REPORTE DE CONSULTA BIBLIOGRFICA

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Gestin local de la problemtica del cambio climtico

2015-1
Incendios Forestales
Mara Lorena Lpez Tobn
Katherine Tuberquia
Laura Corrales Ospina
Ruth Anglica Castro Surez
Institucin Universitaria Colegio Mayor de Antioquia
Facultad de Arquitectura e Ingeniera
ktuberquia@est.colmayor.edu.co, lcorraleso@est.colmayor.edu.co, rcastro@est.colmayor.edu.co,
lorenita.lopez.100@hotmail.com
Resumen. El fuego ha sido uno de los mayores descubrimientos del hombre a travs de la historia, pero su uso
incontrolado y desmedido ha conllevado a efectos devastadores en los ltimos siglos. Fenmenos como los fuegos
forestales de baja intensidad, se presentan muy a menudo en diferentes ecosistemas o reas boscosas cumpliendo con
funciones de equilibrio en el mismo. Sin embargo, en la actualidad los incendios forestales cada vez se hacen ms
frecuentes con el fin de satisfacer las necesidades del mundo moderno. A raz de las consecuencias que este fenmeno
trae consigo, surge la necesidad de conocer e identificar todos los factores que giran en torno a los incendios
forestales, tomando en cuenta sus caractersticas, causas, control y prevencin, y su relacin con otros aspectos
externo a l.
Palabras clave: fuego, bosques, erosin, incendios y ecosistemas.

1 Introduccin
El hombre descubri el fuego hace aproximadamente 300
mil aos, tuvieron que transcurrir 250 mil aos ms para
que pudiese empezar a controlarlo y descubrir la poderosa
herramienta que tena en sus manos, sin embargo el fuego
no siempre ha podido considerarse benfico para el
hombre, puesto que a travs de los siglos ha causado
devastadoras consecuencias en los bosques (tve, 2011).
Las zonas forestales o boscosas son imprescindibles para
la vida en el planeta. Adems de ser parte fundamental en
los ciclos de produccin y distribucin del agua, tambin
purifican el aire que respiramos al capturar dixido de
carbono y liberar oxgeno (Comisin Nacional Forestal,
2010). No obstante, los bosques de todo el mundo han ido
desapareciendo a causa de este poderoso recurso, el fuego.

A este tipo de fuegos se le conoce como incendios

forestales.
Los incendios forestales son fuegos provocados por la
naturaleza o por el hombre, en su gran mayora son por
descuido o intencionalmente. Cuando son provocados por
la naturaleza son debidos a rayos o la combustin
espontnea de los componentes vegetales. Entre las causas
principales podemos identificar las siguientes:
1.

2.

Quemas fuera de control: especficamente se

trata de las quemas agrcolas que se realizan con
la intencin de eliminar todo tipo de arvenses o
desechos vegetales en descomposicin que ya no
son requeridos.
Descuido: este tipo se refiere a las quemas de
basuras descontroladas sin percatarse de los daos
que se estn causando a la cobertura vegetal.

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3.
4.

5.

Intencional: tambin conocido como vandalismo.

Accidental: son provocado por actividad
antrpica, como fumadores, las redes elctricas o
maquinarias que producen estos incendios sin
intensin de iniciarlos.
Reactivacin de focos: este se da cuando en un
incendio previo quedan asperezas que pueden dar
paso a que ste se encienda de nuevo
(IDEAM, 2011).

Tambin, se reconocen tres tipos de incendios de acuerdo

a sus caractersticas. Los fuegos de suelo que son los que
queman la capa de humus del suelo en bosques, pero no
arden de forma apreciable sobre la superficie; los fuegos
de superficie, que queman el sotobosque y los residuos
superficiales; y los fuegos de corona, que avanzan por las
copas de los rboles o arbustos. Difcilmente se presentan
los tres tipos de incendios al mismo tiempo, ya que cada
uno de estos se inicia por fenmenos diferente. (Montilla,
C., 2004).
Cuando se produce un incendio forestal es inevitable no
percatarse de las consecuencias que este conlleva. En ellas
se destacan la erosin por fuertes vientos que arrasan con
la tierra ocasionando su desertificacin; y la erosin
hdrica, que es producida por el agua de lluvia que arrastra
las partculas del suelo. El suelo cuenta con unos 60
centmetro de espesor, es ah donde se dan todas las
reacciones fsicoqumicas. Esta delgada capa es sostenida
por las races de los rboles, al quemarse ya nada sujeta
esta tierra, y por accin del viento y el agua es erosionada
perdindose la parte ms importante de la superficie
terrestre (Montilla, C., 2004).
La naturaleza por si sola tiene mecanismos para
regenerarse despus de un fuego devastador. No es
conveniente intervenir en este ciclo de recuperacin,
aunque, ocasionalmente se hace necesaria la mano humana
para ayudar a la naturaleza a reconstruir lo que se ha
deteriorado por las mismas actividades antrpica.
El fuego es un factor esencial para el equilibrio en un
ecosistema, aunque sea catalogado como negativo desde el
punto de vista humano, desde lo natural los incendios
favorecen la vegetacin, destruyendo o brindando
nutrientes en el medio que se requiere. Por ejemplo, en un
incendio superficial caracterizado por ser de poca
destruccin, complementa la accin bacteriana por medio
de la descomposicin de plantas, aportando nutrientes para
el desarrollo de nueva vegetacin. (Odum, E. Warrett, G.
2006).
Retomando la idea de lo esencial del fuego para equilibrar
un ecosistema, es preciso hacer referencia a un ejemplo
muy puntual, El Parque nacional de las Secuoyas,
ubicado en Sierra Nevada en el estado de California,
Estados Unidos. Este sitio alberga un gnero de rboles
llamado Sequoiadendron, de ah proviene el nombre de
secuoyas. Estos se caracterizan por ser los rboles ms

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antiguos y grandes del mundo. A travs de un estudio de la

universidad de Arizona (UA), se ha demostrado que los
secuoyas de esta regin han soportado incendios
frecuentes en los ltimos 3 mil aos (Jensen. M, 2010).
Este estudio se llev a cabo analizando los anillos de los
rboles con el fin de revelar el clima pasado de la regin.
Se han establecido depsitos de carbn en los anillos que
muestran las cicatrices del fuego en dichos rboles. La UA
ha logrado concluir que la salud de los bosque de secuoya
gigantes han necesitado de frecuente incendios, de baja
intensidad, para ayudar a la regulacin de este gran
ecosistema, pues hasta el momento los anillos en los
rboles han datado una gran antigedad en los mismo,
remontndose a la edad antes de Cristo, y an
permaneciendo en pie a pesar de los fuertes incendios
(Jensen. M, 2010).
Por otra parte, este hecho anteriormente mencionado nos
lleva al anlisis de una relacin entre los fuegos en los
ecosistemas y el clima global. Los incendios forestales
tambin afectan de algn modo al clima, por medio de
gases y partculas que quedan suspendidas en la atmsfera,
aumentan la contaminacin del aire e incrementan el
calentamiento global. Pero, a su vez se puede describir
como un proceso cclico donde uno depende del otro para
que se d un efecto. Es decir, los incendios forestales
incrementan los grases de efecto invernadero (GEI) en la
atmsfera, y el incremento de estos GEI aumenta la
temperatura terrestre ocasionando los incendios en zonas
boscosas (El Tiempo, 2005).
En Colombia la problemtica de los incendios forestales,
por ser un pas del trpico, alteran los ciclos naturales
afectando el potencial de los bienes y servicios
ecosistmico. La alta biodiversidad de Colombia y la
necesidad de una sostenibilidad de los recursos con los que
cuenta, hacen que los incendios de cobertura vegetal lo
afecten grandemente, este fenmeno se produce
normalmente en pocas de mucha sequa donde la
humedad contenida de manera superficial acta hacia la
combustin de la biomasa (Parra, A. 2011).
Para conocer y entender la dinmica de estos eventos en
Colombia, se han establecido medidas orientadas a la
prevencin y control de las reas ms susceptibles, tales
iniciativas se llevan a cabo a travs del Plan nacional para
el control de incendios forestales y restauracin de reas
afectadas, mapas de incendios forestales, haciendo un
seguimiento por medio de informes diarios de incendios y
Protocolos para la realizacin de mapas de zonificacin de
riesgos a incendios de la cobertura vegetal. (IDEAM,
2011)
A nivel mundial se trabaja en la identificacin de los sitios
vulnerables, ya que el objetivo no es combatirlos
completamente si no detectarlos con anticipacin, y hacer
un seguimiento y control para que estos no vayan a
ocasionar grandes daos; la idea de controlar se debe a que

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estos se consideran fenmenos naturales en algunos casos
positivos, y necesarios para la renovacin de la naturaleza.

2 Relacin del tema de consulta con el Cambio

Climtico
Es bastante evidente que el cambio climtico es una
problemtica que actualmente estamos enfrentando, y las
consecuencias de sta ya se han hecho sentir en muchos
aspectos. Uno de esos aspectos bien podra estar ligado a
los incendios forestales. En los ltimos aos se ha visto un
gran aumento en los incendios de cobertura vegetal a nivel
mundial, en gran medida por el aumento en la temperatura
global causado por el incremento de los gases de efecto
invernadero (GEI) en la atmosfera. Estas altas
temperaturas provocan olas incontrolables de calor que
inducen a la masa vegetal a actuar como combustible para
el fuego en reas boscosas (CCG, 2013).
Para entender un poco mejor esta dinmica es necesario
empezar por definir lo que es el cambio climtico en
realidad. El cambio climtico, es un cambio significativo
en la temperatura de la tierra alterando los patrones del
clima desde un nivel local hasta el global. Este cambio es
duradero a tal punto que puede llegar a modificar las
condiciones ambientales de una determinada regin
(CCG, 2013). Tal fenmeno es causado por factores
naturales como: erupciones volcnicas, variaciones en la
energa emitida por el sol, etc; o por actividades antrpica
como: emisiones por la explotacin de combustibles
fsiles. No obstante, hay un factor en el cual nos
centraremos, y es el que posiblemente lo estn causando
los incendios forestales. (CCG, 2013).
Al analizar un poco ms a fondo esta problemtica,
podemos establecer que tanto los incendios forestales
como el cambio climtico, han desarrollado un ciclo donde
el uno afecta o incrementa al otro. A veces pensamos que
un tema no tiene que ver con el otro, pero no es as, todos
los sistemas ambientales del planeta se afectan unos a
otros cuando surge una alteracin.
Los incendios de cobertura vegetal tienen diferentes
orgenes o causas que los provocan, es decir, tambin se
han producido durante siglos por otros factores y no
necesariamente por el cambio climtico. Causas como las
actividades del hombre, por ejemplo: la desforestacin
para prcticas de ganadera o por simple descuido en reas
boscosas, dan paso a esta clase de fuegos. Lo anterior,
permite plantear que los incendios forestales, a su vez, son
una fuente importante de las emisiones de GEI a la
atmsfera, pues en el momento que se da la combustin,
son muchos gases como: el dixido de carbono, monxido
de carbono, anhdrido sulfuroso entre otros, que se liberan
aumentando la concentracin de estos o incluso llegando a
integrarse otros gases que no forman parte de la atmosfera
(Montilla, C., 2004).

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Existe una gran controversia sobre cul de esto dos

fenmenos afecta ms al otro, pero los cierto es, que
ambos estn estrechamente relacionados, pues tanto
elementos de uno de estos tiene un impacto relevante sobre
el otro. Se espera que los impactos de dicha problemtica
no se incrementen, de ser as la concurrencia de los
incendios cada vez sera ms difcil de controlar, y por
ende habra mayores emisiones de gases que afectaran la
atmsfera alterando los diferentes ecosistemas y
condiciones del ambiente en el planeta (CCG, 2013).
El fuego est ligado fuertemente al clima terrestre, y
existen predicciones que indican un aumento de esta
actividad generando severas consecuencias (Flannigan, M.,
y otros, 2009). Se espera para final de este siglo una
posible duplicacin del 50%, aproximadamente, en los
fuegos forestales en la zona circumboreal, rea que abarca
el hemisferio norte desde Norteamrica hasta Euroasia,
caracterizado por ser una regin florstica cercana a los
polos. A travs del anlisis efectuado por Flannigan, M., la
principal finalidad fue analizar qu tan susceptible a los
cambios sera el territorio circumboreal, aunque los
modelos apunten hacia una alteracin a largo plazo, son
una seal de alerta para que estos sean mitigados antes de
que las consecuencias sean irreversibles, pues tal
ecosistema cuenta con una gran variedad de especies
florales, y al igual que cualquier otro sistema cumple con
funciones imprescindibles dentro de la bisfera. Pese a
que el estudio se enfoc en la zona circumboreal, los
dems ecosistemas forestales no estaran exentos de dichas
consecuencias, pues las predicciones con este enfoque son
contempladas desde un nivel global (Flannigan, M., y
otros, 2009).
En torno a este problema ambiental, se han establecido
diferentes mecanismos de gestin destinada a la mitigacin
y adaptacin entre ambos, ya que se presenta mucha
relacin entre estos. El objetivo principal es llevar de
nuevo a los ecosistemas a un equilibrio, donde tal
problemtica que envuelve a estos dos fenmenos no
llegue a causar consecuencias devastadoras a corto y
mediano plazo. Lo verdaderamente importante es entender
que todos los sistemas existentes en el planeta estn
ligados de alguna forma, y la mejor manera de
neutralizarlos es el trabajo integral de todos sus
componentes.

3 Hallazgos relacionados con Colombia /

Mundo
Los incendios de cobertura vegetal se presentan en la
actualidad como una gran alerta roja ambiental a nivel
mundial, ya que, cada vez son ms frecuentes, y generan
daos irreparables en las zonas boscosas. En los pases
como Colombia de climas tropicales los efectos son
bastante notorios, pues cuentan con una gran biodiversidad
y disponibilidad de servicios ecosistemicos, que a causa de

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la concurrencia de los incendios forestales, sufren graves
prdidas en recursos naturales (Parra, A. 2011).
En Colombia esta problemtica, en su mayora, est
principalmente relacionada a las actividades agrcolas,
siendo este un pas donde se cultiva diversidad de semillas,
se hace necesario eliminar todo tipo de arvenses o residuos
de cosechas anteriores, y la forma en la que generalmente
se procede es a travs de los incendios de cobertura
vegetal. Tambin, la prctica agropecuaria tiene mucha
incidencia, ya que el pastoreo en las sabanas est
vinculado en Colombia con su cultura, sin embargo
mediante dicha prctica, son muchas la reas arrasadas por
el fuego con la intensin de proporcionar las condiciones
adecuadas para la ganadera. Por otra parte, existen los
provocados por vandalismo,
atentados terroristas o
descuidos de la poblacin. Todos estos relacionados con
actividades antrpicas, lo que muestra el gran impacto de
la sociedad en el medio ambiente (IDEAM, 2011)
En las regiones Colombianas la afectacin a causa de los
incendios forestales se ve impactada a diferentes niveles.
Por ejemplo, en la Orinoquia se registra la mayor rea
afectada por este fenmeno en los pajones de la sabanas
con 117.820 hectreas, correspondiendo al 43.8% del total
del rea afectada. Los departamentos de Tolima,
Cundinamarca, Antioquia, Caldas, Boyac y Huila,
registran una superficie afectada de 135.623 hectreas
(34%), siendo significativo el impacto ambiental por la
localizacin de los mismos en las partes altas de
importantes Cuencas Hidrogrficas (IDEAM y otros,
2002).
El Instituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios
Ambientales, IDEAM, tambin ha elaborado unas
estadsticas con respecto a los meses en que hay mayores
reportes de los incendios forestales; enero (26.6%), marzo
(16.8%) y agosto (12.8%). Segn este anlisis coinciden
con las pocas de verano y fuertes vientos que favorecen a
la expansin de los incendios (IDEAM y otros, 2002).
De acuerdo a lo anterior, podemos inferir que en Colombia
existe una alta vulnerabilidad en ciertas regiones, no slo
por su topografa y las dinmicas ambientales, sino por las
diferentes actividades que se practican en cada una.
Existe en especial una prctica en Colombia que ha
favorecidos mucho a los incendios de cobertura vegetal, y
es la causado por los cultivos ilcitos. La produccin de
coca no slo se ha convertido en una problemtica de
ndole social, sino tambin de carcter ambiental, pues su
cultivo ha llevado a la sociedad Colombiana a padecer de
muchos conflictos sociales, y en el aspecto geogrfico, se
podra presentar una gran prdida en la biodiversidad, y en
los servicios ecosistmicos los cuales sirven de
abastecimiento a la poblacin (IDEAM y otros, 2002).
El Ministerio de Medio Ambiente de Colombia, ha
dispuesto de recursos que permitan la mitigacin de la

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problemtica de los incendios forestales, tales recursos

estn enfocados a la capacitacin de brigadistas y
proporcionar equipos para la prevencin, control y
restauracin de reas que sean afectadas por el fenmeno
de los incendios. Adicional a esto, cada regin cuenta con
entidades llamadas Corporaciones Autnomas Regionales
(CAR), encargadas de administrar, vigilar los recursos
naturales, y regular toda actividad que est relacionada a
ellos. Por ejemplo, se encuentra la Corporacin Autnoma
Regional del Valle del Cauca (CVC), Corporacin
Autnoma Regional del Centro de Antioquia
(CORANTIOQUIA), Corporacin Autnoma Regional de
los ros Negro y Nare (CORNARE), Corporacin
Autnoma Regional de Risaralda (CARDER), entre otras.
Cada una de estas entidades vela por el bienestar de los
ecosistemas correspondientes a su regin, y como tal evitar
que los incendios forestales puedan llegar a desaparecer la
diversidad con la que cuenta cada territorio (IDEAM y
otros, 2002).
Los incendios forestales en gran parte se debe a las
actividades antrpicas como ya se expuso anteriormente,
debido a esto se hace necesaria una mayor educacin
ambiental y concientizacin respecto al tema, pues ah es
donde radica la principal estrategia para hacer frente al
problema, creando una nueva mentalidad tanto en la
poblacin Colombiana como a nivel mundial sobre la
implicacin que traera la prdida de los ecosistemas para
las poblaciones del mundo.

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