La Taurina: su accin en el ejercicio y patologas

Varias de las propiedades que se le atribuyen a la taurina como suplemento

deportivo estn basadas en estudios realizados en diversas patologas. Este
informe tiene como objetivo explicar qu es la taurina y cules son sus alcances
dentro del mbito deportivo y patolgico.

LIC. MARA FERNANDA INSUA Y LIC. KARINA FUKS

Varias de las propiedades que se le atribuyen a la taurina como suplemento

deportivo estn basadas en estudios realizados en diversas patologas. Este
informe tiene como objetivo explicar qu es la taurina y sus alcances dentro del
mbito deportivo como as tambin en diversas situaciones patolgicas.
La taurina es un aminocido que se halla en forma natural en el cuerpo y en los
alimentos (principalmente en la protena animal). Su nombre se deriva de Bos
Taurus (bilis de buey) de la cual fue aislada por primera vez hace ms de 150 aos.
Difiere de la mayora de los otros aminocidos, en que no se incorpora a las
protenas, sino que existe como un aminocido libre en la mayora de los tejidos
animales y es uno de los aminocidos ms abundantes en el msculo, el corazn, las
plaquetas, y el sistema nervioso en desarrollo. La taurina se sintetiza en las clulas
a partir del aminocido azufrado metionina, en una ruta metablica en la que
participan una serie de molculas azufradas y donde ocurren reacciones de
demetilacin, decarboxilacin y oxidacin.
Aunque este aminocido parece participar en varios procesos importantes, an
restan dilucidar y caracterizar algunas de las funciones del mismo. Hay evidencias
de que sirve como un neurotransmisor (un mensajero qumico para el sistema
nervioso), un regulador de la sal y del equilibrio del agua (osmorregulacin) dentro
de las clulas y un estabilizador de las membranas celulares, ya que se ha
demostrado que la taurina puede tener un rol importante en el cambio de algunas
propiedades de la membrana, como la fluidez, la capacidad de transporte de
algunos iones y la regulacin de la actividad de algunas enzimas enlazadas a la
membrana, as como tambin en el mantenimiento del potencial de la membrana y el
pH
intracelular.
La taurina participa en la detoxificacin de qumicos extraos y tambin est
involucrada en la produccin y la accin de la bilis.

La taurina es un factor importante para el desarrollo y el mantenimiento de la

morfologa y las funciones normales de la retina, y posee un rol significativo
durante el desarrollo cerebral, modulando los procesos de diferenciacin,
migracin, desarrollo y regeneracin del sistema nervioso central, adems posee un
efecto protector en el dao neuronal producido por el neurotransmisor glutamato,
y uno de los mecanismos por los cuales ejerce su efecto es previniendo o
reduciendo la elevacin de Ca2+ intracelular que produce el glutamato.
La taurina no es considerada tpicamente como un aminocido esencial puesto que
puede ser producida en el cuerpo a partir de los aminocidos cistena y metionina,
aunque existe una tendencia actual a considerarla como un aminocido
condicionalmente esencial. La principal fuente dietaria de la taurina para el
cerebro se obtiene a travs de la leche en los primeros meses de vida, debido a
que en la mayora de los mamferos tiene una alta concentracin de taurina. A
partir de esta y otras evidencias, se ha propuesto la necesidad de fortificar con
taurina las frmulas infantiles al comienzo de la lactancia, debido a que la leche de
vaca contiene menores concentraciones de taurina que la leche humana. Adems, se
ha demostrado la importancia clnica de este sulfoaminocido en el caso de nios
que reciben nutricin parenteral total.
Como estara participando en funciones esenciales para ser humano, una deficiencia
en la cantidad de taurina podra presumiblemente conducir a trastornos
importantes de salud. En general, los mdicos rara vez consideran la necesidad de
un complemento de taurina, sin embargo, hay situaciones en las cuales puede
ocurrir una deficiencia de la misma, y se vuelve esencial bajo condiciones
estresantes como el ejercicio excesivo, en situaciones de trauma, o en los infantes
alimentados con leche enlatada que no haya sido complementada con taurina. Por
otra parte estudios en animales han demostrado que los niveles sanguneos de
taurina declinan con el avance de la edad, y que ciertas enfermedades pueden
estar asociadas con deficiencias o requerimientos aumentados de este aminocido.
Se ha visto que la taurina es de valor en el tratamiento de varias enfermedades
comunes y posee un potencial teraputico interesante, ya que acta a un nivel
bioqumico bsico en los procesos metablicos. Al respecto, se ha demostrado que
la taurina y la vitamina C revierten la respuesta anmala de los vasos sanguneos
asociada al tabaco, ya que el hbito tabquico hace que los vasos sanguneos se
comporten como elementos rgidos en lugar de flexibles, impidiendo que se puedan
dilatar en respuesta al aumento del flujo sanguneo.

Transporte de taurina
La concentracin de la taurina en un tejido especfico est determinada no slo por
su capacidad de sntesis, sino adems por la captacin de la taurina que realizan los
tejidos desde el plasma sanguneo, mediante fenmenos de transporte. Se supone
que la taurina comparte junto a la -alanina, la glicina y la hipotaurina (un precursor

de la taurina), el mismo carrier o transportador ya que stos compuestos tienen

semejanza estructural con este aminocido. De no existir un sistema eficiente de
transporte para este sulfoaminocido en algunos tejidos, no se explicara las
diferencias de concentracin de 200 a 500 veces que existen en determinadas
clulas con respecto al plasma sanguneo.
En el corazn, por ejemplo, el transporte de la taurina se ha encontrado asociado a
receptores -adrenrgicos, lo cual puede ser importante pues significa que la
entrada de la taurina est asociada al in potasio (K+).

Taurina y patologas asociadas

"La suplementacin con taurina mejora la fuerza del msculo cardaco, previniendo
el desarrollo de cardiomiopata y disminuyendo la presin arterial"
Explicacin: En el corazn, la taurina comprende ms del 50% de los aminocidos
libres. Se ha demostrado que mejora la fuerza del msculo del corazn,
previniendo el desarrollo de cardiomiopatas (enfermedad del msculo cardaco) en
animales. En humanos, 7 pacientes con insuficiencia cardaca congestiva debido a
una enfermedad de las vlvulas cardacas, fueron tratados con taurina, 2 gramos 2
veces al da. Todos los pacientes se haban deteriorado a pesar del tratamiento
farmacolgico. Despus de recibir la taurina, 5 de los 7 pacientes mostraron una
mejora marcada en los signos clnicos. Algunas probables explicaciones podran
ser: primero, la taurina promueve la natriuresis y la diuresis, presumiblemente a
travs de su actividad osmorregulatoria en el rin, modula la secrecin del factor
atrial natriurtico y regula la liberacin de vasopresina. Segundo, la taurina media
los efectos inicos, regulando el flujo de intercambio Na+/Ca2+. Por ltimo, la
taurina atena las acciones de la angiotensina II sobre el transporte de Ca2+ y la
sntesis de protenas, minimizando de esta forma, las acciones adversas de la
angiotensina II.
Respecto a las enfermedades de la vista, se ha visto que se encuentran altas
concentraciones de taurina en la retina, donde parece que funciona como un
"buffer celular", protegiendo a las clulas fotorreceptoras de los efectos dainos
de la luz ultravioleta y de sustancias nocivas.
La importancia de la taurina para el funcionamiento de la retina ha sido demostrada
en estudios animales y en humanos.
Cuando pacientes peditricos y ancianos fueron alimentados sin taurina por largos
perodos de tiempo, desarrollaron concentraciones plasmticas subnormales de
taurina y una funcin visual anormal. Despus de que los nios fueron
complementados con taurina, su visin regres a la normalidad en la mayora de los
casos.

En otra enfermedad en la que parece ser de utilidad este aminocido, es en la

diabetes, donde la concentracin de taurina en el plasma y las plaquetas es
significativamente ms baja en un grupo de diabticos insulinodependientes, que en
individuos sanos. Cuando a estos individuos se les suministraron 500mg de taurina
3 veces al da durante 90 das, los niveles de taurina retornaron a la normalidad.
Estos hallazgos sugieren que los diabticos insulinodependientes son deficientes en
taurina y que esta deficiencia causa una actividad excesiva de las plaquetas. La
hiperactividad de las plaquetas puede contribuir a algunas complicaciones de la
diabetes, particularmente la ateroesclerosis y el dao renal.
Por tales motivos, la suplementacin con taurina puede ayudar a prevenir parte del
dao orgnico que ocurre en los diabticos insulinodependientes. La prevalencia de
la deficiencia de taurina en los diabticos no insulinodependientes no se desconoce
hasta el momento.

Participa en la absorcin de grasa

Est relacionada con los clculos biliares donde este aminocido es un componente
normal de la bilis, aunque no hay que olvidar que la glicina y la metionina son los
otros aminocidos esenciales para el funcionamiento adecuado de la vescula biliar.
La taurina se enlaza a ciertas sales biliares, y por ello mejora la digestin de la
grasa, y los estudios realizados en animales han demostrado que la
complementacin con taurina puede inhibir la formacin de clculos biliares.
Este efecto puede ser debido a una mejora en el flujo de la bilis o a un cambio en
la composicin qumica de la misma, y se ha demostrado que la formacin y la
excrecin de bilis s aumentan con los suplementos de taurina. Se sabe que las
mujeres tienen una habilidad menor para producir taurina.
La fibrosis qustica frecuentemente resulta en una deficiencia de cidos grasos
esenciales y otros nutrientes solubles en grasa. Estas deficiencias pueden a veces
ser corregidas por la administracin de enzimas pancreticas, sin embargo, algunos
pacientes con fibrosis qustica tambin presentan una anormalidad en la funcin
biliar que resulta en una mala absorcin de las grasas. Esta anormalidad parece ser
debida en parte a una deficiencia de taurina, la cual juega un rol clave en la accin
digestiva de la bilis. En un estudio realizado con ocho pacientes con fibrosis
qustica y mala absorcin de grasas que recibieron taurina (30mg/kg peso/da) o un
placebo, por una semana, la suplementacin con taurina mejor significativamente
la absorcin de las grasas.

Protege las membranas de las clulas y aumenta el tiempo de reaccin y el

desarrollo del sistema nervioso
En la epilepsia se ha demostrado que la taurina disminuye la frecuencia de las
crisis convulsivas en varios modelos animales, y tuvo tambin una "actividad
antiepilptica definitiva potente y de larga duracin" en un grupo de epilpticos
que no respondieron a los medicamentos convencionales. Este efecto antiepilptico
fue visto con dosis entre 200 y 1500mg al da de taurina. Se sabe que este
aminocido se encuentra principalmente en las reas de alta actividad elctrica,
tales como el ojo, el cerebro y el corazn, y una de la funciones de la taurina,
quizs la ms importante, es estabilizar las membranas de las clulas nerviosas. Si
la membrana de la clula est elctricamente inestable, la clula nerviosa puede
disparar el impulso demasiado rpido y errticamente, lo cual puede causar algunas
formas de epilepsia.
Otra teora sostiene que es causada por cantidades anormales de cido glutmico
en el cerebro. De acuerdo a esta teora, la taurina trabaja normalizando los niveles
de cido glutmico. Algunos estudios demuestran que la falta de taurina durante
las 2 primeras semanas de vida, afecta permanentemente el nivel de algunos
aminocidos en el cerebro. El nivel aumentado de cido glutmico puede hacer a un
organismo ms propenso a las crisis convulsivas durante ciertas situaciones de
estrs, tales como una fiebre alta, estimulacin excesiva, trauma, cambios
dietticos o cualquiera de estas circunstancias en combinacin con factores
genticos o dao cerebral. Existen algunos estudios que contradicen estas
propiedades de la taurina, no siendo de beneficio en algunos casos de epilepsia, por
lo tanto se hace evidente que se requieren investigaciones adicionales.
Tambin se han hecho estudios con relacin al uso de la taurina en el sndrome de
abstinencia del alcohol. A 22 pacientes hospitalizados por sndrome abstinencia
por alcohol se les proporcion taurina, 1 gramo 3 veces al da por 7 das. De estos
pacientes solamente el 14% desarroll delirio y alucinaciones (sntomas severos de
la abstinencia del alcohol), comparado con 45% de un grupo de pacientes similares
que no recibieron taurina. La taurina tambin disminuye las molestias en el
sndrome de abstinencia por adiccin a la morfina.
Respecto de su toxicidad, se puede decir que es generalmente bien tolerada y no
se han reportado serios efectos colaterales a las dosis teraputicas usuales de 1-3
gramos al da. Los pacientes con enfermedad heptica han sido tratados con
taurina con hasta 18 gramos durante 6 meses (para aliviar los calambres
musculares, dolorosos), sin problemas aparentes.
A pesar de los muchos estudios clnicos, lo cierto es que la dosis ptima de taurina
no se conoce. En general los mdicos prescriben de 500 a 1000mg, 2 a 3 veces al
da, para adultos.
Acta como antioxidante y osmorregulador

Una de las principales funciones de la taurina adems de las descriptas

anteriormente, est relacionada con su capacidad para capturar molculas
prooxidantes (que producen dao celular), y con su funcin como osmoregulador.
Con respecto a su capacidad antioxidante, se ha descrito que la taurina forma
compuestos ms estables a partir del hipoclorito, en clulas sanguneas
(granulocitos y neutrofilos). Esta sustancia es un potente agente oxidante, capaz
de alterar la funcin y estructura de un nmero de substancias biolgicamente
activas tales como carbohidratos, uniones peptdicas, cidos nucleicos y
aminocidos.
Se ha encontrado que tiene un rol protector del dao causado por radicales libres,
especficamente en la intoxicacin heptica con tetracloruro de carbono. Este
hecho puede ser de importancia desde un punto de vista teraputico si se
demuestra que la taurina puede proteger del dao heptico producido por los
xenobiticos, como drogas y alcohol. En otros estudios, realizados en hamsters, se
observ que la taurina protege a las clulas de los bronquiolos de alteraciones
producidas por el xido nitroso (NO2) agente que est presente en el aire
contaminado, producto de la combustin de los gases de los automviles y en el
humo del cigarrillo.
En experimentos en clulas linfoblsticas in vitro, se ha descripto el rol protector
de la taurina contra el efecto txico del cido retinoico, adems se conoce que en
este u otros sistemas la taurina tambin regula las condiciones de iso-osmoralidad
de las clulas. De hecho, algunos estudios demuestran que la taurina tiene un rol
protector de los efectos oxidantes de algunas substancias regulando la
permeabilidad a iones y al agua.
En sntesis, la taurina tiene la capacidad de proteger a las clulas de los daos
causados por sustancias oxidantes, aunque an restan aclarar algunos aspectos
relacionados con su mecanismo de accin.

Taurina y ejercicio
El ejercicio intenso y las situaciones de estrs provocan una disminucin de los
niveles de taurina en el organismo. Estudios realizados en ratas han mostrado que
los niveles de taurina disminuyen significativamente en todos los msculos luego del
ejercicio, independientemente de la duracin, pero esta disminucin result
especfica para los msculos predominantemente rpidos (en este caso el
gastrocnemius), luego de correr en cinta durante 30, 60 o 100 minutos, sin
embargo las concentraciones en plasma sanguneo permanecieron sin cambios. Otro
experimento llevado a cabo tambin con ratas concluy que las fibras musculares
depletadas de taurina producen significativamente menos fuerza que las que no lo

estn, pero no se puede afirmar que la taurina ayuda a mantener la fuerza durante
ejercicios prolongados.
La excrecin de taurina en orina aumenta inmediatamente post competicin, y esa
taurina parece provenir del msculo, por lo que dicho incremento podra ser
utilizado como indicador del dao muscular que ocurre durante el ejercicio
agotador.
Se sabe que al igual que la glutamina, es un importante agente anticatablico,
ayuda al crecimiento de las fibras musculares cuando se complementa con un
entrenamiento de alta intensidad.
Se ha propuesto que la taurina provoca una respuesta muscular especfica: las
fibras rpidas se ven afectadas ms que las lentas.
La taurina participa en el mecanismo excitacin - contraccin del msculo
esqueltico, lo que significa que afecta la transmisin de una seal elctrica hacia
las fibras musculares. Esta funcin es de especial inters, puesto que si la
transmisin del impulso nervioso a nivel neuromuscular no se realiza
correctamente, la contraccin muscular se ver alterada y no se lograr un
rendimiento deportivo ptimo. Adems existen evidencias de que acta como un
neurotransmisor (un mensajero qumico para el sistema nervioso).

Por otra parte se ha observado una relacin directa entre la suplementacin con
taurina y el incremento de sntesis proteica, deteniendo la tasa de catabolismo
inducido por el estrs o el entrenamiento intenso. Esto redundara en un
incremento de la masa muscular magra.
En cuanto al rol que cumplira en el estrs oxidativo y el dao del tejido muscular
inducidos por el ejercicio, se sabe que como la taurina est presente en altas
concentraciones en el msculo esqueltico, podra participar en la defensa contra
el dao mediado por radicales libres. Un estudio realizado en el ao 2002, ha
demostrado que la taurina posee un efecto citoprotector, atenuando los daos
inducidos por el ejercicio. El estudio consisti en suplementar la bebida de un
grupo de ratas con 3% de taurina durante 1 mes, -alanina, el
inhibidorcomparndose con otro grupo al que se les administr competitivo del
transporte de taurina y con un grupo control sin suplementar. La peroxidacin
lipdica se increment significativamente con el ejercicio en los msculos
digitorium longus (EDL) y gastrocnemius (GAST). Tanto la taurina como la -alanina
bloquearon completamente la peroxidacin en el EDL, pero no tuvieron efecto
sobre el GAST. El contenido de la enzima citoslica lactato deshidrogenasa (LDH)
disminuy significativamente con el ejercicio en el GLAST, y este efecto fue
atenuado tanto por la taurina como por la -alanina.

La performance en la cinta, medida por una escala subjetiva, fue mejor en el grupo
suplementado con taurina, y hubo una prdida de peso significativa en las ratas
tratadas con - alanina, 24 horas despus del ejercicio.
Alimentos y suplementos con taurina
Los alimentos que poseen un contenido mayor de taurina son principalmente los de
origen animal. En orden de mayor a menor contenido se encuentran: el pulpo,
pescado, pollo (pierna, luego pechuga), cerdo, camarn y vaca. Luego le sigue la
leche de vaca (no procesada).

Las fuentes de origen vegetal, aunque tienen menor contenido de taurina,

igualmente han sido importantes en el suministro de la misma, y son las oleaginosas
y leguminosas las que tienen mayor contenido. De mayor a menor se encuentran:
avellana, poroto, soja (cruda), almendra, garbanzo, lenteja, alubia, haba, semilla de
calabaza y poroto negro. Tambin se sabe que las algas son una fuente de taurina,
como as tambin la levadura de cerveza.
La mayora de las personas ve satisfechas sus necesidades de taurina con los
alimentos de su dieta, y a menos que sea un vegetariano estricto, no sera
necesaria una suplementacin de este aminocido.
La forma de asegurar una ingesta adecuada de taurina se realiza mediante una
dieta rica en protenas (sobretodo de origen animal) y con una cantidad adicional de
suplementos de taurina, si la dieta es deficiente. La dosis diaria recomendada de
suplementos de taurina son de 1500mg (separadas en 3 dosis de 500mg) para
adultos tomados preferentemente antes del entrenamiento.
Ningn estudio relacionado con la taurina, ha demostrado producir toxicidad ni
efectos secundarios incluso a dosis altas (de hasta 18 gramos diarios). De hecho, la
taurina es en general muy bien tolerada.
Respecto de las bebidas energizantes que se comercializan en la actualidad y que
son muy populares, se puede decir que la dosis de taurina en ellas es variable. Suele
ser de unos 100mg por 250 ml de bebida (aunque algunas llegan a 1g y ms). Uno de
los posibles beneficios que la taurina producira a los culturistas y otros atletas es
la mejora de la funcin cardaca durante el ejercicio.
Un estudio realizado en el ao 2001 investig los efectos de una bebida
energizante muy popular en EE.UU, que incluye taurina, cafena y glucuronolactona
entre sus ingredientes. Las mediciones incluyeron la performance psicomotriz
(tiempo de reaccin, concentracin y memoria), y la resistencia fsica. En

comparacin con bebidas control, la bebida estudiada mejor la resistencia

aerbica y anaerbica en cicloergmetros, y los parmetros cognitivos estudiados
(Alford, 2001).
Otra investigacin realizada con el mtodo doble ciego, con la misma bebida
energtica del estudio anterior, indag acerca del tiempo de reaccin y las
modificaciones del carcter, los estados de bienestar y la sensacin de
extroversin social. Concluyeron que la mezcla de los tres ingredientes de esta
bebida, poseen efectos positivos sobre la performance mental y el carcter. Se ha
propuesto que estos efectos podran estar mediados por la accin de la cafena
sobre receptores purinrgicos y por la modulacin de la taurina de esos receptores
(Seidl, 2000)
Sin embargo, es evidente que no existe forma de poder aislar el efecto exclusivo
de la taurina, por lo tanto estos estudios deben ser analizados con sumo cuidado.