EL FALSACIONISMO

De acuerdo al inductivismo, la ciencia comienza con la observacin y a partir de los

enunciados observacionales se llega a travs del proceso de induccin a las leyes y
teoras que constituyen el conocimiento cientfico. Estas ltimas se establecen por medio
de enunciados generales. El inductivista enfrenta el problema de justificar las afirmaciones
generales de la ciencia a partir de la inevitablemente limitada evidencia de un nmero
finito de enunciados singulares observacionales. Su respuesta es que lo anterior es
justificado cuando se cumple que: i) el nmero de enunciados singulares observacionales
es grande, ii) las observaciones se realizaron en una amplia variedad de condiciones, y iii)
ningn enunciado observacional entra en contradiccin con la ley universal obtenida. Un
anlisis detallado de estas condiciones nos muestra la enorme dificultad que presenta la
justificacin del llamado principio de induccin. Este principio es un principio que no se
puede probar lgicamente ni empricamente. Tenemos por tanto a partir del
inductivismo que los enunciados de la ciencia estn basados en un principio que no
podemos probar. Por otra parte, el inductivista tambin supone que i) la ciencia comienza
con la observacin, y que ii) la observacin proporciona una base segura a partir de la
cual se puede derivar el conocimiento. Todo esto es un serio problema para el
inductivismo pues se supone que las teoras y el conocimiento cientfico son
consecuencia de los enunciados observacionales, sin embargo todos los enunciados
observacionales requieren primeramente de una teora.
El filsofo austriaco Karl Popper propuso que podemos tener enunciados generales como
los requeridos por toda teora cientfica, sin necesidad de recurrir al inductivismo. Esta
propuesta de Popper se conoce como falsacionismo y se encuentra detallada en su libro
La lgica de la investigacin cientfica. En ella se asume que las teoras cientficas se
construyen como conjeturas o suposiciones especulativas y provisionales. Una vez
propuestas, las teoras especulativas deben de ser comprobadas por la observacin y la
experimentacin. En este caso, las teoras que no superan las pruebas observacionales y
experimentales deben ser eliminadas y reemplazadas por otras conjeturas especulativas
nuevas. De acuerdo al falsacionismo, la ciencia progresa gracias al ensayo y al error, a
las conjeturas y refutaciones. Una condicin fundamental que cualquier hiptesis o
sistema de hiptesis debe cumplir si se le ha de dar el estatus de teora o ley cientfica es
que esta debe de ser falsable. Esto significa que se deben poder proponer situaciones
predicciones o explicaciones tales que puedan ser verificadas observacionalemente. Por
ejemplo, el enunciado general todo metal al calentarse se dilata es una afirmacin
cientfica pues podemos realizar una serie de observaciones que podran en principio
falsear dicha afirmacin. Si algn da se encuentra un metal que al calentarse no se dilata,
esta observacin sera la falsacin de la afirmacin general todo metal al calentarse se
dilata. Por otra parte, las afirmaciones de la astrologa no constituyen enunciados
cientficos debido a que es imposible imaginar una situacin observacional tal que falsee a
dicha teora.
Mientras que el inductivista propone que los cientficos llegan a sus leyes o teoras
aplicando el principio de induccin a numerosas observaciones, al falsacionista no le

preocupa cmo es que el cientfico propuso tales o cuales leyes o teoras. Lo

verdaderamente importante para el falsacionista son las deducciones lgicas que el
cientfico hace a partir de esas leyes o teoras, las predicciones y explicaciones que con
ellas puede hacer, todo esto seguido de la observacin y experimentacin que tiene como
objeto intentar falsar dichas leyes o teoras.
Las dos virtudes ms evidentes del falsacionismo sobre el inductivismo son las siguientes:
1. En la propuesta falsacionista en ningn momento se recurri al principio de induccin,
esto es importante pues como hemos visto el principio de induccin no puede probarse y
por tanto decir que la ciencia depende del principio de induccin, significa decir que las
afirmaciones de la ciencia no tienen un sustento firme y vlido. Este problema queda
perfectamente salvado con el falsacionismo.
2. La propuesta falsacionista proporciona un criterio de demarcacin para distinguir los
enunciados cientficos de los enunciados no cientficos o pseudo-cientficos. A pesar de
que la astrologa esta en principio basada en numerosas observaciones empricas no es
cientfica pues no puede ser falsada, mientras que la teora electromagntica de Maxwell
o la teora gravitacional de Newton son cientficas pues podemos proponer infinidad de
experimentos tales que si estos falsean a esas teoras sabramos que estas teoras son
incorrectas y que deben de ser reemplazadas por otras mejores.
Muchos consideran que uno de los aspectos menos afortunados del falsacionismo de
Popper es que teoras que algunos consideran cientficas como el psicoanlisis, el
marxismo o en general las ciencias sociales no son cientficas pues como en la
astrologa no es posible dar criterios de falsacin de estas teoras.