QUMICA AGRCOLA

4. EL POTENCIAL HIDRGENO (pH) DE UNA SOLUCIN

4.1. Concepto de pH

El trmino pH es un ndice que define la acidez o alcalinidad relativa de sustancia.

Substancias que en contacto con el agua liberan H + son llamadas cidas y las que
liberan iones OH- son llamadas bases o alcalinas.

La concentracin de H + en soluciones (agua) es expresada por el ndice pH, que es

igual al logaritmo negativo de la concentracin molar de H + en la solucin.
pH = - log (H+)

En el agua pura, la concentracin molar de H + es igual al de OH- =

(H+) = (OH-) = 1,0 x 10 -7M
Kw = (H+) (OH-) = 1,0 x 10-14

Al adicionarse un cido: aumenta la concentracin de H + y ocurre una disminucin

de OH- para mantenerse el equilibrio.

Tabla 1: Equilibrio de las concentraciones de H + y OH- para un determinado pH de la

solucin de agua
pH
2
4
5
6
7
8
9

Solucin moles/litro
(H+)

(OH-)

0,001
0,0001
0,00001
0,000001
0,0000001
0,00000001
0,000000001

0,00000000001
0,0000000001
0,000000001
0,00000001
0,0000001
0.000001
0,00001

Al cambiar una unidad de pH significa un cambio de veces en el grado de acidez o

alcalinidad
o Un suelo con pH 6,0 tiene un grado de acidez 10 veces mayor de que un suelo
con pH 7,0 o con 10 veces ms H+ activo
o Las necesidades de calcreo aumentan rpidamente a medida que disminuye el
pH del suelo

La escala de pH cubre una amplitud de 0 a 14

pH del suelo
9,0
8,0
7,0
6,0
5,0
4,0

Acidez/alcalinidad
Comparada a pH 7,0
100
10

Alcalinidad
Neutralidad

10
100
1.000

Acidez

9,0
8,0

7,0

Fuerte
Media
Dbil

Alcalinidad
Neutralidad

Dbil
6,0

Moderada
Media

5,0

Fuerte

4,0

Muy fuerte

Acidez

o Valor de pH igual a 7,0 es neutro

o Valores menores de 7,0 son cidos y mayores de 7,0 son bsicos o alcalinos

La mayora de los suelos productivos vara entre pH 4,0 y 9,0

o Cuando el suelo est saturado con H+ se comporta como un cido dbil
o Cuanto ms H+ es retenido en el complejo de cambio mayor ser la acidez

4.2. Componentes de la acidez

Acidez activa: H+ en la solucin (pH en agua, pH en Ca Cl 2 0,01 M)

Acidez intercambiable: Al e H intercambiable y adsorbidos por los coloides pH en

KCl 1 M

Acidez no intercambiable: H ligados covalentemente a la fraccin orgnica y

mineral

Acidez potencial: H ligados covalentemente

Determinacin en acetato de calcio en pH 7

4.3. Factores que afectan el pH del suelo

ms

H+Al

intercambiable

4.3.1. Causas de la acidez de los suelos

a. Tipo de materiales de origen de los suelos

Suelos originados de rocas bsicas poseen pH ms cidos

b. Precipitacin

El agua de lluvia, al pasar por el suelo, disuelve y lixivia (arrastra) los nutriente
bsicos como el calcio y el magnesio que son substituidos por elementos
acidificantes como el hidrgeno, manganeso y el aluminio.

De ah que, los suelos formados en condiciones de alta pluviosidad son ms cidos

de aquellos formados en condiciones ridas.
c. Descomposicin de la materia orgnica

La materia orgnica es descompuesta por los microorganismos en cidos

orgnicos, dixido de carbono y agua, formando luego cido carbnico.

El cido carbnico, a su vez, reacciona con los carbonatos de calcio y magnesio

para formar bicarbonatos solubles que son lixiviados, dejando el suelo ms cido.

d. Vegetacin nativa

Suelos formados con vegetacin de monte tienden a ser ms cidos de aquellos

formadas en condiciones de pastura de gramneas.

Las conferas causan mayor acidez que los montes de caducifolios.

e. Tipos de cultivo

Cultivos que contienen mucha base en sus productos cosechados tornan ms

cidos el suelo.
La exportacin de Ca y Mg es muy variable en funcin del cultivo
Las leguminosas contienen mayor cantidad que las no leguminosas. Ej.
Cultivo

Alfalfa
Banana
Maz
Algodn
Soja

Produccin
8 (heno)
60 (frutos)
9 (granos)
1 (fibra)
3 (granos)

Exportacin (Kg/ha)
Ca
Mg
196
45
23
25
2
15
2
3
7
15

Cuando los rastrojos son removidos de un suelo deja un balance cido

Cuando los granos o semillas son removidos deja como balance un aumento del
pH porque estos contienen un alto nivel de componentes cidos.
Las leguminosas liberan H+ en su rizsfera
f. Intercambio catinico del suelo con las races de los cultivos
Las races, al absorber nutrientes de valencia positiva (Ca, Mg, K) liberan al medio
H+ para mantener el equilibrio elctrico dentro de la clula.
g. La descomposicin de la arcilla libera Al intercambiable
Al romperse la estructura de las arcillas durante la meteorizacin puede
desprenderse Al libre que reaccionan con las bases liberando H al medio.
En condiciones muy cidas gran cantidad de aluminio es adsorbida por los coloides
liberando H+ a la solucin del suelo.
El aluminio adsorbido se encuentra en equilibrio con el de la solucin del suelo.

 El aluminio de la solucin se hidroliza incorporando H + a la solucin

h. El proceso de nitrificacin del N amoniacal libera H +

El N del fertilizante (amoniacal y orgnico), de la materia orgnica, del estircol y de
la fijacin por leguminosas produce acidez.

4.3.2. Causas de la alcalinidad

La alcalinidad se produce cuando hay escasez de agua y el complejo coloidal
presenta un alto grado de saturacin de bases
Debido al carcter bsico puede producirse hidrlisis dando lugar a un predominio
de OH- en la solucin del suelo

Cualquier proceso que favorezca el incremento o el mantenimiento de estos

cationes contribuir a aumentar la alcalinidad
Climas secos y escasa humedad disminuyen la perdidas por lavados y
favorece la acumulacin de las bases producidas por meteorizacin

En general los cultivos se desarrollan bien en condiciones alcalinas, salvo cuando

el pH es excesivamente alto o cuando el Na es dominante (suelo alcalino y salino)

Al existir abundancia de carbonato sdico, ste puede hidrolizarse originando un

aumento de OH-. Cuando el complejo est saturado con 15 o ms % de Na existe
una apreciable cantidad de carbonato sdico y el pH puede alcanzar entre 8,5 a 10

4.4. Medicin del pH

Los mtodos mas comnmente usados son: el colorimtrico y el potenciomtrico

El mtodo colorimtrico:

Envuelve el uso de colorantes indicadores.

Utilizado ms frecuentemente en el campo.

Es necesario de entrenamiento para su uso.

Cuando usado adecuadamente es confiable.

El mtodo potenciomtrico:

Es el ms difundido y preciso.

Se coloca el suelo en suspensin en agua destilada o CaCl 2

0,1 M y se mide el pH con un potencimetro con electrodo
de vidrio cuya lectura del resultado se da a una escala de 0
a 14.

El pH determinado en el laboratorio es la acidez activa.

El pH es un indicador de la acidez pero no determina la necesidad de cal

La necesidad de cal es la cantidad que se debe aplicar al suelo para alcanzar un

pH adecuado para los cultivos

4.5. Influencia que ejerce el pH en una solucin

a. En el suelo:
Es un importante factor en la produccin agrcola porque influye en:
o La disponibilidad de nutrientes a las races de las plantas
o Las condiciones favorables o de toxicidad de algunos elementos
o El desarrollo de microorganismos tiles (fijacin simbitica de N, etc.)
o El medio ambiente de microorganismos causadores de enfermedades
o En los organismos responsables por la humificacin y mineralizacin de la
materia orgnica
o En las propiedades fsicas del suelo (dispersin y floculacin)
Los efectos ms significativos del pH en la disponibilidad de nutrientes son:
o Suelos con pH 5,8 a 7,5 tienden a ser libres de problemas
o En suelos con pH por debajo de 5,0 ocurre:

 Deficiencias de Ca, Mg, P, Mo, B

Toxicidad de Al, Mn, Zn y otros metales pesados (mayor solubilidad)
o Suelos con pH entre 8,0 a 8,5 indica:
Presencia de carbonato de calcio y / o de magnesio
Baja disponibilidad de P, Mn, Zn y Cu Fe(micronutrientes catinicos)
b. En el caldo de aspersin:
La velocidad de absorcin y eficiencia de varios productos qumicos (herbicidas y
otros) por las plantas es influenciada por el pH del caldo. Ej. el glifosato

4.6. Formas de corregir el pH

a Correccin de la acidez (alcalinizacin)

La acidez del suelo en suelos hmedos se corrige principalmente a travs de la

adicin de compuestos de Ca y Mg (encalado)

Los compuestos ms comnmente usados son los carbonatos y los hidrxidos de

calcio (cales agrcolas)

El encalado es la incorporacin de Ca y Mg para neutralizar la acidez del suelo

Eleva el pH a un nivel adecuado para los cultivos
Elimina o reduce la toxicidad del Al y Mn
Elimina la deficiencia de P, K, Ca y Mg

El encalado debe ir acompaado de fertilizacin y manejo adecuado del suelo

}
El encalado bien hecho tiene resultados a corto y largo plazo
El encalado mal hecha resulta positivo a corto plazo pero perjudica a largo
plazo

Correccin de la alcalinidad (acidificacin)

La alcalinidad del suelo normalmente es acompaada con presencia de sales

(suelos calcreos, salinos, sdicos) y se puede corregir lavando las sales con
agua pura

En caso de los suelos sdicos se debe sustituir el sodio del complejo de cambio por
calcio, aplicando yeso

En suelos calcreos se puede usar azufre elemental, sulfato ferroso, sulfato

alumnico e incluso cido sulfrico.
El azufre es el ms barato y el ms eficaz para acidificar los suelos. Se aplica
pulverizando el suelo semanas antes de la plantacin del cultivo. El azufre se oxida
en el suelo formando cido sulfrico

2 S + 3 O2 + 2 H2O 2 H2SO4

El sulfato ferroso se puede utilizar para plantas que requieren mucho F. Esta sal
se hidroliza formando cido sulfrico

El sulfato alumnico es usado ampliamente en la produccin de flores. Se

hidroliza segn la ste reaccin:
Al2 (SO4)3 + 6 H2O 2 Al (OH)3 + 2 H2SO4

El alumnio que se solubiliza puede fijarse a los colides del suelo, desplazando H +
a la solucin del suelo:

El cido sulfrico puede rociarse directamente al suelo. Reacciona rpidamente

pero requiere de equipos especiales para su aplicacin

La acidificacin solo es recomendable en la produccin intensiva de cosechas y

sobre superficies relativamente pequeas.

4.7. Encalado del suelo

4.7.1. Eleccin del correctivo

Para la eleccin del correctivo debe considerarse:

a. Poder de neutralizacin (equivalente en (CaCO3)
b. Tamao de las partculas
c. Balance CaO y MgO
d. Precio puesto en la propiedad

a. Poder relativo de neutralizacin total (PRNT)

PRNT = Eq. en CaCO3 x (Ax0,0 + Bx0,2 + Cx0,6 + Dx1,0)
100
Eq. en CaCO3 = % CaO x 1,79 + % MgO x 2,48
A = % calcreo retenido en tamiz 10;
B = % calcreo retenido entre tamiz 10 y 20;
C = % calcreo retenido entre tamiz 20 y 50;
D = % calcreo que pasa por el tamiz 50
b. Tamao de las partculas de cal

La velocidad de reaccin de la cal depende de su tamao

VELOCIDAD DE REACCIN DE LA CAL AGRCOLA EN FUNCIN DE SU TAMAO

Tamao de la cal
< 0,053 mm
0,125 0,053 mm
0,3 - 0,125 mm
0,5 0,3 mm
0,84 - 0,5 mm
2,0 - 0,84 mm
Tedesco et al (1988)

Tamao del tamz

tamz 270
tamz 120 y 270
tamz 50 y 120
tamz 35 y 50
tamz 20 y 35
tamz 10 y 20

Tiempo de reaccin
todo en 1 mes
1,5 meses
7 meses
10 meses
28 meses
60 meses

c. Balance entre CaO y MgO

La relacin Ca/Mg deseable es de 1/5 a 1/2

d. Precio de la cal

Precio/t.efectiva :

Precio / t. en la propiedad
PRNT

Para la eleccin del calcreo debe considerarse adems:

Dar preferencia a los materiales que contienen Ca y Mg (cal dolomtica) para
evitar desequilibrio entre ambos.
Si el suelo existe mucho Mg se debe aplicar cal calctica (+ calcio).
La relacin ptima de Ca/mg est entre 1,5 a 3,5. Por lo general se recomienda
una relacin Ca/Mg entre 3 a 6.
La cal viva o la hidratada tiene un efecto residual de menor duracin por tener
textura ms fina, a pesar de la reaccin bastante rpida. Tiene adems accin
corrosiva para las mquinas, perjudica la piel e irrita los ojos de los usuarios.

4.7.2. Materiales calcreos

Los materiales calcreos de clasifican en:

I. Calcreos calcticos:
II. Calcreos magnesianos:
III. Calcreos dolomticos:

< 5 % de MgO
5 - 12 % de MgO
> 12 % de MgO

Los materiales calcreos que pueden utilizarse son:

a Oxido de calcio - CaO

Cal viva, cal virgen o calcreo rpido
Quema de calcreo calctico en hornos

 Su pureza depende de la materia prima

En el suelo reacciona casi inmediatamente (efecto rpido)
Debe mezclarse bien al suelo para evitar empedramiento
b

Hidrxido de calcio - Ca (OH) 2

Cal apagada, cal hidratada o cal de construccin
Difcil de manipular
La reaccin es rpida en el suelo

Calcreo calctico Ca CO3; calcreo magnesiano y calcreo dolomtico Ca

Mg (CO3)2

Calcreo calcinado

Existen en depsitos naturales que son explotados en minera

Su calidad depende de las impurezas (arcillas)
Su poder de neutralizacin vara de 65 hasta un poco ms de 100 %
Son obtenidos por molienda de la roca calcrea

Pueden ser calcticos, magnesianos o dolomticos

Calcinacin de las rocas en hornos y posterior molienda
El grado de calcinacin puede ser total o parcial
Con diferente grados de poder de neutralizacin y de accin rpida

Margas
Depsitos blandos, no consolidados de carbonatos de calcio
Son casi siempre pobres en magnesio
Su poder de neutralizacin vara segn su contenido de arcilla

Escorias
Subproductos de siderrgica (fabrica de hierros, acero)
Subproducto de fbricas de fsforo elemental
Posee adicionalmente mucho fsforo

Polvo calcreo
Subproducto de la fabricacin de cemento
Contiene una mezcla de xido de calcio, carbonato de calcio, xido de potasio,
carbonato de potasio y otros materiales
Muy fino y difcil de manipular
Es ideal para suspensiones fluidas

Otros materiales
Un gran nmero de subproductos industriales poseen calcreos
Deben ser analizados previamente al uso

4.7.3. Dosis del encalado

Para determinar la cantidad de cal se puede usar los siguientes criterios:

Reduccin del Al+3 a nivel no txico
Adicin de Ca y Mg a niveles deseados
Elevacin del pH a 6,0 - 6,5

a. Reduccin del aluminio txico

Uno de los criterios es el ndice de saturacin de aluminio expresado en porcentaje.

Calcreo (CaCO3) tn/ha = Al+3 x f
Este valor es multiplicado por

100
PRNT

f = factor textura
f = 2,0 suelos arcillosos
f = 1,5 suelos francos
f = 1,0 suelos arenosos
f = 2,0 suelos con >3% de MO
Tabla 2: ndice de saturacin de Aluminio en porcentaje como criterio para determinar
necesidad de encalado.
Clasificacin

% de Al (ndice de saturacin)

Interpretacin

Muy bajo
Bajo

Menor de 5,0
De 5,1 a 10,0

No perjudicial
Poco perjudicial

Medio
Alto

De 10,1 a 20,0
De 20,1 a 45,0

Medianam. perjudicial
Perjudicial

Muy alto

Mayor de 45,0

Altamente perjudicial

Las unidades de saturacin de aluminio son tomadas en emg/100 g de suelo o

me/100 cc de suelo.

El clculo del ndice de saturacin de Al es como sigue:

ndice de saturacin de Al:

Al .
S + Al

x 100

Donde S (Suma de bases) : Ca + Mg + Na * K

b. Mtodo del calcio + magnesio

Calcreo (CaCO3) tn/ha = 3,5 Ca+2 + Mg+2

El valor obtenido es multiplicado por

100

PRNT

Este mtodo se recomienda cuando:

El pH es igual o mayor a 5,2;
Los niveles de Al+3 no son txicos; y
El contenido de Ca + Mg es menor que 3,5 me/100 cc

c. Mtodo de la micro incubacin

Calcreo (CaCO3) tn/ha = Indice SMP

Cantidad de calcreo (tn/ha) con PRNT 65% para alcanzar pH 6,5
5.2

5.3

5.4

5.5

5.6

pH
5.7 5.8

5.9

6.0

6.1

6.2

6.3

6.4

6.5

11.7 10.6 9.5

8.5

7.6

6.7

5.9

5.1

3.4

3.0

2.4

2.0

1.6

1.2

0.8

5.0

5.1

4.5

T/ha de cal

4.7.4. FORMA DE ACTUACIN DE LA CAL EN EL SUELO

a. Solubilizacin y disociacin:
CaCO3

H2O -----

Ca++

insoluble

MgCO3

HCO3- + OH-

soluble

H2O

-----

Mg++ +

HCO3- +

Insoluble

CaO

soluble

H2O

-----

insoluble

MgO

Ca++

2 OH-

soluble

H2O

-----

insoluble

Mg++ +

OH-

soluble

b. Neutralizacin:
HCO3-

H2CO3

---------

OH-

H+

H+

----

H2CO3

H2O

------ H2O

c. Insolubilizacin del Al txico:

CO2

OH-

Al+3

3 OH-

------ Al(OH)3

soluble

insoluble

Ejercicio para calcular dosis de calcreo

Ejemplo:
________________________________________________________________
pH
H+Al
K2O
Ca+2
Mg+2
Al+3
P2O5
MO
......................... meq/100 g suelo .......................
(ppm)
(%)
________________________________________________________________
5,0
12,1
0,25
2,5
0,2
1,12
8
1,7
________________________________________________________________
textura: arcillosa
a. Metodologa de la acidz intercambiable (Al+3)
Cantidad de calcreo = Al+3 x f = 1,12 x 2 = 2,24 tn/ha
Considerando diferentes PRNT:
. Tn/ha cal = 2,24 x 100 = 4,11 tn/ha (caso 1)
54,41
. Tn/ha cal = 2,24 x 100 = 3,08 tn/ha (caso 2)
72,5
. Tn/ha cal = 2,24 x 100 = 11,08 tn/ha (caso 3)
20,2
. Tn/ha cal = 2,24 x 100 = 2,98 tn/ha (caso 4)
75,0
Existe ahorro de flete en el caso 4 comparado al 3
b. Mtodo del Ca + Mg
Tn/ha cal = 3,5 -(Ca+2 + Mg+2) = 3,5 -(2,5 + 0,2) = 0,8 Tn/ha

Considerando diferentes PRNT:

Tn/ha cal = 0,8 x 100 = 1,40 (caso 1)
54,41
Tn/ha cal = 0,8 x 100 = 1,10 (caso 2)
72,5
Tn/ha cal = 0,8 x 100 = 3,96 (caso 3)
20,2

Tn/ha cal = 0,8 x 100 = 1,06 (caso 4)

75,0

4.7.5. Como aplicar la cal

poca de aplicacin
Su accin es lenta
Por lo menos 2 - 3 meses antes de la siembra
Calcreo calcinado: 30 das antes
Momento oportuno: despus de cosechar el cultivo
Tiempo de eficiencia
Con dosis bajas hay efecto residual hasta alrededor de 4 aos
Con cantidades altas hay mejor produccin de los cultivos a lo largo de 2 aos
Mayor produccin en el segundo ao
Modo de incorporacin
Distribuir la cal en forma uniforme sobre la superficie del suelo
Incorporar la cal al suelo
Con arado se incorpora hasta 10 a 20 cm.
El arado concentra la cal en el surco
Con rastrn se incorpora solamente 5-10 cm
Para la incorporacin de la cal se recomienda:
Dosis hasta 5 Tn/ha:
Aplicar totalmente antes de la arada
Dosis > 5 Tn/ha:
La mitad antes del laboreo y la otra mitad despus del laboreo y antes de la
rastreada
Rio Grande do Sul y Sta Catarina:
Distribuir la cal sobre el suelo, luego rastrear, seguir con una arada y finalmente
otra vez rastrear.
Localizacin de la cal

Para cantidades adecuadas de cal:

Profundidad de 0 - 15 cm es suficiente
0 - 30 cm es mejor
Ej.
______________________________________________________________________
Calcreo
Prof.
_
Rendimiento de maz (Kg/ha)
_
Tn/ha
(cm)
1 cultivo
2 cultivo
3 cultivo
Total
______________________________________________________________________
0
2.115
4.569
880
7.564
2
0 - 15
3.423
5.281
1.474
10.178
2
0 - 30
4.340
5.860
2.580
12.780
4
0 - 15
4.004
5.903
2.265
12.172
4
0 - 30
4.797
6.682
3.058
14.537
_____________________________________________________________________
Aplicar al voleo, en rea total

4.7.6. Encalado en siembra directa

Criterio de encalado
Aplicar cada 2 aos:
1,0 - 1,5 tn/ha en suelos de textura arenosa
1,5 - 2,0 tn/ha en suelos de textura media
2,0 - 2,5 tn/ha en suelos de textura arcillosa
Momento de aplicacin
Preferentemente despus del cultivo de verano y antes de una cobertura de
invierno
Puede aplicarse durante el desarrollo del abono verde o despus del rolado.