidad de satisfactores que el ser humano puede seleccionar, como
el capitalismo democrtico. Recurdense las sociedades del Imperio Romano,
contmplese las potencias catlicas y protestantes del siglo xvii coloniales y mercantilistas. Examnense las muchas formas de vida del socialismo del da de hoy,
todos estos sistemas de economa poltica han tenido sus admiradores teolgicos;
pero ningn telogo, cristiano o judo ha comprobado el significado teolgico
del capitalismo democrtico. Considrese en contraste la importancia de Marx y
Engels dada a la revolucin capitalista: la burguesa durante su mandato de poco
ms de 100 aos, ha creado ms masiva y colosal fuerza de produccin que todas
las generaciones anteriores juntas.
La subyugacin de las fuerzas naturales del hombre, maquinaria, aplicacin
de qumica a la industria y a la agricultura, navegacin, a vapor, ferrocarriles,
telgrafos elctricos; adaptacin de continentes enteros al cultivo, canalizacin de
ros, poblaciones enteras sacadas de la tierra, qu siglo anterior ha tenido el presentimiento que estas fuerzas productivas durmieron en las rodillas del trabajador
social? Este libro es acerca de la vida del espritu que hace el capitalismo democrtico posible. Es acerca de sus presuposiciones teolgicas, valores e intenciones
sistmicas.
Qu quiero dar a entender por capitalismo democrtico? Yo quiero decir 3
sistemas en 1: una economa predominante de mercado, una poltica de respeto
a los derechos del individuo, a la vida, libertad, y la obtencin de la felicidad, y
a un sistema de instituciones culturales movido por ideales de libertad y justicia
para todos. En resumen, 3 dinmicos y convergentes sistemas funcionando como
1: una poltica democrtica, una economa basada en mercados e incentivos y un
sistema moral-cultural que sea pluralstico y en el ms amplio sentido, liberal.
Sistemas sociales como estos de los Estados Unidos, Alemania Occidental y
Japn (con tal vez algunos que otros en las naciones del mundo) ilustran este tipo.
La premisa de este libro, puede que sorprenda a algunos. En el punto de
vista convencional, el eslabn entre el sistema poltico-democrtico y la economa
de mercado, es meramente un accidente de la historia. Mi argumento es que el
eslabn es ms fuerte: democracia poltica es compatible en la prctica solamente
con la economa de mercado. Por lo tanto, ambos sistemas se alimentan y son
mejor alimentados por una cultura pluralstica literal. Es importante dar atencin a los 3 sistemas. La implicacin total de un sistema tripartita ms bien que
unitario, es desarrollado a travs de todas las pginas de este libro. Para empezar
democracia moderna y capitalismo moderno provienen de idnticos impulsos

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histricos, estos impulsos tenan forma moral antes que las instituciones fueran
inventadas para realizarlas; apuntan 1) a limitar el poder del estado en defensa
contra la tirana y el estancamiento; 2) para liberar energas de los individuos e
independientemente organizar comunidades. Estos impulsos dieron nacimiento
a las ciudades europeas modernas, cuyos ciudadanos tomaron como su grito de
batalla el aire de las ciudades hace al hombre libre. Tales ciudadanos buscaron
liberacin de impuestos mutiladores, burocracia pesada y regulaciones molestas
del Estado y la Iglesia. La visin moral de tales ciudadanos demandaba formas de
gobierno propio en ciudades-repblicas y ciudades libres, incentivos, y contratos.
Gradualmente tales ciudadanos desarrollaron polticas basadas en convenios,
sufragios, separacin de poderes, y la declaracin de derechos del individuo. Las
dos revoluciones poltica y econmica en prctica, pero tambin en teora, se
alimentaron entre ellas. Karl Marx reconoce este eslabn en su trmino despreciativo: democracia burguesa. Ambos nacen de la misma lgica, de los mismos
principios morales, del mismo nido de valores culturales, instituciones, y presuposiciones.
Mientras que formas bastardas de capitalismo parecen por un tiempo sostenerse sin democracia, la lgica natural del capitalismo la lleva a la democracia.
Porque libertades econmicas sin libertades polticas son inherentemente
inestables. Ciudadanos econmicamente libres pronto demandan libertades
polticas. De esta forma dictaduras o monarquas que permiten ciertas libertades
al mercado tienen una tendencia a evolucionar en democracias polticas, como ha
pasado en aos recientes en Grecia, Portugal, Espaa, y otras naciones. Del otro
lado, el Estado que no reconoce lmites a su poder en la esfera econmica inevitablemente destruye libertades en la esfera poltica. No existe hasta el momento
un ejemplo de estados socialistas dictatoriales volverse democrticos (aunque en
1981 uno observ a Polonia con fascinacin). Estados democrticos que algunas veces son descritos como socialistas (Suecia, Israel, Alemania Occidental),
invariablemente retienen grandes componentes de propiedad privada, mercados e
incentivos.
Otro punto tiene que hacerse notar: polticas democrticas dependen de la
realidad del crecimiento econmico. Ninguna sociedad tradicional, ninguna sociedad socialista en realidad ninguna sociedad en la historia ha producido en algn momento estricta igualdad entre individuos o clases. Diferencias reales en
talento, aspiracin y aplicacin inexorablemente individualizan al humano. Dada
la diversidad y la libertad de la vida humana, ningn sistema ecunime y libre puede garantizar resultados de igualdad. Un sistema democrtico depende para su legitimidad no de resultados iguales, pero ms bien en un sentido de oportunidades
iguales. Tal legitimidad fluye de la creencia de todos los individuos de que pueden
mejorar su situacin. Esta creencia puede ser realizada tan slo bajo condiciones
de crecimiento econmico. La libertad requiere expansin y apertura.
En 1776 Adam Smith public Una investigacin en la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones y la primera repblica capitalista democrtica naci con los
Estados Unidos. Hasta ese tiempo el patrn clsico de economa poltica era mercantilista. Hambrunas devastaban el mundo civilizado en un promedio de una por
generacin. Las plagas alcanzaron marcas de miles. En los 1780s cuatro quintas
partes de las familias francesas dedicaban el 90% de sus ingresos simplemente a
comprar pan slo pan para subsistir. El promedio de vida en 1795 era de 27.3

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aos para la mujer y de 23.4 para hombres. En el ao de 1800 en todo Alemania,

menos de 1000 personas tenan un ingreso de 1000 dlares.
Cristo dijo al pobre siempre lo tendrs contigo.
A principios del siglo xix, quin lo dudara?
Viajeros de Europa acostumbrados a la pobreza de casa, se sorprendieron por
las condiciones inimaginables que encontraron en frica y Asia. En la mayora de
los lugares la higiene elemental era desconocida. En frica, la rueda nunca haba
sido inventada. Prcticas mdicas en vastas regiones del mundo eran cosa de magia. El analfabetismo era virtualmente universal. La mayora del planeta no estaba
delineado en mapas. Casi ninguna de las ciudades del mundo tena sistemas de
plomera. El agua potable no estaba al alcance de nadie. La ignorancia era tan
extrema que la mayora de los humanos no saban que el agua sucia esparca las
enfermedades. Con excepcin del libro de Adam Smith, el concepto de desarrollo
no exista. En 1800 un juicio tal como el del Eclesiasts no hay nada nuevo en el
mundo cubra a la mayora del mundo.
En 1800 un gobierno popular propio era desconocido. Democracia (notablemente Gran Bretaa y Estados Unidos), eran pocas. Casi todos los estados eran
autoritarios. En la mayora de las regiones empresas econmicas se estancaron.
En 1800, haba ms corporaciones privadas en el incipiente Estados Unidos (poblacin 4 millones), que en toda Europa combinada. La libertad de religin y de
palabra era rara.
En la mayora de las culturas, gobernantes absolutos reinaban simultneamente sobre cuestiones polticas, econmicas y de orden moral-cultural. En tal
mundo, en la mayora de los lugares cristianismo y judasmo tradicional vivan bajo severas restricciones.
La invencin de la economa de mercado en Gran Bretaa y Estados Unidos,
revolucion ms profundamente al mundo entre 1800 y el presente que cualquier
otra simple fuerza. Despus de 5 milenios de equivocaciones, la humanidad finalmente figur como la riqueza puede ser producida y sostenida en forma sistemtica. En Gran Bretaa se cuadruplic, esto represent un incremento de 1600%
en un siglo. Las ganancias en libertad de eleccin personal en una dieta ms
variada, nuevas bebidas, nuevas habilidades, nuevas vocaciones se incrementaron en concordancia.
No hace mucho los Estados Unidos era una colonia de la mayor potencia
Europea. No hace mucho estaba atrapada en la misma inmemorial pobreza y subdesarrollo que otras naciones. En su fundacin, era por lo menos tan pobre como
las colonias de Espaa en Amrica Latina.
Estas dos Amricas, norte y sur, igualmente colonias e igualmente subdesarrolladas, fueron fundadas sobre dos radicalmente opuestas ideas de economa
poltica; la una intent recrear la estructura poltico econmica de la feudal y
mercantilista de Espaa. La otra intent establecer un nuevo orden alrededor de
las ideas nunca antes realizadas en la historia de la humanidad. Uno esperara que
telogos cristianos hubieran tenido un especial inters en los resultados de esos
dos experimentos en el Nuevo Mundo, ya que ambos estaban intentando realizar
ideas contrastantes cristianas. Es sorprendente encontrar en su lugar silencio
teolgico. Mi propsito es romper este silencio.
Muchos cristianos estn profundamente turbados por las condiciones de
este mundo, por la basta brecha entre gente rica y gente desesperadamente pobre,

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por los grandes gastos militares y bienes de lujo mientras necesidades bsicas
humanas no son cubiertas, por el creciente poder de gigantes corporaciones y por
una cultura que socava valores cristianos y verdaderas necesidades humanas.
Estos sentimientos me mueven a m tambin, pero si uno mantiene tan slo
en la mente las necesidades materiales de los pobres, del hambriento y del oprimido, en lugar del estado de sentimiento de uno mismo, uno se pregunta: 1) cul
es la forma ms efectiva y prctica de elevar la riqueza de las naciones? 2) cules
son las causas de la riqueza? Yo he llegado a pensar que el sueo del socialismo
democrtico es inferior al sueo del capitalismo democrtico, y que el ltimo es
superior en la prctica actual.
Socialismo democrtico me parece a m ahora incoherente. Es consistente con la democracia slo donde grandes componentes del capitalismo restan.
El tema de planeacin como tal, ya no divide a los demcratas socialistas de los
demcratas capitalistas. Planear a futuro es humano, y agentes polticos como
agentes econmicos deben hacerlo. El debate es, en primer lugar acerca de la
naturaleza del estado (los lmites de la poltica) y en segundo lugar, el grado de
independencia dejado a agentes econmicos. Muchos demcratas socialistas, se
han juntado con demcratas capitalistas en su crtica de planeacin centralizada
y burocrtica del Estado. Cul es entonces la nueva teora democrtica socialista
del Estado? Si una economa es planificada coercitivamente no puede ser
democrtica. Si es democrtica, hecha por comunidades locales, no puede ser
planeada centralizadamente. Se ver ms bien como una economa democrtica
capitalista.
El libre trabajador es un elemento crtico, porque el sistema no es uno de
esclavitud o de servilismo o de trabajo forzado. La cualidad precisa que Marx ve
tan inhumana que el trabajo es tratado como una comodidad Weber lo ve
como la condicin de su libertad. Si el hombre ha de escoger su trabajo, l tiene
que tener mltiples posibilidades de empleo y remuneracin, bajo condiciones
de movilidad. Pocas sociedades pueden ser tan simples que cada persona sea
autosuficiente. Una divisin de trabajo es necesaria. Por lo tanto, hombres libres
necesariamente tendrn que intercambiar su labor para obtener en el intercambio lo que ellos desean. Tiempo personal, energa, fuerza y atencin son en este
sentido su propio capital. Weber nota que la libertad de intercambio hace posible
el clculo para ambos tanto el empleador como el empleado, en concordancia
con lo que cada uno puede medir como ganancia o prdida en el intercambio.
Cada uno puede preguntar: vale la pena? Donde tal disciplina est presente, bajo
libertad, el capitalismo puede enraizar. Sin esa libertad, es peonaje o servilismo.
Comparado con la del aristcrata o del dueo de las fuentes de produccin, la
libertad del trabajador puede ser menor; pero es mayor que la libertad del siervo
o del pen. La edad del capitalismo en concordancia, es tambin la edad de las
grandes liberaciones.
La riqueza sobre todo es ms segura en una sociedad libre y creciente, y ms
insegura en una sociedad decadente. Por lo tanto, los ricos tienen un inters real
en la economa, poltica y salud social de sus sociedades. Bajo el capitalismo democrtico los ricos tienen incentivos que son benficos para el pblico, de inters
cvico y filantrpico. Esto no es slo verdad de los Carnegies, Mellons, Rockefellers y Fords con sus bibliotecas, galeras de arte y fundaciones; pero de menos
conocidas familias de riqueza en todas las localidades con sus aportaciones para

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alas de hospitales, dormitorios de colegios, orquesta de ciudades y similares. Es

en su inters no usar su riqueza en una forma estrecha. Cuando no reconocen este
inters, una sociedad libre trae muchas fuentes institucionales para su correccin.
No slo familias ricas, pero grandes corporaciones e industrias completas se levantan y caen la industria ballenera, los ferrocarriles hasta la energa nuclear
bajo ritmos naturales, ritmos relacionados a su propia perspicacia y visin social.
Lderes de empresa sin visin e inteligencia invitan su propio castigo. El capitalista democrtico entonces no necesita jugar a Dios.