1- El Impacto Ambiental

Por impacto ambiental se entiende el efecto que produce una determinada accin humana
sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con poca
utilidad, a los efectos de un fenmeno natural.

Las acciones humanas, motivadas por la consecucin de diversos fines, provocan efectos
colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos suelen ser
positivos, al menos para quienes promueven la actuacin, los efectos secundarios pueden ser
positivos y, ms a menudo, negativos. La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el anlisis
de las consecuencias predecibles de la accin; y la declaracin de impacto ambiental (DIA) es
la comunicacin previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las
consecuencias ambientales predichas por la evaluacin.

2- Clases de impactos
La preocupacin por los efectos de las acciones humanas surgi en el marco de un
movimiento, el conservacionista, en cuyo origen est la preocupacin por la naturaleza
salvaje, lo que ahora distinguimos como medio natural. Progresivamente est preocupacin se
refundi con la igualmente antigua por la salud y el bienestar humanos, afectados a menudo
negativamente por el desarrollo econmico y urbano; ahora nos referimos a esta dimensin
como medio social.

2.1- Impactos sobre el medio natural

Los impactos sobre el medio natural de las actividades econmicas, las guerras y otras
acciones humanas, potenciadas por el crecimiento demogrfico y econmico, efecto negativo.

Suelen consistir en prdida de biodiversidad, en forma de empobrecimiento de los

ecosistemas, contraccin de las reas de distribucin de las especies e incluso extincin de
razas locales o especies enteras. La devastacin de los ecosistemas produce la degradacin
o prdida de lo que se llama sus servicios naturales.
Tambin pueden producirse, aunque ms raramente, efectos positivos para el medio natural.
Por ejemplo las explotaciones de ridos y las canteras pueden dejar, al cesar su explotacin,
cubetas en las que se forman balsas, muy valiosas ecolgicamente, que sirven de refugio
provisional a las aves migratorias. La introduccin en el medio rural de muchos pases, como
Italia, ESPAA, Francia, de Europa y Argentina, Chile o Bolivariana de Venezuela en
latinoamrica en los aos 60, como combustible domstico, del gas embotellado supuso el
abandono del carboneo (la produccin de carbn vegetal a partir de lea) y un crecimiento
inusitado de las masas forestales naturales, all donde antes se dejaba crecer ms que
matorral.

2.2- Impacto ambiental a nivel mundial

La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y del gas
natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupa desde
hace muchos aos a los pases martimos, sean o no productores de petrleo, as como a las
empresas industriales vinculadas a la explotacin y comercio de ste producto. Desde
entonces, se han tomado enormes previsiones tcnicas y legales internacionales para evitar o
disminuir la ocurrencia de estos problemas.

Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental:
daos a la fauna marina y aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y las
actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la volatilidad de los
hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad continan teniendo efectos
fatales debajo del agua. Pero, no son los derrames por accidentes en los tanqueros o barcos
que transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, los nicos causantes de la
contaminacin ocenica con hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene
del petrleo industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los ocanos a travs de los
ros y quebradas. Se estima que en escala mundial, 957 millones de galones de petrleo
usado entran en ros y ocanos y 1500 millones de galones de petrleo crudo o de sus
derivados son derramados. Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras
ocasionan la alteracin, no slo de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra, vegetacin,
aves y otros animales. Uno de los contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de
azufre, daa los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y
de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de los dientes.

3- La intervencin humana:

3.1- contaminacin de los ocanos

ocano ha sido utilizado tradicionalmente como sostn de los barcos, como fuente de
alimento y como vertedero; y crece su reconocimiento como componente vital en la regulacin
del clima. Componentes qumicos valiosos pueden ser extrados del agua marina, y la
recuperacin de minerales del mar, como hidrocarburos, es una industria principal que
extiende gradualmente sus operaciones a las aguas ms profundas.
Los ocanos reciben la gran mayora de los desperdicios humanos, ya sea por vertido
deliberado (desages de aguas servidas domiciliarias e industriales) o por su arrastre natural
desde la superficie terrestre (ros o corrientes subterrneas), lo que repercute directamente en
las especies marinas.
Las principales fuentes de contaminacin marina que afectan, daan e incluso destruyen el
ecosistema marino son:

Cada vez se reconoce ms que el ocano acta como un regulador del clima, pero, a pesar
de la expansin y de los progresos de la ciencia marina en este siglo, los cientficos tienen
pocos conocimientos sobre las propiedades, las poblaciones y los procesos del ocano.La
contaminacin es ms alta en las desembocaduras de los ros, bahas y puertos, ya que es en
esas zonas donde llegan los alcantarillados y los ros con los distintos tipos de residuos. Por lo
tanto, las aguas costeras estn ms sucias que el mar abierto, debido a que sobre la
superficie de la plataforma continental es ms fcil la acumulacin de las sustancias
contaminantes, debido a que la profundidad es mucho menor.

Es importante mencionar que los dos factores que ms han condicionado el impacto
sobre el medio ambiente son la explosin demogrfica y el consumo creciente e
imparable de energa.

3.2- La explosin demogrfica

Desde hace unos 150 aos la poblacin humana ha experimentado un crecimiento acelerado

como consecuencia de los progresos cientficos y tecnolgicos y, sobre todo, por los avances
en el campo de la medicina, como los antibiticos, las vacunas, la ciruga..., que han permitido
el alargamiento de la vida media del ser humano.

3.3- Consumo creciente de energa y materias primas

Debido al crecimiento de la poblacin se produce un aumento creciente del consumo de
energa. En un principio, la vida del ser humano dependa fundamentalmente de la cantidad
de energa que necesitaba para realizar sus funciones vitales, nacer, crecer y reproducirse; es
decir, energa de consumo interno, proveniente de los alimentos y del Sol, la llamada energa
endosomtica. En este caso, las acciones realizadas por el ser humano para conseguir ese
tipo de energa apenas causaban impacto sobre los ecosistemas y era semejante al producido
por cualquier otro ser vivo de la biocenosis.
Pero el ser humano consume, adems, elevadas cantidades de energa externa o
exosomtica para realizar otras actividades como la industria, la agricultura y la iluminacin. El
consumo de este tipo de energa ha sufrido un crecimiento espectacular, y en la actualidad
representa el 88 % del total del consumo energtico.