Densidad: concepto

Qu es densidad?
Una de las propiedades de los slidos, as como de los lquidos e incluso de
los gases es la medida del grado de compactacin de un material: su
densidad.
La densidad es una medida de cunto material se encuentra comprimido en
un espacio determinado; es la cantidad de masa por unidad de
volumen.
Probablemente a veces hemos escuchado hablar de densidad de la materia
o de la densidad de un bosque o de la densidad poblacional.

Bloque
s de
plomo
y de
corcho.

Supongamos que vamos a ver un partido de ftbol y nos damos cuenta de

que en las galeras del estadio hay muy poca gente. Si dividimos todos los
asientos disponibles por el nmero total de asistentes tendremos como
resultado un valor numrico grande, donde habr ms de un asiento por
cada persona presente. Si el estadio est lleno totalmente, en la divisin propuesta tendramos
un valor numrico menor, si no sobran asientos, la divisin sera uno y significara que hay un
asiento por persona.
Dividir un espacio disponible por el nmero de personas presentes nos refleja el concepto de
densidad poblacional. Tambin sabemos que Santiago tiene ms densidad poblacional que la
ciudad de Limache. Eso significa que en Santiago hay ms personas por metro cuadrado de
superficie que en Limache. En los textos de geografa suele darse
informacin sobre densidad de la poblacin en diversas ciudades del pas y
del planeta.
Es altamente probable que en un bosque de pinos, que a futuro ser madera,
la densidad de los pinos plantados sea mayor que el de una plaza de una
ciudad. Si contamos los pinos que hay en un cuadrado de 50 metros de lado,
probablemente en el bosque hay ms pinos que en la plaza. Entonces
diramos que el bosque tiene mayor densidad de rboles plantados que la
plaza de la ciudad.

Unidad
es de
materi
a en
cada
cuerpo.

Ahora bien, un cuerpo est formado por materia y cada punto que contiene
vendra a representar la unidad de la materia. Por mucho tiempo se consider
que el tomo era la unidad de la materia, ahora se sabe que no lo es, pero
por ahora es conveniente que hablemos del tomo como unidad de la
materia.

Una pequea coleccin de tomos da origen a una molcula. Y una gran coleccin de molculas
da lugar a un cuerpo de algn tipo de sustancia. Las molculas, con su respectivo tamao y
nmero de tomos, son diferentes para cada sustancia.
En Fsica tenemos que trabajar con cuerpos que tienen materia, por lo tanto cada unidad de
materia podra significar una molcula o un tomo. Si el cuerpo es una sustancia pura, de un solo
elemento (como un trozo de aluminio puro por ejemplo), entonces cada unidad material ser un
tomo, pero si el cuerpo es una sustancia compuesta (como un trozo de bronce por ejemplo),
cada unidad material podr considerarse como una molcula.
Cuntas unidades de materia hay en un cuerpo con determinado volumen determinan el
concepto de densidad.
Como cada unidad material representa un tomo o molcula y estos tienen masa, la que se mide
en gramos o en kilogramos, entonces la densidad de una materia representa cuntos
gramos o kilogramos hay por unidad de volumen.
Hay sustancias que tienen ms tomos por unidad de volumen que otros, en consecuencia
tienen ms gramos, o kilogramos, por unidad de volumen. Por lo tanto, hay sustancias que
tienen ms densidad que otros.
La densidad del agua, por ejemplo, es de 1 gr/cm 3. Esto significa que si tomamos un cubo de 1
cm de lado y lo llenamos de agua, el agua contenida en ese cubo tendr una masa de un gramo.
La densidad del mercurio, otro ejemplo, es de 13,6 gr/cm 3. Esto significa que en un cubo de 1 cm
de lado lleno con mercurio se tiene una masa de 13,6 gramos.
Los cuerpos slidos suelen tener mayor densidad que los lquidos y stos tienen mayor densidad
que los gases.
Lo anterior est dado por el hecho de que en un gas las partculas que lo componen estn menos
cohesionadas, en trminos vulgares esto significa que estn ms separados. En los lquidos hay
mayor cohesin y en los slidos la cohesin es mayor an.
Y, entre los slidos, hay sustancias que tienen diferentes densidades, por ejemplo: el plomo es
de mayor densidad que el aluminio. Lo mismo ocurre entre los lquidos y entre los gases.
En general cada sustancia, pura o compuesta, tiene diferente densidad.